JP2002108795A - ウェブサイト用のナビゲーションシステムおよび方法、記録媒体 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 ウェブサイトの仮想空間を立体的に表示して
ウォークスルー操作できるようにするとともに、そのウ
ェブサイトの仮想空間内を自由に移動して目的のコンテ
ンツを容易に探し出せるようにする。 【解決手段】 ウェブサイトの仮想空間内でのユーザの
移動を指示するためのＧＵＩによる移動指示部１８と、
ユーザの移動が指示されたときに、現在の仮想空間を表
示している画像データから移動先の仮想空間を表示する
ための画像データへと表示画像の切り替えを行う表示更
新部１９と、表示画像の切り替えを行いながら仮想空間
の画像を表示する第１のウィンドウおよび、第１のウィ
ンドウに表示される空間よりも広い範囲の空間と共にユ
ーザの現在地を示すシンボルを表示する第２のウィンド
ウの２つの画像に関する表示制御を行う表示制御部１６
とを設ける。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明はウェブサイト用のナ
ビゲーションシステムおよび方法、記録媒体に関し、特
に、広がりを持ったウェブサイトの仮想空間上における
ユーザの現在地をガイド表示するとともに、当該仮想空
間内でのユーザの移動を指示するためのナビゲーション
システムに用いて好適なものである。

【０００２】

【従来の技術】近年、インターネットを使ったウェブサ
イトにより様々なサービスが提供されている。サービス
の運営者あるいは運営企業は、できるだけ多くのユーザ
に自己のウェブサイトにアクセスしてもらえるように、
ウェブサイトのコンテンツ、デザイン、提供するサービ
ス内容などに各種の工夫を凝らしている。

【０００３】その中にあって、魅力のあるコンテンツや
豊富なサービスを充実させたウェブサイト、いわゆるポ
ータルサイトが注目を集めている。ポータルサイトの
「ポータル」は正面玄関を意味する語であり、何らかの
サービスを利用しようとするユーザが最初にアクセスす
るサイトがポータルサイトである。

【０００４】

【発明が解決しようとする課題】ポータルサイトにでき
るだけ多くのユーザからアクセスしてもらえるようにす
るためには、サイトに登録するコンテンツ数を多くする
とともに、それぞれのコンテンツを魅力あるものにする
ことが大切である。しかしながら、魅力あるコンテンツ
を数多く集めて登録するには多大な労力と時間を要し、
そのこと自体が非常に困難である。

【０００５】また、数多くのポータルサイトが乱立して
いる現在においては、どのポータルサイトでもコンテン
ツを充実させる努力をしており、他のポータルサイトと
の差別化を図るためには、コンテンツの中身を工夫する
だけでは不十分であると言える。したがって、コンテン
ツの中身以外にも、他のポータルサイトにはない何らか
の工夫が必要になってくる。

【０００６】そのための工夫の例として、ポータルサイ
トを１つの擬似的な街並みと見做し、ユーザがあたかも
ポータルサイトの中を歩いて所望のコンテンツを探すよ
うな感覚で操作を行えるようにすることが考えられる。
通常、ポータルサイトはその中にどんなコンテンツが含
まれているかをユーザに提示するが、従来は単にツリー
構造等にて表した一覧情報や、一画面に表示した平面的
な地図上に各コンテンツを表したマップ等にて提示して
いるに過ぎなかった。

【０００７】したがって、例えばポータルサイトの街並
みを立体的に見えるように表示して、ユーザがその中を
自ら歩いて所望のコンテンツを探すように見せることが
できれば、コンテンツ探し自体をゲーム感覚で楽しむこ
とができ、ポータルサイトそのものをかなり魅力的なも
のとすることができる。これにより、アクセス数の増大
も期待できる。

【０００８】ところが、ポータルサイトの街並みを立体
的に見えるように表示する場合、平面的な地図に比べて
情報量が飛躍的に大きくなるため、一画面内に一度に表
示可能な街並みの範囲は、平面的な地図に比べて自ずと
狭くなる。そのため、画面上には街並み全体の中の一部
分だけを表示し、その中を仮想的なユーザ（例えばユー
ザのキャラクタ）が移動していくに従って、表示する街
並みの位置を更新していく処理が必要になる。

【０００９】しかしながら、画面上に街並み全体の中の
一部分だけを表示していると、ユーザが街並み全体の中
のどこにいるのかが分かりにくくなり、所望のコンテン
ツを探すのが困難になってしまうという問題を生じる。
すなわち、一度に街並み全体を見渡すことができないの
で、仮想空間内のいろんな場所に試行錯誤で移動しなが
ら所望のコンテンツを探す必要がある。したがって、目
的のコンテンツに行き着くまでに非常に多くの時間がか
かってしまうこともある。

【００１０】また、ウェブ上で表示された仮想空間内で
ユーザのキャラクタを移動させるためには、通常、キー
ボードのカーソルキーを操作することによって移動方向
の指示を行う必要がある。ところが、これでは基本的に
前後左右の移動しかできず、目的のコンテンツに行き着
くまでに多くのキーボード操作を行わなければならない
という問題が生じる。ちなみに、カーソルキー以外の英
数字キーなどに特殊なコマンドを割り当てる方法も考え
られるが、英数字キーとコマンドとの対応関係をユーザ
が直感的に理解しにくいという問題がある。

【００１１】そこで本発明は、ウェブサイトの仮想空間
を立体的に見えるように表示して、あたかもユーザがそ
のウェブサイトの中を歩くようなゲーム感覚で操作を楽
しめるようにするとともに、その仮想空間内を自由に移
動して目的のコンテンツを容易に探し出せるようにする
ことを目的とする。

【００１２】

【課題を解決するための手段】本発明によるウェブサイ
ト用のナビゲーションシステムは、表示装置上に表示さ
れるユーザインタフェースにより構成され、ウェブサイ
ト上の仮想空間内におけるユーザの移動を指示するため
の移動指示手段と、上記移動指示手段により上記ユーザ
の移動が指示されたときに、現在の仮想空間を表す画像
データから移動先の仮想空間を表す画像データへと表示
画像の切り替えを行う表示更新手段と、上記仮想空間の
画像を表示するための第１のウィンドウおよび、上記第
１のウィンドウに表示される空間よりも広い範囲の空間
と共に上記ユーザの現在地を示すシンボルを表示するた
めの第２のウィンドウの少なくとも２つの画像に関する
表示制御を行う表示制御手段とを備えたことを特徴とす
る。

【００１３】本発明の他の態様では、上記第１のウィン
ドウに表示される仮想空間の画像データは、上記仮想空
間を立体的に見えるように表示するための画像データで
あり、上記第２のウィンドウに表示される画像データ
は、上記第１のウィンドウに表示される空間よりも広い
範囲の空間を平面的に表示するための画像データである
ことを特徴とする。

【００１４】本発明のその他の態様では、上記移動指示
手段のユーザインタフェースを、上記第２のウィンドウ
の近傍もしくは上記第２のウィンドウ上に配置したこと
を特徴とする。本発明のその他の態様では、上記第２の
ウィンドウに表示される空間の範囲を切り替え可能に構
成したことを特徴とする。

【００１５】本発明のその他の態様では、上記第１のウ
ィンドウおよび上記第２のウィンドウに表示される画像
データの少なくとも一方は、第２のユーザインタフェー
スによりアクセス可能なシンボルを１以上含むことを特
徴とする。

【００１６】本発明のその他の態様では、上記表示更新
手段は、上記移動指示手段のユーザインタフェースによ
って上記ユーザの移動が指示されたときに、上記現在の
仮想空間を表す画像データから上記移動先の仮想空間を
表す画像データへと表示画像の切り替えを行う第１のモ
ードと、上記第２のユーザインタフェースによるアクセ
スが指示されたときに、上記現在の仮想空間を表す画像
データから、アクセスされたシンボルを正面から見た状
態を表す画像データへと表示画像の切り替えを行う第２
のモードとを有し、上記第２のモードでは、上記アクセ
スされたシンボルの正面画像と共に、上記アクセスされ
たシンボルに隣接するシンボルの少なくとも一部の正面
画像を表示することを特徴とする。

【００１７】また、本発明によるウェブサイト用のナビ
ゲーション方法は、ウェブサイト上の仮想空間を表示装
置の第１のウィンドウ上で立体的に見えるように表示す
るとともに、上記第１のウィンドウ上に表示される空間
よりも広い範囲の空間と共にユーザの現在地を示すシン
ボルを上記表示装置の第２のウィンドウ上で表示するよ
うにしたウェブサイト用のナビゲーション方法であっ
て、上記表示装置上に表示されるユーザインタフェース
によって上記仮想空間内における上記ユーザの移動を指
示する移動指示ステップと、上記移動指示ステップで上
記ユーザの移動が指示されたときに、上記第１のウィン
ドウ上で現在の仮想空間を表示している画像データか
ら、移動先の仮想空間を表す画像データへと表示画像の
切り替えを行う表示画像切替ステップとを有することを
特徴とする。

【００１８】本発明の他の態様では、上記ユーザインタ
フェースは、上記第２のウィンドウの近傍もしくは上記
第２のウィンドウ上に配置されるＧＵＩであることを特
徴とする。本発明のその他の態様では、上記第１のウィ
ンドウおよび上記第２のウィンドウに表示される画像デ
ータの少なくとも一方は、第２のユーザインタフェース
によりアクセス可能なシンボルを１以上含むことを特徴
とする。

【００１９】本発明のその他の態様では、上記第２のユ
ーザインタフェースによって上記仮想空間内における上
記ユーザの移動を指示する第２の移動指示ステップと、
上記第２の移動指示ステップで上記ユーザの移動が指示
されたときに、上記第１のウィンドウ上で現在の仮想空
間を表示している画像データから、上記第２のユーザイ
ンタフェースによって指示されたシンボルの正面画像と
上記指示されたシンボルに隣接するシンボルの少なくと
も一部の正面画像とを表す画像データへと表示画像の切
り替えを行う第２の画像切替ステップとを有することを
特徴とする。

【００２０】また、本発明のコンピュータ読み取り可能
な記録媒体は、表示装置上に表示されるユーザインタフ
ェースにより構成され、ウェブサイト上の仮想空間内に
おけるユーザの移動を指示するための移動指示手段と、
上記移動指示手段により上記ユーザの移動が指示された
ときに、現在の仮想空間を表す画像データから移動先の
仮想空間を表す画像データへと表示画像の切り替えを行
う表示更新手段と、上記仮想空間の画像を表示するため
の第１のウィンドウおよび、上記第１のウィンドウに表
示される空間よりも広い範囲の空間と共に上記ユーザの
現在地を示すシンボルを表示するための第２のウィンド
ウの少なくとも２つの画像に関する表示制御を行う表示
制御手段としてコンピュータを機能させるためのプログ
ラムを記録したことを特徴とする。

【００２１】本発明の他の態様では、上記プログラム
は、ネットワーク上に接続されたサーバ装置からクライ
アント装置に送信されるプログラムであることを特徴と
する。本発明のその他の態様では、上記プログラムは、
ネットワーク上に接続されたクライアント装置からサー
バ装置に対して上記ウェブサイトへのアクセスが行われ
たときに、上記サーバ装置から上記クライアント装置に
送信されるプログラムであることを特徴とする。

【００２２】本発明のその他の態様では、ウェブサイト
上の仮想空間を表示装置の第１のウィンドウ上で立体的
に見えるように表示するとともに、上記第１のウィンド
ウ上に表示される空間よりも広範囲の空間と共にユーザ
の現在地を示すシンボルを上記表示装置の第２のウィン
ドウ上で表示するようにしたシステムにおいて、上記表
示装置上に表示されるユーザインタフェースによって上
記仮想空間内における上記ユーザの移動を指示する移動
指示手順と、上記移動指示手順で上記ユーザの移動が指
示されたときに、上記第１のウィンドウ上で現在の仮想
空間を表示している画像データから、移動先の仮想空間
を表す画像データへと表示画像の切り替えを行う表示画
像切替手順とをコンピュータに実行させるためのプログ
ラムを記録したことを特徴とする。

【００２３】

【発明の実施の形態】以下、本発明の一実施形態を図面
に基づいて説明する。図１は、本実施形態によるウェブ
サイト用のナビゲーションシステムの機能構成を示すブ
ロック図である。図１に示すように、本実施形態のナビ
ゲーションシステムは、サーバ装置１とクライアント装
置２とを備え、これらの装置１，２がインターネット等
のネットワーク３に接続可能に構成されている。

【００２４】サーバ装置１は、ウェブサーバ４、プログ
ラムＤＢ（データベース）５、画像情報ＤＢ６およびマ
ップ情報ＤＢ７を備えている。ウェブサーバ４は、クラ
イアント装置２側のウェブブラウザ１１から送られてく
る要求に応じて、サービス提供用に用意されたＨＴＭＬ
（Hyper Text MarkupLanguage）情報、プログラム、画
像情報などを提供する。

【００２５】クライアント装置２側では、ウェブサーバ
４から送られてきたＨＴＭＬ情報をウェブブラウザ１１
で解析し、そのＨＴＭＬ情報の中で指定されたプログラ
ムをウェブサーバ４からダウンロードして後述する処理
を実行する。その際、当該ＨＴＭＬ情報により示される
内容を画面上に表示するとともに、ＨＴＭＬ情報でリン
クされている画像情報があれば、その画像情報も画面上
に表示する。

【００２６】プログラムＤＢ５は、クライアント装置２
側にダウンロードして実行するためのアプリケーション
・プログラムを記憶したデータベースである。例えば、
Ｊａｖａ言語で作成した小さなソフトウェア、いわゆる
ＪａｖａアプレットをこのプログラムＤＢ５に記憶す
る。

【００２７】本実施形態において用いるＪａｖａアプレ
ットは、ポータルサイト内に設定した各タウンをそれぞ
れ擬似的な街並みと見做し、その街並みを立体的に見え
るように表示して、その中をユーザが歩きながら所望の
コンテンツを探すように見せる処理（以下では、これを
ウォークスルー処理と称する）を行うプログラムであ
る。なお、本実施形態では、ポータルサイトの例とし
て、芸能界関連のコンテンツを集めた芸能ポータルサイ
トを想定して説明する。

【００２８】画像情報ＤＢ６は、上述のウォークスルー
処理を実行する際に用いる複数の画像データを記憶した
データベースである。この画像情報ＤＢ６に記憶される
画像データには、ユーザのキャラクタを表す画像データ
と、タウンマップを表す画像データと、ポータルサイト
に存在する各タウン内の街並みを表す画像データと、そ
の街並みの中でユーザキャラクタの移動を制御するナビ
ゲーションウィンドウの画像データとが含まれる。

【００２９】なお、ここで言うタウンマップとは、ポー
タルサイトの全体地図を平面的に表したマップである。
このタウンマップ上で所望のタウンをマウスクリック等
によって指定すると、その指定されたタウンに入ってウ
ォークスルー処理が実行される。

【００３０】街並みの画像データは、図２に示すよう
に、道路や建物の敷地など街のベースとなる画像（レイ
ヤ０）と、タレントの家、ショップ、公共施設、建物、
動植物などコンテンツの存在場所などを表す画像（レイ
ヤ１）と、タレントの家の表札や建物の看板などコンテ
ンツの内容を表す画像（レイヤ２）との各構成要素画像
が合成されて構築される。この合成画像は、例えば遠近
法を用いた奥行きのある画像となっている。画像情報Ｄ
Ｂ６には、この合成画像データが登録される。なお、こ
こでは各構成要素画像を合成するとしたが、これらを別
個の画像ファイルとして持ち、重ねて表示するようにし
ても良い。

【００３１】この街並みの画像データとしては、ユーザ
キャラクタがポータルサイトの仮想空間内を移動したと
きに変化する街並みの様子を複数コマ分画像情報ＤＢ６
に記憶する。例えば、ナビゲーションウィンドウに対す
る１回の移動操作によってユーザキャラクタが街並みの
中を移動する量をあらかじめ決めておき、各移動ポイン
トにおける街並みを表す画像データを、タウン内の街並
み全体をカバーするように複数枚用意する。

【００３２】ナビゲーションウィンドウの画像データ
は、図３に示すように、１枚の街並みの画像データによ
って表される空間よりも広い範囲をカバーした平面的な
マップ上で、コンテンツの存在場所やユーザキャラクタ
の現在地を表示するためのナビゲーションマップ３１の
画像と、ナビゲーションマップ３１上に現れる種々のシ
ンボルの意味を説明するためのインフォメーションウィ
ンドウ３２の画像と、ユーザキャラクタの移動操作を行
うためのナビゲートウィンドウ３３の画像とから構成さ
れる。

【００３３】このうちナビゲーションマップ３１には、
タレントの家、ショップ、公共施設、建物、交番などを
表す種々のシンボル３４が道路地図上に表示される。そ
のシンボル３４にマウスポインタを当てると、そのシン
ボル３４の説明の噴出しが表示されるようになってい
る。なお、このシンボル３４自体に名称を併記するよう
にしても良い。

【００３４】また、このナビゲーションマップ３１に
は、ユーザキャラクタの現在地を表すシンボル３５が表
示される。ナビゲートウィンドウ３３の操作によってユ
ーザキャラクタの移動が指示されると、そのユーザキャ
ラクタの移動に伴ってシンボル３５も道路地図上を移動
する。ナビゲーションマップ３１上におけるシンボル３
５の位置は、街並みの画像データによって表されるユー
ザキャラクタがいる街並みの位置と連動する。

【００３５】本実施形態では、ナビゲーションマップ３
１に表示する画像データとして、居留区（コンテンツの
存在区域）全体を表すマップと、居留区の一部を表すマ
ップとの２種類を用意している。この２種類のマップの
例を図４に示す。図４（ａ）が居留区一部のマップ、図
４（ｂ）が居留区全体のマップである。これら２種類の
マップは、ユーザの指示によって任意に切り替えて表示
できるようになっている。その切り替えは、ナビゲート
ウィンドウ３３内のコマンドボタン（図３では図示せ
ず）の操作により行う。初期状態では、居留区の一部の
マップが表示される。

【００３６】なお、ここでは居留区の全体および一部を
表す２種類のマップの画像データを用意し、それを切り
替えて表示するようにしているが、居留区全体の画像デ
ータだけを用意しておき、居留区の一部を表示すること
が指示された場合は、その一部の画像データを電子的に
拡大して表示するようにしても良い。

【００３７】また、インフォメーションウィンドウ３２
には、ユーザキャラクタの現在地に関する情報を表示す
る部分と、ナビゲーションマップ３１上に表示された各
シンボル３４の説明を表示する部分とが含まれる。

【００３８】また、ナビゲートウィンドウ３３は、シン
ボル表現されたＧＵＩ（GraphicalUser Interface）に
よって構成される複数のコマンドボタン３６〜４１を備
えている。３６は左折コマンドボタン、３７は前進コマ
ンドボタン、３８は右折コマンドボタン、３９は後退コ
マンドボタン、４０はタウンマップへの戻りコマンドボ
タン、４１はワープコマンドボタンである。ここでは図
示していないが、上述した居留区全体の表示と居留区一
部の表示とを切り替えるためのコマンドボタンもこのナ
ビゲートウィンドウ３３内に備えられる。

【００３９】なお、戻りコマンドボタン４０を操作した
ときの戻り先は、そのタウンの入り口の場所である。ま
た、ワープコマンドは、ポータルサイト内の他の居留地
や施設などへワープするためのコマンドであり、このコ
マンドを使用すると、目的のイベント（場所）にダイレ
クトに移動することができる。ワープコマンドでワープ
するイベントは、例えばその他のタウン、タレントの
家、野球場やコンサート会場などのイベント施設などで
ある。

【００４０】図１に戻って説明を続ける。マップ情報Ｄ
Ｂ７は、各タウン内の街並み全体のマップ情報を記憶し
たデータベースである。ここに記憶するマップ情報は、
画像情報ＤＢ６に複数枚に分けて記憶された街並みの画
像データの繋がり関係を表す情報である。つまり、ある
街並みの画像データに隣接する移動先の街並みの画像デ
ータは、このマップ情報によって特定することが可能で
ある。

【００４１】以上に述べたプログラムＤＢ５、画像情報
ＤＢ６およびマップ情報ＤＢ７は、例えばハードディス
ク、フロッピーディスク、ＣＤ−ＲＯＭ、光ディスク、
光磁気ディスクなどの記録媒体により構成される。

【００４２】また、クライアント装置２は、ウェブブラ
ウザ１１、プログラム記憶部１２、画像データ記憶部１
３、マップ情報記憶部１４、制御部１５、表示制御部１
６、表示部１７、移動指示部１８および表示更新部１９
を備えている。ウェブブラウザ１１は、ユーザが指定し
たＵＲＬに従って、そのＵＲＬを持つウェブサーバ４に
対してＨＴＭＬ情報の送信を要求する。そして、この要
求に対応してウェブサーバ４から送られてくるＨＴＭＬ
情報、およびそのＨＴＭＬ情報によって指定されるプロ
グラムや画像データなどを取得する。

【００４３】プログラム記憶部１２は、サーバ装置１内
のプログラムＤＢ５から送られてくるＪａｖａアプレッ
トを記憶するものである。画像データ記憶部１３は、サ
ーバ装置１内の画像情報ＤＢ６から送られてくるユーザ
キャラクタの画像データ、タウンマップの画像データ、
街並みの画像データ、およびナビゲーションウィンドウ
の画像データを記憶するものである。また、マップ情報
記憶部１４は、サーバ装置１内のマップ情報ＤＢ７から
送られてくるマップ情報を記憶するものである。これら
の各記憶部１２〜１４は、例えばコンピュータのＲＡＭ
あるいはハードディスクなどの記録媒体によって構成さ
れる。

【００４４】制御部１５は、クライアント装置２全体の
動作を制御するものであり、ＣＰＵまたはＭＰＵ、ＲＯ
Ｍ、ＲＡＭなどを有するマイクロコンピュータシステム
によって構成される。本実施形態において、制御部１５
は特に、プログラム記憶部１２に記憶されたＪａｖａア
プレットに従って、ウォークスルー処理の制御を実行す
る。

【００４５】表示制御部１６は、画像データ記憶部１３
に記憶された画像データを表示部１７に表示する制御を
行う。ユーザが最初にポータルサイトにアクセスする
と、サーバ装置１内の画像情報ＤＢ６からタウンマップ
の画像データがクライアント装置２内の画像データ記憶
部１３に送られ、表示制御部１６によってそのタウンマ
ップの画像が表示部１７に表示される。

【００４６】この状態で、ユーザがマウスクリックによ
ってタウンマップ上の所望のタウンを指定すると、その
指定されたタウンの入り口に当たる街並みの画像デー
タ、ナビゲーションウィンドウの画像データ、およびユ
ーザキャラクタの画像データがサーバ装置１内の画像情
報ＤＢ６からクライアント装置２内の画像データ記憶部
１３に送られ、表示制御部１６によってそれらの画像が
合成されて表示部１７に表示される（以下、この合成画
像が表示された画面をウォークスルー画面と称する）。

【００４７】図５は、ウォークスルー画面の画面構成例
を示す図である。図５に示すように、本実施形態のウォ
ークスルー画面は、ポータルサイト運営会社のコマーシ
ャルウィンドウ５１、画面説明ウィンドウ５２、企業の
広告表示用ウィンドウ５３、タウン表示ウィンドウ５
４、ナビゲーションウィンドウ５５を備えている。この
うちタウン表示ウィンドウ５４上に街並みの画像５６と
ユーザキャラクタの画像５７とが重ねて表示される。ま
た、ナビゲーションウィンドウ５５上に図３のようなナ
ビゲーションウィンドウの画像５８が表示される。

【００４８】このウォークスルー画面において、ユーザ
キャラクタ５７の表示位置は固定である。その代わりに
背景である街並みを動かすことにより、相対的にユーザ
キャラクタ５７が移動しているように見せる。また、ナ
ビゲーションウィンドウ５５の表示位置も固定である
が、マウスのドラッグ＆ドロップ操作によってウォーク
スルー画面内の任意の位置に移動できるようにしても良
い。

【００４９】移動指示部１８は、図５のように表示され
たウォークスルー画面において、ユーザキャラクタ５７
の移動を指示するためのものである。この移動指示部１
８は、図５のナビゲーションウィンドウ５５上に表示さ
れる図３のようなナビゲートウィンドウ３３内の複数の
コマンドボタン３６〜４１を備えて構成される。

【００５０】表示更新部１９は、移動指示部１８により
ユーザキャラクタ５７の移動が指示されたときに、ウォ
ークスルー画面のタウン表示ウィンドウ５４上に現在表
示されている街並みの画像データから、移動先の街並み
の画像データに表示を更新する処理を行う。移動先の街
並みの画像データは、マップ情報記憶部１４に記憶され
ているマップ情報に基づいて判断する。

【００５１】具体的には、表示更新部１９は、移動先に
該当する街並みの画像データを指定するためのＵＲＬを
ウェブブラウザ１１に供給する。これを受けてウェブブ
ラウザ１１は、その指定された街並みの画像データをサ
ーバ装置１内の画像情報ＤＢ６から取得し、クライアン
ト装置２内の画像データ記憶部１３に記憶する。表示制
御部１６は、画像データ記憶部１３に記憶された移動先
の街並みの画像データを、それまで表示されていた移動
前の街並みの画像データと切り替えて表示部１７に表示
する。

【００５２】このとき、表示制御部１６は、ユーザキャ
ラクタ５７の移動方向および移動量に応じた分だけ、ナ
ビゲーションウィンドウ５５内でユーザキャラクタ５７
の現在地を表すシンボル３５も徐々に移動していくよう
に表示する。

【００５３】図６は、ウォークスルー処理による画像デ
ータの切り替えイメージを説明するための図である。図
６（ａ）が画像データの切り替え前（ユーザキャラクタ
５７の移動前）のウォークスルー画面を示し、図６
（ｂ）が画像データの切り替え後（ユーザキャラクタ５
７の移動後）のウォークスルー画面を示している。

【００５４】図６において、点線の矩形領域で囲った範
囲６１，６２，６３が画面表示領域であり、２重線で囲
った範囲６４，６５が１つの街並みの画像データ（ＧＩ
Ｆファイル）である。この図６は、ユーザキャラクタ５
７が街並みの中を前進する場合の画像切り替えを例に説
明しており、タウン表示ウィンドウ５４上には、画面表
示領域６１，６２，６３内の画像がこの順番に従って順
に表示されていく。

【００５５】本実施形態では、１枚の街並みの画像デー
タは、画面表示領域よりも大きなサイズで構成してい
る。具体的には、街並みの画像データのサイズは、１回
の移動操作でユーザキャラクタ５７が移動する、あらか
じめ決められた移動量の分だけ画面表示領域よりも大き
くしている。例えば、図６（ａ）に示す街並みの画像デ
ータ６４は、ウォークスルー処理前に表示される画面手
前の画面表示領域６１と、ウォークスルー処理後に表示
される移動先の街並みを含んだ画面奥の画面表示領域６
２（画面表示領域６１の一部と重複する）とから構成さ
れる。

【００５６】図６（ａ）のように、１枚の街並みの画像
データ６４を用いて画面表示領域６１で示される街並み
の画像がウォークスルー画面に表示されている状態で、
ユーザキャラクタ５７の前進を指示すると、画面表示領
域６１から画面表示領域６２へと、表示対象とする画像
データの領域が徐々に切り替えられていく。

【００５７】このような処理によってウォークスルーが
終了すると、ウォークスルーの終点である画面表示領域
６２内の画像が画面手前の画面表示領域６３内に含まれ
る図６（ｂ）のような画像データが、サーバ装置１から
クライアント装置２にダウンロードされ、その街並みの
画像データに表示が切り替えられる。その後、再びユー
ザキャラクタ５７の前進が指示されたときは、この図６
（ｂ）の画像データに対して図６（ａ）と同様のウォー
クスルー処理を実行し、次の街並みの画像データに切り
替える。

【００５８】このようなウォークスルー処理の際、ユー
ザキャラクタ５７の画像の位置は画面内で固定されたま
まであるが、街並み自体が動いて表示されることによ
り、相対的にユーザキャラクタ５７が移動しているよう
に見せることが可能である。また、ナビゲーションウィ
ンドウ５５の画像も全体としては固定されたままである
が、ユーザキャラクタ５７の現在地を表すシンボル３５
だけはユーザキャラクタ５７の移動量の分だけ移動して
表示される。

【００５９】図７は、表示更新部１９によって行われる
表示画像切り替えの他の例を説明するための図である。
上述したウォークスルー処理によってコンテンツの存在
場所を表すタレントの家、ショップ、公共施設、建物な
どに移動し、それらの画像をマウスでクリックすると、
正面玄関の画像に切り替えられる。

【００６０】すなわち、表示更新部１９は、タレントの
家などがクリックされると、正面玄関の画像データを指
定するためのＵＲＬをウェブブラウザ１１に供給する。
これを受けてウェブブラウザ１１は、その指定された正
面玄関の画像データをサーバ装置１内の画像情報ＤＢ６
からクライアント装置２内の画像データ記憶部１３にダ
ウンロードする。表示制御部１６は、画像データ記憶部
１３に記憶された正面玄関の画像データ（図７（ｂ））
を、それまで表示されていた街並みの画像データ（図７
（ａ））と切り替えて表示する。

【００６１】図７（ｂ）に示すように、本実施形態で
は、マウスクリックしたタレントの家７１だけでなく、
その両隣の家７２の画像も一部表示するようにしてい
る。立体的な街並みの画像では隣接の家などを確認でき
るが、平面的な正面玄関の画像では、それのみを表示す
ると隣接する家などの情報は得ることができない。そこ
で、目的の家７１の片側あるいは両側に隣の家７２の画
像を少し表示させることにより、より現実的な空間を表
現することができる。なお、隣の家の表札が少し見える
ようにすることが望ましい。

【００６２】なお、ショップの画像をマウスクリックし
た場合は、ショップの中の画像に切り替えられる。ま
た、交番の画像をマウスクリックした場合は、道案内の
画像に切り替えられる。

【００６３】図８は、上述したウォークスルー処理の動
作例を示すフローチャートである。なお、この図８は、
クライアント装置２側の動作を示したものである。図８
において、まずステップＳ１で、クライアント装置２
は、サーバ装置１の画像情報ＤＢ６からタウンマップの
画像データを取得して表示する。そして、ステップＳ２
で、そのタウンマップ上の所望のタウンがマウスクリッ
クにより指定されたかどうかを判断し、指定がない場合
はステップＳ３に進む。

【００６４】ステップＳ３では、表示を終了するか否か
（例えば、インターネット接続を切断したり、他のＵＲ
Ｌを指定したりする場合）を判断する。ここで、表示を
終了することが指示された場合はウォークスルー処理を
終了するが、そうでない場合はステップＳ２に戻る。

【００６５】ステップＳ２で所望のタウンの指定が行わ
れると、処理はステップＳ４へと進む。ステップＳ４
で、クライアント装置２は、サーバ装置１のプログラム
ＤＢ５からＪａｖａアプレットをダウンロードする。Ｊ
ａｖａアプレットをダウンロードした後は、これがクラ
イアント装置２内に常駐し、以降の処理を制御すること
となる。

【００６６】次に、ステップＳ５で、クライアント装置
２は、指定されたタウンの入り口に当たる街並みの画像
データをサーバ装置１の画像情報ＤＢ６から取得して表
示する。このとき、ユーザキャラクタ５７の画像データ
やナビゲーションウィンドウ５５の画像データも取得し
て表示することにより、ウォークスルー画面を構築す
る。

【００６７】そして、ステップＳ６で、ウォークスルー
画面のナビゲーションウィンドウ５５上でユーザキャラ
クタ５７を移動するための操作が行われたかどうかを判
断する。ここで、図３に示した何れかのコマンドボタン
３６〜４１が操作されることによってユーザキャラクタ
５７の移動が指示されると、処理はステップＳ７へと進
む。

【００６８】ステップＳ７および次のステップＳ８で
は、操作されたコマンドボタンに応じた画像切り替えの
処理を実行する。例えば、前後左右の何れかに移動する
ためのコマンドボタン３６〜３９が操作された場合は、
図６にて説明したような手順で街並みの画像データの表
示切り替えを行う。このときステップＳ８では、移動先
の街並みの画像データをサーバ装置１から取得して表示
する。

【００６９】また、タウンマップへの戻りコマンドボタ
ン４０あるいはワープコマンドボタン４１が操作された
場合は、それに該当する場所の画像データに表示を切り
替える。このうち、戻りコマンドボタン４０が操作され
たときは、処理はステップＳ１に戻る。

【００７０】このような表示画像の切り替え処理を行っ
た後は、ステップＳ９で表示を終了するか否か（例え
ば、インターネット接続を切断したり、他のＵＲＬを指
定したりする場合）を判断する。ここで、表示を終了す
ることが指示された場合はウォークスルー処理を終了す
るが、そうでない場合はステップＳ６に戻って同様の処
理を繰り返し行う。

【００７１】一方、ステップＳ６でユーザキャラクタ５
７の移動指示がないと判断した場合は、ステップＳ１０
に進む。ステップＳ１０で、クライアント装置２は、タ
レントの家、ショップ、公共施設、建物などがマウスで
クリックされたかどうかを判断する。そして、これらが
マウスクリックされていない場合はステップＳ９に進
み、クリックされた場合はステップＳ１１に進む。

【００７２】ステップＳ１１で、クライアント装置２
は、クリックされた家などの正面玄関の画像データをサ
ーバ装置１の画像情報ＤＢ６から取得して表示する。そ
して、ステップＳ１２で、その正面玄関がマウスクリッ
クされたかどうかを監視する。ここで、正面玄関がクリ
ックされると、処理はステップＳ１３に進み、その家の
中に入ってあらかじめ用意されたサービスを利用できる
ようになる。その後、処理はステップＳ９に進む。

【００７３】以上詳しく説明したように、本実施形態に
よるウェブサイト用のナビゲーションシステムによれ
ば、ポータルサイト内の各タウンを立体的な街並みに見
えるように表示して、あたかもユーザがその街の中を歩
くようなゲーム感覚でコンテンツ探しの操作を行うこと
ができる。

【００７４】しかも、その立体的な街並みのウォークス
ルー画面内に、タウンの広範囲を示したナビゲーション
用の地図を表示し、更にユーザキャラクタの移動を指示
するためのコマンドボタンを地図の近傍に設けたので、
コンテンツ探しをゲーム感覚で楽しめるだけでなく、仮
想的な街並みの中をユーザが自由に移動して目的のコン
テンツを容易に探し出すことができる。

【００７５】なお、ゲーム装置などの分野においても、
比較的狭い範囲を立体的に見せる一方で広範囲な地図上
にてユーザの現在地を示すようにした技術は存在する
（例えば、特開平１１−１４６９７９号公報）。しか
し、地図の近傍に設けたコマンドボタンによって地図上
のシンボルを動かし、それに連動して立体的な画像も切
り替えて表示するというものは存在しない。これに対
し、本実施形態によれば、初心者であっても立体的に見
せた仮想空間内を自由に移動することができる。また、
キーボードによる移動操作ではないため、前後左右の方
向指示のみでなく、種々のコマンドを作ることができる
というメリットもある。

【００７６】以上に説明した本実施形態によるウェブサ
イト用のナビゲーションシステムを構成するサーバ装置
１およびクライアント装置２は、コンピュータのＣＰＵ
あるいはＭＰＵ、ＲＡＭ、ＲＯＭなどを備えて構成され
るものであり、ＲＡＭやＲＯＭ、あるいはハードディス
ク等に記憶されたプログラムが動作することによって実
現できる。特に、本実施形態のウォークスルー処理は、
サーバ装置１からクライアント装置２にダウンロードさ
れるＪａｖａアプレットによって実現される。

【００７７】したがって、コンピュータが上記機能を果
たすように動作させるプログラムを、例えばＣＤ−ＲＯ
Ｍのような記録媒体に記録し、それをコンピュータに読
み込ませることによって実現できるものである。上記プ
ログラムを記録する記録媒体としては、ＣＤ−ＲＯＭ以
外に、フロッピー（登録商標）ディスク、ハードディス
ク、磁気テープ、光磁気ディスク、ＤＶＤ、不揮発性メ
モリカード等を用いることができる。

【００７８】また、コンピュータが供給されたプログラ
ムを実行することにより上述の実施形態の機能が実現さ
れるだけでなく、そのプログラムがコンピュータにおい
て稼働しているＯＳ（オペレーティングシステム）ある
いは他のアプリケーションソフト等と共同して上述の実
施形態の機能が実現される場合や、供給されたプログラ
ムの処理の全てあるいは一部がコンピュータの機能拡張
ボードや機能拡張ユニットにより行われて上述の実施形
態の機能が実現される場合も、かかるプログラムは本発
明の実施形態に含まれる。

【００７９】なお、以上に説明した実施形態は、本発明
を実施するにあたっての具体化の一例を示したものに過
ぎず、これによって本発明の技術的範囲が限定的に解釈
されてはならないものである。すなわち、本発明はその
精神、またはその主要な特徴から逸脱することなく、様
々な形で実施することができる。

【００８０】例えば、上記実施形態では、ユーザキャラ
クタ５７の移動指示が行われる度に移動先の街並みの画
像データをサーバ装置１からクライアント装置２にダウ
ンロードするようにしているが、一度に複数枚の街並み
の画像データをダウンロードして画像データ記憶部１３
に蓄積しておき、その都度サーバ装置１にデータを取り
にいかなくても、画像データ記憶部１３に蓄積された画
像データを利用してウォークスルー処理を実現するよう
にすることも可能である。この場合、表示更新部１９
は、指定された移動先の街並みの画像データが画像デー
タ記憶部１３内に記憶されているかどうかをまず判断
し、記憶されていればそれを利用し、記憶されていない
ときに限り、ウェブブラウザ１１によってその画像デー
タを取得するようにする。

【００８１】また、上記実施形態では、タレントの家な
どがクリックされたときに、正面玄関の画像データをサ
ーバ装置１からクライアント装置２にダウンロードする
ようにしているが、この正面玄関の画像データについて
もあらかじめダウンロードし（例えば、最初にＪａｖａ
アプレットをダウンロードした後に続いてダウンロード
しておく）、画像データ記憶部１３に蓄積しておくよう
にしても良い。

【００８２】また、上記実施形態では、複数枚の街並み
の画像データの繋がり関係を表したマップ情報をサーバ
装置１からクライアント装置２にダウンロードし、ユー
ザキャラクタ５７の移動指示があったときに、クライア
ント装置２側において移動先の街並みの画像データを特
定するようにしているが、マップ情報はクライアント装
置２にダウンロードせず、移動先の街並みの画像データ
をサーバ装置１側にて特定するようにすることも可能で
ある。ただし、その場合には、現在クライアント装置２
側でどの街並みの画像データを表示しているかをサーバ
装置１側で管理しておく必要がある。

【００８３】また、上記実施形態では、ナビゲーション
ウィンドウ５５内のナビゲーションマップ３１の画像デ
ータは固定したままであるが（ユーザキャラクタの現在
地を表すシンボル３５は除く）、これも街並みの画像デ
ータと同様に切り替えて表示するようにしても良い。

【００８４】この場合、ナビゲーションマップ３１の画
像データも、ユーザキャラクタ５７がポータルサイトの
仮想空間内を移動したときに変化するマップを複数コマ
分画像情報ＤＢ６に記憶する。例えば、ナビゲートウィ
ンドウ３３に対する１回の移動操作によってユーザキャ
ラクタのシンボル３５が移動する量をあらかじめ決めて
おき、その移動量に応じて変化する道路地図を表す画像
データを、タウン内の街並み全体をカバーするように複
数枚用意する。あるいは、ポータルサイトの仮想空間全
体の画像データを１枚用意してその一部をナビゲーショ
ンマップ３１に拡大表示しておき、ユーザキャラクタ５
７の移動に応じて、拡大表示する部分を移動させていく
ようにしても良い。

【００８５】また、マップ情報ＤＢ７に記憶するマップ
情報としては、画像情報ＤＢ６に複数枚に分けて記憶さ
れた街並みの画像データの繋がり関係を表す情報の他
に、同じく画像情報ＤＢ６に複数枚に分けて記憶された
ナビゲーションマップ３１の画像データの繋がり関係を
表す情報も含ませる。

【００８６】さらに、表示更新部１９は、移動指示部１
８によりユーザキャラクタ５７の移動が指示されたとき
に、ウォークスルー画面のタウン表示ウィンドウ５４上
に現在表示されている街並みの画像データから、移動先
の街並みの画像データに表示を更新するとともに、ウォ
ークスルー画面のナビゲーションウィンドウ５５上に現
在表示されているナビゲーションマップ３１の画像デー
タから、移動先のナビゲーションマップ３１の画像デー
タに表示を更新する処理を行う。

【００８７】また、上記実施形態では、タウン表示ウィ
ンドウ５４に表示される街並みの画像データは、立体的
に見えるような奥行きのある画像データであったが、こ
れも平面的な空間を表す画像データであっても良い。た
だし、タウン表示ウィンドウ５４に表示される街並みの
範囲が、ナビゲーションウィンドウ５５に表示される地
図がカバーする範囲よりも狭い場合（例えば、街並みの
画像データがより多くの情報を含む詳細な画像データで
ある場合）に用いて有効である。

【００８８】また、上記実施形態では、ウォークスルー
画面内にユーザキャラクタ５７を表示するようにしてい
るが、これは必ずしも表示しなくても良い。すなわち、
ウォークスルー画面にユーザキャラクタ５７を表示しな
くても、背景である街並みを動かすことにより、ユーザ
自身が相対的に街並みの中を移動しているように見せる
ことが可能である。

【００８９】また、上記実施形態では芸能ポータルサイ
トを例に挙げて説明したが、この他のポータルサイトに
も同様に適用することが可能なことは言うまでもない。
また、必ずしもポータルサイトに限定されるものではな
く、ウェブサイトであれば本発明を任意に適用すること
が可能である。

【００９０】

【発明の効果】以上説明したように本発明によれば、ウ
ェブサイト上の仮想空間を第１のウィンドウ上で例えば
立体的に見えるように表示して、あたかもユーザがその
ウェブサイトの中を歩き回るようなゲーム感覚で操作を
楽しむことができるようになるとともに、その仮想空間
内にいるユーザの現在地とコンテンツの存在場所を第２
のウィンドウ上で確かめながら、画面上に表示されたユ
ーザインタフェースを用いて仮想空間内を自由に移動し
て目的のコンテンツを容易に探し出すことができるよう
になる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本実施形態によるウェブサイト用のナビゲーシ
ョンシステムの機能構成を示すブロック図である。

【図２】街並みの画像データの例を示す図である。

【図３】ナビゲーションウィンドウの画像データの例を
示す図である。

【図４】２種類のナビゲーションマップの例を示す図で
ある。

【図５】本実施形態によるウォークスルー画面の画面構
成例を示す図である。

【図６】ウォークスルー処理による画像切り替えイメー
ジを示す図である。

【図７】画像切り替えの他の例を示す図である。

【図８】ウォークスルー処理の動作例を示すフローチャ
ートである。

【符号の説明】

１ サーバ装置 ２ クライアント装置 ３ ネットワーク ４ ウェブサーバ ５ プログラムＤＢ ６ 画像情報ＤＢ ７ マップ情報ＤＢ １１ ウェブブラウザ １２ プログラム記憶部 １３ 画像データ記憶部 １４ マップ情報記憶部 １５ 制御部 １６ 表示制御部 １７ 表示部 １８ 移動指示部 １９ 表示更新部 ３１ ナビゲーションマップ ３２ インフォメーションウィンドウ ３３ ナビゲートウィンドウ ３４ コンテンツの存在場所を表すシンボル ３５ ユーザキャラクタの現在地を表すシンボル ３６〜４１ 移動指示コマンドボタン ５４ タウン表示ウィンドウ ５５ ナビゲーションウィンドウ ５６ 街並みの画像 ５７ ユーザキャラクタの画像 ５８ ナビゲーションウィンドウの画像 ７１ 目的の家 ７２ 隣接する家

フロントページの続き Ｆターム(参考） 5B050 BA08 BA09 BA11 BA17 CA07 CA08 EA24 FA02 FA09 FA12 FA13 FA14 5B069 AA16 BA03 CA13 DD06 DD17 LA03 5E501 AC15 AC16 AC33 BA03 BA17 FA02 FA14 FA23 FA27 FA36 FB22 FB34

Claims (14)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 表示装置上に表示されるユーザインタフ
   ェースにより構成され、ウェブサイト上の仮想空間内に
   おけるユーザの移動を指示するための移動指示手段と、 上記移動指示手段により上記ユーザの移動が指示された
   ときに、現在の仮想空間を表す画像データから移動先の
   仮想空間を表す画像データへと表示画像の切り替えを行
   う表示更新手段と、 上記仮想空間の画像を表示するための第１のウィンドウ
   および、上記第１のウィンドウに表示される空間よりも
   広い範囲の空間と共に上記ユーザの現在地を示すシンボ
   ルを表示するための第２のウィンドウの少なくとも２つ
   の画像に関する表示制御を行う表示制御手段とを備えた
   ことを特徴とするウェブサイト用のナビゲーションシス
   テム。
2. 【請求項２】 上記第１のウィンドウに表示される仮想
   空間の画像データは、上記仮想空間を立体的に見えるよ
   うに表示するための画像データであり、上記第２のウィ
   ンドウに表示される画像データは、上記第１のウィンド
   ウに表示される空間よりも広い範囲の空間を平面的に表
   示するための画像データであることを特徴とする請求項
   １に記載のウェブサイト用のナビゲーションシステム。
3. 【請求項３】 上記移動指示手段のユーザインタフェー
   スを、上記第２のウィンドウの近傍もしくは上記第２の
   ウィンドウ上に配置したことを特徴とする請求項１また
   は２に記載のウェブサイト用のナビゲーションシステ
   ム。
4. 【請求項４】 上記第２のウィンドウに表示される空間
   の範囲を切り替え可能に構成したことを特徴とする請求
   項１〜３の何れか１項に記載のウェブサイト用のナビゲ
   ーションシステム。
5. 【請求項５】 上記第１のウィンドウおよび上記第２の
   ウィンドウに表示される画像データの少なくとも一方
   は、第２のユーザインタフェースによりアクセス可能な
   シンボルを１以上含むことを特徴とする請求項１〜４の
   何れか１項に記載のウェブサイト用のナビゲーションシ
   ステム。
6. 【請求項６】 上記表示更新手段は、上記移動指示手段
   のユーザインタフェースによって上記ユーザの移動が指
   示されたときに、上記現在の仮想空間を表す画像データ
   から上記移動先の仮想空間を表す画像データへと表示画
   像の切り替えを行う第１のモードと、 上記第２のユーザインタフェースによるアクセスが指示
   されたときに、上記現在の仮想空間を表す画像データか
   ら、アクセスされたシンボルを正面から見た状態を表す
   画像データへと表示画像の切り替えを行う第２のモード
   とを有し、 上記第２のモードでは、上記アクセスされたシンボルの
   正面画像と共に、上記アクセスされたシンボルに隣接す
   るシンボルの少なくとも一部の正面画像を表示すること
   を特徴とする請求項５に記載のウェブサイト用のナビゲ
   ーションシステム。
7. 【請求項７】 ウェブサイト上の仮想空間を表示装置の
   第１のウィンドウ上で立体的に見えるように表示すると
   ともに、上記第１のウィンドウ上に表示される空間より
   も広い範囲の空間と共にユーザの現在地を示すシンボル
   を上記表示装置の第２のウィンドウ上で表示するように
   したウェブサイト用のナビゲーション方法であって、 上記表示装置上に表示されるユーザインタフェースによ
   って上記仮想空間内における上記ユーザの移動を指示す
   る移動指示ステップと、 上記移動指示ステップで上記ユーザの移動が指示された
   ときに、上記第１のウィンドウ上で現在の仮想空間を表
   示している画像データから、移動先の仮想空間を表す画
   像データへと表示画像の切り替えを行う表示画像切替ス
   テップとを有することを特徴とするウェブサイト用のナ
   ビゲーション方法。
8. 【請求項８】 上記ユーザインタフェースは、上記第２
   のウィンドウの近傍もしくは上記第２のウィンドウ上に
   配置されるＧＵＩであることを特徴とする請求項７に記
   載のウェブサイト用のナビゲーション方法。
9. 【請求項９】 上記第１のウィンドウおよび上記第２の
   ウィンドウに表示される画像データの少なくとも一方
   は、第２のユーザインタフェースによりアクセス可能な
   シンボルを１以上含むことを特徴とする請求項７または
   ８に記載のウェブサイト用のナビゲーション方法。
10. 【請求項１０】 上記第２のユーザインタフェースによ
    って上記仮想空間内における上記ユーザの移動を指示す
    る第２の移動指示ステップと、 上記第２の移動指示ステップで上記ユーザの移動が指示
    されたときに、上記第１のウィンドウ上で現在の仮想空
    間を表示している画像データから、上記第２のユーザイ
    ンタフェースによって指示されたシンボルの正面画像と
    上記指示されたシンボルに隣接するシンボルの少なくと
    も一部の正面画像とを表す画像データへと表示画像の切
    り替えを行う第２の画像切替ステップとを有することを
    特徴とする請求項９に記載のウェブサイト用のナビゲー
    ション方法。
11. 【請求項１１】 表示装置上に表示されるユーザインタ
    フェースにより構成され、ウェブサイト上の仮想空間内
    におけるユーザの移動を指示するための移動指示手段
    と、 上記移動指示手段により上記ユーザの移動が指示された
    ときに、現在の仮想空間を表す画像データから移動先の
    仮想空間を表す画像データへと表示画像の切り替えを行
    う表示更新手段と、 上記仮想空間の画像を表示するための第１のウィンドウ
    および、上記第１のウィンドウに表示される空間よりも
    広い範囲の空間と共に上記ユーザの現在地を示すシンボ
    ルを表示するための第２のウィンドウの少なくとも２つ
    の画像に関する表示制御を行う表示制御手段としてコン
    ピュータを機能させるためのプログラムを記録したこと
    を特徴とするコンピュータ読み取り可能な記録媒体。
12. 【請求項１２】 上記プログラムは、ネットワーク上に
    接続されたサーバ装置からクライアント装置に送信され
    るプログラムであることを特徴とする請求項１１に記載
    のコンピュータ読み取り可能な記録媒体。
13. 【請求項１３】 上記プログラムは、ネットワーク上に
    接続されたクライアント装置からサーバ装置に対して上
    記ウェブサイトへのアクセスが行われたときに、上記サ
    ーバ装置から上記クライアント装置に送信されるプログ
    ラムであることを特徴とする請求項１１に記載のコンピ
    ュータ読み取り可能な記録媒体。
14. 【請求項１４】 ウェブサイト上の仮想空間を表示装置
    の第１のウィンドウ上で立体的に見えるように表示する
    とともに、上記第１のウィンドウ上に表示される空間よ
    りも広範囲の空間と共にユーザの現在地を示すシンボル
    を上記表示装置の第２のウィンドウ上で表示するように
    したシステムにおいて、 上記表示装置上に表示されるユーザインタフェースによ
    って上記仮想空間内における上記ユーザの移動を指示す
    る移動指示手順と、 上記移動指示手順で上記ユーザの移動が指示されたとき
    に、上記第１のウィンドウ上で現在の仮想空間を表示し
    ている画像データから、移動先の仮想空間を表す画像デ
    ータへと表示画像の切り替えを行う表示画像切替手順と
    をコンピュータに実行させるためのプログラムを記録し
    たことを特徴とするコンピュータ読み取り可能な記録媒
    体。