JP2002023944A - コンピュータアクセサリ、一体型デジタルカメラを備えたコンピュータマウス、およびその使用方法 - Google Patents

コンピュータアクセサリ、一体型デジタルカメラを備えたコンピュータマウス、およびその使用方法

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Abstract

(57)【要約】 【課題】 コンピュータアクセサリ、一体型デジタルカ
メラを備えたコンピュータマウス、およびその使用方法
を提供すること。 【解決手段】 ハウジング（１２）と、該ハウジング
（１２）内に搭載され、前記ホストコンピュータ（３
０）に関連するアイコンの位置を制御するために用いら
れるアイコンポインティングデータを、選択されている
間に生成するアイコンポインティングシステム（３８）
と、前記ハウジング（１２）内に搭載され、選択オブジ
ェクト（４４）の画像を表す画像データを、選択されて
いる間に生成する撮像システム（４２）と、前記アイコ
ンポインティングシステム（３８）および前記撮像シス
テム（４２）に動作可能に連繋され、前記ホストコンピ
ュータ（３０）に前記アイコンポインティングデータお
よび前記画像データを送信するデータ伝送システム（３
２）と、を備える、コンピュータアクセサリ。

Description

【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】本発明は、一般にコンピュー
タアクセサリに関し、特に一体型デジタルカメラを備え
たコンピュータマウスおよびその使用方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】デジタルカメラは、当分野で周知であ
り、フィルムが電子光検出器アレイ（例えば、二次元電
荷結合素子すなわちＣＣＤ）に代わることを除き、通常
のフィルム式カメラと同様である。電子光検出器アレイ
は、カメラで受光した光を電子信号に変換し、該電子信
号をデジタル化して、デジタル画像データとして格納す
る。デジタル画像データは、カメラに関連するランダム
アクセスメモリ（ＲＡＭ）等の電子メモリシステムに格
納しうる。あるいは、デジタル画像データを、通常、デ
ジタルデータの格納に用いられるタイプの磁気または光
ディスクに格納してもよい。
【０００３】デジタルカメラは、デジタル画像データを
容易に格納、処理、かつ／または再生することができる
という点において、従来のフィルム式カメラを凌ぐかな
りの利点を提供する。デジタルカメラにより生成される
デジタル画像データの取り扱いおよび処理は比較的容易
であるため、ユーザは、デジタル画像データを容易に拡
大、縮小、そうでなければ修正して、あらゆる広範な写
真効果およびスタイルを造り出すことができる。
【０００４】大部分のデジタルカメラは、他のあらゆる
装置（例えば、コンピュータ）から独立して用いられる
よう設計される自律すなわち「独立型」装置を備える。
すなわち、大部分のデジタルカメラには、ユーザが多数
の別個の画像フレームすなわち写真を取り込んで格納で
きるようにする内蔵式電力およびメモリシステムを備え
る。したがって、かかる独立型デジタルカメラは、各種
画像が、１本のフィルムへの化学変化としてではなく、
デジタルデータとして格納される点を除き、従来のフィ
ルムベースのカメラと類似している。
【０００５】かかるデジタルカメラにより取り込まれ、
格納されたデジタル画像データは最終的に、画像データ
をさらに処理するため、かつ／または画像データを有形
の形態に固定するために、別体の画像処理システム（例
えば、パーソナルコンピュータ）に転送またはダウンロ
ードする必要がある。画像処理システムは、ユーザがデ
ジタル画像データを画像処理システムに関連する磁気あ
るいは光学媒体のいずれかに格納できるようにするな
ど、デジタル画像データのより永久的な格納を提供しう
る。
【０００６】このような独立型デジタルカメラは、多く
の用途に便利であるが、他のタイプの用途には特に便利
ではない。例えば、ますます普及している１つの用途
は、コンピュータユーザが写真を他のユーザにインター
ネット等のコンピュータネットワークシステムを介して
送信するというものである。このような写真は殆ど通
常、ｅメールすなわち電子メールを介して送信される
が、他のデータ転送システムも存在しており、これらを
用いてもよい。従来の写真を電子メールファイルへの添
付として送信したいユーザは、写真を表すデジタル画像
ファイルを生成するために、まず画像をスキャン（例え
ば、イメージスキャナを介して）しなければならない。
その後で、デジタル画像ファイルを所望の電子メールフ
ァイルに添付することができる。あるいは、写真がデジ
タルカメラのメモリシステムに格納される場合、ユーザ
は、まずデジタル画像ファイルをカメラからコンピュー
タにダウンロードしてから、デジタル画像データを電子
メールファイルに添付することで、上記タスクを達成す
ることができる。
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】デジタルカメラからの
写真のダウンロードプロセスは、機能的な観点からは効
率的であるが、ファイルを電子メールファイルに添付可
能とするには、所望の画像データをコンピュータにダウ
ンロードするという余分なステップが必要な点におい
て、いくらか面倒であり不便である。また、大部分のデ
ジタルカメラは、電子メールを介して画像データを転送
しようと計画する大部分のユーザが望むよりも、かなり
高いクォリティの画像データを生成するため、現在利用
可能なデジタルカメラの多くの使用は結局、ある程度性
能過多である。上述したように、画像転送プロセスに伴
う別の問題は、デジタル画像ファイルのダウンロードが
可能になる前に、デジタルカメラをパーソナルコンピュ
ータシステムに接続するという余分なステップを含むこ
とである。これは、洗練されたユーザにとっては難しく
ないかもしれないが、あまり洗練されていないユーザま
たは若い子供達にとっては困難かつ脅威になりうる。本
発明は、上記課題を解決し、コンピュータアクセサリ、
一体型デジタルカメラを備えたコンピュータマウス、お
よびその使用方法を提供することを目的とする。
【０００８】
【課題を解決するための手段】本発明の一実施形態によ
るコンピュータアクセサリは、アイコンポインティング
システムを収容するよう採寸されたハウジングを備えう
る。アイコンポインティングシステムは、コンピュータ
アクセサリに接続されたホストコンピュータシステムに
関連するアイコンの位置を制御するために、選択されて
いる間にアイコンポインティングデータを生成する。ハ
ウジング内に搭載される撮像システムは、選択されてい
る間に、選択されたオブジェクトの画像を表す画像デー
タを生成する。アイコンポインティングシステムおよび
撮像システムに動作的に関連するデータ伝送システム
は、アイコンポインティングデータおよび画像データを
ホストコンピュータに送信する。また、選択されている
間にコンピュータアクセサリをポインティングデバイス
として用いて、ホストコンピュータに関連する表示装置
上に表示されたアイコンの位置を制御するステップと、
別の選択されている間にコンピュータアクセサリをカメ
ラとして用いて選択オブジェクトの画像を取り込むステ
ップと、を含むコンピュータアクセサリを操作する方法
も開示される。
【０００９】コンピュータアクセサリを操作する別の方
法は、コンピュータアクセサリをポインティングデバイ
スとして用いて、コンピュータアクセサリに接続された
ホストコンピュータに関連するアイコン表示装置を所望
の場所に移動するステップと、コンピュータアクセサリ
をカメラとして用いて、選択されたオブジェクトの画像
を取り込み、それに関連する画像データを生成するステ
ップと、画像データをホストコンピュータに関連する表
示装置上の所望の場所に表示するステップと、を含む。
【００１０】本発明の、上記課題を解決する具体的手段
としては、ホストコンピュータと併せて用いるためのコ
ンピュータアクセサリであって、ハウジング（１２）
と、該ハウジング（１２）内に搭載され、前記ホストコ
ンピュータ（３０）に関連するアイコンの位置を制御す
るために用いられるアイコンポインティングデータを、
選択されている間に生成するアイコンポインティングシ
ステム（３８）と、前記ハウジング（１２）内に搭載さ
れ、選択オブジェクト（４４）の画像を表す画像データ
を、選択されている間に生成する撮像システム（４２）
と、前記アイコンポインティングシステム（３８）およ
び前記撮像システム（４２）に動作可能に連繋され、前
記ホストコンピュータ（３０）に前記アイコンポインテ
ィングデータおよび前記画像データを送信するデータ伝
送システム（３２）と、を備えたことにある。また、前
記アイコンポインティングシステム（３８）は、光学変
位検出システム（４０）を備え、該光学変位検出システ
ム（４０）は、リファレンスオブジェクト（１８）に対
する前記コンピュータアクセサリ（１０）の移動を検出
することにある。さらに、前記光学変位検出システム
（４０）は、光（５２）を前記リファレンスオブジェク
ト（１８）に向ける照明システム（４８）と、前記リフ
ァレンスオブジェクト（１８）により反射された光（５
６）に応答する光センサ（５８）と、該光センサ（５
８）および前記リファレンスオブジェクト（１８）の間
に配置され、前記リファレンスオブジェクト（１８）に
より反射された光（５６）を集め、前記光センサ（５
８）上に集束させる集束システム（５４）と、前記光セ
ンサ（５８）に動作可能に連繋され、前記リファレンス
オブジェクト（１８）に対する前記コンピュータアクセ
サリ（１０）の移動を表すとともにアイコンポインティ
ングデータを含む変位データを生成する変位処理システ
ム（６０）と、を備えたことにある。またさらに、前記
アイコンポインティングシステム（３８）は、前記リフ
ァレンスオブジェクト（１８）に対する前記コンピュー
タアクセサリ（１０）の移動を検出する機械的変位検出
システムを備えたことにある。また、前記撮像システム
（４２）は、光センサ素子の二次元アレイ（６６）と、
前記光センサ素子の二次元アレイ（６６）に隣接して
配置され、該光センサ素子の二次元アレイ（６６）に、
前記選択オブジェクト（４４）により反射された光（７
２）を集束させるレンズ（６８）と、 前記光センサ素
子の二次元アレイ（６６）に動作可能に連繋され、前記
選択オブジェクト（４４）の画像を表す前記画像データ
を生成する画像処理システム（７０）と、を備えたこと
にある。前記データ伝送システムは、シリアルデータバ
スを含むことにある。さらに、コンピュータアクセサリ
は、前記アイコンポインティングシステム（３８）およ
び前記撮像システム（４２）に動作可能に連繋され、前
記アイコンポインティングシステム（３８）がアイコン
ポインティングデータを前記ホストコンピュータ（３
０）に提供するアイコンポインティング機能と、前記撮
像システム（４２）が画像データを前記ホストコンピュ
ータ（３０）に提供するカメラ機能とから選択するため
に用いられる、モード選択システムを備えたことにあ
る。
【００１１】また、本発明は、コンピュータアクセサリ
（１０）を操作する方法（８０）であって、 選択され
ている間、前記コンピュータアクセサリ（１０）をポイ
ンティングデバイスとして用いて、前記コンピュータア
クセサリ（１０）に接続されたホストコンピュータ（３
０）に関連する表示装置上に表示されるアイコンの位置
を制御するステップと、別の選択されている間、前記コ
ンピュータアクセサリ（１０）をカメラとして用いて選
択オブジェクト（４４）の画像を取り込むステップと、
を含むことにある。さらに、前記ホストコンピュータ
（３０）に、前記選択オブジェクト（４４）の画像を表
す画像データを転送するステップをさらに含むことにあ
る。またさらに、本発明は、コンピュータアクセサリ
（１０）を操作するための方法（８０）であって、前記
コンピュータアクセサリ（１０）をポインティングデバ
イスとして用いて、前記コンピュータアクセサリ（１
０）に接続されたホストコンピュータ（３０）に関連す
る表示装置上のアイコンを、該表示装置上の所望の場所
に移動するステップと、前記コンピュータアクセサリ
（１０）をカメラとして用いて、選択オブジェクト（４
４）の画像を取り込み、それに関連する画像データを生
成するステップと、前記ホストコンピュータ（３０）に
関連する前記表示装置上の所望の場所に、前記画像デー
タを表示するステップと、を含むことにある。
【００１２】
【発明の実施の形態】本発明の例示的かつ目下好ましい
実施形態を、添付図面に示す。本発明の好ましい一実施
形態によるコンピュータアクセサリ１０は、図１に示さ
れ、コンピュータマウスおよびデジタルカメラ双方の機
能性を単一ユニットで提供する。すなわち、コンピュー
タアクセサリ１０を用いて、コンピュータマウスに通常
関連するアイコンポインティング機能、ならびにデジタ
ルカメラに通常関連する画像取り込み機能を提供するこ
とができる。
【００１３】次に、図１〜図３を同時に参照して、コン
ピュータアクセサリ１０は、上面１４と、底面１６とを
有するハウジング１２を備えうる。ハウジング１２の上
面１４および底面１６は、より詳細に後述するように、
コンピュータアクセサリ１０の各種内部コンポーネント
を収容するよう採寸される。ハウジング１２の上面１４
は、また、ユーザ（図示せず）の片手（これも図示せ
ず）を快適に受容するよう形作ることができる。ハウジ
ング１２の底面１６は、マウスパッド２０等、実質的に
平坦すなわち平面のリファレンスオブジェクト１８上で
滑動するよう構成される、実質的に平坦な表面を備えう
る。ハウジング１２は、また、ユーザが従来のマウスと
同様にコンピュータアクセサリ１０を操作できるように
する、一対のマウスボタン２２、２４と、スクロールホ
ィール２６と、を備えうる。ハウジング１２の側部に設
けられるシャッタリリースボタン２８は、ユーザが、デ
ジタルカメラとしてコンピュータアクセサリ１０を操作
できるようにする。コンピュータアクセサリ１０は、広
範な、あらゆるデータ伝送システム３２により、例え
ば、ユニバーサルシリアルバス（ＵＳＢ）システム３４
および関連ケーブル３６（図１〜図３）により、ホスト
コンピュータ３０（図４）に接続することができる。
【００１４】次に、主に、図３および図４を参照する
と、コンピュータアクセサリ１０は、ホストコンピュー
タ３０に関連する表示装置（図示せず）上に提示しうる
アイコン（図示せず）の位置制御に適したアイコンポイ
ンティングデータ（これも図示せず）を生成するアイコ
ンポインティングシステム３８を備える。アイコンポイ
ンティングシステム３８は、コンピュータポインティン
グシステムまたはマウスに通常関連する機能性を提供す
る。好ましい一実施形態において、アイコンポインティ
ングシステム３８は、リファレンスオブジェクト１８
（例えば、マウスパッド２０）に対するコンピュータア
クセサリ１０の移動を検出する光学変位検出システム４
０を備えうる。あるいは、より詳細に後述するように、
現在当分野で知られているか、または将来開発されうる
他のタイプのアイコンポインティングシステムを、本明
細書に図示かつ記載する光学変位検出システム４０と置
換してもよい。
【００１５】コンピュータアクセサリ１０は、また、ユ
ーザが写真を撮りたいと望む選択オブジェクト４４（図
４に概略的に示す）を表す画像データ（図示せず）を生
成する撮像システム４２を備える。撮像システム４２
は、ハウジング１２に設けられるシャッタリリースボタ
ン２８により起動することができる。図１および図２を
参照されたい。撮像システム４２により生成された画像
データは、データ伝送システム３２を介してホストコン
ピュータ３０に転送される。
【００１６】本発明によるコンピュータアクセサリ１０
は、コンピュータアクセサリ１０を用いて達成したいと
望まれる機能に応じて、少なくとも２つのモードで動作
することができる。提供される第１の動作モードは、ア
イコンポインティングモードである。このモードで動作
する場合、コンピュータアクセサリ１０は、従来のコン
ピュータポインティングシステムすなわちマウスを模倣
する。本明細書に図示かつ記載する実施形態において、
アイコンポインティングモードは、コンピュータアクセ
サリ１０がリファレンスオブジェクト１８（例えば、マ
ウスパッド２０）上に配置されたときに、自動的にイネ
ーブルされる。すなわち、コンピュータアクセサリ１０
がリファレンスオブジェクト１８上に配置されると、光
学変位検出システム４０が、リファレンスオブジェクト
１８の存在を検出し、自動的にアイコンポインティング
モードをイネーブルする。その後、光学変位検出システ
ム４０は、リファレンスオブジェクト１８に対するコン
ピュータアクセサリ１０の移動を検出し、コンピュータ
アクセサリ１０の移動を表す変位データを生成する。変
位データは、必要であれば、変位処理システム６０（図
４）により変換され、ホストコンピュータ３０による使
用に適したアイコンポインティングデータを生成するこ
とができる。アイコンポインティングデータは、データ
伝送システム３２を介してホストコンピュータ３０に送
信され、そうすると、ホストコンピュータ３０はアイコ
ンポインティングデータを用いて、ホストコンピュータ
３０に関連する表示装置上に表示されているポインタま
たはアイコンの位置を移動する。コンピュータアクセサ
リ１０がアイコンポインティングモードで動作している
場合、ユーザは、マウスボタン２２、２４およびスクロ
ールホィール２６を所望に応じて操作することができ、
それにより、コンピュータアクセサリ１０が完全に、従
来のコンピュータマウスシステムを模倣することができ
る。
【００１７】提供される第２の動作モードは、本明細書
においてカメラモードと呼ばれる。カメラモードでの動
作の場合、コンピュータアクセサリ１０は、デジタルカ
メラを模倣する。すなわち、ユーザは、コンピュータア
クセサリ１０を操作して、選択オブジェクト４４（図
４）のデジタル画像（すなわち、写真）を取り込むこと
ができる。本明細書に図示かつ記載する実施形態におい
て、カメラモードは、ユーザがコンピュータアクセサリ
１０をリファレンスオブジェクト１８（例えば、マウス
パッド２０）から取り去る、または持ち上げると、自動
的にイネーブルされる。すなわち、光学変位検出システ
ム４０は、リファレンスオブジェクト１８の不在を検出
し、コンピュータアクセサリ１０を自動的にカメラモー
ドに切り替える。そして、ユーザは単に、ハウジング１
２の底面１６に設けられたレンズアセンブリ４６（図
２）を選択オブジェクト４４（図４）に向けるだけであ
る。ユーザが、シャッタリリースボタン２８を起動する
と、撮像システム４２は、選択オブジェクト４４のデジ
タル画像を取り込み、選択オブジェクト４４を表す画像
データを生成する。その後、画像データは、データ伝送
システム３２を介して、ホストコンピュータ３０に転送
またはダウンロードされる。
【００１８】コンピュータアクセサリ１０は、強化され
た機能性を提供するために、アプリケーションソフトウ
ェアパッケージ（図示せず）を備えうる。例えば、本明
細書に図示、かつ記載する実施形態において、アプリケ
ーションソフトウェアパッケージは、コンピュータアク
セサリ１０が図５に示す方法８０に従って動作できるよ
うにする。手短に、方法８０は、ユーザが、単にアイコ
ンまたはカーソルを所望の場所に移動させてから、コン
ピュータアクセサリ１０を用いて、選択されたオブジェ
クトの写真を撮ることで、コンピュータアクセサリによ
り取り込まれた画像データをホストコンピュータ３０上
で実行されているアプリケーションにおける所望の場所
に配置できるようにする。
【００１９】方法８０の最初のステップ８２において、
アプリケーションソフトウェアパッケージは、コンピュ
ータアクセサリ１０が、既に説明したように、従来のコ
ンピュータポインティングデバイス、すなわちマウスを
模倣できるようにする。すなわち、ユーザは、コンピュ
ータアクセサリ１０を用いて、ホストコンピュータ３０
上に表示されているアイコンまたはカーソルを所望の場
所に移動することができる。例えば、ユーザがホストコ
ンピュータ３０上の文書処理プログラムを実行してお
り、写真（すなわち、コンピュータアクセサリ１０で取
り込んだ画像データ）を文書における所望の場所に配置
したいと望む場合、ユーザは、ステップ８２を行い、ア
イコンまたはカーソルを文書内の所望の場所に配置す
る。
【００２０】ユーザは、カーソルを所望の場所に移動さ
せた後、次にステップ８４に進み、コンピュータアクセ
サリ１０をリファレンスオブジェクト１８から持ち上げ
る（図１、図３、および図４）。上述したように、その
ようにコンピュータアクセサリ１０を持ち上げること
で、コンピュータアクセサリ１０が、アイコンポインテ
ィング動作モードからカメラ動作モードに切り替わる。
そして、ユーザは、ステップ８６を行い、選択オブジェ
クト４４（図４）のピクチャ（すなわち、写真）を撮る
ことができる。ユーザがシャッタリリースボタン２８
（図１および図４）を起動すると、アプリケーションソ
フトウェアは、画像データを所望の場所においてホスト
コンピュータ３０上に表示させる。すなわち、写真は、
カーソルが配置された場所に表示されることになる。最
後に、ユーザは、ステップ８８において、コンピュータ
アクセサリ１０をリファレンスオブジェクト１８上に元
どおりに置いて、アイコンポインティングモードを再開
することができる。
【００２１】本発明の有意な利点は、コンピュータアク
セサリ１０がアイコンポインティング機能およびカメラ
機能の双方を単一ユニットで提供することである。した
がって、本発明によるコンピュータアクセサリでは、ユ
ーザが、２つの別個の装置を設ける必要なく、また２つ
の別個の装置をホストコンピュータ３０に接続する必要
なく、双方の機能を容易に実施することができる。換言
すれば、本発明は、馴染みがあり、かつどこにでもある
コンピュータマウスの操作の簡易性を維持しながら、コ
ンピュータポインティングデバイス（すなわち、マウ
ス）およびデジタルカメラ双方の機能を達成する。
【００２２】本発明の別の利点は、コンピュータアクセ
サリ１０により、ホストコンピュータ上で作業しなが
ら、ユーザが（例えば、通常、画像を友達や家族に電子
メール送信する目的で）素早く気取りのない写真すなわ
ち「スナップショット」を撮るよう助長することから、
撮像システム４２が提供する解像度は、大部分の独立型
デジタルカメラが通常提供する解像度ほど高い必要がな
い。その結果、本発明のコンピュータアクセサリ１０
は、比較的安価な撮像コンポーネントを利用することが
できるため、ユーザは、独立型デジタルカメラの費用を
背負い込まずに、デジタル写真機能にアクセスできるよ
うになる。
【００２３】さらに他の利点は、コンピュータアクセサ
リ１０によって提供される自動モード切替機能に関連す
る。例えば、本発明の自動モード切替機能により、コン
ピュータアクセサリ１０の動作モード間の容易かつ直観
的な切換を可能にする。すなわち、ユーザは、マウスと
して使用するには、コンピュータアクセサリ１０をリフ
ァレンスオブジェクト１８上に単に配置するだけであ
り、カメラとして用いるには、コンピュータアクセサリ
１０をリファレンスオブジェクト１８から単に持ち上げ
るだけであるため、本発明は、コンピュータアクセサリ
１０を操作するために、ユーザが特別のコマンドシーケ
ンスを覚えたり、または特別なメニュー項目をプルダウ
ンして起動する必要をなくす。
【００２４】さらなる利点は、コンピュータアクセサリ
１０に設けることができるアプリケーションソフトウェ
アパッケージに由来する。例えば、アプリケーションソ
フトウェアパッケージは、単にカーソルを所望の場所に
移動してから、コンピュータアクセサリ１０を用いて、
選択オブジェクト４４の写真を撮ることで、ユーザが、
画像を作業中の文書またはファイルに、容易にインポー
トできるようにする。選択オブジェクト４４の画像は、
所望の場所に自動的に表示される。
【００２５】コンピュータアクセサリ１０の一実施形
態、ならびに、そのより重要な特徴および利点を手短に
説明したが、本発明によるコンピュータアクセサリの各
種実施形態について、次に詳細に説明する。
【００２６】次に、図１ないし図３を再度参照すると、
本発明の好ましい一実施形態によるコンピュータアクセ
サリ１０は、内部キャビティまたは領域３７（図３）を
画定するように、共に接合された上面１４および底面１
６を有するハウジング１２を備えうる。内部キャビティ
または領域３７は、コンピュータアクセサリ１０を構成
する各種システムおよびコンポーネントを収容するよう
採寸される。本明細書に図示かつ記載する実施形態にお
いて、ハウジング１２の上面１４は、ユーザの片手（図
示せず）を快適に受容するよう形決められる湾曲した表
面を備えうる。あるいは、当業者には明白であるよう
に、他の形状も可能である。ハウジング１２の底面１６
は、マウスパッド２０等のリファレンスオブジェクト１
８に沿って容易にスライドするよう構成される、概して
平面すなわち平坦な表面を備えうる。しかし、より詳細
に後述するように、ハウジング１２の底面１６は、アイ
コンポインティングシステム３８がトラックボール（図
示せず）または他のタイプのポインティングシステムを
備える場合、必ずしも平坦な表面を備える必要はない。
【００２７】ハウジング１２は、意図する用途に適した
広範な材料のうちの任意のもの、例えば金属またはプラ
スチックから形成することができる。したがって、本発
明は、任意特定の材料またはタイプの材料から製作され
るハウジング１２に制限されるものとみなされるべきで
はない。しかし、例として、好ましい一実施形態では、
ハウジング１２は、当分野で周知であり、商業的に容易
に入手可能なタイプのポリカーボネートプラスチック材
料から成形することができる。あるいは、勿論、本発明
の教示に精通した後の当業者には明白であるように、他
のタイプのプラスチック材料を用いてもよい。
【００２８】コンピュータアクセサリ１０が、従来のコ
ンピュータポインティングシステムすなわちマウスを模
倣することが望ましいため、コンピュータアクセサリ１
０のハウジング１２にも、１つまたは複数のマウスボタ
ン２２、２４を設けうる。マウスボタン２２、２４は、
コンピュータアクセサリ１０を、どこにでもあり、かつ
馴染みのあるコンピュータマウスと同様に操作できるよ
うにする。また、コンピュータアクセサリ１０にスクロ
ールホィール２６を設けることが概して好ましいが、必
要なことではない。スクロールホィール２６は、コンピ
ュータアクセサリ１０が、スクロールホィールをサポー
トするコンピュータシステム３０および／またはソフト
ウェアと共に用いられる場合、機能性の増大および使用
しやすさを提供する。勿論、マウスボタン２２、２４の
厳密な数およびハウジング１２上の場所は、コンピュー
タアクセサリ１０の特定の用途および構造設計に応じ
て、様々でありうる。同様に、スクロールホィール２６
はまた、コンピュータアクセサリ１０のハウジング１２
上の任意の便利な場所に配置することができる。したが
って、本発明は、本明細書に図示かつ記載する特定構成
のマウスボタン２２、２４、およびスクロールホィール
２６に制限されるものとみなされるべきではない。
【００２９】コンピュータアクセサリ１０は、デジタル
カメラとしても動作可能であるため、コンピュータアク
セサリ１０に、ハウジング１２上の適切な場所に配置さ
れたシャッタリリースボタン２８を設けることが好まし
い。例えば、本明細書に図示かつ記載する実施形態にお
いて、シャッタリリースボタン２８は、ハウジング１２
の側部に配置される。この位置では、ユーザの親指でシ
ャッタリリースボタン２８を便利に操作することができ
る。あるいは、本発明の教示に精通した後の当業者には
明白であるように、シャッタリリースボタン２８をハウ
ジング１２上の任意の他の便利な場所に配置してもよ
い。
【００３０】次に、主に図４を参照すると、コンピュー
タアクセサリ１０は、データ伝送システム３２によりホ
ストコンピュータ３０に接続することができる。データ
伝送システム３２は、ホストコンピュータ３０に、コン
ピュータアクセサリ１０が生成したアイコンポインティ
ングデータ（図示せず）および画像データ（図示せず）
の双方を送信する。したがって、データ伝送システム３
２は、現在当分野で知られている、または将来開発され
うる、ホストコンピュータ３０へのアイコンポインティ
ングデータおよび画像データの送信に適した広範なデー
タ伝送システム（例えば、有線バスシステムまたは無線
（例えば、赤外線）バスシステム）のうちの任意のもの
を含みうる。例として、本発明の好ましい一実施形態に
おいて利用されるデータ伝送システム３２は、ユニバー
サルシリアルバス（ＵＳＢ）インタフェース３４を有す
るユニバーサルシリアルバス伝送システムを含みうる。
ＵＳＢデータ伝送システムによれば、電力およびデータ
は、ケーブル（ケーブルシステム）３６を介してＵＳＢ
インタフェース３４に提供されると共に、ＵＳＢインタ
フェース３４から提供される。
【００３１】ＵＳＢデータ伝送システムは当分野におい
て周知であり、本発明の教示に精通した後の当業者によ
り容易に提供可能であるため、本発明の好ましい一実施
形態において利用される特定のＵＳＢインタフェース３
４については、本明細書においてこれ以上詳細に説明し
ない。
【００３２】上述したように、データをコンピュータア
クセサリ１０とホストコンピュータ３０の間で転送する
ために、他のタイプのデータ伝送システムを用いてもよ
い。例えば、別の実施形態において、データ伝送システ
ム３２は、無線（例えば、赤外線）シリアルデータ伝送
システムを含みうる。この場合、無線データ伝送システ
ムは電力を伝達しないため、コンピュータアクセサリ１
０は、別個の電源システムを備える必要がある。別個の
電源システムの例としては、オンボードバッテリシステ
ム、およびケーブルまたは他の手段を介してコンピュー
タアクセサリ１０に電気接続される別個の電源が挙げら
れる。
【００３３】アイコンポインティングシステム３８は、
図４に最も良く示され、ホストコンピュータ３０による
使用に適したアイコンポインティングデータを生成する
任意の広範なシステムを含みうる。一実施形態におい
て、アイコンポインティングシステム３８は、ハウジン
グ１２内で支持されるフレキシブルプリント配線基板７
６に設けられる電子回路およびコンポーネント７４によ
り実施可能な、光学変位検出システム４０を備える。図
３を参照されたい。
【００３４】光学変位検出システム４０は、リファレン
スオブジェクト１８の表面に含まれる構造的特徴の場所
を光学的に検出して、追跡することで、コンピュータア
クセサリ１０およびリファレンスオブジェクト１８（例
えば、マウスパッド２０）の相対移動を検出する、当分
野で既知の任意の広範なシステムを含みうる。本発明に
おいて利用可能な光学変位検出システムの例は、双方と
もその開示すべてを参照として本明細書に援用する、
「Sheet Advancement Control System DetectingFiber
Pattern of Sheet」という名称の米国特許第５，０８
９，７１２号、および「Freehand Image Scanning Devi
ce which Compensates for Non-Linear Movement」とい
う名称の米国特許第５，５７８，８１３号に図示かつ記
載されている。
【００３５】手短に、上記米国特許に図示かつ記載され
るタイプの光学変位検出システム４０は、光線５２をリ
ファレンスオブジェクト１８に向けるため、発光ダイオ
ード５０等の照明システム４８を備えることができる。
レンズすなわち集束システム５４は、リファレンスオブ
ジェクト１８により反射される光５６を集め、光５６を
変位処理システム６０に接続される光センサ５８に集束
させる。変位処理システム６０は、ＤＲＡＭメモリ（サ
ブ）システム６２およびフラッシュメモリ（サブ）シス
テム６４に接続することができる。かかるメモリシステ
ム６２、６４は、変位処理システム６０のためのデータ
格納を提供する。
【００３６】光センサ５８は、リファレンスオブジェク
ト１８の表面に含まれる構造的特徴に応答する。例え
ば、リファレンスオブジェクト１８がマウスパッド２０
を含む場合、構造的特徴は、マウスパッド２０の表面に
含まれる特定のテクスチャまたは繊維パターンでありう
る。あるいは、リファレンスオブジェクト１８が光沢の
ある材料を含む場合、固有の構造的特徴は、照明システ
ム４８により生成される鏡面反射フィールドを含みう
る。あらゆる事象において、光センサ５８によって生成
される出力信号は、変位処理システム６０により処理さ
れて、リファレンスオブジェクト１８に対するコンピュ
ータアクセサリ１０の移動に関連するか、またはそれを
表す変位データ（図示せず）を生成する。変位データ
は、ホストコンピュータ３０による直接使用に適したア
イコンポインティングデータを含みうる。あるいは、変
位データがホストコンピュータ３０による直接使用に適
していない場合、変位処理システム６０は、ホストコン
ピュータ３０による使用に適したアイコンポインティン
グデータを生成する必要性のため、変位データをさらに
処理しうる。
【００３７】本明細書に図示かつ記載するタイプの光学
変位検出システムは、当分野において周知であり、本発
明の教示に精通した後の当業者により容易に提供可能で
あるため、本発明の好ましい一実施形態において利用さ
れる特定の光学変位検出システムについては、本明細書
においてこれ以上詳細に説明しない。
【００３８】上述したように、アイコンポインティング
システム３８は、現在当分野で知られているか、または
将来開発されうる、ホストコンピュータ３０による使用
に適したアイコンポインティングデータを生成する他の
システムも含むことができる。例えば、本発明の別の好
ましい実施形態において、アイコンポインティングシス
テム３８は、いわゆる「第１世代」コンピュータマウス
システムにおいて通常用いられるタイプの従来の機械的
変位検出システム（図示せず）を備える。かかる機械的
変位検出システムは、通常、マウスハウジングに設けら
れるソケット内で自由に回転可能なボールを利用する。
マウスがリファレンスオブジェクトまたは表面（例え
ば、マウスパッド）上で移動するにつれ、ボールが回転
する。ボールに動作可能に関連する検出システムは、ボ
ールの回転を検出し、それによってマウスパッドに対す
るマウスの変位の指示を提供する。
【００３９】さらに別の実施形態において、アイコンポ
インティングシステム３８は、トラックボールポインテ
ィングシステム（図示せず）を備える。トラックボール
ポインティングシステムは、当分野において周知であ
り、トラックボールハウジングに相対するトラックボー
ルの移動を測定するという点において、変位検出システ
ム（例えば、光学あるいは機械的な変位システム）とは
異なる。すなわち、トラックボールシステムのハウジン
グは、リファレンス表面を横切って移動する必要がな
い。したがって、スペースが限られる場合には、トラッ
クボールポインティングシステムが便利である。
【００４０】撮像システム４２は、図３および図４にお
いて最もよく示され、二次元光センサ（センサ素子）６
６と、レンズシステム６８と、画像処理システム７０
と、を備えうる。光センサ６６は、選択オブジェクト４
４により反射された光７２に応答し、選択オブジェクト
４４を表す出力信号を生成する。光センサ６６は、コン
ピュータアクセサリ１０のハウジング１２内に固定され
うるフレキシブルプリント配線基板７６に搭載しうる。
光センサ６６は、当分野において周知であり、商業的に
容易に入手可能なタイプの二次元ＣＣＤ光検出器アレイ
を含みうる。したがって、本発明は、任意特定タイプの
光センサ６６に制限されるものとみなされるべきではな
い。しかし、例として、好ましい一実施形態において、
光センサ６６は、二次元ＣＣＤアレイ、例えば日本の東
芝から入手可能なＴＣＤ５１２０ＡＣタイプなどを含み
うる。ＣＣＤセンサが用いられる場合、撮像システム４
２は、また、ＣＣＤセンサにより生成されるアナログ信
号を、画像処理システム７０による使用に適したデジタ
ル信号に変換するために、アナログ／デジタル（Ａ／
Ｄ）コンバータ７８を備えることができる。Ａ／Ｄコン
バータ７８は、フレキシブルプリント配線基板７６上に
設けられる電子回路およびコンポーネント７４により実
施されうる。
【００４１】レンズアセンブリ６８は、当分野において
周知であり、商業的に容易に入手可能な任意の広範なレ
ンズアセンブリを含みうる。例えば、好ましい一実施形
態において、レンズアセンブリ６８は、日本のペンタッ
クス社から入手可能なレンズアセンブリを含みうる。レ
ンズアセンブリ６８は、当分野において周知の広範な搭
載システムおよび方法の任意のものに従って、ハウジン
グ１２に搭載することができる。オプションとして、レ
ンズアセンブリ６８は、ユーティリティを増大するため
に、ズーム拡大システムおよび／または開口制御システ
ムを備えてもよいが、かかるシステムは必ずしも必要な
ものではない。
【００４２】画像処理システム７０は、フレキシブルプ
リント配線基板７６上に設けられる電子回路およびコン
ポーネント７４によって実施することができる。図３を
参照されたい。例として、本発明の好ましい一実施形態
において利用される画像処理システム７０は、当分野に
おいて周知のタイプのマイクロプロセッサベースの画像
処理システムを含む。画像処理システム７０は、画像処
理システム７０が必要としうるデータ記憶容量を提供す
るために、ＤＲＡＭメモリシステム６２および／または
フラッシュメモリシステム６４に接続することができ
る。シャッタリリースボタン２８が押下されたときに、
画像処理システム７０が選択オブジェクト４４の画像を
取り込むように、シャッタリリースボタン２８は、画像
処理システム７０に動作可能に接続されうる。
【００４３】デジタルカメラにおいて利用されるタイプ
の撮像システムは、当分野で周知であり、本発明の教示
に精通した後の当業者により容易に提供可能であるた
め、本発明の好ましい一実施形態において利用されうる
撮像システム４２および関連コンポーネント（例えば、
レンズアセンブリ（システム）６８、光（イメージ）セ
ンサ６６、Ａ／Ｄコンバータ７８、および画像処理シス
テム７０）については、本明細書においてこれ以上詳細
に説明しない。
【００４４】手短に上述したように、本発明によるコン
ピュータアクセサリ１０は、アイコンポインティングモ
ードあるいはカメラモードのいずれかで動作することが
できる。アイコンポインティングモードで動作する場
合、コンピュータアクセサリ１０は、従来のコンピュー
タポインティングデバイスすなわちマウスを模倣する。
本明細書に図示かつ記載する実施形態において、アイコ
ンポインティングモードは、コンピュータアクセサリ１
０がリファレンスオブジェクト１８（例えば、マウスパ
ッド２０）上に配置されたときに、自動的にイネーブル
される。そのように配置されると、光学変位検出システ
ム４０が、リファレンスオブジェクト１８の存在を検出
し、アイコンポインティングモードをイネーブルする。
あるいは、本発明の教示に精通した後の当業者には明白
であるように、モード間を切り替えるために、他の方法
および装置（例えば、別個のスイッチ）を用いてもよ
い。
【００４５】カメラモードとアイコンポインティングモ
ード間の切換に利用される特定の様式に関係なく、コン
ピュータアクセサリ１０がアイコンポインティングモー
ドで動作する場合、光学変位検出システム４０が、リフ
ァレンスオブジェクト１８に対するコンピュータアクセ
サリ１０の移動を検出し、コンピュータアクセサリ１０
の移動を表す変位データを生成する。変位データは、必
要であれば、変位処理システム６０により変換され、ホ
ストコンピュータ３０による使用に適したアイコンポイ
ンティングデータを生成する。アイコンポインティング
データは、データ伝送システム３２を介してホストコン
ピュータ３０に送信され、そうすると、ホストコンピュ
ータ３０はアイコンポインティングデータを用いて、ホ
ストコンピュータ３０に関連する表示装置上に表示しう
るポインタまたはアイコンの位置を移動させる。アイコ
ンポインティングモードで動作している場合、ユーザ
は、マウスボタン２２、２４およびスクロールホィール
２６を操作することもでき、それにより、コンピュータ
アクセサリ１０が完全に、従来のコンピュータマウスシ
ステムを模倣することができる。
【００４６】コンピュータアクセサリ１０は選択オブジ
ェクト４４（図４）のデジタル画像を取り込むために、
カメラモードで動作することができる。本明細書に図示
かつ記載する実施形態において、コンピュータアクセサ
リ１０がリファレンスオブジェクト１８から取り去られ
ると、すなわち光学変位検出システムがもはやリファレ
ンスオブジェクト１８の存在を検出しなくなると、カメ
ラモードが自動的にイネーブルされる。そして、ユーザ
は単に、ハウジング１２の底面１６に設けられたレンズ
アセンブリ４６（図２）を選択オブジェクト４４（図
４）に向けるだけである。ユーザが、シャッタリリース
ボタン２８を起動すると、撮像システム４２は、選択オ
ブジェクト４４のデジタル画像を取り込み、選択オブジ
ェクト４４を表す画像データを生成する。その後、画像
データは、データ伝送システム３２を介して、ホストコ
ンピュータ３０に転送またはダウンロードされることが
できる。代替の実施形態において、撮像システム４２に
より取り込まれた画像データを、ホストコンピュータ３
０に連続して転送してもよく、そしてホストコンピュー
タ３０は、ホストコンピュータ３０に関連する表示装置
上に連続して更新される画像データを表示することがで
きる。ユーザが画像に満足すると、シャッタリリースボ
タン２８を押下して、表示画像のスチルフレームを取り
込む、すなわち作成することができる。
【００４７】コンピュータアクセサリ１０は、強化され
た機能性を提供するために、アプリケーションソフトウ
ェアパッケージ（図示せず）を備えうる。例えば、好ま
しい一実施形態において、アプリケーションソフトウェ
アパッケージは、コンピュータアクセサリ１０が図５に
示す方法８０に従って動作できるようにする。方法８０
は、ユーザが、コンピュータアクセサリにより取り込ま
れた画像データを、ホストコンピュータ３０上でそのと
き開かれている文書またはファイルにおける任意の便利
な場所に配置できるようにする。
【００４８】次に、図５を参照すると、方法８０の最初
のステップ８２において、アプリケーションソフトウェ
アは、コンピュータアクセサリ１０が、既に説明したよ
うに、従来のコンピュータポインティングデバイスすな
わちマウスを模倣できるようにする。すなわち、ユーザ
は、コンピュータアクセサリ１０を用いて、ホストコン
ピュータ３０上に表示されているアイコンまたはカーソ
ルを所望の場所に移動することができる。例えば、ユー
ザがホストコンピュータ３０上の文書処理プログラムを
実行しており、写真（すなわち、コンピュータアクセサ
リ１０で取り込んだ画像データ）を文書またはファイル
における選択した場所に配置したいと望む場合、ユーザ
は、ステップ８２を行い、アイコンまたはカーソルを文
書またはファイル内の選択した場所に配置する。別の例
において、ユーザが電子メールプログラムを実行してお
り、写真を電子メールファイルに配置したいと望む場
合、ユーザはステップ８２を行い、カーソルを電子メー
ルファイルにおける適切な場所に配置する。
【００４９】ユーザは、開いている文書またはファイル
における所望の場所にカーソルを移動した後、次にステ
ップ８４に進む。すなわち、ユーザは、コンピュータア
クセサリ１０をリファレンスオブジェクト１８から持ち
上げる（図１、図３、および図４）。そうしてコンピュ
ータアクセサリ１０を持ち上げることで、コンピュータ
アクセサリ１０が自動的にカメラ動作モードに切り替わ
る。そして、ユーザは、ステップ８６を行い選択オブジ
ェクト４４（図４）のピクチャ（すなわち、写真）を取
ることができる。ユーザがシャッタリリースボタン２８
（図１および図４）を起動すると、アプリケーションソ
フトウェアは、画像データを選択した場所においてホス
トコンピュータ３０上に表示させる。すなわち、写真
は、カーソルが配置された場所に表示されることにな
る。最後に、ユーザは、ステップ８８において、コンピ
ュータアクセサリ１０をリファレンスオブジェクト１８
上に元どおりに置いて、アイコンポインティングモード
を再開することができる。
【００５０】本明細書に記載した本発明の概念は、各種
別態様に具現しうるよう意図され、かつ添付の特許請求
の範囲は、従来技術により制限される範囲を除き、本発
明の代替実施形態を包含するよう意図される。
【００５１】
【発明の効果】以上述べたように本発明によれば以下の
ような効果を奏する。コンピュータアクセサリがアイコ
ンポインティング機能およびカメラ機能の双方を単一ユ
ニットで提供することである。したがって、本発明によ
るコンピュータアクセサリでは、ユーザが、２つの別個
の装置を設ける必要なく、また２つの別個の装置をホス
トコンピュータに接続する必要なく、双方の機能を容易
に実施することができる。換言すれば、本発明は、馴染
みがあり、かつどこにでもあるコンピュータマウスの操
作の簡易性を維持しながら、コンピュータポインティン
グデバイス（すなわち、マウス）およびデジタルカメラ
双方の機能を達成する。また、本発明は、コンピュータ
アクセサリにより、ホストコンピュータ上で作業しなが
ら、ユーザが（例えば、通常、画像を友達や家族に電子
メール送信する目的で）素早く気取りのない写真すなわ
ち「スナップショット」を撮るよう助長することから、
撮像システムが提供する解像度は、大部分の独立型デジ
タルカメラが通常提供する解像度ほど高い必要がない。
その結果、本発明のコンピュータアクセサリは、比較的
安価な撮像コンポーネントを利用することができるた
め、ユーザは、独立型デジタルカメラの費用を背負い込
まずに、デジタル写真機能にアクセスできるようにな
る。さらに、本発明は、コンピュータアクセサリによっ
て提供される自動モード切替機能に関連する。例えば、
本発明の自動モード切替機能により、コンピュータアク
セサリの動作モード間の容易かつ直観的な切換を可能に
する。すなわち、ユーザは、マウスとして使用するに
は、コンピュータアクセサリをリファレンスオブジェク
ト上に単に配置するだけであり、カメラとして用いるに
は、コンピュータアクセサリをリファレンスオブジェク
トから単に持ち上げるだけであるため、本発明は、コン
ピュータアクセサリを操作するために、ユーザが特別の
コマンドシーケンスを覚えたり、または特別なメニュー
項目をプルダウンして起動する必要をなくす。またさら
に、本発明は、コンピュータアクセサリに設けることが
できるアプリケーションソフトウェアパッケージに由来
する。例えば、アプリケーションソフトウェアパッケー
ジは、単にカーソルを所望の場所に移動してから、コン
ピュータアクセサリを用いて、選択オブジェクトの写真
を撮ることで、ユーザが、画像を作業中の文書またはフ
ァイルに容易にインポートできるようにする。選択オブ
ジェクトの画像は、所望の場所に自動的に表示される。
【図面の簡単な説明】
【図１】アイコンポインティングシステムおよび一体型
デジタルカメラを有する、本発明の一実施形態によるコ
ンピュータアクセサリの斜視図である。
【図２】光学変位検出システムおよびカメラシステムの
レンズを示す、図１のコンピュータアクセサリの下側の
斜視図である。
【図３】光学変位検出システムおよび撮像システムの内
部構成を示すコンピュータアクセサリの側面立面図であ
る。
【図４】本発明によるコンピュータアクセサリのシステ
ムブロック図である。
【図５】コンピュータアクセサリを用いる方法の流れ図
である。
【符号の説明】
１０ コンピュータアクセサリ １２ ハウジング １８ リファレンスオブジェクト ３０ ホストコンピュータ ３２ データ伝送システム ３８ アイコンポインティングシステム ４０ 光学変位検出システム ４２ 撮像システム ４４ 選択オブジェクト ４８ 照明システム ５２ 光 ５４ 集束システム ５６ リファレンスオブジェクトにより反射された光 ５８ 光センサ ６０ 変位処理システム ６６ 光センサ素子の二次元アレイ ６８ レンズ ７０ 画像処理システム ７２ 選択されたオブジェクトにより反射された光
───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き Ｆターム(参考） 2H054 AA01 5B087 AA05 AB05 BB05 BB08 DE03 DG01 5C022 AA13 AB00 AC31 AC42

Claims (10)

    【特許請求の範囲】
  1. 【請求項１】 ホストコンピュータと併せて用いるため
    のコンピュータアクセサリであって、 ハウジングと、 該ハウジング内に搭載され、前記ホストコンピュータに
    関連するアイコンの位置を制御するために用いられるア
    イコンポインティングデータを、選択されている間に生
    成するアイコンポインティングシステムと、 前記ハウジング内に搭載され、選択オブジェクトの画像
    を表す画像データを、選択されている間に生成する撮像
    システムと、 前記アイコンポインティングシステムおよび前記撮像シ
    ステムに動作可能に連繋され、前記ホストコンピュータ
    に前記アイコンポインティングデータおよび前記画像デ
    ータを送信するデータ伝送システムと、を備える、コン
    ピュータアクセサリ。
  2. 【請求項２】 前記アイコンポインティングシステム
    は、光学変位検出システムを備え、該光学変位検出シス
    テムは、リファレンスオブジェクトに対する前記コンピ
    ュータアクセサリの移動を検出する、請求項１記載のコ
    ンピュータアクセサリ。
  3. 【請求項３】 前記光学変位検出システムは、 光を前記リファレンスオブジェクトに向ける照明システ
    ムと、 前記リファレンスオブジェクトにより反射された光に応
    答する光センサと、 該光センサおよび前記リファレンスオブジェクトの間に
    配置され、前記リファレンスオブジェクトにより反射さ
    れた光を集め、前記光センサ上に集束させる集束システ
    ムと、 前記光センサに動作可能に連繋され、前記リファレンス
    オブジェクトに対する前記コンピュータアクセサリの移
    動を表す変位データを生成する変位処理システムであっ
    て、前記変位データは、アイコンポインティングデータ
    を含む、変位処理システムと、を備える、請求項１また
    は２記載のコンピュータアクセサリ。
  4. 【請求項４】 前記アイコンポインティングシステム
    は、前記リファレンスオブジェクトに対する前記コンピ
    ュータアクセサリの移動を検出する機械的変位検出シス
    テムを備える、請求項１ないし３のいずれか１項に記載
    のコンピュータアクセサリ。
  5. 【請求項５】 前記撮像システムは、 光センサ素子の二次元アレイと、 前記光センサ素子の二次元アレイに隣接して配置され、
    該光センサ素子の二次元アレイに、前記選択オブジェク
    トにより反射された光を集束させるレンズと、 前記光センサ素子の二次元アレイに動作可能に連繋さ
    れ、前記選択オブジェクトの画像を表す前記画像データ
    を生成する画像処理システムと、を備える、請求項１な
    いし４のいずれか１項に記載のコンピュータアクセサ
    リ。
  6. 【請求項６】 前記データ伝送システムは、シリアルデ
    ータバスを含む、請求項１ないし５のいずれか１項に記
    載のコンピュータアクセサリ。
  7. 【請求項７】 前記アイコンポインティングシステムお
    よび前記撮像システムに動作可能に連繋され、前記アイ
    コンポインティングシステムがアイコンポインティング
    データを前記ホストコンピュータに提供するアイコンポ
    インティング機能と、前記撮像システムが画像データを
    前記ホストコンピュータに提供するカメラ機能とから選
    択するために用いられる、モード選択システムをさらに
    備える、請求項１ないし６のいずれか１項に記載のコン
    ピュータアクセサリ。
  8. 【請求項８】 コンピュータアクセサリを操作する方法
    であって、 選択されている間、前記コンピュータアクセサリをポイ
    ンティングデバイスとして用いて、前記コンピュータア
    クセサリに接続されたホストコンピュータに関連する表
    示装置上に表示されるアイコンの位置を制御するステッ
    プと、 別の選択されている間、前記コンピュータアクセサリを
    カメラとして用いて選択オブジェクトの画像を取り込む
    ステップと、を含む、コンピュータアクセサリの使用方
    法。
  9. 【請求項９】 前記ホストコンピュータに、前記選択オ
    ブジェクトの画像を表す画像データを転送するステップ
    をさらに含む、請求項８に記載のコンピュータアクセサ
    リの使用方法。
  10. 【請求項１０】 コンピュータアクセサリを操作するた
    めの方法であって、 前記コンピュータアクセサリをポインティングデバイス
    として用いて、前記コンピュータアクセサリに接続され
    たホストコンピュータに関連する表示装置上のアイコン
    を、該表示装置上の所望の場所に移動するステップと、 前記コンピュータアクセサリをカメラとして用いて、選
    択オブジェクトの画像を取り込み、それに関連する画像
    データを生成するステップと、 前記ホストコンピュータに関連する前記表示装置上の所
    望の場所に、前記画像データを表示するステップと、を
    含む、コンピュータアクセサリの使用方法。
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