JP2001229142A - サービス提供装置、送信装置、受信装置および受信方法 - Google Patents

サービス提供装置、送信装置、受信装置および受信方法

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JP2001229142A
JP2001229142A JP2000043559A JP2000043559A JP2001229142A JP 2001229142 A JP2001229142 A JP 2001229142A JP 2000043559 A JP2000043559 A JP 2000043559A JP 2000043559 A JP2000043559 A JP 2000043559A JP 2001229142 A JP2001229142 A JP 2001229142A
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Ikuhiko Nishio
郁彦 西尾
Yoshihisa Gonno
善久 権野
Yasuaki Yamagishi
靖明 山岸
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Jisedai Joho Hoso System Kenkyusho KK
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Sony Corp
Jisedai Joho Hoso System Kenkyusho KK
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    • G06F2209/50—Indexing scheme relating to G06F9/50
    • G06F2209/5015—Service provider selection

Abstract

(57)【要約】 【課題】 送信側がサーバを選択するプログラムを含む
ディレクトリ情報を受信装置に送信することによって、
サービスを提供するサーバ側の負荷分散を可能とする。 【解決手段】 受信部４０１によって受信されたディレ
クトリ情報がディレクトリ記憶部４０２に記憶される。
利用者は、入力部４０４によって利用するサービスの検
索および実行の指示を入力する。ディレクトリ検索部４
０３は、入力されたサービスに関する情報をディレクト
リ記憶部４０２から検索する。利用したいサービス名に
対応するディレクトリエントリが存在するときには、そ
のサービスのディレクトリエントリに含まれるサービス
選択プログラムを実行し、実際に接続すべきサーバを選
択する。そして、クライアント起動部４０５は、選択さ
れたサーバに接続するクライアントを起動し、クライア
ント実行部４０６および通信制御部４０７を介してサー
ビスの提供を受ける。

Description

【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】この発明は、例えば不特定多
数へのネットワークによるサーバ提供に使用される情報
提供装置、送信装置、受信装置および受信方法に関す
る。
【０００２】
【従来の技術】World Wide Webサーバによるサービス提
供システムに代表されるように、インターネットでは、
サーバ・クライアントモデルによる情報・サービス提供
システムが構築され、利用されている。サーバ・クライ
アントモデルにおいては、利用者側に存在する利用者端
末装置上で動作するクライアントプログラムがインター
ネットを介してサーバにサーバ要求を送り、その要求の
返答としてサービスを利用者が受けるモデルである。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】クライアントの数が増
加し、一度に多数のクライアントからサーバに対して要
求があった場合には、処理の負荷がサーバに集中し、サ
ービスの可用性(Availability)が低下する。すなわち、
クライアントがサービスをアクセスし、利用可能とする
のが時間がかかったり、困難となる。可用性の低下を防
止するためには、サービスを提供するサーバを複数用意
し、負荷を分散させる必要がある。
【０００４】しかしながら、現状では、クライアントの
要求を処理するサーバが負荷分散処理を行っている。す
なわち、クライアントの要求を適当なサーバに処理を振
り分けている。その結果、クライアントの要求が一つの
サーバに集中する問題を解決できず、また、負荷分散の
ための処理をサーバ側が行う必要があり、サーバの負荷
が増える問題を解決できない。
【０００５】したがって、この発明の目的は、サーバ側
の処理の負荷を軽減することが可能な情報提供装置、送
信装置、受信装置および受信方法を提供することにあ
る。
【０００６】
【課題を解決するための手段】請求項１の発明は、サー
ビスを実行するサーバプログラムを入力するプログラム
入力手段と、サーバプログラムを起動するプログラム起
動手段と、サーバプログラムを実行するプログラム実行
手段と、提供するサービスに関するサービス条件を記憶
するサービス条件記憶手段と、サービスをそのサービス
条件と共にディレクトリに登録するサービス登録手段
と、通信を制御する通信制御手段とを備え、サービスを
提供するサーバのロケーション情報に加え、そのサービ
スのサービス条件をディレクトリに登録することを特徴
とするをサービス提供装置である。
【０００７】請求項４の発明は、サービス提供装置との
通信を制御する通信制御手段と、通信制御手段を介して
受信したディレクトリ情報を登録するディレクトリ登録
手段と、登録されたディレクトリ情報を記憶するディレ
クトリ記憶手段と、ディレクトリ記憶手段の内容を受信
装置へ伝送する伝送手段とを備え、同じサービスを提供
する複数のサーバの情報を一つのディレクトリエントリ
に格納し、ディレクトリエントリに対して、サーバのサ
ービス条件に基づいたサーバ選択アルゴリズムを付加
し、サーバ選択アルゴリズムを含むディレクトリ情報を
ディレクトリ記憶手段に格納することを特徴とする送信
装置である。
【０００８】請求項８の発明は、ディレクトリ情報を受
信する受信手段と、受信したディレクトリ情報を記憶す
るディレクトリ記憶手段と、利用者からの検索、実行要
求に基づいて、ディレクトリの内容を検索するディレク
トリ検索手段と、検索結果に基づいて、要求されたサー
ビスを受けるためのクライアントプログラムを起動する
クライアント起動手段と、起動されたクライアントプロ
グラムを実行するクライアント実行手段と、クライアン
トとサーバ間の通信を制御する通信制御手段とを備え、
ディレクトリから所望のサービスを検索し、検索された
ディレクトリエントリに格納されたサーバ選択アルゴリ
ズムを実行して、クライアントが接続するサーバを決定
することを特徴とする受信装置である。
【０００９】請求項１２の発明は、送信装置からディレ
クトリ情報を受信し、受信したディレクトリ情報を記憶
し、利用者からの検索、実行要求に基づいて、記憶され
ているディレクトリから所望のサービスを検索し、検索
されたディレクトリエントリに格納されたサーバ選択ア
ルゴリズムを実行して、クライアントが接続するサーバ
を決定し、決定されたサーバから要求されたサービスを
受けるためのクライアントプログラムを起動し、起動さ
れたクライアントプログラムを実行することを特徴とす
る受信方法である。
【００１０】この発明では、情報提供装置がサーバロケ
ーションに加えてサービスの品質、サービス条件等のサ
ービス条件を送信装置へ送る。送信装置では、同一のサ
ービスを提供する複数のサーバの情報を集め、これら複
数のサーバ装置から適切なサーバを選択するためのアル
ゴリズムを付加したディレクトリ情報を作成し、このデ
ィレクトリ情報を複数の受信装置に伝送する。受信装置
は、サービスの提供を受けるために、サーバに接続する
際に、サービスに対応するディレクトリエントリ内に含
まれるサーバ選択アルゴリズムに従って複数のサーバの
中から適切なサーバを予め選択することができる。それ
によってサーバの負荷を分散でき、また、サーバのサー
ビス提供条件に応じた受信端末の振り分け等の処理を受
信装置側で自律的に行うことが可能となる。
【００１１】
【発明の実施の形態】以下、この発明を適用したサービ
ス提供システムの一実施形態について説明する。図１
は、一実施形態のシステムの一例を示す。サービス・情
報提供者１０１1 ，１０１2 は、サーバーと、ＨＤＤ
（ハードディスクドライブ）等を備えており、これらの
構成を用いてクライアントに対してサービスおよび情報
を提供する。サービス・情報提供者１０１1 ，１０１2
は、双方向ネットワーク１０５を介して受信端末１０３
1 ，１０３2 と接続される。サービス・情報提供者１０
１1，１０１2 は、双方向ネットワーク１０５を介して
受信端末１０３1 ，１０３2上のクライアントにサービ
スおよび情報を提供することが可能とされている。受信
端末１０３1 ，１０３2 は、サービス・情報提供者１０
１1 ，１０１2 から双方向ネットワーク１０５または専
用線（図示しない）を介してサービスの情報を受信し、
その情報からディレクトリ情報を生成する。
【００１２】送信装置１０２は、サーバー、ＨＤＤ等を
備えており、サービス・情報提供者１０１1 ，１０１2
によって提供されるサービスおよび情報を保持するディ
レクトリ情報を生成する。送信装置１０２は、同報ネッ
トワーク１０４を介して受信端末１０３1 ，１０３2 と
接続され、ディレクトリ情報を提供する。同報ネットワ
ーク１０４の具体例は、放送（衛星放送、地上波放送等
のディジタル放送）であり、送信装置１０２の具体例
は、放送局である。
【００１３】図２は、サービス・情報提供者１０１1 ，
１０１2 の一例の構成を示す。２０１で示すプログラム
入力部は、サービス・情報提供者１０１1 ，１０１2 上
でサービスを提供するために実行されるプログラムを入
力する。プログラムの入力は、人手によって、または通
信ネットワークを介して送られたプログラムの入力を行
う。入力されたプログラムがプログラム記憶部２０２に
格納される。
【００１４】格納されたプログラムは、プログラム起動
部２０３によって起動され、プログラム実行部２０７に
おいて実行される。プログラム起動部２０３によってプ
ログラムが起動されることによって、あるサービスが利
用可能になったことがサービス登録部２０６に通知され
る。サービス登録部２０６は、利用可能になったサービ
スのサービス条件をサービス条件記憶部２０５から取り
出し、通信制御部２０８および双方向ネットワーク１０
５を介して送信装置１０２のディレクトリに登録する。
【００１５】サービス条件記憶部２０５に記憶されるサ
ービス条件とは、サービス提供に関する種々の属性であ
る。サービスの内容の記述、サービスの実行されるサー
ビスのＱｏＳ(Quality of Service:サービス品質）、サ
ービス提供の対象となる受信端末のカラー属性、ＩＤ等
がサービス条件の具体例である。サービス条件は、サー
ビス条件入力部２０４から入力される。サービス条件の
入力は、人手によりなされる他に、サーバの動作パラメ
ータ（負荷の割り当て、サービス品質等）に基づいて自
動的になされる。サービス登録部２０６によるサービス
の登録は、サービスが起動された時以外にも、サービス
条件が変更された時にも起こる。サービス条件の変更を
送信装置１０２のディレクトリに反映するために、サー
ビス登録部２０６において、サービスの登録処理がなさ
れる。
【００１６】図３は、送信装置１０２の構成の一例を示
す。３０１は、サービス・情報提供者１０１1 ，１０１
2 から双方向ネットワーク１０５を介してサービス登録
要求を受け取る通信制御部である。受け取ったサービス
情報は、ディレクトリ登録部３０２によって、ディレク
トリエントリとしてディレクトリ記憶部３０３に記憶さ
れる。ディレクトリ記憶部３０３に記憶されたディレク
トリ情報は、伝送部３０４によって同報ネットワーク１
０４を介して受信端末１０３1 ，１０３2 へ送出され
る。伝送部３０４は、放送ネットワーク、ＩＰマルチキ
ャスト等の同報ネットワーク１０４によって伝送を行う
ために必要な処理を行う。
【００１７】後述するように、送信装置１０２では、同
一のサービスを提供する複数のサービス・情報提供者の
情報をリストとしてまとめ、一つのディレクトリエント
リに格納し、さらに、サービス条件を基にサーバを選択
するアルゴリズムを付加する。それによって、受信端末
１０３1 ，１０３2 があるサービスの提供を受けようと
する時に、そのディレクトリエントリに格納されたサー
バ選択アルゴリズムを実行することができる。
【００１８】図４は、受信端末１０３1 ，１０３2 の一
例の構成を示す。４０１は、同報ネットワーク１０４を
介して伝送されるディレクトリ情報を受信する受信部で
ある。受信部４０１によって受信されたディレクトリ情
報がディレクトリ記憶部４０２に記憶される。サービス
・情報提供者１０１1 ，１０１2 におけるディレクトリ
記憶部３０３とディレクトリ記憶部４０２との間で、記
憶されているディレクトリ情報は、同一のものとなるよ
うに、同期がとられる。
【００１９】サービスを利用しようとする利用者は、入
力部４０４によって利用するサービスの検索および実行
の指示を入力する。ディレクトリ検索部４０３は、入力
部４０４により入力されたサービスに関する情報をディ
レクトリ記憶部４０２から検索する。
【００２０】ディレクトリ検索部４０３は、検索の結
果、サービス要求をサーバに送るためのクライアント
（例えば提供されるサービスの画像を視聴するためのプ
ログラム）をクライアント起動部４０５によって起動
し、実行する。起動時にサービスに関する情報がクライ
アントに渡される。クライアントは、クライアント実行
部４０６で実行され、通信制御部４０７および双方向ネ
ットワーク１０５を介してサーバと通信を行い、サービ
スの提供を受ける。
【００２１】図５は、サービス・情報提供者１０１1 ，
１０１2 のそれぞれから送信装置１０２のディレクトリ
登録部３０２へ送られる登録情報の一例を示す。サービ
ス名５０１は、サービスを区別するために付けられた名
前であり、サービス名によってサービスが特定される。
サービスロケーション５０２は、サービスを実行するサ
ーバのロケーション情報である。具体的には、ＵＲＬ(U
niform Resource Locator)、サーバのＩＰアドレスとポ
ート番号の組等である。サービス条件５０３は、サービ
スの実行されている環境や、サービス自身に関する付加
情報である。この情報は、受信端末１０３1 ，１０３2
がサービスを選択する際の選択条件となるものであり、
ＱｏＳ等のサービス提供条件が格納される。
【００２２】図６は、送信装置１０２または受信端末１
０３1 ，１０３2 のディレクトリ記憶部に記憶されるデ
ィレクトリ情報の例を示す。サービス名６０１は、サー
ビスを特定する名前である。サービス名６０１の後にサ
ービスロケーション６０２およびサービス条件６０３が
位置し、最後にサービス選択手続き６０３が位置する。
サービスロケーション６０２およびサービス条件６０３
は、上述したサービスロケーション５０２およびサービ
ス条件５０３と同様のものである。
【００２３】例えば負荷分散を目的として、同じサービ
ス名に対して複数のサーバ上でプログラムが実行される
場合もある。このような場合には、ディレクトリ情報が
サーバプログラムの数だけサービスロケーション６０２
およびサービス条件６０３からなるリストを持つ。すな
わち、サービス名の後に、複数のサーバのプログラムの
数に対応して、サービスロケーション６０２およびサー
ビス条件６０３の組が繰り返され、最後にサービス選択
手続き６０４が配置される。
【００２４】サービス選択手続き６０４は、サービス条
件６０３を基に受信端末１０３1 ，１０３2 のクライア
ントが実際に接続するサーバを決定するための手続き処
理を記述したプログラムである。サーバの選択の方法
は、サービスのクラスによって異なる方式が考えられる
ため、ディレクトリには、サービスのリストに加えてサ
ービス選択手続き６０４として、サーバ選択プログラム
が格納されている。それによって、受信端末側での柔軟
なサーバ選択が可能となる。クライアント実行部４０６
でのクライアントの実行の際にこの選択プログラムが実
行されて、クライアントは、適切なサーバに接続する。
【００２５】図７は、サービス・情報提供者１０１1 ，
１０１2 におけるサービス登録手順を示す。サービス・
情報提供者１０１1 ，１０１2 のプログラム起動部２０
３では、サービスを提供するためのサーバプログラムを
起動する（ステップ７０１）。サーバプログラムが起動
されたならば、ステップ７０２において、そのサーバに
よって提供されるサービスの名前と、サーバプログラム
のロケーション情報（ＩＰアドレスおよびポート番号の
組、ＵＲＬ等）をプログラム起動部２０３からサービス
登録部２０６へ送る。
【００２６】サービス登録部２０６では、サービス名に
対応するサービス条件をサービス記憶部２０５から取り
出して、サーバの情報に取り出したサービス条件を付加
する（ステップ７０３）。ステップ７０４では、サービ
ス登録部２０６は、図５に示す登録情報を通信制御部２
０８へ双方向ネットワーク１０５を経由して送り、送信
装置１０２のディレクトリ記憶部４０２に登録する。
【００２７】ステップ７０５では、サービス登録部２０
６において、起動後のサービス条件の変化の有無が決定
される。また、次のステップ７０６では、プログラム起
動部２０３において、サーバプログラムが停止したか否
かが決定される。サーバプログラムが停止すると、処理
が終了する。一例として、起動後に負荷の変動に対処す
るために、サービス条件を変化させることがある。その
場合には、ステップ７０５に戻って最新のサービス条件
を双方向ネットワーク１０５を経由して送信装置１０２
に送る。
【００２８】図８は、送信装置１０２でのディレクトリ
情報登録手順を示す。通信制御部３０１によって、サー
ビス・情報提供者１０１1 ，１０１2 から図５に示すよ
うなサービス名、ロケーション、サービス条件からなる
登録情報を受信する（ステップ８０１）。ディレクトリ
登録部３０２において、受信したサービス名に対応する
ディレクトリエントリがディレクトリ記憶部３０３のデ
ィレクトリエントリ中に存在するかどうかがステップ８
０２において決定される。
【００２９】受信した登録情報がディレクトリエントリ
中に登録済であれば、対応するディレクトリエントリに
受信したロケーション、サービス条件を追加する（ステ
ップ８０５）。一方、ステップ８０２において、受信し
たサービス名のディレクトリエントリが存在しないと決
定されるときには、ディレクトリ登録部３０２において
サービス選択のためのプログラムを生成し（ステップ８
０３）、ディレクトリ記憶部３０３に対して、図６に示
すように、受信したサービス名、サービスロケーショ
ン、サービス条件と、生成したサービス選択プログラム
（サービス選択手続き）とからなるディレクトリ情報を
登録する（ステップ８０４）。
【００３０】図９は、受信端末１０３1 ，１０３2 にお
けるディレクトリ情報登録手順を示すフローチャートで
ある。利用者は、利用したいサービス名を入力部４０４
から入力し、ディレクトリ検索部４０３によってディレ
クトリ情報の中からサービス情報を検索する（ステップ
９０１）。ステップ９０２において、利用したいサービ
ス名に対応するディレクトリエントリが存在するか否か
が決定される。
【００３１】ステップ９０２において、ディレクトリエ
ントリが存在すると決定されると、ステップ９０３に処
理が移る。ディレクトリ検索部４０３は、入力したサー
ビス名のサービスを利用可能であるので、サービス選択
手続き６０４に記述されているサービス選択プログラム
を実行し、実際に接続すべきサーバを選択する。そし
て、クライアント起動部４０５は、選択されたサーバに
接続するクライアントを起動し、クライアント実行部４
０６および通信制御部４０７を介してサービスを利用す
る（ステップ９０４）。
【００３２】図１０は、サービス選択手続きの一例の処
理を示すフローチャートである。上述したように、受信
端末は、ディレクトリエントリを検索し、図９中のステ
ップ９０３において、サービス選択プログラムを実行
し、接続すべきサーバを選択する。サーバの選択プログ
ラムは、ディレクトリエントリに格納されたサービス選
択手続き６０４として送信装置１０２から送られてく
る。サービス選択手続き６０４は、例えば受信端末１０
３1 ，１０３2 のプロファイルを調べ、受信端末１０３
1 ，１０３2 の能力に合ったサービスを提供しているサ
ーバを選択することになる。受信端末１０３1 ，１０３
2 のプロファイルは、図示しないが、ディレクトリ検索
部４０３に供給されることが可能とされている。
【００３３】図１０におけるステップ１００１では、あ
るディレクトリエントリ中に含まれる全てのサービスロ
ケーションｉについて処理が完了したか否かが決定され
る。全てのサービスロケーションについての処理が終了
するまで、ステップ１００２以降の処理がなされる。ス
テップ１００２では、受信端末のカラー表示能力属性が
サービス条件６０３のカラー属性と一致しているか否か
が調べられる。例えば受信端末のカラーがグレースケー
ルであれば、サービス条件６０３としてフルカラーでサ
ービスを提供しているサーバは、選択の対象外となる。
【００３４】ステップ１００２において、カラー表示能
力がサービス条件６０３のカラー属性と一致していると
決定されると、ステップ１００３では、受信端末のネッ
トワーク帯域（ＱｏＳ）属性がサービス条件６０３のＱ
ｏＳ属性と等しいか、より大きいかどうかが調べられ
る。例えば受信端末が６４kbpsでネットワークに接続さ
れている場合には、６４kbps以下で提供されているサー
ビスしか受けることができない。したがって、サービス
条件６０３として６４kbpsよりも帯域を必要とするサー
ビスは、選択の対象外となる。
【００３５】ステップ１００２および１００３の条件を
満たすサービスのロケーションｉを接続するサーバの候
補とする（ステップ１００４）。そして、処理がステッ
プ１００１に戻る。ステップ１００１において、全ての
サービスロケーションに対して、接続先候補を選択する
処理が完了すると、ステップ１００５に処理が移る。ス
テップ１００５においては、選択された接続先候補の中
の一つのサーバに対してクライアントを起動して接続
し、サービスの提供を受ける。
【００３６】この発明は、上述した実施形態等に限定さ
れるものでは無く、この発明の要旨を逸脱しない範囲内
で様々な変形や応用が可能である。例えばサーバのサー
ビス条件としては、上述したカラー属性およびサービス
品質、通信帯域（データ伝送レート）以外に、地域的限
定、クライアントのソフトウェアのバージョン、サーバ
の動作している時間帯等を使用しても良い。また、図
２、図３および図４にそれぞれ示す構成における各ブロ
ックの機能をハードウエアおよびソフトウェアの何れか
一方によって実現することが可能である。
【００３７】
【発明の効果】この発明では、同一のサービスを提供す
る複数のサーバの情報を送信装置に集め、これら複数の
サーバ装置から適切なサーバを選択するためのアルゴリ
ズムを付加したディレクトリエントリ情報を受信装置に
伝送し、受信装置は、サービスの提供を受けるために、
サーバに接続する際に、サーバ選択アルゴリズムに従っ
て複数のサーバの中から適切なサーバを予め選択するこ
とができ、それによってサーバの負荷を分散でき、ま
た、サーバのサービス提供条件に応じた受信端末の振り
分け等の処理を受信装置側で自律的に行うことが可能と
なる。
【図面の簡単な説明】
【図１】この発明の一実施形態である、サービス提供シ
ステムの構成の一例を示す略線図である。
【図２】この発明の一実施形態におけるサービス・情報
提供装置の構成の一例を示すブロック図である。
【図３】この発明の一実施形態における送信装置の構成
の一例を示すブロック図である。
【図４】この発明の一実施形態における受信端末の構成
の一例を示すブロック図である。
【図５】サービス・情報提供装置から送信装置に送られ
る登録情報の一例を示す略線図である。
【図６】送信装置および受信端末に記憶されるディレク
トリ情報の一例を示す略線図である。
【図７】サービス・情報提供装置におけるサービスの登
録手順の一例を示すフローチャートである。
【図８】送信装置におけるディレクトリ情報の登録手順
の一例を示すフローチャートである。
【図９】受信端末におけるサービスの実行手順の一例を
示すフローチャートである。
【図１０】受信端末におけるサービス選択手続きを使用
した処理の一例を示すフローチャートである。
【符号の説明】
１０１1 ，１０１2 ・・・サービス・情報提供者、１０
２・・・送信装置、１０３1 ，１０３2 ・・・受信端
末、１０４・・・同報ネットワーク、１０５・・・双方
向ネットワーク、２０６・・・サービス登録部、３０
３、４０２・・・ディレクトリ記憶部、４０３・・・デ
ィレクトリ検索部
───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者 権野 善久 東京都品川区北品川６丁目７番35号 ソニ ー株式会社内 (72)発明者 山岸 靖明 東京都品川区北品川６丁目７番35号 ソニ ー株式会社内 Ｆターム(参考） 5B045 GG02 5B075 KK02 ND20 NK10 5B089 GB03 JA22 JA24 JB14 KA06 KC23 KC44 KE07

Claims (12)

    【特許請求の範囲】
  1. 【請求項１】 サービスを実行するサーバプログラムを
    入力するプログラム入力手段と、 サーバプログラムを起動するプログラム起動手段と、 サーバプログラムを実行するプログラム実行手段と、 提供するサービスに関するサービス条件を記憶するサー
    ビス条件記憶手段と、 サービスをそのサービス条件と共にディレクトリに登録
    するサービス登録手段と、 通信を制御する通信制御手段とを備え、 サービスを提供するサーバのロケーション情報に加え、
    そのサービスのサービス条件をディレクトリに登録する
    ことを特徴とするをサービス提供装置。
  2. 【請求項２】 請求項１において、 上記通信制御手段は、双方向ネットワークを介して送信
    装置となされる通信を制御することを特徴とするサーバ
    提供装置。
  3. 【請求項３】 請求項１において、 上記通信制御手段は、双方向ネットワークを介して受信
    装置となされる通信を制御することを特徴とするサーバ
    提供装置。
  4. 【請求項４】 サービス提供装置との通信を制御する通
    信制御手段と、 上記通信制御手段を介して受信したディレクトリ情報を
    登録するディレクトリ登録手段と、 登録されたディレクトリ情報を記憶するディレクトリ記
    憶手段と、 ディレクトリ記憶手段の内容を受信装置へ伝送する伝送
    手段とを備え、 同じサービスを提供する複数のサーバの情報を一つのデ
    ィレクトリエントリに格納し、上記ディレクトリエント
    リに対して、サーバのサービス条件に基づいたサーバ選
    択アルゴリズムを付加し、上記サーバ選択アルゴリズム
    を含むディレクトリ情報を上記ディレクトリ記憶手段に
    格納することを特徴とする送信装置。
  5. 【請求項５】 請求項４において、 上記ディレクトリエントリがサービス名で区別されるこ
    とを特徴とする送信装置。
  6. 【請求項６】 請求項４において、 上記サーバの情報は、サーバのロケーションを含むこと
    を特徴とする送信装置。
  7. 【請求項７】 請求項４において、 上記伝送手段は、同報ネットワークを介して受信装置へ
    ディレクトリ情報を送信することを特徴とする送信装
    置。
  8. 【請求項８】 ディレクトリ情報を受信する受信手段
    と、 受信したディレクトリ情報を記憶するディレクトリ記憶
    手段と、 利用者からの検索、実行要求に基づいて、ディレクトリ
    の内容を検索するディレクトリ検索手段と、 検索結果に基づいて、要求されたサービスを受けるため
    のクライアントプログラムを起動するクライアント起動
    手段と、 起動されたクライアントプログラムを実行するクライア
    ント実行手段と、 クライアントとサーバ間の通信を制御する通信制御手段
    とを備え、 ディレクトリから所望のサービスを検索し、検索された
    ディレクトリエントリに格納されたサーバ選択アルゴリ
    ズムを実行して、クライアントが接続するサーバを決定
    することを特徴とする受信装置。
  9. 【請求項９】 請求項８において、 上記ディレクトリエントリがサービス名で区別されるこ
    とを特徴とする受信装置。
  10. 【請求項１０】 請求項８において、 上記ディレクトリエントリがサーバのロケーションを含
    むことを特徴とする受信装置。
  11. 【請求項１１】 請求項８において、 上記サーバ選択アルゴリズムは、上記ディレクトリエン
    トリ内のサービス条件を参照してなされることを特徴と
    する受信装置。
  12. 【請求項１２】 送信装置からディレクトリ情報を受信
    し、 受信したディレクトリ情報を記憶し、 利用者からの検索、実行要求に基づいて、記憶されてい
    るディレクトリから所望のサービスを検索し、検索され
    たディレクトリエントリに格納されたサーバ選択アルゴ
    リズムを実行して、クライアントが接続するサーバを決
    定し、 決定されたサーバから要求されたサービスを受けるため
    のクライアントプログラムを起動し、起動されたクライ
    アントプログラムを実行することを特徴とする受信方
    法。
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