JP2001150760A - 画像処理装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】外部装置のプリンタとして使用する場合の処理
効率を向上させるとともに、外部装置側からの詳細なプ
リンタ制御を可能とする。 【解決手段】プリンタ１０と、読取画像の印刷を制御す
る第１印刷制御部１２とを有した第１画像処理部１と、
外部装置３からの受信信号を画像信号に変換する第２印
刷制御部２０を有した第２画像処理部２とを備え、第２
印刷制御部２は、プリンタ１０を画像通信路ａで直接接
続して画像を印刷させるとともに、第１画像処理部１を
状態情報通信路ｃで接続してプリンタ１０の状態情報を
送出する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、パソコン（パーソ
ナルコンピュータ）等を外部装置として接続し、その外
部装置のプリンタやスキャナの役割を果たす、ファクシ
ミリ装置などの画像処理装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】近時では、パソコンを外部装置として接
続したファクシミリ装置が開発されており、パソコン側
からファクシミリ装置が使用できるようになっている。
この場合、ファクシミリ装置は、読取走査した画像デー
タをパソコン側に伝送すれば、パソコンのスキャナとし
て機能し、パソコンにおける画像データの加工、修正を
可能とする。一方、ファクシミリ装置は、パソコン側で
作成した画像データを受けて、予めセットされている所
定の記録紙に印字出力すれば、パソコンのプリンタとし
て機能する。

【０００３】このように、外部のパソコンなどから、フ
ァクシミリ装置のプリンタを使用するためには、ファク
シミリ装置に、パソコンからのプリンタ記述言語を解析
する機能を持つプリンタインタフェースを備える必要が
あるが、ファクシミリ装置に標準装備すればコストアッ
プになるため、ファクシミリ装置の外部に拡張ユニット
等としてプリンタインタフェース回路を設けるようにし
ている。この回路では、パソコンなどからの記述言語を
解析し、ビットイメージに変換して、変換後のデータを
ファクシミリ装置のバスを介してプリンタに転送してい
る。

【０００４】

【発明が解決しようとする課題】ところが、上記従来の
構成では、パソコン側からファクシミリ装置のプリンタ
を使用する場合、ファクシミリ装置側のバスを介してデ
ータを転送しているため、ファクシミリ装置側の処理に
負担がかかり、効率が低下するという問題があった。ま
た、ファクシミリ装置のプリンタには、ビットイメージ
に変換された画データがバスを介して送出されるのみな
ので、パソコン側からは、プリンタに対する詳細な直接
制御ができなかった。更に、このような問題は、パソコ
ン側からファクシミリ装置のスキャナを使用する場合も
同様に起こっている。

【０００５】本発明は、このような事情に鑑みてなされ
たものであり、外部装置のプリンタやスキャナとして使
用される場合の処理効率を向上させるとともに、外部装
置側からの詳細な制御を可能とした画像処理装置を提供
することを目的としている。

【０００６】

【課題を解決するための手段】上記目的を達成するため
に、外部装置としてパソコン等を接続した画像処理装置
は、請求項１では、プリンタと、読取画像の印刷を制御
する第１印刷制御部とを有した第１画像処理部と、外部
装置からの受信信号を画像信号に変換する第２印刷制御
部を有した第２画像処理部とを備え、第２印刷制御部
は、プリンタを画像通信路で直接接続して画像を印刷さ
せるとともに、第１画像処理部を状態情報通信路で接続
してプリンタの状態情報を送出することを特徴とする。

【０００７】本発明の画像処理装置としては、ファクシ
ミリ装置が好適であるが、これには限定されず、プリン
タを備えて、本発明装置自身からの印刷を可能とすると
ともに、外部装置からの印刷をも可能とする装置であれ
ばよい。

【０００８】画像処理装置としてファクシミリ装置を適
用する場合、第１画像処理部は、ファクシミリ装置の本
体側に設けられ、第２画像処理部は、ファクシミリ装置
に接続される拡張ユニットなどに設けられる。

【０００９】また、プリンタと第２印刷制御部を接続す
る画像通信路は、バスを介さずに、所定のビデオインタ
フェースによって構成される。また、第１画像処理部と
第２印刷処理部とを接続する状態情報通信路は、第２画
像処理部側に設けられた、デュアルポートＲＡＭなどで
構成される共有メモリを介して、バス接続によって構成
される。

【００１０】請求項２では、請求項１の構成において、
第１画像処理部は、更に、スキャナによる画像読取を制
御する第１読取制御部を有するとともに、第２画像処理
部は、更に、スキャナを第２画像通信路で直接接続し
て、スキャナによって読み取った画像信号を外部装置に
送信する第２読取制御部を有する。ここに、スキャナと
第２読取制御部を接続する第２画像通信路は、バスを介
さずに、所定のビデオインタフェースによって構成され
る。

【００１１】ここでは、画像処理装置としてファクシミ
リ装置が更に好適となるが、これには限定されず、プリ
ンタを備え、本発明装置自身からと外部装置からの印刷
を可能とし、更に、スキャナを備えて、本発明装置自身
からの画像読取を可能とするとともに、外部装置からの
画像読取も可能とする装置であればよい。

【００１２】請求項３では、請求項２において、第２読
取制御部は、更に、状態情報通信路で接続した第１画像
処理部に、スキャナの状態情報を送出することを特徴と
する。したがって、第２画像処理部から第１画像処理部
には、状態情報通信路を介して、プリンタの状態情報と
ともにスキャナの状態情報が送出されることになる。

【００１３】

【発明の実施の形態】以下に、本発明の実施の形態につ
いて、図面とともに説明する。図１、図２は各々、画像
処理装置の要部構成の一例を示した図であり、図３は画
像処理装置の内部構成の一例を示したブロック図であ
る。図１はプリンタ制御に関する部分のみを示してお
り、図２はスキャナ制御に関する部分のみを示してい
る。

【００１４】以下には、画像処理装置として、ファクシ
ミリ装置を適用する場合について説明するが、本発明は
これには限定されず、プリンタ１０を備え、この装置自
身からの印刷を可能とするとともに、外部装置３からの
印刷も可能とする装置であればよい。更に、スキャナ１
１を備え、この装置自身からの画像の読み取りを可能と
するとともに、外部装置３からの読み取りも可能とする
装置であればよい。

【００１５】このファクシミリ装置では、ファクシミリ
装置の本体側に第１画像処理部１を設ける一方、デイジ
ーチェインを可能とするためにファクシミリ装置に接続
される拡張ユニットなどに第２画像処理部２を設ける。
したがって、ファクシミリ装置は、拡張ユニットによっ
て、パソコンなどの外部装置３を接続している。

【００１６】図１に示すように、第１画像処理部１は、
プリンタ１０と、スキャナ１１と、スキャナ１１から読
み取った読取画像の印刷を制御する第１プリンタ制御部
１２（第１印刷制御部）とを有する。また、第２画像処
理部２は、外部装置３からの受信信号を画像信号に変換
する第２プリンタ制御部２０（第２印刷制御部）を有す
る。

【００１７】第２プリンタ制御部２０は、プリンタ１０
を画像通信路ａで直接接続して、外部装置３から受信し
たプリンタ記述言語を解析し、ビデオ信号（ビデオイメ
ージ）に変換して、プリンタ１０から画像を印刷させ
る。

【００１８】これによって、外部装置３から、ファクシ
ミリ装置本体のプリンタ１０を使用する場合には、拡張
ユニット側でビデオ信号に変換し、ファクシミリ装置側
のバスを介さずに、信号を直接プリンタ１０に送出する
ので、従来に比べて、ファクシミリ装置側に負担がかか
らず、処理効率が向上する。また、外部装置３側から、
第２プリンタ制御部２０により、画像通信路ａを介し
て、直接、プリンタ１０に対して詳細な制御ができるよ
うになる。

【００１９】第２プリンタ制御部２０は、更に、第１画
像処理部１を状態情報通信路ｂで接続してプリンタ１０
の状態情報を送出する。これによって、プリンタ１０
が、外部装置３により第２プリンタ制御部２０で制御さ
れているときでも、ファクシミリ装置側は、プリンタ１
０の処理状態が認識できる。

【００２０】図２では、第１画像処理部１は、スキャナ
１１と、スキャナ１１による画像読取を制御する第１ス
キャナ制御部１３（第１読取制御部）とを有する。ま
た、第２画像処理部２は、スキャナ１１を第２画像通信
路ｃで直接接続して、スキャナ１１によって読み取った
画像信号を外部装置３に送信する第２スキャナ制御部２
１（第２読取制御部）を有する。

【００２１】なお、第１スキャナ制御部２１は、図１に
示した第１画像処理部１においても、スキャナ１１によ
って読み取った画像をプリンタ１０から印刷しているた
め、スキャナ１１の読取制御のために設けられている。

【００２２】図２の構成によれば、外部装置３から、フ
ァクシミリ装置本体（第１画像処理部）のスキャナ１１
を使用する場合には、スキャンデータを、ファクシミリ
装置側のバスを介さずに直接送出するので、従来に比べ
て、ファクシミリ装置側に負担がかからず、処理効率が
向上する。また、外部装置３側から、第２スキャナ制御
部２１により、第２画像通信路ｃを介して、直接、スキ
ャナ１１に対して詳細な制御が可能になる。

【００２３】また、第２スキャナ制御部２１は、第１画
像処理部１を状態情報通信路ｂで接続してスキャナ１１
の状態情報を送出する。これによって、スキャナ１１
が、外部装置３により第２スキャナ制御部２１で制御さ
れているときでも、ファクシミリ装置側は、スキャナ１
１の処理状態が認識できる。

【００２４】図３は、第１画像処理部１がファクシミリ
装置本体であり、第２画像処理部２が拡張ユニットであ
って、外部装置３としてパソコン（ＰＣ）を接続してい
る場合を示している。

【００２５】ここでは、第１画像処理部１の（第１）プ
リンタ制御部１２が、切換制御によって、第１画像処理
部１（ファクシミリ装置）側と、第２画像処理部２（拡
張ユニット）側の（第２）プリンタ制御部２０のいずれ
かを、プリンタ１０に直接接続する。プリンタ１０とプ
リンタ制御部２０を接続する画像通信路ａは、バスを介
さずに、所定のビデオインタフェースによって構成され
ている（後述する）。

【００２６】また、第１画像処理部１の（第１）スキャ
ナ制御部１３が、切換制御によって、第１画像処理部１
（ファクシミリ装置）側と、第２画像処理部２（拡張ユ
ニット）側の（第２）スキャナ制御部２１のいずれか
を、スキャナ１１に直接接続する。スキャナ１１とスキ
ャナ制御部２１を接続する第２画像通信路ｃは、バスを
介さずに、所定のビデオインタフェースによって構成さ
れている（後述する）。

【００２７】更に、第１画像処理部１と、第２画像処理
部２のプリンタ制御部２０及びスキャナ制御部２１とを
接続する状態情報通信路ｂは、第２画像処理部２側に設
けられた共有ＲＡＭ２２を介して、バス接続によって構
成されている（後述する）。共有ＲＡＭ２２は、デュア
ルポートＲＡＭなどで構成されており、第１画像処理部
１と第２画像処理部２の双方からのアクセスを可能とし
て、双方向の通信を実現している。

【００２８】第１画像処理部１を構成するファクシミリ
装置本体には、上記したもの以外に、バスｂ１を介して
接続した各部を制御するＣＰＵ１４と、プリンタ１０や
スキャナ１１の処理状態などを表示するＬＣＤ１５（液
晶ディスプレイ）と、制御プログラムなどを予め記憶し
たＲＯＭ１６と、各種操作キーなどで構成される操作パ
ネル１７と、通信回線Ｌを接続し、この通信回線Ｌが電
話回線である場合には、ＮＣＵやモデムを備えて、通信
を制御する通信制御部１８等を備える。

【００２９】一方、第２画像処理部２を構成する拡張ユ
ニットには、上記したもの以外に、バスｂ２を介して接
続した各部を制御するＣＰＵ２３と、外部装置３をパラ
レルケーブルによって接続するパラレルインタフェース
部２４とを備える。

【００３０】ファクシミリ装置側で、通信回線Ｌを介し
て受信した画像を印刷するときは、プリンタ制御部１２
によって、プリンタ１０がファクシミリ装置側に切り換
えられる。また、スキャナ制御部１３によって、スキャ
ナ１１がファクシミリ装置側に切り換えられ、スキャナ
１１で読み取った画像を印刷するときにも、プリンタ制
御部１２によって、プリンタ１０がファクシミリ装置側
に切り換えられる。

【００３１】外部装置３側からの画像を印刷するとき
は、プリンタ制御部１２によって、プリンタ１０が拡張
ユニット装置側に切り換えられ、また、外部装置３側で
スキャナ１１により画像を読み取るときは、スキャナ制
御部１３によって、スキャナ１１が拡張ユニット側に切
り換えられる。

【００３２】プリンタ１０が外部装置３側で使用されて
いるときには、プリンタ制御部２０から、バスｂ２、共
有ＲＡＭ２２、状態情報通信路ｂ、バスｂ１を介して、
プリンタ１０の状態情報が送出され、ファクシミリ装置
側のＣＰＵ１４がＬＣＤ１５に、プリンタ１０の処理状
態を表示させる。このときにプリンタ制御部２０から送
出される状態情報には、プリンタ制御部２０が、プリン
タ１０から画像通信路ａを通じて得た状態情報を含んで
いる。

【００３３】また、スキャナ１１が外部装置３側で使用
されているときには、スキャナ制御部２１から、バスｂ
２、共有ＲＡＭ２２、状態情報通信路ｂ、バスｂ１を介
して、スキャナ１１の状態情報が送出され、ファクシミ
リ装置側のＣＰＵ１４がＬＣＤ１５に、スキャナ１１の
処理状態を表示させる。このときにスキャナ制御部２１
から送出される状態情報には、スキャナ制御部２１が、
スキャナ１１から第２画像通信路ｃを通じて得た状態情
報を含んでいる。

【００３４】なお、プリンタ１０やスキャナ１１の処理
状態（動作状況）は、ＬＣＤ１５に表示されることには
限定されず、例えば、各処理状態（ステータス）の内容
に対して設けられたＬＥＤを点灯又は点滅させて報知さ
れるようにしてもよい。また、音声メッセージを出力し
て報知するようにしてもよい。

【００３５】図４、図５には、ファクシミリ装置本体
（第１画像処理部１）の動作をフローチャート（１００
〜１１９、２００〜２０４）で示している。ここでは、
共有ＲＡＭ２２を介して、拡張ユニット（第２画像処理
部２）側からのコマンドを受信したときの動作について
説明する。

【００３６】コマンドを受信し（１００）、そのコマン
ドが「プリンタ獲得要求」であったときには（１０
１）、プリンタ１０が使用状態であれば、プリントビデ
オ切換拒否応答を共有ＲＡＭ２２を介して送出する（１
０２，１０８）。一方、プリンタ１０が使用されていな
ければ、プリンタ制御部１２によって拡張ユニット（第
２画像処理部２）側にプリントビデオ入力を切り換える
（１０３）。すると、外部装置３側からの拡張ユニット
のプリンタ制御部２０を介して、プリント実行がなさ
れ、共有ＲＡＭ２２を介して「プリント終了」コマンド
を受信するまで、拡張ユニット側にステータス要求（１
０６）が行われる。そして、プリント終了を受信する
と、プリンタ制御部１２によってファクシミリ装置側に
プリントビデオ入力を戻す（１０５，１０７）。

【００３７】また、受信したコマンドが「スキャナ獲得
要求」であったときには（１０９）、スキャナ１１が使
用状態であれば、スキャンビデオ切換拒否応答を共有Ｒ
ＡＭ２２を介して送出する（１１０，１１６）。一方、
スキャナ１１が使用されていなければ、スキャナ制御部
１３によって拡張ユニット側にスキャンビデオ出力を切
り換える（１１１）。すると、外部装置３側からの拡張
ユニットのスキャナ制御部２１を介して、スキャン実行
がなされ、共有ＲＡＭ２２を介して「スキャン終了」コ
マンドを受信するまで、拡張ユニット側にステータス要
求（１１４）が行われる。そして、スキャン終了を受信
すると、スキャン制御部１３によってファクシミリ装置
側にスキャンビデオ出力を戻す（１１３，１１５）。

【００３８】また、受信したコマンドが、「プリンタス
テータス要求」であったときには（１１７のＹ）、プリ
ンタ制御部１２によって取得するプリンタステータス
（プリンタ１０の状態情報）を、拡張ユニット側に共有
ＲＡＭ２２を介して送出する（１１８）。受信したコマ
ンドが、「スキャナステータス要求」であったときには
（１１７のＮ）、スキャナ制御部１３によって取得する
スキャナステータス（スキャナ１１の状態情報）を、拡
張ユニット側に共有ＲＡＭ２２を介して送出する（１１
９）。

【００３９】ステータス要求処理（１０６，１１４）
は、図５に示すように、例えば、１秒間隔のタイマ割り
込みによって、共有ＲＡＭ２２を介して、拡張ユニット
側に「ステータス要求」コマンドを送出して行われる
（２００）。このコマンドの送出に対してステータスを
受信すると（２０１）、プリンタ制御部２０によって取
得されたプリンタステータス（プリンタ１０の状態情
報）、又は、スキャナ制御部２１によって取得されたス
キャナステータス（スキャナ１１の状態情報）を、ＬＣ
Ｄ１５に表示する（２０２〜２０４）。

【００４０】次に、図６にビデオインタフェースの例を
示す。図６（ａ）は、プリンタ制御部１２とプリンタ１
０（プリンタエンジン）とのインタフェース、及び、プ
リンタ制御部２０とプリンタ１０との画像通信路ａにお
けるインタフェースを示している。一方の図６（ｂ）
は、スキャナ制御部１３とスキャナ１１とのインタフェ
ース、及び、スキャナ制御部２１とスキャナ１１との第
２画像通信路ｂにおけるインタフェースを示している。

【００４１】プリンタ制御部１２，２０とプリンタ１
０、スキャナ制御部１３，２１とスキャナ１１の各々
は、コマンドライン、ステータスライン、ＶＩＤＥＯラ
イン、ＧＮＤラインで接続される。コマンドラインで
は、８ビットで構成されるコマンドがシリアル転送さ
れ、ステータスラインでは、８ビットで構成されるステ
ータスがシリアル転送される。

【００４２】コマンドを送出することによって、プリン
タ１０やスキャナ１１の詳細な制御が可能になり、ま
た、ステータスを得ることができる。なお、ステータス
を要求するコマンドには、すべてのステータスを要求す
るコマンドと、個別のステータスを要求するコマンドと
がある。

【００４３】プリンタ制御部１２，２０からのコマンド
に対して、プリンタ１０から送出されるステータスデー
タには、カセット記録紙サイズ、プリント枚数、記録紙
残量、記録紙ジャム状態（ジャム発生箇所）、カバー開
閉状態、ウォームアップ中などがある。

【００４４】一方、スキャナ制御部１３，２１からのコ
マンドに対して、スキャナ１１から送出されるステータ
スデータには、原稿サイズ、スキャン枚数、原稿セット
状態（自動給紙装置、フラットベッド）、原稿ジャム状
態、カバー開閉状態（フラットベッド型の場合）、光源
不良などがある。

【００４５】次に、ファクシミリ装置本体と拡張ユニッ
ト間（第１画像処理部１と第２画像処理部２間）の共有
ＲＡＭ２２を介した通信について、図７とともに説明す
る。図７（ａ）は、共有ＲＡＭ２２のバス形式を示して
おり、アドレスバス（Ａ０〜Ａ１０）とデータバス（Ｄ
０〜Ｄ１５）、割込信号（ＩＲＱ）、ライト信号（Ｗ
Ｒ）、リード信号（ＲＤ）とで構成されている。割込信
号は、共有ＲＡＭ２２へのデータの書き込みが終了した
ときに出力される。

【００４６】図７（ｂ）は、共有ＲＡＭ２２の内部構成
を模式的に示している。共有ＲＡＭ２２は、本体側から
拡張ユニット側へのデータ領域と、拡張ユニット側から
本体側へのデータ領域とに分かれて構成されている。図
示するように、コマンドが「ステータス要求」であれ
ば、そのレスポンスである「ステータス応答」として
は、ステータスデータが、そのデータ長とともに送出さ
れる。

【００４７】

【発明の効果】以上の説明からも理解できるように、本
発明の請求項１〜請求項３に記載の画像処理装置では、
第２印刷制御部は、第１画像処理部のプリンタを直接接
続し、外部装置からの受信信号を画像信号に変換して、
プリンタに画像を印刷させるとともに、プリンタの状態
情報を第１画像処理部に送出する。

【００４８】これによって、ファクシミリ装置に拡張ユ
ニットによってパソコンを接続した構成では、パソコン
からファクシミリ装置のプリンタを使用する場合に、フ
ァクシミリ装置側のバスを介さずに、画像信号が送出で
きるので、従来に比べて、ファクシミリ装置側の処理に
負担がかからず、処理効率が向上する。また、パソコン
側から、直接、プリンタに対して詳細な制御ができる。
更に、ファクシミリ装置側では、プリンタがパソコン側
により制御されているときでも、プリンタの処理状態が
認識できる。

【００４９】請求項２では、更に、第２読取制御部は、
第１画像処理部のスキャナを直接接続し、スキャナによ
って読み取った画像信号を外部装置に送信する。これに
よって、ファクシミリ装置に拡張ユニットによってパソ
コンを接続した構成では、パソコンからファクシミリ装
置のスキャナを使用する場合に、ファクシミリ装置側の
バスを介さずに、画像信号が送出できるので、従来に比
べて、ファクシミリ装置側の処理に負担がかからず、処
理効率が向上する。また、パソコン側から、直接、スキ
ャナに対して詳細な制御ができる。

【００５０】また、請求項３では、更に、第２読取制御
部は、第１画像処理部にスキャナの状態情報を送出する
ので、ファクシミリ装置に拡張ユニットによってパソコ
ンを接続した構成では、ファクシミリ装置側では、スキ
ャナがパソコン側により制御されているときでも、スキ
ャナの処理状態が認識できる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の画像処理装置の要部構成の一例を示す
図である。

【図２】本発明の画像処理装置の要部構成の他の例を示
す図である。

【図３】本発明の画像処理装置の内部構成の一例を示す
ブロック図である。

【図４】本発明の画像処理装置の動作の一例を示すフロ
ーチャートである。

【図５】ステータス要求処理の動作の一例を示すフロー
チャートである。

【図６】ビデオインタフェースを説明する図である。

【図７】共有ＲＡＭによる通信を説明する図である。

【符号の説明】 １ 第１画像処理部（ファクシミリ装置本体） １０ プリンタ １１ スキャナ １２ 第１プリンタ制御部（第１印刷制御部） １３ 第１スキャナ制御部（第１読取制御部） １４ ＣＰＵ １５ ＬＣＤ ２ 第２画像処理部（拡張ユニット） ２０ 第２プリンタ制御部（第２印刷制御部） ２１ 第２スキャナ制御部（第２読取制御部） ２２ 共有ＲＡＭ ３ 外部装置（パソコン） ａ 画像通信路 ｂ 状態情報通信路 ｃ 第２画像通信路

Claims (3)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】プリンタと、読取画像の印刷を制御する第
   １印刷制御部とを有した第１画像処理部と、外部装置か
   らの受信信号を画像信号に変換する第２印刷制御部を有
   した第２画像処理部とを備え、上記第２印刷制御部は、
   上記プリンタを画像通信路で直接接続して画像を印刷さ
   せるとともに、上記第１画像処理部を状態情報通信路で
   接続してプリンタの状態情報を送出することを特徴とす
   る画像処理装置。
2. 【請求項２】上記第１画像処理部は、更に、スキャナに
   よる画像読取を制御する第１読取制御部を有するととも
   に、 上記第２画像処理部は、更に、上記スキャナを第２画像
   通信路で直接接続して、スキャナによって読み取った画
   像信号を外部装置に送信する第２読取制御部を有するこ
   とを特徴とする請求項１に記載の画像処理装置。
3. 【請求項３】上記第２読取制御部は、更に、上記状態情
   報通信路で接続した第１画像処理部に、スキャナの状態
   情報を送出することを特徴とする請求項２に記載の画像
   処理装置。