JP2002027144A - 通信端末および通話システムおよび回線確立方法 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 複数人による会話を可能とした通話システム
は、ネットワーク提供会社のセンターサービスとして実
現されているため、利用形態がセンター機能に依存して
いる。また、事前の登録が必要である。 【解決手段】 音声を入力するマイク１１と、複数の異
なる通信先２ａ，２ｂとの回線を並行して確立可能な回
線確立手段１５と、マイク１１により入力された音声を
複数の異なる通信先に送信するとともに、複数の異なる
通信先より送信される音声を受信する通信制御手段１４
と、通信制御手段１４が受信した音声を出力するスピー
カ１２とを備える通信端末を提供する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、複数の異なる通信
先との回線を確立可能な通信端末に関する構成と、その
通信端末を利用した通話システムの構成に関する。

【０００２】

【従来の技術】例えば、携帯電話や据え置き電話等の音
声による通話を可能とする通信端末がある。これらの通
信端末において、通常２者間で通話が行われる場合に
は、両通信端末間で一対一の通信回線が確立される。こ
のため、一対一での通話を可能とすることが基本となっ
ている。

【０００３】また、複数人で同時に通話をすることを可
能とする通話システムも存在する。この通話システム
は、ネットワーク（電話回線）提供会社が、そのセンタ
ーサービスとして提供するものであり、センター内の中
央局が複数の通信端末との回線を確立することで実現さ
れている。

【０００４】図１４にネットワーク提供会社が提供する
複数人による通話システムの構成を示す。各端末は、あ
くまでも１本の通信回線を専有する構成であり、これら
複数の端末が、それぞれ中央局との回線を確立する方式
である。

【０００５】このような複数人による通話システムを利
用して、複数の友人が、それぞれ遠隔にいる場合であっ
ても、同時に会話を楽しむことが可能である。また、こ
のような通話システムを利用して、従来から電話会議シ
ステムが実現されており、例えば、一企業内で地理的に
分散している本社、Ａ支社、Ｂ支社間での電話会議を同
時に進めることが可能である。

【０００６】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、上述し
た複数人による通話システムは、そのサービスの提供を
うけるために、事前にサービスに加入する必要がある。
つまり、あらかじめネットワーク提供会社に複数人によ
る通話サービスを利用するための登録が必要であり、登
録されたメンバー間での同時通話を可能としているので
ある。

【０００７】このため、決まったグループでの会話や、
定期的な社内の会議に利用するのであれば利用者の要求
を満たすものとなるが、多様なグループでの複数人によ
る会話を行いたい場合には不向きである。

【０００８】また、複数人による通話システムに加入す
ることにより、参加者同士での会話を楽しむことや、電
話会議を行うことが可能であるが、上述の如く、この通
話システムがネットワークセンター側のシステムに依存
しているため、各参加者の端末側で、サービス形態の制
御を行うことができない。つまり、各参加者は、複数人
による通話システムに参加するか否か（回線を確立する
か否か）の操作を行うだけで、それ以上の操作は行えな
いため、サービスの利用形態が限定されたものとなって
いる。

【０００９】そこで、本発明は複数人による通話システ
ムに多様なサービス形態を付加することを目的とする。

【００１０】

【課題を解決するための手段】上記課題を解決するた
め、請求項１の発明は、音声による通話を可能とする通
信端末であって、音声を入力するマイクと、複数の異な
る通信先との回線を並行して確立可能な回線確立手段
と、マイクにより入力された音声を複数の異なる通信先
に送信するとともに、複数の異なる通信先より送信され
る音声を受信する通信制御手段と、通信制御手段が受信
した音声を出力するスピーカとを備えることを特徴とす
る。

【００１１】請求項２の発明は、複数の通信端末間で音
声による通話を可能とする通話システムであって、複数
の通信端末のうち少なくとも１つの通信端末は、音声を
入力するマイクと、複数の異なる通信先との回線を並行
して確立可能な回線確立手段と、マイクにより入力され
た音声を前記複数の異なる通信先に送信するとともに、
複数の異なる通信先より送信される音声を受信する通信
制御手段と、通信制御手段が受信した音声を出力するス
ピーカとを備えることを特徴とする。

【００１２】請求項３の発明は、複数の通信端末間で音
声による通話を可能とする通話システムであって、複数
の通信端末は、それぞれ、音声を入力するマイクと、複
数の異なる通信先との回線を並行して確立可能な回線確
立手段と、マイクにより入力された音声を前記複数の異
なる通信先に送信するとともに、前記複数の異なる通信
先より送信される音声を受信する通信制御手段と、通信
制御手段が受信した音声を出力するスピーカとを備える
ことを特徴とする。

【００１３】請求項４の発明は、請求項３に記載の通話
システムであって、複数の通信端末のうち第一の通信端
末は、第二の通信端末とは回線の確立を行っていない第
三の通信端末に関する発信情報データを生成する発信情
報生成手段と、発信情報生成手段によって生成された発
信情報データを既に第一の通信端末との間で回線の確立
を行っている第二の通信端末へ送信する発信情報送信手
段とを備え、第二の通信端末は、第一の通信端末より送
信された発信情報データを受信する発信情報受信手段を
備え、第二の通信端末の回線確立手段は、発信情報受信
手段が受信した発信情報データに基づき、第一の通信端
末との回線を切断することなく、第三の通信端末に対す
る回線の確立を行う回線自動確立手段を含むことを特徴
とする。

【００１４】請求項５の発明は、請求項４に記載の通話
システムにおいて利用される回線確立方法であって、
（１）まず、前記第一の通信端末が前記第二の通信端末
との回線の確立を行い、（２）次に、前記第一の通信端
末が前記第三の通信端末との回線の確立を行い、（３）
次に、前記第一の通信端末が前記第二の通信端末に前記
発信情報データを送信し、（４）最後に、前記第二の通
信端末が前記回線自動確立手段により前記第三の通信端
末との回線の確立を行うことにより前記第一、第二、第
三の通信端末間で相互の回線確立を可能とすることを特
徴とする。

【００１５】請求項６の発明は、音声による通話を可能
とする通信端末であって、自己と通話を行っていない他
の通信端末Ａへの発信情報データを、自己と通話中の他
の通信端末Ｂから受信する発信情報受信手段と、発信情
報データの受信に応答して、他の受信端末Ｂとの回線を
切断することなく、他の通信端末Ａに対する回線の確立
を行う回線自動確立手段とを備えることを特徴とする。

【００１６】請求項７の発明は、請求項６に記載の通信
端末であって、さらに、他の通信端末Ｃへの発信情報デ
ータを生成する発信情報生成手段と、自己とは通話中で
あるが、通信端末Ｃとは通話を行っていない他の通信端
末Ｂに対して、発信情報生成手段が生成した通信端末Ｃ
への発信情報データを送信する発信情報送信手段とを備
えることを特徴とする。

【００１７】請求項８の発明は、複数の通信端末間で音
声による通話を可能とする通話システムであって、複数
の通信端末が、それぞれ請求項７に記載の通信端末で構
成されることを特徴とする。

【００１８】請求項９の発明は、請求項７に記載の通信
端末であって、さらに、回線の確立されている複数の通
信先のうち、指定した通信先に対しては、音声の送受信
を一時的に遮断する一時遮断手段を備えることを特徴と
する。

【００１９】請求項１０の発明は、請求項７に記載の通
信端末であって、さらに、回線の確立されている複数の
通信先のうち、指定した通信先に対しては、音声の送信
を一時的に遮断する一時遮断手段を備えることを特徴と
する。

【００２０】請求項１１の発明は、請求項９または請求
項１０に記載の通信端末であって、一時遮断手段は、さ
らに、複数の通信先のうち、一時遮断している指定した
通信先を視覚的に認識させる手段を備えることを特徴と
する。

【００２１】請求項１２の発明は、請求項９または請求
項１０に記載の通信端末であって、一時遮断手段は、さ
らに、自通信端末が、指定した通信先として一時遮断さ
れた際には、自通信端末の利用者に対して、一時遮断状
態を認識させる手段を備えることを特徴とする。

【００２２】請求項１３の発明は、請求項７に記載の通
信端末であって、さらに、回線の確立されている複数の
通信先のうち、指定した通信先から受信した音声を、指
定した別の通信先に対して、そのまま中継送信を行う音
声中継手段を備えることを特徴とする。

【００２３】

【発明の実施の形態】＜１．複数回線同時確立可能な通
信端末＞以下、図面を参照しつつ本発明の実施の形態に
ついて説明する。まず、図１を用いて通信端末１０の実
施の形態について説明する。通信端末１０は音声による
通話を可能とした端末であり、家庭で使用される据え置
き電話や、携帯電話、またはオフィスで使用されるビジ
ネスフォン、もしくは、音声通話機能が付加された携帯
情報端末など特に限定されるものではない。

【００２４】通信端末１０は、マイク１１、スピーカ１
２、操作部１３、モニタ２０（これら各構成部品は図６
等に図示）を備えている。操作部１３は、各種のキーボ
タンから構成されており、ダイヤル発信する際の電話番
号の入力や、その他の通信端末１０に対する操作入力の
全てを行うことを可能としている。また、モニタ２０
は、操作部１３により入力された文字、数字、記号等の
表示用として、また、日付、時刻の表示や、通話先相手
の電話番号の表示用に使用される。

【００２５】また、通信端末１０は、通信制御装置１４
を備えており、通信制御装置１４は、マイク１１により
入力された音声を通信先に送信する制御を行うととも
に、通信先から受信した音声をスピーカ１２より出力す
る制御を行う。

【００２６】通信制御装置１４は、さらに、回線確立装
置１５、発信情報送信装置１７、発信情報受信装置１８
を備えており、また、回線確立装置１５は、回線自動確
立手段１６を備えている。なお、発信情報送信装置１
７、発信情報受信装置１８、回線自動確立手段１６につ
いては、＜２．回線自動確立手段＞において説明する。

【００２７】回線確立装置１５は、操作部１３により入
力された通信先情報（ダイヤル情報）に従って、端末２
との間で回線の確立処理を行う、もしくは、端末２から
送信された呼出信号に応じて端末２との間で回線の確立
処理を行う。なお、回線の確立とは、通信回線上におい
て発信側の端末と受信側の端末との間で一対一の通信経
路が確保されることであり、発信型の端末と受信側の端
末との間で、音声による通信が可能となる状態が確立さ
れることである。

【００２８】そして、本実施の形態の回線確立装置１５
は、通信網（電話回線網）１を介して複数の端末２ａ，
２ｂとの間で複数の回線の確立を行うことを可能として
いる。なお、端末２（２ａ，２ｂ）は、音声による通話
を可能とする通信端末であり、本実施の形態における通
信端末１０を想定してもよいが、ここでは、従来型電話
機（最低限、音声による通話機能を備え、一対一での回
線の確立を可能としている電話機）の機能を備えていれ
ばよい。

【００２９】具体的には、既に一方の端末２ａとの回線
を確立している状態で、更に、端末２ｂの通信先情報を
操作部１３において入力することにより、一方の端末２
ａとの間の回線の確立を維持した状態で、あらたに異な
る端末２ｂとの間での回線の確立を可能としているので
ある。もしくは、既に一方の端末２ａとの回線を確立し
ている状態で、異なる端末２ｂからの呼出信号に応じ
て、一方の端末２ａとの間の回線の確立を維持した状態
で、あらたに異なる端末２ｂとの間での回線の確立を可
能としているのである。

【００３０】このような複数の他の端末との間に並行的
ないしは並列的な回線を確立するために、回線確立装置
１５には複数の回線モジュールが構築されている。これ
ら複数の回線モジュールは、個別にも、並行的にも能動
化可能である。並行的な通話の場合には、マイク１１で
拾った音声に応じて生じる送信音声信号は複数の回線モ
ジュールに分岐して与えられ、それを介してそれぞれの
通話先に並行して送信することが可能である。また、複
数の回線モジュールからの受信音声信号は、互いに重畳
されてスピーカ１２に与えられる。

【００３１】図２は、本実施の形態の通信端末１０が、
異なる端末２ａ，２ｂとの間で、複数の通信を確立して
いる状態を示しており、通信端末１０の利用者は、一台
の通信端末１０を用いて、同時に、端末２ａ，２ｂの利
用者との会話を可能としている。つまり、通信端末１０
のマイク１１より入力された音声は、通信制御装置１４
により端末２ａ，２ｂの双方に送信され、また、端末２
ａ，２ｂの双方より送信された音声は、通信制御装置１
４に受信されるとともに、スピーカ１２から出力される
のである。

【００３２】このように、少なくとも複数人通話を行う
利用者の一人が、本実施の形態の通信端末１０を利用す
ることによって、端末２ａ，２ｂの利用者双方の意見を
聞きながら、通信端末１０の利用者が話しをまとめると
いった並行的ないしは同時の会話が可能となる。また、
例えば、端末２ａの利用者が英語で会話をし、端末２ｂ
の利用者が日本語で会話をし、そして、通信端末１０の
利用者が通訳をするといった使い方も可能である。

【００３３】図３で示した実施の形態は、複数の通信端
末１０（１０ａ，１０ｂ，１０ｃ）間で、複数の回線を
それぞれ確立した状態を示す図である。つまり、通信端
末１０ａと通信端末１０ｂとの間、通信端末１０ｂと通
信端末１０ｃとの間、通信端末１０ｃと通信端末１０ａ
との間は、それぞれ独立して回線の確立が行われてい
る。これによって、通信端末１０ａの利用者は、一台の
通信端末１０ａを用いて、同時に、通信端末１０ｂ，１
０ｃの利用者との会話が可能となる。同様に通信端末１
０ｂ，１０ｃの利用者も一台の通信端末１０ｂ，１０ｃ
を用いて、他の２者との通話が可能となるのである。

【００３４】このように、それぞれの利用者が本実施の
形態の通信端末１０を利用することにより、全員（図３
では３人）が集まって会話をしている状態を実現するこ
とができる。

【００３５】そして、本実施の形態によれば、複数人に
よる通話システムを、各利用者が利用する端末側の機能
により実現しているので、ネットワーク（電話回線）提
供会社に特別のセンター機能を必要としない。また、セ
ンターサービスを利用する場合のように、あらかじめ登
録を行う必要もない。さらに、複数人通話を行うメンバ
ーは、本実施の形態の通信端末１０を利用している利用
者であれば誰でも参加できるので、複数人通話を行うグ
ループが固定されず、多様なメンバー間での複数人通話
が可能となる。

【００３６】＜２．回線自動確立手段＞前述の如く、通
信端末１０の通信制御装置１４は発信情報送信装置１
７、発信情報受信装置１８を備えており、回線確立装置
１５は回線自動確立手段１６を備えている。また、図１
に示すように通信端末１０は発信情報生成装置１９を備
えている。

【００３７】発信情報生成装置１９は、複数人による会
話にまだ参加をしていない通信端末１０を、あらたに会
話に参加をさせる場合に、その新規参加予定の通信端末
１０に関する発信情報データ３０を生成する装置であ
る。発信情報データ３０は、新規参加予定の通信端末１
０の通信先情報（ダイヤル情報）を含むデータであり、
その他、新規参加予定の利用者の名前、ニックネーム等
の各種情報を含む。

【００３８】発信情報送信装置１７は、生成された発信
情報データ３０を、既に回線の確立が行われている通信
先に送信する装置である。また、発信情報受信装置１８
は、送信されてきた発信情報データ３０を受信する装置
である。

【００３９】このように、通信端末１０は、自己と通話
を行っていない他の通信端末Ａへの発信情報データ３０
を、自己と通話中の他の通信端末Ｂから受信する発信情
報受信装置１８と、発信情報データ３０の受信に応答し
て、他の受信端末Ｂとの回線を切断することなく、他の
通信端末Ａに対する回線の確立を行う回線自動確立手段
１６とを備えている。

【００４０】以上の装置を備えた通信端末１０による自
動回線の確立プロセスを図４を用いて説明する。なお、
図４に示す各通信端末１０（１０ａ，１０ｂ，１０ｃ）
には、自動回線の確立プロセスを説明するために必要な
装置、手段のみを図示しているが、いずれの通信端末１
０も図１に示したものと同様の機能を有しているものと
する。従って、各通信端末１０ａ，１０ｂ，１０ｃの各
装置、手段には、図１に示した通信端末１０と同一の番
号を付して説明する。

【００４１】まず、通信端末１０ａは、通信端末１０ｂ
との間で回線の確立を行う（処理１−１）。そして、通
信端末１０ａの利用者Ａと通信端末１０ｂの利用者Ｂと
の間で会話が行われる。そして、会話中に「あらたに通
信端末１０ｃの利用者Ｃも参加させよう」ということに
なった場合、利用者Ａは、通信端末１０ｃとの間で回線
を確立する（処理１−２）。

【００４２】次に、通信端末１０ａでは、発信情報生成
装置１９により発信情報データ３０が生成される（処理
１−３）。発信情報生成装置１９により生成される発信
情報データ３０は、新規に参加させる予定の利用者の情
報（この場合であれば、利用者Ｃの名前やダイヤル情報
等）を持ったデータであるが、新規参加させる利用者の
設定は前述した操作部１３のキー操作により可能として
いる。そして、操作部１３の入力指示により、発信情報
データ３０が生成されると、発信情報生成装置１９は、
発信情報データ３０を発信情報送信装置１７に受け渡す
（処理１−４）。発信情報送信装置１７は、発信情報デ
ータ３０を受け取ると、当該発信情報データ３０を通信
端末１０ｂに送信する（処理１−５）。

【００４３】次に、通信端末１０ａより送信された発信
情報データ３０を、通信端末１０ｂの発信情報受信装置
１８が受信する（処理１−６）。そして、発信情報受信
装置１８は受信した情報発信データ３０を回線確立装置
１５に受け渡すと、回線自動確立手段１６により、通信
端末１０ｂから通信端末１０ｃに対する回線の確立要求
が送信され、通信端末１０ｃの回線確立装置１５が呼出
信号に応答することによって、通信端末１０ｂと通信端
末１０ｃ間での回線が確立される（処理１−７）。この
ようにして、図３で示した形態と同様に、利用者Ａ，
Ｂ，Ｃ間での並行的な通話が可能となる。

【００４４】このような複数の他の端末との間に並行的
ないしは並列的な回線を確立するために、回線確立装置
１５には複数の回線モジュールが構築されている。これ
ら複数の回線モジュールは、個別にも、並行的にも能動
化可能である。並行的な通話の場合には、マイク１１で
拾った音声に応じて生じる送信音声信号は複数の回線モ
ジュールに分岐して与えられ、それを介してそれぞれの
通話先に並行して送信することが可能である。また、複
数の回線モジュールからの受信音声信号は、互いに重畳
されてスピーカ１２に与えられる。

【００４５】以上のような構成とすることにより、通信
端末１０ｂの利用者Ｂは、通信端末１０ｃとの間での回
線を確立するための操作が不要になる。さらに、利用者
Ｂが通信端末１０ｃ（利用者Ｃ）の電話番号を知らない
場合であっても、自動的に回線の確立が行えるという利
点がある。

【００４６】図５は、通信の自動確立のプロセスを示す
別実施の形態である。まず、通信端末１０ａは、通信端
末１０ｂとの間で回線の確立を行う（処理２−１）。そ
して、同様に通信端末１０ｃの利用者Ｃを参加させるこ
ととなった場合、利用者Ｂが、通信端末１０ｃとの間で
回線を確立する（処理２−２）。

【００４７】次に、通信端末１０ｂでは、発信情報生成
装置１９により発信情報データ３０が生成され（処理２
−３）、発信情報データ３０を発信情報送信装置１７に
受け渡す（処理２−４）。発信情報送信装置１７は、発
信情報データ３０を受け取ると、当該発信情報データ３
０を通信端末１０ａに送信する（処理２−５）。

【００４８】次に、通信端末１０ｂより送信された発信
情報データ３０を、通信端末１０ａの発信情報受信装置
１８が受信する（処理２−６）。そして、発信情報受信
装置１８は受信した情報発信データ３０を回線確立装置
１５に受け渡すと、回線自動確立手段１６により、通信
端末１０ａから通信端末１０ｃに対する回線の確立要求
が送信され、通信端末１０ｃの回線確立装置１５が呼出
信号に応答することによって、通信端末１０ａと通信端
末１０ｃ間での回線が確立される（処理２−７）。この
ようにし、図４で示した形態と同様に、利用者Ａ，Ｂ，
Ｃ間での通話が可能となる。

【００４９】図６（ａ）、（ｂ）、（ｃ）は、図４もし
くは図５で示した複数人による通話状態における、各利
用者Ａ，Ｂ，Ｃが使用している通信端末１０ａ，１０
ｂ，１０ｃのモニタ２０の表示状態を示している。

【００５０】図６（ａ）に示すように、通信端末１０ａ
のモニタ２０には、通話相手の名前もしくはニックネー
ムの表示に続いて、通話相手のダイヤル情報が表示され
ている。つまり、利用者Ｂのダイヤル情報（ＹＹＹ・・
・）がモニタ２０の上段に表示され、利用者Ｃのダイヤ
ル情報（ＺＺＺ・・・）がモニタ２０の下段に表示され
ている。同様に、通信端末１０ｂのモニタ２０には、利
用者Ａおよび利用者Ｃの情報が表示され、通信端末１０
ｃのモニタ２０には、利用者Ａおよび利用者Ｂの情報が
表示されている。このように、モニタ２０に複数の通話
先の情報を表示することで、会話をしているグループの
メンバーを即座に確認することが可能となる。

【００５１】＜３．秘話モード機能＞次に、本実施の形
態の通信端末１０が備える秘話モード機能について説明
する。図１に示すように、通信端末１０の通信制御装置
１４は、一時遮断装置２１を備えている。一時遮断装置
２１は、通信制御装置１４を介して通信端末１０が送受
信する音声の接続、遮断を切り替える装置であり、一時
遮断装置２１により、ある特定の通信先端末との音声に
よる送受信を一時的に遮断可能としている。

【００５２】一時遮断装置２１の操作は、利用者が操作
部１３にキー入力をするとで動作可能としている。図７
に示すように、通信端末１０（１０ａ）の操作部１３に
は、秘話モードに切り替える秘話ボタン１３ａと、秘話
モードを解除する解除ボタン１３ｂが備えられている。

【００５３】そして、図３に示すように、利用者Ａ，
Ｂ，Ｃの通信端末１０ａ，１０ｂ，１０ｃ間で３者によ
る通話が行われている際に、利用者Ａと利用者Ｂが２人
だけで相談したい場合が発生したとする。そこで、利用
者Ａおよび利用者Ｂが、利用者Ｃに対して、少し相談さ
せてほしい旨の了解をとった後、それぞれ利用者Ａ，Ｂ
が通信端末１０ａ，１０ｂの秘話ボタン１３ａを選択操
作するのである。このとき、どのメンバーを一時遮断す
るかの選択は、操作部１３のキー操作によって、モニタ
２０に表示されている参加メンバーの中から選択するよ
うにすればよい。

【００５４】図７は、通信端末１０ａのモニタ２０の表
示状態を示している。まず、図７（ａ）では、３者によ
る通話をしている状態を示しているので、モニタ２０に
は、利用者Ｂおよび利用者Ｃの情報が表示されている。
そして、利用者Ａは操作部１３を操作することにより、
利用者Ｃを選択した状態で、秘話ボタン１３ａを選択す
るのである。これによって、図７（ｂ）に示すように、
モニタ２０には「秘話モード」の表示がされるととも
に、現在、利用者Ｃを一時遮断している状態を示す「除
外中」の文字が表示されている。

【００５５】このように、複数の通信先のうち、一時遮
断している通信先（図７では利用者Ｃ）を視覚的に認識
させる手段を備えることで、会話可能な相手を間違える
ことはない。特に、秘話モード中では、除外中の利用者
に話の内容を誤って聞かれるのを確実の防止することが
できる。

【００５６】そして、通信端末１０ｂでも利用者Ｂが同
様の操作を行うことにより、通信端末１０ｂのモニタ２
０には、利用者Ｃが「除外中」として表示される。これ
によって、図８に示すように、通信端末１０ａ，１０
ｂ，１０ｃ間は、それぞれ回線の確立を維持したままで
はあるが、擬似的に通信端末１０ｃとの回線が遮断され
ている状態となる。

【００５７】以上説明した秘話モード機能を利用するこ
とにより、３者通話によるメリットを維持しながら、多
様な利用形態を可能とする。また、上述の如く、３者に
よる会話中に、２者のみで一時相談を行いたい場合、除
外する通信端末とは、回線の確立を維持したままで秘話
モード機能が実現されるので、すぐに解除ボタン１４ｂ
を選択することで、もとの３者通話に戻ることが可能で
ある。

【００５８】また、秘話ボタン１３ａを選択すること
で、除外中の利用者に対する音声の送信のみを遮断する
ようにしてもよい。つまり、図９で示すように、通信端
末１０ａおよび通信端末１０ｂからの音声は、通信端末
１０ｃには送信されないが、通信端末１０ｃからの音声
は、通信端末１０ａおよび通信端末１０ｂに送信される
ように一時遮断装置２１が制御を行うのである。

【００５９】また、通信端末１０ａおよび通信端末１０
ｂが、利用者Ｃを除外する秘話モード（音声の送受信を
一時遮断するモード、および、音声の送信のみを一時遮
断するモードの両方を含む）に切り替えたことにより、
一時遮断装置２１は除外情報２２を通信端末１０ｃに送
信するようにしている。そして、通信端末１０ｃの一時
遮断装置２１が除外情報２２を受信した際には、一時遮
断装置２１は自通信端末（通信端末１０ｃ）が除外され
ていると判断し、モニタ２０にその旨を表示するのであ
る。これにより通信端末１０ｃの利用者Ｃは、モニタ２
０の表示によって、現在自分が除外中となっていること
を確認することができるのである。

【００６０】このように、自通信端末が、特定された通
信先として音声の送受信を一時遮断された際には、自通
信端末の利用者に対して、一時遮断状態を認識させる手
段を備えるので、除外中の通信端末の利用者が通信に障
害が発生したために不通になったと勘違いをすることは
ない。なお、一時遮断状態を認識させる手段として、モ
ニタ２０の表示させる例を示したが、その他に音声によ
る通知、または、映像による通知によって、除外中の状
態を認識できるようにしてもよい。

【００６１】また、除外情報２２を通信端末１０ｃに送
信しない制御を行うようにしてもよい。このような構成
とした場合、通信端末１０ａおよび通信端末１０ｂの利
用者Ａ，Ｂが、ごく短い時間だけ利用者Ｃを除外する秘
話モードに切り替えた場合、利用者Ｃに意識されない状
態で、利用者Ａと利用者Ｂ間での秘密の会話を行うこと
が可能である。

【００６２】＜４．支援モード機能＞次に、支援モード
機能について説明する。前述の如く、通信端末１０の通
信制御装置１４は、マイク１１より入力された音声を回
線の確立されている複数の通信先に送信する制御と、複
数の通信先から受信した音声をスピーカ１２から出力す
る制御を行う機能を備えている。そして、本実施の形態
の通信制御装置１４は、さらに、ある特定の通信先から
受信した音声を、そのまま別の特定の通信先に送信する
手段、すなわち音声中継装置２５を備えている。

【００６３】図１０は、音声中継装置２５を利用した複
数人（本実施の形態では３人）による通話状態を示して
いる。図に示すように、通信端末１０ａと通信端末１０
ｂとの間には回線の確立が行われており、また、通信端
末１０ｂと通信端末１０ｃとの間の回線の確立も行われ
ているが、通信端末１０ａと通信端末１０ｃとの間の回
線は確立されていない。

【００６４】このような状態で、通信端末１０ａと通信
端末１０ｂの利用者間、および、通信端末１０ｂと通信
端末１０ｃの利用者間では、通常の一対一の会話が可能
である。そして、通信端末１０ｃから送信された音声
は、通信端末１０ｂのスピーカ１２から出力されるとと
もに、通信制御装置１４の音声中継装置２５を介して、
通信端末１０ａに送信されるのである。なお、図中、符
合２３は通信端末１０ｂより送信される音声の流れ、符
合２４は通信端末１０ｃより送信される音声の流れ、符
合２５は通信端末１０ａより送信される音声の流れを示
す。

【００６５】これによって、通信端末１０ｃの利用者
は、あくまでも通信端末１０ｂの利用者と会話をしてい
ることしか認識しない。通信端末１０ｂの利用者は通信
端末１０ｃの利用者との会話をしながら通信端末１０ａ
の利用者の音声を聞くことができ、通信端末１０ａの利
用者は、通信端末１０ｂと通信端末１０ｃの会話を聞き
ながら、通信端末１０ｂの利用者に話しかけることがで
きる。

【００６６】つまり、通信端末１０ｂ，１０ｃの利用者
間で基本となる会話を進行させながら、通信端末１０ａ
の利用者が、その会話の内容を確認する、もしくは、会
話の内容から助言できることがあれば、通信端末１０ｂ
の利用者にアドバイスを送ることができるのである。

【００６７】例えば、通信端末１０ｂの利用者（営業マ
ンＥとする）と、通信端末１０ｃの利用者（顧客Ｆとす
る）が、会話をしているとする。営業マンＥは、顧客Ｆ
に製品の購入を薦めているが、価格面でなかなか折り合
いがつかない。営業マンＥは値引きをして取引を成立さ
せたいが、営業マンＥの裁量では値引き限度額が決定で
きない。

【００６８】このような場合、本実施の形態の支援モー
ド機能を利用することで、通信端末１０ａの利用者であ
る営業課長Ｄのアドバイスを受けることができるのであ
る。これによって、営業マンＥは一旦電話を切った後、
営業課長Ｄに電話をして値引き限度額を確認し、再び顧
客Ｆに電話するといった煩雑な作業をなくすことができ
る。特に、時間に制約がある場合などは大きな効果を発
揮するのである。

【００６９】図１２は、支援モード機能作動時のモニタ
２０の表示内容であり、通常の複数人通話の場合の表示
内容を示した図１１と比較して説明する。まず、図１１
について説明する。図は利用者Ｂが使用している通信端
末１０のモニタ２０の表示内容であり、図１１（ａ）で
は、利用者Ｂが利用者Ｃと一対一の会話をしている状態
を示している。

【００７０】次に、利用者Ｂと利用者Ｃが、利用者Ａを
参加させることに合意した場合、利用者Ｂが操作部１３
において所定の操作をすることにより、図１１（ｂ）に
示すように、あらたな参加者の通信先情報（電話番号）
の入力待ち状態となる。

【００７１】そして、利用者Ｂが、あらたな参加者とし
ての利用者Ａの通信先情報を入力することで、利用者Ｂ
と利用者Ａとの間での回線が確立し、図１１（ｃ）に示
す表示にかわる。この後、利用者Ｃが同様に利用者Ａに
対して回線の確立操作をおこなってもよいし、利用者Ｂ
から利用者Ｃに発信情報データ３０を送信し、自動回線
の確立を行っても良い。

【００７２】図１２に示す支援モードの場合について説
明する。図１２（ａ）では、利用者Ｂが利用者Ｃと一対
一の会話をしている状態を示している。次に、利用者Ｂ
が利用者Ａの支援が必要と判断した場合、利用者Ｂが操
作部１３において所定の操作をすることにより、図１２
（ｂ）に示すように、支援者の通信先情報（電話番号）
の入力待ち状態となる。

【００７３】そして、利用者Ｂが、支援者としての利用
者Ａの通信先情報を入力することで、利用者Ｂと利用者
Ａとの間での回線が確立し、図１２（ｃ）に示す表示に
かわる。そして、図に示すように、表示された利用者Ａ
の情報には例えば網掛けがされており、利用者Ａとは支
援モードで接続している状態を把握できるようにしてい
るのである。

【００７４】このように、通常の複数人による通話状態
と、支援モードによる通話状態を視覚的に把握できるよ
うにしておくことで、利用者が混乱することなく、各モ
ードの機能を正しく利用することができるようにしてい
る。

【００７５】＜５．変形例＞上述した実施の形態および
図面は、３者による通話を例として説明したが、本実施
の形態の通信端末１０を利用すれば、図１３に示すよう
に、４者以上の多人数での会話をすることも可能であ
る。そして、３者以上の他人数となった場合にも、本実
施の形態における複数人による通話システムは、全て通
信端末側の機能で実現されているため、ネットワーク提
供会社側に特別の装置を必要とせず、汎用性の高い構成
となっている。

【００７６】

【発明の効果】以上説明したように、請求項１の発明
は、通信端末が複数の異なる通信先との回線を並行して
確立可能な回線確立手段と、マイクにより入力された音
声を前記複数の異なる通信先に送信するとともに、前記
複数の異なる通信先より送信される音声を受信する通信
制御手段とを備えるので、ネットワーク提供会社のセン
ター機能に依存することなく複数人による通話が可能と
なる。また、複数人通話を行うための登録が不要であ
り、上記通信端末を使用している利用者であれば、自由
に複数人による会話を行うことができる。

【００７７】請求項２の発明は、複数の通信端末間で音
声による通話を可能とする通話システムであって、少な
くとも１つの通信端末は、複数の異なる通信先との回線
を並行して確立可能な回線確立手段と、マイクにより入
力された音声を前記複数の異なる通信先に送信するとと
もに、前記複数の異なる通信先より送信される音声を受
信する通信制御手段とを備えるので、当該通信端末の利
用者は複数人の意見を同時に聞きながら、会話を進行さ
せることが可能である。また、ネットワーク提供会社の
センター機能に依存しない通話システムを構成できる。

【００７８】請求項３の発明は、複数の通信端末間で音
声による通話を可能とする通話システムであって、通信
端末はそれぞれ複数の異なる通信先との回線を並行して
確立可能な回線確立手段と、前記マイクにより入力され
た音声を前記複数の異なる通信先に送信するとともに、
前記複数の異なる通信先より送信される音声を受信する
通信制御手段とを備えるので、複数人が相互に全員の声
を聞きながらの会話が可能となる。また、ネットワーク
提供会社のセンター機能に依存しない通話システムを構
成できる。

【００７９】請求項４または請求項５の発明は、第一の
通信端末より送信された発信情報データに基づいて、第
二の通信端末の自動回線確立手段により第二の通信端末
と第三の通信端末との間の回線の確立が自動的に行われ
るので、第二の通信端末は第三の通信端末との回線の確
立操作が不要となる。また、第二の通信端末の利用者が
第三の通信端末の電話番号を知らない場合であっても、
自動的に回線の確立を行うことが可能となる。

【００８０】請求項６の発明は、自己と通話を行ってい
ない他の通信端末Ａへの発信情報データを、自己と通話
中の他の通信端末Ｂから受信する発信情報受信手段と、
発信情報データの受信に応答して、他の受信端末Ｂとの
回線を切断することなく、他の通信端末Ａに対する回線
の確立を行う回線自動確立手段とを備えるので、複数人
通話による回線の確立が簡易な操作で実現される。

【００８１】請求項７の発明は、請求項６に記載の通信
端末であって、さらに、他の通信端末Ｃへの発信情報デ
ータを生成する発信情報生成手段と、自己とは通話中で
あるが、前記通信端末Ｃとは通話を行っていない他の通
信端末Ｂに対して、発信情報生成手段が生成した通信端
末Ｃへの発信情報データを送信する発信情報送信手段と
を備えるので、複数人通話による回線の確立が簡易な操
作で実現される。

【００８２】請求項８の発明は、複数の通信端末間で音
声による通話を可能とする通話システムであって、複数
の通信端末が、それぞれ請求項７に記載の通信端末で構
成されるので、いずれの通信端末からでも発信情報デー
タの送信が可能であり、また、いずれの通信端末におい
ても回線の自動確立手段が動作可能となる。

【００８３】請求項９または請求項１０の発明は、請求
項７に記載の通信端末であって、さらに、回線の確立さ
れている複数の通信先のうち、指定した通信先に対して
は、音声の送受信を一時的に遮断する一時遮断手段を備
えるので、一定の時間だけ、特定の人には会話を聞かれ
ない状態を設定することが可能となる。また、回線の確
立は維持しているので、容易に通常の複数人による会話
状態に復帰することが可能である。

【００８４】請求項１１の発明は、請求項９または請求
項１０に記載の通信端末であって、一時遮断手段は、さ
らに、複数の通信先のうち、一時遮断している前記指定
した通信先を視覚的に認識させる手段を備えるので、会
話可能な相手を確実に認識することが可能となる。

【００８５】請求項１２の発明は、請求項９または請求
項１０に記載の通信端末であって、一時遮断手段は、さ
らに、自通信端末が、指定した通信先として一時遮断さ
れた際には、自通信端末の利用者に対して、一時遮断状
態を認識させる手段を備えるので、除外されている状態
を確実に認識できる。これにより不通状態との誤認識も
防止することができる。

【００８６】請求項１３の発明は、請求項７に記載の通
信端末であって、さらに、回線の確立されている複数の
通信先のうち、指定した通信先から受信した音声を、指
定した別の通信先に対して、そのまま中継送信を行う音
声中継手段を備えるので、回線の確立を行っていない利
用者の音声を、第三者の通信端末を経由して聞くことが
可能となる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本実施の形態にかかる通信端末の構成図であ
る。

【図２】本実施の形態にかかる通信端末と従来型の端末
との間で実現される通話システムの構成図である。

【図３】本実施の形態にかかる通信端末を複数利用する
ことで実現される通話システムの構成図である。

【図４】自動回線の確立プロセスを示す図である。

【図５】同じく、自動回線の確立プロセスを示す図であ
る。

【図６】複数人による通話状態中の各通信端末のモニタ
表示内容を示す図である。

【図７】秘話モード機能を備えた通信端末の構成図であ
る。

【図８】秘話モード時の状態を示す図である。

【図９】秘話モード時に移行する際の音声および除外情
報の流れを示す図である。

【図１０】支援モード時の音声の流れを示す図である。

【図１１】複数人通話状態へ移行する際のモニタの表示
内容を示す図である。

【図１２】支援モードへ移行する際のモニタの表示内容
を示す図である。

【図１３】多人数（６者）による通話システムの構成図
である。

【図１４】従来の複数人による通話システムの構成図で
ある。

【符号の説明】

１ 通信網（電話回線網） ２ 従来型の端末 １０ 通信端末 １４ 通信制御装置 １５ 回線確立装置 １６ 回線自動確立手段 １７ 発信情報送信装置 １８ 発信情報受信装置 １９ 発信情報生成装置 ２１ 一時遮断装置 ２５ 音声中継装置

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者 桑名 稔 大阪府大阪市中央区安土町二丁目３番13号 大阪国際ビル ミノルタ株式会社内 (72)発明者 本田 努 大阪府大阪市中央区安土町二丁目３番13号 大阪国際ビル ミノルタ株式会社内 (72)発明者 石丸 和彦 大阪府大阪市中央区安土町二丁目３番13号 大阪国際ビル ミノルタ株式会社内 (72)発明者 長田 英喜 大阪府大阪市中央区安土町二丁目３番13号 大阪国際ビル ミノルタ株式会社内 Ｆターム(参考） 5K015 AB02 JA04 5K027 AA07 EE03 HH00 HH23 5K101 KK07 NN07 PP03

Claims (13)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 音声による通話を可能とする通信端末で
   あって、 音声を入力するマイクと、 複数の異なる通信先との回線を並行して確立可能な回線
   確立手段と、 前記マイクにより入力された音声を前記複数の異なる通
   信先に送信するとともに、前記複数の異なる通信先より
   送信される音声を受信する通信制御手段と、 前記通信制御手段が受信した音声を出力するスピーカ
   と、を備えることを特徴とする通信端末。
2. 【請求項２】 複数の通信端末間で音声による通話を可
   能とする通話システムであって、 前記複数の通信端末のうち少なくとも１つの通信端末
   は、 音声を入力するマイクと、 複数の異なる通信先との回線を並行して確立可能な回線
   確立手段と、 前記マイクにより入力された音声を前記複数の異なる通
   信先に送信するとともに、前記複数の異なる通信先より
   送信される音声を受信する通信制御手段と、 前記通信制御手段が受信した音声を出力するスピーカ
   と、を備えることを特徴とする通話システム。
3. 【請求項３】 複数の通信端末間で音声による通話を可
   能とする通話システムであって、 前記複数の通信端末は、それぞれ音声を入力するマイク
   と、 複数の異なる通信先との回線を並行して確立可能な回線
   確立手段と、 前記マイクにより入力された音声を前記複数の異なる通
   信先に送信するとともに、前記複数の異なる通信先より
   送信される音声を受信する通信制御手段と、 前記通信制御手段が受信した音声を出力するスピーカ
   と、を備えることを特徴とする通話システム。
4. 【請求項４】 請求項３に記載の通話システムであっ
   て、 前記複数の通信端末のうち第一の通信端末は、 第二の通信端末とは回線の確立を行っていない第三の通
   信端末に関する発信情報データを生成する発信情報生成
   手段と、 前記発信情報生成手段によって生成された発信情報デー
   タを、既に前記第一の通信端末との間で回線の確立を行
   っている第二の通信端末へ送信する発信情報送信手段
   と、を備え、 前記第二の通信端末は、前記第一の通信端末より送信さ
   れた発信情報データを受信する発信情報受信手段を備
   え、 前記第二の通信端末の回線確立手段は、 前記発信情報受信手段が受信した発信情報データに基づ
   き、前記第一の通信端末との回線を切断することなく、
   前記第三の通信端末に対する回線の確立を行う回線自動
   確立手段を含むことを特徴とする通話システム。
5. 【請求項５】 請求項４に記載の通話システムにおいて
   利用される回線確立方法であって、 （１）まず、前記第一の通信端末が前記第二の通信端末
   との回線の確立を行い、 （２）次に、前記第一の通信端末が前記第三の通信端末
   との回線の確立を行い、 （３）次に、前記第一の通信端末が前記第二の通信端末
   に前記発信情報データを送信し、 （４）最後に、前記第二の通信端末が前記回線自動確立
   手段により前記第三の通信端末との回線の確立を行うこ
   とにより前記第一、第二、第三の通信端末間で相互の回
   線確立を可能とすることを特徴とする回線確立方法。
6. 【請求項６】 音声による通話を可能とする通信端末で
   あって、 自己と通話を行っていない他の通信端末Ａへの発信情報
   データを、自己と通話中の他の通信端末Ｂから受信する
   発信情報受信手段と、 前記発信情報データの受信に応答して、前記他の受信端
   末Ｂとの回線を切断することなく、前記他の通信端末Ａ
   に対する回線の確立を行う回線自動確立手段と、を備え
   ることを特徴とする通信端末。
7. 【請求項７】 請求項６に記載の通信端末であって、さ
   らに、 他の通信端末Ｃへの発信情報データを生成する発信情報
   生成手段と、 自己とは通話中であるが、前記通信端末Ｃとは通話を行
   っていない他の通信端末Ｂに対して、前記発信情報生成
   手段が生成した通信端末Ｃへの発信情報データを送信す
   る発信情報送信手段と、を備えることを特徴とする通信
   端末。
8. 【請求項８】 複数の通信端末間で音声による通話を可
   能とする通話システムであって、 前記複数の通信端末が、それぞれ請求項７に記載の通信
   端末で構成されることを特徴とする通話システム。
9. 【請求項９】 請求項７に記載の通信端末であって、さ
   らに、 回線の確立されている複数の通信先のうち、指定した通
   信先に対しては、音声の送受信を一時的に遮断する一時
   遮断手段を備えることを特徴とする通信端末。
10. 【請求項１０】 請求項７に記載の通信端末であって、
    さらに、 回線の確立されている複数の通信先のうち、指定した通
    信先に対しては、音声の送信を一時的に遮断する一時遮
    断手段を備えることを特徴とする通信端末。
11. 【請求項１１】 請求項９または請求項１０に記載の通
    信端末であって、 前記一時遮断手段は、さらに、 複数の通信先のうち、一時遮断している前記指定した通
    信先を視覚的に認識させる手段を備えることを特徴とす
    る通信端末。
12. 【請求項１２】 請求項９または請求項１０に記載の通
    信端末であって、 前記一時遮断手段は、さらに、 自通信端末が、指定した通信先として一時遮断された際
    には、 自通信端末の利用者に対して、一時遮断状態を認識させ
    る手段を備えることを特徴とする通信端末。
13. 【請求項１３】 請求項７に記載の通信端末であって、
    さらに、 回線の確立されている複数の通信先のうち、指定した通
    信先から受信した音声を、指定した別の通信先に対し
    て、そのまま中継送信を行う音声中継手段を備えること
    を特徴とする通信端末。