JP2002036596A - 液体容器および液体容器製造方法 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 圧電装置が誤って液体の有無を検出すること
が無い液体容器を提供する。液体の残量が少量になった
場合に、液体容器内に液体を再充填することができる液
体容器を提供する。液体が無い液体容器に液体を再充填
し、リサイクルすることが容易な液体容器を提供する。
液体容器をリサイクルする際に、容器内を洗浄すること
が容易な液体容器を提供する。 【解決手段】 本発明による液体容器は、液体を収容す
る容器と、液体を容器の外部へ供給する液体供給口と、
容器内の液体の消費状態を検出しかつ液体と親和性であ
る親液部を有する圧電装置と、を備える。当該液体容器
は、インク滴を吐出する記録ヘッドを有するインクジェ
ット記録装置に装着され、記録ヘッドへ容器内の液体を
供給することを特徴とする。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、音響インピーダン
スの変化を検出することで、その中でも特に共振周波数
の変化を検出することで、液体を収容する液体容器内の
液体の消費状態を検知するための圧電装置が備えられた
液体容器およびその製造方法に関し、さらに詳しくは、
圧力発生手段により圧力発生室のインクを印刷データに
対応させて加圧してノズル開口からインク滴を吐出させ
て印刷するインクジェット記録装置に適用される液体容
器およびその製造方法に関するものである。

【０００２】

【従来の技術】本発明が適用される液体容器として、イ
ンクジェット式記録装置に装着されるインクカートリッ
ジを例にとって説明する。一般にインクジェット記録装
置には、圧力発生室を加圧する圧力発生手段と、加圧さ
れたインクをノズル開口からインク滴として吐出するノ
ズル開口とを備えたインクジェット式記録ヘッドが搭載
されたキャリッジと、流路を介して記録ヘッドに供給さ
れるインクを収容するインクタンクとを備えており、連
続印刷が可能なように構成されている。インクタンクは
インクが消費された時点で、ユーザが簡単に交換できる
ように、記録装置に対して着脱可能なカートリッジとし
て構成されているものが一般的である。

【０００３】インクカートリッジのインク消費の管理方
法として、記録ヘッドによって吐出されるインク滴のカ
ウント数と、印字ヘッドのメンテナンス工程で吸引され
たインク量とをソフトウエアにより積算し、計算上でイ
ンク消費を管理する方法や、インクカートリッジに直接
液面検出用の電極を２本取付けることによって、実際に
インクが所定量消費された時点を検知することでインク
消費を管理する方法がある。

【０００４】しかし、ソフトウェアによりインク滴の吐
出数や吸引されたインク量を積算してインク消費を計算
上で管理する方法は、計算上のインク消費量と実際の消
費量との間に無視できない誤差が生じてしまう。また、
同一カートリッジを一旦取外し、再度装着した場合には
積算されたカウント値は一旦リセットされてしまうの
で、実際のインク残量がまったくわからなくなってしま
う。

【０００５】また、電極によりインクが消費された時点
を管理する方法は、電極とインクカートリッジとの間の
液密構造が複雑化する。さらに、電極の材料として、通
常は導電性が良く耐腐食性も高い貴金属を使用するの
で、インクカートリッジの製造コストがかさむ。さら
に、２本の電極をそれぞれインクカートリッジの別な場
所に装着する必要があるため、製造工程が多くなる。

【０００６】一方で、音響インピーダンスの変化を検出
することで、液体を収容する液体容器内の液体の消費状
態を検知する圧電装置による方法がある。本方法によれ
ば、上記した問題点は無い。

【０００７】

【発明が解決しようとする課題】しかし、音響インピー
ダンスの変化を検出することで、液体を収容する液体容
器内の液体の消費状態を検知する圧電装置による方法で
は、インクの液面を検出するために圧電装置はインクと
接触する構造となっている。それ故、インクが消費さ
れ、液面が圧電装置の装着位置よりも下方にある状態の
とき、キャリッジの往復移動などにより液体容器が揺動
して液体が波うち、振動領域に液滴が付着してしまう
と、圧電装置は、インクが無いにもかかわらず、インク
が有ると誤って検出するおそれがある。また、インクカ
ートリッジの内壁面にインク滴が付着し、そのインク滴
が垂れ下がってきて、インクが圧電装置に誤って付着し
た場合にも、同様の誤検出が生じる可能性がある。

【０００８】また、インクカートリッジの製造時やリサ
イクル時においてインクを充填する際に、圧電装置にイ
ンクが十分に接触していない場合には、インクが充填さ
ているにもかかわらずインクが無いと誤って検出する虞
がある。かかるインクカートリッジは不良として取り扱
われてしまう。

【０００９】また、資源の再利用という観点から、イン
クカートリッジ内のインクが消費され、インクの残量が
少量になった場合に、インクカートリッジ内にインクを
簡単に再充填することが望まれる。さらに、インクが無
いインクカートリッジにインクを再充填し、インクカー
トリッジをリサイクルすることができればより優位であ
る。インクカートリッジをリサイクルする際には、イン
クカートリッジ内を容易に洗浄できることも望まれる。

【００１０】そこで本発明は、容器本体の製造時やリサ
イクル時においてインクを充填する際に、圧電装置にイ
ンクが十分に接触することによってインクを充填または
再充填することが容易な液体容器を提供し、液体容器の
信頼性を高めることを目的とする。

【００１１】また、圧電装置が誤って液体の有無を検出
することが無い液体容器を提供することを目的とする。

【００１２】さらに、液体が無い液体容器に液体を再充
填し、リサイクルすることが容易な液体容器を提供する
ことを目的とする。

【００１３】さらに、液体容器をリサイクルする際に、
容器内を洗浄することが容易な液体容器を提供すること
を目的とする。

【００１４】この目的は特許請求の範囲における独立項
に記載の特徴の組み合わせにより達成される。また従属
項は本発明の更なる有利な具体例を規定する。

【００１５】

【課題を解決するための手段】即ち、本発明に従った液
体容器の実施の形態によると、液体を収容する容器本体
と、容器本体内の液体を外部へ供給する液体供給口と、
容器本体内の液体の消費状態を検出する圧電装置とを備
え、容器本体内の液体と親和性がある親液部を有する。
好ましくは、親液部は圧電装置のうち容器本体内の液体
と接触する振動領域を含む。

【００１６】圧電装置は容器本体内の液体と接触するこ
とができるように容器本体の内方に開口するキャビティ
を有してもよい。この場合、好ましくは、親液部はキャ
ビティの内側面を含む。

【００１７】圧電装置は圧電性を有する材料を容器本体
に装着する基板を有してもよい。この場合、好ましく
は、親液部は基板のうち容器本体内の液体と接触する部
分を含む。

【００１８】親液部は圧電装置を容器本体に取り付ける
ための取付構造体を含んでもよい。親液部は当該液体容
器のうち容器本体内の液体と接触する部分全体であって
もよい。好ましくは、親液部と容器本体内の液体との接
触角が約３０度以下である。

【００１９】本発明に従った液体容器にある親液部の少
なくとも周辺が容器本体内の液体と疎液性であってもよ
い。好ましくは、親液部と容器本体内の液体との接触角
が約３０度以下であり、疎液部と容器本体内の液体との
接触角が６０度以上である。

【００２０】親液部は容器本体内の液体と親和性がある
材料を被覆することによって形成されてもよい。親液部
は容器本体内の液体と親和性がある材料から形成されて
もよい。親液部は所定の材料に粗面化処理を施すことに
よって形成されてもよい。親液部は所定の材料に紫外線
を照射することによって形成してもよい。

【００２１】好ましくは、圧電装置は容器本体内の媒体
の少なくとも音響インピーダンスを検出し、この音響イ
ンピーダンスの変化にに基づいて液体の消費状態を検出
する。また、好ましくは、圧電装置は、振動する振動部
を有し、振動部に残留する残留振動によって発生する逆
起電力に基づいて、液体の消費状態を検出する。

【００２２】好ましくは、当該液体容器は、インク滴を
吐出する記録ヘッドを有するインクジェット記録装置に
装着され、記録ヘッドへ容器内の液体を供給する。

【００２３】本発明に従った疎液部形成方法の実施の形
態は、液体を収容する容器本体と、容器本体内の液体を
外部へ供給する液体供給口と、容器本体内の液体の消費
状態を検出する圧電装置とを備え液体容器に、容器本体
内の液体と親和性がある親液部を形成する。

【００２４】容器本体内の液体と親和性がある材料を被
覆する被覆ステップを有してもよい。

【００２５】被覆ステップは、予め容器本体内の液体と
親和性がある材料に浸漬させることによって容器本体内
の液体と親和性がある材料を被覆してもよい。

【００２６】被覆ステップは、容器本体内の液体と親和
性がある材料を塗布することによって、容器本体内の液
体と親和性がある材料を被覆してもよい。

【００２７】被覆ステップは、容器本体内の液体と親和
性がある被膜層を貼付することによって、容器本体内の
液体と親和性がある材料を被覆してもよい。

【００２８】被覆ステップは、容器本体内の液体と親和
性がある材料を堆積することによって、容器本体内の液
体と親和性がある材料を被覆してもよい。

【００２９】被覆ステップは、容器本体内の液体と親和
性がある材料をメッキ処理することによって、容器本体
内の液体と親和性がある材料を被覆してもよい。

【００３０】容器本体内の液体と親和性がある材料で親
液部を形成する形成ステップを有してもよい。所定の材
料に紫外線を照射することによって親液部を形成する形
成ステップを有してもよい。親液部は所定の材料に粗面
化処理を施すことによって親液部を形成する形成ステッ
プを有してもよい。

【００３１】また、本発明に従った液体容器製造方法の
実施例としては、液体を収容するための容器本体および
容器本体内の液体を外部へ供給する液体供給口を備えた
液体容器と、容器本体内の液体の消費状態を検出する圧
電装置とを準備し、圧電装置に容器本体内の液体と親液
性がある親液部を形成した後に圧電装置を液体容器に配
備してもよく、圧電装置を液体容器に配備した後に圧電
装置に容器本体内の液体と親液性がある親液部を形成し
てもよい。

【００３２】さらに、本発明に従った液体容器製造方法
の実施例としては、液体を収容するための容器本体およ
び容器本体内の液体を外部へ供給する液体供給口を備え
た液体容器と、容器本体内の液体の消費状態を検出する
圧電装置と、圧電装置を液体容器に取り付けるための取
付構造体とを準備し、圧電装置を取付構造体に配備した
後に少なくとも圧電装置に容器本体内の液体と親液性が
ある親液部を形成し、親液部の形成後に取付構造体を容
器本体に取り付けてもよく、少なくとも圧電装置に容器
本体内の液体と親液性がある親液部を形成した後に、圧
電装置を取付構造体に配備し、該取付構造体を容器本体
に取り付けてもよい。

【００３３】なお上記の発明の概要は、本発明の必要な
特徴の全てを列挙したものではなく、これらの特徴群の
サブコンビネーションも又発明となりうる。

【００３４】

【発明の実施の形態】以下、発明の実施の形態を通じて
本発明を説明するが、以下の実施形態はクレームにかか
る発明を限定するものではなく、又実施形態の中で説明
されている特徴の組み合わせの全てが発明の解決手段に
必須であるとは限らない。

【００３５】本発明の基本的概念は、振動現象を利用す
ることで、液体容器内の液体の状態（液体容器内の液体
の有無、液体の量、液体の水位、液体の種類、液体の組
成を含む）を検出することである。具体的な振動現象を
利用した液体容器内の液体の状態の検出としてはいくつ
かの方法が考えられる。例えばアクチュエータが液体容
器の内部に対して弾性波を発生し、液面あるいは対向す
る壁によって反射する反射波を受波することで、液体容
器内の媒体およびその状態の変化を検出する方法があ
る。また、これとは別に、振動する物体の振動特性から
音響インピーダンスの変化を検知する方法もある。音響
インピーダンスの変化を利用する方法としては、圧電素
子を有する圧電装置またはアクチュエータの振動部を振
動させ、その後に振動部に残留する残留振動によって生
ずる逆起電力を測定することによって、共振周波数また
は逆起電力波形の振幅を検出することで音響インピーダ
ンスの変化を検知する方法や、測定機、例えば伝送回路
等のインピーダンスアナライザによって液体のインピー
ダンス特性またはアドミッタンス特性を測定し、電流値
や電圧値の変化または、振動を液体に与えたときの電流
値や電圧値の周波数による変化を測定する方法がある。

【００３６】図１は、本発明が適用される単色、例えば
ブラックインク用のインクカートリッジの一実施形態の
断面図である。図１のインクカートリッジは、圧電素子
を有する圧電装置またはアクチュエータの振動部を振動
させ、その後に振動部に残留する残留振動によって生ず
る逆起電力を測定することによって、共振周波数または
逆起電力波形の振幅を検出することで音響インピーダン
スの変化を検知する方法に基づいている。音響インピー
ダンスの変化を検知する手段としてアクチュエータ１０
６が用いられる。インクを収容する容器本体1には、記
録装置のインク供給針に接合するインク供給口２が設け
られている。容器本体1の底面１ａの外側には、アクチ
ュエータ１０６が貫通孔１ｃを介して内部のインクと接
触できるように取付けられている。また、好ましくは、
アクチュエータ１０６は、貫通口１ｃを介して容器本体
1内のインクと接触することができるように容器本体1の
側壁に配備される。さらに、インクＫがほぼ消費されつ
くした段階、つまりインクニアエンドとなった時点で、
アクチュエータ１０６と接触する媒体がインクから気体
へと変更するべく、アクチュエータ１０６はインク供給
口２よりも若干上方の位置に設けられている。なお、振
動を発生する手段を独立して設け、アクチュエータ１０
６を単に検知手段として用いても良い。

【００３７】インク供給口２にはパッキン４及び弁体６
が設けられている。図２に示すように、パッキン４は記
録ヘッド３１に連通するインク供給針３２と液密に係合
する。弁体６は、バネ５によってパッキン４に対して常
時弾接されている。インク供給針３２が挿入されると、
弁体６はインク供給針３２に押されてインク流路を開放
し、容器本体1内のインクがインク供給口２およびイン
ク供給針３２を介して記録ヘッド３１へ供給される。容
器本体1の上壁の上には、インクカートリッジ内のイン
クに関する情報を格納した半導体記憶手段７が装着され
ている。

【００３８】図２は、図１に示したインクカートリッジ
に適したインクジェット記録装置の要部の実施形態を示
す断面図である。記録用紙の幅方向に往復動可能なキャ
リッジ３０は、サブタンクユニット３３を備えていて、
記録ヘッド３１がサブタンクユニット３３の下面に設け
られている。また、インク供給針３２はサブタンクユニ
ット３３のインクカートリッジ搭載面側に設けられてい
る。

【００３９】図３は、圧電装置の一実施形態であるアク
チュエータ１０６の図である。ここでいうアクチュエー
タは、少なくとも音響インピーダンスの変化を検知して
液体容器内の液体の消費状態を検出する方法に用いられ
る。特に、残留振動により共振周波数の検出すること
で、少なくとも音響インピーダンスの変化を検知して液
体容器内の液体の消費状態を検出する方法に用いられ
る。図３（Ａ）は、アクチュエータ１０６の拡大平面図
である。図３（Ｂ）は、アクチュエータ１０６のＢ−Ｂ
断面を示す。図３（Ｃ）は、アクチュエータ１０６のＣ
-Ｃ断面を示す。

【００４０】アクチュエータ１０６は、ほぼ中央に円形
状の開口１６１を有する基板１７８と、開口１６１を被
覆するように基板１７８の一方の面（以下、表面とい
う）に配備される振動板１７６と、振動板１７６の表面
の側に配置される圧電層１６０と、圧電層１６０を両方
からはさみこむ上部電極１６４および下部電極１６６
と、上部電極１６４と電気的に結合する上部電極端子１
６８と、下部電極１６６と電気的に結合する下部電極端
子１７０と、上部電極１６４および上部電極端子１６８
の間に配設され、かつ両者を電気的に結合する補助電極
１７２と、を有する。圧電層１６０、上部電極１６４お
よび下部電極１６６はそれぞれの主要部として円形部分
を有する。圧電層１６０、上部電極１６４および下部電
極１６６のそれぞれの円形部分は圧電素子を形成する。

【００４１】振動板１７６は、基板１７８の表面に、開
口１６１を覆うように形成される。キャビティ１６２
は、振動板１７６の開口１６１と面する部分と基板１７
８の表面の開口１６１とによって形成される。基板１７
８の圧電素子とは反対側の面（以下、裏面という）は液
体容器側に面しており、キャビティ１６２は液体と接触
するように構成されている。キャビティ１６２内に液体
が入っても基板１７８の表面側に液体が漏れないよう
に、振動板１７６は基板１７８に対して液密に取り付け
られる。

【００４２】下部電極１６６は振動板１７６の表面、即
ち液体容器とは反対側の面に位置しており、下部電極１
６６の主要部である円形部分の中心と開口１６１の中心
とがほぼ一致するように取り付けられている。なお、下
部電極１６６の円形部分の面積が開口１６１の面積より
も小さくなるように設定されている。一方、下部電極１
６６の表面側には、圧電層１６０が、その円形部分の中
心と開口１６１の中心とがほぼ一致するように形成され
ている。圧電層１６０の円形部分の面積は、開口１６１
の面積よりも小さく、かつ下部電極１６６の円形部分の
面積よりも大きくなるように設定されている。

【００４３】一方、圧電層１６０の表面側には、上部電
極１６４が、その主要部である円形部分の中心と開口１
６１の中心とがほぼ一致するように形成される。上部電
極１６４の円形部分の面積は、開口１６１および圧電層
１６０の円形部分の面積よりも小さく、かつ下部電極１
６６の円形部分の面積よりも大きくなるよう設定されて
いる。

【００４４】したがって、圧電層１６０の主要部は、上
部電極１６４の主要部と下部電極１６６の主要部とによ
って、それぞれ表面側と裏面側とから挟みこまれる構造
となっていて、圧電層１６０を効果的に変形駆動するこ
とができる。圧電層１６０、上部電極１６４および下部
電極１６６のそれぞれの主要部である円形部分がアクチ
ュエータ１０６における圧電素子を形成する。上述のよ
うに圧電素子は振動板１７６に接している。また、上部
電極１６４の円形部分、圧電層１６０の円形部分、下部
電極１６６の円形部分および開口１６１のうちで、面積
が最も大きいのは開口１６１である。この構造によっ
て、振動板１７６のうち実際に振動する振動領域は、開
口１６１によって決定される。また、上部電極１６４の
円形部分、圧電層１６０の円形部分および下部電極１６
６の円形部分は開口１６１より面積が小さいので、振動
板１７６がより振動しやすくなる。さらに、圧電層１６
０と電気的に接続する下部電極１６６の円形部分および
上部電極１６４の円形部分のうち、下部電極１６６の円
形部分の方が小さい。従って、下部端子１６６の円形部
分が圧電層１６０のうち圧電効果を発生する部分を決定
する。

【００４５】上部電極端子１６８は、補助電極１７２を
介して上部電極１６４と電気的に接続するように振動板
１７６の表面側に形成される。一方、下部電極端子１７
０は、下部電極１６６に電気的に接続するように振動板
１７６の表面側に形成される。上部電極１６４は、圧電
層１６０の表面側に形成されるため、上部電極端子１６
８と接続する途中において、圧電層１６０の厚さと下部
電極１６６の厚さとの和に等しい段差を有する必要があ
る。上部電極１６４だけでこの段差を形成することは難
しく、かりに可能であったとしても上部電極１６４と上
部電極端子１６８との接続状態が弱くなってしまい、切
断してしまう危険がある。そこで、補助電極１７２を補
助部材として用いて上部電極１６４と上部電極端子１６
８とを接続させている。このようにすることで、圧電層
１６０も上部電極１６４も補助電極１７２に支持された
構造となり、所望の機械的強度を得ることができ、また
上部電極１６４と上部電極端子１６８との接続を確実に
することが可能となる。

【００４６】なお、圧電素子と振動板１７６のうちの圧
電素子に直面する振動領域とが、アクチュエータ１０６
において実際に振動する振動部である。また、アクチュ
エータ１０６に含まれる部材は、互いに焼成されること
によって一体的に形成されることが好ましい。アクチュ
エータ１０６を一体的に形成することによって、アクチ
ュエータ１０６の取り扱いが容易になる。さらに、基板
１７８の強度を高めることによって振動特性が向上す
る。即ち、基板１７８の強度を高めることによって、ア
クチュエータ１０６の振動部のみが振動し、アクチュエ
ータ１０６のうち振動部以外の部分が振動しない。ま
た、アクチュエータ１０６の振動部以外の部分が振動し
ないためには、基板１７８の強度を高めるのに対し、ア
クチュエータ１０６の圧電素子を薄くかつ小さくし、振
動板１７６を薄くすることによって達成できる。

【００４７】圧電層１６０の材料としては、ジルコン酸
チタン酸鉛（ＰＺＴ）、ジルコン酸チタン酸鉛ランタン
（ＰＬＺＴ）または鉛を使用しない鉛レス圧電膜を用い
ることが好ましく、基板１７８の材料としてジルコニア
またはアルミナを用いることが好ましい。また、振動板
１７６には、基板１７８と同じ材料を用いることが好ま
しい。上部電極１６４、下部電極１６６、上部電極端子
１６８および下部電極端子１７０は、導電性を有する材
料、例えば、金、銀、銅、プラチナ、アルミニウム、ニ
ッケルなどの金属を用いることができる。

【００４８】上述したように構成されるアクチュエータ
１０６は、液体を収容する容器に適用することができ
る。例えば、インクジェット記録装置に用いられるイン
クカートリッジやインクタンク、あるいは記録ヘッドを
洗浄するための洗浄液を収容した容器などに装着するこ
とができる。

【００４９】図３に示されるアクチュエータ１０６は、
液体容器の所定の場所に、キャビティ１６２を液体容器
内に収容される液体と接触するように装着される。液体
容器に液体が十分に収容されている場合には、キャビテ
ィ１６２内およびその外側は液体によって満たされてい
る。一方、液体容器の液体が消費され、アクチュエータ
の装着位置以下まで液面が降下すると、キャビティ１６
２内にのみ液体が残存し、その外側には気体が存在する
状態となる。アクチュエータ１０６は、この状態の変化
に起因する、少なくとも音響インピーダンスの相違を検
出する。それによって、アクチュエータ１０６は、液体
容器に液体が十分に収容されている状態であるか、ある
いはある一定以上の液体が消費された状態であるかを検
知することができる。さらに、アクチュエータ１０６
は、液体容器内の液体の種類も検出することが可能であ
る。

【００５０】図４（Ａ）および図４（Ｂ）は、それぞれ
親液性でない材料および親液性の材料を示す図である。
本実施例において、親液性は、任意の液体との親和性を
意味し、親水性、親油性、超親水性、超親油性等を含
む。

【００５１】図４（Ａ）および図４（Ｂ）において、液
体Ｌと材料Ｂ１または材料Ｂ２とはそれぞれ接触角θ１
または接触角θ２の角度で接触する。図４（Ａ）におい
て、接触角θ１は接触角θ２に比較して大きい。材料Ｂ
１は、親液処理が施されておらず親液性を有さないから
である。一方で、図４（Ｂ）において、接触角θ２は比
較的鋭い鋭角になっており、材料Ｂ２が液体Ｌと親和性
であることを示す。本実施例においては、親液部に対す
る液体の接触角は約３０度以下であり、接触角は０度に
より近い方が好ましい。

【００５２】親液部は、材料自体を親液性にしてもよ
い。また、材料自体が親液性でない場合であっても、親
液性の材料を被覆することによって、親液性にしてもよ
い。親液性の高い材料は、液体との関係において液体の
表面張力が小さい材料といってもよい。

【００５３】図５（Ａ）および図５（Ｂ）は、アクチュ
エータ１０６が容器本体1の側壁に配備されている部分
を拡大した断面図である。図５（Ａ）は親液部を有しな
い従来例の断面図である。図５（Ｂ）は本発明による実
施例の断面図である。

【００５４】本実施例において、親液部は容器本体1内
のインクに対して親インク性を有する部分を意味する。

【００５５】図５（Ａ）の従来例においては、親液部が
ない。従って、アクチュエータ１０６の周辺にインクが
無いときにインクが振動領域１７６ａに誤って付着した
場合に、インク滴Ｍが滞留する。それにより、アクチュ
エータ１０６は、インクが無いにもかかわらず、インク
が有ると誤って検出する虞がある。

【００５６】一方で、図５（Ｂ）において、アクチュエ
ータ１０６は容器本体1内のインクと親インク性である
親液部を有する。振動板１７６のうち、少なくともイン
クと接触する振動領域１７６ａが親液部に含まれる。振
動領域１７６ａが親液部に含まれることによって、アク
チュエータ１０６の周辺にインクが無いときに、インク
が振動領域１７６ａに誤って付着しても、インクとの接
触角が小さいので、インクは振動領域１７６ａの表面に
薄く滞留するのみであり、多くのインクは滞留せずに流
れ落ちる。従って、アクチュエータ１０６のインクの検
出に影響しない。また、気化したインクが、インクカー
トリッジ内外の温度差により、振動領域１７６ａに結露
することを防止する効果もある。仮にインクが結露した
場合であっても、インクとの接触角が小さいので、イン
クは振動領域１７６ａの表面に薄く滞留するのみであ
る。従って、アクチュエータ１０６は、インクが無いに
もかかわらず、インクが有ると誤って検出することがな
い。尚、親液部に含まれる振動領域１７６ａの表面に滞
留するインクは非常に薄いので、図５（Ｂ）においては
図示していない。

【００５７】振動領域１７６ａの周辺を親液部に含めて
も良い。例えば、キャビティ１６２の内側面１６１ａを
親液部に含めてもよい。さらに、容器本体１の内方へ向
かう基板１７８の基板裏面１７８ａを親インク性として
もよい。また、アクチュエータ１０６だけでなく、容器
本体1の貫通孔１ｃや容器本体1の内壁面１ｄを親インク
性とすることによって、アクチュエータ１０６および容
器本体1を親液部としてもよい。このように、振動領域
１７６ａの周辺を親液部にすることによって、誤って付
着したインクをキャビティ１６２や貫通口１ｃに滞留さ
せることがない。

【００５８】さらに、キャビティ１６２内または貫通孔
１ｃ内を親インク性にすることによって、インクカート
リッジ内にインクを再充填する場合に、インクがキャビ
ティ１６２内または貫通孔１ｃ内に入り易いという効果
がある。このため、特別な方法を要することなく、イン
クをインクカートリッジ内に容易に再充填することがで
きる。よって、インクカートリッジを容易にリサイクル
することができる。よって、インクジェット記録装置に
装着されたインクカートリッジに配備されたアクチュエ
ータ１０６がインクエンドを検知したときに、ユーザー
は、容易にインクをインクカートリッジへ補充すること
ができる。

【００５９】図５の実施例においては、インクの液面が
アクチュエータ１０６を通過した後、インクはキャビテ
ィ１６２または貫通項１ｃ内に残存しないようにキャビ
ティ１６２または貫通項１ｃを設計してある。しかし、
キャビティ１６２または貫通項１ｃ内にインクを積極的
に残存させるようにキャビティ１６２または貫通項１ｃ
を設計してもよい。キャビティ１６２または貫通項１ｃ
内を親インク性にし、かつキャビティ１６２または貫通
項１ｃに作用する毛細管力を利用することによって、キ
ャビティ１６２または貫通項１ｃ内にインクを容易に残
存させることができる。

【００６０】キャビティ１６２または貫通項１ｃ内にイ
ンクを積極的に残存させるようにキャビティ１６２また
は貫通項１ｃを設計することによって以下の利点があ
る。即ち、液体容器が揺動して液面が波立ったとして
も、インクがキャビティ１６２または貫通項１ｃ内に残
存しているため、誤ってインク滴がアクチュエータ１０
６の振動領域に付着することがない。よって、アクチュ
エータの誤動作を防止することができる。また、キャビ
ティ１６２または貫通項１ｃに液体容器内の液体が残っ
ている場合を、液体の有無の閾値とする。キャビティ１
６２の周辺に液体が無く、この閾値よりキャビティ１６
２または貫通項１ｃ内の液体が少ない場合は、インク無
しと判断し、キャビティ１６２または貫通項１ｃの周辺
に液体が有り、この閾値より液体が多い場合は、インク
有りと判断する。このように閾値を設定することによっ
て、キャビティ内のインクが乾燥してインクが無くなっ
たときであってもインク無しと判断し、キャビティ内の
インクが無くなったところにキャリッジの揺れなどで再
度インクがキャビティに付着しても閾値を越えないの
で、インク無しと判断することができる。

【００６１】図５の実施例に戻り、アクチュエータ１０
６、容器本体1およびインク供給口２を含め、インクカ
ートリッジ内のインクが接触している部分の全部を親イ
ンク性にしてもよい。かかる場合には、インクカートリ
ッジ内のインクと接触する部分の全部が親液部になる。

【００６２】インクカートリッジ内部の全体を親液性に
することにより、親液性を有する所定の洗浄液によって
インクカートリッジ内を容易に洗浄することができる。
より詳細には、インクカートリッジを使用した後、親液
性を有する液体でインクカートリッジ内を洗浄する。こ
の所定の洗浄液は容器本体1内に収容されていたインク
よりもインクカートリッジ内の内壁やアクチュエータ１
０６と親和性の高い液体であることが好ましい。例え
ば、水性のインクがインクカートリッジ内に残存してい
る場合に、インクカートリッジ内部とより親和性が高い
油性の洗浄液で洗浄する。洗浄液の種類は、インクカー
トリッジ内の内壁やアクチュエータ１０６とインクより
高い親液性を有すればよく、特に限定はない。洗浄液
は、インクカートリッジ内の内壁やアクチュエータ１０
６とインクより高い親液性を有するので、インクカート
リッジ内の内壁やアクチュエータ１０６とより馴染み易
い。従って、インクカートリッジ内に残存していた古い
インクや不純物を簡単に洗い流すことができる。さら
に、洗浄液の沸点が低ければ洗浄後の乾燥が容易になる
のでより好ましい。

【００６３】また、インクカートリッジ内へ再充填する
インク自体を所定の洗浄液としてもよい。かかる場合に
は、再充填したインク自身がインクカートリッジ内の内
壁やアクチュエータ１０６と親和性を有する。従って、
インクカートリッジは所定の洗浄液を必要としない。本
実施例によれば、容器本体１内に不純物を溜めることな
く、インクカートリッジをリサイクルすることができ
る。

【００６４】さらに、アクチュエータ１０６を親液性に
することによって、インクを容器本体1内に再充填した
場合にインクがアクチュエータ１０６と馴染み易い。よ
って、アクチュエータ１０６のキャビティ内にインクが
容易に導入される。従って、インクを容器本体1内に再
充填したインクカートリッジをインクジェット記録装置
に装着した場合に、アクチュエータ１０６がインク無し
と誤って検出することが無い。

【００６５】逆に、インクカートリッジ内のインクが消
費されたときに、キャビティ１６２または貫通孔１ｃ内
にインクを残存させるように親液部を形成することもで
きる。例えば、振動領域１７６ａおよびキャビティ１６
２の内側面１６１ａを親インク性にし、かつ開口１６１
は毛細管力が作用する大きさとする。それによって、キ
ャビティ１６２内にインクが入りやすく、かつ一旦キャ
ビティ１６２内にインクが満たされると毛細管力によっ
てインクを保持する。従って、インクカートリッジ内の
インクが消費され、アクチュエータ１０６の周辺にイン
クが無い場合であっても、キャビティ１６２内にインク
が残存する。さらに、貫通口１ｃを毛細管力が作用する
大きさとすることによって、キャビティ１６２内だけで
なく、貫通口１ｃ内にインクを残存させるように設計し
ても良い。

【００６６】また、例えば、キャビティ１６２内にイン
クを残存させるために、キャビティ１６２内を親インク
性にしつつ、キャビティ１６２の周辺の基板裏面１７８
ａを疎インク性にしてもよい。

【００６７】疎液性は、任意の液体との疎性を意味し、
疎水性、疎油性、撥水性、撥油性、離水性、離油性、超
疎水性、超疎油性、超撥水性、超撥油性、超離水性、超
離油性等を含む。また、疎液部に対する液体の接触角は
６０度以上であり、１８０度により近い方が好ましい。

【００６８】また、貫通孔１ｃ内にインクを残存させる
ために、キャビティ１６２内、基板裏面１７８ａおよび
貫通孔１ｃの内壁を親インク性にしつつ、貫通孔１ｃの
周辺の内側面１ｄを疎インク性にしてもよい。

【００６９】キャビティ１６２または貫通孔１ｃ内を親
インク性にしつつ、キャビティ１６２または貫通孔１ｃ
の周辺を疎インク性にすることによって、キャビティ１
６２または貫通孔１ｃ内に確実にインクが残存する。一
方で、インクを残存させる部分の周辺にインクが誤って
付着することを防止することができる。

【００７０】キャビティ１６２内に液体容器内の液体が
残るように設計する理由は次の通りである。アクチュエ
ータの液体容器への取り付け位置や取り付け角度によっ
ては、液体容器内の液体の液面がアクチュエータの装着
位置よりも下方にあるにもかかわらず、アクチュエータ
の振動領域に液体が付着してしまう場合がある。振動領
域における液体の有無だけでアクチュエータが液体の有
無を検出している場合には、アクチュエータの振動領域
に付着した液体が液体の有無の正確な検出を妨げる。た
とえば、液面がアクチュエータの装着位置よりも下方に
ある状態のとき、キャリッジの往復移動などにより液体
容器が揺動して液体が波うち、振動領域に液滴が付着し
てしまうと、アクチュエータは液体容器内に液体が充分
にあるとの誤った判断をしてしまう。そこで、逆にそこ
に液体を残存した場合であっても液体の有無を正確に検
出するように設計されたキャビティを積極的に設けるこ
とで、液体容器が揺動して液面が波立ったとしても、ア
クチュエータの誤動作を防止することができる。このよ
うに、キャビティ内を親液性にし、積極的にキャビティ
内に液体を残存させることによってアクチュエータの誤
動作を防ぐことができる。

【００７１】また、インクが消費されインクの液面がア
クチュエータ１０６を通過した後に、アクチュエータ１
０６のキャビティ１６２に液体容器内の液体が残ってい
る場合を、液体の有無の閾値とする。すなわち、キャビ
ティ１６２の周辺に液体が無く、この閾値よりキャビテ
ィ内の液体が少ない場合は、インク無しと判断する。キ
ャビティ１６２の周辺に液体が有り、この閾値より液体
が多い場合は、インク有りと判断する。例えば、アクチ
ュエータ１０６を液体容器の側壁に装着した場合、液体
容器内の液体がアクチュエータ１０６の装着位置よりも
下にある場合には、キャビティ内の液体が閾値より少な
いので、アクチュエータ１０６はインク無しを検知す
る。液体容器内の液体がアクチュエータ１０６の装着位
置より上にある場合には、キャビティ内の液体が閾値よ
り多いので、アクチュエータ１０６はインク有りを検知
する。このように閾値を設定することによって、キャビ
ティ内のインクが乾燥してインクが無くなったときであ
ってもインク無しと判断する。キャビティ内のインクが
無くなったところにキャリッジの揺れなどで再度インク
がキャビティに付着しても閾値を越えないので、インク
無しと判断することができる。

【００７２】尚、アクチュエータ１０６をインクの液面
が通過した後、キャビティ１６２を親液部としてキャビ
ティ１６２内にのみインクを残存させる場合には、キャ
ビティ１６２内に残存しているインクの量が閾値とな
る。キャビティ１６２および貫通孔１ｃを親液部として
キャビティ１６２および貫通孔１ｃ内にインクを残存さ
せる場合には、キャビティ１６２および貫通孔１ｃ内に
残存しているインクの量が閾値となる。

【００７３】キャビティ１６２や貫通口１ｃ内にインク
を残存させるか否かは、アクチュエータ１０６の使用の
目的や装着位置等により決定すれば良い。

【００７４】次に、親液性の材料について説明する。親
液部を形成するための親液性の材料は限定しない。従っ
て、任意の親液性の材料を使用することができる。親液
性の強い材料としては、例えば、光触媒を被覆し紫外線
を照射したもの、無機材料、活性化表面を有するもの、
親水性エポキシ化合物、シリカ微粒子、分子内にカルボ
キシル基、フェノール性水酸基、エポキシ基から選ばれ
る官能基を２個以上有する化合物がある。

【００７５】光触媒の材料としては酸化チタン光触媒が
考えられる。より詳細には、アナターゼ型チタニア、ル
チル型チタニアがある。これらの材料を所定の部分に塗
布し、紫外線を照射することによって、親液部が得られ
る。

【００７６】シリカ粒子としては、水または有機溶媒に
分散安定化されたコロイド状シリカを用いることが考え
られる。例えば、水酸基やアミノ基を含有する樹脂に無
機シリカを加えた物がある。水酸基を含有する樹脂とし
てはアクリル樹脂、ポリビニルアルコール樹脂、エポキ
シ樹脂等がある。アミノ基を含有する樹脂としては、ア
ミド樹脂、アミノ樹脂がある。樹脂中に水酸基とアミノ
基の両者を含有するように、樹脂を混合したり、樹脂合
成時に複合化してもよい。より詳細には、アクリルアミ
ド樹脂、メタクリルアミド樹脂、アミノアクリル樹脂、
エポキシ−アミド樹脂、アミノ−エポキシ樹脂等があ
る。樹脂の水酸基当量やアミノ基当量、水酸基とアミノ
基当量を官能基として考えた場合の官能基当量は、３０
００以下のときに、親水性が良好である。

【００７７】さらに、有機シラン化合物と、上述した水
酸基含有樹脂、アミノ基含有樹脂、または水酸基および
アミノ基を含有する樹脂と、を反応させたものを親液性
の材料として使用してもよい。

【００７８】所定の材料の表面に親液性の材料を被覆す
る方法も特定しない。従って、親液性の材料を被覆する
ための任意の方法を使用することができる。親液性の材
料を被覆する方法としては、例えば、メッキ処理、コー
ティング、堆積などの方法がある。その他の既知の任意
の技術を用いて親液性の材料を被覆すればよい。例え
ば、コーティングによる方法の場合、親液部が回転する
前にもしくは回転しているときに親液性の部材を垂ら
し、親液部を回転させることことによって被覆するスピ
ンコート、親液部を親液性の部材に浸漬することによっ
て被覆するディップコート、ロールによって親液性の部
材を親液部に塗布するロールコートによるコーティング
などで塗布してもよい。また、単に刷毛などによって親
液性の部材を親液部に塗布してもよい。また、疎液部は
疎液性の材料から形成される被膜層を所定箇所に貼付す
ることによって形成してもよい。堆積による方法には、
ＣＶＤ、プラズマＣＶＤ、スパッタリング、真空蒸着が
ある。

【００７９】材料の表面の粗度が親液性に影響する場合
がある。例えば、接触角が９０度以下の材料を粗面化処
理することによって親液性が高まる。また、例えば、材
料がフラクタル構造を有する親水性の材料の場合には、
表面の粗度を高めると超親水表面または超親油表面にな
る。従って、フラクタル構造を有する親液性の材料の表
面を粗面化処理することによって、親液部を形成しても
よい。ただし、粗面化処理することによって親液性にな
る材料であれば、フラクタル構造を有する材料に限定し
ない。

【００８０】図６（Ａ）および図６（Ｂ）は、図３のア
クチュエータ１０６が容器本体1の側壁に配備されてい
る部分において、アクチュエータ１０６およびその周辺
にインクが無いにもかかわらずインク滴が誤って付着し
た場合の図である。図６（Ａ）は、従来のインクカート
リッジの部分を示す断面図である。図６（Ｂ）は、イン
クカートリッジ内部においてインクが接触する部分が、
親液性の材料によって形成または被覆されているインク
カートリッジの部分を示す断面図である。

【００８１】図６（Ａ）のインクカートリッジでは、親
液処理が施されておらず、インクの接触角θ１が比較的
大きい。よって、アクチュエータ１０６が配備されてい
る貫通口１ｃの部分にインクが誤って付着した場合、イ
ンクは貫通口１ｃの部分に滞留する。接触角θ１は約３
０度から約６０度である。

【００８２】一方で、図６（Ｂ）のインクカートリッジ
では、親液処理が施され、インクの接触角θ２が比較的
小さく鋭角である。アクチュエータ１０６が配備されて
いる貫通口１ｃの部分にインクが誤って付着した場合で
も、インクは親液部に馴染む。しかし、インクは親液部
の表面に薄く滞留するのみであり、多くのインクは滞留
せずに流れ落ちる。従って、インクが貫通口１ｃの部分
に留まることがない。接触角θ２は約２０度以下であ
り、０度により近い方が好ましい。

【００８３】従って、図６（Ａ）のインクカートリッジ
では、アクチュエータ１０６がインクが無いにもかかわ
らず、インクが有ると誤って検出する虞がある。図６
（Ｂ）のインクカートリッジでは、アクチュエータ１０
６がインクが無いにもかかわらず、インクが有ると誤っ
て検出することが無い。

【００８４】図７は、アクチュエータ１０６を取り付け
るための取付構造体の一形態として、モジュール体１０
０を示す斜視図である。モジュール体１００はインクカ
ートリッジの容器本体1の所定個所に装着される。モジ
ュール体１００は、インク液中の少なくとも音響インピ
ーダンスの変化を検出することにより、容器本体1内の
液体の消費状態を検知するように構成されている。本実
施形態のモジュール体１００は、容器本体1にアクチュ
エータ１０６を取り付けるための液体容器取付部１０１
を有する。また、アクチュエータ１０６をモジュール体
１００に配備するための圧電装置装着部１０５が設けら
れる。液体容器取付部１０１は、平面がほぼ矩形の基台
１０２上に駆動信号により発振するアクチュエータ１０
６を収容した円柱部１１６を載せた構造になっている。
また、モジュール体１００が、インクカートリッジに装
着されたときに、モジュール体１００のアクチュエータ
１０６が外部から接触できないように構成されているの
で、アクチュエータ１０６を外部の接触から保護するこ
とができる。なお、円柱部１１６の先端側エッジは丸み
が付けられていて、インクカートリッジに形成された孔
へ装着する際に嵌めやすくなっている。

【００８５】本実施例における親液部を有するインクカ
ートリッジの製造方法としては以下の方法が挙げられ
る。

【００８６】第１の実施例は、図３のアクチュエータ１
０６をキャビティ１６２が露出するように所定の治具に
備えもしくはマスキングする。親液部を形成するための
装置に所定の治具を取り付け、キャビティ１６２の内部
を親液性にする。その後にモジュール体１００にアクチ
ュエータ１０６を取り付け、モジュール体１００をイン
クカートリッジに配備する。所定の治具はキャビティ１
６２の部分に孔を設けた樹脂、金属の材料から形成され
る。また、熱可塑性樹脂を用いてキャビティ１６２以外
の部分をマスキングしてもよい。本実施例によって、ア
クチュエータ１０６にのみ親液部を形成することができ
る。また、親液部を形成するためにアクチュエータ１０
６を取り扱うことができれば足りる。従って、インクカ
ートリッジの製造設備が比較的小さくすることができ
る。それにより、同一のインクカートリッジを製造する
ためのコストを低減させることができる。

【００８７】第２の実施例は、モジュール体１００に図
３のアクチュエータ１０６を取り付ける。その後にアク
チュエータ１０６をキャビティ１６２が露出するように
所定の治具に備えもしくはマスキングする。親液部を形
成するための装置に所定の治具を取り付け、キャビティ
１６２の内部またはキャビティ１６２の内部およびその
周辺のモジュール体１００を親液性にする。その後にモ
ジュール体１００をインクカートリッジに配備する。本
実施例によって、アクチュエータ１０６の周辺にあるモ
ジュール体１００の部分をキャビティ１６２の内部と同
時に親液化処理することによって、キャビティ１６２の
内部およびその周辺のモジュール体１００を親液性にす
ることができる。

【００８８】第３の実施例は、モジュール体１００に図
３のアクチュエータ１０６を取り付け、モジュール体１
００をインクカートリッジに配備する。その後にアクチ
ュエータ１０６をキャビティ１６２が露出するように所
定の治具に備えもしくはマスキングする。親液部を形成
するための装置に所定の治具を取り付け、キャビティ１
６２の内部またはキャビティ１６２の内部およびその周
辺のモジュール体１００を親液性にする。本実施例によ
って、アクチュエータ１０６、モジュール体１００およ
びインクカートリッジの内部を同時に親液化処理するこ
とによって、キャビティ１６２の内部およびその周辺の
モジュール体１００さらにインクカートリッジの内部を
親液性にすることができる。

【００８９】本実施例によるモジュール体１００につい
ても、インクと接触する部分を親液性にすることが好ま
しい。

【００９０】図８は、複数種類のインクを収容するイン
クカートリッジの一実施例を示す裏側から見た斜視図で
ある。容器８は、隔壁により３つのインク室９、１０及
び１１に分割される。それぞれのインク室には、インク
供給口１２、１３及び１４が形成されている。それぞれ
のインク室９、１０及び１１の底面８ａには、アクチュ
エータ１５、１６および１７が、容器８を介して各イン
ク室内に収容されているインクに弾性波を伝達できるよ
うに取付けられている。本実施例によるインクカートリ
ッジの容器８内またはアクチュエータ１５、１６および
１７についても、インクと接触する部分を親液性にする
ことが好ましい。

【００９１】以上、本発明を実施の形態を用いて説明し
たが、本発明の技術的範囲は上記実施の形態に記載の範
囲には限定されない。上記実施の形態に、多様な変更又
は改良を加えることができる。その様な変更又は改良を
加えた形態も本発明の技術的範囲に含まれ得ることが、
特許請求の範囲の記載から明らかである。

【００９２】

【発明の効果】上記説明から明らかなように、本発明に
よる液体容器によれば、容器本体の製造時やリサイクル
時においてインクを充填する際に、圧電装置にインクが
十分に接触することによってインクを充填または再充填
することが容易となり、液体容器の信頼性を高めること
ができる。

【００９３】また、本発明による液体容器によれば、誤
って液体の有無を検出することが無い。

【００９４】また、本発明による圧電装置によれば、液
体の残量が少量になった場合に、液体容器内に液体を再
充填することができる。さらに、液体が無い液体容器に
液体を再充填し、リサイクルすることが容易である。

【００９５】さらに、本発明による圧電装置によれば、
液体容器をリサイクルする際に、容器内を洗浄すること
が容易である。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明が適用される単色、例えばブラックイン
ク用のインクカートリッジの一実施形態の断面図であ
る。

【図２】図１に示したインクカートリッジに適したイン
クジェット記録装置の要部の実施形態を示す断面図であ
る。

【図３】圧電装置の一実施形態であるアクチュエータ１
０６の図である。

【図４】ある液体に対して親液性である材料と疎液性で
ある材料とを示す図である。

【図５】アクチュエータ１０６が容器本体1に配備され
ている部分を拡大した断面図である。

【図６】アクチュエータ１０６の周辺にインクが無いに
もかかわらずインク滴が誤って付着した場合の図であ
る。

【図７】アクチュエータ１０６を取り付けるための取付
構造体の一実施形態であるモジュール体１００の斜視図
である。

【図８】複数種類のインクを収容するインクカートリッ
ジの一実施例を示す裏側から見た斜視図である。

【符号の説明】

１・・・容器 １ｃ・・・貫通孔 １ｄ・・・内側面 ２・・・インク供給口 ４・・・パッキン ５・・・バネ ６・・・弁体 ７・・・半導体記憶手段 ９、１０、１１・・・インク室 １２、１３、１４・・・インク供給口 １５、１６、１７・・・アクチュエータ ３０・・・キャリッジ ３１・・・記録ヘッド ３２・・・インク供給針 ３３・・・サブタンクユニット １００・・・モジュール体 １０１・・・液体容器取付部 １０２・・・基台 １０６・・・アクチュエータ １１６・・・円柱部 １６０・・・圧電層 １６１・・・開口 １６２・・・キャビティ １６４・・・上部電極 １６６・・・下部電極 １６８・・・上部電極端子 １７０・・・下部電極端子 １７２・・・補助電極 １７６・・・振動板 １７６ａ・・・振動領域 １７８・・・基板 １７８ａ・・・基板裏面 Ｌ・・・液体 Ｂ１、Ｂ２・・・材料 θ・・・接触角

Claims (7)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 液体を収容する容器本体と、前記容器本
   体内の液体を外部へ供給する液体供給口と、前記容器本
   体内の液体の消費状態を検出する圧電装置とを備え、前
   記容器本体内の液体と親和性がある親液部を有すること
   を特徴とする液体容器。
2. 【請求項２】 前記親液部は前記圧電装置のうち前記容
   器本体内の液体と接触する振動領域を含むことを特徴と
   する請求項１に記載の液体容器。
3. 【請求項３】 前記圧電装置は前記容器本体内の液体と
   接触することができるように前記容器本体の内方に開口
   するキャビティを有し、前記親液部は前記キャビティの
   内側面を含むことを特徴とする請求項１に記載の液体容
   器。
4. 【請求項４】 液体を収容するための容器本体および前
   記容器本体内の液体を外部へ供給する液体供給口を備え
   た液体容器と、前記容器本体内の液体の消費状態を検出
   する圧電装置とを準備するステップと、 前記圧電装置に前記容器本体内の液体と親和性がある親
   液部を形成する形成ステップと、 前記形成ステップの後に前記圧電装置を前記液体容器に
   配備する配備ステップと、 を有することを特徴とする液体容器製造方法。
5. 【請求項５】 液体を収容するための容器本体および前
   記容器本体内の液体を外部へ供給する液体供給口を備え
   た液体容器と、前記容器本体内の液体の消費状態を検出
   する圧電装置とを準備するステップと、 前記圧電装置を前記液体容器に配備する配備ステップ
   と、 前記配備ステップの後に前記圧電装置に前記容器本体内
   の液体と親和性がある親液部を形成する形成ステップ
   と、 を備えることを特徴とする液体容器製造方法。
6. 【請求項６】 液体を収容するための容器本体および前
   記容器本体内の液体を外部へ供給する液体供給口を備え
   た液体容器と、前記容器本体内の液体の消費状態を検出
   する圧電装置と、前記圧電装置を前記液体容器に取り付
   けるための取付構造体とを準備するステップと、 前記圧電装置を前記取付構造体に配備する配備ステップ
   と、 前記配備ステップの後に少なくとも前記圧電装置に前記
   容器本体内の液体と親和性がある親液部を形成する形成
   ステップと、 前記形成ステップの後に前記取付構造体を前記容器本体
   に取り付ける取付ステップと、 を有することを特徴とする液体容器製造方法。
7. 【請求項７】 液体を収容するための容器本体および前
   記容器本体内の液体を外部へ供給する液体供給口を備え
   た液体容器と、前記容器本体内の液体の消費状態を検出
   する圧電装置と、前記圧電装置を前記液体容器に取り付
   けるための取付構造体とを準備するステップと、 少なくとも前記圧電装置に前記容器本体内の液体と親和
   性がある親液部を形成する形成ステップと、 前記形成ステップの後に前記圧電装置を前記取付構造体
   に配備する配備ステップと、 前記配備ステップの後に前記取付構造体を前記容器本体
   に取り付ける取付ステップと、 を有することを特徴とする液体容器製造方法。