JP2002062248A - 粒子サイズの分布を特定するための装置及び方法 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 サンプルの流路、混合及び懸濁等を改善する
ことによって測定の歪みを減少又は排除したサンプル搬
送処理システムを提供すること。 【解決手段】 分散手段と、搬送手段と、セルと、分散
手段の外側に取り付けられたトランスジューサから成る
粒子懸濁液搬送処理システム。トランスジューサは、使
用において、エネルギーを前記懸濁液内へ伝達するよう
に構成されている。搬送手段は、分散手段内に配置され
ており、使用において、懸濁液を分散手段及びセルを含
む流路を通して循環させるように構成されている。又、
このシステムは、第１弁部材と第２弁部材を含む出口手
段を備えている。第１弁部材と第２弁部材は、第１位置
においては、流体をシステムから排出させる排出開口を
形成するように互いに離隔され、第２位置においては、
出口手段を巡る実質的に一定の断面積の流路を形成する
ように互いに衝接する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、サンプル搬送処理
システムに関し、特に、粒子を包含した流体であるサン
プルを搬送処理するための搬送処理システムに関する。

【０００２】

【従来の技術】粒子のレーザー散乱特性測定（特定）装
置に用いられる大規模なサンプル搬送処理システムは、
通常、１ｌ（１リットル）の分散剤を収容しており、そ
の１ｌの分散剤中に通常２．５〜５ｇの多量の粒子サン
プルが分散され、何百万個もの粒子が分散剤中に担持さ
れる。分散剤中にサンプル粒子を分散させることによっ
て得られた懸濁液は、粒子サンプルのレーザー散乱特性
を測定（特定）するために貯留器から測定セルへ連続的
に循環される。多数個の粒子が存在するので、隙間やシ
ールに捕捉されたり、沈殿などにより被測定サンプルか
ら小割合の粒子が失われたとしても、測定の結果を大き
くバイアスさせる（歪める、偏らせる）ことはない。

【０００３】しかしながら、システム内の分散剤の量が
少ないと、システム内へ導入することができる粒子の数
も少なくなり、被測定サンプルから小割合の粒子が失わ
れただけでも、粒子特性の測定に及ぼす影響が非常に大
きくなる。なぜなら、サンプルのうちレーザービームに
露呈される部分はサンプル全体を代表するものでなけれ
ばならないからである。このことは、粒子損失の仕組み
は粒子サイズに敏感であり、従って、測定される粒子サ
イズの分布を歪める結果となるので、特に重要である。

【０００４】サンプル搬送処理システムを小型化しよう
とする機運は、主として目標とする薬品の価格がグラム
当たり１００，０００ポンドにもなることがある薬剤工
業の新薬実証試験の分野から起きてきた。従って、特性
測定実験には極く少量のサンプルしか用いられないの
で、サンプルの回収率ができるだけ高いことが望まし
い。

【０００５】小型化を必要とするもう１つの理由は、ジ
メチルスルホキシド（ＤＭＳＯ）やテトラヒドロフラン
（ＴＨＦ）のような、使用後回収しなければならない、
エキゾチックな(不安定でとらえがたい）、高価で有害
な分散剤を使用することである。分散剤の重要性は、シ
ステムの「洗い流し洗浄」のことを考えれば明らかであ
ろう。システムは、各測定設定間の混交汚染を防止する
ために使用後最高３回も洗い流し洗浄しなければならな
い。従って、１ｌ容量のシステムの場合、１つの測定設
定毎に最高４ｌの分散剤を使用しなければならない。従
って、大規模サンプル搬送処理システム（図１に概略的
に示されている）の基本的特徴を改善し、かつ、システ
ムの小型化から更なる利点を得ることが望ましい。

【０００６】現行の大規模サンプル搬送処理システム
は、１充填容量につき約１５０ｍｌ（ミリリットル）の
総容量を有し、１サンプルにつき０．２〜０．５ｇの粒
子を用いる。これらのサンプル搬送処理システムには、
測定結果を歪めることがある更に幾つかの偏り要因が随
伴する。例えば、重い粒子を均一なランダム懸濁液中で
常時移動状態に維持するために高いポンプパワーを必要
とするので、測定可能な粒子の密度に制約があることで
ある。粒子サイズが増大すると、その容積が粒子の直径
の３乗として増大するのに対して、粒子を懸濁状態に維
持する粘性抵抗力は粒子の直径の２乗として増大する。
従って、粒子サイズと密度と粘性抵抗力の関係は、極め
て重要であり、例えば、粒子サイズ１００μｍのシリコ
ン粒子は、通常、水中の懸濁から１秒で沈降するので、
利用しうるデータ取得時間を著しく制限する。

【０００７】小容量サンプル搬送処理システムに対して
は、この問題に対する幾つかの解決方法が適用されてい
る。その１つは、注射器を用いてサンプルを測定セル内
へ直接注入し、サンプル粒子が沈降する前に測定を行う
方法である。この沈降問題に対するもう１つの解決方法
は、薄型のサンプルキュべット（図２参照）のベース
（底部）に回転撹拌ビード（ｆｌｅａ）を設ける方法で
ある。しかしながら、この方法は、ビードに近いサンプ
ルの領域だけが十分に撹拌され、ビードから離れた淀み
又は不感空間では十分な撹拌が得られないという欠点が
ある。又、垂直方向の運動は流体とキュべットの壁との
相互作用によって惹起されるだけであるので、垂直方向
の撹拌は極く弱いものに過ぎない。この構成は、又、キ
ュべット内の粒子が層別化し、例えば、粗大粒子がセル
の下半部分に集中するという現象が起きる。更に、この
ビードは、断面薄型長方形のキュべットではなく、円形
のビーカー内で作動するのに最適なように設計されてい
る。従って、薄型長方形のキュべットをビードを使用す
るのに最適なようにするには、過度に長い光路を使用し
なければならない。

【０００８】粒子の懸濁を維持するための別の方法は、
キュべット内に水平軸線の周りに回転する櫂（図３参
照）を設ける方法である。しかしながら、この方法は、
粗大粒子の堆積が生じ易いセルの隅部のように、十分な
撹拌が得られない領域を生じるという欠点を有する。も
う１つの問題は、粒子はその粒子サイズによって決めら
れる優先運動軌跡を辿ることである。その結果、セル内
に層別化が生じ、従って、優先運動軌跡による粒子サイ
ズの分布むらを生じ、測定結果を歪めることになる。
又、櫂の回転速度を速くすると、システムは、遠心機と
して機能し、比較的大きい粒子をセルの周壁へ投げ飛ば
し、測定が行われる中心空間から大きい粒子をなくして
しまうので、やはり、測定結果を歪めることになる。

【０００９】手操作による予備撹拌を使用し、粒子がブ
ラウン運動に入り沈殿した後測定する方法も、知られて
いるが、それは、測定のための時間が、そのようなシス
テム内で粒子が沈降するのに要する時間より長くかかる
のが普通であるため、非常に細かい粒子にしか適用する
ことができない。

【００１０】多くのシステムは、粒子を懸濁液中に分散
させるために超音波トランスジューサを用いるので、音
波の発生により粒子のある程度の撹拌が生じる。通常、
この目的の超音波トランスジューサには、２つのタイプ
がある。１つは、懸濁液が貯留されているタンクの外表
面に取り付けられる貼り付けタイプのトランスジューサ
であり、他の１つは、実効上溶液内に浸漬されるインラ
インプローブタイプのトランスジューサである。

【００１１】しかしながら、貼り付けタイプのトランス
ジューサを大容量搬送処理システムのサンプルタンクに
使用しても、通常は、サンプル内への高度の音波エネル
ギーの結合を達成することはできない。この構成は、大
きなエネルギー投入に対して僅かな変位（振動）しか得
られないので非効率である。

【００１２】一方、インラインプローブタイプのトラン
スジューサ（図４参照）は、サンプル内への優れた音波
エネルギーの結合を達成する。しかしながら、プローブ
と、プローブの、流体流れ経路への導入点の周りに液体
では十分にフラッシュ洗浄されない領域が存在し、それ
が粒子捕捉（詰まり、付着、堆積）の原因となり、従っ
て、システムの測定に偏りを生じることとなる。又、プ
ローブの内外部品間のシールのところで大きなパワー損
失が生じるという問題もある。

【００１３】又、超音波トランスジューサは大容量搬送
処理システムではタンクの小さいな領域だけしかカバー
できないので、サンプルの大部分が超音波トランスジュ
ーサをバイパスし、撹拌されないままで通過するおそれ
がある。

【００１４】大抵のサンプル搬送処理システムは、大容
量のサンプル、即ち、粒状物質と分散剤を貯留するタン
クを有している。密度や粒子サイズにばらつきのある粒
子を均一に撹拌することは困難であるから、タンク内で
サイズ別に分離する傾向がある。この分離の結果とし
て、ポンプへの出口のところにバイアス（偏り）が生じ
ないようなレベル（液面の高さ）を見出すことは困難に
なる。測定セルからのサンプルの戻り流が、タンク型サ
ンプル搬送処理システムを著しくバイアスさせる原因と
もなる。なぜなら、粗大粒子はタンクを「短絡」して真
直ぐポンプの入口に戻ることがあるので、測定セル内を
通過する粒子がサンプルの真の全体特性を代表するもの
ではなくなり、過度に粗大であるかのようにみなされて
しまうからである。

【００１５】現行のサンプルドレンは、ポンプキャビテ
ィのフロアが通常は流路の最下部分であることを利用
し、ポンプキャビティのフロアを下方へ落とし外して、
サンプルをこの地点からドレンさせることができるよう
に構成されているので、サンプルドレンも、幾つかの問
題を提起する。どれを閉鎖する作動器が十分に強力であ
る限り、粒子を捕捉する追加の間隙や、淀み空間を生じ
させることなく、フロアをクランプで締め付けることが
できる。しかしながら、それは、ポンプキャビティがタ
ンクのレベル（高さ）より下にあるという事実に依存し
ており、システムの容積を最小限にし、そのような小型
化システムにおいては、貯留タンクを小さくするか、理
想的には貯留タンクをなくすことが望ましいという観点
からすれば、ポンプキャビティをタンクのレベル（高
さ）より下に配置することはできない。

【００１６】

【発明が解決しようとする課題】本発明の目的は、上述
した従来技術の欠点の少くとも１つを解消することであ
る。

【００１７】本発明の他の目的は、システムの全体容積
を減小したサンプル搬送処理システムを提供することで
ある。

【００１８】本発明の更に他の目的は、サンプル中の粒
子の堆積を生じさせるような場所の数を最少限にしたサ
ンプル搬送処理システムを提供することである。

【００１９】本発明の更に他の目的は、サンプルをシス
テムからドレン（排出）するとき、その粒子の再利用を
最大限にするサンプル搬送処理システムを提供すること
である。

【００２０】本発明の更に他の目的は、サンプルのうち
測定帯域内へ送り込まれた部分が常にサンプル全体を実
質的に代表するようになされたサンプル搬送処理システ
ムを提供することである。

【００２１】本発明の更に他の目的は、システムの加熱
を減少させるために、かつ、実質的にすべての粒子が超
音波活動領域を通り、それによって粒子の分散及び凝塊
解除作用を高めるために、超音波トランスジューサの効
率を改善したサンプル搬送処理システムを提供すること
である。

【００２２】本発明のその他の目的及び利点は、以下の
記載から明らかになろう。

【００２３】

【課題を解決するための手段】上記課題を解決するため
に、本発明は、その最も基本的な側面においては、サン
プルの流路、混合及び懸濁等の、システムの１つ又は複
数の特徴を改善することによって測定の歪みを減少又は
排除した、好ましくは小容量のサンプル搬送処理システ
ムを提供する。

【００２４】ここでいう「小容量のシステム」とは、総
容量が１００ｍｌ以下、好ましくは８０ｍｌ以下、より
好ましくは５０ｍｌ以下、もっとも好ましくは３０ｍｌ
以下であるシステムのことをいう。

【００２５】本発明は、その第１側面によれば、粒子懸
濁液搬送処理システムであって、少くとも１つの壁を有
する分散手段と、搬送手段と、セルと、前記分散手段の
外側で該分散手段の前記少くとも１つの壁に取り付けら
れ、使用において、エネルギーを前記懸濁液内へ伝達す
るように構成されたトランスジューサと、から成り、前
記搬送手段は、前記分散手段内に配置されており、使用
において、前記懸濁液を前記分散手段及びセルを含む流
路を通して循環させるように構成されていることを特徴
とする粒子懸濁液搬送処理システムを提供する。

【００２６】このシステムは、８０ｍｌ以下の総容量を
有するものとすることができる。トランスジューサは、
超音波トランスジューサとすることができる。搬送手段
は、使用において前記少くとも１つの壁からキャビテー
ション気泡を除去するように構成することができる。ト
ランスジューサは、前記少くとも１つの壁の実質的に全
面に亘って延在させることができる。前記搬送手段は、
例えばインペラとすることができる。使用において、懸
濁液の実質的に全部を前記少くとも１つの壁を被って流
すことができる。

【００２７】粒子特性特定装置は、試験サンプル中の粒
子の特性に依存する信号を検出するようになされた検出
器と、本発明の第１側面による小容量の粒子懸濁液搬送
処理システムを備えたものとすることができる。

【００２８】分散手段は、チャンバーの形とすることが
望ましい。このチャンバーは、ポンプチャンバーを形成
するものとすることができ、その中にインペラを設置す
ることができる。インペラは、例えば等角に離隔させた
ブレード（羽根）を有する構成とすることができる。チ
ャンバーのベースは、ダイアフラムを構成する平坦な表
面とすることができる。入口手段と分散手段の合計容積
は、５０ｍｌ未満、好ましくは３０ｍｌ未満、非常に好
ましくは２５ｍｌ未満、あるいは随意選択として２０ｍ
ｌ未満とすることができる。

【００２９】更に、分散手段は、超音波ユニットを含む
ものとすることができる。超音波ユニットは、前記ダイ
アフラムに取り付けることができ、あるいは別法とし
て、前記チャンバーのベースを構成するようにしてもよ
い。超音波ユニットは、ポンプチャンバーのベースの実
質的に全面に亘って延在させることができる。使用にお
いて、超音波ユニットは、ポンプチャンバーのベースに
沿ってキャビテーションを惹起することがある。好まし
くは、インペラは、ポンプチャンバーのベースからキャ
ビテーション気泡を除去し、それによってサンプルに対
する超音波エネルギーの結合の度合を高める。理論的に
は、サンプルの実質的に全部が、サンプル搬送処理シス
テムを循環して作動サイクル中の超音波ユニットを通過
する。超音波ユニットは、周期的に使用すればよく、小
粒子の凝塊の凝集解除を達成することができる。

【００３０】本発明は、その第２側面によれば、粒子懸
濁液搬送処理システムであって、分散手段と、セルと、
第１弁部材と第２弁部材を含む出口手段とから成り、該
第１弁部材と第２弁部材は、互いに離隔された第１位置
においては、使用中該両弁部材間の空間が流体又は懸濁
液（分散系）を該システムから排出させる排出開口とな
り、該両弁部材が互いに衝接した第２位置においては、
前記出口手段を巡る実質的に一定の断面積の流路を形成
するように構成されていることを特徴とする粒子懸濁液
搬送処理システムを提供する。

【００３１】このシステムは、８０ｍｌ以下の総容量を
有するものとすることができる。前記第１弁部材には、
該両弁部材が第２位置にあるとき該第１弁部材の入口開
口と出口開口を前記流路内に置くためのギャラリーを設
けることができる。又、該両弁部材を衝接状態（第２位
置）に保持するための偏倚（付勢）手段を設けることが
できる。第１弁部材と第２弁部材を第１位置と第２位置
の間で相対的に変位させるための作動手段を設けること
ができる。偏倚手段の偏倚（付勢）力は、作動手段が万
一働かなかった場合でも両弁部材を第２位置に保持する
のに十分な力とすることができる。偏倚手段は、例え
ば、ばねとすることができ、作動手段は、サーボモータ
を含むものとすることができる。第２弁部材の、第１弁
部材の面に対向する側の面は、第１位置においては、第
１弁部材の出口から流出する流体が第２弁部材の面の実
質的に全面を被って流れるように、第１弁部材から離隔
させることができる。使用中前記第１位置においてシス
テムから流出してくる流体又は懸濁液を収集するための
収集チャンバーを前記排出開口に近接した位置に設ける
ことができる。

【００３２】粒子特性特定装置は、試験サンプル中の粒
子の特性に依存する信号を検出するようになされた検出
器と、本発明の第２側面による小容量の粒子懸濁液搬送
処理システムを備えたものとすることができる。

【００３３】前記出口手段は、開放位置と閉鎖位置を有
する。閉鎖位置では、該出口手段は、サンプル搬送処理
システム内に途切れのない（連続した）流路を構成する
ことができ、それによって、サンプル中に担持されてい
る粒状物質が堆積するおそれのある場所の数を少なくす
る。この出口手段は、入口開口と出口開口及び排出開口
を有するものとすることができる。入口開口と出口開口
は、該出口手段が閉鎖位置にあるときは途切れのない流
路の一部を構成することができる。好ましくは、排出開
口は、該出口手段が開放位置にあるときは分散剤の大部
分を受け取る。出口手段は、前記第１弁部材及び第２弁
部材と、ドレン手段とから構成することができる。好ま
しくは、第１弁部材と第２弁部材とは、出口手段が閉鎖
位置にあるときは相互に衝接した状態に置かれる。理想
的には、第１弁部材と第２弁部材とは、出口手段が開放
位置にあるときは互いに離隔される。第１弁部材と第２
弁部材との間の空間は、前記排出開口を画定するものと
することができる。

【００３４】前記ドレン手段は、前記排出開口に近接し
た位置に配置することが好ましい。前記第１弁部材は、
入口開口と出口開口の両方を有するマニホールドとする
ことができ、前記第２弁部材は、前記閉鎖位置において
該入口開口及び出口開口に連接するギャラリーを備えた
ブロックとすることができ、断面半楕円形とすることが
できる。あるいは別法として、第１弁部材と第２弁部材
は、それぞれ、Ｏ−リングとチューブしてもよく、ある
いは、両部材とも、チューブとしてもよい。

【００３５】第１弁部材と第２弁部材を衝接状態に保持
する偏倚手段は、コイルばね、又は、例えば板ばねのよ
うな他のタイプのばねとすることができる。第１弁部材
と第２弁部材は、衝接状態から（第２位置）から作動手
段によって移動させることができる。作動手段即ち作動
機構は、電気機械的機構であってもよく、あるいは、手
動式であってもよい。偏倚手段の偏倚力は、作動手段が
万一働かなかった場合でも両弁部材を確実に相互衝接状
態に保持するのに十分な力とすることができる。

【００３６】前記ドレン手段は、第１弁部材と第２弁部
材を実質的に囲繞するようにすることができる。好まし
い実施形態では、システムが清浄な分散剤で洗い流され
るとき、前記入口開口及び出口開口の周りの第２弁部材
の面が清浄な分散剤によって洗われるように、第１弁部
材と第２弁部材が開放位置にあるときは第２弁部材の前
記面が第１弁部材から変位される。

【００３７】本発明は、その更に他の側面によれば、流
体又は分散系の特性を特定する方法であって、 I. 本発明による小容量サンプル搬送処理システムを用
いて流体又は分散系を運動状態に維持する工程と、 II. 前記サンプル搬送処理システムの測定セルの窓を
通して放射線を投射する工程と、 III. 前記流体又は分散系によって影響された放射線を
収集する工程と、 IV. 前記流体又は分散系の特性を特定するために該流
体又は分散系によって影響された放射線を分析する工程
とから成る流体又は分散系の特性特定方法を提供する。

【００３８】好ましくは、分散系は、分散剤と粒状物質
から成る。粒状物質は、例えば薬剤である。前記放射線
は、単色放射線であることが望ましい。この放射線は、
レーザーによって供給されるので、単色性であり、か
つ、コヒーレント（可干渉性）である。流体又は分散系
によって影響された放射線は、吸収、散乱及び減衰作用
のいずれか又は全部の影響を受けている。理想的には、
分散系によって影響された放射線を分析して分散系中の
粒子サイズの分布を特定する。

【００３９】本発明の更に別の側面によれば、一体的に
形成された入口手段及び分散手段と、測定セルと、出口
手段とから成り、該入口手段と、分散手段と、測定セル
と、出口手段とが循環流路を形成するように相互に連結
されており、該分散手段はポンプ手段として機能するこ
とを特徴とする小容量サンプル搬送処理システムが提供
される。

【００４０】本発明の更に別の側面によれば、入口手段
と、分散手段と、測定セルと、出口手段とから成り、該
入口手段と、分散手段と、測定セルと、出口手段とが循
環流路を形成するように相互に連結されており、該測定
セルは、それを貫通する流路と、窓を有しており、該窓
は、該流路の壁の第１部分を形成し、該流路の壁の第１
部分は、該流路の壁の第２部分と面一をなしていること
を特徴とする小容量サンプル搬送処理システムが提供さ
れる。

【００４１】本発明の更に別の側面によれば、入口手段
と、分散手段と、測定セルと、出口手段とから成り、該
入口手段と、分散手段と、測定セルと、出口手段とが循
環流路を形成するように相互に連結されており、該出口
手段は、一定の断面積を有する貫通内孔を有することを
特徴とする小容量サンプル搬送処理システムが提供され
る。

【００４２】本発明の更に別の側面によれば、入口手段
と、分散手段と、測定セルと、出口手段とから成るサン
プル搬送処理システムが提供される。

【００４３】

【発明の実施の形態】以下に添付図を参照して本発明の
実施形態を例として詳しく説明する。

【００４４】図５を参照して説明すると、本発明による
サンプル搬送処理システム１０は、入口手段１２と、ポ
ンプ及び分散ユニット（ポンプと分散作用の両方の機能
を備えたユニット、単に「分散ユニット」とも称する）
１４と、出口ポート１６と、測定セル１８から成る。通
常、システム１０は、８０ｍｌ未満の総容量を有するも
のとするが、２０ｍｌ程度もの小容量とすることもでき
る。

【００４５】図６を参照すると、サンプル搬送処理シス
テム１０の入口手段１２及び分散ユニット１４の一実施
形態を示す。

【００４６】入口手段１２及びポンプ及び分散ユニット
１４は、実質的に直方形の本体２０内に収容されてお
り、本体２０は、その外表面２６に直角に突出した断面
円形の第１突部２２と第２突部２４を有する。

【００４７】第１突部２２を貫通して本体２０内に水平
方向の横断穿孔２８が穿設されている。横断穿孔２８
は、細い入口セクション３０と、内方へ漸次拡大する切
頭円錐形セクション３４を介して入口セクションに連通
した太い本体セクション３２を有する。

【００４８】本体２０の第２表面４２に直角にそれを貫
通してアクセスポート３６が形成されている。アクセス
ポート３６は、上方切頭円錐形ホッパー３８及び下方単
純ホッパー及び細い下方単純円筒形チムニー４０（通
常、０．１〜０．２ｍｌの容積）を有する。チムニー４
０は、横断穿孔２８に直角に交差しており、それによっ
て、ホッパー３８を横断穿孔２８に連通させている。横
断穿孔２８は、分散ユニット１４に進入した地点で本体
２０内に終端している。

【００４９】サンプルは、入口セクション３０を通して
横断穿孔２８に進入し、漸次拡大する切頭円錐形セクシ
ョン３４に沿って流入するにつれて流速を減じ、本体セ
クション３２を通って流れる。

【００５０】粒状物質は、ホッパー３８内に装填され、
チムニー４０を通って流路に進入する。通常、サンプル
は、チムニー４０内に僅かに侵入するレベル（高さ）に
位置し、それによって空気をシステム内へ連行するのを
防止する。このことは、空気の気泡が存在するとレーザ
ー光を散乱させ、粒子サイズの特定（測定）実験に誤っ
た結果をもたらすことになるので重要である。チムニー
４０は、更に、粒状物質を導入したときにサンプル内に
渦流が発生するのを抑制するという利点も有する。又、
チムニー４０は、又、ホッパー３８がその所要レベルに
まで充填されたならば、ホッパー３８内に渦流が発生す
るのを抑制し、ホッパーの壁に粒子が付着するのを防止
する働きをもする。

【００５１】分散ユニット１４は、ポンプチャンバー４
４と、流体をシステム１０を通して循環駆動するインペ
ラ４６を含む。断面円形の細いポンプ軸通し管４８が、
表面４２を貫通し、円筒形の頸部５０を介してチャンバ
ー４４に連通している。横断穿孔２８は、頸部５０にそ
の軸線に直角に開口している。頸部５０は、横断穿孔２
８の、ポンプ軸通し管４８のある側とは反対側でインペ
ラハウジング５２に開口している。

【００５２】インペラハウジング５２は、半径方向外方
に緩やかに傾斜した切頭円錐形の表面５４と、それに連
接した、表面２６に平行な単純な円筒形表面５６を有す
る。チャンバー４４は、平坦な基底壁５８を有し、その
環状縁部分は、使用においてダイアフラム５８ａを形成
するのに十分に薄く（通常、０．７〜１ｍｍ）されてい
る。チャンバー４４からその表面５６を貫通して横断穿
孔２８に平行に延長し、第２突部２４を貫通して外方に
開口した第２横断穿孔６０が形成されている。第２横断
穿孔６０は、表面５６から接線方向に延長するように配
置されている。

【００５３】かくして、横断穿孔２８と、ポンプチャン
バー４４と、第２横断穿孔６０とが協同して、入口手段
１２と分散ユニット１４を循環するサンプルのための流
路を構成する。このシステムを循環する流体の代表的な
流量は、約２ｌ／ｍ（リットル／分）である。

【００５４】インペラ４６は、駆動軸６２と、４枚のイ
ンペラブレード６４を有する（ただし、ブレードの枚数
は適宜に決めることができる）。駆動軸６２は、本体２
０の外部で軸受シールを介してモータ６６（好ましくは
ブラシレスモータ）に連結され、ポンプ軸通し管４８及
び頸部５０に滑りシールを介さずに挿通されている。駆
動軸６２は、横断穿孔２８のレベル（高さ）と、ポンプ
軸通し管４８と頸部５０の結合点との間に、ポンプ軸通
し管４８の直径より大きい直径の環状のじゃま板６８を
有している。ただし、じゃま板６８は、必ずしも、ポン
プ軸通し管４８の直径より大きい直径を有していなくて
もよい。

【００５５】インペラブレード６４は、駆動軸６２に取
り付けられるか、それと一体に形成さされ、駆動軸６２
の周りに等角に配置される。各ブレード６４は、インペ
ラハウジング５２の内表面に合致する、しかし、それよ
り僅かに小さい断面形状を有する。図示の例では２つの
ブレード６４が用いられているが任意の適宜の枚数のブ
レードを用いることができる。

【００５６】インペラ４６は、モータ６６によって駆動
軸６２を介して駆動されるが、駆動軸６２の周りには滑
りシールが装着されていないので、粒子が駆動軸６２に
よって破砕され粉砕されるおそれが最少限にされる。こ
の構成を用いて得られるポンプ送り速度及び流速は、大
容量サンプル搬送処理システムのそれに匹敵し、２ｌ／
ｍである。

【００５７】ポンプチャンバー４４の基底壁５８の外面
に圧電超音波駆動（励振）ユニット７０が取り付けられ
ているが、ユニット７０は、ダイアフラム５８ａを被っ
てはいない。使用において、この超音波駆動ユニット７
０は、ダイアフラム５８ａの内表面側でサンプル内にキ
ャビテーションを惹起する。

【００５８】インペラブレード６４のダイアフラム５８
ａに平行な縁は、ダイアフラム５８ａから僅かに離隔さ
れているが、ダイアフラム５８ａから気泡を除去するの
を助成するためにダイアフラムに対して傾斜させてもよ
い。超音波駆動ユニット７０が作動されると、ダイアフ
ラム５８ａのところに発生するキャビテーション気泡
は、インペラ４６の作用によってダイアフラム５８ａの
表面から除去され、それによって、超音波エネルギーの
サンプルへの結合を高める。この構成によれば、超音波
駆動ユニット７０の使用頻度を従来のシステムにおける
より少なくすることができ、超音波駆動ユニット７０の
駆動パワーも低くすることができるので、流体の加熱を
減少させ、その結果として、異常な実験結果を生じる原
因となる流体の屈折率の変動を少なくする。超音波駆動
ユニット７０を連続的にではなく、周期的にしか使用し
ないことの更なる利点は、インペラ４６及びインペラハ
ウジング５２へのキャビテーションによる損傷を小さく
することである。

【００５９】この構成では、インペラハウジング５２は
小容量であり、超音波駆動ユニット７０は基底壁５８の
面積の大部分を被って延在しているので、流体、従って
その中の粒子の実質的に全部が、システム１０を循環す
るサイクル中、超音波駆動ユニット７０を通過する。従
って、粒子が超音波駆動ユニット７０を「短絡する」可
能性を少なくする。

【００６０】サンプルを超音波にかけることによって、
実験結果の歪みの原因となる小粒子の大きい凝塊を破砕
することができる。

【００６１】超音波駆動ユニット７０を外部に取り付け
ることにより、粒子が内部取付けの超音波分散ユニット
の表面に堆積又は付着する可能性を排除する。そのよう
な粒子の堆積は、システム１０を循環する流体の流路を
途絶する原因となる。

【００６２】又、入口手段１２と、ポンプチャンバー４
４と、超音波駆動ユニット７０を一体的に統合したこと
により、大容量サンプル搬送処理システムにおけるよう
に貯留タンクを設ける必要性を排除する。貯留タンク
は、粒子が分散系から沈降する主要な場所の１つである
から、そのようなタンクをなくすことによって、システ
ム１０を粒子のレーザー散乱特性特定実験に用いた場
合、実験結果のバイアスの主要な原因を排除することが
できる。

【００６３】図７及び８を参照すると、本発明の出口ポ
ート１６の第１実施形態が示されている。出口ポート１
６は、断面円形の第１パイプ７２と第２パイプ７４から
成る。各パイプは、それぞれ、互いに隣接する端部に半
径方向外方に突出したフランジ７６，７８を有してい
る。第１パイプ７２のは、そのフランジ７６と同じ内外
半径を有する環状シール８０が取り付けられている。た
だし、フランジ７６と環状シール８０とは、それらの内
側半径が同じでさえあればよく、外側半径は必ずしも同
じでなくてもよい。第２パイプ７４の環状フランジ７８
の下方にドレン領域８２が設けられている。

【００６４】使用において、出口ポート１６が閉鎖位置
にあるとき、即ち、流体がシステム１０内を循環してい
て排出されないときは、シール８０は、偏倚手段（例え
ば、ばね）（図示せず）によって環状フランジ７８に衝
接した状態に保持されている。この状態では、２本のパ
イプ７２，７４は、連続した流れパターンを形成する。
出口ポート１６が開放位置に置かれるときは、第１パイ
プ７２に作用する偏倚手段が解放され、逆転され、又は
打ち負かされて環状シール８０を環状フランジ７８から
引き離し、それによって、システム１０内を循環してい
る流体をドレン領域８２へ排出させる。

【００６５】出口ポート１６を開閉するために偏倚させ
るのは、必ずしも第１パイプ７２でなくてもよく、第２
パイプ７４であっても、あるいは両方のパイプであって
もよい。又、サンプルを排出させるために第１パイプ７
２と第２パイプ７４のいずれか一方又は両方をドレン領
域８２に対して移動させるようにすることもできる。

【００６６】図示の実施例では第１パイプ７２と第２パ
イプ７４の間にシール８０が介設されているが、出口ポ
ート１６を密封するために環状フランジ７６と７８を直
接衝接する状態に保持するようにしてもよい。その場
合、フランジ７６，７８の一方の面から突出するシール
を設ける。

【００６７】出口ポート１６の第２の好ましい実施形態
が、図９、１０及び１１に概略的に示され、図１２に詳
細に示されている。この実施形態の出口ポート１６は、
マニホールド８４と、流体チャンバー８６と、ドレン領
域８８から成る。

【００６８】マニホールド８４は、いずれも断面長方形
で実質的に中実の本体部分９４と一定に形成された導入
パイプ９０と導出パイプ９２から成る。これらの導入パ
イプ９０及び導出パイプ９２は、本体部分９４の第１面
９６から同じ角度で突出している。パイプ９０，９２の
それぞれの壁は、本体部分９４を貫通し、第１面９６と
は反対側の第２面９８から開口している。

【００６９】流体チャンバー８６は、パイプ９０の壁と
パイプ９２の壁の最大離隔間隔に等しい距離に亘って延
長する凹所１０２を有する断面長方形の中実ブロック１
００から成る。

【００７０】凹所１０２は、細長い本体セクション１１
０と、その両端に連接された同一の曲率半径を有する第
１四半球１０６と第２四半球１０８を有し、本体セクシ
ョン１１０は、四半球１０６及び１０８の曲率半径に等
しい曲率半径の内側湾曲表面を有し、凹所１０２全体と
して半楕円体表面１１４を画定する。

【００７１】使用において、閉鎖位置では、マニホール
ド８４と流体チャンバー８６とは、それぞれの面９８と
１０４が通常は偏倚手段（図示せず）によって相互に衝
接した状態に保持され密封状態に保持されている。マニ
ホールド８４の面９８と流体チャンバー８６の面１０４
の間には滑りシールは介設されておらず、直接面接触に
よって密封される。パイプ９０，９２と凹所１０２とが
整合して流路を形成し、流体が導入パイプ９０から流入
し、凹所１０２を通って流れ、導出パイプ９２を通って
流出することができる。凹所１０２の四半球１０６，１
０８及び本体セクション１１０の曲率半径は、マニホー
ルド８４及び流体チャンバー８６を巡る、淀み（不活
動）空間のない、実質的に一定の断面積の円滑な流路を
画定するように決められている。

【００７２】マニホールド８４及び流体チャンバー８６
を巡る流路内に淀み空間、突起及び凹みが存在しないこ
とにより、粒子捕捉が起こりうる場所を大幅に減少し、
又は、理想的にはなくする。かくして、断面積一定の円
滑な流路が形成され、先に述べたように、実験結果のバ
イアス（歪み）を排除する。

【００７３】開放位置では、マニホールド８４又は流体
チャンバー８６のどちらか一方の偏倚が、逆転される
か、打ち負かされるか、解除される。図示の実施例で
は、偏倚されているのは流体チャンバー８６である。偏
倚作用の解除により、流体チャンバー８６がマニホール
ド８４から離隔され、導入パイプ９０を通して出口ポー
ト１６に流入してきた流体をドレン領域８８内へ排出さ
せる。

【００７４】清浄な、又は、実質的に清浄な分散剤を導
入パイプ９０からドレン領域８８へ排出することにより
流体チャンバー８６の面１０４及び凹所１０２が洗わ
れ、それによって粒子の再利用率を高めるとともに、次
の実験のサンプルとの間の混交汚染のリスクを少なくす
る。このことは、又、面１０４とシールとの間の界面に
おける粒子汚染をも減少するのにも役立ち、それによっ
てシールの摩耗を少なくすることができる。

【００７５】図には示されていないが、面９８と１０４
とは密封状態に衝接させるので、両者の間にＯ−リング
又はそれに類するようなシールを介設することができ
る。ただし、シールの存在は、粒子捕捉の要因となる。
面９８と１０４とを直接衝接させる場合、面シールに生
じる摩耗はごく僅かである。Ｏ−リングを用いた場合、
Ｏ−リングは溝内に座着され、金属面９８と１０４が衝
接されて両者の間に間隙が生じない。

【００７６】図１２を参照すると、図９〜１１に示され
た好ましい実施形態の出口ポート１６がサンプル搬送処
理システム１０に装着された状態で示されている。ドレ
ン領域８８は、側部パネル（図示せず）によって囲われ
たトレー１１４の形を取っており、ドレン領域の出口は
チューブ１１６によって構成されている。トレー１１４
は、いずれもプレート１２２から垂直に垂下した後壁１
１８と前壁１２０を有する。前壁１２０は、後壁１１８
の終端（下端）を越えて延長しており、後壁１１８の終
端と前壁１２０の終端とは、傾斜したベース（底壁）１
２４によって連結されている。出口チューブ１１６は、
前壁１２０と傾斜ベース１２４との連結部から突出して
おり、それによってドレン領域８８の内部を外部に連通
させる。

【００７７】パイプ９０，９２は、前壁１２０を貫通
し、前壁１２０に（通常、溶接によって）固定される。
マニホールド８４は、ドレン領域８８の内部にねじ（図
示せず）によって固定される。この実施形態では、流体
チャンバー８６は、実質的にＬ字形であり、ブロック１
００は、マニホールド８４に隣接し、ブロック１００か
ら後壁１１８に向かってアーム１２６が延長している。
流体チャンバー８６は、マニホールド８４の上を被って
延長し前壁１２０と、アーム１２６の、プレート１２２
と対向した表面とに固定された板ばね１２８によって所
定位置に保持されている。板ばね１２８は、ねじ、ボル
ト、溶接又は接着剤等のいろいろな固定手段によって前
壁１２０とアーム１２６の一方又は両方の表面に取り付
けることができる。

【００７８】流体チャンバー８６は、プレート１２２と
アーム１２６の間に連結されたコイルばね１３０によっ
て枢動自在にマニホールド８４に衝接する位置へ偏倚さ
れている。流体チャンバー８６のピボット点（枢動点）
は、板ばね１２８の２つの固定点の間の自由部分にあ
る。当業者には明なように、偏倚手段としては、コイル
ばね１３０の他に任意の適当な手段を用いることができ
る。

【００７９】プレート１２２は、Ｌ字形の作動部材１３
４を通す貫通開口１３２を有している。作動部材１３４
は、アーム１２６の板ばね１２８のある側とは反対側の
端部に取り付けられている。作動部材１３４には、サー
ボモータのような電気機械作動器又は手動作動器（図示
せず）が連結される。

【００８０】使用において、出口ポート１６が閉鎖位置
にあるときは、流体は、上述したように、導入パイプ９
０に流入し、凹所１０２を通って導出パイプ９２から流
出する。

【００８１】出口ポート１６を開放位置にもたらすに
は、作動器が作動部材１３４をコイルばね１３０の偏倚
力に抗して開口１３２を通して外方へ引っ込める。それ
によって、流体チャンバー８６がマニホールド８４から
離れる方向に枢動され、両者の間に間隙を創生する。か
くして、導入パイプ９０を通って流れる流体は、ブロッ
ク１００の凹所１０２及び面１０４を被って流出し、ト
レー１１４内に収集される。この流れは、凹所１０２及
び面１０４から粒子を洗浄し、それによって粒子の再利
用率を改善する。

【００８２】トレー１１４の傾斜ベース１２４は、トレ
ー１１４内に収集された流体を確実にチューブ１１６に
向けてドレンさせる。従って、傾斜ベース１２４は、サ
ンプル内に含有されている粒子の再利用率を高める働き
をする。コイルばね１３０は、出口ポート１６がその開
放位置にあるとき、万一作動器又は作動部材１３４が機
能しかった場合でも、流体チャンバー８６がマニホール
ド８４に衝接する位置へ変にさせるのの十分な偏倚力を
及ぼして出口ポート１６を閉鎖し、フェイルセイフ機構
として機能する。従って、作動器は、出口ポート１６を
開放させるときだけ作動させればよく、エネルギーを節
約することができる。

【００８３】図１３（図５、６、９及び１２と合わせ
て）を参照すると、小容量サンプル搬送処理システム１
０がレーザー散乱粒子特性特定装置１７７に組み入れら
れた構成が示されている。

【００８４】最初は、装置１７７には分散剤もサンプル
も収容されていない。分散剤は、入口弁１７８を介し
て、あるいは入口手段１２を介して装置１７７に導入さ
れる。入口弁１７８は、粒子捕捉場所として機能するす
べりシールを排除するために分散剤が流路に対して直角
にチムニーを介して導入されるという点で、機能的には
入口手段１２と同じである。入口弁１７８は、入口手段
１２と同様の形態を有し、チムニーをできる限り細く
（通常、０．５ｍｍ）した垂直取り付けのＴ字管であ
る。入口弁１７８は、又、導入ホッパーを有し、導入ホ
ッパーは、分散剤がホッパーに流入することがあって
も、分散剤中の粒子を流路へ戻すように傾斜した円錐形
表面を有する。

【００８５】装置１７７に分散剤が充填されたならば、
分散ユニット１４が作動され、モータ６６がインペラ４
６を駆動する。インペラ４６は、分散剤を、出口ポート
１６を通し、測定セル１８を上向きに通し、アクセスポ
ート３６を経てポンプチャンバー４４に戻すという順序
でシステム１０を巡って循環させる。システム１０の流
路は、一連のチューブ（図示せず）によって構成されて
いる。

【００８６】検査対象の粒子は、アクセスポート３６内
に装填され、そこからホッパー３８及びチムニー４０を
通して導入され、上述した流路に従って装置１７７を巡
って循環される。分散剤と対象粒子はがシステム１０を
循環することによって粒子の多数回のレーザー散乱特性
の測定を行うことができる。

【００８７】サンプルは測定セルを通して上向きに移動
するので、比較的大きい粒子もポンプ送り作用により常
時運動状態に維持されることにより沈降するのを防止さ
れる。

【００８８】レーザー光源１８０は、コヒーレントな、
単色光ビーム１８１を発する。光１８１は、第１窓ユニ
ット１３６ａを通って測定セル１８に入る。測定セル内
のサンプル中の粒子は、光１８１を散乱させ、散乱光の
一部分１８１ａは、第２窓ユニット１３６ｂを通して前
方散乱光検出器１８２に向けて前方へ散乱される。前方
散乱光検出器１８２は、前方散乱光１８１ａの光強度を
アナログ又はデジタル信号に変換し、その信号が、例え
ばＰＣ（パソコン）のような計算機１８４へ送られ、計
算機によって光強度データがサンプルの粒子サイズ分布
に変換される。あるいは別法として、前方散乱光検出器
１８２によって分析を行わせ、その結果をスクリーンに
ディスプレーさせ、プリントアウトさせるか、フロッピ
ー（登録商標）ディスクやＣＤ−ＲＯＭのような記録媒
体に記録することができる。

【００８９】散乱光の他の一部分１８１ｂは、第１窓ユ
ニット１３６ａを通して後方に散乱され、後方散乱光検
出器１８６によって収集される。前方散乱光検出器１８
２に関連して上述したように、後方散乱光検出器１８６
は、計算機１８４に接続してもよく、あるいは接続しな
くてもよい。

【００９０】窓ユニット１３６ａ，１３６ｂの発出（ｔ
ａｋｅ ｏｆｆ）角が大きいので、測定セルから出てく
る光の量が増大され、従って、サンプルの粒子サイズ分
布に関して得られる情報の量及び品質を高めることがで
きる。

【００９１】分散剤中の粒子の分散を助成するととも
に、細かい粒子の大きい凝集塊を破砕するために、超音
波駆動ユニット７０を測定中断続的に又は連続的に作動
することができる。

【００９２】サンプルの粒子サイズ分布を適正に特定す
るのに十分な測定が実施されたならば、サンプルを装置
１７７から出口ポート１６を通して排出し、それによっ
て上述したように装置１７７は清浄な分散材によってフ
ラッシュ洗浄される。

【００９３】以上、本発明のサンプル搬送処理システム
１０をレーザー散乱粒子特性特定装置に使用した場合に
ついて説明したが、本発明のシステムは、再循環測定セ
ルを必要とする多くのシステムに適用することができる
ことは、当業者には明らかであろう。

【００９４】又、ここでは小容量サンプル搬送処理シス
テムに関連して説明したが、本発明の思想及び特徴は、
大容量サンプル搬送処理システムにも等しく適用しうる
とは、当業者には明らかであろう。

【図面の簡単な説明】

【図１】図１は、従来技術の大容量サンプル搬送処理シ
ステムの配置を示す概略図である。

【図２】図２は、垂直軸線の周りに回転する磁気回転撹
拌ビードを備えた従来技術の小容量サンプル搬送処理シ
ステムを示す。

【図３】図３は、水平軸線の周りに回転する櫂を備えた
従来技術の小容量サンプル搬送処理システムを示す。

【図４】図４は、従来技術のインライン超音波トランス
ジューサを示す。

【図５】図５は、本発明によるサンプル搬送処理システ
ムを示す。

【図６】図６は、本発明による入口構成と分散ユニット
を示す。

【図７】図７は、本発明の第１実施形態による出口ポー
トの概略図であり、出口ポートが閉鎖位置にあるところ
を示す。

【図８】図８は、図７の出口ポートが開放位置にあると
ころを示す概略図である。

【図９】図９は、本発明の第２実施形態による出口ポー
トの概略図であり、出口ポートが閉鎖位置にあるところ
を示す。

【図１０】図１０は、図９の出口ポートが開放位置にあ
るところを示す概略図である。

【図１１】図１１は、図９及び１０の出口ポートの流体
チャンバーの概略図である。

【図１２】図１２は、図９及び１０の出口ポートの断面
図である。

【図１３】図１３は、本発明による小容量サンプル搬送
処理システムの概略図であり、レーザー散乱式粒子サイ
ズ特定システムに使用された場合を示す。

【符号の説明】

１０ サンプル搬送処理システム １２ 入口手段 １４ 分散ユニット １６ 出口ポート １８ 測定セル ２０ 本体 ２２ 突部 ２４ 突部 ２６ 外表面 ２８ 横断穿孔 ３０ 入口セクション ３２ 本体セクション ３４ 切頭円錐形セクション ３６ アクセスポート ３８ 上方切頭円錐形ホッパー ４０ チムニー ４０ 下方単純円筒形チムニー ４２ 表面 ４４ ポンプチャンバー ４６ インペラ ４８ 管 ５０ 頸部 ５２ インペラハウジング ５４ 表面 ５６ 円筒形表面 ５８ 基底壁 ５８ａ ダイアフラム ６０ 横断穿孔 ６２ 駆動軸 ６４ インペラブレード ６６ モータ ６８ 板 ７０ 超音波駆動ユニット ７２，７４ パイプ ７６，７８ フランジ ８０ 環状シール ８２ ドレン領域 ８４ マニホールド ８６ 流体チャンバー ８８ ドレン領域 ９０ 導入パイプ ９２ 導出パイプ ９４ 本体部分 ９６ 面 ９８ 面 １００ ブロック １０２ 凹所 １０４ 面 １０６，１０８ 四半球 １１０ 本体セクション １１４ 半楕円体表面 １１４ トレー １１６ 出口チューブ １１８ 後壁 １２０ 前壁 １２２ プレート １２４ 傾斜ベース １２６ アーム １３２ 開口 １３４ 作動部材 １３６ａ，１３６ｂ 窓ユニット １７７ レーザー散乱粒子特性特定装置 １７８ 入口弁 １８０ レーザー光源 １８１ａ 前方散乱光 １８１ｂ 後方散乱光 １８２ 前方散乱光検出器 １８４ 計算機 １８６ 後方散乱光検出器

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (71)出願人 599117680 ＥＮＩＧＭＡ ＢＵＳＩＮＥＳＳ ＰＡＲ Ｋ ＧＲＯＶＥＷＯＯＤ ＲＯＡＤ，ＭＡ ＬＶＥＲＮ，ＷＯＲＣＥＳＴＥＲＳＨＩＲ Ｅ，ＷＲ14 １ＸＺ ＥＮＧＬＡＮＤ (72)発明者 クリーヴ パトリック アシュレイ カタ ラル イギリス ダブリュアール14 ４イーピ ー，ウースターシア，マルベルン ウエル ズ，オールド ウエイチ ロード 12 (72)発明者 ダンカン エドワード ステファンソン イギリス ダブリュアール５ １ジェイエ ックス，ウースターシア，ウースター イ ーリー クロウス １ Ｆターム(参考） 2G052 AA04 AD29 AD49 CA03 CA04 CA12 DA13 FB02 FB03 FB06 HC27 JA08 JA09

Claims (5)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 粒子懸濁液搬送処理システムであって、 少くとも１つの壁を有する分散手段と、 搬送手段と、 セルと、 前記分散手段の外側で該分散手段の前記少くとも１つの
   壁に取り付けられ、使用において、エネルギーを前記懸
   濁液内へ伝達するように構成されたトランスジューサ
   と、から成り、前記搬送手段は、前記分散手段内に配置
   されており、使用において、前記懸濁液を前記分散手段
   及びセルを含む流路を通して循環させるように構成され
   ていることを特徴とする粒子懸濁液搬送処理システム。
2. 【請求項２】 該システムは、８０ｍｌ以下の総容量を
   有することを特徴とする請求項１に記載の粒子懸濁液搬
   送処理システム。
3. 【請求項３】 前記トランスジューサは、超音波トラン
   スジューサであることを特徴とする請求項１又は２に記
   載の粒子懸濁液搬送処理システム。
4. 【請求項４】 粒子懸濁液搬送処理システムであって、 分散手段と、 セルと、 第１弁部材と第２弁部材を含む出口手段とから成り、 該第１弁部材と第２弁部材は、互いに離隔された第１位
   置においては、使用中該両弁部材間の空間が流体又は懸
   濁液を該システムから排出させる排出開口となり、該両
   弁部材が互いに衝接した第２位置においては、前記出口
   手段を巡る実質的に一定の断面積の流路を形成するよう
   に構成されていることを特徴とする粒子懸濁液搬送処理
   システム。
5. 【請求項５】 該システムは、８０ｍｌ未満の総容量を
   有することを特徴とする請求項４に記載の粒子懸濁液搬
   送処理システム。