JP2002113931A

JP2002113931A - シリアルプリンタ

Info

Publication number: JP2002113931A
Application number: JP2000310515A
Authority: JP
Inventors: Yasuhiro Oshima; 康裕大島
Original assignee: Seiko Epson Corp
Current assignee: Seiko Epson Corp
Priority date: 2000-10-11
Filing date: 2000-10-11
Publication date: 2002-04-16

Abstract

(57)【要約】【課題】シリアルプリンタのキャリッジを活用して、
プリンタの現在の動作モードが分るようにする。【解決手段】キャリッジ１７の走行可能領域の左端と
右端の２箇所に、キャリッジ１７が待機するためのホー
ムポジション１８、１９を設ける。プリンタ１０が現在
とっている動作モードに応じて、２つのホームポジショ
ン１８、１９を使い分ける。例えば、ロール紙を用いて
印刷する「ロール紙モード」では左側のホームポジショ
ン１８を用い、カットット紙を用いて印刷する「カット
紙モード」では右側のホームポジション１９を用いる。
プリンタのコンソールに動作モードを示す表示器が無く
ても、キャリッジ１７が居るホームポジションから現在
の動作モードが分る。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明が属する技術分野】本発明は、シリアルプリンタ
に関する。

【０００２】

【従来の技術】シリアルプリンタでは、一本の走行路上
を往復走行できるキャリッジに印刷ヘッドがマウントさ
れ、印刷中はキャリッジにより、印刷ヘッドが用紙に対
して左右に往復移動させられる。印刷が終わると、キャ
リッジは、走行路の一端のホームポジションと呼ばれる
位置まで移動して、次の印刷までホームポジションで停
止したまま待機している。ホームポジションには、通
常、印刷ヘッドの手入れ又は保護のためのヘッドメンテ
ナンス機構が設けられている。また、ホームポジション
は、印刷中の印刷ヘッドの位置を測定するための基準点
としても使われることがある。

【０００３】

【発明が解決しようとする課題】ところで、近年、プリ
ンタの低価格化のために、プリンタの部品点数は減らさ
れる傾向にある。例えばプリンタのコンソールから、ス
イッチ類が減らされ、表示器が除去される。その一方
で、プリンタにはより高い性能やより多くの機能が要求
されている。その結果、コンソール上の１つのスイッチ
が複数の操作に対応せざる得なくなり、コンソールを見
ただけではプリンタの状態を把握することが困難になる
など、ユーザにとって不便な状況が生じている。

【０００４】一例として、カット紙とロール紙の双方が
使えるマルチ用紙機能をもったシリアルプリンタを想定
する。このプリンタのコンソールには、スイッチがたっ
た２個あるだけで、表示器は無かったとする。カット紙
を使用するモードとロール紙を使用するモードでは、待
機時にコンソール上のスイッチで行なう用紙操作の種類
が異ってくる。例えば、カット紙モードでは、給紙と排
紙が行えれば良いが、ロール紙モードでは、給紙、ティ
アオフ（tear off）、ティアオフ解除及びペーパバック
アウトなどの異なる用紙操作が必要になる。当然に、ス
イッチの使い方は、カット紙モードとロール紙モードで
は違ってくる。しかし、コンソール上に表示器がないた
め、プリンタを見ただけでは、ユーザはプリンタの現在
の動作モードがカット紙モードかロール紙モードか分ら
ない。よって、コンソール上のスイッチの使い方を間違
える可能性が高い。

【０００５】従って、本発明の目的は、コンソール上に
表示器がなくても、プリンタを見れば、プリンタの現在
の動作モードが分るようにすることにある。

【０００６】本発明の別の目的は、シリアルプリンタの
キャリッジを活用して、プリンタの現在の動作モードが
分るようにすることにある。

【０００７】

【課題を解決するための手段】本発明に従うシリアルプ
リンタは、キャリッジの走行可能領域の複数箇所に、所
定の複数の動作モードにそれぞれ対応付けられた、キャ
リッジの待機のための複数のホームポジションを有す
る。そして、プリンタの制御回路は、所定の複数の動作
モードの中から１つの動作モードを選択し、選択した動
作モードに応じた制御を行うと共に、待機時には、その
選択した動作モードに対応したホームポジションでキャ
リッジを待機させる。

【０００８】このシリアルプリンタによれば、待機時に
キャリッジが停止することになるホームポジションの位
置が、動作モードによって異なる。その結果、ユーザ
は、待機時にキャリッジが何処で停止しているかを見る
ことで、現在の動作モードがどれであるかが分る。

【０００９】好適な実施形態では、いずれのホームポジ
ションも、そこにキャリッジが長く止まり続けていられ
るように構成されている（例えば、インクジェットプリ
ンタに関しては、印刷ヘッドかインク漏れを防止したり
インク吐出ノズルを保護したりするためにキャッピング
装置などが設けられている）。

【００１０】好適な実施形態では、プリンタの所定箇所
に上記複数の動作モードをそれぞれ表す複数のラベル又
はマークが付けられていて、キャリッジがどのホームポ
ジションに位置しているかに応じて、そのとき選択され
ている動作モードを表す一つのラベル又はマークが、プ
リンタのケーシングに開けられた表示用窓、キャリッジ
それ自体、或いはキャリッジに付けられた矢印などによ
って、指し示されるようになっている。

【００１１】好適な実施形態では、キャリッジの走行可
能領域の左右両側の端部にそれぞれホームポジションが
設けられている。そして、左側と右側のホームポジショ
ンのどちらを用いるかによって、所定の２つの動作モー
ド、例えば、カット紙を用いるカット紙モードと、ロー
ル紙を用いるロール紙モードとを区別して示すようにな
っている。２つのホームポジションがキャリッジ走行可
能領域の全く反対側の端部にあるので、ユーザは、その
２つのホームポジションを区別し易く、動作モードを識
別することが容易である。

【００１２】好適な実施形態では、プリンタのコンソー
ル上の操作スイッチによって行える制御動作が、動作モ
ードによって異なるようになっている。このような場
合、ユーザはプリンタの現在の動作モードが何であるか
を把握してないと、操作スイッチを正しく操作すること
ができないのであるが、キャリッジの待機位置から現在
の動作モードが簡単に分るので、どの動作モードであっ
ても、操作スイッチを正しく操作することができる。

【００１３】

【発明の実施の形態】図１は、本発明の一実施形態にか
かるシリアルプリンタの平面図である。このシリアルプ
リンタは、パーソナルコンピュータ等のホスト装置と接
続され、ホスト装置から印刷ジョブデータを受信して印
刷を行うものである。

【００１４】図１に示すシリアルプリンタ１０は、パー
ソナルコンピュータ等のホスト装置３０と接続され、ホ
スト装置３０から印刷ジョブデータを受信して印刷を行
うものである。図１に示すように、このシリアルプリン
タ１０は、内部にキャリッジ１７や制御回路２７や紙送
り機構など収納された本体１１と、この本体１１に取り
つけれたカット紙用の給紙トレイ１２、及び排紙トレイ
１４などを有する。また、ロール紙１３の給紙部も、例
えば給紙トレイ１２の下方などに設けられている。

【００１５】本体１１は、その外表部にケーシング１５
を有する。ケーシング１５のコンソール部には、２個の
スイッチ、すなわち、モードスイッチ２５と操作スイッ
チ２６が設けられている。モードスイッチ２５も操作ス
イッチ２６も、例えば自己復帰型の押しボタンスイッチ
であり、本体１１内の制御回路２７に接続されている。

【００１６】本体１１のケーシング１５の内側には、ガ
イドレール１６に沿って図中左右方向に往復走行するキ
ャリッジ１７や、制御回路２７や、紙送り機構（図示省
略）などが収容されている。キャリッジ１７は、印刷ヘ
ッドを有し、また、このプリンタ１０がある種のインク
ジェットプリンタでである場合には、インクカートリッ
ジもこのキャリッジ１７に含まれる。本明細書では、印
刷ヘッドやインクカートリッジなど、一体になって走行
する部品を一纏めにして、キャリッジ１７と呼ぶ。

【００１７】キャリッジ１７のガイドレール１６に沿っ
た走行可能領域の右側と左側の両方の端部に、待機中に
キャリッジ１７を停止させておくための場所であるホー
ムポジション１８、１９がある。そして、この左右のホ
ームポジション１８、１９のいずれにも、印刷ヘッドの
手入れ又は保護を行うためのヘッドメンテナンス機構
（例えば、ヘッドクリーニング機構やヘッドキャッピン
具装置などであり、図示は省略する）が設けられてい
る。

【００１８】キャリッジ１７のガイドレール１６に沿っ
た走行可能領域のうち、左右のホームポジション１８、
１９の間に挟まれた領域は、そこにカット紙又はロール
紙が通されてその用紙表面をキャリッジ１７が往復走行
することで印刷が行われる印刷領域である。そして、ケ
ーシング１５の上記印刷領域に対応した部分に、キャリ
ッジ１７の動きや印刷の進行状況をユーザが観察できる
ようにするための大きい観察窓２２が開けられている。

【００１９】また、キャリッジ１７のユーザから見える
外表面には、「ロール紙」及び「カット紙」とそれぞれ
記された２枚のラベル２０、２１が貼付（又は印刷）さ
れている。そして、左側ホームポジション１８にキャリ
ッジ１７が停止しているときの「ロール紙」ラベル２０
の位置に対応するケーシング１５の部分に、その「ロー
ル紙」ラベル２０に合わせたサイズの左側表示窓２３が
開けられている。さらに、右側ホームポジション１９に
キャリッジ１７が停止しているときの「カット紙」ラベ
ル２１の位置に対応するケーシング１５の部分に、その
「カット紙」ラベル２１に合ったサイズの右側表示窓２
４が開けられている。従って、キャリッジ１７が左側ホ
ームポジション１８で停止しているときには、左側表示
窓２３に「ロール紙」と表示されることになり、また、
キャリッジ１７が右側ホームポジション１９で停止して
いるときには、右側表示窓２４に「カット紙」と表示さ
れることになる。

【００２０】本体１５内の制御回路２７は、後に詳述す
るように、ロール紙を用いて印刷する「ロール紙モー
ド」と、カット紙を用いて印刷する「カット紙モード」
の２つの動作モードを有し、各動作モードの制御を行
う。制御回路２７は、ホスト装置３０から印刷ジョブデ
ータが入るのを待っている待機時において、モードスイ
ッチ２５がユーザに押されると、「ロール紙モード」か
ら「カット紙モード」へ又はその逆へと、動作モードを
切り換える。そして、制御回路２７は、「ロール紙モー
ド」においては、待機時にキャリッジ１７を左側ホーム
ポジション１８に停止させておき、そのため、左側表示
窓２３に「ロール紙」と表示される。また、制御回路２
７は、「カット紙モード」においては、待機時にキャリ
ッジ１７を右側ホームポジション１９に停止させてお
き、そのため、右側表示窓２４に「カット紙」と表示さ
れる。この表示から、ユーザは現在の動作モードがどれ
であるかが分る。

【００２１】また、制御回路２７による、待機時に操作
ボタン２６が押されたときの制御や、印刷ジョブデータ
が入ったときの制御なども、「ロール紙モード」と「カ
ット紙モード」で異なる。制御回路２７による制御の具
体的なことは以下に説明する。

【００２２】図２は、制御回路２７が行う動作モード選
択の処理流れを示す。

【００２３】図２に示されるように、このプリンタ１０
の電源が投入されると（Ｓ１）、制御回路２７は、動作
モードをデフォルトのモード、例えば「カット紙モー
ド」に初期設定する（Ｓ２）。そして、制御回路２７
は、キャリッジ１７を右ホームポジション１８に位置さ
せ、そこで停止させ待機させる（Ｓ３）。このとき、図
１に示した右側表示窓２４に「カット紙」と表示され
る。その後、印刷ジョブデータがまだ入って来ない待機
状態において、ユーザが図１に示したモードスイッチ２
５を押すと（Ｓ４でＹｅｓ）、制御回路２７は、動作モ
ードを「ロール紙モード」に変更し（Ｓ５）、そして、
キャリッジ１７を左ホームポジション１９に移動させ、
そこで停止させ待機させる（Ｓ６）。これにより、図１
に示した右側表示窓２３に「ロール紙」と表示される。
その後、待機状態において、再びモードスイッチ２５が
押されると（Ｓ７でＹｅｓ）、制御回路２７は、動作モ
ードを「カット紙モード」に切り換え（Ｓ２）、キャリ
ッジ１７を右ホームポジション１８に移動させそこで待
機させる（Ｓ３）。このようにして、待機状態におい
て、モードスイッチ２５を押される都度、制御回路２７
は、動作モードを「カット紙モード」と「ロール紙モー
ド」の間で切り換える。

【００２４】図３は、図２のステップＳ３で「カット紙
モード」で待機状態に入った後、図１に示す操作ボタン
２６が押されたときと、ホスト装置から印刷ジョブデー
タが入ってきたときの、制御回路２７の制御の流れを示
す。

【００２５】図３に示すように、「カット紙モード」で
待機状態にあるとき（Ｓ１０）、操作スイッチ２６が押
されると（Ｓ１１でＹｅｓ）、制御回路２７は、そのと
きまだ給紙が為されていなければ、つまり、印刷領域に
カット紙がセットされていなければ（Ｓ１２でＮｏ）、
給紙トレイ１２から１枚のカット紙を給紙して上記印刷
領域にセットする（Ｓ１４）。また、操作スイッチ２６
が押されたとき、既に給紙済みであれば（Ｓ１２でＹｅ
ｓ）、制御回路２７は、排紙を行う、つまり印刷領域に
今セットされているカット紙を排紙トレイ１４へ排出す
る（Ｓ１４）。

【００２６】このように、「カット紙モード」の待機状
態では、操作スイッチ２６が押される都度、カット紙の
給紙と排紙が交互に行われる。

【００２７】また、「カット紙モード」で待機状態にあ
るとき（Ｓ１０）、ホスト装置から印刷ジョブデータが
入ってくると（Ｓ１５でＹｅｓ）、制御回路２７は、待
機を解除して印刷制御に入る（Ｓ１６以降）。この印刷
制御では、まず、入ってきた印刷ジョブデータの指定す
る動作モード（「カット紙モード」か「ロール紙モー
ド」か）をチェックする（Ｓ１６）。それが「カット紙
モード」であれば、その印刷ジョブデータに従って印刷
処理を行う（Ｓ１７）。この印刷処理では、まず、
（未だ給紙がなされてなければ）カット紙を給紙し、
そのカット紙に画像を印刷し、そして、印刷の終わっ
たカット紙を排出する、という〜の動作を、必要印
刷枚数だけ繰り返す。

【００２８】「カット紙モード」での印刷処理が終わる
と、、制御回路２７は、キャリッジ１７を右側ホームポ
ジションへ戻して停止させ、再び待機状態になる（Ｓ１
８）。

【００２９】また、入ってきた印刷ジョブデータの指定
する動作モードが「カット紙モード」ではなく「ロール
紙モード」であった場合には（Ｓ１６でＮｏ）、制御回
路２７は、動作モードを「ロール紙モード」に変更し
（Ｓ１９）そして、次に説明する図４にステップ２９で
示す「ロール紙モード」での印刷処理へ進む。

【００３０】図４は、図２のステップＳ６で「ロール紙
モード」の待機状態に入った後、図１に示す操作ボタン
２６が押されたときと、ホスト装置３０から印刷ジョブ
データが入ってきたときの、制御回路２７の制御の流れ
を示す。

【００３１】図４に示すように、「ロール紙モード」で
待機状態にあるとき（Ｓ２０）、操作スイッチ２６が押
されると（Ｓ２１でＹｅｓ）、制御回路２７は、そのと
きまだロール紙１３の給紙が為されていなければ、つま
り、印刷領域にロール紙１３がセットされていなければ
（Ｓ２２で「未給紙」）、ロール紙１３を送り出して上
記印刷領域にセットする（Ｓ２３）。また、操作スイッ
チ２６が押されたとき、最近過去に行われた操作が上記
ステップＳ２３の給紙か、又は後述するステップＳ２９
の印刷処理であった場合には（Ｓ２２で「給紙のみ
済」）、制御回路２７は、そのロール紙の印刷済みの前
方部分を、排紙トレイ１４に設けられたカッタ（図示省
略）でティアオフ（切り取る）できるようにするため
に、そのロール紙を所定処理だけ前方に送り出す（Ｓ２
４の「ティアオフ」処理）。

【００３２】また、操作スイッチ２６が押されたとき、
最近過去に行われた用紙操作が上記ステップＳ２４のテ
ィアオフ処理であった場合には（Ｓ２２で「ティアオ
フ」）、制御回路２６は、そのロール紙を上記所定距離
だけ後方へ巻き戻して、ステップＳ２４のティアオフ処
理を行う前の位置に戻す（Ｓ２５の「ティアオフ解除」
処理）。また、操作スイッチ２６が押されたとき、最近
過去に行われた用紙操作が上記ステップＳ２５のティア
オフ解除処理であった場合には（Ｓ２２で「ティアオフ
解除」）、制御回路２６は、そのロール紙を完全に巻き
戻して、未給紙の状態にする（Ｓ２６の「ペーパバック
アウト」処理）。

【００３３】このように、「ロール紙モード」の待機状
態では、操作スイッチ２６が押される都度、ロール紙の
給紙、ティアオフ処理、ティアオフ解除処理及びペーパ
バックアウト処理が順番に行われる。

【００３４】また、「ロール紙モード」で待機状態にあ
るとき（Ｓ２０）、ホスト装置から印刷ジョブデータが
入ってくると（Ｓ２７でＹｅｓ）、制御回路２７は、待
機を解除して印刷制御に入る（Ｓ２８以降）。この印刷
制御では、まず、入ってきた印刷ジョブデータの指定す
る動作モード（「カット紙モード」か「ロール紙モー
ド」か）をチェックする（Ｓ２８）。それが「ロール紙
モード」であれば、その印刷ジョブデータに従って印刷
処理を行う（Ｓ２９）。この印刷処理では、まず、
（未だ給紙がなされてなければ）ロール紙を給紙し、
そのロール紙を送り出しつつ画像を印刷していく。

【００３５】「ロール紙モード」での印刷処理が終わる
と、制御回路２７は、キャリッジ１７を左側ホームポジ
ションへ戻して停止させ、再び待機状態になる（Ｓ３
０）。

【００３６】また、入ってきた印刷ジョブデータの指定
する動作モードが「ロール紙モード」ではなく「カット
紙モード」であった場合には（Ｓ２８でＮｏ）、制御回
路２７は、動作モードを「カット紙モード」に変更し
（Ｓ３１）そして、前述した図３にステップ１７で示し
た「カット紙モード」での印刷処理へ進む。

【００３７】以上の説明から分るように、「ロール紙モ
ード」と「カット紙モード」では、操作スイッチ２６を
押したときの制御を始めとして、プリンタ１０の諸動作
が違ってくる。そして、「ロール紙モード」と「カット
紙モード」の切り換えは、ユーザがマニュアル操作で行
う場合もあるし、入って来た印刷ジョブデータの指示で
自動的に行われることもある。しかし、いずれにして
も、「ロール紙モード」と「カット紙モード」ではキャ
リッジ１７のホームポジションが異なるため、プリンタ
１０のコンソールに動作モードを示す表示器が特に無く
ても、ユーザは、キャリッジ１７が左右いずれ側のホー
ムポジションを用いているかを見ることで、現在の動作
モードがいずれであるかを容易に把握することができ
る。

【００３８】図５は、キャリッジ１７のホームポジショ
ンの選択によって、現在の動作モードを表示するための
構成の変形例を示す。

【００３９】この図に示した変形例では、プリンタ１０
のケーシング１５の外表面の、左右の表示窓２３、２４
の近傍に、「ロール紙」ラベル２０及び「カット紙」ラ
ベル２１が貼付（又は印刷）されている。キャリッジ１
７の左右の表示窓２０、２１に対応する位置に、矢印ラ
ベル２８が貼付（又は印刷）されている。キャリッジ１
７がホームポジション１８又は１９に居ると、「ロール
紙モード」か「カット紙モード」かが分る。

【００４０】なお、上述した動作モードを分かり易く表
示するためのラベル２０、２１、２８は、絶対に必要と
いうわけではない。それらのラベルが無くても、キャリ
ッジ１７が左右のいずれのホームポジション１８又は１
９を用いているかということだけで、動作モードを区別
するようにしてもよい。

【００４１】また、上記実施形態では、「ロール紙モー
ド」と「カット紙モード」という用紙の使い分けに関す
る動作モードで、キャリッジのホームポジションを使い
分けているが、これは一例に過ぎない。他の種類の動作
モード、例えば、プリンタのステータスが正常であるか
エラー発生であるか、或いは、ホスト装置とオンライン
で結ばれているかオフライン状態であるか、などの動作
モードを区別して示すために、キャリッジのホームポジ
ションを使い分けてもいい。また、ホームポジション
は、必ずしも、キャリッジ走行可能領域の左右の両端で
ある必要もない。さらに、ホームポジションの使い分け
で区別する動作モードは、３種類以上であっても良い。

【００４２】図６に示す変形例では、キャリッジ走行可
能領域の右端の近傍に、左右位置が若干ずれた複数箇所
（図６の例では３箇所）のホームポジション４１、４
２、４３が設けられている。そして、それらのホームポ
ジション４１、４２、４３が、複数の動作モード（図６
の例ではエラー発生モード、カット紙モード、ロール紙
モードの３モード）で使い分けられる。キャリッジ１７
上の矢印ラベル２８が、キャリッジ１７が位置するホー
ムポジション４１、４２、４３に応じて、「エラー」、
「カット紙」及び「ロール紙」のラベル４４、４５、４
６をそれぞれ指し示す。

【００４３】以上、本発明の一実施形態を説明したが、
これは本発明の例示のための説明であって、本発明の範
囲をこの実施形態にのみ限定する趣旨ではない。本発明
は、他の様々な実施形態でも実施することができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の一実施形態にかかるシリアルプリンタ
の平面図。

【図２】制御回路２７が動作モードを選択する制御の流
れを示すフローチャート。

【図３】図２のステップＳ３で「カット紙モード」の待
機状態に入った後、図１に示す操作ボタン２６が押され
たときと、ホスト装置３０から印刷ジョブデータが入っ
てきたときの、制御回路２７の制御の流れを示すフロー
チャート。

【図４】図２のステップＳ６で「ロール紙モード」の待
機状態に入った後、図１に示す操作ボタン２６が押され
たときと、ホスト装置３０から印刷ジョブデータが入っ
てきたときの、制御回路２７の制御の流れを示すフロー
チャート。

【図５】キャリッジ１７のホームポジションの選択によ
って、現在の動作モードを表示するための変形例を示す
平面図。

【図６】キャリッジ１７のホームポジションの選択によ
って、現在の動作モードを表示するための別の変形例を
示す平面図。

【符号の説明】

１０シリアルプリンタ１１プリンタの本体１２カット紙の給紙トレイ１３ロール紙１４排紙トレイ１５本体のケーシング１６ガイドレール１７キャリッジ１８左側ホームポジション１９右側ホームポジション２０「ロール紙」ラベル２１「カット紙」ラベル２２観察窓２３左側表示窓２４右側表示窓２５モードスイッチ２６操作スイッチ２７制御回路２８矢印ラベル

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】キャリッジの走行可能領域の複数箇所に
それぞれ設けられ、所定の複数の動作モードにそれぞれ
対応付けられた、キャリッジの待機のための複数のホー
ムポジションと、所定の複数の動作モードの中から１つの動作モードを選
択し、選択した動作モードに応じた制御を行うと共に、
待機時には、前記選択した動作モードに対応したホーム
ポジションでキャリッジを待機させる制御回路とを備え
たシリアルプリンタ。
【請求項２】各ホームポジションが、そこにキャリッ
ジが止まり続けていられるように構成されている請求項
１記載のシリアルプリンタ。
【請求項３】前記キャリッジがどのホームポジション
に位置しているかに応じて選択的に指し示されるように
なった、前記複数の動作モードをそれぞれ表した複数の
ラベル又はマークを更に備えた請求項１記載のシリアル
プリンタ。
【請求項４】キャリッジの走行可能領域の両側の端部
に２つのホームポジションを備えた請求項１記載のシリ
アルプリンタ。
【請求項５】前記複数の動作モードとして、カット紙
を用いるカット紙モードと、ロール紙を用いるロール紙
モードを有する請求項１記載のシリアルプリンタ。
【請求項６】プリンタのコンソールに操作スイッチを
備え、前記制御回路が、前記操作スイッチが操作された
ときに行う制御動作を、動作モードによって違えるよう
になっている請求項１記載のシリアルプリンタ。