JP2001175926A - メダル案内装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】メダル通路におけるメダル詰まりを即座に検出
でき、そのメダル詰まりの状態の悪化を最小限に抑える
ことができるメダル案内装置を提供する。 【解決手段】メダル通路２１上に３個のメダルセンサ２
２，２３，２４が配置されており、第１メダルセンサ２
２がオンした後に、第２メダルセンサ２３および第３メ
ダルセンサ２４のオン／オフが変化しない状態が一定時
間ｔ（たとえば、ｔ＝１００ｍｓｅｃ）以上続いた場合
には、メダル通路２１上でメダル詰まりが発生している
と判断される。そして、メダル詰まりが発生していると
判断された場合には、直ちにメダルキャンセル装置２６
（キャンセル駆動機構３３）が作動されて、それ以降に
投入されるメダルはメダル受皿に返却される。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】この発明は、たとえば、スロ
ットマシンなどのメダルを使用する機器に備えられて、
メダル投入口から投入されたメダルをメダルホッパなど
に案内するためのメダル案内装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】たとえば、従来の典型的なスロットマシ
ンは、箱型の機体本体およびこの機体本体の前面に開閉
可能に取り付けられた機体扉を有している。機体扉の前
面（正面）には、ゲームに使用するメダルを投入するた
めのメダル投入口が配設されている。一方、機体扉の内
面（背面）にはメダル案内装置が配設されていて、この
メダル案内装置により、メダル投入口から投入されたメ
ダルは、機体本体内に収容されたメダルホッパに向けて
案内されるようになっている。

【０００３】図７は、従来のメダル案内装置の構成を図
解的に示す断面図である。メダル案内装置は、メダル投
入口からメダルホッパ（図示せず）に案内されるメダル
が流通するメダル通路９１と、このメダル通路９１上に
配設された２個のメダルセンサ９２，９３と、メダルの
流通方向（メダル投入口からメダルホッパに向かう方
向）に関してメダルセンサ９２，９３よりも下流側に形
成されたメダル排除口９４と、メダル排除口９４に関連
して設けられたメダルキャンセル装置９５とを備えてい
る。

【０００４】メダルセンサ９２，９３は、いずれも、た
とえばフォトセンサからなり、メダル投入口から投入さ
れたメダルを検出してメダル検出信号を出力する。この
メダルセンサ９２，９３から出力されるメダル検出信号
は、図示しないマイクロコンピュータに与えられるよう
になっており、マイクロコンピュータは、メダルセンサ
９２，９３から与えられるメダル検出信号に基づいてメ
ダル枚数カウンタ（図示せず）を制御し、メダル投入口
から投入されたメダルの枚数をカウントする。また、マ
イクロコンピュータは、メダルセンサ９２，９３から与
えられるメダル検出信号に基づいて、たとえば、糸で吊
ったメダルによる不正なメダル投入操作を検出する。こ
の不正メダル投入操作の検出手法については、たとえば
特開平９−２３１４５０号公報や実開平２−５８８７４
号公報などで既に公知である。

【０００５】メダル排除口９４は、たとえば、スロット
マシンの機体扉の前面に配置されているメダル受皿に向
けて延びたキャンセル通路に連通しており、メダルキャ
ンセル装置９５は、メダル通路９１を流通してくるメダ
ルをメダル排除口９４へ導き、上記キャンセル通路を介
してメダル受皿に返却するためのものである。たとえ
ば、スロットマシンに異常が発生すると、メダルキャン
セル装置９５が作動されて、メダル投入口から投入され
たメダルがメダル排除口９４へと導かれる。また、スロ
ットマシンが所定枚数（たとえば５０枚）のメダルを預
けておくことができるクレジット機能を有している場合
には、上記所定枚数のメダルが投入されると、メダルキ
ャンセル装置９５が作動されて、それ以降のメダルの受
付が禁止される。

【０００６】

【発明が解決しようとする課題】ところで、メダル通路
９１は、メダル投入口からメダルホッパに向かうにつれ
て下方に傾斜しており、メダル投入口から投入されたメ
ダルは、その自重によって転動してメダル通路９１を流
通する。そのため、メダルが汚れていたり変形していた
りすると、メダルが良好に流通せず、メダル通路９１上
でメダル詰まりを生じるおそれがある。このようなメダ
ル詰まりは、たとえば、メダルセンサ９２，９３から出
力されるメダル検出信号に基づいて検出することができ
る。すなわち、メダルセンサ９２からメダル検出信号が
出力されてから予め定める時間が経過しても、メダルセ
ンサ９３からメダル検出信号が出力されない場合に、メ
ダル通路９１上でメダル詰まりが発生していると判断す
ることができる。

【０００７】メダル詰まりが生じた場合には、メダルキ
ャンセル装置９５を即座に作動させて、それ以降に投入
されるメダルをメダル排除口９４へと導き、そのメダル
詰まりの状態が酷くならないようにすることが好まし
い。しかしながら、上述の従来装置では、メダルキャン
セル装置９５のメダル流通方向下流側でメダル詰まりが
発生した場合、これを直ちに検出できないために、メダ
ルキャンセル装置９５を即座に作動させることができな
い。また、メダル詰まりのためにメダルがメダルホッパ
に収容されないにもかかわらず、メダルセンサ９２，９
３の位置をメダルが通過してメダル検出信号が出力され
るために、上記メダル枚数カウンタのカウント値がイン
クリメント（＋１）されてしまい、スロットマシンに投
入されたメダルの合計枚数に誤差を生じてしまう。

【０００８】さらには、メダルキャンセル装置９５のメ
ダル流通方向上流側でメダル詰まりが発生した場合であ
っても、メダル詰まりの検出には上記予め定める時間が
必要であるから、この間にメダル詰まりの状態が悪化す
るおそれがある。そこで、この発明の目的は、上述の技
術的課題を解決し、メダル通路におけるメダル詰まりを
即座に検出できるメダル案内装置を提供することであ
る。

【０００９】また、この発明の他の目的は、メダル通路
におけるメダル詰まりを即座に検出でき、そのメダル詰
まりの状態の悪化を最小限に抑えることができるメダル
案内装置を提供することである。

【００１０】

【課題を解決するための手段および発明の効果】上記の
目的を達成するための請求項１記載の発明は、メダル投
入口から投入されたメダルを案内するメダル案内装置で
あって、前記メダル投入口から投入されたメダルが流通
するメダル通路と、このメダル通路上にメダル流通方向
上流側から順に配置されて、前記メダル通路を流通する
メダルを検出してメダル検出信号を出力する第１、第２
および第３のメダル検出手段と、前記第１のメダル検出
手段からメダル検出信号が出力された後に、第２および
第３のメダル検出手段からのメダル検出信号の出力状態
が一定時間以上変化しない場合に、前記メダル通路上で
メダル詰まりが発生していると判断するメダル詰まり判
断手段とを含むことを特徴とするメダル案内装置であ
る。

【００１１】なお、前記第１、第２および第３のメダル
検出手段は、前記メダル投入口から投入されるメダルの
直径よりも狭い範囲内に配置されていることが好まし
い。また、前記第１、第２および第３のメダル検出手段
のいずれか１つは、前記メダル通路内の幅方向に異なる
位置に配置されていることが好ましい。この発明によれ
ば、メダル通路上に第１、第２および第３のメダル検出
手段が配置されており、第１のメダル検出手段からメダ
ル検出信号が出力された後に、第２および第３のメダル
検出手段から出力されるメダル検出信号の状態が一定時
間以上変化しない場合には、メダル通路上でメダル詰ま
りが発生していると判断される。

【００１２】たとえば、メダル通路上に第１、第２およ
び第３のメダル検出手段を配置し、第１のメダル検出手
段からメダル検出信号が出力されてから予め定める時間
が経過しても第３のメダル検出手段からメダル検出信号
が出力されなかったり、各メダル検出手段からメダル検
出信号が出力され続けている状態が予め定める時間以上
続いたりした場合に、メダル通路上でメダル詰まりが発
生していると判断する手法では、メダル通路上における
メダル詰まりを検出するために比較的長い時間を要す
る。すなわち、このような手法では、各メダル検出手段
ごとに判断基準時間Ｔ’（図８参照）を要するから、メ
ダルが第１、第２および第３のメダル検出手段の位置を
正常に通過したと判断するためには、最大で上記判断基
準時間３×Ｔ’が必要になる場合がある。

【００１３】これに対し、この発明に係るメダル案内装
置は、第２および第３のメダル検出手段から出力される
メダル検出信号の状態が一定時間以上変化しない場合
に、メダル通路上でメダル詰まりが発生していると判断
する構成であるから、たとえば、第２メダル検出手段に
よるメダル検出信号が出力されてから図８に示す比較的
短い時間τでメダル詰まりの発生の有無を判断できる。

【００１４】なお、請求項２に記載のように、前記メダ
ル案内装置が、前記メダル詰まり判断手段によってメダ
ル詰まりが発生していると判断された場合に、その後に
前記メダル投入口から投入されるメダルを前記メダル通
路上から排除するメダル排除手段をさらに含む場合に
は、メダル詰まりの検出後に投入されるメダルをメダル
通路上から排除できるから、そのメダル詰まりの状態の
悪化を最小限に抑えることができる。

【００１５】また、請求項３に記載のように、前記メダ
ル排除手段は、前記第１メダル検出手段のメダル流通方
向上流側に配置されていることが好ましい。この場合、
メダル排除手段のメダル流通方向下流側で発生したメダ
ル詰まりを良好に検出できる。また、メダル詰まりの発
生後はメダル排除手段が作動されて、メダル投入口から
投入されたメダルが第１〜第３のメダル検出手段よりも
上流側で排除されるから、メダル詰まりの発生後にメダ
ルが第１〜第３メダル検出手段の位置を通過することは
ない。ゆえに、第１〜第３のメダル検出手段の出力に基
づいて、メダル投入口から投入されたメダルの枚数を計
数する構成を有している場合に、メダル投入口から投入
されたメダルの枚数を過剰に計上するおそれがない。

【００１６】請求項４記載の発明は、前記第１のメダル
検出手段からメダル検出信号が出力された後に、前記第
２および第３のメダル検出手段から出力されるメダル検
出信号の状態変化に基づいて、不正なメダル投入操作が
行われたか否かを判断する不正メダル投入操作判断手段
をさらに含むことを特徴とする請求項１ないし３のいず
れかに記載のメダル案内装置である。

【００１７】この発明によれば、第１〜第３のメダル検
出手段の出力に基づいて、メダル投入口から投入された
メダルの枚数を計数する構成を有している場合に、たと
えば、糸で吊ったメダルをメダル投入口から投入し、こ
のメダルを第１〜第３のメダル検出手段付近で往復させ
ることによりメダル投入枚数を不正に計上させるといっ
たような不正操作を検出することができる。

【００１８】

【発明の実施の形態】以下では、この発明の実施の形態
を、添付図面を参照して詳細に説明する。図１は、この
発明の一実施形態に係るメダル案内装置が適用されるス
ロットマシンの正面図である。このスロットマシンは、
箱型の機体本体およびこの機体本体の前面に開閉可能に
取り付けられた機体扉１０からなり、機体扉１０の前面
（正面）上部には、３個のリール表示窓１１Ａ，１１
Ｂ，１１Ｃが横並びに形成されている。

【００１９】各リール表示窓１１Ａ，１１Ｂ，１１Ｃの
奥側には、それぞれリール１２Ａ，１２Ｂ，１２Ｃが回
転可能に配置されている。各リール１２Ａ，１２Ｂ，１
２Ｃの周面には、複数種類の図柄が表示されており、リ
ール１２Ａ，１２Ｂ，１２Ｃの回転中は、それぞれの周
面に表示された図柄がリール表示窓１１Ａ，１１Ｂ，１
１Ｃ内に次々に現れる。そして、リール１２Ａ，１２
Ｂ，１２Ｃを停止させると、各リール１２Ａ，１２Ｂ，
１２Ｃのたとえば３コマ分の図柄が、各リール表示窓１
１Ａ，１１Ｂ，１１Ｃに臨んだ状態で停止するようにな
っている。

【００２０】リール１２Ａ，１２Ｂ，１２Ｃの停止時
に、各リール１２Ａ，１２Ｂ，１２Ｃの図柄が停止する
合計９つの図柄停止位置上には、たとえば５本の図柄停
止ラインＬ１，Ｌ２，Ｌ３，Ｌ４，Ｌ５が設定されてい
る。たとえば、図柄停止ラインＬ１，Ｌ２，Ｌ３は、そ
れぞれ横一列に並んだ３つの図柄停止位置上に設定され
ている。また、図柄停止ラインＬ４は、斜め右下がりに
一列に並んだ３つの図柄停止位置上に設定されており、
図柄停止ラインＬ５は、斜め右上がりに一列に並んだ３
つの図柄停止位置上に設定されている。

【００２１】機体扉１０の前面のほぼ中央部には、ゲー
ムに使用するメダルを機内に投入するためのメダル投入
口１３が配置されている。このメダル投入口１３に関連
して、機体扉１０の内面（背面）にメダル案内装置が配
設されていて、このメダル案内装置により、メダル投入
口１３から投入されたメダルは、機体本体内に収容され
たメダルホッパ（図示せず）に向けて案内されるように
なっている。機体扉１０の前面のほぼ中央部にはさら
に、ＢＥＴボタン１４、始動レバー１５およびリール停
止ボタン１６Ａ，１６Ｂ，１６Ｃが配置されている。

【００２２】また、機体扉１０の前面下部には、このス
ロットマシンの機種名などを表示する表示パネル１７が
着脱可能にはめられており、この表示パネル１７のさら
に下方には、機内から排出されるメダルを受けるための
メダル受皿１８が取り付けられている。このスロットマ
シンにおけるゲームは、メダル投入口１３から１〜３枚
のメダルを投入してＢＥＴすることにより開始すること
ができる。また、このスロットマシンは、メダル投入口
１３から３枚以上のメダルを投入することにより、ゲー
ムに使用するメダルを所定枚数（たとえば５０枚）だけ
預けておくことができるクレジット機能を有しており、
この預けておいたメダルを使用（ＢＥＴ）してゲームを
行うこともできる。機内に預けたメダルの枚数（クレジ
ット枚数）は、たとえば、リール表示窓１１Ａの左斜め
下方に配置されたクレジット枚数表示器１９に表示され
るようになっている。機内にメダルを預けた場合には、
ＢＥＴボタン１４を押操作することによって１〜３枚の
メダルをＢＥＴすることができる。この場合、ＢＥＴさ
れたメダル枚数分だけ、クレジット枚数表示器１９に表
示されているメダル枚数が減らされる。

【００２３】こうして１〜３枚のメダルをＢＥＴする
と、そのＢＥＴ枚数に応じた本数だけ図柄停止ラインが
有効化される。たとえば、１枚のメダルがＢＥＴされた
ときは１本の停止ラインＬ１が有効化され、２枚のメダ
ルがＢＥＴされたときは３本の停止ラインＬ１〜Ｌ３が
有効化され、３枚のメダルがＢＥＴされたときは５本の
停止ラインＬ１〜Ｌ５が有効化される。こうして有効な
停止ラインを決定した後、始動レバー１５を操作する
と、リール１２Ａ，１２Ｂ，１２Ｃが一斉に回転開始さ
れる。そして、リール停止ボタン１６Ａ，１６Ｂ，１６
Ｃを押すと、回転中のリール１２Ａ，１２Ｂ，１２Ｃ
が、押されたリール停止ボタンに対応するリールから順
に停止されていく。３つのリール１２Ａ，１２Ｂ，１２
Ｃがすべて停止した時点で、有効化された停止ライン上
に整列した図柄の組み合わせが予め定める入賞にかかる
ものであれば、入賞の種類ごとに定められた所定の枚数
のメダルが、機体扉１０の下方部に設けられたメダル受
皿１８に払い出される。

【００２４】図２は、メダル案内装置の構成を示す図解
的な断面図である。このメダル案内装置２０は、上記し
たように、図１に示すメダル投入口１３に関連して機体
扉１０の内面に配設されており、メダル投入口１３から
投入されたメダルをメダルホッパに案内するためのメダ
ル通路２１と、このメダル通路２１上に配設された第１
メダルセンサ２２、第２メダルセンサ２３および第３メ
ダルセンサ２４（以下総称するときには「メダルセンサ
２２，２３，２４」という。）と、メダルの流通方向
（メダル投入口１３からメダルホッパに向かう方向）に
関してメダルセンサ２２，２３，２４よりも上流側に形
成されたメダル排除口２５と、メダル排除口２５に関連
して設けられたメダルキャンセル装置２６とを備えてい
る。

【００２５】メダル通路２１は、メダル投入口１３から
メダルホッパに向かうにつれて下方に傾斜しており、メ
ダル投入口１３から投入されたメダルは、その自重によ
って転動してメダル通路２１を流通するようになってい
る。メダルセンサ２２，２３，２４は、いずれも、メダ
ル投入口１３から投入されたメダルを検出してメダル検
出信号を出力するものであり、たとえば、一対の投光素
子および受光素子を含むフォトセンサで構成することが
できる。メダルセンサ２２，２３，２４は、メダルの直
径よりも狭い範囲内に配置されており、すべてのメダル
センサ２２，２３，２４が、メダル通路２１を転動する
１枚のメダルを検出してメダル検出信号を出力する期間
が生じるようになっている。

【００２６】メダルセンサ２２，２３，２４から出力さ
れるメダル検出信号は、たとえばマイクロコンピュータ
からなる制御部２７に与えられる。制御部２７は、メダ
ルセンサ２２，２３，２４から与えられるメダル検出信
号に基づいて、メダル投入口１３から投入されたメダル
の枚数をカウントする。また、制御部２７は、メダルセ
ンサ２２，２３，２４から与えられるメダル検出信号に
基づいて、糸で吊ったメダルをメダル投入口１３から投
入し、このメダルをメダルセンサ２２，２３，２４付近
で往復させることにより、メダル投入枚数を不正に計上
させるといったような不正操作を検出する。さらに、制
御部２７は、メダルセンサ２２，２３，２４から与えら
れるメダル検出信号に基づいて、メダル通路２１上にお
けるメダル詰まりを検出する。

【００２７】メダルキャンセル装置２６は、ほぼ水平に
延びた軸線３１まわりに揺動自在に設けられたキャンセ
ルアーム３２と、このキャンセルアーム３２に結合され
たキャンセル駆動機構３３とで構成されている。たとえ
ば、キャンセルアーム３２は、キャンセル駆動機構３３
が非作動状態のときにメダル通路２１上から退避してお
り、キャンセル駆動機構３３が作動されると、メダル通
路２１上に突出して、メダル通路２１を流通してくるメ
ダルをメダル排除口２５に導くようになっている。

【００２８】制御部２７は、たとえば、スロットマシン
に預けておくことができる枚数（クレジット可能枚数）
のメダルが投入された場合や、メダル通路２１における
メダル詰まりを検出した場合に、キャンセル駆動機構３
３を作動させて、それ以降にメダル投入口１３から投入
されたメダルがメダル排除口２５に導かれるようにす
る。メダル排除口２５には、図１に示すメダル受皿１８
に向けて延びたキャンセル通路（図示せず）が接続され
ており、メダル排除口２５に導かれたメダルは、キャン
セル通路を通ってメダル受皿１８に排出される。

【００２９】図３、図４および図５は、制御部２７によ
って実行される処理の流れを示すフローチャートであ
る。また、図６は、メダル投入口１３からメダルが投入
された場合におけるメダルセンサ２２，２３，２４のオ
ン／オフ状態を示すタイミングチャートである。たとえ
ば、スロットマシンに電源が投入されている間、この図
３〜図５に示す処理は繰り返し行われている。

【００３０】まず、メダルセンサ２２，２３，２４のい
ずれかがオンであるかどうか、すなわちメダルセンサ２
２，２３，２４のいずれかからメダル検出信号が出力さ
れているかが調べられる（ステップＳ１）。メダルセン
サ２２，２３，２４のいずれもオフであり、メダルセン
サ２２，２３，２４からメダル検出信号が出力されてい
ない場合には、この処理はリターンされる。

【００３１】メダルセンサ２２，２３，２４のいずれか
がオンであれば（ステップＳ１でＹＥＳ）、次に、メダ
ル流通方向の最上流側に設けられた第１メダルセンサ２
２がオンであるかどうかが調べられる（ステップＳ
２）。メダル投入口１３からメダルが投入されると、通
常は、最初に第１メダルセンサ２２のみがオンになる
（図６に示す時点Ａを参照）。したがって、この時点で
第２メダルセンサ２３または第３メダルセンサ２４がオ
ンになっている場合には（ステップＳ２でＮＯ）、たと
えば、メダルセンサ２２，２３，２４に異常が生じてい
るか、または不正なメダル投入操作が行われたと判断さ
れて、制御部２７内に設定されたメダルセンサエラーフ
ラグがセットされる（ステップＳ１２）。

【００３２】一方、第１メダルセンサ２２のみがオンで
ある場合には（ステップＳ２でＹＥＳ）、制御部２７内
に設定されたタイマがセットされ、第１メダルセンサ２
２がオンになってからの経過時間の計測が開始される
（ステップＳ３）。なお、このステップＳ３で計時開始
されたタイマは、たとえば、後述するステップでメダル
の通過が完了したと判断されたことに応答してリセット
される。

【００３３】その後、このスロットマシンに、クレジッ
ト可能枚数よりも１枚少ない枚数（たとえば４９枚）の
メダルが預けられているかどうかが調べられる（ステッ
プＳ４）。そして、クレジット可能枚数よりも１枚少な
い枚数のメダルが預けられている場合には、今回投入さ
れたメダルを合わせると、クレジット可能枚数のメダル
がスロットマシン内に預けられることになるから、キャ
ンセル駆動機構３３が作動されて、それ以降にメダル投
入口１３から投入されるメダルの受付（預入）が禁止さ
れる（ステップＳ５）。これにより、クレジット可能枚
数以上に投入されたメダルは、メダル排除口２５からキ
ャンセル通路を通ってメダル受皿１８に排出されること
になる。

【００３４】次いで、第２メダルセンサ２３および第３
メダルセンサ２４の状態が調べられて、第２メダルセン
サ２３および第３メダルセンサ２４の状態が変化してい
ないかどうかが判断される（図４に示すステップＳ
６）。また、ステップＳ４で、スロットマシンに預けら
れているメダルの枚数がクレジット可能枚数よりも１枚
少ない枚数に達していないと判断された場合には、図３
に示すステップＳ５がスキップされて、キャンセル駆動
機構３３が非作動状態のまま、ステップＳ６で第２メダ
ルセンサ２３および第３メダルセンサ２４の状態が変化
していないかどうかが判断される。第１メダルセンサ２
２がオンになった直後は、第２メダルセンサ２３および
第３メダルセンサ２４はオフのままであるから、ステッ
プＳ６で第２メダルセンサ２３および第３メダルセンサ
２４の状態が変化していないと判断される。

【００３５】次に、第２メダルセンサ２４および第３メ
ダルセンサ２４が同一状態のまま一定時間ｔ（たとえ
ば、ｔ＝１００ｍｓｅｃ）が経過したか否かが判断され
る（ステップＳ７）。この時点では、第２メダルセンサ
２４および第３メダルセンサ２４がオフのまま一定時間
が経過したか否かが判断される。一定時間が経過してい
ない場合には、上記制御部２７内のタイマが調べられ
て、第１メダルセンサ２２がオンしてからの経過時間が
一定時間Ｔ（たとえば、Ｔ＝３００ｍｓｅｃ）に達した
か否かが判断される（ステップＳ８）。第１メダルセン
サ２２がオンしてからの経過時間が一定時間Ｔに達して
いなければ、処理はステップＳ８からステップＳ６へと
戻り、第２メダルセンサ２３および第３メダルセンサ２
４の状態が変化していないかどうかが再び判断される。

【００３６】上記一定時間ｔは、たとえば、メダル通路
２１を転動するメダルが、第１メダルセンサ２２を通過
してから第２メダルセンサ２３に到達するまでに要する
時間、および第２メダルセンサ２３を通過してから第３
メダルセンサ２４に到達するまでに要する時間よりも若
干長く設定されている。したがって、メダル詰まりなど
の異常が生じていない場合には、第１メダルセンサ２２
がオンしてから上記一定時間ｔ以内に第２メダルセンサ
２３がオンになり、第１メダルセンサ２２および第２メ
ダルセンサ２３がオンになっている状態に変化する（図
６に示す時点Ｂを参照）。

【００３７】また、第２メダルセンサ２３がオンしてか
ら上記一定時間ｔ以内には、第３メダルセンサ２４がオ
ンになり、メダルセンサ２２，２３，２４のすべてがオ
ンになっている状態に変化する（図６に示す時点Ｃを参
照）。さらに、第３メダルセンサ２４がオンしてから上
記一定時間ｔ内には、第１メダルセンサ２２がオフにな
り、第２メダルセンサ２３および第３メダルセンサ２４
のみがオンになっている状態に変化し（図６に示す時点
Ｄを参照）、その後、第１メダルセンサ２２がオフして
から上記一定時間ｔ内には、第２メダルセンサ２３もオ
フになり、第３メダルセンサ２４のみがオンになってい
る状態に変化する（図６に示す時点Ｅを参照）。さらに
は、第２メダルセンサ２３がオフしてから上記一定時間
ｔ内には、第３メダルセンサ２４もオフになり、すべて
のメダルセンサ２２，２３，２４がオフになる（図６に
示す時点Ｆを参照）。

【００３８】ステップＳ６で第２メダルセンサ２３およ
び第３メダルセンサ２４の状態が変化したと判断される
と、図５に示すステップＳ９へ進み、第２メダルセンサ
２３および第３メダルセンサ２４のオン／オフの順序が
正常であるか否かが判断される。メダル詰まりなどの異
常が生じていない場合、メダルセンサ２２，２３，２４
は、図６を参照して説明したような順序でオン／オフす
る。したがって、たとえば、第１メダルセンサ２２のみ
がオンになっている状態から、第１メダルセンサ２２が
オンのまま、第２メダルセンサ２３のみがオフからオン
に変わったような場合には、第２メダルセンサ２３およ
び第３メダルセンサ２４のオン／オフ順序は正常である
と判断される。

【００３９】第２メダルセンサおよび第３メダルセンサ
２４のオン／オフ順序が正常であると判断された場合に
は、つづいて、メダルがメダルセンサ２２，２３，２４
の位置を通過完了したかどうかが判断される（ステップ
Ｓ１０）。メダルがメダルセンサ２２，２３，２４の位
置を通過完了したかどうかは、すべてのメダルセンサ２
２，２３，２４がオフになったかどうかを調べることに
より判断できる。すべてのメダルセンサ２２，２３，２
４がオフになっていない場合には、メダルはメダルセン
サ２２，２３，２４の位置を通過中であると判断され
て、処理は図４に示すステップＳ６に戻る。そして、第
２メダルセンサ２３および第３メダルセンサ２４の状態
が、ステップＳ６の判断を前回行ったときの状態から変
化しているかどうかが判断される。

【００４０】こうして、上述のステップＳ６〜Ｓ１０の
処理が繰り返され、メダルがメダルセンサ２２，２３，
２４の位置を通過完了したことが検出されると（ステッ
プＳ１０でＹＥＳ）、メダルが正常に投入されたと判断
されて、制御部２７内に設けられたメダル枚数カウンタ
のカウント値をインクリメント（＋１）して、クレジッ
ト枚数表示器１９（図１参照）に表示されているメダル
枚数を１枚だけ増やすカウントアップ処理が行われる
（ステップＳ１１）。メダル枚数カウンタは、メダル投
入口１３から投入されたメダルの枚数をカウントして、
スロットマシン内に預けられたメダルの枚数（クレジッ
ト枚数）を記憶するためのものである。その後、この処
理はリターンされる。

【００４１】一方、図４に示すステップＳ７で、第２メ
ダルセンサ２４および第３メダルセンサ２４が同一状態
のまま一定時間ｔが経過したと判断された場合には、メ
ダル通路２１上でメダル詰まりが発生していると判断さ
れて、制御部２７内に設定されたメダル詰まりフラグが
セットされる（ステップＳ１３）。また、第２メダルセ
ンサ２４および第３メダルセンサ２４の状態は一定時間
ｔ内に変化しているが、第１メダルセンサ２２がオンし
てから一定時間Ｔ内に、すべてのメダルセンサ２２，２
３，２４がオフにならない場合には（ステップＳ８でＹ
ＥＳ）、メダル通路２１上でメダル詰まりが発生してい
ると判断されて、上記メダル詰まりフラグがセットされ
る（ステップＳ１３）。

【００４２】さらに、第２メダルセンサ２３および第３
メダルセンサ２４の状態が変化したことに応答して行わ
れたステップＳ９の判断で、第２メダルセンサおよび第
３メダルセンサ２４のオン／オフ順序が正常でないと判
断された場合、たとえば、第２メダルセンサ２３および
第３メダルセンサ２４がオンになっている状態から、第
２メダルセンサ２３がオンのまま、第３メダルセンサ２
４がオフになったような場合には、メダルセンサ２２，
２３，２４に異常が生じているか、または不正なメダル
投入操作が行われたと判断されて、制御部２７内に設定
されたメダルセンサエラーフラグがセットされる（ステ
ップＳ１４）。

【００４３】ステップＳ１２，１４でメダルセンサエラ
ーフラグがセットされるか、ステップＳ１３でメダル詰
まりフラグがセットされると、予め定めるエラー処理が
行われる（ステップＳ１５）。このエラー処理では、キ
ャンセル駆動機構３３が作動されて、キャンセルアーム
３２がメダル通路２１から退避した状態からメダル通路
２１上に突出した状態に変位される。これにより、それ
以降にメダル投入口１３から投入されて、メダル通路２
１を流通してくるメダルは、キャンセルアーム３２によ
ってメダル排除口２５に導かれ、キャンセル通路を通っ
てメダル受皿１８に排出されるようになる。

【００４４】また、エラー処理では、このスロットマシ
ンが設置されている遊技店の店員などに異常が発生した
ことを報知するために、たとえば、所定のエラー音が出
力されたり、スロットマシンの上部に設けられているラ
ンプなどが点灯されたりする。これにより、遊技店の店
員などは、スロットマシン（メダル案内装置）にメダル
詰まりなどの異常が発生していることを即座に認識する
ことができる。このようなエラー処理は、エラー報知に
気付いた店員などによってエラー処理を解除するための
操作が行われるまで続けられる（ステップＳ１６でＮ
Ｏ）。店員などによってエラー解除操作が行われると
（ステップＳ１６でＹＥＳ）、この処理がリターンされ
る。

【００４５】以上のようにこの実施形態によれば、メダ
ル通路２１上に３個のメダルセンサ２２，２３，２４が
配置されており、第１メダルセンサ２２がオンした後
に、第２メダルセンサ２３および第３メダルセンサ２４
のオン／オフが変化しない状態が一定時間ｔ（たとえ
ば、ｔ＝１００ｍｓｅｃ）以上続いた場合には、メダル
通路２１上でメダル詰まりが発生していると判断され
る。すなわち、この実施形態によれば、メダル通路２１
上のメダル詰まりを上記一定時間ｔで検出することがで
きる。したがって、「課題を解決するための手段および
発明の効果」の項で説明した手法（メダル詰まりの検出
に各メダルセンサごとに判断基準時間Ｔ’を必要とする
手法）と比較して、メダル通路２１上におけるメダル詰
まりを速やかに検出することができる。

【００４６】そして、メダル詰まりが発生していると判
断された場合には、直ちにメダルキャンセル装置２６
（キャンセル駆動機構３３）が作動されて、それ以降に
投入されるメダルはメダル受皿１８に返却される。これ
により、その後にメダル投入口１３から投入されたメダ
ルがメダル通路２１上で堆積することを防ぐことがで
き、メダル通路２１上のメダル詰まり状態が悪化するこ
とを抑制できる。

【００４７】また、この実施形態では、メダルキャンセ
ル装置２６は、メダル流通方向に関してメダルセンサ２
２，２３，２４よりも上流側に配設されている。これに
より、メダルキャンセル装置２６のメダル流通方向下流
側で発生したメダル詰まりを良好に検出できる。また、
メダル詰まりの発生後はメダルキャンセル装置２６が作
動されて、メダル投入口１３から投入されたメダルがメ
ダルセンサ２２，２３，２４よりも上流側で排除される
から、メダル詰まりの発生後にメダルがメダルセンサ２
２，２３，２４を通過することはない。ゆえに、スロッ
トマシンに預けられたメダルの枚数が過剰に計上される
おそれがない。

【００４８】さらに、この実施形態では、第２メダルセ
ンサ２３および第３メダルセンサ２４のオン／オフ順序
が正常であるか否かが判断される。これにより、たとえ
ば、糸で吊ったメダルをメダル投入口１３から投入し、
このメダルをメダルセンサ２２，２３，２４付近で往復
させることにより、メダル投入枚数を不正に計上させる
といったような不正操作を検出することができる。

【００４９】この発明の一実施形態の説明は以上の通り
であるが、この発明は、上述の一実施形態に限定される
ものではない。たとえば、上述の実施形態では、メダル
がメダルセンサ２２，２３，２４の位置を通過完了した
ことに応答して、上記メダル枚数カウンタのカウント値
をインクリメント（＋１）するとしているが、第１メダ
ルセンサ２２がオンになったことに応答してメダル枚数
カウンタのカウント値をインクリメント（＋１）し、そ
の後、メダル詰まりエラーやメダルセンサエラーが検出
された場合には、メダル枚数カウンタのカウント値をデ
クリメント（−１）するようにしてもよい。また、第１
メダルセンサ２２がオンになったことに応答してフラグ
をセットし、その後、メダル詰まりエラーやメダルセン
サエラーが検出された場合には、上記フラグをリセット
してメダル枚数カウンタのカウント値のインクリメント
（＋１）を行わず、メダルがメダルセンサ２２，２３，
２４の位置を通過完了した場合には、上記フラグがセッ
トされていることに基づいて、メダル枚数カウンタのカ
ウント値をインクリメント（＋１）するようにしてもよ
い。

【００５０】さらには、メダル通路の行程距離が少し長
いときや、メダル詰まり検出精度を高めるときには、メ
ダル通路２１上に４つ以上のメダルセンサが配設され
て、メダル流通方向下流側の３つ以上のメダルセンサの
オン／オフが変化しない状態が一定時間ｔ以上続いた場
合に、メダル通路２１上でメダル詰まりが発生している
と判断するようにしてもよい。

【００５１】さらに、上述の実施形態では、メダルを使
用する機器の一例としてスロットマシンを取り上げた
が、この発明は、スロットマシン以外のメダル式遊技機
に適用することもできる。また、メダル式遊技機以外に
も、たとえば、投入された硬貨の額に応じて、遊技機に
おける遊技に使用する遊技媒体を貸し出す遊技媒体貸出
装置や、投入された硬貨の額に応じて、切符などを販売
する自動販売機などに適用することができる。

【００５２】その他、特許請求の範囲に記載された事項
の範囲で種々の変更を施すことが可能である。

【図面の簡単な説明】

【図１】この発明の一実施形態に係るメダル案内装置が
適用されるスロットマシンの正面図である。

【図２】メダル案内装置の構成を示す図解的な断面図で
ある。

【図３】制御部によって実行される処理の流れを示すフ
ローチャートである。

【図４】制御部によって実行される処理の流れを示すフ
ローチャートである。

【図５】制御部によって実行される処理の流れを示すフ
ローチャートである。

【図６】メダル投入口からメダルが投入された場合にお
ける第１〜第３メダルセンサのオン／オフ状態を示すタ
イミングチャートである。

【図７】従来のメダル案内装置の構成を示す図解的な断
面図である。

【図８】この発明の効果について説明するためのタイミ
ングチャートである。

【符号の説明】

１３ メダル投入口 ２０ メダル案内装置 ２１ メダル通路 ２２ 第１メダルセンサ（第１のメダル検出手段） ２３ 第２メダルセンサ（第２のメダル検出手段） ２４ 第３メダルセンサ（第３のメダル検出手段） ２５ メダル排除口 ２６ メダルキャンセル装置（メダル排除手段） ２７ 制御部（メダル詰まり判断手段、不正メダル投
入操作判断手段） ３２ キャンセルアーム ３３ キャンセル駆動機構

Claims (4)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】メダル投入口から投入されたメダルを案内
   するメダル案内装置であって、 前記メダル投入口から投入されたメダルが流通するメダ
   ル通路と、 このメダル通路上にメダル流通方向上流側から順に配置
   されて、前記メダル通路を流通するメダルを検出してメ
   ダル検出信号を出力する第１、第２および第３のメダル
   検出手段と、 前記第１のメダル検出手段からメダル検出信号が出力さ
   れた後に、第２および第３のメダル検出手段からのメダ
   ル検出信号の出力状態が一定時間以上変化しない場合
   に、前記メダル通路上でメダル詰まりが発生していると
   判断するメダル詰まり判断手段とを含むことを特徴とす
   るメダル案内装置。
2. 【請求項２】前記メダル詰まり判断手段によってメダル
   詰まりが発生していると判断された場合に、その後に前
   記メダル投入口から投入されるメダルを前記メダル通路
   上から排除するメダル排除手段をさらに含むことを特徴
   とする請求項１記載のメダル案内装置。
3. 【請求項３】前記メダル排除手段は、前記第１メダル検
   出手段のメダル流通方向上流側に配置されていることを
   特徴とする請求項２記載のメダル案内装置。
4. 【請求項４】前記第１のメダル検出手段からメダル検出
   信号が出力された後に、前記第２および第３のメダル検
   出手段から出力されるメダル検出信号の状態変化に基づ
   いて、不正なメダル投入操作が行われたか否かを判断す
   る不正メダル投入操作判断手段をさらに含むことを特徴
   とする請求項１ないし３のいずれかに記載のメダル案内
   装置。