JP2001213567A

JP2001213567A - 後処理装置、および、それを用いた画像形成装置

Info

Publication number: JP2001213567A
Application number: JP2000023019A
Authority: JP
Inventors: Toshio Urakawa; 俊夫浦川; Yoshitaka Matsumoto; 良孝松本; Minoru Tomii; 稔冨依
Original assignee: Sharp Corp
Current assignee: Sharp Corp
Priority date: 2000-01-31
Filing date: 2000-01-31
Publication date: 2001-08-07

Abstract

(57)【要約】【課題】用紙を良好に整合可能で、画像形成装置の後
処理を行う場合であっても、装置全体の設置面積を縮小
可能な後処理装置を実現する。【解決手段】ステープルトレイ７ｅは、略水平に配さ
れる平面８５と、当該平面８５よりも下方に傾斜する凹
部８６・８６とを備えている。さらに、平面８５の搬送
方向には、可動部材８９により移動可能なストッパ８２
が設けられている。整合に先立って、ストッパ８２は、
凹部８６の後端壁面８７との距離が転写紙Ｐよりも若干
長くなるように移動する。転写紙Ｐが搬送されると、転
写紙Ｐは、送り込みローラ８１により、転写紙Ｐの先端
がつぶれない程度に整合される。この状態では、転写紙
Ｐが完全には整合していないが、全ての転写紙Ｐがステ
ープルトレイ７ｅに載置されると、ストッパ８２が上記
距離が短くなるように移動して、転写紙Ｐを長さ方向に
完全に整合させる。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、例えば、コの字型
の搬送路を有する画像形成装置などで好適に使用され、
用紙束を長さ方向に整合可能な後処理装置に関するもの
である。

【０００２】

【従来の技術】従来より、画像形成装置において、ソー
ト処理やステープル処理などの後処理を行う後処理装置
が、広く使用されている。図２０に示すように、従来の
後処理装置５１０は、画像形成装置５００の側方に配さ
れ、画像形成装置５００の排出口５０１と、後処理装置
５１０の搬送路とが連結されて、印字済みの用紙を受け
取るように構成されている。

【０００３】さらに、上記後処理装置５１０は、斜め下
方に傾いて配された整合トレイ５１１を備えており、印
字された用紙は、当該整合トレイ５１１に収納される。
収納された用紙は、例えば、整合トレイ５１１の下方
（搬送方向）に設けられた端部揃え部材に対して、主と
して用紙の自重によって、各用紙の端部が揃えられる。
これにより、用紙束が搬送方向に整合されると、ステー
プルユニット５１２が用紙束をステープル処理し、その
後、用紙束は、用紙スタック部５１３に排出される。

【０００４】上記構成では、整合トレイ５１１が斜め下
方に傾いて配されているので、整合トレイ５１１の面
積、すなわち、後処理可能な用紙の大きさに比べて、後
処理装置５１０の設置面積（上方から床面への投影面
積）を削減できる。

【０００５】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、上記従
来の後処理装置５１０では、依然として、画像形成装置
５００の側方に配されるため、両装置５００・５１０を
含む装置全体の設置面積が、画像形成装置５００の設置
面積よりも大きくなるという問題を生ずる。

【０００６】一方、装置全体の設置面積を縮小するため
に、図２１に示すように、整合トレイ５１１を略鉛直に
配置した後処理装置５１０ａでは、画像形成装置５００
の排出口５０１を基準にして、整合トレイ５１１の長さ
に略等しいだけ低い位置に、整合トレイ５１１から用紙
スタック部５１３への排出口５１４を配する必要があ
る。ここで、用紙スタック部５１３の載置面５１３ａ
は、積載量を確保するために、排出口５１４よりも低く
配置可能に形成されている。したがって、当該後処理装
置５１０ａでは、装置全体の高さが高くなってしまう。

【０００７】さらに、例えば、特許番号第２５８３５９
４号公報には、整合トレイと用紙スタック部とに跨がっ
て用紙を載置して整合することで、整合トレイのみで整
合する場合よりもに整合トレイの大きさを削減した後処
理装置が開示されている。

【０００８】しかしながら、当該構成であっても、画像
形成装置の側方に配されている点には変わりがなく、よ
り装置全体の設置面積を縮小可能な後処理装置が求めら
れている。なお、設置面積を縮小可能であっても、当然
ながら、後処理装置には、用紙が薄い場合であっても、
用紙端部のつぶれなどを防止することが要求される。

【０００９】本発明は、上記の問題点に鑑みてなされた
ものであり、その目的は、用紙を良好に整合可能で、画
像形成装置の後処理を行う場合であっても、装置全体の
設置面積を縮小可能な後処理装置を実現することにあ
る。

【００１０】

【課題を解決するための手段】本発明に係る後処理装置
は、上記課題を解決するために、略水平に保たれる載置
面および当該載置面よりも下方に凹んだ凹部が設けられ
た後処理トレイと、上記後処理トレイの載置面に積載さ
れる、面状の後処理対象物が、予め定める位置から搬送
方向へ進まないように阻止する先端規制部材と、上記凹
部の後端壁および先端規制部材の少なくとも一方を移動
させて、両者間の距離を変更する可動手段とを備え、上
記載置面に積載される後処理対象物を、上記後端壁と先
端規制部材とで挟んで整合することを特徴としている。
なお、後処理対象物は、例えば、用紙やフィルムなどの
面状の物である。

【００１１】上記構成において、載置面および凹部を有
する後処理トレイに、後処理対象物が積載された後、可
動手段によって、上記凹部の後端壁および先端規制部材
の少なくとも一方が移動される。これにより、上記載置
面に積載される後処理対象物は、上記後端壁と先端規制
部材とで挟まれて整合される。

【００１２】当該構成によれば、後処理対象物は、後端
壁と先端規制部材とで挟んで整合されるので、載置面が
略水平に保たれているにも拘らず、積載された後処理対
象物を整合できる。また、挟みつける際の後端壁と先端
規制部材との距離は、後処理対象物の長さによって決ま
るので、後処理対象物をローラで搬送して先端規制部材
に押しつけることで整合する場合と異なり、ローラの滑
りや、後処理対象物毎の搬送タイミングのバラツキなど
を考慮して、ローラの回転時間を高精度に制御しなくて
も、後処理対象物先端の潰れを防止できる。さらに、凹
部が載置面よりも凹んでいるので、後処理トレイに積載
された後処理対象物後端の最上面が、新たに搬送される
後処理対象物の搬送面よりも下にあれば、後処理対象物
を搬送された順番に積層できる。これにより、搬送面と
載置面との高低差を低く設定できる。

【００１３】加えて、後処理トレイの載置面が略水平に
保たれているので、画像形成装置に使用した場合、後処
理トレイと給紙カセットとが、上方から見て重なるよう
に配置でき、画像形成装置全体の設置面積を抑制でき
る。

【００１４】ところで、凹部の数は、単数であっても複
数でもよいが、凹部が単数の場合、後処理装置が後処理
可能な後処理対象物の長さが長いときと短いときとの双
方で後処理できるためには、可動部による移動距離が長
くなる虞れがある。

【００１５】したがって、上記構成の後処理装置におい
て、上記凹部は、複数設けられている方が好ましい。当
該構成によれば、凹部が複数設けられているので、凹部
のうち、後端壁と先端規制部材との距離が、次に整合す
る後処理対象物の長さに近いものを選択し、当該後端壁
と先端規制部材との距離を調整することで、可動部によ
る移動距離を短縮できる。なお、各凹部は、載置面より
も下方に設けられているので、搬送路の上流方向に凹部
が存在しても、何ら支障なく、下流の凹部へ後処理対象
物を搬送できる。

【００１６】さらに、上記構成の後処理装置において、
上記載置面に積載される後処理対象物の長さを検知する
長さ検知手段を備え、後処理対象物を順次載置する際の
上記距離は、後処理対象物の後端と上記後端壁との間が
所定の長さに納まるように設定される方が望ましい。

【００１７】また、別の好適な構成として、正逆転可能
で、上記後処理トレイの載置面へ後処理対象物を搬送で
きるローラを備え、当該ローラは、正転して後処理対象
物を載置面へ搬送した後、当該後処理対象物の後端と上
記後端壁との間が所定の範囲に納まるように逆転しても
よい。

【００１８】これらの構成によれば、後端壁と先端規制
部材との距離調整、または、ローラの逆転によって、後
処理対象物の後端と上記後端壁との間が所定の長さに納
まるように設定される。したがって、新たに配送される
後処理対象物と、既に積載された後処理対象物との当接
を防止でき、後処理対象物の積載順序の混乱やジャムな
どを防止できる。

【００１９】さらに、上述の各構成に加えて、上記後処
理トレイの載置面に積載される後処理対象物を、上記先
端規制部材側へ搬送する送り込みローラを備え、上記送
り込みローラの搬送力は、上記先端規制部材と後処理対
象物の先端とが当接しても、後処理対象物の先端が潰れ
ない大きさに設定されている方が望ましい。

【００２０】当該構成によれば、送り込みローラの搬送
力が弱く設定されているので、薄い後処理対象物を後処
理する場合であっても、先端規制部材と後処理対象物の
先端との当接時に、後処理対象物の先端が潰れない。こ
の結果、先端規制部材と凹部の後端壁と距離を調整して
完全に後処理対象物を整合させる前に、後処理対象物を
保護しながら大まかに整合させることができる。

【００２１】また、搬送力の設定に代わる別の好適な構
成として、上記後処理トレイの載置面に積載される後処
理対象物を、上記先端規制部材側に搬送する送り込みロ
ーラを備え、当該送り込みローラの動作タイミングは、
上記先端規制部材と後処理対象物の先端との間が予め定
められた範囲内に納まるように設定されていてもよい。

【００２２】当該構成によれば、送り込みローラの動作
タイミングが先端規制部材と後処理対象物の先端との間
が所定の範囲内に納まるように設定されるので、先端規
制部材と後処理対象物とが確実に当接するようにタイミ
ング制御する場合に比べて、制御精度を向上させること
なく、後処理対象物の先端を保護できる。この結果、先
端規制部材と凹部の後端壁と距離を調整して完全に後処
理対象物を整合させる前に、後処理対象物を保護しなが
ら大まかに整合させることができる。

【００２３】加えて、本発明に係る画像形成装置は、上
記課題を解決するために、用紙に画像を形成する画像形
成部と、上記画像形成部へ給紙する用紙を格納する給紙
カセットと、上方から見て、上記給紙カセットと重なる
位置に配されていると共に、上記画像形成部が画像を形
成した用紙を後処理する、上述のいずれかの構成の後処
理装置とを備えていることを特徴としている。

【００２４】当該構成によれば、載置面が略水平に保た
れた後処理トレイと給紙カセットセットとが、上方から
見て重なるように配置されるので、画像形成装置全体の
設置面積を抑制できる。

【００２５】

【発明の実施の形態】〔第１の実施形態〕本発明の一実
施形態について図１ないし図１６に基づいて説明すると
以下の通りである。すなわち、図２に示すように、本実
施形態に係る画像形成装置１は、原稿を読み取る原稿読
み取り部３と、読み取られた原稿画像データに基づい
て、転写紙（後処理対象物）Ｐに画像を形成する画像形
成装置本体５と、画像が形成された転写紙Ｐを搬送する
と共に、例えば、ステープル処理やオフセット処理など
の後処理を行う搬送・後処理ユニット（後処理装置）７
と、搬送・後処理ユニット７から排出された転写紙Ｐを
保持する用紙スタック部９とを備えている。

【００２６】上記画像形成装置１では、装置のコンパク
ト化を図るため、画像形成装置本体５において、画像形
成部５ａが縦方向に延びるように形成されており、当該
画像形成部５ａは、画像形成装置本体５の下方に配され
た給紙カセット５ｂから転写紙Ｐを縦方向に搬送する間
に画像を形成できる。

【００２７】さらに、上記画像形成装置１では、上記用
紙スタック部９が画像形成部５ａとは反対側の装置側方
に配置されており、搬送・後処理ユニット７は、再上部
に設けられた原稿読み取り部３の下方、かつ、画像形成
装置本体５の上方の位置に、後述する後処理用のステー
プルトレイ（収納整合トレイ）７ｅが略水平方向に転写
紙Ｐを載置するように設けられている。

【００２８】ここで、図２０・図２１に示す従来技術の
ように、画像形成装置５００の側面に設置された後処理
装置５１０（５１０ａ）内において後処理しようとする
と、画像形成装置５００の設置面積の他に、後処理装置
５１０（５１０ａ）の設置面積が必要になるので、装置
全体の設置面積が増大してしまう。また、設置面積の増
大を抑えるために、図２１に示すように、整合トレイ５
１１を略鉛直に配したとしても、後処理装置５１０によ
る設置面積の増大を避けることができないだけではな
く、画像形成装置５００の排出口５０１と、用紙スタッ
ク部５１３の載置面５１３ａとの高低差は、整合トレイ
５１１の長さに、用紙スタック部５１３の載置量を加え
た高さになるので、装置全体の高さが高くなってしま
う。

【００２９】これに対して、図２に示す構成では、給紙
カセット５ｂとステープルトレイ（後処理トレイ）７ｅ
とが上下方向に重なるように配置されているので、後処
理装置（搬送・後処理ユニット７）が設けられているに
も拘わらず、画像形成装置１の設置面積は、略同一に保
たれている。また、ステープルトレイ７ｅが略水平に設
けられているので、搬送・後処理ユニット７の高さは、
斜めに設ける場合に比べて低く抑えられている。加え
て、ステープルトレイ７ｅの長さ方向（転写紙Ｐの搬送
方向）と、用紙スタック部９に転写紙Ｐを載置する方向
（鉛直方向）とが異なっている。したがって、後処理装
置を備えているにも拘わらず、コンパクトな画像形成装
置１を実現できる。

【００３０】より詳細に説明すると、原稿読み取り部３
は、上面に透明なガラスなどからなる原稿台３ａを備え
ており、原稿台３ａの下方には、スキャナ光学系３ｂが
設けられている。スキャナ光学系３ｂは、原稿台３ａに
載置される原稿に光を照射する露光用光源３１と、原稿
からの反射光の光路上に配される結像レンズ３２および
光電変換素子（ＣＣＤ）３３と、原稿からの反射光を、
例えば、図中、一点鎖線で示すように、上記結像レンズ
３２を介して上記ＣＣＤ３３へ導く、複数の反射鏡３４
とを備えている。

【００３１】また、画像形成装置本体５の画像形成部５
ａは、図示しないレーザスキャニンツユニット（ＬＳ
Ｕ）により照射されたレーザ光によって、表面に静電潜
像が形成されると共に、転写紙Ｐの搬送方向（下方から
上方）に合わせて、図中、矢印方向（反時計回り）に回
転駆動されるドラム形状の感光体５１を備えている。さ
らに、感光体５１の周囲には、レーザによって感光体５
１の表面に露光された静電潜像をトナーによって可視像
（トナー像）に現像する現像装置５２と、感光体５１上
のトナー像を転写紙Ｐに転写する転写チャージャ５３
と、感光体５１表面の残留トナーを除去するクリーニン
グ装置（図示せず）と、感光体５１を所定の電位に帯電
させる主帯電器５４と、感光体５１のレーザ照射点に向
かってレーザ光を照射するＬＳＵとなどが、当該照射点
から感光体５１の回転方向に向かって順に設けられてい
る。上記ＬＳＵには、上記原稿読み取り部３のＣＣＤ３
３に読み取られた原稿画像データが画像処理された後で
入力され、これにより、画像形成部５ａは、原稿に応じ
た画像を転写紙Ｐに形成できる。

【００３２】さらに、上記画像形成装置本体５におい
て、転写紙Ｐを収納する給紙カセット５ｂの先端（画像
形成部５ａ側）には、転写紙Ｐを給紙するための呼び込
みローラ５５と、例えば、ローラと摩擦シート部材ある
いは逆転ローラなどからなる用紙さばき部５６とが設け
られている。また、画像形成部５ａの側面のうち、上記
用紙スタック部９と反対側の側面には、転写紙Ｐを給紙
するための手差しトレイ５７と給紙ローラ５８とが設け
られている。なお、以下では、説明の便宜上、転写紙Ｐ
の搬送路での位置を説明する際、搬送方向に沿って、す
なわち、給紙カセット５ｂまたは手差しトレイ５７側を
上流または前方、上記用紙スタック部９側を下流または
後方として説明する。また、以下では、転写紙Ｐは、搬
送方向に沿った長さを長さ、搬送方向と垂直な方向の長
さを幅と称し、搬送方向側の端部を先端、搬送方向とは
逆の端部を後端と称する。

【００３３】上記給紙カセット５ｂまたは手差しトレイ
５７から流れだした転写紙Ｐは、転写紙Ｐの通過を検知
するためのレジスト前センサ（長さ検知手段）５９と、
当該レジスト前センサ５９からの信号に基づいて、感光
体５１上のトナー像と転写紙Ｐとの位置合わせを行うレ
ジストローラ６０とを介して、上記画像形成部５ａの感
光体５１と転写チャージャ５３との間に案内され、上述
したように、転写紙Ｐに画像が転写される。さらに、感
光体５１の下流には、転写紙Ｐの上のトナー像を熱によ
り定着させる定着ローラ６１と、画像形成部５ａの側面
のうち、用紙スタック部９側から、転写紙Ｐを排紙する
ための排紙ローラ６２とが設けられている。上記排紙ロ
ーラ６２から排紙された転写紙Ｐは、画像形成部５ａの
側方で、上記原稿読み取り部３の下方、かつ、給紙カセ
ット５ｂの上方に配された排紙部５ｃに排出される。な
お、図示しないが、上記定着ローラ６１を転写紙Ｐが通
過したことを検知する定着紙検知スイッチ、排紙ローラ
６２前で転写紙Ｐが通過したことを検知する排紙検知ス
イッチなどが設けられている。

【００３４】また、上記定着ローラ６１から排紙ローラ
６２までの搬送路上には、転写紙Ｐの両面に画像を形成
する場合に、副搬送路６３へ転写紙Ｐを導く切り換えゲ
ート６４が設けられており、レジストローラ６０の上流
に再度、転写紙Ｐを案内できる。さらに、上記両ローラ
６１・６２の間には、後処理する場合に、上記搬送・後
処理ユニット７へ転写紙Ｐを導く切り換えゲート６５が
設けられている。これにより、画像形成装置本体５は、
転写紙Ｐの両面または片面に画像を形成した後、搬送・
後処理ユニット７を介して用紙スタック部９へ、また
は、排紙部５ｃへ転写紙Ｐを排出できる。

【００３５】さらに、本実施形態に係る画像形成部５ａ
では、切り換えゲート６５の前に、幅読み手段としての
用紙検知センサ６６が設けられている。当該用紙検知セ
ンサ６６の幅方向の位置は、例えば、Ａ５縦送りとＡ４
横送りとのように、長さが同じで幅の異なる転写紙Ｐを
区別するために、一方（例えば、Ａ４横幅）を検知可能
で、かつ、他方（例えば、Ａ５縦幅）を検知できない位
置に設定されている。また、送り方向の位置（切り換え
ゲート６５までの距離）は、転写紙Ｐの幅を検知した後
で、切り換えゲート６５を当該転写紙Ｐに応じて切り換
えることができるように、切り換えゲート６５の切り換
え時間などを見込んで設定されている。

【００３６】一方、用紙スタック部９は、少量の出力に
対応した第１用紙スタックトレイ９ａと、大量の出力や
ステープル処理された出力に対応した第２用紙スタック
トレイ９ｂとを備えている。上記第２用紙スタックトレ
イ９ｂは、上下方向に移動可能であり、第２用紙スタッ
クトレイ９ｂに載置された転写紙Ｐの最上面の位置を検
出する上下センサ（図示せず）により、搬送・後処理ユ
ニット７の排出位置と、当該最上面との位置を常に一定
に保つことができる。これにより、排紙性能の向上と大
容量のスタックとを両立している。さらに、第２用紙ス
タックトレイ９ｂは、前後（水平方向に、搬送・後処理
ユニット７から離反／近接する方向）に往復移動させる
ことができ、移動を制御することで、出力される転写紙
Ｐを部数毎に仕分けることができる。

【００３７】ここで、本実施形態に係る搬送・後処理ユ
ニット７は、画像形成装置本体５の上部に設けられてお
り、画像形成装置本体５からの転写紙Ｐを受け取る排紙
ユニット７ａと、排紙ユニット７ａからの転写紙Ｐを横
方向に搬送する第１および第２搬送路７ｂ・７ｃと、第
２搬送路７ｃを搬送された転写紙Ｐをステープル処理す
るステープルユニット７ｄとを備えている。上記第１搬
送路７ｂは、エスケープ搬送路であり、ステープル処理
を行わない転写紙Ｐ、あるいは、特殊紙や小サイズの紙
などのステープル処理が禁止されている転写紙Ｐを用紙
スタック部９に搬送する。一方、第２搬送路７ｃには、
複数枚の転写紙Ｐを載置し、幅および長さを整合するス
テープルトレイ７ｅ（後述）が設けられており、上記ス
テープルユニット７ｄは、整合された転写紙束をステー
プル処理できる。

【００３８】上記両搬送路７ｂ・７ｃは、排紙ユニット
７ａの後に設けられた搬送路切り換えゲート７１にて切
り換えられる。また、第１搬送路７ｂの後には、搬送路
切り換えゲート７２が設けられており、第１搬送路７ｂ
を搬送された転写紙Ｐを、上記第１または第２用紙スタ
ックトレイ９ｂ・９ｃの一方に案内できる。また、搬送
路切り換えゲート７１の前方において、用紙検知センサ
６６と同様の位置には幅読み手段としての用紙検知セン
サ７３が設けられている。これにより、画像形成装置１
は、転写紙Ｐの幅に応じて搬送路切り換えゲート７１を
切り換えることができる。

【００３９】上記第１搬送路７ｂは、図３に示すよう
に、搬送路切り換えゲート７１よりも前に設けられた排
紙ローラ７４が排紙する転写紙Ｐを用紙スタック部９へ
送るローラ対７５と、第１搬送路７ｂで搬送される転写
紙Ｐを幅方向に整合するための上下のペーパーガイド７
６とを備えている。上記ローラ対７５は、例えば、ゴム
ローラおよびゴムローラ側へ加圧されたコロなどから構
成されており、それぞれのピッチは、第１および第２用
紙スタックトレイ９ａ・９ｂに許容される最小サイズ長
よりも短いピッチに設定されている。また、上下のペー
パーガイド７６は、第１搬送路７ｂの側方にそれぞれ設
けられていると共に、下のペーパーガイド７６は、第１
搬送路７ｂよりも下方の第２搬送路７ｃの側面にまで延
設され、第２搬送路７ｃの幅整合ガイドとしても兼用さ
れている。

【００４０】一方、第２搬送路７ｃには、ステープルト
レイ７ｅへ転写紙Ｐを送るための送り込みローラ８１・
８１と、ステープル処理が終了するまでの間、転写紙Ｐ
が用紙スタック部９へ排出されないように制止するスト
ッパ（先端規制部材）８２とが設けられている。当該ス
トッパ８２は、ステープルトレイ７ｅの載置面８３に対
して垂直に立った壁であり、ステープル処理後に転写紙
Ｐの束（用紙束）を用紙スタック部９に排出する際に
は、図示しないソレノイドなどの動作により、回動や平
行移動してステープルトレイ７ｅの内部に引き込まれる
様に構成されている。なお、上記送り込みローラ８１が
特許請求の範囲に記載のローラおよび送り込みローラに
対応する。

【００４１】上記ストッパ８２の位置は、上記排紙ロー
ラ７４からストッパ８２までの距離が、ステープルを許
容している最長の用紙サイズよりも長くなるような位置
に配置されている。また、両送り込みローラ８１・８１
は、上記排紙ローラ７４と上流の送り込みローラ８１と
の間、両送り込みローラ８１・８１間、並びに、下流の
送り込みローラ８１とストッパ８２との間が、それぞ
れ、ステープルユニット７ｄがステープル可能な最小の
転写紙Ｐの長さよりも短くなるように配置されている。

【００４２】上記ステープルトレイ７ｅでは、複数枚の
転写紙Ｐを積載することが前提なので、上記送り込みロ
ーラ８１は、ローラ対ではなく、ステープルトレイ７ｅ
の上面のみに配置されている。当該送り込みローラ８１
は、図２に示す給紙ローラ５８と同様のものであり、位
置の上下動と回転のオン／オフとが制御できる。例え
ば、本実施形態では、図４および図５に示すように、ロ
ーラ８１ａは、ソレノイド８１ｂによって、回動支点８
１ｃを中心に回動可能なローラアーム８１ｄに取り付け
られており、図示しないクラッチ機構によって回転のオ
ン／オフが制御される。

【００４３】当該構成では、待機状態において、図４に
示すように、ローラアーム８１ｄが下がって、ローラ８
１ａがステープルトレイ７ｅの載置面８３（または、載
置された転写紙Ｐ）に当接している。この状態で、次の
転写紙Ｐが進入すると、進入タイミングに合わせて、ソ
レノイド８１ｂがオンする。これにより、図５に示すよ
うに、ローラアーム８１ｄが回動して、ローラ８１ａが
上昇する。さらに、ローラ８１ａは、転写紙Ｐがローラ
８１ａの下を通過したタイミングで下降して、図示しな
いクラッチ機構によって回転を開始する。これにより、
転写紙Ｐは、ストッパ８２方向に向けて搬送される。

【００４４】ここで、上述したように、送り込みローラ
８１の搬送力で、転写紙Ｐをストッパ８２へ当接させ
て、転写紙Ｐの束（用紙束）を長さ方向に揃えると、転
写紙Ｐの先端潰れなどが発生する。したがって、本実施
形態では、送り込みローラ８１の搬送力は、転写紙Ｐが
ストッパ８２へ当接しても先端が潰れない程度に弱く設
定されているか、あるいは、ストッパ８２に当接する直
前で転写紙Ｐが停止するように、送り込みローラ８１の
搬送タイミングが制御されている。なお、これらの場合
は、図１に示すように、送り込みローラ８１の搬送力の
みでは、ステープルトレイ７ｅ上の転写紙Ｐの先端を完
全に整合できないが、本実施形態では、後述するよう
に、用紙束をストッパ８２と後端壁面８７とで挟み込ん
で長さ方向に揃えるように構成されているので、何ら支
障なく用紙揃えできる。

【００４５】一方、図３に示すように、ストッパ８２の
両横には、転写紙Ｐを上方から押さえる用紙先端押えレ
バー８４が設けられている。当該用紙先端押えレバー８
４は、ステープルトレイ７ｅと平行に近い緩やかな角度
で、転写紙Ｐの搬送方向の下流側に向かって、斜めに垂
れ下がっているか、あるいは、バネ力などで付勢されて
下がっている。これにより、転写紙Ｐの先端がカールし
ている場合であっても、当該転写紙Ｐを案内しながら押
さ込むことができる。また、用紙先端押えレバー８４が
ストッパ８２の両端に位置しているので、転写紙Ｐの先
端エッジに剛性感を持たせることができ、先端エッジが
ストッパ８２に突き当たった際、転写紙Ｐの変形やダメ
ージと、これらに起因する整合のズレとを抑制できる。
なお、用紙先端押えレバー８４の先端（転写紙Ｐと当接
する位置）には、ストッパ８２の当接面に対して直交す
る方向に回転可能なコロ部材が設けられており、転写紙
Ｐの幅方向を整合する際の抵抗にならないように構成さ
れている。

【００４６】上記送り込みローラ８１の回転動作時間、
すなわち、転写紙Ｐの送り込み量は、例えば、用紙検知
センサ７３、または、第２搬送路７ｃに設けられた用紙
検知センサ７８の検知時点からのタイマ制御によって制
御してもよいし、例えば、転写紙Ｐのたわみに起因する
上記用紙先端押えレバー８４の押し上げを検知して制御
してもよい。また、転写紙Ｐのストッパ８２への接触を
検知して制御してもよい。さらに、用紙検知センサ７８
のオンタイミングと、ステープルトレイ７ｅのストッパ
８２近傍に設けられた用紙有無センサ７９のオンタイミ
ングとを、１枚目の転写紙Ｐが入紙する際に学習し、２
枚目以降は、用紙検知センサ７８のオンタイミングに学
習結果を反映させて、タイマ制御してもよい。このよう
に、学習結果を反映させれば、反映させない場合に比べ
て制御精度を向上できる。いずれの制御方法に拘らず、
ステープルトレイ７ｅに搬送された転写紙Ｐは、ストッ
パ８２に接触または近傍に搬送され、上記用紙先端押え
レバー８４により保持される。

【００４７】ここで、本実施形態に係るステープルトレ
イ７ｅの載置面８３は、略水平に保たれる平面８５と、
当該平面８５から下方に傾斜するように延設された凹部
８６とを備えており、当該凹部８６の最後端の壁面（後
端壁）８７は、後述するように、積載される転写紙Ｐの
後端を揃えるための壁としても使用される。

【００４８】当該構成では、凹部８６によって、転写紙
Ｐの後端を平面８５よりも低い位置に保つことができ
る。これにより、凹部８６を設けない場合に比べて、平
面８５から排紙ローラ７４までの高さなど、平面８５か
ら転写紙Ｐの搬送路までの高さを低く設定でき、搬送・
後処理ユニット７の厚みを抑制できる。

【００４９】また、図４および図５に示すように、上記
送り込みローラ８１のローラアーム８１ｄには、ローラ
８１ａの両横に用紙カール押えレバー８８が設けられて
いる。当該用紙カール押えレバー８８は、ローラ８１ａ
の軸を中心に回動可能であり、図５に示すように、ロー
ラ８１ａが上方に位置しているときは、ローラアーム８
１ｄの回動規制部８１ｅによって、これ以上、ｐ方向に
動かないように規制されている。これにより、用紙カー
ル押えレバー８８は、ローラアーム８１ｄと略平行の状
態のままで維持されている。一方、図４に示すように、
ローラ８１ａが下方に位置している場合、用紙カール押
えレバー８８は、ローラアーム８１ｄと共に、凹部８６
に沿うように配される。これにより、用紙カール押えレ
バー８８の先端部８８ａは、凹部８６に沿って下がるよ
うに載置される転写紙Ｐの後端に当接し、転写紙Ｐのカ
ールを押さえ込むことができる。なお、上記回動規制部
８１ｅは、用紙カール押えレバー８８がｐ方向に動かな
いように規制しているが、逆のｑ方向には、規制してい
ないので、転写紙Ｐのカールによって一定量回動可能で
ある。また、上記先端部８８ａが用紙カールを押さえ込
む力は、用紙カール押えレバー８８の長さ、重量、ある
いは、用紙カール押えレバー８８に付勢するスプリング
力などによって任意に設定可能である。

【００５０】ここで、上記凹部８６の深さＨは、各転写
紙Ｐを正しい順番で積載できるように、ステープル処理
が可能な、用紙束の最大厚みよりも大きく設定されてい
る。より詳細に説明すると、本実施形態のように、ステ
ープルトレイ７ｅが略水平方向に延設されている場合、
正しい順番すなわち後から搬送された転写紙Ｐ１が上に
なるように転写紙Ｐを積載するためには、図６に示すよ
うに、既に積載された用紙束の最上面が、転写紙Ｐの搬
送面よりも下に位置する必要がある。

【００５１】これとは逆に、凹部８６の深さＨが、上記
最大厚みよりも小さい場合は、上記用紙カール押えレバ
ー８８で転写紙Ｐの後端を押さえたとしても、図７に示
すように、用紙束の最上面Ｐ２が、新たに搬送される転
写紙Ｐ１の搬送面よりも上になってしまう。この結果、
転写紙Ｐ１が用紙束に当たって、搬送ジャムが発生す
る。

【００５２】なお、凹部８６の深さＨが十分大きく設定
されていても、図８に示すように、用紙束の後端部と凹
部８６の後端壁面８７とが離れていると、用紙束の後端
部が十分下に押し下げられない。また、新たに搬送され
る転写紙Ｐ１は、下方にカールしている可能性もある。
これらの結果、用紙束の最上面が転写紙Ｐ１の搬送面よ
りも上になる虞れがある。したがって、本実施形態で
は、後述するように、ストッパ８２と後端壁面８７との
間の区間（積載区間）の長さを、転写紙Ｐの長さよりも
若干長くなるように調整して、転写紙Ｐの後端が後端壁
面８７に接近させている。

【００５３】さらに、本実施形態では、図１に示すよう
に、ストッパ８２が搬送方向（Ａ方向）に移動可能に形
成されており、ステープルトレイ７ｅに全ての転写紙Ｐ
が積載された後、ストッパ８２と後端壁面８７とで用紙
束を挟み込んで、用紙束を長さ方向に整合できる。

【００５４】具体的には、例えば、図９に示すように、
ストッパ８２を保持する可動部材（可動手段）８９に
は、ラックギア８９ａが形成されており、さらに、図示
しないモータからの駆動力をラックギア８９ａに伝達す
るピニオン８９ｂが設けられている。これにより、スト
ッパ８２は、搬送方向に移動でき、ストッパ８２と後端
壁面８７との距離を変更できる。

【００５５】ここで、搬送・後処理ユニット７には、例
えば、最小で、Ｂ５サイズ、最大でＡ３サイズのよう
に、種々の長さの転写紙Ｐをステープル処理することが
求められる。一方、本実施形態では、ストッパ８２と凹
部８６の後端壁面８７とで挟み込んで、用紙束を長さ方
向に整合している。したがって、凹部８６を一つのみ設
けた場合、全ての種類の転写紙Ｐを正しく整合するため
に、可動部材８９の可動範囲を極めて大きく設定する必
要がある。この場合は、設計上の困難を伴うと共に、転
写紙Ｐの小サイズのときに、可動部材８９の移動距離が
長くなり、長い移動時間を必要とする。この結果、特
に、小サイズの転写紙Ｐに対して、複数部数のステープ
ル処理を行う場合、処理時間が長くなってしまう。

【００５６】これに対して、本実施形態では、凹部８６
が２か所設けられており、上流方向に設けられた凹部８
６で、Ａ３やＢ４サイズのように、比較的長い用紙束を
整合すると共に、下流方向に設けられた凹部８６で、Ａ
４やＢ５サイズのように、比較的短い用紙束を整合でき
る。

【００５７】上記構成において、画像形成装置１がステ
ープル処理する際の動作について、図１０に基づき説明
すると以下の通りである。すなわち、ステップ１（以下
では、Ｓ１のように略称する）において、画像形成装置
１に印字が要求されると、Ｓ２において、画像形成装置
１は、排紙時に、ステープル処理が要求されたか否かを
判断する。

【００５８】ステープル処理が要求された場合（Ｓ２に
て、YES の場合）、Ｓ３において、可動部材８４が可動
して、ストッパ８２と後端壁面８７との距離が、ステー
プル処理する転写紙Ｐの長さ＋αになるように調整す
る。これにより、ステープルトレイ７ｅに搬送されてく
る転写紙Ｐは、長さ方向の整合が完全には取れていない
状態であっても、何ら支障なく、ストッパ８２と後端壁
面８７との間の区間（積載区間）に納まった状態で積層
できる。

【００５９】いずれの後端壁面８７との間を積載区間と
するかは、上述したように、用紙の長さによって選択す
る。例えば、図１１では、転写紙ＰがＡ４の場合を例示
しており、下流側の後端壁面８７とストッパ８２との間
の区間が、積載区間として選択され、当該区間の距離
が、Ａ４の長さ（２９９ｍｍ）＋αに設定される。な
お、上記長さの余裕αは、完全に整合がとれていない転
写紙Ｐが積載区間に納まり、かつ、転写紙Ｐの後端が後
端壁面８７にできるだけ接近するような値に設定され
る。

【００６０】上記Ｓ３において、載置区間の長さが調整
されると、Ｓ４およびＳ５において、複数の転写紙Ｐに
渡る全ての印字が完了するまで、図２に示す画像形成装
置本体５は、各転写紙Ｐに画像を形成し、搬送・後処理
ユニット７へ送出する。搬出された各転写紙Ｐは、ステ
ープルトレイ７ｅの上記載置区間に順次積載される。

【００６１】印字が完了し、全ての転写紙Ｐがステープ
ルトレイ７ｅに積載されると（Ｓ５にて、YES の場
合）、Ｓ６では、図１２に示すように、可動部材８９
が、積載区間を狭くする方向に可動する。これにより、
ストッパ８２と後端壁面８７との間で用紙束が挟み込ま
れ、図１３に示すように、用紙束の先端のバラツキが除
去される。

【００６２】なお、幅方向の整合は、ステープルユニッ
ト７ｄがステープル処理するまでの間（下記のＳ７より
も前の時点）に行われる。具体的には、転写紙Ｐの両横
に配されたペーパーガイド７６（図３参照）の少なくと
も一方が、他方に対して押し込み動作を行い、転写紙Ｐ
を幅方向に整合する。なお、幅方向の整合が転写紙Ｐの
載置毎に行われる場合は、ペーパーガイド７６の押し込
み動作は、設定枚数（出力枚数）回繰り返される。

【００６３】上記Ｓ６にて、用紙束が長さ方向に整合さ
れると、Ｓ７において、ステープルユニット７ｄは、ス
テープルを行う。その後、Ｓ８において、例えば、図１
４に示すように、ストッパ８２が回動して、用紙束の排
出の邪魔にならない位置に移動する。さらに、Ｓ９に
て、図３に示す送り出しローラ７７の回転によって、用
紙束が排出され、一連の画像形成・排出処理（１ジョ
ブ：ＪＯＢ）が終了する。なお、送り出しローラ７７の
回転時間は、用紙束の長さに応じて設定される。

【００６４】一方、ステープル処理が要求されていない
場合（上記Ｓ２にて、NOの場合）、画像形成装置１は、
Ｓ１０において、図２に示す第１搬送路７ｂを介して用
紙スタック部９へ、あるいは、排紙ローラ６２を介して
排紙部５ｃになど、他の排紙トレイへ、転写紙Ｐを排出
する。

【００６５】なお、上記Ｓ２では、搬送・後処理ユニッ
ト７の動作を中心に説明するため、ステープル要求があ
ったか否かのみを示しているが、本実施形態に係る画像
形成装置１では、より適切に搬送路（７ａ・７ｂ・６
２）を選択するために、例えば、ステープルユニット７
ｄが対応している転写紙Ｐか否かなども判断している。
具体的には、ステープル処理が指示された場合、画像形
成装置１は、図１５のＳ２１において、例えば、給紙カ
セット５ｂのサイズ検知や手差しトレイ５７のサイズ検
知などから得られる用紙サイズ情報に基づいて、転写紙
Ｐのサイズが予め定められたステープル許容サイズか否
かを判定する。また、Ｓ２２において、原稿読み取り部
３による原稿読み取り枚数が予め定められたステープル
許容枚数か否かを判定する。いずれかの判定でステープ
ルできないと判定した場合（Ｓ２１またはＳ２２で、非
許容サイズまたは非許容枚数の場合）、画像形成装置１
は、Ｓ２３において、ステープル処理が要求されている
にも拘らず、ステープルモードを解除する。具体的に
は、搬送路切り換えゲート７１に第１搬送路７ｂ側を選
択させると共に、搬送路切り換えゲート７２に第１用紙
スタックトレイ９ａ側を選択させて、ステープルユニッ
ト７ｄへの転写紙Ｐの出力を禁止させる。これにより、
転写紙Ｐは、第１搬送路７ｂ（エスケープ搬送路）を搬
送されて、第１用紙スタックトレイ９ａに排出される。
また、例えば、図示しない表示部に、転写紙Ｐの排出口
が変更された旨を表示して、オペレータへ報知する。な
お、ステープルモードの解除処理として、上記ゲート７
２・７３の切り換え処理および表示処理に代えて、上記
表示部にステープルできないことを表示して、オペレー
タに指示を仰いでもよい。

【００６６】上記画像形成前のサイズまたは枚数の判定
でステープル許容と判断されると（Ｓ２１・Ｓ２２で共
に、許容サイズ・許容枚数）、画像形成が開始される
（Ｓ２４）。ただし、手差しトレイ５７などでは、不定
形サイズの給紙が行われたり、サイズを検知しないもの
もある。また、幅のみを検知できても、長さを検知でき
ないものも存在する。したがって、本実施形態に係る画
像形成装置１は、さらに、Ｓ２５・Ｓ２７において、搬
送路中に設けられたセンサ５９・６６の出力に基づい
て、ステープル処理許容サイズか否かを判定している。

【００６７】具体的には、Ｓ２５において、画像形成装
置１は、図２に示すレジスト前センサ５９のオン時間に
基づいて、転写紙Ｐの長さを測定し、ステープル許容サ
イズか否かを判定する。上記Ｓ２５の判定がステープル
許容サイズの場合、画像形成装置１は、Ｓ２６におい
て、切り換えゲート６５を切り換えて、転写紙Ｐを搬送
・後処理ユニット７側に導く。

【００６８】また、画像形成装置１は、Ｓ２７におい
て、用紙検知センサ７３の検知結果と上記Ｓ２５で検知
された長さとに基づいて、転写紙Ｐのサイズがステープ
ル許容サイズか否かを判定する。さらに、上記Ｓ２７の
判定がステープル許容サイズの場合、Ｓ２８にて、搬送
路切り換えゲート７１が切り換えられ、転写紙Ｐが第２
搬送路７ｃ側に案内される。

【００６９】その後、上記図１０で詳述したように、ス
テープルトレイ７ｅにて、転写紙Ｐが収納および整合さ
れ、ステープルユニット７ｄが用紙束をステープル処理
した後（Ｓ２９）、用紙束が第２用紙スタックトレイ９
ｂに排出される（Ｓ３０）。

【００７０】また、上記Ｓ２５の判定がステープル許容
サイズでない場合、画像形成装置１は、Ｓ３１におい
て、用紙検知センサ６６の検知結果と上記Ｓ２５で検知
された長さとに基づいて、転写紙Ｐのサイズが搬送・後
処理ユニット７へ出力可能なサイズか否かを判定する。
当該Ｓ３１の判定が出力できないサイズの場合、画像形
成装置１は、切り換えゲート６５を切り換えて、転写紙
Ｐを排紙ローラ６２側へ導く。これにより、Ｓ３３にお
いて、転写紙Ｐは、排紙部５ｃに排出される。

【００７１】なお、上記Ｓ３１の判定が搬送・後処理ユ
ニット７の許容サイズの場合、および、上記Ｓ２７の判
定がステープル許容サイズでない場合、画像形成装置１
は、上記切り換えゲート６５および搬送路切り換えゲー
ト７１を切り換えて、転写紙Ｐを搬送・後処理ユニット
７の第１搬送路７ｂへ案内する（Ｓ３４）。これによ
り、転写紙Ｐは、第１搬送路７ｂを介して、第１用紙ス
タックトレイ９ａへ排出される（Ｓ３５）。

【００７２】一方、オペレータからオフセット機能の選
択が指示された場合、画像形成装置１は、図１６に示す
Ｓ４１において、上記Ｓ２１と同様に、用紙サイズ情報
に基づいて、予め定められた、第２用紙スタックトレイ
９ｂへの出力許容サイズか否かを判定する。当該Ｓ４１
の判定が出力許容サイズではない場合、上記Ｓ２４と同
様に、例えば、出力を禁止したり、オペレータへ報知し
たりして、オフセットモードが解除される（Ｓ４２）。

【００７３】上記Ｓ４１にて、出力許容サイズと判断さ
れた場合、画像形成装置１は、Ｓ４３において、印字を
開始し、Ｓ４４において、上記Ｓ２５と同様に、レジス
ト前センサ５９のオン時間に基づいて転写紙Ｐが第２用
紙スタックトレイ９ｂへの出力許容サイズか否かが判定
される。上記Ｓ４４にて、出力許容サイズと判定された
場合、画像形成装置１は、Ｓ４５において、切り換えゲ
ート６５および搬送路切り換えゲート７１を切り換え
て、搬送・後処理ユニット７の第１搬送路７ｂへ転写紙
Ｐを案内する。さらに、Ｓ４６において、上記Ｓ２６と
同様に、用紙検知センサ７３により検出された転写紙Ｐ
の幅などに基づいて、転写紙Ｐが第２用紙スタックトレ
イ９ｂへの出力許容サイズか否かが判定される。この場
合、Ｓ４７において、搬送路切り換えゲート７２が切り
換えられ、転写紙Ｐが第２用紙スタックトレイ９ｂに案
内される。これにより、Ｓ４８において、転写紙Ｐは、
オフセット処理のために、第２用紙スタックトレイ９ｂ
にスタックされる。

【００７４】一方、オフセット機能が選択されたにも拘
らず、上記Ｓ４４にて、出力許容サイズではないと判断
された場合、あるいは、第１用紙スタックトレイ９ａへ
の出力が選択された場合、Ｓ４９において、画像形成装
置１は、上記Ｓ３１と同様に、用紙検知センサ６６によ
り検出された転写紙Ｐの幅などに基づいて、転写紙Ｐが
搬送・後処理ユニット７への出力許容サイズか否かを判
定する。出力許容サイズではないと判定された場合、画
像形成装置１は、上記Ｓ３２・Ｓ３３と同様に、切り換
えゲート６５を切り換えて、転写紙Ｐを排紙ローラ６２
に案内する（Ｓ５０・Ｓ５１）。

【００７５】また、上記Ｓ４９にて、搬送・後処理ユニ
ット７への出力許容サイズと判定された場合、あるい
は、上記Ｓ４６にて、第１用紙スタックトレイ９ａへの
出力許容サイズではないと判定された場合、画像形成装
置１は、Ｓ５２において、出力枚数が第１用紙スタック
トレイ９ａの許容枚数以下か否かを判定する。許容枚数
以下の場合、画像形成装置１は、Ｓ５３において、搬送
路切り換えゲート７２を切り換えて、転写紙Ｐを第１用
紙スタックトレイ９ａへ案内する（Ｓ５３）。これによ
り、転写紙Ｐは、第１用紙スタックトレイ９ａへ排出さ
れる（Ｓ５４）。

【００７６】これとは逆に、上記Ｓ５２の判定で出力枚
数が許容枚数を超えている場合、上記Ｓ４７以降の処理
が行われ、転写紙Ｐが第２用紙スタックトレイ９ｂへ案
内される。この場合、画像形成装置１は、例えば、図示
しない表示部に表示するなどして、オペレータに出力口
が変更されたことを通知する。なお、上記では、第１用
紙スタックトレイ９ａの許容積載量を超える大量の転写
紙Ｐが排出された場合、自動的に、第２用紙スタックト
レイ９ｂに切り換えた場合について説明したが、排紙部
５ｃへ切り換えてもよいし、例えば、一連の画像形成お
よび排出処理（ジョブ：ＪＯＢ）の開始自体を取り止め
て、オペレータに出力不可能である旨を報知してもよ
い。

【００７７】〔第２の実施形態〕ところで、上記第１の
実施形態では、ステープル処理する場合、転写紙Ｐを載
置している期間、ストッパ８２と凹部８６との間の距離
（載置区間の長さ）を転写紙Ｐの長さよりも長く設定し
ておき、全ての転写紙Ｐが載置された後、可動部材８９
がストッパ８２を移動させ、上記両部材８２・８６間の
距離を転写紙Ｐの長さにまで縮めることにより、上記両
部材８２・８６の間に挟まれた用紙束を長さ方向に整合
させる場合について説明した。これに対して、本実施形
態では、ストッパ８２の代わりに、凹部８６を移動させ
ることで、用紙束を長さ方向に整合させる場合について
説明する。

【００７８】すなわち、図１７に示すように、本実施形
態に係る画像形成装置１１では、ストッパ８２が搬送路
方向に可動する可動部材８９に代えて、ラックギア９０
ａおよびピニオン９０ｂを有し、凹部８６を搬送路方向
に可動する可動部材９０が設けられている。なお、図１
７では、説明の便宜上、１つの凹部８６のみを図示して
いるが、本実施形態では、上述したように、可動距離を
短縮するため、凹部８６が２つ設けられているので、可
動部材９０は、両凹部８６を移動可能に形成されてい
る。具体的には、例えば、可動部材９０を両凹部８６と
一体に形成するなどして、１つのピニオン９０ｂが２つ
の凹部８６を移動させてもよいし、ピニオン９０ｂを各
凹部８６毎に設け、それぞれを移動させてもよい。

【００７９】上記構成の画像形成装置１１では、第１の
実施形態に係る画像形成装置１と略同様の処理が行われ
るが、図１０に示すＳ３およびＳ６において、可動部材
９０が凹部８６の位置を調整して、載置区間の長さを調
整する。これにより、図１８に示すように、ステープル
トレイ７ｅに積載された転写紙Ｐは、長さ方向に整合さ
れる。また、この場合は、ステープル処理後の用紙束を
排出する際、上記可動部材９０を排出側へ移動させるこ
とで、排出時の補助的な搬送力として使用できる。

【００８０】なお、上記第１および第２の実施形態で
は、可動部材８９または９０によって、ストッパ８２お
よび後端壁面８７の一方を長さ方向に可動する場合につ
いて説明したが、これに限るものではなく、例えば、両
可動部材８９・９０を設け、図１９に示すように、両部
材８２・８７の双方を可動して、転写紙Ｐを長さ方向に
整合しても同様の効果が得られる。ただし、上記第１ま
たは第２の実施形態に示すように、一方のみを可動する
方が可動部材８９（９０）の数を削減できるので、より
構成を簡略化できる。

【００８１】ところで、上記第１および第２の実施形態
では、図８に示す搬送ジャムの発生や、新たに搬送され
た転写紙Ｐ１と既に積載された転写紙Ｐとの当接を防止
するために、積載区間の長さを転写紙Ｐの長さ＋αに設
定して、載置された転写紙Ｐの後端を後端壁面８７に近
づける場合を例にして説明したが、これに限るものでは
ない。例えば、ステープルトレイ７ｅの搬送ローラ（送
り込みローラ８１など）を正逆転可能に形成し、搬送ロ
ーラの正転によって、転写紙Ｐがストッパ８２に当接す
る位置または略当接する位置まで搬送された後、当該搬
送ローラの逆転によって、転写紙Ｐを後端壁面８７に当
接または略当接する位置に搬送してもよい。いずれの場
合であっても、ステープルトレイ７ｅに積載された転写
紙Ｐの後端が後端壁面８７に接近していれば、上記各実
施形態と同様に、既に積載された転写紙Ｐとの当接や搬
送ジャムを防止できる。

【００８２】なお、上記各実施形態では、搬送・後処理
ユニット７が画像形成装置１に設けられている場合を例
にして説明したが、これに限るものではない。本実施形
態に係る搬送・後処理ユニット７は、ステープルトレイ
７ｅの載置面８３が略水平方向に保たれているにも拘ら
ず、良好に用紙（転写紙Ｐ）を揃えることができるの
で、さらに広い用途に使用できる。

【００８３】ただし、本実施形態に係る搬送・後処理ユ
ニット７を画像形成装置１に使用すると、給紙カセット
５ｂと搬送・後処理ユニット７とを上下方向に重ねて使
用できるため、画像形成装置１の設置面積を増大させる
ことなく、搬送・後処理ユニット７を配することができ
る。また、用紙スタック部９の載置方向（上下方向）
と、ステープルトレイ７ｅの長さ方向とが異なっている
ため、画像形成装置１全体の高さを低く設定できる。し
たがって、特に、画像形成装置１に使用することが好ま
しい。

【００８４】

【発明の効果】本発明に係る後処理装置は、以上のよう
に、略水平に保たれる載置面および当該載置面よりも下
方に凹んだ凹部が設けられた後処理トレイと、上記凹部
の後端壁および先端規制部材の少なくとも一方を移動さ
せて、両者間の距離を変更する可動手段とを備え、上記
載置面に積載される後処理対象物を、上記後端壁と先端
規制部材とで挟んで整合する構成である。

【００８５】当該構成によれば、後処理対象物は、後端
壁と先端規制部材とで挟んで整合されるので、載置面が
略水平に保たれているにも拘らず、後処理対象物に過剰
な搬送力を付与することなく、積載された後処理対象物
を整合できるという効果を奏する。

【００８６】本発明に係る後処理装置は、以上のよう
に、上記構成において、上記凹部は、複数設けられてい
る構成である。当該構成によれば、凹部が複数設けられ
ているので、凹部のうち、後端壁と先端規制部材との距
離が、次に整合する後処理対象物の長さに近いものを選
択し、当該後端壁と先端規制部材との距離を調整するこ
とで、可動部による移動距離を短縮できる。これによ
り、後処理装置の設計上、有利なだけではなく、整合に
要する時間を短縮できるという効果を奏する。

【００８７】本発明に係る後処理装置は、上記構成の後
処理装置において、上記載置面に積載される後処理対象
物の長さを検知する長さ検知手段を備え、後処理対象物
を順次載置する際の上記距離は、後処理対象物の後端と
上記後端壁との間が所定の長さに納まるように設定され
る構成である。

【００８８】また、本発明に係る後処理装置は、以上の
ように、上記構成の後処理装置において、正逆転可能
で、上記後処理トレイの載置面へ後処理対象物を搬送で
きるローラを備え、当該ローラは、正転して後処理対象
物を載置面へ搬送した後、当該後処理対象物の後端と上
記後端壁との間が所定の範囲に納まるように逆転する構
成である。

【００８９】これらの構成によれば、後端壁と先端規制
部材との距離調整、または、ローラの逆転によって、後
処理対象物の後端と上記後端壁との間が所定の長さの範
囲に納まるように設定される。したがって、新たに配送
される後処理対象物と、既に積載された後処理対象物と
の当接を防止でき、後処理対象物の積載順序の混乱やジ
ャムなどを防止できるという効果を奏する。

【００９０】本発明に係る後処理装置は、以上のよう
に、上記構成の後処理装置において、上記後処理トレイ
の載置面に積載される後処理対象物を、上記先端規制部
材側へ搬送する送り込みローラを備え、上記送り込みロ
ーラの搬送力は、上記先端規制部材と後処理対象物の先
端とが当接しても、後処理対象物の先端が潰れない大き
さに設定されている構成である。

【００９１】当該構成によれば、送り込みローラの搬送
力が弱く設定されているので、薄い後処理対象物を後処
理する場合であっても、先端規制部材と後処理対象物の
先端との当接時に、後処理対象物の先端が潰れない。こ
の結果、先端規制部材と凹部の後端壁と距離を調整して
完全に後処理対象物を整合させる前に、後処理対象物を
保護しながら大まかに整合できるという効果を奏する。

【００９２】本発明に係る後処理装置は、以上のよう
に、上記構成の後処理装置において、上記後処理トレイ
の載置面に積載される後処理対象物を、上記先端規制部
材側に搬送する送り込みローラを備え、当該送り込みロ
ーラの動作タイミングは、上記先端規制部材と後処理対
象物の先端との間が予め定められた範囲内に納まるよう
に設定されている構成である。

【００９３】当該構成によれば、送り込みローラの動作
タイミングが先端規制部材と後処理対象物の先端との間
が所定の範囲内に納まるように設定されるので、タイミ
ング制御の精度を向上させることなく、後処理対象物の
先端を保護できる。この結果、先端規制部材と凹部の後
端壁と距離を調整して完全に後処理対象物を整合させる
前に、後処理対象物を保護しながら大まかに整合できる
という効果を奏する。

【００９４】本発明に係る画像形成装置は、以上のよう
に、上記課題を解決するために、用紙に画像を形成する
画像形成部と、上記画像形成部へ給紙する用紙を格納す
る給紙カセットと、上方から見て、上記給紙カセットと
重なる位置に配されていると共に、上記画像形成部が画
像を形成した用紙を後処理する、上述のいずれかの構成
の後処理装置とを備えている構成である。

【００９５】当該構成によれば、載置面が略水平に保た
れた後処理トレイと給紙カセットセットとが、上方から
見て重なるように配置されるので、画像形成装置全体の
設置面積を抑制できるという効果を奏する。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の一実施形態を示すものであり、搬送・
後処理ユニットのストッパおよび凹部を詳細に説明する
模式図である。

【図２】上記実施形態に係る画像形成装置の要部構成を
示す構成図である。

【図３】上記搬送・後処理ユニットの要部構成を示す構
成図である。

【図４】上記搬送・後処理ユニットの送り込みローラを
示すものであり、送り込みローラが下がった状態を示す
構成図である。

【図５】上記搬送・後処理ユニットの送り込みローラを
示すものであり、送り込みローラが上がった状態を示す
構成図である。

【図６】上記搬送・後処理ユニットのステープルトレイ
を示す説明図である。

【図７】上記搬送・後処理ユニットのステープルトレイ
を示すものであり、深さが浅い場合を示す説明図であ
る。

【図８】上記搬送・後処理ユニットのステープルトレイ
を示すものであり、載置された転写紙の後端と凹部とが
離れている場合を示す説明図である。

【図９】上記搬送・後処理ユニットにおいて、ストッパ
を可動させる可動部を示す構成図である。

【図１０】上記搬送・後処理ユニットの動作を示すフロ
ーチャートである。

【図１１】上記搬送・後処理ユニットのステープルトレ
イを示すものであり、整合前の状態を示す説明図であ
る。

【図１２】上記搬送・後処理ユニットのステープルトレ
イを示すものであり、整合後の状態を示す説明図であ
る。

【図１３】上記搬送・後処理ユニットのステープルトレ
イを示すものであり、整合中の動作を示す説明図であ
る。

【図１４】上記搬送・後処理ユニットのステープルトレ
イを示すものであり、ステープル処理後の排出動作を示
す説明図である。

【図１５】上記画像形成装置の動作を説明するものであ
り、ステープル処理が選択された場合の動作概略を示す
フローチャートである。

【図１６】上記画像形成装置の動作を説明するものであ
り、オフセット処理または第１用紙スタックトレイへの
出力が選択された場合の動作概略を示すフローチャート
である。

【図１７】本発明の他の実施形態に係る搬送・後処理ユ
ニットを示すものであり、ステープルトレイの凹部が可
動する場合を示す構成図である。

【図１８】上記搬送・後処理ユニットを示すものであ
り、整合時の動作を示す説明図である。

【図１９】上記搬送・後処理ユニットの変形例を示すも
のであり、ステープルトレイのストッパおよび凹部の双
方が可動する場合を示す構成図である。

【図２０】従来の後処理装置の要部構成を示す構成図で
ある。

【図２１】従来の他の後処理装置の要部構成を示す構成
図である。

【符号の説明】

１・１１画像形成装置５ａ画像形成部５ｂ給紙カセット７搬送・後処理ユニット（後処理装置）７ｅステープルトレイ（後処理トレイ）５９レジスト前センサ（長さ検知手段）８１送り込みローラ（ローラ）８２ストッパ（先端規制部材）８３載置面８６凹部８７後端壁面（後端壁）８９・９０可動部材（可動手段）Ｐ転写紙（後処理対象物）

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者冨依稔大阪府大阪市阿倍野区長池町22番22号シャープ株式会社内Ｆターム(参考） 3F054 AA01 AC01 BA02 BE04 BE09 BG11 BH07 BJ04 CA04 DA01 3F108 GA01 GB01 HA02 HA39 HA46 HA55

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】略水平に保たれる載置面および当該載置面
よりも下方に凹んだ凹部が設けられた後処理トレイと、上記後処理トレイの載置面に積載される、面状の後処理
対象物が、予め定める位置から搬送方向へ進まないよう
に阻止する先端規制部材と、上記凹部の後端壁および先端規制部材の少なくとも一方
を移動させて、両者間の距離を変更する可動手段とを備
え、上記載置面に積載される後処理対象物を、上記後端壁と
先端規制部材とで挟んで整合することを特徴とする後処
理装置。
【請求項２】上記凹部は、複数設けられていることを特
徴とする請求項１記載の後処理装置。
【請求項３】上記載置面に積載される後処理対象物の長
さを検知する長さ検知手段を備え、後処理対象物を順次載置する際の上記距離は、後処理対
象物の後端と上記後端壁との間が所定の長さに納まるよ
うに設定されることを特徴とする請求項１または２記載
の後処理装置。
【請求項４】正逆転可能で、上記後処理トレイの載置面
へ後処理対象物を搬送できるローラを備え、当該ローラは、正転して後処理対象物を載置面へ搬送し
た後、当該後処理対象物の後端と上記後端壁との間が所
定の範囲に納まるように逆転することを特徴とする請求
項１または２記載の後処理装置。
【請求項５】上記後処理トレイの載置面に積載される後
処理対象物を、上記先端規制部材側へ搬送する送り込み
ローラを備え、上記送り込みローラの搬送力は、上記先端規制部材と後
処理対象物の先端とが当接しても、後処理対象物の先端
が潰れない大きさに設定されていることを特徴とする請
求項１または２記載の後処理装置。
【請求項６】上記後処理トレイの載置面に積載される後
処理対象物を、上記先端規制部材側に搬送する送り込み
ローラを備え、当該送り込みローラの動作タイミングは、上記先端規制
部材と後処理対象物の先端との間が予め定められた範囲
内に納まるように設定されていることを特徴とする請求
項１または２記載の後処理装置。
【請求項７】後処理対象物に画像を形成する画像形成部
と、上記画像形成部へ給紙する後処理対象物を格納する給紙
カセットと、上方から見て、上記給紙カセットと重なる位置に配され
ていると共に、上記画像形成部が画像を形成した後処理
対象物を後処理する請求項１、２、３、４、５または６
記載の後処理装置とを備えていることを特徴とする画像
形成装置。