JP2001104280A - 撮像対象支持装置および磁気共鳴撮像装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 撮像対象の本来の活動状態に近い状態で撮像
を行う磁気共鳴撮像装置、および、そのような磁気共鳴
撮像装置のための撮像対象支持装置を実現する。 【解決手段】 少なくとも上体が起きた状態で被験者３
１を支持し、この状態で磁気共鳴撮像を行う。そのため
に、撮像対象支持手段４３にＲＦコイル３３を取り付け
る。ＲＦコイル３３は頭部出し入れのために開閉可能と
なっている。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、撮像対象支持装置
および磁気共鳴撮像装置に関し、特に、撮像対象を少な
くとも上体が起きた状態で支持する撮像対象支持装置、
および、撮像対象を少なくとも上体が起きた状態で撮像
する磁気共鳴撮像装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】磁気共鳴撮像装置では、静磁場を形成し
た撮像空間内に撮像対象を搬入し、勾配磁場および高周
波磁場を印加して撮像対象内に磁気共鳴信号を発生さ
せ、その受信信号に基づいて断層像を生成する。撮像対
象は患者であることが多いので、撮像空間には横臥状態
で搬入され、その状態で撮像される。

【０００３】磁気共鳴撮像の高速化にともなってリアル
タイム（ｒｅａｌ ｔｉｍｅ）撮像が可能となり、患者
ばかりでなく、学術研究のために健康な被験者につい
て、活動中の脳を撮像することも行われる。すなわち、
感覚的刺激に対応する脳の活動または身体各部の自発運
動に対応する脳の活動を撮像することにより、脳の機能
を解明する。

【０００４】

【発明が解決しようとする課題】通常の人間の活動は上
体が起きた状態で行われることが多いので、脳活動状態
研究のための撮像を横臥状態で行うと、本来の脳の活動
状態を必ずしも正確に撮像できるとは限らないという問
題があった。

【０００５】本発明は上記の問題点を解決するためにな
されたもので、その目的は、撮像対象の本来の活動状態
に近い状態で撮像を行う磁気共鳴撮像装置、および、そ
のような磁気共鳴撮像装置のための撮像対象支持装置を
実現することである。

【０００６】

【課題を解決するための手段】（１）上記の課題を解決
するための第１の観点での発明は、少なくとも上体が起
きた状態である撮像対象を支持する支持手段と、前記撮
像対象の頭部を収容する筒状のＲＦコイルと、前記支持
手段に取り付けられ前記撮像対象の背後にあって前記Ｒ
Ｆコイルを支持するコイル支持手段とを具備することを
特徴とする撮像対象支持装置である。

【０００７】（２）上記の課題を解決するための第２の
観点での発明は、前記ＲＦコイルは水平方向に開閉可能
であることを特徴とする（１）に記載の撮像対象支持装
置である。

【０００８】（３）上記の課題を解決するための第３の
観点での発明は、前記ＲＦコイルは垂直方向に開閉可能
であることを特徴とする（１）に記載の撮像対象支持装
置である。

【０００９】（４）上記の課題を解決するための第４の
観点での発明は、前記ＲＦコイルは垂直方向に移動可能
であることを特徴とする（１）に記載の撮像対象支持装
置である。

【００１０】（５）上記の課題を解決するための第５の
観点での発明は、撮像空間において少なくとも上体が起
きた状態である撮像対象を支持する支持手段と、前記撮
像対象の頭部を収容する筒状のＲＦコイルと、前記支持
手段に取り付けられ前記撮像対象の背後にあって前記Ｒ
Ｆコイルを支持するコイル支持手段と、前記撮像空間に
静磁場を形成する静磁場形成手段と、前記撮像空間に勾
配磁場を形成する勾配磁場形成手段と、前記撮像空間に
高周波磁場を形成する高周波磁場形成手段と、前記撮像
空間から前記ＲＦコイルを通じて磁気共鳴信号を測定す
る測定手段と、前記測定した磁気共鳴信号に基づいて画
像を生成する画像生成手段とを具備することを特徴とす
る磁気共鳴撮像装置である。

【００１１】（６）上記の課題を解決するための第６の
観点での発明は、前記ＲＦコイルは水平方向に開閉可能
であることを特徴とする（５）に記載の磁気共鳴撮像装
置である。

【００１２】（７）上記の課題を解決するための第７の
観点での発明は、前記ＲＦコイルは垂直方向に開閉可能
であることを特徴とする（５）に記載の磁気共鳴撮像装
置である。

【００１３】（８）上記の課題を解決するための第８の
観点での発明は、前記ＲＦコイルは垂直方向に移動可能
であることを特徴とする（５）に記載の磁気共鳴撮像装
置である。

【００１４】（９）上記の課題を解決するための他の観
点での発明は、前記ＲＦコイルはヒンジによって開閉可
能であることを特徴とする（２）に記載の撮像対象支持
装置である。

【００１５】（１０）上記の課題を解決するための他の
観点での発明は、前記ＲＦコイルはレールによって開閉
可能であることを特徴とする（２）に記載の撮像対象支
持装置である。

【００１６】（１１）上記の課題を解決するための他の
観点での発明は、前記ＲＦコイルはヒンジによって開閉
可能であることを特徴とする（６）に記載の磁気共鳴撮
像装置である。

【００１７】（１０）上記の課題を解決するための他の
観点での発明は、前記ＲＦコイルはレールによって開閉
可能であることを特徴とする（６）に記載の磁気共鳴撮
像装置である。

【００１８】（１２）上記の課題を解決するための他の
観点での発明は、撮像空間において少なくとも上体が起
きた状態である撮像対象を支持し、前記撮像対象の頭部
を収容する筒状のＲＦコイルに収容し、前記支持手段に
取り付けられたコイル支持手段により前記撮像対象の背
後で前記ＲＦコイルを支持し、前記撮像空間に静磁場を
形成し、前記撮像空間に勾配磁場を形成し、前記撮像空
間に高周波磁場を形成し、前記撮像空間から前記ＲＦコ
イルを通じて磁気共鳴信号を測定し、前記測定した磁気
共鳴信号に基づいて画像を生成することを特徴とする磁
気共鳴撮像方法である。

【００１９】（作用）本発明では、少なくとも上体が起
きた状態で撮像対象の頭部の磁気共鳴撮像を行う。ま
た、少なくとも上体が起きた状態で撮像対象を支持する
支持手段にＲＦコイルを設けて頭部の撮像を容易にす
る。

【００２０】

【発明の実施の形態】以下、図面を参照して本発明の実
施の形態を詳細に説明する。なお、本発明は実施の形態
に限定されるものではない。図１に磁気共鳴撮像装置の
ブロック（ｂｌｏｃｋ）図を示す。本装置は本発明の実
施の形態の一例である。本装置の構成によって、本発明
の装置に関する実施の形態の一例が示される。本装置の
動作によって、本発明の方法に関する実施の形態の一例
が示される。

【００２１】図１に示すように、本装置はマグネットシ
ステム（ｍａｇｎｅｔ ｓｙｓｔｅｍ）１１を有する。
マグネットシステム１１は主磁場コイル部１０１および
勾配コイル部１０５を有する。これら各コイル部は概ね
円筒状の外形を有し、互いに同軸的に配置されている。
マグネットシステム１１のボア（ｂｏｒｅ）の方向は垂
直方向となっている。そこで、これを縦型ボアマグネッ
トシステムという。

【００２２】マグネットシステム１１の内部空間に、撮
像対象である被験者３１が座席４３に着座して搬入され
る。座席４３に着座することにより被験者３１は上体を
立てた状態となる。座席４３は、本発明における支持手
段の実施の形態の一例である。なお、支持手段は座席に
限るものではなく、被験者３１を起立状態で支持するも
のでも良く、要するに少なくとも上体が起きた状態で支
持するものであれば良い。被験者３１が着座した座席４
３は座席駆動部１１１で駆動され垂直方向に進退する。

【００２３】被験者３１の頭部は、座席４３の背もたれ
部分の上部に取り付けられたＲＦコイル（ｒａｄｉｏ
ｆｒｅｑｕｅｎｃｙ ｃｏｉｌ）部３３の中に収容され
ている。ＲＦコイル部３３は、例えばＴＥＭレゾネータ
（ｔｒａｎｓｖｅｒｓｅ ｅｌｅｃｔｒｏｍａｇｎｅｔ
ｉｃ ｍｏｄｅ ｒｅｓｏｎａｔｏｒ）型のＲＦコイル
を用いて構成される。なお、ＲＦコイルはＴＥＭレゾネ
ータ型のものに限らず、例えば、バードケージ（ｂｉｒ
ｄｃａｇｅ）型コイルやサドル（ｓａｄｄｌｅ）型コイ
ル等、適宜のＲＦコイルであって良い。

【００２４】ＲＦコイル部３３も概ね円筒状の外形を有
し、マグネットシステム１１の内部空間に主磁場コイル
部１０１および勾配コイル部１０５と同軸的に配置され
る。ＲＦコイル部３３および座席４３については後にあ
らためて説明する。

【００２５】ＲＦコイル部３３は、本発明におけるＲＦ
コイルの実施の形態の一例である。座席４３の背もたれ
部分は、本発明におけるコイル支持の実施の形態の一例
である。座席４３、背もたれ部分およびＲＦコイル部３
３からなる部分は、本発明の撮像対象支持装置の実施の
形態の一例である。本支持装置の構成によって、本発明
の撮像対象支持装置に関する実施の形態の一例が示され
る。

【００２６】主磁場コイル部１０１はマグネットシステ
ム１１の内部空間に静磁場を形成する。主磁場コイル部
１０１は、本発明における静磁場形成手段の実施の形態
の一例である。静磁場の方向は垂直方向である。主磁場
コイル部１０１は例えば超伝導コイルを用いて構成され
る。なお、超伝導コイルに限らず常伝導コイル等を用い
て構成しても良いのはもちろんである。

【００２７】勾配コイル部１０５は静磁場強度に勾配を
持たせるための勾配磁場を生じる。発生する勾配磁場
は、スライス（ｓｌｉｃｅ）勾配磁場、リードアウト
（ｒｅａｄ ｏｕｔ）勾配磁場およびフェーズエンコー
ド（ｐｈａｓｅ ｅｎｃｏｄｅ）勾配磁場の３種であ
り、これら３種類の勾配磁場に対応して勾配コイル部１
０５は図示しない３系統の勾配コイルを有する。

【００２８】ＲＦコイル部３３は静磁場空間に被験者３
１の体内のスピン（ｓｐｉｎ）を励起するための高周波
磁場を形成する。高周波磁場を形成することをＲＦ励起
信号の送信という。ＲＦ励起信号の送信は、ＲＦコイル
部３３とは別の送信専用のＲＦコイルで行うようにして
も良い。ＲＦコイル部３３は、また、励起されたスピン
が生じる電磁波すなわち磁気共鳴信号を受信する。

【００２９】勾配コイル部１０５には勾配駆動部１３１
が接続されている。勾配駆動部１３１は勾配コイル部１
０５に駆動信号を与えて勾配磁場を発生させる。勾配コ
イル部１０５および勾配駆動部１３１からなる部分は、
本発明における勾配磁場形成手段の実施の形態の一例で
ある。勾配駆動部１３１は、勾配コイル部１０５におけ
る３系統の勾配コイルに対応する図示しない３系統の駆
動回路を有する。

【００３０】ＲＦコイル部３３にはＲＦ駆動部１４１が
接続されている。ＲＦ駆動部１４１はＲＦコイル部３３
に駆動信号を与えてＲＦ励起信号を送信し、被験者３１
の体内のスピンを励起する。ＲＦコイル部３３およびＲ
Ｆ駆動部１４１からなる部分は、本発明における高周波
磁場形成手段の実施の形態の一例である。

【００３１】ＲＦコイル部３３にはデータ収集部１５１
が接続されている。データ収集部１５１はＲＦコイル部
３３が受信した受信信号を取り込み、それをディジタル
データ（ｄｉｇｉｔａｌ ｄａｔａ）として収集する。
ＲＦコイル部３３およびデータ収集部１５１からなる部
分は、本発明における測定手段の実施の形態の一例であ
る。

【００３２】座席駆動部１１１、勾配駆動部１３１、Ｒ
Ｆ駆動部１４１およびデータ収集部１５１には制御部１
６１が接続されている。制御部１６１は、座席駆動部１
１１ないしデータ収集部１５１をそれぞれ制御する。

【００３３】データ収集部１５１の出力信号はデータ処
理部１７１に入力される。データ処理部１７１は、デー
タ収集部１５１から取り込んだデータを図示しないメモ
リ（ｍｅｍｏｒｙ）に記憶する。メモリ内にはデータ空
間が形成される。データ空間は２次元フーリエ（Ｆｏｕ
ｒｉｅｒ）空間を構成する。データ処理部１７１は、こ
れら２次元フーリエ空間のデータを２次元逆フーリエ変
換して被験者３１の頭部の断層像を再構成する。データ
処理部１７１は、本発明における画像生成手段の実施の
形態の一例ある。

【００３４】データ処理部１７１は制御部１６１に接続
されている。データ処理部１７１は制御部１６１の上位
にあってそれを統括する。データ処理部１７１には、表
示部１８１および操作部１９１が接続されている。表示
部１８１は、データ処理部１７１から出力される再構成
画像および各種の情報を表示する。操作部１９１は、操
作者によって操作され、各種の指令や情報等をデータ処
理部１７１に入力する。

【００３５】図２および図３に、マグネットシステム１
１の外観を待機状態にある被験者３１とともに示す。図
２は斜視図、図３は一部を断面で表した側面図である。
同図に示すように、マグネットシステム１１は、床面Ｆ
Ｌに設けられた四本の支柱１３によって支持されてい
る。

【００３６】マグネットシステム１１の下の床面ＦＬに
は、ピット（ｐｉｔ）２１が設けられている。ピット２
１内には、床面から下る階段５１が設けられている。被
験者３１が着座した座席４３は、座席昇降機構４１によ
りピット２１の底まで降下した状態にある。座席４３お
よび座席昇降機構４１は、後述するモーター等を除き非
磁性材料を用いて構成される。

【００３７】被験者３１の前には、楽器等のキーボード
（ｋｅｙｂｏａｒｄ）４５が設置されている。キーボー
ド４５は撮像時に被験者３１に操作させるものである。
キーボード４５は座席と一体化されている。被験者３１
がキーボード４５およびその周囲を目視できるように、
ＲＦコイル部３３内には図示しない鏡が設けられてい
る。

【００３８】なお、被験者３１に操作させるものは楽器
等のキーボードに限るものではなく、実験の目的に応じ
て、例えば情報機器のキーボードやその他の操作具、筆
記具、工具等、手で操作する各種の器具であって良い。
あるいは、実験の目的によっては足で操作する器具を用
いるようにしても良い。

【００３９】支柱１３のうちの１つには、操作者３５が
操作する昇降操作スイッチ（ｓｗｉｔｃｈ）４７が設け
られている。昇降操作スイッチ４７は操作部１９１の一
部を構成する。昇降操作スイッチ４７の操作に基づく指
令は、データ処理部１７１および制御部１６１を通じて
座席駆動部１１１に与えられる。なお、昇降操作スイッ
チ４７の信号は座席駆動部１１１に直接与えるようにし
ても良い。

【００４０】座席駆動部１１１は、指令に応じて座席昇
降機構４１を介して座席４３を昇降させる。すなわち、
撮像時には図４に示すように座席４３を上昇させて被験
者３１をＲＦコイル部３３とともに撮像空間に搬入し、
撮像終了が終了したら図１および図２に示した待機位置
まで下降させる。座席昇降機構４１については後にあら
ためて説明する。

【００４１】撮像時のマグネットシステム１１と被験者
３１およびＲＦコイル部３３の相互関係を図５に示す。
同図に示すように、被験者３１の頭部およびＲＦコイル
部３３が、マグネットシステム１１の中心すなわちマグ
ネットセンタ（ｍａｇｎｅｔｃｅｎｔｅｒ）の撮像領域
に位置する。

【００４２】図６に、座席昇降機構４１の模式的構成を
座席４３との関係において示す。同図に示すように、本
機構はネジ棒４０１を有する。ネジ棒４０１は、両端が
図示しない軸受けで支持されて垂直方向に延在してい
る。ネジ棒４０１の長さは、座席４３の所定の昇降距離
よりやや長くなっている。

【００４３】ネジ棒４０１の下端部にはプーリー（ｐｕ
ｌｌｅｙ）４０３が固定され、このプーリー４０３にベ
ルト（ｂｅｌｔ）４０５を介してプーリー４０７の回転
が伝えられる。プーリー４０７は方向変換器４０９を介
して結合されたモーター（ｍｏｔｏｒ）４１１で駆動さ
れて回転する。モーター４１１は正逆両方向に回転可能
なものである。

【００４４】ネジ棒４０１にはナット（ｎｕｔ）４１３
が螺合している。ナット４１３の側面は座席４３の背面
に固定されている。座席４３は、腰掛け部４３１、足載
せ部４３３および背もたれ部４３５を一体化したものと
なっている。腰掛け部４３１は、足載せ部４３３からの
高さが調節可能になっている。背もたれ部４３５の上部
にＲＦコイル部３３が取り付けられている。

【００４５】座席４３は、図示しないガイド（ｇｕｉｄ
ｅ）機構により可動方向が垂直方向に限定されている。
このため、モーター４１１でネジ棒４０１をその螺旋の
後退方向に回転させることにより座席４３を上昇させる
ことができ、螺旋の進行方向に回転させることにより座
席４３を下降させることができる。

【００４６】図７に、ＲＦコイル部３３の模式的構成を
示す。同図において互いに垂直な３方向をｘ，ｙ，ｚと
する。ｘ方向は被験者３１の顔面が向く方向、ｙ方向は
被験者３１の左右方向、ｚ方向は被験者３１の体軸方向
である。ｚ方向は、また、ＲＦコイル部３３の軸方向で
ありかつ静磁場の方向でもある。以下の各図においても
同様である。

【００４７】同図に示すように、ＲＦコイル部３３は両
端が開口した円筒状の外形を有する。円筒の軸はｚ方向
である。ＲＦコイル部３３は円筒の壁面に沿って形成さ
れた図示しない所定のコイルパターン（ｃｏｉｌ ｐａ
ｔｔｅｒｎ）を有する。

【００４８】ＲＦコイル部３３は、前部構造３０１およ
び後部構造３０３の２部分からなる。前部構造３０１は
被験者３１の顔面と対向する。後部構造３０３は被験者
３１の後頭部と対向する。後部構造３０３の背面は座席
４３の背もたれ部４３５の上部に取り付けられている。

【００４９】前部構造３０１および後部構造３０３は、
ヒンジ（ｈｉｎｇｅ）部３０５およびコネクタ（ｃｏｎ
ｎｅｃｔｏｒ）部３０７で結合されている。ヒンジ部３
０５およびコネクタ部３０７は、円筒の両側にｚ方向に
沿ってそれぞれ設けられている。コイルパターンの連続
性は、ヒンジ部３０５およびコネクタ部３０７を通じて
確保される。

【００５０】このような構成により、ＲＦコイル部３３
は、コネクタ部３０７の接続を外せば、図８に示すよう
に、前部構造３０１を横に開くことができる。そこで、
被験者３１を座席４３に着座させるときは、予め前部構
造３０１を横に開いておくことにより、着座にともなっ
て後頭部が自ずから後部構造３０３の内側に入る。そこ
で、その状態で前部構造３０１を元通りに閉じてコネク
タ部３０７で接続すれば、頭部がＲＦコイル３３の内部
に収容される。

【００５１】図９に、ＲＦコイル部３３がＴＥＭレゾネ
ータ型コイルである場合のコネクタ３０７の配置例を示
す。同図に示すように、コネクタ３０７は、半円筒の縦
断面に相当する部分に４対のコネクタ３７１，３７３，
３７５，３７７を有する。他の型のＲＦコイルについて
も適宜のコネクタが用いられる。

【００５２】この構成は、前部構造３０１が水平に開閉
するので、前部構造３０１の開状態を保つのに特に係止
手段を必要としないという利点がある。あるいは、係止
手段を設けるにしても係止力の小さなもので十分である
という利点がある。

【００５３】前部構造３０１は、図１０に示すように、
２つの部分３０１，３０１’で構成して両者をコネクタ
部３０７で接続し、ヒンジ部３０５，３０５’で後部構
造３０３とそれぞれ結合するようにしても良い。このよ
うにすることにより、図１１に示すように、前部構造３
０１，３０１’を両開きにすることができる。この構成
も上記と同様な利点がある。

【００５４】前部構造３０１は、図１２に示すように、
後部構造３０３よりもやや小経に構成して両者を両側の
コネクタ部３０７，３０７’で接続するとともに、後部
構造３０３の下縁に沿って設けたレール３０９上を摺動
可能な構成にしても良い。このようにすれば、図１３に
示すように、前部構造３０１を後部構造３０３の内側に
回り込ませることにより、円筒の前面を開くことができ
る。

【００５５】そこで、被験者３１を座席４３に着座させ
るときは、前部構造３０１を予め後部構造３０３の内側
に回り込ませておくことにより、着座にともなって後頭
部が自ずから後部構造３０３の内側に入る。そして、そ
の状態で前部構造３０１を元の位置に戻せば頭部がＲＦ
コイル３３の内部に収容される。この構成も上記と同様
な利点がある。前部構造３０１は縦に２分割して左右に
回り込ませるようにしても良いのはもちろんである。

【００５６】前部構造３０１と後部構造３０３は、図１
４に示すように、両側に設けたスライド（ｓｌｉｄｅ）
部３１１，３１１’で結合するようにしても良い。コイ
ルパターンの連続性はスライド部３１１，３１１’を通
じて確保される。

【００５７】被験者３１を座席４３に着座させるとき
は、図１５に示すように、前部構造３０１を上にスライ
ドさせておく。前部構造３０１はこの位置で係止可能に
なっている。これにより、着座にともなって後頭部が自
ずから後部構造３０３の内側に入る。そして、その状態
で前部構造３０１を下ろせば、頭部がＲＦコイル３３の
内部に収容される。

【００５８】前部構造３０１と後部構造３０３は、図１
６に示すように、両側に設けたコネクタ部３０７，３０
７’およびヒンジ部３１３，３１３’で結合するように
しても良い。ヒンジ部３１３，３１３’は円筒の上部に
設けられる。コイルパターンの連続性はコネクタ部３０
７，３０７’を通じて確保される。

【００５９】被験者３１を座席４３に着座させるとき
は、図１７に示すように、前部構造３０１を上に開いて
おく。前部構造３０１はこの位置で係止可能になってい
る。これにより、着座にともなって後頭部が自ずから後
部構造３０３の内側に入る。そして、その状態で前部構
造３０１を下ろせば、頭部がＲＦコイル３３の内部に収
容される。

【００６０】ＲＦコイル部３３は、図１８に示すよう
に、スライド機構３１５で支持するようにしても良い。
スライド機構３１５は座席４３の背もたれ部４３５の上
部に設けられる。スライド機構３１５は、ＲＦコイル部
３３をコイル軸方向に移動可能なように支持する。

【００６１】被験者３１を座席４３に着座させるとき
は、一点鎖線で示すように、ＲＦコイル部３３を上に上
げておく。ＲＦコイル部３３はこの位置で係止可能にな
っている。そして、着座後にＲＦコイル部３３を元通り
に下ろせば、頭部がＲＦコイル３３の内部に収容され
る。

【００６２】本装置の動作を説明する。操作者３５は、
先ず、ピット２１内に下降している座席４３に被験者３
１を着席させ、その頭部をＲＦコイル部３３内に収容す
る。次に、スイッチ４７を操作して座席昇降機構４１を
作動させ、座席４３を上昇させ、図５に示した撮像位置
まで搬送する。

【００６３】次に、操作者３５は操作部１９１を操作し
て撮像を開始する。撮像は制御部１６１による制御の下
で進行する。図１９に、磁気共鳴撮像に用いるパルスシ
ーケンス（ｐｕｌｓｅ ｓｅｑｕｅｎｃｅ）の一例を示
す。このパルスシーケンスは、スピンエコー（ＳＥ：Ｓ
ｐｉｎ Ｅｃｈｏ）法のパルスシーケンスである。

【００６４】すなわち、（１）はＳＥ法におけるＲＦ励
起用の９０°パルスおよび１８１°パルスのシーケンス
であり、（２）、（３）、（４）および（５）は、同じ
くそれぞれ、スライス勾配Ｇｓ、リードアウト勾配Ｇ
ｒ、フェーズエンコード勾配ＧｐおよびスピンエコーＭ
Ｒのシーケンスである。なお、９０°パルスおよび１８
１°パルスはそれぞれ中心信号で代表する。パルスシー
ケンスは時間軸ｔに沿って左から右に進行する。

【００６５】同図に示すように、９０°パルスによりス
ピンの９０°励起が行われる。このときスライス勾配Ｇ
ｓが印加され所定のスライスについての選択励起が行わ
れる。９０°励起から所定の時間後に、１８０°パルス
による１８０°励起すなわちスピン反転が行われる。こ
のときもスライス勾配Ｇｓが印加され、同じスライスに
ついての選択的反転が行われる。

【００６６】９０°励起とスピン反転の間の期間に、リ
ードアウト勾配Ｇｒおよびフェーズエンコード勾配Ｇｐ
が印加される。リードアウト勾配Ｇｒによりスピンのデ
ィフェーズ（ｄｅｐｈａｓｅ）が行われる。フェーズエ
ンコード勾配Ｇｐによりスピンのフェーズエンコードが
行われる。

【００６７】スピン反転後、リードアウト勾配Ｇｒでス
ピンをリフェーズ（ｒｅｐｈａｓｅ）してスピンエコー
ＭＲを発生させる。スピンエコーＭＲは、エコー中心に
関して対称的な波形を持つＲＦ信号となる。中心エコー
は９０°励起からＴＥ（ｅｃｈｏ ｔｉｍｅ）後に生じ
る。スピンエコーＭＲはデータ収集部１５１によりビュ
ーデータ（ｖｉｅｗ ｄａｔａ）として収集される。こ
のようなパスルシーケンスが周期ＴＲ（ｒｅｐｅｔｉｔ
ｉｏｎ ｔｉｍｅ）で６４〜５１２回繰り返される。繰
り返しのたびにフェーズエンコード勾配Ｇｐを変更し、
毎回異なるフェーズエンコードを行う。これによって、
６４〜５１２ビューのビューデータが得られる。

【００６８】磁気共鳴撮像用パルスシーケンスの他の例
を図２０に示す。このパルスシーケンスは、グラディエ
ントエコー（ＧＲＥ：Ｇｒａｄｉｅｎｔ Ｅｃｈｏ）法
のパルスシーケンスである。

【００６９】すなわち、（１）はＧＲＥ法におけるＲＦ
励起用のα°パルスのシーケンスであり、（２）、
（３）、（４）および（５）は、同じくそれぞれ、スラ
イス勾配Ｇｓ、リードアウト勾配Ｇｒ、フェーズエンコ
ード勾配ＧｐおよびスピンエコーＭＲのシーケンスであ
る。なお、α°パルスは中心信号で代表する。パルスシ
ーケンスは時間軸ｔに沿って左から右に進行する。

【００７０】同図に示すように、α°パルスによりスピ
ンのα°励起が行われる。αは９０以下である。このと
きスライス勾配Ｇｓが印加され所定のスライスについて
の選択励起が行われる。

【００７１】α°励起後、フェーズエンコード勾配Ｇｐ
によりスピンのフェーズエンコードが行われる。次に、
リードアウト勾配Ｇｒにより先ずスピンをディフェーズ
し、次いでスピンをリフェーズして、グラディエントエ
コーＭＲを発生させる。グラディエントエコーＭＲは、
エコー中心に関して対称的な波形を持つＲＦ信号とな
る。中心エコーはα°励起からＴＥ後に生じる。

【００７２】グラディエントエコーＭＲはデータ収集部
１５１によりビューデータとして収集される。このよう
なパスルシーケンスが周期ＴＲで６４〜５１２回繰り返
される。繰り返しのたびにフェーズエンコード勾配Ｇｐ
を変更し、毎回異なるフェーズエンコードを行う。これ
によって、６４〜５１２ビューのビューデータが得られ
る。

【００７３】図１９または図２０のパルスシーケンスに
よって得られたビューデータが、データ処理部１７１の
メモリに収集される。なお、パルスシーケンスはＳＥ法
またはＧＲＥ法に限るものではなく、例えばファースト
スピンエコー（ＦＳＥ：Ｆａｓｔ Ｓｐｉｎ Ｅｃｈ
ｏ）法やエコープラナーイメージング（ＥＰＩ：Ｅｃｈ
ｏ Ｐｌａｎａｒ Ｉｍａｇｉｎｇ）等、他の適宜の技
法のものであって良いのはいうまでもない。

【００７４】データ処理部１７１は、ビューデータを２
次元逆フーリエ変換して被験者３１の頭部の断層像を再
構成する。再構成画像は表示部１８１により可視像とし
て表示される。

【００７５】このような撮像を被験者３１に所定のキー
ボード操作を行わせながら行い、得られた画像に基づい
て被験者３１の脳の機能を調べる。被験者３１は上体が
起きた状態でキーボード操作を行うので、人間が通常に
行動するのと同様な状態で操作をすることができる。こ
れによって、通常行動時の脳の機能を正しく撮像するこ
とができる。

【００７６】なお、被験者３１が上記のような手指の操
作を行う場合ばかりでなく、例えば、言語発音や歌唱あ
るいは想念の想起等を行うときの脳の状態を撮像する場
合も、通常行動時の脳の機能を正しく撮像することがで
きる。さらに、上記のような被験者３１の自発行動ばか
りでなく、視覚、聴覚、味覚、嗅覚、触覚等の感覚器官
の刺激に対する脳の振る舞いを撮像する場合も同様であ
る。

【００７７】

【発明の効果】以上詳細に説明したように、本発明によ
れば、撮像対象の本来の活動状態に近い状態で撮像を行
う磁気共鳴撮像装置、および、そのような磁気共鳴撮像
装置のための撮像対象支持装置を実現することができ
る。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の実施の形態の一例の装置のブロック図
である。

【図２】図１に示した装置のマグネットシステムの外観
を待機状態の撮像対象とともに示す斜視図である。

【図３】図１に示した装置のマグネットシステムの外観
を待機状態の撮像対象および操作者とともに示す側面図
である。

【図４】図１に示した装置のマグネットシステムの外観
を撮像状態の撮像対象とともに示す斜視図である。

【図５】撮像状態における撮像対象とマグネットシステ
ムとの関係を示す図である。

【図６】図１に示した装置における座席昇降機構の模式
的構成を示す図である。

【図７】図１に示した装置におけるＲＦコイル部の模式
的構成を示す図である。

【図８】図１に示した装置におけるＲＦコイル部の模式
的構成を示す図である。

【図９】図１に示した装置におけるＲＦコイル部の模式
的構成を示す図である。

【図１０】図１に示した装置におけるＲＦコイル部の模
式的構成を示す図である。

【図１１】図１に示した装置におけるＲＦコイル部の模
式的構成を示す図である。

【図１２】図１に示した装置におけるＲＦコイル部の模
式的構成を示す図である。

【図１３】図１に示した装置におけるＲＦコイル部の模
式的構成を示す図である。

【図１４】図１に示した装置におけるＲＦコイル部の模
式的構成を示す図である。

【図１５】図１に示した装置におけるＲＦコイル部の模
式的構成を示す図である。

【図１６】図１に示した装置におけるＲＦコイル部の模
式的構成を示す図である。

【図１７】図１に示した装置におけるＲＦコイル部の模
式的構成を示す図である。

【図１８】図１に示した装置におけるＲＦコイル部の模
式的構成を示す図である。

【図１９】図１に示した装置が実行するパルスシーケン
スの一例を示す模式図である。

【図２０】図１に示した装置が実行するパルスシーケン
スの一例を示す模式図である。

【符号の説明】

１１ マグネットシステム ３１ 撮像対象 ３３ ＲＦコイル部 ４１ 座席昇降機構 ４３ 座席 ４５ キーボード １０１ 主磁場マグネット部 １０５ 勾配コイル部 １１１ 座席駆動部 １３１ 勾配駆動部 １４１ ＲＦ駆動部 １５１ データ収集部 １６１ 制御部 １７１ データ処理部 １８１ 表示部 １９１ 操作部 ３０１ 前部構造 ３０３ 後部構造 ３０５ ヒンジ部 ３０７ コネクタ部 ４０１ ネジ棒 ４０３，４０７ プーリー ４０５ ベルト ４１１ モーター

Claims (5)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 少なくとも上体が起きた状態である撮像
   対象を支持する支持手段と、 前記撮像対象の頭部を収容する筒状のＲＦコイルと、 前記支持手段に取り付けられ前記撮像対象の背後にあっ
   て前記ＲＦコイルを支持するコイル支持手段と、を具備
   することを特徴とする撮像対象支持装置。
2. 【請求項２】 前記ＲＦコイルは水平方向に開閉可能で
   ある、ことを特徴とする請求項１に記載の撮像対象支持
   装置。
3. 【請求項３】 前記ＲＦコイルは垂直方向に開閉可能で
   ある、ことを特徴とする請求項１に記載の撮像対象支持
   装置。
4. 【請求項４】 前記ＲＦコイルは垂直方向に移動可能で
   ある、ことを特徴とする請求項１に記載の撮像対象支持
   装置。
5. 【請求項５】 撮像空間において少なくとも上体が起き
   た状態である撮像対象を支持する支持手段と、 前記撮像対象の頭部を収容する筒状のＲＦコイルと、 前記支持手段に取り付けられ前記撮像対象の背後にあっ
   て前記ＲＦコイルを支持するコイル支持手段と、 前記撮像空間に静磁場を形成する静磁場形成手段と、 前記撮像空間に勾配磁場を形成する勾配磁場形成手段
   と、 前記撮像空間に高周波磁場を形成する高周波磁場形成手
   段と、 前記撮像空間から前記ＲＦコイルを通じて磁気共鳴信号
   を測定する測定手段と、 前記測定した磁気共鳴信号に基づいて画像を生成する画
   像生成手段と、を具備することを特徴とする磁気共鳴撮
   像装置。