JP2001325221A - 電子機器及びサーバ／クライアントシステム - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 サーバ／クライアントシステムにおいて、ク
ライアント側の機器に、自己の機器情報を蓄積し、且つ
蓄積されている機器情報を外部に伝達できるようにし
て、クライアント側に合った、ソフトウェアの配信やメ
ンテナンスが行えるようにしたシステムを提供する。 【解決手段】 所定のソフトウェア及びデータを蓄積す
ると共に該蓄積されているソフトウェア及びデータを所
定のクライアントからのアクセスによりダウンロードさ
せることができるサーバと、このサーバにアクセスする
ことにより所望のソフトウェア及びデータをダウンロー
ドすることができるクライアントとからなり、クライア
ントには、自己の構成する機器の機器状態からなる機器
情報を蓄積すると共にこの蓄積されている機器情報を外
部機器に伝達する手段を備え、サーバには、クライアン
トからの機器情報を受信してクライアント側の機器構成
及びその機能を判断する手段を備えたことである。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、電子機器及びサー
バ／クライアントシステムに関し、詳しくはクライアン
ト（電子機器）を構成する機器情報を相手側であるサー
バ側に伝達することができる機能を備えた電子機器及び
サーバ／クライアントシステムに関する。

【０００２】

【従来の技術】従来技術におけるサーバ／クライアント
システムにおいて、サーバ側とクライアント側において
は、それぞれ独立した機器構成を施し、予め決まった規
則に基づくプロトコルにより形成されている通信規約に
基づいて互いに所定のソフトウェア及びデータを送受信
する手法が一般的であり、現在においても広く一般的に
行われている手法である。例えばインターネットにおい
て、ネットワークを構成するプロバイダ間同士において
はＴＣＰ／ＩＰのリンク層プロトコルにより情報の伝達
が行われている。そのため、各サーバ及びクライアント
側における機器、例えばパソコン等の電子機器は、自己
の機能を特徴付けるために、自己のコンセプトに基づい
た使用の設定及びソフトウェアの設定を行い、市場に広
く普及するようにしている。

【０００３】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、従来技
術で説明した所定のプロトコルにおける通信において
も、サーバ側又はクライアント側の実際に構成されてい
るパソコン等の電子機器又はＡＶ機器において、その機
器がどこのメーカなのか、どういった機能を持つのか、
何という機種なのかといった情報を理解して実際にそれ
を有効に使用するといった応用できる機能を持っておら
ずネットワークを構築するうえで障害となっているとい
う問題がある。

【０００４】従って、ネットワークを構築するサーバと
クライアント間において、クライアント（電子機器）側
の機器構成及び機能を外部機器、特にサーバ側で把握で
きる構成に解決しなければならない課題を有する。

【０００５】

【課題を解決するための手段】上記課題を解決するた
め、本発明に係る電子機器及びサーバ／クライアントシ
ステムは次のような構成にすることである。

【０００６】（１）少なくとも、自己の構成する機器の
機器情報を蓄積すると機器情報蓄積手段と、該蓄積され
ている機器情報を外部に送出すると共に外部から受信す
ることができる送受信手段とを備えたことを特徴とする
電子機器。 （２）上記（１）における電子機器において、前記機器
情報は、個人情報を含まないことを特徴とする電子機
器。 （３）上記（１）又は（２）における電子機器におい
て、前記機器情報は、暗号化処理を施して外部に伝達す
ることを特徴とする電子機器。 （４）上記（１）、（２）又は（３）における電子機器
において、前記機器情報は外部からの変更要求に応じて
適宜変更する機能を備えたことを特徴とする電子機器。

【０００７】（５）所定のソフトウェア及びデータを蓄
積すると共に該蓄積されているソフトウェア及びデータ
を特定のクライアントに提供することができるサーバ
と、該サーバにアクセスすることにより所望のソフトウ
ェア及びデータをダウンロードすることができるクライ
アントとからなり、前記クライアントは、自己の構成す
る機器の機器情報を蓄積すると共に該蓄積されている機
器情報を前記サーバに伝達する手段を備えたことを特徴
とするサーバ／クライアントシステム。 （６）上記（５）におけるサーバ／クライアントシステ
ムにおいて、前記サーバは、前記機器情報から前記クラ
イアント側の機器構成及びその機能を判断する手段を備
えたことを特徴とするサーバ／クライアントシステム。 （７）上記（５）又は（６）におけるサーバ／クライア
ントシステムにおいて、前記機器情報は個人情報を含ま
ないことを特徴とするサーバ／クライアントシステム。 （８）上記（５）、（６）又は（７）におけるサーバ／
クライアントシステムにおいて、前記機器情報は暗号化
処理を施して伝達することを特徴とするサーバ／クライ
アントシステム。 （９）上記（５）、（６）、（７）又は（８）における
サーバ／クライアントシステムにおいて、前記クライア
ントの機器情報は、前記サーバ側からの要求に応じて伝
達できるようにしたことを特徴とするサーバ／クライア
ントシステム。 （１０）上記（５）、（６）、（７）、（８）又は
（９）におけるサーバ／クライアントシステムにおい
て、前記サーバは前記クライアント側において特定した
サーバであることを特徴とするサーバ／クライアントシ
ステム。 （１１）上記（５）、（６）、（７）、（８）、（９）
又は（１０）におけるサーバ／クライアントシステムに
おいて、前記クライアントは自己の有する機器情報を外
部からの変更要求に応じて適宜変更する機能を備えたこ
とを特徴とするサーバ／クライアントシステム。

【０００８】このように、クライアント側に、自己を構
成する電子機器の機器情報及び機能を相手側であるサー
バ側に伝達できるようにし、且つサーバ側はこのクライ
アント側の機器情報及び機能を解読できるようにしたこ
とにより、クライアント側の機器構成及び機器状態に合
わせてソフトウェアやデータのダウンロードをサーバ側
でコントロールすることができるようになる。

【０００９】

【発明の実施の形態】次に、本発明に係る電子機器及び
サーバ／クライアントシステムの種々の実施の形態につ
いて図面を参照して説明する。尚、電子機器は、パソコ
ン等の情報機器、ゲーム機、携帯電話機、ＡＶ機器等の
全てが対象となり、自己の機器情報が蓄積できると共に
外部と送受信できる機能を備えていればよい。以下、電
子機器はクライアント側の機器として説明する。

【００１０】本発明に係る第１の実施の形態のサーバー
／クライアントシステムは、図１に示すように、ネット
ワークを介在させて複数種類のサーバ１０と、このサー
バ１０に接続可能な複数のクライアント１１とから構成
されている。クライアント１１側の機器は、ネットワー
クを介して特定のサーバと接続してソフトウェアやデー
タを送受信するための機能を備えている他に、自己の機
器情報や機能を外部に送信することができる機器情報通
信デバイス１２を備えた構成となっている。この機器情
報通信デバイス１２は、クライアント側の機器に内蔵し
てもよく、又は後付けの構成でもよい。

【００１１】機器情報通信デバイス１２は、外部との通
信を行う通信部１３と、外部との連携をとるためのデー
タ通信を管理する通信管理部１４と、機器情報のデータ
を管理するデータ管理部１５と、機器情報のデータを蓄
積する情報記憶領域部１６とから構成されている。

【００１２】通信部１３は、所定のプロトコルに基づい
てデータ通信を行うもので、そのデータは暗号処理が施
され、且つ圧縮されたものとなっている。

【００１３】情報記憶領域部１６は、メモリやハードデ
ィスクから構成され、その格納されるデータは、例え
ば、図２に示すように、項目名称、機器名称、製造元、
シリアルＮｏ、製造年月日、Ｒｅｖ．Ｎｏ等から構成さ
れている。これらに加えて、ユーザ側の個人情報を除い
たユーザ情報であるパーソナル情報を備えることができ
るようになっている。又、このデータは機器によって逐
次変更できる構成となっている。図２においては、項目
名称が「通信デバイス」、機器名称が「ＴＨＫＤ−ＤＨ
ＫＪ＋Ｄ」、製造元が「某企業」、シリアルＮｏが「１
２３４５６７８９ー０」、製造年月日が「９９９９／９
９／９９」、Ｒｅｖ．Ｎｏが「１．０．２」である。こ
の機器情報のデータは、これらハードウェアの仕様に限
定されることなく、ソフトウェアのバージョンやパッチ
レベルといったものも含む。この点については後述す
る。

【００１４】このようにして蓄積されている機器情報
は、項目名称のみを一覧取得すること、或いは、保持し
ている機器情報のうちある条件に一致する項目だけを抽
出する等の処理も可能である。例えば、製造年月日が１
９９９／０３／０１以前に生産された項目を全て取得す
ることができる。

【００１５】次に、この機器情報通信デバイス１２にお
ける機器情報を情報記憶領域部１６に蓄積する手法につ
いて、図１を参照して、図３に示すフローチャートに基
づいて説明する。

【００１６】先ず、クライアント１１側の機器におい
て、図示しない機器の画面上において機器情報通信デバ
イス１２の選択を行う（ステップＳＴ１０）。

【００１７】次に、機器情報入力を選択すると、設定項
目が一覧表示される（ステップＳＴ１１、ＳＴ１２）。
この表示された一覧表示に合わせて、機器の情報を入力
する。実施例の場合は項目名称入力、機器名称入力、製
造元入力、シリアルＮｏ．入力、製造年月日入力の順に
入力する（ステップＳＴ１３、ＳＴ１４、ＳＴ１５、Ｓ
Ｔ１６、ＳＴ１７）。

【００１８】機器情報の入力が完了した場合には、入力
ＯＫか否かの判断がなされ、入力ＯＫであればステップ
ＳＴ１１に戻り次の機器情報の入力ができるようにし、
入力に不具合があれば不具合の入力項目を指定して正し
い入力を行う（ステップＳＴ１８、ＳＴ１９、ＳＴ２
０）。

【００１９】ステップＳＴ１１において、機器情報の入
力でない場合には、既に設定されている機器情報が一覧
表示される（ステップＳＴ２１）。ここで機器情報を変
更した場合には変更項目を設定して所望のデータを入力
する（ステップＳＴ２３）。ステップＳＴ２２におい
て、機器情報の変更がない場合には機器情報の表示を終
了するか、既に設定されている機器情報を一覧表示する
（ステップＳＴ２４）。

【００２０】このようにして、機器情報を機器情報通信
デバイス１２の情報記憶領域部１６に蓄積することがで
きるのであるが、この機器情報の蓄積は、機器を出荷す
る際に工場で自動的に記憶するようにしてもよい。この
機器情報には、ハードウェアの機能、メモリ容量、記録
媒体の種類、その最大記憶容量等に加えて、出荷時点で
搭載されているＯＳやソフトウェアのバージョン、パッ
チレベルといったソフトウェア情報も含まれる。又、出
荷後において、モデフィケーションやパッチを行った際
のヒストリーログを蓄積することも可能である。更に、
現在使用されているソフトウェアのバージョンやパッチ
レベルといったものを記憶蓄積するのは、上述した図３
に示すフローチャートに沿ったマニュアルで記憶蓄積し
てもよく、変更された時点で自動的に記憶蓄積するよう
にしてもよいことは勿論のことである。

【００２１】次に、第２の実施の形態のサーバ／クライ
アントシステムについて、図４を参照して説明する。

【００２２】第２の実施の形態のサーバ／クライアント
システムは、クライアント１１側が所有する機器情報を
受信し、その機器情報を解読することができるサービス
ソフトウェア２０及び通信部２１をサーバ１０側に備え
た構成となっている。クライアント１１側は、上述した
第１の実施の形態で示した構成と同じであり、ソフトウ
ェアやデータを送受信するための本来の機能を備えてい
る他に、自己の機器情報や機能を外部に送信することが
できる機器情報通信デバイス１２を備えた構成となって
いる。機器情報通信デバイス１２は、外部との通信を行
う通信部１３と、外部との連携をとるためのデータ通信
を管理する通信管理部１４と、機器情報のデータの管理
をするデータ管理部１５と、機器情報のデータを蓄積す
る情報記憶領域部１６とから構成されている。これらの
機能については第１の実施の形態で説明したのでその説
明は省略する。

【００２３】サービスソフトウェア２０は、クライアン
ト１１側の機器情報通信デバイス１２を選択して、所望
の機器情報を取得するようにプログラミングされてい
る。同時に、図５に示すように、サーバ１０側にはバー
ジョンの異なったソフトウェア、例えばソフトウェア
Ａ、ソフトウェアＢが用意されており、それぞれのソフ
トウェアのバージョン、例えばバージョン１．０、２．
０、３．０といったバージョン毎のソフトウェアとなっ
ている。このようにすることによって、サーバ１０側に
おいては、クライアント１１側の機器情報を入手して、
機器で正常に動作すべくソフトウェアを判別してダウン
ロードに対応すること等ができる。

【００２４】具体的な、ソフトウェアのダウンロードに
ついて、図４を参照して、図５に示すフローチャートに
基づいて説明する。

【００２５】先ず、機器情報のうち所望の項目を機器情
報キーとした取得要求を送信すると、機器情報通信デバ
イス１２の通信管理部１４にその機器情報キーが渡さ
れ、機器情報キーと要求項目とがデータ管理部１５によ
り解読されて情報記憶領域部１６に蓄積されているデー
タの検索が行われて、検索一致した機器情報が抽出さ
れ、サービスソフトウェア２０に返送される（ステップ
ＳＴ３０）。

【００２６】次に、抽出された機器情報を解読して、ク
ライアント１１側が要求しているソフトウェアの選定作
業を行う（ステップＳＴ３１、ＳＴ３２）。

【００２７】そして、機器情報に見合ったソフトウェア
が選択されると、その選択されたソフトウェアをクライ
アント１１側に提供する（ステップＳＴ３３）。

【００２８】このようにして、クライアント１１側にお
いては、所望のソフトウェアのダウンロードを要求する
のみで、そのバージョンやパッチレベルといった専門的
且つ煩雑な作業をすることなく、機器に適合したソフト
ウェアを得ることができるのである。

【００２９】又、適合したソフトウェアのダウンロード
に対応することができるばかりでなく、例えばサーバー
１０側がクライアント１１側の機器を製造したメーカ側
のサーバであるとした場合には、機器情報を調べること
により、クライアント１１側の機器のリモートメンテナ
ンスが行う事も可能で、更に、障害が発生した場合に
は、遠隔にいながらにして機器情報に基づいた適切なサ
ポートを施すことができるのである。

【００３０】次に、本発明に係る第３の実施の形態のサ
ーバ／クライアントシステムについて、図６を参照して
説明する。

【００３１】第３の実施の形態のサーバ／クライアント
システムは、上述した第２の実施の形態で説明したサー
ビスソフトウェア２０及び通信部２１を備えたサーバ１
０と、上述した第１の実施の形態で説明した機器情報通
信デバイス１２を備えたクライアント１１とからなり、
クライアント１１からの機器情報の伝達は、直接サーバ
１０と交信するのではなく通信デバイス３１を備えた外
部機器３０を介して行われる。外部機器３０は、通信デ
バイス３１を内蔵した構成となっており、通信デバイス
３１は、サーバ１０と接続する第１の通信部３２と、複
数のクライアント１１側の機器とシリアルバスを介して
接続できる第２の通信部３３とから構成されている。

【００３２】このような構成にすると、ネットワークを
介してサーバ１０にアクセスする機能を有しないクライ
アント１１であっても、サーバ１０との交信が行え、機
器情報に基づく種々のコントロールや適切なバージョン
のソフトウェアの提供等ができるのである。

【００３３】具体的に示せば、クライアント１１の機器
の通信管理部１４から制御可能な通信デバイス３１を持
った外部機器３０に対してシリアルバス（通信部１３と
第２の通信部３３）を経由して直接接続すると共に、外
部機器３０はサーバ１０と通信（第１の通信部３２と通
信部２１）することによって、間接的にサーバ１０とク
ライアント１１とは通信することができる。このように
して通信が確立すると、サーバ１０側のサービスソフト
ウェア２０が駆動して、所望の機器情報をクライアント
１１側から抽出し、その抽出した機器情報に基づいて、
クライアント１１側の機器に適合したバージョンのソフ
トウェア等を提供できるのである。このようにして外部
と直接通信する機能がない機器であっても、自己の機器
情報を外部に提供することができる。

【００３４】次に、本発明に係る第４の実施の形態のサ
ーバ／クライアントシステムについて、図７を参照して
説明する。

【００３５】第４の実施の形態のサーバ／クライアント
システムは、クライアント１１側の機器を集約して管理
するために、外部機器３０にクライアント１１側の機器
を制御する制御ソフトウェア４０を組み込み実行させる
ものである。その構成は、上述した第２の実施の形態で
説明したサービスソフトウェア２０を備えたサーバ１０
と、上述した第１の実施の形態で説明した機器情報通信
デバイス１２を備えた複数のクライアント１１とからな
り、クライアント１１からの機器情報の伝達は、直接サ
ーバ１０と交信するのではなく通信デバイス３１を備え
た外部機器３０を介して行われる。外部機器３１は、通
信デバイス部３１と、クライアント１１側の機器情報を
制御する制御ソフトウェア４０とを備えた構成となって
いる。

【００３６】通信デバイス３１は、サーバ１０と接続す
る第１の通信部３２と、複数のクライアント１１側の機
器とシリアルバスを介して接続できる第２の通信部３３
とから構成されている。

【００３７】制御ソフトウェア４０は、自己が実行され
ている機器に接続されているクライアント１１側の機器
を検出し、情報記憶領域部１６に保持されている機器情
報を取得することができる機能を有する。この取得され
た機器情報は制御ソフトウェア４０内において保持さ
れ、この保持されている機器情報がサーバ１０へ送られ
ることになる。又、サーバ１０側から機器情報の変更、
更新、追加等の要求が発生した場合にも、先ず、制御ソ
フトウェア４０に保持されている機器情報を更新した後
に情報記憶領域部１６に蓄積されている機器情報の更新
が行われる。この更新プロセスは、サーバ１０側から見
た場合には、あたかもクライアント１１側の機器におい
て行わているように制御ソフトウェア４０が動作する。
このようにして制御ソフトウェア４０はクライアント１
１側の機器からみるとあたかも代理として動作するので
ある。

【００３８】

【発明の効果】以上説明したように、本発明に係るサー
バ／クライアントシステムにおいて、クライアント（電
子機器）側に機器情報を蓄積すると共に、この機器情報
を外部に伝達できるようにしたことにより、外部の機
器、例えばサーバ側にて、この機器情報を解析解読し
て、クライアント側の環境条件に適合したソフトウェア
の提供や、クライアント側の機器の状態を監視したり、
メンテナンスをするといったことができるようになり、
ハードウェア及びソフトウェアが複雑になっても、その
操作性を簡略化して使い勝手のよいサーバ／クライアン
トシステムが構築できるという効果がある。

【図面の簡単な説明】

【図１】本願発明に係る第１の実施の形態のサーバ／ク
ライアントシステムにおいて、機器情報を蓄積し且つ外
部に伝達できるようにしたクライアント側の機器の構成
を略示的に示したブロック図である。

【図２】同機器情報のデータ構成の具体例である。

【図３】同機器情報を蓄積するためのフローチャートで
ある。

【図４】本願発明に係る第２の実施の形態のサーバ／ク
ライアントシステムにおいて、機器情報を蓄積し且つ外
部に伝達できるようにしたクライアント側の機器の構成
及びサーバ側の構成を略示的に示したブロック図であ
る。

【図５】同サーバ側のサービスソフトウェアの動作を示
したフローチャートである。

【図６】本願発明に係る第３の実施の形態のサーバ／ク
ライアントシステムにおいて、機器情報を蓄積し且つ外
部に伝達できるようにしたクライアント側の機器の構成
を略示的に示したブロック図である。

【図７】本願発明に係る第４の実施の形態のサーバ／ク
ライアントシステムにおいて、機器情報を蓄積し且つ外
部に伝達できるようにしたクライアント側の機器の構成
を略示的に示したブロック図である。

【符号の説明】 １０；サーバ、１１；クライアント、１２：機器情報通
信デバイス、１３；通信部、１４；通信管理部、１５；
データ管理部、１６；情報記憶領域部、２０；サービス
ソフトウェア、２１；通信部、３０；外部機器、３１；
通信デバイス、３２；第１の通信部、３３；第２の通信
部、４０；制御ソフトウェア

Claims (11)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】少なくとも、自己の構成する機器の機器情
   報を蓄積すると機器情報蓄積手段と、該蓄積されている
   機器情報を外部に送出すると共に外部から受信すること
   ができる送受信手段とを備えたことを特徴とする電子機
   器。
2. 【請求項２】上記請求項１における電子機器において、
   前記機器情報は、個人情報を含まないことを特徴とする
   電子機器。
3. 【請求項３】上記請求項１又は２における電子機器にお
   いて、前記機器情報は、暗号化処理を施して外部に伝達
   することを特徴とする電子機器。
4. 【請求項４】上記請求項１、２又は３における電子機器
   において、前記機器情報は外部からの変更要求に応じて
   適宜変更する機能を備えたことを特徴とする電子機器。
5. 【請求項５】所定のソフトウェア及びデータを蓄積する
   と共に該蓄積されているソフトウェア及びデータを特定
   のクライアントに提供することができるサーバと、該サ
   ーバにアクセスすることにより所望のソフトウェア及び
   データをダウンロードすることができるクライアントと
   からなり、前記クライアントは、自己の構成する機器の
   機器情報を蓄積すると共に該蓄積されている機器情報を
   前記サーバに伝達する手段を備えたことを特徴とするサ
   ーバ／クライアントシステム。
6. 【請求項６】上記請求項５におけるサーバ／クライアン
   トシステムにおいて、前記サーバは、前記機器情報から
   前記クライアント側の機器構成及びその機能を判断する
   手段を備えたことを特徴とするサーバ／クライアントシ
   ステム。
7. 【請求項７】上記請求項５又は６におけるサーバ／クラ
   イアントシステムにおいて、前記機器情報は個人情報を
   含まないことを特徴とするサーバ／クライアントシステ
   ム。
8. 【請求項８】上記請求項５、６又は７におけるサーバ／
   クライアントシステムにおいて、前記機器情報は暗号化
   処理を施して伝達することを特徴とするサーバ／クライ
   アントシステム。
9. 【請求項９】上記請求項５、６、７又は８におけるサー
   バ／クライアントシステムにおいて、前記クライアント
   の機器情報は、前記サーバ側からの要求に応じて伝達で
   きるようにしたことを特徴とするサーバ／クライアント
   システム。
10. 【請求項１０】上記請求項５、６、７、８又は９におけ
    るサーバ／クライアントシステムにおいて、前記サーバ
    は前記クライアント側において特定したサーバであるこ
    とを特徴とするサーバ／クライアントシステム。
11. 【請求項１１】上記請求項５、６、７、８、９又は１０
    におけるサーバ／クライアントシステムにおいて、前記
    クライアントは自己の有する機器情報を外部からの変更
    要求に応じて適宜変更する機能を備えたことを特徴とす
    るサーバ／クライアントシステム。