JP2001094853A - 電子カメラ、画像処理装置及び販売装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】電子カメラをより効率的に回収でき、レンタル
料金の収受をより簡易に行うことができる装置を提供す
る。 【解決手段】ユーザの指示に基づき外部へ転送される画
像データの転送回数を計数して、これをＥＥＰＲＯＭ１
２３に記憶できるので、ここから画像データの転送回数
を読み出せば、それに基づいてレンタル料金を自動的に
計算することができる。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、例えばレンタル販
売される電子カメラにかかる技術に関する。

【０００２】

【従来の技術】電子技術の向上に伴い、撮像した画像を
デジタルデータに変換して記憶するデジタルスチルカメ
ラなどの電子カメラが開発され、既に市販されている。
ユーザーは、デジタルスチルカメラにより撮像した画像
を、たとえば自分のパソコンのディスプレイに表示で
き、またプリンタを介してプリントできるため、その応
用範囲は広いものとなっている。

【０００３】ところで、撮像手段である高画素のＣＣＤ
や液晶画面などを装備した電子カメラは、一般的に高価
である。特に、技術革新が進む中で、更に性能がアップ
した電子カメラが短い周期で上市されるという状況下、
常に最新の電子カメラを購入することは、個人的な撮像
を行う者にとっては、経済的に困難であることが多い。
一方、撮像した画像に対応する画像データを記憶した記
憶媒体などがあれば、それに基づき、画像をパソコンの
ディスプレイに表示したり、特定のラボにおいてプリン
トサービスを受けたりすることも可能であるため、必ず
しも高価な電子カメラを所有する必要はないという考え
もある。

【０００４】かかる考えに基づいて、撮像が必要なとき
に、電子カメラをレンタルするシステムが考えられてい
る。かかるレンタルシステムによれば、電子カメラを購
入する場合に比べ、より経済的に被写体画像を撮像する
ことができる。

【０００５】

【発明が解決しようとする課題】ところで、電子カメラ
のレンタルシステムを考えた場合、貸し出された電子カ
メラを、どのようにして効率的に回収するかという問題
がある。レンタルビデオやＣＤなどのように単価が安い
ものの場合には、貸し出し時に設定された貸出期間を超
過した場合、返却時に精算するようにしても、レンタル
店側の負担はさほど大きくはない。しかしながら、電子
カメラのように単価が高いものの場合には、貸出期間を
超過して使用されると、レンタル店側の負担が大とな
り、又それがレンタル料金に跳ね返ると、ユーザ側の負
担も大となってしまう。

【０００６】更に、ユーザの使用頻度や期間に応じて、
電子カメラのレンタル料金が自動的に計算及び精算でき
るようになっていれば、ユーザ及びレンタル店側の負担
をより低減することができる。

【０００７】本発明は、かかる従来技術の問題点に鑑
み、電子カメラのレンタルシステムにおいて、電子カメ
ラをより効率的に回収できる技術、及びレンタル料金の
収受をより簡易に行うことができる技術に関する。

【０００８】

【課題を解決するための手段】上述の目的を達成すべ
く、本発明の電子カメラは、貸し出し可能な電子カメラ
であって、撮像素子によって光学的な画像情報を電気的
な画像信号として取得する撮像手段と、前記撮像手段に
よって取得された電気的な画像信号を画像データとして
蓄積する画像データ保持手段と、前記画像データ保持手
段によって保持されている画像データを読出して、ユー
ザの指示に基づき外部の画像取り出し手段へ転送する画
像データ転送手段と、前記撮影画像転送手段によって外
部に取り出された画像データの転送回数を計数する計数
手段と、を有することを特徴とする。

【０００９】本発明の電子カメラは、貸し出し可能な電
子カメラであって、撮像素子によって光学的な画像情報
を電気的な画像信号として取得する撮像手段と、前記撮
像手段によって取得された電気的な画像信号を画像デー
タとして蓄積する画像データ保持手段と、前記画像デー
タ保持手段によって保持されている画像データを読出し
て、ユーザの指示に基づき外部の画像取り出し手段へ転
送する画像データ転送手段と、前記撮影画像転送手段に
よって外部に取り出された画像データの転送回数を計数
する計数手段と、前記計数手段によって計数された画像
データの転送回数が所定の回数を超えたときは、前記画
像データ転送手段の画像データの転送を禁止する禁止手
段と、を有することを特徴とする。

【００１０】本発明の電子カメラは、貸し出し可能な電
子カメラであって、撮像素子によって光学的な画像情報
を電気的な画像信号として取得する撮像手段と、前記撮
像手段によって取得された電気的な画像信号を画像デー
タとして蓄積する画像データ保持手段と、前記画像デー
タ保持手段によって保持されている画像データを読出し
て、ユーザの指示に基づき外部の画像取り出し手段へ転
送する画像データ転送手段と、前記撮影画像転送手段に
よって外部に取り出された画像データの転送回数を計数
する計数手段と、前記計数手段によって計数された画像
データの転送回数が所定の回数を超えたときは、前記撮
像手段による画像信号の取得を禁止する禁止手段と、を
有することを特徴とする。

【００１１】本発明の電子カメラは、貸し出し可能な電
子カメラであって、撮像素子によって光学的な画像情報
を電気的な画像信号として取得する撮像手段と、前記撮
像手段によって取得された電気的な画像信号を画像デー
タとして蓄積する画像データ保持手段と、前記画像デー
タ保持手段によって保持されている画像データを読出し
て、ユーザの指示に基づき外部の画像取り出し手段へ転
送する画像データ転送手段と、前記電子カメラが貸し出
されたときからの貸し出し時間を計測する計測手段と、
前記計測手段によって計測された貸出時間が所定の時間
を超えたときは、前記画像データ転送手段の画像データ
の転送を禁止する禁止手段と、を有することを特徴とす
る。

【００１２】本発明の電子カメラは、貸し出し可能な電
子カメラであって、撮像素子によって光学的な画像情報
を電気的な画像信号として取得する撮像手段と、前記電
子カメラが貸し出されたときからの貸し出し時間を計測
する計測手段と、前記計測手段によって計測された貸出
時間が所定の時間を超えたときは、前記撮像手段による
画像信号の取得を禁止する禁止手段と、を有することを
特徴とする。

【００１３】本発明の電子カメラは、貸し出し可能な電
子カメラであって、撮像素子によって光学的な画像情報
を電気的な画像信号として取得する撮像手段と、前記撮
像手段によって取得された電気的な画像信号を画像デー
タとして蓄積する画像データ保持手段と、前記画像デー
タ保持手段によって保持されている画像データを読出し
て、ユーザの指示に基づき外部の画像取り出し手段へ転
送する画像データ転送手段と、前記撮影画像転送手段に
よって外部に取り出された画像データの転送回数を計数
する計数手段と、前記計数手段によって計数された画像
データの転送回数が所定の回数を超えたときは、前記画
像データ転送手段の画像データの転送を禁止する第１の
禁止手段と、前記電子カメラが貸し出されたときからの
貸し出し時間を計測する計測手段と、前記計測手段によ
って計測された貸出時間が所定の時間を超えたときは、
前記画像データ転送手段の画像データの転送を禁止する
第２の禁止手段と、前記第１及び前記第２の禁止手段の
少なくとも一方の禁止動作を制限する制限手段と、を有
することを特徴とする。

【００１４】本発明の電子カメラは、貸し出し可能な電
子カメラであって、撮像素子によって光学的な画像情報
を電気的な画像信号として取得する撮像手段と、前記撮
像手段によって取得された電気的な画像信号を画像デー
タとして蓄積する画像データ保持手段と、前記画像デー
タ保持手段によって保持されている画像データを読出し
て、ユーザの指示に基づき外部の画像取り出し手段へ転
送する画像データ転送手段と、前記撮影画像転送手段に
よって外部に取り出された画像データの転送回数を計数
する計数手段と、前記計数手段によって計数された画像
データの転送回数が所定の回数を超えたときは、前記撮
像手段による画像信号の取得を禁止する第１の禁止手段
と、前記電子カメラが貸し出されたときからの貸し出し
時間を計測する計測手段と、前記計測手段によって計測
された貸出時間が所定の時間を超えたときは、前記撮像
手段による画像信号の取得を禁止する第２の禁止手段
と、前記第１及び前記第２の禁止手段の少なくとも一方
の禁止動作を制限する制限手段と、を有することを特徴
とする。

【００１５】本発明の画像情報処理装置は、機器取扱者
に関連する情報を示す識別データを各々記憶した複数の
画像情報記録装置に記載されている画像情報を読み取っ
て記憶する画像情報処理装置であって、前記識別データ
及び画像情報を前記画像情報記録装置から読み取る手段
と、前記読み取った識別データ及び画像情報に基づき、
前記識別データ毎に仕分けした仕分け情報を得る手段
と、を備えたことを特徴とする。

【００１６】本発明の販売装置は、第１の認識データを
記憶可能な情報記録装置を、販売する販売装置であっ
て、購入者に関する第２の認識データを記憶した電子決
済用カードから、該第２の認識データを読み取る手段
と、前記読み取られた第２の認識データと一対一に対応
する第１の認識データを前記情報記録装置に記憶させる
データ書き込み手段と、を備え、前記データ書き込み手
段により第１の認識データ記憶させた情報記録装置を販
売するように構成したことを特徴とする。

【００１７】

【作用】本発明の電子カメラによれば、貸し出し可能な
電子カメラであって、撮像素子によって光学的な画像情
報を電気的な画像信号として取得する撮像手段と、前記
撮像手段によって取得された電気的な画像信号を画像デ
ータとして蓄積する画像データ保持手段と、前記画像デ
ータ保持手段によって保持されている画像データを読出
して、ユーザの指示に基づき外部の画像取り出し手段へ
転送する画像データ転送手段と、前記撮影画像転送手段
によって外部に取り出された画像データの転送回数を計
数する計数手段と、を有するので、前記計数手段から画
像データの転送回数を読み出せば、それに基づいてレン
タル料金を計算することができる。尚、ユーザの使用頻
度を表す値として、撮像回数をカウントすることも考え
られるが、撮像失敗とか無用な画像に関してもカウント
され得るため好ましくない。これに対し、画像データの
転送を行うことは、その画像がユーザにとって有効であ
ることを示す一つの目安となり得るため、画像データの
転送回数に基づきレンタル料金を計算することは合理的
であると考えられる。

【００１８】更に、前記転送回数を記録保持する保持手
段を有すれば、記憶された転送回数を必要に応じて随時
呼び出せるため便利である。

【００１９】本発明の電子カメラによれば、貸し出し可
能な電子カメラであって、撮像素子によって光学的な画
像情報を電気的な画像信号として取得する撮像手段と、
前記撮像手段によって取得された電気的な画像信号を画
像データとして蓄積する画像データ保持手段と、前記画
像データ保持手段によって保持されている画像データを
読出して、ユーザの指示に基づき外部の画像取り出し手
段へ転送する画像データ転送手段と、前記撮影画像転送
手段によって外部に取り出された画像データの転送回数
を計数する計数手段と、前記計数手段によって計数され
た画像データの転送回数が所定の回数を超えたときは、
前記画像データ転送手段の画像データの転送を禁止する
禁止手段と、を有するので、例えばレンタル時の契約な
どにより、画像データの転送回数を所定の回数以内にす
ると定めたような場合において、ユーザの使用により画
像データの転送回数が所定の回数を超えたときは、前記
禁止手段が前記画像データ転送手段の画像データの転送
を禁止するようにすれば、ユーザは、かかる転送禁止に
よって画像データの転送回数が所定の回数を超えたこと
が判り、従って電子カメラを返却すべきする必要が生じ
たことが判るため、貸し出された電子カメラをより効率
的に回収することができる。

【００２０】本発明の電子カメラによれば、貸し出し可
能な電子カメラであって、撮像素子によって光学的な画
像情報を電気的な画像信号として取得する撮像手段と、
前記撮像手段によって取得された電気的な画像信号を画
像データとして蓄積する画像データ保持手段と、前記画
像データ保持手段によって保持されている画像データを
読出して、ユーザの指示に基づき外部の画像取り出し手
段へ転送する画像データ転送手段と、前記撮影画像転送
手段によって外部に取り出された画像データの転送回数
を計数する計数手段と、前記計数手段によって計数され
た画像データの転送回数が所定の回数を超えたときは、
前記撮像手段による画像信号の取得を禁止する禁止手段
と、を有するので、例えばレンタル時の契約などによ
り、画像データの転送回数を所定の回数以内にすると定
めたような場合において、ユーザの使用により画像デー
タの転送回数が所定の回数を超えたときは、前記禁止手
段が前記撮像手段による画像信号の取得を禁止するよう
にすれば、ユーザは、かかる取得禁止によって画像デー
タの転送回数が所定の回数を超えたことが判り、従って
電子カメラを返却すべきする必要が生じたことが判るた
め、貸し出された電子カメラをより効率的に回収するこ
とができる。

【００２１】更に、ユーザに許容する画像データの転送
回数の設定が可能な設定手段が設けられていれば、ユー
ザの要求に応じて、かかる転送回数の増減を行えるので
便利である。

【００２２】本発明の電子カメラによれば、貸し出し可
能な電子カメラであって、撮像素子によって光学的な画
像情報を電気的な画像信号として取得する撮像手段と、
前記撮像手段によって取得された電気的な画像信号を画
像データとして蓄積する画像データ保持手段と、前記画
像データ保持手段によって保持されている画像データを
読出して、ユーザの指示に基づき外部の画像取り出し手
段へ転送する画像データ転送手段と、前記電子カメラが
貸し出されたときからの貸し出し時間を計測する計測手
段と、前記計測手段によって計測された貸出時間が所定
の時間を超えたときは、前記画像データ転送手段の画像
データの転送を禁止する禁止手段と、を有するので、例
えばレンタル時の契約などにより、電子カメラの貸出時
間を所定の時間以内にすると定めたような場合におい
て、ユーザの使用により貸出時間が所定の時間を超えた
ときは、前記禁止手段が前記画像データ転送手段の画像
データの転送を禁止するようにすれば、ユーザは、かか
る転送禁止によって貸出時間が過ぎたことが判り、従っ
て電子カメラを返却すべきする必要が生じたことが判る
ため、貸し出された電子カメラをより効率的に回収する
ことができる。

【００２３】本発明の電子カメラによれば、貸し出し可
能な電子カメラであって、撮像素子によって光学的な画
像情報を電気的な画像信号として取得する撮像手段と、
前記電子カメラが貸し出されたときからの貸し出し時間
を計測する計測手段と、前記計測手段によって計測され
た貸出時間が所定の時間を超えたときは、前記撮像手段
による画像信号の取得を禁止する禁止手段と、を有する
ので、例えばレンタル時の契約などにより、電子カメラ
の貸出時間を所定の時間以内にすると定めたような場合
において、ユーザの使用により貸出時間が所定の時間を
超えたときは、前記禁止手段が前記撮像手段による画像
信号の取得を禁止するようにすれば、ユーザは、かかる
取得禁止によって貸出時間が過ぎたことが判り、従って
電子カメラを返却すべきする必要が生じたことが判るた
め、貸し出された電子カメラをより効率的に回収するこ
とができる。

【００２４】更に、ユーザに許容する前記電子カメラの
操作時間の設定が可能な設定手段を設けられていれば、
ユーザの要求に応じて、かかる操作時間の延長・短縮を
行えるので便利である。

【００２５】本発明の電子カメラによれば、貸し出し可
能な電子カメラであって、撮像素子によって光学的な画
像情報を電気的な画像信号として取得する撮像手段と、
前記撮像手段によって取得された電気的な画像信号を画
像データとして蓄積する画像データ保持手段と、前記画
像データ保持手段によって保持されている画像データを
読出して、ユーザの指示に基づき外部の画像取り出し手
段へ転送する画像データ転送手段と、前記撮影画像転送
手段によって外部に取り出された画像データの転送回数
を計数する計数手段と、前記計数手段によって計数され
た画像データの転送回数が所定の回数を超えたときは、
前記画像データ転送手段の画像データの転送を禁止する
第１の禁止手段と、前記電子カメラが貸し出されたとき
からの貸し出し時間を計測する計測手段と、前記計測手
段によって計測された貸出時間が所定の時間を超えたと
きは、前記画像データ転送手段の画像データの転送を禁
止する第２の禁止手段と、前記第１及び前記第２の禁止
手段の少なくとも一方の禁止動作を制限する制限手段
と、を有するので、例えばレンタル時の契約などによ
り、画像データの転送回数を所定の回数以内にするか、
あるいは電子カメラの貸出時間を所定の時間以内にする
か、いずれか又は双方を選択でき、かかる禁止手段の禁
止動作によって、ユーザは電子カメラを返却すべきする
必要が生じたことが判るため、貸し出された電子カメラ
をより効率的に回収することができる。

【００２６】本発明の電子カメラによれば、貸し出し可
能な電子カメラであって、撮像素子によって光学的な画
像情報を電気的な画像信号として取得する撮像手段と、
前記撮像手段によって取得された電気的な画像信号を画
像データとして蓄積する画像データ保持手段と、前記画
像データ保持手段によって保持されている画像データを
読出して、ユーザの指示に基づき外部の画像取り出し手
段へ転送する画像データ転送手段と、前記撮影画像転送
手段によって外部に取り出された画像データの転送回数
を計数する計数手段と、前記計数手段によって計数され
た画像データの転送回数が所定の回数を超えたときは、
前記撮像手段による画像信号の取得を禁止する第１の禁
止手段と、前記電子カメラが貸し出されたときからの貸
し出し時間を計測する計測手段と、前記計測手段によっ
て計測された貸出時間が所定の時間を超えたときは、前
記撮像手段による画像信号の取得を禁止する第２の禁止
手段と、前記第１及び前記第２の禁止手段の少なくとも
一方の禁止動作を制限する制限手段と、を有するので、
例えばレンタル時の契約などにより、画像データの転送
回数を所定の回数以内にするか、あるいは電子カメラの
貸出時間を所定の時間以内にするか、いずれか又は双方
を選択でき、かかる禁止手段の禁止動作によって、ユー
ザは電子カメラを返却すべきする必要が生じたことが判
るため、貸し出された電子カメラをより効率的に回収す
ることができる。

【００２７】更に、前記制限手段は、前記第１及び第２
の禁止手段の動作を選択的に制限すれば、例えばレンタ
ル時の契約などにより、画像データの転送回数を所定の
回数以内にするか、あるいは電子カメラの貸出時間を所
定の時間以内にするか、いずれかを選択できるようにな
る。

【００２８】又、画像データの転送回数は、撮影画像数
の単位で計測されてもよく、例えば１０枚とか２４枚と
か撮影画像のグループ単位で計測されても良く、あるい
はダウンロードの単位（回数、転送ビット数、転送時間
等）で計測されても良い。

【００２９】本発明の処理装置によれば、前記電子カメ
ラと通信可能な通信手段と、前記通信手段を介して前記
設定手段にアクセスし、設定されている画像転送許可回
数、又はユーザが操作可能な時間を変更する変更手段と
を有するので、ユーザの要求に応じて、前記電子カメラ
で設定されている画像転送許可回数、又はユーザが操作
可能な時間を変更できるため便利である。

【００３０】尚、前記電子カメラが、前記処理装置に対
する前記変更手段のアクセスが正当か否か判断する判断
手段を有しており、前記判断手段が、前記変更手段のア
クセスが不当であると判断した場合には、前記設定手段
の設定を不変とするようになっていれば、不当なアクセ
スに対して、設定されている画像転送許可回数、又はユ
ーザが操作可能な時間を変更しないため、保安上好まし
い。

【００３１】本発明の処理装置によれば、前記電子カメ
ラにおける前記設定手段に設定されている画像データの
転送許可回数、又はユーザが操作可能な時間を含む管理
データを記憶する記憶手段と、前記電子カメラと通信可
能な通信手段と、前記電子カメラ側から前記通信手段を
介して前記記憶手段にアクセスされたときは、前記管理
データの転送を行う転送手段と、前記電子カメラが、前
記管理データの書き換えを要求した場合には、前記電子
カメラの認証データの提示を求め、前記認証データが所
定のデータでない場合には、前記管理データの書き換え
を拒絶する判断手段とを有するので、許可された者以外
の者が管理データの書き換えを行うことができず保安上
好ましい。

【００３２】前記認証データは、所定の英数字などを組
み合わせたキーコードであっても良い。

【００３３】本発明の処理装置によれば、前記電子カメ
ラの保持手段に対して通信可能な通信手段と、前記通信
手段を介して、前記記憶手段に記憶された画像データの
転送回数を取得する回数取得手段と、前記回数取得手段
によって取得された画像データの転送回数に基づいて、
前記電子カメラを借りたユーザの精算費用を計算する計
算手段とを有するので、貸し出された電子カメラが返却
される際に、前記通信手段を介して前記電子カメラにア
クセスすれば、画像データの転送回数に基づいて前記計
算手段が自動的に精算費用を計算しうるため便利であ
る。

【００３４】本発明の処理装置によれば、前記電子カメ
ラに対して通信可能な通信手段と、前記通信手段を介し
て、前記画像データ保持手段に記憶された画像データを
取得する画像取得手段と、前記画像取得手段を介して取
得された画像データに基づいて画像をプリントするプリ
ント手段と、前記プリント手段によるプリント量に基づ
いて、前記電子カメラを借りたユーザの精算費用を計算
する計算手段とを有するので、ユーザが画像データに基
づき画像のプリントを所望する場合には、そのプリント
量に応じて前記計算手段が自動的に精算費用を計算しう
るため便利である。

【００３５】更に、前記プリント量が画像の枚数であれ
ば、より合理的に精算費用の計算ができる。

【００３６】本発明の処理装置によれば、前記電子カメ
ラに対して通信可能な通信手段と、前記通信手段を介し
て、前記画像データ保持手段に記憶された画像データを
取得する画像取得手段と、前記画像取得手段を介して取
得された画像データを、記憶媒体に記憶する記憶手段
と、前記記憶手段により前記記憶媒体に記憶される画像
データ量に基づいて、前記電子カメラを借りたユーザの
精算費用を計算する計算手段とを有するので、貸し出さ
れた電子カメラが返却される際に、前記通信手段を介し
て前記電子カメラにアクセスすれば、記憶された画像デ
ータ量に基づいて前記計算手段が自動的に精算費用を計
算しうるため便利である。

【００３７】本発明の処理装置によれば、前記電子カメ
ラに対して通信可能な通信手段と、前記通信手段を介し
て、前記記憶手段に記憶された画像データの転送回数を
取得する回数取得手段と、前記通信手段を介して、前記
画像データ保持手段に記憶された画像データを取得する
画像取得手段と、前記画像取得手段を介して取得された
画像データに基づいて画像をプリントするプリント手段
と、前記画像取得手段を介して取得された画像データ
を、記憶媒体に記憶する記憶手段と、前記回数取得手段
によって取得された画像データの転送回数と、前記プリ
ント手段によるプリント量と、前記記憶手段により前記
記憶媒体に記憶される画像データ量とに、それぞれ所定
の比率を掛け合わせ、更に合算することにより、前記電
子カメラを借りたユーザの精算費用を計算する計算手段
とを有するので、貸し出された電子カメラが返却される
際に、前記通信手段を介して前記電子カメラにアクセス
すれば、前記処理装置の操作者の手を煩わせることな
く、前記計算手段が自動的に精算費用を計算しうるため
便利である。

【００３８】更に、前記通信手段が、通信網を介して外
部の電子決済システムにアクセス可能であり、前記計算
手段が計算した精算費用を、前記電子決済システムを介
して決済処理するようになっていれば、レンタル時もし
くは返却時にユーザが十分な現金を所持していなくて
も、ユーザの所有する口座を通じて必要な精算を行える
ため便利である。

【００３９】すなわち、前記決済処理により、前記ユー
ザの所有する口座より、前記精算費用が引き落とされれ
ば、ユーザの手間がかからず便利である。

【００４０】本発明の画像情報処理装置によれば、例え
ば電子カメラのメーカーなどの機器取扱者に関連する情
報を示す識別データを各々記憶した複数の画像情報記録
装置に記載されている画像情報を読み取って記憶する画
像情報処理装置であって、前記識別データ及び画像情報
を前記画像情報記録装置から読み取る手段と、前記読み
取った識別データ及び画像情報に基づき、前記識別デー
タ毎に仕分けした仕分け情報を得る手段と、を備えてい
るので、例えば電子カメラのような画像情報記録装置が
複数メーカーより貸与されている場合、前記画像情報処
理装置が取り扱った画像情報記録装置について、前記仕
分け情報に基づいて、機器取扱者（メーカー）毎の貸与
費用などを計算することができ、更に通信網などを利用
すれば、それらの精算費用を電子的に決済することもで
きる。

【００４１】更に、前記求めた仕分け情報を、プリント
アウトやディスプレイ表示の如く出力する出力手段を有
すれば、かかる仕分け情報を一目で把握できるため便利
である。

【００４２】又、前記仕分け情報が、前記識別データ毎
の前記画像情報処理装置が読み取った画像情報の情報量
を示す、総バイト数、撮影枚数、２４枚単位などの情報
を含んでいれば、かかる情報を付加的費用の精算に利用
することができて便利である。

【００４３】本発明の画像情報処理装置によれば、あら
かじめ互いに異なる複数の前記認識データを記憶した記
憶手段と前記画像情報記録装置から読み取った認識デー
タと、前記記憶手段に記憶されていた認識データとを照
合し一致、不一致を判定する照合手段と、該照合手段で
不一致と判定された時には、画像情報記録装置の記録情
報の記憶を拒否する拒否手段とを有するので、例えば取
り扱いの対象になっていない画像情報記録装置に関して
は、認識データが不一致となることから、かかる画像情
報処理装置で不要な処理を行うことがないように、画像
情報の記憶などを拒否することができる。

【００４４】更に、前記記憶を拒否する旨を提示する提
示手段を設ければ、かかる提示によって、画像情報処理
装置の操作者が、その画像情報記録装置は取り扱いの対
象になっていないことなどを把握できるので便利であ
る。

【００４５】尚、前記提示手段は、ディスプレイ、前記
記憶を拒否することに関する情報をプリントするプリン
タ、前記記憶を拒否することに関する情報を外部に出力
する通信手段であってよい。

【００４６】又、前記記憶の拒否が、前記画像情報記録
装置からの記録情報の読み取りを禁止することで実行さ
れれば好ましい。

【００４７】更に、前記画像情報記録装置は電子カメラ
であってよい。

【００４８】本発明の販売装置によれば、第１の認識デ
ータを記憶可能な情報記録装置を、販売する販売装置で
あって、購入者に関する第２の認識データを記憶した電
子決済用カードから、該第２の認識データを読み取る手
段と、前記読み取られた第２の認識データと一対一に対
応する第１の認識データを前記情報記録装置に記憶させ
るデータ書き込み手段と、を備え、前記データ書き込み
手段により第１の認識データ記憶させた情報記録装置を
販売するように構成しているので、情報記録装置の販売
時に、例えば購入者の所有する口座から購入代金を電子
的に決済することができ、現金を必要とすることなく購
入を行うことができる。尚、ここで販売とは、情報記録
装置のレンタル販売を含む。

【００４９】更に、前記データ書き込み手段が、第２の
認識データを第１の認識データとして情報記録装置に記
憶させるものであれば、第２の認識データとして購入者
のクレジット番号などを直接情報記録装置に書き込める
ため、情報記録装置の返却時などにおいて追加費用が発
生しても、購入者より新たに第２の認識データを聞き出
す手間がかからず便利である。

【００５０】又、前記データ書き込み手段が、第２の認
識データに対応して第３の認識データを作成する手段を
備え、該第３の認識データを第１の認識データとして情
報記録装置に記憶させるものであれば、例えばクレジッ
ト番号などを直接情報記録装置に書き込むことを嫌う購
入者のような場合、クレジット番号に対応する第３の認
識データとしての会員番号などを情報記録装置に書き込
むようにもでき、それにより情報記録装置の返却時など
において追加費用が発生しても、購入者より新たに第２
の認識データを聞き出す手間がかからず便利である。

【００５１】尚、前記情報記録装置は電子カメラであっ
てよい。

【００５２】

【発明の実施の形態】以下、本発明による実施の形態
を、図面を参照して説明する。図１は、本実施の形態に
かかる、レンタル販売される電子カメラ１００の構成を
示すブロック図である。図１において、電子カメラ１０
０は、レンズ１０１と、レンズ１０１により結像された
光学像をアナログ信号に変換するＣＣＤなどの撮像素子
１０２と、撮像素子１０２からのアナログ信号に所定の
前処理を行った後にデジタル信号に変換する前段処理部
１０３と、前段処理部１０３からの出力信号を色信号に
変換したり、撮像素子１０２を駆動するタイミングパル
スを生成するＴＧ１０５を制御する色処理部１０４と、
ＴＧ１０５にて生成されたタイミングパルスを用いてＣ
ＣＤ駆動用信号を発生させるＶドライバ１０６と、外部
と通信を行うためのＩ／Ｆ接合部１０７ａを制御するＩ
／Ｆ制御部１０７と、色信号処理された画像データを送
信する際および内蔵画像メモリへ記録する際のタイミン
グ調整のために一時的に画像データを格納する画像バッ
ファメモリ１０８と、ＣＰＵバスと画像バッファメモリ
１０８との間でデータ転送を制御するメモリ制御部１０
９と、撮像した画像データを蓄積する内蔵画像メモリ１
１０と、ストロボ１１２を制御するストロボ制御部１１
３と、これらの動作を電気的に制御するために接続され
たプロセサ１２０とを有している。

【００５３】プロセサ１２０は、内部にプログラム実行
用のＲＯＭ１２１及びＲＡＭ１２２と、不揮発性メモリ
であるＥＥＰＲＯＭ１２３と、制御用ＣＰＵ１２４と、
計時を行うＲＴＣ（リアルタイムクロック）１２５と、
プロセサ１２０と外部との通信を行うＩ／Ｏ部１２６と
から構成されている。尚、プロセサ１２０は、ＣＰＵバ
スを介してＩ／Ｆ制御部１０７と、内蔵画像メモリ１１
０と、メモリ制御部１０９とに接続され、ボード内シリ
アル通信を介して前段処理部１０３と色処理部１０４と
ＴＧ１０５とに動作設定のために接続され、また、割り
込み入力可能なレリーズボタン１１４に接続している。
更に、プロセサ１２０は、電源部１１５から電力を供給
されるようになっている。レリーズボタン１１４の押圧
によって撮像が行われる。すなわち、プロセサ１２０は
不図示の電子シャッタ又は機構シャッタを駆動して、撮
像素子１０２を介して光学像を画像信号に変換し、前段
処理部１０３及び色処理部１０４を介して画像データを
作成し、作成した画像データを内蔵画像メモリ１１０に
記憶する。

【００５４】プロセサ１２０のＲＯＭ１２１には、内部
管理情報アクセス鍵情報と、機器製造者（カメラメーカ
ー名）情報とが記憶されている。一方、ＥＥＰＲＯＭ１
２３には、カウントされた撮影枚数と、画像転送許可数
と、撮影許可数と、貸出時間許可数と、製造シリアル番
号とが記憶されている。尚、プロセサ１２０は、内蔵画
像メモリ１１０に記憶された画像データを、Ｉ／Ｆ接合
部１０７ａを介して接続された外部機器（パソコン等）
に対して転送する画像データ転送手段として機能する。

【００５５】図２は、電子カメラのレンタル販売店に設
置される処理装置２００の構成を示すブロック図であ
る。かかる処理装置２００は、電子カメラ１００にアク
セスすることによって、レンタルに関する情報の通信を
行える共に、画像データの転送なども行うことができる
他、ネットワークＮを介して外部の電子決済システムに
アクセスして、レンタル料金の決済を行うこともでき
る。尚、電子決済システムとは、現金を授受することな
しに、電子決済番号などに基づいて、電子的な手続を介
して、必要な料金を特定の口座に入金もしくは出金でき
るシステムをいう。

【００５６】図２において、処理装置２００は、内部Ｃ
ＰＵバスを介して相互に通信可能となっている、電子カ
メラ排出制御部２０１と、貸し出し側接続Ｉ／Ｆ２０２
ａ及び返却側接続Ｉ／Ｆ２０２ｂに対しそれぞれ制御可
能に接続された電子カメラ内データアクセス制御部２０
２と、電子カメラ取り込み制御部２０３と、ネットワー
ク接続Ｉ／Ｆ２０４ａに対し制御可能に接続されたネッ
トワークアクセス制御部２０４と、ＨＤＤ装置２０５ａ
やＣＤ−Ｒ装置２０５ｂを制御する記憶装置制御部２０
５と、ＬＣＤなどの表示部２０６ａを制御する表示制御
部２０６と、キーボードなどの操作入力部２０７ａを制
御する入力制御部２０７と、プリンタなどの画像印刷装
置２０８ａを制御する画像印刷制御部２０８と、プログ
ラムＲＯＭ２０９と、プログラムＲＡＭ２１０と、ＩＣ
カードに接続可能な接続Ｉ／Ｆ２１１ａに対し制御可能
に接続されたＩＣカードアクセス制御部２１１と、これ
らの動作を電気的に制御するＣＰＵ２１２とを有してい
る。

【００５７】尚、ＨＤＤ装置２０５ａやＣＤ−Ｒ装置２
０５ｂには、登録されたカメラのメーカー名や、メーカ
ー毎にプリントされた画像の枚数や、カメラ管理データ
のアクセス鍵情報などが記憶されている。

【００５８】ＩＣカード３００は、処理装置２００に接
続可能な接続Ｉ／Ｆ３０１と、ＲＯＭ３０２と、これら
に接続可能なＩＣカードＣＰＵ３０３を有している。Ｒ
ＯＭ３０２には、本人認証データ（指名及び電子決済番
号）や、暗号鍵情報や、暗号化ＩＤ情報や、管理会社情
報などが記憶されている。

【００５９】次に、本実施の形態の動作について説明す
る。処理装置の例えば電子カメラを借りたいと思うユー
ザは、テーマパークや街にあるレンタル店に出向き、電
子カメラのレンタルに必要な手続を行う。図３は、レン
タル手続にかかる処理装置２００の動作を示すフローチ
ャートである。図３に基づき、かかるレンタル手続につ
いて説明する。

【００６０】ここで、レンタルを所望するユーザは、本
人認証データとして例えば氏名及び電子決済番号などを
記録したＩＣカード３００を所持しているものとする。
かかるユーザは、レンタル店において例えばガラスケー
ス内に保管されている複数の電子カメラの内から、レン
タルを所望する電子カメラ１００を選択し、対応するボ
タン（不図示）などを押す。すると、レンタル販売装置
を兼ねる処理装置２００のＣＰＵ２１２が、電子カメラ
排出制御部２０１を動作させてガラスケースを開放し、
所望する電子カメラ１００をユーザが取り出せる状態に
する。ユーザは、取り出した電子カメラ１００を、処理
装置２００にアクセスさせる。尚、処理装置２００の操
作は、店員が行っても良いが、本実施の形態ではユーザ
自ら行うものとする。

【００６１】かかる処理装置２００のＣＰＵ２１２は、
互いに結合させた処理装置２００側の貸し出し側接続Ｉ
／Ｆ２０２ａ及び電子カメラ１００のＩ／Ｆ接合部１０
７ａを介して、電子カメラ１００のプロセサ１２０にア
クセスし、そのＥＥＰＲＯＭ１２３より製造シリアル番
号を読み出して（図３のステップＳ１０１）、貸し出し
管理データベースの一部を構成すべくＨＤＤ装置２０５
ａに記憶する。

【００６２】次に、ユーザは、処理装置２００に備えら
れたスロット（不図示）に電子決済用カードを兼ねるＩ
Ｃカード３００を挿入する。それにより、ＩＣカード３
００の接続Ｉ／Ｆ３０１が、処理装置２００の接続Ｉ／
Ｆに結合されるので、ＣＰＵ２１２は、ＲＯＭ３０２内
に記憶された電子決済番号（第２の認識データ）を読み
出して（ステップＳ１０２）、電子カメラ１００側へと
転送し、そのシリアル番号（第１の認識データ）に対応
づけるようにして、ＥＥＰＲＯＭ１２３に記憶する。
尚、電子決済番号の代わりに、それに対応するレンタル
店の会員番号（第３の認識データ）を、ＥＥＰＲＯＭ２
３に記憶させるようにすれば、そのユーザ以外の者が電
子カメラ１００に不正にアクセスしたような場合でも、
電子決済番号の流出などを防止できるため歩亜縫え好ま
しい。

【００６３】更にユーザは、レンタルを所望する期間及
び画像データを転送できる回数を、設定手段である処理
装置２００の操作入力部２０７ａを介して入力する。か
かる入力を待って（ステップＳ１０３）、ＣＰＵ２１２
は、入力された期間及び回数を、貸し出し管理データベ
ースの一部を構成するためにＨＤＤ装置２０５ａに記憶
する他、貸し出し電子カメラ１００側に転送し、プロセ
サ１２０のＥＥＰＲＯＭ１２３に、貸し出し許可期間及
び画像データ転送許可回数として記憶する。尚、撮像許
容回数を入力しても良い。更にＣＰＵ２１２は、電子カ
メラ１００の機種と、レンタル期間と、画像データ転送
回数とに基づいて、レンタル費用を計算する。

【００６４】以上の操作の後、ＣＰＵ２１２は、処理装
置２００の表示部２０６ａに、レンタル受付状態（レン
タル者の氏名、電子決済番号、レンタル機種、レンタル
期間、画像データ転送回数、レンタル費用等）を表示す
るので（ステップＳ１０４）、ユーザは一目でこれを確
認できる。ユーザが不図示の確認ボタンを押すことで
（ステップＳ１０５）、レンタル手続が終了する。表示
されたレンタル受付状態について、ユーザの意図と反す
る場合には、再度入力を行える（ステップＳ１０３）。

【００６５】その後、処理装置２００は、上述の入力さ
れた事項を、レンタル管理データベースの一部に加える
べくＨＤＤ装置２０５ａに記憶すると共に、ネットワー
ク接続Ｉ／Ｆ２０４ａを介してインターネットなどのネ
ットワークＮに接続し、電子決済システムを介して、レ
ンタル者の電子決済番号に基づいて、対応する銀行の口
座からレンタル費用を引き落とすことができる。

【００６６】電子カメラ１００をレンタルしたユーザ
は、貸し出し許可期間内において被写体画像を撮像で
き、かつ画像データ転送許可回数以内において、画像デ
ータを外部のパソコンやプリンタなどに転送することが
できる。計数手段としてのＣＰＵ１２４においてカウン
トされる画像の撮影枚数や画像データ転送回数は、保持
手段としてのＥＥＰＲＯＭ１２３内に記憶される。ここ
で、画像データの転送回数とは、画像データに対応する
画像枚数単位も良く、画像２４枚等のグループ単位でも
良く、あるいは画像ダウンロードの時間や回数でも良
い。

【００６７】ここで、ユーザが行った画像データ転送の
回数が、許可回数を超えた場合、禁止手段としてのＣＰ
Ｕ１２４は、以降の撮像及び／又は画像データの転送を
禁止する。より具体的には、ユーザがレリーズボタン１
１４を押圧しても電子カメラ１００は撮像を行わず、電
子カメラ１００に外部のパソコンなどからアクセスして
も画像データの転送が行われないようになっている。か
かる場合、例えば不図示のＬＣＤへの表示やＬＥＤの点
滅及び音声警告などによって、画像データ転送の許可回
数を超えたことをユーザに知らせることができる。それ
によりユーザは、画像データ転送の許可回数を超えたこ
とが判るので、更に画像データの転送を所望する場合に
は、再度レンタル店に出向いて、電子カメラ１００を処
理装置２００にアクセスさせて、画像データ転送の許可
回数を再設定することができる。このように本実施の形
態によれば、画像データの転送を許可回数以上に行うた
めには、レンタル店に出向いて再設定を行わなくてはな
らないため、それにより電子カメラ１００の管理がしや
すくなり、効率の良い回収ができる。

【００６８】ユーザが電子カメラ１００を借りている間
中、計測手段としてのプロセサ１２０のＲＴＣ１２５が
カウントし続け、カウントされた期間がレンタル期間を
超えた場合、禁止手段としてのＣＰＵ１２４は、以降の
撮像及び／又は画像データの転送を禁止する。かかる場
合、例えば不図示のＬＣＤへの表示やＬＥＤの点滅及び
音声警告などによって、レンタル期間を過ぎたことをユ
ーザに知らせることができる。それによりユーザは、レ
ンタル期間が過ぎたことが判る。

【００６９】かかる場合、レンタル期間の延長を所望す
る場合、ユーザは再度レンタル店に出向いて、電子カメ
ラ１００を処理装置２００にアクセスさせて、レンタル
期間を再設定することができる。一方、電子カメラ１０
０の返却を所望する場合、ユーザは同様にレンタル店に
出向いて、返却手続を行う。尚、画像データの転送回数
が許可回数を超えたときと、レンタル期間が過ぎたとき
の、より早い方が到来した場合に、ＣＰＵ１２４が撮像
及び／又は画像データの転送を禁止するが、レンタル時
に、処理装置２００からの入力に基づいて、画像データ
の転送回数を超えた場合とレンタル期間を過ぎた場合の
いずれか一方を選択して、撮像及び／又は画像データの
転送を禁止することもできる。

【００７０】ところで、上述したように処理装置２００
は、電子カメラ１００にアクセスすることによって、Ｅ
ＥＰＲＯＭ１２３に記憶された画像データの転送許可回
数又はレンタル期間を再設定できる機能を有する。従っ
て、処理装置２００と同様な機能を有する装置を用いれ
ば、レンタル店側の正当な許可なく電子カメラ１００に
アクセスして、ＥＥＰＲＯＭ１２３に記憶された画像デ
ータの転送許可回数を無制限に、あるいはレンタル期間
を無期限に延長するということも可能である。しかしな
がら、このような不正な行為を見過ごすと、本来得られ
るはずのレンタル店の利益が損なわれ、その分レンタル
費用に上乗せされなどして、ユーザ側の負担も増大す
る。本実施の形態においては、以下のようにして、かか
る不正な行為を禁じることができる。

【００７１】電子カメラ１００のプロセサ１２０内のプ
ログラムＲＯＭ１２１内には、内部管理情報アクセス鍵
情報（例えばランダムな英数字の並び、キーコードな
ど）が記憶されている。一方、電子カメラ１００のレン
タル店に設置された処理装置２００のＨＤＤ装置２０５
ａには、カメラ側のアクセス鍵情報に対応するカメラ管
理情報アクセス鍵情報が記憶されている。

【００７２】電子カメラ１００の外部から、ＥＥＰＲＯ
Ｍ１２３に記憶された画像データの転送許可回数又はレ
ンタル期間の再設定要求があった場合、プロセサ１２０
は、カメラ管理情報アクセス鍵情報の提示を求める。こ
れに応じてカメラ管理情報アクセス鍵情報が提示された
場合、プロセサ１２０はそれをプログラムＲＯＭ１２１
内に記憶された内部管理情報アクセス鍵情報と照会し、
これらが合致した場合には、画像データの転送許可回数
又はレンタル期間の再設定要求は正当な処理装置２００
から行われたものと判断して、以降の入力に応じて画像
データの転送許可回数又はレンタル期間の再設定を行
う。同時に、処理装置２００のＣＰＵ２１２も、プログ
ラムＲＯＭ１２１内に記憶された内部管理情報アクセス
鍵情報を、カメラ管理情報アクセス鍵情報と照会し、こ
れらが合致した場合には、かかる再設定に応じて、ＨＤ
Ｄ装置２０５ａに記録された貸し出しデータベースの書
き換えを行うが、合致しない場合には書き換えを禁じて
元の設定を維持する。

【００７３】一方、プロセサ１２０による提示要求に対
し、提示されたカメラ管理情報アクセス鍵情報が、内部
管理情報アクセス鍵情報に合致しなかった場合、あるい
は提示がなかった場合には、プロセサ１２０は、画像デ
ータの転送許可回数又はレンタル期間の再設定要求は不
当であると判断して、その再設定を禁止する。尚、かか
る場合、プロセサ１２０は、以降の撮像や画像データの
転送を禁止しても良い。

【００７４】ユーザが、電子カメラ１００のレンタルを
中止したい場合には、以下のようにして返却手続を行
う。まずユーザは、かかる電子カメラ１００をレンタル
店に持参して、処理装置２００にアクセスさせる。する
と、処理装置２００のＣＰＵ２１２は、返却側接続Ｉ／
Ｆ２０２ｂを介して電子カメラ１００のプロセサ１２０
にアクセスし、ＥＥＰＲＯＭ１２３に記憶されているシ
リアル番号を読み取り、ＨＤＤ装置２０５ａに記録され
た貸し出しデータベースにおけるシリアル番号（電子カ
メラの認識データ）と一致するか否か判断する。かかる
シリアル番号が一致すれば、更にＣＰＵ２１２は、ＥＥ
ＰＲＯＭ１２３に記憶された画像データの転送回数と貸
出期間が、ＨＤＤ装置２０５ａに記録された貸し出しデ
ータベースにおける設定値を上回っていないか調べる。

【００７５】画像データの転送回数（データ転送回数を
制限しなかった場合）又は貸出期間が設定値を上回って
いた場合には、ＣＰＵ２１２は、上回った量に応じて超
過分の費用を計算し、精算費用として表示部２０６ａに
表示する。かかる表示を見たユーザが不図示の確認ボタ
ンを押すことで返却手続が終了し、ユーザは所定のガラ
スケース内に電子カメラ１００を置くことにより、不図
示のセンサがこれを検出し、電子カメラ取り込み制御部
２０３が動作してガラスケースを閉じ、電子カメラ１０
０を保管状態に維持する。その後、処理装置２００は、
ネットワーク接続Ｉ／Ｆ２０４ａを介してインターネッ
トなどのネットワークＮに接続し、電子決済システムを
介して、レンタル者の電子決済番号に基づいて、対応す
る銀行の口座から精算費用を引き落とすことができる。

【００７６】尚、ユーザは撮像した画像のプリント又は
画像に対応する画像データの記憶を処理装置２００に依
頼することもできる。画像プリントの要求があった場
合、ユーザの要求に応じて、ＣＰＵ２１２は、上述した
態様で電子カメラ１００の内蔵画像メモリ１１０にアク
セスし、画像データを読み出して、画像印刷装置２０８
ａに転送し、ここでプリントを行う。ユーザは、プリン
ト枚数に応じてＣＰＵ２１２が計算した所定の料金と引
き替えに、そのプリントを受け取ることができる。かか
る料金も又、上記と同様に電子的な決済が可能である。
ただし、返却された電子カメラから読み出したシリアル
番号が、ＨＤＤ装置２０５ａに記憶されているものと一
致しない場合には、ＣＰＵ２１２は、その電子カメラ
は、当該レンタル店の管理下にないものとして、画像デ
ータを含む全てのデータの読み出し又は記憶することを
禁止して、例えばウイルス感染などを未然に防止する。
尚、データの読み出し又は記憶の禁止を示す情報は、表
示部２０６ａにおいて表示したり、画像印刷装置２０８
ａによりプリントアウトしたり、あるいはネットワーク
接続Ｉ／Ｆ２０４ａを介して外部へ出力することができ
る。

【００７７】一方、画像データの記憶要求があった場
合、ユーザの要求に応じて、ＣＰＵ２１２は、上述した
態様で電子カメラ１００の内蔵画像メモリ１１０にアク
セスし、画像データを読み出して、ＣＤ−Ｒ装置２０５
ｂに転送し、記憶媒体であるＣＤ−Ｒ（ＭＯなど他の媒
体でも良い）に画像データを記憶する。ユーザは、記憶
された画像データ量に応じてＣＰＵ２１２が計算した所
定の料金と引き替えに、そのＣＤ−Ｒを受け取ることが
できる。かかる料金も又、上記と同様に電子的な決済が
可能である。

【００７８】尚、ＣＰＵ２１２は、画像データの転送回
数と、プリント枚数と、ＣＤ−Ｒに記憶された画像デー
タ量とに、それぞれ所定の比率を掛け合わせ、更に合算
することにより、精算費用を計算することができる。か
かる精算費用も又、上記と同様に電子的な決済が可能で
ある。

【００７９】ところで、レンタル店においては、複数の
電子カメラの管理会社と提携し、かかる管理会社より電
子カメラを貸与されることによって、電子カメラのレン
タルを可能としている場合がある。かかる場合、レンタ
ルされた電子カメラ１００に応じて、管理会社に貸与費
用を請求されることがある。このような場合、例えば月
に１回などのサイクルで、処理装置２００のＣＰＵ２１
２は、ＨＤＤ装置２０５ａに記憶された貸し出しデータ
ベースに記憶された機器製造者情報、貸出期間、撮像枚
数、記憶された画像データ量などに基づいて、いずれの
管理会社の所有する（又はいずれの電子カメラメーカー
で製造された）電子カメラがどの程度使用されたかを仕
分け、一覧表として表示装置２０６ａに表示出力した
り、画像印刷装置２０８ａから、その一覧表をプリント
出力したりすることができる。

【００８０】図４は、管理会社に設置される管理装置４
００の構成を示すブロック図である。図４において、管
理装置４００は、内部ＣＰＵバスを介して相互に接続さ
れている、ネットワーク接続Ｉ／Ｆ４０１ａを制御可能
なネットワークアクセス制御部４０１と、暗号復号部４
０３と、１又は複数のレンタル店に貸与された電子カメ
ラに関するデータ（シリアル番号など）を含む電子カメ
ラ管理データベースを記憶するメモリ４０４ａを制御可
能なデータベースアクセス制御部４０４と、プログラム
ＲＡＭ４０５と、プログラムＲＯＭ４０６と、ＬＥＤな
どの表示部４０７ａを制御する表示制御部４０７と、キ
ーボードなどの操作入力部４０８ａを制御する入力制御
部４０８と、これらの動作を電気的に制御するＣＰＵ４
０２とを有している。

【００８１】管理装置４００のＣＰＵ４０２は、ネット
ワーク接続Ｉ／Ｆ４０１ａからネットワークＮを介し
て、レンタル店の処理装置２００にアクセスでき、上述
した仕分け情報に係るデータを読み出すことができる。
尚、管理装置４００は、処理装置２００のＨＤＤ装置２
０５ａに記憶された貸し出しデータベースを共有するこ
とによって、その機器製造者情報、貸出期間、撮像枚
数、記憶された画像データ量などに基づいて、当該管理
会社の所有する（又は当該電子カメラメーカーで製造さ
れた）電子カメラがどの程度使用されたかを仕分け、一
覧表として表示装置４０７ａに表示出力しても良い。た
だし、不正なアクセスを防止すべく、処理装置２００と
の通信は、情報を暗号化することによって行うことが望
ましい。そのため暗号復号部４０３は、処理装置２００
との通信を行う場合にデータの暗号化及び復号化を行う
ようになっている。データの暗号化及び復号化について
は良く知られているため、以下に詳細は記載しない。

【００８２】更に、管理装置４００は、ネットワークＮ
を介して各レンタル店でのレンタルに応じた費用を電子
決済することができる。

【００８３】以上、本発明を実施の形態を参照して説明
してきたが、本発明は上記実施の形態に限定して解釈さ
れるべきではなく、適宜変更・改良が可能であることは
もちろんである。

【００８４】

【発明の効果】本発明の電子カメラ及び処理装置によれ
ば、レンタル料金の精算が容易であり、また電子カメラ
の稼働率を向上させることができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本実施の形態にかかる、レンタル販売される電
子カメラ１００の構成を示すブロック図である。

【図２】電子カメラのレンタル販売店に設置される処理
装置２００の構成を示すブロック図である。

【図３】レンタル手続にかかる処理装置２００の動作を
示すフローチャートである。

【図４】管理会社に設置される管理装置４００の構成を
示すブロック図である。

【符号の説明】

１００ 電子カメラ ２００ 処理装置 ３００ ＩＣカード ４００ 管理装置

Claims (39)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 貸し出し可能な電子カメラであって、 撮像素子によって光学的な画像情報を電気的な画像信号
   として取得する撮像手段と、 前記撮像手段によって取得された電気的な画像信号を画
   像データとして蓄積する画像データ保持手段と、 前記画像データ保持手段によって保持されている画像デ
   ータを読出して、ユーザの指示に基づき外部の画像取り
   出し手段へ転送する画像データ転送手段と、 前記撮影画像転送手段によって外部に取り出された画像
   データの転送回数を計数する計数手段と、を有すること
   を特徴とする貸し出し用の電子カメラ。
2. 【請求項２】 前記転送回数を記録保持する保持手段を
   有することを特徴とする請求項１に記載の電子カメラ。
3. 【請求項３】 貸し出し可能な電子カメラであって、 撮像素子によって光学的な画像情報を電気的な画像信号
   として取得する撮像手段と、 前記撮像手段によって取得された電気的な画像信号を画
   像データとして蓄積する画像データ保持手段と、 前記画像データ保持手段によって保持されている画像デ
   ータを読出して、ユーザの指示に基づき外部の画像取り
   出し手段へ転送する画像データ転送手段と、 前記撮影画像転送手段によって外部に取り出された画像
   データの転送回数を計数する計数手段と、 前記計数手段によって計数された画像データの転送回数
   が所定の回数を超えたときは、前記画像データ転送手段
   の画像データの転送を禁止する禁止手段と、を有するこ
   とを特徴とする電子カメラ。
4. 【請求項４】 貸し出し可能な電子カメラであって、 撮像素子によって光学的な画像情報を電気的な画像信号
   として取得する撮像手段と、 前記撮像手段によって取得された電気的な画像信号を画
   像データとして蓄積する画像データ保持手段と、 前記画像データ保持手段によって保持されている画像デ
   ータを読出して、ユーザの指示に基づき外部の画像取り
   出し手段へ転送する画像データ転送手段と、 前記撮影画像転送手段によって外部に取り出された画像
   データの転送回数を計数する計数手段と、 前記計数手段によって計数された画像データの転送回数
   が所定の回数を超えたときは、前記撮像手段による画像
   信号の取得を禁止する禁止手段と、を有することを特徴
   とする電子カメラ。
5. 【請求項５】 ユーザに許容する画像データの転送回数
   の設定が可能な設定手段を有することを特徴とする請求
   項１乃至４のいずれかに記載の電子カメラ。
6. 【請求項６】 貸し出し可能な電子カメラであって、 撮像素子によって光学的な画像情報を電気的な画像信号
   として取得する撮像手段と、 前記撮像手段によって取得された電気的な画像信号を画
   像データとして蓄積する画像データ保持手段と、 前記画像データ保持手段によって保持されている画像デ
   ータを読出して、ユーザの指示に基づき外部の画像取り
   出し手段へ転送する画像データ転送手段と、 前記電子カメラが貸し出されたときからの貸し出し時間
   を計測する計測手段と、 前記計測手段によって計測された貸出時間が所定の時間
   を超えたときは、前記画像データ転送手段の画像データ
   の転送を禁止する禁止手段と、を有することを特徴とす
   る電子カメラ。
7. 【請求項７】 貸し出し可能な電子カメラであって、 撮像素子によって光学的な画像情報を電気的な画像信号
   として取得する撮像手段と、 前記電子カメラが貸し出されたときからの貸し出し時間
   を計測する計測手段と、 前記計測手段によって計測された貸出時間が所定の時間
   を超えたときは、前記撮像手段による画像信号の取得を
   禁止する禁止手段と、を有することを特徴とする電子カ
   メラ。
8. 【請求項８】 ユーザに許容する前記電子カメラの操作
   時間の設定が可能な設定手段を有することを特徴とする
   請求項６又は７に記載の電子カメラ。
9. 【請求項９】 貸し出し可能な電子カメラであって、 撮像素子によって光学的な画像情報を電気的な画像信号
   として取得する撮像手段と、 前記撮像手段によって取得された電気的な画像信号を画
   像データとして蓄積する画像データ保持手段と、 前記画像データ保持手段によって保持されている画像デ
   ータを読出して、ユーザの指示に基づき外部の画像取り
   出し手段へ転送する画像データ転送手段と、 前記撮影画像転送手段によって外部に取り出された画像
   データの転送回数を計数する計数手段と、 前記計数手段によって計数された画像データの転送回数
   が所定の回数を超えたときは、前記画像データ転送手段
   の画像データの転送を禁止する第１の禁止手段と、 前記電子カメラが貸し出されたときからの貸し出し時間
   を計測する計測手段と、 前記計測手段によって計測された貸出時間が所定の時間
   を超えたときは、前記画像データ転送手段の画像データ
   の転送を禁止する第２の禁止手段と、 前記第１及び前記第２の禁止手段の少なくとも一方の禁
   止動作を制限する制限手段と、を有することを特徴とす
   る電子カメラ。
10. 【請求項１０】 貸し出し可能な電子カメラであって、 撮像素子によって光学的な画像情報を電気的な画像信号
    として取得する撮像手段と、 前記撮像手段によって取得された電気的な画像信号を画
    像データとして蓄積する画像データ保持手段と、 前記画像データ保持手段によって保持されている画像デ
    ータを読出して、ユーザの指示に基づき外部の画像取り
    出し手段へ転送する画像データ転送手段と、 前記撮影画像転送手段によって外部に取り出された画像
    データの転送回数を計数する計数手段と、 前記計数手段によって計数された画像データの転送回数
    が所定の回数を超えたときは、前記撮像手段による画像
    信号の取得を禁止する第１の禁止手段と、 前記電子カメラが貸し出されたときからの貸し出し時間
    を計測する計測手段と、 前記計測手段によって計測された貸出時間が所定の時間
    を超えたときは、前記撮像手段による画像信号の取得を
    禁止する第２の禁止手段と、 前記第１及び前記第２の禁止手段の少なくとも一方の禁
    止動作を制限する制限手段と、を有することを特徴とす
    る電子カメラ。
11. 【請求項１１】 前記制限手段は、前記第１及び第２の
    禁止手段の動作を選択的に制限することを特徴とする請
    求項９又は１０に記載の電子カメラ。
12. 【請求項１２】 画像データの転送回数は、撮影画像数
    の単位で計測されることを特徴とする請求項１乃至１１
    のいずれかに記載の電子カメラ。
13. 【請求項１３】 画像データの転送回数は、撮影画像の
    グループ単位で計測されることを特徴とする請求項１乃
    至１１のいずれかに記載の電子カメラ。
14. 【請求項１４】 画像データの転送回数は、画像ダウン
    ロードの単位で計測されることを特徴とする請求項１乃
    至１１のいずれかに記載の電子カメラ。
15. 【請求項１５】 請求項５又は８に記載の電子カメラと
    通信可能な通信手段と、 前記通信手段を介して前記設定手段にアクセスし、設定
    されている画像転送許可回数、又はユーザが操作可能な
    時間を変更する変更手段とを有することを特徴とする処
    理装置。
16. 【請求項１６】 請求項１５に記載の処理装置に対する
    前記変更手段のアクセスが正当か否か判断する判断手段
    を有しており、 前記判断手段は、前記変更手段のアクセスが不当である
    と判断した場合には、前記設定手段の設定を不変とする
    ことを特徴とする請求項５又は８に記載の電子カメラ。
17. 【請求項１７】 請求項５又は８に記載の電子カメラに
    おける前記設定手段に設定されている画像データの転送
    許可回数、又はユーザが操作可能な時間を含む管理デー
    タを記憶する記憶手段と、 前記電子カメラと通信可能な通信手段と、 前記電子カメラ側から前記通信手段を介して前記記憶手
    段にアクセスされたときは、前記管理データの転送を行
    う転送手段と、 前記電子カメラが、前記管理データの書き換えを要求し
    た場合には、前記電子カメラの認証データの提示を求
    め、前記認証データが所定のデータでない場合には、前
    記管理データの書き換えを拒絶する判断手段とを有する
    ことを特徴とする処理装置。
18. 【請求項１８】 前記認証データは所定のキーコードで
    あることを特徴とする請求項１７に記載の処理装置。
19. 【請求項１９】 請求項２に記載の電子カメラの保持手
    段に対して通信可能な通信手段と、 前記通信手段を介して、前記記憶手段に記憶された画像
    データの転送回数を取得する回数取得手段と、 前記回数取得手段によって取得された画像データの転送
    回数に基づいて、前記電子カメラを借りたユーザの精算
    費用を計算する計算手段とを有することを特徴とする処
    理装置。
20. 【請求項２０】 請求項１乃至１４のいずれかに記載の
    電子カメラに対して通信可能な通信手段と、 前記通信手段を介して、前記画像データ保持手段に記憶
    された画像データを取得する画像取得手段と、 前記画像取得手段を介して取得された画像データに基づ
    いて画像をプリントするプリント手段と、 前記プリント手段によるプリント量に基づいて、前記電
    子カメラを借りたユーザの精算費用を計算する計算手段
    とを有することを特徴とする処理装置。
21. 【請求項２１】 前記プリント量とは、画像の枚数であ
    ることを特徴とする請求項２０に記載の処理装置。
22. 【請求項２２】 請求項１乃至１４のいずれかに記載の
    電子カメラに対して通信可能な通信手段と、 前記通信手段を介して、前記画像データ保持手段に記憶
    された画像データを取得する画像取得手段と、 前記画像取得手段を介して取得された画像データを、記
    憶媒体に記憶する記憶手段と、 前記記憶手段により前記記憶媒体に記憶される画像デー
    タ量に基づいて、前記電子カメラを借りたユーザの精算
    費用を計算する計算手段とを有することを特徴とする処
    理装置。
23. 【請求項２３】 請求項１乃至１４のいずれかに記載の
    電子カメラに対して通信可能な通信手段と、 前記通信手段を介して、前記記憶手段に記憶された画像
    データの転送回数を取得する回数取得手段と、 前記通信手段を介して、前記画像データ保持手段に記憶
    された画像データを取得する画像取得手段と、 前記画像取得手段を介して取得された画像データに基づ
    いて画像をプリントするプリント手段と、 前記画像取得手段を介して取得された画像データを、記
    憶媒体に記憶する記憶手段と、 前記回数取得手段によって取得された画像データの転送
    回数と、前記プリント手段によるプリント量と、前記記
    憶手段により前記記憶媒体に記憶される画像データ量と
    に、それぞれ所定の比率を掛け合わせ、更に合算するこ
    とにより、前記電子カメラを借りたユーザの精算費用を
    計算する計算手段とを有することを特徴とする処理装
    置。
24. 【請求項２４】 請求項１９乃至２３のいずれかに記載
    の処理装置において、 前記通信手段は、通信網を介して外部の電子決済システ
    ムにアクセス可能であり、前記計算手段が計算した精算
    費用を、前記電子決済システムを介して決済処理するこ
    とを特徴とする処理装置。
25. 【請求項２５】 前記決済処理により、前記ユーザの所
    有する口座より、前記精算費用が引き落とされることを
    特徴とする請求項２５に記載の処理装置。
26. 【請求項２６】 機器取扱者に関連する情報を示す識別
    データを各々記憶した複数の画像情報記録装置に記載さ
    れている画像情報を読み取って記憶する画像情報処理装
    置に於いて、 前記識別データ及び画像情報を前記画像情報記録装置か
    ら読み取る手段と、 前記読み取った識別データ及び画像情報に基づき、前記
    識別データ毎に仕分けした仕分け情報を得る手段と、を
    備えたことを特徴とする画像情報処理装置。
27. 【請求項２７】 前記求めた仕分け情報を出力する出力
    手段を有することを特徴とする請求項２６に記載の画像
    情報処理装置。
28. 【請求項２８】 前記仕分け情報は、前記識別データ毎
    の前記画像情報処理装置が読み取った画像情報の情報量
    を示す情報であることを特徴とする請求項１６又は２に
    記載の画像情報処理装置。
29. 【請求項２９】 あらかじめ互いに異なる複数の前記認
    識データを記憶した記憶手段と前記画像情報記録装置か
    ら読み取った認識データと、前記記憶手段に記憶されて
    いた認識データとを照合し一致、不一致を判定する照合
    手段と、 該照合手段で不一致と判定された時には、画像情報記録
    装置の記録情報の記憶を拒否する拒否手段とを有するこ
    とを特徴とする請求項２６乃至２８のいずれかに記載の
    画像情報処理装置。
30. 【請求項３０】 前記記憶を拒否する旨を提示する提示
    手段を備えたことを特徴とする請求項２９に記載の画像
    情報処理装置。
31. 【請求項３１】 前記提示手段はディスプレイであるこ
    とを特徴とする請求項３０に記載の画像情報処理装置。
32. 【請求項３２】 前記提示手段はプリンタであり、前記
    記憶を拒否することに関する情報をプリントすることを
    特徴とする請求項３０又は３１に記載の画像情報処理装
    置。
33. 【請求項３３】 前記提示手段は、前記記憶を拒否する
    ことに関する情報を外部に出力する通信手段であること
    を特徴とする請求項３０乃至３２のいずれかに記載の画
    像情報処理装置。
34. 【請求項３４】 前記記憶の拒否は、前記画像情報記録
    装置からの記録情報の読み取りを禁止することで実行さ
    れることを特徴とする請求項２９乃至３３のいずれかに
    記載の画像情報処理装置。
35. 【請求項３５】 前記画像情報記録装置は電子カメラで
    あることを特徴とする請求項２９乃至３４のいずれかに
    記載の画像情報処理装置。
36. 【請求項３６】 第１の認識データを記憶可能な情報記
    録装置を、販売する販売装置であって、 購入者に関する第２の認識データを記憶した電子決済用
    カードから、該第２の認識データを読み取る手段と、 前記読み取られた第２の認識データと一対一に対応する
    第１の認識データを前記情報記録装置に記憶させるデー
    タ書き込み手段と、を備え、 前記データ書き込み手段により第１の認識データ記憶さ
    せた情報記録装置を販売するように構成したことを特徴
    とする販売装置。
37. 【請求項３７】 前記データ書き込み手段は、第２の認
    識データを第１の認識データとして情報記録装置に記憶
    させるものであることを特徴とする請求項３７に記載の
    販売装置。
38. 【請求項３８】 前記データ書き込み手段は、第２の認
    識データに対応して第３の認識データを作成する手段を
    備え、該第３の認識データを第１の認識データとして情
    報記録装置に記憶させるものであることを特徴とする請
    求項３７に記載の販売装置。
39. 【請求項３９】 前記情報記録装置は電子カメラである
    ことを特徴とする請求項３６乃至３８のいずれかに記載
    の販売装置。