JP2001229112A - 遠隔視聴覚信号記録方法及びその装置 - Google Patents

遠隔視聴覚信号記録方法及びその装置

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    • H04N7/17336—Handling of requests in head-ends

Abstract

(57)【要約】 【課題】多数のタイプの信号供給源形式が利用可能であ
り、同時に個々のユーザーに対していずれの任意の時間
にでも受信したいと思うメディア番組を具体的に指定で
きるようにするメディア送信システムを提供する。 【解決手段】クライアントが送信装置によるメディア番
組の記録を要求し、送信装置はｅ−メールで要求された
番組の保存個所をクライアントに伝える。クライアント
はインターネットを通じてその送信装置にアクセスし、
送信装置はその保存されている番組を送信する。ほぼリ
アル・タイムで要求された番組を送信することも可能で
ある。

Description

【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】本発明はインターネットなど
のコンピュータ・ネットワークを介してのテレビジョン
などの多重メディア信号のクライアントへの送信に関
し、より具体的には、本発明は複数の発信源からの時間
スケジュール化信号を選択的に受信し、クライアントの
要求で、上記要求された信号の表示を上記クライアント
に送信するための方法及び装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】以下の説明で、最も一般的な実例として
テレビジョン信号を取り上げるが、メディア番組信号は
放送ＡＭ、放送ＦＭ、テレビジョンなどのいずれのメデ
ィア信号であってもよいし、あるいはクライアントが望
む他のいずれの信号であってもよい。また、『時間スケ
ジュール化信号』という用語は、その表示時間はそのサ
ービスの提供者によって知られているがその表示の時間
はその提供者によっては一般的に制御されないいずれの
タイプの信号をも含めて意味するように使われている。
そうした時間スケジュール化信号は放送テレビジョン、
放送ＦＭ、ケーブル・テレビジョン及びＦＭ、衛星テレ
ビジョン及びＦＭ信号、そしてクローズド回路表示など
を含んでいる。
【０００３】最新のテレビジョン及びＦＭユーザーは非
常に幅広い多様な信号供給源からの信号を選択すること
ができる。これらの信号供給源は標準的な放送テレビジ
ョン、ケーブル・ネットワーク、そして多種多様な衛星
システムを含んでいる。これらのシステムやここでは名
を挙げない他のシステムは異なったタイプの受信装置／
デコーダを必要とし、ほとんどのユーザーは彼らが実際
に受信する１つか２つのタイプのサービスを利用してい
る。経済的には、それらユーザーはメディア番組のすべ
て、あるいはほとんどの供給源に対してアクセスするこ
とができない。さらに、ひとりの人物がすべての装置を
保有する余裕があったとしても、そのほとんどはめった
に利用されず、従って経済的な価値はもっていない。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】ケーブル・テレビジョ
ン・システムは多くのタイプの信号を受信しそれらの信
号を標準的な形式でユーザーに送信するためのコストを
分担することによって各世帯に多数のメディアを提供で
きるようにする１つの試みである。ケーブル・システム
のコストは多数のユーザーで共有することができるが、
ケーブル収入で利用できる帯域幅は限られているので、
ケーブル・サービス・プロバイダはメディア・チャンネ
ルをその加入者に利用できるようにする一般的なベース
に依存する。従って、利用できる番組の範囲は限られて
しまう。この技術分野で必要とされるのは多数のタイプ
の信号供給源形式が利用可能であり、同時に個々のユー
ザーに対していずれの任意の時間にでも受信したいと思
うメディア番組を具体的に指定できるようにするメディ
ア送信システムである。
【０００５】そうした標準的なメディア番組受信方法及
び装置はこの技術分野における他のニーズも満たす。し
ばしばビデオ・カセット・レコーダーと呼ばれるビデオ
・テープ・レコーダー（ＶＴＲ）は今日一般的に使われ
ており、ほとんどとは言わないまでも多くの世帯に存在
している。ＶＴＲ自体が多数の複雑な機械的及び電気的
機能を含んでおり、多くのタイプの良く知られた事故を
起こす。ユーザーの家にバックアップＶＴＲがなけれ
ば、１つの事故は望ましい番組の記録を不可能にしてし
まう。ＶＴＲがあれば、視聴者は放送メディアから番組
を記録して、後でそれを再生することができる。ほとん
どの最新のＶＴＲは選択された放送予定番組を記録する
ためのやや複雑な手順を可能にしているが、それは一般
的な報道によればほとんどの世帯ではこうした手順を用
いることができないようである。最も一般的なＶＴＲの
使用方法は番組の放映中に記録機能を手作業でＯＮした
り、記録されたテープを再生することである。放送予定
番組を記録するために必要となる操作を単純化したＶＣ
Ｒ＋などのシステムが開発されているが、これらは通常
記録システムのコストを上昇させ、そして、多くの世帯
で使用するのには依然として複雑である。その結果、記
録がもっと安価で簡単に行うことができれば享受できる
であろうテレビジョン視聴上の自由を手に入れていな
い。
【０００６】最近、Tovi of SunnyVale, California(ww
w.Tivo.com)及びReplay of TV Mountain View, Califor
nia (www.Replay TV.Com)が発売され、視聴者のいる場
所で受信ＴＶ信号を記録するための新しい方法が提供さ
れている。これらの製品はホームハードドライブと呼ば
れ、視聴者の家庭で『セットトップボックス』を用い、
大衆が入手可能なビデオ番組を受信し、前記入手可能な
番組に関連するものを保存する。セットトップボックス
内にあるハードディスクドライブは高い記憶容量を備え
ている。このようなホームハードドライブのコストは５
００ドルから１５００ドルであり、機械的、電気的に故
障が起こりやすい。望ましい番組の記録手段がなけれ
ば、消費者は離れてしまう。さらに、多くの家庭ではビ
デオ番組はケーブルテレビの受信／デコーダ、または直
接、衛生テレビの受信器／デコーダを介して送信され
る。このような受信器／デコーダからビデオ番組を正確
に記録するには、前記ホームハードドライブシステム
は、離れた受信器／デコーダの操作を制御しなくてはな
らない。一方、前記受信器／デコーダは必要な時、正確
な信号供給源へと変化しない。このような制御は通常、
前記ホームハードドライブシステムからの赤外線制御信
号の送波によるものである。しかし、そのようなタスク
を実行するために前記ホームハードドライブシステムを
調整することは難しく、また故障しやすい。前記ホーム
ハードドライブシステムのもう一つの問題は、ＶＴＲと
同じく、記憶は視聴者の家庭で行われるもので、消費者
の家庭ですでに入手可能な番組の記憶を制限される。結
果として、前記ホームハードドライブシステムは記憶容
量が固定されており、それ以上の記憶が必要ならば、高
価で複雑なものと交換及び／または、前記ホームハード
ドライブシステムの公容量ディスクドライブを増強させ
るしかない。
【０００７】この技術分野で必要とされるのはパー・ビ
ューイング装置保存機構を必要とせず、視聴者の位置か
ら異なる地理的位置で利用可能なメディア番組にアクセ
スするために、単純化されたヒト／マシーン・インター
フェースを提供する、より改良された放送メディア記録
システムである。
【０００８】
【課題を解決するための手段】本発明によるシステム及
び方法は各視聴者毎の記録媒体を必要としない放送メデ
ィア記録及び／又は送信を提供し、そうすることで経費
がかからず、従来のシステムの複雑さも回避できる。記
録イベントとメディアの送信に対する制御は良く知られ
ているインターネットなどのコンピュータ・ネットワー
クを通じで行われる。
【０００９】上に述べたような問題は、時間スケジュー
ル化メディア番組を受信し、上記番組受信の場所からは
遠く離れた場所にいるクライアントからの要求に応答し
て、特定のメディア番組を選択し、その選択された番組
をインターネットなどのデジタル・ネットワークを介し
て上記クライアントに送信するための装置及び方法であ
る本発明によって解決され、一定の前進が図られる。本
発明による１つの実施の形態はインターネットを介して
複数のメディア番組供給源及び１名あるいは複数のクラ
イアントにそれぞれが接続された複数の送信システムを
含んでいる。このメディア番組供給源はケーブル・テレ
ビジョン・システム、衛星送信システム、ＣＣＴＶ、及
びその他のメディア番組供給源などを含む。こうした多
様はメディア供給源に基づいて、クライアントは昼食時
のドラマ、映画、及び放送スポーツ・イベントなどの通
常のテレビジョン番組と、ＣＣＴＶを介して企業役員会
や教育的医学手順番組などのより難しい内容のメディア
番組に対してアクセスできる。前記複数の送信システム
は好適に、地理的に離れた位置にあり、クライアントの
家庭よりも、異なるメディア番組供給源にアクセスでき
る。一つの実施形態に従って、クライアントはメディア
番組を選択することから、望まれた位置を選択、または
割り与えられる。しかし、前記クライアントは他の位置
で利用可能なメディア番組信号にもアクセスできる。
【００１０】１つの実施の形態で、上記クライアントは
インターネットを介してメディア受信／送信システムの
クライアントサーバーとコンタクトして、受信したいメ
ディア番組とその番組がそのクライアントに送られる際
のストリーミング・ビデオ形式及びデータ転送速度を指
定する。前記クライアントサーバーは上記クライアント
の要求を検証して、上記送信システムのスケジューラ部
分にその望ましい番組と送信形式及びデータ転送速度を
通知する。スケジューラはその指定されたメディア番組
を受信するための受信装置とその受信される番組を要求
されたビデオ形式に変換するためのエンコーダを割り当
てる。スケジューラは要求されたメディア番組のシュケ
ジュールされた『放映』の時間直前に受信及び符号化を
開始する。
【００１１】上記受信及び送信システムはあらゆる地理
的位置に広げることができるので、クライアントは１つ
の場所のクライアントサーバーとコンタクトして別の場
所でのマルチメディア信号の保存を制御することができ
る。シカゴのクライアントがインドの放送テレビジョン
のクリケット試合の保存要求を送ることができる。イン
ドの受信／送信システムは要求されたクリケット試合を
保存して、それを上記クライアントに送ることができ
る。従って、クライアントは通常はそのクライアントが
アクセスできないような番組を記録、視聴、及び／又は
再生することができる。好適な実施形態において、前記
クライアントサーバーはメディア番組スケジュールを世
界中に広げられた前記受信／送信システムのそれぞれに
保存する。クライアントは望ましい番組スケジュール、
または前記受信／送信システムの一つで利用可能な前記
メディア番組を表示するリストを割り当てられる。しか
し、前記クライアントは別の受信／送信システムのスケ
ジュールにもアクセスできる。一つの実施形態におい
て、前記クライアントは望ましいリストを提案され、保
存選択をされる場所とは違う場所の前記リストを選択、
視聴できる機会を与えられる。検索ツールはまた、クラ
イアントサーバを前記クライアントがメディア番組キー
ワードに入る場所に入れる際にも入手可能である。前記
検索ツールは、キーワードにマッチするメディア番組の
リストをクライアントに提供するために、前記望まれた
リスト及び他の利用可能なリストを検索する。提供され
たリストは、クライアントが保存のためにメディア番組
を選択できる、複数の地理的位置で入手可能なメディア
番組を完全に含む。
【００１２】エンコードされたメディア番組は送信シス
テムによって、高速高容量保存でデジタル形式内に保存
される。要求されたメディア番組完了の予定時間が来る
と、受信及び符号化が停止され、送信システムは複数の
番組送信装置の１つとデジタル化されたメディア番組を
保存するファイルのアドレスを示す電子メール（ｅ−メ
ール）メッセージを作成して、そのメッセージを上記ク
ライアントに送る。好適に、上記クライアントに対する
ｅ−メールは上記送信装置とファイル・アドレスの両方
を示すＵＲＬを含んでいる。クライアントが保存された
番組を受信したい場合は、そのクライアントは送信シス
テムｅ−メールから得られたＵＲＬをインターネットを
通じて送信する。送信システムの送信装置は保存装置か
らそのメディア番組を読み出して、それをそのクライア
ントに要求された形式でインターネットを通じて上記ク
ライアントに送信する。
【００１３】クライアントサーバーは、識別するそれぞ
れのクライアントに対するファイルを維持する。特に、
保存量を表示する値をクライアントに割り当てる。保存
が割り当てられた量から使用した量を引くクライアント
サーバーに使用され、クライアントが割り当てられた量
よりも多くの保存を要求した場合、システムはクライア
ントに追加保存量の要求及び／または提供をする保存を
拒否する。時折、前記クライアントサーバはクライアン
トに、あらかじめリクエストした保存されたメディア番
組が満了しようとしていることを忠告する。そのような
忠告はまた、対象となる保存されたメディア番組の満了
日を延長する判断を有する。
【００１４】
【発明の実施の形態】図１は複数のクライアント１１、
１３、１５、１６からのメディア番組の記録及び／また
は提示要求を受け取り、それらのクライアントに対して
メディア番組を送信するためのシステムを示している。
この図ではテレビジョンなどのビデオ番組の送信に重点
が置かれているが、送信されるメディア番組はオーディ
オでもビデオでもよく、そのビデオ番組がオーディオ部
分を含んでいてもよい。 図１で、クライアント１１は
アナログ・モデムを介してインターネット１７に接続さ
れ、最大５６Ｋｂｐｓのデータ処理量を有している。ク
ライアント１３はＸＤＳＬ接続を介してインターネット
に接続され、約６Ｍｂｐｓのデータ処理量を有してお
り、クライアント１５はＬＡＮを介して接続され、１０
−１００Ｍｂｐｓのデータ処理量を有している。最後
に、クライアント１６はケーブル・モデムを介してイン
ターネットに接続されている。本実施の形態においては
インターネットが通信装置として用いられているが、本
方法及び創始はどのタイプのデジタル・ネットワークと
でも作動することができる。
【００１５】接続可能な多数のクライアントを代表する
ものとしてのクライアント１１、１３、１５、１６はイ
ンターネット１７を通じてクライアントサーバー及び複
数のメディア送信システム５０ａ−５０ｂに接続するこ
とができる。前記送信システムはそれぞれ異なる地理的
位置に配置され、衛星信号３１ａ及び３１ｂ、ケーブル
テレビ３３、放送テレビ３５、ＣＣＴＶ３７のようなメ
ディア番組を受信する。前記送信システムは例えば、世
界中のすべての主要都市に配置されている。送信システ
ムがメディア番組を提供するのにアクセスするのは、例
えば米国のニューヨーク及びシカゴ、ロス・アンジェル
ス、ホノルル、そして世界中の主要都市である。従っ
て、クライアントは米国で、異なる時間帯に米国のメデ
ィア番組にアクセスできる。また、ヘルシンキ及びパ
リ、ローマ、東京、リオデジャネイロなど送信システム
の整った多くの都市からアクセスできる。クライアント
サーバー４９は図１のすべてのシステムのＵＲＬによっ
てアクセスされ、図１のシステムの残余との初期段階ク
ライアントシステム相互作用を実行する。本実施の形態
において、クライアントは会員制を設定し、メディア番
組の記録に対するクライアントのリクエストのために、
クライアントサーバー４９にコンタクトする。クライア
ントサーバーは、新しい会員を確認し、クライアントは
リクエストされた番組の記録ができる選択された送信シ
ステムにメディア番組保存に対するリクエストをアクセ
ス及び送信する。
【００１６】クライアントサーバー４９は、送信システ
ム５０ａ−５０ｂのそれぞれで入手可能なメディア番組
のスケジュール及びリストを保持する。クライアントサ
ーバーは、クライアントから特定のメディア番組の保存
に対するリクエストを受信し、前記特定のメディア番組
にアクセスできる送信システム５０ａ−５０ｂの一つの
メディア番組のスケジュールから識別する。クライアン
トサーバー４９はその後、データ率及びビデオ形式、ク
ライアントのｅ−メールアドレスのようなデータを、例
えば送信システム５０ａのスケジューラ２０に送信す
る。図２は送信システム５０ａの構成図であり、実質的
に同じである送信システム５０ｂ及び５０ｃ、５０ｄも
表している。送信システム５０ａののスケジューラ２０
は、クライアントサーバー４９からのメッセージを受信
する。スケジューラ２０は、特定のメディア番組を受信
し、その番組をクライアントが入手可能になるように、
送信システムの５０ａの作業を監督することでメッセー
ジに応答する。スケジューラ２０は、例えば３１ａ−３
７の様々なメディア供給源で入手可能なメディア番組及
び入手可能な時間のスケジュールに関する現在及び未来
の情報を保持する。
【００１７】クライアントによって要求されたメディア
番組が上映されているか、上映が開始されようとしてい
る場合、スケジューラ２０はその番組を伝送する信号供
給源をその信号供給源に適した受信装置／デコーダ５３
などの受信装置／デコーダ５３に接続して選択されたメ
ディア番組の標準ベース・バンド信号をつくりだす。図
２に示されるように、この実施の形態では複数の受信装
置／デコーダ５３−６９が存在している。例えば、衛星
３１ａからのチャンネルＸを例えばクライアント１５に
対して利用可能にするべきである場合、スケジューラ２
０は接続要求をマルチスイッチ８０などのマルチスイッ
チに送って、その衛星からの信号を入手するために、衛
星３１ａからのソース信号を特定の受信装置／デコー
ダ、例えば受信装置／デコーダ５５に接続する。同時
に、スケジューラ２０はチャンネルＸが受信装置５５に
よってベース・バンドに変換されるべきであることを示
す受信装置／デコーダ・コマンドを受信制御装置９１に
送る。本実施例においては、各受信装置／デコーダ、例
えば受信装置／デコーダ５５は一時に１つのビデオ・チ
ャンネルに関してベース・バンド出力信号をつくりだす
ことができる。従って、２００のビデオ・チャンネルを
同時に送信及び／または記録する送信システムは少なく
とも２００の受信装置／デコーダを必要とすることにな
る。受信装置制御装置９１は受信装置／デコーダ５３−
６９に接続されており、それらに対して例えば指定され
た供給源３１からの信号を受信し、そして／またはその
信号をビデオ・ベース・バンドにデコードするために必
要なパラメータをそれらの受信装置／デコーダに送信す
る。そうしたデジタル的に制御された受信装置／デコー
ダの動作はよく知られており、ここでは詳細には説明し
ない。
【００１８】各受信装置／デコーダ５３−６９からのビ
デオ・ベース・バンド出力信号は複数のビデオ・デジタ
イザ２３ａ−２３ｎの所定の１つに接続される。本実施
の形態のビデオ・デジタイザは４５０ＭＨＺペンティア
ム（登録商標）ＩＩ ＮＴワーク・ステーションで、そ
れぞれ上記受信装置／デコーダからの３つのベース・バ
ンド信号入力に接続されている。他の実施の形態では、
デジタイザは容量がより小さく、ただ１つだけの受信装
置／デコーダに接続されているような場合もある。同様
に、より容量の大きなデジタイザは３つ以上の受信装置
／デコーダに接続することもできる。
【００１９】各ビデオ・デジタイザは高容量プロセッサ
９５とSun Solarisボックス高容量保存装置９７ボック
ス型保存アレイ５０００で構成される。例えばプロセッ
サ９５はその接続されている受信装置／デコーダ、例え
ば、受信装置／デコーダ５３、５５、５７からの各受信
ベース・バンド・ビデオ信号を受信して、それら各受信
信号を非圧縮ＡＶＩ形式に変換する。非圧縮ＡＶＩはそ
の後最初の要求でそのクライアントによって指定された
形式に変換される。変換されたビデオ／オーディオ信号
は要求しているクライアントに対して再生するために保
存装置９７のファイル内に保存される。なお、プロセッ
サ９５による動作はスケジューラ２０からの指示に対応
して行われる。
【００２０】送信システム５０はまた複数の再生サーバ
ーを含んでおり、そのうち再生サーバー１０１、１０
３、及び１０５を図２に示す。各再生サーバーは１つあ
るいは複数のインターネット・アドレスを有しており、
すべてのビデオ・デジタイザ、例えば２３の高容量保存
装置、例えば９７から保存されているファイルを検索す
るために接続されている。再生サーバーのソフトウエア
制御は上記ＵＲＬによって表示されるビデオを所定の高
容量保存装置から検索してそのビデオ・ファイルから引
き出されたストリーミング・ビデオを送信することによ
って、ファイルのアイデンティティを含む特定のＵＲＬ
に対するクライアントからの要求に応える。各記録され
たビデオ番組を保存した高容量保存装置は特定のファイ
ルのアドレスと同様、スケジューラ２０によって再生サ
ーバー１００、１０３、１０５に示される。
【００２１】好適に、クライアントに対する再生はその
クライアントが受信できる上記ストリーミング・ビデオ
形式の１つで行われる。クライアントが最初に要求サー
バー４９からメディア番組を要求すると、望ましいスト
リーミング・ビデオ形式がその要求と共に指定される。
【００２２】スケジューラ２０はその要求情報に応え
て、その要求された再生形式をそのビデオ番組を記録す
るために選択されたビデオ・デジタイザに示す。すると
そのビデオ・デジタイザはそのビデオ番組の圧縮ＡＶＩ
を高容量保存装置に保存する前に要求された形式に変換
する。
【００２３】本実施の形態においては、クライアントは
メディア送信の要求を行う前にサービスの会員になる必
要がある。そうした会員制によって、上記送信システム
はメディア送信のいくつかのデフォールト・パラメータ
を記録し、必要な場合、サービスに対する支払いの方法
を確立することができる。他の実施の形態では、そうし
た会員制は必要とされず、クライアントは単にクライア
ントサーバー４９にコンタクトしてメディア送信及び／
または保存を要求することができる。
【００２４】例えばクライアント１５はそのサービス・
プロバイダのホーム・ページに対するＵＲＬを利用し
て、いつでもその要求サーバー１９にコンタクトするこ
とができる。クライアントが会員になる前にその要求サ
ーバーにコンタクトすると（図５、ステップ５０１）、
そのクライアントが非会員かどうかを確認するためにス
テップ５０５が行われ、その非会員クライアントが会員
になりたいかどうかを尋ねる画面がそのクライアントに
示される。会員になることを希望する場合は、そのクラ
イアントに対して図３に示すような会員の期限や条件
（図示せず）を示す情報ボックスの画面が示される。そ
れらの期限や条件を見た後で、そのクライアントはその
ボックスに自分の氏名及びアドレス１０７を入力すると
同時に、テキスト・ボックス１０７に自分のｅ−メール
・アドレスを入力する。本実施の形態においては、クラ
イアントのe−メール・アドレスはそのサービスに対す
るログ−イン名として用いられるが、しかしながら、他
の実施の形態では別のログ−イン名用として別の新しい
テキストが使われる場合もある。そしてクライアントは
テキスト・ボックス１０３に事後そのサービスを利用す
る許可を得るためのパスワードを入力し、確認ボックス
１０５内にそれをリタイプしてそのパスワードを確認す
る。クライアントはまたテキスト・ボックス１０９内に
ＸＤＳＬなど自分の接続タイプを入力すると同時に、例
えば６Ｍｂｐｓなどの接続速度をボックス１１１に入力
する。さらにクライアントはテキスト・ボックス１１２
内に後で要求した信号を受信するために自分が利用した
いと思うビデオ形式を指定する。最後に、クライアント
はテキスト・ボックス１１３にクレジット・カード番号
など支払いに関する情報及び、ボックス１１５にクレジ
ット・カードと使うＰＩＮを入力する。クライアントは
また、クライアントがたびたび参照する送信システムを
表す望まれた地理的位置のリストをドロップ・ダウン・
メニュー１０２の方法によって選択する。図３は、クラ
イアントがニューヨークの送信システムにおいて入手可
能な番組のリストを識別するために、メニュー１０２で
地理的位置『ニューヨーク』を選択した図である。会員
の一員として、前記クライアントはまた、ボックス１１
７及び１１８にテキストを入力することによって、特定
のサービスグレードとベース保存期間をリクエストす
る。表１はサービスグレードと保存期間の値段スケジュ
ールの例である。 （表１） 時間 ミディアムグレード ハイグレード ２時間 無料 １４．９５ドル ４時間 ９．９５ドル ２４．９５ドル ６時間 １４．９５ドル ２９．９５ドル １時間の使用につき １．９５ドル ３．９５ドル １週間延長 １番組につき１．９５ドル 表１のスケジュールにおいて、ミディアムグレードは１
００ｋｂｐｓでメディア番組を送信するのに必要な保存
を表しており、ハイグレードは１９０ｋｂｐｓでメディ
ア番組を送信するのに必要な保存を表す。保存期間とサ
ービス情報のグレードは、クライアント身元証明ファイ
ルに保存され、下で述べられるように、クライアントに
供給源を割り当てるためにクライアントサーバーが使用
する。図３の画面で、ボックスへの入力が終了したら、
クライアントは承認ボタン１１７をクリックし、その情
報が会員データとしてクライアントサーバー４９に送ら
れる。クライアントサーバー４９は、ステップ５４１で
そのデータを検証すると同時に、ステップ５４３でクラ
イアント・メンバーシップ・ファイル５４３に必要なパ
ラメータを保存する。情報の検証が終了したら、クライ
アントサーバー４９が『ご入会ありがとう』画面をクラ
イアントに示す。要求サーバーはその入会許可がそのク
ライアントに与えられたことを示すためにそのクライア
ントのコンピュータにクッキーを表示する（ステップ５
４５）。
【００２５】メンバーであるクライアントは、クライア
ントサーバー４９のＵＲＬに自由に入りクライアントサ
ーバ４９へのインタネットに接続され、このクライアン
トサーバー４９がメンバーであることを認識する。クラ
イアントがクライアントのパスワードの入力およびクラ
イアントのクッキーをチェックすることにより、クライ
アントがメンバーであることを認識すると、クライアン
トサーバーは、プログラムリクエストスクリーンをクラ
イアントに戻す（図１０のステップ５０７）。このよう
なリクエストスクリーンは図４に示されているが、これ
は特定のメディア番組をクライアントにデリバリするこ
とを要求しているクライアントに用いられる。図４は、
記憶するためにクライアントが利用可能なプログラムを
識別するスケジュールリストポーション２０１を有す
る。最初に表示されたスケジュールは、好ましい場所、
例えば会員である間選択されたニューヨーク用のもので
ある。図４に示されたスクリーンは、８月１８日の午後
７時から１０時まで利用可能なネットワーク放送テレビ
番組用のもので、これはそれぞれプルダウンメニューボ
ックス２０２，２０３，２０４により特定される。クラ
イアントは別のソースと時間と日にちを望んだ場合に
は、プルダウンメニューボックスデータは、公知の方法
によりおよびテレビのリストボタン２０５をクリックす
ることにより変更することができる。ボタン２０５をク
リックすることにより、新たなソースと時間とデータの
情報をボックス２０２，２０３，２０４からクライアン
トサーバー４９に送られる。このクライアントサーバー
は、新たなソース、データ、時間のリストを示すために
更新されたスクリーンを示す。ソースメニューによりク
ライアントは、放送ＴＶ、通常のケーブルテレビ、プレ
ミアムケーブルテレビ、ペーパービュー、サテライトリ
ストあるいはこれらのカテゴリを全て組み合わせたもの
を見ることができる。クライアントがニューヨークのリ
ストからプログラムを記録するを望まない場合には、プ
ルダウンメニュー２０７は、新たな場所、例えばシカゴ
あるいはパリ等のリストでもって更新され、そしてＴＶ
のリストボタンがクリックされる。メニュー２０７から
の新たな場所リストデータは、クライアントサーバー４
９に送られ、このクライアントサーバー４９は選択され
た場所に対するメディア番組リストを示す新たなリスト
スクリーンを示すことにより応答する。
【００２６】所望のリストがロケーション２０１で表示
された後、クライアントは興味のあるエントリをクリッ
クし、そして完全リストボタン２０９を押す。クライア
ントサーバー４９は、図５に示された選択されたプログ
ラムの完全なリストを表示することにより応答する。ク
ライアントは、記録ボタン２１０（図５）を押すことに
より選択されたプログラムの記憶を要求することができ
るか、あるいはリターンボタン２１１を押すことにより
図４のリストに戻ることができる。クライアントはま
た、リスト２０１からプログラムを選択し、記録ボタン
２１７を押してもよい（図４）。その後、クライアント
の選択を表すデータがクライアントサーバー４９に送ら
れ、このクライアントサーバー４９は適宜の送信システ
ム、例えば５０ａを特定して記憶リクエストを選択され
た送信システムのスケジューラ２０に転送する。メディ
ア番組の放送が既に始まっているものの記憶をクライア
ントが要求した場合には、クライアントサーバー４９
は、別の場所のリストを検索して選択された番組が別の
場所で放送される予定があるか否かを決定する。例え
ば、クライアントが午後７時３０分以降にニューヨーク
のリストにあるＷＰＩＸ上で、午後７時３０分のテレビ
ジョン番組「Frasier」の記録を要求した場合には、ク
ライアントサーバー４９は他のリスト、例えばロサンゼ
ルスをチェックして、この選択された「Frasier」プロ
グラムが後でそこで見られるか否かを検討する。見られ
る場合にはクライアントサーバー４９は、決定された場
所、例えばロサンゼルスでの送信システム５０に通知し
て、放送されたときに要求された番組を受領し記録す
る。
【００２７】クライアントが、例えば２０１のリストの
ブラウザすることを望まない場合には、検索ツール２０
８はアクセス可能なメディア番組を特定するよう利用可
能である。この検索ツールにおいては、キーワードをテ
キスト部分に入力し、検索ボタンをクリックして、キー
ワードをクライアントサーバーに送り、そこで全ての利
用可能な場所のデータベースを検索する。例えば、クラ
イアントがテキスト「ホッケー」を検索ツール２０８に
入力して、検索ボタンをクリックする。するとクライア
ントサーバーは、用語ホッケーにマッチする全ての利用
可能な番組リストを検索する。その結果（図示せず）が
リストとして表示され、このリストはクライアントのレ
ビューあるいは選択用に検索エンジンにより創設された
リストである。この選択結果をクライアントサーバー４
９に送り、それを用いて番組の記録を実行する。図４の
選択スクリーンはまた、ジャンルであるドロップダウン
メニュー２０６を有し、これによりクライアントは、番
組選択用のリストを受領するためのジャンルを選択する
ことができる。このジャンルは、イージーリスニングミ
ュージック、スポーツ、コメディ映画、アクション映
画、他のカテゴリを含む。ジャンルのコンテンツは、記
録システムに利用可能な全てのリストの混合物としてク
ライアントサーバーにより生成される。ステップ５０９
（図５）で番組記録リクエストを受領すると、クライア
ントサーバー４９は選択された送信システムのスケジュ
ーラ２０に記録すべき番組の識別子とそれを要求してい
るクライアントの識別子（ｅメールアドレス）とクライ
アントのデータレートとクライアントが望むストリーミ
ングビデオデリバリの種類を通知する。スケジューラ２
０は、ステップ５１３でクライアントサーバー４９から
の情報を解析し、受信と記録が行われる時間の間、例え
ば受信機／デコーダ５３の利用可能性と、ビデオデジタ
イザ２３への利用可能性を計画する。記録ルーチンはそ
の後ステップ５１５でスケジュール化され、記録の開始
が行われる時間の直前に、即ち要求されたメディア番組
の計画されたスタートの直前に２０上で実行される。
【００２８】実行されると、保存ルーチン（図１１）が
要求された番組選択、符号化及び保存を行うようにスケ
ジュールされた装置と交信する。最初に、スケジューラ
２０はステップ５２１でデータ、つまり、事前にそのス
ケジューラに割り当てられた例えば受信装置／デコーダ
５３に対して、例えば供給源であるケーブル３３を接続
する指令をマルチスイッチ８０に送信する。ほぼ同時
に、スケジューラ２０はステップ５２３で受信装置／デ
コーダ５３を制御してケーブル１からの信号のチャンネ
ル１７をベースバンドに切り換えることを指定するコマ
ンドを制御装置９１に送る。スケジューラ２０は上記保
存ルーチンの一部として、そのクライアントのデータ転
送速度及びストリーミング・ビデオ形式をデジタイザ２
３ａに示し、ステップ５２５で受信装置／デコーダ５３
からのベース・バンド信号の未圧縮ＡＶＩへの符号化と
その結果のリアル・メディアへの変換を指令する。そう
すると、デジタイザ２３ａのプロセッサ９５はそのリア
ル・メディア・データ・ストリームを保存装置９７上で
ファイルとして保存し、スケジューラ２０に対して開始
ファイル・アドレスを示す。
【００２９】すると、スケジューラは保存中のメディア
番組のスケジュールされた終了時間でタイム・アウトす
る保存ルーチンに関してステップ５２９でタイマーを始
動する。タイム・アウトすると、スケジューラはステッ
プ５３１で要求された番組を受信するために確立された
接続の解除を指令し、デジタイザ２３ａにその番組の符
号化と保存を停止するように指令する。すると、保存ル
ーチンは例えば再生サーバー１０５を指定するためにス
テップ５３３を実行して、クライアントの要求に基づい
てそのクライアントに保存されたメディア番組を送信す
る。本実施例において、再生サーバー１０５が識別され
るのは、それがリアル・メディア形式でストリーミング
・ビデオを提供するからである。再生サーバー１０５を
識別したら、スケジューラ２０はＵＲＬでその識別され
た再生サーバー１０５とアクセスされるファイルを示
す、図６で示されるようなｅ−メール・メッセージをつ
くりだして、クライアント１５にそのメッセージを送
る。例として、ＵＲＬは HTTP：／／www．TVstorage.net/account= client@TVstorage.com:program=BZD1TRY3 このＵＲＬは、再生サーバー及びメディア番組ファイル
のアドレスを識別する。
【００３０】クライアント１５はスケジューラからｅ−
メールを受信し、そしてクライアントによって選択され
た時点で、ｅ−メールからＵＲＬに入ることによって、
ファイルにアクセスする。この再生サーバー１０５はメ
モリー９７内にクライアント１５のために保存されてい
るリアル・メディアにアクセスし、そのファイルをイン
ターネットを通じてそのファイルをクライアント１５に
送る。図７は保存されたメディア番組がクライアントへ
送信された画面を表している。
【００３１】クライアントがメンバとして登録すると、
クライアントはサービスのレベルとクライアントに割り
当てられる初期の記憶容量を特定する。以下に示す実施
例は、クライアントが２時間のメディアサービスを要求
すると仮定している。クライアントが番組の記録を要求
している場合には、クライアントサーバー４９は、クラ
イアントのパラメータファイルにアクセスし、利用可能
な記憶容量を特定する。利用可能な記憶容量が要求され
た番組を記憶するのに必要なそれよりも小さな場合に
は、クライアントサーバー４９は送信システム５０ｄを
介して記録を設定することができず、その代わりに図１
２に示すように、クライアントにメッセージを戻す。ク
ライアントが「もっと購入する」のラインをクリックし
た場合には、新たなスクリーンには表示された価格でさ
らなる記憶容量を提案する用意がある新たなスクリーン
が表示される。クライアントがさらに記憶容量を購入す
る量をクリックすると課金事象が発生し、クライアント
の課金パラメータが表示された価格により増加する。さ
らにまた、クライアントに割り当てられたメモリ容量
は、メモリを購入することによっても増加することがで
きる。クライアントが記憶容量をさらに購入しないこと
を選択した場合には、記憶容量が十分でないという理由
で、以前に要求した記録は行われない旨のメッセージが
クライアントに示される。クライアントが要求した番組
を記録するのに十分な記憶容量を購入したあるいは有し
ていた場合には、要求された記憶容量がクライアントの
割り当てられた記憶容量パラメータから減算され、その
後送信システム５０ｄが要求された番組を記憶するよう
指示する。
【００３２】送信システム５０ｄにより記録された各番
組は、記録が行われた後、所定の時間経過後、見られて
自動的に消去される。例えば、クライアントが番組を記
録した後１週間以内に記録された番組を見なかった場合
には、番組は「消滅」して消去される。クライアントの
このようなミスを避けるためにクライアントサーバー
は、各クライアントのアカウントを周期的にレビューし
て記録された番組が１日以内に消去されるか否かをクラ
イアントに通知する。図８は、番組が消去されるときに
クライアントに示されるスクリーンを示す。図８の警告
スクリーンは、６１１でリンクをクリックすることによ
り番組を見る機会を与え、さらにまたクライアントに対
し、お金を払って番組の記憶期間を延長するオプション
６１３を与える。クライアントが記録期間を延長するこ
とを選択した場合には、クライアントのアカウントに
は、延長料金が加算され、クライアントのパラメータの
消去期間は、それに対応する時間だけ延長する。図８に
示されたスクリーン上では、６１３で示されたリンクを
クリックすることにより、１．９５ドルがクライアント
のアカウントに加算され、特定されたシンプソン番組の
記録期間が１週間だけ延長される。
【００３３】時々クライアントサーバー４９は、各メン
バーのクライアントに対するメモリの使用状態をレビュ
ーする。利用可能な記録時間を有するクライアントが特
定されると、このクライアントには、図９に示すメッセ
ージが送信され、クライアントに対し番組が既に記録さ
れていることおよびそれを見られる記録時間が通知され
る。図９のスクリーンは、記録されている番組をコラム
６０３で特定し、記録された番組の消去日時をコラム６
０５で特定し、各番組に対する干渉すること、延長する
こと、消去すること（コラム６０３）のようなアクショ
ンに対するハイパーリンクを提供する。クライアントが
図９のメッセージを無視するかあるいは他のアクション
へのハイパーリンクの１つにフォローすることができ
る。
【００３４】前述した実施例は、メディア番組の信号の
受信と全ての機能を実行する分配された送信システムに
より行われるメディア番組の符号化と記録を示す。図１
３に示した実施例においては、信号の受領は、異なる場
所で信号を受領するために分配され、そして符号化機能
と記録機能は信号の受領点とは離れた場所で分配される
ことを示している。図１３には、複数のクライアント１
１−１６がインターネット１７を介してクライアントサ
ーバー４９に接続可能である。インターネット１７に
は、さらに複数の記憶装置７０１，７０３，７０５が接
続されている。各記憶装置は、メディア番組スイッチ７
０６に接続され、さらにメディア信号の他のソース（図
示せず）に記憶されている。記憶装置７０１，７０３，
７０５は、スイッチ７０６からメディア番号信号を受領
し、クライアントサーバー４９の制御の元でクライアン
ト１１−１６により要求されたメディア番組を符号化し
記憶する。スイッチ７０６は、クライアントサーバー４
９からインターネット１７と接続７１５を介して送信さ
れたコンマンドに応答して動作して、１つあるいは複数
の受信機７０７，７０９，７１１，７１３から記憶装置
７０１，７０３，７０５へ選択されたメディア番組信号
を接続する。受信機７０８，７０９，７１１，７１２
は、この実施例においてはローマ、ニューヨーク、シカ
ゴ、ロサンゼルスに分布して配置されている。クライア
ントサーバー４９は、各受信機で得られるメディア番組
信号が入手可能であり、各受信機におけるメディア番組
を表すリストを前述した方法によりクライアント１１−
１６に表示する。クライアントサーバー４９がクライア
ントからメディア番組リクエストを受領すると、クライ
アントサーバー４９は、要求された番組を受領する受信
機７０７，７０９，７１１，７１３の１つを特定し、ス
イッチ７０６がメディア番組信号を例えば選択された記
憶装置７０１に接続するよう制御する。例えば選択され
た記憶装置７０１は、要求されたメディア番組信号を検
出し、符号化し、記録するよう指示され、そしてそれを
要求しているクライアントに分配する。図１３の実施例
においては、記憶装置はいずれかの場所にあることが必
要とはされず、さらに１つの記憶センターにあることも
必要とされない。さらにまた、スイッチ７０６のメディ
ア番組信号切り替え機能は、複数のスイッチあるいは他
の種類の信号検出装置に分配される。
【図面の簡単な説明】
【図１】図１はクライアントに対するメディア番組の保
存及び送信ためのインターネット接続及び地理的分散装
置の構成図。
【図２】図１に示す送信システムの構成図。
【図３】入会署名中にクライアントに提示されるビデオ
画面を示す図。
【図４】特定のメディア番組の送信を要求するためにク
ライアントに対して提示されるビデオ画面を示す図。
【図５】番組選択中にクライアントに対して提示される
ビデオ画面を示す図。
【図６】リクエストされた番組の保存を知らせるため
に、クライアントに対して提示されるビデオ画面を示す
図。
【図７】クライアントに対する番組提供のビデオ画面を
示す図。
【図８】クライアントに番組が消えることを警告するビ
デオ画面を示す図。
【図９】クライアントに入手可能な保存の状態を知らせ
るビデオ画面を示す図。
【図１０】図１のクライアント・サーバーとメディア送
信システムの操作を示すフロー図。
【図１１】番組保存中のメディア送信システムを示すフ
ロー図。
【図１２】クライアントが割り当てられた保存よりも多
く保存をリクエストした送信される画面を示す図。
【図１３】メディア番組の受信及び保存のシステムの構
成図。
【符号の説明】 ５０１： クライアント・コンタクト ５０５： 会員検証 ５０７： 番組送信要求画面 ５０９： 受信要求データ ５１１： スケジューラにデータ送信 ５１３： 必要な装置の割り当て ５１５： メディア・スタートのため保存ルーチンをセ
ット ５１７： 保存ルーチンを実行 ５２１： 供給源を受信装置に接続 ５２３： 受信装置設定 ５２５： デジタイザに指令 ５２７： デジタイザからファイル・アドレス ５２９： 予定された番組終了時間 ５３１： 接続解除、符号化停止 ５３３： 再生サーバー及びファイルを確認 ５３５： クライアントにファイルＵＲＬを通知 ５３７： 会員画面送信 ５３９： 会員データ受信 ５４１： 検証 ５４３： 会員ファイル設定 ５４５： 会員クッキーの書き込み
───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (71)出願人 596077259 600 Ｍｏｕｎｔａｉｎ Ａｖｅｎｕｅ, Ｍｕｒｒａｙ Ｈｉｌｌ， Ｎｅｗ Ｊｅ ｒｓｅｙ 07974−0636Ｕ．Ｓ．Ａ. (72)発明者 アダム ウォーレン フィンガーマン アメリカ合衆国、08540 ニュージャージ ー、プリストン、セイレ ドライブ 418 (72)発明者 フランクリン ブルース リマロフスキ アメリカ合衆国、07040 ニュージャージ ー、マプルウッド、ユークリッド アベニ ュー 24

Claims (33)

    【特許請求の範囲】
  1. 【請求項１】複数の異なる地理的位置からの複数のメデ
    ィア番組信号へのアクセスを有するメディア番組保存装
    置によりメディア番組を選択する方法にして、少なくと
    も二個所の地理的位置が、前記地理的位置において利用
    可能なメディア番組を表す関連メディア番組リストを有
    する前記方法において、 Ａ）望まれたメディア番組リストをメディア番組保存装
    置のクライアントへ割り当てるステップと、 Ｂ）コンピュータネットワークを介してクライアントへ
    望まれたメディア番組リストを提供するステップと、 Ｃ）クライアントにより選択されたメディア番組の識別
    を有する、保存のリクエストをクライアントから受信す
    るステップと、 Ｄ）受信されたリクエストに応答してクライアントの選
    択されたメディア番組を保存するステップと、を含んで
    いることを特徴とする前記方法。
  2. 【請求項２】メディア番組が関連開始時間を有し、 Ｅ）要求された番組の開始時間がまだ発生していない複
    数の地理的位置の一つを識別するステップと、 Ｆ）識別された地理的位置からの選択された番組を保存
    装置により保存するステップと、を含んでいることを特
    徴とする請求項１記載の方法。
  3. 【請求項３】Ｇ）望まれたメディア番組リストのほかに
    メディア番組リストを受信する機会をクライアントに提
    供するステップを含んでいることを特徴とする請求項１
    記載の方法。
  4. 【請求項４】Ｈ）望まれたリストの地理的位置のほかに
    地理的位置のメディア番組リストを表示するよう要求し
    たクライアントのリクエストに応答して、提供したメデ
    ィア番組リストを変更するステップを含んでいることを
    特徴とする請求項３記載の方法。
  5. 【請求項５】Ｉ）クライアントにより要求されたメディ
    ア番組へのアクセスを有する地理的位置を識別するため
    に、複数のメディア番組リストを探索ステップを含んで
    いることを特徴とする請求項１記載の方法。
  6. 【請求項６】Ｊ）クライアントにメディア番組探索能力
    を提供するステップを含んでいることを特徴とする請求
    項１記載の方法。
  7. 【請求項７】Ｋ）探索能力に使用するためメディア番組
    キーワードをクライアントから受信するステップを含ん
    でいることを特徴とする請求項６記載の方法。
  8. 【請求項８】Ｌ）探索能力により識別された一つ以上の
    メディア番組をクライアントへ提供するステップを含ん
    でいることを特徴とする請求項７記載の方法。
  9. 【請求項９】Ａ）メディア番組保存サービスのリクエス
    トをクライアントから受信するステップと、 Ｂ）リクエストに応答して、所定量のクライアントが使
    用可能な保存容量をクライアントへ割り当てるステップ
    と、 Ｃ）識別されたメディア番組の保存のリクエストをクラ
    イアントから受信するステップと、 Ｄ）識別されたメディア番組を保存し、識別された番組
    を保存した後に残る、クライアントが使用可能な保存容
    量を決定するステップと、を含んでいることを特徴とす
    る保存割当て方法。
  10. 【請求項１０】Ｅ）クライアント使用可能な残余保存量
    をクライアントへ知らせるステップを含んでいることを
    特徴とする請求項９記載の方法。
  11. 【請求項１１】Ｆ）追加の保存容量をクライアントへ提
    供するステップを含んでいることを特徴とする請求項１
    ０記載の方法。
  12. 【請求項１２】Ｇ）追加保存のリクエストをクライアン
    トから受信するステップと、 Ｈ）それに応答して、追加保存容量をクライアントへ割
    り当てるステップと、を含んでいることを特徴とする請
    求項９記載の方法。
  13. 【請求項１３】Ｉ）保存されたメディア番組を保存から
    クライアントへ送るステップと、 Ｊ）クライアントへ割り当てられた保存を、保存された
    メディア番組の保存に使用される保存量にほぼ等しい量
    だけ増加するステップと、を含んでいることを特徴とす
    る請求項９記載の方法。
  14. 【請求項１４】満了日が保存されたメディア番組につい
    て設定され、識別されたメディア番組を保存するために
    使用される保存量が、満了日の経過後にクライアントに
    より再使用可能になることを特徴とする請求項９記載の
    方法。
  15. 【請求項１５】Ｋ）満了日が経過する前に、クライアン
    トに満了日を知らせるステップを含んでいることを特徴
    とする請求項１４記載の方法。
  16. 【請求項１６】Ｌ）保存されたマルチメディア番組の追
    加保存期間をクライアントへ提供するステップを含んで
    いることを特徴とする請求項１５記載の方法。
  17. 【請求項１７】クライアントへ割り当てられた、クライ
    アント使用可能な所定の保存容量が、クライアントによ
    り要求されたサービスレベルの品質により決定され、方
    法が割り当てられた保存量に基づいてコストをクライア
    ントへ割り付けるステップを含んでいることを特徴とす
    る請求項９記載の方法。
  18. 【請求項１８】クライアントへ割り当てられた、クライ
    アント使用可能な所定の保存容量が、クライアントから
    の保存容量のリクエストにより決定され、方法が割り当
    てられた保存量に基づいてコストをクライアントへ割り
    付けるステップを含んでいることを特徴とする請求項９
    記載の方法。
  19. 【請求項１９】Ｍ）クライアントにより識別されたメデ
    ィア番組を保存するのに必要な保存量を決定するステッ
    プと、 Ｎ）必要な保存量がクライアント使用可能な保存量を超
    えた場合、保存を拒否するステップと、を含んでいるこ
    とを特徴とする請求項９記載の方法。
  20. 【請求項２０】Ｏ）追加保存容量をクライアントへ提供
    するステップを含んでいることを特徴とする請求項１９
    記載の方法。
  21. 【請求項２１】メディア番組保存装置が複数のメディア
    番組保存位置を有し、クライアントにより要求されたメ
    ディア番組を保存するために使用する場合、方法がアロ
    ケータファンクションに保存容量の全量を知らせるステ
    ップを含んでいることを特徴とする請求項１８記載の方
    法。
  22. 【請求項２２】所定の複数のメディア番組信号を受信
    し、保存する複数の保存装置にして、異なる地理的位置
    に配置された前記保存装置と、 ネットワーク接続のクライアントからの識別されたメデ
    ィア番組信号の保存リクエストを受信し、クライアント
    からのリクエストに応答して、複数の保存装置の一つに
    前記識別されたメディア番組信号を受信して、保存する
    ように知らせるネットワーク・アクセス可能なサーバー
    と、を含んでおり、 前記保存装置が、識別された番組を受信し、保存するネ
    ットワーク・アクセス可能なサーバーからの通知に応答
    し、かつ、保存されたメディア番組を探索するためのネ
    ットワークアドレスを要求しているクライアントに知ら
    せる装置を含んでいること、を特徴とするメディア番組
    保存装置。
  23. 【請求項２３】ネットワークを介したクライアントから
    の配送リクエストに応答して、保存されたメディア番組
    をネットワークを介してクライアントへ送る装置を含ん
    でいることを特徴とする請求項２２記載のメディア番組
    保存装置。
  24. 【請求項２４】ネットワーク・アクセス可能なサーバー
    が、クライアントに使用可能な保存量を識別する値を保
    存することを特徴とする請求項２２記載のメディア番組
    保存装置。
  25. 【請求項２５】ネットワーク・アクセス可能なサーバー
    が、クライアントによるアクセスのための望まれたメデ
    ィア番組リストを保存することを特徴とする請求項２２
    記載のメディア番組保存装置。
  26. 【請求項２６】ネットワーク・アクセス可能なサーバー
    が、望まれたリストのほかにメディア番組リストを保存
    することを特徴とする請求項２５記載のメディア番組保
    存装置。
  27. 【請求項２７】Ａ）複数の地理的位置からメディア番組
    信号を受信する受信装置と、 Ｂ）メディア番組信号の識別された一つの保存リクエス
    トをコンピュータネットワークを介してクライアントか
    ら受信し、かつ、識別されたメディア番組信号の接続を
    受信装置から保存装置へ指向させるクライアントサーバ
    ーにして、保存装置がクライアントサーバーに応答し
    て、識別されたメディア番組を保存する保存メディアを
    含んでいる前記クライアントサーバーと、を含んでいる
    ことを特徴とするメディア番組保存装置。
  28. 【請求項２８】コンピュータネットワークがインターネ
    ットであることを特徴とする請求項２７記載のメディア
    番組保存装置。
  29. 【請求項２９】メディア保存装置がコンピュータネット
    ワークを介してクライアントから受信されたリクエスト
    に応答して、保存されたメディア番組をコンピュータネ
    ットワークを介してクライアントへ送る装置を含んでい
    ることを特徴とする請求項２７記載のメディア番組保存
    装置。
  30. 【請求項３０】クライアントサーバーが複数のメディア
    番組信号を識別する情報を保存していることを特徴とす
    る請求項２７記載のメディア番組保存装置。
  31. 【請求項３１】Ａ）複数のメディア番組信号を複数の地
    理的に離れた位置から受信するステップと、 Ｂ）メディア番組信号の特定の一つの保存についてリク
    エストを受信するステップと、 Ｃ）特定のメディア番組信号をメディア番組保存装置へ
    接続するステップと、 Ｄ）特定のメディア番組信号を保存装置により保存する
    ステップと、を含んでいることを特徴とするメディア番
    組保存の方法。
  32. 【請求項３２】Ｅ）保存されたメディア番組の送信リク
    エストをコンピュータネットワークを介して受信するス
    テップを含んでいることを特徴とする請求項３１記載の
    方法。
  33. 【請求項３３】Ｆ）保存されたメディア番組をコンピュ
    ータネットワークを介してクライアントへ送信するステ
    ップを含んでいることを特徴とする請求項３２記載の方
    法。
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