JP2002121941A - マスターキーからキーブランクを識別する装置及び方法 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 （修正有） 【課題】１つのマスターキーに対応するキーブランクを
識別する装置を提供する。 【解決手段】この装置は、第一の発光面２４及び第二の
発光面２６を有し、第二の発光面２６はその間にマスタ
ーキーが配置可能であるように第一の発光面２４と反対
側に配置される。第一及び第二の発光面はマスターキー
の像を発生させるよう作動可能であり、マスターキーの
像を捕獲するレシーバ２８が設けられる。この装置はま
た、複数のキーブランクに関する情報を記憶する記憶装
置を有する制御装置も備え、制御装置はレシーバ２８の
捕獲像に基づいてマスターキーに対応するキーブランク
を識別するよう作動可能である。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、一般に、キーを識
別する装置に関する。より具体的には、本発明は、マス
ターキーに対応するキーブランクを識別する装置に関す
る。

【０００２】

【従来の技術】キーの持主が複製キーを得ることを望む
であろう多くの状況がある。例えば、キーの持主は、キ
ーをかなり使用して、キーブランクにおけるカッティン
グ部分及び切欠きが最早、対応する鍵を効率的に作用さ
せることができない程度まで磨耗したとき、そのキーを
交換することが必要となるであろう。また、キーの持主
は、紛失したキーの代替えとして又は単に余分なキーを
得るためにだけ複製キーを作ることを望むこともある。

【０００３】キーを複製するためには、市場で利用可能
な多数の型式のキーブランクからマスターキーにて使用
されるキーブランクの型式又はスタイルを識別しなけれ
ばならない。的確なキーブランクを識別することに加え
て、キーブレードにおけるカッティング部分又は切欠き
部分を識別しなければならない。キーブランク及びキー
のカッティング部分が識別されたならば、クランプ及び
ブレードに切欠き部分を複製すべく採用されたカッティ
ング機構内にそのマスターキーに対応するキーブランク
を配置しなければならない。この工程の最終的な製品
は、オリジナルのマスターキーの複製物たるキーであ
る。

【０００４】キーブランクの異なる型式又はスタイルの
各々は、キーブランクを特徴的に識別する異なる特徴を
有している。これらの特徴は、ヘッドの形状、ブレード
の長さ、フライス加工部分の位置及び深さ、カッティン
グエッジの数（すなわち、キーが片側型か又は両側型
か）を含む。的確なキーブランクを識別するためには、
この情報をマスターキーから得て、既知のキーブランク
と比較する。マスターキーの特徴の各々が１つの特定の
キーブランクに一致するときに、そのキーブランクを識
別することができる。この比較プロセスは、手動操作に
て又は自動式の識別装置を使用して行うことができる。
現在、既知の自動式のキー識別機械は、背面証明及び光
ストライピングという、２つの方法の組み合わせを介し
て、マスターキーからこの情報を得る。

【０００５】背面照明プロセスにおいて、光源からの光
が、カメラが捕獲するキーのプロファイルを形成するよ
うに、光源とカメラをマスターキーの両側部に配置す
る。その捕獲プロファイルをデジタル化して、マスター
キーに関する情報を得るため、その結果をプロセッサに
よって分析する。この背面照明プロセスは、ヘッドの形
状、ブレードの長さ、及びキーが片側型か又は両側型か
に関する情報を明らかにすることができる。しかし、任
意の溝、すなわちフライス加工部分の位置及び深さのよ
うな、キーブレードの表面の形状に関する情報をマスタ
ーキーのプロファイルから決定することはできない。こ
のため、キーを識別するのに必要とされるマスターキー
に関する全ての情報を、背面照明プロセス単独で得るこ
とはできない。

【０００６】光ストライピングプロセスは、背面照明プ
ロセスによって得ることのできない情報を明らかにす
る。この光ストライピングプロセスにおいて、略平面状
の光ビームが、キーのブレードに対してある角度で向け
られる。次に、キーを光ストライプ及びカメラに対して
動かすか、又は光ビーム及びカメラをキーに対して動か
すかして、光ビームをキーブレードの長さに沿って移動
させる。光ストライプ及びブレード面が交差することに
より形成された像はカメラによって捕獲される。光スト
ライプ及びキーブレードの交差角度、及びフライス加工
部分すなわち溝に起因するキーブレード表面の深さの相
違のため、カメラが捕獲する像は非線形となる。この非
線形像は、キーブレード表面における溝すなわちフライ
ス加工部分の位置及び深さを決定すべくデジタル化して
分析することができる。

【０００７】

【発明が解決しようとする課題】光ストライビングプロ
セス及び背面照明プロセスによりキーを識別するキー識
別機械は、キーブレードの背面照明及び光ストライビン
グの双方を行うために必要とされる可動部分及び多数の
光源を備えなければならないから、通常、複雑な機械と
なる。更に、光ストライプを発生させるためレーザのよ
うな明るい光源が通常必要とされる。レーザを使用する
ことは、レーザの遮蔽のような、特定の安全上の予防措
置を光ストライビング装置内に含めることが必要とな
る。

【０００８】更に、キーブレード表面の凹凸又は塵は、
レーザ発生による光ストライプの強力な光の下、ギラギ
ラし又は影を生じさせる可能性がある。これらのギラギ
ラ及び影は、光ストライプのカメラ像の一部として捕獲
されて、キーの識別法の正確さを低下させる可能性があ
る。

【０００９】既知の光ストライピング機械による別の問
題点は、マスターキーを正確に識別するために、マスタ
ーキーを光ストライプに対して正確に位置決めしなけれ
ばならない点である。光ストライピングプロセスが作用
するためには、ユーザは、キーブレードを光ストライプ
発生器に対して垂直に配置しなければならない。その他
の位置決めでは全て歪んだ非線形像となる。キーの心合
わせが垂線から過度に外れるならば、非線形の歪みは、
キーブランクを正確に識別する妨げとなるであろう。

【００１０】上記事情に鑑みて、（１）可動部品の数が
少なく、（２）使用が容易であり、（３）キー識別の正
確さ及び速度が向上した、改良に係るキー識別装置が必
要とされている。

【００１１】従って、本発明は、従来技術のキー識別装
置の難点及び不利益な点の１つ又は２つ以上を回避する
ことが出来るキー識別装置を対象とするものである。本
発明の有利な点及び目的は、以下の説明に記載し又は説
明から明らかになり、又は本発明を実施することにより
知ることができよう。本発明の有利な点及び目的は、特
許請求の範囲に特に記載した要素及び組み合わせにより
実現し且つ達成されよう。

【００１２】

【課題を解決するための手段】有利な点を実現し且つ実
施の形態とし且つ本明細書に広く記載した、本発明の目
的に従って、本発明は、マスターキーからキーブランク
を識別する装置を対象とするものである。この装置は、
第一の発光面と、その間にマスターキーが配置可能であ
るように第一の発光面と対向する位置に配置された第二
の発光面とを有している。第一及び第二の発光面は、マ
スターキーの像を発生させるように作動可能である。レ
シーバがマスターキーの像を捕獲し、複数のキーブラン
クに関する情報を記憶する記憶装置を有する制御装置が
その捕獲像に基づいてマスターキーに対応するキーブラ
ンクを識別する。

【００１３】別の面において、本発明は、マスターキー
からキーブランクを識別する装置を対象とする。この装
置は、ハウジングを有している。第一の照明手段及び第
二の照明手段がハウジング内に配置されて、ハウジング
に対して固着されている。第一の照明手段は、マスター
キーの第一の側部を選択的に照明するよう作動可能であ
り、第二の照明手段は、マスターキーの第二の側部を選
択的に照明するよう作動可能である。第一及び第二の照
明手段の少なくとも一方により発生されたマスターキー
の像を捕獲するためにレシーバが設けられる。複数のキ
ーに関する情報を記憶する作動可能な記憶装置を有す
る、制御装置が設けられる。この制御装置は、捕獲像に
基づいてマスターキーに対応するキーブランクを識別す
るよう作動可能である。

【００１４】更に別の面において、本発明は、マスター
キーからキーブランクを識別する方法を対象とするもの
である。この方法によれば、内部に固着された第一の発
光面及び第二の発光面を有するハウジングが提供され
る。マスターキーは、第一の発光面と第二の発光面との
間に配置される。マスターキーの少なくとも一側部は、
第一及び第二の発光面の一方により照明される。第一及
び第二の発光面の一方により発生されたマスターキーの
像が捕獲され、既知のキーブランクからの情報と比較さ
れて、そのマスターキーに対応するキーブランクを識別
する。

【００１５】更に別の面において、本発明は、マスター
キーからキーブランクを識別する装置を対象とするもの
である。この装置は、マスターキーを受け入れる形態と
されたハウジングを有している。発光面は、マスターキ
ーの１つの面を選択的に照明し得るようハウジング内に
配置されている。第一の発光面により照明されたマスタ
ーキーの像を捕獲し得るようにレシーバが設けられてい
る。複数のキーブランクに関する情報を記憶した記憶装
置を有する制御装置が更に設けられている。該制御装置
は、その捕獲像に基づいてマスターキーに対応するキー
ブランクを識別する。

【００１６】上記の全体的な説明及び以下の詳細な説明
の双方は、単に一例で且つ説明のために掲げたものであ
り、特許請求の範囲に記載された本発明を限定するもの
ではないことを理解すべきである。

【００１７】

【実施の形態の説明】本明細書の一部分として含まれる
添付図面は、本発明の１つの実施の形態を示すものであ
り、以下の説明と共に、本発明の原理を説明する作用を
果たすものである。

【００１８】次に、その例を添付図面に示した本発明の
現在の好ましい実施の形態に関して詳細に説明する。可
能な場合、同一又は同様の部品を示すため図面の全体を
通じて同一の参照番号を使用する。本発明に従ってマス
ターキーを識別する装置の一例としての実施の形態が図
１に図示され且つ全体として参照番号２０で示してあ
る。

【００１９】キーブランクは、その各々が特定型式の鍵
を最終的に作用させ得る形態とされた、多岐に亙る寸法
及び形状で作られている。１つのマスターキーに対応す
るキーブランクを識別するため、対応するキーブランク
を特徴的に識別するマスターキーに関する識別情報が得
られるようマスターキーを分析しなければならない。

【００２０】図６、図８及び図１０には、幾つかの一例
としてのマスターキーが図示されている。簡略化のた
め、マスターキーは、鍵の合い形パターン無しで図示さ
れている。図示するように、マスターキー３２の各々
は、ヘッド６４と、肩部領域７０と、ブレード７２とを
有している。キーヘッド６４及び肩部領域７０の寸法及
び形状は、対応するキーブランクを識別するのに有用な
マスターキー３２の特徴部分である。

【００２１】マスターキー３２のブレード７２は長さＬ
であり、第一のエッジ６６及び第二のエッジ６８を有す
る。マスターキー３２は、第一のエッジ６６及び第二の
エッジ６８の一方又はその双方にカッティング部分又は
切欠き部分を含むことができる。１つのエッジにカッテ
ィング部分を有するキーは片側型キーと考えられる一
方、双方のエッジにカッティング部分を有するキーは両
側型キーと考えられる。ブレードの長さＬ及びカッティ
ングしたエッジの数は、対応するキーブランクを識別す
るのに有用なマスターキーの追加的な特徴である。

【００２２】図７、図９、図１１に図示するように、マ
スターキーのブレード７２は、第一の側部４６及び第二
の側部４７を有している。側部４６、４７の各々は、通
常、キーブランクを更に画成するフライス加工部分７
４、すなわち溝を有している。これらのフライス加工部
分は、特定の鍵におけるキーの受け部形状に対応するよ
うに設計されている。ブレードにフライス加工部分７４
が形成されたとき、肩部領域７０及びヘッド６４にはフ
ライス加工部分のイグジット（出口）パターン７６が形
成される。フライス加工部分７４の数、位置及び深さ並
びにキーブレードおけるフライス加工部分のイグジット
パターン７６によって形成される形状は、マスターキー
に対応するキーブランクを識別するのに有用なマスター
キーの追加的な特徴である。

【００２３】マスターキーのヘッド、肩部及びブレード
に関する情報を既知のキーブランクに関する同様の情報
と比較することにより、マスターキーに対応するキーブ
ランクを識別することができる。ヘッドの形状及びブレ
ードの長さのようないくつかの特徴は、多数の異なる型
式のキーブランクに共通しており、このため、キーブラ
ンクを特徴的に識別するため単独で使用することはでき
ない。しかし、この情報は、既知のキーブランクと比較
することが容易であり、他のマスターキーの情報との更
なる比較を保証する可能性のあるキーブランクの一致点
の数を減らすように使用することができる。

【００２４】本発明によれば、マスターキーに対応する
キーブランクを識別する装置が提供される。この装置
は、第一の発光面及び第二の発光面を有する。第一及び
第二の発光面は、その間にマスターキーを配置すること
が可能であるように互いに対向する位置に配置される。
第一及び第二の発光面は、マスターキーの１つの像を発
生させるよう作動可能である。好ましい実施の形態にお
いて、本発明は、これら発光面が化学的発光及び電気的
発光のような均一な光を発生させることのできるその他
の発光材料を含むことが可能であると考えられるが、第
一及び第二の発光面は、エレクトロルミネセンスフィル
ムを含む。

【００２５】図１に図示するように、キー識別装置２０
は、第一の発光面２４及び第二の発光面２６を有する。
好ましくは、第一及び第二の発光面２４、２６は、ハウ
ジング２２内に配置されて、該ハウジングに対して固着
される。図示した実施の形態において、ハウジング２２
は、マスターキー３２を検査することもできる遮光環境
を提供し得るよう第一及び第二の発光面２４、２６を実
質的に取り囲む。これらの発光面を取り囲むことによ
り、ハウジング２２は、キー識別装置の任意の内部要素
からの望ましくない光の反射を防止する。キーの識別プ
ロセスを妨害する全ての望まない光は、識別プロセスの
正確さを低下させる可能性がある。

【００２６】好ましくは、ハウジング２２は、マスター
キー３２をキー識別装置２０内に配置するための扉（図
示せず）又はその他の開口部を保持するようにする。こ
の扉は、キーの識別プロセス中、制御装置（以下により
詳細に説明する）により自動的に開け閉めすることがで
きる。これと代替的にユーザが手で扉を開け閉めするよ
うにしてもよい。

【００２７】好ましい実施の形態において、第一及び第
二の発光面２４、２６は、エレクトロルミネセンスフィ
ルムを有している。図２に図示するように、第一及び第
二の発光面２４、２６は、それぞれ電力導線４０、４１
に接続される一方、これら電力導線は電源（図示せず）
に接続される。電源を作動させると、エレクトロルミネ
センスフィルムに電圧が印加される。当該技術分野で公
知であるように、エレクトロルミネセンスフィルムに電
圧が印加されると、エレクトロルミネセンスフィルム
は、フィルムの表面に均一な白熱光（グロー）を発生さ
せる。エレクトロルミネセンスフィルムに印加される電
圧を加減することにより、発生された白熱光（グロー）
の明るさを変化させることができる。更に、エレクトロ
ルミネセンスフィルムに印加される電流の周波数を調節
することにより、発生される白熱光（グロー）の明るさ
を変化させることもできる。

【００２８】好ましくは、図１乃至図３に図示するよう
に、第一の発光面２４は、マスターキー３２を受け入れ
得る形態とされている。マスターキー３２は、第一の発
光面２４の上に直接配置することができ、又はマスター
キーを受け入れるため透明な支持体（図示せず）を設け
ることも可能であると考えられる。マスターキー３２
は、第一の発光面の上に又はその上方に配置し、電源を
作動させると、第一の発光面から発生された光がマスタ
ーキー３２を背面照明する。第一の発光面２４から反対
側にある、マスターキー３２の位置から見たとき、マス
ターキーの背面照明によってマスターキーのプロファイ
ルの輪郭が明らかとなる。マスターキーのプロファイル
は、キーブレードの長さのみならず、マスターキーのヘ
ッド及び肩部の形状を明らかにする。この背面照明プロ
セスは、また、マスターキーから得ることが望ましい特
徴であるならば、マスターキーの鍵合い形パターンをも
明らかにしよう。

【００２９】図１乃至図３に図示するように、第二の発
光面２６は、第一の発光面２４と反対側のマスターキー
３２の側に配置されている。電源を作動させると、第二
の発光面２６により発生された光は、マスターキー３２
の非支持面４６を照明する。第二の発光面２６により発
生された均一な光は、キーブレードの全ての溝、すなわ
ちフライス加工部分及びキーの肩部並びにヘッドのフラ
イス加工イグジットパターンを含む、キーの表面を照明
する。

【００３０】本発明は、本発明のキー識別装置がハウジ
ング内に固定された単一の発光面を含むことが可能であ
ると考える。以下に更に詳細に説明するように、この実
施の形態は、マスターキーからキーブランクを正確に識
別することを許容する。しかし、２つの発光面を提供す
ることがブランクキーをより迅速に識別することを可能
にするものと考えられる。

【００３１】本発明によれば、キー識別装置は、また、
第一及び第二の発光面により発生されたマスターキーの
像を捕獲する作動可能であるレシーバも備えている。好
ましい実施の形態において、該レシーバは、ピクセルキ
ャム（ＰｉｘｅｌＣａｍ）及びバイタナ（Ｖｉｔａｎ
ａ）が製造する１２８８×１０３２高解像度のデジタル
モノクロームＣＣＤのような、高解像度デジタルカメラ
である。しかし、共に、マスターキーの像を表わすデジ
タル信号を発生させるデジタイザーと共に、非デジタル
カメラを使用することも可能であると考えられる。本発
明はまた、マスターキーのプロファイルを得るために第
一の発光面のみを作動させたとき、又はマスターキーの
非支持面の像を得るためにその双方の発光面を作動させ
たとき、レシーバがキーの像を捕獲することが可能であ
るとも考えられる。

【００３２】図２及び図３に図示するように、レシーバ
２８は、第二の発光面２６に隣接する位置に配置される
ことが好ましい。第二の発光面２６は、レシーバ２８が
妨害されないマスターキー３２の像を得ることを許容す
る形態とされた開口部４４を有している。好ましくは、
開口部４４は、第二の発光面２６がマスターキーの非支
持（露出）面を的確に照明することを保証し得るように
可能な限り小さい。

【００３３】開口部４４はレシーバ２８のビューイング
（観察）範囲を特定のビューイング（観察）範囲４２に
制限する。マスターキー３２を識別する場合、マスター
キー３２をレシーバの観察範囲４２内に配置しなければ
ならない。好ましい実施の形態において、フレーム３８
（図１参照）は、マスターキー３２が配置可能な領域を
レシーバ２８の像形成領域に制限し得るように第一の発
光面２４を取り巻く。このことは、マスターキー３２が
レシーバの観察範囲内に配置され、これによりマスター
キーが識別可能であることを保証する。

【００３４】好ましくは、レシーバ２８のレンズは、第
二の発光面２６と面一であるようにする。これと代替的
に、レシーバ２８のレンズは、第二の発光面２６の僅か
に後方にあるようにしてもよい。第二の発光面２６を通
るレンズの全ての投影像は、第二の発光面により発生さ
れた光と干渉し、マスターキーに影を生じさせる可能性
がある。かかる影は、キーの識別プロセスの正確さを低
下させる可能性がある。しかし、レンズが第二の発光面
２６の面から遠方に動けば動くほど、レシーバの観察角
度は、益々制限される。このため、最大の観察領域は、
レシーバのレンズが第二の発光面の表面と面一であると
きに得られる。

【００３５】レシーバ２８は、キーの識別プロセス中マ
スター３２の異なる像を捕獲し得る形態とされている。
マスターキー３２の異なる像は、第一及び第二の発光面
の各々により発生される光の量を変化させることによ
り、第一及び第二の発光面を選択的に作動させ又は不作
動とすることにより発生される。多岐に亙る異なる像を
発生させることは、マスターキーからキーブランクを識
別する上で有用であると考えられる。

【００３６】例えば、キーブランクを識別するのに有用
なマスターキー３２の１つの像は、マスターキーの背面
照明像である。背面照明像は、第二の発光面２６を作動
させずに第一の発光面２４を作動させることで発生され
る。マスターキー３２の本体は、第一の発光面により発
生された光の一部を遮断する。レシーバは、マスターキ
ーを通過し、マスターキーの形状を画成する光を捕獲す
る。レシーバは、その像を一組みの異なる色にされたピ
クセル（画素）として捕獲する。より暗いピクセルは、
マスターキーの位置を識別し、ピクセルがより暗い色か
らより明るい色に変化する点は、キーのエッジの位置を
表示する。マスターキーのシルエット、すなわちプロフ
ァイルの形状を決定するためには、この像を分析しなけ
ればならない。

【００３７】キーブランクを識別するのに有用な第二の
像は、マスターキーの上方照明像である。この像は、第
一及び第二の発光面２４、２６の双方を作動させること
で発生させることができる。マスターキー３２は、第一
の発光面２４により発生された光の一部分を遮断し、第
二の発光面２６により発生された光の一部分を反射す
る。レシーバ２８により捕獲された形成される像は、マ
スターキー３２の表面を画定する一組みの異なる色にさ
れたピクセルを含む。上方照明像は、キーブレード７２
におけるフライス加工部分７４の位置を表示するより暗
い色のピクセルの線を含む。キーブレード７２における
フライス加工イグジット形状パターン７６のみならず、
キーブレード７２におけるフライス加工部分７４の位置
及び幅を決定するために、上方照明像を分析することが
できる。

【００３８】レシーバの１つの代替的な実施の形態が図
４及び図５に図示されている。この実施の形態におい
て、第二のレシーバ５０がレシーバ２８に隣接する位置
に配置されて、第二の発光面２６における第二の開口部
５２と心合わせされている。第二のレシーバ５０のレン
ズは、また、第二の発光面２６と面一に、又は該第二の
発光面２６から僅かに後方の位置に配置されている。こ
の形態は第二のレシーバ５０に対し少なくともマスター
キー３２の一部分の観察範囲５４を提供する。

【００３９】好ましくは、第二のレシーバ５０は、第二
のレシーバ５０の観察範囲５４がレシーバ２８の観察範
囲４２に重ね合わさるように配置される。このため、レ
シーバ２８はマスターキー３２の第一の部分の像を捕獲
し、第二のレシーバ５０はマスターキーの第二の部分の
像を捕獲する。レシーバ２８及び第二のレシーバ５０に
より捕獲された像を組み合わせて、マスターキーの完全
な像を形成することができ、この像により、以下により
詳細に説明するようにキーを識別することが可能であ
る。

【００４０】好ましくは、第一の発光面２４は、レシー
バ２８及び第二のレシーバ５０がキーの捕獲像を組み合
わせるのに役立つ複数の基準標識５５を含んでいる。こ
れら基準標識は、ピクセルの幅に等しい幅を有してい
る。基準標識５５は、観察範囲４２、５４の重なり合い
部分内に配置される。このため、レシーバの各々がマス
ターキー３２の一部分と共に、基準標識５５を捕獲す
る。２つの別個の像を組み合わせてマスターキーの単一
の像を形成するとき、基準標識５５が使用され、この基
準標識はキーの像が正しく組み合わされることを保証す
る。

【００４１】２つレシーバの実施の形態は、よりコンパ
クトなキーの識別装置を提供することを可能にする。２
つのレシーバの観察領域は、マスターキーの完全な像を
形成し得るよう組み合わせることができるため、マスタ
ーキーと２つのレシーバとの間の距離は、単一のレシー
バがマスターキーの全体の像を捕獲するために必要とす
る距離よりも短くすることができる。このように、追加
的なレシーバを採用することにより、識別装置の高さは
低くすることができる。

【００４２】本発明によれば、キー識別装置は、複数の
キーブランクに関する情報を記憶させる作動可能な記憶
装置を有した制御装置を備えている。この制御装置はレ
シーバからマスターキーのデジタル化した像を受け取
り、その像を分析して、マスターキーから識別情報を得
る。制御装置は、マスターキーの情報を既知のキーブラ
ンクに関する情報と比較し、そのマスターキーに対応す
るキーブランクを決定する。

【００４３】好ましくは、制御装置は、キー識別装置の
作動を制御するコンピュータ８０（図１２参照）のよう
な装置を備えるようにする。コンピュータ８０は、記憶
装置８２と、二次的記憶装置８４と、中央処理装置のよ
うなプロセッサ９０と、入力装置９２と、ディスプレイ
装置８８とを備えている。コンピュータ８０は、インタ
ーネットのようなネットワーク９４に選択的に接続され
る。

【００４４】記憶装置８２及び二次的記憶装置８４は、
アプリケーション８６のようなアプリケーション、すな
わちプロセッサ９０が実行し且つ使用するための情報を
記憶することができる。特に、記憶装置８２は、既知の
型式のキーブランクに関する情報を記憶する。記憶され
た情報は、ヘッドの形状、ブレードの長さ、カッティン
グエッジの数、フライス加工部分の深さ及び位置、フラ
イス加工イグジットパターンのような各キーブランクに
関する案内する全ての関連情報を含む。好ましくは、こ
の情報は、キーブランクの特徴を効率的に探知すること
を許容する仕方にて記憶されるようにする。本発明は、
キーブランクの情報を外部記憶装置内に記憶させ、ネッ
トワーク又はインターネットを介してアクセス可能であ
るようにすることが考えられる。

【００４５】本発明は、記憶装置８２を新たな型式のキ
ーブランクの情報にて定期的に更新することを考える。
これらの更新は、フロッピー（登録商標）ディスク、Ｃ
Ｄ−ＲＯＭ又はその他の既知の技術を通じて行うことが
できる。更に、その更新は、インターネットを介してコ
ンピュータ８０に供給することができる。

【００４６】コンピュータ８０は種々の構成要素を備え
るものとして図示されているが、当該技術分野の当業者
は、このコンピュータは追加的又は異なる構成要素を保
持することも可能であることが理解されよう。更に、コ
ンピュータ８０はネットワーク９４に接続した状態で図
示されているが、コンピュータ８０は、その他の広域ネ
ットワーク（ＷＡＮ）又はローカル・エリア・ネットワ
ーク（ＬＡＮ）を含む他のネットワークに接続すること
ができる。更に、本発明の特徴は記憶装置に記憶させる
ものとして説明したが、当該技術分野の当業者は、これ
らの特徴は、ハードディスク、フロッピー（登録商標）
ディスク又はＣＤ−ＲＯＭを含む二次的記憶装置、イン
ターネットのようなネットワークからのキャリアウエー
ブ又はその他の形態のＲＡＭ又はＲＯＭのようなその他
の型式のコンピュータプログラム製品又はコンピュータ
で読み取り可能な媒体に記憶させ又はこれらから読み取
ることも可能であることが理解されよう。本発明のこれ
らの特徴は、本発明と適合する１つの実施の形態を具体
化する特定の方法を行い得る形態とされたソフトウェ
ア、ハードウェア又はその組み合わせにて具体化された
モジュールを含むこともできる。更に、コンピュータで
読み取り可能な媒体は、特定の方法を実行するためコン
ピュータ８０のようなコンピュータ装置を制御する命令
を含むことができる。

【００４７】好ましい実施の形態において、制御装置は
キー識別装置の作動の全体を統括する。好ましくは、制
御装置は、第一及び第二の発光面２４、２６の一方又は
その双方を選択的に作用させ且つ第一及び第二の発光面
に印加する電圧を変化させるように電源を調節し得るよ
う作動する。このように、制御装置は、発光面の明るさ
を選択的に調節し、キーが背面照明又は上方照明される
かを制御することができる。

【００４８】コンピュータ８０のディスプレイ装置８８
は、ハウジング２２の外側から見えるＬＣＤディスプレ
イ３４（図１参照）であることが好ましい。例えばコン
ピュータモニタのような代替的なディスプレイ装置を使
用することも可能であると考えられる。制御装置は、識
別プロセス中、ユーザに対し命令又はメッセージを提供
するためＬＣＤディスプレイ３４にメッセージを表示す
ることができる。更に、制御装置は、ＬＣＤディスプレ
イ３４上にキー識別プロセスの結果を表示することがで
きる。

【００４９】コンピュータ８０の入力装置９２は、ハウ
ジング２２の外部からアクセス可能である一連のボタン
３６（図１参照）を有することが好ましい。ユーザは制
御装置からの助言に応答して識別プロセスを開始させ又
は情報をコンピュータに入力するためにこれらのボタン
を利用することができる。

【００５０】次に、添付図面に関して本発明のキー識別
装置の作用について説明する。図１３及び１４は、マス
ターキーを識別する例示的なプロセス１００のフローチ
ャートを含む。プロセス１００は、記憶装置８２内に記
憶されて、プロセッサ９０の操作を制御するアプリケー
ション８６（図１２参照）によって実行することができ
る。

【００５１】識別装置を作動させると、制御装置は初期
化プロセスを行う。この初期化プロセスの一部として、
マスターキーが識別位置にない状態で第一の発光面２４
が作動される。第一の発光面により提供される背面照明
の基準像は、レシーバ２８によって捕獲される（ステッ
プ１０２）。この像は、後で処理する場合の基準として
使用するため記憶装置８２に記憶される。

【００５２】マスターキー３２を第一の発光面２４の上
に配置し、ハウジング２２の扉を閉じた後に、識別プロ
セスが開始する。フレーム３８は、マスターキー３２が
レシーバ２８の観察領域内に配置されることを保証す
る。扉を閉じることにより、識別プロセスを開始させる
ことができ、またユーザがボタン３６の１つを押すこと
により識別プロセスを開始させることができる。

【００５３】次に、制御装置はマスターキーの２つの像
を捕獲する。第一の像の場合にあっては、制御装置が第
一の発光面のみを作用させ、その結果、マスターキーは
背面照明される。レシーバはキーの背面照明像を捕獲し
（ステップ１０４）、その像は記憶装置８２に記憶され
る。第二の像に対し、第一及び第二の発光面の双方を作
動させ、その結果、マスターキー３２の非支持側部４６
が照明される、すなわち上方照明される。レシーバはマ
スターキーの上方照明像を捕獲し（ステップ１０６）、
その像を記憶装置８２に記憶させる。

【００５４】これと代替的に、制御装置は、背面照明像
を捕獲せずに、マスターキーの上方照明像のみを捕獲す
ることも可能であると考えられる。以下により詳細に説
明するように、キーブランクは上方照明像のみに基づい
て識別することができる。しかし、以下に更に説明する
ように、背面照明像に基づいてマスターキーを既知のキ
ーブランクと比較することは、上方照明像に基づいて比
較する場合よりも迅速に行うことができる。このため、
背面照明像から得られた情報は、上方照明像から得られ
た情報を比較する前に、幾つかのキーブランクを除外す
るために使用され、識別プロセスの速さを増すことがで
きる。

【００５５】好ましくは、制御装置は次に、マスターキ
ーのシルエット像を発生させる（ステップ１０８）。こ
のことは、初期化プロセス中に捕獲された基準像をマス
ターキーの背面照明像から排除することで行われる。そ
の結果は、マスターキーのシルエット像である。

【００５６】次に、制御装置は、マスターキーのエッジ
マップを形成するためキーのシルエット像を分析する
（ステップ１１０）。このエッジマップは、マスターキ
ーのエッジに沿った異なる部分の相対的位置を画成する
点の列である。このエッジマップは更なる加工のために
記憶装置８２内に記憶させる。このプロセス中、制御装
置はまた、像の左側、右側、頂部及び底部から最も遠い
箇所であるエッジマップの限界点を決定する。

【００５７】これらの限界点は、キーの方向を決定する
ために使用される（ステップ１１２）。制御装置は何れ
の限界点が最も離れているかを識別する。これらの点は
キーの先端６２及びヘッド６４を表わす。次に、制御装
置はこれらの点に直ぐ隣接するエッジマップを分析し、
キーの先端６２を表わす点及びキーのヘッド６４を表わ
す点を決定する。キーの先端６２及びヘッド６４が一度
び識別されたならば、第一の発光面２４に対するマスタ
ーキー３２の方向を決定することができる（ステップ１
１２）。

【００５８】次に、制御装置は、キーが片側型又は両側
型であるかどうかを決定するためにキーのエッジマップ
を分析する（ステップ１１３）。制御装置は、キーブラ
ンクの両側部を表わすエッジマップを検査する。制御装
置は一定の距離だけ隔たった２つの点を確立して、これ
ら２つの点の間の勾配を計算する。これは基準勾配とな
る。次に、制御装置は、端部点の一方をその他方に近づ
けて、新たな点の位置の間の勾配を計算する。これが何
回か繰り返され、新たに計算した勾配を基準勾配と比較
する毎に繰り返される。新たに計算した勾配が基準勾配
の許容公差外となる毎にその値は勾配分散として計数さ
れる。分散の計数値が特定の閾値を超えるならば、その
キーブレードの側部はカッティング端部であるとみなさ
れる。このプロセスからブレードが片側又は両側にカッ
ティング部分を有するかどうか（すなわち、片側型又は
両側型キー）であるかどうかを決定する。

【００５９】次に、制御装置は、マスターキー３２のブ
レードの長さＬを決定するためエッジマップからキーの
背部分及び肩部の位置に関する情報を得る（ステップ１
１４）。片側型キーにおいて、非カッティング側部はキ
ーの背部分とみなされる。制御装置は、最初に、互いに
近接する非カッティング側部における２つの点を確立し
て、これら２つの点の間の勾配を計算する。次に、制御
装置は、勾配が非カッティング側部の基準勾配から相違
する点を探知するため、キーの先端に向けて非カッティ
ングエッジに沿ってキーのエッジマップを探知すること
により、背部分の先端の端部の位置を求める。次に、制
御装置は、非カッティング側部が傾斜する点を探知すべ
くキーのヘッドに向けて非カッティング端縁に沿ってキ
ーのエッジマップを探知することにより背部分のヘッド
端部の位置を探知する。このプロセスは、また、ブレー
ドの最大長さをも確立する。

【００６０】次に、制御装置はキーの肩部を探知しなけ
ればならない。このことは、ブレードのカッティング側
部における背部分のヘッド端部に対し垂直な点を確立す
ることにより行われる。この垂直点から、制御装置は、
キーのカッティングエッジが非カッティングエッジに向
けて傾斜することを表示する勾配分散についてキーの先
端の端部に向けてブランクのカッティングエッジマップ
を探知する。この状態が特定の距離内で検出されないな
らば、次に、それ以前に識別した背部分のヘッドをその
キーの背部分の肩部の点７１として解釈する。しかし、
顕著な値の勾配分散が検出されたならば、次に、この分
散に対して垂直な非カッティング側部の点を背部分の肩
部の点７１として解釈する。次に、制御装置は、背部分
の先端と背部の肩部の点との間の距離としてブレードの
長さＬを計算する。

【００６１】両側型キーにおいて、キーの背部分は、ブ
レードの非カッティング部分であるブレードの両側部に
おける１つの点を探知することにより識別される。次
に、装置は、探知した点とキーヘッドとの間のブレード
の領域が直線であると推定することができる。この装置
は、その直線間の距離を決定して、キーの中間点すなわ
ち中心線を識別する。次に、装置はキーの先端の端部か
らキーの中心線上にある点を探知する。キーブレードの
先端の端部と非カッティング部分との間のキーの中心線
は、両側型キーの背部分である。

【００６２】簡略化のため、両側型キーの一方の側部は
カッティング側部と称し、その反対側部は非カッティン
グ側部と称する。次に、両側型キーの肩部７１を片側型
キーに対するのと同様の方法にて決定する。両側型キー
のブレードの長さＬは、肩部の点７１とキーの先端６２
との間の距離である。

【００６３】好ましくは、装置は、カッティング端縁の
数が相違し（すなわち、両側型であり、マスターキーが
片側型である）、マスターキーのブレード長さの特定の
許容公差範囲内にあるブレードの長さを有するキーブラ
ンクを除外するため、データベース内の既知のキーブラ
ンクを探知するようにする。得られる一致可能な点の副
次的な組みが更なる比較のために記憶装置内に保持され
る。

【００６４】次に、装置は、ヘッド及び肩部の形状の情
報を求める（ステップ１１６）。マスターキーのヘッド
形状は、キーの肩部の点とヘッド端部との間の一連の位
置にてヘッドの幅を決定することによりモデル化され
る。この装置は、補間法又は外挿法を通じてヘッドの形
状の全ての相違を均一にする。好ましくは、マスターキ
ーのヘッドの形状に関して得られた情報は、更なる適合
化プロセスを簡略化し且つ形状の情報のサイズを縮小さ
せる双方のために統合されるようにする。これらデータ
群は、同一サイズの連続的な幅を組み合わせて、幅と幅
の発生計数値（長さ）との双方を記述する単一の幅とす
ることにより統合される。これら幅の記述は、単一形状
の記述ストリングとなるように組み合わされる。この統
合化ステップは、既知のキーブランクと比較しなければ
ならないヘッド形状の情報量が少なくて済むようにす
る。

【００６５】次に、制御装置は、カッティングエッジ及
びブレードの長さを除去した後に残る一致可能なリスト
に対してヘッド及び肩部の情報を比較する。好ましく
は、制御装置は、最初に、一致可能なキーブランクのマ
スターキーヘッドの形状を全体として比較して、特定の
許容公差外のキーブランクを除外する。

【００６６】形状の比較は、マスターキーに対する形状
を記述するストリングにおける各幅の記述を既知のキー
ブランクの記述と比較するプロセスである。好ましく
は、各比較の類似点に点数を割り当てる。形状記述スト
リングを比較した後、マスターキー又は既知のブランク
キーの何れかに対する幅の記述が残るならば、それに応
じて比較の点数を小さくする。この比較プロセスは、幅
と幅が生じる位置との双方を考慮する。このプロセスの
有利な点は、対称及び非対称のキーの双方を特徴的に識
別可能な点である。

【００６７】好ましくは、制御装置は、互いに類似した
キーブランクに関する情報を保持する。一致可能なリス
トがマスターキーに対して発生される毎に、制御装置は
その識別されたキーブランクの各々がそのリストにおけ
る他のキーブランクと「類似している」と表記されるこ
とを確実にする。一致可能として識別された１つ又は２
つ以上のキーブランクが、一致可能なリストにて、その
他のキーブランクと類似していると表記されていないな
らば、これに応じて、装置は、この情報を更新する。制
御装置がキーブランクを確信的に識別することができな
い状況のとき、適正なキーブランクの識別に役立ち得る
ようユーザに対しマスターキーに「類似する」キーを提
供することができる。

【００６８】装置は、互いに最も類似したキーブランク
を識別するためランク付け装置を採用することが可能で
あることが更に考えられる。このことは、キーをその類
似性の点で等級付けし、この情報をキーブランクの情報
と共に記憶することにより行われる。１つのキーブラン
クを完全に確信的に識別することができないとき、一致
可能なリストは、割り当てられた「類似」等級に従って
ユーザに呈示することができる。

【００６９】次に、制御装置は、ヘッド及び肩部の形状
の比較の終了時に一致するであろうとして残るキーブラ
ンクを分析する（ステップ１２０）。図１４参照。一致
リストが空であり、一致するであろうとして識別された
キーブランクが存在しないことを意味するならば、次
に、制御装置は、ＬＣＤディスプレイ３４に「データベ
ース中に一致するキーは存在しない」のような適当なメ
ッセージを表示する（ステップ１２２）。一致するであ
ろうとして識別されたキーブランクが１つしかないなら
ば（ステップ１２４）、このキーはそのマスターキーに
対応するキーブランクである。制御装置は、ユーザに対
し一致するキーブランクを識別するため、ＬＣＤディス
プレイ３４にメッセージを表示する（ステップ１２
８）。

【００７０】一致可能とてして多数のキーが識別された
ならば、次に、制御装置は、マスターキーの上方照明キ
ー像からフライス加工イグジット形状を求める（ステッ
プ１２６）。このことは、マスターキーの非支持（露
出）面の像を形成するため、上方照明像から基準像を減
ずることにより行われる。制御装置は、フライス加工イ
グジットの出口形状７６を識別するため、マスターキー
のこの像のピクセルを分析する。図１５乃至図１８に図
示するように、フライス加工イグジット形状７６は、フ
ライス加工部分がキーブレードから消える、キーに形成
された線を表わす「形状ストリング」として識別され
る。制御装置は、キーブレードにおける像のグレーカラ
ーを正規化することによりフライス加工イグジット形状
７６の「形状ストリング」を更に画定する。このこと
は、影であるとみなされないグレーな値を均一な一定の
グレー値となるように変化させることにより行われる。
このプロセスは、制御装置がフライス加工部分の影及び
フライス加工エッジをより容易に識別することを許容す
る。

【００７１】好ましくは、フライス加工イグジットパタ
ーン７６は、背部分の位置及び勾配に対して画成される
ようにする（上述したように）。マスターキーに形成さ
れた形状ストリングは次の方向の１つに向けて方向決め
される、すなわち、（１）背部分に対して平行に、
（２）背部分に対して垂直に、（３）背部分から離れる
方向に傾斜するように、又は（４）背部分に対して傾斜
するように方向決めする。このため、形状ストリング
は、フライス加工イグジット形状のエッジ形状を構成す
る部分の長さ、位置及び方向を表示する一連のベクトル
又はデータ群により画成される。

【００７２】次に、制御装置はフライス加工イグジット
形状ストリングを画成するデータ群を既知のキーブラン
クのフライス加工イジェクト形状ストリングを画成する
記憶させたデータと比較する（ステップ１３０）。この
フライス加工イグジットの比較は、ヘッドの形状の比較
プロセスと同様の仕方にて行われる。制御装置は、マス
ターキーの各フライス加工部分の形状記述子を既知のキ
ーブランクのフライス加工部分の形状記述子と比較し
て、その比較の得点を付ける。１つの特定の閾値を上回
る得点値は形状が一致するものとみなされる。好ましく
は、この時間のかかる比較プロセスは、それ以前の比較
にて一致するであろうとして識別されたサブセットのキ
ーブランクに対してのみ行われるようにする。しかし、
この探知は既知のキーブランクのデータベース全体にて
行うこともできると考えられる。その何れのアプローチ
においても、フライス加工イグジット形状の比較の結果
は、一致するであろうと識別された、少なくされたキー
ブランクのリストを含むであろう。

【００７３】一致するものとして識別されるキーが１つ
しかない場合（ステップ１３２）、このキーブランクは
マスターキーに対応するキーブランクである。次に、制
御装置は、ユーザに対しＬＣＤディスプレイ３４に一致
するキーブランクの識別を表示する（ステップ１２
８）。

【００７４】しかし、一致可能なリストに残るキーブラ
ンクが１つ以上ある場合、マスターキーの反対側部を検
査する必要がある（ステップ１３４）。マスターキーに
対し一致するであろうとして残るキーブランクを分析
し、キーブランクの両側部がキーブランク同士を更に区
別するフライス加工部分を有するかどうかを判断する。
残りのキーブランクがキーの反対側部の追加的なフライ
ス加工部分により更に識別することができないならば、
その識別プロセスは完了し、制御装置は、残るキーブラ
ンクの各々をＬＣＤディスプレイ３４を介してユーザに
対し一致するであろうとして識別する（ステップ１３
６）。

【００７５】多岐に亙る方法にてマスターキーの対向側
部に有用な情報があるかどうかを制御装置が判断するこ
とが可能であると考えられる。例えば、特定のキーブラ
ンクに関する情報がデータベース内に記憶されるとき、
インジケータを更新することができる。キーブランクに
関する情報が装填されたとき、そのキーブランクが両側
部に特徴的なフライス加工パターンを有するかどうかに
関する決定が為される。それが是であるならば、データ
ベース内のインジケータはそれに応じて標識される。制
御装置は、追加的な情報を得るためキーを裏返す必要が
あるかどうかを決定するため、このインジケータをチェ
ックする。

【００７６】これと代替的に、制御装置はキーブランク
の対向側部に対しフライス加工形状ストリングを検査し
てもよい。この比較は、キーブランクの対向側部が互い
に相違するかどうかを決定することになる。異なるキー
ブランクの対向側部におけるフライス加工パターンが相
違するならば、次に、キーブランク間で追加的な区別を
行い、追加的な情報を得るためにキーを裏返す必要があ
る。キーブランクの対向側部に何ら相違点がないなら
ば、追加的な分析のためキーを裏返しするステップは不
要である。

【００７７】制御装置がマスターキーの対向側部のフラ
イス加工部分によりキーブランクを更に区別することが
可能であると判断するならば、制御装置はユーザに対し
キーを裏返すよう命令し、キーの対向側部がレシーバ２
８の視覚可能な部分に露出されるようにする（ステップ
１３８）。ユーザがマスターキーを裏返して、ハウジン
グ２２の扉を再度閉じると、制御装置はキーの対向側部
又はその一部のサブセットの完全な識別プロセスの何れ
かに進む。例えば、このプロセスが、背面照明ステップ
及び上方照明ステップの双方を含むと考えられる。又
は、これと代替的に、この識別プロセスは、キーの対向
側部におけるフライス加工イグジットパターンを決定す
るため上方照明ステップのみにて再開するようにしても
よい。

【００７８】本発明は、開示したキー識別装置はキーカ
ッティング機械と共に使用可能であると考えるものであ
る。制御装置は、キーブレードに対するキーカッティン
グコードを決定するためキーのエッジマップを分析する
追加的なステップを行うことができる。キーカッティン
グコードがマスターキーブレードのカッティング部分の
位置、深さ及び角度を画成する。キーカッティングコー
ドは、記憶装置８２内に記憶させ、ＬＣＤディスプレイ
３４に表示し又はキーカッティング機械に送ることがで
きる。キーカッティングコードは直接接続又はネットワ
ークを介してキーカッティング機械に伝送することがで
きる。これと代替的に、本発明の装置が正確なキーブラ
ンクを識別した後、そのキーブランクを既知のトレーシ
ング技術を介してマスターキーに対応するようにカッテ
ィングすることができる。

【００７９】このため、本発明は、従来のキー識別装置
よりも複雑でなく且つ使用が容易であるキー識別装置を
提供するものである。本明細書に記載した装置は、影又
はぎらつきによる干渉を伴わずに、マスターキーの表面
を均一に照明して、キーを正確に識別することを可能に
する。更に、本発明の比較アルゴリズムはマスターキー
を迅速に識別することを可能にする。本発明の装置によ
り、１，０００個のキーを基にするデータベースに対す
る比較プロセスは１秒以下で行うことが可能であると考
えられる。また、既知のキーブランクのコンパクトなデ
ータ構造体はまた、外部のデータ記憶装置を必要とせ
ず、装置の全体を自己充足型とすることを可能にする。

【００８０】本発明の範囲又は精神から逸脱せずに、本
発明のアセンブリに色々な改変例及び変更例が具体化可
能であることは当該技術分野の当業者に明らかであろ
う。本発明のその他の実施の形態は、本明細書に開示し
た本発明の仕様及び実施を検討することにより明らかに
なろう。これらの仕様及び例は、単に一例にしか過ぎ
ず、本発明の真の範囲及び精神は特許請求の範囲の記載
によって規定するとみなすべきである。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明によるキー識別装置の斜視図である。

【図２】本発明による第一及び第二の発光面及びレシー
バの斜視図である。

【図３】図２に図示した実施の形態の第一及び第二の発
光面及びレシーバの側面図である。

【図４】本発明による第一及び第二の発光面及びレシー
バの別の実施の形態を示す側面図である。

【図５】図４に図示した実施の形態の第一及び第二の発
光面及びレシーバの断面図である。

【図６】一例としてのマスターキー（かかりパターン無
し）の平面図である。

【図７】線Ａ−Ａに沿った図６のマスターキーの断面図
である。

【図８】別の一例としてのマスターキー（かかりパター
ン無し）の平面図である。

【図９】線Ｂ−Ｂに沿った図８のマスターキーの断面図
である。

【図１０】別の一例としてのマスターキー（かかりパタ
ーン無し）の平面図である。

【図１１】線Ｃ−Ｃに沿った図１０のマスターキーの断
面図である。

【図１２】本発明のキー識別装置の作動を制御するのに
適したコンピュータの概略図である。

【図１３】本発明に従ってマスターキーからキーブラン
クを識別する方法を示すフローチャートである。

【図１４】図１３と同一の方法を示す別のフローチャー
トである。

【図１５】キーブランクの１つのフライス加工部分のイ
グジットパターンを示す、一例としてのキーブランクの
平面図である。

【図１６】キーブランクの別のフライス加工部分のイグ
ジットパターンを示す、一例としてのキーブランクの平
面図である。

【図１７】キーブランクの別のフライス加工部分のイグ
ジットパターンを示す、一例としてのキーブランクの平
面図である。

【図１８】キーブランクの別のフライス加工部分のイグ
ジットパターンを示す、一例としてのキーブランクの平
面図である。

【符号の説明】

２０ キー識別装置 ２２ ハウジング ２４ 第一の発光面 ２６ 第二の発光
面 ２８ レシーバ ３２ マスターキ
ー ３４ ＬＣＤディスプレイ ３６ ボタン ３８ フレーム ４０、４１ 電気
導線 ４２ レシーバの観察範囲 ４４ 開口部 ４６ 第一の側部／非支持面/非支持側部 ４７ 第二の側部 ５０ 第二のレシ
ーバ ５２ 第二の開口部 ５４ 第二のレシ
ーバの観察範囲 ５５ 基準標識 ６２ キーの先端 ６４ キーヘッド ６６ 第一のエッ
ジ ６８ 第二のエッジ ７０ 肩部領域 ７１ キーの背部分の肩部の点 ７２ キーブレー
ド ７４ フライス加工部分／溝 ７６ フライス加工イグジット形状パターン ８０ コンピュータ ８２ 記憶装置 ８４ 二次的記憶装置 ８６ アプリケー
ション ８８ ディスプレイ装置 ９０ プロセッサ ９２ 入力装置 ９４ ネットワー
ク Ｌ ブレードの長さ

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (71)出願人 596180906 1555 Ｗｅｓｔ 10ｔｈ Ｐｌａｃｅ，Ｔ ｅｍｐｅ，Ａｒｉｚｏｎａ 85281，Ｕｎ ｉｔｅｄ Ｓｔａｔｅｓ ｏｆ Ａｍｅｒ ｉｃａ (72)発明者 ジョン・キャンベル アメリカ合衆国アリゾナ州85225，チャン ドラー，イースト・サン・タン・ストリー ト 1620 (72)発明者 ジョージ・へレディア アメリカ合衆国アリゾナ州85253，パラダ イス・バレー，ノース・エル・アロヨ・ロ ード 7812 (72)発明者 マイケル・エイ・ミューラー アメリカ合衆国アリゾナ州85048，フェニ ックス，イースト・サンダーヒル・ロード 1120

Claims (30)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 マスターキーからキーブランクを識別す
   る装置において、 第一の発光面と、 その間にマスターキーが配置可能であるように第一の発
   光面と反対側に配置された第二の発光面とを備え、該第
   一及び第二の発光面がマスターキーの像を発生させるよ
   う作動可能であり、 マスターキーの像を捕獲するよう作動可能なレシーバ
   と、 複数のキーブランクに関する情報を記憶させるよう作動
   可能な記憶装置を有する制御装置であって、捕獲像に基
   づいてマスターキーに対応するキーブランクを識別する
   よう作動可能な前記制御装置とを備える、装置。
2. 【請求項２】 請求項１の装置において、第一の発光面
   がマスターキーを支持し、レシーバが、該第一の発光面
   がマスターキーのシルエットを発生させるように第一の
   発光面と反対側であるキー側に配置される、装置。
3. 【請求項３】 請求項２の装置において、第二の発光面
   が開口部を有し、レシーバが該開口部を通じてマスター
   キーの像を捕獲する、装置。
4. 【請求項４】 請求項３の装置において、第二の発光面
   がマスターキーの非支持面を照明する、装置。
5. 【請求項５】 請求項１の装置において、レシーバがデ
   ジタルカメラである、装置。
6. 【請求項６】 請求項１の装置において、第一及び第二
   の発光面がエレクトロルミネセンスフィルムを含む、装
   置。
7. 【請求項７】 請求項１の装置において、第一及び第二
   の発光面の各々により発生された光の量が個別に制御可
   能である、装置。
8. 【請求項８】 請求項１の装置において、第一及び第二
   の発光面とレシーバとを実質的に取り囲むハウジングを
   更に備える、装置。
9. 【請求項９】 請求項８の装置において、第一及び第二
   の発光面がハウジングに対して固定される、装置。
10. 【請求項１０】 マスターキーからキーブランクを識別
    する装置において、 ハウジングと、 該ハウジング内に配置され且つ該ハウジングに対して固
    定された第一の照明手段であって、マスターキーの第一
    の側部を選択的に照明するよう作動可能な前記第一の照
    明手段と、 該ハウジング内に配置され且つ該ハウジングに対して固
    定された第二の照明手段であって、マスターキーの第二
    の側部を選択的に照明するよう作動可能な前記第二の照
    明手段と、 第一及び第二の照明手段の少なくとも一方により発生さ
    れたマスターキーの像を捕獲するよう作動可能なレシー
    バと、 複数のキーブランクに関する情報を記憶させるよう作動
    可能な記憶装置を有する制御装置であって、捕獲像に基
    づいてマスターキーに対応するキーブランクを識別する
    よう作動可能な前記制御装置とを備える、装置。
11. 【請求項１１】 請求項１０の装置において、第一の照
    明手段がマスターキーの第一の面を支持し、レシーバ
    が、該第一の照明手段がマスターキーのシルエットを発
    生させるように第一の照明手段と反対側であるキーの側
    に配置される、装置。
12. 【請求項１２】 請求項１０の装置において、レシーバ
    がデジタルカメラである、装置。
13. 【請求項１３】 請求項１０の装置において、第一及び
    第二の照明手段がエレクトロルミネセンスフィルムを含
    む、装置。
14. 【請求項１４】 請求項１０の装置において、第一及び
    第二の照明手段の各々により発生された光の量が個別に
    制御可能である、装置。
15. 【請求項１５】 マスターキーからキーブランクを識別
    する方法において、 内部に固定された第一の発光面及び第二の発光面を有す
    るハウジングを提供するステップと、 第一の発光面と第二の発光面との間にマスターキーを配
    置するステップと、 第一及び第二の発光面の一方によりマスターキーの少な
    くとも一側部を照明するステップと、 第一及び第二の発光面の一方により発生されたマスター
    キーの像を捕獲するステップと、 マスターキーに対応するキーブランクを識別するため既
    知のキーブランクからの情報とマスターキーの捕獲情報
    を比較するステップとを備える、方法。
16. 【請求項１６】 請求項１５の方法において、第一の発
    光面がマスターキーの第一の側部を支持する、方法。
17. 【請求項１７】 請求項１５の方法において、第一の発
    光面が第二の発光面に対して固定される、方法。
18. 【請求項１８】 請求項１５の方法において、第一及び
    第二の発光面の一方により発生された光の量を調節する
    ステップを更に備える、方法。
19. 【請求項１９】 請求項１５の方法において、マスター
    キーがイグジットを有する少なくとも１つのフライス加
    工部分を含み、マスターキーから得られた情報がマスタ
    ーキーの一側部からのフライス加工イグジット形状を含
    む、方法。
20. 【請求項２０】 請求項１９の方法において、比較ステ
    ップは、フライス加工イグジットの得られた像を、既知
    のキーブランクからのフライス加工イグジットの既知の
    像と比較するステップを含む、方法。
21. 【請求項２１】 請求項１５の方法において、捕獲像か
    らマスターキーに関する情報を得るステップを更に備え
    る、方法。
22. 【請求項２２】 請求項２１の方法において、前記得ら
    れた情報を統合するステップを更に備える、方法。
23. 【請求項２３】 マスターキーからキーブランクを識別
    する装置において、 マスターキーを受け入れ得る形態とされたハウジング
    と、 ハウジング内に配置されて、マスターキーの表面を選択
    的に照明し得る形態とされた発光面と、 第一の発光面により照明されたマスターキーの像を捕獲
    するよう作動可能なレシーバと、 複数のキーブランクに関する情報を記憶させる作動可能
    な記憶装置を有する制御装置であって、捕獲像に基づい
    てマスターキーに対応するキーブランクを識別するよう
    作動可能な前記制御装置とを備える、装置。
24. 【請求項２４】 請求項２３の装置において、ハウジン
    グがマスターキーの第一の面に対する支持体を提供し、
    発光面がマスターキーの第二の面を照明する、装置。
25. 【請求項２５】 請求項２４の装置において、発光面が
    開口部を有し、レシーバが該開口部を通じてマスターキ
    ーの像を捕獲する、装置。
26. 【請求項２６】 請求項２３の装置において、レシーバ
    がデジタルカメラである、装置。
27. 【請求項２７】 請求項２３の装置において、発光面が
    エレクトロルミネセンスフィルムを有する、装置。
28. 【請求項２８】 請求項２３の装置において、制御装置
    が発光面により発生された光の量を変化させるよう作動
    可能である、装置。
29. 【請求項２９】 請求項２３の装置において、ハウジン
    グが発光面及びレシーバを実質的に取り囲む、装置。
30. 【請求項３０】 請求項２９の装置において、発光面及
    びレシーバがハウジングに対して固定される、装置。