JP2001075886A - プリンタシステム - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 別途コンピュータリソースを必要とせずに送
信元ユーザから原稿の送信があった旨を送信先ユーザが
認識でき、送信先ユーザに対し確実に原稿を届けること
のできるセキュリティの高いプリンタシステムを提供す
ること。 【解決手段】 プリンタシステム１００は、送信元ユー
ザがプリンタ１２０に印刷指示を行う際に、送信先ユー
ザに対して、送信先ユーザの利用するプリンタ１２０へ
原稿を送信した旨を通知する通知メールを送信するメー
ル送受信部１１４およびメール送信部１４０を具備する

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、ネットワーク接続
されたプリンタシステムに関し、特に、メールを用い
て、原稿の伝達の確実性を高めたプリンタシステムに関
する。

【０００２】

【従来の技術】従来、ネットワークに接続された複数の
プリンタは、プリントサーバなどを介して、原稿の送り
元のユーザ（送信元ユーザ）の出力指示（印刷指示）に
従い、任意に出力先のプリンタを選んで原稿の印刷（印
刷出力）をすることができた。特に、送り先のユーザ
（送信先ユーザ）にプリンタがある場合には、送信元ユ
ーザの手元でわざわざ印刷出力することなく、直接送信
先ユーザのプリンタに印刷出力できた。これにより、印
刷時間や配達時間が短縮され、また、不要な記録紙の発
生を低減するなど、ネットワーク接続されたプリンタの
利便性は高かった。

【０００３】一方、送信先ユーザに直接原稿を出力した
い場合は、ファクシミリ装置（ＦＡＸ）を用いることも
できる。特開平６−２２５０５９号公報の「ＦＡＸシス
テムおよび電子メールシステム」では、ＦＡＸサーバお
よびＦＡＸサーバを用いた受信通知制御方式に関する技
術が開示されている。当該ＦＡＸサーバは、サーバ内
に、送信先ユーザのステータスから選択したＦＡＸ受信
メッセージをクライアントへ通知するユーザ管理部を設
ける。

【０００４】すなわち、ユーザ管理部が、送信先ユーザ
がネットワーク内にログインしている場合は、送信先ユ
ーザにＦＡＸの受信を通知する情報を送信し、ログイン
していない場合は、送信先ユーザと同一グループ内のロ
グインユーザへＦＡＸ受信の通知を依頼する情報を送信
する。これにより、宛先不明のＦＡＸ原稿の発生を防止
することができ、また、ログインしていないユーザにも
原稿受信の通知を行うことができた。また、親展扱いの
ＦＡＸ受信については、続いて受信する親展パスワード
情報を送信宛先として抽出し、該当する送信先ユーザに
ＦＡＸ受信メッセージを通知する。これにより、同一メ
ーカ間のＦＡＸにおける親展通信が可能となった。

【０００５】一方、特開平８−９８００８号公報の「画
像処理装置」では、会議議事録を記録した原稿などのよ
うに、送信先ユーザに応じてその内容を表示するレベル
を異ならせるＦＡＸなどの画像処理装置についての技術
が開示されている。例えば、この画像処理装置は、同一
の議事録を、営業担当の者には、技術ポイントを列挙し
たレベルの議事録として印刷出力し、技術者に対して
は、技術ポイントをより詳細に説明した議事録として出
力する。この画像処理装置により、送信者の編集作業や
送信管理を軽減することができた。

【０００６】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、従来の
技術では以下の問題点があった。ネットワーク接続され
たプリンタで原稿を印刷出力することは、セキュリティ
が低いという問題点があった。すなわち、送信先ユーザ
の利用するプリンタが複数人で共用されている場合、誤
って他人が当該原稿をとり抜いてしまう等、必ずしも確
実に原稿が送信先ユーザに届かないという問題点があっ
た。さらに、この場合には、送信先ユーザが、送信元ユ
ーザから原稿が送られて来たことすら認識されないとい
う問題点があった。

【０００７】また、送信先ユーザの利用するプリンタが
当該ユーザ専用であっても、席を離れている間に、印刷
出力されてしまい、誰かがその原稿を見てしまう可能性
があった。従って、特に、極秘あるいは親展扱いの原稿
に対するセキュリティが低くなるという問題点があっ
た。

【０００８】一方、ＦＡＸ装置としては、特開平６−２
２５０５９号公報の「ＦＡＸシステムおよび電子メール
システム」で開示されるごとく、原稿のセキュリティを
向上させることができる。しかしながら、従来のネット
ワーク接続されたプリンタに関しては、上記ＦＡＸシス
テムと同様な、原稿のセキュリティを向上するプリンタ
システムはなかった。

【０００９】また、このＦＡＸシステムは、送信先ユー
ザがログインしている場合は、コンピュータ画面に、原
稿が送信された旨の通知を表示するが、これは、ＦＡＸ
サーバとコンピュータとの間に当該通知を受信したり表
示したりするソフトウェアもしくはドライバが必要であ
り、コンピュータのリソース（記憶容量やメモリ）が別
途必要となるという問題点があった。

【００１０】また、上記ＦＡＸシステムをプリンタシス
テムに適用した場合であっても、次の様な問題点があっ
た。送信先ユーザがネットワークにログインしていない
場合には、送信先ユーザと同一グループ内のログインユ
ーザへ印刷出力の通知を依頼する情報を送信するが、極
秘あるいは親展扱いの原稿は、その存在を他人に知られ
ること自体が極秘性等の機密性を損ねてしまい、また、
原稿の送信時期が知られるとその内容が他人にある程度
推認されてしまう場合もあるため、必ずしも原稿のセキ
ュリティが保持されないという問題点があった。

【００１１】本発明は上記に鑑みてなされたものであっ
て、別途コンピュータリソースを必要とせずに送信元ユ
ーザから原稿の送信があった旨を送信先ユーザが認識で
き、送信先ユーザに対し確実に原稿を届けることのでき
るセキュリティの高いプリンタシステムを提供すること
目的とする。

【００１２】なお、特開平６−２２５０５９号公報の
「ＦＡＸシステムおよび電子メールシステム」における
親展通信は、同一メーカ間のＦＡＸ通信を行う場合に、
送信先ユーザを特定するにあたって有効な情報であり、
プリンタシステムについて適用される技術ではない。

【００１３】一方、特開平８−９８００８号公報の「画
像処理装置」は、送信者の編集作業や送信管理が軽減さ
れることを目的とするものであって、本発明とは関係が
ない。

【００１４】

【課題を解決するための手段】上記の目的を達成するた
めに、請求項１に記載のプリンタシステムは、複数のコ
ンピュータと複数のプリンタとがネットワーク接続され
たプリンタシステムであって、前記複数のコンピュータ
間では相互にメールの送受信が可能であり、かつ、原稿
の送り元である送信元ユーザの印刷指示に基づいて、前
記原稿の送り先である送信先ユーザの利用するプリンタ
から当該原稿を印刷するプリンタシステムにおいて、前
記送信元ユーザが前記印刷指示を行う際に、前記送信先
ユーザに対して、前記送信先ユーザの利用するプリンタ
へ前記原稿を送信した旨を内容とする通知メールを送信
する通知メール送信手段を具備するものである。

【００１５】すなわち、請求項１に係る発明は、通知メ
ール送信手段が、印刷指示の際に送信先ユーザに対して
送信先ユーザの利用するプリンタへ原稿を送信した旨を
内容とする通知メールを送信する。

【００１６】また、請求項２に記載のプリンタシステム
は、請求項１に記載のプリンタシステムにおいて、さら
に、前記送信先ユーザが前記通知メールを読んだか否か
を検知する検知手段と、前記検知手段により前記通知メ
ールが読まれたと検知するまで前記送信先ユーザの利用
するプリンタから前記原稿を印刷しないように前記プリ
ンタを制御する制御手段とを具備するものである。

【００１７】すなわち、請求項２に係る発明は、検知手
段が送信先ユーザが通知メールを読んだか否かを検知
し、制御手段が検知手段により通知メールが読まれたと
検知するまで送信先ユーザの利用するプリンタから原稿
を印刷しないようにプリンタを制御する。

【００１８】また、請求項３に記載のプリンタシステム
は、請求項１に記載のプリンタシステムにおいて、さら
に、前記送信元ユーザが前記印刷指示を行う際に、前記
送信先ユーザの利用するプリンタから前記原稿が印刷可
能であるか否かを検出する検出手段と、前記検出手段に
より前記原稿が印刷不能であると検出された場合に、前
記通知メールに当該プリンタが前記原稿を印刷不能であ
る旨を追加するメール追加手段を具備するものである。

【００１９】すなわち、請求項３に係る発明は、検出手
段が、印刷指示の際に、送信先ユーザの利用するプリン
タから原稿が印刷可能であるか否かを検出し、メール追
加手段が、検出手段により原稿が印刷不能であると検出
された場合に、通知メールの内容にプリンタが原稿を印
刷不能である旨を追加する。

【００２０】

【発明の実施の形態】以下、本発明の実施の形態を図面
を参照しながら詳細に説明する。図１は本発明のプリン
タシステムの構成例を表す図である。プリンタシステム
１００は４人のユーザＡ〜ユーザＤが原稿などの編集装
置としてそれぞれ使用するコンピュータＡ〜コンピュー
タＤ（以降において、適宜コンピュータ１１０と総称す
る）と、コンピュータ１１０で作成された原稿を印刷出
力するプリンタＥおよびプリンタＦ（以降において、適
宜プリンタ１２０と総称する）と、コンピュータ１１０
とプリンタ１２０とのインターフェースを司り各種制御
を行うプリントサーバ１３０とからなる。

【００２１】コンピュータ１１０と、プリンタ１２０
と、プリントサーバ１３０とは、ネットワーク接続され
ている。ここで、ネットワーク接続とは、もっとも一般
的な接続形態としてはＬＡＮ接続されているものをいう
が、シリアル接続もしくはパラレル接続されているもの
であればよく、電話回線などを通じて接続されるものも
含み、有線接続および無線接続の別は問わない。また、
プリンタ１２０はコンピュータ１１０にローカルに接続
されていてもよい。

【００２２】ユーザＡ〜ユーザＤの各人はプリントサー
バ１３０を介して、原稿をプリンタＥあるいはプリンタ
Ｆに印刷出力可能である。また、コンピュータ１１０
は、ネットワークを念頭に置かれて開発されたＵＮＩＸ
系のＯＳを搭載するワークステーションであってもよい
し、近年低価格化および高性能化し、ネットワーク機能
を取り込んだＯＳを搭載したパーソナルコンピュータで
あってもよい。従って、コンピュータ１１０は何れの範
疇のコンピュータであっても、ＯＳの機能として電子メ
ール（以降、単にメールと称する）の送受信が相互に可
能であるものとする。

【００２３】図２は、プリンタシステム１００内の各ユ
ニット、すなわち、コンピュータ１１０、プリンタ１２
０およびプリントサーバ１３０の機能および各ユニット
間のデータのインターフェースを表す図である。

【００２４】コンピュータ１１０は、プリントサーバ１
３０との間で各種データ（原稿データ、画像データ、印
字条件、ユーザ情報、プリンタ情報、各種ステータス、
メール情報など）を授受するインターフェース部（以
降、適宜Ｉ／Ｆ部と称する）１１１と、装置各部を制御
する制御部１１２と、各種データを記録する記録部１１
３等とからなる。制御部１１２は、図示しない原稿作成
部の制御を行いつつユーザが送信先ユーザに送信しよう
とする原稿を作成する。この原稿は記録部１１３に適宜
保存される。また、制御部１１２は、コンピュータ１１
０間などでメールの送受信を行うメール送受信部１１４
を有する。なお、Ｉ／Ｆ部１１１は、他のコンピュータ
１１０との間でメールを交換する際にも使用される。

【００２５】プリンタ１２０は、プリントサーバ１３０
との間で各種データ（プリンタ制御データなどを含むプ
リンタ出力情報、各種ステータス、画像データ、印字条
件、ユーザ情報、各種設定条件、原稿データ、プリンタ
情報、など）を授受するＩ／Ｆ部１２１と、ＣＰＵなど
から構成され装置各部を制御する制御部１２２と、ＲＡ
Ｍなどから構成され、画像データや原稿データと後述す
るユーザ情報とを必要に応じてリンクして格納する記憶
部１２３と、原稿を印刷出力する印刷部１２４等とから
なる。制御部１２２は、画像データや原稿データの処理
制御を行う画像データ制御部１２５と、画像データや制
御データなどのデータを処理、加工する演算制御部１２
６と、制御プログラムが書かれたＲＯＭや制御データを
格納するＲＡＭなどからなりプリンタ状態の検出なども
行うプリント出力制御部１２７などから構成される。

【００２６】プリントサーバ１３０は、コンピュータ１
１０のＩ／Ｆ部１１１もしくはプリンタ１２０のＩ／Ｆ
部１２１と各種データを授受するＩ／Ｆ部１３１と、装
置各部を制御する制御部１３２と、各種データを格納す
る記録部１３３等とから構成される。記録部１３３は、
コンピュータ１１０からの印刷要求などに従ってプリン
トサーバ１３０に送信された原稿を格納する原稿データ
記憶部１３５と、後述するユーザ情報を記憶するユーザ
情報記憶部１３６などから構成される。制御部１３２
は、プリントサーバ１３０の接続状態などを外部からの
要求に応じて通知等するネットワーク制御部１３７と、
どのユーザが現在どのコンピュータにログインしている
かやメールの開封などを検知等するコンピュータ制御部
１３８と、ネットワーク接続されているプリンタ１２０
の状態を検知等するプリンタ制御部１３９と、プリンタ
１２０が印刷出力不能である場合にその旨を電子メール
としてコンピュータ１１０に送信するメール送信部１４
０などとから構成される。

【００２７】なお、メール送受信部１１４またはメール
送受信部１４０が通知メール送信手段およびメール追加
手段に、メール送受信部１１４およびコンピュータ制御
部１３８が検知手段に、プリンタ制御部１３９が制御手
段に、プリント出力制御部１２７およびプリンタ制御部
１３９が検出手段に、それぞれ該当する。

【００２８】次に、ユーザ情報について説明する。ユー
ザ情報とは、ユーザの氏名・名称、ユーザＩＤ、メール
アドレス、所属グループなどから構成される情報であっ
て、必要に応じて、使用するコンピュータまたはプリン
タおよびプリンタＩＤアドレス等も特定する情報であ
る。図３は、ユーザ情報の登録の流れを示すフローチャ
ートである。まず、原稿の送信先ユーザのメールアドレ
スと使用プリンタもしくは原稿を出力させたいプリンタ
をコンピュータ１１０（コンピュータＡとする）を介し
て入力する（ステップＳ２０１）。入力された情報は制
御部１１２で制御をうけつつＩ／Ｆ部１１１を通じてプ
リントサーバ１３０に送信され（ステップＳ２０２）、
プリントサーバ１３１のＩ／Ｆ部１３１は当該入力情報
を受信する（ステップＳ２０３）。

【００２９】プリントサーバ１３０は、ネットワーク制
御部１３２やプリンタ制御部１３９等を通じて、入力さ
れた受信データに誤りがあるか否かを判断する（ステッ
プＳ２０４）。入力されたプリンタがネットワーク上に
存在しない場合や、入力されたユーザＩＤが他のユーザ
ＩＤと重複する場合など、入力データの誤りがある場合
は（ステップＳ２０４：ＹＥＳ）、入力データに誤りが
ある旨をコンピュータＡに送信し（ステップＳ２０
５）、コンピュータＡは入力情報が誤っている旨をモニ
タ等を介してユーザに通知し（ステップＳ２０６）、ユ
ーザは、ステップＳ２０１に戻ってユーザ情報を再入力
する。

【００３０】一方、受信データに誤りがない場合は（ス
テップＳ２０４：ＮＯ）、プリントサーバ１３０は、送
信先ユーザがプリンタを使用できるか否かを判断する
（ステップＳ２０７）。ここで、使用できるとは、現在
送信先ユーザがログインしているか否かという情報であ
ってもよいし、送信先ユーザが出力先のプリンタ１２０
に対する使用権限があるかといった情報であってもよ
い。使用不可能である場合は（ステップＳ２０７：Ｎ
Ｏ）、その旨をコンピュータＡに送信し（ステップＳ２
０８）、コンピュータＡはプリンタが使用できない旨の
モニタなどを介してユーザに通知し（ステップＳ２０
９）、ユーザは、ステップＳ２０１に戻って、使用プリ
ンタの再入力などを行う。一方、プリンタが使用できる
場合は（ステップＳ２０７：ＹＥＳ）、受信した入力情
報をユーザ情報記憶部１３６に登録する。

【００３１】次に、送信元ユーザ（ユーザＡとする）が
送信先ユーザ（ユーザＤとする）の利用するプリンタ
（プリンタＥとする）に原稿を印刷出力する流れについ
て説明する。図４および図５は送信元ユーザが送信先ユ
ーザの利用するプリンタに原稿を印刷出力する流れにつ
いて説明するフローチャートである。なお、ユーザＡが
利用するコンピュータはコンピュータＡであるとし、ユ
ーザＤが利用するコンピュータはコンピュータＤである
とする。さらに、プリンタＥは、コンピュータＤにロー
カル接続されているとする。

【００３２】ユーザＡはコンピュータＡを使用して、原
稿を作成し（ステップＳ３０１）、制御部１１２を介し
て、ユーザＤの利用するプリンタＥを指定して印刷出力
指示を送る（ステップＳ３０２）。プリントサーバ１３
０は、印刷出力指示に従って原稿データを受信し（ステ
ップＳ３０３）、原稿データ記憶部１３５に記憶する。
プリントサーバ１３０は、制御部１３２およびユーザ情
報記憶部１３６を介して指定されたコンピュータＤは登
録されているか否かを判断する（ステップＳ３０４）。
登録されていない場合は（ステップＳ３０４：ＮＯ）、
その旨をコンピュータＡに送信する（ステップＳ３０
５）。コンピュータＡはその旨を受信し（ステップＳ３
０６）、モニタなどを通じてユーザＡに通知する（ステ
ップＳ３０７）。この送信はメール送信部１４０により
メールとしてコンピュータＡに送信してもよい。

【００３３】一方、ステップＳ３０４にて、プリントサ
ーバ１３０が、コンピュータＤが登録されていると判断
した場合は（ステップＳ３０４：ＹＥＳ）、ユーザ情報
記憶部１３６からユーザ情報の詳細情報（メールアドレ
ス、プリンタＩＰアドレス等）を抽出する（ステップＳ
３０８）。続いて、制御部１３２は、ネットワーク制御
部１３７、プリンタ制御部１３９等を介して、コンピュ
ータＤに登録されているプリンタ（ここではプリンタ
Ｅ）の状態を確認する（ステップＳ３０９）。プリンタ
Ｅは確認要求を受信し（ステップＳ３１０）、印刷可能
な状態であるか否かを判断する（ステップＳ３１１）。

【００３４】印刷可能でないときはその旨をプリントサ
ーバ１３０に送信する（ステップＳ３１２）。プリント
サーバ１３０はプリンタＥが印刷不能である旨を受信し
て（ステップＳ３１３）、コンピュータＤに対し、メー
ル送信部１４０を介してユーザＡから原稿データの送信
があり、出力しようとしたプリンタＥは印刷不能な状態
であった旨のメールを送信する（ステップＳ３１４）。
コンピュータＤはこのメールを受信し（ステップＳ３１
５）、ユーザＤは、コンピュータＡのユーザからユーザ
Ｄ当てに原稿データを指定プリンタＥに出力する要求が
あった旨と、プリンタＥが印刷不能な状態であった旨を
メールを通じて認識する（ステップＳ３１６）。

【００３５】これにより、ユーザＤは、自分宛の原稿が
あったことと、自分が利用するプリンタＥが印刷不可能
な状態であったことを確実に認識できる。そして、プリ
ンタＥを印刷出力可能な状態とし、適宜プリントサーバ
１３０に印刷要求を行うことにより、原稿データ記憶部
１３５に保存された原稿を印刷することが可能となる。

【００３６】一方、ステップＳ３１１で、プリンタＥか
ら原稿を印刷出力可能である場合は（ステップＳ３１
１：ＹＥＳ）、その旨をプリントサーバ１３０に送信す
る（ステップＳ３１７、図５参照）。プリントサーバ１
３０は、印刷可能の旨を受信し（ステップＳ３１８）、
コンピュータＤのユーザＤに対し、ユーザＡから原稿デ
ータの受信があった旨をメール送信する（ステップＳ３
１９）。

【００３７】コンピュータＤでは、メールを受信し（ス
テップＳ３２０）、ユーザＤによるメールの開封および
受信が完了したことをメールサーバ１３０に送信する
（ステップＳ３２１）。メールの受信を完了したとこと
は、例えば、コンピュータ制御部１３８が定期的にコン
ピュータＤのメール送受信部１１４にアクセスすること
等により確認できる。プリントサーバ１３０は、受信完
了の旨を受信し（ステップＳ３２２）、プリンタＥに対
し印刷指示を行う（ステップＳ３２３）。

【００３８】プリンタＥは、記憶部１３３に格納されて
いた原稿データを受信し、印刷部１２４を通じて原稿を
印刷する（ステップＳ３２４）。なお、ステップＳ３１
９でメール送信後に、プリントサーバ１３０が原稿の印
刷出力指示を行う態様であってもよい。なお、以上のメ
ールの送受信は、ネットワーク上にメールサーバがある
場合は、当該メールサーバを経由する態様であることを
妨げない。

【００３９】また、以上の説明では、プリントサーバ１
３０はコンピュータ１１０およびプリンタ１２０から独
立した構成としたが、これに限ることなく、例えばプリ
ンタ１２０の装置内に内蔵される態様であってもよい
し、コンピュータ１１０の制御部がプリントサーバであ
ってもよい。また、プリントサーバ１３０は、１つに限
ることなくシステム内（ネットワーク内に）複数備えた
態様であってもよい。

【００４０】

【発明の効果】以上説明したように、本発明のプリンタ
システム（請求項１）は、通知メール送信手段が、印刷
指示の際に送信先ユーザに対して送信先ユーザの利用す
るプリンタへ原稿を送信した旨を通知する通知メールを
送信するため、別途コンピュータリソースを必要とせず
に送信元ユーザから原稿の送信があった旨を送信先ユー
ザが認識でき、送信先ユーザに対し確実に原稿を届ける
ことのできるセキュリティの高いプリンタシステムを提
供することが可能となる。

【００４１】また、本発明のプリンタシステム（請求項
２）は、検知手段が送信先ユーザが通知メールを読んだ
か否かを検知し、制御手段が検知手段により通知メール
が読まれたと検知するまで送信先ユーザの利用するプリ
ンタから原稿を印刷しないようにプリンタを制御するた
め、別途コンピュータリソースを必要とせずに送信元ユ
ーザから原稿の送信があった旨を送信先ユーザが認識で
き、送信先ユーザに対し、より確実に原稿を届けること
のできるセキュリティの高いプリンタシステムを提供す
ることが可能となる。

【００４２】また、本発明のプリンタシステム（請求項
３）は、検出手段が、印刷指示の際に、送信先ユーザの
利用するプリンタから原稿が印刷可能であるか否かを検
出し、メール追加手段が、検出手段により原稿が印刷不
能であると検出された場合に、通知メールの内容にプリ
ンタが原稿を印刷不能である旨を追加するため、別途コ
ンピュータのリソースを必要とせずに送信元ユーザから
原稿の送信があった旨を送信先ユーザが認識でき、送信
先ユーザに対し、より確実に原稿を届けることのできる
セキュリティの高いプリンタシステムを提供することが
可能となる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明のプリンタシステムの構成例を表す図で
ある。

【図２】プリンタシステム内の、コンピュータ、プリン
タおよびプリントサーバの機能および各ユニット間のデ
ータのインターフェースを表す図である。

【図３】ユーザ情報の登録の流れを示すフローチャート
である。

【図４】送信元ユーザが送信先ユーザの利用するプリン
タに原稿を印刷出力する流れについて説明するフローチ
ャートである。

【図５】送信元ユーザが送信先ユーザの利用するプリン
タに原稿を印刷出力する流れについて説明するフローチ
ャートである。

【符号の説明】

１００ プリンタシステム １１０ コンピュータ １１２ 制御部 １１４ メール送受信部 １２０ プリンタ １２２ 制御部 １２７ プリント出力制御部 １３０ プリントサーバ １３２ 制御部 １３５ 原稿データ記憶部 １３６ ユーザ情報記憶部 １３７ ネットワーク制御部 １３８ コンピュータ制御部 １３９ プリンタ制御部 １４０ メール送信部

Claims (3)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 複数のコンピュータと複数のプリンタと
   がネットワーク接続されたプリンタシステムであって、
   前記複数のコンピュータ間では相互にメールの送受信が
   可能であり、かつ、原稿の送り元である送信元ユーザの
   印刷指示に基づいて、前記原稿の送り先である送信先ユ
   ーザの利用するプリンタから当該原稿を印刷するプリン
   タシステムにおいて、 前記送信元ユーザが前記印刷指示を行う際に、前記送信
   先ユーザに対して、前記送信先ユーザの利用するプリン
   タへ前記原稿を送信した旨を内容とする通知メールを送
   信する通知メール送信手段を具備することを特徴とする
   プリンタシステム。
2. 【請求項２】 さらに、前記送信先ユーザが前記通知メ
   ールを読んだか否かを検知する検知手段と、前記検知手
   段により前記通知メールが読まれたと検知するまで前記
   送信先ユーザの利用するプリンタから前記原稿を印刷し
   ないように前記プリンタを制御する制御手段とを具備す
   ることを特徴とする請求項１に記載のプリンタシステ
   ム。
3. 【請求項３】 さらに、前記送信元ユーザが前記印刷指
   示を行う際に、前記送信先ユーザの利用するプリンタか
   ら前記原稿が印刷可能であるか否かを検出する検出手段
   と、前記検出手段により前記原稿が印刷不能であると検
   出された場合に、前記通知メールに当該プリンタが前記
   原稿を印刷不能である旨を追加するメール追加手段とを
   具備することを特徴とする請求項１に記載のプリンタシ
   ステム。