JP2001159847A - 現像装置および画像形成装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 一旦、画像形成動作が終了して所定の時間が
経過してからも、次の画像形成動作において、帯電状態
の良好なトナーによって、画質の良い画像を形成するこ
とのできる現像装置、および、その現像装置を備える画
像形成装置を提供すること。 【解決手段】 画像形成動作が終了してから、時間の経
過とともに、ドラムカートリッジ２０内のトナーの帯電
量が、画像を形成するための帯電量よりも少なくなった
時には、次の画像形成動作においては、帯電時間追加プ
ログラムによって、給紙ローラ７によって用紙３が給紙
される前に、現像ローラ２２および／またはアジテータ
２９を駆動させるようにする。そうすれば、給紙と同時
に、現像ローラ２２および／またはアジテータ２９を駆
動させる場合に比べて、トナーを、その分、余分に帯電
させることができる。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、レーザプリンタな
どの画像形成装置に備えられる現像装置、および、その
現像装置を備える画像形成装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】非磁性１成分のトナーが使用されるレー
ザプリンタには、一般に、所定の画像を現像するための
プロセスカートリッジが備えられている。このプロセス
カートリッジには、静電潜像が形成される感光ドラム
と、トナーが収容されるトナー収容室と、トナー収容室
内に収容されるトナーを感光ドラムに供給するための供
給ローラおよび現像ローラと、現像ローラ上を押圧する
層厚規制ブレードなどが設けられている。

【０００３】トナー収容室内には、トナーを攪拌するた
めのアジテータが設けられており、トナーは、このアジ
テータの攪拌により、帯電されるとともに供給ローラに
向けて放出される。放出されたトナーは、供給ローラの
回転によってさらに現像ローラに供給される。層厚規制
ブレードは、現像ローラ上を押圧するように設けられて
おり、現像ローラに供給されたトナーは、この層厚規制
ブレードと現像ローラとの間で擦られて、十分に帯電さ
れながら、一定の厚さの薄層として現像ローラ上に担持
される。

【０００４】一方、感光ドラム上の静電潜像は、感光ド
ラムの表面が帯電器により一様に帯電された後、レーザ
発光装置によって、所定の画像データに基づくレーザビ
ームがその表面上に高速走査により照射されることによ
って形成されており、この静電潜像が、現像ローラ上に
担持されている帯電されたトナーと対向した時に、その
トナーが、静電潜像上に選択的に担持されることによっ
て、現像が行なわれる。

【０００５】また、このような画像形成装置には、用紙
が積層される給紙カセットや、積層された用紙のうち最
上位にある用紙をプロセスユニットに向けて給紙するた
めの給紙ローラ、あるいは、画像を定着させるための定
着ローラや、用紙を排紙するための排紙ローラなどが備
えられている。感光ドラム上に可視像として担持された
トナーは、給紙ローラによって給紙された用紙が、この
感光ドラムと転写ローラとの間を通過する間に、その用
紙に転写され、その後、定着ローラにより画像が定着さ
れた後に、排紙ローラによって排紙される。

【０００６】しかるに、このような画像形成装置におい
ては、トナー収容室内のアジテータや現像ローラが常時
駆動していると、トナー同士が常にぶつかり合い、ある
いは、層厚規制ブレードと現像ローラとの間で常に擦ら
れることによって、トナーが劣化し、さらには、現像ロ
ーラの磨耗を生じるので、たとえば、給紙ローラによっ
て用紙を給紙する時から、これらアジテータや現像ロー
ラを駆動し、転写ローラによって用紙に画像が転写され
た時に、その駆動を停止するようなものが知られてい
る。

【０００７】

【発明が解決しようとする課題】しかし、このような画
像形成動作が終了してから、所定の時間が経過すると、
プロセスカートリッジ内において、それまでアジテータ
や現像ローラの駆動によって帯電されていたトナーの帯
電量が徐々に減ってしまうため、次の画像形成動作時に
おいては、たとえ、給紙ローラによって用紙を給紙する
時から、これらアジテータや現像ローラを駆動しても、
その帯電量を十分に確保することができず、そのため、
そのような帯電量の十分でないトナーに起因して、画像
の形成不良が発生してしまう場合がある。

【０００８】本発明は、このような不具合を解決するた
めになされたものであり、その目的とするところは、一
旦、画像形成動作が終了して所定の時間が経過してから
も、次の画像形成動作において、帯電状態の良好なトナ
ーによって、画質の良い画像を形成することのできる現
像装置、および、その現像装置を備える画像形成装置を
提供することにある。

【０００９】

【課題を解決するための手段】上記の目的を達成するた
め、請求項１に記載の発明は、静電潜像が形成される感
光体と、現像剤が収容される現像剤収容室と、前記現像
剤収容室に収容される前記現像剤を前記感光体に供給す
る現像手段と、前記現像剤収容室内に収容される前記現
像剤を攪拌するための攪拌手段とを備える、現像装置に
おいて、前記現像剤の帯電量が、画像を形成するための
帯電量よりも少なくなった時には、この現像装置が備え
られる画像形成装置の搬送手段によって記録媒体が搬送
される前に、前記現像手段および／または前記攪拌手段
を駆動させるための、帯電時間追加手段を備えているこ
とを特徴としている。

【００１０】このような構成によると、現像剤の帯電量
が、画像を形成するための帯電量よりも少なくなった時
には、帯電時間追加手段が、搬送手段の記録媒体の搬送
前に、現像手段および／または攪拌手段を駆動させるの
で、現像剤は、記録媒体の搬送時から現像手段および／
または攪拌手段が駆動される場合に比べて、その分、現
像される前に余分に帯電される。

【００１１】また、請求項２に記載の発明は、請求項１
に記載の発明において、前記帯電時間追加手段は、前記
現像剤の帯電量が、少なくとも１５μＣ／ｇよりも少な
くなっている時に、前記搬送手段によって前記記録媒体
が搬送される前に、前記現像手段および／または前記攪
拌手段を駆動させることを特徴としている。

【００１２】このような構成によると、現像剤の帯電量
が、少なくとも１５μＣ／ｇよりも少なくなっている時
に、帯電時間追加手段が、搬送手段の記録媒体の搬送前
に、現像手段および／または攪拌手段を駆動させる。こ
のようにすると、現像剤の帯電量が画像を形成するため
の帯電量よりも少なくなった時が、画一的に判断される
ので、これによって、現像手段および／または攪拌手段
を画一的に駆動させることができる。

【００１３】請求項３に記載の発明は、静電潜像が形成
される感光体と、現像剤が収容される現像剤収容室と、
前記現像剤収容室に収容される前記現像剤を前記感光体
に供給する現像手段と、前記現像剤収容室内に収容され
る前記現像剤を攪拌するための攪拌手段とを備える、現
像装置において、この現像装置が備えられる画像形成装
置による前回の画像形成動作の終了時より、所定の時間
が経過した時には、次回の画像形成動作において、前記
画像形成装置の搬送手段によって記録媒体が搬送される
前に、前記現像手段および／または前記攪拌手段を駆動
させるための、帯電時間追加手段を備えていることを特
徴としている。

【００１４】このような構成によると、前回の画像形成
動作の終了時より所定の時間が経過した時には、次回の
画像形成動作において、帯電時間追加手段が、搬送手段
の記録媒体の搬送前に、現像手段および／または攪拌手
段を駆動させるので、現像剤は、記録媒体の搬送時から
現像手段および／または攪拌手段が駆動される場合に比
べて、その分、現像される前に余分に帯電される。

【００１５】また、請求項４に記載の発明は、請求項３
に記載の発明において、前記帯電時間追加手段は、前回
の画像形成動作の終了時より、３分が経過した時には、
次回の画像形成動作において、前記搬送手段によって前
記記録媒体が搬送される前に、前記現像手段および／ま
たは前記攪拌手段を駆動させることを特徴としている。

【００１６】このような構成によると、前回の画像形成
動作の終了時より３分が経過した次回の画像形成動作に
おいては、帯電時間追加手段が、搬送手段の記録媒体の
搬送前に、現像手段および／または攪拌手段を駆動させ
る。このようにすると、所定の時間が経過した時が、画
一的に判断されるので、これによって、現像手段および
／または攪拌手段を画一的に駆動させることができる。

【００１７】また、請求項５に記載の発明は、請求項１
ないし４のいずれかに記載の発明において、前記帯電時
間追加手段は、前記現像手段および／または前記攪拌手
段を、前記搬送手段による前記記録媒体の搬送の前に、
少なくとも１回回転させることを特徴としている。

【００１８】このような構成によると、帯電時間追加手
段が、現像手段および／または攪拌手段を、搬送手段に
よる記録媒体の搬送の前に、少なくとも１回回転させる
ので、現像剤は、その分余分に帯電された状態で現像に
供される。

【００１９】また、請求項６に記載の発明は、請求項１
ないし５のいずれかに記載の発明において、前記帯電時
間追加手段は、所定の画像を形成するための画像データ
の入力信号を契機として、前記現像手段および／または
前記攪拌手段を駆動させることを特徴としている。

【００２０】このような構成によると、画像データの入
力信号があった時に、帯電時間追加手段が、搬送手段に
よる記録媒体の搬送の前に、現像手段および／または攪
拌手段を駆動させる。

【００２１】また、請求項７に記載の発明は、請求項６
に記載の発明において、前記帯電時間追加手段は、前記
画像データのデータ量に応じて、前記搬送手段による前
記記録媒体の搬送の開始タイミング、または、前記現像
手段および／または前記攪拌手段の駆動の開始タイミン
グを決定するための開始タイミング決定手段を備えてい
ることを特徴としている。

【００２２】このような構成によると、画像データのデ
ータ量に応じて、開始タイミング決定手段が、前記搬送
手段による前記記録媒体の搬送の開始タイミング、また
は、現像手段および／または攪拌手段の駆動の開始タイ
ミングを決定する。そのため、データ量の多い少ないに
かかわらず、画像データの入力信号を契機として、現像
手段および／または攪拌手段を、そのデータ量に応じた
適切な時間で駆動させることができる。

【００２３】請求項８に記載の発明は、請求項１ないし
７のいずれかに記載の発明において、前記帯電時間追加
手段は、前記搬送手段による前記記録媒体の搬送の前
に、前記現像手段および前記攪拌手段を同時に駆動させ
ることを特徴としている。

【００２４】このような構成によると、帯電時間追加手
段が、搬送手段による記録媒体の搬送の前に、現像手段
および攪拌手段を同時に駆動させるので、現像手段に担
持され現像される直前の現像剤と、現像剤収容室内にあ
るこれから現像に供される現像剤とが、ともに余分に帯
電される。

【００２５】また、請求項９に記載の発明は、請求項１
ないし７のいずれかに記載の発明において、前記帯電時
間追加手段は、前記搬送手段による前記記録媒体の搬送
の前に、前記現像手段を前記攪拌手段より先に駆動させ
ることを特徴としている。

【００２６】このような構成によると、帯電時間追加手
段が、搬送手段による記録媒体の搬送の前に、現像手段
を攪拌手段よりも先に駆動させるので、現像手段に担持
され現像される直前の現像剤が、現像剤収容室内にある
これから現像に供される現像剤よりも、余分に帯電され
る。

【００２７】また、請求項１０に記載の発明は、請求項
１ないし７のいずれかに記載の発明において、前記帯電
時間追加手段は、前記搬送手段による前記記録媒体の搬
送の前に、前記攪拌手段を前記現像手段より先に駆動さ
せることを特徴としている。

【００２８】このような構成によると、帯電時間追加手
段が、搬送手段による記録媒体の搬送の前に、攪拌手段
を現像手段よりも先に駆動させるので、現像剤収容室内
にあるこれから現像に供される現像剤が、現像手段に担
持され現像される直前の現像剤よりも、余分に帯電され
る。

【００２９】また、請求項１１に記載の発明は、請求項
１ないし１０のいずれかに記載の発明において、前記感
光体と前記現像手段とは、近接または離間可能に設けら
れており、前記帯電時間追加手段は、前記感光体および
前記現像手段のいずれか一方のみが駆動される時には、
前記感光体と前記現像手段とを離間させることを特徴と
している。

【００３０】このような構成によると、感光体および現
像手段のいずれか一方のみが駆動される時には、感光体
と現像手段とが離間されるので、いずれか一方の駆動に
より、停止している他方が擦られることを防止すること
ができる。

【００３１】また、請求項１２に記載の発明は、請求項
１ないし１１のいずれかに記載の発明において、前記感
光体、前記現像手段および前記攪拌手段は、それぞれ別
々に駆動できるように構成されていることを特徴として
いる。

【００３２】このような構成によると、感光体、現像手
段および攪拌手段を、それぞれ別々に駆動することがで
きるので、感光体、現像手段および攪拌手段の各部材
を、より的確なタイミングによって確実に駆動させるこ
とができる。

【００３３】また、請求項１３に記載の発明は、静電潜
像が形成される感光体と、現像剤が収容される現像剤収
容室と、前記現像剤収容室に収容される前記現像剤を前
記感光体に供給する現像手段と、前記現像剤収容室内に
収容される前記現像剤を攪拌するための攪拌手段とを備
える、現像装置において、前記現像剤の帯電量が、画像
を形成するための帯電量よりも少ない時には、前記現像
剤の帯電量が、画像を形成するための帯電量よりも少な
くない時よりも、より長く前記現像手段および／または
前記攪拌手段を駆動させるための、帯電時間追加手段を
備えていることを特徴としている。

【００３４】このような構成によると、現像剤の帯電量
が、画像を形成するための帯電量よりも少なくなった時
には、帯電時間追加手段が、現像剤の帯電量が、画像を
形成するための帯電量よりも少なくない時よりも、より
長く現像手段および／または攪拌手段を駆動させる。そ
のため、現像剤の帯電量が、画像を形成するための帯電
量よりも少なくなった時には、その分、余分に帯電され
る。

【００３５】また、請求項１４に記載の発明は、画像形
成装置に、請求項１ないし１３のいずれかに記載の現像
装置を備えていることを特徴としている。

【００３６】このような現像装置を備えると、画像形成
動作が終了してから、所定の時間が経過して、現像剤の
帯電量が、画像を形成するための帯電量よりも少なくな
った場合でも、帯電時間追加手段が、記録媒体の搬送前
に現像手段および／または攪拌手段を駆動して、現像剤
を、その現像剤が現像される前に余分に帯電させるの
で、次の画像形成動作時においては、現像剤の帯電不良
に起因する画質の低下の少ない、良好な画像の形成を達
成することができる。

【００３７】

【発明の実施の形態】図１は、本発明の画像形成装置と
してのレーザプリンタの一実施形態を示す要部側断面図
である。図１において、レーザプリンタ１は、本体ケー
シング２に、記録媒体としての用紙３を供給するための
フィーダユニット４、供給された用紙３に所定の画像を
形成するための画像形成ユニット５、および、所定の画
像が形成された用紙を排紙してスタックする排紙ユニッ
ト６などを備えている。

【００３８】フィーダユニット４は、本体ケーシング２
内の底部に、着脱可能に装着される給紙カセット３７
と、給紙カセット３７内に設けられた用紙押圧板３８
と、給紙カセット３７の一端側端部の上方に設けられる
搬送手段としての給紙ローラ７および給紙パット８と、
給紙ローラ７に対し用紙３の搬送方向の下流側に設けら
れるレジストローラ９とを備えている。

【００３９】用紙押圧板３８は、用紙３を積層状にスタ
ック可能とされ、給紙ローラ７に対して遠い方の端部が
揺動可能に支持されるとともに、近い方の端部が上下方
向に回動可能とされており、また、その裏側から図示し
ないばねによって上方向に付勢されている。そのため、
用紙押圧板３８は、用紙３の積層量が増えるに従って、
給紙ローラ７に対して遠い方の端部を支点として、ばね
の付勢力に抗して下向きに回動される。給紙ローラ７お
よび給紙パット８は、互いに対向状に配設され、給紙パ
ット８の裏側に配設されるばね１０によって、給紙パッ
ト８が給紙ローラ７に向かって押圧されている。用紙押
圧板３８上の最上位にある用紙３は、用紙押圧板３８の
裏側から図示しないばねによって給紙ローラ７に向かっ
て押圧され、その給紙ローラ７の回転によって給紙ロー
ラ７と給紙パット８とで挟まれた後、１枚毎に給紙され
る。レジストローラ９は、駆動側および従動側の２つの
ローラから構成されており、給紙ローラ７から送られて
くる用紙３を、所定のレジスト後に、画像形成ユニット
５に送るようにしている。

【００４０】画像形成ユニット５は、スキャナユニット
１１、現像ユニット１２、定着ユニット１３などを備え
ている。

【００４１】スキャナユニット１１は、本体ケーシング
２内の上部に設けられ、レーザ発光部（図示せず。）、
回転駆動されるポリゴンミラー１４、レンズ１５および
１６、反射鏡１７、１８および１９などを備えており、
レーザ発光部から発光される所定の画像データに基づく
レーザビームを、鎖線で示すように、ポリゴンミラー１
４、レンズ１５、反射鏡１７および１８、レンズ１６、
反射鏡１９の順に通過あるいは反射させて、後述する現
像ユニット１２の感光ドラム２１の表面上に高速走査に
て照射させている。

【００４２】現像ユニット１２は、スキャナユニット１
１の下方に配設され、本体ケーシング２に対して着脱自
在に装着される現像装置としてのドラムカートリッジ２
０内に、感光体としての感光ドラム２１、現像カートリ
ッジ３６、スコロトロン型帯電器２５、転写ローラ２６
などを備えている。現像カートリッジ３６は、ドラムカ
ートリッジ２０に対して着脱自在に装着されており、現
像手段としての現像ローラ２２、層厚規制ブレード２
３、供給ローラ２４および現像剤収容室としてのトナー
ボックス２７などを備えている。

【００４３】トナーボックス２７内には、現像剤とし
て、電気絶縁性を有する正帯電性の非磁性１成分のトナ
ーが収容されている。また、このトナーボックス２７内
には、トナーボックス２７の中心に設けられる回転軸２
８に支持されて、その回転軸２８から径方向外方に延び
る攪拌手段としてのアジテータ２９が設けられている。
トナーボックス２７内に収容されているトナーは、この
アジテータ２９により攪拌されて、互いに接触し合うこ
とにより正に摩擦帯電されるとともに、その一部は、ト
ナーボックス２７の側部に開口されたトナー供給口３０
から放出される。なお、トナーボックス２７の側壁に
は、トナーの残量検知用の窓４０が設けられており、回
転軸２８に支持されたクリーナ３９によって清掃され
る。

【００４４】トナー供給口３０の側方位置には、供給ロ
ーラ２４が回転可能に配設されており、また、この供給
ローラ２４に対向して、現像ローラ２２が回転可能に配
設されている。そして、これら供給ローラ２４と現像ロ
ーラ２２とは、そのそれぞれがある程度圧縮するような
状態で互いに当接されている。

【００４５】供給ローラ２４は、金属製のローラ軸に、
導電性の発泡材料からなるローラが被覆されている。ま
た、現像ローラ２２は、金属製のローラ軸に、導電性の
ゴム材料からなるローラが被覆されている。なお、現像
ローラ２２には、感光ドラム２１に対して逆極性の転写
バイアスが印加されている。

【００４６】また、現像ローラ２２の近傍には、層厚規
制ブレード２３が配設されている。この層厚規制ブレー
ド２３は、金属の板ばね材からなるブレード本体の先端
に、絶縁性のシリコーンゴムからなる断面半円形状の押
圧部が設けられており、押圧部がブレード本体の弾性力
によって現像ローラ２２上に圧接されるように構成され
ている。

【００４７】そして、トナー供給口３０から放出される
トナーは、供給ローラ２４の回転により、現像ローラ２
２に供給され、現像ローラ２２上に供給されたトナー
は、現像ローラ２２の回転に伴って、層厚規制ブレード
２３と現像ローラ２２との間に進入し、ここでさらに十
分に摩擦帯電されて、一定厚さの薄層として現像ローラ
２２上に担持される。

【００４８】一方、感光ドラム２１は、現像ローラ２２
の側方位置において、現像ローラ２２に対向状に接触す
るような状態で回転可能に配設されている。この感光ド
ラム２１は、ドラム本体が接地されるとともに、その表
面が、ポリカーボネートを主成分とする有機感光体など
の正帯電性の材料により形成されている。また、スコロ
トロン型帯電器２５は、感光ドラム２１の上方に、所定
の間隔を隔てて配設されている。このスコロトロン型帯
電器２５は、タングステンなどの帯電用ワイヤからコロ
ナ放電を発生させる正帯電用のスコロトロン型の帯電器
であり、感光ドラム２１の表面を一様に正帯電させるこ
とができるように構成されている。

【００４９】そして、感光ドラム２１の表面は、スコロ
トロン型帯電器２５により一様に正帯電された後、スキ
ャナユニット１１からのレーザービームの高速走査によ
り露光され、所定の画像データに基づく静電潜像が形成
される。そして、現像ローラ２２の回転により、現像ロ
ーラ２２上に担持されかつ正帯電されているトナーが、
感光ドラム２１に対向して接触する時に、感光ドラム２
１の表面上に形成される静電潜像、すなわち、一様に正
帯電されている感光ドラム２１の表面のうち、レーザー
ビームによって露光され電位が下がっている部分に供給
され、選択的に担持されることによって可視像化され、
これによって現像（反転現像）が達成される。

【００５０】感光ドラム２１の下方には、この感光ドラ
ム２１に対向する転写ローラ２６が回転可能に配設され
ている。転写ローラ２６は、金属製のローラ軸に、導電
性のゴム材料からなるローラが被覆されており、感光ド
ラム２１に対して逆極性の転写バイアスが印加されてい
る。そのため、感光ドラム２１上に担持された可視像
は、用紙３が感光ドラム２１と転写ローラ２６との間を
通る間に用紙３に転写される。

【００５１】定着ユニット１３は、現像ユニット１２の
側方下流側に配設され、加熱ローラ３２、加熱ローラ３
２に押圧される押圧ローラ３１を備えている。加熱ロー
ラ３２は、金属製で加熱のためのハロゲンランプを備え
ており、現像ユニット１２において用紙３上に転写され
たトナーを、用紙３が加熱ローラ３２と押圧ローラ３１
との間を通過する間に熱定着させるようにしている。

【００５２】排紙ユニット６は、搬送ローラ３３、排紙
ローラ３４および排紙トレイ３５を備えている。搬送ロ
ーラ３３は、用紙３の搬送方向における定着ユニット１
３の下流側に配設され、駆動ローラ４１および従動ロー
ラ４２の２つのローラが、用紙３を挟んで対向するよう
に配置されている。また、排紙ローラ３４は、用紙３の
搬送方向において、搬送ローラ３３の下流側であって、
排紙トレイ３５の上方に臨むように設けられており、駆
動ローラ４３および従動ローラ４４の２つのローラが、
用紙３を挟んで対向するように配置されている。そし
て、この排紙ローラ３４によって排紙する用紙３を、そ
のまま、排紙トレイ３５上に重ねることができるように
している。また、排紙トレイ３５は、排紙ローラ３４に
よって排紙される用紙３を積層状にスタックできるよう
に、本体ケーシング２の上部に凹状に形成されている。

【００５３】また、転写ローラ２６の下流側には、用紙
３が通過したことを検知するための用紙通過センサ４６
が設けられており、また、排紙ローラ３４の下流側に
は、用紙３が排紙されたことを検知するための排紙セン
サ４７が設けられている。

【００５４】そして、定着ユニット１３において所定の
画像が定着された用紙３は、搬送ローラ３３によって排
紙ローラ３４に送られた後、この排紙ローラ３４により
排紙トレイ３５上に排紙される。

【００５５】また、このようなレーザプリンタ１では、
後述する帯電時間追加プログラムによって、感光ドラム
２１、現像ローラ２２およびアジテータ２９を、それぞ
れ別々に駆動できるように、そのそれぞれを、別々の駆
動源によって駆動するようにしている。

【００５６】すなわち、図２に示すように、感光ドラム
２１に対しては、その下方に感光ドラム駆動用モータ５
１を配設するとともに、感光ドラム駆動用モータ５１の
ピニオンギヤ５２に噛み合う第１中間ギヤ５３、この第
１中間ギヤ５３と同軸で一体に形成されるより小径の第
２中間ギヤ５４、この第２中間ギヤ５４に噛み合う第３
中間ギヤ５５、および、感光ドラム２１の軸の軸方向側
方に形成され、この第３中間ギヤ５５に噛み合う感光ド
ラム駆動ギヤ５６を設けて、感光ドラム駆動用モータ５
１の駆動を、ピニオンギヤ５２から、第１中間ギヤ５
３、第２中間ギヤ５４、第３中間ギヤ５５、および、感
光ドラム駆動ギヤ５６に順次伝達して、この感光ドラム
２１を回転させるようにしている。

【００５７】また、現像ローラ２２に対しては、その下
方に現像ローラ駆動用モータ５７を配設するとともに、
現像ローラ駆動用モータ５７のピニオンギヤ５８に噛み
合う第４中間ギヤ５９、この第４中間ギヤ５９と同軸で
一体に形成されるより小径の第５中間ギヤ６０、この第
５中間ギヤ６０に噛み合う第６中間ギヤ６１、および、
現像ローラ２２のローラ軸の軸方向側方に形成され、こ
の第６中間ギヤ６１に噛み合う現像ローラ駆動ギヤ６２
を設けて、現像ローラ駆動用モータ５７の駆動を、ピニ
オンギヤ５８から、第４中間ギヤ５９、第５中間ギヤ６
０、第６中間ギヤ６１、および、現像ローラ駆動ギヤ６
２に順次伝達して、この現像ローラ２２を回転させるよ
うにしている。

【００５８】また、アジテータ２９に対しては、その上
方にアジテータ駆動用モータ６３を配設するとともに、
アジテータ駆動用モータ６３のピニオンギヤ６４に噛み
合う第７中間ギヤ６５、この第７中間ギヤ６５と同軸で
一体に形成されるより小径の第８中間ギヤ６６、この第
８中間ギヤ６６に噛み合う第９中間ギヤ６７、および、
アジテータ２９を支持する回転軸２８の軸方向側方に形
成され、この第９中間ギヤ６７に噛み合うアジテータ駆
動ギヤ６８を設けて、アジテータ駆動用モータ６３の駆
動を、ピニオンギヤ６４から、第７中間ギヤ６５、第８
中間ギヤ６６、第９中間ギヤ６７、および、アジテータ
駆動ギヤ６８に順次伝達して、このアジテータ駆動ギヤ
６８により回転軸２８を回転させることによって、アジ
テータ２９を回転させるようにしている。

【００５９】このように、感光ドラム２１、現像ローラ
２２およびアジテータ２９を、それぞれ別々に駆動でき
るようにすれば、後述する帯電時間追加プログラムによ
って、感光ドラム２１、現像ローラ２２およびアジテー
タ２９の各部材を、より的確なタイミングによって確実
に駆動させることができる。

【００６０】なお、図２には示していないが、感光ドラ
ム駆動用モータ５１の駆動は、給紙ローラ７、レジスト
ローラ９、転写ローラ２６、搬送ローラ３３および排紙
ローラ３４などに、歯車列、および、その駆動を入切す
るクラッチ機構などを介して入力されるように構成され
ており、この感光ドラム駆動用モータ５１の駆動によ
り、これら給紙ローラ７、レジストローラ９、転写ロー
ラ２６、搬送ローラ３３および排紙ローラ３４などを、
適宜、駆動させることにより、用紙３の給紙、転写、搬
送および排紙などが行なえるようにされている。

【００６１】また、このようなレーザプリンタ１では、
後述する帯電時間追加プログラムによって、感光ドラム
２１および現像ローラ２２を、それぞれ別々に駆動させ
た時に、感光ドラム２１と現像ローラ２２とを所定の間
隔を隔てて配置できるように、感光ドラム２１と現像ロ
ーラ２２とを、接触または離間可能に設けている。すな
わち、現像時において、現像ローラ２２上に担持されて
いるトナーを、感光ドラム２１の表面上に形成される静
電潜像に選択的に担持させる時には、図３に示すよう
に、感光ドラム２１と現像ローラ２２とを接触させるよ
うにし、また、帯電時間追加プログラムによって、感光
ドラム２１および現像ローラ２２のいずれか一方のみを
駆動させる時には、図４に示すように、感光ドラム２１
と現像ローラ２２とを所定の間隔を隔てて離間させるよ
うにしている。

【００６２】そして、感光ドラム２１と現像ローラ２２
とを、接触または離間させるために、このレーザプリン
タ１では、現像カートリッジ３６を、ドラムカートジッ
リ２０に対して、前後方向に移動させるように構成して
いる。すなわち、図５に示すように、ドラムカートリッ
ジ２０の後側に、押圧ばね１０３の一方側端部を受ける
受け部材１０４を設けるとともに、現像カートリッジ３
６には、この受け部材１０４よりも前方における対向位
置に、押圧ばね１０３の他方側端部を受ける受け部材１
０５を設けて、この受け部材１０４および１０５の間に
押圧ばね１０３を介装することにより、この押圧ばね１
０３の付勢力により現像カートリッジ３６を、ドラムカ
ートジッリ２０に対して前方に付勢するようにしてい
る。これによって、現像カートリッジ３６がドラムカー
トジッリ２０に対して前方に移動しようとするので、常
には、現像ローラ２２が感光ドラム２１に接触しようと
する。

【００６３】一方、現像ローラ２２のローラ軸には、そ
の一端が現像カートリッジ３６の上方において揺動可能
に軸支されている揺動アーム１０７の他端が取り付けら
れている。また、感光ドラム２１の上方には、離間用モ
ータ１０６が設けられるとともに、離間用モータ１０６
のピニオンギヤ１０８に噛み合う第３１中間ギヤ１０
９、この第３１中間ギヤ１０９と同軸で一体に形成され
るより小径の第３２中間ギヤ１１０、この第３２中間ギ
ヤ１１０に噛み合うカム駆動ギヤ１１１が設けられてい
る。カム駆動ギヤ１１１には、揺動アーム１０７に当接
するカム部材１１２が設けられており、離間用モータ１
０６からの駆動は、ピニオンギヤ１０８から、第３１中
間ギヤ１０９、第３２中間ギヤ１１０、カム駆動ギヤ１
１１に順次伝達され、カム部材１１２を回転させるよう
にしている。

【００６４】カム部材１１２には、揺動アーム１０７を
押圧しない平坦面１１３と、揺動アーム１０７を押圧す
る膨出面１１４とが形成されており、図５に示すよう
に、カム部材１１２の平坦面１１３が、揺動アーム１０
７と対向している時には、揺動アーム１０７は、カム部
材１１２によって押圧されることがないので、押圧ばね
１０３の付勢力により、現像ローラ２２が感光ドラム２
１に接触するようになる。一方、離間用モータ１０６を
駆動させることにより、カム部材１１２を回転させ、カ
ム部材１１２の膨出面１１４を、揺動アーム１０７に接
触させた時には、図６に示すように、揺動アーム１０７
は、カム部材１１２によって後方に押圧され、押圧ばね
１０３の付勢力に抗して、現像カートリッジ３６がドラ
ムカートジッリ２０に対して後方に移動することによ
り、現像ローラ２２が感光ドラム２１から離間するよう
になる。

【００６５】このようにして、離間用モータ１０６の駆
動により、感光ドラム２１および現像ローラ２２の接触
または離間をさせるようにすれば、帯電時間追加プログ
ラムによって、感光ドラム２１および現像ローラ２２の
いずれか一方のみが駆動される時には、感光ドラム２１
および現像ローラ２２を離間させることができるので、
いずれか一方の駆動により、停止している他方が擦られ
ることを防止することができる。そのため、感光ドラム
２１および現像ローラ２２の確実な動作を確保すること
ができるとともに、感光ドラム２１および現像ローラ２
２の磨耗が低減されることにより、耐久性を向上させる
ことができる。また、現像カートリッジ３６をドラムカ
ートジッリ２０に対して前後方向に移動させることによ
り、感光ドラム２１および現像ローラ２２の接触または
離間を行なうように構成すれば、現像カートリッジ３６
内のトナーのシールを簡易に行なうことができる。

【００６６】また、上記の構成では、現像カートリッジ
３６を、ドラムカートジッリ２０に対して、前後方向に
移動させることにより、感光ドラム２１および現像ロー
ラ２２を接触または離間させるようにしたが、たとえ
ば、図７および図８に示すように、感光ドラム２１に対
して現像ローラ２２を前後方向に移動させるようにして
もよい。すなわち、図７においては、揺動アーム１０７
の代わりに、略三角形状の押圧部材１１５が設けられて
おり、この押圧部材１１５は、その最上位の角部がドラ
ムカートリッジ２０において揺動可能に軸支されるとと
もに、その最下位の角部において、供給ローラ２４のロ
ーラ軸を回転自在に支持し、かつ、その上下方向途中の
角部において、現像ローラ２２のローラ軸を供給ローラ
２４よりも前方において回転可能に支持している。この
押圧部材１１５の、最上位の角部と最下位の角部との間
にわたる傾斜状の側面には、押圧部材１１５の後方にお
いてその一端部が本体ケーシング２において固定される
押圧ばね１１６の他端部が圧接されており、これによっ
て、押圧部材１１５は、現像ローラ２２を、供給ローラ
２４とともに、前方に向かって付勢するようになり、そ
の結果、図７に示すように、カム部材１１２の平坦面１
１３が、押圧部材１１５と対向している時には、現像ロ
ーラ２２は、この押圧ばね１１６の付勢力によって、感
光ドラム２１と接触するようになる。一方、離間用モー
タ１０６を駆動させることにより、カム部材１１２を回
転させ、カム部材１１２の膨出面１１４を、押圧部材１
１５に接触させた時には、図８に示すように、押圧部材
１１５は、カム部材１１２によって後方に押圧され、押
圧ばね１１６の付勢力に抗して、現像ローラ２２が、供
給ローラ２４とともに、後方に移動することにより、現
像ローラ２２が感光ドラム２１から離間するようにな
る。

【００６７】このように、感光ドラム２１に対して現像
ローラ２２を前後方向に移動させることにより、感光ド
ラム２１および現像ローラ２２の接触または離間を行な
うように構成すれば、装置の小型化を図ることができ
る。

【００６８】なお、このレーザプリンタ１では、現像時
には、感光ドラム２１と現像ローラ２２とが接触する接
触現像方式として構成されているが、たとえば、感光ド
ラム２１と現像ローラ２２とが、常時、接触しない非接
触現像方式として構成されているレーザプリンタ１で
は、感光ドラム２１と現像ローラ２２とを、接触または
離間可能に設けなくてもよく、また、後述する帯電時間
追加プログラムによって、感光ドラム２１および現像ロ
ーラ２２を、それぞれ別々に駆動させる時に、さらに感
光ドラム２１と現像ローラ２２との間隔を確保すべく、
感光ドラム２１と現像ローラ２２とを、接触または離間
可能に設けてもよい。

【００６９】また、図９には、このような駆動機構を制
御するための制御系のブロック図が示されている。図９
において、ＣＰＵ６９には、ホストコンピュータ７０か
らのデータが入出力されるインターフェース７１、感光
ドラム駆動用モータ５１を駆動させるための感光ドラム
用モータドライバ７２、現像ローラ駆動用モータ５７を
駆動させるための現像ローラ用モータドライバ７３、ア
ジテータ駆動用モータ６３を駆動させるためのアジテー
タ用モータドライバ７４、離間用モータ１０６を駆動さ
せるための離間用モータドライバ１１７、ＲＯＭ７５お
よびＲＡＭ７６の各部が接続されている。ＲＯＭ７５に
は、画像を形成するために必要な各種の制御プログラム
や、後述する帯電時間追加手段としての帯電時間追加プ
ログラムなどが格納されており、また、ＲＡＭ７６に
は、これらの制御を行なうための各種のメモリやバッフ
ァが設定されている。

【００７０】そして、このように構成された本実施形態
のレーザプリンタ１では、連続して用紙３に画像を形成
している通常の時には、感光ドラム２１、現像ローラ２
２およびアジテータ２９は、図１０に示すようなタイミ
ングでそれぞれ駆動されている。すなわち、図１０にお
いて、画像形成動作が開始された後には、まず、ホスト
コンピュータ７０からインターフェース７１を介して画
像データが入力されると同時に、感光ドラム駆動用モー
タ５１が駆動され、これによって、感光ドラム２１が画
像データの入力と同時のタイミングで駆動される。次い
で、この感光ドラム用モータ５１からの駆動が伝達され
る給紙ローラ７によって用紙３が給紙されると、それと
同時に、離間用モータ１０６の駆動によって、感光ドラ
ム２１および現像ローラ２２が接触されるとともに、現
像ローラ駆動用モータ５７およびアジテータ駆動用モー
タ６３が駆動され、これによって、現像ローラ２２およ
びアジテータ２９が、給紙と同時のタイミングで駆動さ
れる。そして、用紙３に画像が転写され、その用紙３の
後端が、感光ドラム２１と転写ローラ２６との間を通過
した時に、離間用モータ１０６の駆動によって、感光ド
ラム２１および現像ローラ２２が離間されるとともに、
現像ローラ駆動用モータ５７およびアジテータ駆動用モ
ータ６３の駆動が停止され、これによって、現像ローラ
２２およびアジテータ２９の駆動が、転写の終了と同時
のタイミングで停止される。そして、この感光ドラム用
モータ５１からの駆動が伝達される排紙ローラ３４によ
って用紙３が排紙された時に、感光ドラム用モータ５１
の駆動が停止され、これによって、感光ドラム２１の駆
動が排紙の終了と同時のタイミングで停止される。

【００７１】このように現像ローラ２２およびアジテー
タ２９を駆動させれば、過度に現像ローラ２２およびア
ジテータ２９を駆動させることによる、トナーの劣化を
有効に防止することができる。

【００７２】しかし、このような画像形成動作が終了し
てから、所定の時間が経過すると、現像カートリッジ３
６内において、それまでアジテータ２９や現像ローラ２
２の駆動によって帯電されていたトナーの帯電量が徐々
に減ってしまうため、次の画像形成動作時においては、
たとえ、給紙ローラ７によって用紙３を給紙する時か
ら、これらアジテータ２９や現像ローラ２２を駆動して
も、その帯電量を十分に確保することができず、そのた
め、そのような帯電量の十分でないトナーに起因して、
画像の形成不良が発生してしまう場合がある。

【００７３】そのため、本実施形態のレーザプリンタ１
では、ＲＯＭ７５内に格納される帯電時間追加手段とし
ての帯電時間追加プログラムによって、トナーの帯電量
が、画像を形成するための帯電量よりも少なくなった時
には、給紙ローラ７の給紙動作の前に、現像ローラ２２
および／またはアジテータ２９を駆動させるようにして
いる。

【００７４】図１１は、このような帯電時間追加プログ
ラムの処理の手順を示すフロー図である。図１１におい
て、この用紙３の帯電時間追加プログラムは、ＣＰＵ６
９によって実行され、まず、用紙３の排紙動作の終了
（Ｓ１）後において、現像ローラ２２および／またはア
ジテータ２９を、用紙３の給紙前に予備駆動させる必要
があるか否かが判断される（Ｓ２）。この判断は、種々
の判断要素から選択可能とされている。すなわち、たと
えば、現像カートリッジ３６内にトナーの帯電量を検知
するための帯電量検知センサを設けて、その帯電量検知
センサによって、トナーの帯電量が画像を形成するため
の帯電量よりも少ない値として検知された場合に、予備
駆動の必要ありと判断するようにしてもよく、また、所
定の時間が経過した時に、予備駆動の必要ありと判断す
るようにしてもよい。

【００７５】より具体的には、トナーの帯電量を検知し
て判断する場合には、たとえば、その帯電量が、１５μ
Ｃ／ｇより小さくなっている場合に、予備駆動の必要あ
りと判断するように設定しておく。このように設定して
おくと、トナーの帯電量が画像を形成するための帯電量
よりも少なくなった時を、画一的に判断することがで
き、これによって、現像ローラ２２および／またはアジ
テータ２９を画一的に駆動させることができる。

【００７６】また、所定の時間の経過で判断する場合に
は、たとえば、現像ローラ２２が停止後、または、アジ
テータ２９が停止後、または、現像ローラ２２およびア
ジテータ２９が停止後、または、用紙３の排出後、３分
経過した時に、予備駆動の必要ありと判断するように設
定しておく。このように設定しておくと、トナーの帯電
の低下を時間の経過に置き換えて画一的に判断すること
ができ、帯電量検知センサなどを別途設けなくても、現
像ローラ２２および／またはアジテータ２９を画一的に
駆動させて、良好な画像形成を達成することができる。

【００７７】さらに、電源投入時や現像カートリッジ３
６の交換時（すなわち、新しいトナーとした時）または
スリープモードからの復帰時には、トナーの帯電量が、
画像を形成するための帯電量よりも少なくなっているも
のとして、画一的に予備駆動の必要ありと判断するよう
にしてもよい。

【００７８】なお、予備駆動の必要なしと判断された場
合（Ｓ２：ＮＯ）には、上記したような通常の画像形成
動作が行なわれ（Ｓ１０）、現像ローラ２２およびアジ
テータ２９は、給紙と同時のタイミングで駆動される。

【００７９】そして、予備駆動の必要ありと判断された
場合（Ｓ２：ＹＥＳ）には、ホストコンピュータ７０か
らインターフェース７１を介して画像データが入力され
ると同時に、感光ドラム駆動用モータ５１を駆動して、
感光ドラム２１を画像データの入力と同時のタイミング
で駆動する（Ｓ３）。次いで、給紙ローラ７の給紙動作
の前に、現像ローラ駆動用モータ５７および／またはア
ジテータ駆動用モータ６３を駆動して、現像ローラ２２
および／またはアジテータ２９を予備駆動させる（Ｓ
４）。予備駆動させるタイミングは、ステップ３におけ
る画像データの入力信号をトリガとして、ＣＰＵ６９内
のタイマーを起動させて、そのタイマーが所定の設定時
間となった時に、現像ローラ駆動用モータ５７およびア
ジテータ駆動用モータ６３を駆動するようにすればよ
い。画像データの入力信号をトリガとして、現像ローラ
２２および／またはアジテータ２９を予備駆動させれ
ば、現像ローラ２２および／またはアジテータ２９の駆
動を、確実なタイミングで行なうことができる。そのた
め、トナーを適切に帯電させた状態で現像に供すること
ができながら、かつ、給紙ローラ７による用紙３の給紙
の前に、過度に現像ローラ２２および／またはアジテー
タ２９を駆動させることによる、トナーの劣化を有効に
防止することができる。

【００８０】また、このような設定時間としては、現像
ローラ２２および／またはアジテータ２９を、給紙ロー
ラ７の給紙動作の前に、少なくとも１回、アジテータ２
９においては２回程度回転させるタイミングとして設定
すればよい。現像ローラ２２および／またはアジテータ
２９を、給紙ローラ７の給紙動作の前に、少なくとも１
回回転させておけば、その分、余分に帯電された状態で
現像に供されるので、トナーの帯電不良に起因する画質
の低下を有効に防止することができる。また、このよう
な１回分の回転を時間に換算して、たとえば、給紙ロー
ラ７の給紙動作の前の、少なくとも３秒前に、現像ロー
ラ駆動用モータ５７および／またはアジテータ駆動用モ
ータ６３を駆動させるように設定してもよい。

【００８１】そして、感光ドラム用モータ５１の駆動に
より、給紙ローラ７を駆動させることによって用紙３が
給紙されると同時に、離間用モータ１０６の駆動によっ
て感光ドラム２１と現像ローラ２２とを接触させて（Ｓ
５）、その後、用紙３の先端が感光ドラム２１と転写ロ
ーラ２６との間に進入し（Ｓ６）、用紙３に所定の画像
が転写され、続いて、用紙３の後端が感光ドラム２１と
転写ローラ２６との間を通過した時（Ｓ７）に、再び、
離間用モータ１０６の駆動により感光ドラム２１と現像
ローラ２２とを離間させるとともに、現像ローラ駆動用
モータ５７および／またはアジテータ駆動用モータ６３
の駆動を停止（Ｓ８）する。これによって、現像ローラ
２２および／またはアジテータ２９の駆動が、転写の終
了と同時のタイミングで停止される。そして、定着ユニ
ット１３により画像の定着が行なわれた後、感光ドラム
用モータ５１の駆動により、排紙ローラ３４を駆動させ
ることによって排紙トレイ３５上に用紙３が排紙（Ｓ
９）される時に、感光ドラム用モータ５１の駆動を停止
する。これによって、感光ドラム２１の駆動が排紙の終
了と同時のタイミングで停止される。

【００８２】なお、この図１１に示すフロー図では、ス
テップ５において、給紙ローラ７による用紙３の給紙と
同時に、離間用モータ１０６の駆動により感光ドラム２
１と現像ローラ２２とを接触させるようにしているが、
感光ドラム２１と現像ローラ２２との接触は、給紙ロー
ラ７による用紙３の給紙と同時でなくても、その前後に
おいて行なえばよい。また、ステップ８において、離間
用モータ１０６の駆動により感光ドラム２１と現像ロー
ラ２２とを離間させるとともに、現像ローラ駆動用モー
タ５７および／またはアジテータ駆動用モータ６３の駆
動を停止させているが、現像ローラ駆動用モータ５７お
よび／またはアジテータ駆動用モータ６３の駆動の停止
は、感光ドラム２１と現像ローラ２２との離間と同時で
なくても、その後において行なってもよい。

【００８３】また、ステップ７における、用紙３の後端
が感光ドラム２１と転写ローラ２６との間を通過した時
は、用紙通過センサ４６の検知により判断すればよく、
また、ステップ９における、排紙トレイ３５上に用紙３
が排紙された時は、排紙センサ４７の検知により判断す
ればよい。

【００８４】また、この図１１に示すフロー図では、ス
テップ４において、画像データの入力信号をトリガとし
て、所定の時間の経過後に、現像ローラ駆動用モータ５
７および／またはアジテータ駆動用モータ６３を駆動さ
せているが、たとえば、画像データのデータ量が多い場
合には、画像データの入力信号をトリガとして、その直
後からタイマーを起動させて、現像ローラ駆動用モータ
５７および／またはアジテータ駆動用モータ６３を駆動
させてしまうと、そのデータを展開するために長い時間
がかかって、そのために、給紙動作が遅れるような場合
には、長い時間にわたって、現像ローラ２２および／ま
たはアジテータ２９が駆動されてしまい、その結果、ト
ナーの劣化を生じる場合がある。

【００８５】そのような場合には、たとえば、図１２に
示すように、画像データが入力された（Ｓ３）後に、画
像データのデータ量に応じて、給紙ローラ７による用紙
３の給紙のタイミングを決定する開始タイミング決定手
段としてのタイミング演算処理（Ｓ１１）を実行する。
このタイミング演算処理では、データ量が少ない場合に
はより早い時に、データ量が多い場合にはより遅い時
に、給紙ローラ７による用紙３の給紙が開始されるよう
に、給紙のタイミングが設定される。給紙のタイミング
をこのように決定すれば、データ量の多い少ないにかか
わらず、現像ローラ２２および／またはアジテータ２９
の駆動から、適切なタイミングで給紙ローラ７による用
紙３の給紙が行なわれるので、トナーを適切に帯電させ
た状態で現像に供することができながら、かつ、長い時
間にわたって現像ローラ２２および／またはアジテータ
２９を駆動させることによる、トナーの劣化を有効に防
止することができる。

【００８６】なお、このタイミング演算処理は、給紙の
タイミングを設定することに代えて、たとえば、現像ロ
ーラ駆動用モータ５７および／またはアジテータ駆動用
モータ６３を駆動するタイマーの起動のタイミングを設
定するようにしてもよい。すなわち、このようなタイミ
ング演算処理では、データ量が多い場合にはより遅い時
に、データ量が少ない場合にはより早い時に、タイマー
を起動させるようにする。そうすれば、データ量の多い
少ないにかかわらず、適切なタイミングで現像ローラ駆
動用モータ５７および／またはアジテータ駆動用モータ
６３を駆動させることができるので、トナーを適切に帯
電させた状態で現像に供することができながら、かつ、
長い時間にわたって現像ローラ２２および／またはアジ
テータ２９を駆動させることによる、トナーの劣化を有
効に防止することができる。

【００８７】そして、このような帯電追加プログラムに
よると、前回の画像形成動作が終了してから、所定の時
間が経過して、トナーの帯電量が、画像を形成するため
の帯電量よりも少なくなった時には、次回の画像形成動
作においては、給紙ローラ７の給紙動作の前に、現像ロ
ーラ２２および／またはアジテータ２９が駆動されるの
で、トナーは、給紙ローラ７の給紙動作の時から現像ロ
ーラ２２および／またはアジテータ２９が駆動される、
通常の時よりも、その分、現像される前に余分に帯電さ
れる。そのため、次の画像形成動作時においては、その
トナーは、良好に帯電された状態で現像に供される。し
たがって、前回の画像形成動作が終了してから、所定の
時間が経過した後に画像を形成しても、トナーの帯電不
良に起因する画質の低下の少ない、良好な画像の形成を
達成することができる。

【００８８】なお、この帯電時間追加プログラムにおい
ては、給紙ローラ７の給紙動作の前に、現像ローラ２２
およびアジテータ２９を同時に駆動させてもよく、ま
た、現像ローラ２２をアジテータ２９より先に駆動させ
てもよく、あるいは、アジテータ２９を現像ローラ２２
より先に駆動させてもよい。いずれの態様によるかは、
その装置の仕様や画像形成条件などにおいて、適宜選択
して設定される。

【００８９】現像ローラ２２およびアジテータ２９を同
時に駆動させる場合には、たとえば、感光ドラム２１、
現像ローラ２２およびアジテータ２９は、図１３に示す
ようなタイミングでそれぞれ駆動される。すなわち、図
１３において、画像形成動作が開始された後には、ま
ず、ホストコンピュータ７０からインターフェース７１
を介して画像データが入力されると同時に、感光ドラム
駆動用モータ５１が駆動され、これによって、感光ドラ
ム２１が画像データの入力と同時のタイミングで駆動さ
れる。次いで、給紙ローラ７の給紙動作の前に、現像ロ
ーラ駆動用モータ５７およびアジテータ駆動用モータ６
３が駆動され、これによって、現像ローラ２２およびア
ジテータ２９が、給紙ローラ７の給紙動作の前に駆動さ
れる。そして、給紙ローラ７によって用紙３が給紙さ
れ、それと同時に、離間用モータ１０６の駆動により感
光ドラム２１と現像ローラ２２とが接触される。そし
て、用紙３に画像が転写され、その用紙３の後端が、感
光ドラム２１と転写ローラ２６との間を通過した時に、
離間用モータ１０６の駆動により感光ドラム２１と現像
ローラ２２とが離間されるとともに、現像ローラ駆動用
モータ５７およびアジテータ駆動用モータ６３の駆動が
停止され、これによって、現像ローラ２２およびアジテ
ータ２９の駆動が、転写の終了と同時のタイミングで停
止される。そして、用紙３が排紙された時に、感光ドラ
ム用モータ５１の駆動が停止され、これによって、感光
ドラム２１の駆動が排紙の終了と同時のタイミングで停
止される。

【００９０】このように、給紙ローラ７の給紙動作の前
に、現像ローラ２２およびアジテータ２９を同時に駆動
させると、現像ローラ２２に担持され現像される直前の
トナーと、トナーボックス２７内にあるこれから現像に
供されるトナーとが、ともに余分に帯電される。そのた
め、このような態様によれば、特に、次の画像形成動作
において、その画像形成動作の前半から、トナーを大量
に消費するような、たとえば、グラフィック画像などを
形成する場合において、トナーの帯電不良に起因する画
質の低下を有効に防止することができる。

【００９１】また、現像ローラ２２をアジテータ２９よ
り先に駆動させる場合には、たとえば、感光ドラム２
１、現像ローラ２２およびアジテータ２９は、図１４に
示すようなタイミングでそれぞれ駆動される。すなわ
ち、図１４において、画像形成動作が開始された後に
は、まず、ホストコンピュータ７０からインターフェー
ス７１を介して画像データが入力されると同時に、感光
ドラム駆動用モータ５１が駆動され、これによって、感
光ドラム２１が画像データの入力と同時のタイミングで
駆動される。次いで、給紙ローラ７の給紙動作の前に、
現像ローラ駆動用モータ５７が駆動され、これによっ
て、現像ローラ２２が、給紙ローラ７の給紙動作の前に
駆動される。そして、給紙ローラ７によって用紙３が給
紙されると、それと同時に、離間用モータ１０６の駆動
により感光ドラム２１と現像ローラ２２とが接触される
とともに、アジテータ駆動用モータ６３が駆動され、こ
れによって、アジテータ２９が、給紙と同時のタイミン
グで駆動される。そして、用紙３に画像が転写され、そ
の用紙３の後端が、感光ドラム２１と転写ローラ２６と
の間を通過した時に、離間用モータ１０６の駆動により
感光ドラム２１と現像ローラ２２とが離間されるととも
に、現像ローラ駆動用モータ５７およびアジテータ駆動
用モータ６３の駆動が停止され、これによって、現像ロ
ーラ２２およびアジテータ２９の駆動が、転写の終了と
同時のタイミングで停止される。そして、用紙３が排紙
された時に、感光ドラム用モータ５１の駆動が停止さ
れ、これによって、感光ドラム２１の駆動が排紙の終了
と同時のタイミングで停止される。

【００９２】このように、給紙ローラ７の給紙動作の前
に、現像ローラ２２をアジテータ２９より先に駆動させ
ると、現像ローラ２２に担持され現像される直前のトナ
ーが、トナーボックス２７内にあるこれから現像に供さ
れるトナーよりも、余分に帯電される。そのため、この
ような態様によれば、特に、次の画像形成動作におい
て、その画像形成動作の前半には、トナーをあまり大量
に消費しない、たとえば、文字画像などを形成する場合
において、トナーの帯電不良に起因する画質の低下を有
効に防止することができるとともに、アジテータ２９に
よる過度の攪拌を回避して、トナーの劣化を防止するこ
とができる。

【００９３】なお、このような態様において、アジテー
タ２９は、給紙と同時のタイミングでなくとも、給紙の
前に駆動させるようにしてもよい。

【００９４】また、アジテータ２９を現像ローラ２２よ
り先に駆動させる場合には、たとえば、感光ドラム２
１、現像ローラ２２およびアジテータ２９は、図１５に
示すようなタイミングでそれぞれ駆動される。すなわ
ち、図１５において、画像形成動作が開始された後に
は、まず、ホストコンピュータ７０からインターフェー
ス７１を介して画像データが入力されると同時に、感光
ドラム駆動用モータ５１が駆動され、これによって、感
光ドラム２１が画像データの入力と同時のタイミングで
駆動される。次いで、給紙ローラ７の給紙動作の前に、
アジテータ駆動用モータ６３が駆動され、これによっ
て、アジテータ２９が、給紙ローラ７の給紙動作の前に
駆動される。そして、給紙ローラ７によって用紙３が給
紙されると、それと同時に、離間用モータ１０６の駆動
により感光ドラム２１と現像ローラ２２とが接触される
とともに、現像ローラ駆動用モータ５７が駆動され、こ
れによって、現像ローラ２２が、給紙と同時のタイミン
グで駆動される。そして、用紙３に画像が転写され、そ
の用紙３の後端が、感光ドラム２１と転写ローラ２６と
の間を通過した時に、離間用モータ１０６の駆動により
感光ドラム２１と現像ローラ２２とが離間されるととも
に、現像ローラ駆動用モータ５７およびアジテータ駆動
用モータ６３の駆動が停止され、これによって、現像ロ
ーラ２２およびアジテータ２９の駆動が、転写の終了と
同時のタイミングで停止される。そして、用紙３が排紙
された時に、感光ドラム用モータ５１の駆動が停止さ
れ、これによって、感光ドラム２１の駆動が排紙の終了
と同時のタイミングで停止される。

【００９５】このように、給紙ローラ７の給紙動作の前
に、アジテータ２９を現像ローラ２２より先に駆動させ
ると、トナーボックス２７内にあるこれから現像に供さ
れるトナーが、現像ローラ２２に担持され現像される直
前のトナーよりも、余分に帯電される。そのため、この
ような態様によれば、特に、次の画像形成動作におい
て、その画像形成動作の前半から、現像剤を大量に消費
するような、たとえば、グラフィック画像などを形成す
る場合において、現像剤の帯電不良に起因する画質の低
下を有効に防止することができるとともに、たとえば、
このレーザプリンタ１のように、現像時において感光ド
ラム２１と現像ローラ２２とが接触している、接触現像
方式のような、現像ローラ２２が劣化しやすい装置構成
において、その現像ローラ２２の劣化を有効に防止する
ことができる。

【００９６】なお、このような態様において、現像ロー
ラ２２は、給紙と同時のタイミングでなくとも、給紙の
前に駆動させるようにしてもよい。

【００９７】以上述べたように、このようなレーザプリ
ンタ１では、帯電時間追加プログラムによって、トナー
の帯電量が、画像を形成するための帯電量よりも少ない
時には、トナーの帯電量が、画像を形成するための帯電
量を満たしている時よりも、より長く現像ローラ２２お
よび／またはアジテータ２９が駆動されるので、その
分、余分に帯電される。そのため、トナーは、良好に帯
電された状態で、現像に供される。したがって、トナー
の帯電不良に起因する画質の低下の少ない、良好な画像
の形成を達成することができる。

【００９８】なお、このレーザプリンタ１では、感光ド
ラム２１、現像ローラ２２およびアジテータ２９を、そ
れぞれ、感光ドラム駆動用モータ５１、現像ローラ駆動
用モータ５７およびアジテータ駆動用モータ６３の別々
の駆動源によって駆動させるようにしたが、たとえば、
１つの駆動源によって、感光ドラム２１、現像ローラ２
２およびアジテータ２９のそれぞれに、その駆動を伝達
するとともに、感光ドラム２１、現像ローラ２２および
アジテータ２９のそれぞれに、その駆動を入切する、た
とえば、ソレノイドなどのクラッチ機構を設けるように
してもよい。

【００９９】すなわち、図１６に示すように、感光ドラ
ム２１の下方に駆動モータ７７を配設するとともに、感
光ドラム２１に対しては、駆動モータ７７のピニオンギ
ヤ７８に上方から噛み合う第１１中間ギヤ７９、この第
１１中間ギヤ７９と同軸で一体に形成されるより小径の
第１２中間ギヤ８０、この第１２中間ギヤ８０に噛み合
う第１３中間ギヤ８１、および、感光ドラム２１の軸の
軸方向側方に形成され、この第１３中間ギヤ８１に噛み
合う感光ドラム駆動ギヤ８２を設けて、駆動モータ７７
の駆動を、ピニオンギヤ７８から、第１１中間ギヤ７
９、第１２中間ギヤ８０、第１３中間ギヤ８１、およ
び、感光ドラム駆動ギヤ８２に順次伝達して、この感光
ドラム２１を回転させるようにしている。

【０１００】また、現像ローラ２２に対しては、駆動モ
ータ７７のピニオンギヤ７８に下方から噛み合う第１４
中間ギヤ８３、この第１４中間ギヤ８３に噛み合う第１
５中間ギヤ８４、この第１５中間ギヤ８４と同軸で一体
に形成されるより小径の第１６中間ギヤ８５、この第１
６中間ギヤ８５に噛み合う第１７中間ギヤ８６、およ
び、現像ローラ２２のローラ軸の軸方向側方に形成さ
れ、この第１７中間ギヤ８６に噛み合う現像ローラ駆動
ギヤ８７を設けて、駆動モータ７７の駆動を、ピニオン
ギヤ７８から、第１４中間ギヤ８３、第１５中間ギヤ８
４、第１６中間ギヤ８５、第１７中間ギヤ８６、およ
び、現像ローラ駆動ギヤ８７に順次伝達して、この現像
ローラ２２を回転させるようにしている。

【０１０１】また、アジテータ２９に対しては、第１５
中間ギヤ８４に噛み合う第１８中間ギヤ８８、この第１
８中間ギヤ８８に噛み合う第１９中間ギヤ８９、この第
１９中間ギヤ８９と同軸で一体に形成されるより小径の
第２０中間ギヤ９０、この第２０中間ギヤ９０に噛み合
う第２１中間ギヤ９１、および、アジテータ２９を支持
する回転軸２８の軸方向側方に形成され、この第２１中
間ギヤ９１に噛み合うアジテータ駆動ギヤ９２を設け
て、駆動モータ７７の駆動が伝達される第１５中間ギヤ
８４から、第１８中間ギヤ８８、第１９中間ギヤ８９、
第２０中間ギヤ９０、第２１中間ギヤ９１、および、ア
ジテータ駆動ギヤ９２にその駆動を順次伝達して、この
アジテータ駆動ギヤ９２により回転軸２８を回転させる
ことによって、アジテータ２９を回転させるようにして
いる。

【０１０２】そして、一端部において第１３中間ギヤ８
１を回転自在に支持するとともに、他端部が感光ドラム
用ソレノイド９３のプランジャ軸に取り付けられる、略
くの字状の第１アーム部材９４を、第１１中間ギヤ７９
および第１２中間ギヤ８０の軸に、揺動自在に支持させ
て、感光ドラム用ソレノイド９３のプランジャ軸の進退
により、この第１アーム部材９４を揺動させることによ
って、第１３中間ギヤ８１を感光ドラム駆動ギヤ８２と
噛合および離間可能となるように構成し、感光ドラム用
ソレノイド９３の励磁およびその解除によって、駆動モ
ータ７７から感光ドラム２１に伝達される駆動の入切が
行なえるようにしている。

【０１０３】また、一端部において第１７中間ギヤ８６
を回転自在に支持するとともに、他端部が現像ローラ用
ソレノイド９５のプランジャ軸に取り付けられる、略く
の字状の第２アーム部材９６を、第１５中間ギヤ８４お
よび第１６中間ギヤ８５の軸に、揺動自在に支持させ
て、現像ローラ用ソレノイド９５のプランジャ軸の進退
により、この第２アーム部材９６を揺動させることによ
って、第１７中間ギヤ８６を現像ローラ駆動ギヤ８７と
噛合および離間可能となるように構成し、現像ローラ用
ソレノイド９５の励磁およびその解除によって、駆動モ
ータ７７から現像ローラ２２に伝達される駆動の入切が
行なえるようにしている。

【０１０４】また、一端部において第２１中間ギヤ９１
を回転自在に支持するとともに、他端部がアジテータ用
ソレノイド９７のプランジャ軸に取り付けられる、略く
の字状の第３アーム部材９８を、第１９中間ギヤ８９お
よび第２０中間ギヤ９０の軸に、揺動自在に支持させ
て、アジテータ用ソレノイド９７のプランジャ軸の進退
により、この第３アーム部材９８を揺動させることによ
って、第２１中間ギヤ９１をアジテータ駆動ギヤ９２と
噛合および離間可能となるように構成し、アジテータ用
ソレノイド９７の励磁およびその解除によって、駆動モ
ータ７７からアジテータ２９に伝達される駆動の入切が
行なえるようにしている。

【０１０５】このようにすれば、１つの駆動モータ７７
によって、感光ドラム２１、現像ローラ２２およびアジ
テータ２９のそれぞれに駆動を伝達できるとともに、感
光ドラム２１、現像ローラ２２およびアジテータ２９に
伝達される各駆動の入切を感光ドラム用ソレノイド９
３、現像ローラ用ソレノイド９５およびアジテータ用ソ
レノイド９７の励磁およびその解除によって、行なうこ
とができる。

【０１０６】なお、現像カートリッジ３６内のトナーの
帯電量や、画像形成動作の終了時点からの時間に応じ
て、現像ローラ２２および／またはアジテータ２９の駆
動時間を変えて、適切なトナーの帯電量としてもよい。
また、１つのジョブで複数頁にわたって画像を形成する
場合は、そのジョブの頁間では、感光ドラム２１と現像
ローラ２２とを接触させたままの状態としてもよい。

【０１０７】

【発明の効果】以上述べたように、請求項１の発明によ
れば、画像形成動作が終了してから、時間の経過ととも
に、現像剤の帯電量が、画像を形成するための帯電量よ
りも少なくなった時には、帯電時間追加手段が、記録媒
体の搬送前に現像手段および／または攪拌手段を駆動し
て、現像剤を、その現像剤が現像される前に余分に帯電
させるので、次の画像形成動作時においては、その現像
剤は、良好に帯電された状態で現像に供される。したが
って、現像剤の帯電不良に起因する画質の低下の少な
い、良好な画像の形成を達成することができる。

【０１０８】請求項２に記載の発明によれば、現像剤の
帯電量が画像を形成するための帯電量よりも少なくなっ
た時を、画一的に判断することができ、これによって、
現像手段および／または攪拌手段を画一的に駆動して、
良好な画像形成を達成することができる。

【０１０９】請求項３に記載の発明によれば、画像形成
動作が終了してから、所定の時間が経過して、現像剤の
帯電量が減少しても、次回の画像形成動作においては、
帯電時間追加手段が、記録媒体の搬送前に現像手段およ
び／または攪拌手段を駆動して、現像剤を、その現像剤
が現像される前に余分に帯電させるので、次の画像形成
動作時においては、その現像剤は、良好に帯電された状
態で現像に供される。したがって、前回の画像形成動作
が終了してから、所定の時間が経過した後に画像を形成
しても、現像剤の帯電不良に起因する画質の低下の少な
い、良好な画像の形成を達成することができる。

【０１１０】また、このようにすると、現像剤の帯電量
が画像を形成するための帯電量よりも少なくなった時
を、前回の画像形成動作の終了時より所定の時間が経過
した時に置き換えて設定し得るので、現像剤の帯電量を
直に検知するための構成を別途設けなくても、現像手段
および／または攪拌手段を画一的に駆動させて、良好な
画像形成を達成することができる。

【０１１１】請求項４に記載の発明によれば、所定の時
間が経過した時を、画一的に判断することができ、これ
によって、現像手段および／または攪拌手段を画一的に
駆動して、良好な画像形成を達成することができる。

【０１１２】請求項５に記載の発明によれば、現像剤
は、現像手段および／または攪拌手段が少なくとも１回
回転される分、余分に帯電された状態で現像に供される
ので、現像剤の帯電不良に起因する画質の低下を有効に
防止することができる。

【０１１３】請求項６に記載の発明によれば、帯電時間
追加手段が、画像データの入力信号を契機として、搬送
手段による記録媒体の搬送の前に、現像手段および／ま
たは攪拌手段を駆動させるので、現像手段および／また
は攪拌手段の駆動を、確実なタイミングで行なうことが
できる。

【０１１４】請求項７に記載の発明によれば、データ量
の多い少ないにかかわらず、画像データの入力信号を契
機として、現像手段および／または攪拌手段を、そのデ
ータ量に応じた適切な時間で駆動させることができる。
そのため、現像剤を適切に帯電させた状態で現像に供す
ることができながら、かつ、過度に現像手段および／ま
たは攪拌手段を駆動させることによる、現像剤の劣化を
有効に防止することができる。

【０１１５】請求項８に記載の発明によれば、現像手段
に担持され現像される直前の現像剤と、現像剤収容室内
にあるこれから現像に供される現像剤とが、ともに余分
に帯電されるので、特に、次の画像形成動作において、
その画像形成動作の前半から、現像剤を大量に消費する
ような、たとえば、グラフィック画像などを形成する場
合において、現像剤の帯電不良に起因する画質の低下
を、有効に防止することができる。

【０１１６】請求項９に記載の発明によれば、現像手段
に担持され現像される直前の現像剤が、現像剤収容室内
にあるこれから現像に供される現像剤よりも、余分に帯
電されるので、特に、次の画像形成動作において、その
画像形成動作の前半には、現像剤をあまり大量に消費し
ない、たとえば、文字画像などを形成する場合におい
て、現像剤の帯電不良に起因する画質の低下を、有効に
防止することができる。また、それとともに、攪拌手段
による過度の攪拌を回避して、現像剤の劣化を防止する
ことができる。

【０１１７】請求項１０に記載の発明によれば、現像剤
収容室内にあるこれから現像に供される現像剤が、現像
手段に担持され現像される直前の現像剤よりも、余分に
帯電されるので、特に、次の画像形成動作において、そ
の画像形成動作の前半から、現像剤を大量に消費するよ
うな、たとえば、グラフィック画像などを形成する場合
において、現像剤の帯電不良に起因する画質の低下を、
有効に防止することができる。また、それとともに、た
とえば、感光体と現像手段とが接触している、いわゆる
接触現像方式のような、現像手段が劣化しやすい装置構
成において、その現像手段の劣化を有効に防止すること
ができる。

【０１１８】請求項１１に記載の発明によれば、感光体
および現像手段のいずれか一方のみが駆動される時に
は、感光体と現像手段とが離間されるので、いずれか一
方の駆動により、停止している他方が擦られることを防
止することができる。そのため、感光体および現像手段
の確実な動作を確保することができるとともに、感光体
および現像手段の磨耗が低減されることにより、耐久性
を向上させることができる。

【０１１９】請求項１２に記載の発明によれば、感光
体、現像手段および攪拌手段を、それぞれ別々に駆動す
ることができるので、感光体、現像手段および攪拌手段
の各部材を、より的確なタイミングによって確実に駆動
させることができる。

【０１２０】請求項１３に記載の発明によれば、現像剤
の帯電量が、画像を形成するための帯電量よりも少なく
なった時には、現像剤は、その帯電量が、画像を形成す
るための帯電量よりも少なくない時よりも、余分に帯電
される。そのため、現像剤は、良好に帯電された状態
で、現像に供される。したがって、現像剤の帯電不良に
起因する画質の低下の少ない、良好な画像の形成を達成
することができる。

【０１２１】請求項１４に記載の発明によれば、画像形
成動作が終了してから、所定の時間が経過して、現像剤
の帯電量が、画像を形成するための帯電量よりも少なく
なった場合でも、帯電時間追加手段が、記録媒体の搬送
前に現像手段および／または攪拌手段を駆動して、現像
剤を、その現像剤が現像される前に余分に帯電させるの
で、次の画像形成動作時においては、現像剤の帯電不良
に起因する画質の低下の少ない、良好な画像の形成を達
成することができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の画像形成装置としての、レーザプリン
タの一実施形態を示す要部側断面図である。

【図２】図１に示すレーザプリンタの駆動機構を説明す
るための要部側面図である。

【図３】図１に示すレーザプリンタの現像ユニット（接
触状態）を示す要部拡大側断面図である。

【図４】図１に示すレーザプリンタの現像ユニット（離
間状態）を示す要部拡大側断面図である。

【図５】図１に示すレーザプリンタの現像ユニットの、
ドラムカートリッジと現像カートリッジとを離間させる
機構（接触状態）を説明するための要部側面図である。

【図６】図１に示すレーザプリンタの現像ユニットの、
ドラムカートリッジと現像カートリッジとを離間させる
機構（離間状態）を説明するための要部側面図である。

【図７】図１に示すレーザプリンタの現像ユニットの、
感光ドラムと現像ローラとを離間させる機構（接触状
態）であって、図５および図６とは異なる実施形態を説
明するための要部側面図である。

【図８】図１に示すレーザプリンタの現像ユニットの、
感光ドラムと現像ローラとを離間させる機構（離間状
態）であって、図５および図６とは異なる実施形態を説
明するための要部側面図である。

【図９】図１に示すレーザプリンタの駆動機構を制御す
るための制御系のブロック図である。

【図１０】通常の画像形成動作時における、感光ドラ
ム、現像ローラおよびアジテータの駆動のタイミングを
示す、タイミング図である。

【図１１】帯電時間追加プログラムの処理の手順を示す
フロー図である。

【図１２】図１１に示す帯電時間追加プログラムにおい
て、タイミング演算処理が実行される態様の手順を示す
フロー図である。

【図１３】帯電時間追加プログラムによって駆動され
る、感光ドラム、現像ローラおよびアジテータのタイミ
ング図であって、現像ローラおよびアジテータが同時に
駆動される態様を示すタイミング図である。

【図１４】帯電時間追加プログラムによって駆動され
る、感光ドラム、現像ローラおよびアジテータのタイミ
ング図であって、現像ローラがアジテータより先に駆動
される態様を示すタイミング図である。

【図１５】帯電時間追加プログラムによって駆動され
る、感光ドラム、現像ローラおよびアジテータのタイミ
ング図であって、アジテータが現像ローラより先に駆動
される態様を示すタイミング図である。

【図１６】図１に示すレーザプリンタの駆動機構を説明
するための要部側面図であって、図２とは異なる実施形
態を示す要部側面図である。

【符号の説明】

１ レーザプリンタ ３ 用紙 ７ 給紙ローラ ２１ 感光ドラム ２２ 現像ローラ ２７ トナーボックス ２９ アジテータ ２０ ドラムカートリッジ

Claims (14)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 静電潜像が形成される感光体と、現像剤
   が収容される現像剤収容室と、前記現像剤収容室に収容
   される前記現像剤を前記感光体に供給する現像手段と、
   前記現像剤収容室内に収容される前記現像剤を攪拌する
   ための攪拌手段とを備える、現像装置において、 前記現像剤の帯電量が、画像を形成するための帯電量よ
   りも少なくなった時には、この現像装置が備えられる画
   像形成装置の搬送手段によって記録媒体が搬送される前
   に、前記現像手段および／または前記攪拌手段を駆動さ
   せるための、帯電時間追加手段を備えていることを特徴
   とする、現像装置。
2. 【請求項２】 前記帯電時間追加手段は、前記現像剤の
   帯電量が、少なくとも１５μＣ／ｇよりも少なくなって
   いる時に、前記搬送手段によって前記記録媒体が搬送さ
   れる前に、前記現像手段および／または前記攪拌手段を
   駆動させることを特徴とする、請求項１に記載の現像装
   置。
3. 【請求項３】 静電潜像が形成される感光体と、現像剤
   が収容される現像剤収容室と、前記現像剤収容室に収容
   される前記現像剤を前記感光体に供給する現像手段と、
   前記現像剤収容室内に収容される前記現像剤を攪拌する
   ための攪拌手段とを備える、現像装置において、 この現像装置が備えられる画像形成装置による前回の画
   像形成動作の終了時より、所定の時間が経過した時に
   は、次回の画像形成動作において、前記画像形成装置の
   搬送手段によって記録媒体が搬送される前に、前記現像
   手段および／または前記攪拌手段を駆動させるための、
   帯電時間追加手段を備えていることを特徴とする、現像
   装置。
4. 【請求項４】 前記帯電時間追加手段は、前回の画像形
   成動作の終了時より、３分が経過した時には、次回の画
   像形成動作において、前記搬送手段によって前記記録媒
   体が搬送される前に、前記現像手段および／または前記
   攪拌手段を駆動させることを特徴とする、請求項３に記
   載の現像装置。
5. 【請求項５】 前記帯電時間追加手段は、前記現像手段
   および／または前記攪拌手段を、前記搬送手段による前
   記記録媒体の搬送の前に、少なくとも１回回転させるこ
   とを特徴とする、請求項１ないし４のいずれかに記載の
   現像装置。
6. 【請求項６】 前記帯電時間追加手段は、所定の画像を
   形成するための画像データの入力信号を契機として、前
   記現像手段および／または前記攪拌手段を駆動させるこ
   とを特徴とする、請求項１ないし５のいずれかに記載の
   現像装置。
7. 【請求項７】 前記帯電時間追加手段は、前記画像デー
   タのデータ量に応じて、前記搬送手段による前記記録媒
   体の搬送の開始タイミング、または、前記現像手段およ
   び／または前記攪拌手段の駆動の開始タイミングを決定
   するための開始タイミング決定手段を備えていることを
   特徴とする、請求項６に記載の現像装置。
8. 【請求項８】 前記帯電時間追加手段は、前記搬送手段
   による前記記録媒体の搬送の前に、前記現像手段および
   前記攪拌手段を同時に駆動させることを特徴とする、請
   求項１ないし７のいずれかに記載の現像装置。
9. 【請求項９】 前記帯電時間追加手段は、前記搬送手段
   による前記記録媒体の搬送の前に、前記現像手段を前記
   攪拌手段より先に駆動させることを特徴とする、請求項
   １ないし７のいずれかに記載の現像装置。
10. 【請求項１０】 前記帯電時間追加手段は、前記搬送手
    段による前記記録媒体の搬送の前に、前記攪拌手段を前
    記現像手段より先に駆動させることを特徴とする、請求
    項１ないし７のいずれかに記載の現像装置。
11. 【請求項１１】 前記感光体と前記現像手段とは、近接
    または離間可能に設けられており、前記帯電時間追加手
    段は、前記感光体および前記現像手段のいずれか一方の
    みが駆動される時には、前記感光体と前記現像手段とを
    離間させることを特徴とする、請求項１ないし１０のい
    ずれかに記載の現像装置。
12. 【請求項１２】 前記感光体、前記現像手段および前記
    攪拌手段は、それぞれ別々に駆動できるように構成され
    ていることを特徴とする、請求項１ないし１１のいずれ
    かに記載の現像装置。
13. 【請求項１３】 静電潜像が形成される感光体と、現像
    剤が収容される現像剤収容室と、前記現像剤収容室に収
    容される前記現像剤を前記感光体に供給する現像手段
    と、前記現像剤収容室内に収容される前記現像剤を攪拌
    するための攪拌手段とを備える、現像装置において、 前記現像剤の帯電量が、画像を形成するための帯電量よ
    りも少ない時には、前記現像剤の帯電量が、画像を形成
    するための帯電量よりも少なくない時よりも、より長く
    前記現像手段および／または前記攪拌手段を駆動させる
    ための、帯電時間追加手段を備えていることを特徴とす
    る、現像装置。
14. 【請求項１４】 請求項１ないし１３のいずれかに記載
    の現像装置を備えていることを特徴とする、画像形成装
    置。