JP2001522101A - 携帯用カードの価値情報の電子的格納及び検索方法並びに装置 - Google Patents

携帯用カードの価値情報の電子的格納及び検索方法並びに装置

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JP2001522101A JP2000519384A JP2000519384A JP2001522101A JP 2001522101 A JP2001522101 A JP 2001522101A JP 2000519384 A JP2000519384 A JP 2000519384A JP 2000519384 A JP2000519384 A JP 2000519384A JP 2001522101 A JP2001522101 A JP 2001522101A
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Abstract

(57)【要約】 【課題】 容易に携帯可能な記憶媒体(102)へ基準指紋として価値情報を表す情報を直接書き込む価値情報格納システム。 【解決手段】 この価値情報格納システムには価値情報の格納と検索を行うための複数の読み出し/書き込み用ユニット(104A-D')が含まれる。読み出し/書き込み用ユニットの各々(104A-D')には、基準指紋を表す捕捉電荷レベルを示す数値表現から成る認証情報のためのデータ認証装置が含まれる。読み出し/書き込み用ユニット(104A-D')は中央サーバー(106)と接続することができ、この中央サーバーによって、2つまたはそれ以上の読み出し/書き込み用ユニット(104A-D')間の調整取引並びに取引勘定と統計分析が検索される。これらの格納された価値情報は顧客購買忠実度プログラムで用いる価値情報の単位を表すことができ、これらの価値情報単位は販売取引中携帯用媒体に格納され、次いで、商品の購入または商品の値引き、携帯用カードに格納可能な情報に関する多くの種類の価値情報のいずれかに対して償還される。

Description

【発明の詳細な説明】
【0001】
【発明の属する技術分野】
本発明は、一般に電子情報の格納に関し、特に、携帯用カードに関する価値情
報の格納および検索システムに関する。
【0002】
【従来の技術】
電子的価値情報の格納システムは、過去30年間ほどにわたって広く一般に受け
入れられてはきたが、これらのシステムを利用できる応用範囲は限定され続けて
いる。これは、価値情報格納システムが一般に中央データベースから構成され、
このデータベースで借方と貸方が作成されるという理由に因るものである。一般
に、顧客口座を識別する磁気ストリップがついたプラスチック・カードが顧客に
対して発行される。一般に、この種のカードには残高情報も、顧客の口座番号以
外の他の情報も、他の識別番号も含まれていない。
【0003】 一般にこの種のカードにはセキュリティ対策が施されていない。代わりに、個
々のアクセス用コードすなわち顧客が覚えていることが望ましい個人用暗証番号
(PIN)によってセキュリティが与えられる。カードが機能するためには、カード と一緒に暗証番号の入力を行わなければならない。このアクセス用コードは、カ
ードに記録されている識別番号と共に中央データベースに好適に格納されている
【0004】 中央データベース・システムと関連して利用されるカードは、非常に安価であ
るが、カードのコストはシステム全体のコストから見ればほんのわずかな部分を
表しているにすぎない。このシステムは少なくとも1つの中央データベースに依
存しこれらの中央データベースの各々は非常に費用のかかるものとなる可能性が
ある。さらに、これらのデータベースは、カードを使用できるすべての端末装置
でアクセス可能でなければならない。したがって一般的システムでは、カードと
、販売時点のカード・リーダーと、顧客のホームバンクの中央データベースと、
例えばマレーシアのクアラルンプールに在る販売時点端末装置と例えばニューヨ
ークに在る中央データベースとの間で数秒以内に接続の確立が可能でなければな
らない通信ネットワークとが必要となる。
【0005】 広いエリアにわたるアクセス可能性が要求される大きな中央データベースを必
要とするために、システムのコストが増大し、例えば、自動化された顧客購買忠
実度(loyalty)の追跡ならびに報償(rewards)プログラムのインストールを望む小
規模の小売り商にとってはこのようなシステムは実際的なものでなくなっている
。このような購買ポイント・システム用として、カード自体に価値情報を格納す
ることが望ましい。このようにして、必要以上に大きくないカード分散化システ
ムとリーダーを設けて必要数のPOS端末装置にサービスを提供するようにするこ ともできる。中央データベースを利用する場合とは異なり、この分散化ネットワ
ークでは、機能するために中央データの格納場所を必要としない。さらに、正常
なオペレーションの下では、1つのリーダーが必ずしも別のリーダーと連絡して
いることを必要とするというわけではなく、代わりに独立してその取引処理を行
うことができる。
【0006】 スマート・カード(登録商標)のようなカード・システムが導入されており、
このシステムでは情報は直接カードに格納されるがこれらのシステムにはいくつ
かの欠点がある。第1に、カードとリーダーが高価である。カードの価格範囲は
$3.50〜$13.00であり、一方、リーダーの価格範囲は$59.00〜$420.00、取引き処
理コストの範囲は$.02〜$.16である。特に、カードのコストは重要なファクター
であり、カードの実際的な用途の柔軟性を制限するものである。例えば、限定さ
れた期間にわたって得られる利益ではカードのコストをカバーすることはできな
いので、1回の、限定された存続期間の販促用としてカードを使用することは実
際的でない。さらに、カード・リーダーのコストおよび取引処理コストによって
、カードを使用することができる顧客グループが限定される。
【0007】 また、スマート・カード(登録商標)のようなカードのセキュリティは限定さ
れたものである。したがって、不正な手段で製造されたカードが使用され、それ
によって合法的顧客のビジネスが混乱に陥る危険が存在する。
【0008】 したがって、カードのような容易に携帯可能な媒体に記録される価値情報の電
子的格納を行うための低価格で、高いセキュリティ・システムに対する要望が本
技術分野において存在する。
【0009】
【発明の要旨】
本発明の1つの実施の形態によれば、携帯可能な媒体に価値情報が格納される
価値情報格納システムが提供される。価値情報を表す情報は、半導体デバイスの
半導体メモリ・セルの媒体に好適に格納される。基準指紋と呼ばれる数値データ
からなる文字列が生成され、この文字列によってメモリ・セルに格納されたデー
タが表される。基準指紋は、データがプログラムされた時にメモリ・セルに存在
する捕捉された電荷を示す数値表現の正確なレベルに関連する。半導体メモリ・
デバイスとしてEEPROMが適切に使用される。読み出し/書き込みユニットによっ てこのデバイスから情報が検索され、従来の手段によってこのデバイスへ情報が
書き込まれる。EEPROMは基準指紋を介して認証される。実際の基準指紋が予想さ
れた基準指紋に一致した場合、所望のようにマッチングが行われデータがEEPROM
から読み込まれたり、EEPROMに書き込まれる。
【0010】 この認証データは、顧客購買忠実度プログラムのようなアプリケーションに適
切に用いることができる。情報を確実に保存することができるEEPROMを含む低価
格のカードが多数の顧客の各々に発行される。多数の読み出し/書き込み用ユニ ットが適切に供給され、これらの読み出し/書き込み用ユニットの各々によって 、データを顧客用カードに安全に格納し、顧客用カードからデータを読み出すこ
とが可能となる。各カードには、読み出して様々な記録の保存、取引勘定、統計
関数に使用できる様々なデータを含むことができる。一方ネットワークされたシ
ステムを採用して、他のユニットとは独立に読み出し/書き込み用ユニットの各 々を操作し、各カードに対するデータの読み出しと書き込みならびに各カードか
ら得られる取引に関連する情報ログの保持を行うことが可能となる。
【0011】 各カードは識別情報によって好適に符号化され、各取引処理と関連するボーナ
ス・ポイントの格納を行うために販売取引時に利用される。販売取引に対してボ
ーナス・ポイントを提供して、それ以降の商品の購入あるいは商品の値引きに利
用することができる。読み出し/書き込み用ユニットとカードは中央サーバーと 接続して全店ベースの情報の転送と管理を容易にすることができる。
【0012】 例示的選択肢として、パチンコ・ゲーム、スロット・マシーン、場外馬券("OT
B")あるいはその類のものと関連するギャンブルやゲームが行われる状況で、現 在開示されているカードおよびカード・システムを適切に用いることもできる。
このようなシステムで、勝者の賞金やポイントをカードに格納し、次いで、チケ
ットやチップや賞品を必要とせずに後日償還を行うことができる。少なくとも一
人の小売り商、店あるいは他の認証されたプロバイダなどが後日ポイントや賞金
を償還することが可能となる。例えば、銀行が勝者の賞金を支払うこともできる
し、店が商品を提供することもできる。別の忠実度プログラムから得たポイント
を含む別個のレジスタや同じレジスタにゲーム用のポイントすなわちもうけを格
納してもよい。同様に、そのプログラムの参加者の関係に依って、多数の忠実度
プログラムに別個のポイント総計レジスタあるいは同じレジスタを具備すること
もできる。現在のシステムと関連して価値情報に関する情報の別のソースを利用
できることを認識されたい。
【0013】
【発明の実施の形態】
本発明のさらなる特徴および利点並びに本発明のさらに完全な理解は以下の詳
細な説明と添付図面から明らかになる。
【0014】 図1は本発明の原理に準拠する価値情報格納システム100を図示する。システム
100は、消費者−顧客購買忠実度プログラムの管理に適合するシステムであり、 特定の地域別エリアに複数の支店を持つ小売り商によりオペレーションが行われ
る。システム100には、価値情報指標、顧客識別、顧客プロファイル情報、顧客 が使ったドルに基づくボーナス・ポイント、ポイント、ゲーム用賞金、あるいは
その類のようなデータすなわち情報の格納を行うための容易に携帯可能な媒体と
して使用される複数のカードが含まれるが、その中の1つの例としてカード102 を例示する。カード102には、Fernandezの米国特許No.5,644,636("Fernandez") の教示に準拠するデータ・セキュリティ・システムを用いた利用に適したデータ
格納用EEPROM102Aが好適に含まれる。該特許は本明細書に参考文献として取り入
れられている。本発明の教示と関連するFernandezのデータ・セキュリティ・シ ステムの利用によって、偽造に対する保護が施され、個々の取引の各々を確認す
るための複雑で費用のかかる通信システムを必要とせずに、データの完全性にお
ける高レベルの信頼性が与えられる。
【0015】 システム100にはさらにカード読み出し/書き込み用ユニット104A-Dが含まれ、
その各々はカード102のような任意のカードで作動するようになっている。ユニ ット104A-Dは単一の店舗に配置してもよいし、いくつかの店舗に配分してもよい
。4つのユニットを図示しているが、所望によって少数のあるいは多数のユニッ
トを容易に使用できるこを認識されたい。
【0016】 小売り商は、忠実度プログラムのインストールを望むとき、支給用カードを購
入し、十分な数の読み出し/書き込み用ユニットを購入またはリースして、POS端
末装置の設置場所に供することができる。サプライヤは、読み出し/書き込み用 ユニットをプログラムして、小売り商が望むように忠実度プログラムを機能させ
ることができる。次いで、小売り商はカード102A-Nを自分の顧客に配布し、顧客
は、買い物を行うときはいつでも小売り商にそのカードを提示する。例えば、顧
客がカード102を与えられて、読み出し/書き込み用ユニット104Aが設けられたPO
S端末装置103Aで買い物をすると仮定する。顧客は小売り商にカード102を提示し
、小売り商は読み出し/書き込み用ユニット104Aの中へカード102を挿入する。読
み出し/書き込み用ユニット104Aは、POS端末装置103Aから得た販売に関する情報
を受け取り、カード102に加算すべき適切な価値情報の額を計算し、カード102の
価値情報を読み出し、現在値に加算値を加算してカード102の価値情報を更新し 、カード102に更新された価値情報を書き込む。
【0017】 顧客は、貸方の償還を望むとき、小売り商にカード102を提示し、小売り商は 読み出し/書き込み用ユニット104Aの中へそのカードを挿入する。小売り商は償 還する貸方の額を入力する。読み出し/書き込み用ユニット104Aは、上述の処理 と同様の処理で上記に対応してカード102Aの価値情報を借方に記入し、この償還
された価値情報をPOS端末装置103Aへ伝送し、該端末装置は償還を行うために適 切に貸方を計算し、販売の対価として当然支払われる残高の調整を適宜行う。例
示的忠実度プログラムを上述したが、本発明は多種多様の同様のプログラムに適
用できることを認識されたい。
【0018】 例えば、本発明はゲーム、ギャンブルあるいはその類のものに適用することが
できる。さらなる特定の例として場外馬券、宝くじ、カジノなどがある。この目
的のために、システム100は、読み出し/書き込み用ユニット104D'と接続した、 価値情報関連情報103D'のさらなるソースを含むものとして図示されている。さ らなるソース103D'の範囲内にある例示的ソースとして、パチンコ用マシーン、 スロット用マシーン、OTB、他のゲーム用ソースおよびその他の一般的ソースが ある。本発明により与えられる利点は、多くのアプリケーションに対して容易に
適用可能である。
【0019】 図2は、本発明に準拠する代替の実施の形態の忠実度システム200を図示する。
システム200には図1に例示したカード102と同様のカード2021〜202nと、POS端
末装置103E-Hおよび読み出し/書き込み用ユニット104E-Hが含まれる。システム2
00には中央サーバー106も含まれる。要求された時に中央サーバー106は読み出し
/書き込み用ユニット104E-Hの各々に対して更新された情報を供給するようにな っている。この情報には、カードに対して価値情報を加算する基準と、加算すべ
き価値情報の額を管理する基準と、買い物や値引きあるいはその類の行為を行う
ための価値情報の用途を管理する規則が含まれていてもよい。中央サーバー106 を利用することによって、読み出し/書き込み用ユニット104E-Hのオペレーショ ンを都合よく更新することができる。
【0020】 また、中央サーバー106によって忠実度システム200のオンライン操作が可能に
なる。オンライン操作は、読み出し/書き込み用ユニット104E-Hが中央サーバー1
06と連続して通信状態になるように要求するものではなく、また、中央サーバー
106に連続してアクセスするように要求するものでもないのに対して、読み出し/
書き込み用ユニット104E-Hは周期的に中央サーバー106と接続して様々なオンラ イン機能を行うものである。しかし、オンライン操作は、現在与えられているセ
キュリティに追加して利用される場合はあるものの、安全なオペレーションを行
うために必要なものではないことに注意されたい。しかし、このような冗長な操
作によって、本発明が提供するコスト節減の多くが損なわれることを認識された
い。
【0021】 図1の実施の形態の場合と同様に、オンラインシステム200は、パチンコ、スロ
ット・マシーン、OTB、その他のゲーム用アプリケーションおよび他の一般的ア プリケーションのような様々な状況に容易に適用することができる。この目的の
ために、図2には中央サーバー106と接続したさらなるソース103H'と読み出し/書
き込み用ユニット104H'が図示されている。
【0022】 図3は本発明に従う、マルチ小売り商協力型忠実度システム300を例示する図で
ある。図を単純化するために、2人の小売り商についてシステム300の説明を行 う。このシステムには、カード102と類似したものであることが望ましい交換可 能なカード(図示せず)の支給、第1の小売り商に属する第1のセットの読み出し
/書き込み用ユニット104J-M、第1のセットのPOS端末装置103J-Mとそれぞれ接続
した読み出し/書き込み用ユニット104J-M、第2の小売り商に属する第2のセッ トの読み出し/書き込み用ユニット104N-Q、第2のセットのPOS端末装置103N-Qと
それぞれ接続した第2のセットの読み出し/書き込み用ユニット104N-Qおよび中 央サーバー302が含まれる。
【0023】 忠実度システム300の中に中央サーバー302を含むことによって、読み出し/書 き込み用ユニット104J-M、104N-Q、中央サーバー302の間の連続的連絡やアクセ スを保持する必要なく、協力型プログラムを作動させるために必要な通信を行う
ことが可能になる。その代わりに、要求時か、予定時のいずれかに、読み出し/ 書き込み用ユニット104J-Mと104P-Qの各々が好適に中央サーバー302と連絡を確 立して、中央サーバー302が格納と管理を行えるように情報を伝送することが望 ましい。換言すれば、1回毎の取引に基づく連絡は必要でなくなる。例えば、読
み出し/書き込み用ユニットの各々は中央サーバー302へその毎日の取引処理ログ
の伝送を行うことができることが望ましい。そうすれば、中央サーバー302は、 この伝送されたログを利用して、格納されている情報の保持と更新を行うことが
でき、次いで、該サーバーはこの格納情報を処理して忠実度プログラムの管理を
行うようにすることができる。例えば、中央サーバー302は、要求時に現在の情 報を利用可能にすることができ、さらに、バッチレポートをいつでも印刷するこ
とができる。中央サーバー302は各小売り商についてのファイルを保持し、この ファイルを定期的に更新することができる。中央サーバー302は、読み出し/書き
込み用ユニットから受信した取引ログ・ファイルを用いてマーケティング分析レ
ポートを作成することが可能となる。
【0024】 さらに、中央サーバー302は手形交換所(clearinghouse)の機能と同様の調整機
能を行うことができる。すべての読み出し/書き込み用ユニットの取引ログが中 央サーバーへ伝送されてしまった後、中央サーバーは稼得され償還されたポイン
トを特定して、小売り商の間でそれらのポイントを適切に割り振る。ポイント償
還における不均衡は事前の取り決めに従って小売り商の間で解決することができ
る。
【0025】 図4は、本発明に準拠する読み出し/書き込み用ユニット104Aのさらに詳細な一
例とその動作である。読み出し/書き込み用ユニット104AはPOS端末装置103Aと接
続して図示されており、読み出し/書き込み用ユニット104Aはこの端末装置103A と好適に交信を行う。読み出し/書き込み用ユニット104Aには、図1に例示される
カード102のようなカード挿入用スロット402が含まれる。また読み出し/書き込 み用ユニット104Aにはデータの直接入力用キーパッド404が含まれる。さらに読 み出し/書き込み用ユニット104Aには、図3に例示される中央サーバー302のよう な中央サーバーと読み出し/書き込み用ユニット104Aを接続するために使用する ことができるサーバー接続408並びにPOS端末装置103AとのPOS接続406が含まれる
【0026】 サーバー接続408はモデムのような普通の電話用データ・インターフェースで あってもよく、従来の電話回線410を介して読み出し/書き込み用ユニット104Aを
サーバーと接続することできる。顧客購買忠実度プログラムと関連して読み出し
/書き込み用ユニット104Aを適切に利用することができ、買い物を行ったことに 対して顧客にポイントが与えられ、商品あるいはサービスに対するポイントの償
還を行うことができる。
【0027】 読み出し/書き込み用ユニット104Aは、すべてのポイントの授与および償還機 能を適切に行い、授与され償還されたすべてのポイントのログを保持することが
できる。読み出し/書き込み用ユニット104Aは忠実度プログラム・パラメータを 用いて適切にプログラムされ、このパラメータには利用頻度ならびに金融データ
および小売り商自身のマーケティング戦略に基づく情報が含まれる。さらに、ポ
イントは発行小売り商と特定されて、ポイントの有用性が明らかにされることが
望ましい。例えば、発行小売り商のところでしかポイント償還をできないように
したり、あるいは多人数参加型(multiparticipant)忠実度プログラムの参加者の
いずれでも、あるいは、多人数参加型(multiparticipant)忠実度プログラムの参
加者の1グループでポイント償還を行うようにすることもできる。通常、読み出
し/書き込み用ユニット104Aがインストールされるとき、読み出し/書き込み用ユ
ニット104Aのオペレーション用パラメータがプログラムされる。或いは、オペレ
ーションの新しいまたは更新されたパラメータを中央サーバーからダウンロード
することもできる。
【0028】 読み出し/書き込み用ユニット104Aの通常のオペレーション中、顧客は販売店 員に自分のカードを渡し、店員はそのカードを読み出し/書き込み用ユニット104
Aの中へ挿入する。販売が、ポイントが与えられるようになっている正常な販売 である場合、販売店員は販売処理を正常に行う。POS端末装置103Aによって読み 出し/書き込み用ユニット104Aへ販売情報が伝送される。次いで、読み出し/書き
込み用ユニット104Aによって、与えられるポイント数が計算され、カードに格納
された価値情報が更新される。或いは、ポイント取引処理の入力を直接キーパッ
ド404上へ行うことができる。
【0029】 取引処理がポイントの償還である場合、顧客は販売店員にカードを渡し、販売
店員は読み出し/書き込み用ユニット104Aの中へそのカードを挿入し、POS端末装
置103Aでその取引を処理する。次いで、読み出し/書き込み用ユニット104Aによ って、カードから所望のポイント数が控除されカードの価値情報の更新が行われ
る。読み出し/書き込み用ユニット104Aは、その控除されたポイントの価値情報 を反映する貸方入力をPOS端末装置へ同時に伝送する。読み出し/書き込み用ユニ
ット104Aによって、取引処理と現在の総ポインを示す各取引の領収書が印刷され
る。また、キーパッド404上へ取引を直接入力することによりポイントの償還を 行うことができる。次いで、この償還取引をPOS端末装置103Aに対して手動入力 で行うことができる。
【0030】 図5は本発明の教示に準拠する読み出し/書き込み用ユニット104Aの機能ブロッ
ク図である。好適には、読み出し/書き込み用ユニット104Aには、マイクロコン トローラ502、プログラム格納装置506、制御装置508、データ格納装置509(この 装置の一部は取引処理ログ510専用となっている)、POSインターフェース512、中
央サーバーインターフェース514およびプリンタ516が含まれることが望ましい。
好適には、マイクロコントローラ502は、EEPROMへのデータの読み出しと書き込 みを行うようになっていることが望ましく、また、好適には、Fernandezの米国 特許5,644,636("Fernandez")の教示に準拠するデータ・セキュリティが提供され
るようになっていることが望ましい。該特許は本明細書に参考文献として取り入
れられている。したがって、データを書き込む際に、マイクロコントローラ502 はメモリ・セルに捕捉された電荷レベルの測定値を示す数値表現に対応する基準
指紋の格納を行う。データを読み出す際に、マイクロコントローラ502によって 基準指紋の比較が行われ認証が行われる。カード挿入時に、マイクロコントロー
ラによって基準指紋のチェックによる認証が行われる。認証がパスした場合、読
み出し/書き込み用ユニット104Aが正常に機能する。認証が失敗した場合、読み 出し/書き込み用ユニット104Aはカードでのオペレーションは一切行われない。 安全なカードによって読み出し/書き込み用ユニットで認識できる一定レベルの セキュリティが与えられ、オンラインによるカードの妥当性を確認することは不
要となる。このカードにはユーザーの指紋の形の個人用暗証番号(PIN)を含むこ とができ、ユーザーはこの暗証番号をキー入力してカードの紛失や盗難に対して
保護を行えるようにする。
【0031】 制御装置508によってプログラム格納装置506に格納されたプログラミングの制
御が行われ、読み出し/書き込み用ユニット104Aのオペレーションが制御される 。読み出し/書き込み用ユニット104Aの製造時に標準的プログラミングがプログ ラム格納装置506に入力され、読み出し/書き込み用ユニット104Aが顧客の店舗に
設置されたとき、補足プログラムのインストールが行われる。或いは、図3の解 説と関連して説明した中央サーバー302のような中央サーバーから、サーバー・ インターフェース512を介して受信された命令により補足プログラミングの更新 を行うことができる。
【0032】 通常のオペレーション中、読み出し/書き込み用ユニット104Aは、接続してい るPOS端末装置とPOSインターフェース512を介して交信を行う。読み出し/書き込
み用ユニット104Aは、POS端末装置から命令とデータを受け取り、これらの命令 とデータは制御装置506によって処理される。次いで、制御装置506はマイクロコ
ントローラ502によって適切なアクション命令を行う。
【0033】 例えば、忠実度ポイントが与えられる場合、POS端末装置によって販売データ がPOSインターフェース514を介して制御装置506へ伝送される。販売データは制 御装置によって取引処理ログ510とマイクロコントローラ502に記録され、更新情
報がカードに書き込まれる。セキュリティのために基準指紋としてこの更新デー
タを書き込んでもよい。また制御装置は、ログに入力されているような取引を反
映する取引の領収書を印刷するようにプリンタ516に命じる。
【0034】 忠実度ポイントが償還される場合、この情報は取引の支払い方法としてPOS端 末装置の中へ入力される。POS端末装置は読み出し/書き込み用ユニットに適切な
ポイント数の償還を命じる。この命令はPOSインターフェース512を介して制御装
置506へ伝送される。制御装置506は、十分なポイント数についてカードのチェッ
クを行うようにマイクロコントローラ502に命じる。カードのポイント数が不十 分な場合、制御装置はPOS端末装置に対して支払不能(failure)を報告し、次いで
端末装置によって取引が拒否される。カードに十分なポイント数が含まれる場合
、書き込みユニット504によってカードの価値情報が更新され、基準指紋として 再び新しいデータが書き込まれ、取引が成功したことが制御装置506によってPOS
端末装置へ報告される。次いで、POS端末装置は、償還を行う対象製品の購入価 格に対して貸方としてポイントの価値情報を当てる。
【0035】 図6は、本発明の教示に準拠する取引処理ステップを示すフローチャートであ る。ステップ602でPOS端末装置と読み出し/書き込み用ユニットが初期化される 。次に、ステップ604で、読み出し/書き込み用ユニットの中へカードが挿入され
る。次に、ステップ606で、カードの真正性のチェックが行われる。次に、ステ ップ608で、基準指紋として格納されている識別番号が有効であるかどうかのチ ェックを行うことによりカードの真正性の評価が行われる。真正性のチェックが
失敗した場合、制御はステップ610へ転送され、検証の試行回数チェックが行わ れて、試行回数が所定の最大値に達しているかどうかの判定が行われる。所定の
最大値にまだ達していない場合、制御はステップ612へ転送され、試行回数が増 分され、制御はステップ608へ戻る。所定の最大値に達した場合、制御はステッ プ614へ転送され、試行回数がリセットされ、カードが拒否されて取引は終了す る。
【0036】 ステップ608で認証の評価が成功した場合、制御はステップ616へ転送され、取
引種別が選択される。取引は、ポイントが与えられる販売取引処理である場合も
あるし、ポイントの償還が行われる取引の場合もある。取引が、ポイントの授与
の対象となるものである場合、制御はステップ620へ転送され、販売は正常な方 法で処理される。販売の完了後、制御はステップ622へ転送され、POS端末装置に
よって販売情報は読み出し/書き込み用ユニットへ送られる。次に、ステップ624
で、読み出し/書き込み用ユニットによって新しいポイントの総計でカードの更 新が行われる。可能な偽造を防止するために、新しいポイントの総計を基準指紋
として好適に保存してもよい。次に、ステップ628で、読み出し/書き込み用ユニ
ットによって取引が記録される。最終的に、ステップ630で、読み出し/書き込み
用ユニットによって取引の詳細と更新されたポイントの総計を示す領収書の印刷
が行われる。
【0037】 ステップ616で入力された取引種別がポイントの償還である場合、制御はステ ップ632へ転送され、カードのポイントの総計がチェックされる。次に、ステッ プ634でポイントの総計が表示され、顧客はポイントの総計を通知される。次に 、ステップ636で、当然支払う金額に達するまで普通の販売取引として処理が行 われる。次に、ステップ638で、償還対象のポイント数が入力される。次に、ス テップ640で、カードのポイントの総計がチェックされ、入力されたポイント数 がカードに含まれるかどうかの判定が行われる。カードのポイントの総計が不十
分な場合、制御はステップ638へ転送され、新しい額が入力される。次いで、制 御はステップ640へ再び転送され、総計が再びチェックされる。入力された金額 がカードに含まれる金額以下のとき、制御はステップ642へ転送され、償還され るポイント数の価値情報が販売に利用された現金額としてPOS端末装置へ転送さ れる。次いで、販売取引処理は完了し、償還されるポイント数が購入した商品価
格をカバーするのに不十分な場合、顧客は追加の支払いを行う。次いで、制御は
ステップ624へ転送され、カードが好適には基準指紋として更新され、取引が記 録され、上述のように領収書が印刷される。
【0038】 図7は、本発明の教示に準拠するマルチ小売り商忠実度システムの一部を形成 する複数の読み出し/書き込み用ユニットから情報を受け取り、処理するステッ プを示すフローチャートである。制御は、所望の機能を選択するステップ701か ら始まる。次いで、制御は選択されたステップへ転送され、選択されたステップ
の実行が完了した後、次の所望のステップを選択するステップ701へ戻る。
【0039】 ステップ702で、読み出し/書き込み用ユニットの各々の取引ログの各々が受け
取られる。ステップ704で、追跡したい他の情報並びに授与され償還されたポイ ントの数と価値情報を示す取引ログの各々の情報が各小売り商用口座へ適切に割
り振らる。ステップ706で、取引処理ログから得られる情報は各顧客用活動口座 へ割り振られ、ある期間中に稼得され償還されたポイント、購買上の好みおよび
その他の所望の情報が示される。顧客の活動情報をフィルタして、マーケティン
グ情報と特別提供のためのターゲット客(target audiences)の判定を行うことが
可能となる。
【0040】 ステップ708で、異なる小売り商の間でのポイント発行と償還差引きに関して 、共有ポイント・プログラムの参加者用の小売り商口座の調整が行われ、いずれ
かのアンバランスを解消するために小売り商間の支払いが割り振られる。
【0041】 ステップ710で、ポイント活動とその他の所望の情報を示す貸借表が定期的に 作成され各小売り商へ配布される。
【0042】 図7のフローチャートによって例示されたステップはシーケンシャルに生じる 必要はない。むしろ、所望のままに各ステップを実行することもできる。取引処
理ログの受信は好適には少なくとも毎日行われることが望ましい。また、小売り
商貸借表の作成と配布は一般に毎月行われる。しかし所望の頻度で、任意の順序
で、各ステップを実行することができる。
【0043】 本発明はこの推奨実施例の状況で開示されたものであるが、一般の当業者が、
以上の説明および以下に続く請求項と矛盾しない多種多様な実施例を用いること
ができることを認識されたい。一例を挙げると、小切手の現金化に関連して顧客
の識別用としてカード102のようなカードを使用することができる。顧客のプロ ファイル情報をこれらのカードに格納することができる。好適には基準指紋とし
て格納することが望ましい価値情報を格納した電子財布としてカードを適切に利
用することができる。次いで、この価値情報は買い物のために利用される。また
、前に述べたたように、本発明は、カードとオンライン・カード・リーダーある
いはスマート・カード(登録商標)システムを現在使用している多くの他の状況
と同じように、パチンコ、ゲーム、ギャンブル、場外馬券、宝くじおよびその類
の状況で適用可能である。
【図面の簡単な説明】
【図1】 本発明の方法および装置を用いる価値情報格納システムを例示する。
【図2】 中央サーバーを用いて伝送および情報処理を容易にする、本発明に準拠する価
値情報格納システムを示す代替の実施の形態を例示する。
【図3】 本発明に準拠するマルチ小売り商協同忠実度システムを例示する。
【図4】 POS端末装置と接続して図示された本発明に準拠するカード読み出し/書き込み
用ユニットを例示する。
【図5】 本発明に準拠する読み出し/書き込み用ユニットの機能ブロック図である。
【図6】 本発明に準拠する顧客購買忠実度をモニターし報償する方法を例示するフロー
チャートである。
【図7】 本発明に準拠するマルチ小売り商−顧客購買忠実度システムにおいて情報を受
け取り処理する方法を例示するフローチャートである。
───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (71)出願人 5775 Blue Lagoon Driv e, Miami, FL 33126, U. S.A. (72)発明者 ボーメイ, カルロス, ディー. アメリカ合衆国 フロリダ州 33174, マイアミ, コート 89 エス.ダブリュ ー. 451 Fターム(参考) 5B055 BB10 CB00 CB09 EE02 EE05 HB02 KK05 KK15

Claims (25)

    【特許請求の範囲】
  1. 【請求項1】 価値情報の電子的格納システムにおいて、 複数の携帯可能な固体媒体であって、各固体媒体が基準指紋で表される情報の
    安全な格納装置として適用され、前記情報が格納された価値情報を表すようにな
    っている前記固体媒体と、 複数の電子読み出し/書き込み用ユニットであって、データの格納を行い、前 記固体媒体の1つからデータの検索を行うように適用される各読み出し/書き込 み用ユニットであって、前記固体媒体からの認証情報の読み出しと前記固体媒体
    への認証情報の書き込みを行うようにさらに適用される前記読み出し/書き込み 用ユニットにおいて、前記認証情報が複製困難なものであり、かつ、遠隔認証ユ
    ニットにアクセスを行うことなく、真正な格納された価値情報を含む固体デバイ
    スをローカルに識別するのに役立つようになっている前記読み出し/書き込み用 ユニットとを有することを特徴とする価値情報格納システム。
  2. 【請求項2】 前記読み出し/書き込み用ユニットの各々が、価値情報を媒 体に加えるために用いる基準によってプログラム可能であることを特徴とする請
    求項1に記載の価値情報格納システム。
  3. 【請求項3】 前記格納用媒体の各々に複数のメモリ・セルが含まれること
    を特徴とする請求項2に記載の価値情報格納システム。
  4. 【請求項4】 前記読み出し/書き込み用ユニットの各々が、前記媒体に書 き込まれたデータの安全性を確保するためのデータ認証装置であって、メモリ・
    セルに捕捉された電荷を生じさせる電圧を印加することにより各メモリ・セルの
    中へデータをプログラムし、前記メモリ・セルがプログラムされた後、前記メモ
    リ・セルの捕捉電荷レベルの測定を行い、前記メモリ・セルの基準指紋として捕
    捉電荷レベルの数値表現を生成し、前記基準指紋として前記数値表現を格納する
    ための前記データ認証装置をさらに含むことを特徴とする請求項3に記載の価値 情報格納システム。
  5. 【請求項5】 前記メモリ・セルに格納されたデータが真正であるかどうか
    を判定するために、前記データ認証装置が、認証用指紋を画定する前記メモリ・
    セルの捕捉電荷レベルのその後の測定値を表す数値表現と前記基準指紋とを比較
    することにより、前記データ認証装置の各々が作動して前記メモリ・セルに格納
    されたデータを認証することを特徴とする請求項4に記載の価値情報格納システ ム。
  6. 【請求項6】 前記媒体が消去可能プログラマブル・リードオンリー・メモ
    リ・チップであることを特徴とする請求項1に記載の価値情報格納システム。
  7. 【請求項7】 前記媒体が電気的に消去可能なプログラマブル・リード・オ
    ンリー・メモリチップであることを特徴とする請求項3に記載の価値情報格納シ ステム。
  8. 【請求項8】 前記システムが顧客購買忠実度システムであって、購入を通
    じて稼得された顧客購買忠実度ポイントを表す前記価値情報が前記媒体に格納さ
    れることを特徴とする請求項5に記載の価値情報格納システム。
  9. 【請求項9】 前記システムがゲーム用システムであって、ゲーム・プレー
    ヤーのポイントまたは賞金を表す前記価値情報が前記媒体に格納されることを特
    徴とする請求項5に記載の価値情報格納システム。
  10. 【請求項10】 前記ゲームがパチンコであって、読み出し/書き込み用ユ ニットがパチンコ用マシーンの中に組み込まれて、プレーヤーのポイントがプレ
    ーヤーのカードに保存されるようになることを特徴とする請求項9に記載の価値 情報格納システム。
  11. 【請求項11】 前記読み出し/書き込み用ユニットの各々がPOS端末装置と
    のインターフェースを行うように適用され、前記読み出し/書き込み用ユニット は、前記POS端末装置から販売情報を受け取り、前記POS端末装置から受け取った
    情報と、前記読み出し/書き込み用ユニットに格納されている前記基準とに従っ て、少なくとも1つの媒体の前記価値情報の更新を行うことを特徴とする請求項
    6に記載の価値情報格納システム。
  12. 【請求項12】 中央サーバーをさらに含む請求項7に記載の価値情報格納 システムにおいて、前記読み出し/書き込み用ユニットの各々が前記中央サーバ ーと接続可能であって、前記中央サーバーは、各読み出し/書き込み用ユニット から情報を受け取り、各読み出し/書き込み用ユニットへ情報を転送するように 適用され、前記受け取った情報の中には販売および償還取引情報とポイントの総
    計が含まれ、前記転送される情報にはポイントの授与および償還に関する基準が
    含まれることを特徴とする価値情報格納システム。
  13. 【請求項13】 前記中央サーバーが、読み出し/書き込み用ユニットから 受け取った情報から得た顧客用口座とプロファイルとを保持するように適用され
    、小売り商用口座と顧客用口座とを保持し、定期的活動と残高レポートを供給し
    、清算機能を行うようにさらに適用されることを特徴とする請求項7に記載の価 値情報格納システム。
  14. 【請求項14】 固体媒体の情報を読み出し書き込むための読み出し/書き 込み用ユニットにおいて、 媒体の認証情報を読み出し書き込むためのデータ認証ユニットであって、前記
    データ認証ユニットが、メモリ・セルに捕捉された電荷を生じさせる電圧を印加
    することにより各メモリ・セルの中へデータをプログラムし、前記メモリ・セル
    がプログラムされた後、前記メモリ・セルの捕捉電荷レベルの測定を行い、前記
    メモリ・セルの基準指紋として捕捉電荷レベルの数値表現を生成し、前記基準指
    紋として前記数値表現を格納し、さらに、前記メモリ・セルに格納されたデータ
    が真正であるかどうかを判定するために、認証用指紋を画定する前記メモリ・セ
    ルの捕捉電荷レベルのその後の測定値を表す数値表現と前記基準指紋とを比較す
    ることにより、格納された認証情報を認証するように作動する前記データ認証ユ
    ニットと、 前記媒体から情報を読み出すための読み出し用ユニットと、 前に書き込まれた情報を前記媒体から消去し、前記媒体を新しい情報でプログ
    ラムするための書き込み用ユニットとを有することを特徴とする読み出し/書き 込み用ユニット。
  15. 【請求項15】 他のデバイスへ情報を伝送し、さらに、他のデバイスから
    情報を受け取るための少なくとも1つのインターフェースをさらに有し、前記情
    報が取引情報を含むことを特徴とする請求項14に記載の読み出し/書き込み用ユ ニット。
  16. 【請求項16】 少なくとも1つの媒体の更新を含む各取引処理の詳細が格
    納される取引処理ログをさらに有することを特徴とする請求項15に記載の読み出
    し/書き込み用ユニット。
  17. 【請求項17】 前記取引処理ログが、前記読み出し/書き込み用ユニット 内の不揮発性メモリに格納されることを特徴とする請求項16に記載の読み出し/ 書き込み用ユニット。
  18. 【請求項18】 前記読み出し/書き込み用ユニットが別のデバイスへ取引 処理ログの内容を転送できるようにするためのインターフェースをさらに有する
    ことを特徴とする請求項17に記載の読み出し/書き込み用ユニット。
  19. 【請求項19】 各取引処理の詳細を印刷するためのプリンタをさらに有す
    ることを特徴とする請求項18に記載の読み出し/書き込み用ユニット。
  20. 【請求項20】 顧客購買忠実度システムにおいて使用するための中央サー
    バーであって、複数の読み出し/書き込み用ユニットの各々から情報を受け取り 、更新されたパラメータを前記読み出し/書き込み用ユニットの各々へ伝送する ように成される前記サーバーにおいて、 前記複数の読み出し/書き込み用ユニットの各々から情報を受け取り、前記複 数の読み出し/書き込み用ユニットの各々へ情報を伝送するための通信用インタ ーフェースと、 受け取った情報と伝送する情報とを格納するための格納装置と、 前記複数の読み出し/書き込み用ユニットの各々から受け取った情報を分析し 集めるためのプロセッサと、 所望のフォーマットで集められた情報についてのレポートを作成するための出
    力用インターフェースと、 前記複数の読み出し/書き込み用ユニットの各々へ伝送する情報をプログラム するためのユーザーインターフェースであって、レポート作成命令を受け取るよ
    うにさらに動作する前記ユーザーインターフェースとを有することを特徴とする
    サーバー。
  21. 【請求項21】 顧客購買忠実度をモニターし報償する方法において、 容易に携帯可能な固体記憶媒体を各顧客に提供するステップであって、前記記
    憶媒体が記録装置によって情報の記録を受け入れるようになっている前記ステッ
    プと、 顧客が購入を行うとき、いくつかのポイントを前記記憶媒体に保存するステッ
    プであって、保存された前記ポイント数が前記記録装置に格納されている基準に
    よって前記購入と関連づけられ、前記ポイントの総計が前記記憶媒体に直接格納
    され、前記記憶媒体が複数の半導体メモリ・セルを有するようになっている前記
    ステップと、 商品またはサービスの購入あるいは商品またはサービスの値引きを行うための
    償還用ポイントを受け入れるステップであって、現存のポイントの総計が前記記
    憶媒体から読み出され、使用する前記ポイントが前記総計から控除され、新しい
    ポイントの総計が前記記憶媒体に格納される前記ステップと、 取引を行うために記憶媒体を受け入れる前に前記記憶媒体を認証するステップ
    であって、該認証方法が、 前記メモリ・セルの各々で電荷が捕捉されるように、複数の電圧を印加する
    ことにより前記複数のメモリ・セルに対しデータをプログラムするステップと、 前記メモリ・セルがプログラムされた後、複数のメモリ・セルの前記捕捉電
    荷レベルを測定するステップと、 基準指紋として、前記捕捉電荷の測定レベルを示す数値表現を生成するステ
    ップと、 前記基準指紋を格納するステップと、 前記データ認証装置が、認証用指紋を画定するメモリ・セルに捕捉された電
    荷レベルのその後の測定値を示す数値表現と前記基準指紋とを比較するステップ
    とを有する前記認証ステップとを有することを特徴とする方法。
  22. 【請求項22】 ポイントを与えるための基準を用いて前記記録装置の各々
    をプログラムするステップをさらに有することを特徴とする請求項21記載の方法
  23. 【請求項23】 中央サーバーとの交信を通じて前記基準を用いて前記記録
    装置がプログラムされることを特徴とする請求項22記載の方法。
  24. 【請求項24】 請求項23記載の方法において、 ポイントの授与または償還という結果となるすべての取引を各保存装置内の不
    揮発性メモリ内に保存するステップと、 各保存装置の前記不揮発性メモリから定期的に前記中央サーバーへ情報を伝送
    するステップと、 前記中央サーバーのサーバーメモリ内の各保存装置の前記不揮発性メモリから
    前記情報を格納するステップと、 前記中央サーバーのサーバーメモリに格納された情報を用いて前記取引に関連
    する情報を定期的に生成するステップとをさらに有することを特徴とする方法。
  25. 【請求項25】 請求項24記載の方法であって、複数のポイント発行者と償
    還者を含む償還取引を調整するステップをさらに有する方法において、 特定期間中の各償還者によるすべてのポイント償還を分析するステップであっ
    て、前記分析には償還された各ポイントの発行者の識別が含まれるステップと、 外国発行者によって償還された自国発行者のポイントに対して、自国発行者に
    よって償還された外国発行者のすべてのポイントを相殺するステップと、 自国発行者によって償還された外国発行者によって発行されたポイントの残り
    の残高を特定するステップと、 各々の自国発行者によって償還されたすべての最終ポイント残高について、各
    々の外国発行者へ送り状を提示するステップとを含むことを特徴とする方法。
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