JP2002068144A - キャップ装着装置及びこれに使用される紫外線殺菌装置並びにキャップ装着方法 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 キャップ装着締付機の前段に設置されたキャ
ップ供給機のキャップが搬送される経路上及びその周囲
を紫外線殺菌装置によって殺菌し、キャップの摺動面及
びその近傍に細菌等が付着することがないようにする。 【解決手段】 内容物が充填されたボトル６が供給され
ると共にボトル６の口部にキャップ１を装着するキャッ
ピングヘッド４０を有するキャップ装着締付機１２と、
キャッピングヘッド４０により把持されるキャップ１を
キャッピングヘッド４０によるキャッチング位置まで摺
動させて搬送するキャップ供給機１４と、を備えたキャ
ップ装着装置１０に関する。キャップ供給機１４に、キ
ャップ１が搬送されるキャップ搬送ライン３２及びその
周辺部並びにキャッピングヘッド４０を紫外線により殺
菌する紫外線殺菌装置５０を設ける。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、飲料や食料、医薬
品等の内容物が充填されたボトル（樹脂製、ガラス製、
陶器製、金属製のいかんを問わない。）の口部にキャッ
プ（材質のいかんを問わないが、樹脂製キャップが好適
である。）を装着するキャップ装着装置及びこれに用い
て好適な紫外線殺菌装置並びにキャップ装着方法に関
し、特に、樹脂製キャップを掴む直前からボトルの口部
に装着するまでの間におけるキャップ及びこのキャップ
と接触する部分並びにこれらの周辺部を衛生的に維持す
るためのキャップ装着装置及びその紫外線殺菌装置並び
にキャップ装着方法に関するものである。

【０００２】

【従来の技術】一般に、例えば、天然水、コーヒー飲
料、果実飲料、牛乳、健康ドリンク、薬剤（錠剤、粉末
剤その他）、加工食品等の容器としては、樹脂製ボト
ル、ガラス製瓶、金属製缶等が広く使用されている。こ
のような容器のうち、例えば、樹脂製ボトルの一例を示
すＰＥＴボトルは、ポリエチレンテレフタレートを主原
料として形成されたボトルと同種又は異種の樹脂製キャ
ップとの組み合わせによって構成されている。このＰＥ
Ｔボトルの使用に際しても、ガラス瓶等の他の容器と同
様に、ボトル及びキャップはそれぞれ個別に殺菌処理さ
れて使用されている。

【０００３】従来のＰＥＴボトルは、例えば、次のよう
にして飲料等の内容物の容器として使用されている。こ
の場合、樹脂製ボトル及び樹脂製キャップは、別個独立
に製造されて飲料等の製造工場に搬入され、その製造ラ
インに多数個が一度に供給される。まず、樹脂製ボトル
は、例えば、紫外線や薬品、殺菌水或いは熱水等によっ
て殺菌処理された後、純水等によって十分に洗浄されて
から、回転充填機（フィラー）に供給されて内容物が充
填される。この内容物が充填されたボトルは、ボトル搬
送機を介して、次のキャップ装着工程であるキャップ装
着締付機（キャップシーマー）に搬送される。尚、一部
の飲料工場においては、充填工程に隣接された成形工程
においてブロー成形でボトルを製造し、直前に作られた
ボトルを充填機に供給して内容物を充填する方法が採用
されている。

【０００４】一方、樹脂製キャップは、同じく紫外線や
薬品、殺菌水或いは熱水による直接加熱又は間接加熱等
によって殺菌処理され、必要により純水等によって洗浄
される。このように殺菌処理されたキャップは、キャッ
プシュートによってキャップ装着締付機に搬送される。
このキャップ装着締付機に送られたキャップは、ボトル
の口部に被せられ、キャッピングヘッドにより巻き締め
られて装着固定される。

【０００５】この場合、キャップがメカニカルバンド部
の無い従来の樹脂製キャップであるときには、そのキャ
ップの開口部をボトルの口部に引っ掛けて嵌合させるこ
とができる。この口部でキャップを引っ掛けて嵌合させ
た状態において、キャッピングヘッドでキャップを回し
て締め込むことにより、そのキャップをボトルの口部に
簡単に装着することができる。

【０００６】ところが、ある時期（毒物混入事件）以来
キャップが開封されたか否かを視覚的に明確にする（タ
ンパーエビデンス性）必要が生じたことから、新型の樹
脂製キャップ（以下「新型キャップ」という。）にはメ
カニカルバンド部が設けられるようになった。そのた
め、メカニカルバンド部の無い旧型の樹脂製キャップ
（以下「旧型キャップ」という。）を対象としたキャッ
チングシステムによっては、新型キャップの装着作業を
行うことができなくなった。この新型キャップのメカニ
カルバンド部について、図１４を参照して説明する。

【０００７】図１４は、新型キャップの一部を断面して
示すものである。この新型キャップ１は、上面が閉鎖さ
れた筒状のキャップ本体２と、このキャップ本体２の開
口側に連続して一体に形成されたリング状のメカニカル
バンド部３とによって構成されている。キャップ本体２
とメカニカルバンド部３との境界にはミシン目４が設け
られており、このミシン目４から新型キャップ１が容易
に破断できるようにされている。

【０００８】また、キャップ本体２の上面部の内面に
は、ボトルの口部の端面に当接してトッププレッシャー
を与えるシール部材５が密着されて一体に設けられてい
る。このキャップ本体２の内周面には、断面形状が山形
をなす凸部を螺旋状に間欠的に連続させることによって
ネジ部２ａが形成されている。一方、メカニカルバンド
部３の内周面には、半径方向内側に突出するタブ状の多
数の突起３ａが設けられている。これらの突起３ａをボ
トルの口部に設けた鍔部に係合させることにより、口部
がキャップ本体２によって密封され、新型キャップ１が
ボトルの口部に一体的に取り付けられる。

【０００９】この場合、キャップ本体２とメカニカルバ
ンド部３とがミシン目４の連結部によって連結されてい
るときには、キャップが開封されていないことを視覚に
よって明確に認識することができる。これに対して、キ
ャップ本体２を握って回すことにより、新型キャップ１
がミシン目４から破断される。これにより、メカニカル
バンド部３がボトルの口部に残る一方、キャップ本体２
が口部から外れてボトルの開口部が露出される。

【００１０】このような構成を有する新型キャップ１に
おいては、メカニカルバンド部３に設けた突起３ａが全
周に渡って半径方向内側へ突出されており、この全突起
３ａの内径がボトル口部の外径よりも小さいことから、
キャップ装着時において、新型キャップ１をボトルの口
部に引っ掛けて嵌合することができなかった。そのた
め、新型キャップ１においては、上述したような従来の
キャップインヘッド方式を用いてボトルの口部にキャッ
プを装着することが困難であった。

【００１１】そこで、新型キャップ１に対応した新しい
キャップインヘッド方式が考え出された。この新規なキ
ャップインヘッド方式は、キャッピングヘッドによって
キャップを１個ずつ掴み、そのキャップをボトルの上方
に搬送して１個ずつセッティングした後、ボトルの口部
に１個ずつ確実に装着するように構成されている。

【００１２】即ち、キャップはキャッピングヘッドの動
きにタイミングを合わせるように搬送され、そのキャッ
プ搬送ラインの終端部においてキャッピングヘッドによ
って１個ずつキャップが把持される。このキャップを掴
んだキャッピングヘッドがボトルの上方に移動し、キャ
ップがボトルの口部に位置合わせされる。この状態か
ら、キャッピングヘッドを回転しながらボトルの口部に
押圧し、メカニカルバンド部３の突起３ａを弾性変形さ
せて鍔部に乗り越えさせることにより、新型キャップを
ボトルの口部に装着させることができる。

【００１３】このため、キャッピングヘッドでキャップ
を掴み取るキャッチング位置には、キャップ装着締付機
の前段としてキャップ供給機が設けられている。このキ
ャップ供給機は、キャップシュートから排出された殺菌
済のキャップを、キャッピングヘッドの動きとタイミン
グを合わせるようにしてキャッチング位置まで搬送す
る。このため、キャップ供給機は、キャップが載置され
るベースプレートと、このベースプレート上を滑らせて
キャップをキャッチング位置まで搬送する搬送部材とを
備えている。

【００１４】かくして、キャップシュートから排出され
た殺菌済又はクリーンなキャップは、キャップ供給機の
搬送部材の回転力によりベースプレート上を滑ってキャ
ッチング位置まで搬送される。このキャッチング位置ま
でキャップが搬送されると、キャッピングヘッドのチャ
ッキング部によってキャップが掴み取られ、ボトル搬送
ラインを通って搬送される内容物が充填された後のボト
ルとタイミング合わせされて、キャッピングヘッドがボ
トルの上方に移動される。この状態においてキャッピン
グヘッドがボトル側に移動し、チャッキング部に把持さ
れているキャップを口部に押し付けて装着する。

【００１５】このキャッピングヘッドを有するものがキ
ャップ装着締付機である。このキャップ装着締付機によ
りキャップが装着されて密封された製品容器（キャップ
付きボトル）は、容器排出機によってキャップ装着締付
機から取り出される。そして、容器排出機によって排出
ライン上に搬送され、内容物が充填された製品である容
器入り飲料等として排出される。

【００１６】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、上述し
たようなキャップ装着装置においては、殺菌処理された
キャップをキャップシュートからキャップ供給機に供給
し、そのキャップをベースプレート上に滑らせてキャッ
ピングヘッドによるキャッチング位置まで搬送し、この
キャッチング位置においてキャッピングヘッドでキャッ
プを掴んで嵌合保持した後、ボトルの口部に装着する構
成となっていた。そのため、キャップの開口側の面がベ
ースプレートの表面に摺動接触するが、このベースプレ
ートの表面には、殺菌用のアルコール粒子や空気中に残
存する細菌等が落下して付着したり、キャップ供給機の
摺動部や配管部その他に残存する細菌等が移動して付着
したりして、これらの細菌等によりベースプレートを介
してキャップが汚染されるおそれがある。その結果、キ
ャップの開口部に付着し若しくはキャップ内部に静電気
で付着した細菌が、キャップの装着によってボトルの口
部の天面にこすりつけられたり、充填された内容物内に
落下することがあるという課題があった。

【００１７】この点について詳しく説明すると、キャッ
プ供給機のベースプレート上は、作業の開始前、作業中
或いは休み時間等において定時間又は定期的に、アルコ
ールや殺菌剤（例えば、塩素水、過酢酸、過酸化水素、
二酸化塩素等）を噴霧して殺菌し、ベースプレートや搬
送部材等を衛生的に維持するように考慮されていた。特
に、アルコールについては、使い方が簡単であって殺菌
効果も高く、製造ラインを衛生的に維持することが容易
である等の理由により頻繁に、しかも大量に使用されて
いる。

【００１８】ところが、上述した殺菌剤やアルコールか
らは、アルデヒドやアレルギーの原因となる残留物が生
成される。特に、アルデヒドは毒性が強くて肝臓にも悪
く、アレルギーの発生原因の一つとなっている。そのた
め、アルコールや殺菌剤は使用しないに越したことはな
いが、上述したようにアルコール等には殺菌力があり、
一見したところでは衛生的であるため、使用が継続され
ているのが現実である。今後、これらの毒性物質は、安
全性の確保のために定期的に検査され、データ取りされ
て品質管理のための一項目とされると考えられる。ま
た、これらの検査等は製造業者に義務付けられるものと
思われ、その検査精度もｐｐｍ（百万分率：ｐａｒｔｓ
ｐｅｒ ｍｉｌｌｉｏｎ）からｐｐｂ（十億分率：ｐ
ａｒｔｓｐｅｒ ｂｉｌｌｉｏｎ）まで進行するものと
思われる。

【００１９】一方、アルコール等を使用して殺菌する場
合においても、殺菌後ある程度時間が経過すると、その
殺菌効果が低下したり消滅したりするため、再び汚染さ
れることになる。例えば、作業前のアルコール殺菌によ
って細菌数がゼロとなった場合であっても、作業開始か
ら３０分或いは１時間経過すると、ベースプレート上に
落下した細菌（空中落下菌；これは殺菌用アルコールの
噴霧、機械の摺動部分の動作、熱源からの放熱等に起因
して発生する空気の対流により空気中の細菌が落下して
付着したもの。）によって細菌数が１０〜１０² 個に増
加する。特に、細菌の増殖が激しい春ごろには、その細
菌数は１０³ 〜１０⁴ 個まで増加することがある。

【００２０】また、これらの細菌は、必ずしも上述した
ものだけではなく、キャップを殺菌した場合にも１００
％の完全な殺菌は不可能であり、例えば、９９．９９９
％の殺菌されたキャップにおいても、１０万個に１個の
割合で細菌を持ち込むことになる。この持込割合は、例
えば１分間に６００個を処理する充填ラインにおいて
は、作業開始から３時間で細菌の持ち込みが発生するこ
とになる。

【００２１】そのため、従来では、一定の時間を定めて
定期的に、或いは作業の開始前及び開始後等の適宜時期
において、アルコール等を噴霧して殺菌処理を行うよう
にしているが、その作業は煩わしいもので、ときには殺
菌処理を行う作業自体を忘れることや、作業者が何のた
めの作業かを理解せずに行う危険性があった。これら作
業の間違いや作業者の意識の欠乏は衛生面から好ましい
ものではなく、特に、近年においては、常に衛生的な環
境化において作業を行う作業者の意識の持ち方が必須の
要件となってきた。

【００２２】本発明は、このような従来の課題に鑑みて
なされたものであり、キャップ装着締付機の前段に設置
されたキャップ供給機のキャップが搬送されるキャップ
搬送ライン及びその周辺部並びにキャッピングヘッドを
紫外線殺菌装置によって殺菌し、キャップ及びキャップ
の摺動面並びにこれらの近傍に細菌等が付着することが
ないようにして、上述したような課題を解決すること目
的としている。

【００２３】

【課題を解決するための手段】上述したような課題等を
解決し、上記目的を達成するために、本出願の請求項１
記載のキャップ装着装置は、内容物が充填されたボトル
が供給されると共にボトルの口部にキャップを装着する
キャッピングヘッドを有するキャップ装着締付機と、キ
ャッピングヘッドにより把持されるキャップをキャッピ
ングヘッドによるキャッチング位置まで摺動させて搬送
するキャップ供給機と、を備えたキャップ装着装置にお
いて、キャップ供給機に、キャップが搬送されるキャッ
プ搬送ライン及びその周辺部並びにキャッピングヘッド
に紫外線を照射して殺菌する紫外線殺菌手段を設けたこ
とを特徴としている。

【００２４】本出願の請求項２記載のキャップ装着装置
は、キャップ供給機は、キャップシュートから供給され
るキャップが載置されるベースプレートと、このベース
プレート上に載置されたキャップをキャッチング位置ま
で搬送する搬送部材とを有し、少なくともベースプレー
ト上のキャップ搬送ラインを紫外線殺菌手段から放射さ
れる紫外線によって殺菌処理するようにしたことを特徴
としている。

【００２５】本出願の請求項３記載のキャップ装着装置
は、ベースプレートには、紫外線を反射する紫外線反射
面を設けると共に紫外線反射面の表面には紫外線を透過
させる紫外線透過性樹脂によって形成された紫外線透過
層を設け、この紫外線透過層の上に載置されるキャップ
を搬送部材により摺動させて搬送するようにしたことを
特徴としている。

【００２６】本出願の請求項４記載のキャップ装着装置
は、紫外線殺菌手段は、キャップ搬送ラインの側方又は
上方に配置された紫外線ランプと、この紫外線ランプを
保持すると共にキャップ搬送ライン側に開口された開口
部を有するランプハウジングと、開口部を覆う紫外線透
過性のカバーシートと、を有することを特徴としてい
る。

【００２７】本出願の請求項５記載のキャップ装着装置
は、紫外線殺菌手段は、キャップ搬送ラインの上方又は
側方に配置された紫外線ランプと、紫外線透過性樹脂に
より形成されるか又は紫外線透過性樹脂により被覆され
て形成され紫外線ランプを覆うランプカバーと、を有す
ることを特徴としている。

【００２８】本出願の請求項６記載のキャップ装着装置
は、キャップ供給機には、キャップ搬送ライン及びその
周辺部若しくはキャッピングヘッドに清掃用媒体を供給
して清掃する清掃手段を設けたことを特徴としている。

【００２９】本出願の請求項７記載の紫外線殺菌装置
は、一面に開口部を有し、この開口部のある面と直交す
る面にランプ挿入孔が設けられたランプハウジングと、
開口部を閉じるようにランプハウジングに取り付けられ
るカバーシートと、ランプ挿入孔からランプハウジング
内に少なくとも紫外線の発光部が挿入される紫外線ラン
プと、この紫外線ランプの接続具を押さえてランプハウ
ジングからの紫外線ランプの抜け出しを防止するランプ
押え板と、を設けたことを特徴としている。

【００３０】本出願の請求項８記載の紫外線殺菌装置
は、ランプハウジングが重ね合わされる取付枠体を備
え、この取付枠体にはランプハウジングの開口部に合致
される枠体側開口部を設け、この取付枠体にカバーシー
トを介在させてランプハウジングを取り付けるようにし
たことを特徴としている。

【００３１】本出願の請求項９記載のキャップ装着方法
は、内容物が充填されてボトル搬送ラインを搬送される
ボトルの口部に対して、予め殺菌処理されてキャップ搬
送ラインを搬送されてベースプレート上に載置されたキ
ャップをキャッチング位置まで搬送すると共に、このキ
ャッチング位置においてキャップをキャッピングヘッド
により把持した後、このキャッピングヘッドをボトルの
上方に移動させてキャップを口部に装着するようにした
キャップ装着方法において、キャップ搬送ライン及びそ
の周辺部並びにキャッピングヘッドに紫外線を照射し、
このキャップ搬送ラインを搬送されるキャップ及びこの
キャップに接触する部材並びにキャッチング位置でキャ
ップを把持するキャッピングヘッドを紫外線によって殺
菌し、この紫外線により殺菌処理されたキャップを口部
に装着するようにしたことを特徴としている。

【００３２】本出願の請求項１０記載のキャップ装着方
法は、紫外線による殺菌処理は、キャップ搬送ラインの
側方又は上方に配置された紫外線ランプから放射される
紫外線による直接照射によるか、又は紫外線ランプから
放射された紫外線を紫外線反射面により反射させた後に
照射させる間接照射により行うようにしたことを特徴と
している。

【００３３】このように構成したことにより、本出願の
請求項１記載のキャップ装着装置では、キャップ供給機
に紫外線殺菌手段を設け、この紫外線殺菌手段でキャッ
プが搬送されるキャップ搬送ライン及びその周縁部並び
にキャッピングヘッドに紫外線を照射して殺菌するよう
にしたため、キャップ供給機に接触するキャップの開口
側の面、このキャップが接触するキャップ供給機の面、
およびこれらの周辺部、並びにキャップを把持するキャ
ッピングヘッドに細菌が付着するのを防止し、若しくは
これらに付着した細菌を死滅させることから、キャップ
等を衛生的な状態に維持することができる。その結果、
これらの細菌が持ち込まれてボトルの口部に付着する危
険性を著しく減少させることができ、衛生的な充填作業
を長時間にわたって維持することが可能となる。

【００３４】本出願の請求項２記載のキャップ装着装置
では、キャップ供給機がベースプレートと搬送部材とを
有し、少なくともベースプレート上のキャップ搬送ライ
ンを紫外線で殺菌するようにしたため、このベースプレ
ートの上面を摺動するキャップの摺動面、このキャップ
を搬送する搬送部材、及びキャップをキャッチング位置
までガイドするガイド部材等に細菌が付着するのを防止
し、若しくはこれらに付着した細菌を死滅させることが
できる。

【００３５】本出願の請求項３記載のキャップ装着装置
では、ベースプレートに紫外線反射面を設け、その上に
紫外線透過層を設け、この紫外線透過層上にキャップを
摺動させるようにしたため、キャップの下から紫外線を
照射してキャップの摺動面及びキャップ内面を直接紫外
線により殺菌することができる。

【００３６】本出願の請求項４記載のキャップ装着装置
では、紫外線殺菌手段が、紫外線ランプとランプハウジ
ングとカバーシートとを有する構成としたため、簡単な
構成でありながらキャップ供給機の所定領域を確実に紫
外線殺菌することができると共に、紫外線ランプが破損
した場合にもガラス片がベースプレート等の上に飛び散
るのを防止することができる。

【００３７】本出願の請求項５記載のキャップ装着装置
では、紫外線殺菌手段が、紫外線ランプとランプカバー
とを有する構成としたため、簡単な構成でありながらキ
ャップ供給機の所定領域を確実に紫外線殺菌することが
できると共に、紫外線ランプが破損した場合にもガラス
片がベースプレート等の上に飛び散るのを防止すること
ができる。

【００３８】本出願の請求項６記載のキャップ装着装置
では、キャップ供給機に清掃手段を設ける構成としたた
め、所定の時期又は任意の時期に清掃手段を作動させる
ことにより、清掃用媒体をキャップ搬送ライン及びその
周辺部若しくはキャッピングヘッドに供給して清掃する
ことができ、キャップの摺動面やキャップを搬送する搬
送部材或いはガイド部材等に細菌が付着するのを防止
し、若しくはこれらに付着した細菌を死滅させることが
できる。

【００３９】本出願の請求項７記載の紫外線殺菌装置で
は、ランプハウジングとカバーシートと紫外線ランプと
ランプ押え板とで構成するようにしたため、キャップ装
着締付機とキャップ供給機とを備えたキャップ装着装置
に用いて好適であって、安全性が高く且つ保守管理の容
易な殺菌装置を提供することができる。

【００４０】本出願の請求項８記載の紫外線殺菌装置で
は、枠体側開口部を有する取付枠体を備え、この取付枠
体とランプハウジングとの間にカバーシートを介在させ
る構成としたため、組立及び分解作業が容易であって既
存の装置に簡単に取り付けることができると共に柔軟性
のあるシート部材を腰のある面部材として使用すること
ができる殺菌装置を提供することができる。

【００４１】本出願の請求項９記載のキャップ装着方法
では、キャップ搬送ライン及びその周辺部並びにキャッ
ピングヘッドを紫外線で殺菌処理するようにしたため、
キャップ搬送ライン等に細菌が付着して増殖するのを防
止し、細菌が付着していないキャップをキャッピング位
置まで搬送して衛生的なキャップをボトルに装着するこ
とができる。

【００４２】本出願の請求項１０記載のキャップ装着方
法では、紫外線によるキャップの殺菌は、キャップに紫
外線を直接照射しても良く、また、紫外線反射面を利用
してキャップに紫外線を間接照射して行うこともでき、
更には、直接照射と間接照射を併用してより効果的な紫
外線殺菌処理を行うことができる。

【００４３】

【発明の実施の形態】以下、本発明の実施の形態を添付
図面（図１〜図１３）を参照して説明する。図１〜図１
０は本発明の第１の実施例を示すもので、図１はキャッ
プ装着装置の全体構成の概略を示す説明図、図２は本発
明に係るキャップ供給機の第１の実施例を示す平面図、
図３は同じくキャップ供給機の一部を断面した正面図、
図４は本発明に係る紫外線殺菌手段の第１の実施例を示
す分解斜視図、図５は同じく紫外線殺菌手段の組立状態
の斜視図、図６は同じく平面図、図７は図６のＸ−Ｘ線
断面図、図８は同じく正面図、図９は図６のＹ−Ｙ線断
面図、図１０は図４等に示す紫外線殺菌手段の変形実施
例を示す分解斜視図である。

【００４４】更に、図１１は、本発明に係る紫外線殺菌
手段の第２の実施例を備えたキャップ供給機の一部を断
面して示す正面図である。図１２は、本発明に係る紫外
線殺菌手段の第３の実施例を備えたキャップ供給機の一
部を断面して示す正面図である。また、図１３は、本発
明に係る清掃手段の第１の実施例を備えたキャップ供給
機を示す平面図である。

【００４５】図１に示すように、本発明のキャップ装着
装置１０は、ミネラルウォータ、紅茶、緑茶、ウーロン
茶、果実ジュース、コーヒー飲料その他の内容物をボト
ルに充填する回転充填機（フィラー）１１の後段に設け
られている。このキャップ装着装置１０は、樹脂製キャ
ップ１をボトル６の口部に装着するキャップ締付装着機
１２と、内容物が充填されたボトル６をキャップ締付装
着機１２に供給するボトル供給機１３と、殺菌処理され
たキャップ１を所定の搬送タイミングにより搬送してキ
ャップ締付装着機１２に供給するキャップ供給機１４
と、キャップ締付装着機１２によってボトル６の口部に
キャップ１が装着された内容物入りキャップ付き容器
（以下「製品容器」という。）７を取り出す容器排出機
１５等を備えて構成されている。

【００４６】まず、キャップ装着装置１０に用いられる
キャップ１及びボトル６について説明する。キャップ１
は、図１４に示すように、上面が閉じられて下面に開口
されたキャップ本体２と、このキャップ本体２の開口側
下端部に連続して一体に設けられたメカニカルバンド部
３とを有している。キャップ本体２の上面部の内面に
は、ボトル６の口部の端面に当接してトッププレッシャ
ーを与えるシール部材５が密着されて一体に設けられて
いる。このキャップ本体２の開口側の端部には、その端
面から所定幅をあけて内側にミシン目のような切り込み
が周方向に延在されて設けられており、これによりメカ
ニカルバンド部３が一体に形成されている。

【００４７】このキャップ本体２の内周面には、断面形
状が山形をなす凸部を螺旋状に間欠的に連続させて設け
ることによってネジ部２ａが形成されている。また、メ
カニカルバンド部３の内周面には、半径方向内側に突出
するタブ状の多数の突起３ａが設けられている。これら
の突起３ａをボトルの口部に設けたバンド支持部に係合
させることにより、口部がキャップ本体２によって密封
され、キャップ１がボトル６の口部に装着されて一体的
に取り付けられる。このような構成を有するキャップの
材質としては、プラスチック材料や合成樹脂の複合材料
は勿論のこと、アルミニウムやスチール等の金属を用い
ることもできる。

【００４８】このキャップ１が装着されるボトル６は、
円筒状の胴部と、この胴部の上端に連続する円錐筒状の
肩部と、この肩部の上端に連続する円筒状の口部と、胴
部の下端を閉じる底部とを有している。ボトル６の口部
の外周面には、螺旋状に延びるネジ部と、キャップ１の
メカニカルバンド部３を支持するバンド支持部とが設け
られている。更に、口部と肩部が連続する部分には、外
向きに展開されたフランジ部が設けられている。この口
部に設けられ且つ上面に開口する穴が注ぎ口とされてい
る。この注ぎ口に対して、充填機によって上述したよう
な内容物が充填され、また、飲食時等においては内容物
が注ぎ出される。

【００４９】このボトル６の材質としては、例えばＰＥ
ＴＰに代表されるプラスチックは勿論のこと、ガラスや
陶器或いはアルミニウム、スチールその他各種の材料を
適用することができる。また、ボトル６の形状として
は、胴部よりも口部を小さくした口部の細いボトルに限
定されることなく、口部を胴部と同一又は略同一の大き
さに形成した、いわゆる広口ボトルに適用することもで
きる。

【００５０】このような構成を有するボトル６は、図示
しない前工程において、所定の殺菌処理が施され、略完
全に消毒された状態で回転充填機（フィラー）に供給さ
れる。図１に示すように、回転充填機（フィラー）１１
では、その充填口から内容物が口部を介してボトル６に
充填される。この回転充填機１１は、供給されてきたボ
トル６を１個ずつ把持するボトル把持部１１ａが外周面
に等間隔に多数設けられた回転部を有し、各ボトル把持
部１１ａには図示しない充填口が設けられている。この
ボトル把持部１１ａでボトル６を把持して所定距離を搬
送することにより、その間に充填口から所定量の内容物
がボトル６に充填される。

【００５１】所定量の内容物が充填されたボトル６は、
ボトル供給機１３によって回転充填機１１から取り出さ
れ、キャップ装着締付機（キャップシーマー）１２に搬
送される。ボトル供給機１３は、回転充填機１１のボト
ル把持部１１ａに把持されている内容物が充填されたボ
トル６を把持するボトル把持部１３ａが外周面に等間隔
に複数設けられた回転部を有している。このボトル供給
機１３によりタイミング合わせされて搬送されたボトル
６がキャップ装着締付機１２に供給される。

【００５２】キャップ装着締付機１２は、ボトル供給機
１３から供給されるボトル６を１個ずつ保持して搬送す
るボトル保持部１２ａが外周面に等間隔に複数設けられ
た回転部を有している。更に、キャップ装着締付機１２
は、後述するキャップ供給機１４から供給されるキャッ
プ１を１個ずつ保持して所定のボトル保持部１２ａに保
持されているボトル６の上方まで搬送すると共にそのキ
ャップ１をボトル６の口部に装着するキャッピングヘッ
ド（図２において符号４０で示す。）を有している。こ
のキャッピングヘッド４０に保持されたキャップ１は、
搬送先のキャップ装着位置４１においてキャッピングヘ
ッド４０の作動により、回転されつつ適度に押圧されて
口部に嵌合されて装着固定される。

【００５３】キャップ供給機１４は、ボトル６の口部に
装着されるキャップ１をキャッピングヘッド４０による
キャッチング位置３２ｂまで所定のタイミングによって
搬送するものである。このキャップ供給機１４には、図
示しない前処理工程において紫外線殺菌や加熱殺菌等に
よって殺菌処理されたキャップ１がキャップシュート１
７から所定の間隔をあけて間欠的に供給される。このキ
ャップ供給機１４の具体的な実施例を、図２〜図１０を
参照して詳細に説明する。

【００５４】図２はキャップ供給機１４の平面図であ
り、図３は同じく一部を断面した正面図である。図２及
び図３に示すように、キャップ供給機１４は、略円形と
された平板状のベースプレート２０と、このベースプレ
ート２０の周縁部に適宜間隔あけて立設された３本の支
持ポスト２１ａ，２１ｂ，２１ｃと、これら支持ポスト
２１ａ〜２１ｃの上端部間に掛け渡された上面プレート
２２等を備えている。このキャップ供給機１４の略中央
部には回転軸２３が立設されていて、回転軸２３の下端
部はベースプレート２０に固定ネジ２４ａでネジ止めさ
れた下軸受部材２５ａによって回転自在に支持され、そ
の上端部は上面プレート２２に固定ネジ２４ｂでネジ止
めされた上軸受部材２５ｂによって回転自在に支持され
ている。

【００５５】この回転軸２３の軸方向の中途部には、中
ハブ部材２６がキー結合されて回転方向に一体とされて
いる。この中ハブ部材２６には、インデックスギア２７
が固定ネジ２４ｃでネジ止めされて一体的に取り付けら
れている。このインデックスギア２７は、キャップ供給
機１４により搬送されるキャップ１とキャップ装着締付
機１２により搬送されるボトル６及びキャッピングヘッ
ド４０との同期搬送を図るもので、キャップ装着締付機
１２の回転部の回転状態に応じてインデックスギア２７
が回転駆動され、その回転量だけキャップ１がベースプ
レート２０上を滑るように搬送される。

【００５６】更に、回転軸２３の軸方向の下部には、キ
ーによって回転方向を一体とされた下ハブ部材２８が取
り付けられている。この下ハブ部材２８の外周縁には、
固定ネジ２４ｄでネジ止めされたリング部材２９が取り
付けられている。そして、リング部材２９には、固定ネ
ジ２４ｅでネジ止めされた円盤状の搬送部材３０が取り
付けられている。この搬送部材３０は、キャップ１を引
っ掛けて接線方向に搬送するもので、そのための係合凹
部３０ａが外周縁の複数箇所に設けられている。搬送部
材３０の各係合凹部３０ａはＵ字状の切欠き部からな
り、その切欠き部の回転方向前側は曲率半径の大きな円
弧面とされている。一方、搬送部材３０の各係合凹部３
０ａの回転方向後側は曲率半径の小さな円弧面とされて
いて、キャップ１を引っ掛けて搬送し易い形状となって
いる。

【００５７】この搬送部材３０によるキャップ１の搬送
を可能とするため、搬送部材３０の外側にはガイド部材
３１が配設されている。ガイド部材３１は、搬送部材３
０の回転中心を中心とする円弧からなる細長い円弧状の
部材からなり、ベースプレート２０上に載置されて複数
個の固定ネジ２４ｆにより締付固定されている。このガ
イド部材３１の内周面３１ａと搬送部材３０の係合凹部
３０ａとの間にはキャップ１を保持できる隙間からなる
搬送路であるキャップ搬送ライン３２が設定されてい
る。このキャップ搬送ライン３２に沿って搬送部材３０
の係合凹部３０ａに係合されたキャップ１が、ガイド部
材３１の内周面３１ａにガイドされて円周方向に円弧状
に搬送される。

【００５８】このキャップ搬送ライン３２の一端側がキ
ャップ供給位置３２ａとなっていて、その他端側がキャ
ッチング位置３２ｂとなっている。キャップ供給位置３
２ａには、図示しない殺菌装置によって予め殺菌処理さ
れたキャップ１を供給するキャップシュート１７の先端
部が臨むように設置されている。このキャップシュート
１７は、全体が円弧状に湾曲されて形成されており、上
方に開口した基端からキャップ１が挿入される。このキ
ャップシュート１７は、コ字状の断面形状が長手方向に
連続されたガイドレール１７ａと、このガイドレール１
７ａの開口側を塞ぐように対向設置されたレールカバー
１７ｂと、ガイドレール１７ａとレールカバー１７ｂと
の間を所定間隔に保持するスペーサ１７ｃとを有してい
る。

【００５９】ガイドレール１７ａの曲率半径内側には平
板状のブラケット１７ｄが一体に設けられている。この
ブラケット１７ｄを複数個の固定ネジ２４ｇで支持ポス
ト２１ｂに固定することにより、キャップシュート１７
がキャップ供給機１４に取り付けられて固定支持されて
いる。そして、キャップシュート１７の先端側の開口部
が、搬送部材３０の外周縁と対向するように設置されて
いる。これにより、キャップシュート１７の内部を通過
するキャップ１は、ガイドレール１７ａ等にガイドされ
て略９０°回転変位して搬送部材３０と略平行をなすよ
うに移動し、キャップ供給機１４内に導入される。

【００６０】このキャップシュート１７の先端部には、
キャップ１の通過を制御するストッパピン３３とキャッ
プ押出器（又はキャップ有無検出センサ）３６とレバー
部材３７とが取り付けられている。ストッパピン３３
は、取付ブラケット３４に一端が固定されたパイプ部材
３５を貫通して進退動作可能とされている。更に、取付
ブラケット３４はガイドレール１７ａの先端部に固定さ
れている。このストッパピン３３の進退動作はインデッ
クスギア２７の回動に連動して行われ、インデックスギ
ア２７の回動によりストッパピン３３の先端部がキャッ
プ１の移動軌跡上に出し入れされる。

【００６１】このストッパピン３３を移動軌跡上に突出
させることにより、その先端部によってキャップ１の移
動が制限され、キャップ１がキャップシュート１７内に
止められる。一方、ストッパピン３３を後退動作させて
移動軌跡上から取り除くことによってキャップ１の通過
が可能となり、キャップ１がキャップ供給位置３２ａに
供給される。このストッパピン３５の後退動作状態にお
いてキャップ押出器（又はキャップ有無検出センサ）３
６が動作され、キャップ１がキャップ供給位置３２ａに
押し出される。

【００６２】キャップ押出器３６は、例えば、キャップ
供給位置３２ａに吹き出し口を臨ませたエアーノズル
と、このエアーノズルから吹き出されるエアーの量を調
節してエアーによる押圧力を変更するエアー調整弁等に
よって構成される。エアー調整弁は、図示しないエアー
発生源に接続されている。このキャップ押出器（又はキ
ャップ有無検出センサ）３６の作動により、供給された
先頭のキャップ１がベースプレート２０上に押し出され
る。この押し出されたキャップ１は搬送部材３０の外周
面に当接され、この搬送部材３０の回転により係合凹部
３０ａ内に入り込み、その接線方向に押圧されて円周方
向に搬送される。

【００６３】このとき、１つの係合凹部３０ａには１個
のキャップ１が導入されるが、２個目のキャップ１が係
合凹部３０ａに引っ掛けられて搬送されるのを防止する
ことを目的としてレバー部材３７が設けられている。こ
のレバー部材３７はキャップ供給位置３２ａに配置され
ていて、一端がベースプレート２０に回動自在に支持さ
れている。レバー部材３７の他端にはスプリング３８の
一端が係止され、そのスプリング３８の他端はキャップ
シュート１７の先端部に係止されている。このスプリン
グ３８のバネ力によりレバー部材３７は、常時搬送部材
３０側に付勢されている。

【００６４】この搬送部材３０によって押圧されると共
にガイド部材３１によって法線方向外側への移動が制限
されることにより、キャップ１はキャップ搬送ライン３
２に沿って円周方向へ搬送される。そして、キャップ供
給位置３２ａと略１８０°離れた位置に設定されている
キャッチング位置３２ｂに搬送されたとろこでキャップ
１は、図２において二点鎖線で示すキャッピングヘッド
４０により把持され、そのキャッピングヘッド４０によ
ってキャップ装着締付機１２のキャップ装着位置４１に
搬送される。

【００６５】キャップ搬送ライン３２のキャッチング位
置３２ｂには、係合凹部３０ａに係合保持されているキ
ャップ１を取り出すためのくさび状の取出凸部４２が設
けられている。この取出凸部４２の形状に対応させてガ
イド部材３１には、取出凸部４２の側面との間に所定の
隙間を保持してキャップ１の通過を可能とする円弧面３
１ｂが設けられている。このガイド部材３１の円弧面３
１ｂ側の一部及びキャッチング位置３２ｂを除いて、搬
送部材３０の周囲を囲うように２枚のカバー部材４３
ａ，４３ｂが取り付けられている。

【００６６】第１のカバー部材４３ａは第１の支持ポス
ト２１ａと第２の支持ポスト２１ｂとの間を囲うように
取り付けられ、第２のカバー部材４３ｂは第２の支持ポ
スト２１ｂと第３の支持ポスト２１ｃとの間を囲うよう
に取り付けられている。各カバー部材４３ａ，４３ｂ
は、円弧状に湾曲させて形成された側面板４４と、この
側面板４４の周方向の中途部に取り付けられた取付枠体
４５とを有している。側面板４４の両側部は支持ポスト
２１ａ，２１ｂ及び支持ポスト２１ｂ，２１ｃにそれぞ
れ固定されている。そして、各側面板４４に設けられた
切欠きに取付枠材４５がそれぞれ嵌め込まれて一体に形
成されている。

【００６７】取付枠材４５は、縦方向に長い枠材からな
り、その中央部には同じく縦長の開口部４６が設けられ
ている。この開口部４６には、紫外線殺菌手段の一具体
例を示す紫外線殺菌装置５０のランプハウジング５１の
嵌合枠部５１ａが嵌合されている。そして、ランプハウ
ジング５１は複数個の固定ネジ４７ａによって取付枠体
４５に締付固定されている。

【００６８】２台の紫外線殺菌装置５０は、搬送部材３
０を挟んで対向するように配置されており、カバー部材
４３ａ，４３ｂによって囲まれたキャップ供給機１４の
内部、特に、キャップシュート１７のキャップ供給位置
３２ａからキャップ搬送ライン３２を経てキャッチング
位置３２ｂに至るまでのキャップ１の移動軌跡を中心
に、その周辺部を含むベースプレート２０上の略全体に
紫外線が照射されるように構成されている。

【００６９】図２及び図３に示す紫外線殺菌装置５０
は、構成を簡素化させた簡易型の装置であり、ランプハ
ウジング５１と紫外線ランプ５２とランプ押え板５３と
から構成されている。このような簡易構成の紫外線殺菌
装置５０にカバーシート５４と取付枠体５５とを加える
ことにより、図４及び図５に示すように、枠体までも含
んだユニット形式の紫外線殺菌装置７０が構成されてい
る。

【００７０】この紫外線殺菌装置５０（紫外線殺菌装置
７０であっても同様である。）をキャップ供給機１４に
設置する理由は、キャップシュート１７によってキャッ
プ供給機１４に搬送されてきたキャップ１が、ベースプ
レート２０上を滑ってキャップ供給位置３２ａからキャ
ッチング位置３２ｂまで搬送されるために、このキャッ
プ供給位置３２ａからキャッチング位置３２ｂまでの領
域が、次のような理由により細菌に汚染されて不衛生に
なるおそれがある。

【００７１】例えば、果実飲料やコーヒー飲料その他の
飲料をボトルに充填してボトル入り飲料等を製造する工
場等においては、いわゆる無菌室又は無菌に近いスペー
ス内で飲料の充填工程が行われている。しかしながら、
無菌室等においても完全な無菌状態を維持することは困
難であり、作業員の出入り等によって空気中には多数の
細菌が浮遊した状態で存在する。この空気中の細菌が、
室内の空気の対流や機械の動作による空気の流れ等によ
ってベースプレート２０上に落下したり、機械の摺動部
分に付着したりする（以下「空中落下菌」という。）。
この空中落下菌やキャップ１が持ち込む細菌によってベ
ースプレート２０上及びその周辺部並びに機械の摺動部
分が汚染されることがある。

【００７２】これらの部分が空中落下菌やキャップ１が
持ち込む細菌によって汚染され、その汚染がキャップ１
に伝染されると、飲料等を充填した後のキャップ装着段
階において不衛生になる。そこで、ベースプレート２０
上及びその周辺部に配設されたインデックスギア２７等
の機構部分並びにベースプレート２０上を通過するキャ
ッピングヘッドのチャック部分等を殺菌対象として紫外
線殺菌を行うようにしたものである。これにより、ボト
ル６に内容物を充填する工程及びその後のボトル６の口
部にキャップ１を装着する工程ばかりでなく、その間に
おけるキャップ１の移動中においても、キャップ１を含
むキャップ搬送ライン及びその周辺部並びにキャッピン
グヘッド等に紫外線を照射して衛生的な状態を維持する
ことを目的としている。

【００７３】このような目的を達成するために用いられ
る紫外線殺菌装置５０及び紫外線殺菌装置７０は、図４
〜図９に示すような形状及び構造とされている。図４等
に示すように、ランプハウジング５１は立方体の箱体か
らなり、その一面には長手方向の両端部を残して略前面
に渡って開口された開口部５６が設けられている。この
ランプハウジング５１の開口部５６側の面には、当該開
口部５６を囲うように四角形をなす嵌合枠部５１ａが設
けられている。更に、ランプハウジング５１の開口部５
６のある面の幅方向両側部には長手方向に連続するフラ
ンジ部５１ｂ，５１ｂが設けられている。そして、各フ
ランジ部５１ｂには、ランプハウジング５１を取付枠体
４５，５５等にネジ止めするための挿通孔５８ａが複数
設けられている。

【００７４】また、ランプハウジング５１の開口部５６
のある面と直交する面の一方の長手方向の一端には、冷
却用の配管が接続される接続具５７がネジ止めされてい
る。この接続具５７には、例えば、ゴムホースや銅管等
の配管部品が接続され、その配管を介してエアー供給源
（図示せず）に接続される。このエアー供給源から冷却
媒体の一具体例を示すエアーが、配管及び接続具５７を
介してランプハウジング５１内に導入される。このラン
プハウジング５１内に導入されたエアーは、ランプハウ
ジング５１の開口部５６のある面と対向する面の長手方
向の他端に設けられた排気孔５９から外部に排気され
る。尚、排気孔５９をダクト状の配管で覆い、排気孔５
９を集合させた配管で外部に排気させることも可能であ
る。

【００７５】更に、ランプハウジング５１の長手方向に
対向する面であって、排気孔５９に近い側の面には、紫
外線ランプ５２が挿入されるランプ挿入口６０が設けら
れている。そして、ランプ挿入口６０の内側には、紫外
線ランプ５２の回転を防止するための二面幅部６０ａが
設けられている。このランプハウジング５１の内面は、
紫外線ランプ５２から放射される紫外線を良く反射して
開口部５６から効率良く放出されるように鏡面加工等を
施して反射面とすることが好ましい。

【００７６】このランプ挿入口６０から挿入される紫外
線ランプ５２は、波長が１〜４００ｎｍ（ナノメート
ル）程度の波長範囲を有する紫外線のうち、特に、波長
２５４ｎｍ（厳密には、２５３．７ｎｍ）付近に強い線
スペクトルを有する殺菌線を放射する殺菌ランプであ
る。この紫外線ランプ５２は、例えば、２９０ｎｍ以下
の光を透過する石英ガラス又は紫外線透過ガラス製のＵ
字状に形成されたガラス管５２ａと、このガラス管５２
ａの開口側の端部を閉じる接続具５２ｂと、この接続具
５２ｂに取り付けられた電極５２ｃと、ガラス管５２ａ
内に封入された水銀蒸気等によって構成されている。

【００７７】この紫外線の発生源である紫外線殺菌手段
としては、この実施例の紫外線ランプ５２に限定される
ものではなく、例えば、半導体レーザによる紫外線の発
光方式、レーザ光を光ファイバを用いて伝送して照射す
る方式等のように紫外線を発光可能な各種の発光方式を
適用することができる。

【００７８】この紫外線ランプ５２をランプハウジング
５１に回り止めして固定するため、接続具５２ｂには、
ランプ挿入口６０の二面幅部６０ａに対応した切欠きが
両面に設けられている。この切欠きを接続具５２ｂに設
けることにより接続具５２ｂのガラス管５２ａと反対側
の端部には、ランプ挿入方向の位置決めをなすフランジ
部５２ｄが設けられている。このフランジ部５２ｄの厚
みは、ランプ挿入口６０の深さと同程度に形成されてい
る。この紫外線ランプ５２のランプハウジング５１から
の抜止めがランプ押え板５３によって図られている

【００７９】ランプ押え板５３は、ランプハウジング５
１のランプ挿入口６０のある面と略同程度の大きさを有
する四角形の板体５３ａと、この板体５３ａに固定され
た一対のフック片５３ｂ，５３ｂとから形成されてい
る。一対のフック片５３ｂ，５３ｂは板体５３ａの対向
する二辺に溶接等の固着手段によって固定されており、
互いのフック部は離反するようにそれぞれ外側に湾曲さ
せて形成されている。このランプ押え板５３の略中央部
には、紫外線ランプ５２の電極５２ｃを突出させるため
の貫通穴６１が設けられている。

【００８０】ランプ押え板５３をランプハウジング５１
に着脱可能に取り付けるため、ランプハウジング５１の
対応する二面には締付金具６３がそれぞれ取り付けられ
ている。締付金具６３は、ランプ押え板５３のフック片
５３ｂに着脱可能に係合されるワイヤ環６３ａと、この
ワイヤ環６３ａを移動させて締め込み及び緩め作業を行
う操作片６３ｂとを有している。ワイヤ環６３ａをフッ
ク片５３ｂに引っ掛けて操作片６３ｂを後方へ押え込む
ことにより、締付金具６３を締め付けてランプ押え板５
３をランプハウジング５１に圧着させて固定することが
できる。

【００８１】このランプ押え板５３と紫外線ランプ５２
とランプハウジング５１とで構成される簡易型の紫外線
殺菌装置５０は、開口部５６が開口されたままの状態で
あるため、仮に紫外線ランプ５２が破損したりすると、
ガラス管５２ａの破片等が飛び散って周囲に散乱するお
それが生じる。このような問題点を解決するための装置
として、紫外線殺菌装置７０が構成されている。

【００８２】紫外線殺菌装置７０は、図４等に示すよう
に、上述したランプハウジング５１と紫外線ランプ５２
とランプ押え板５３とに、カバーシート５４と取付枠体
５５とを加えることによって構成されている。カバーシ
ート５４は、ランプハウジング５１の開口部５６を覆っ
てガラス片その他のものが開口部５６を通過するのを防
止するものである。また、取付枠体５５は、カバーシー
ト５４をランプハウジング５１との間で挟持すると共に
適宜位置にランプハウジング５１等を取り付ける等の役
割を果たすものである。

【００８３】カバーシート５４は、紫外線を良く透過す
ることができる紫外線透過性プラスチックシート、例え
ば、紫外線透過性フッソ樹脂シートによって形成するこ
とができる。このカバーシート５４は、ランプハウジン
グ５１の開口部５６の全体を覆うことができる大きさに
形成されている。このカバーシート５４には、周縁部を
枠状に残してその内側を長方形にて膨出させることによ
り膨出部５４ａが設けられている。この膨出部５４ａの
内側に形成された凹陥部内には、ランプハウジング５１
の嵌合枠５１ａが嵌合される。更に、膨出部５４ａを囲
う周縁のフランジ部５４ｂには、ランプハウジング５１
の挿通孔５８ａに対応させて同様の挿通孔５８ｂが同数
設けられている。

【００８４】また、取付枠体５５は、ランプハウジング
５１のフランジ部５２ｄを含む固定側と略同一の大きさ
を有する長方形の枠体部５５ａと、この枠体部５５ａの
幅方向両側に設けられたフランジ部５５ｂ，５５ｂとか
ら構成されている。枠体部５５ａを枠体として形成する
ことにより、その内側にカバーシート５４の膨出部５４
ａが嵌合される開口部６４が設けられている。更に、枠
体部５５ａには、カバーシート５４の挿通孔５８ｂに対
応させて同数のネジ孔５８ｃが設けられている。そし
て、各フランジ部５５ｂには、取付枠体５５を取り付け
るための挿通孔６５が複数設けられている。

【００８５】このような構成を有する紫外線殺菌装置７
０は、例えば、次のようにして組み立てることができ
る。まず、ランプハウジング５１に紫外線ランプ５２を
取り付ける。これは、ランプハウジング５１のランプ挿
入口６０に、紫外線ランプ５２をガラス管５２ａ側から
挿入し、接続具５２ｂの切欠きを二面幅部６０ａに係合
させて所定の深さまで挿入する。次に、接続具５２ｂの
外側にランプ押え板５３を当てた後、左右のフック片５
３ｂ，５３ｂに一対の締付金具６３，６３の各ワイヤ環
６３ａを係合させる。そして、操作片６３ｂを操作して
ワイヤ環６３ａに緊張を与え、ランプ押え板５３を締付
固定する。

【００８６】次に、カバーシート５４の膨出部５４ａを
取付枠体５５の開口部６４に嵌合させ、カバーシート５
４を取付枠体５５に取り付ける。このカバーシート５４
の上に、紫外線ランプ５２等が取り付けられたランプハ
ウジング５１を重ね合わせる。そして、図示しない取付
ネジのネジ部を、ランプハウジング５１の挿通孔５８ａ
及びカバーシート５４の挿通孔５８ｂに挿通させて取付
枠体５５のネジ孔５８ｃに螺合させる。この取付ネジの
締め込みによって組立作業が完了し、図５〜図９に示す
ように、紫外線殺菌装置７０が構成される。

【００８７】図２及び図３に示すように、キャップ供給
機１４に用いられている紫外線殺菌装置は、上述した簡
易型紫外線殺菌装置５０である。しかしながら、カバー
シート５４等を備えた紫外線殺菌装置７０を、キャップ
供給機１４に適用することができることは勿論である。
また、図３において、紫外線殺菌装置５０が取り付けら
れた取付枠体４５の上部は、蝶ネジ４８によって上面プ
レート２２に締付固定されている。

【００８８】このような紫外線殺菌装置５０（又は７
０）によって殺菌されたベースプレート２０上を搬送さ
れるキャップ１は、その搬送路３２を滑って移動する際
にも新たに汚れや細菌等が、その摺動面である開口側の
面に付着するおそれがない。そのため、キャップシュー
ト１７を介してキャップ供給機１４まで搬送されたキャ
ップ１は、キャッピングヘッド４０により把持されるキ
ャッチング位置３２ｂまでクリーンな状態を維持して汚
染されることなく衛生的な状態で搬送される。

【００８９】図１に示すように、キャッチング位置３２
ｂに搬送されたキャップ１は、キャッピングヘッド４０
により把持されてベースプレート２０から持ち上げら
れ、別ルートのボトル搬送ルートで搬送されたボトル６
の口部の上方に移動する。このようなキャッピングヘッ
ド４０としては、例えば、アルコア・クロージャー・シ
ステムズ・インターナショナル・インコーポレイテッド
(Alcoa Closure SystemsInternational,Inc.)のキャッ
プインヘッド・キャッピング・システム(Cap-In-Head C
apping System)に使用されているアルコア・マグナトル
クヘッドセットを使用することができる。

【００９０】このアルコア（ＡＬＣＯＡ）のマグナトル
クヘッドセットは、永久磁石によるクラッチ機構を有す
るチャックを備えており、回転するスピンドルシャフト
に取り付けられる。スピンドルシャフトは、回転駆動可
能とされていると共に上下方向へ昇降動作可能ともされ
ており、シャフトの回転に伴いチャックが回転される。
キャップ１はチャックによって保持され、シャフトの回
転によってボトル６の口部に巻締められる。クラッチ機
構は、複数の永久磁石をＳ極とＮ極を交互にして円周方
向に配置した２枚の円板を有し、異極同士が対向したと
きに引き合うようになっている。キャップが口部に巻締
められる過程で、この巻締めトルクが予め設定された磁
石相互に引き合う力を上回ることにより、クラッチが外
れてチャックが空転し、それ以上の巻締めトルクが掛か
らないようになっている。

【００９１】このようなキャッピングヘッド４０が、キ
ャッチング位置３２ｂにおいて降下してキャップ１を把
持した後、所定高さまで上昇する。次に、水平方向へ回
転して、ボトル６の上方に移動する。その後、再び下降
して、把持しているキャップ１の開口部をボトル６の口
部に押し付け、図１４に示すメカニカルバンド部３の突
起３ａを弾性変形させて口部のネジ部等を乗り越えさせ
る。その結果、メカニカルバンド部３を有する新型キャ
ップ１を、ボトル６の口部に簡単且つ確実に装着させる
ことができ、一度あけたか否かの判断が明確に判る開封
明示性（タンパーエビデンス）を有するキャッピング作
業を行うことができる。

【００９２】このキャッピングヘッド４０によるキャッ
ピング作業は、図１に示すように、ボトル供給機１３と
キャップ装着締付機１２とが交差するキャップ装着位置
４１によって行われる。このキャッピング作業によって
キャップ１がボトル６の口部に完全に装着されることに
より、最終製品としてのキャップ付き容器入り飲料７が
製造される。このキャップ付き容器入り飲料７は、キャ
ップ装着締付機１２によって容器排出機１５まで搬送さ
れる。

【００９３】容器排出機１５は、キャップ装着締付機１
２と交差する受け渡し位置において、キャップ装着締付
機１２からキャップ付き容器入り飲料７を受け取り、排
出位置６７まで搬送する。この排出位置６７には搬送コ
ンベヤ６８の一端が設置されており、この搬送コンベヤ
６８上にキャップ付き容器入り飲料７が載置される。こ
の搬送コンベヤ６８に載置されたキャップ付き容器入り
飲料７は、例えば、包装工程等の次の工程に搬送され
る。

【００９４】このようなキャップ装着装置１０によれ
ば、完全に殺菌処理されたキャップ１は、キャップ供給
機１４のキャップ供給位置３２ａから導入されてキャッ
チング位置３２ｂまで搬送されるまでの間ベースプレー
ト２０上を滑って移動するが、そのベースプレート２０
の上面及びベースプレート２０に設置されているガイド
部材３１や搬送部材３０、或いはインデックスギア２７
等には２台の紫外線殺菌装置５０から放射された紫外線
が照射されている。更に、ベースプレート２０上を移動
するキャッピングヘッド４０にも紫外線殺菌装置５０の
紫外線が照射される。

【００９５】そのため、ベースプレート２０上のキャッ
プ搬送ライン３２及びその周辺部全体に紫外線を照射し
て、空中落下菌を紫外線によって殺菌処理し、また、空
中落下菌やキャップ１により持ち込まれる未殺菌の細菌
による増殖を防止することができる。従って、ベースプ
レート２０の上面に接触するキャップ１の接触面に細菌
が付着するのを防止し又は細菌の増殖を抑制することが
でき、前処理工程において殺菌処理されたキャップ１の
衛生的な状態を維持して、次の、キャッピング工程に搬
送することができる。更に、キャッピングヘッド４０に
も紫外線が照射されるため、このキャッピングヘッド４
０によってキャップ１が汚染されることがなく、あくま
でも衛生的な状態を維持してキャップ１をボトル６に装
着することができる。

【００９６】図１０は、図４及び図５に示した紫外線殺
菌装置７０の変形実施例を示すものである。この紫外線
殺菌装置７２は、上記実施例におけるランプハウジング
５１をハウジング本体７３とハウジング蓋体７４とに分
割し、ハウジング蓋体７４の着脱のみによって紫外線ラ
ンプ５２の交換作業が行えるようにしたものである。こ
の紫外線殺菌装置７２が上述した紫外線殺菌装置７０と
異なるところは、ハウジング本体７３及びハウジング蓋
体７４のみであり、その他の紫外線ランプ５２、ランプ
押え板５３、カバーシート５４及び取付枠体５５には変
更がない。そのため、ここではハウジング本体７３及び
ハウジング蓋体７４について説明し、その他の部品には
同一符号を付してその説明は省略する。

【００９７】ハウジング蓋体７４は、上述した実施例の
ランプハウジング５１のうち、排気孔５９のある背面部
７４ａと、ランプ挿入口６０のある正面部７４ｂとの二
面によって形成されている。また、ハウジング本体７３
は、ランプハウジング５１から背面部７４ａに相当する
部分と正面部７４ｂに相当する部分とを取り除くことに
よって形成されている。従って、ハウジング本体７３に
ハウジング蓋体７４を重ね合わせることにより、ランプ
ハウジング５１と同様のランプハウジングが構成され
る。尚、排気孔５９に代えて接続具５７を取り付け、こ
の接続具５７に排気用配管の一端を接続すると共にその
他端を遠くまで延在させることにより、遠くにおいて排
気させることも可能である。

【００９８】また、ハウジング蓋体７４をハウジング本
体７３にネジ止めするため、ハウジング本体７３のラン
プ押え板５３と反対側の面には内側に突出するナット部
７５が設けられている。そして、ハウジング蓋体７４
の、ナット部７５に対応する位置には座付き孔７６が設
けられている。このハウジング蓋体７４をハウジング本
体７３に重ね合わせた状態において、図示しない固定ネ
ジの軸部を座付き孔７６を貫通させてナット部７５のネ
ジ孔に螺合させることにより、ハウジング蓋体７４をハ
ウジング本体７３に締付固定することができる。

【００９９】尚、ハウジング蓋体７４の内面に取り付け
られる二面幅部６０ａの外側の寸法を、ハウジング本体
７３の幅方向に対向する２つの側面部の隙間と一致させ
ることにより、その隙間に二面幅部６０ａを係合させる
だけでハウジング本体７３に対するハウジング蓋体７４
の幅方向の位置決めを行うことができる。

【０１００】かくして、図１０に示す実施例に係る紫外
線殺菌装置７２によれば、ハウジング本体７３を取り外
すことなくハウジング蓋体７４を取り外すことによって
紫外線ランプ５２の交換作業を行うことができる。従っ
て、紫外線ランプ５２が長手方向に抜き取り不可能な状
態においても、紫外線ランプ５２の交換作業を簡単且つ
迅速に行うことができ、ランプ交換のメンテナンスを良
好にすることができる。

【０１０１】また、上記ベースプレート２０の表面に紫
外線を反射する紫外線反射面を設けると共に、この紫外
線反射面には紫外線を透過させる紫外線透過性樹脂（例
えば、紫外線透過性フッ素樹脂）を塗布して紫外線透過
層を設ける構成にすると良い。かかる場合には、紫外線
透過層を透過して紫外線反射面で反射された紫外線がキ
ャップ１の開口側の面及び内面のネジ部に間接的に照射
されるため、かかる面に対しても紫外線殺菌を行うこと
ができる。

【０１０２】図１１は、本発明に係るキャップ供給機の
第２の実施例を示すもので、このキャップ供給機１４Ａ
は、紫外線ランプ８１を横方向から挿入する形式の紫外
線殺菌装置８０を取り付けたものである。紫外線殺菌装
置８０は、紫外線ランプ８１とランプソケット８２とメ
ッシュキャップ８３と調整ナット８４と取付ナット８５
とランプカバー８６と本体フランジ８７等を備えてい
る。紫外線ランプ８１は、Ｕ字状に形成された石英製の
ガラス管８１ａと、このガラス管８１ａの開口側を閉じ
る接続具８１ｂとを有し、接続具８１ｂからガラス管８
１ａ内にフィラメントが突出されている。この紫外線ラ
ンプ８１はランプソケット８２に嵌合固定され、このラ
ンプソケット８２を貫通してリード線８２ａが外部に引
き出されている。

【０１０３】更に、ランプソケット８２には、紫外線ラ
ンプ８１のうち最も発熱量の大きなフィラメントの外側
を冷却させて発熱から保護する自然冷却対流用メッシュ
キャップ８３が取り付けられている。このメッシュキャ
ップ８３は目の細かい金網によって形成された円筒体か
らなり、その軸方向の一端がランプソケット８２にネジ
止めされ、他端がリング状をなす調整ナット８４に嵌合
されている。調整ナット８４は、同じくリング状をなす
取付ナット８５に螺合されている。そして、取付ナット
８５は、本体フランジ８７の中央部に設けられた貫通孔
に螺合されている。尚、メッシュキャップ８３が金網で
はなくてメクラキャップである場合には、下面側に冷却
用ノズルを設け且つ上面側に排気用ノズルを設けること
により、フィラメント部分を自然冷却させるという同様
の目的を達成することができる。

【０１０４】本体フランジ８７は、蝶ネジ４８等によっ
て上面プレート２２等に固定された側面板４４にネジ止
めされている。側面板４４は、円錐台状に突出された膨
出部４４ａを有し、この膨出部４４ａの中央部には貫通
孔４４ｂが設けられていて、この貫通孔４４ｂの周囲に
は複数の固定ネジ４４ｃが横方向へ突出するように設け
られている。これらの固定ネジ４４ｃに対応させて本体
フランジ８７にはネジ孔が設けられており、各ネジ孔を
貫通した固定ネジ４４ｃに螺合されたナット８８の締め
込みにより紫外線殺菌装置８０が着脱可能に取り付けら
れている。

【０１０５】この側面板４４の貫通孔４４ｂ、本体フラ
ンジ８７の貫通孔、調整ナット８４及び取付ナット８５
の孔を貫通して紫外線ランプ８１のガラス管８１ａが、
キャップ供給機１４Ａの内側に大きく挿入されている。
紫外線ランプ８１のガラス管８１ａは、一端が開口され
た試験管状のランプカバー８６によって覆われており、
このランプカバー８６の開口側の端部は、取付ナット８
５等に装着されたＯ−リング等のシール部材により気密
状態を保持するように支持されている。ランプガバー８
６は、紫外線を良く透過させる紫外線透過性樹脂によっ
て形成する。他の構成は上述した図３に示す実施例と同
様であるため、同一部分には同一符号を付して、それら
の説明は省略する。

【０１０６】かくして、図１１に示す実施例によれば、
紫外線ランプ８１の発光部であるガラス管８１ａがキャ
ップ搬送ライン３２の上方まで大きく挿入されているた
め、キャップ搬送ライン３２等に紫外線を多量に照射す
ることができる。しかも、側方に引き抜くようにして紫
外線ランプ８１を取り出すことができるため、ランプの
交換作業を簡単且つ迅速に行うことができる。尚、ラン
プカバー８６をガラスを使用しない紫外線透過性樹脂の
パイプで形成することにより、万一ガラス管８１ａが破
損した場合においても、ガラスの破片がキャップ供給機
１４Ａ内に飛び散るおそれをなくすことができる。

【０１０７】図１２は、本発明に係るキャップ供給機の
第３の実施例を示すもので、このキャップ供給機１４Ｂ
は、側面板４４の内側に紫外線殺菌装置９０を配置する
と共に、側面板４４に開口窓４４ｄを設けてガラス板９
１を嵌め込み、このガラス板９１によって内部を観察で
きるように構成したものである。紫外線殺菌装置９０
は、紫外線ランプ９２とランプカバー９３とカバーキャ
ップ９４と上下一対の取付バンド９５，９５等を備えて
いる。

【０１０８】紫外線ランプ９２は、一文字状に形成され
た石英製のガラス管９２ａと、このガラス管９２ａの両
端開口部を閉じる接続具９２ｂ，９２ｂとを有し、各接
続具９２ｂからリード線９２ｃがそれぞれ突出されてい
る。この紫外線ランプ９２は、一端が閉じられたパイプ
状のランプカバー９３内に挿入されていて、他端の開口
部にカバーキャップ９４が嵌合されている。このカバー
キャップ９４の中央部を２本（又は４本）のリード線９
２ｃが貫通して外部に突出されている。そして、２本
（又は４本）のリード線９２ｃは、側面板４４に係合さ
れた絶縁ゴム４４ｅを貫通して外部に引き出されてい
る。更に、ランプカバー９３の長手方向両端には一対の
取付バンド９５，９５が嵌合されており、この取付バン
ド９５をネジ止めすることによって紫外線殺菌装置９０
が側面板４４の内側に固定されている。

【０１０９】この紫外線殺菌装置９０の近傍に開口窓４
４ｄが設けられていて、この開口窓４４ｄの周囲を囲う
窓枠４４ｆが側面板４４に設けられている。この窓枠４
４ｆに、紫外線を透過させないか又は透過し難い性質を
有するガラス板９１が嵌め込まれている。このガラス板
９１が、押え枠９６により外側から押えられて抜止めさ
れている。そして、押え枠９６が複数の取付ネジ９６ａ
によって窓枠４４ｆにネジ止めされている。その他の構
成は上述した図３に示す実施例と同様であるため、同一
部分には同一符号を付して、それらの説明は省略する。

【０１１０】かくして、図１２に示す実施例によれば、
簡単な構造の紫外線殺菌装置９０を用いてキャップ供給
機１４Ｂの所定領域を紫外線によって殺菌することがで
きる。また、側面板４４の開口窓４４ｄに嵌め込まれた
ガラス板９１を介してキャップ供給機１４Ｂの内部を視
覚によって認識することができるため、キャップ１の流
れ状態や紫外線ランプ９２の発光状態を作業者が目で確
認することができる。しかも、ガラス板９１は、紫外線
を透過させないか又は透過し難い材質で形成されている
ため、作業者の目が紫外線によって傷付けられるおそれ
もない。

【０１１１】図１３は、本発明に係るキャップ供給機１
４に清掃手段である供給機清掃装置１００を設けた実施
例を示すものである。ここで、清掃手段とは、キャップ
搬送ライン３２及びその周辺部若しくはキャッピングヘ
ッド４０に清掃用媒体を供給することにより、ベースプ
レート２０等の上に落下した細菌等を洗い流したり、吹
き飛ばしたりして清掃するものである。

【０１１２】この供給機清掃装置１００は、上述した紫
外線殺菌装置５０，７０，８０，９０と同時に使用でき
ることは勿論であるが、両装置を同時に使用する場合に
はランニングコストが高くなるため、経済性の点を考慮
すると、作業開始前や作業が一時的に中断した時等に短
時間で使用することが好ましい。しかしながら、安全率
を高めるための同時使用には何も問題を生ずることはな
い。更に、清浄手段が温水、熱水、熱風、高温水蒸気の
単独使用であっても良く、またこれらを任意に組み合わ
せた組み合わせ使用であっても何ら問題を生ずるもので
はない。

【０１１３】図１３に示すように、供給機清掃装置１０
０は、清掃用媒体を生成させて供給する媒体供給源１０
１と、この媒体供給源１０１の供給口に接続された供給
配管１０２と、この供給配管１０２内の媒体の流量を調
整する流量調整弁１０３等を備えて構成されている。こ
の供給機清掃装置１００に使用される清掃用媒体として
は、例えば、適当な温度に加熱された温水や熱水、同じ
く水蒸気、同じく熱風等を適用することができる。ま
た、媒体供給源１０１としては、清掃用媒体が熱水であ
る場合には熱水供給源として構成され、清掃用媒体が水
蒸気である場合には水蒸気供給源として構成され、清掃
用媒体が熱風である場合には熱風供給源として構成され
る。

【０１１４】この媒体供給源１０１の具体的な構成を説
明する。例えば、熱水供給源としては、クリーンな水が
供給されるクリーン水配管と、このクリーン水配管に対
向するよう設置された高温配管とを有する熱交換器とし
て構成することができる。クリーン水配管の一端には、
クリーンな水の供給源を接続する。このクリーン水配管
の他端には、後述する供給配管１０２が接続される。こ
のクリーン水配管に対向する高温配管には高温度の水蒸
気を流動させ、この水蒸気でクリーン水配管内を流れる
クリーン水を所定温度（例えば６０℃）以上に加熱させ
る。尚、クリーン水としては、例えば、多量の鉄分やカ
ルシウム等の成分が含有されていないろ過された精製
水、純水、蒸留水、超純水等を挙げることができる。

【０１１５】水蒸気供給源としては、クリーンな温水又
は水が供給されるクリーン水配管と、このクリーン水配
管を加熱するボイラーとを有する加熱装置として構成す
ることができる。クリーン水配管の一端にはクリーンな
水等の供給源を接続し、その他端には供給配管１０２を
接続する。このクリーン水配管をボイラーで加熱し、こ
の配管内を流れるクリーンな水蒸気をボイラーで所定温
度（例えば１２５℃）以上に加熱させる。また、熱風供
給源としては、クリーンなエアーが供給されるクリーン
エアー配管と、このクリーンエアー配管内に設置された
ヒーターとを有する加熱装置として構成することができ
る。クリーンエアー配管の一端には、後述する供給配管
１０２が接続される。このクリーンエアー配管内を通過
するエアーをヒーターで所定温度（例えば２００℃）以
上に加熱させる。

【０１１６】このような媒体供給源１０１の供給口に
は、所望の位置にノズル口を設けた供給配管１０２が接
続されている。図１３に示す供給配管１０２は、第１か
ら第５までの５つのノズル口１０２ａ，１０２ｂ，１０
２ｃ，１０２ｄ及び１０２ｅを有している。第１のノズ
ル口１０２ａ及び第２のノズル口１０２ｂは、キャッチ
ング位置３２ｂを挟んで対向するように設定されてい
る。また、第３のノズル口１０２ｃ及び第４のノズル口
１０２ｄは、キャップ搬送ライン３２の中途部に清掃用
媒体を供給するように設定されている。更に、第５のノ
ズル口１０２ｅは、第１〜第４のノズル口１０２ａ〜１
０２ｄと反対側に配置されており、この反対側も同時に
清掃できるようになっている。

【０１１７】このような構成を有する供給機清掃装置１
００によれば、キャップ搬送ライン３２及びその周辺部
並びにキャッピングヘッド４０のチャック等に付着した
生きている細菌や死滅した細菌の汚れ等を温水、熱水や
熱風等の清掃用媒体を用いて洗い流したり、吹き飛ばし
たりすることができる。この場合、細菌や死菌或いは樹
脂キャップ１の破片やカス等が洗い流される等して消滅
するため、紫外線によって細菌が死滅するまで時間持ち
する必要がなく、また、紫外線で殺菌された死菌や死菌
のパイロジエン（毒物）の心配もない。そのため、内容
物の充填ラインを早期に可動させることができ、作業開
始前の無駄な時間を少なくすることができる。尚、温水
や熱水及び水蒸気の場合には乾燥性が良く、水切りも早
いために、これらを清掃用媒体として用いることによっ
ても不具合を生ずるおそれがない。

【０１１８】本発明は、上述した実施例に限定されるも
のではなく、例えば、上記実施例においては、ガラス管
を直線状に延在させた紫外線ランプを用いた例について
説明したが、ガラス管が円形又は螺旋形に形成された紫
外線ランプやガラス管をボール状に丸めた紫外線ランプ
等のように各種形状の紫外線ランプを用いることができ
る。このように、本発明は、その趣旨を逸脱しない範囲
で種々変更できるものである。

【０１１９】

【発明の効果】以上説明したように、本出願の請求項１
記載のキャップ装着装置によれば、キャップ供給機に紫
外線殺菌手段を設け、この紫外線殺菌手段でキャップが
搬送されるキャップ搬送ライン及びその周縁部並びにキ
ャッピングヘッドに紫外線を照射して殺菌する構成とし
たため、キャップ供給機に接触するキャップの開口側の
面、このキャップが接触するキャップ供給機の面、およ
びこれらの周辺部、並びにキャップを把持するキャッピ
ングヘッドに細菌が付着するのを防止し、若しくはこれ
らに付着した細菌を死滅させ、キャップ等を衛生的な状
態に維持することができる。その結果、細菌がキャップ
に付着して持ち込まれるのを防ぐことができ、その細菌
がボトルの口部の天面にこすり付けられて付着する危険
性を著しく減少させることができるため、内容物の充填
ラインにおける衛生的な充填作業を長時間にわたって維
持することができるという効果を得ることができる。

【０１２０】本出願の請求項２記載のキャップ装着装置
によれば、キャップ供給機がベースプレートと搬送部材
とを有し、少なくともベースプレート上のキャップ搬送
ラインを紫外線で殺菌する構成としたため、このベース
プレートの上面を摺動するキャップの摺動面、このキャ
ップを搬送する搬送部材、及びキャップをキャッチング
位置までガイドするガイド部材等に細菌が付着するのを
防止し、若しくはこれらに付着した細菌を死滅させるこ
とができるという効果が得られる。

【０１２１】本出願の請求項３記載のキャップ装着装置
によれば、ベースプレートに紫外線反射面を設け、その
上に紫外線透過層を設け、この紫外線透過層上にキャッ
プを摺動させる構成としたため、キャップの下から紫外
線を照射してキャップの摺動面及びキャップ内面を、紫
外線の直接照射又は間接照射の少なくともいずれか一方
によって殺菌処理することができるという効果が得られ
る。

【０１２２】本出願の請求項４記載のキャップ装着装置
によれば、紫外線殺菌手段が、紫外線ランプとランプハ
ウジングとカバーシートとを有する構成としたため、簡
単な構成でありながらキャップ供給機の所定領域を確実
に紫外線殺菌することができると共に、紫外線ランプが
破損した場合にもガラス片がベースプレート等の上に飛
び散るのを防止することができるという効果が得られ
る。

【０１２３】本出願の請求項５記載の紫外線殺菌装置に
よれば、紫外線殺菌手段が、紫外線ランプとランプカバ
ーとを有する構成としたため、簡単な構成でありながら
キャップ供給機の所定領域を確実に紫外線殺菌すること
ができると共に、紫外線ランプが破損した場合にもガラ
ス片がベースプレート等の上に飛び散るのを防止するこ
とができるできるという効果が得られる。

【０１２４】本出願の請求項６記載の紫外線殺菌装置に
よれば、キャップ供給機に清掃手段を設ける構成とした
ため、所定の時期又は任意の時期に清掃手段を作動させ
ることにより、清掃用媒体をキャップ搬送ライン及びそ
の周辺部若しくはキャッピングヘッドに供給して清掃す
ることができ、キャップの摺動面やキャップを搬送する
搬送部材或いはガイド部材等に付着した生細菌や死滅し
た細菌或いはキャップの破片やカス等を洗い流したり吹
き飛ばしたりして削除することができるという効果が得
られる。

【０１２５】本出願の請求項７記載の紫外線殺菌装置に
よれば、ランプハウジングとカバーシートと紫外線ラン
プとランプ押え板とで構成するようにしたため、キャッ
プ装着締付機とキャップ供給機とを備えたキャップ装着
装置に用いて好適であって、安全性が高く且つ保守管理
の容易な殺菌装置を提供することができるという効果が
得られる。

【０１２６】本出願の請求項８記載の紫外線殺菌装置に
よれば、枠体側開口部を有する取付枠体を備え、この取
付枠体とランプハウジングとの間にカバーシートを介在
させる構成としたため、組立及び分解作業が容易であっ
て既存の装置に簡単に取り付けることができると共に柔
軟性のあるシート部材を腰のある面部材として使用する
ことができる殺菌装置を提供することができるという効
果が得られる。

【０１２７】本出願の請求項９記載のキャップ装着方法
によれば、キャップ搬送ライン及びその周辺部並びにキ
ャッピングヘッドを紫外線で殺菌処理するようにしたた
め、キャップ搬送ライン等に細菌が付着して増殖するの
を防止し、細菌が付着していないキャップをキャッピン
グ位置まで搬送して衛生的なキャップをボトルに装着す
ることができるという効果が得られる。

【０１２８】本出願の請求項１０記載のキャップ装着方
法によれば、紫外線によるキャップの殺菌は、キャップ
に紫外線を直接照射しても良く、また、紫外線反射面を
利用してキャップに紫外線を間接照射して行うこともで
き、更には、直接照射と間接照射を併用してより効果的
な紫外線殺菌処理を行うことができるという効果が得ら
れる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明に係るキャップ装着装置の概略構成の一
実施例を示す説明図である。

【図２】図１に示すキャップ装着装置のキャップ供給機
の具体的構成の第１の実施例を示す平面図である。

【図３】図１に示すキャップ装着装置のキャップ供給機
の具体的構成の第１の実施例を示す一部を断面した正面
図である。

【図４】図３に示すキャップ供給機に用いた紫外線殺菌
装置の第１の実施例を示す分解斜視図である。

【図５】図３に示すキャップ供給機に用いた紫外線殺菌
装置の第１の実施例を示す組立斜視図である。

【図６】図５に示す紫外線殺菌装置の平面図である。

【図７】図６に示す紫外線殺菌装置のＸ−Ｘ線部分を断
面して示す説明図である。

【図８】図５に示す紫外線殺菌装置の正面図である。

【図９】図６に示す紫外線殺菌装置のＹ−Ｙ線部分を断
面して示す説明図である。

【図１０】図３に示すキャップ供給機に用いた紫外線殺
菌装置の変形実施例を示す分解斜視図である。

【図１１】図１に示すキャップ装着装置のキャップ供給
機の第２の実施例を示す一部を断面した正面図である。

【図１２】図１に示すキャップ装着装置のキャップ供給
機の第３の実施例を示す一部を断面した正面図である。

【図１３】図１に示すキャップ装着装置のキャップ供給
機の清掃手段を設けた実施例を示す平面図である。

【図１４】図１に示すキャップ装着装置に使用されるキ
ャップの一具体例を示す一部を断面した斜視図である。

【符号の説明】

１ 樹脂製キャップ、 ６ ボトル、 ７ 製品容器、
１０ キャップ装着装置、 １１ 回転充填機（フィ
ラー）、 １２ キャップ装着締付機（キャップシーマ
ー）、 １３ ボトル供給機、１４ キャップ供給機、
１５ 容器排出機、 １７ キャップシュート、 ２
０ ベースプレート、 ３０ 搬送板、３１ ガイド部
材、 ３２ 搬送路、 ３２ａ キャップ供給位置、
３２ｂキャッチング位置、 ３３ ストッパピン、 ４
０ キャッピングヘッド、４１ キャップ装着位置、
４５，５５ 取付枠体、 ５０，７０，７２，８０，９
０ 紫外線殺菌装置（紫外線殺菌手段）、 ５１ ラン
プハウジング、 ５２，８１，９２ 紫外線ランプ、
５３ ランプ押え板、 ５４ カバーシート、 ６０
ランプ挿入口、 ６３ 締付金具、 ７３ ハウジング
本体、 ７４ハウジング蓋体、 ９１ ガラス板、 １
００ 供給機清掃装置（清掃手段）、 １０１ 媒体供
給源、 １０２ 供給配管、 １０２ａ，１０２ｂ，１
０２ｃ，１０２ｄ，１０２ｅ ノズル口

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者 吉澤 稔 大阪府摂津市千里丘７丁目９番31号 近畿 コカ・コーラボトリング株式会社内 (72)発明者 河野 博 栃木県下都賀郡野木町野木148番地 株式 会社柴崎製作所内 (72)発明者 清水 謙 東京都渋谷区本町３丁目49番16号 株式会 社豊振科学産業所内 (72)発明者 小路 正史 東京都渋谷区本町３丁目49番16号 株式会 社豊振科学産業所内

Claims (10)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 内容物が充填されたボトルが供給される
   と共に当該ボトルの口部にキャップを装着するキャッピ
   ングヘッドを有するキャップ装着締付機と、 上記キャッピングヘッドにより把持される上記キャップ
   を当該キャッピングヘッドによるキャッチング位置まで
   摺動させて搬送するキャップ供給機と、を備えたキャッ
   プ装着装置において、 上記キャップ供給機に、上記キャップが搬送されるキャ
   ップ搬送ライン及びその周辺部並びに上記キャッピング
   ヘッドに紫外線を照射して殺菌する紫外線殺菌手段を設
   けたことを特徴とするキャップ装着装置。
2. 【請求項２】 上記キャップ供給機は、キャップシュー
   トから供給される上記キャップが載置されるベースプレ
   ートと、このベースプレート上に載置されたキャップを
   上記キャッチング位置まで搬送する搬送部材とを有し、
   少なくとも上記ベースプレート上の上記キャップ搬送ラ
   インを上記紫外線殺菌手段から放射される紫外線によっ
   て殺菌処理するようにしたことを特徴とする請求項１記
   載のキャップ装着装置。
3. 【請求項３】 上記ベースプレートには、上記紫外線を
   反射する紫外線反射面を設けると共に当該紫外線反射面
   の表面には紫外線を透過させる紫外線透過性樹脂によっ
   て形成された紫外線透過層を設け、この紫外線透過層の
   上に載置される上記キャップを上記搬送部材により摺動
   させて搬送するようにしたことを特徴とする請求項２記
   載のキャップ装着装置。
4. 【請求項４】 上記紫外線殺菌手段は、上記キャップ搬
   送ラインの側方又は上方に配置された紫外線ランプと、
   この紫外線ランプを保持すると共にキャップ搬送ライン
   側に開口された開口部を有するランプハウジングと、上
   記開口部を覆う紫外線透過性のカバーシートと、を有す
   ることを特徴とする請求項１記載のキャップ装着装置。
5. 【請求項５】 上記紫外線殺菌手段は、上記キャップ搬
   送ラインの上方又は側方に配置された紫外線ランプと、
   紫外線透過性樹脂により形成されるか又は紫外線透過性
   樹脂により被覆されて形成され上記紫外線ランプを覆う
   ランプカバーと、を有することを特徴とする請求項１記
   載のキャップ装着装置。
6. 【請求項６】 上記キャップ供給機には、上記キャップ
   搬送ライン及びその周辺部若しくは上記キャッピングヘ
   ッドに清掃用媒体を供給して清掃する清掃手段を設けた
   ことを特徴とする請求項１記載のキャップ装着装置。
7. 【請求項７】 一面に開口部を有し、この開口部のある
   面と直交する面にランプ挿入孔が設けられたランプハウ
   ジングと、 上記開口部を閉じるように上記ランプハウジングに取り
   付けられるカバーシートと、 上記ランプ挿入孔から上記ランプハウジング内に少なく
   とも紫外線の発光部が挿入される紫外線ランプと、 上記紫外線ランプの接続具を押さえて上記ランプハウジ
   ングからの紫外線ランプの抜け出しを防止するランプ押
   え板と、を設けたことを特徴とする紫外線殺菌装置。
8. 【請求項８】 上記ランプハウジングが重ね合わされる
   取付枠体を備え、当該取付枠体には上記ランプハウジン
   グの開口部に合致される枠体側開口部を設け、この取付
   枠体に上記カバーシートを介在させてランプハウジング
   を取り付けるようにしたことを特徴とする請求項７記載
   の紫外線殺菌装置。
9. 【請求項９】 内容物が充填されてボトル搬送ラインを
   搬送されるボトルの口部に対して、予め殺菌処理されて
   キャップ搬送ラインを搬送されてベースプレート上に載
   置されたキャップをキャッチング位置まで搬送すると共
   に、当該キャッチング位置においてキャップをキャッピ
   ングヘッドにより把持した後、このキャッピングヘッド
   を上記ボトルの上方に移動させて当該キャップを上記口
   部に装着するようにしたキャップ装着方法において、 上記キャップ搬送ライン及びその周辺部並びに上記キャ
   ッピングヘッドに紫外線を照射し、このキャップ搬送ラ
   インを搬送される上記キャップ及びこのキャップに接触
   する部材並びにキャッチング位置でキャップを把持する
   キャッピングヘッドを紫外線によって殺菌し、この紫外
   線により殺菌処理されたキャップを上記口部に装着する
   ようにしたことを特徴とするキャップ装着方法。
10. 【請求項１０】 上記紫外線による殺菌処理は、上記キ
    ャップ搬送ラインの側方又は上方に配置された紫外線ラ
    ンプから放射される紫外線による直接照射によるか、又
    は上記紫外線ランプから放射された紫外線を紫外線反射
    面により反射させた後に照射させる間接照射により行う
    ようにしたことを特徴とする請求項９記載のキャップ装
    着方法。