JP2002136228A - 育苗ポットの分離整列治具及び分離方法 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 枠状ケースに縦横方向に整列させた育苗ポッ
トを枠状ケースから選択的に抜き取る作業を簡便ならし
める治具と方法の提供。 【解決手段】 樹脂製育苗ポット１を出し入れ可能に収
納保持する有底上端開口のポット収納部１１と、育苗ポ
ット１が貫通する開口枠部１２を縦横方向に交互に整列
させて連設した樹脂製品の分離整列治具１０を枠状ケー
ス３０に載置し、分離整列治具１０の各ポット収納部１
１を枠状ケース３０の縦横方向に定ピッチ配列された有
底の凹部３１の１つ置きの凹部３１ａに嵌挿して、分離
整列治具１０の各ポット収納部１１と枠状ケース３０の
空状態にある凹部３１ｂの各々に育苗ポット１を収納
し、各育苗ポット１で植物を生育させ、ある程度生育し
た段階で枠状ケース３０から分離整列治具１０をポット
収納部１１の育苗ポット１と共に引き上げて枠状ケース
３０の育苗ポットを半分ずつに分離させる。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、野菜や花等の植物
の種苗を生育させる柔軟な樹脂製育苗ポットの複数個を
整列させてから、互いに分離させる用途に好適な分離整
列治具と、この分離整列治具を使って複数の整列された
育苗ポットを選択的に抜き取る際の育苗ポット分離方法
に関する。

【０００２】

【従来の技術】植物の種苗を生育させる用途の育苗ポッ
トは、ポリプロピレンやポリエチレン等の樹脂シートを
ブロー成形して量産される。この育苗ポットは薄くて変
形し易いため、通常では育苗ポットを個々に収容する複
数の凹部を有する硬質の枠状ケースの各凹部に育苗ポッ
トを収納した状態で、各育苗ポットに土壌や肥料を入れ
て種苗の生育をするようにしている。また、枠状ケース
に収納した複数の育苗ポットを枠状ケースと共に保管
し、出荷して各育苗ポットで生育される野菜や花等の植
物の店頭販売を行うようにしている。

【０００３】枠状ケースに縦横方向に定ピッチ配列で形
成された多数の凹部に育苗ポットを手作業で挿入する場
合、薄い樹脂製の育苗ポットを多段に積み重ねた状態か
ら１つ１つ抜き取って枠状ケースの凹部に挿入すること
で行われるが、この手作業は時間と労力を要して作業能
率が悪く、また、積み重ねられた育苗ポットの２個取り
や３個取りが生じて枠状ケースの凹部に育苗ポットが２
個重ね、３個重ねで収納される不具合が発生することが
ある。

【０００４】そこで、多数個の育苗ポットを縦横方向に
定ピッチで配列した状態で連設一体化した樹脂成形体を
製作し、この樹脂成形体の各育苗ポットを枠状ケースの
対応する凹部に一括して挿入することが行われている。
この場合、枠状ケースの凹部に収納されて保持された樹
脂成形体の各育苗ポットに土壌を入れて植物の生育を
し、必要時に樹脂成形体を個々の育苗ポット毎に分断し
ている。また、前記の樹脂成形体から各育苗ポットを順
に、或いは、一括して個々に分断するポットカッターを
使用し、このポットカッターで分断された育苗ポットを
枠状ケースの各凹部に挿入して、個々の育苗ポットに土
壌を入れて植物を生育することが行われている。

【０００５】また、硬質の枠状ケースに縦横配列で形成
された多数の凹部に収納された育苗ポットに土壌を入れ
て植物の生育をする際に、植物がある程度まで生育する
と隣接する育苗ポットの植物同士が接触し、そのまま成
長させると植物同士が互いに傷付け合って成長阻害さ
れ、品質劣化を引き起こすことがある。

【０００６】そこで、枠状ケースに縦横方向に定ピッチ
で整列保持された多数の育苗ポットで植物がある程度ま
で生育して、隣接する育苗ポット間で植物が接触する少
し前の生育初期段階に至ると、定ピッチで連続して並ぶ
育苗ポットを１つ置きに枠状ケースから手動で抜き取り
（ポット間引き）、枠状ケースに残った育苗ポットの配
列ピッチを２倍に増大させて隣接する育苗ポット間で植
物が接触しないようにして生育を継続させている。さら
に、１つの枠状ケースから抜き取った育苗ポットは、別
の枠状ケースに植物同士が接触しない配列ピッチで収納
して生育を継続させている。

【０００７】以上のように２つの枠状ケースを使って植
物の生育を継続させ、植物が店頭販売に適する程度まで
生育すると、一方の枠状ケースの育苗ポットを他方の枠
状ケースに移して、この他方の枠状ケースの全ての凹部
に満杯になるよう育苗ポットを収納して出荷し、店頭販
売するようにしている。

【０００８】尚、枠状ケースに満杯に育苗ポットを収納
して店頭販売する場合、隣接する育苗ポット間で植物同
士が接触するが、このときの植物は成長初期段階を過ぎ
て互いに接触しても品質劣化を引き起こす心配のない段
階にあって問題はない。

【０００９】

【発明が解決しようとする課題】上記のように枠状ケー
スに満杯に収納された育苗ポットを１つ置きに作業員の
手で抜き取る作業は工数が多くて作業能率が悪く、而
も、抜き取った育苗ポットを別の枠状ケースに手作業で
挿入する作業も加わって、１つの枠状ケースに対するポ
ット間引き作業の開始から終了までに要する時間、労力
が長大化していた。また、育苗ポットの１つ１つを手に
して枠状ケース間に移動させる際に、生育初期段階の植
物を傷付ける可能性が大で、取り扱いが難しく、これが
ポット間引きの作業性を尚一層に悪くしている。

【００１０】このようなポット間引き上の問題から、枠
状ケースに縦横方向に伸縮する伸縮ケースを使用して、
縦横方向に整列保持された隣接する育苗ポットの間隔を
伸縮ケースの伸縮動作で任意に変えるようにすることが
考えられている。この伸縮ケースを使用すれば、ポット
間引きの手間が省けるが、伸縮ケースが構造複雑で高価
となり、また、構造が複雑であるゆえに故障も多くなっ
て、種苗生育業者や販売業者にとって実用的でない。

【００１１】本発明の目的は、枠状ケースに縦横に定ピ
ッチで収納された育苗ポットを１つ置きに抜き取るポッ
ト間引き作業を簡便にする分離整列治具と、この分離整
列治具を使用した分離方法を提供することにある。

【００１２】

【課題を解決するための手段】本発明の上記目的を達成
する分離整列治具は、カップ状の柔軟な樹脂製育苗ポッ
トを出し入れ可能に収納保持する有底上端開口のポット
収納部と、育苗ポットの上端開口形状とほぼ同一形状で
育苗ポットが貫通する開口枠部が、縦横方向にに交互に
整列状態で連設一体化された樹脂成形品であることを特
徴とする。

【００１３】この分離整列治具の全体構造は、従来の柔
軟な樹脂製育苗ポットの多数個を縦横方向に定ピッチで
連設一体化した既存の樹脂成形体から縦横方向の育苗ポ
ットを１つ置きに除去した構造に似る。このような薄く
て柔軟な樹脂成形体の分離整列治具は、硬質の枠状ケー
スに比べて軽量で取り扱いに便利であり、また、材料費
安くて低コストで量産性良く製造できて有利である。ま
た、薄い柔軟な分離整列治具は、そのポット収納部に１
個ずつ育苗ポットを収納して植物の生育と店頭販売に使
用するか、既存の硬質枠状ケースから育苗ポットを分離
する専用品として利用される。

【００１４】また、本発明は、上記の分離整列治具の取
り扱いをより簡便にする目的で、分離整列治具の上部周
縁に分離整列治具全体を補強する補強枠を配設したこと
を特徴とする。この補強枠は硬質の金属枠、プラスチッ
ク枠、木質枠が可能であり、樹脂製の分離整列治具の上
部周縁に形成した鍔状の突出部分等に固定、或いは、着
脱自在に連結される。

【００１５】また、上記分離整列治具を使用した本発明
方法は、分離整列治具を平坦なポット整列面に置き、こ
の分離整列治具のポット収納部に育苗ポットを収納し、
及び、開口枠部に育苗ポットを挿通してポット整列面上
に整列させる行程と、必要時に分離整列治具をポット収
納部の育苗ポットと共に引き上げてポット収納部の育苗
ポットをポット整列面上の育苗ポットと分離する行程を
有することを特徴とする。

【００１６】ここでのポット整列面は、平坦な地面やト
レイ等の平板面であり、分離整列治具の複数のポット収
納部と開口枠部に１個ずつ育苗ポットを挿入して分離整
列治具を引き上げると、分離整列治具側とポット整列面
側の各複数の育苗ポットが一括して分離される。

【００１７】また、本発明方法は、上記分離整列治具の
ポット収納部が出し入れ可能に収納保持される有底の凹
部を分離整列治具のポット収納部と開口枠部の縦横配列
に合わせて整列配置した硬質の枠状ケースに分離整列治
具を位置決め載置して、枠状ケースの縦横方向１つ置き
の凹部に分離整列治具のポット収納部を嵌挿する工程
と、分離整列治具の開口枠部に位置する枠状ケースの凹
部と分離整列治具のポット収納部の各々に育苗ポットを
嵌挿する工程と、枠状ケースと分離整列治具に嵌挿され
た各育苗ポットに土壌を供給して種苗の生育をする過程
において枠状ケースから分離整列治具をポット収納部の
育苗ポットと共に引き上げる工程を有することを特徴と
する。

【００１８】また、本発明方法は、上記枠状ケースに載
置された分離整列治具のポット収納部と分離整列治具の
開口枠部に位置する枠状ケースの凹部に育苗ポットを嵌
挿する工程において、複数の育苗ポットが縦横に整列配
置された状態で連設一体化された柔軟な樹脂成形体と、
この樹脂成形体を複数の各育苗ポット毎に一括して分断
するポットカッターを使用し、枠状ケースに載置された
分離整列治具の真上で前記樹脂成形体を前記ポットカッ
ターで切断して分断された複数の育苗ポットを一括して
対応する分離整列治具のポット収納部と枠状ケースの凹
部に挿入することを特徴とする。

【００１９】さらに、本発明方法は、枠状ケースから分
離整列治具をポット収納部の育苗ポットと共に引き上げ
て分離する工程の後に、枠状ケースの育苗ポット収納済
み凹部以外の残りの空状態の凹部に分離整列治具の育苗
ポットを戻す工程を有することを特徴とする。

【００２０】この枠状ケースから分離された分離整列治
具から育苗ポットを枠状ケースに戻す工程は、分離整列
治具から育苗ポットを１つずつ取り出して枠状ケースの
凹部に戻す方法、或いは、分離整列治具のポット収納部
に育苗ポットを収納したまま分離整列治具を枠状ケース
の元の位置に戻す方法のいずれかで行えばよい。

【００２１】

【発明の実施の形態】本発明の実施形態を図１乃至図１
３を参照して、以下に詳述する。図１（Ａ）（Ｂ）と図
２（Ａ）（Ｂ）（Ｃ）は分離整列治具１０が示され、図
３（Ａ）（Ｂ）は複数の育苗ポット１を縦横方向に定ピ
ッチＰで整列配置して一体化した樹脂成形体２０が示さ
れる。

【００２２】先に図３の樹脂成形体２０を説明すると、
同図の１つの育苗ポット１は円形の底部１ａと略正方形
の角筒状側壁部１ｂを有する有底上端開口コップ状の薄
い柔軟な樹脂容器である。なお、育苗ポット１の底部１
ａを円形としたが、略矩形のものも可能であり、さら
に、底部１ａには水抜き穴１ｃや補強用凹凸等が形成さ
れる。

【００２３】この育苗ポット１の複数個、例えば図３
（Ａ）に示すように横６個×縦４個の計２４個が縦横方
向に定ピッチＰで連設されて矩形の柔軟な樹脂成形体２
０が形成される。縦横方向で隣接する育苗ポット１，１
は、各々の上端開口縁の例えば中央１点の連接部１ｄだ
けが一体に連結される。連接部１ｄは、手で簡単に引き
千切れる程度の厚さ、幅を有するが、刃物等で切断され
るミシン目等の構造であってもよい。また、樹脂成形体
２０は、ポリエチレン等の厚さ０．２ｍｍ程度の薄い樹
脂シートから量産される。

【００２４】図１の分離整列治具１０は、図３の樹脂成
形体２０と同質の樹脂成形品で、１個の育苗ポット１が
出し入れ自在に収納され保持される有底のポット収納部
１１と、１個の育苗ポット１の上端開口形状とほぼ同形
状で育苗ポット１が容易に貫通する開口枠部１２が縦横
方向に交互に定ピッチＰで配列される。

【００２５】１つのポット収納部１１は、底部１１ａと
側壁部１１ｂを有するコップ形状を成し、底部１１ａに
は水抜き穴１１ｃが形成され、開口上端には鍔部１１ｄ
が一体成形される。複数のポット収納部１１の鍔部１１
ｄが一連に連設されて、分離整列治具１０の全体が格子
状の鍔部１１ｄで補強される。格子状の鍔部１１ｄで囲
まれる略正方形の空間が、開口枠部１２の開口である。

【００２６】分離整列治具１０は、図３の樹脂成形体２
０の計２４個の育苗ポット１、…を縦横方向に１つ置き
に除去した形状にほぼ相当する形状であり、この場合、
樹脂成形体２０から除去された育苗ポットの開口跡が開
口枠部１２に相当し、樹脂成形体２０から除去されずに
残存した育苗ポットがポット収納部１１に相当する。こ
の分離整列治具１０は、樹脂成形体２０と同様にポリエ
チレン等の厚さ０．２ｍｍ程度の薄い樹脂シートから製
造すれば、既存の製造設備を利用して設備的有利に製造
できるが、分離整列治具１０の厚さ、材質、製造方法は
限定されない。

【００２７】なお、分離整列治具１０を硬質の樹脂成形
品とすることも考えられるが、図３の樹脂成形体２０と
同じ薄い柔軟な樹脂成形品とすることが次の理由で有利
であり実用的である。即ち、分離整列治具１０を樹脂成
形体２０と同じ薄い柔軟な樹脂成形品とすると、上記し
たように薄い樹脂シートを既存の製造設備を使用して量
産性良く製造できて、製造コストが安くできる。また、
薄い分離整列治具１０は軽量で取り扱いに便利であり、
多数枚を重ねて保管しても嵩張らず保管費や運搬費が低
減される。

【００２８】また、薄い柔軟な樹脂成形品の分離整列治
具１０においては、例えば図２（Ａ）（Ｂ）に示すよう
に補強枠１５を一体に取り付けることが望ましい。この
補強枠１５は矩形の金属枠で、分離整列治具１０の矩形
の上端周縁に突出する矩形鍔部１１ｄに、この鍔部１１
ｄの上下面を挟持させる形で固定される。補強枠１５は
分離整列治具１０の上部周縁全体を補強することで、分
離整列治具全体を補強して、分離整列治具１０の変形を
抑制し、分離整列治具１０で多数の土壌入り育苗ポット
を運ぶ等の取り扱い時における分離整列治具１０の取り
扱いを容易なものにする。

【００２９】なお、補強枠１５は金属枠に限らず、硬質
のプラスチック枠や木質枠等であってもよい。また、図
２（Ｃ）に示すように、分離整列治具１０の上端周縁の
矩形鍔部１１ｄの上下面のいずれかに補強枠１５を接着
や加締め、ビス止め等で固定するか或いは脱着自在に取
り付けるようにしてもよい。分離整列治具１０に補強枠
１５を固定する場合は、補強枠１５を薄形にして嵩張ら
ないようにすることが分離整列治具１０の取り扱いを便
利にする上で望ましい。また、分離整列治具１０に補強
枠１５を着脱自在に取り付ける場合は、分離整列治具１
０で土入り育苗ポット等の重量物を運ぶようなときだけ
に補強枠１５を取り付けて分離整列治具１０の変形量を
小さく抑制し、重量物を運ばない平常時は補強枠１５を
外しておくようにしてもよい。

【００３０】本発明方法は、図１の分離整列治具１０又
は図２の補強枠付分離整列治具１０を使用した育苗ポッ
ト分離方法である。この分離整列治具１０を使用する分
離方法は、図示しないが平坦な地面やトレイ等のポット
整列面上に分離整列治具１０を置き、この分離整列治具
１０の複数の各ポット収納部１１に育苗ポット１を収納
し、さらに、複数の各開口枠部１２に育苗ポット１を挿
通してポット整列面上に整列させて置いて、各育苗ポッ
ト１に土壌等入れて植物の生育をし、必要時に分離整列
治具１０をポット収納部１１の育苗ポット１と共に引き
上げて、この複数のポット収納部１１の育苗ポット１を
一括してポット整列面上の複数の育苗ポット１と分離す
る。このように分離整列治具１０を利用することで、例
えば縦横２４個の育苗ポット１，…の半分ずつの分離作
業が分離整列治具１０を引き上げる１作業行程で短時間
に実行される。

【００３１】また、本発明方法は、上記分離整列治具１
０と図３の樹脂成形体２０の他に、例えば図１３に示す
ような硬質の枠状ケース３０，図１４に示すようなポッ
トカッター４０を使用して、枠状ケース３０に育苗ポッ
ト１を能率良く供給し、枠状ケース３０から育苗ポット
１を能率良く分離させる作業工程での方法であり、この
本発明方法の実施形態が図４乃至図１２に示される。

【００３２】図１３（Ａ）（Ｂ）に示される枠状ケース
３０は図３の樹脂成形体２０に対応させた既存品で、硬
質樹脂で型成形される。枠状ケース３０は、１個の育苗
ポット１が収納される有底の凹部３１の２４個（横６個
×縦４個）を縦横方向に定ピッチＰで連設一体化した構
造である。凹部３１は、矩形枠状の底部支持部３２と、
底部支持部３２の４隅から上方に延在する側部支持部３
３と、多数の凹部３１の側部支持部３３の上端を一体に
連結する格子状の上部支持部３４を有する。１箇所の凹
部３１に１個の育苗ポット１が、又は、分離整列治具１
０の１箇所のポット収納部１１が出し入れ可能に収納さ
れ保持される。かかる硬質樹脂の枠状ケース３０の形状
は図１３に限定されるものではなく、育苗ポット１の多
数個を縦横配列で整列保持する有底のケース、トレイで
あればよい。

【００３３】図１４（Ａ）（Ｂ）（Ｃ）に示されるポッ
トカッター４０は、底板４１と支柱４２と枠体４３を備
える。ポットカッター４０は、図５に示す押し込み部材
５０と協働して樹脂成形体２０から２４個の育苗ポット
１を一度に分断する。ポットカッター４０の枠体４３
は、２４個（横６個×縦４個）の区画枠４４を格子状に
組み込んだ構造で、枠体４３の２隅が底板４１上に支柱
４２で連結される。底板４１と枠体４３が枠状ケース３
０の高さより少し大きな間隔で平行に対向する。枠体４
３の各区画枠４４は縦横方向に定ピッチＰで配列され、
１つの区画枠４４に樹脂成形体２０の１個の育苗ポット
１が挿通される。区画枠４４の上縁は、区画枠４４に挿
通された育苗ポット１の連接部１ｄを切断分離しやすい
形状、例えば、作業員が手に触れても怪我しない程度の
尖端形状にしてある。

【００３４】図１の分離整列治具１０を使用した本発明
による育苗ポット分離方法の一実施形態を説明する。ま
ず、図４に示すように枠状ケース３０に真上から分離整
列治具１０を載置して、枠状ケース３０の２４箇所の凹
部３１の内の縦横方向で１つ置きに在る１２箇所の凹部
３１に分離整列治具１０の１２箇所全てのポット収納部
１１を一括して収納する。

【００３５】次に、図５に示すように分離整列治具１０
が載置された枠状ケース３０をポットカッター４０の底
板４１上に挿入して位置決め載置する。この位置決め載
置は、底板４１上に突設したストッパー（図示せず）に
枠状ケース３０を当接させる等して行われる。底板４１
上に位置決め載置された枠状ケース３０の２４箇所の凹
部３１は、枠体４３の２４箇所の区画枠４４の真下に位
置する。この枠体４３の真上に樹脂成形体２０と押し込
み部材５０を配置する。押し込み部材５０は水平なベー
ス板５１の下面に縦横方向に２４本の棒材５２を突設し
たもので、各棒材５２は育苗ポット１に挿通される太さ
であり、育苗ポット１の高さより長い硬質の棒で、樹脂
成形体２０の２４箇所の育苗ポット１と同じ配列で２４
本がベース板５１に固定される。

【００３６】図５の状態でまず樹脂成形体２０を枠体４
３上に載置し、樹脂成形体２０の２４箇所全ての育苗ポ
ット１を枠体４３の２４箇所の区画枠４４の中に嵌挿す
る。この状態で樹脂成形体２０の真上から押し込み部材
５０を下降させて２４本の棒材５２でポットカッター４
０の枠体４３に載置された樹脂成形体２０の２４箇所の
育苗ポット１の底部１ａを押し下げると、２４箇所の育
苗ポット１の連接部１ｄが枠体４３の区画枠４４の上縁
で切断されて、樹脂成形体２０が２４個の育苗ポット１
に一括して分断される。

【００３７】さらに押し込み部材５０を下降させて、図
６に示すように各棒材５２で個々に分断された育苗ポッ
ト１を枠状ケース３０の各凹部３１内に積極的に押し込
む。すると、図７（Ａ）（Ｂ）に示すように枠状ケース
３０に載置された分離整列治具１０の１２箇所のポット
収納部１１と、枠状ケース３０の分離整列治具１０の開
口枠部１２に位置する１２箇所の凹部３１に１個ずつの
計２４個の育苗ポット１が一括して収納される。この
後、押し込み部材５０が引き上げられ、ポットカッター
４０から枠状ケース３０のユニットが取り出され、この
取り出した枠状ケースユニットが図７に示される。

【００３８】図６と図７の状態の枠状ケース３０の縦横
方向に定ピッチＰで配列された２４箇所の凹部３１の縦
横方向１つ置きに在る１２箇所の凹部３１には、分離整
列治具１０のポット収納部１１と、このポット収納部１
１に挿入された育苗ポット１が二重に嵌挿される。以
下、この二重に薄い樹脂成形品が嵌挿される凹部を必要
に応じて第１凹部３１ａと称する。また、枠状ケース３
０の第１凹部３１ａを除く残り半分の１２箇所の凹部３
１は、分離整列治具１０の１２箇所の開口枠部１２の位
置に在って、この凹部３１には開口枠部１２を貫通して
１個の育苗ポット１が嵌挿される。以下、この単品の樹
脂成形品が嵌挿される凹部を必要に応じて第２凹部３１
ｂと称すると、枠状ケース３０における第１凹部３１ａ
と第２凹部３１ｂは縦横方向に交互に並ぶ。

【００３９】図７に示すように枠状ケース３０に満杯状
態で計２４個の育苗ポット１が収納されると、図８
（Ａ）（Ｂ）に示すように２４個全ての育苗ポット１に
土壌２が肥料と共に定量ずつ自動で、或いは、手動で投
入されて、各育苗ポット１で植物３の種苗の生育が行わ
れる。また、通常において枠状ケース３０の２４個全て
の育苗ポット１で生育される植物３は同一種であり、同
じような速度で生育する。隣接する育苗ポット１，１の
植物３，３が互いに接触し始める時期を生育初期段階と
すると、この生育初期段階に入る少し前の時期に枠状ケ
ース３０から育苗ポット１を選択的に抜き取るポット間
引き作業が行われる。本発明方法においては図９に示す
ように枠状ケース３０から分離整列治具１０を作業員の
手で引き上げて、１２個の育苗ポット１を枠状ケース３
０から一括して抜き取るポット間引き作業を行う。

【００４０】すなわち、枠状ケース３０から分離整列治
具１０を引き上げると、分離整列治具１０の１２箇所の
ポット収納部１１に収納された１２個の育苗ポット１が
分離整列治具１０と共に枠状ケース３０から一括して分
離され、枠状ケース３０には１２箇所の第２凹部３１ｂ
に収納された育苗ポット１だけが残る。枠状ケース３０
に残った１２個の育苗ポット１の配列ピッチは元の配列
ピッチＰの２倍のピッチ２Ｐとなり、枠状ケース３０か
ら離脱させた分離整列治具１０に保持された１２個の育
苗ポット１も元の２倍の配列ピッチ２Ｐで並ぶ。

【００４１】なお、図９に示すように枠状ケース３０か
ら分離整列治具１０を作業員の手で引き上げるポット間
引き作業時に、分離整列治具１０に収納された１２個の
土壌入り育苗ポット１の重みで分離整列治具１０が撓む
ことがある。この撓み量が少なくて問題ないと予想され
る場合は、図１の補強枠無しの分離整列治具１０を使用
すればよい。また、１２個の土壌入り育苗ポット１の総
重量が増大してポット間引き時の撓み量が大きくなると
予想される場合は、図２の補強枠１５で補強された分離
整列治具１０を使用する。このように分離整列治具１０
をポット間引き作業時の治具総重量の大小で補強枠無し
治具と補強枠有り治具とに使い分けると、いずれの分離
整列治具であっても持ち上げたときに撓むことが少なく
なって、ポット間引き作業性が良くなる。

【００４２】図１０に示すように分離させた枠状ケース
３０と分離整列治具１０の双方で１２個ずつの育苗ポッ
ト１を支持して、植物３の生育が継続して行われる。こ
の場合、隣接する育苗ポット１，１の配列ピッチが２Ｐ
と倍増しているので、隣接する植物３，３同士は接触せ
ずに成長する。枠状ケース３０と分離整列治具１０の計
２４個の育苗ポット１で植物３が出荷できる程度まで生
育すると、図１１に示すように分離整列治具１０の１２
個の育苗ポット１を枠状ケース３０の空の第１凹部３１
ａに移送して、枠状ケース３０の全ての凹部３１に育苗
ポット１を収納した状態で出荷し、店頭販売する。

【００４３】分離整列治具１０から枠状ケース３０への
育苗ポットの移送は、図１２（Ａ）に示すように分離整
列治具１０から育苗ポット１を１個ずつ手動で取り出し
て枠状ケース３０の第１凹部３１ａに収納する方法と、
図１２（Ｂ）に示すように分離整列治具１０を１２個の
育苗ポット１と共に枠状ケース３０に戻す方法が可能で
ある。図１２（Ａ）の前者方法では、１２個の育苗ポッ
ト１の移送に多少の時間と労力を要するが、種苗生育業
者にとっては分離整列治具１０が残って回収の手間が省
け、分離整列治具１０の再使用が容易となる。図１２
（Ｂ）の後者方法では、種苗生育業者にとって出荷先か
らの分離整列治具１０の回収の手間が掛かるが、１２個
の育苗ポット１の一括した移送が可能となる。

【００４４】

【発明の効果】本発明のように、育苗ポットを収納保持
するポット収納部と育苗ポットを貫通させる開口枠部を
縦横方向に交互に連設した分離整列治具を使用すること
で、分離整列治具の複数のポット収納部と開口枠部に育
苗ポットを挿入して分離整列治具を引き上げる作業で、
育苗ポットを複数ずつに一括して分離することが容易に
なり、薄い柔軟な育苗ポットの分離作業性が一段と向上
する。

【００４５】また、樹脂製の分離整列治具の上部周縁を
金属枠等の補強枠で補強することで、分離整列治具に土
壌入り育苗ポットの多数を収納して持ち運ぶような場合
に分離整列治具が大きく変形するようなことが無くて、
分離整列治具の取り扱いが容易となる。また、補強枠で
補強されるために樹脂成形品の分離整列治具の肉厚をよ
り薄くすることが可能となり、このように薄く成形した
分離整列治具は通常の薄い柔軟な樹脂製育苗ポットと同
様に製造コストを安くして製造できる。

【００４６】また、育苗ポットを縦横方向に定ピッチで
整列させる硬質の枠状ケースに分離整列治具を介して多
数の育苗ポットを整列させた後、枠状ケースから分離整
列治具を引き上げることで枠状ケースに残す育苗ポット
と分離整列治具と共に引き上げる育苗ポットの双方を一
括して分離することが可能となって、枠状ケースから複
数の育苗ポットを抜き取るポット間引き作業が簡単迅速
に行えるようになる。また、このポット間引き作業では
分離整列治具に直接手を触れるが育苗ポットに手を触れ
ないので、育苗ポットで生育される植物を傷付けず、店
頭販売される植物の品質保持が容易になる。

【００４７】また、枠状ケースに載置した分離整列治具
の真上に、縦横方向に育苗ポットを連設した樹脂成形体
とこの樹脂成形体から育苗ポットを分断するポットカッ
ターを配置して、樹脂成形体からポットカッターで一括
して分断された育苗ポットを枠状ケースの空の凹部と分
離整列治具のポット収納部に一括して挿入することで、
枠状ケースから育苗ポットを抜き取る作業前の育苗ポッ
ト整列収納作業が簡単迅速に行えるようになる。

【００４８】また、枠状ケースから分離整列治具を育苗
ポットと共に引き上げて、枠状ケースと分離整列治具の
双方の育苗ポットで植物の生育を行い、植物がある程度
生育してから分離整列治具の育苗ポットを枠状ケース側
に戻すように分離整列治具と既存の枠状ケースを使い分
けすることで、育苗ポットの植物をその生育段階に適し
た環境で生育させることが容易となり、枠状ケースに収
納されて店頭販売される植物の品質を向上させることが
容易になる。

【図面の簡単な説明】

【図１】（Ａ）は分離整列治具の実施形態を示す平面図
である。（Ｂ）は（Ａ）のＸ−Ｘ線拡大断面図である。

【図２】（Ａ）は他の分離整列治具の実施形態を示す平
面図である。（Ｂ）は（Ａ）のＹ−Ｙ線拡大断面図であ
る。（Ｃ）は（Ａ）のＹ−Ｙ線の他の構造の断面図であ
る。

【図３】（Ａ）は樹脂成形体の実施形態を示す平面図で
ある。（Ｂ）は（Ａ）の正面図である。

【図４】図１の分離整列治具と枠状ケースの組み付け時
の正面図である。

【図５】本発明方法を実施する装置の正面図である。

【図６】図４装置の動作時の正面図である。

【図７】（Ａ）は図５装置における枠状ケースユニット
の正面図である。（Ｂ）は（Ａ）の部分拡大断面図であ
る。

【図８】（Ａ）は植物生育時の枠状ケースユニットの正
面図である。（Ｂ）は（Ａ）の部分拡大断面図である。

【図９】枠状ケースと分離整列治具の分離動作時の正面
図である。

【図１０】分離後の枠状ケースと分離整列治具の植物生
育時の部分正面図である。

【図１１】出荷状態の枠状ケースユニットの正面図であ
る。

【図１２】（Ａ）は図１０の枠状ケースユニットの部分
拡大断面図である。（Ｂ）は図１０の枠状ケースユニッ
トの他の構造時の部分拡大断面図である。

【図１３】（Ａ）は枠状ケースの実施形態を示す平面図
である。（Ｂ）は（Ａ）の正面図である。

【図１４】（Ａ）はポットカッターの実施形態を示す平
面図である。（Ｂ）は（Ａ）の正面図である。（Ｃ）は
（Ｂ）の右側面図である。

【符号の説明】

１ 育苗ポット １０ 分離整列治具 １１ ポット収納部 １２ 開口枠部 １５ 補強枠 ２０ 樹脂成形体 ３０ 枠状ケース ３１ 凹部 ４０ ポットカッター ５０ 押し込み部材（ポットカッター）

Claims (6)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 カップ状の樹脂製育苗ポットを出し入れ
   可能に収納保持する有底上端開口のポット収納部と、前
   記育苗ポットの上端開口形状とほぼ同一形状で育苗ポッ
   トが貫通する開口枠部とが、縦横方向に交互に整列状態
   で連設された樹脂成形品であることを特徴とする育苗ポ
   ットの分離整列治具。
2. 【請求項２】 請求項１記載の分離整列治具の上部周縁
   に、分離整列治具全体を補強する補強枠を配設したこと
   を特徴とする育苗ポットの分離整列治具。
3. 【請求項３】 請求項１又は２記載の分離整列治具を平
   坦なポット整列面に置き、この分離整列治具のポット収
   納部に育苗ポットを収納し、及び、開口枠部に育苗ポッ
   トを挿通してポット整列面上に整列させる行程と、必要
   時に分離整列治具をポット収納部の育苗ポットと共に引
   き上げてポット収納部の育苗ポットをポット整列面上の
   育苗ポットと分離する行程を有することを特徴とする育
   苗ポットの分離方法。
4. 【請求項４】 請求項１又は２記載の分離整列治具のポ
   ット収納部が出し入れ可能に収納保持される有底の凹部
   を分離整列治具のポット収納部と開口枠部の縦横配列に
   合わせて整列配置した硬質の枠状ケースに分離整列治具
   を位置決め載置して、枠状ケースの縦横方向１つ置きの
   凹部に分離整列治具のポット収納部を嵌挿する工程と、
   分離整列治具の開口枠部に位置する枠状ケースの凹部と
   分離整列治具のポット収納部の各々に育苗ポットを嵌挿
   する工程と、枠状ケースと分離整列治具に嵌挿された各
   育苗ポットに土壌を供給して種苗の生育をする過程にお
   いて枠状ケースから分離整列治具をポット収納部の育苗
   ポットと共に引き上げる工程を有することを特徴とする
   育苗ポットの分離方法。
5. 【請求項５】 上記枠状ケースに載置された分離整列治
   具のポット収納部と分離整列治具の開口枠部に位置する
   枠状ケースの凹部に育苗ポットを嵌挿する工程におい
   て、複数の育苗ポットが縦横方向に整列配置された状態
   で連設一体化された樹脂成形体と、この樹脂成形体を複
   数の育苗ポット毎に一括して分断するポットカッターを
   使用し、枠状ケースに載置された分離整列治具の真上で
   前記樹脂成形体を前記ポットカッターで切断して分断さ
   れた複数の育苗ポットを一括して対応する分離整列治具
   のポット収納部と枠状ケースの凹部に挿入することを特
   徴とする請求項４記載の育苗ポットの分離方法。
6. 【請求項６】 請求項４記載の枠状ケースから分離整列
   治具をポット収納部の育苗ポットと共に引き上げて分離
   する工程後に、枠状ケースの育苗ポット収納済み凹部以
   外の残りの空状態の凹部に分離整列治具の育苗ポットを
   戻す工程を有することを特徴とする育苗ポットの分離方
   法。