JP2001337793A - 通信装置及び通信方法 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 （修正有） 【課題】 プリンタ装置やホストコンピュータ等の通信
装置間のカラー情報の転送時のＣＰＵの制御負荷を軽減
した高速カラーデータ転送を可能とする。 【解決手段】 ＵＳＢケーブル１５００で各装置間を接
続する際に、コントロール用出力端子（Control End Po
int）５００と共に、プリンタエンジン４００に供給さ
れる印刷データの内シアンのデータを受信するための大
容量出力端子（Bulk-Out End Point）Ｃ６１０、同様に
マゼンタ、イエロー、ブラックのデータを受信するため
の大容量出力端子Ｍ６２０、Ｙ６３０、Ｋ６４０を備え
る構成として各色素毎に通信手段を設けることにより、
イスケープシーケンスやデータ長の授受を省略して高速
での低負荷データ転送が可能となる。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は複数の情報処理装置
に接続可能な通信装置及び通信方法に関するものであ
る。

【０００２】

【従来の枝術】従来、印刷情報情報供給装置であるホス
トコンピュータ（以下「ホスト」と称す。）と情報出力
装置であるプリンタ装置との間のインタフェースにおい
ては、データの通信路として１つの通信経路を割り当て
ていた。

【０００３】この従来のプリンタ装置の構成例を図１０
に示す。図１０において、１０はシステムバス、１００
はプリンタ装置の全体制御を司どる中央演算装置（ＣＰ
Ｕ）、２００はランダムアクセスメモリ（ＲＡＭ）、３
００はＣＰＵ１００の制御手順やプリンタエンジン４０
０の制御等が記憶されるリードオンリーメモリ（ＲＯ
Ｍ）である。

【０００４】また、４００はプリンタエンジンであり、
各色（Ｃ、Ｍ、Ｙ、Ｋ）毎のプリントバッファ及び印刷
機構を備えている。５００はプリンタ１１００のステー
タス情報などホストコンピュータ１０００への返却デー
タに利用するコントロール用入出力端子（Control End
Point）（以下「コントロール出力端子」と称す。）で
ある。

【０００５】更に、６００はプリンタエンジン４００に
供給される印刷データを受信するための大容量入出力端
子（Bulk-Out End Point）（以下「大容量出力端子」と
称す。）である。７００はＵＳＢのシリアルインターフ
ェイスエンジン（ＳＩＥ）、８００はホストと灯がプリ
ンタ装置間を接続するＵＳＢケーブルである。

【０００６】そして、このプリンタ装置を使用するホス
トコンピュータ等のアプリケーションプログラムにおい
ては、図１２のソフトウェア構成であり、印刷データを
ＲＧＢのビットマップで管理している。図１２は一般的
なプリンタ装置及び該プリンタ装置を使用するホストコ
ンピュータ等のアプリケーションプログラム構成例を示
す図である。

【０００７】図１２に示すように、ホスト側のアプリケ
ーションプログラム５１による印刷指示を受けたプリン
タドライバプログラム５２は、必要なハードウエアレベ
ルへの指示コマンドを生成してポートドライバレイヤ５
３に出力する。ポートドライバレイヤ５３は、プリンタ
ドライバ５２よりのコマンドに従ってホスト側のインタ
フェースハードウエアであるホストコントローラ５４を
起動する。そして必要なハードウエア信号としてプリン
タ側に送る。

【０００８】プリンタ側では、このハードウエア信号を
シリアルＩ／Ｆエンジン（ＳＩＥ）４７０を介して受け
付ける。そしてファームウエア４６０でこのホストから
の信号を解析して印刷機構４５０を制御する。

【０００９】以上の処理をより具体的に説明する。

【００１０】ホストのプリンタドライバ５２は、アプリ
ケーションプログラム５１より印刷が指示された際に指
定されたＲＧＢビットマップデータを、印刷に適するＣ
ＭＹＫのデータに変換する変換処理も行なっていた。

【００１１】このように、従来はＵＳＢ Printer Class
Spec１．０の如く、印刷データを受信するための大容
量出力端子が１つ備えられているのみであり、エナメレ
ートされた後の管理テーブルは図１１の如く大容量（デ
ータ）出力用の出力端子（データ用のパイプ）は単一と
なる。このためプリンタドライバ５２は、ＣＭＹＫデー
タに変換された印刷データの前にイスケープシーケンス
とデータ長と「ヘッダ部」を付加して各々どの色のデー
タなのかをプリンタに認識させなければならなかった。

【００１２】この従来のイスケープシーケンスは、以下
のシーケンスを用いていた。

【００１３】ＥＳＣ，”［”，Ｘ（ＸはＣＭＹＫのいず
れか） 更にそれに続きデータ長として１６進数で１８０（０ｘ
０１８０）バイト指定(Little Endianで指定）してい
る。この詳細を以下に示す。 esc, [, 80, 01,C, 00, 01, 31,・・・esc,{,80, 01,M, 0
0, 00, 01,・・・esc,[,80,01,Y, 00, 00, 01,・・・esc,{,8
0, 01,K, 00, 00,00,・・・ → 大容量（データ）出力用
出力端子 上記の如くヘッダ部付加後プリンタドライバ５２は、ポ
ートドライバレイア５３のアプリケーションプログラム
インタフェース（ＡＰＩ）である書込みポート（Write
Port）を呼び出すことにより、ＵＳＢホストコントロー
ラ５４に一連の４色データ混合印刷データを送信してい
た。

【００１４】ポートドライバレイア５３よりのデータを
受け取ったホストコントローラ５４は、データをエンコ
ードする。エンコードされた各色混合の印刷データはＵ
ＳＢバス上にＵＳＢケーブル８００を介して大容量のデ
ータとして流れる。このデータはＳＩＥ７００にてデコ
ードされ大容量（データ）用出力端子（Bulk-Out EndPo
int）６００に格納される。

【００１５】大容量（データ）用出力端子６００に格納
されたデータをＣＰＵ１００が取得し、イスケープシー
ケンスを解析してＣＭＹＫ各色の印刷データを抽出す
る。最後に抽出した各色の印刷データをプリンタエンジ
ン４００へ転送し印刷が実行される。以上が従来の印刷
データの流れである。

【００１６】ここで従来技術がデータの保証される大容
量パイプを利用する理由を説明する。電送経路に何か障
害が発生しデータの欠損や破壊が発生した場合には、上
記印刷データがヘッダを含むために解析に誤りが発生す
る。即ちデータが欠損した場合などは、本来イスケープ
シーケンスとして解釈されるべきデータが画像データの
一部となり、また本来印刷データであるべき物をデータ
長などと解釈したりする場合があるのである。またデー
タ破壊の場合であっても、破壊されるものが印刷データ
なら影響は最小限で抑えることが可能であるが、イスケ
ープシーケンスやデータ長に破壊が発生した場合やはり
解析が不可能となる。この結果以降の印刷データ全てが
無効もしくは不正データとなり、何の意味もない文字デ
ータが紙面全体に出力される所謂屑印刷となってしま
う。

【００１７】従って、ホストがプリンタへ画像データを
送信する場合、この１つの送信経路を介して画像データ
を送るため、例えば画像データがカラー画像データの場
合、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）、
ブラック（Ｋ）の各色のデータを時分割で順番に送信し
ていた。

【００１８】また各色の送信に先立ってこれから送るデ
ータの長さやイスケープシーケンスと呼ばれる識別子を
送信する必要があった。この送信フォーマットを以下に
示す。 esc, [,80,01, C,00,01,31,・・・ esc, [,80,01, M,00,00,01,・・・ esc, [,80,01, Y,00,00,01,・・・ esc, [,80,01, K,00,00,00,・・・ → 大容量出力端子 一方、画像データを受信したプリンタは、上記したよう
なイスケープシーケンスを解読しイスケープシーケンス
に続くデータを印刷データのＣ，Ｍ，Ｙ，Ｋとして受信
していた。

【００１９】同様にスキャナがホストコンピュータに画
像を送信する場合には、レッド（Ｒ），グリーン
（Ｇ），ブルー（Ｂ）を順番に送信するが、やはり各色
の送信に先立ってイスケープシーケンスを送る必要があ
った。

【００２０】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら従来技術
では、データ長やイスケープシーケンスを送信および解
読する必要があるという無駄が存在する。更に、通信経
路に障害が発生してデータ長やイスケープシーケンスデ
ータそのものに通信エラーが発生した場合には、データ
解読が不可能になり所望の画像が得られないという大き
な問題点があった。

【００２１】

【課題を解決するための手段】本発明は、上述した課題
を解決することを目的として成されたもので、上述した
課題を解決する一手段として例えば以下の構成を備え
る。

【００２２】即ち、出力するべき画像情報を、画像情報
の各画素毎に複数の色素からなる画像データに変換する
変換手段と、前記変換手段により変換された画像データ
を各色素毎に異なる通信経路を介して画像データ処理装
置に出力する通信手段とを備えることを特徴とする。

【００２３】そして例えば、出力するべき画像情報は情
報供給装置より受け取った画素情報であることを特徴と
する。または、前記情報供給装置がホストコンピュータ
であり、データ処理装置が周辺機器であることを特徴と
する。あるいは、前記情報供給装置が周辺機器であり、
データ処理装置がホストコンピュータであることを特徴
とする。

【００２４】また例えば、前記周辺機器が印刷装置であ
ることを特徴とする。あるいは、前記周辺機器が画像読
み取り装置であることを特徴とする。または、前記周辺
機器がフアクシミリ通信機器であることを特徴とする。

【００２５】更に例えば、前記データ処理装置との間の
通信経路は接続ケーブルを介して通信する構成であり、
前記接続ケーブルは通電状態で挿抜可能であることを特
徴とする。または、前記通信経路は、複数の論理チャネ
ルを使用する例えばＵＳＢ規格等に基づいたＩＥＥＥ１
２８４規格あるいはＩＥＥＥ１３９４規格に準拠するこ
とを特徴とする。

【００２６】また例えば、更に、前記各色素毎に異なる
通信経路を介して画像データ処理装置に出力する際に、
各色がいずれの通信経路を介して通信するかを指定可能
な指定手段を備えることを特徴とする。

【００２７】

【発明の実施の形態】以下、本発明にかかる一発明の実
施形態例を図面を参照して詳細に説明する。

【００２８】［第１の実施の形態例］図１は本発明に係
る一発明の実施の形態例のシステム構成例を示す図であ
る。図１において、１０００は各種情報を処理可能なホ
ストコンピュータ、１１００は例えばホストコンピュー
タ１０００や画像読取装置であるスキャナ１２００、フ
アクシミリ通信装置（以下「ＦＡＸ」と称す。）１３０
０等よりの情報を受け取って印刷出力するプリンタ装
置、１２００は画像情報を読み取るスキャナ、１３００
は公衆網１４００を介して他の通信装置との間でデータ
通信を可能とするＦＡＸ、１５００は各構成間を接続す
る通信媒体であるＵＳＢケーブル（以下「ケーブル」と
称す）である。

【００２９】以上の各装置のケーブルとのインタフェー
ス部分には詳細を後述する本実施の形態例に特有の通信
装置が備えられており、この通信装置を介して他の装置
とのデータの授受を行なう。なお、以下の説明では、便
宜上通信手段としてＵＳＢケーブルで各装置間を接続す
る例を取り上げるが、パケット通信を利用してマルチチ
ャネルをサポートするＩＥＥＥ１２８４やＩＥＥＥ１３
９４など他の通信手段により各装置間を接続しても同様
に実施できることは容易に理解できよう。

【００３０】まず、図１に示すプリンタ１１００を例に
本実施の形態例のデータ通信の詳細を説明する。図２は
本実施の形態例のプリンタ（印刷装置）の構成を示すブ
ロック図である。

【００３１】図２において、１０はシステムバス、１０
０は数々の処理を司どる中央演算装置（ＣＰＵ）、２０
０はランダムアクセスメモリ（ＲＡＭ）、３００はＣＰ
Ｕ１００の制御手順やプリンタエンジン４００の制御等
が記憶されるリードオンリーメモリ（ＲＯＭ）である。

【００３２】また、４００はプリンタエンジンであり、
各色（Ｃ、Ｍ、Ｙ、Ｋ）毎のプリントバッファ及び印刷
機構を備えている。５００は本実施の形態例の当該図２
に示されたプリンタ１１００のステータス情報などホス
トコンピュータ１０００への返却データに利用する図１
０のコントロール用入出力端子（Control End Point）
と同様のコントロール出力端子である。

【００３３】更に、６１０はプリンタエンジン４００に
供給される印刷データの内シアンのデータを受信するた
めの大容量出力端子（Bulk-Out End Point）Ｃ、同様に
６１０、６２０、６３０はマゼンタ、イエロー、ブラッ
クのデータを受信するための大容量出力端子Ｍ、Ｙ、Ｋ
である。７００はＵＳＢのシリアルインターフェイスエ
ンジン（ＳＩＥ）である。

【００３４】このように、本実施の形態例においては、
印刷データを受信するための大容量出力端子が各色毎に
備えられているため、エナメレートされた後の管理テー
ブルは図３の如くなる。

【００３５】以上の構成を備える本実施の形態例の制御
を以下説明する。

【００３６】［アドレス発行処理］最初に、ホストコン
ピュータがＵＳＢを利用してデバイスを認識する処理を
説明する。

【００３７】ホストコントローラは通常ルートハブ（Ro
ot Hub）と呼ばれデバイスを検出した場合インタラプト
（ＩＲＱ）を発行してサービスをリクエストする。

【００３８】リクエストされたサービスルーチン（Ｓ
Ｒ）では図３に示すようなアドレス（ＩＤ）とデバイス
（機種名）の対応テーブルを有しており、今接続された
デバイスをこの対応テーブルに登録する。登録に先立ち
ＳＲはデバイスの名前や属性などを取得するためにデフ
ォルトアドレス「０」としてデバイスと通信する。

【００３９】通信後テーブルを参照して未だ割り当てら
れていないアドレスをこのデバイスに割り当てる（SET_
ADDRESS）。この割り当てられたアドレスと名前・ベン
ダなどを例えば図３に示すように登録して以降の通信に
はこのテーブルに登録されたアドレスでデバイスにアク
セス可能となる。

【００４０】［コンフィギュレーション（Configuratio
n）取得処理］次にホストコントローラはコンフィギュ
レーション（デバイス構成）取得のために「GET_CONFIG
URATION」コマンドを上記［アドレス発行処理］にて取
得したアドレスに発行する。この処理により、インタフ
ェースの数と共に出力端子の数や属性（コントロール用
か、大容量（データ）用か等）、最大パケット容量など
を取得する。そしてＲＡＭ２００の管理テーブル領域に
図３の如く管理テーブルに格納する。

【００４１】［コンフィギュレーション／インタフェー
スの設定処理］上記［コンフィギュレーション取得処
理］により取得した情報中にコンフィギュレーションま
たはインタフェースが複数存在する時には所望のコンフ
ィギュレーション／インタフェースをデバイスにセット
する（SET_CONFIGURATION/SET_INTERFACE）。

【００４２】以上一連の動作をエナメレーションと呼
ぶ。

【００４３】なお、SET_ADDRESS，GET_CONFIGURATION，
SET_CONFIGURATION，SET_INTERFACEなどの詳細はＵＳＢ
Ｓｐｅｃ１．０に詳細に規定されている。

【００４４】次に以上のようにして管理テーブルが作成
された本実施の形態例の具体的な印刷データの転送制御
を説明する。本実施の形態例の場合図２の如くＣＭＹＫ
それぞれ専用に４つの大容量出力端子を有する。従って
エナメレーション後の管理テーブルには図３に示すよう
に大容量出力端子が４個登録されることになる。

【００４５】図１０及び図１１に示す従来例と異なり本
実施の形態例の場合にはプリンタドライバ５２は、各Ｃ
ＭＹＫとパイプの対応を認識する必要がある。本実施の
形態例の場合には、大容量出力端子の１番目がシアン
に、以下２番目がマゼンタ、３番目がイエロー、四番目
が黒のデータの送信のために固定的に利用される。従っ
てこのパイプの指定が必要であることから、従来のＡＰ
Ｉである書込みポート（Write Port）は用いず、「ＵＳ
Ｂ Printer Class １．０ Vender Specific Command」
を利用している。

【００４６】即ち、本実施の形態例の場合には、ポート
ドライバレイア５３のＡＰＩ機能の一種であるデバイス
Ｉ／Ｏコントロール（Device Io Control）」を利用
し、デバイスＩ／Ｏコントロールの第５引数で出力端子
を指定する。例えば、「１」を指定すると１番目の出力
端子であるシアンに、以下「２」なら２番目の出力端子
のマゼンタ、「３」は３番目の出力端子のイエロー、
「４」であれば４番目の出力端子の黒に印刷データがそ
れぞれ転送される。

【００４７】最後にＣＭＹＫの各印刷データ送信完了
後、デバイスＩ／Ｏコントロールコマンドにより印刷開
始を指示する。

【００４８】本実施の形態例では、デバイスＩ／Ｏコン
トロールの第２引数を利用してプリント開始（Start Pr
int）を指示することにより、ホストコントローラ５４
からコントロール用出力端子を介して、プリンタにプリ
ント開始が指示される。

【００４９】ここで、上記ＣＭＹＫの各印刷データは、
イスケープシーケンスやデータ長を指定する必要が無
く、そのまま大容量出力端子Ｃ、Ｍ、Ｙ、Ｋにそれぞれ
転送すればよいことは、同業者であれば容易に理解でき
よう。

【００５０】具体的には、従来が上記したように esc, [,80,01, C,00,01,31,・・・ esc, [,80,01, M,00,00,01,・・・ esc, [,80,01, Y,00,00,01,・・・ esc, [,80,01, K,00,00,00,・・・ → 大容量出力端子 であったものが、 00,01,31,・・・ → 大容量出力端子Ｃ 00,00,01,・・・ → 大容量出力端子Ｍ 00,00,01,・・・ → 大容量出力端子Ｙ 00,00,00,・・・ → 大容量出力端子Ｋ とすれば良い。従って制御も非常に簡略化できる。

【００５１】次に、以上の制御に従って大容量出力端子
Ｃ〜Ｋを介して送られてくるＣＭＹＫの各印刷データを
受信したプリンタの制御について説明する。

【００５２】大容量出力端子Ｃ〜Ｋには、イスケープシ
ーケンスのない印刷データが転送されているのでＣＰＵ
１００はこのデータをそのままプリンタエンジン４００
のプリントバッファに転送することが可能となってい
る。

【００５３】そして、印刷データの転送が終了した時点
でコントロール用出力端子を介して送られてくるプリン
ト開始指示により印刷機構４５０を起動して印刷が完了
する。

【００５４】本実施の形態例によれば、ＣＭＹＫやＲＧ
Ｂの各色データ毎に通信経路を設けることにより、デー
タ長やイスケープシーケンスを省略可能となっているこ
とによる効果は多大で、ＣＰＵがイスケープシーケンス
解読をする必要がないため従来技術より高速にデータ転
送が可能となっている。またＣＰＵも解読負荷から開放
されるためより処理能力の低い廉価なものが利用できる
という付随効果も期待できる。

【００５５】更に通信途中にエラーが発生してデータが
欠損または破壊された場合においても、従来と異なり画
像データの一部が影響を受けるに留まるため、今日のよ
うな高解像度のプリンタにおいてはほとんど認識不可能
な範囲に抑えることも可能となっている。従って、ＵＳ
Ｂの場合を例に取るとデータの内容が保証されないがし
かし等時性を確保できる「等時性（Isochronous）」と
呼ばれる出力端を、通信手段として利用することも可能
となる。

【００５６】［第２の実施の形態例］以上に説明した第
１の実施の形態例においては、図２に示すようにＣＰＵ
１００の制御でプリントデータのプリントバッファ格納
制御を行なっていた。しかし、本発明は以上の例に限定
されるものではなく、ＣＰＵを介さずに、ダイレクトメ
モリアクセス（ＤＭＡ）を利用してプリントバッファ格
納制御を行なってもよい。ダイレクトメモリアクセス
（ＤＭＡ）を利用してプリントバッファ格納制御を行な
う本発明に係る第２の実施の形態例を以下説明する。

【００５７】図４は本発明に係る第２の実施の形態例の
プリンタ装置の構成例を示すブロック図である。図４に
示す第２の実施の形態例において、上述した図２に示す
第１の実施の形態例と同様構成には同一番号を付し詳細
説明は省略する。

【００５８】図７に示す第２の実施の形態例において
は、第１の実施の形態例の構成に更にＤＭＡ制御を行な
うＤＭＡ部９００が追加された構成である。そして、第
２の実施の形態例によれば、各大容量出力端子が有する
不図示のＦＩＦＯバッファに転送されて来た印刷データ
をＣＰＵ１００を介さずにＣＰＵ１００の空マシンサイ
クルを利用してプリンタエンジン４００の各プリントバ
ッファＣＭＹＫに直接転送する。

【００５９】これが可能であるのは、各出力端子に転送
されてくるデータがイスケープシーケンスやデータ長を
含まない実印刷データであるためである。

【００６０】なお、第２の実施の形態例では、印刷の開
始のためにＳＩＥはプリント開始コマンド（Start Prin
t）を受信するとプリンタエンジン４００に対して、Ｉ
ＲＱを発行するよう構成されている。

【００６１】第２の実施の形態例によれば、第１の実施
の形態例に比較してイスケープシーケンス及びデータ長
を解析する必要が無いために、ＣＰＵ１００や制御用の
ＲＯＭ／ＲＡＭを全く利用せずにデータ制御が可能であ
り、ホストコンピュータよりの印刷データの受信処理に
おいては、ＣＰＵ１００や制御用のＲＯＭ／ＲＡＭを全
く利用せずにＤＭＡ部９００のみで行なうことができ、
更にＣＰＵの負荷を開放するためより処理能力の低い廉
価なものが利用できる。

【００６２】［第３の実施の形態例３］図５本発明に係
る第３の実施の形態例のプリンタ装置のアプリケーショ
ンプログラム構成例を示す図である。以下、図５を参照
して本発明に係る第３の実施の形態例を説明する。第３
の実施の形態例においては、ＨＵＢ機能をプリンタ内に
備え、自身のダウンストリームに更にプリンタをアタッ
チ可能としている。

【００６３】以下具体的に説明する。図５において、ホ
スト側のアプリケーションプログラム５１による印刷指
示を受けたプリンタドライバプログラム５２は、必要な
ハードウエアレベルへの指示コマンドを生成してポート
ドライバレイヤ５３に出力する。ポートドライバレイヤ
５３は、プリンタドライバ５２よりのコマンドに従って
ホスト側のインタフェースハードウエアであるホストコ
ントローラ５４を起動する。そして必要なハードウエア
信号としてプリンタ側に送る。

【００６４】プリンタ側では、このハードウエア信号を
第３の実施の形態例に特有の構成であるＨＵＢ１０００
を介して取込む。例えば、ＨＵＢ１０００の上流側コネ
クタ（Upstrcam Conector）を介して取込み、シリアル
Ｉ／Ｆエンジン（ＳＩＥ）４７０に送る。そしてファー
ムウエア４６０でこのホストからの信号を解析して印刷
機構４５０を制御する。

【００６５】異常説明したように第３の実施の形態例に
よれば、ＨＵＢ機能をプリンタ内に備えているため、自
身のダウンストリームに更にプリンタをアタッチ可能と
できる。

【００６６】［第４の実施の形態例］第４の本実施の形
態例では、上述した第３の実施の形態例の上流側（アッ
プストリーム）及び下流側（ダウンストリーム）に接続
するケーブルを通電状態で挿抜可能としている。以下に
図６乃至図８を参照しながら本発明に係る第４の実施の
形態例を詳細に説明する。図６は本発明に係る第４の実
施の形態例における装置間を接続する通信インタフェー
ス及び通信ケーブルの構成を説明するための図、図７は
図６に示す第４の実施の形態例の通信ケーブルの接続シ
ーケンスを説明するための図、図８は図６に示す第４の
実施の形態例の通信ケーブルの切り離しシーケンスを説
明するための図である。

【００６７】なお、第４の実施の形態例においても、基
本構成は上述した上述した各実施の形態例と同様である
ため詳細説明は省略し、上述した実施の形態例と異なる
部分を以下に説明する。

【００６８】第４の実施の形態例においては、図６に示
すように、信号線データ１と信号線データ２からなるシ
ールドツイストケーブル４０１（以下ケーブル４０１と
略す）によりホスト装置（ＰＣ側ハブであるリピータ）
４０２とプリンタ装置（デバイス側のノードハブ）４０
３を接続している。各信号線はトランシーバ４０４に接
続し電気的にデータのやり取りを行なう。抵抗Ｒ１・Ｒ
２は各信号線に接続されており、データの転送を行なわ
ない時に信号線がハイ・インピーダンスになることを防
いでいる。

【００６９】トランシーバ４０４・４０４’は差動増幅
型入出力器・信号線の各電圧読み取り用ポート・シリア
ルパラレル変換器等が内蔵されており、信号線ｄａｔａ
１・ｄａｔａ２の電気信号を制御している。信号線デー
タ１、データ２は、ＰＣ１０２の制御信号およびノード
１０４からの信号をあらかじめ決めてあるプロトコルに
従ってシリアルで伝達することが出来る。

【００７０】第４の実施の形態例では、信号のやり取り
がないとき、データ１が「ハイ」レベル、データ２が
「ロウ」レベルの場合ネットワークの片端（ノード側）
に、機器が接続されていることを示す。また、データ１
が「ロウ」レベルでデータ２も「ロウ」レベルの場合、
機器が接続されていないことを示している。

【００７１】デバイス側４０３では、信号線データ１は
抵抗Ｒ３を通じて、Ｒ制御器４０５とに接続されてい
る。

【００７２】図７及び図８は、ケーブル４０１の接続お
よび切り離しタイミングとデータ１の電圧変化を示した
ものである。

【００７３】図で使用している「Ｖｏｌ」および「Ｖｏ
ｈ」は、それぞれホスト側４０２の例えば信号データ１
に直接接続されているポートの「ロウ」レベル、もしく
は「ハイ」レベルの検出可能電圧を示している。

【００７４】図７の５０１は、ケーブル４０１が挿入さ
れたタイミングを示している。ケーブル４０１が挿入さ
れた時、Ｒ３に接続されているＲ制御器４０５は５Ｖを
出力し、データ１の電圧は抵抗Ｒ３とケーブル４０１の
容量にしたがって上昇していく。ある時間Ｔ１後（５０
２）データ１は、Ｖｏｈを越え、ポート入力がハイと認
識できるようになる。従って下流のポートにデバイスが
接続された事を検出することが出来る。

【００７５】一方、図８は、ケーブル４０１の切り離し
シークエンスを示しており、５０３は、ケーブル４０１
が抜かれたタイミングを示している。ケーブル４０１が
抜かれると、データ１の電圧は抵抗Ｒ１とデータ１の配
線容量にしたがって下降していく。そして、ある時間Ｔ
２後（５０４）にデータ１はＶｏｌを越え、ポート入力
が「ロウ」であると認識できるようになる。従って下流
のポートはデバイスが切り離された事を検出することが
出来る。

【００７６】［第５の実施の形態例］以上の説明におい
ては、各出力端子を固定的に使用した例について説明し
た。しかし本発明は以上の例に限定されるものではな
く、例えば各出力端子をダイナミックに使用可能に構成
しても良い。各出力端子を固定的に使用するのではな
く、各出力端子をダイナミックに使用可能に構成する本
発明に係る第５の実施の形態例を図９を参照して以下に
説明する。図９は本発明に係る第５の実施の形態例にお
けるデバイスＩＤやＵＳＢ出力端子構成を示す図であ
る。

【００７７】なお、第５の実施の形態例においても、基
本構成は上述した上述した各実施の形態例と同様である
ため詳細説明は省略し、上述した実施の形態例と異なる
部分を以下に説明する。第５の実施の形態例の特徴は、
各色で用いる出力端子を固定的に使用するのではなく、
プリンタ側からホスト側に申告することにより将来的な
拡張性を持たせている点である。 図９に示すように第
５の実施の形態例においては、管理テーブルに更に出力
仕様を登録保持することが可能であり、ＵＳＢのいわゆ
る「String Descriptor」を用いて各出力端子で利用す
る色を申告する。なお、「String Descriptor」に関し
ての詳細はＵＳＢ ＳＰｅｃ １．０に詳細に規定され
ている。

【００７８】第５の実施の形態例では、ＵＳＢのいわゆ
る「String Descriptor」を用いて色を申告する。な
お、「String Descriptor」に関しての詳細はＵＳＢ Ｓ
Ｐｅｃ１．０に詳細に規定されている。

【００７９】ホストは「String Descriptor」を取得す
ることによりどの出力端子がいずれの色に割り当てられ
ているか認識することができる。認識後は第１の実施の
形態例と同様に各色の印刷データをデバイスＩ／Ｏコン
トローラを用いてプリンタに送信すればよいことは容易
に理解できよう。

【００８０】［他の実施の形態例］また、本発明は、通
信手段の種類に限定されることなく、例えばＩＥＥＥ１
２８４，ＩＥＥＥ１３９４と呼ばれるインタフェースで
も実施することができる。またプリンタだけでなくそれ
以外のＦＡＸの情報機器に於ても同様に実施可能である
ことは同業者であれば容易に理解できよう。またスキャ
ナ等の周辺機器は通信方向が逆となるだけで、例えばＵ
ＳＢの場合なら大容量入力端子を使用すれば同様に本発
明を実現可能であることは言うまでもない。

【００８１】なお、本発明は、複数の機器（例えばホス
トコンピュータ、インタフェース機器、リーダ、プリン
タなど）から構成されるシステムに適用しても、一つの
機器からなる装置（例えば、複写機、ファクシミリ装置
など）に適用してもよい。

【００８２】また、本発明の目的は、前述した実施形態
の機能を実現するソフトウェアのプログラムコードを記
録した記憶媒体（または記録媒体）を、システムあるい
は装置に供給し、そのシステムあるいは装置のコンピュ
ータ（またはCPUやMPU）が記憶媒体に格納されたプログ
ラムコードを読み出し実行することによっても、達成さ
れることは言うまでもない。この場合、記憶媒体から読
み出されたプログラムコード自体が前述した実施形態の
機能を実現することになり、そのプログラムコードを記
憶した記憶媒体は本発明を構成することになる。また、
コンピュータが読み出したプログラムコードを実行する
ことにより、前述した実施形態の機能が実現されるだけ
でなく、そのプログラムコードの指示に基づき、コンピ
ュータ上で稼働しているオペレーティングシステム(OS)
などが実際の処理の一部または全部を行い、その処理に
よって前述した実施形態の機能が実現される場合も含ま
れることは言うまでもない。

【００８３】更に、記憶媒体から読み出されたプログラ
ムコードが、コンピュータに挿入された機能拡張カード
やコンピュータに接続された機能拡張ユニットに備わる
メモリに書込まれた後、そのプログラムコードの指示に
基づき、その機能拡張カードや機能拡張ユニットに備わ
るCPUなどが実際の処理の一部または全部を行い、その
処理によって前述した実施形態の機能が実現される場合
も含まれることは言うまでもない。

【００８４】本発明を上記記憶媒体に適用する場合、そ
の記憶媒体には、先に説明した制御手順に対応するプロ
グラムコードが格納されることになる。

【００８５】以上に説明したように上述した各実施の形
態例によれば、出力するべき画像情報を、画像情報の各
画素毎に複数の色素からなる画像データに変換する変換
手段と、前記変換手段により変換された画像データを各
色素毎に異なる通信経路を介して画像データ処理装置に
出力する通信手段とを備えることにより、イスケープシ
ーケンスやデータ長の授受が省略可能となり、またＣＰ
Ｕ等によるイスケープシーケンス解読をする必要がない
ため従来技術より高速にデータ転送が可能となってい
る。またＣＰＵも解読負荷から開放されるためより処理
能力の低い廉価なものが利用できる。

【００８６】また、情報供給装置がホストコンピュータ
１０００であれば周辺機器は以上のプリンタ装置１１０
０の例に限定されるものではなく、フアクシミリ通信機
器（１３００等）であっても良い。また情報供給装置が
画像読み取り装置（スキャナ）１２００であってもよい
ことは勿論である。

【００８７】更に、装置間を接続ケーブルを介して通信
する構成とし、接続ケーブルは通電状態で挿抜可能とす
ることにより、特別の取扱をすることなく手軽に装置間
を接続することができ、簡単に切り離すことが出来る。

【００８８】そして、通信経路をマルチチャネルをサポ
ートしたＩＥＥＥ１２８４規格あるいはＩＥＥＥ１３９
４規格に準拠する通信経路とすることによっても本発明
を実現可能である。

【００８９】更に、前記各色素毎に異なる通信経路を介
して画像データ処理装置に出力する際に、各色がいずれ
の通信経路を介して通信するかを指定可能な指定手段を
備えることによってもり、更なる拡張性、ダイナミック
な機器間接続制御が可能となる。

【００９０】

【発明の効果】以上説明したように本発明によれば、通
信装置上に各色素毎に通信手段を設けることにより、イ
スケープシーケンスやデータ長の授受が省略可能とな
り、またＣＰＵ等によるイスケープシーケンス解読をす
る必要がないため従来技術より高速でのデータ転送が可
能となる。またＣＰＵも解読負荷から開放されるためよ
り処理能力の低い廉価なものが利用できる。

【００９１】更に通信途中にエラーが発生してデータが
欠損または破壊された場合においても、画像データの一
部が影響を受けるに留まるため、今日のような高解像度
のプリンタにおいてはほとんど認識不可能な範囲に抑え
ることも可能となっている。

【００９２】更にＤＭＡなどの簡単なハードウエア資源
のみで、通信用のＣＰＵやＲＯＭ／ＲＡＭといった複雑
な資源を用いることなく処理データの受け取りが可能に
なる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明に係る一実施の形態例のシステム構成例
を示す図である。

【図２】本実施の形態例の図１に示すプリンタの詳細構
成を示すブロック図である。

【図３】本実施の形態例におけるデバイスＩＤやＵＳＢ
出力端子構成を示す図である。

【図４】本発明に係る第２の実施の形態例のプリンタ装
置の構成例を示すブロック図である。

【図５】本発明に係る第３の実施の形態例のプリンタ装
置のアプリケーションプログラム構成例を示す図であ
る。

【図６】本発明に係る第４の実施の形態例における装置
間を接続する通信インタフェース及び通信ケーブルの構
成を説明するための図である。

【図７】図６に示す第４の実施の形態例の通信ケーブル
の接続シーケンスを説明するための図である。

【図８】図６に示す第４の実施の形態例の通信ケーブル
の切り離しシーケンスを説明するための図である。

【図９】本発明に係る第５の実施の形態例におけるデバ
イスＩＤやＵＳＢ出力端子構成を示す図である。

【図１０】従来のプリンタ装置の構成例を示す図であ
る。

【図１１】従来技術のデバイスＩＤやＵＳＢ出力端子構
成を示す図である。

【図１２】一般的なプリンタ装置及び該プリンタ装置を
使用するホストコンピュータ等のアプリケーションプロ
グラム構成例を示す図である。

【符号の説明】

１０ システムバス ５１ ホスト側のアプリケーションプログラム ５２ プリンタドライバプログラム ５３ ポートドライバレイヤ ５４ ホストコントローラ １００ 中央演算装置（ＣＰＵ） ２００ ランダムアクセスメモリ（ＲＡＭ） ３００ リードオンリーメモリ（ＲＯＭ） ４００ プリンタエンジン ４５０ 印刷機構 ４６０ ファームウエア ４７０ シリアルＩ／Ｆエンジン（ＳＩＥ） ５００ コントロール用出力端子（Control End Poin
t） ６００ 大容量出力端子（Bulk-Out End Point） ７００ ＵＳＢのシリアルインターフェイスエンジン
（ＳＩＥ） ８００ ＵＳＢケーブル １０００ ＨＵＢ ＶＯｌ ロウの検出可能電圧 ＶＯｈ ハイの検出可能電圧

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (51)Int.Cl.⁷ 識別記号 ＦＩ テーマコート゛(参考） Ｈ０４Ｎ 1/32 Ｈ０４Ｌ 13/00 Ｓ ５Ｃ０７９ 1/46 Ｈ０４Ｎ 1/46 Ｚ ５Ｋ０３３ // Ｈ０４Ｌ 12/28 Ｈ０４Ｌ 11/00 ３１０Ｚ ５Ｋ０３４ Ｆターム(参考） 2C087 AA03 AA09 AA15 BA03 BA07 BD33 BD46 5B021 BB01 BB02 LG07 5B077 NN02 5C062 AA02 AA13 AA29 AB22 AB38 AB41 AB43 AB44 AC04 AC22 AC38 AC49 AE03 5C075 AB90 CD20 FF09 5C079 HA04 HB03 MA02 NA23 PA03 5K033 AA01 AA02 AA03 BA04 CB01 DA01 DA11 DB16 5K034 AA01 AA07 CC02 CC04 DD01 EE07 FF01 FF15 FF18 FF19 GG02 GG06 HH01 HH16 JJ11

Claims (21)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 出力するべき画像情報を、画像情報の各
   画素毎に複数の色素からなる画像データに変換する変換
   手段と、 前記変換手段により変換された画像データを各色素毎に
   異なる通信経路を介して画像データ処理装置に出力する
   通信手段とを備えることを特徴とする通信装置。
2. 【請求項２】 出力するべき画像情報は情報供給装置よ
   り受け取った画素情報であることを特徴とする請求項１
   記載の通信装置。
3. 【請求項３】 前記情報供給装置がホストコンピュータ
   であり、データ処理装置が周辺機器であることを特徴と
   する請求項２記載の通信装置。
4. 【請求項４】 前記情報供給装置が周辺機器であり、デ
   ータ処理装置がホストコンピュータであることを特徴と
   する請求項２記載の通信装置。
5. 【請求項５】 前記周辺機器が印刷装置であることを特
   徴とする請求項３又は請求項４記載の通信装置。
6. 【請求項６】 前記周辺機器が画像読み取り装置である
   ことを特徴とする請求項３又は請求項４記載の通信装
   置。
7. 【請求項７】 前記周辺機器がフアクシミリ通信機器で
   あることを特徴とする請求項３又は請求項４記載の通信
   装置。
8. 【請求項８】 前記データ処理装置との間の通信経路は
   接続ケーブルを介して通信する構成であり、前記接続ケ
   ーブルは通電状態で挿抜可能であることを特徴とする請
   求項２乃至請求項７のいずれかに記載の通信装置。
9. 【請求項９】 前記通信経路は、複数の論理チャネルを
   使用するＩＥＥＥ１２８４規格あるいはＩＥＥＥ１３９
   ４規格に準拠することを特徴とする請求項１乃至請求項
   ８のいずれかに記載の通信装置。
10. 【請求項１０】 更に、前記各色素毎に異なる通信経路
    を介して画像データ処理装置に出力する際に、各色がい
    ずれの通信経路を介して通信するかを指定可能な指定手
    段を備えることを特徴とする請求項１乃至請求項９のい
    ずれかに記載の通信装置。
11. 【請求項１１】 出力するべき画像情報を、画像情報の
    各画素毎に複数の色素からなる画像データに変換し、変
    換された画像データを各色素毎に異なる通信経路を介し
    て画像データ処理装置に出力することを特徴とする通信
    方法。
12. 【請求項１２】 出力するべき画像情報は情報供給装置
    より受け取った画素情報であることを特徴とする請求項
    １１記載の通信方法。
13. 【請求項１３】 前記情報供給装置がホストコンピュー
    タであり、データ処理装置が周辺機器であることを特徴
    とする請求項１２記載の通信方法。
14. 【請求項１４】 前記情報供給装置が周辺機器であり、
    データ処理装置がホストコンピュータであることを特徴
    とする請求項１２記載の通信方法。
15. 【請求項１５】 前記周辺機器が印刷装置であることを
    特徴とする請求項１３又は請求項１４記載の通信方法。
16. 【請求項１６】 前記周辺機器が画像読み取り装置であ
    ることを特徴とする請求項１３又は請求項１４記載の通
    信方法。
17. 【請求項１７】 前記周辺機器がフアクシミリ通信機器
    であることを特徴とする請求項１３又は請求項１４記載
    の通信方法。
18. 【請求項１８】 更に、前記各色素毎に異なる通信経路
    を介して画像データ処理装置に出力する際に、各色がい
    ずれの通信経路を介して通信するかを予め指定すること
    を特徴とする請求項１１乃至請求項１７のいずれかに記
    載の通信方法。
19. 【請求項１９】 請求項１１又は請求項１８のいずれか
    に記載の通信制御処理を行なうためのコードが記憶され
    たコンピュータ可読記憶媒体。
20. 【請求項２０】 前記請求項１乃至請求項１８のいずれ
    か１項に記載の機能を実現するコンピュータプログラム
    列。
21. 【請求項２１】 前記請求項１乃至請求項１８のいずれ
    か１項に記載の機能を実現するコンピュータプログラム
    を記憶したコンピュータ可読記憶媒体。