JP2001184563A - 商品販売用セルフ・チェックアウト・システム - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 セルフ・チェックアウト端末と組み合わせて
使用可能な販売商品監視セキュリティ・システムを提供
する。 【解決手段】 システム・コンピュータと、購入される
べき物品に関するデータ入力を受信するデータ入力手段
と、前記データ入力手段で受信された前記データによっ
て識別される、ＥＡＳ監視タグを添付された状態で有す
る購入されるべき前記物品を受け取る仕訳領域と、購入
されるべき前記物品に添付されたＥＡＳ監視タグを作動
解除するための、前記システム・コンピュータに接続さ
れて前記仕訳領域に近接しているＥＡＳ作動解除器であ
り、前記システム・コンピュータが購入される前記物品
が前記データ入力手段で受信された前記データで正規に
識別されたことを保証すべく保全チェックを実行した後
にだけ当該ＥＡＳ作動解除器を起動することから成るＥ
ＡＳ作動解除器と、を備えることを特徴とする。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は商品販売用チェック
アウト端末の改良に関し、より詳細には商品販売用セル
フ・チェックアウト端末において物品電子監視を作動解
除する装置及び方法の数々の有益な面に関する。

【０００２】

【従来の技術】消費財（商品）の購入者にとって、レジ
係の介在を必要とせずに、商品購入代金の支払いを為す
ことが益々一般的となってきている。例えば自家用車の
運転者は、給油所のカード・リーダ内にクレジットカー
ドを直に挿入することによって、そうしたセルフサービ
ス・ステーションでガソリンを頻繁に購入する。そうし
た操作は多くの長所を有する。第１として、この構成は
商取引の事業所を維持し稼働するために必要とされる人
員数を節約する。第２として、従業員の間違い或は不誠
実の発生率を低減する。第３として、顧客は典型的な取
引を完了するために必要とされる時間を削減するものと
理解する。

【０００３】こうしたセルフ・チェックアウト概念を、
一般的な商品販売システムにも拡張することが望まし
い。しかしながら、そうした環境において、窃盗やチェ
ックアウト・プロセスにおけるエラーに関しての心配が
増大するであろう。現行の商品販売用保全システムにお
いて、商品販売用アイテム上に物品電子監視（ＥＡＳ：
electronic article surveillance）タグを添付するこ
とが知られており、そのタグがもし作動解除されていな
ければ店舗出口でアラーム又は警報を誘発する。しかし
ながら、現在使用されている保全システムは、そのアイ
テムがＥＡＳタグが作動解除される前に適切に支払いが
済まされたかを保証すべく人間のレジ係を必要としてい
るために、そうした現行システムをセルフ・チェックア
ウト・システムに利用できない。

【０００４】

【発明が解決しようとする課題】よって、本発明の目的
は、セルフ・チェックアウト端末と組み合わせて使用可
能な保全システムを提供することである。

【０００５】

【課題を解決するための手段】本発明は商品販売用セル
フ・チェックアウト・システムを有益には提供するもの
であり、システム・コンピュータと、購入されるべき物
品に関するデータ入力を受信するデータ入力手段と、前
記データ入力手段で受信された前記データによって識別
される、ＥＡＳ監視タグを添付された状態で有する購入
されるべき前記物品を受け取る仕訳領域と、購入される
べき前記物品に添付されたＥＡＳ監視タグを作動解除す
るための、前記システム・コンピュータに接続されて前
記仕訳領域に近接しているＥＡＳ作動解除器であり、前
記システム・コンピュータが購入される前記物品が前記
データ入力手段で受信された前記データで正規に識別さ
れたことを保証すべく保全チェックを実行した後にだけ
当該ＥＡＳ作動解除器を起動することから成るＥＡＳ作
動解除器と、を備えることを特徴としている。

【０００６】前記データ入力手段が前記システム・コン
ピュータに好適には接続され、前記データが商品販売用
顧客によって手動的に入力され得る。代替的には、前記
入力手段は、購入されるべき物品上のバーコードをスキ
ャニングするための前記仕訳領域に近接しているスキャ
ナを備え得る。

【０００７】本システムは、購入される物品が保全チェ
ックを通過しなければ、店舗人員を招集するために、前
記システム・コンピュータに接続されたアラーム装置を
好ましくは含む。また本システムは、前記ＥＡＳ監視タ
グが作動解除された後に購入されるべき物品を受け取る
仕訳領域に近接している仕訳済み領域をも含み得る。カ
ード・リーダは前記システム・コンピュータに接続され
得て、ＡＴＭカード或はクレジットカードを読み取るた
めに前記データ入力手段に近接して配置され得る。

【０００８】好適実施例において、本システムは購入さ
れるべき物品を重量測定又は計量する仕訳領域に近接し
ているスケール（重量計）を更に備え、該スケールが前
記システム・コンピュータに接続されており、保全チェ
ックの実行に際して、該コンピュータがその物品の重量
を保存された重量、或は、同一の取引或は先行する取引
における他のアイテムの重量と比較する。もし購入され
る物品の重量がその保存された重量と符合しなければ、
システムは保全上の違反（又は逸脱）の発生を認める。
次いで、保全閾値を用いることができて、店舗人員によ
る介在が必要であるかを決定する。

【０００９】第２の局面から見れば、本発明は商品販売
用セルフ・チェックアウトのための方法に内在してお
り、（ａ）ＥＡＳ監視タグを添付された状態で有する購
入されるべき物品を受け取る仕訳領域を設けることと、
（ｂ）前記物品を識別する入力を受信することと、
（ｃ）保全チェックを実行して、前記物品が正規に識別
されたかを決定することと、（ｄ）もし前記物品が前記
保全チェックを通過すれば、前記ＥＡＳ監視タグを作動
解除することと、（ｅ）もし前記物品が前記保全チェッ
クを落第すれば、店舗人員を招集することと、を含む。

【００１０】前記保全チェックは、（ｃ１）購入される
べき前記物品を重量測定することと、（ｃ２）購入され
るべき前記物品の重量を保存された重量、或は、同一の
取引或は先行する取引での他のアイテムの重量と比較す
ることと、の諸サブステップを好ましくは含む。

【００１１】もし購入されるべき物品の重量が保存され
た重量と符合しなければ、保全上の違反（又は逸脱）の
発生が認められ得て、保全閾値が使用され得て店舗人員
による介在が必要であるかを決定する。

【００１２】本発明はセルフ・チェックアウト・システ
ムを提供するものであり、購入されるべき物品に添付さ
れたＥＡＳタグは確実又は安全なチェックアウト・プロ
セスの一部として自動的に作動解除される。

【００１３】以下、本発明の実施例が添付図面を参照し
ながら例示的目的で説明される。

【００１４】

【発明を実施する形態】図１は、本発明に従ったセルフ
・チェックアウト・システム１０の好適実施例の概略ブ
ロック図である。システム１０は、店舗出口に近接して
小売店舗内に位置決めされている単独ユニット１２を含
む。単独ユニットはローカル・システム・コンピュータ
１４によって制御され、ネットワーク・サーバ・コンピ
ュータ１６及び複数であり得る他のネットワーク・コン
ピュータ１８を含むネットワークに接続されている。サ
ーバ・コンピュータ１６は、プロダクト及び価格決めの
情報を含むデータベース２０を有する。

【００１５】このシステムはタッチスクリーン・ディス
プレイ２４を含む。本実施例において、タッチスクリー
ン・ディスプレイ２４は商品販売用顧客又は商品販売用
買い手から入力を受信すると共に商品販売用顧客へ出力
を提供する。しかしながら本発明は当業界で公知の他の
入出力装置で実施することが可能であろう。更に本シス
テムは、ＡＴＭカード／クレジットカード・リーダ２
６、キャッシュ・アクセプタ（又は現金受取器）２８、
キーボード入力器３０、プリンタ３２、並びに、スピー
カ３４を含む。加えて本システムは、購入されるべき商
品販売用アイテムを受け取る仕訳領域３６を含む。本実
施例におけるこの仕訳領域３６は、３つの側部、底部、
前部、並びに、開口上部で囲まれている。代替実施例が
可能である。例えば、仕訳領域３６はレール或は他の枠
組み構成によって画成され得る。好ましくは、仕訳領域
３６は、チェックアウト又は検査されるべき物品の仕訳
領域３６内への購入者による適切な配置を補助するよう
に画成されるべきである。また、仕訳領域３６は包囲さ
れ得て、顧客がそのチェックアウトに干渉することを防
止できる。更には、所望に応じて、自動化或は半自動化
の手段を設けることができて、購入されるべき物品を仕
訳領域３６に対して出し入れするように為せる。これは
例えばコンベヤーベルト構成によって提供され得るであ
ろう。

【００１６】各商品販売用アイテムは、仕訳領域３６に
近接して配置されたアイテム検出器／スキャナ３８によ
って検出されてスキャンされる。アイテム検出器／スキ
ャナ３８は購入されるべき物品上に印刷或は添付された
バーコード或は他のマークを読み取って、チェックアウ
ト目的でその物品が識別されることを可能としている。
しかしながら以下に議論されるように、本発明はスキャ
ン可能なバーコードを有しない商品販売用アイテムによ
っても実施され得る。ＥＡＳ作動解除器４２が設けられ
て、以下に説明されるように、商品販売用アイテムが保
全チェックを通過又は合格した後に該アイテムに添付さ
れたＥＡＳタグを作動解除する。このＥＡＳタグが作動
解除された後、アイテムは袋詰めのための仕訳済み領域
４４へ移動させられる。単独ユニット１２は、所望に応
じて、店舗人員を招集するためのアラーム装置４６をも
含む。本発明のこの好適実施例において、このアラーム
装置はポール上部に取り付けられた３色の発光体を備え
る。通常動作中、この発光体は緑色である。もし介在が
直ぐに必要であり得るようであれば、この発光体は黄色
の閃光を発する。最後に、もし介在が直ちに必要とされ
たならば、この発光体は赤色の閃光を発する。

【００１７】図２は、図１に示されたシステムに対する
１つの動作モード４８のフローチャートを示す。このモ
ードは、例えば産物アイテムの場合のように、スキャン
可能なバーコードを具備しない物品の仕訳を為すために
使用される。第１ステップ５０で、商品販売用顧客はタ
ッチスクリーン・ディスプレイ２４によって促され、ク
レジットカード或はＡＴＭカードをＡＴＭカード／クレ
ジットカード・リーダ２６を通り抜けさせること、或
は、タッチスクリーン・ディスプレイ２４上のキーを押
圧することで、セルフ・チェックアウト・プロセスを始
動する。ステップ５２に示されるように、顧客が購入を
欲するアイテムの全てが、タッチスクリーン・ディスプ
レイ２４上のリストからそのアイテムを選択することに
よって取引に追加される（即ち、仕訳が為される）。各
アイテムは、以下より詳細に説明されるように、ステッ
プ５４で保全チェックにかけられる。もしシステムが保
全上の違反又は不履行を検出すれば、ステップ５６でア
ラーム装置４６によってレジ係を招集して、補助を提供
する。もしアイテムが保全チェックを通過又は合格すれ
ば、ステップ５８でそのＥＡＳ監視タグがＥＡＳ作動解
除器４２によって作動解除され、ステップ６０でそのア
イテムは袋詰めのために仕訳済み領域４４へ移動させら
れる。

【００１８】顧客が購入されるべきアイテムの全てを仕
訳領域内へ配置して、タッチスクリーン・ディスプレイ
で適切な入力を為すことで識別されたことをシステムが
ステップ６２で決定するまで、こうした仕訳は続行す
る。もし人の介在が取引に必要とされなければ、ステッ
プ６４で顧客はクレジット或はデビット・カードで支払
いに任せることによって、或は、キャッシュ（又は現
金）をキャッシュ・アクセプタ２８へ挿入することによ
って、その取引を完了すべく進行することができる。所
望に応じて、システムはキャッシュ・アクセプタ２８無
しで構成され得る。

【００１９】図３は、スキャン可能なバーコードが具備
されている物品の仕訳を為すために使用される本発明に
対する第２動作モード６６のフローチャートを示す。図
４は、この第２動作モードによって処理されるべき例示
的な包装されたアイテム８４を示す。図４に示されるよ
うに、このアイテムは一側部に添付されたＥＡＳタグ８
６と、他の側部に印刷或は添付されたバーコード又は他
の識別マーク８８とを含む。このアイテムがセルフ・チ
ェックアウト・システムの仕訳領域内に正規に配置され
ると、ＥＡＳタグ８６が作動解除器４２に直ちに近接し
且つ識別マーク８８がアイテム検出器３８に直ちに近接
する。理解して頂けるように、任意の数の構成がこれら
ＥＡＳタグ８６及び識別マーク８８の相対的配置に対し
て可能である。

【００２０】図３に戻れば、アイテムが仕訳領域内に配
置されることで第２動作モードにおけるセルフ・チェッ
クアウト・プロセスがステップ６８で始まり、そこでそ
のバーコードがアイテム検出器／スキャナ３８でスキャ
ンされる。代替的には、このセルフ・チェックアウト・
プロセスはタッチスクリーン・ディスプレイ２４上のキ
ーを押圧することによって開始させることができる。タ
ッチスクリーン・ディスプレイ上で情報をエンター（入
力）する代わりに、各アイテムが仕訳領域３６内に配置
される毎にそれら各アイテムはバーコードによって直に
仕訳が為される。この動作モードにおける残りのステッ
プは前述の先行する動作モードにおけるステップと同様
である。ステップ７０でシステムは保全チェックを実行
して正規のアイテムがスキャンされたかを決定する。も
しシステムが正規のアイテムがスキャンされていないと
決定すれば、該システムは店舗人員をステップ７２で招
集する。ステップ７４で、もしアイテムがその保全チェ
ックを通過又は合格すれば、ＥＡＳ保全タグが作動解除
され、ステップ７６でそのアイテムが袋詰めのための仕
訳済み領域内に移動させられる。ステップ７８でシステ
ムはスキャンされるべき追加アイテムが存在するかを決
定する。もし存在すれば、次のアイテムがステップ８０
でスキャンされる。システムはアイテムのスキャンを、
スキャンされるべきアイテムが最早ないとステップ７８
で決定されるまで続行する。アイテムが最早ない場合、
ステップ８０でシステムは支払いを受ける。

【００２１】両動作モードにおいて保全チェックは、適
切なアイテムの仕訳が為されたかを、即ち、アイテムが
タッチスクリーン・ディスプレイでの入力或はバーコー
ドのスキャニングによって仕訳が為されたかを保証すべ
く提供されている。本発明の一実施例はこの機能を実行
するために重量情報を用いる。図５がその方法９０のフ
ローチャートである。

【００２２】ステップ９２で第１アイテムの仕訳が為さ
れ、即ち、バーコードのスキャニングか、或は、タッチ
スクリーン・ディスプレイ２４での顧客からの入力の受
信かの何れかによって、第１アイテムが顧客のチェック
アウト・リストに追加される。ステップ９４で仕訳済み
アイテムが重量測定又は計量される。図１に示されるよ
うに、この目的のために仕訳領域３６はスケール（重量
計）４０の上に置かれている。ステップ９６でアイテム
の測定された重量が、図１におけるサーバ・コンピュー
タ１６のデータベース２０内に保存されているそのアイ
テムの所定の既知重量と比較される。代替的には、仕訳
済みアイテムの測定重量は同一の取引或は先行する取引
における他のアイテムの重量と比較され得て、その重量
が仕訳が既に為された商品に対して適切であるかを決定
する。もし同一アイテムが１つの取引で２回以上スキャ
ンされれば、システムはそのアイテムに対する重量は略
同一であるかを決定する。

【００２３】図５のステップ９８で、もしシステムが既
に購入された商品が仕訳領域内に配置された商品と符合
すると決定すれば、システムはＥＡＳ作動解除器４２を
起動することになる。次いでアイテムは袋詰めのために
仕訳済み領域４４内へ移動させられる。先に議論された
ように、これを達成する１つの方法はそのアイテムを仕
訳領域内に位置決めしてから、そのＥＡＳタグがひとた
び作動解除されたならばそれを持ち去るような自動コン
ベヤーベルトを提供することである。別の実施例では、
タッチスクリーン・ディスプレイ２４或はスピーカ３４
によって必要に応じて駆り立てられながら、顧客がその
アイテムを仕訳領域から仕訳済み領域へ手で移動させ
る。次いでシステムはステップ９２に戻って、次のアイ
テムに対するプロセスを繰り返す。

【００２４】もしシステムが、購入された商品が仕訳領
域内に配置された商品と符合しないと決定すれば、ステ
ップ１００でシステムは保全上の違反（又は逸脱）が生
じたことを認め、ステップ１０２で保全モジュールが所
定の保全閾値を用いて、レジ係による介在がその取引が
完了され得る前に必要であるかを決定する。もしレジ係
の介在が必要とされれば、レジ係がステップ１０４で招
集される。その場合、ローカル・エラー・メッセージが
表示され得て、問題の購入者に警告される。加えて、音
声による合図がスピーカ３４で顧客に提供され得る。店
舗人員がアラーム装置４６によってその場所に招集され
る。もしレジ係の介在が必要とされなければ、システム
をステップ９２に戻って、次のアイテムに対するプロセ
スを繰り返す。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明に従ったセルフ・チェックアウト・シス
テムの概略ブロック図である。

【図２】図１に示されたシステムに対する第１動作モー
ドのフローチャートを示す。

【図３】図１に示されたシステムに対する第２動作モー
ドのフローチャートを示す。

【図４】図３の動作モードに従ったチェックアウトに適
合するパッケージされたアイテムの概略斜視図である。

【図５】ＥＡＳ保全タグの作動解除前にアイテムが正規
に仕訳が為されたことを保証するための、本発明に従っ
た方法のフローチャートを示す。

【符号の説明】

１０ セルフ・チェックアウト・システム １２ 単独ユニット １４ システム・コンピュータ １６ ネットワーク・サーバ・コンピュータ １８ ネットワーク・コンピュータ ２０ データベース ２４ タッチスクリーン・ディスプレイ ２６ ＡＴＭカード／クレジットカード・リーダ ２８ キャッシュ・アクセプタ ３０ キーボード入力器 ３２ プリンタ ３４ スピーカ ３６ 仕訳領域 ３８ アイテム検出器／スキャナ ４０ スケール ４２ ＥＡＳ作動解除器 ４４ 仕訳済み領域 ４６ アラーム装置 ８４ アイテム ８６ ＥＡＳ監視タグ ８８ 他の識別マーク

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者 ティモシー エドワード メイソン アメリカ合衆国 30519 ジョージア州 ブフォード ディアー クリーク トレイ ル 1965 Ｆターム(参考） 3E042 BA01 BA10 CA02 CB01 CC02 CC03 CC08 CE06 CE07 CE08 CE09 EA01 5B049 AA05 AA06 BB11 CC39 DD02 FF00 GG07

Claims (14)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 システム・コンピュータと、 購入される物品に関するデータ入力を受信するデータ入
   力手段と、 前記データ入力手段で受信されるデータによって識別さ
   れる、商品電子監視用タグ（ＥＡＳタグ）を添付された
   状態で有する購入されるべき前記物品を受け取る仕訳領
   域と、 購入されるべき前記物品に添付されたＥＡＳ監視タグを
   作動解除する、前記システム・コンピュータに接続され
   て前記仕訳領域に近接しているＥＡＳ作動解除器であ
   り、前記システム・コンピュータが購入される前記物品
   が前記データ入力手段で受信された前記データで正規に
   識別されたことを保証すべく保全チェックを実行した後
   にだけ当該ＥＡＳ作動解除器を起動することから成るＥ
   ＡＳ作動解除器と、を備え、物品の監視を作動解除する
   ことを特徴とする商品販売用セルフ・チェックアウト・
   システム。
2. 【請求項２】 前記データ入力手段が前記システム・コ
   ンピュータに接続され、該データ入力手段によって受信
   された前記データが商品販売用顧客によって入力され
   る、請求項１に記載の商品販売用セルフ・チェックアウ
   ト・システム。
3. 【請求項３】 前記システム・コンピュータに接続され
   たアラーム装置を更に含んで、購入される前記物品が前
   記保全チェックを通過しなければ、店舗人員を招集す
   る、請求項１に記載の商品販売用セルフ・チェックアウ
   ト・システム。
4. 【請求項４】 前記仕訳領域に近接する仕訳済み領域を
   更に含んで、前記ＥＡＳ監視タグが作動解除された後に
   購入されるべき前記物品を受け取る、請求項１に記載の
   商品販売用セルフ・チェックアウト・システム。
5. 【請求項５】 前記システム・コンピュータに接続され
   て前記データ入力手段に近接して配置されたカード・リ
   ーダを更に含んで、ＡＴＭカード或はクレジットカード
   を読み取る、請求項１に記載の商品販売用セルフ・チェ
   ックアウト・システム。
6. 【請求項６】 前記システムが購入されるべき前記物品
   を重量測定するために前記仕訳領域に近接して前記シス
   テム・コンピュータに接続しているスケールを更に含
   み、前記保全チェックの実行の際、前記コンピュータが
   前記物品の前記重量を保存された重量と比較する、請求
   項１に記載の商品販売用セルフ・チェックアウト・シス
   テム。
7. 【請求項７】 購入される前記物品の前記重量が前記保
   存重量と符合しなければ、前記システムが保全上の違反
   の発生を認める、請求項６に記載の商品販売用セルフ・
   チェックアウト・システム。
8. 【請求項８】 前記システムが保全上の違反の発生を認
   めたならば、該システムは保全閾値を用いて、店舗人員
   による介在が必要であるかを決定する、請求項６に記載
   の商品販売用セルフ・チェックアウト・システム。
9. 【請求項９】 前記システムが購入されるべき前記物品
   を重量測定するために前記仕訳領域に近接して前記シス
   テム・コンピュータに接続しているスケールを更に含
   み、前記保全チェックの実行の際、前記コンピュータが
   前記物品の前記重量を同一の取引或は先行する取引での
   他のアイテムの重量と比較する、請求項１に記載の商品
   販売用セルフ・チェックアウト・システム。
10. 【請求項１０】 前記データ入力手段が、前記仕訳領域
    に近接するスキャナを含んで、購入されるべき前記物品
    上のバーコードをスキャニングする、請求項１に記載の
    商品販売用セルフ・チェックアウト・システム。
11. 【請求項１１】 （ａ）ＥＡＳ監視タグを添付された状
    態で有する購入されるべき物品を受け取る仕訳領域を設
    けることと、 （ｂ）前記物品を識別する入力を受信することと、 （ｃ）保全チェックを実行して、前記物品が適切に識別
    されたかを決定することと、 （ｄ）もし前記物品が前記保全チェックを通過すれば、
    前記ＥＡＳ監視タグを作動解除することと、 （ｅ）もし前記物品が前記保全チェックを落第すれば、
    店舗人員を招集することと、を含む商品販売用セルフ・
    チェックアウトの方法。
12. 【請求項１２】 前記ステップ（ｃ）における前記保全
    チェックが、 （ｃ１）購入されるべき物品を重量測定することと、 （ｃ２）購入されるべき前記物品の重量を保存された重
    量と比較することと、の各サブステップを含む、請求項
    １０に記載の商品販売用セルフ・チェックアウトの方
    法。
13. 【請求項１３】 前記ステップ（ｃ）が、 （ｃ３）購入されるべき前記物品の前記重量が前記保存
    された重量と符合しなければ、保全上の違反が生じたこ
    とを認めることと、 （ｃ４）保全閾値を用いて、店舗人員による介在が必要
    であるかを決定することと、の追加の各サブステップを
    含む、請求項１１に記載の商品販売用セルフ・チェック
    アウトの方法。
14. 【請求項１４】 前記ステップ（ｃ）における前記保全
    チェックが、 （ｃ１）購入されるべき前記物品を重量測定すること
    と、 （ｃ２）購入されるべき前記物品の前記重量を同一の取
    引或は先行する取引における他のアイテムの重量と比較
    することと、の追加の各サブステップを含む、請求項１
    ０に記載の商品販売用セルフ・チェックアウトの方法。