JP2001154986A - 電子機器および電子機器のパスワード入力方法 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 エコー処理が原因となって、受け付けられた
正規のパスワードおよびその桁数が漏洩することを防止
する。 【解決手段】 通信相手となる外部機器から送られたコ
マンドの文字コードを受信し（Ｓ１）、コマンドエコー
がオンの場合にはその受信した文字コードを外部機器に
戻す（Ｓ４）。コマンドの受信終了後、そのコマンドが
パスワード入力コマンドかどうかを判断し（Ｓ５）、パ
スワード入力コマンドであって且つコマンドエコーがオ
ンに設定されている場合には、受信したパスワードを無
効とし（Ｓ１１）、外部機器に応答結果「ＥＲＲ」を送
信する（Ｓ１２）。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、外部機器から入力
したコマンドやデータを当該外部機器に戻すエコー処理
機能を備えた電子機器およびその電子機器のパスワード
入力方法に関する。

【０００２】

【発明が解決しようとする課題】この種の電子機器とし
て、自動販売機、コピー機、ガスメータなどの外部機器
に接続されてこれら外部機器から販売データ、在庫デー
タ、検針データなどを取得し、その取得したデータを無
線通信回線を介してデータ管理用のホストコンピュータ
に自動送信する通信端末装置がある。この通信端末装置
は、設置時、メンテナンス時、故障時などにおいて上記
外部機器と切り離され、その外部機器に替えてメンテナ
ンス用の外部機器例えば携帯型のパソコンが接続され
る。この状態で、作業者はパソコンを用いて通信端末装
置とコマンドやデータの送受信を行い、その作業を通し
て通信端末装置の動作設定を行ったり、故障原因の調査
を行ったりする。

【０００３】この場合、通信端末装置はエコー処理を実
行するので、作業者がパソコンのキーボードから入力し
たコマンドやデータは、通信端末装置によりエコーされ
てパソコンに戻される（いわゆるコマンドエコーあるい
はキャラクタエコーと称される機能）。パソコンは、こ
の戻されたコマンドやデータをディスプレイに表示す
る。

【０００４】ところで、上記通信端末装置は、自動販売
機などの外部機器に取り付けられた状態で一般の使用者
に触れられ得る環境下に置かれるので、通信端末装置の
動作状態自体を変更するような重要なコマンドはパスワ
ードを入力した後でなければ受け付けられないようにな
っている。

【０００５】しかしながら、従来の通信端末装置にあっ
ては、作業者がパスワードを入力すると、そのパスワー
ドも通信端末装置によってエコーされ、パソコンのディ
スプレイに表示される。メンテナンス作業は自動販売機
などの外部機器が設置された場所で行われる場合も多
く、作業中パソコンの前に作業者や通信端末装置の使用
者に加え第三者が居合わせたような場合、ディスプレイ
を介してその第三者に作業者が入力したパスワードを見
られる虞がある。

【０００６】作業者が正しいパスワードを入力した時
は、通信端末装置はそのパスワードを受け付け、パソコ
ンに対しパスワードを受け付けた旨の応答メッセージ
（例えば「ＯＫ」）を返す。また、作業者が誤ったパス
ワードを入力した時は、通信端末装置はそのパスワード
の受け付けを拒否し、パソコンに対しパスワードが受け
付けられなかった旨の応答メッセージ（例えば「ＥＲ
Ｒ」）を返す。

【０００７】従って、上記第三者は、ディスプレイの画
面に表示されるパスワードとその応答メッセージとの両
方を見ることにより、通信端末装置に受け付けられた正
規のパスワードを知ることが可能となる。この場合、従
来の通信端末装置では、パスワードに関する文字を一旦
「＊」（アスタリスク）に変換した後パソコンに戻す工
夫もされている。しかし、その場合であっても、第三者
は正規のパスワードの桁数を知ることが可能であって、
完全な機密保護がなされているとは言い難かった。

【０００８】こうした第三者へのパスワードの漏洩は、
作業者が通信端末装置のエコー機能をオフに設定した後
にパスワードを入力すれば防げるが、作業者がその設定
を忘れる場合も多く、根本的な解決とはならない。

【０００９】本発明は上記事情に鑑みてなされたもの
で、その目的は、エコー処理機能を備えた電子機器にお
いて、受け付けられた正規のパスワードおよびその桁数
が漏洩することを防止可能な電子機器および電子機器の
パスワード入力方法を提供することにある。

【００１０】

【課題を解決するための手段】上記した目的を達成する
ために請求項１に記載した手段を採用できる。この手段
によれば、電子機器は、エコー処理を実行している状態
においてパスワードを含むコマンドやデータを入力した
時には、そのパスワードを無効なものとして外部機器に
戻すので、外部機器ではこの電子機器から戻されたパス
ワードを誤ったものとして認識する。つまり、パスワー
ドの入力者が電子機器のエコー機能を停止（オフ）させ
ずに入力したパスワードは、たとえそれが正規のもので
あっても外部機器において全て誤ったパスワードとして
表示等される。従って、その戻されたパスワードを盗み
見た第三者に、そのパスワードが正規のものとして認識
されることがなくなる。

【００１１】また、当該電子機器がパスワードを「＊」
（アスタリスク）などの文字に変換して外部機器に戻す
場合であっても、その戻されたパスワードを盗み見た第
三者に、そのパスワードの桁数が正しいものとして認識
されることがなくなる。

【００１２】さらに、パスワードの入力者がパスワード
の入力に際し電子機器のエコー機能をオフすることを忘
れているような場合、正規のパスワードが受け付けられ
ないので、その入力者に対して電子機器のエコー機能を
オフするよう促す効果も期待できる。

【００１３】請求項２に記載した手段によれば、電子機
器は、パスワードを含むコマンドやデータを入力した時
は、当該パスワードについてエコー処理の実行を停止す
るので、パスワードの入力者が電子機器のエコー機能を
オフさせずに外部機器からパスワードを入力した場合で
あっても、そのパスワードが外部機器に戻されることが
なくなる。これにより、入力したパスワードが外部機器
において表示等されることがなくなり、桁数も含めパス
ワードの漏洩を防止することができる。

【００１４】請求項３に記載した手段によれば、エコー
処理が実行状態に設定された後に外部機器からパスワー
ドを入力した場合に、その入力したパスワードを無効化
した上で外部機器に戻す。従って、外部機器では、この
電子機器から戻されたパスワードがたとえ正規なもので
あっても誤ったものとして認識され、以てパスワードの
漏洩を防止できる。

【００１５】

【発明の実施の形態】（第１の実施形態）以下、本発明
を通信端末装置に適用した第１の実施形態について図１
および図２を参照しながら説明する。図１は、通信端末
装置の電気的構成を機能ブロックにより示している。こ
の図１において、電子機器としての通信端末装置１は、
本体２と当該本体２に対し着脱可能なアダプタ３とから
構成されている。アダプタ３は、後述するように必要に
応じて用いられるもので、本体２に設けられたコネクタ
２ａにアダプタ３に設けられたコネクタ３ａを嵌合する
ことにより装着するようになっている。

【００１６】本体２は、マイクロコンピュータ４（以
下、マイコン４と称す）を主体として、スイッチ５、Ｌ
ＥＤ６、７、ＲＯＭ８、ＲＡＭ９、ＥＥＰＲＯＭ１０、
外部インターフェース部１１、無線通信部１２、アンテ
ナ１３および電源部１４を備えて構成されている。

【００１７】マイコン４は、ＣＰＵ、入出力ポート、タ
イマなどから構成され、予めＲＯＭ８に書き込まれた制
御プログラムに従って後述するコマンド受信処理などを
実行するようになっている。また、マイコン４は、スイ
ッチ５から入力ポートを介して操作信号を入力し、ＬＥ
Ｄ６と７に出力ポートを介して発光信号を出力するよう
になっている。

【００１８】ＲＯＭ８は例えばフラッシュＲＯＭからな
り、出荷時において制御プログラムが書き込まれてい
る、また、マイコン４は、アンテナ１３を介して無線通
信部１２で受信した制御プログラムをＲＯＭ８に書き込
むことにより、制御プログラムの書き換えが可能となっ
ている。

【００１９】ＥＥＰＲＯＭ１０には、種々の動作パラメ
ータ等が記憶されている。このＥＥＰＲＯＭ１０の記憶
内容は、電源投入時にマイコン４によってＲＡＭ９に転
送され、以降マイコン４はＲＡＭ９から動作パラメータ
等を読み出すようになっている。

【００２０】外部インターフェース部１１は、コネクタ
２ａとマイコン４との間に介在し、外部機器とマイコン
４との間で送受信されるコマンドおよびデータを中継す
る機能を備えている。この場合、コネクタ２ａを通過す
る信号は、Ｈレベルとして５Ｖ、Ｌレベルとして０Ｖの
電圧レベルを有している。従って、例えば自動販売機な
どの外部機器のインターフェース仕様が上記電圧レベル
である場合には、アダプタ３を用いることなくコネクタ
２ａに外部機器のインターフェース部（図示せず）が直
接接続される。

【００２１】これに対し、自動販売機などの外部機器が
ＲＳ−２３２Ｃ規格のインターフェース仕様を備えてい
る場合、あるいは設置時、メンテナンス時、故障時など
においてＲＳ−２３２Ｃ規格のインターフェースを備え
たパソコン２０が接続される場合には、本体２にアダプ
タ３が装着される。アダプタ３は、０−５Ｖの電圧レベ
ルとＲＳ−２３２Ｃ規格に従った電圧レベルとの変換を
行うためのドライバ１５、１６を備えている。ＲＳ−２
３２Ｃ規格に従った信号は、アダプタ３に設けられたＤ
サブタイプのコネクタ１７とコマンドライン１８または
レスポンスライン１９とを介して外部機器例えばパソコ
ン２０との間を伝送されるようになっている。

【００２２】なお、アダプタ３を用いる場合には、電源
端子２１を介して外部から電源電圧Ｖｃｃ（例えば５
Ｖ）を供給する。この場合、その電源電圧Ｖｃｃはコネ
クタ３ａ、２ａを介して本体２の電源部１４に供給され
るようになっている。また、アダプタ３を用いない場合
には、コネクタ２ａの所定のピンから電源電圧Ｖｃｃを
直接供給するようになっている。

【００２３】本体２の無線通信部１２は、例えばＰＨＳ
（Personal Handyphone System）標準データ通信プロト
コルであるＰＩＡＦＳ（PHS Internet Access Forum St
andard）により、他の通信端末装置（図示せず）との間
またはＰＨＳ回線を経由して固定局に設置されたホスト
コンピュータ（図示せず）との間でコマンドおよびデー
タの送受信を行うようになっている。

【００２４】電源部１４は、コネクタ２ａ（および３
ａ）を介して供給される電源電圧Ｖｃｃを入力し、マイ
コン４や無線通信部１２などが動作するために必要とな
る電源電圧を生成するようになっている。

【００２５】次に、マイコン４が外部機器としてのパソ
コン２０からコマンド特にパスワード入力コマンドを受
信する場合のコマンド受信処理について図２も参照しな
がら説明する。通信端末装置１が通常動作を行っている
時には、コネクタ１７（またはコネクタ２ａ）に外部機
器例えば自動販売機が接続されており、マイコン４はホ
ストコンピュータからの指令に従って自動販売機から販
売データや在庫データを獲得し、そのデータを無線通信
部１２を介してＰＨＳ回線経由でホストコンピュータに
送信する。

【００２６】これに対し、通信端末装置１の設置時、メ
ンテナンス時、故障時には、コネクタ１７から自動販売
機が切り離され、それに替えてコマンドライン１８、レ
スポンスライン１９および図示しない制御ラインを介し
てパソコン２０のＲＳ−２３２Ｃコネクタが接続され
る。そして、作業者は、パソコン２０のキーボード２０
ａから所定の文字列により構成されるコマンド（例えば
ＡＴコマンド）やデータを入力し、通信端末装置１から
送信される応答結果やデータをディスプレイ２０ｂで確
認することにより、通信端末装置１の動作状態の設定、
動作テスト、故障原因の調査等を行う。

【００２７】この場合、パソコン２０は、キーボード２
０ａの操作に対応した文字コードを出力する。そして、
その文字コードは、コマンドライン１８、コネクタ１
７、ドライバ１５、コネクタ３ａ、２ａおよび外部イン
ターフェース１１を介してマイコン４に送信される。

【００２８】マイコン４は、パソコン２０から送信され
たコマンドの文字コードをパソコン２０に戻すいわゆる
コマンドエコー（キャラクタエコー）の機能を備えてい
る。マイコン４は、このコマンドエコーの機能を動作状
態（オン）または停止状態（オフ）に切り替え可能であ
って、パソコン２０からコマンド例えば「ＡＴＥ１」を
受信することによりオンとし、コマンド例えば「ＡＴＥ
０」を受信することによりオフとする。エコーされた文
字コードは、外部インターフェース１１、コネクタ２
ａ、３ａ、ドライバ１６、コネクタ１７およびレスポン
スライン１９を介してパソコン２０に送信される。パソ
コン２０は、この送られた文字コードに対応した文字を
ディスプレイ２０ｂに表示する。

【００２９】さらに、通信端末装置１は、自動販売機な
どの外部機器に取り付けられた状態で一般の使用者に触
れられ得る環境下に置かれるので、通信端末装置１の動
作状態自体を変更するような重要なコマンドは、有効な
パスワードを入力した後でなければ受け付けられないよ
うになっている。

【００３０】さて、図２は、マイコン４が実行するコマ
ンド受信処理の内容を示すフローチャートである。マイ
コン４は、パソコン２０から送信されたコマンドの文字
コードを１文字分受信する（ステップＳ１）。マイコン
４は、ステップＳ２において、コマンドエコー機能がオ
フに設定されているかどうかを判断し、オフ（ＹＥＳ）
の場合にはステップＳ３に移行する。また、オン（Ｎ
Ｏ）の場合には、ステップＳ４において、受信した文字
コードをパソコン２０に戻した（エコーした）後にステ
ップＳ３に移行する。

【００３１】このステップＳ３において、マイコン４
は、１つのコマンドの受信が終了したかどうかを判断
し、終了していない（ＮＯ）と判断した場合にはステッ
プＳ１に移行する。一方、マイコン４は、受信終了した
（ＹＥＳ）と判断した場合にはステップＳ５に移行し、
そこでその受信したコマンドがパスワード入力コマンド
（以下、ＰＷコマンドと称する）かどうかを判断する。
ＰＷコマンドは、例えば「ＡＴ！ＰＡＳＳＷＤ＝０１２
３４５６７８９」といったもので、以下の説明において
は便宜上「ＡＴ！ＰＡＳＳＷＤ＝」をコマンド部、「０
１２３４５６７８９」をパラメータ部と称する。

【００３２】マイコン４は、ＰＷコマンドでない（Ｎ
Ｏ）と判断した場合にはステップＳ６に移行し、そこで
当該コマンド処理を実行する。一方、マイコン４は、Ｐ
Ｗコマンドである（ＹＥＳ）と判断した場合にはステッ
プＳ７に移行し、そこでコマンドエコー機能がオフに設
定されているかどうかを判断する。コマンドエコー機能
がオフに設定されている（ＹＥＳ）と判断した場合に
は、さらにステップＳ８においてＰＷコマンドのパラメ
ータ部（すなわちパスワード）が正規のものであるかど
うかの照合を行う。そして、マイコン４は、正規のもの
である（ＹＥＳ）と判断した場合には当該パスワードを
有効として（ステップＳ９）、パソコン２０に応答結果
例えば「ＯＫ」を送信する（ステップＳ１０）。また、
マイコン４は、正規のものでない（ＮＯ）と判断した場
合には当該パスワードを無効として（ステップＳ１
１）、パソコン２０に応答結果例えば「ＥＲＲ」を送信
する（ステップＳ１２）。

【００３３】これに対し、マイコン４は、ステップＳ７
でコマンドエコー機能がオフに設定されていない（Ｎ
Ｏ）と判断した場合には、エコーされたパスワードがパ
ソコン２０のディスプレイ２０ｂに表示されて漏洩する
虞が生じるため、当該パスワードを無効なものとし（ス
テップＳ１１）、パソコン２０に応答結果「ＥＲＲ」を
送信する（ステップＳ１２）。

【００３４】以上述べたように、本実施形態の通信端末
装置１は、外部機器であるマイコン２０との通信におい
てコマンドエコーの機能を備え、パソコン２０から受信
したコマンドが特にＰＷコマンドである場合に、コマン
ドエコー機能がオンに設定されているとその受信したパ
スワードを無効なものとし、その結果をパソコン２０に
送信する。

【００３５】コマンドエコー機能がオンに設定されてい
るので、作業者がキーボード２０ａから入力したパスワ
ードは、パソコン２０のディスプレイ２０ｂに表示され
る。従って、例えば作業者の近傍でディスプレイ２０ｂ
を見ている第三者に対し、そのパスワードを知られ得る
事態が生じる。しかしながら、その表示されたパスワー
ドを見た第三者は、ディスプレイ２０ｂに表示される応
答結果が「ＥＲＲ」であることから、たとえそのパスワ
ードが正規なものであっても、表示されたパスワードは
正規なものでないと認識する。そして、その第三者にと
っては、表示されたパスワードの文字のみならずその桁
数までもが不確かなものとなる。

【００３６】従って、作業者がコマンドエコー機能をオ
フに設定することを忘れ、正規のパスワードがディスプ
レイ２０ｂに表示された場合であっても、そのパスワー
ドを見た第三者からそのパスワードやそのパスワードの
桁数が漏洩することを極力防止できる。これにより、通
信端末装置１において、パスワードにより保護された重
要なコマンドが第三者により実行されるといった事態を
未然に防止することができる。

【００３７】また、作業者は入力した正規のパスワード
が受け付けられないことにより、コマンドエコー機能を
オフに設定せずにパスワードを入力したことを知ること
ができる。これにより、パスワードの入力に際しコマン
ドエコー機能をオフするように作業者に対し注意を促す
という効果も期待できる。

【００３８】（第２の実施形態）次に、本発明を通信端
末装置に適用した第２の実施形態について図３を参照し
ながら説明する。本実施形態の通信端末装置は、図１に
示した通信端末装置１と同じハードウェア構成を備えて
いるが、マイコン４により実行されるコマンド受信処理
の内容が一部異なる。ここでは、第１の実施形態と同様
に、通信端末装置１の設置時、メンテナンス時、故障時
において、コネクタ１７にパソコン２０が接続された場
合について説明する。

【００３９】図３は、マイコン４が実行するコマンド受
信処理の内容を示すフローチャートである。マイコン４
は、ステップＳ２１〜Ｓ２４（図２に示すステップＳ１
〜Ｓ４に対応）において、パソコン２０から送信された
コマンドのうちコマンド部について受信処理を実行す
る。マイコン４は、コマンド部の受信が終了すると、ス
テップＳ２５において、受信中のコマンドがパスワード
入力コマンド（ＰＷコマンド）かどうかを判断する。そ
して、マイコン４は、ＰＷコマンドでない（ＮＯ）と判
断した場合にはステップＳ２６に移行し、そこでパラメ
ータの受信を行い、その後当該コマンド処理を実行する
（ステップＳ２７）。この受信したパラメータについて
も、コマンドエコー機能の設定状態に従ってパソコン２
０に戻される。

【００４０】マイコン４は、ステップＳ２５において受
信中のコマンドがＰＷコマンドである（ＹＥＳ）と判断
した場合にはステップＳ２８に移行し、ＰＷコマンドの
パラメータ部（すなわちパスワード）の文字コードを受
信する。この受信はステップＳ２９でパスワードの受信
が終了した（ＹＥＳ）と判断するまでの間、繰り返し１
文字ずつ行われる。このパスワードの受信中は、コマン
ドエコー機能の設定状態にかかわらず、受信した文字コ
ードがパソコン２０に戻されることはない。すなわち、
パスワードの受信中は、コマンドエコー機能が一時的に
オフ状態となるように制御される。

【００４１】パスワードの受信が終了すると、マイコン
４は、ステップＳ３０において、そのパスワードが正規
のものであるかどうかの照合を行う。そして、マイコン
４は、正規のものである（ＹＥＳ）と判断した場合には
当該パスワードを有効として（ステップＳ３１）、パソ
コン２０に応答結果「ＯＫ」を送信する（ステップＳ３
２）。また、マイコン４は、パスワードが正規のもので
ない（ＮＯ）と判断した場合には当該パスワードを無効
なものとし（ステップＳ３３）、パソコン２０に応答結
果「ＥＲＲ」を送信する（ステップＳ３４）。

【００４２】以上述べたように、本実施形態の通信端末
装置１は、外部機器であるマイコン２０から送信される
コマンドのコマンド部を受信した時点で、送信中のコマ
ンドがＰＷコマンドであるかどうかを判断し、ＰＷコマ
ンドである場合には続くパスワードをパソコン２０にエ
コーすることなく受信する。従って、コマンドエコー機
能の設定状態にかかわらず、パスワードがパソコン２０
のディスプレイ２０ｂに表示されることがなくなり、デ
ィスプレイ２０ｂを見た第三者にパスワードが漏洩する
ことを防止することができる。

【００４３】（その他の実施形態）なお、本発明は、上
記各実施形態に限定されるものではなく、次のように変
形または拡張が可能である。第１の実施形態において、
マイコン４は、コマンドエコー機能がオンに設定されて
いる場合、パスワードに関する文字を一旦「＊」（アス
タリスク）などの文字に変換した後パソコン２０に戻す
ようにしても良い。

【００４４】パソコン２０に替えて、固定局に設置され
たホストコンピュータからＰＨＳ回線および無線通信部
１２を介してパスワードを入力する場合であっても、同
様にして適用できる。また、本発明は、通信端末装置に
限らず、外部機器と通信するものであってエコー処理機
能を備えたものであれば、その他の電子機器についても
適用可能である。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の第１の実施形態である通信端末装置の
電気的構成を示すブロック図

【図２】マイコンが実行するコマンド受信処理を示すフ
ローチャート

【図３】本発明の第２の実施形態を示す図２相当図

【符号の説明】

１は通信端末装置（電子機器）、２０はパソコン（外部
機器）である。

Claims (3)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 外部機器から入力したコマンドやデータ
   を前記外部機器に戻すエコー処理を実行する電子機器に
   おいて、 前記エコー処理の実行と停止とを切り替え設定可能であ
   って、 パスワードを含むコマンドやデータを入力した時に前記
   エコー処理が実行状態に設定されている場合に、前記パ
   スワードを無効化するように構成されていることを特徴
   とする電子機器。
2. 【請求項２】 外部機器から入力したコマンドやデータ
   を前記外部機器に戻すエコー処理を実行する電子機器に
   おいて、 パスワードを含むコマンドやデータを入力した時は、当
   該パスワードについて前記エコー処理の実行を停止する
   ように構成されていることを特徴とする電子機器。
3. 【請求項３】 外部機器から入力したコマンドやデータ
   を前記外部機器に戻すエコー処理機能を備えた電子機器
   がパスワードを入力する電子機器のパスワード入力方法
   において、 前記エコー処理を実行状態に設定した後に前記外部機器
   から前記パスワードを入力した時に、その入力したパス
   ワードを無効化することを特徴とする電子機器のパスワ
   ード入力方法。