JP2002086834A - 印刷制御プログラムを記録した媒体、印刷制御装置および印刷制御方法 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 利用者の指示した順序で逐次印刷を行うと、
特にＡ３等の比較的大きな印刷用紙に印刷を行うに際し
て大きな余白を生じてしまうので、コスト低下に対する
障害となっていた。 【解決手段】 サーバとクライアントとを双方向通信可
能に接続し、サーバにおいて双方向通信を介して印刷デ
ータを取得し、同印刷データを印刷するための印刷管理
データを取得して、同印刷管理データに基づいて上記印
刷データに基づく印刷対象を印刷する際のレイアウトを
構築し、同構築したレイアウトに基づいて印刷対象を印
刷させる。ここで、印刷管理データにはレイアウトを動
的に変更可能にするためのデータが記載されるので、印
刷用紙の余白を低減することが可能となる。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、印刷制御プログラ
ムを記録した媒体、印刷制御装置および印刷制御方法に
関する。

【０００２】

【従来の技術】近年、ＤＰＥショップにおいてデジタル
写真画像プリント用機器が普及しつつあり、デジタルカ
メラによる撮像画像や銀塩写真による撮像フィルムをデ
ータ化したものや、ＤＰＥショップにてプロ用デジタル
カメラで撮影した写真を高性能インクジェットプリンタ
で印刷することができる。

【０００３】当該デジタル写真画像プリント用機器にお
いては、印刷する写真画像がデータ化されているので、
レタッチ等によって利用者が望む発色になるように調整
すること等が可能であり、銀塩写真のプリントと比較し
て多様なサービスを提供可能である。また、近年の当該
高性能インクジェットプリンタ等では、銀塩写真と同等
の画質で印刷を行うことが可能である。

【０００４】

【発明が解決しようとする課題】上述した従来のデジタ
ル写真画像プリント用機器においては、以下の問題があ
った。すなわち、当該デジタル写真画像プリント用機器
をより普及させるためには、上記銀塩写真と同等あるい
はそれ以上の価格競争力を有していることが望まれる
が、本サービスを提供する上で上記高性能インクジェッ
トプリンタにて使用する専用の印刷用紙のコストは全コ
ストに対して大きな比重を占めている。しかし、上述の
従来のデジタル写真画像プリント用機器においては、利
用者の指示した順序で逐次印刷を行っており、特にＡ３
等の比較的大きな印刷用紙に印刷を行うに際して大きな
余白を生じてしまうので、コスト低下に対する障害とな
っていた。本発明は、上記課題にかんがみてなされたも
ので、印刷用紙の余白を低減することが可能な印刷制御
プログラムを記録した媒体、印刷制御装置および印刷制
御方法の提供を目的とする。

【０００５】

【課題を解決するための手段】上記目的を達成するた
め、請求項１にかかる発明は、得られる印刷結果のレイ
アウトを動的に変更しつつ印刷を実行する印刷制御プロ
グラムを記録した媒体であって、双方向通信を介して印
刷データを取得する印刷データ取得機能と、同取得した
印刷データに基づく印刷対象の印刷用紙に対する割り付
けを指示した印刷管理データを双方向通信を介して取得
する印刷管理データ取得機能と、同印刷管理データ取得
機能が取得した印刷管理データに基づいて上記印刷対象
を印刷する際のレイアウトを構築するレイアウト構築機
能と、同レイアウト構築機能が構築したレイアウトに基
づいて上記印刷対象を印刷させる印刷制御機能とをコン
ピュータに実現させる構成としてある。

【０００６】上記のように構成した請求項１にかかる発
明においては、印刷データ取得機能によって、双方向通
信を介して印刷データを取得し、印刷管理データ取得機
能によって、同取得した印刷データに基づく印刷対象の
印刷用紙に対する割り付けを指示した印刷管理データを
双方向通信を介して取得する。そして、レイアウト構築
機能によって同印刷管理データ取得機能が取得した印刷
管理データに基づいて上記印刷対象を印刷する際のレイ
アウトを構築し、印刷制御機能によって同レイアウト構
築機能が構築したレイアウトに基づいて上記印刷対象を
印刷させる。

【０００７】すなわち、これらの機能が実現されるコン
ピュータは印刷管理データに基づいてレイアウトを構築
するので、印刷対象として複数のデジタル写真画像等を
印刷する際にこれらのレイアウトを動的に変更しつつ印
刷を実行することが可能であり、単に印刷指示がなされ
た印刷対象を順番に印刷するのみではなく多様な印刷を
実行することができる。また、本コンピュータは双方向
通信を介して印刷データと印刷管理データとを取得する
ので、印刷対象の印刷を集中的に管理することができ
る。ここで、印刷データは同印刷対象を印刷させること
ができるデータであればよく、印刷対象が画像である場
合にはＲＧＢデータであってもよいし、プリンタを駆動
させるためのページ記述言語等であってもよい。むろ
ん、印刷対象は画像に限ることはなく表や文章であって
もよい。

【０００８】このように、印刷管理データに種々のデー
タを記載すると、多様な印刷や印刷管理を行うことがで
きる。その具体例としては、上記印刷データに基づく印
刷対象を印刷する際の優先順位と上記レイアウトを動的
に変更可能な単位である割付単位と上記印刷データのカ
ラープロファイルとのいずれかまたは組み合わせを指示
するデータであることが挙げられる。

【０００９】すなわち、印刷データに基づく印刷対象を
印刷する際の優先順位を指示するデータによれば、印刷
指示を行った順番によらず利用者の意図通りの順序で印
刷を実行することができる。レイアウトを動的に変更可
能な単位である割付単位を指示するデータによれば、こ
の割付単位毎にレイアウトが変更させることができる。
印刷データのカラープロファイルによれば、個々のプリ
ンタや画像入力装置独自の発色傾向等に依存することな
く所望の発色で印刷対象を印刷することができる。

【００１０】このような印刷管理データによって印刷対
象の印刷レイアウトを動的に変更可能になるが、そのた
めの処理の具体例として請求項３にかかる発明は、上記
請求項１または請求項２のいずれかに記載の印刷制御プ
ログラムを記録した媒体において、上記レイアウト構築
機能では、上記印刷管理データに基づいて上記印刷デー
タを上記レイアウトを動的に変更可能な単位である割付
単位毎の印刷ジョブに分割する構成としてある。

【００１１】すなわち、得られる印刷結果のレイアウト
を動的に変更するにしても、レイアウトを変更してもよ
い割付単位が指定されなければどのようにレイアウトを
変更すべきかが不明であるところ、印刷管理データにて
指示された割付単位に分割することによってこの割付単
位毎にレイアウトを変更することが可能になる。また、
一度に複数枚の印刷対象の印刷を指示した場合、これら
の印刷対象が全く別の位置に印刷されることを望まない
場合もある。このとき、レイアウトを変更してもよい割
付単位を指定しておき、当該割付単位毎にレイアウトを
変更すれば、本コンピュータにてレイアウトを動的に変
更しても利用者の意図と全く異なる印刷結果となること
はない。

【００１２】さらに、請求項４にかかる発明は、上記請
求項１〜請求項３に記載の印刷制御プログラムを記録し
た媒体において、上記レイアウト構築機能では、上記印
刷管理データに基づいて優先順位の高い順に上記印刷デ
ータに基づく印刷対象の印刷用紙に対する割り付けを行
う構成としてある。すなわち、レイアウトを動的に変更
するにあたり、優先順位が高い順に割り付けを行えば、
印刷指示を行った順序にとらわれることなく印刷を行う
ことが可能であり、顧客が短納期で印刷を依頼した場合
等に容易にその要望に応えることができる。

【００１３】さらに、割付単位に分割し優先順位に従っ
て割り付けを行うに当たり、その具体的な割り付け手法
は様々である。その一例として請求項５にかかる発明
は、上記請求項１〜請求項４のいずれかに記載の印刷制
御プログラムを記録した媒体において、上記レイアウト
構築機能では、印刷用紙の未割り付け領域において用紙
送り方向に対して略直角方向の余白が少なくなるように
印刷結果の向きを印刷用紙送り方向に対して相対的に回
転させ、同用紙送り方向に対して略直角方向の片側に印
刷結果を詰めるようにしてレイアウトを構築する構成と
してある。

【００１４】すなわち、余白が少なくなるようにレイア
ウトを構築することによって、印刷用紙の無駄を省くこ
とができる。さらに、用紙送り方向に対して略直角方向
の余白が少なくなるようにすることによって、印刷用紙
において先に印刷がなされる側の余白を埋めていくこと
が可能であり、早期に印刷を開始することができる。用
紙送り方向に対して略平行方向の余白を少なくするよう
にすると、印刷用紙を送る際の先頭の余白を埋めるのが
後回しになり、余白が埋まるまで印刷を待つとすると、
印刷開始が遅くなるからである。

【００１５】さらに、請求項６にかかる発明は、上記請
求項１〜請求項５のいずれかに記載の印刷制御プログラ
ムを記録した媒体において、上記レイアウト構築機能で
は、予め保持する複数のレイアウトテンプレートに従っ
て上記印刷データに基づく印刷対象を印刷する際のレイ
アウトを構築する構成としてある。すなわち、レイアウ
トを動的に変更するとしても、印刷対象として複数枚の
デジタル写真画像等をアルバムのようにして印刷したい
場合があり、このようなよく使用するレイアウトをテン
プレートとして登録し、このテンプレートにデジタル写
真画像を貼り付けるようにすると好適である。むろん、
この場合もテンプレートを一つの割付単位としておけ
ば、このテンプレートと他の印刷対象とにおいてレイア
ウトを動的に変更することができる。

【００１６】さらに、請求項７にかかる発明は、上記請
求項１〜請求項６のいずれかに記載の印刷制御プログラ
ムを記録した媒体において、上記印刷データ取得機能で
は双方向通信を介して外部機器より上記印刷データを取
得し、上記印刷管理データ取得機能では双方向通信を介
して外部機器より上記印刷管理データを取得する構成と
してある。すなわち、外部機器より印刷データと印刷管
理データとを取得することにより、本発明にかかるコン
ピュータはネットワーク接続され、レイアウト変更と印
刷制御を行うサーバとして機能する。

【００１７】さらに、請求項８にかかる発明は、上記請
求項１〜請求項７のいずれかに記載の印刷制御プログラ
ムを記録した媒体において、上記外部機器では、外部画
像入力機器から双方向通信によって上記印刷データを取
得する印刷データ入力機能と、上記印刷管理データの入
力を受け付ける印刷管理データ入力機能と、上記印刷デ
ータ入力機能によって取得した印刷データを出力し、上
記印刷管理データ入力機能によって受け付けた印刷管理
データを上記双方向通信を介して出力するデータ出力機
能とを実現させる構成としてある。

【００１８】すなわち、当該外部機器では印刷データを
取得し、印刷管理データを取得して双方向通信を介して
出力するので、同外部機器は本発明にかかるコンピュー
タがサーバとして機能したときに、クライアントとして
機能することとなる。このように、本発明をサーバとク
ライアントとによって構成すれば、ＤＰＥショップにお
いて顧客の対応を行う場所にクライアントを設置し、高
速大量に印刷するプリンタとサーバとを別の場所に設置
することなどが可能になる。

【００１９】さらに、請求項９にかかる発明は、上記請
求項１〜請求項８のいずれかに記載の印刷制御プログラ
ムを記録した媒体において、上記印刷データ入力機能と
印刷管理データ入力機能とは物理的に別体の外部機器に
備えられる構成としてある。すなわち、外部機器で行う
処理を別々のクライアントで行うようにすれば、作業の
効率化を図ることができる。

【００２０】例えば、印刷データ入力機能と印刷管理デ
ータ入力機能とが別体のクライアントに備えられていれ
ば、ある顧客が印刷データ入力機能にて印刷データを入
力した後にはこの顧客は別のクライアントで印刷管理デ
ータを入力可能である。従って、この顧客が印刷管理デ
ータ入力機能にて印刷管理データを入力し終えるのを待
つことなく、別の顧客が印刷データ入力機能にて印刷デ
ータを入力することができる。むろん、印刷データ入力
機能と印刷管理データ入力機能とが備えられたクライア
ントを複数台用意しても同様の効率化を図ることができ
る。

【００２１】むろん、以上述べてきた記録媒体は、磁気
記録媒体であってもよいし光磁気記録媒体であってもよ
いし、今後開発されるいかなる記録媒体においても全く
同様に考えることができる。また、一次複製品、二次複
製品などの複製段階については全く問う余地無く同等で
ある。上記媒体とは異なるが、供給方法として通信回線
を利用して行なう場合であれば通信回線が伝送媒体とな
って本発明が利用されることになる。さらに、一部がソ
フトウェアであって、一部がハードウェアで実現されて
いる場合においても発明の思想において全く異なるもの
ではなく、一部を記録媒体上に記憶しておいて必要に応
じて適宜読み込まれるような形態のものとしてあっても
よい。

【００２２】このように、印刷管理データに基づいてレ
イアウトを構築する手法は実体のあるコンピュータにお
いて実現され、その意味で本発明をそのようなコンピュ
ータからなる装置としても適用可能であることは容易に
理解できる。このため、請求項１０〜請求項１８にかか
る発明においても、基本的には同様の作用となる。むろ
ん、このような装置は単独で実施される場合もあるし、
ある機器に組み込まれた状態で他の方法とともに実施さ
れることもあるなど、発明の思想としてはこれに限ら
ず、各種の態様を含むものであって、適宜、変更可能で
ある。

【００２３】また、このような印刷制御プログラムを記
録した媒体はかかる制御に従って処理を進めていく上
で、その根底にはその手順に発明が存在するということ
は当然であり、方法としても適用可能であることは容易
に理解できる。このため、請求項１９〜請求項２７にか
かる発明においても、基本的には同様の作用となる。す
なわち、必ずしも実体のある媒体などに限らず、その方
法としても有効であることに相違はない。

【００２４】

【発明の効果】以上説明したように請求項１、請求項１
０、請求項１９にかかる本発明によれば、複数の印刷対
象を印刷する際にこれらのレイアウトを動的に変更しつ
つ印刷を実行することが可能であり、単に印刷指示がな
された印刷対象を順番に印刷するのみではなく多様な印
刷を実行することが可能であり、また、印刷対象の印刷
を集中的に管理することが可能な印刷制御プログラムを
記録した媒体、印刷制御装置および印刷制御方法を提供
することができる。また、請求項２、請求項１１、請求
項２０にかかる発明によれば、印刷指示を行った順番に
よらず利用者の意図通りの順序で印刷を実行することが
可能であり、割付単位毎にレイアウトが変更させること
が可能であり、個々のプリンタや画像入力装置独自の発
色傾向等に依存されることなく所望の発色で印刷対象を
印刷することができる。さらに、請求項３、請求項１
２、請求項２１にかかる発明によれば、割付単位毎にレ
イアウトを変更することが可能になる。さらに、請求項
４、請求項１３、請求項２２にかかる発明によれば、印
刷指示を行った順にとらわれることなく印刷を行うこと
が可能であり、顧客が短納期で印刷を依頼した場合等に
容易に要望に応えることができる。

【００２５】さらに、請求項５、請求項１４、請求項２
３にかかる発明によれば、印刷用紙の無駄を省くことが
できる。さらに、請求項６、請求項１５、請求項２４に
かかる発明によれば、予め決められたレイアウト通りに
印刷することも可能になる。さらに、請求項７、請求項
１６、請求項２５にかかる発明によれば、本発明にかか
るコンピュータがネットワーク接続され、レイアウト変
更と印刷制御を行うサーバとして機能するようになる。
さらに、請求項８、請求項１７、請求項２６にかかる発
明によれば、外部機器をクライアントとし、同クライア
ントで印刷データと印刷管理データとを取得し、双方向
通信を介して出力することができる。さらに、請求項
９、請求項１８、請求項２７にかかる発明によれば、作
業の効率化を図ることができる。

【００２６】

【発明の実施の形態】以下、図面にもとづいて本発明の
実施形態を説明する。図１は本発明にかかる印刷制御プ
ログラムを実現するサーバとクライアントとからなるシ
ステムの具体的構成例である。同図において、本システ
ムは、複数のクライアントコンピュータ１０，１００，
１０１とプリンタを備えたサーバコンピュータ４０とが
１００ＢＡＳＥ−Ｔケーブルで接続されて構成される。
また、同１００ＢＡＳＥ−Ｔケーブルによって形成され
るＬＡＮと上記クライアントコンピュータ１０，１０
０，１０１とサーバコンピュータ４０とは、顧客の要求
に応じてプリントを行うＤＰＥ店舗に設置されている。
本システムは、高機能プリンタにて大量に印刷をし、ま
た、比較的大きな印刷用紙にて印刷を行う場合のコスト
を低減できる点で、店舗に導入すると好適であるもの
の、むろん、システムの全部または一部を個人的利用に
かかるコンピュータによって構成することもできる。

【００２７】さらに、上記ＬＡＮには所定のルータが接
続されており、サーバコンピュータ４０は同ルータを介
して外部インターネットと双方向通信可能なｗｅｂサー
バとしても機能する。本実施形態においてはクライアン
トコンピュータ１０，１００，１０１の役割がそれぞれ
異なっており、クライアントコンピュータ１０にてデジ
タル写真画像のキャプチャを行い、クライアントコンピ
ュータ１００にてデジタル写真画像のレタッチを行い、
クライアントコンピュータ１０１にて印刷管理を行う。
図２はクライアントコンピュータ１０の概略ハードウェ
ア構成を示しており、上記クライアントコンピュータ１
００，１０１においてもほぼ同様のハード構成である。
ただし、クライアントコンピュータ１０には画像入力装
置であるデジタルカメラ５０が接続されている。

【００２８】まず、図２に示す概略ハードウェア構成に
ついて説明する。クライアントコンピュータ１０は演算
処理の中枢をなすＣＰＵ１１を備えており、このＣＰＵ
１１はシステムバス１２を介してＢＩＯＳなどの記載さ
れたＲＯＭ１３やＲＡＭ１４にアクセス可能となってい
る。また、システムバス１２には外部記憶装置としての
ハードディスクドライブ（ＨＤＤ）１５とフロッピー
（登録商標）ディスクドライブ１６とＣＤ−ＲＯＭドラ
イブ１７とが接続されており、ＨＤＤ１５に記憶された
ＯＳ２０や各種アプリケーションプログラム（ＡＰＬ）
２５ａ〜２５ｃ等がＲＡＭ１４に転送され、ＣＰＵ１１
はＲＯＭ１３とＲＡＭ１４に適宜アクセスしてソフトウ
ェアを実行する。すなわち、ＲＡＭ１４を一時的なワー
クエリアとして種々のプログラムを実行する。

【００２９】シリアル通信用Ｉ／Ｏ１９ａにはキーボー
ド３１やマウス３２等の操作用入力機器が接続され、図
示しないビデオボードを介して表示用のディスプレイ１
８も接続されている。また、サーバコンピュータ４０と
は１００ＢＡＳＥ−Ｔ用Ｉ／Ｏ１９ｃを介してネットワ
ーク接続されている。さらに、クライアントコンピュー
タ１０は１３９４用Ｉ／Ｏ１９ｂを介して外部画像入力
装置としての上記デジタルカメラ５０と接続されてい
る。ここで、１３９４用Ｉ／Ｏ１９ｂはＩＥＥＥ１３９
４規格に準じた高速シリアル接続を実現するためのＩ／
Ｏである。本実施形態において、デジタルカメラ５０は
銀塩写真と共通のカメラ本体に対してＣＣＤ素子を使用
したカメラパックが取り付けられてなり、同デジタルカ
メラ５０での撮像画像はＣＣＤ素子によってデータ化さ
れ、上記１３９４用Ｉ／Ｏ１９ｂを介してＲＡＷデータ
として上記クライアントコンピュータ１０に入力され
る。

【００３０】尚、本クライアントコンピュータ１０の構
成は簡略化して説明しているが、パーソナルコンピュー
タとして一般的な構成を有するものを採用することがで
きる。むろん、本発明が適用されるコンピュータはパー
ソナルコンピュータに限定されるものではない。この実
施例はいわゆるデスクトップ型コンピュータであるが、
ノート型であるとか、モバイル対応のものであっても良
い。また、クライアントコンピュータ１０とサーバコン
ピュータ４０およびデジタルカメラ５０の接続インタフ
ェースも上述のものに限る必要はなくＳＣＳＩ，ＵＳＢ
接続など種々の接続態様を採用可能であるし、今後開発
されるいかなる接続態様であっても同様である。さら
に、デジタルカメラ５０の構成としては、銀塩写真と共
通のカメラ本体を使用すると交換レンズ等従来からの洗
練されたハードウェア資源を使用でき、カメラパックを
使用すると技術進歩に応じて画素数や感度が向上したこ
とに応じて適宜必要な部品を交換可能である点で好適で
あるものの、むろんかかる構成に限る必要はなく、レン
ズ一体型デジタルカメラや他の撮像機器等を使用するこ
とも可能である。

【００３１】この例では各プログラムの類はＨＤＤ１５
に記憶されているが、記録媒体はこれに限定されるもの
ではない。例えば、フロッピーディスク１６ａであると
か、ＣＤ−ＲＯＭ１７ａであってもよい。これらの記録
媒体に記録されたプログラムはフロッピーディスクドラ
イブ１６やＣＤ−ＲＯＭドライブ１７を介してクライア
ントコンピュータ１０にて読み込まれ、ＨＤＤ１５にイ
ンストールされる。そして、ＨＤＤ１５を介してＲＡＭ
１４上に読み込まれてコンピュータを制御することにな
る。また、記録媒体はこれに限らず、光磁気ディスクな
どであってもよい。また、半導体デバイスとしてフラッ
シュカードなどの不揮発性メモリなどを利用することも
可能であるし、モデムや通信回線を介して外部のファイ
ルサーバにアクセスしてダウンロードする場合には通信
回線が伝送媒体となって本発明が利用される。

【００３２】図３〜図５は、それぞれクライアントコン
ピュータ１０，１００，１０１の制御系の構成を示すブ
ロック図である。上述のようにこれらのクライアントコ
ンピュータは役割がそれぞれ異なっていることから、図
に示すように制御系の構成はそれぞれ異なるが、むろ
ん、制御系の全てあるいは一部を同様の構成としたクラ
イアントコンピュータを一台あるいは複数台備えるシス
テム構成とすることもできるし、上記操作用入力機器の
制御等、図示しない制御についての構成は多くの点で共
通している。クライアントコンピュータ１０には上述の
ようにデジタルカメラ５０が接続されており、ＤＰＥシ
ョップの店員が来店した顧客の画像を撮影し、当該画像
を顧客の要望に応じて印刷するにあたり、同画像を撮影
するのに使用するクライアントコンピュータである。

【００３３】図３に示すように本実施形態にかかるクラ
イアントコンピュータ１０では、デジタルカメラドライ
バ（デジタルカメラＤＲＶ）２２がＯＳ２０に組み込ま
れている。上記デジタルカメラ５０によって撮影された
デジタル写真画像データは同デジタルカメラ５０内の図
示しないメモリに格納されているが、利用者はキャプチ
ャＡＰＬ２５ａを実行しつつ上記キーボード３１やマウ
ス３２を介して所定の操作を行うことによってクライア
ントコンピュータ１０内にＲＡＷデータを取り込むこと
ができる。

【００３４】具体的には、上記キャプチャＡＰＬ２５ａ
の実行とともにデジタルカメラＤＲＶ２２が起動され、
同デジタルカメラＤＲＶ２２が上記１３９４用Ｉ／Ｏ１
９ｂとのデータ通信を制御して上記デジタルカメラ５０
内のメモリに格納されたＲＡＷデータをクライアントコ
ンピュータ１０内に取り込む。さらに、同デジタルカメ
ラＤＲＶ２２は、デジタルカメラ５０のメーカ独自のフ
ォーマットで記述されたＲＡＷデータをコンピュータに
おいてデジタル画像を扱う際の汎用的な態様であるＲＧ
Ｂデータに変換する。同変換されたＲＧＢデータはＨＤ
Ｄ１５に格納されるが、このときデジタルカメラ５０や
ディスプレイ１８やプリンタの機器依存性を低減しなが
ら印刷結果において所定の発色を行わせるために、上記
ＲＧＢデータにはＩＣＣ規格に準拠したＩＣＣプロファ
イルが付加される。

【００３５】これらのＩＣＣプロファイルとＲＧＢデー
タとは後述する印刷ジョブ投入に際して、上記ＯＳ２０
の制御によって１００ＢＡＳＥ−Ｔ１９ｃを介して上記
サーバコンピュータ４０に対して送信されるものであ
る。また、本実施形態において、ＩＣＣプロファイルは
印刷管理に使用されると言う意味で印刷管理データの一
部を構成すると言え、上記ＲＧＢデータに基づいて印刷
が行われるため同ＲＧＢデータは上記サーバコンピュー
タ４０にて取得される印刷データである。すなわち、１
３９４用Ｉ／Ｏ１９ｂとデジタルカメラＤＲＶ２２とキ
ャプチャＡＰＬ２５ａとが上記印刷データ入力機能を実
現する。むろん、ここで印刷データとしては画像データ
のみならず表や文章を印刷させるデータであってもよ
い。

【００３６】クライアントコンピュータ１００はＤＰＥ
ショップの店員が来店した顧客の要望に応じて画像の印
刷を行うに当たり、印刷結果において要望通りの発色や
撮影対象の大きさになるようレタッチを行うクライアン
トコンピュータである。図４に示すように本実施形態に
かかるクライアントコンピュータ１００では、ＯＳ２０
０の実行下にてレタッチＡＰＬ２５ｂを実行可能に構成
されている。同レタッチＡＰＬ２５ｂはいわゆるフォト
レタッチを実行するアプリケーションであり、１００Ｂ
ＡＳＥ−Ｔ用Ｉ／Ｏ１９０ｃを介して双方向通信を行
い、上記ＨＤＤ１５に格納されたＲＧＢデータに基づく
デジタル写真画像データを読み込んで、当該画像をディ
スプレイ１８にて利用者に対して視認可能に表示するこ
とができる。

【００３７】さらに、利用者は上記キーボード３１やマ
ウス３２を介して所定の操作を行って同デジタル写真画
像の色合いや傷、露出などを修正するために、所望のフ
ィルタ処理を実行したり、シャープネス処理やアンシャ
ープネス処理、拡大および縮小処理等を実行してデジタ
ル写真画像データを修正することができる。この修正後
のデジタル写真画像データは上記ＨＤＤ１５に格納可能
であるほか、ＨＤＤ１５０に格納し、後述するクライア
ントコンピュータ１０１のＨＤＤ１５１に格納すること
ができる。

【００３８】クライアントコンピュータ１０１はＤＰＥ
ショップの店員が来店した顧客の要望に応じて画像の印
刷を行うに当たり、印刷ジョブの投入や印刷管理を行う
クライアントコンピュータである。図５に示すように本
実施形態にかかるクライアントコンピュータ１０１で
は、ＯＳ２０１の実行下において印刷ジョブ２５ｃを実
行可能に構成されている。同プリントＡＰＬ２５ｃは印
刷のレイアウトや顧客ＩＤを入力して印刷ジョブを投入
するアプリケーションであり、１００ＢＡＳＥ−Ｔ用Ｉ
／Ｏ１９１ｃを介して双方向通信を行い、上記ＨＤＤ１
５に格納されたＲＧＢデータに基づく所望のデジタル写
真画像データを読み込んで、印刷ジョブとして印刷実行
を指示することができる。

【００３９】より具体的には、利用者は印刷ジョブ管理
ＡＰＬ２５ｃを実行しつつ上記キーボード３１やマウス
３２を介して所定の操作を行って印刷実行指示を行い、
当該印刷実行画面にて印刷管理データを入力する。この
入力データは印刷管理データファイルとしてＨＤＤ１５
１に格納される。また、上記ＯＳ２０１には上記サーバ
コンピュータ４０の制御下にあるプリンタに対応したプ
リンタドライバ（ＰＲＴＤＲＶ）２１１が組み込まれて
いる。そして、印刷実行においては、上記作成された印
刷管理データファイルと当該印刷管理データファイルに
記載された印刷指示にかかるデジタル写真画像データと
対応するＩＣＣプロファイルとを上記ＨＤＤ１５から抽
出し、これらを上記１００ＢＡＳＥ−Ｔ用Ｉ／Ｏ１９ｃ
を介して出力する。

【００４０】以上のクライアントコンピュータにおいて
は、３台のクライアントコンピュータがそれぞれの機能
を分担しているが、１台のクライアントコンピュータに
てキャプチャＡＰＬ２５ａとレタッチＡＰＬ２５ｂと印
刷ジョブ管理ＡＰＬ２５ｃとの全てあるいは組み合わせ
を起動可能に構成しても本発明にかかるシステムを構築
することができるし、上記サーバコンピュータ４０に同
様のＡＰＬを実行可能に構成しても便利である。また、
双方向通信としてＬＡＮのみならずインターネット接続
されたコンピュータにてこれらのＡＰＬを実行可能に構
成してもよい。

【００４１】図６は上記印刷管理データファイルに記載
される情報の一例を示しており、同図に示すように印刷
管理データファイルには「クライアントＩＤ＿日付．Ｊ
ＯＢ」というファイル名が付与され、その内容はテキス
トデータで記載されている。尚、図に示すファイル名に
おいてはクライアントＩＤが「０１２３４」であり、同
クライアントＩＤはクライアントコンピュータ１０に対
して一意に与えられている。すなわち、本実施形態にお
いてはサーバコンピュータ４０はネットワーク接続され
るため、クライアントコンピュータ１０１と同様に印刷
ジョブ管理ＡＰＬ２５ｃを実行可能な他のコンピュータ
からも印刷を実行することが可能であり、クライアント
ＩＤによっていずれのクライアントコンピュータから印
刷が実行されたのかを判別することができる。また、日
付は「０００７０１１０００」であって、２０００年７
月１日１０時００分に印刷が実行されたことを示してい
る。

【００４２】印刷管理データファイルにおいては、大き
く分けて基本情報とプリンタ情報とレイアウト情報と画
像情報とが記載されている。基本情報には印刷に関する
基本的な情報が記載されており、各種ＩＤとページ数と
印刷の優先度とサーバコンピュータ４０にて自動でレイ
アウト変更を行わせるか否かを示すレイアウトフラグ等
から構成されている。上記各種ＩＤは、上記クライアン
トＩＤの他、ジョブを一意に識別するためのジョブＩＤ
や顧客を一意に識別するための顧客ＩＤや利用者を一意
に識別するためのオペレータＩＤやＤＰＥショップを一
意に識別する店舗ＩＤからなる。

【００４３】ページ数は印刷するページ数を指定するも
のであり、印刷ジョブを繰り返し実行させる指示を行う
ことによって重複した印刷を行わせる情報も含んでい
る。印刷の優先度はこの印刷管理データファイルにて指
示される印刷の実行優先度を指定するのもであり、サー
バコンピュータ４０にて原則としてこの優先度が高いも
のから印刷される。レイアウトフラグは上記サーバコン
ピュータ４０にて自動でレイアウト変更を行わせるか否
かを「０」か「１」かの二進数で記述するものである。
これらの他にも基本情報には種々の情報を記載すること
が可能であり、印刷実行日時や再印刷を許容するか否か
のフラグやサーバコンピュータ４０においてデジタル写
真画像データや印刷管理データファイルを破棄する時刻
を指定するデータや印刷終了後にメール等にて所定の通
知を行うために使用するデータ等を記載することができ
る。

【００４４】プリンタ情報においては出力プリンタを指
定するための種々の定義がなされており、出力プリンタ
を一意に指定するプリンタＩＤやプリンタにて使用する
用紙サイズや用紙種類を示すデータが記載されている。
レイアウト情報においては、サーバコンピュータ４０に
予め保持された後述のテンプレートを使用するか否かを
示すテンプレートＩＤや印刷に当たり切断位置を示すカ
ットガイドを印刷するか否かを示すガイドフラグが記載
されている。このほかにも顧客やページ数，個々のデジ
タル写真画像データを識別するための種々の情報を印刷
するか否かを記載することができる。

【００４５】画像情報においては印刷する画像を定義し
ており、印刷指示がなされた上記デジタル写真画像デー
タのファイル名の他、印刷するに当たって画像の回転を
許容するか否かやトリミングを許容するか否かを示す情
報も記載されている。尚、上記例ではデジタル写真画像
データのファイル名は「０１２３４０１．ｔｉｆ」であ
り、いわゆるＴＩＦＦファイルを例として示している
が、むろんＪＰＥＧファイルやＧＩＦファイル等種々の
ファイルフォーマットを採用可能である。

【００４６】図７は、サーバコンピュータ４０のハード
ウェア構成を示すブロック図であり、図８はサーバコン
ピュータ４０の制御系の構成を示すブロック図である。
図７において、サーバコンピュータ４０は演算処理の中
枢をなすＣＰＵ４１を備えており、このＣＰＵ４１はシ
ステムバス４２を介してＲＯＭ４３やＲＡＭ４４にアク
セス可能となっている。また、システムバス４２にはＨ
ＤＤ４６と１００ＢＡＳＥ−Ｔ用Ｉ／Ｏ４８が接続され
ており、上記クライアントコンピュータ１０１から送信
されるデジタル写真画像データを同１００ＢＡＳＥ−Ｔ
用Ｉ／Ｏ４８を介して取得し、ＨＤＤ４６にスプールす
ることができる。また、投入されたジョブにかかるデジ
タル写真画像データを後述するようにして所定の割付単
位である１ページ分の印刷ジョブ毎に分割してスプール
することが可能であり、他にも後述するレイアウトのテ
ンプレートを格納することができる。尚、本実施形態に
おいて上記所定の割付単位は１ページであり、１ページ
であれば種々の用紙サイズが選択可能である。

【００４７】かかる構成によりＣＰＵ４１はＲＯＭ４３
やＲＡＭ４４に適宜アクセスしてＯＳ４７に組み込まれ
たソフトウェアを実行する。すなわち、ＲＡＭ４４は印
刷実行時のデジタル写真画像データを格納するバッファ
メモリであり、またソフトウェア実行時のワークエリア
であって、同ＣＰＵ４１はＲＡＭ４４に記憶されたデジ
タル写真画像データに基づいてプリンタコントローラ４
５を制御して画像の印刷を実行する。すなわち、本実施
形態においてサーバコンピュータ４０に備えるプリンタ
は図示しないＡＤＦや印字ヘッド等を備えており、プリ
ンタコントローラ４５はこれらのメカを制御する。尚、
本実施形態においてはＡＤＦにてＡ３用紙が装填されて
いる状態を想定して説明するが、むろん他の大きさの印
刷用紙を装填可能なＡＤＦやいわゆるロール紙を使用し
たＡＤＦ等を採用可能であるし、これらの双方を備える
ような構成も可能である。

【００４８】また、ＣＰＵ４１はＯＳ４７に組み込まれ
た各モジュールに従って、上記クライアントコンピュー
タ１０１から１００ＢＡＳＥ−Ｔ用Ｉ／Ｏ４８を介して
取得する印刷管理データファイルを参照しつつ印刷レイ
アウトを構築することができる。サーバコンピュータ４
０のＯＳ４７は図８に示すモジュール群からなり、取得
モジュール４７ａは１００ＢＡＳＥ−Ｔ用Ｉ／Ｏ４８及
びＨＤＤ４６を制御し、ＩＣＣプロファイルと画像のＲ
ＧＢデータと印刷管理データファイルとを１００ＢＡＳ
Ｅ−Ｔ用Ｉ／Ｏ４８を介して取得し、ＨＤＤ４６に格納
する。

【００４９】分割モジュール４７ｂはＨＤＤ４６に格納
された印刷管理データファイルを参照し、格納されてい
るＲＧＢデータを割付単位である１ページ毎のデータに
分割し、１ページ毎の印刷ジョブを生成する。すなわ
ち、印刷ジョブが投入された段階では複数の画像や複数
のページを含む印刷ジョブであったとしても、当該分割
モジュール４７ｂはレイアウトを変更可能である割付単
位、すなわち１ページ単位に印刷ジョブを分割する。

【００５０】ソートモジュール４７ｃは、上記ＨＤＤ４
６に格納された印刷管理データファイルに記載された印
刷優先度を参照し、上記分割された印刷ジョブを優先度
順にソートする。ソートされた印刷ジョブにおいては優
先度が高い順に分割された印刷ジョブが並べられるとと
もに、後述するレイアウト構築モジュールが必要とする
印刷ジョブのページサイズやレイアウトフラグやテンプ
レートＩＤや画像回転を許容するか否かや画像情報を印
刷するか否かを示す情報等も付加されている。

【００５１】レイアウト構築モジュール４７ｄは、上記
ソートモジュール４７ｃにてソートされた各印刷ジョブ
を優先度順に処理し、各印刷ジョブにおいて割付単位に
デジタル写真データを割り付け、さらにこの割付単位を
回転させるなどしてＡ３用紙に割り付けてレイアウトを
構築する。すなわち、本実施形態においてはまず所定単
位への割り付けによってページ内の配置を規定し、さら
にそのページを印刷用紙に対して割り付けることによっ
て印刷対象の印刷用紙に対する割り付けを規定してい
る。具体的には、上記図６に示すテンプレートＩＤによ
って使用するテンプレートが指定されているときには、
当該テンプレートにＲＧＢデータの画像を配置した状態
で印刷されるように各画像を割り付ける。また、上記レ
イアウトフラグがオフになっている場合には、割り付け
後のページの回転等を行うことなく印刷用紙の余白の左
隅に配置するようにしてレイアウトを構築する。レイア
ウトフラグがオンになっている場合には、後述するフロ
ーチャートに従って印刷用紙の用紙送り方向に対して略
直角方向の余白が少なくなるように印刷結果の向きを印
刷用紙送り方向に対して相対的に回転させ、同用紙送り
方向に対して略直角方向の片側に印刷結果を詰めるよう
にしてレイアウトを構築する。

【００５２】印刷モジュール４７ｅは印刷対象のデジタ
ル写真データに基づいてプリンタコントローラ４５に受
け渡すための印刷データを生成し、プリンタコントロー
ラ４５に図示しない印刷ヘッド等の駆動機構を駆動さ
せ、上記レイアウト構築モジュール４７ｄが構築したレ
イアウト通りに印刷を行わせる。むろん、ここで、印刷
モジュール４７ｅは上記格納されたＩＣＣプロファイル
に基づいてプリンタの機器依存性を低減した発色を行う
ように印刷データを生成する。ログ生成モジュール４７
ｆは上記取得モジュール４７ａ，分割モジュール４７
ｂ，ソートモジュール４７ｃ，レイアウト構築モジュー
ル４７ｄ，印刷モジュール４７ｅにて行った処理のログ
を監視しており、同ログを逐一ファイルに記載してログ
ファイルを生成し、上記ＨＤＤ４６に格納するようにな
っている。

【００５３】また、本サーバコンピュータ４０は上述の
ようにｗｅｂサーバとしても機能するようになってお
り、ＣＧＩプログラム４９は１００ＢＡＳＥ−Ｔ用Ｉ／
Ｏ４８を介して受信する所定の命令に基づいてＨＤＤ４
６にアクセスすることができる。ＨＤＤ４６には上述の
印刷管理データファイルやログファイル等が格納されて
いるので、同ＣＧＩプログラム４９はこれらのファイル
を参照し、外部インターネットを介してアクセスするコ
ンピュータのブラウザでこれらの情報を認識可能にする
べくＨＴＭＬファイルを作成する。具体的には、ＣＧＩ
プログラム４９はブラウザからのリクエストに応じて所
定のプログラムを実行してインターネットを介してアク
セスするコンピュータに対して所定の結果を戻すインタ
フェースであり、本実施形態においては、ブラウザから
ステータス照会やログ照会に応じて上記作成したＨＴＭ
Ｌファイルを出力する。

【００５４】また、上述の種々のファイル等が格納され
るＨＤＤ４６は、図９に示すツリー構造にてファイルや
デジタル写真画像データが分類保存される。すなわち、
いわゆるルートディレクトリに印刷制御システム用のフ
ォルダが作成されており、同フォルダの下に「￥ＩＮＦ
Ｏ」と「￥ＳＰＯＯＬ」と「￥ＳＴＯＲＥ」と「￥ＬＯ
Ｇ」と「￥ＨＯＭＥＰＡＧＥ」というフォルダが作成さ
れている。「￥ＩＮＦＯ」フォルダの下にはさらに「￥
ＤＡＴＡ」と「￥ＰＲＩＮＴＥＲ」と「￥ＴＥＭＰＬＡ
ＴＥ」と「￥印刷管理データファイル」というフォルダ
が作成されており、「￥ＤＡＴＡ」フォルダには「０１
２３４０１．ｔｉｆ」等のファイル名がつけられた上記
デジタル写真画像データが格納されている。

【００５５】「￥ＰＲＩＮＴＥＲ」フォルダにはプリン
タのプリンタＩＤ等のプリンタを特定するための情報や
プリンタのステータスを記載した「ＰＲＩＮＴＥＲ．ｔ
ｘｔ」というファイルが保存される。また、「￥ＴＥＭ
ＰＬＡＴＥ」フォルダにはどのような印刷用紙の所定位
置にいずれのサイズでデジタル写真画像を割り付けるか
否かを示すレイアウトテンプレートが保存され、「￥印
刷管理データファイル」フォルダには上記印刷管理デー
タファイルが保存される。「￥ＳＰＯＯＬ」フォルダに
は上記ソートモジュールによってソートされ、印刷待ち
状態になっている各印刷ジョブのデータが保存される。
「￥ＳＴＯＲＥ」フォルダには再印刷可能状態となって
いる印刷ジョブのデータが保存される。

【００５６】「￥ＬＯＧ」フォルダには上記ログ生成モ
ジュール４７ｆが生成するログファイルが保存される。
「￥ＨＯＭＥＰＡＧＥ」フォルダには上記ＣＧＩプログ
ラムが作成するＨＴＭＬファイルを保存する。これらの
フォルダはそれぞれ上記１００ＢＡＳＥ−Ｔ用Ｉ／Ｏ４
８を介して外部からアクセス可能に設定されており、上
記クライアントコンピュータ１０１からプリンタのステ
ータスを参照したりすることができる。むろん、これら
のフォルダにおいてはアクセス制限をすることが可能で
あり、特定の情報にのみアクセス可能にしたり、特定の
コンピュータからのアクセスのみを受け付けるように構
成することもできる。

【００５７】以下、上記構成におけるクライアントコン
ピュータ１０１とサーバコンピュータ４０とにおいて行
う処理をフローに基づいて説明する。図１０は、上記印
刷ジョブ管理ＡＰＬ２５ｃの概略処理フローチャートで
ある。同図において、利用者は上記キーボード３１やマ
ウス３２等を使用して上記ＨＤＤに保存されているデジ
タル写真画像データから印刷を実行させたい所望の画像
を選択する。印刷ジョブ管理ＡＰＬ２５ｃはステップＳ
１１０にて当該選択された画像の印刷を指示されたか否
かを判別しており、同ステップＳ１１０にて印刷を指示
されたと判別したときには、ステップＳ１２０にて図１
１に示す印刷指示のインタフェース画面６０を表示す
る。インタフェース画面６０には、顧客ＩＤ入力ボック
ス６１が設けられており、顧客を識別するためのＩＤを
入力するようになっている。オペレータ入力ボックス６
２ではＤＰＥショップのどの店員が操作を行ったかが分
かるようにオペレータを入力するようになっている。自
動レイアウトチェックボックス６３には自動レイアウト
を行うか否かをチェックして入力するようになってい
る。

【００５８】優先度入力ボックス６４には、当該印刷指
示にかかる印刷ジョブの印刷優先度を入力するようにな
っている。テンプレート入力ボックス６５では、テンプ
レートを使用したいときに、その番号により所望のテン
プレートを指定できるようになっている。画像ファイル
指定ボックス６６では、印刷させようとするデジタル写
真画像データをファイル名で指定するようになってい
る。さらに、インタフェース画面６０には詳細設定６７
ボタンが設けられており、同詳細設定ボタン６７をクリ
ックして別画面を表示させることによって上述の顧客Ｉ
Ｄ等の他、印刷管理データに記載するデータを入力する
ことができる。また、インタフェース画面６０には印刷
指示ボタン６８が設けられており、上記各入力ボックス
等に所定のデータを入力した状態で印刷指示ボタン６８
を押すことによって印刷ジョブを投入することができ
る。

【００５９】上記図１０に示すフローにおいて、ステッ
プＳ１２０にてこのインタフェース画面６０を表示する
と、ステップＳ１３０にて上述の各入力ボックス等に対
する種々の情報の入力を受け付け、ステップＳ１４０に
て上記印刷指示ボタン６８のクリックによる印刷実行指
示が行われたか否かを判別する。ステップＳ１４０にて
印刷実行指示が行われたと判別されたときには、ステッ
プＳ１５０にて上記デジタル写真画像データファイルと
ＩＣＣプロファイルとを上記サーバコンピュータ４０に
対して送信する。また、このとき、上記インタフェース
画面６０にて入力したデータに基づいて、上記印刷管理
データファイルが生成され、上記ＨＤＤ１５１に格納さ
れるとともにサーバコンピュータ４０に対して送信され
る。すなわち、このステップＳ１３０，Ｓ１４０の処理
が上記印刷管理データ入力機能に該当し、ステップＳ１
５０の処理が上記データ出力機能に該当する。

【００６０】一方、上記ステップＳ１１０にて印刷を指
示されたと判別しないときには、ステップＳ１６０にて
ジョブ管理実行を指示されたか否かを判別する。同ステ
ップＳ１６０にてジョブ管理実行を指示されたと判別し
たときには、ステップＳ１７０のジョブ管理処理を行
う。図１２は当該ジョブ管理処理を示すフローチャート
である。上図に示すジョブ管理処理では、ステップＳ２
１０にて図１３に示すインタフェース画面７０を表示
し、ステップＳ２２０にて上記マウス３２によって同イ
ンタフェース画面７０に表示されたボタンが押されたか
否かの操作を受け付ける。

【００６１】インタフェース画面７０は右側の表示ウィ
ンドウ７６と左側の各種ボタンとからなり、同左側には
印刷管理データ参照ボタン７１とプリンタステータス参
照ボタン７２と実行中ジョブ参照ボタン７３とログ参照
ボタン７４と終了ボタン７５とが備えられている。表示
ウィンドウ７６はこれらのボタンが押されている状態に
おいて、対応する情報を表示するためのウィンドウであ
り、同図１３においては実行中ジョブ参照ボタン７３が
押され、表示ウィンドウ７６には実行中のジョブが優先
度順に表示されている。この実行中ジョブは後述するよ
うにしてサーバコンピュータ４０が分割／ソートしたジ
ョブである。

【００６２】印刷管理データ参照ボタン７１は印刷管理
データを参照するためのボタンであり、このボタンの押
し込み操作によって上記印刷管理データファイルの内容
が表示ウィンドウ７６に表示されるようになっている。
プリンタステータス参照ボタン７２はサーバコンピュー
タ４０に接続されるプリンタのステータスを参照するた
めのボタンであり、このボタンの押し込み操作によって
当該プリンタのステータスが表示ウィンドウ７６に表示
される。ログ参照ボタン７４はサーバコンピュータ４０
が行った処理のログを表示するためのボタンであり、こ
のボタンの押し込み操作によって当該ログが表示ウィン
ドウ７６に表示される。また、終了ボタン７５を押し込
み操作することによって当該ジョブ管理処理を終了する
ことができる。

【００６３】上記図１２のフローのステップＳ２２０に
おいて、インタフェース画面７０の印刷管理データ参照
ボタン７１が押されたと判別されたときには、ステップ
Ｓ２３０にて上記１００ＢＡＳＥ−Ｔ用Ｉ／Ｏ１９１ｃ
を介してサーバコンピュータ４０にアクセスし、上記Ｈ
ＤＤ４０の「￥印刷管理データファイル」フォルダに保
存された印刷管理データファイルを取得する。そして、
ステップＳ２３５にて上記表示ウィンドウ７６に当該取
得ファイルの内容を表示し、上記ステップＳ２２０以降
の処理を繰り返す。同ステップＳ２２０にてインタフェ
ース画面７０のプリンタステータス参照ボタン７２が押
されたと判別されたときには、ステップＳ２４０にて上
記１００ＢＡＳＥ−Ｔ用Ｉ／Ｏ１９１ｃを介してサーバ
コンピュータ４０にアクセスし、上記ＨＤＤ４０の「￥
ＰＲＩＮＴＥＲ」フォルダに保存されたＰＲＩＮＴＥ
Ｒ．ｔｘｔファイルを取得する。そして、ステップＳ２
４５にて上記表示ウィンドウ７６に当該取得ファイルの
内容を表示し、上記ステップＳ２２０以降の処理を繰り
返す。

【００６４】同ステップＳ２２０にてインタフェース画
面７０のログ参照ボタン７４が押されたと判別されたと
きには、ステップＳ２５０にて上記１００ＢＡＳＥ−Ｔ
用Ｉ／Ｏ１９１ｃを介してサーバコンピュータ４０にア
クセスし、上記ＨＤＤ４０の「￥ＬＯＧ」フォルダに保
存されたログファイルを取得する。そして、ステップＳ
２５５にて上記表示ウィンドウ７６に当該取得ファイル
の内容を表示し、上記ステップＳ２２０以降の処理を繰
り返す。

【００６５】同ステップＳ２２０にてインタフェース画
面７０の実行中ジョブ参照ボタン７３が押されたと判別
されたときには、ステップＳ２６０にて上記１００ＢＡ
ＳＥ−Ｔ用Ｉ／Ｏ１９１ｃを介してサーバコンピュータ
４０にアクセスし、上記ＨＤＤ４０の「￥ＳＰＯＯＬ」
フォルダに保存された各印刷ジョブのデータを取得す
る。そして、ステップＳ２６２にて上記表示ウィンドウ
７６に図１３に示すようにして当該取得データの内容を
表示し、上記マウス３２の操作入力を受け付ける。

【００６６】ここで、表示ウィンドウ７６においてマウ
ス３２のポインタで印刷ジョブをポイントしつつマウス
３２の右ボタンをクリックすると、所定のプルダウンメ
ニューが表示されるようになっており、同プルダウンメ
ニューによって印刷ジョブの削除と順序変更とを実行さ
せることができる。ステップＳ２６４では当該プルダウ
ンメニューによる印刷ジョブの変更等の指示がなされた
か否かを受け付けており、同ステップＳ２６４にて変更
等の指示がなされたときにはステップＳ２６６にて当該
指示通りに上記「￥ＳＰＯＯＬ」フォルダに保存された
データを書き換え、上記ステップＳ２２０以降の処理を
繰り返す。同ステップＳ２２０にてインタフェース画面
７０の終了ボタンが押されたと判別されたときには、上
記図１０の処理に復帰する。

【００６７】一方、サーバコンピュータ４０は図１４〜
図１６に示す処理を行う。図１４はサーバコンピュータ
４０が行う処理の概略フローチャートである。同図にお
いて、ステップＳ３１０では、上記取得モジュール４７
ａが上記１００ＢＡＳＥ−Ｔ用Ｉ／Ｏ４８を介して上記
クライアントコンピュータ１０１が出力する上記デジタ
ル写真画像データファイルとＩＣＣプロファイルとを取
得し、これらをＨＤＤ４６に格納する。ステップＳ３１
５では、同取得モジュール４７ａが印刷管理データファ
イルを取得し、ＨＤＤ４６に格納する。すなわち、この
ステップＳ３１０における処理が上記印刷データ取得機
能に該当し、ステップＳ３１５における処理が上記印刷
管理データ取得機能に該当する。

【００６８】ステップＳ３２０においては、上記分割モ
ジュール４７ｂが、上記ＨＤＤ４６に格納された複数の
印刷ジョブにかかるデジタル写真画像データに関して一
つの印刷ジョブにて複数の画像あるいは複数のページを
印刷するように指示されているか否かに関わらず、１ペ
ージ毎の印刷単位に上記ジョブを分割する。そして、ス
テップＳ３２５では上記ソートモジュール４７ｃが上記
印刷管理データファイルを参照しつつ上記分割されたジ
ョブをその優先度順にソートする。このソートされたジ
ョブにかかるデータは上記ＨＤＤ４６の「￥ＳＰＯＯ
Ｌ」フォルダに保存される。

【００６９】そして、ステップＳ３３０では上記レイア
ウト構築モジュール４７ｄがＨＤＤ４６の「￥印刷管理
データファイル」に保存された印刷管理データファイル
を参照し、上記レイアウトのテンプレートを使用するよ
う指定されているか否かを判別する。同ステップＳ３３
０にてテンプレートを使用するように指定していると判
別したときには、ステップＳ３４０にて当該指定された
テンプレートの所定位置に上記ソートされた印刷ジョブ
のデジタル写真画像データを割り付ける。ステップＳ３
３０にてテンプレートを使用するように指定されている
と判別しないときには、ステップＳ３３５にて通常通
り、すなわち上記ソートされた印刷ジョブのデジタル写
真画像データを印刷ページの余白部分に左詰めで割り付
ける。

【００７０】このように、ステップＳ３３５，Ｓ３４０
にて印刷ページに対してデジタル写真画像データが割り
付けられた後には、さらにレイアウトフラグの指定に応
じて当該印刷ページの回転等を行い、レイアウト構築処
理を行う。すなわち、ステップＳ３４５では、上記印刷
管理データファイルを参照し、上記分割されたそれぞれ
の印刷ジョブのレイアウトフラグがオンになっているか
否かを判別する。同ステップＳ３４５にてレイアウトフ
ラグがオンになっていると判別されたときには、ステッ
プＳ３５０にて後述するレイアウト構築処理を実行す
る。このステップＳ３５０におけるレイアウト構築処理
は上記レイアウト構築機能に該当する。ステップＳ３４
５にてレイアウトフラグがオンになっていると判別され
ないときには、印刷ページの回転等は行わず、通常通り
に印刷用紙の余白部分に印刷するレイアウトとする。

【００７１】このようにして、ある印刷ジョブにかかる
印刷ページの印刷用紙におけるレイアウトを構築した後
には、ステップＳ３５５にて上記ソートされた印刷ジョ
ブの全てに関して印刷用紙におけるレイアウトを構築し
たか否かを判別する。同ステップＳ３５５にて全印刷ジ
ョブのレイアウト構築が終了したと判別されないときに
は、さらにステップＳ３６０にて印刷用紙に余白がある
か否かを判別し、余白がない場合にはステップＳ３６５
にて印刷モジュール４７ｅが上記プリンタコントローラ
４５を制御して印刷を実行する。ステップＳ３６０にて
余白があると判別されたときにはステップＳ３３０以降
の処理を繰り返す。また、ステップＳ３５５にて全印刷
ジョブのレイアウト構築が終了したと判別されたときに
もステップＳ３６５の印刷処理を実行する。すなわち、
このステップＳ３６５における処理が上記印刷制御機能
に該当する。

【００７２】このように印刷処理を実行した際には、上
記印刷モジュール４７ｅはステップＳ３７０にて上記Ｈ
ＤＤ４６に格納された印刷管理データファイルを参照
し、印刷ジョブを投入したクライアントのそれぞれのメ
ールアドレスを抽出し、メールを送信して印刷が完了し
た旨を通知する。さらに、上記ログ生成モジュール４７
ｆが上記ステップＳ３１０〜Ｓ３７０の処理のログをロ
グファイルに書き出しており、ステップＳ３７５におい
て当該ファイルをＨＤＤ４６の「￥ＬＯＧ」フォルダに
保存する。

【００７３】図１５，１６は上記レイアウト構築処理を
示すフローチャートである。図において、ステップＳ４
１０では印刷用紙において印刷ページが割り付けられて
いない余白である印刷可能領域を取得する。ここで、上
述のように本説明の印刷用紙はＡ３用紙を想定してお
り、ある印刷用紙に対して印刷ページを割り付けていな
いときにはＡ３用紙のすべてが印刷可能領域として取得
されているし、すでに割り付けられているときには、後
述するように余白部分にて重複を許しつつ最大の長方形
となるようにして印刷可能領域を取得する。

【００７４】ステップＳ４１２においては、こうして取
得した印刷可能領域の幅と高さを取得する。ステップＳ
４１４では、上記ソートされた印刷ジョブの印刷ページ
の幅と高さを取得する。ここで、印刷可能領域の幅とは
印刷時の紙送り方向に対して直角の方向の長さをいい、
印刷可能領域の高さとは印刷時の紙送り方向の長さを言
う。印刷ページの幅とは印刷ページの左右方向の長さを
いい、印刷ページの高さとは印刷ページの上下方向の長
さを言う。

【００７５】ステップＳ４１６では、印刷可能領域の幅
が印刷ページの幅以上であり、かつ印刷可能領域の高さ
が印刷ページの高さ以上であるか否かを判別している。
すなわち、印刷ページが印刷ページの上下方向と印刷時
の紙送り方向とを平行にした状態である縦方向で印刷可
能領域内に収まるか否かを判別している。同ステップＳ
４１６にて印刷可能領域の幅が印刷ページの幅以上であ
り、かつ印刷可能領域の高さが印刷ページの高さ以上で
あると判別されたときには、ステップＳ４１８にて印刷
可能領域の幅を「０．９」倍したものが印刷ページ幅よ
り小さいか否かを判別している。すなわち、印刷可能領
域の幅を「０．９」倍したものが印刷ページ幅より小さ
いときには、印刷可能領域の幅方向に十分な余白がある
こととなりこのステップＳ４１８にて印刷可能領域の幅
が印刷ページ幅に比べて十分大きいか否かを判別してい
るといえる。

【００７６】同ステップＳ４１８にて印刷可能領域の幅
を「０．９」倍したものが印刷ページの幅より小さいと
判別しないとき、すなわち、幅方向に十分な余白がある
ときは、印刷ページを９０°回転させた方が余白が小さ
くなるかもしれないので、ステップＳ４２０において縦
方向で左詰配置にて印刷ページの印刷用紙に対する割付
を仮決定する。ステップＳ４１８にて印刷可能領域の幅
を「０．９」倍したものが印刷ページ幅より小さいと判
別したときには、幅方向に大きな余白はないのでステッ
プＳ４２８において縦方向で左詰配置にて印刷ページの
印刷用紙に対する割付を決定する。

【００７７】ステップＳ４２２では、印刷可能領域の幅
が印刷ページの高さ以上であり、かつ印刷可能領域の高
さが印刷ページの幅以上であるか否かを判別している。
すなわち、印刷ページが印刷ページの上下方向と印刷時
の紙送り方向とを直角にした状態である横方向で印刷可
能領域内に収まるか否かを判別している。同ステップＳ
４２２にて印刷可能領域の幅が印刷ページの高さ以上で
あり、かつ印刷可能領域の高さが印刷ページの幅以上で
あると判別されると、ステップＳ４２４にて印刷可能領
域の幅を「０．９」倍したものが印刷ページの高さより
小さいか否かを判別する。すなわち、横方向配置をした
ときに幅方向に十分な余白があるか否かを判別してい
る。

【００７８】同ステップＳ４２４にて印刷可能領域の幅
を「０．９」倍したものが印刷ページの高さより小さい
と判別したときには、横方向配置にて幅方向に大きな余
白はないので、ステップＳ４３０において横方向で左詰
配置にて印刷ページの印刷用紙に対する割付を決定す
る。ステップＳ４２４にて印刷可能領域の幅を「０．
９」倍したものが印刷ページの高さより小さいと判別し
ないときには、ステップＳ４２６にてすでに縦方向配置
で仮決定済か否かを判別し、同ステップＳ４２６にて仮
決定済と判別しないときには、上記ステップＳ４３０に
おいて横方向で左詰配置にて印刷ページの印刷用紙に対
する割付を決定する。

【００７９】ステップＳ４２６にてすでに縦方向配置で
仮決定済と判別したときには、ステップＳ４２８におい
て縦方向で左詰配置に印刷ページの印刷用紙に対する割
付を決定する。ステップＳ４３２では、以上の一連の処
理において印刷ページの割付が決定済であるか否かを判
別し、同ステップＳ４３２において決定済であると判別
されたときには、ステップＳ４３４にて当該割り付けた
領域を上記ステップＳ４１０にて取得した印刷可能領域
から削除する。このようにして、所定の印刷ジョブにお
ける割付処理を完了し、上記図１４のフローに復帰す
る。

【００８０】以下、上述の構成及びフローにおける本シ
ステムの動作例について説明する。この動作例において
ＤＰＥショップの店員は複数の顧客の要望に応じてクラ
イアントコンピュータ１０１を操作して複数の印刷ジョ
ブを投入することを想定している。具体的には、上記図
１１のインタフェース画面６０にてページサイズがＡ
５，Ａ６，Ａ４，Ａ５，Ａ６の印刷ジョブを投入し、ま
た、それぞれに対して図１３のインタフェース画面７０
における表示ウィンドウ７６に示すように優先度、レイ
アウトフラグ、テンプレートＩＤを指定したことを想定
する。

【００８１】このようにしてＤＰＥショップの店員が複
数の印刷ジョブを投入すると、サーバコンピュータ４０
はそれぞれの印刷ジョブに対してステップＳ３１０〜Ｓ
３２５の処理を行って上記表示ウィンドウ７６に示すよ
うに印刷ジョブを分割し、ソートする。ここで、印刷ジ
ョブ１において印刷ジョブはレイアウトフラグが「０」
であって、テンプレートＩＤ「１」のテンプレートを使
用するように指定されている。印刷ジョブ２〜５はレイ
アウトフラグが「１」であって、上記レイアウト構築処
理によってレイアウトが変更され、サーバコンピュータ
４０のプリンタにおいて装填されている印刷用紙である
Ａ３用紙の所定の位置に適宜割り付けられる。

【００８２】具体的には、図１７の左に示すように、印
刷用紙はＡ３であって、各印刷ジョブの印刷ページは同
図上下方向が縦方向である。印刷ジョブ１においてはテ
ンプレートＩＤ１が指定されているので、ステップＳ３
３０にてテンプレート使用指示が判別されるとともに、
Ａ５の大きさの図に示すテンプレートにデジタル写真画
像が割り付けられ、さらにＡ３印刷用紙の上部左隅に印
刷ページが割り付けられる。その後、ステップＳ３５
５，Ｓ３６０，Ｓ３３０，Ｓ３４５の判別を経て、印刷
ジョブ２に対してはレイアウト構築処理を実行するが、
このとき、ステップＳ４１０にて図１７の右に示すよう
に、印刷ジョブ１を割り付けた後の余白部分にて重複を
許しつつ最大の長方形となるような印刷可能領域１，２
を取得する。

【００８３】さらに、印刷ジョブ２は縦方向にて印刷可
能領域１の幅および高さに収まるので、ステップＳ４１
６の判別を経て、印刷可能領域１の幅を「０．９」倍し
たものが印刷ジョブ２の幅より小さいか否かを判別す
る。ここで、印刷用紙はＡ３であって印刷可能領域１の
幅はその半分の幅であり、印刷ジョブ２の幅はＡ６であ
ることから、ステップＳ４１８で印刷可能領域１の幅を
「０．９」倍したものが印刷ジョブ２の幅より小さいと
判別し、ステップＳ４２８にて印刷可能領域１内でＡ６
印刷ジョブ２を縦方向左詰、すなわち図１８左に示すよ
うに印刷可能領域１の一番上に割り付ける。

【００８４】さらに、印刷ジョブ３に対しては、図１８
に示すようにステップＳ４１０にて印刷可能領域３，４
が取得される。印刷ジョブ３はＡ４サイズであることか
ら、印刷可能領域３には収まらず、ステップＳ４１６，
ステップＳ４３２の判別によって印刷可能領域３には割
り付けられない。一方、印刷ジョブ３は印刷可能領域４
に対して横配置にしてのみ収まることから、ステップＳ
４２２，Ｓ４２４の判別を経てステップＳ４３０にて図
１８右に示すように横方向で割り付ける。

【００８５】残る印刷可能領域５には、図１９に示すよ
うに印刷ジョブ４のＡ５用紙は収まらない。従って、レ
イアウト構築処理において割付は行われず、上記「￥Ｓ
ＰＯＯＬ」フォルダに保存されたまま印刷待ち状態で保
留される。一方、印刷ジョブ５のＡ６用紙は横方向にし
て印刷可能領域５に収まることから、ステップＳ４２
２，Ｓ４２４の判別を経てステップＳ４３０にて図１９
に示すように横方向にて割り付けられる。以上のように
して印刷ジョブ１，２，３，５が印刷用紙Ａ３に対して
割り付けられると、印刷用紙に余白はなくなるので、ス
テップＳ３６０の判別を経てステップＳ３６５にて印刷
が実行され、ステップＳ３７０にてクライアントに実行
完了を示すメールが送信され、ステップＳ３７５にてロ
グファイルを保存する。このログファイルには上記印刷
ジョブ４が印刷待ちにされたことが記述される。この
後、さらに印刷ジョブが投入されている場合には印刷ジ
ョブ４を含めたレイアウト構築処理等がなされるし、印
刷ジョブが投入されていなければ印刷ジョブ４のみを縦
方向左詰で割り付けつつ印刷を行う。

【００８６】以上のようにして、印刷を実行した後、印
刷管理データを参照すれば、各印刷ジョブについての顧
客を識別することができるので、各顧客毎に印刷した回
数あるいは印刷した面積を取得し、当該回数あるいは面
積に応じて課金するようにすれば、プリンタのインク種
類等に依存しないで課金を行うことができる。また、本
システムを各ＤＰＥショップに対してリースしている場
合にも、リース元がＤＰＥショップに対して印刷した回
数あるいは印刷した面積に応じて課金するようにすれ
ば、プリンタのインク種類等に依存しないで課金を行う
ことができる。

【００８７】このように、本発明においては、サーバと
クライアントとを双方向通信可能に接続し、サーバにお
いて双方向通信を介して印刷データを取得し、同印刷デ
ータを印刷するための印刷管理データを取得して、同印
刷管理データに基づいて上記印刷データに基づく印刷対
象を印刷する際のレイアウトを構築し、同構築したレイ
アウトに基づいて印刷対象を印刷させる。ここで、印刷
管理データにはレイアウトを動的に変更可能にするため
のデータが記載されるので、印刷用紙の余白を低減する
ことが可能となる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明にかかる印刷制御システムの具体的構成
例を示す図である。

【図２】クライアントコンピュータの概略ハードウェア
構成を示す図である。

【図３】クライアントコンピュータの制御系の構成を示
すブロック図である。

【図４】クライアントコンピュータの制御系の構成を示
すブロック図である。

【図５】クライアントコンピュータの制御系の構成を示
すブロック図である。

【図６】印刷管理データファイルに記載される情報の一
例を示す図である。

【図７】サーバコンピュータのハードウェア構成を示す
ブロック図である。

【図８】サーバコンピュータの制御系の構成を示すブロ
ック図である。

【図９】ＨＤＤにて構成されるツリー構造を示す図であ
る。

【図１０】印刷ジョブ管理ＡＰＬの概略処理フローチャ
ートである。

【図１１】印刷指示のインタフェース画面を示す図であ
る。

【図１２】ジョブ管理処理を示すフローチャートであ
る。

【図１３】印刷ジョブ管理ＡＰＬのインタフェース画面
を示す図である。

【図１４】サーバコンピュータが実行する処理のフロー
チャートである。

【図１５】サーバコンピュータが実行する処理のフロー
チャートである。

【図１６】サーバコンピュータが実行する処理のフロー
チャートである。

【図１７】レイアウト構築例を示す図である。

【図１８】レイアウト構築例を示す図である。

【図１９】レイアウト構築例を示す図である。

【符号の説明】 １０…クライアントコンピュータ １１…ＣＰＵ １２…システムバス １３…ＲＯＭ １４…ＲＡＭ １５…ＨＤＤ １６…フロッピーディスクドライブ １６ａ…フロッピーディスク １７…ＣＤ−ＲＯＭドライブ １７ａ…ＣＤ−ＲＯＭ １８…ディスプレイ ２０…ＯＳ ２１１…ＰＲＴＤＲＶ ２２…デジタルカメラＤＲＶ ２５ａ…キャプチャＡＰＬ ２５ｂ…レタッチＡＰＬ ２５ｃ…印刷ジョブ管理ＡＰＬ ３１…キーボード ３２…マウス ４０…サーバコンピュータ ４１…ＣＰＵ ４２…システムバス ４３…ＲＯＭ ４４…ＲＡＭ ４５…プリンタコントローラ ４６…ＨＤＤ ４７ａ…取得モジュール ４７ｂ…分割モジュール ４７ｃ…ソートモジュール ４７ｄ…レイアウト構築モジュール ４７ｅ…印刷モジュール ４７ｆ…ログ生成モジュール ４９…ＣＧＩプログラム ５０…デジタルカメラ ６０…インタフェース画面 ６１…顧客ＩＤ入力ボックス ６２…オペレータ入力ボックス ６３…自動レイアウトチェックボックス ６４…優先度入力ボックス ６５…テンプレート入力ボックス ６６…画像ファイル指定ボックス ６７…詳細設定ボタン ６８…印刷指示ボタン ７０…インタフェース画面 ７１…印刷管理データ参照ボタン ７２…プリンタステータス参照ボタン ７３…実行中ジョブ参照ボタン ７４…ログ参照ボタン ７５…終了ボタン

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者 星野 勝 長野県諏訪市大和３丁目３番５号 セイコ ーエプソン株式会社内 (72)発明者 八田 敦司 長野県諏訪市大和３丁目３番５号 セイコ ーエプソン株式会社内 (72)発明者 高林 信久 長野県諏訪市大和３丁目３番５号 セイコ ーエプソン株式会社内 Ｆターム(参考） 2C087 AB01 AB05 AC07 BD10 BD24 BD46 BD53 CA02 CA03 CA04 CB20 2C187 AC08 AE01 CD17 5B021 AA01 BB02 DD15 KK02 NN23

Claims (27)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 得られる印刷結果のレイアウトを動的に
   変更しつつ印刷を実行する印刷制御プログラムを記録し
   た媒体であって、 双方向通信を介して印刷データを取得する印刷データ取
   得機能と、 同取得した印刷データに基づく印刷対象の印刷用紙に対
   する割り付けを指示した印刷管理データを双方向通信を
   介して取得する印刷管理データ取得機能と、 同印刷管理データ取得機能が取得した印刷管理データに
   基づいて上記印刷対象を印刷する際のレイアウトを構築
   するレイアウト構築機能と、 同レイアウト構築機能が構築したレイアウトに基づいて
   上記印刷対象を印刷させる印刷制御機能とをコンピュー
   タに実現させることを特徴とする印刷制御プログラムを
   記録した媒体。
2. 【請求項２】 上記請求項１に記載の印刷制御プログラ
   ムを記録した媒体において、 上記印刷管理データは、上記印刷データに基づく印刷対
   象を印刷する際の優先順位と上記レイアウトを動的に変
   更可能な単位である割付単位と上記印刷データのカラー
   プロファイルとのいずれかまたは組み合わせを指示する
   データであることを特徴とする印刷制御プログラムを記
   録した媒体。
3. 【請求項３】 上記請求項１または請求項２のいずれか
   に記載の印刷制御プログラムを記録した媒体において、 上記レイアウト構築機能では、上記印刷管理データに基
   づいて上記印刷データを上記レイアウトを動的に変更可
   能な単位である割付単位毎の印刷ジョブに分割すること
   を特徴とする印刷制御プログラムを記録した媒体。
4. 【請求項４】 上記請求項１〜請求項３に記載の印刷制
   御プログラムを記録した媒体において、 上記レイアウト構築機能では、上記印刷管理データに基
   づいて優先順位の高い順に上記印刷データに基づく印刷
   対象の印刷用紙に対する割り付けを行うことを特徴とす
   る印刷制御プログラムを記録した媒体。
5. 【請求項５】 上記請求項１〜請求項４のいずれかに記
   載の印刷制御プログラムを記録した媒体において、 上記レイアウト構築機能では、印刷用紙の未割り付け領
   域において用紙送り方向に対して略直角方向の余白が少
   なくなるように印刷結果の向きを印刷用紙送り方向に対
   して相対的に回転させ、同用紙送り方向に対して略直角
   方向の片側に印刷結果を詰めるようにしてレイアウトを
   構築することを特徴とする印刷制御プログラムを記録し
   た媒体。
6. 【請求項６】 上記請求項１〜請求項５のいずれかに記
   載の印刷制御プログラムを記録した媒体において、 上記レイアウト構築機能では、予め保持する複数のレイ
   アウトテンプレートに従って上記印刷データに基づく印
   刷対象を印刷する際のレイアウトを構築することを特徴
   とする印刷制御プログラムを記録した媒体。
7. 【請求項７】 上記請求項１〜請求項６のいずれかに記
   載の印刷制御プログラムを記録した媒体において、 上記印刷データ取得機能では双方向通信を介して外部機
   器より上記印刷データを取得し、上記印刷管理データ取
   得機能では双方向通信を介して外部機器より上記印刷管
   理データを取得することを特徴とする印刷制御プログラ
   ムを記録した媒体。
8. 【請求項８】 上記請求項１〜請求項７のいずれかに記
   載の印刷制御プログラムを記録した媒体において、 上記外部機器では、 外部画像入力機器から双方向通信によって上記印刷デー
   タを取得する印刷データ入力機能と、 上記印刷管理データの入力を受け付ける印刷管理データ
   入力機能と、 上記印刷データ入力機能によって取得した印刷データを
   出力し、上記印刷管理データ入力機能によって受け付け
   た印刷管理データを上記双方向通信を介して出力するデ
   ータ出力機能とを実現させることを特徴とする印刷制御
   プログラムを記録した媒体。
9. 【請求項９】 上記請求項１〜請求項８のいずれかに記
   載の印刷制御プログラムを記録した媒体において、 上記印刷データ入力機能と印刷管理データ入力機能とは
   物理的に別体の外部機器に備えられることを特徴とする
   印刷制御プログラムを記録した媒体。
10. 【請求項１０】 得られる印刷結果のレイアウトを動的
    に変更しつつ印刷を実行する印刷制御装置であって、 双方向通信を介して印刷データを取得する印刷データ取
    得手段と、 同取得した印刷データに基づく印刷対象の印刷用紙に対
    する割り付けを指示した印刷管理データを取得する印刷
    管理データ取得手段と、 同印刷管理データ取得手段が取得した印刷管理データに
    基づいて上記印刷対象を印刷する際のレイアウトを構築
    するレイアウト構築手段と、 同レイアウト構築手段が構築したレイアウトに基づいて
    上記印刷対象を印刷させる印刷制御手段とを具備するこ
    とを特徴とする印刷制御装置。
11. 【請求項１１】 上記請求項１０に記載の印刷制御装置
    において、 上記印刷管理データは、上記印刷データに基づく印刷対
    象を印刷する際の優先順位と上記レイアウトを動的に変
    更可能な単位である割付単位と上記印刷データのカラー
    プロファイルとのいずれかまたは組み合わせを指示する
    データであることを特徴とする印刷制御装置。
12. 【請求項１２】 上記請求項１０または請求項１１のい
    ずれかに記載の印刷制御装置において、 上記レイアウト構築手段は、上記印刷管理データに基づ
    いて上記印刷データを上記レイアウトを動的に変更可能
    な単位である割付単位毎の印刷ジョブに分割することを
    特徴とする印刷制御装置。
13. 【請求項１３】 上記請求項１０〜請求項１２に記載の
    印刷制御装置において、 上記レイアウト構築手段は、上記印刷管理データに基づ
    いて優先順位の高い順に上記印刷データに基づく印刷対
    象の印刷用紙に対する割り付けを行うことを特徴とする
    印刷制御装置。
14. 【請求項１４】 上記請求項１０〜請求項１３のいずれ
    かに記載の印刷制御装置において、 上記レイアウト構築手段は、印刷用紙の未割り付け領域
    において用紙送り方向に対して略直角方向の余白が少な
    くなるように印刷結果の向きを印刷用紙送り方向に対し
    て相対的に回転させ、同用紙送り方向に対して略直角方
    向の片側に印刷結果を詰めるようにしてレイアウトを構
    築することを特徴とする印刷制御装置。
15. 【請求項１５】 上記請求項１０〜請求項１４のいずれ
    かに記載の印刷制御装置において、 上記レイアウト構築手段は、予め保持する複数のレイア
    ウトテンプレートに従って上記印刷データに基づく印刷
    対象を印刷する際のレイアウトを構築することを特徴と
    する印刷制御装置。
16. 【請求項１６】 上記請求項１０〜請求項１５のいずれ
    かに記載の印刷制御装置において、 上記印刷データ取得手段は双方向通信を介して外部機器
    より上記印刷データを取得し、上記印刷管理データ取得
    手段は双方向通信を介して外部機器より上記印刷管理デ
    ータを取得することを特徴とする印刷制御装置。
17. 【請求項１７】 上記請求項１０〜請求項１６のいずれ
    かに記載の印刷制御装置において、 上記外部機器は、 外部画像入力機器から双方向通信によって上記印刷デー
    タを取得する印刷データ入力手段と、 上記印刷管理データの入力を受け付ける印刷管理データ
    入力手段と、 上記印刷データ入力手段によって取得した印刷データを
    出力し、上記印刷管理データ入力手段によって受け付け
    た印刷管理データを上記双方向通信を介して出力するデ
    ータ出力手段とを実現させることを特徴とする印刷制御
    装置。
18. 【請求項１８】 上記請求項１０〜請求項１７のいずれ
    かに記載の印刷制御装置において、 上記印刷データ入力と印刷管理データ入力手段とは物理
    的に別体の外部機器に備えられることを特徴とする印刷
    制御装置。
19. 【請求項１９】 得られる印刷結果のレイアウトを動的
    に変更しつつ印刷を実行する印刷制御方法であって、 双方向通信を介して印刷データを取得する印刷データ取
    得工程と、 同取得した印刷データに基づく印刷対象の印刷用紙に対
    する割り付けを指示した印刷管理データを取得する印刷
    管理データ取得工程と、 同印刷管理データ取得工程が取得した印刷管理データに
    基づいて上記印刷対象を印刷する際のレイアウトを構築
    するレイアウト構築工程と、 同レイアウト構築工程が構築したレイアウトに基づいて
    上記印刷対象を印刷させる印刷制御工程とを具備するこ
    とを特徴とする印刷制御方法。
20. 【請求項２０】 上記請求項１９に記載の印刷制御方法
    において、 上記印刷管理データは、上記印刷データに基づく印刷対
    象を印刷する際の優先順位と上記レイアウトを動的に変
    更可能な単位である割付単位と上記印刷データのカラー
    プロファイルとのいずれかまたは組み合わせを指示する
    データであることを特徴とする印刷制御方法。
21. 【請求項２１】 上記請求項１９または請求項２０のい
    ずれかに記載の印刷制御方法において、 上記レイアウト構築工程は、上記印刷管理データに基づ
    いて上記印刷データを上記レイアウトを動的に変更可能
    な単位である割付単位毎の印刷ジョブに分割することを
    特徴とする印刷制御方法。
22. 【請求項２２】 上記請求項１９〜請求項２１に記載の
    印刷制御方法において、 上記レイアウト構築工程は、上記印刷管理データに基づ
    いて優先順位の高い順に上記印刷データに基づく印刷対
    象の印刷用紙に対する割り付けを行うことを特徴とする
    印刷制御方法。
23. 【請求項２３】 上記請求項１９〜請求項２２のいずれ
    かに記載の印刷制御方法において、 上記レイアウト構築工程は、印刷用紙の未割り付け領域
    において用紙送り方向に対して略直角方向の余白が少な
    くなるように印刷結果の向きを印刷用紙送り方向に対し
    て相対的に回転させ、同用紙送り方向に対して略直角方
    向の片側に印刷結果を詰めるようにしてレイアウトを構
    築することを特徴とする印刷制御方法。
24. 【請求項２４】 上記請求項１９〜請求項２３のいずれ
    かに記載の印刷制御方法において、 上記レイアウト構築工程は、予め保持する複数のレイア
    ウトテンプレートに従って上記印刷データに基づく印刷
    対象を印刷する際のレイアウトを構築することを特徴と
    する印刷制御方法。
25. 【請求項２５】 上記請求項１９〜請求項２４のいずれ
    かに記載の印刷制御方法において、 上記印刷データ取得工程は双方向通信を介して外部機器
    より上記印刷データを取得し、上記印刷管理データ取得
    工程は双方向通信を介して外部機器より上記印刷管理デ
    ータを取得することを特徴とする印刷制御方法。
26. 【請求項２６】 上記請求項１９〜請求項２５のいずれ
    かに記載の印刷制御方法において、 上記外部機器は、 外部画像入力機器から双方向通信によって上記印刷デー
    タを取得する印刷データ入力工程と、 上記印刷管理データの入力を受け付ける印刷管理データ
    入力工程と、 上記印刷データ入力工程によって取得した印刷データを
    出力し、上記印刷管理データ入力工程によって受け付け
    た印刷管理データを上記双方向通信を介して出力するデ
    ータ出力工程とを実現させることを特徴とする印刷制御
    方法。
27. 【請求項２７】 上記請求項１９〜請求項２６のいずれ
    かに記載の印刷制御方法において、 上記印刷データ入力と印刷管理データ入力工程とは物理
    的に別体の外部機器に備えられることを特徴とする印刷
    制御方法。