JP2002091162A - 現像装置および印刷装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 現像間隔を容易に変更可能な現像装置を提供
する。 【解決手段】 現像部４は、ケーシング１１内に設けら
れた現像ローラ１２によって、感光体ドラム１の感光部
３４にトナーを供給する現像装置であり、突当部材１５
を備えている。この突当部材１５は、連続的に外径の変
化する円盤部を有しており、これを感光体ドラム１に当
接させることで、現像間隔を設定するようになってい
る。すなわち、現像部４では、円盤部を含む突当部材１
５を回転させるだけで、現像間隔を変更できるように設
定されている。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、現像ローラによっ
て感光体ドラムにトナーを供給する現像装置と、この現
像装置を有する印刷装置とに関するものである。

【０００２】

【従来の技術】従来、複写装置やプリンター等の、電子
写真方式の印刷装置（画像形成装置）には、感光体ドラ
ム，帯電装置，露光装置，現像装置，転写装置，定着装
置等が設けられている。

【０００３】このような印刷装置では、感光体ドラムの
感光面（静電潜像面）に対して帯電・露光を行って静電
潜像を形成し、これをトナー（現像材）によって現像し
てトナー像（可視像）を生成する。そして、このトナー
像を、シート（記録材；普通紙やＯＨＰシート等の印刷
媒体）に転写した後、熱定着するように設定されてい
る。

【０００４】また、一般に、印刷装置の現像装置は、現
像ローラと、トナーを貯蔵するためのトナー保持槽（ケ
ーシング）とを備えている。そして、現像ローラを回転
させることで、感光体ドラムの表面に対して、トナーを
順次的（連続的）に送り込むように設定されている。

【０００５】ところで、印刷装置では、現像装置におけ
る現像ローラ表面（現像スリーブ面）と、感光体ドラム
の感光面との間隔（現像間隔）を、一定に保っておくこ
とが好ましい。これは、この現像間隔が変動すると、ト
ナーによる現像濃度が変化してしまい、良好な画像を印
刷できないからである。

【０００６】そこで、従来、この現像間隔を保つための
技術が開発されている。例えば、図１５および図１６
は、特開平１０−４８９０４号公報に記載の現像装置を
示す説明図である。この公報に記載の技術では、現像ロ
ーラ１３０における支軸１３１の両端に、現像ローラ１
３０の直径（スリーブ径）よりも若干大きい直径を有す
る、回転可能な円盤状（コロ状）の突当部材１３２を設
けるように設定されている。

【０００７】そして、この突当部材１３２を、感光体ド
ラム１３３の両端における、金属面の露出したドラム部
分（非感光部分）に当接させることで、現像間隔を所定
の微小間隔δに維持するようになっている。

【０００８】このような突当部材１３２は、通常、ＤＳ
Ｄカラー，スペーサローラあるいはトラッキングローラ
と称されるものである。また、この突当部材１３２は、
現像ローラ１３０における金属製の支軸１３１に対して
回転できるように（回転自在に）設けられており、感光
体ドラム１３３の回転とともに回転する（感光体ドラム
１３３の回転力を受けてつれ周りする）ようになってい
る。

【０００９】

【発明が解決しようとする課題】ところが、上記のよう
な従来の現像装置では、感光体ドラム１３３の交換等に
よって適切な現像濃度バランスが僅かに変化した場合に
は、露光，帯電等のバランスの確認，調整が必要となる
場合がある。このため、設計上・製造上における管理項
目を増加させるとともに、取り付けミスを招き易く、作
業効率を低下させてしまう。

【００１０】本発明は、現像間隔を容易に変更可能な現
像装置と、この現像装置を備えた印刷装置とを提供する
ことにある。

【００１１】

【課題を解決するための手段】上記の目的を達成するた
めに、本発明の現像装置（本現像装置）は、筐体内に設
けられた現像ローラによって、感光体ドラムの感光部に
トナーを供給する現像装置において、現像ローラから感
光体ドラムに向かう現像方向に延びる当接部を有し、こ
の当接部を感光体ドラムに当接させることで、感光体ド
ラムの感光部と現像ローラとの間隔である現像間隔を設
定するための突当部材を備えており、この突当部材が、
当接部の長さを変更できるように設定されていることを
特徴としている。

【００１２】本現像装置は、感光体ドラムに形成された
静電潜像を現像するためのものであり、複写機やプリン
ター，ファクシミリ装置等の電子写真装置の現像装置と
して好適に適用されるものである。

【００１３】そして、本現像装置は、装置の筐体（ケー
シング）内に、感光体ドラムにトナーを供給するための
現像ローラを備えている。この現像ローラは、筐体内に
おいて感光体ドラムに対向するように配置されており、
感光体ドラムの回転に応じて回転することで、筐体内等
にあるトナー（現像材）を感光体ドラムの感光部に供給
するように設定されている。ここで、感光部とは、感光
体ドラムにおける静電潜像の形成部位である。

【００１４】また、本現像装置は、感光体ドラムの感光
部と現像ローラとの間隔（現像間隔）を設定するため
の、突当部材を備えている。この突当部材は、例えば、
現像ローラにおける支軸の両端部や、筐体の外壁等に設
けられている。そして、現像ローラから感光体ドラムに
向かう方向（現像方向）に延びる当接部を有しており、
この当接部を感光体ドラムに当接させることで、上記の
現像間隔を、当接部の長さ（現像方向での長さ）に応じ
た距離に設定するようになっている。

【００１５】そして、特に、本現像装置では、突当部材
が、当接部の長さを変更できるように設定されている。
従って、本現像装置では、当接部の長さを変更できる範
囲内で、現像間隔を容易に調整（変更）できる。これに
より、感光体ドラムの交換等によって適切な現像間隔が
変化した場合でも、現像間隔を、現像ローラによる適切
なトナー供給を実現できる間隔に容易に設定することが
可能となる。

【００１６】なお、本現像装置には、筐体を感光体ドラ
ムの方向に付勢するための付勢部材（案内部材）を備え
ることが好ましい。これにより、突当部材の当接部を、
感光体ドラムに堅固に当接させることが可能となる。

【００１７】また、突当部材は、所定の回転軸を中心に
回転可能であり、回転軸から外縁部までの距離が回転方
向において変化している回転盤を備えていることが好ま
しい。そして、回転盤の外縁部における現像方向に延び
る部位を、当接部として用いることが好ましい。この構
成では、回転盤を回転させることで、当接部の長さを容
易に変更できる。

【００１８】また、このような回転盤としては、例え
ば、回転軸から外縁部までの距離が回転方向において連
続的に変化するらせん形状の円盤や、複数の辺からなる
外縁部を有する多角形盤を用いることが可能である。な
お、多角形盤を用いる場合には、多角形盤の各辺におけ
る回転軸からの距離が、辺毎に異なっていることが好ま
しい。

【００１９】また、このような回転盤を用いる場合、突
当部材に、回転盤の回転を停止させるための固定部材を
備えることが好ましい。このような固定部材を用いれ
ば、現像処理中等、現像間隔を一定に維持しておきたい
場合に、回転盤における不要な回転（ブレ等を含む）を
抑制できる。

【００２０】また、このような回転盤は、例えば、ユー
ザーによって手動で回転できるように設定してもよい。
また、自動化を図る場合には、本現像装置に、突当部材
における回転盤の回転を制御するための、モーターを備
えることが好ましい。このようにすれば、現像間隔をよ
り容易に変更できる。また、この構成では、固定部材を
備えていない場合でも、停止状態のモーターにおける回
転抵抗により、回転盤の不要な回転を防止できる。

【００２１】また、このようなモーターを用いる場合、
突当部材の回転盤とともに回転する従動ギアと、この従
動ギアに歯合するとともに、モーターの回転軸に直結さ
れた原動ギアとを利用することが好ましい。

【００２２】また、上記のような突当部材は、本現像装
置に複数設けられていることが好ましい。これにより、
２つ以上の当接部によって現像間隔を設定できるため、
現像間隔を極めて正確に定めることが可能となる。

【００２３】また、この場合、各突当部材における回転
盤が、それぞれ独立に回転できるように設定されている
ことが好ましい。すなわち、各突当部材における現像方
向での現像ギャップを、当接部毎に独立して設定できる
ことが好ましい。現像装置の各部位には、現像ローラの
回転方向や駆動方法等の影響により、一様でない力が作
用することがある。このため、現像間隔を適正に設定す
るために、各突当部材における当接部の長さを、各突当
部材の設置位置に応じた値に設定しておくことが好まし
いといえる。

【００２４】また、本現像装置では、突当部材の当接部
が、感光体ドラムにおける非回転部分に当接するように
設定されていることが好ましい。ここで、感光体ドラム
の非回転部分としては、例えば、感光部の外側（ドラム
の回転軸方向での外側）に形成されている感光体ドラム
のカバーやフレーム、あるいは、感光部の両端部に設け
られたダミーフランジ等を挙げられる。

【００２５】この構成では、当接部が感光体ドラムの非
回転部分に当接するようになっているので、感光体ドラ
ムの回転による影響（微小振動等）を、本現像装置（特
に、現像ローラの支軸）に伝えてしまうことを防止でき
る。これにより、現像ローラの支軸にかかるストレスを
小さくできるので、この支軸の損傷・変形を抑制でき
る。さらに、支軸の損傷・変形による現像間隔の乱れを
防止できるため、長期間に渡って、感光体ドラムの静電
潜像に対する現像濃度の均一化を図れるようになってい
る。

【００２６】また、この構成では、当接部が、感光体ド
ラムの非回転部分に当接されているため、当然、当接部
自身も回転しない。従って、回転摩耗等の影響で、当接
部における外周部の形状が変化してしまうことを回避で
きる。

【００２７】さらに、この構成では、当接部の回転によ
る振動が、感光体ドラムに伝達されることを回避でき
る。従って、このような振動による感光体ドラムの定常
回転の変化（回転ムラ）を防止できるので、ピッチムラ
や画像伸縮等の画像欠陥を抑制できる。

【００２８】また、この構成では、少なくとも２つの突
当部材を備えていることが好ましい。そして、２つの突
当部材が、装置の筐体における、現像ローラにおける支
軸の両端部に応じた位置に、それぞれ設けられているこ
とがさらに好ましい。

【００２９】ここで、支軸の両端部に応じた位置とは、
支軸の両端部、あるいは、支軸の両端部の近傍における
筐体部分等のことである。これにより、突当部材によっ
て現像ローラの両端部の位置（感光体ドラムに対する位
置）を精密に設定できるため、現像間隔を極めて正確に
定めることが可能となる。

【００３０】さらに、この構成では、感光体ドラムから
の圧接荷重を、現像ローラの支軸ではなく、装置本体を
なす堅固な筐体によって受け止められる。これにより、
現像ローラの支軸だけで突当部材を支える構成に比し
て、非常に安定的に圧接荷重を受け止められる。さら
に、現像ローラの支軸にかかるストレスを非常に小さく
できるので、支軸の損傷・変形を極めて良好に抑制でき
る。従って、支軸の損傷・変形による現像間隔の乱れを
防止できるため、非常に長期間に渡って、感光体ドラム
の静電潜像に対する現像濃度の均一化を図ることが可能
となる。

【００３１】また、この構成では、突当部材に、現像ロ
ーラにおける支軸の軸受を設けることが好ましい。これ
により、軸受を別途に設ける必要がないので、本現像装
置の製造コストを低減できるとともに、サイズの小型化
を図れる。

【００３２】また、この構成では、感光体ドラムの非回
転部分が感光部と電気的に絶縁されていることが好まし
い。この場合には、現像ローラの支軸における軸受とな
っている突当部材を、現像バイアス電圧の電極として用
いることが可能となる。すなわち、現像バイアス電圧
を、突当部材および支軸を介して、現像ローラに供給す
る構成となる。これにより、現像バイアス電圧の電極を
別途に設ける必要がないので、本現像装置の製造コスト
を低減できるとともに、サイズの小型化を図れる。

【００３３】また、この構成では、突当部材を、焼結合
金あるいは導電性樹脂等の導電性軸受材料から形成する
ことが好ましい。これらの材料は、軸受特性，導電性お
よび機械的特性の点で優れているため、突当部材を電極
として良好に利用することが可能となる。

【００３４】また、本発明の印刷装置（本印刷装置）
は、感光体ドラムの感光部に静電潜像を形成し、この潜
像を現像してトナー像を形成し、このトナー像をシート
に印刷する印刷装置において、感光部を有する感光体ド
ラムと、現像ローラおよび突当部材を備えた現像装置と
を備えており、現像装置の突当部材が、現像ローラから
感光体ドラムに向かう現像方向に延びる当接部を有し、
この当接部を感光体ドラムに当接させることで、感光体
ドラムの感光部と現像ローラとの間隔である現像間隔を
設定するようになっており、さらに、当接部の長さを変
更できるように設定されていることを特徴としている。

【００３５】本印刷装置は、複写機やプリンター，ファ
クシミリ装置等の電子写真装置内に好適に備えられる印
刷装置であり、上記した本現像装置を含んでいるもので
ある。従って、本印刷装置では、現像装置の突当部材
が、当接部の長さを変更できるように設定されているた
め、当接部の長さを変更できる範囲内で、現像間隔を容
易に調整（変更）できる。これにより、感光体ドラムの
交換等によって適切な現像間隔が変化した場合でも、現
像間隔を、現像ローラによる適切なトナー供給を実現で
きる間隔に容易に設定することが可能となる。

【００３６】

【発明の実施の形態】本発明の一実施の形態について説
明する。本実施の形態にかかる印刷装置（本印刷装置）
は、帯電，露光，現像，転写，クリーニング，定着およ
び除電の各工程を有する電子写真プロセスによって、感
光体ドラムにトナー像を形成してシートに転写する機能
を有しており、複写機やレーザープリンター，ファクシ
ミリ装置等の電子写真装置に応用できるものである。

【００３７】まず、本印刷装置の構成について説明す
る。図２は、本印刷装置の構成を示す説明図である。こ
の図に示すように、本印刷装置は、感光体ドラム１，帯
電器２，露光部３，現像部４，帯電部５，クリーニング
部６および定着ローラ８を備えている。

【００３８】感光体ドラム１は、アルミ等の金属からな
る円筒形状の導電性基体１ｂと、その表面に塗布形成さ
れる感光体層（静電潜像担持体）１ａとを有しており、
Ｘ方向に回転するように設けられている。この感光体層
１ａとしては、ＯＰＣ（Organic Photo-Conductor ）
や、アモルファスシリコン等、感光特性を持つものを利
用することができる。なお、この感光体ドラム１の詳細
な構成については後述する。

【００３９】帯電器２は、電源（図示せず）から供給さ
れる電力により、感光体層１ａの表面を均一にマイナス
帯電させるためのものである。この帯電器２としては、
コロナチャージャーや接触ローラ帯電器を利用できる。

【００４０】露光部３は、帯電された感光体層１ａをレ
ーザー光で露光することによって、感光体層１ａの表面
に、画像データに応じた静電潜像を形成する機能を有す
るものである。

【００４１】すなわち、感光体層１ａは、露光された部
位で正電荷を発生し、帯電器２により与えられた負電荷
を相殺するように設定されている。従って、本印刷装置
では、画像データに従って感光体層１ａを露光すること
によって、画像データに応じた静電潜像（静電潜像ポテ
ンシャル）を、感光体層１ａの表面に形成できるように
なっている。なお、この露光部３としては、半導体レー
ザーを光源として有するレーザスキャンユニット（ＬＳ
Ｕ）を用いることができる。

【００４２】現像部４は、磁性一成分トナーを用いた非
接触現像によって潜像を現像するものである。すなわ
ち、現像部４は、負電荷を有するトナーによって感光体
層１ａの静電潜像を現像し、トナー像を生成するもので
ある。

【００４３】そして、図２に示すように、現像部４は、
トナーの収容されているケーシング１１と、その内部に
配置されている現像ローラ１２および攪拌ローラ１３と
を有している。

【００４４】現像ローラ１２は、表面に誘電体層を備え
ており、感光体ドラム１の回転に応じて回転すること
で、感光体ドラム１の感光体層１ａにトナーを供給する
ためのものである。また、攪拌ローラ１３は、ケーシン
グ１１内においてトナーとキャリアとを攪拌するための
ものである。また、現像部４には、現像ローラ１２に現
像バイアス電圧を与える電極（後述）等も備えられてい
る。なお、現像部４の詳細な構成については後述する。

【００４５】帯電部５は、チャージャー方式や接触型の
転写装置（図示せず）を備えており、図示しない給紙装
置から供給されてＹ方向に搬送されるシートＰに、感光
体ドラム１上のトナー像を転写させ、定着ローラ８の位
置する方向に排出するものである。

【００４６】定着ローラ８は、熱圧着（熱融解）によっ
て、シートＰ上のトナー像を定着させるものである。ま
た、定着ローラ８は、シートＰを本印刷装置の外部に排
出する機能も有している。

【００４７】クリーニング部６は、トナー像の転写後、
感光体層１ａに残留したトナーを掻き取って回収するも
のである。また、本印刷装置には、残留トナーの回収
（清掃）後、感光体ドラム１の電荷を除去し、これを電
気的に初期化（０電位化）するための除電部（図示せ
ず）も設けられている。この除電部としては、光除電ラ
ンプや接触除電器等を用いることができる。

【００４８】次に、本印刷装置の特徴的な構成である、
現像部４および感光体ドラム１の構成について説明す
る。まず、本印刷装置における現像部４の取り付け状態
について説明する。図３は、現像部４の取り付け状態を
示す説明図である。本印刷装置では、現像部４は着脱可
能なユニットであり、この図に示すように、感光体ドラ
ム１の近傍に、現像部４を取り付けるための案内部材２
１が設けられている。

【００４９】この案内部材２１は、板厚２ｍｍ程度の板
金プレス品であって、本印刷装置のフレーム（本体フレ
ーム）に対してボルト止めされており、感光体ドラム１
の近傍に強固に固定されているものである。

【００５０】また、図３に示すように、この案内部材２
１の形状は、現像部４のケーシング１１における底面の
断面形状に応じた形状となっている。この図に示すよう
に、ケーシング１１の底面には、複数の突起部２２が設
けられている。また、案内部材２１には、突起部２２と
係合するための、複数の凹所２３が設けられている。そ
して、これら凹所２３と突起部２２とを係合させること
で、現像部４を、一定のアソビを有する状態で案内部材
２１に取り付けるようになっている。

【００５１】また、図３に示すように、案内部材２１に
は、現像部４を感光体ドラム１の方向（感光体ドラム１
の設置部位に向かう方向）に押しつける（付勢する）た
めの付勢部材２４が設けられている。この図に示すよう
に、付勢部材２４は、押圧部材２５とバネ２６とから構
成されている。押圧部材２５は、案内部材２１の底板を
貫通して凹所２３内に挿入されている。また、バネ２６
は、一方の端部を押圧部材２５に、他方の端部を本印刷
装置のフレームに固定されており、押圧部材２５を感光
体ドラム１の方向に付勢するように設定されている。

【００５２】そして、本印刷装置では、図示しないレバ
ーを操作することによって、押圧部材２５を凹所２３内
の突起部２２に噛み合わせ、バネ２６の付勢力を現像部
４に伝達できるようになっている。これにより、現像部
４は、案内部材２１内において、感光体ドラム１の方向
に移動（付勢）されるように設定されている。

【００５３】なお、この付勢部材２４は、案内部材２１
の下部における異なる位置に２つ設けられている。そし
て、これら２つの付勢部材２４は、リンク機構（図示せ
ず）によって互いに接続されており、上記のレバー操作
によって、互いに連動して現像部４を移動させるように
設定されている。

【００５４】また、図３に示すように、案内部材２１に
は、現像部４を感光体ドラム１に近づけ過ぎないよう
に、現像部４の移動範囲を規制するための規制部２７が
設けられている。しかしながら、現像部４は、後述する
突当部材によって、感光体ドラム１との距離を優先的に
規制されるように設定されている。このため、通常の動
作では、この規制部２７に現像部４が当接することはな
い。

【００５５】次に、感光体ドラム１および現像部４の構
成について説明する。なお、本印刷装置の外壁には、ユ
ーザーの指示を入力するとともに、本印刷装置の動作状
況をユーザーに示すための操作パネル（図示せず）が設
けられている。そこで、以下では、この操作パネルの設
置されている側を本印刷装置の前面側とするとともに、
その反対側を背面側と称する。

【００５６】図１は、本印刷装置に設置された状態にお
ける、感光体ドラム１および現像部４の構成を示す説明
図である。この図に示すように、感光体ドラム１は、そ
の長手方向を、本印刷装置の背面側から前面側に向かう
方向に沿わせるように、前面側プロセスフレーム３１ｆ
と背面側プロセスフレーム３１ｒとの間に設置されてい
る。

【００５７】そして、この感光体ドラム１は、ダミーフ
ランジ３２ｆ・３２ｒ，絶縁フランジ３３ｆ・３３ｒ，
感光部３４，ドラムアース３５，固定軸３６，駆動軸３
７および固定ボス３８を備えている。

【００５８】感光部３４は、図２に示した導電性基体１
ｂと、その表面に塗布形成される感光体層１ａとからな
る円筒形の部材である。上記したように、本印刷装置で
は、感光部３４の感光体層１ａに、トナー像を形成する
ようになっている。絶縁フランジ３３ｆ・３３ｒは、感
光部３４の両端に嵌め込まれている絶縁体であり、感光
部３４の外径と同サイズの外径を有している。そして、
感光部３４を支持するとともに、感光部３４における電
荷流出・流入を防止するためのものである。

【００５９】固定軸３６は、前面側プロセスフレーム３
１ｆに固定された、感光体ドラム１の回転軸（支持軸）
である。また、駆動軸３７は、本印刷装置に設置されて
いるモーターＭの駆動力を感光体ドラム１に伝達するも
のであり、背面側プロセスフレーム３１ｒを貫通して回
転するように設けられている。

【００６０】また、この駆動軸３７では、一方の端部が
モーターＭに、他方の端部が絶縁フランジ３３ｒに固定
されている。そして、感光体ドラム１では、絶縁フラン
ジ３３ｆ・３３ｒ，ドラムアース３５および感光部３４
が、駆動軸３７の回転によって、固定軸３６を中心に回
転するように設定されている。

【００６１】ドラムアース３５は、感光部３４の電荷
を、金属製の固定軸３６や駆動軸３７を介して本印刷装
置の本体へと逃がすための、板バネ状のアースである。

【００６２】固定ボス３８は、背面側プロセスフレーム
３１ｒに固定されたリング状の部材であり、駆動軸３７
を貫通させるように設けられている。ダミーフランジ３
２ｒは、絶縁フランジ３３ｒの背面側に、絶縁フランジ
３３ｒの一部を嵌め込むように設けられたフランジであ
る。また、このダミーフランジ３２ｒは、駆動軸３７を
貫通させるように設けられており、この駆動軸３７の駆
動力によって回転しないように、固定ボス３８の外側に
固定された状態となっている。

【００６３】すなわち、本印刷装置では、駆動軸３７
が、固定ボス３８とダミーフランジ３２ｒとに設けられ
ている軸穴３９・４０を通して、感光体ドラム１を、そ
の長手方向に沿った軸上で回転駆動するように設定され
ている。

【００６４】ダミーフランジ３２ｆは、絶縁フランジ３
３ｆの前面側に形成された突起物を嵌め込むように設け
られたフランジである。また、このダミーフランジ３２
ｆは、固定軸３６を貫通させるように設けられており、
ダミーフランジ３２ｒと同様に、駆動軸３７の駆動力等
によって回転しないように、固定軸３６に固定されてい
る。

【００６５】また、感光体ドラム１では、これらダミー
フランジ３２ｆ・３２ｒは、感光部３４の外径（直径）
と同サイズの外径を有するように設定されている。ま
た、これらダミーフランジ３２ｆ・３２ｒは、感光部３
４との間に絶縁フランジ３３ｆ・３３ｒを介している。
従って、感光部３４とは電気的に絶縁された状態となっ
ている。

【００６６】また、図１に示すように、現像部４は、図
２に示したケーシング１１，現像ローラ１２，攪拌ロー
ラ１３（図２のみに図示）に加えて、保持部材１４，突
当部材１５，支軸１６，バイアス電極１７，原動ギア１
８，従動ギア１９，モーター２０を備えている。

【００６７】上記したように、現像ローラ１２は、感光
体ドラム１の回転に応じて回転することで、感光体ドラ
ム１における感光部３４の表面（感光体層１ａ）にトナ
ーを供給するためのものである。さらに、攪拌ローラ１
３は、トナーとキャリアとを攪拌するためのものであ
る。

【００６８】また、これらローラ１２・１３は、感光体
ドラム１と同様に、その長手方向を本印刷装置の背面側
から前面側に向かう方向に沿わせるように設置されてい
る。すなわち、現像ローラ１２は、現像部４内におい
て、感光体ドラム１に対向するように配置されている。

【００６９】ケーシング（筐体）１１は、現像に使用す
るトナーを収容するものであり、感光体ドラム１に対向
する側面には、現像ローラ１２によるトナー供給を可能
とするためのスリットＳ（図２，図３参照）が設けられ
ている。

【００７０】支軸１６は、現像ローラ１２を、その長手
方向に沿った軸上で回転駆動するための駆動軸である。
すなわち、支軸１６は、背面側の端部を図示しないモー
ターに接続させ、モーターの駆動力によって現像ローラ
１２を回転させるように設定されている。

【００７１】バイアス電極１７は、現像ローラ１２に現
像バイアス電圧を与える電極であり、図示しない電源に
接続されているものである。このバイアス電極１７に入
力された電力は、支軸１６を介して現像ローラ１２に伝
達されるように設定されている。また、このバイアス電
極１７の材料としては、例えば、銅の焼結合金を用いる
ことが可能である。

【００７２】保持部材１４は、後述する突当部材１５を
保持するものであり、ケーシング１１の背面・前面の両
側面に設けられた円形の窓部１１ａ（図４参照）に、そ
れぞれ１つずつ挿入・固定されるようになっている。

【００７３】図４は、保持部材１４および突当部材１５
の構造を示す説明図である。この図に示すように、保持
部材１４は、一体に形成された小径部１４ａおよび大径
部１４ｂから構成されている。

【００７４】小径部１４ａは、支軸１６を貫通させる貫
通穴１４ｃ（図１参照）を中心に備えているとともに、
ケーシング１１の窓部１１ａに隙間なく挿入されるよう
な外径を有する円筒形状となっている。一方、大径部１
４ｂは、小径部１４ａより大きめの外径・内径を有する
円筒である。そして、保持部材１４は、小径部１４ａを
窓部１１ａに固定させることによって、ケーシング１１
に堅固に固定されるように設定されている。

【００７５】突当部材１５は、一体に形成された円筒部
１５ａおよび円盤部１５ｂから構成された、ハット形状
の部材である。これら円筒部１５ａ・円盤部１５ｂは、
支軸１６を隙間なく貫通させる軸受穴１５ｃを中心に備
えている。すなわち、突当部材１５は、支軸１６の軸受
としての機能を有している。

【００７６】また、円筒部１５ａは、保持部材１４にお
ける大径部１４ｂの内部に隙間なく挿入されるような外
径を有している。そして、この円筒部１５ａは、大径部
１４ｂ内に、大径部１４ｂの内壁と密接した状態で、矢
印ＡＢ方向に回転できるように挿入される。すなわち、
突当部材１５は、大径部１４ｂ（およびケーシング１
１）に対して回転可能な状態で設置されるようになって
いる。

【００７７】一方、突当部材１５の円盤部１５ｂは、図
４および図５に示すように、段部Ｗを境界として、中心
から外縁部までの距離（外径）が連続的に変化するらせ
ん形状（渦巻き形状）を有している。また、この円盤部
１５ｂの外径は、どの位置においても、現像ローラ１２
の外径よりも大きくなるように設定されている。

【００７８】モーター２０は、操作パネルに対して入力
されるユーザーの指示に応じて、ギア１８・１９を介し
て、突当部材１５をＡＢ方向に回転させるための駆動源
である。図６は、このモーター２０における近傍の構成
を示す説明図である。この図に示すように、モーター２
０は、本印刷装置における前面側・背面側の双方に設け
られている。原動ギア１８は、モーター２０の回転軸に
直結されているとともに、従動ギア１９に歯合するよう
に設けられている。

【００７９】従動ギア１９は、支軸１６を貫通させるよ
うに、突当部材１５における円盤部１５ｂに固定されて
いる。そして、モーター２０の駆動力を受けて、支軸１
６を中心に、突当部材１５とともに回転するように設定
されている。

【００８０】なお、モーター２０による駆動力を受けて
いない場合、ギア１８・１９および突当部材１５は、モ
ーター２０の抵抗により回転できないようになってい
る。すなわち、この場合、突当部材１５は、保持部材１
４（およびケーシング１１）に対して堅固に固定される
ように設定されている。

【００８１】また、本印刷装置では、基本的に、２つの
突当部材１５が、それぞれの段部Ｗの位置を互いに同一
とするような状態で固定されるようになっている。すな
わち、本印刷装置では、基本的に、２つの突当部材１５
における回転状態（回転角度）が同一となるように設定
されている。従って、本印刷装置では、任意の位置（Ａ
Ｂ方向（回転方向）での位置）における２つの突当部材
１５の外径が互いに同一となっている。

【００８２】このような構成を有する感光体ドラム１お
よび現像部４は、本印刷装置内において、図２および図
３に示すように、ケーシング１１に設けられたスリット
Ｓを介して、感光体ドラム１の感光部３４と現像ローラ
１２とを対向させるように配置される。

【００８３】特に、本印刷装置では、現像部４が、図３
に示した付勢部材２４によって、感光体ドラム１の方向
に付勢されるようになっている。そして、この付勢部材
２４の付勢力によって、図１に示すように、現像部４に
おける２つの突当部材１５が、感光体ドラム１のダミー
フランジ３２ｆ・３２ｒに対して、確実に当接するよう
に設定されている。

【００８４】図５は、突当部材１５（円盤部１５ｂ）を
ダミーフランジ３２ｆ・３２ｒに当接させた状態におけ
る、感光体ドラム１・現像ローラ１２の位置関係を示す
説明図である。上記したように、突当部材１５の当接す
るダミーフランジ３２ｆ・３２ｒと、感光部３４とは、
同サイズの外径を有している。従って、この図に示すよ
うに、本印刷装置では、現像間隔Ｄが、感光体ドラム１
に対向する部位（現像部位；スリットＳの形成部位）に
おける円盤部１５ｂと現像ローラ１２との外径の差（突
当サイズ）となるように設定されている。ここで、現像
間隔Ｄとは、感光体ドラム１の感光部３４と現像ローラ
１２との間隔のことである。

【００８５】また、上記したように、本印刷装置では、
２つの突当部材１５における回転状態を、互いに同一と
するように設定されている。従って、本印刷装置では、
背面側から前面側にかけて（感光体ドラム１および現像
ローラ１２の長手方向において）、現像間隔Ｄを均一な
状態で維持できるようになっている。

【００８６】以上のように、本印刷装置では、現像部４
が、現像間隔Ｄを設定するための突当部材１５を備えて
いる。そして、この突当部材１５が、現像ローラ１２か
ら感光体ドラム１に向かう方向（現像方向）に延びる円
盤部１５ｂを有しており、この円盤部１５ｂを感光体ド
ラム１に当接させることで、現像間隔Ｄを、突当サイズ
に応じた距離に設定するようになっている。

【００８７】そして、特に、現像部４では、円盤部１５
ｂを回転させることで、突当サイズを変更できるように
設定されている。従って、現像部４では、円盤部１５ｂ
の外径の範囲内で、現像間隔Ｄを容易に調整（変更）で
きる。これにより、感光体ドラム１の交換等によって適
切な現像間隔Ｄが変化した場合でも、現像間隔Ｄを、現
像ローラ１２による適切なトナー供給を実現できる間隔
に容易に設定することが可能となる。

【００８８】また、本印刷装置では、突当部材１５の円
盤部１５ｂが、感光体ドラム１における非回転部分であ
るダミーフランジ３２ｆ・３２ｒに当接するように設定
されている。すなわち、本印刷装置では、円盤部１５ｂ
をダミーフランジ３２ｆ・３２ｒに当接させているた
め、感光体ドラム１・現像ローラ１２の回転状態によら
ず、円盤部１５ｂ（突当部材１５）を停止させておくこ
とが可能となっている。従って、感光体ドラム１の回転
による影響（微小振動等）を、現像部４（特に、現像ロ
ーラ１２の支軸１６）に伝えてしまうことを防止でき
る。

【００８９】これにより、本印刷装置では、現像ローラ
１２の支軸１６にかかるストレスを小さくできるので、
この支軸１６の損傷・変形（偏磨耗等）を抑制できる。
さらに、支軸１６の損傷・変形に起因する現像間隔Ｄの
乱れを防止できるため、長期間に渡って、感光体ドラム
１の静電潜像に対する現像濃度の均一化を図れるように
なっている。

【００９０】さらに、突当部材１５（円盤部１５ｂ）を
停止させておけるため、突当部材１５の回転による振動
を、感光体ドラム１に伝達してしまうことを回避でき
る。これにより、このような振動による感光体ドラム１
の定常回転の変化（回転ムラ）を防止できるので、ピッ
チムラや画像伸縮等の画像欠陥を抑制できるようになっ
ている。さらに、回転摩耗等の影響で、円盤部１５ｂに
おける外周部の形状が変化してしまうことを回避でき
る。

【００９１】また、本印刷装置では、現像部４が、２つ
の突当部材１５を備えている。そして、これら２つの突
当部材１５が、ケーシング１１において、現像ローラ１
２における支軸１６の両端部に応じた位置（保持部材１
４の設置部位）に固定されるように設定されている。

【００９２】これにより、突当部材１５によって、現像
ローラ１２における両端部の位置（感光体ドラム１に対
する位置）を精密に設定できる。このため、現像間隔Ｄ
を極めて正確に定めることが可能となる。

【００９３】また、本印刷装置では、突当部材１５が、
保持部材１４を介してケーシング１１に設けられている
ため、感光体ドラム１からの圧接荷重を、現像ローラ１
２の支軸１６ではなく、装置本体をなす堅固なケーシン
グ１１によって受け止めることが可能となる。

【００９４】これにより、現像ローラ１２の支軸１６だ
けで突当部材１５を支える構成に比して、非常に安定的
に圧接荷重を受け止められる。さらに、現像ローラ１２
の支軸１６にかかるストレスを非常に小さくできるの
で、支軸１６の損傷・変形を極めて良好に抑制できる。
従って、支軸１６の損傷・変形による現像間隔Ｄの乱れ
を防止できるため、非常に長期間に渡って、感光体ドラ
ム１の静電潜像に対する現像濃度の均一化を図ることが
可能となる。

【００９５】また、本印刷装置では、突当部材１５に、
現像ローラ１２における支軸１６の軸受穴１５ｃを備え
ている。これにより、支軸１６の軸受を別途に設ける必
要がないので、現像部４の製造コストを低減できるとと
もに、サイズの小型化を図れるようになっている。

【００９６】なお、本実施の形態では、突当部材１５
を、円筒部１５ａと円盤部１５ｂとからなる部材である
としている。しかしながら、これに限らず、突当部材１
５を、円筒部１５ａと、図７に示すような、多角形盤部
１５ｄとから構成することもできる。この多角形盤部１
５ｄでは、図７に示すように、外縁部（周縁部）を構成
する複数の辺が、それぞれ異なる外径（ｄ₁ 〜ｄ₈ ；軸
受穴１５ｃ（中心）からの距離）を有するように設定さ
れている。突当部材１５をこのように構成しても、現像
部位に応じた多角形盤部１５ｄの外径を段階的に変化さ
せられるため、一定の範囲内で現像間隔Ｄを調整（変
更）できる。

【００９７】また、本実施の形態では、モーター２０に
よって突当部材１５を回転させ、現像間隔Ｄを調整する
としている。モーター２０を用いて現像間隔Ｄを調整す
る場合には、突当部材１５の滑らかな回転を実現するた
めに、突当部材１５には円盤部１５ｂを採用することが
好ましい。

【００９８】一方、突当部材１５に多角形盤部１５ｄを
採用する場合には、多角形の角部に起因する抵抗によっ
て、モーター２０による滑らかな回転を実現できない可
能性がある。従って、突当部材１５に多角形盤部１５ｄ
を採用する場合には、現像部４にモーター２０およびギ
ア１８・１９を設けず、手動で現像間隔Ｄを調整するよ
うに設定することが好ましい。なお、手動による現像間
隔Ｄの調整は、本印刷装置から現像部４を取り外した状
態で行うことが好ましい。

【００９９】また、手動によって現像間隔Ｄを調整する
構成では、モーター２０を設けないため、モーター２０
の抵抗を利用した突当部材１５の固定を実現できない。
そこで、図８（ａ）（ｂ）に示すように、保持部材１４
における突当部材１５の円筒部１５ａとの対向面に、複
数の凸部６１を設けることが好ましい。さらに、突当部
材１５の円筒部１５ａにおける保持部材１４との対向面
に、凸部６１を嵌め込むための凹部６２を形成すること
が好ましい。

【０１００】また、図９（ａ）（ｂ）に示すように、保
持部材１４の大径部１４ｂにおける内側の側面に、複数
の凸部６３を設けるようにしてもよい。そして、突当部
材１５における円筒部１５ａの外側面に、上記凸部６３
を嵌め込むための、複数の溝部６４を設けることが好ま
しい。

【０１０１】これらの構成では、凸部６１・６３と、凹
部６２・溝部６４とを係合させることで、保持部材１４
に対して突当部材１５を固定することが可能となる。な
お、凸部６１・６３と凹部６２・溝部６４との形成位置
は、多角形盤部１５ｄにおける全ての辺を現像部位に対
向させた状態で、突当部材１５を固定できるような位置
であることが好ましい。また、凹部６２・溝部６４を保
持部材１４側に設け、凸部６１・６３を突当部材１５側
に設けるようにしてもよい。また、これらの構成におけ
る現像間隔Ｄの調整は、本印刷装置から現像部４を取り
外し、さらに、突当部材１５を保持部材１４から外した
状態で、突当部材１５の取り付け角度を変更する（凸部
６１・６３と凹部６２・溝部６４との対応関係を変更す
る）ことで実現できる。

【０１０２】また、本実施の形態では、突当部材１５
を、保持部材１４を介してケーシング１１に設置すると
している。しかしながら、これに限らず、ケーシング１
１に対して直接に突当部材１５を固定するようにしても
よい。図１０は、保持部材１４を持たない構成の現像部
４を示す説明図である。この図に示すように、この構成
では、ケーシング１１における窓部１１ａが、穴部６５
と保持部６６とを有するようになる。穴部６５は、現像
ローラ１２の支軸１６を貫通させるためのものである。
また、保持部６６は、穴部６５の周囲に形成されたリン
グ状の部材であり、その内側に、突当部材１５の円筒部
１５ａを隙間なく嵌め込めるようなサイズを有してい
る。

【０１０３】また、この構成では、図１０に示すよう
に、保持部６６と穴部６５との間におけるケーシング１
１の側面に、複数の凸部６７を設けることが好ましい。
そして、図１１に示すように、突当部材１５の円筒部１
５ａにおける凸部６７と対向する部位に、凸部６７を嵌
め込むための凹部６８を設けることが好ましい。この構
成では、凸部６７と凹部６８とを係合させることで、ケ
ーシング１１に対して突当部材１５を固定することが可
能となる。

【０１０４】なお、この構成において、凸部６７を突当
部材１５側に、凹部６８を窓部１１ａ側に設けるように
してもよい。また、凸部６７に代えて、保持部６６の内
壁に凸部（あるいは凹部）を設けるとともに、突当部材
１５における円筒部１５ａの側面に、この凸部に係合さ
せるための凹部（あるいは凸部）を設けるようにしても
よい。

【０１０５】また、図１０に示した構成における現像間
隔Ｄの調整は、本印刷装置から現像部４を取り外し、さ
らに、突当部材１５をケーシング１１から外した状態
で、突当部材１５の取り付け角度を変更する（凸部６７
と凹部６８との対応関係を変更する）ことで実現でき
る。

【０１０６】また、本実施の形態では、現像間隔Ｄの均
一化を図るために、２つの突当部材１５を、それぞれの
段部Ｗの位置を互いに同一とするような状態で固定し、
任意の位置（ＡＢ方向（回転方向）での位置）における
２つの突当部材１５の外径を、互いに同一とするとして
いる。従って、この場合、現像部位における円盤部１５
ｂ（あるいは多角形盤部１５ｄ）と現像ローラ１２との
外径の差（突当サイズ）は、２つの突当部材１５におい
て互いに同一となる。

【０１０７】しかしながら、各突当部材１５は、モータ
ー２０等により、それぞれ独立に回転させることが可能
である。従って、現像ローラ１２の駆動状態に応じて、
２つの突当部材１５における突当サイズを、互いに異な
る状態としてもよい。

【０１０８】図１に示したように、本印刷装置では、現
像ローラ１２を回転駆動するための駆動力は、装置の背
面側からのみ与えられるように設定されている。そし
て、このような構成では、図１２に示すように、回転方
向の関係から、現像ローラ１２の背面側が感光体ドラム
１側へ引き付けられる一方、その反動で、前面側が感光
体ドラム１から離間する方向へ引っ張られる傾向にあ
る。

【０１０９】このような状態では、背面側から前面側に
かけて、現像ローラ１２と感光体ドラム１との感光体へ
の近接状態が異なり、画像濃度がアンバランスになる等
の不具合が発生する。

【０１１０】そこで、このような状態となった場合、あ
るいは、このような状態となることが予想された場合、
２つの突当部材１５の突当サイズを、互いに異なる値と
することが好ましい。すなわち、背面側の突当部材１５
における突当サイズを大きく、前面側の突当部材１５に
おける突当サイズを小さく設定することが好ましい。こ
れにより、上記のような不具合の発生を防止できる。

【０１１１】なお、従来では、背面側・前面側における
突当部材の突当サイズを変更するために、異なる大きさ
を有する２種類の突当部材を使用する必要があった。し
かしながら、複数種類の突当部材を用いると、現像装置
の製造の際、識別を容易とするために、突当部材の色を
種類毎に異ならせたり、種類毎にマーキングを行う必要
がある。このため、部品管理や工程管理の点からも得策
ではなく、製造コストの上昇を招来させてしまう。

【０１１２】一方、本印刷装置では、１種類の突当部材
１５を用いるにも関わらず、背面側・前面側における２
つの突当部材１５における突当サイズを、異なる値に容
易に設定できる。従って、上記のような製造コストの上
昇を回避できるようになっている。

【０１１３】ここで、背面側・前面側の突当部材１５に
おいて、突当サイズを変更することについて、さらに詳
細に説明する。完全に理想的な系では、現像間隔Ｄを一
定とするために、２つの突当部材１５における突当サイ
ズを同一とすることが好ましい。また、適切な現像間隔
Ｄの値は、印刷装置の種類によって異なるが、以下で
は、０．５５ｍｍであるとする（通常、０．５ｍｍ〜
０．７ｍｍ程度）。

【０１１４】そして、前面側の濃度が低下するような濃
度アンバランスが発生した場合、背面側の突当部材１５
における突当サイズを０．５５ｍｍ、前面側の突当部材
１５における突当サイズを０．５２５ｍｍに変更する
と、その濃度アンバランスを解消できることがある（濃
度バランスとして、背面側・前面側の濃度が逆転するケ
ースは、装置の構造上、まず発生しない）。

【０１１５】ここで、このような突当サイズの変更によ
って、濃度バランスを改善できる理由について説明す
る。現像間隔Ｄは、突当部材１５の突当サイズ以外に、
現像ローラ１２における両端部の圧接力も大きく関係し
ていると考えられる。

【０１１６】そして、駆動力の入力される現像ローラ１
２の背面側では、現像ローラ１２の回転方向の関係で、
現像部４全体を感光体ドラム１の方向へ引き付ける力を
受ける。従って、突当サイズの設定が０．５５ｍｍであ
っても、実質的には、現像間隔Ｄが０．５５ｍｍよりも
狭められた状態となると考えられる。

【０１１７】一方、前面側では、現像ローラ１２は、感
光体ドラム１から離反する傾向を示し、現像間隔Ｄとし
て、実質的には０．５５ｍｍよりも広げられた状態とな
ると思われる。

【０１１８】また、現像部４を感光体ドラム１の方向に
付勢する、付勢部材２４による圧接力は、図３に示した
ように、圧縮コイルバネ等からなるバネ２６によって得
られている。従って、現像部４は、このバネ２６の弾性
的変形に見合う分を、圧接力として受けることになる。

【０１１９】従って、現像ローラ１２の背面側では、こ
の圧接力に加えて上記した駆動力の影響を受けて、実質
的に、現像間隔Ｄが設定値（突当サイズ）よりも小さく
なるに等しい状態となっている。

【０１２０】一方、現像ローラ１２の前面側は、感光体
ドラム１から離反する傾向があることに加え、バネ２６
の付勢力（圧接力）だけしか受けない。このため、その
分だけバネ２６を余分に変形させ、付勢力のバランス的
に、背面側の状態に近い状態を作り出す（あるいは背面
側の状態に揃える）ことが好ましいといえる。

【０１２１】このように、２つの突当部材１５の突当サ
イズを変更すると、見かけ状の寸法では現像間隔Ｄが一
様ではなくなる。しかしながら、感光体ドラム１に対す
る付勢力的には、現像ローラ１２の両端で釣り合うよう
になる。従って、良好な画質（濃度）を実現することが
可能となるといえる。

【０１２２】なお、バネ２６は、他の構成部品に比べる
と、アソビや製作精度に関してバラツキが大きく、さら
に、ラフでタフネスな部品である。従って、２つの突当
部材１５における突当サイズを変更して、バネ２６を強
制的に変形させることで、バネ２６において突当サイズ
の差０．０２５ｍｍ分を吸収することが可能であるとい
える。

【０１２３】また、本実施の形態では、現像部４に、現
像ローラ１２に現像バイアスを与えるために、支軸１６
の端部にバイアス電極１７を設けるとしている。しかし
ながら、バイアス電極１７を設けなくても、焼結合金あ
るいは導電性樹脂等の導電性軸受材料から突当部材１５
を形成することで、この突当部材１５を現像バイアス電
極として利用することが可能となる（この構成では、現
像バイアス電圧を、突当部材１５および支軸１６を介し
て、現像ローラ１２に供給するようになる）。

【０１２４】これにより、バイアス電極１７を別途に設
ける必要がないので、現像部４の製造コストを低減でき
るとともに、サイズの小型化を図れる。なお、焼結合金
あるいは導電性樹脂等の導電性軸受材料は、軸受特性，
導電性および機械的特性の点で優れているため、現像バ
イアスの電極として良好に利用できる材料である。さら
に、焼結合金は、樹脂材料と比較して、機械的特性、温
度特性が良好である。従って、この焼結合金を突当部材
１５の材料として用いた場合には、現像間隔Ｄを非常に
良好（正確に）に維持できる。

【０１２５】また、図１および図４に示した保持部材１
４における小径部１４ａには、支軸１６を貫通させるた
めの貫通穴１４ｃが設けられているが、この貫通穴１４
ｃから、ケーシング１１内に収容されているトナーを飛
散させてしまう可能性がある。このため、保持部材１４
では、円筒部１５ａの端面（現像ローラ１２と対向する
面）に、ＶシールあるいはＧシール等の一般的なシール
材料を設けることが好ましい。これにより、貫通穴１４
ｃからのトナー漏れを回避できる。

【０１２６】また、本実施の形態では、現像ローラ１２
における支軸１６の両端部に突当部材１５を設置し、突
当部材１５を軸受として機能させるようになっている。
しかしながら、本印刷装置における突当部材１５の取り
付け位置は、現像間隔Ｄを維持できるような位置であれ
ば、支軸１６の両端部でなくてもよい。例えば、突当部
材１５を、ケーシング１１における、感光体ドラム１に
対向する面の端部等に、回転できるように設置してもよ
い。なお、このように構成する場合には、支軸１６の軸
受を保持部材１４に設けることが好ましい。

【０１２７】また、本実施の形態では、本印刷装置に設
ける突当部材１５の数を２つとしている。しかしなが
ら、突当部材１５を１つだけ設けるようにしても、ま
た、２つ以上設けるようにしてもよい。

【０１２８】また、本実施の形態では、突当部材１５
を、感光体ドラム１におけるダミーフランジ３２ｆ・３
２ｒに当接させるとしている。しかしながら、突当部材
１５の当接部位は、感光体ドラム１における回転しない
部位であれば、いずれの部位であってもよい。例えば、
突当部材１５を、感光体ドラム１におけるカバーやフレ
ーム（ともに図示せず）等に当接させるようにしてもよ
い。

【０１２９】また、本実施の形態では、突当部材１５
が、感光体ドラム１におけるダミーフランジ３２ｆ・３
２ｒに当接されるとともに、保持部材１４を介してケー
シング１１に固定されているとしている。しかしなが
ら、必ずしもこのような構造とする必要はない。

【０１３０】突当部材１５を、感光体ドラム１の非回転
部分であるダミーフランジ３２ｆ・３２ｒに当接させる
場合には、感光体ドラム１の回転による影響が現像ロー
ラ１２に伝達されることはない。従って、この場合に
は、現像ローラ１２における支軸１６だけで突当部材１
５を支える構成であっても、また、ケーシング１１に対
して突当部材１５を回転可能に設ける構成であってもよ
い。

【０１３１】さらに、突当部材１５を、現像ローラ１２
の支軸１６ではなく、ケーシング１１に設ける（ケーシ
ング１１によって支える）場合には、感光体ドラム１か
らの圧接荷重を非常に安定的に受け止めることが可能と
なる。従って、この場合には、突当部材１５をケーシン
グ１１に対して回転可能に設けるとともに、感光体ドラ
ム１の回転部分（感光部等）に当接させるようにしても
よい。

【０１３２】また、本実施の形態では、図３に示した付
勢部材２４によって、現像部４を感光体ドラム１の方向
に付勢するとしている。しかしながら、現像部４を付勢
する構成はこれに限らない。例えば、図１３および図１
４に示すような構造によって、現像部４を付勢するよう
にしてもよい。

【０１３３】この図に示す構造では、現像部４を取り付
けるための、案内部材５１が設けられている。この案内
部材５１は、案内部材２１（図３参照）と同様に、板厚
２ｍｍ程度の板金プレス品であって、本印刷装置のフレ
ーム（本体フレーム）に対してボルト止めされており、
感光体ドラム１の近傍に強固に固定されているものであ
る。

【０１３４】また、図１３に示すように、この案内部材
５１の形状は、現像部４のケーシング１１における底面
の断面形状に応じた形状となっている。すなわち、ケー
シング１１の底面には、突起部５２が設けられている。
また、案内部材５１には、突起部５２と係合するため
の、凹所５３が設けられている。そして、これら凹所５
３と突起部５２とを係合させることで、現像部４を、一
定のアソビを有する状態で案内部材５１に取り付けるよ
うになっている。

【０１３５】また、図１３および図１４に示すように、
案内部材５１の上方には、現像部４を感光体ドラム１の
方向（感光体ドラム１の設置部位に向かう方向）に押し
つける（付勢する）ための付勢部材５４が設けられてい
る。図１４に示すように、付勢部材５４は、押圧部材５
５，回転軸５６，支持部５７，圧接バネ５８，レバー
（圧接・離間レバー）５９を備えている。

【０１３６】押圧部材５５は、ケーシング１１の側面
（スリットＳの形成面と反対側の側面）に対向して、背
面側および前面側の２カ所に設けられている。そして、
回転軸５６の回転とともにケーシング１１側に回動され
ることによって、ケーシング１１の上記した側面を圧接
し、現像部４を感光体ドラム１の方向に移動させる（付
勢する）ものである。

【０１３７】支持部５７は、回転軸５６を支持するため
のものであり、本印刷装置のフレームに固定されてい
る。また、レバー５９は、支持部５７の回転を制御する
ものである。さらに、圧接バネ５８は、回転軸５６にお
ける回転のがたつきを抑制するための捩じりバネ（捻り
バネ）である。

【０１３８】また、図１３に示すように、案内部材５１
には、現像部４を感光体ドラム１に近づけ過ぎないよう
に、現像部４の移動範囲を規制するための規制部５７が
設けられている。しかしながら、現像部４は、図１４に
示した突当部材１５によって、感光体ドラム１との距離
を優先的に規制されるように設定されている。このた
め、通常の動作では、この規制部２７に現像部４が当接
することはない。

【０１３９】また、本発明の課題を、以下のように表現
することもできる。すなわち、従来の現像装置では、感
光体ドラムの交換等によって適切な現像間隔が僅かに変
化した場合には、現像装置における突当部材を、異なる
サイズ（寸法）のものに取り替える必要がある。しかし
ながら、従来の構成では、微妙にサイズの異なる複数種
類の突当部材を、互いに区別できるように（例えば、樹
脂配色を異ならせる等）揃えておかねばならない。この
ため、設計上・製造上における管理項目を増加させると
ともに、取り付けミスを招き易く、作業効率を低下させ
てしまう。

【０１４０】また、本発明の現像装置を、筐体内に設け
られた現像ローラによって、感光体ドラムの感光部にト
ナーを供給するものであって、感光体ドラムの感光部と
現像ローラとの間隔を一定距離に維持するための突当部
材を備えた現像装置において、上記の突当部材が、感光
体ドラムにおける非回転部分に当接するように設定され
ている構成である、と表現することもできる。また、本
発明の現像装置では、突当部材における当接部の長さ
を、現像ギャップと表現することもできる。

【０１４１】また、本発明の現像装置を、現像ローラに
よって、感光体ドラムの感光部にトナーを供給する現像
装置において、所定長さを有する当接部を感光体ドラム
に当接させることで、感光体ドラムの感光部と現像ロー
ラとの間隔である現像間隔を設定するための突当部材を
備えており、この突当部材が、当接部のサイズを変更で
きるように設定されている構成である、と表現すること
もできる。

【０１４２】さらに、本発明の現像装置を、現像ローラ
によって、感光体ドラムの感光部にトナーを供給する現
像装置であって、所定の突当サイズを有する突当部材を
感光体ドラムに突き当てることで、感光体ドラムの感光
部と現像ローラとの間隔である現像間隔を、突当サイズ
に応じた値に設定するようになっている現像装置におい
て、上記の突当部材が、突当サイズを変更できるように
設定されている構成である、と表現することもできる。

【０１４３】また、従来の現像装置では、金属製といえ
ども比較的径の細い現像ローラ支軸部へ突当部材が嵌合
され、この軸回りに回転しながら圧接荷重を受け、更に
装置全体の微小振動が繰り返して作用するので、突当部
材に組込まれている軸受が損傷したり、現像ローラ軸が
異常摩耗して正規の間隔を維持できなくなり、現像濃度
が長手方向の両端で比べると、不均一となる等の不具合
を発生する。さらに、突当部材はポリアセタール樹脂等
の比較的強度もあり、摩耗特性に優れた樹脂材料で形成
される場合が多いが、金属製ドラムへ圧接されているた
め、長期間に及ぶ使用では突当部材の外周部摩耗による
形状変化、装置内部の温度変化に伴う形状変化等の影響
も切り離すことができない。

【０１４４】また、従来の装置では、現像ローラが回転
によって発生する振動が、突当部材を介して感光体ドラ
ムまで伝わるため、この振動が感光体ドラムの定常回転
を妨げる負荷として作用し、感光体ドラムの回転ムラを
発生させ、結果としてピッチムラや画像伸縮等の画像欠
陥を発生する。

【０１４５】さらに、従来の装置では、例えば、現像装
置の支持案内部材の歪みや、現像装置が一端側から駆動
力を入力される構造上の影響で、一端側では感光体側へ
寄る傾向となるのに対して、他端側では逆に感光体から
離れる傾向となり、両側で感光体への圧接状態が異な
る。そして、画像濃度にアンバランスが発生するので、
各々で対向間隔を異ならせる必要が発生するが、微妙に
寸法の異なる突当部材を、例えば樹脂配色を異ならせる
等して準備しておく必要があり、設計上および製造上の
管理項目が増加したり、取り付けミスを招き易く、対向
間隔の変更を行うとしても、種々の部品の着脱を伴い作
業効率が低い。

【０１４６】また、本発明の目的は、現像装置の圧接荷
重を極めて安定的に受け、現像ローラ軸の損摩耗、感光
体との摩擦に伴う突当部材の外周部削れによる形状変
化、装置内部の温度変化による形状変化による画像への
影響を排除するとともに、現像ローラの回転振動が画像
に影響し難く、長期間にわたって現像装置のローラ面
と、感光体ドラム面との間の間隔を微小間隔に高精度に
維持する突当部材を備えるとともに、必要に応じて容易
に対向間隔を変更可能な現像装置を提供することである
ともいえる。

【０１４７】また、本印刷装置の感光体ドラム１のダミ
ーフランジ３２ｆ・３２ｒは、感光部３４の両側にそれ
ぞれ１個設けられ、前面側のダミーフランジ３２ｆに
は、前面側プロセスフレーム３１ｆ上に固設された固定
軸３６（固定ボス）が挿通する。そして、背面側のダミ
ーフランジ３２ｒは、背面側プロセスフレーム３１ｒ上
に設けられた固定ボス３８へ嵌合され、固定ボス３８と
ダミーフランジ３２ｒに穿設されている軸穴３９・４０
を通して、感光体ドラム１を回転駆動する駆動軸３７が
挿入される。

【０１４８】また、現像部４では、現像ローラ１２両端
の支軸１６に突当部材１５を嵌合するといえる。また、
突当部材１５は、中央部に現像ローラ１２の支軸１６を
受容するための軸穴を備えた、段付のハット型形状であ
るといえる。

【０１４９】また、平時は非回転状態で使用されている
突当部材１５を適宜回転させ、感光部３４に対向する位
相を変えることで、現像ローラ１２のスリーブ面からの
突出量を変化させられるので、対向間隔の変更・調整を
行えるといえる。

【０１５０】また、突当部材１５を、現像ローラ１２を
軸支する軸受部材と兼用してもよい。本発明では、突当
部材１５は軸受部材として使用されるが、非回転状態で
使用され、圧接荷重をうけても上記の保持部材１４を通
じて現像部４のケーシング１１全体に荷重を伝え、分散
させて受けることができ、軸受内径部の寸法変化による
画像欠陥が発生し難い。

【０１５１】また、突当部材１５を保持部材１４を介し
て現像ケースに取り付ける構成であれば、突当部材１５
の小径部（円筒部１５ａ）の端面に複数箇所の突起部
（または凹所）を設け、保持部材１４の内面に複数箇所
の凹所（または突起部）を設けて互いに係合部とするこ
とによって、突当部材１５の大径部の何れの辺が選択さ
れても回止めとすることが可能となる。あるいは、突当
部材１５の小径部の円筒面上に形成した複数箇所の凹凸
部と、保持部材１４の収容部の周縁部に形成した複数箇
所の凹凸部との組合せでもよい。

【０１５２】また、突当部材１５を直接現像ケースへ取
り付ける構成の場合も同様に、突当部材１５の小径部の
端面に複数箇所の突起部（または凹所）を設け、現像ケ
ース側の取り付け部の内面に複数箇所の凹所（または突
起部）を設けて互いに係合部とすることによって、突当
部材１５の大径部の何れの辺が選択されても回止めとす
ることができ、また突当部材１５の小径部の円筒面上に
形成した複数箇所の凹凸部と、現像ケース側の突当部材
１５取り付け穴の周縁上に形成した複数箇所の凹凸部と
の組合せでもよい。

【０１５３】そして、突当部材１５を自動的に回転させ
る場合には、滑らかに回転させながら徐々に感光部３４
との対向間隔を変化させられるので、突当部材１５の大
径部の形状は渦巻き形状にするのが適している（この場
合に、突当部材１５の大径部の形状を多角形状にする
と、多角形の角部が干渉して滑らかに回転できない可能
性があるので、回避することが好ましい）。自動的に対
向間隔を変更する場合には、突当部材１５の片側の側面
に駆動力伝達歯車（従動ギア１９）を一体的に形成し、
この突当部材１５を現像ローラ１２の軸端部へ嵌合し、
駆動源（モーター２０）側の歯車（原動ギア１８）と噛
合させることによって、突当部材１５を必要に応じて回
転・停止できる。

【０１５４】本印刷装置の本体より着脱可能な現像部４
は、本体の所定位置にセットされるべく、本体装置側で
固設されている案内部材２１によって案内されてもよ
い。また、現像部４の底面部に、案内部材２１側のボス
やピン等の部材と係合するための凹所が設けられてお
り、現像部４が案内部材２１へ装着され、図示しないレ
バーや取手操作によって、バネ等で感光体へ圧接する方
向の付勢力を受けるように設定されていてもよい。ま
た、リンク機構を用いて、長手方向に沿って２ヶ所設け
たボスが連動して、現像装置の底面部に噛み合うことに
よって、現像部４を移動させるようにしてもよい。

【０１５５】また、現像ローラ１２が感光体ドラム１と
対向するケーシング１１の開ロ部と反対側の面を押圧さ
れることによって、弾性的に付勢力を受ける（捻りバネ
を使用）形式の案内部材５１を用いてもよい。

【０１５６】また、何れの案内部材２１・５１が選択さ
れるにしても、案内部材には、現像部４が付勢力を受け
ても、感光体ドラム１側へ“暴走”しないように、乗り
上げ防止の規制部２７も設けられると同時に、突当部材
１５もドラムフランジ（ダミーフランジ３２ｆ・３２
ｒ）に接触して所定の現像間隔を維持するスペーサ部材
として機能する。従って、現像部４が案内部材２１・５
１に挿入され、感光体ドラム１に対して圧接された状態
は、付勢力を受けながらも、突当部材１５がドラムフラ
ンジと接触することで離間方向へ押し戻されている中立
的な状態であるといえる。

【０１５７】また、現像ローラ１２軸端の突当部材１５
は、それぞれ独立で回転できるので、両側で突当部材１
５の位相を変えることで濃度バランスを均一に保てる。
すなわち、多くの場合、現像装置を駆動するための駆動
力は、画像形成装置（印刷装置）の背面側のみから現像
装置へ入力される。この状態で駆動力が掛かると、回転
方向の関係から現像装置の背面側は感光体側へ引き付け
られ、接近する傾向があるのに対して、現像装置の前面
側は反動で感光体から離間する方向へ移動する。このよ
うに、現像装置の両端で比較すると、感光体への圧接状
態（近接状態）が異なるので、画像濃度アンバランス等
の不具合が発生する。そして、予め上記のようなアンバ
ランスの発生を見越せれば、意図的に両側の突当部材の
寸法設定を変えておける。

【０１５８】寸法設定の異なる（感光体と現像ローラと
対向間隔を異なった設定とできる）突当部材を複数種類
も準備するのは、識別のため部品の色を異ならせたり、
識別マーキングを追加する必要があって、部品管理や工
程管理の点からも得策ではない。本発明のように対向間
隔の設定を変更できる突当部材を使用すると、１種類の
部品を準備すれば、多様なケースに対応できるので、有
用である。

【０１５９】また、感光体ドラムを交換するということ
は、個々の感光体ドラムの部品精度バラツキおよび、装
着される画像形成装置との組合精度によって、感光体ド
ラムと現像ローラとの間の平行度、軸のフレ等が微妙に
変化することにつながり、このような状況に陥ると、と
りもなおさず両者の相対関係（主に対向間隔）が崩れ、
感光体へのトナー付着量変化、濃度バランス変化も予想
されるので、現像条件だけでなく、帯電条件、露光条件
等他の画像形成条件まで確認、調整を必要とされる場合
も発生し、対応内容が極めて煩雑化することがある。

【０１６０】また、本発明を、以下の第１〜第１０の現
像装置として表現することもできる。すなわち、第１の
現像装置は、回転する感光体ドラムの外周面と、現像ロ
ーラ周面との間の対向間隔を一定に維持して現像を行う
現像装置において、現像ローラ両端の支軸に突当部材を
嵌合し、前記現像装置をなす現像ケースへ突当部材を固
設して非回転状態に設け、感光体ドラムの外周面と現像
ローラ周面との間の対向間隔を変更可能とする構成であ
る。

【０１６１】これにより、現像ローラと感光体との対向
間隔の変更・調整を容易に行うことができる。また、突
当部材を現像ケースへ固定したことによって、現像装置
全体で圧接荷重を受けることができるので、現像ローラ
の両端支軸部のみで集中的に全ての圧接荷重を受ける場
合に比べると、極めて安定的に受けることができる。現
像ローラ軸で直接的に荷重を受ける必要がないので、現
像ローラ軸の偏摩耗が発生し難い。突当部材が現像ロー
ラの軸受部材を兼ね、複数機能を備えるので、現像装置
を構成する部品の点数削減を図ることができる。

【０１６２】また、第２の現像装置は、第１の現像装置
において、中心から周縁部までの距離が変化する周縁部
を有する形状の突当部材を現像ローラ両端の支軸に非回
転状態に設け、感光体ドラムの外周面と現像ローラ周面
との間の対向間隔を変更する間隔変更機能を搭載する構
成である。

【０１６３】中心から周縁部までの距離、すなわち径の
異なる突当部材を複数種類設けずに、感光体ドラムの外
周面と現像ローラ周面との間の対向間隔を必要に応じて
容易に変更することができる。対向間隔の変更が発生し
ても、突当部材の脱着・交換が不要となり、作業効率が
向上する。微妙に径の異なる複数種類の突当部材を設け
る必要がないので、部品点数削減を図ることができる。

【０１６４】また、第３の現像装置は、第２の現像装置
において、前記突当部材の周縁部が、１個所に段部を有
し、中心からの距離が段部を除いて連続的に変化する渦
巻き状に形成された構成である。中心から周縁部までの
距離、すなわち径の異なる突当部材を複数種類設けず
に、感光体ドラムの外周面と現像ローラ周面との間の対
向間隔を必要に応じて容易に変更することができる。

【０１６５】また、第４の現像装置は、第２の現像装置
において、（前記突当部材の周縁部が、）偏芯して設け
られた突当部材の軸芯から周縁部までの距離が段階的に
変化する多角形状に形成された構成である。中心から周
縁部までの距離、すなわち径の異なる突当部材を複数種
類設けずに、感光体ドラムの外周面と現像ローラ周面と
の間の対向間隔を必要に応じて容易に変更することがで
きる。

【０１６６】また、第５の現像装置は、第１〜第４のい
ずれかの現像装置において、前記突当部材が現像ローラ
を支持する軸受部材である構成である。軸受部材を兼ね
る突当部材は、機械的な強度が良好であり、現像装置へ
直接固定されているので、現像装置全体で安定的に圧接
荷重を受けることができる。現像ローラ軸で直接的に荷
重を受ける必要がないので、現像ローラ軸の偏摩耗が発
生し難い。

【０１６７】また、第６の現像装置は、第１〜第４の現
像装置において、前記突当部材を介し、現像ローラへ現
像バイアス電圧を印加する給電端子とする構成である。
この構成では、突当部材は、現像ケースへ固定されてい
るので、現像バイアス電圧の給電端子として利用するこ
とができる。突当部材が現像ケースへ固定され、常に現
像ローラ軸と接触しているので、接触不良等のトラブル
が発生し難い。また、突当部材が現像ローラの軸受部材
として、あるいは、バイアス電圧給電端子として複数機
能を備えるので、現像装置を構成する部品の点数削減を
図ることができる。

【０１６８】また、第７の現像装置は、第１〜第４の現
像装置において、前記突当部材を導電性軸受材料で形成
する構成である。この構成は、現像ローラの軸受部材、
現像バイアス給電端子として機能する突当部材を形成す
るための材料を提案するものである。この構成では、軸
受部材を形成する材料として、焼結合金または導電性樹
脂を選択することができ、軸受特性、導電性および機械
的特性がともに良好である。

【０１６９】また、第８の現像装置は、第１〜第４の現
像装置において、前記突当部材を手動により回転し、感
光体ドラムの外周面と現像ローラ周面との間の対向間隔
を変更する構成である。この構成は、感光体ドラムの外
周面と現像ローラ周面との間の対向間隔を変更する具体
的方法を提案するものである。これにより、対向間隔の
変更を確実に行うことができる。

【０１７０】また、第９の現像装置は、第１〜第４の現
像装置において、前記突当部材を駆動装置により回転
し、感光体ドラムの外周面と現像ローラ周面との間の対
向間隔を変更する構成である。感光体ドラムの外周面と
現像ローラ周面との間の対向間隔を変更する具体的方法
を提案する。対向間隔の変更を短期間に行って、間隔変
更時の作業効率の向上を図ることができる。

【０１７１】また、第１０の現像装置は、第９の現像装
置において、前記駆動装置は、突当部材の各々に同軸に
設けた歯車と、該歯車に噛合する歯車を介して連結した
駆動源とからなる構成である。これにより、対向間隔の
変更を短期間に行って、間隔変更時の作業効率の向上を
図ることができる。

【０１７２】

【発明の効果】以上のように、本発明の現像装置（本現
像装置）は、筐体内に設けられた現像ローラによって、
感光体ドラムの感光部にトナーを供給する現像装置にお
いて、現像ローラから感光体ドラムに向かう現像方向に
延びる当接部を有し、この当接部を感光体ドラムに当接
させることで、感光体ドラムの感光部と現像ローラとの
間隔である現像間隔を設定するための突当部材を備えて
おり、この突当部材が、当接部の長さを変更できるよう
に設定されている構成である。

【０１７３】本現像装置では、突当部材が、当接部の長
さを変更できるように設定されている。従って、本現像
装置では、当接部の長さを変更できる範囲内で、現像間
隔を容易に調整（変更）できる。これにより、感光体ド
ラムの交換等によって適切な現像間隔が変化した場合で
も、現像間隔を、現像ローラによる適切なトナー供給を
実現できる間隔に容易に設定することが可能となる。

【０１７４】なお、本現像装置には、筐体を感光体ドラ
ムの方向に付勢するための付勢部材（案内部材）を備え
ることが好ましい。これにより、突当部材の当接部を、
感光体ドラムに堅固に当接させることが可能となる。

【０１７５】また、突当部材は、所定の回転軸を中心に
回転可能であり、回転軸から外縁部までの距離が回転方
向において変化している回転盤を備えていることが好ま
しい。そして、回転盤の外縁部における現像方向に延び
る部位を、当接部として用いることが好ましい。この構
成では、回転盤を回転させることで、当接部の長さを容
易に変更できる。

【０１７６】また、このような回転盤としては、例え
ば、回転軸から外縁部までの距離が回転方向において連
続的に変化するらせん形状の円盤や、複数の辺からなる
外縁部を有する多角形盤を用いることが可能である。な
お、多角形盤を用いる場合には、多角形盤の各辺におけ
る回転軸からの距離が、辺毎に異なっていることが好ま
しい。

【０１７７】また、このような回転盤を用いる場合、突
当部材に、回転盤の回転を停止させるための固定部材を
備えることが好ましい。このような固定部材を用いれ
ば、現像処理中等、現像間隔を一定に維持しておきたい
場合に、回転盤における不要な回転（ブレ等を含む）を
抑制できる。

【０１７８】また、このような回転盤は、例えば、ユー
ザーによって手動で回転できるように設定してもよい。
また、自動化を図る場合には、本現像装置に、突当部材
における回転盤の回転を制御するための、モーターを備
えることが好ましい。このようにすれば、現像間隔をよ
り容易に変更できる。また、この構成では、固定部材を
備えていない場合でも、停止状態のモーターにおける回
転抵抗により、回転盤の不要な回転を防止できる。

【０１７９】また、このようなモーターを用いる場合、
突当部材の回転盤とともに回転する従動ギアと、この従
動ギアに歯合するとともに、モーターの回転軸に直結さ
れた原動ギアとを利用することが好ましい。

【０１８０】また、上記のような突当部材は、本現像装
置に複数設けられていることが好ましい。これにより、
２つ以上の当接部によって現像間隔を設定できるため、
現像間隔を極めて正確に定めることが可能となる。

【０１８１】また、この場合、各突当部材における回転
盤が、それぞれ独立に回転できるように設定されている
ことが好ましい。すなわち、各突当部材における現像方
向での現像ギャップを、目的に応じて独立して設定でき
ることが好ましい。現像装置の各部位には、現像ローラ
の回転方向や駆動方法等の影響により、一様でない力が
作用することがある。このため、現像間隔を適正に設定
するために、各突当部材における現像ギャップを、各突
当部材の設置位置に応じた値に設定しておくことが好ま
しいといえる。

【０１８２】また、本現像装置では、突当部材の当接部
が、感光体ドラムにおける非回転部分に当接するように
設定されていることが好ましい。ここで、感光体ドラム
の非回転部分としては、例えば、感光部の外側（ドラム
の回転軸方向での外側）に形成されている感光体ドラム
のカバーやフレーム、あるいは、感光部の両端部に設け
られたダミーフランジ等を挙げられる。

【０１８３】この構成では、当接部が感光体ドラムの非
回転部分に当接するようになっているので、感光体ドラ
ムの回転による影響（微小振動等）を、本現像装置（特
に、現像ローラの支軸）に伝えてしまうことを防止でき
る。これにより、現像ローラの支軸にかかるストレスを
小さくできるので、この支軸の損傷・変形を抑制でき
る。さらに、支軸の損傷・変形による現像間隔の乱れを
防止できるため、長期間に渡って、感光体ドラムの静電
潜像に対する現像濃度の均一化を図れるようになってい
る。

【０１８４】また、この構成では、当接部が、感光体ド
ラムの非回転部分に当接されているため、当然、当接部
自身も回転しない。従って、回転摩耗等の影響で、当接
部における外周部の形状が変化してしまうことを回避で
きる。

【０１８５】さらに、この構成では、当接部の回転によ
る振動が、感光体ドラムに伝達されることを回避でき
る。従って、このような振動による感光体ドラムの定常
回転の変化（回転ムラ）を防止できるので、ピッチムラ
や画像伸縮等の画像欠陥を抑制できる。

【０１８６】また、この構成では、少なくとも２つの突
当部材を備えていることが好ましい。そして、２つの突
当部材が、装置の筐体における、現像ローラにおける支
軸の両端部に応じた位置に、それぞれ設けられているこ
とがさらに好ましい。

【０１８７】ここで、支軸の両端部に応じた位置とは、
支軸の両端部、あるいは、支軸の両端部の近傍における
筐体部分等のことである。これにより、突当部材によっ
て現像ローラの両端部の位置（感光体ドラムに対する位
置）を精密に設定できるため、現像間隔を極めて正確に
定めることが可能となる。

【０１８８】さらに、この構成では、感光体ドラムから
の圧接荷重を、現像ローラの支軸ではなく、装置本体を
なす堅固な筐体によって受け止められる。これにより、
現像ローラの支軸だけで突当部材を支える構成に比し
て、非常に安定的に圧接荷重を受け止められる。さら
に、現像ローラの支軸にかかるストレスを非常に小さく
できるので、支軸の損傷・変形を極めて良好に抑制でき
る。従って、支軸の損傷・変形による現像間隔の乱れを
防止できるため、非常に長期間に渡って、感光体ドラム
の静電潜像に対する現像濃度の均一化を図ることが可能
となる。

【０１８９】また、この構成では、突当部材に、現像ロ
ーラにおける支軸の軸受を設けることが好ましい。これ
により、軸受を別途に設ける必要がないので、本現像装
置の製造コストを低減できるとともに、サイズの小型化
を図れる。

【０１９０】また、この構成では、感光体ドラムの非回
転部分が感光部と電気的に絶縁されていることが好まし
い。この場合には、現像ローラの支軸における軸受とな
っている突当部材を、現像バイアス電圧の電極として用
いることが可能となる。すなわち、現像バイアス電圧
を、突当部材および支軸を介して、現像ローラに供給す
る構成となる。これにより、現像バイアス電圧の電極を
別途に設ける必要がないので、本現像装置の製造コスト
を低減できるとともに、サイズの小型化を図れる。

【０１９１】また、この構成では、突当部材を、焼結合
金あるいは導電性樹脂等の導電性軸受材料から形成する
ことが好ましい。これらの材料は、軸受特性，導電性お
よび機械的特性の点で優れているため、突当部材を電極
として良好に利用することが可能となる。

【０１９２】また、本発明の印刷装置（本印刷装置）
は、感光体ドラムの感光部に静電潜像を形成し、この潜
像を現像してトナー像を形成し、このトナー像をシート
に印刷する印刷装置において、感光部を有する感光体ド
ラムと、現像ローラおよび突当部材を備えた現像装置と
を備えており、現像装置の突当部材が、現像ローラから
感光体ドラムに向かう現像方向に延びる当接部を有し、
この当接部を感光体ドラムに当接させることで、感光体
ドラムの感光部と現像ローラとの間隔である現像間隔を
設定するようになっており、さらに、当接部の長さを変
更できるように設定されている構成である。

【０１９３】本印刷装置では、現像装置の突当部材が、
当接部の長さを変更できるように設定されているため、
当接部の長さを変更できる範囲内で、現像間隔を容易に
調整（変更）できる。これにより、感光体ドラムの交換
等によって適切な現像間隔が変化した場合でも、現像間
隔を、現像ローラによる適切なトナー供給を実現できる
間隔に容易に設定することが可能となる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の一実施形態にかかる印刷装置に備えら
れた感光体ドラムおよび現像部を示す説明図である。

【図２】上記の印刷装置を示す説明図である。

【図３】図１に示した現像部の取り付け状態を示す説明
図である。

【図４】図１に示した現像部に備えられている保持部材
および突当部材の構造を示す説明図である。

【図５】図４に示した突当部材における円盤部の外径
と、図１に示した現像部における現像ローラの外径との
関係を示す説明図である。

【図６】図１に示した現像部の現像ローラを駆動するモ
ーターにおける近傍の構成を示す説明図である。

【図７】図５に示した円盤部に代えて突当部材に用いら
れる多角形盤部の構成を示す説明図である。

【図８】図８（ａ）（ｂ）は、図７に示した多角形盤部
を備えた突当部材と、この突当部材を保持する保持部材
とを示す説明図である。

【図９】図９（ａ）（ｂ）は、図７に示した多角形盤部
を備えた他の突当部材と、この突当部材を保持する他の
保持部材とを示す説明図である。

【図１０】保持部材を介することなく突当部材をケーシ
ングに直接に設置する状態を示す説明図である。

【図１１】図１０に示した突当部材の構成を示す説明図
である。

【図１２】現像ローラを回転させたときに、現像ローラ
に働く力を示す説明図である。

【図１３】図１に示した現像部における他の取り付け状
態を示す説明図である。

【図１４】図１３に示した現像部における取り付け状態
を別の角度から示す説明図である。

【図１５】従来の現像装置の構成を示す説明図である。

【図１６】従来の現像装置における他の構成を示す説明
図である。

【符号の説明】

１ 感光体ドラム ４ 現像部 １１ ケーシング（筐体） １２ 現像ローラ １４ 保持部材 １５ 突当部材 １５ｂ 円盤部（回転盤） １５ｃ 軸受穴 １５ｄ 多角形盤部（回転盤） １６ 支軸 １７ バイアス電極 ３２ｆ・３２ｒ ダミーフランジ ３３ｆ・３３ｒ 絶縁フランジ ３４ 感光部 ６１・６３・６７ 凸部（固定部材） ６２・６８ 凹部（固定部材） ６４ 溝部（固定部材）

フロントページの続き (72)発明者 若林 雄 大阪府大阪市阿倍野区長池町22番22号 シ ャープ株式会社内 (72)発明者 溝口 二三十 大阪府大阪市阿倍野区長池町22番22号 シ ャープ株式会社内 (72)発明者 川人 寛司 大阪府大阪市阿倍野区長池町22番22号 シ ャープ株式会社内 Ｆターム(参考） 2H035 CA07 CB04 CZ01 2H077 AD06 AD35 BA04 BA07 FA25

Claims (13)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】筐体内に設けられた現像ローラによって、
   感光体ドラムの感光部にトナーを供給する現像装置にお
   いて、 現像ローラから感光体ドラムに向かう現像方向に延びる
   当接部を有し、この当接部を感光体ドラムに当接させる
   ことで、感光体ドラムの感光部と現像ローラとの間隔で
   ある現像間隔を設定するための突当部材を備えており、 この突当部材が、当接部の長さを変更できるように設定
   されていることを特徴とする現像装置。
2. 【請求項２】上記突当部材が、 所定の回転軸を中心に回転可能であり、回転軸から外縁
   部までの距離が回転方向において変化している回転盤を
   備えており、 この回転盤の外縁部における現像方向に延びる部位を当
   接部として用いるように設定されていることを特徴とす
   る請求項１に記載の現像装置。
3. 【請求項３】上記回転盤が、回転軸から外縁部までの距
   離が回転方向において連続的に変化するらせん形状の円
   盤であることを特徴とする請求項２に記載の現像装置。
4. 【請求項４】上記回転盤が、複数の辺からなる外縁部を
   有する多角形盤であることを特徴とする請求項２に記載
   の現像装置。
5. 【請求項５】上記突当部材が、回転盤の回転を停止させ
   るための固定部材を備えていることを特徴とする請求項
   ２に記載の現像装置。
6. 【請求項６】上記突当部材における回転盤の回転を制御
   するモーターを備えていることを特徴とする請求項２に
   記載の現像装置。
7. 【請求項７】上記突当部材が複数設けられており、各突
   当部材における回転盤が、それぞれ独立に回転できるよ
   うに設定されていることを特徴とする請求項２に記載の
   現像装置。
8. 【請求項８】上記当接部が、感光体ドラムにおける非回
   転部分に当接するように設定されていることを特徴とす
   る請求項１に記載の現像装置。
9. 【請求項９】上記突当部材が、上記の筐体における、現
   像ローラの支軸の両端部に応じた位置に設けられている
   ことを特徴とする請求項８に記載の現像装置。
10. 【請求項１０】上記突当部材が、現像ローラにおける支
    軸の軸受を有していることを特徴とする請求項９に記載
    の現像装置。
11. 【請求項１１】上記感光体ドラムの非回転部分が感光部
    と電気的に絶縁されており、 上記突当部材が、現像バイアス電圧の電極として機能す
    るように設定されていることを特徴とする請求項１０に
    記載の現像装置。
12. 【請求項１２】上記突当部材が、導電性軸受材料から形
    成されていることを特徴とする請求項１１に記載の現像
    装置。
13. 【請求項１３】感光体ドラムの感光部に静電潜像を形成
    し、この潜像を現像してトナー像を形成し、このトナー
    像をシートに印刷する印刷装置において、 感光部を有する感光体ドラムと、 現像ローラおよび突当部材を備えた現像装置とを備えて
    おり、 現像装置の突当部材が、 現像ローラから感光体ドラムに向かう現像方向に延びる
    当接部を有し、この当接部を感光体ドラムに当接させる
    ことで、感光体ドラムの感光部と現像ローラとの間隔で
    ある現像間隔を設定するようになっており、さらに、当
    接部の長さを変更できるように設定されていることを特
    徴とする印刷装置。