JP2002056747A - 電気機械式データ入力機構及び電子デバイス - Google Patents

電気機械式データ入力機構及び電子デバイス

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JP2002056747A
JP2002056747A JP2001192748A JP2001192748A JP2002056747A JP 2002056747 A JP2002056747 A JP 2002056747A JP 2001192748 A JP2001192748 A JP 2001192748A JP 2001192748 A JP2001192748 A JP 2001192748A JP 2002056747 A JP2002056747 A JP 2002056747A
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サルミネン セポー
Terho Kaikuranta
カイクランタ テルホ
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Abstract

(57)【要約】 【課題】 １組の押しボタンとして機能する、構成が単
純な電気機械式データ入力機構を実現する。 【解決手段】 データ入力機構200 は、第１の面211
と、この面上に導電結合エリア107 とを持つ第１の構造
構成体210 及び、第１の面に隣接し、この面から空隙で
隔てられた第２の面212 を持つ第２の構造構成体220 を
有する。この機構は導電結合エリアに隣接するドーム様
部材102 と、この部材に隣接して、第２の面から延伸す
るアクチュエータ105 とをさらに有する。また、ある加
圧エリア内で、第２の構造構成体の弾性特性が実質的に
均一で、第１と第２の構造構成体が、ドーム様部材だけ
を介して互いに隔てられ、互いに対して動くように構成
され、その結果これらの構造構成体を互いの方へ押す力
の影響によってアクチュエータがドーム様部材の方へ動
く。

Description

【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】本発明は一般に電子デバイス
に関連するデータ入力機構に関する。特に本発明は、小
型の携帯用通信装置に特に適した入力機構に関する。
【０００２】
【従来の技術】押しボタンやプレス・キーはある一定の
機械的構造及びそれに伴う電気回路から構成される。ユ
ーザーが電子デバイスの押しボタンやキーを押すと、ボ
タンの押下はそのデバイスの電気的入力信号に変換され
る。典型的には、押しボタンの機械部分はそれに伴う電
気回路よりも多くのスペースを必要とする。
【０００３】携帯用電子デバイスの典型的なユーザー・
インターフェースは、少なくともいくつかの押しボタン
やキーを備えている。例えば移動電話には、典型的に
は、ディスプレイ、数字用押しボタンおよび、適切なア
クションを選択するためのいくつかの押しボタンがつい
ている。携帯用電子デバイスがだんだん小型化するにつ
れて、押しボタン用のスペースが少なくなる。例えば、
腕時計、ペン型またはペンダント型の通信装置などを考
えてみればこのことは理解できよう。
【０００４】１つの解決方法として押しボタンのサイズ
を小さくする方法が挙げられるが、これはデバイスが使
い難くなるという結果を生じる可能性がある。非常に小
さな押しボタンを備えた計算機付き腕時計はそのような
デバイスの１例であるが、その使いやすさはあまり満足
できるものではない。別の簡単な解決方法として押しボ
タンの数を減らすという方法がある。本明細書で問題と
するのは、たとえ携帯用通信装置のサイズが小型になっ
ても、そのようなデバイスの機能が大きなサイズのデバ
イスの機能と通常同様であるという点である。このた
め、通常、押しボタンの数を減らすことは実行可能では
ない。押しボタンの数を減らすさらなる理由として、例
えば、高級感のあるデバイスを設計するという狙いやシ
ンプルで頑丈な構造を得ることを目指すという理由など
がある。
【０００５】従来技術による押しボタンやキーボードで
は、ボタンの押下が電気信号に変換され、通常次のよう
に機能する。すなわち、ボタンが押されると、２つの導
体ストリップ間に電気的接触が生じ、ボタンが定位置に
在るとき、導体ストリップ間には電気的接触が生じな
い。典型的には、押しボタンの機械的構造は、ユーザー
がボタンの押下を止めると自動的に定位置(アップ位置)
へ戻るようになっている。
【０００６】図１は、従来技術による典型的押しボタン
構造の断面を図示するものである。ボタン１０４は典型
的には、小さな直径を持つ上部と、基底部とを有し、こ
の基底部の方が大きな直径を持ち、中空である。本明細
書では、ボタンとは平らなボタン１０４のことを指し、
押しボタンという用語はボタン１０４を含む機械的構成
全体を意味するものとする。回路基板１０１に面するボ
タン１０４の表面は典型的には円形のリムである。ボタ
ン１０４の底部には１つの開口部が存在し、この開口部
によってドーム１０２の覆いが可能になっている。ボタ
ンがアップ位置に在るとき、ドーム１０２がその規定位
置になるだけの空間が存在する。ボタン１０４はアクチ
ュエータ１０５を持ち、ボタン１０４が押下されたと
き、このアクチュエータによってドーム１０２は下へ押
される。ドーム１０２はバネとして働き、ユーザーがボ
タン１０４の押下を止めると、ドームは規定位置へ復帰
し、同時にアップ位置へボタンを押し戻す。アクチュエ
ータ１０５は必要である。なぜなら、ボタン１０４の表
面全体がドーム１０２に対して押されるようなことがあ
った場合、ドーム１０２のバネとしての効果が失われる
場合があり、回路基板１０１と接触するドームの下部表
面を押す必要がある力の方が、アクチュエータ１０５を
使用するときよりも大きくなるからである。典型的に
は、ボタン１０４の上部は剛性があり、垂直方向へのボ
タン１０４の動きはボタン１０４の上部と基底部とを接
続する薄いリムに因って生じる。ボタン１０４の材料は
リムを撓ませることができるほど弾性のあるものでなけ
ればならない。ボタン１０４は例えばゴムなどで製造す
ることができる。
【０００７】回路基板１０１はボタン１０４の押下を検
出するのに必要な回路を有する。ドーム１０２の下部表
面の導電エリアは、例えば２つの導体ストリップ１０７
などに対して押され、導体ストリップ間の電気的接触に
よってボタンの押下が示される。ドーム全体が導電材料
でつくられている場合、導電性ストリップからドームの
リムを絶縁するために個々の絶縁層１０３を設けてもよ
い。回路からドームのリムを絶縁する別の方法として多
層回路基板を用いる方法がある。さらなるオプションと
して、絶縁材料でドームをつくり、ドーム１０２の凹面
を成す表面の適切な領域に導電層を蒸着するオプション
がある。
【０００８】図１にはボタン用の開口部を持つカバー１
０６も示されている。典型的には、カバーに必要な材料
とカバーの質量とを最小限にするために、カバーの断面
形状は均一ではない。ボタン１０４の高さは通常数ミリ
メートルである。キーボードのボタンは典型的にはその
基底部で互いに接続されていて、キー・マットを形成す
る。非均一な断面を持つことのできるカバーの固定化お
よびキーまたはキー・マットの相互のしっかりとした固
定化は難しいので、典型的には防水用プッシュ・キー機
構を得ることはきわめて困難である。
【０００９】移動通信装置には典型的には、数字入力用
キーボードと、いくつかの個々の押しボタンと、ディス
プレイとがデバイスの前面に存在する。デバイスが小型
になればなるほど、前面とディスプレイ及び様々な押し
ボタン用のスペースとが通常狭くなる。典型的には、デ
ィスプレイ用などのために十分なスペースをとっておく
ことが必要である。押しボタンが小さすぎると正しいボ
タンを押すことが困難となるので、ボタン・サイズの小
型化は良い解決方法ではない。さらに、小型のデバイス
に多くの小さなボタンをつけることは、高級感のある優
れたデザインのデバイスであるという印象を通常与えな
い。小さな押しボタンを備えた機械的構造に起因してい
くつかの問題が生じる場合もある。これらの問題は小さ
な押しボタンがデバイスの側面に配置される場合にも生
じる。別の解決方法として、押しボタンの数を減らすと
いう方法がある。しかし残念ながら、通信装置の機能は
典型的には非常に多目的に使用されるので通信装置を便
利に利用するためには、デバイスは典型的には少なくと
も２、３個の押しボタンを備えている必要がある。
【００１０】この設計目的および防水用デバイスの達成
のために、押しボタンをつける必要がないようにするこ
とが得策であるかもしれない。これを行なう１つの方法
として、タッチ式ディスプレイの利用がある。タッチ・
スクリーンの利点には、少なくとも押しボタンのないデ
バイスを設計する自由と、ディスプレイおよび入力手段
の双方用として同じ領域を利用する自由が含まれる。こ
のようなディスプレイの欠点として、比較的コストが高
く、押しボタンの感触を欠くという点がある。ユーザー
は自分がいつキーを押しているかや、ディスプレイ上の
ある位置を実際に指しているかをどうかを感じることが
できない。ボタンを押す感触は典型的にはデバイスの使
用を快適なものにする。
【００１１】特許出願ＷＯ９８/２９８８６に押しボタ
ン機能とディスプレイとを統合する方法が記載されてい
る。ディスプレイの構造の第１プレートがヒンジを用い
て傾くように設けられる。この第１プレートは１つの表
面から延伸する導電性アクチュエータを備え、第２のプ
レートの表面に対応する導電結合エリアが存在する。こ
のディスプレイは、第１プレートが軸の周りに傾きを調
節可能となるように装着することができる。このように
して２つの導電性アクチュエータを第１プレートに対し
て配置することが可能である。第１プレートがプレート
の中央の１つの点で支持されている場合、さらに多数の
(例えば４つの)導電性アクチュエータを第１プレートに
対して配置することができる。導電性アクチュエータと
導電結合エリアとの間の接触は第１プレートの傾きの調
節によって行われる。ＷＯ９８/２９８８６に記載され
ているバーチャル・タッチスクリーンの構成は複雑であ
り、多くの個別の部品を必要とする。したがってこの構
成はおそらくきわめて困難でかつ費用のかかる解決方法
となろう。さらに、このバーチャル・タッチスクリーン
を用いて防水デバイスをつくることは容易ではない。
【００１２】
【発明が解決しようとする課題】本発明の目的は、１組
の押しボタンとして、あるいは、キーボードとして、ま
た、電子デバイスの別の一部として機能するデータ入力
機構を提示することである。本発明のさらなる目的は、
押しボタンと関連する触感を保つデータ入力機構であ
る。本発明のさらなる目的はディスプレイおよび１組の
押しボタンとして機能するデータ入力機構である。好適
には、このデータ入力機構は防水性があり、構成が単純
であることが望ましい。
【００１３】
【課題を解決するための手段】本発明の目的は、アクチ
ュエータを有する単一の可動部であって、ドームを介し
て、ドームと関連する導電結合エリアを含む第２の部分
から隔てられる可動部を用いて、電気機械式データ入力
機構に関連するドームを覆うことにより達成される。
【００１４】本発明による電気機械式データ入力機構
は、第１の構造構成体と、前記第１の構造構成体に対し
て動くように構成される第２の構造構成体と、前記第１
の構造構成体の一部として、第１の面と、前記第２の構
造構成体の一部として、前記第１の面に隣接して位置
し、空隙によって前記第１の面から隔てられた第２の面
と、前記第１の面上の導電結合エリアと、前記第１と第
２の面の間で、かつ、前記導電結合エリアに隣接して、
導電結合エリアに隣接する導電面を持つドーム様部材
と、第２の面から延伸して、各ドーム様部材に隣接して
位置するアクチュエータと、を有し、さらに、第１と第
２の構造構成体を押す力を互いに向かって働かせるため
の加圧エリアを設け、実質的に該加圧エリア内にドーム
様部材が配置され、さらに、その機構が、加圧エリア内
で第２の構造構成体の弾性特性が実質的に均一であり、
前記第１と第２の構造構成体が加圧エリア内に在り、ド
ーム様部材だけを介して相互に隔てられ、加圧エリア内
の領域に対して働き、また前記第１と第２の構造構成体
を互いの方へ押す加圧力の影響によって、前記第１と第
２の構造構成体が互いに対して動くように構成され、ア
クチュエータがドーム様部材の方へ動くことを特徴とす
る。
【００１５】本発明はまた電気機械式データ入力機構を
有する電子デバイスにも関し、該電気機械式データ入力
機構は、第１の構造構成体と、前記第１の構造構成体に
対して動くように構成される第２の構造構成体と、前記
第１の構造構成体の一部として、第１の面と、前記第２
の構造構成体の一部として、前記第１の面に隣接して位
置し、空隙によって前記第１の面から隔てられた第２の
面と、前記第１の面上の導電結合エリアと、前記第１と
第２の面の間で、かつ、前記導電結合エリアに隣接し
て、導電結合エリアに隣接する導電面を持つドーム様部
材と、第２の面から延伸して、ドーム様部材に隣接して
位置するアクチュエータと、を有し、さらに、その機構
が、第１と第２の構造構成体を押す力を互いに向かって
働かせるための加圧エリアであって、実質的に、その内
部にドーム様部材が配置される加圧エリアを設け、さら
に、前記電子デバイスが、加圧エリア内で第２の構造構
成体の弾性特性が実質的に均一であり、前記第１と第２
の構造構成体が加圧エリア内に在り、ドーム様部材だけ
を介して相互から隔てられ、加圧エリア内の領域に対し
て働き、また第１と第２の構造構成体を互いの方へ押す
加圧力の影響によって、前記第１と第２の構造構成体が
相互に対して動くように構成され、アクチュエータがド
ーム様部材の方へ動くことを特徴とする。
【００１６】本発明による電気機械式データ入力機構は
２つの構造構成体を有し、これらの構成体は少なくとも
加圧エリアにおいて典型的にはほぼプレート様であり、
入力機構に関連するアクチュエータは第２の構造構成体
の一部である。さらにこの機構は、第１の構造構成体の
一部である第１の面と、第２の構造構成体の一部である
第２の面との間に少なくとも１つのドーム様部材を有す
る。少なくとも１つのアクチュエータが第２の面から延
伸し、第１の面上に少なくとも１つの接続する結合領域
が存在する。第１の面と第２の面との間には空隙が存在
し、ドーム様部材はそれぞれのアクチュエータおよびそ
れぞれの導電結合エリアの双方に隣接する。各ドーム様
部材はそれぞれの導電結合エリアに面する導電性エリア
を有する。
【００１７】第１と第２の構造構成体を互いへ向かって
押す力が働くとき、第１と第２の構造構成体は互いに対
して動くように設けられる。第１と第２の構造構成体は
加圧エリア内でドーム様部材によって相互から隔てられ
る。加圧エリアの外側で、第１と第２の構造構成体が互
いと機械的に結合される可能性がある。加圧エリアの外
側での可能な機械的接続にもかかわらず、ドーム様部材
によってドームの位置で第１と第２の構造構成体間の距
離の下限が決定され、ドーム様部材がその形状を変える
につれて、第１と第２の構造構成体間の距離は変化す
る。ドームが存在する位置で、第１と第２の構造構成体
間の距離が、ドームの高さより大きくなることはあり得
ても、小さくなることはあり得ない。慣性座標系に関し
て、第１の構造構成体、第２の構造構成体あるいはこの
双方の構成体のいずれかが動く可能性がある。本発明に
よる電気機械式データ入力機構では、第１と第２の構造
構成体が、典型的にはアクチュエータの近くで、加圧エ
リア内のある領域に関して働く加圧力の影響によって互
いに対して動くように構成され、その結果アクチュエー
タがそれぞれのドーム様部材の方へ動く。第２の構造構
成体の弾性特性は加圧エリア内で実質的に均一である。
第２の構造構成体の弾性特性は、アクチュエータを取り
囲むエリアの中の場合とはアクチュエータの位置では異
なる。しかし典型的には約１平方ミリメートルにすぎな
いアクチュエータの面積は数平方センチメートルの通常
の加圧エリアと比較すると非常に狭いので、第２の構造
構成体全体を考えると、これらの点のような面積の弾性
特性は取るに足らないものとなる。例えば、第２の構造
構成体が均一な厚さを持つプレートであり、その表面の
うちの１つに拡張部としてアクチュエータを有する場
合、第２の構造構成体の弾性特性はこの場合プレートの
弾性特性によって支配され、その結果実質的に均一とな
る。特に、各アクチュエータはあるゾーンによって取り
囲まれていないため、アクチュエータが第２の構造構成
体の残り部分に左右されずに動くことが可能になる。本
発明による電気機械式データ入力機構において、第２の
構造構成体のきわめて広い部分がアクチュエータと同じ
様に動き、典型的にはアクチュエータの動きによって近
傍のアクチュエータもわずかに動くことがある。
【００１８】第１の構造構成体と第２の構造構成体とは
実質的に剛性のある構成体とすることができる。この場
合、構造構成体は、互いの方へ向かってこれらの構造構
成体を押す力の影響によって典型的には互いに対して傾
きを調節する。第１と第２の構造構成体の中の少なくと
も１つの弾性特性は、第１の構造構成体及び／又は第２
の構造構成体が曲がるために、第２の構造構成体の広い
部分と共にアクチュエータがドーム様部材の方へ動く可
能性もある。
【００１９】典型的には、ドーム様部材の導電エリアが
導電結合エリアに接触したとき、電気信号が発生し、こ
の電気信号は入力信号として処理される。典型的には、
電気信号の発生と関連する電気回路が存在する。本発明
による電気機械式データ入力機構では、第１と第２の構
造構成体が典型的には非常に大きく動くように構成され
るため、アクチュエータが、第１の構造構成体の表面に
在る導電結合エリアに対してドーム様部材の導電エリア
を押すことになる。
【００２０】本発明による電気機械式データ入力機構に
おけるドーム様部材の数は少なくとも１つである。典型
的には数個の(例えば４個の)ドーム様部材を使用するこ
ともできるが、第１と第２の構造構成体の間にいくつか
のドーム様部材を備えるようにすることも可能である。
特に、その内部にドーム様部材が典型的には存在する加
圧エリアが広く、本発明による電気機械式データ入力機
構の機能が第１と第２の構造構成体のうちの１つに基づ
いて局所的に曲がるようになっている場合、データ入力
機構は多数のドーム様部材を含むことが可能となる。
【００２１】本発明による電気機械式データ入力機構の
構造は単純で頑丈である。これらのアクチュエータは第
２の構造構成体の一部である。これらのアクチュエータ
は、例えば注入成形(例えば射出成形またはシート金属
成形)中、同一の材料から製造されるか、異なる材料か
ら製造して、好適な接着剤などを用いて第２の部材に固
定するかのいずれかが可能である。本発明によるデータ
入力機構の組立は、部品数がきわめて少ないので簡単で
ある。別個のボタンやキー・マップは不要であり、小型
の携帯用デバイスの他の部分と比較すると、例えばキー
・マットなどはきわめて重いので、携帯用デバイスの重
さを減らすことが可能となる。必要な材料の減量と簡単
な組立てによってコストも低減される。本発明による電
気機械式データ入力機構は、第１と第２の構造構成体間
の空隙を好適な弾性材料で満たすことなどによりきわめ
て容易に防水性を持つようにすることが可能であり、こ
れによって第１と第２の構造構成体が互いに対して動く
ようにすることが可能になり、その結果、導電結合エリ
アに対してドーム様部材の導電エリアの押圧が可能とな
る。
【００２２】第１と第２の構造構成体を互いへ向かって
押すと、ユーザーはドーム様部材と関連するバネのよう
な効果を感じることができる。従来型の通常の押しボタ
ン構造の場合と同様に、ドーム様部材は、その導電エリ
アが導電結合エリアと接触した後押下に対してわずかに
抵抗して、その元の形状を保持しようとする。その結
果、ユーザーは良好な触感を得ることになる。これは本
発明の利点の１つである。
【００２３】本発明のさらなる利点として、別の機能に
加えて電気機械式データ入力機構として電子デバイスの
表面のある領域の利用が可能であるという点が挙げられ
る。例えば、ディスプレイが存在するある領域に本発明
による電気機械式データ入力機構の配設が可能となる。
デバイスの実質的に薄いカバーまたはデバイスのウィン
ドウを本発明による電気機械式データ入力機構の第１ま
たは第２の構造構成体として機能させる可能性もある。
このようにして、デバイスの機能をカットせずに、ま
た、デバイスの使いやすさを減じることなくデバイスの
重量とサイズとを減らすことも可能となる。さらに、本
発明による電気機械式データ入力機構を使用するとき、
個々の押しボタンを本発明を使用してつける必要がない
ので工業デザイナにとってはデバイスの設計により多く
の自由が生まれることになる。
【００２４】推奨実施例および添付図面を参照しながら
本発明について以下さらに詳細に説明する。
【００２５】
【発明の実施の形態】図面の中では同じ参照番号は同じ
部分を指すために使用されている。図１は従来技術によ
る押しボタンについての記述と関連して解説される。図
２は本発明の第１の推奨実施例による電気機械式データ
入力機構２００の構造を概略的に示す。図２(ａ)は、第
１の構造構成体２１０および第２の構造構成体２２０を
互いへ向かって押す外力が存在しないデータ入力機構２
００の断面を示す。図２(ａ)は、例えばユーザーがデー
タ入力機構を押していないときの機構２００を示す。第
１の構造構成体２１０の第１の面２１１の上にドーム１
０２ａ、１０２ｂがある。これらのドームを例えばドー
ム・シートの一部などにしてもよい。第１の構造構成体
２１０は、ドームの押下を電気信号に変換するために必
要な導電結合エリアを有する。従来技術による解決方法
についての説明と関連してこの変換についてさらに詳細
に検討する。図２(ａ)は導電結合エリア１０７を示す
が、本説明のその他の図には示されていない。図２(ａ)
では、ドームはその導電エリアが導電結合エリアと接触
しない位置に在る。アクチュエータ１０５ａ、１０５ｂ
はドームをおおう第２の構造構成体２２０の一部であ
る。
【００２６】第１と第２の構造構成体が互いへ向かって
押されると、例えば、矢印２３０が示すように第２の構
造構成体は第１の構造構成体の方へ押され、第１と第２
の構造構成体は互いに対して動くように構成される。例
えば、第１の構造構成体の位置が電子デバイスのシャー
シに対して固定されている場合、第２の構造構成体の弾
性特性を第２の構造構成体が曲がる(図２(ａ))ような性
質のものにしたり、第２の構造構成体を剛性のあるもの
にして、第１と第２の構造構成体を互いへ向かって押す
外力が存在する時、第２の構造構成体が傾く(図２(ｃ))
ような性質のものにすることができる。第２の構造構成
体が曲げと傾きの双方を受けるようにするという可能性
もある。第２の構造構成体をシャーシに対して固定し、
第１の部材が曲がり及び／又は傾くようにするという可
能性もある。第１と第２の構造構成体間の距離が押下に
起因して実質的に短くなると、典型的には少なくともド
ームの中の１つが導電結合エリアに対して押されること
になる。図２(ｂ)と２(ｃ)では，ドーム１０２ｂの導電
エリアは対応する導電結合エリアと接触し、ドーム１０
２ａは、その導電エリアがまだ導電結合エリアと接触し
ない位置に在る。
【００２７】ドームの導電エリアが導電結合エリアと接
触するために必要な、アクチュエータがドームの方へ動
く距離は、ドームのサイズ、形状および材料に依って決
まる。しかし典型的にはこの距離は、小型の携帯用デバ
イスで使用されるドーム用については１ミリメートル未
満である。例えば、アクチュエータが約０.２ｍｍドー
ムの方へ動くだけで十分であろう。本発明によるデータ
入力機構の構造、その作動原理(曲げ及び／又は傾き)お
よび第１及び／又は第２の構造構成体の弾性特性は、ア
クチュエータの位置が典型的な加圧力の影響によって十
分に変化するように設計することができる。
【００２８】図２(ｂ)と２(ｃ)では、アクチュエータ１
０５ｂと共にドーム１０２ｂの方へ動く第２の構造構成
体の部分が破線２２２で印がつけられている。図２(ｂ)
が示すように、第２の構造構成体が加圧力の影響によっ
て曲がるとき、第２の構造構成体の曲げの部分は、アク
チュエータの面積より相当に広い面積を持つ。例えば、
約３〜５ｍｍの直径をもち、約０.２〜０.５ｍｍ曲がる
ドームに関連するアクチュエータの面積は、典型的には
約１〜２ｍｍ2 である。例えば、ユーザーが自分の指で
第２の構造構成体を押す場合を考えてみよう。この場
合、加圧力が働く面積は約１平方センチメートルであ
る。第２の構造構成体の弾性特性に依存して、数平方セ
ンチメートルの面積を持つ部分２２２はドームの方へ動
くことができる。この部分にはアクチュエータ１０５ｂ
以外の他のアクチュエータを含むことも可能であるが、
アクチュエータ１０５ｂの近くの領域に対して加圧力が
働くとき、その他のアクチュエータは典型的にはその対
応するドームの方へはあまり動かされないので、対応す
るドームの導電エリアが対応する結合エリアと接触する
ことになる。第１の構造構成体が曲がるように設けられ
ている場合、慣性座標系の中で第１の構造構成体の部分
は動くが、相対的動きを考慮する場合、第２の構造構成
体のある部分がアクチュエータと共に再びドームの方へ
動く。図２(ｃ)が示すように、第１または第２の構造構
成体が実質的に剛性があり、構成体が全体として動くよ
うに設けられている場合、ドームの方へ動く第２の構造
構成体の部分２２２の方が第１と第２の構造構成体のう
ちの一方より典型的には広くなる。
【００２９】図３は本発明の第２の推奨実施例によるデ
ータ入力機構３００を概略的に示す図である。本発明の
この第２の推奨実施例では、プリント配線基板３０４が
第１の構造構成体として機能する。ドーム１０２ａと１
０２ｂはプリント配線基板３０４に隣接して位置する。
プリント配線基板に面する表面から延伸するアクチュエ
ータ１０５ａと１０５ｂを持つプレート３０１は、第２
の構造構成体２２０として機能する。プレート３０１用
の適切な開口部を持つカバー１０６も図３に示されてい
る。カバー１０６を用いてドーム１０２ａ、１０２ｂに
対してプレート３０１をわずかに押すことができる。こ
の開口部によってプレート３０１の端部がプリント配線
基板の方へ曲げられるかまたはプレート３０１がわずか
に傾くことが可能になる。
【００３０】プレート３０１は、例えば、透明なウィン
ドウあるいは、カバー１０６とは異なる色や材料を持つ
装飾的なプレートなどにすることができる。プレート３
０１が透明なウィンドウである場合、プリント配線基板
３０４と透明なウィンドウ３０１との間に表示素子３０
３を入れると好適である。この表示素子は例えば液晶デ
ィスプレイ(ＬＣＤ)であってもよい。光導板３０２は表
示素子３０３に加えて表示用の照明を得るのに必要であ
る。光導板は例えばＬＥＤから表示素子へ出射された光
を導く。表示用の照明は背面照射（この場合表示素子は
光導板とウィンドウとの間に在る）か、前面照射（この
場合光導板は表示素子とウィンドウとの間に在る）かの
いずれかにすることができる。典型的には、ウィンドウ
・プレート３０１の下部表面と、ウィンドウ・プレート
３０１とプリント配線基板３０４とが互いに対して動く
ことが可能になるようにプリント配線基板とウィンドウ
・プレート３０１との間に配置される可能な素子との間
には狭い空隙が存在する。加圧力の影響がある間中、ウ
ィンドウ・プレート３０１が曲がったり、傾いたりする
ことは典型的にはほとんどないので、その画質はウィン
ドウ・プレート３０１と表示素子３０３との位置合わせ
を行ったときと同じままである。
【００３１】図４は本発明によるデータ入力機構の平面
図を示す。プレート様の第２の構造構成体２２０は、図
４では一例として矩形の形状をもち、一例として、第１
と第２の構造構成体の間に４つのドームが存在する。図
４(ａ)では、プレート様の第２の構造構成体２２０のす
みにドーム１０２ａ、１０２ｂ、１０２ｃ、１０２ｄが
配置されている。また、図４(ｂ)では、これらのドーム
はプレート様の第２の構造構成体２２０の側辺の中央に
配置されている。第１の構造構成体が剛性があると仮定
すると、プレート２２０の弾性特性とドームの弾性特性
に依存して、ドームが、対応する導電結合エリアと接触
する結果を生じるようにプレート２２０を押すことがで
きる領域は異なる場合もある。図４(ａ)と４(ｂ)では、
このような領域４０１ａ、４０１ｂ、４０１ｃ、４０１
ｄの例が各ドーム１０２ａ、１０２ｂ、１０２ｃ、１０
２ｄに対して示されている。例えば、プリント配線基板
上の導電結合エリアに対してドーム１０２ａの導電部を
押すためには、図４(ａ)のプレート２２０の左上部すみ
の近く、領域４０１ａが押される。
【００３２】特に、第１の構造構成体の方へ押されたと
き、プレート様の第２の構造構成体２２０が傾くように
設けられている場合、２つのドーム間（例えば、図４
(ｂ)の領域４０２ａの中など）の１つの位置に在るプレ
ート様の第２の構造構成体２２０を第１の構造構成体の
方へ押し、対応する導電結合エリアと接触する２つのド
ーム(ドーム１０２ａと１０２ｂ)の導電エリアを得るこ
とが可能である。２つのドームに関連する電気信号(こ
れらの信号は同時に発生する)は新しい入力信号と解釈
することができ、例えば、４つだけのドームを用いて８
つのドーム(プッシュ・キー)のオペレーションをシミュ
レートすることが可能である。図４(ｂ)は領域４０２
ａ、４０２ｂ、４０２ｃ、４０２ｄの一例を図示し、プ
レート様の第２の構造構成体２２０の押下によって、プ
リント配線基板に対して２つのドームの押下を生じると
いう結果が得られる。典型的には、２つのドームは正確
に同時には導電結合エリアと接触しない。しかし、電気
機械式データ入力機構に関連する電子回路に、このデー
タ入力機構に関連するある論理処理を追加すること、す
なわち、キーボード・インターフェース・ブロックの中
でソフトウェアの範囲に入る同じ処理を行うことが可能
となる。例えば、第１の信号(第１のドームに関連する)
がアクティブになった後、第２の信号(第２のドームに
関連する)がある時間内にアクティブになった場合、こ
れらの信号は少なくともあるあらかじめ規定された時間
の間アクティブのままになり、これは２つのドームに対
応する入力信号と解釈することが可能となる。
【００３３】さらに、特にプレート様の第２の構造構成
体２２０が傾くように設けられているとき、プレート様
の第２の構造構成体をプレートの中央で押して、プレー
ト様の第２の構造構成体２２０の下のすべてのドームを
導電結合エリアと接触するようにすることが可能であ
る。これは、別個のドームに対応する入力信号に加え
て、さらに、ドームのペアに対応する可能な入力信号に
加えて、また新しい入力信号と解釈することができる。
図４(ｂ)では、４つのドーム１０２ａ、１０２ｂ、１０
２ｃ、１０２ｄの導電エリアが、押されたとき、対応す
る導電結合エリアと接触する領域が破線４０３で印がつ
けられている。再言するが、典型的には、ドームに関連
するすべての４つの信号が必ずしも同時にアクティブに
なるわけではないため、上述のような２つのドームに対
する同様の論理を４つのドームに対しても適用すること
が可能となる。
【００３４】同様の動作は、プレートがドームの直径と
比較して広い領域で押されたとき、第２の構造構成体２
２０として機能する曲げプレートについても行うことが
可能である。例えば、移動局のディスプレイの面積は典
型的には数平方センチメートルである。この表示領域が
本発明による電気機械式データ入力機構としても同時に
機能する場合、ユーザーは典型的には親指でディスプレ
イを押す。したがって、本発明による電気機械式データ
入力機構の第２の構造構成体として機能するディスプレ
イ・ウィンドウは、典型的には１平方センチメートルを
カバーする領域で押されることになる。ドームの直径は
典型的には３〜５ｍｍであり、２つのドームは約２セン
チメートル互いから隔てることができる。したがって、
ディスプレイ・ウィンドウを押している親指は容易にウ
ィンドウを曲げることができ、その結果、ディスプレイ
・ウィンドウの弾性特性が適切に選択された場合、２つ
のドームがプリント配線基板などの表面の方へ押され
る。
【００３５】本発明によるデータ入力機構のすべてのド
ームに関連する可能性がある信号の１つの例として起動
信号がある。例えば、ユーザーがある時間デバイスを使
用しない場合、電子デバイスはそのパワーをオフにする
ことができる。パワー・オフの状態で、入力機構のすべ
てのドームに関連する信号が、同時にアクティブとなる
状況を電子デバイスのパワーをオンにする起動信号とし
て解釈することができよう。したがって、本発明による
入力データ機構は自動パワー・オフ機能によって従来型
のパワー・オン／オフ押しボタンを置き換えることが可
能となる。
【００３６】さらに、この自動パワー・オフ機能によっ
て、パワー・オフを可能にする個々のキーをつける必要
性をデバイスから除くことができるので、個々のパワー
・オフ信号を必ずしも必要としない。したがってデバイ
スのパワーがオン状態に在るとき、導電結合エリアに対
して同時に押されるすべてのドームに対して第２の入力
信号(起動信号以外の)を関連づけることが可能になる。
図５は起動信号に関連する電気回路５００を概略的に示
す。制御ユニット５０１はアイドル状態中アイドル状態
の電力供給装置５０２によって電力を供給される。スイ
ッチ５０３ａ、５０３ｂ、５０３ｃ、５０３ｄはドーム
を示す。ドームの導電エリアが対応する導電結合エリア
と接触しているとき、スイッチ５０３ａ、５０３ｂ、５
０３ｃ、５０３ｄは閉じている。スイッチが閉じている
とき各ドームに関連する信号はアクティブになる。すべ
てのスイッチが同時に閉じている場合(スイッチの起り
得る遅延と持続時間を考慮に入れて)、デバイスがパワ
ー・オフ・モードにある場合、起動信号５０４は順方向
に送られる。デバイスがパワー・オン・モードにある場
合、制御回路５０１は出力５０５ａ、５０５ｂ、５０５
ｃ、５０５ｄを用いてスイッチの状態を示す。このこと
は、たとえすべてのスイッチ５０３ａ、５０３ｂ、５０
３ｃ、５０３ｄが同時に閉じていても、パワー・オン・
モードでは制御回路５０１が起動信号を送らないことを
意味する。これらの出力５０５ａ、５０５ｂ、５０５
ｃ、５０５ｄは典型的にはキーボード・インターフェー
スと接続される。電気回路５００は、例えば小さなハー
ドウェア・ブロックとして容易に構成することができ
る。上記とは別に、これらのスイッチを次々に直列に接
続して同じ機能を実行することができる。この場合すべ
てのスイッチが同時に閉じられているとき制御回路は起
動信号を受信する。
【００３７】図４に示されているドームの数は一例にす
ぎない。本発明による電気機械式データ入力機構は任意
の数のドームを有することができる。典型的には、ドー
ムの数およびその位置は電気機械式データ入力機構の面
積および電気機械式データ入力機構の作動原理に左右さ
れる。その作動が剛性のあるプレートの傾きに基づいて
いる場合、データ入力機構の第１と第２の構造構成体と
の間に多くのドームを配置することは通常可能ではな
い。一方、局所的にプレートを曲げることによって多く
のドームの位置の制御が可能になる。
【００３８】唯一のドーム様部材を含む本発明による電
気機械式データ入力機構を構成することが可能である。
このような機構によって単一の押しボタンを置き換える
ことが可能となる。例えば、第２の構造構成体は第１と
第２の面に対して垂直方向に動くように設けることがで
きる。例えば、デバイスのシャーシは、その表面から延
伸する１つのアクチュエータを持つ比較的厚いプレート
の動きを制御する開口部を備えることができる。この場
合第２の構造エレメントは典型的には剛性がある。第２
の例として、アクチュエータがドームの方へ延伸する起
点となるデバイスの薄いカバーは、第２の構造エレメン
トとして機能することができる。押されるとこの薄いカ
バーは曲がり、ドームの方向へのアクチュエータの動き
を生む。
【００３９】図６は本発明による電子デバイスの例を示
す図である。移動局６００は、数字入力用の従来型の押
しボタン１０４を有する。移動局６００の表示領域３０
１には本発明の第２の推奨実施例による電気機械式デー
タ入力機構３００が存在する。ドーム１０２はウィンド
ウ３０１の側辺の中央に配置される。これによって移動
局６００の電気機械式データ入力機構３００は矢印キー
として便利に使用することが可能となる。前述のように
４つのドームを用いてさらに多くの入力信号の発生が可
能となる。移動局６１０では、数字用押しボタンは、本
発明による第２の電気機械式データ入力機構６２０と置
き換えられる。第２の電気機械式データ入力機構６２０
では、移動局のカバー１０６は電気機械式データ入力機
構の第２の構造構成体として機能する。例えばスライデ
ィング・カバーや移動局の他のある一部などに本発明に
よる電気機械式データ入力機構を配置することも可能で
ある。マイクやイヤホンが存在する場合、この領域は、
本発明による電気機械式データ入力機構の一体化が可能
な通信装置の一部を示す別の例となる。
【００４０】移動電話に加えて、ラップトップ・コンピ
ュータや、個人用オーガナイザ(パーム・トップ装置)
や、あるいは基本的に、押しボタンまたはキーボードの
必要が存在する任意の電子デバイスの中に本発明による
電気機械式データ入力機構の適用が可能となる。ラップ
トップ・コンピュータおよび個人用オーガナイザで、本
発明によるデータ入力機構の利用は特に好適であり、デ
ィスプレイ構成要素がウィンドウの下に配置され、図３
に示すように、ウィンドウがデータ入力機構の第２の構
造構成体として機能する。
【００４１】図７は、本発明の第３の推奨実施例による
電気機械式データ入力機構７００、７５０、７６０を概
略的に示す図である。図７(ａ)に示されるデータ入力機
構７００では、デバイスのシャーシ１０６が機構７００
の第１の構造構成体２１０として機能する。第２のスラ
ブ様の構造構成体２２０は、例えば最上部にウィンドウ
３０３が存在しその下に光導板３０２、表示素子３０１
およびエンジン・モジュール７０１が存在するような様
々な一体化された部分を有する。このエンジン・モジュ
ールはデバイスの動作に責任を負う。このスラブ様の構
造構成体２２０の底部には、アクチュエータ１０５が存
在する。ドーム１０２はアクチュエータと第１の構造構
成体２１０(デバイスのシャーシ)との間に存在する。導
電結合エリアはデータ入力機構７００のシャーシの表面
上に在る。図７(ｂ)のデータ入力機構７５０はデータ入
力機構７００ときわめて類似しているが、この場合デバ
イスのシャーシ１０６は電気機械式データ入力機構７５
０の第２の構造構成体７２０として機能する。アクチュ
エータ１０５はこの場合シャーシ１０６の一部であり、
導電結合エリアは、ウィンドウ３０３、光導板３０２、
表示素子３０１およびデバイスのエンジン・モジュール
７０１を有する第１の構造構成体７１０の中に在る。
【００４２】データ入力機構７００と７５０では、プリ
ント配線基板またはエンジン・モジュール７０１などの
電子回路は、シャーシに関して可動な構造構成体の一部
であり、この場合、可動な構造構成体をできるだけ剛性
のあるものにするほうが好適である。剛性のあるものに
しない場合、例えば、フリップ・チップのハンダ付けポ
イントの信頼性などが減じる可能性がある。したがっ
て、機構７００の第２の構造構成体２２０と、機構７５
０の第１の構造構成体７１０とを非常に剛性のあるもの
にして、データ入力機構の正常な使用に関連する力が、
フリップ・チップのハンダ付けポイントなどを折る可能
性がある曲げを生じさせないようにすることが理にかな
っている。
【００４３】図７(ｃ)は、機構７００と比較してわずか
に修正されたデータ入力機構７６０を示す。この図で、
第２の構造構成体２２０と第１の構造構成体１０６/２
１０との間の空隙は、第２の構造構成体２２０が第１の
構造構成体２１０に関してわずかに動くことを可能に
し、ドームはその形状を変えることが可能な適切な弾性
材料７６１(エラストマーなど)によって満たされる。電
気機械式データ入力機構７６０は防水性を有し、さらに
シャーシとエンジン・モジュール間の弾性材料によって
エンジン・モジュールからの熱の放散の改善を図ること
ができる。防水構造を達成するために個々の封止された
押しボタンの組立を通常必要とする従来型の構造と比較
すると、データ入力機構７６０が単純であり、頑丈であ
り、製造し易く、さらに対費用効果が良い。さらに、個
々の押しボタンをつける必要がないので、デバイスの設
計者には、電気機械式データ入力機構７６０または本発
明による別のデータ入力機構を備えたデバイスの形状を
生み出す多くの自由が生まれる。
【００４４】本発明の第３の推奨実施例に準拠するデー
タ入力機構は、デバイスのシャーシがデータ入力機構の
一部を形成するので、非常に小型の電子デバイスの中で
好適に利用することができる。
【００４５】図８は一例として本発明による腕時計電話
と呼ばれる通信装置８００を示す。通信装置の断面は図
７(ｃ)などに示される断面であってもよい。図８の参照
番号２１０と２２０は図７(ｃ)の断面と一致するもので
ある。これらの作動オプションは円形表示領域８０１を
用いてユーザーに表示される。円形表示領域８０１は、
本発明による電気機械式データ入力機構の第１または第
２の構造構成体の最上部であり、ユーザーは表示領域８
０１を押すことにより所望のオプションを起動させる。
図８は、一例として電気機械式データ入力機構の第１と
第２の部材間の４つのドーム１０２を示す。腕時計電話
のディスプレイの直径は典型的には約３センチメートル
であるので、腕時計電話の本発明による電気機械式デー
タ入力機構の中に４つ以上のドームを持つことは実行不
可能である場合もある。言うまでもなく、腕時計電話の
形状は、矩形、卵形、楕円形のような非円形であっても
よく、あるいは自由に作られた形であってもよい。ユー
ザーがペン状のまたは針状の器具で表示領域８０１を押
す場合には、デバイスの電気機械式データ入力機構の中
にもっと多くのドームを備えることが可能となる。
【００４６】図９は再び一例として本発明によるペン式
電話と呼ばれる通信装置９００を示す。通信装置９００
は一例として、２つの押しボタン１０４を有する。さら
に、本発明によるデータ入力機構は表示領域３０１に一
体化される。データ入力機構の断面は例えば、図３ある
いは図７に示される断面と類似していてもよい。表示領
域３０１はペン式電話では典型的には細長いので、その
電気機械式データ入力機構の中に１列にドームを配置す
ることが通常最も実行可能である。
【００４７】図９は２つのドームを示すが、通信装置９
００のデータ入力機構の動作が、局所的に曲がるデータ
入力機構の第１または第２の構造構成体に基づいている
場合、表示領域の中央に第３のドームなどを設けること
も可能である。
【００４８】本説明および添付の請求項において用いら
れる方向という用語はデータ入力機構の部分についての
説明および相対的位置を明らかにすることを意図するも
のである。これらの方向を示す用語は、ある位置または
方向におけるデータ入力機構に関して本発明を限定する
ものではない。
【図面の簡単な説明】
【図１】従来技術の押しボタンの構造を示す図である。
【図２】(ａ)〜(ｃ)は本発明の第１の推奨実施例による
電気機械式データ入力機構の構造を概略的に示す図であ
る。
【図３】本発明の第２の推奨実施例による電気機械式デ
ータ入力機構を概略的に示す図である。
【図４】(ａ)と(ｂ)は本発明による電気機械式データ入
力機構の平面図を示す図である。
【図５】本発明による電気機械式データ入力機構に追加
することができる電気回路の一例を概略的に示す図であ
る。
【図６】本発明による２つの携帯用通信装置を示す。
【図７】(ａ)〜(ｃ)は本発明の第３の推奨実施例による
電気機械式データ入力機構の断面を概略的に示す図であ
る。
【図８】本発明による通信装置を示す図である。
【図９】本発明による通信装置を示す図である。
【符号の説明】
１０２…ドーム様部材(ドーム) １０５…アクチュエータ １０７…導電結合エリア ２００…電気機械式データ入力機構(データ入力機構) ２１０…第１の構造構成体 ２１１…第１の面 ２１２…第２の面 ２２０…第２の構造構成体(プレート)
【手続補正書】
【提出日】平成１３年９月１２日（２００１．９．１
２）
【手続補正１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】請求項１
【補正方法】変更
【補正内容】
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】請求項１９
【補正方法】変更
【補正内容】
───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者 テルホ カイクランタ フィンランド国，エフイーエン−20760 ピースパンリスティ，ソルバクヤ ７ Ｆターム(参考） 5G006 AA02 AB25 AZ01 AZ08 BA01 FB04 JA01 JB05 JC01 5K023 AA07 BB11 DD06 GG04 GG08 GG15 HH07 RR01 RR08 5K027 AA11 BB02 CC08 MM04 MM17

Claims (38)

    【特許請求の範囲】
  1. 【請求項１】 電気機械式データ入力機構(２００、３
    ００、７００、７５０、７６０)であって、 第１の構造構成体(２１０、７１０)と、 前記第１の構造構成体に対して動くように構成される第
    ２の構造構成体 (２２０、７２０)と、 前記第１の構造構成体の一部として、第１の面(２１１)
    と、 前記第２の構造構成体の一部として、前記第１の面に隣
    接して位置し、空隙によって前記第１の面から隔てられ
    た第２の面(２１２)と、 前記第１の面上の導電結合エリア(１０７)と、 前記第１と第２の面との間にあり、前記導電結合エリア
    に隣接するドーム様部材(１０２)であって、前記導電結
    合エリアに隣接する導電面を有するドーム様部材(１０
    ２)と、 前記第２の面から延伸して、前記ドーム様部材に隣接し
    て位置するアクチュエータ(１０５)と、を有する機構で
    あって、 前記第１と第２の構造構成体を互いの方へ押す力を働か
    せる加圧エリアであって、前記ドーム様部材が実質的に
    配置される範囲となる加圧エリアを設ける機構におい
    て、 前記加圧エリア内で、前記第２の構造構成体の弾性特性
    が実質的に均一であり、 前記第１と第２の構造構成体は、前記ドーム様部材だけ
    を介して互いから隔てられて前記加圧エリア内に在り、 前記加圧エリア内のある領域に対して働き、また前記第
    １と第２の構造構成体を互いの方へ押す加圧力の影響に
    よって、前記第１と第２の構造構成体が互いに対して動
    くように構成され、その結果、アクチュエータがドーム
    様部材の方へ動くことを特徴とする電気機械式データ入
    力機構。
  2. 【請求項２】 前記電気機械式データ入力機構(２０２)
    において、前記第１の構造構成体と前記第２の構造構成
    体とが互いに対して構造構成体全体として動くように構
    成されることを特徴とする請求項１に記載の電気機械式
    データ入力機構。
  3. 【請求項３】 前記電気機械式データ入力機構(２０１)
    において、前記第２の構造構成体が、前記加圧力の影響
    によって弾性変形を受けるように構成され、その結果、
    前記部分および前記アクチュエータが前記ドーム様部材
    の方へ動くことを特徴とする請求項１に記載の電気機械
    式データ入力機構。
  4. 【請求項４】 前記第１の構造構成体が前記加圧力の影
    響によって弾性変形を受けるように構成され、その結
    果、前記部分および前記アクチュエータが前記ドーム様
    部材の方へ動くことを特徴とする請求項１に記載の電気
    機械式データ入力機構。
  5. 【請求項５】 前記第１の面上に第２の導電結合エリア
    と、 前記第１と第２の面との間にあり、前記第２の導電結合
    エリアに隣接する第２のドーム様部材(１０２ｂ)であっ
    て、前記第２の導電結合エリアに隣接する第２の導電面
    を有する第２のドーム様部材と、 前記第２の面から延伸して、前記第２のドーム様部材に
    隣接して位置する第２のアクチュエータ(１０５ｂ)と、
    をさらに有し、 前記加圧エリア内の第１の領域(４０１ａ)に対して働く
    力の影響によって、前記第１と第２の構造構成体が互い
    に対して動くように構成され、その結果、前記アクチュ
    エータが前記ドーム様部材(１０２ａ)の方へ動き、 前記加圧エリア内の第２の領域(４０１ｂ)に対して働く
    力の影響によって、前記第１と第２の構造構成体が互い
    に対して動くように構成され、その結果、前記第２のア
    クチュエータが前記第２のドーム様部材(１０２ｂ)の方
    へ動くことを特徴とする請求項１に記載の電気機械式デ
    ータ入力機構。
  6. 【請求項６】 前記加圧エリア内の第３の領域(４０２
    ａ)に対して働く力の影響によって、前記第１と第２の
    構造構成体が互いに対して動くように構成され、その結
    果、前記アクチュエータが前記ドーム様部材(１０２ａ)
    の方へ動き、前記第２のアクチュエータが前記第２のド
    ーム様部材(１０２ｂ)の方へ動くことを特徴とする請求
    項５に記載の電気機械式データ入力機構。
  7. 【請求項７】 前記加圧エリア内の第３の領域(４０３)
    に対して働く力の影響によって、前記第１と第２の構造
    構成体が互いに対して動くように構成され、その結果、
    前記電気機械式データ入力機構の一部を構成するすべて
    のアクチュエータが、前記電気機械式データ入力機構の
    一部を構成するドーム様部材(１０２ａ、１０２ｂ、１
    ０２ｃ、１０２ｄ)の方へ動くことを特徴とする請求項
    ５に記載の電気機械式データ入力機構。
  8. 【請求項８】 前記第３の領域が前記加圧エリアのほぼ
    中央に在ることを特徴とする請求項７に記載の電気機械
    式データ入力機構。
  9. 【請求項９】 電気回路(５００)をさらに有し、すべて
    のドーム様部材の導電エリアが、あるあらかじめ規定さ
    れた時間の間前記対応する導電結合エリアと同時に接触
    している場合、前記電気機械式データ入力機構がその一
    部を構成するデバイスがパワー・オフ・モードに在ると
    き前記電気回路が第１の信号を生成し、前記デバイスが
    パワー・オン・モードに在るとき第２の信号を生成する
    ように成すことを特徴とする請求項７に記載の電気機械
    式データ入力機構。
  10. 【請求項１０】 前記ドーム様部材が前記加圧エリアの
    周囲の近くにほぼ左右対称に配置されることを特徴とす
    る請求項１に記載の電気機械式データ入力機構。
  11. 【請求項１１】 前記加圧エリアが多角形であり、前記
    ドーム様部材が前記加圧エリアのすみ近くに在ることを
    特徴とする請求項１０に記載の電気機械式データ入力機
    構。
  12. 【請求項１２】 前記加圧エリアが矩形であり、前記ド
    ーム様部材が前記加圧エリアのすみ近くに在ることを特
    徴とすることを特徴とする請求項１１に記載の電気機械
    式データ入力機構。
  13. 【請求項１３】 前記加圧エリアが多角形であり、前記
    ドーム様部材が該多角形の加圧エリアの側辺の中点近く
    に在ることを特徴とする請求項１０に記載の電気機械式
    データ入力機構。
  14. 【請求項１４】 前記加圧エリアが矩形であることを特
    徴とする請求項１３に記載の電気機械式データ入力機
    構。
  15. 【請求項１５】 前記加圧エリアが円形であることを特
    徴とする請求項１０に記載の電気機械式データ入力機
    構。
  16. 【請求項１６】 前記加圧エリアが卵形であることを特
    徴とする請求項１０に記載の電気機械式データ入力機
    構。
  17. 【請求項１７】 前記加圧エリアが楕円形であることを
    特徴とする請求項１０に記載の電気機械式データ入力機
    構。
  18. 【請求項１８】 前記電気機械式データ入力機構(２０
    ０、３００、７００)において、前記第２の構造構成体
    (３０１)が拡張部として前記アクチュエータを有するプ
    レートであることを特徴とする請求項１に記載の電気機
    械式データ入力機構。
  19. 【請求項１９】 前記プレートの少なくとも一部が透明
    であることを特徴とする請求項１５に記載の電気機械式
    データ入力機構。
  20. 【請求項２０】 前記電気機械式データ入力機構(３０
    ０)が、前記第１と第２の構造構成体の間のプレート様
    部材であり、かつ表示素子(３０２)を有する第３の部材
    (３０２、３０３)をさらに有することを特徴とし、さら
    に、前記プレートの透明部分を通して、前記表示素子を
    用いて表示される情報を見ることができることを特徴す
    る請求項１９に記載の電気機械式データ入力機構。
  21. 【請求項２１】 前記電気機械式データ入力機構(７０
    ０)において、 前記プレートが透明層(３０１)とプレート様表示素子
    (３０２)とを有し、前記透明層がアクチュエータの在る
    側ではない、前記プレートの反対側に在り、 前記表示素子を用いて表示される情報を前記透明層を通
    して見ることができることを特徴する請求項１９に記載
    の電気機械式データ入力機構。
  22. 【請求項２２】 前記電気機械式データ入力機構(７５
    ０)において、前記第１の構造構成体(７１０)がプレー
    トであることを特徴とする請求項１に記載の電気機械式
    データ入力機構。
  23. 【請求項２３】 前記電気機械式データ入力機構(７５
    ０)において、前記プレートが透明層(３０１)と、プレ
    ート様表示素子(３０２)とを有し、前記透明層が、前記
    第１の表面ではなく、前記プレートの反対側に在ること
    を特徴とし、 前記表示素子を用いて表示される情報が前記透明層を通
    して見ることができることを特徴する請求項２２に記載
    の電気機械式データ入力機構。
  24. 【請求項２４】 前記電気機械式データ入力機構(７６
    ０)において、前記空隙が弾性材料(７６１)によって少
    なくとも部分的に満たされ、前記第１と第２の構造構成
    体が互いに対して動くことが可能であることを特徴とす
    る請求項１に記載の電気機械式データ入力機構。
  25. 【請求項２５】 前記第１と第２の面の間のドーム様部
    材の数が１であり、１つのアクチュエータが第２の面か
    ら延伸することを特徴とする請求項１に記載の電気機械
    式データ入力機構。
  26. 【請求項２６】 前記第１と第２の面の間のドーム様部
    材の数が２であり、２つのアクチュエータが第２の面か
    ら延伸することを特徴とする請求項１に記載の電気機械
    式データ入力機構。
  27. 【請求項２７】 前記第１と第２の面の間のドーム様部
    材の数が３であり、３つのアクチュエータが前記第２の
    面から延伸することを特徴とする請求項１に記載の電気
    機械式データ入力機構。
  28. 【請求項２８】 前記第１と第２の面の間のドーム様部
    材の数が４であり、４つのアクチュエータが前記第２の
    面から延伸することを特徴とする請求項１に記載の電気
    機械式データ入力機構。
  29. 【請求項２９】 電気機械式データ入力機構を有する電
    子デバイスにおいて、その電気機械式データ入力機構
    は、 第１の構造構成体(２１０、７１０)と、 前記第１の構造構成体に対して動くように構成される第
    ２の構造構成体 (２２０、７２０)と、 前記第１の構造構成体の一部として、第１の面(２１１)
    と、 前記第２の構造構成体の一部として、前記第１の面に隣
    接して位置し、空隙によって前記第１の面から隔てられ
    た第２の面(２１２)と、 前記第１の面上の導電結合エリア(１０７)と、 前記第１と第２の面の間にあり、前記導電結合エリアに
    隣接するドーム様部材(１０２)であって、前記導電結合
    エリアに隣接する導電面を有するドーム様部材(１０２)
    と、 前記第２の面から延伸して、前記ドーム様部材に隣接し
    て位置するアクチュエータ(１０５)と、を有し、 さらにその電気機械式入力機構は実質的に、前記ドーム
    様部材が配置されている範囲内に前記第１と第２の構造
    構成体を互いの方へ押す力を働かせるための加圧エリア
    を設けて、 前記加圧エリア内で、前記第２の構造構成体の弾性特性
    が実質的に均一であり、 前記第１と第２の構造構成体が、前記ドーム様部材だけ
    を介して互いから隔てられて前記加圧エリア内に在り、 前記加圧エリア内のある領域に対して働き、また前記第
    １と第２の構造構成体を互いの方へ押す加圧力の影響に
    よって、前記第１と第２の構造構成体が互いに対して動
    くように構成し、その結果、前記アクチュエータが前記
    ドーム様部材の方へ動くことを特徴とする電子デバイ
    ス。
  30. 【請求項３０】 携帯用デバイスであることを特徴とす
    る請求項２９に記載の電子デバイス。
  31. 【請求項３１】 携帯用通信デバイスであることを特徴
    とする請求項３０に記載の電子デバイス。
  32. 【請求項３２】 前記電子デバイス(６００、６１０)が
    移動電話であることを特徴とする請求項３１に記載の電
    子デバイス。
  33. 【請求項３３】 前記電子デバイス(８００)が腕時計の
    形状を有するデバイスであることを特徴とする請求項３
    １に記載の電子デバイス。
  34. 【請求項３４】 前記電子デバイス(９００)がペンの形
    状を有するデバイスであることを特徴とする請求項３１
    に記載の電子デバイス。
  35. 【請求項３５】 前記電子デバイス(８００)において前
    記第１の構造構成体(２１０)が該電子デバイスのシャー
    シ(８０１)であることを特徴とする請求項２９に記載の
    電子デバイス。
  36. 【請求項３６】 前記第２の構造構成体(２２０、７２
    ０)が電子デバイスのシャーシ(８０１)であることを特
    徴とする請求項２９に記載の電子デバイス。
  37. 【請求項３７】 コンピュータであることを特徴とする
    請求項２９に記載の電子デバイス。
  38. 【請求項３８】 携帯用コンピュータであることを特徴
    とする請求項３７に記載の電子デバイス。
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