JP2001063089A - インクタンク、記録ヘッドカートリッジおよびインクジェット記録装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 外部へのインク漏れを抑制するインクタン
ク、そのインクタンクが装着される記録ヘッドカートリ
ッジ、及び記録ヘッドカートリッジが搭載されるインク
ジェット記録装置を提供する。 【解決手段】 インクを吐出することで記録を行う記録
ヘッドに供給するためのインクを収容するインク収納部
と、インクを保持するための吸収部材と、インク収納部
の内部と大気を連通する大気連通口と、大気連通口近傍
に配置され、インクを一時的に収容可能なバッファ室と
を有するインクタンクであって、バッファ室がキャリッ
ジの走査方向に対して交差する方向に配置されている。
また、吸収部材は対向する２面が外側に膨らむ凸形状を
なし、吸収部材とインクタンク底面との間に配置され、
インクを一時的に収容可能な底面バッファ室と、バッフ
ァ室と底面バッファ室を連通する空隙とを有する構成と
する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明はインクを吐出するこ
とで記録を行うインクジェットヘッドにインクを供給す
るためのインクタンク、記録ヘッドカートリッジ及びイ
ンクジェット記録装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】インクを吐出することで記録を行う記録
ヘッドにインクを供給するためのインクタンクは、一般
にインクを保持する吸収部材、吸収部材を収容するタン
ク容器、及びタンク容器内部と大気とを連通する大気連
通口を備えている。

【０００３】また、タンク容器内部には、吸収部材を含
まない空間部（バッファ室）が設けられ、バッファ室は
インクタンク周辺の環境変化により吸収部材内部から出
たインクを一時的に収容することでインクタンクから外
部へのインク漏れを防止している。

【０００４】インクを保持するインク吸収部材には、従
来、ウレタンを代表とする発泡体が使われてきた。発泡
体は、その内部に構成される各空間（セル）がそれぞれ
インクに対して毛管力を発生するため、セルの大きさを
コントロールすることで毛管力をコントロールすること
が可能であり、インクを保持するための負圧を発生させ
ると共に記録ヘッドに対する良好なインク供給性を得る
ことができる。

【０００５】また、近年、ウレタン等の発泡体に代わる
材料として、より化学的に安定なポリオレフィン系樹脂
からなる繊維状の材料を圧縮して用いる吸収部材が提案
され、すでに製品として記録ヘッド−インクタンク一体
型のインクジェット記録装置で実用されている。

【０００６】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら上記した
ような従来のインクタンクでは、外部環境の変化等によ
って吸収部材から出たインクがバッファ室に留まり、そ
の状態で外部から衝撃等の力が加えられると、バッファ
室内のインクが外部へ漏れ出してしまうおそれがある。

【０００７】また、一般に、インクタンクはインクジェ
ット記録装置のキャリッジ上に搭載されるが、キャリッ
ジは往復走査されるため、その走査時の加速度あるいは
慣性力により吸収部材内部からバッファ室へインクが移
動し、さらにバッファ室内のインクが外部へ漏れ出して
しまうことも考えられる。

【０００８】本発明は上記したような従来の技術が有す
る問題点を解決するためになされたものであり、外部へ
のインク漏れを抑制するインクタンク、そのインクタン
クが装着される記録ヘッドカートリッジ、及び記録ヘッ
ドカートリッジが搭載されるインクジェット記録装置を
提供することを目的とする。

【０００９】

【課題を解決するための手段】上記目的を達成するため
本発明のインクタンクは、インクを吐出することで記録
を行う記録ヘッドに供給するためのインクを収容するイ
ンク収納部と、インクを保持するための吸収部材と、前
記インクを一時的に収容可能なバッファ室と、前記バッ
ファ室内に配設され、前記インク収納部の内部と大気を
連通する大気連通口とを有するインクタンクであって、
前記バッファ室が前記吸収部材の側面部に配設され、前
記吸収部材から前記バッファ室へ向かう方向がキャリッ
ジの走査方向に対して交差する方向に配置されるもので
ある。

【００１０】このとき、前記吸収部材は、外周部の密度
が内部の繊維密度よりも高く、方向性を有して束ねられ
た複数の繊維からなる繊維吸収体であってもよく、繊維
方向に対して略直交する方向に凸形状を有していてもよ
い。

【００１１】また、前記吸収部材の凸形状面がインクタ
ンク内面の最大面積を備えた面に位置していてもよく、
前記吸収部材の繊維方向が、該吸収部材から前記バッフ
ァ室へ向かう方向に対して略直交方向であってもよい。

【００１２】また、前記繊維吸収体は、繊維方向に対し
略直交方向に切断された切断面を有し、該切断面が前記
インクタンク内面の最小面積面に対向して配置されてい
てもよく、前記吸収部材の繊維方向は、該吸収部材から
前記バッファ室へ向かう方向に対して略平行方向であっ
てもよい。

【００１３】さらに、前記インクタンクは、前記吸収部
材とインクタンク底面との間に配置され、前記インクを
一時的に収容可能な底面バッファ室と、前記バッファ室
と前記底面バッファ室を連通する、前記繊維切断面とイ
ンクタンク内面の間に設けられた空隙と、を有していて
もよい。

【００１４】また、本発明の他のインクタンクは、イン
クを吐出することで記録を行う記録ヘッドに供給するた
めのインクを収容するインク収納部と、インクを保持す
るための吸収部材と、前記インクを一時的に収容可能な
バッファ室と、前記バッファ室内に配設され、前記イン
ク収納部の内部と大気を連通する大気連通口とを有する
インクタンクであって、前記吸収部材は少なくとも対向
する２面が外側に膨らむ凸形状をなし、前記吸収部材と
インクタンク底面との間に配置され、前記インクを一時
的に収容可能な底面バッファ室と、前記バッファ室と前
記底面バッファ室を連通する空隙と、を有するものであ
る。

【００１５】このとき、前記吸収部材は、方向性を有す
る繊維吸収体からなり、繊維方向に略直交する方向に凸
形状を有していてもよく、前記吸収部材の凸形状面がイ
ンクタンク内面の最大面積を備えた面に位置してもよ
い。

【００１６】また、前記バッファ室が、前記吸収部材の
側面に配置されていてもよい。

【００１７】上記インクタンクは、いずれも、前記大気
連通口が、内径の異なる管状部材から構成されていても
よく、前記大気連通口の内部開口が、前記バッファ室の
略中央部に位置してもよい。また、前記バッファ室の底
面が、前記吸収部材へ向かう方向に傾斜していてもよ
く、前記吸収部材が、前記バッファ室の下部領域で圧縮
されていてもよい。

【００１８】上記のように構成されたインクタンクは、
バッファ室をキャリッジの走査方向に対して交差する方
向に配置することで、インクは吸収部材の内部を移動す
るだけでバッファ室への移動を防止するため、インクタ
ンク内部の負圧の変化が抑制される。また、キャリッジ
が走査方向を変えることでインクタンク内のインクに慣
性力が作用しても、バッファ室内へインクが直接移動し
ない。

【００１９】また、インクがバッファ室内に流れ出た場
合においても、バッファ室がインクタンクの側面部に位
置するため、再度インクが吸収部材の側面からすみやか
に取り込まれることでインクの使い切りがよい。

【００２０】一方、吸収部材は対向する２面が外側に膨
らむ凸形状をなし、吸収部材とインクタンク底面との間
に配置され、インクを一時的に収容可能な底面バッファ
室と、バッファ室と底面バッファ室を連通する空隙とを
有することで、吸収部材からインクタンク内部の底面側
へ移動したインクを底面バッファ室へ一時的に退避させ
ることができる。さらに、空隙により底面バッファ室と
バッファ室とを連通させることで、底面バッファ室に溢
れ出たインクが周囲の温度上昇によって記録ヘッドから
漏れ出すことを防止できる。

【００２１】

【発明の実施の形態】次に本発明について図面を参照し
て説明する。

【００２２】図１は本発明のインクタンクの構造を示す
断面図であり、図２は図１に示したインクタンクの矢印
Ｂから見た構造を示す側断面図である。

【００２３】図１に示すように、インクタンク１０２に
は、記録ヘッド１０５を備えたインクタンクホルダ１０
１にインクタンク１０２を固定するためのロック部１０
３が設けられている。インクタンク１０２はロック部１
０３をインクタンクホルダ１０１に設けられたロック用
開口部１０４に嵌合させることでインクタンクホルダ１
０１に固定される。この時、記録ヘッド１０５へインク
を供給するためのインク流路１０６の末端に設けられた
フィルタ１０７がインク供給口１０８からインクタンク
１０２内へ進入し、インク供給口部の供給部材１１１と
圧接されることでインクの流れる経路が確保され、記録
ヘッド１０５へインクを供給することが可能になる。

【００２４】図２に示すように、インクタンク１０２に
は、インクを吸収して保持する吸収部材１１０と、吸収
部材１１０とインク供給口１０８の間に在って、吸収部
材１１０からインクタンクホルダ１０１へインクを送り
出すための供給部材１１１と、吸収部材１１０からタン
ク内部へ漏れ出したインクを一時的に保持するバッファ
室１１２と、インクタンク１０２の内部圧力を大気圧に
保つためにインクタンク１０２の内部を大気と連通させ
る大気連通口１１３とが設けられている。

【００２５】大気連通口１１３の内部開口部は、インク
が吸収部材１１０の内部からバッファ室１１２に移動し
たとき、インクタンク１０２をいかなる姿勢にしてもイ
ンクが外部へ漏れないようにバッファ室１１２のほぼ中
央に配置されている。

【００２６】吸収部材１１０及び供給部材１１１には、
ポリオレフィン系樹脂からなる方向性を有する繊維束を
圧縮して繊維どうしを熱溶融結合させ、各部材に適した
疎密状態に設定された繊維吸収体が用いられ、所定の寸
法に切断されてタンク容器内に収容される。

【００２７】吸収部材１１０は、図３に示すように、弾
性を有する外側に膨らんだ凸形状を備え、インクタンク
内部へ収容する際に反力が発生するようにしている。ま
た、本実施形態では外周部の繊維密度を内部の繊維密度
に比べて高くすることで、外周部のインク保持性をより
高めている。

【００２８】供給部材１１１はフィルタ１０７面に対し
て交差する方向、好ましくは垂直な方向に繊維が並べら
れ、吸収部材１１０は、供給部材１１１の繊維方向と交
差する方向、好ましくは直交する方向に繊維が並ぶよう
にインクタンク内に収納される。このようにすること
で、インクを保持するための適正な負圧を発生させつ
つ、記録ヘッド１０５に安定してインクを供給すること
が可能となる。

【００２９】また、図１に示すように、インクタンク１
０２内部の底面と吸収部材１１０との間には底面バッフ
ァ室１２１が設けられ、インクタンク１０２の底面側へ
移動したインクが供給部材１１１の周辺に集中してイン
ク供給口１０８から外部へ漏れ出すことを防止してい
る。なお、底面バッファ室１２１とインクタンク１０２
の側面に設けられたバッファ室１１２とはインクタンク
内壁と吸収部材１１０の間に設けられた隙間である空隙
１３１を介して連通されている。

【００３０】次に、上述したインクタンク１０２の各構
成要素ついて図面を用いてそれぞれ詳細に説明する。

【００３１】（吸収部材）まず、本発明のインクタンク
で用いる吸収部材１１０について図１及び図２を参照し
つつ、図３を用いて説明する。図３は図１に示した吸収
部材及び供給部材の形状及び繊維方向を示す斜視図であ
る。

【００３２】本実施形態の吸収部材１１０には、糸状の
オレフィン系樹脂Ｉの表面に、それよりも融点の低い他
のオレフィン系樹脂IIをコーティングした繊維束を所望
の密度で束ねた繊維吸収体を用いている。

【００３３】この繊維吸収体は、例えば、繊維束を表層
のオレフィン系樹IIが溶融する温度で加熱した後、所定
形状のダイスを通過させることで圧縮し、繊維どうしの
接する割合を増大させて溶融した表層を融着させたもの
である。このとき、繊維吸収体の表層はダイスによって
急冷却されるため表層のみが先に硬化する。一方、繊維
吸収体の内部は、熱の自然放出と共に徐々に硬化を始
め、繊維が元の状態に戻ろうとする力が働き、先に硬化
した表層がそれを押え込もうとするため、繊維方向に対
して略垂直方向に弾性力を有して膨らんだ凸形状で形成
される。

【００３４】繊維吸収体が有する弾性力は、繊維束を加
熱する条件、ダイスを通過させる際の条件、及び繊維の
種類によって制御可能である。例えば、ダイスに四角い
形状のものを用いた場合、ダイスを通過させる際に角部
は面部よりも圧縮力が強くなるため、各繊維は多くの部
位で融着する。そのため、角部は面部よりも硬く形成さ
れ、主として面部に弾性力を持たせることができる。

【００３５】本実施形態の吸収部材１１０は上述した繊
維吸収体からなり、図３に示すようにその中央部が外側
に膨らんだ凸形に形成されている。このように吸収部材
１１０の対向する２面を凸形状とすることで、インクタ
ンク１０２に収容する際に、その弾性力によってインク
タンク１０２の内壁との密着性が向上するため、吸収部
材１１０のズレを抑制することができる。このとき、吸
収部材１１０の凸面をインクタンク１０２の最大面積を
有する面に位置させることが吸収部材１１０のズレ抑制
のために好ましい。

【００３６】図１に示したように、フィルタ７からの圧
力によって供給部材１１１がインクタンク内部側へ圧入
されると、吸収部材１１０は弾性力によって自身の位置
を保持するため、供給部材１１１と吸収部材１１０の圧
接力が増し、吸収部材１１０と供給部材１１１の当接部
で発生する毛管力が大きくなってインクが供給部材１１
１の近傍に集中する。このことによって吸収部材１１０
から供給部材１１１へインクを安定的に供給することが
可能になる。

【００３７】また、この弾性力を利用することで、イン
クタンクホルダ１０１にインクタンク１０２を繰り返し
装着しても吸収部材１１０に供給部材１１１が常に安定
して圧接されるため、インク切れのおそれが少ない信頼
性の高いインクタンク１０２を提供できる。

【００３８】（供給部材）次に、本発明のインクタンク
で用いる供給部材１１１について図１及び図２を参照し
つつ図３を用いて説明する。

【００３９】供給部材１１１は吸収部材１１０とフィル
タ１０７の間にあって吸収部材１１０からフィルタ１０
７へ安定してインクを供給する働きをしている。供給部
材１１１は、インクタンク１０２をホルダへ装着する際
に、フィルタ１０７から上方向に圧接する力を受け、吸
収部材１１０から下方向への反力を受けながらインクを
吸収部材１１０からフィルタ１０７へ供給する。

【００４０】このとき、供給部材１１１の繊維密度が高
すぎると、インクが流れる際の抵抗が大きくなってイン
クの供給が追いつかなくなるため、プリントされた画像
がかすれたりする。また、供給部材１１１が硬くなりす
ぎるためにインクタンク１０２をインクホルダ１０１に
装着するときにフィルタ１０７を破損するおそれがあ
る。

【００４１】逆に、繊維密度が低すぎると、毛管力が弱
くなりすぎて、吸収部材からの安定的なインクの導出が
困難となる場合がある、また、供給部材１１１が柔らく
なりすぎるため、フィルタ１０７が圧接する際に供給部
材１１１の繊維が座屈し、フィルタ１０７及び吸収部材
１１０からの力によって変形してつぶれるため、所定の
圧接力が得られずにインクを安定に供給することができ
なくなる。

【００４２】本実施形態では、供給部材１１１に、吸収
部材１１０と同様の方法で加熱成形した繊維束を用いて
いる。供給部材１１１は、フィルタ１０７面に対して略
垂直方向に繊維が並ぶようにし、外周部の繊維密度を高
くしてフィルタ１０７との当接時に形状を保ちつつ、吸
収部材１１０に対する圧接力を増すことにより当接部周
辺の毛管力を高くして吸収部材１１０に保持されている
インクを供給部材との境界付近に集中させる。また、外
周部の繊維密度を高めることで毛管力を強めているた
め、一旦インクが浸透すると、常にインクを保持した状
態で維持される。このことで、供給部材１１１の周辺に
は定常的にインクが存在し、インク供給時に供給部材の
外周部から空気が引き込まれてプリントに影響すること
を防止している。

【００４３】供給部材１１１内部の繊維密度は、外周部
よりも低くしてインクの流れに対する抵抗が大きくなら
ないようにし、プリントに必要なインクを安定して供給
できるようにしている。このように、繊維密度を低くす
ることで供給部材の硬度を適切にして供給部材１１１に
フィルタ１０７が圧接する際にフィルタ１０７の破損を
防止すると共にフィルタ１０７と確実に当接させること
が可能となる。

【００４４】なお、図１及び図２に示すように、インク
タンク１０２をインクタンクホルダ１０１から取り外す
際に供給部材１１１が初期位置に適切に戻るよう、イン
クタンク１０２の内部には供給部材１１１を導くガイド
枠１１４が設けられている。ガイド枠１１４の内壁は傾
きを有しており、インクタンク１０２の装着時にフィル
タ１０７によって上方へ押された供給部材１１１を、イ
ンクタンク１０２の取り外し時にガイド枠１１４に沿っ
て初期位置へ円滑に戻るようにしている。本実施形態で
はガイド枠１１４の内壁の角度を約１゜としている。ま
た、ガイド枠１１４の高さは供給部材１１１よりもわず
かに低く設定され、このことで吸収部材１１０との間の
当接状態を維持させて大気を引き込まないようにする。

【００４５】（バッファ室）次に、本発明のインクタン
クが備えるバッファ室について図１及び図２を参照しつ
つ、図４〜図６を用いて説明する。

【００４６】図４はインクタンクに収納する吸収部材の
様子を示す図であり、同図（ａ）は従来のインクタンク
の断面図、同図（ｂ）は本発明のインクタンクの断面図
である。図５はインクタンク内をインクが移動する様子
を示す図であり、同図（ａ）はキャリッジの走査方向と
同方向にバッファ室を配置したインクタンクを示す断面
図、同図（ｂ）はキャリッジの走査方向と交差する方向
にバッファ室を配したインクタンクを示す断面図であ
る。また、図６は図２に示したバッファ室の構造を示す
要部を拡大した断面図である。なお、ここで「キャリッ
ジの走査方向と交差する方向」の「交差」とは、図に示
すように、重力水平方向での交差を示すものである。

【００４７】吸収部材１１０で保持されたインクは周囲
の環境変化（温度、圧力、キャリッジ移動時の慣性力
等）によって吸収部材１１０内を移動する。例えば、温
度が上昇した場合、吸収部材１１０内部のインクが浸透
していない部位の空気が膨張してインクを押し出すこと
がある。また、一般的にインクの粘度も下がるためイン
クが移動しやすくなる。吸収部材１１０から押し出され
たインクは重力の影響を受けつつ動きやすい方向に移動
する。図２で示したように、インクタンク内部には吸収
部材１１０及び供給部材１１１が収容されているため、
吸収部材１１０から押し出されたインクはバッファ室１
１２に一時的に溜まる。なお、インクタンク１０２内に
インクを注入した直後の初期状態では、バッファ室１１
２近傍の吸収部材１１０にインクを浸透させないように
している。これは、物流時の周囲環境の変化によるバッ
ファ室１１０へのインクの移動に対して、吸収部材内の
バッファ部を形成することでインクタンク外部へのイン
ク漏れを防止するためである。

【００４８】図４（ａ）に示すように、従来のインクタ
ンクでは、吸収部材１１０ａの上部にバッファ室１１２
ａを配置し、バッファ室１１２ａとしての空間を維持し
ながら供給部材１１１ａに対する反力を発生させるた
め、蓋１１６ａの内面にリブ１２４を設けて吸収部材１
１０ａの上面位置を規制している。

【００４９】吸収部材１１０ａは、リブ１２４に当接す
る部位で圧接力が強いため、圧縮されてインクの保持力
が強くなり、リブ１２４と当接していない部位で圧接力
が弱くなるために吸収部材１１０ａの上方に負圧の高い
部位が不規則に存在することになる。

【００５０】このような状態でプリントを行うと、吸収
部材１１０ａ内のインクが減少した場合にリブ１２４に
押された部位で保持されたインクと記録ヘッドへ供給さ
れるインクとの間に空気の層ができるため、インクの供
給経路が途切れてプリントに使用可能なインク量が減少
する。また、この状態で周囲環境が変化すると、吸収部
材１１０ａの上部で強く保持されていたインクが移動し
て大気連通口からインクタンクの外部へ漏れ出すことも
ある。また、重力方向である上下方向のインクタンクの
大きさが拡大し、記録装置の高さ方向の大きさが増大し
てしまう。

【００５１】本実施形態では、バッファ室１１２をイン
クタンク１０２の側面に配置し、図４（ａ）に示すよう
に吸収部材１１０の上面を蓋１１６の内面で抑えること
で、供給部材１１１に対する反力の発生面積を広くして
供給部材１１１の圧縮量の偏りがないようにすると共に
反力が安定にかかるようにしている。また、吸収部材１
１０の上部に強い負圧が発生する部位がなくなるため、
フィルタ１０７が供給部材１１１と圧接した際にインク
が供給部材１１１の周囲に均一に集まるようになる。

【００５２】インクタンク１０２は、後述するインクジ
ェット記録装置が備えるキャリッジ上に搭載されて往復
走査される。ここで、図５（ａ）に示すようにバッファ
室１１２をキャリッジの走査方向と同方向に配置した場
合、吸収部材１１０内部のインクは慣性力によってバッ
ファ室１１２へ移動する可能性が高い。プリント中にイ
ンクが吸収部材１１０からバッファ室１１２へ出るとイ
ンクタンク１０２内の負圧が高くなり、インクが吸収部
材１１０に再び吸収されるとインクタンク内の負圧が低
くなる。このようにインクタンク１０２内の負圧がプリ
ント中に変動するとプリントに悪影響を及ぼすことがあ
る。また、バッファ室１１２のインクがキャリッジ走査
による振動で外部へ漏れ出すおそれもある。

【００５３】本実施形態では、図５（ｂ）に示すよう
に、キャリッジの走査方向と交差する方向にバッファ室
１１２を配置する。このようにすることで、キャリッジ
の移動に伴ってインクは吸収部材１１０の内部を移動す
るだけでバッファ室１１２へ移動しないため、インクタ
ンク内部の負圧の変化が抑制されてプリントに及ぼす影
響を少なくすることができる。また、キャリッジが走査
方向を変えることでインクタンク内のインクに慣性力が
作用しても、バッファ室１１２内へインクが直接移動し
ないため、大気連通口１１３からのインク漏れを抑制す
ることができる。

【００５４】本実施形態は、インクタンク内に負圧を発
生する材料として、ウレタンスポンジ、繊維吸収体、フ
ェルト吸収体等に適用可能であるが、吸収部材内のイン
ク移動が比較的容易な繊維吸収体を用いた場合に特に有
効である。

【００５５】本実施形態では、吸収部材１１０として繊
維方向性を有する繊維吸収体を用いているが、繊維吸収
体の繊維を図５（ｂ）の左右方向（バッファ室１１２の
幅方向）に並べることで、繊維吸収体からバッファ室１
１２へ向かう方向にインクが移動しにくい構造となるの
でより好ましい。

【００５６】ところで、上述したように、インクタンク
周囲の環境変化によって吸収部材１１０から出されたイ
ンクは一時的にバッファ室１１２に溜まる。周囲環境が
通常状態に戻れば、吸収部材１１０は再びインクを保持
しようとする。このとき、バッファ室１１２に在るイン
クは、インクの自重で吸収部材１１０側へ移動するもの
と、吸収部材１１０の毛管力により引かれるものと、一
時的にバッファ室１１２に残ったままのものとに分かれ
る。バッファ室１１２に残ったインクは、例えば、プリ
ント時にインクタンクに作用する慣性力によって吸収部
材１１０内に戻ることもある。

【００５７】本実施形態では、図６に示すように、バッ
ファ室１１２の底面に傾斜角度ａを設けることで、イン
クが静止状態でも自重で壁面を伝わり吸収部材１１０へ
吸収されるようにしている。インクが吸収部材１１０に
戻ることで、吸収部材１１０内部の負圧は低くなるが、
静止状態であるために記録品位が劣化することはない。
本実施形態ではバッファ室１１２底面の傾斜角度ａを１
０〜２０°にする。また、吸収部材１１０をインクタン
ク内に収容すると、その弾性力によって図２に示したよ
うに一部がバッファ室１１２内に張り出すため、図６に
示すバッファ室１１２の下部領域、つまり吸収部材にお
けるバッファ室より下方の領域が高圧縮となる。また、
特にＡ領域は圧縮されて繊維密度の疎密の境界領域とな
る。本実施形態においては、インクタンク内壁面よりも
６ｍｍ程、吸収部材を大きく形成し、インクタンク挿入
時に圧縮し挿入している。

【００５８】したがって、Ａ領域における毛管力が増大
してバッファ室１１２のインクをすみやかに引き込むこ
とが可能となる。また、Ａ領域の繊維密度が高まること
でインクタンク１０２の下部からバッファ室１１２へイ
ンクが移動することが抑制される。また、本発明におい
ては、バッファ室１１２は、図に示すように、インクタ
ンクの側面に位置している。この構成により、バッファ
室１１２内にインクが流出したとしても、上記のように
すみやかに吸収部材１１０内にもどされる。さらに、吸
収部材１１０の中央〜下部領域に積極的に取り込まれる
ため、吸収部材１１０中のインクとつながり、確実に供
給部材１１１へとインクを導き、消費できる。つまり、
吸収部材１１０中にインクが残ったりすることがなく、
インクの消費が可能となる、図４（ａ）のようにバッフ
ァ室１１２にリブによる圧縮がないため、その部位のイ
ンク残りもなくなる。

【００５９】（大気連通口）次に、本発明のインクタン
クが備える大気連通口について図１及び図２を参照しつ
つ、図７〜図９を用いて説明する。

【００６０】図７は図２に示した大気連通口とバッファ
室に付着したインクが繋がる様子を示す断面図である。
図８はインクタンクが備える大気連通口の位置を示す図
であり、インクタンクの姿勢に対するバッファ室内のイ
ンクの様子を示す断面図である。また、図９は図１に示
したインクタンクを上面から見た斜視図である。

【００６１】上述したように、インクタンク１０２の内
部は管状部材である大気連通口１１３によって外部と連
通しており（図２参照）、大気連通口１１３によってイ
ンクタンク１０２の内部を大気に開放することでインク
タンク１０２の内部圧力を一定に保っている。

【００６２】ここで、図７に示すように大気連通口１１
３にインクが付着すると、バッファ室１１２に留まった
インクと大気連通口１１３に付着したインクとが表面張
力によって引き合い、インクの通り道ができてインクが
外部へ漏れやすくなる。そのため、大気連通口１１３は
バッファ室１１２に溜まったインクから遠い位置にある
ことが望ましい。

【００６３】また、本実施形態のインクタンク１０２
は、大気連通口１１３の内部開口位置をバッファ室１１
２のほぼ中央に配置する。このようにすることで、図８
（ａ）に示すようにインクタンク１０２が正規の姿勢に
ある場合、図８（ｂ）に示すようにバッファ室１１２を
下にした姿勢の場合、図８（ｃ）に示すようにバッファ
室１１２を上にした姿勢の場合、あるいは図８（ｄ）に
示すようにインクタンク１０２が正規の姿勢から上下逆
の姿勢にある場合でも、吸収部材１１０からバッファ室
１１２に移動したインクがバッファ室１１２の容積の約
５０％未満であれば大気連通口１１３にインクが触れる
ことないため、インクタンク１０２の内部を大気に開放
された状態で維持することができる。

【００６４】また、本実施形態の大気連通口１１３に
は、内部開口と外部開口との間に空間部１１８（図２参
照）を有している。これにより、仮にインクが大気連通
口内に入り込んだとしても、インクは空間部１１８で一
時的に保持され、インクタンク１０２から外部へ漏れる
ことを抑制している。本実施形態では、Φ２．５〜Φ
２．０ｍｍの空間部１１８を設け、インクが溜まるよう
にした。

【００６５】ところで、図１に示したインクタンク２の
蓋１１６には、通常、大気連通口１１３を通してインク
が外部へ漏れ出すことやインクの蒸発を防止するため、
シール材等を貼付して大気連通口１１３を封止してい
る。そこで、図９に示すように、蓋１１６の外壁には、
大気連通口１３と接続されるラビリンス状のガイド溝１
１９が形成され、その上にシール材を貼付けることで、
ガイド溝１１９の終端部１２０を介してインクタンク１
０２の内部と大気とが開放されるようにする。

【００６６】本実施形態ではバッファ室１１２がインク
タンク２の側面に配置されるため、大気開放位置は大気
連通口１１３から遠い位置に配置される。ガイド溝１１
９の形状はインクの蒸発を防止するためにできるだけ長
くすることが望ましい。また、本実施形態ではガイド溝
１１９の途中に外部バッファ室１２２を設け、インクを
一時的に留めることが可能な空間を増やしている。この
ようにすることでインク漏れも確実に防止することがで
きる。なお、図９に示すように、大気と接するガイド溝
１１９の終端部１２０の直前の深さを他のガイド溝より
０．１ｍｍ以上低く形成することで蓋１１６をインクタ
ンク筐体に溶着する際のエネルギーでガイド溝１１９が
つぶれ、大気との連通が妨げられることを防止してい
る。

【００６７】（底面バッファ室）次に、本発明のインク
タンクが備える底面バッファ室について図１及び図２を
参照して説明する。

【００６８】吸収部材１１０の内部のインクが自重によ
ってインクタンク１０２の底面側へ移動した場合、供給
部材１１１の近辺にインクが集中して供給口１０８から
外部へインクが漏れる可能性がある。

【００６９】本実施形態では、図１に示したように、イ
ンクタンク１０２の底面に設けたリブによって吸収部材
１１０の傾きを防止すると共に、インクタンク１０２内
部の底面と吸収部材１１０との間に空間（底面バッファ
室１２１）を設けている。吸収部材１１０からインクタ
ンク内部の底面側へ移動したインクを底面バッファ室１
２１へ一時的に退避させることでインク供給口１０８に
インクが集中することを防止している。

【００７０】また、底面側に移動したインクは、一時的
に吸収部材１１０から離れるため記録ヘッド１０５に対
するインクの供給圧力に影響を与えない。さらに、プリ
ント時にインクタンク１０２が走査されることで底面バ
ッファ室１２１のインクは吸収部材１１０に再び吸収さ
れてプリントに使用される。

【００７１】本実施形態では、底面バッファ室１２１を
維持するためのリブの高さを供給部材１１１の上面より
も約０．７５ｍｍ低くすることで供給部材１１１と吸収
部材１１０の当接に支障が無いようにしている。なお、
リブの高さは２．５ｍｍ〜３．５ｍｍが望ましい。

【００７２】また、本実施形態のインクタンク１０２で
は、図１に示すように、吸収部材１１０とインクタンク
内壁との間に空隙１３１を設け、この空隙１３１により
底面バッファ室１２１とバッファ室１１２とを連通させ
ている。これにより、底面バッファ室１２１に溢れ出た
インクが周囲の温度上昇によってさらに記録ヘッド１０
５から漏れ出すことを防止している。吸収部材１１０と
して用いる繊維吸収体は、上述したように弾性力を有す
る外側に膨らんだ凸形状であるが、繊維方向と直交に切
断した切断面には膨らみがほとんどない。よって、繊維
吸収体をインクタンク１０２の内壁寸法よりも若干小さ
い寸法に切断することで切断面とインクタンク内壁面と
の間に上述した空隙１３１を形成することができる。こ
のことによって、従来、リブ等で形成していた空隙１３
１をリブなしで形成することが可能となる。なお、上述
した吸収部材１１０の弾性力によりインクタンク内壁と
吸収部材１１０の密着性が確保されるので吸収部材のズ
レを防止でき、空隙１３１を確実に維持することができ
る。

【００７３】（記録ヘッドカートリッジ）次に、本発明
のインクタンクが装着される記録ヘッドカートリッジに
ついて図１０〜図１３を用いて説明する。

【００７４】記録ヘッドカートリッジは、インク吐出用
の電気信号である記録信号に基づいてインクを吐出する
記録ヘッドとしてのノズル部と、インクを収容するイン
クタンクを着脱自在に保持するインクタンクホルダとを
有する構成である。ノズル部は記録ヘッドカートリッジ
の底部に設けられており、インクは記録ヘッドカートリ
ッジから下方に向かって吐出される。

【００７５】図１０はインクタンクホルダを含む記録ヘ
ッドカートリッジの構成を示す図であり、同図（ａ）は
ブラックインクのみを収容するブラックインクタンクが
装着されるモノカラーホルダの一構成例を示す底面図、
同図（ｂ）はカラーインクが収容されるカラーインクタ
ンクが装着されるカラーホルダの一構成例を示す底面図
である。

【００７６】図１０（ａ）に示す記録ヘッドカートリッ
ジ１ａはモノカラー用のカートリッジであり、インクを
吐出するノズル部５０と、上面に開口部を有する箱状の
形状をなすモノカラーホルダ６０とが一体となったもの
で、モノカラーホルダ６０の内部に、モノカラーのイン
クを収容するインクタンクが着脱自在に装着される。

【００７７】アルミニウム等の金属板からなるベースプ
レート５１にはインク吐出用のエネルギーを発生するた
めの電気熱変換体（発熱抵抗体など、不図示）が配設さ
れている。また、ベースプレート５１には、後述するキ
ャリッジ２の各ヘッド位置決め突起２ｄ、２ｅ（図１４
参照）の位置に対応して、記録ヘッドカートリッジ１ａ
がキャリッジ２に装着された際に、角形のヘッド位置決
め突起２ｄが嵌合するヘッド位置決め切り欠き、および
丸形のヘッド位置決め突起２ｅが嵌合するヘッド位置決
め穴が形成されている。

【００７８】また、図１０（ｂ）に示す記録ヘッドカー
トリッジ１ｂは、ブラックインクを収容するブラックイ
ンクタンクと、イエロー、マゼンダ、シアンの３色のイ
ンクを収容するカラーインクタンクとが着脱可能なカラ
ーホルダ１６０を備えており、４色のインクを吐出する
ものである。そのため、ノズル部１５０も、各色のイン
クに対応して、ブラック用の吐出口群１５０Ｂと、イエ
ロー用の吐出口群１５０Ｙと、マゼンダ用の吐出口群１
５０Ｍと、シアン用の吐出口群１５０Ｃとに分けられ
る。

【００７９】なお、図１０（ｂ）に示すカラーホルダ１
６０、及び図１０（ａ）に示すモノカラーホルダは、そ
れぞれ同一のキャリッジ上に搭載可能であり、記録ヘッ
ドカートリッジを交換することで、モノクロームまたは
カラーのいずれのプリントも可能である。

【００８０】図１１はモノカラーのインクを収納するイ
ンクタンクの形状を示す図であり、同図（ａ）は側面
図、同図（ｂ）はインク注入口を含む底面図、同図
（ｃ）は斜視図である。

【００８１】図１１に示すモノカラー用のインクタンク
の内部には上述した繊維吸収体からなる吸収部材が収納
され、吸収部材が発生する毛管力によってモノカラーの
インクが保持される。なお、繊維吸収体の繊維方向は図
１１（ｃ）に示すようにバッファ室に向かう方向に対し
て並行な方向である。吸収部材１１０の凸面はインクタ
ンクの最大面積を有する面に位置され、このことによっ
てインクタンク内壁と吸収部材との密着性を確実に確保
することができ、吸収部材のズレが抑制される。逆に、
繊維吸収体の切断面は、図１１（ｃ）の斜線部で示すよ
うに、インクタンク内部の最小面積面に位置している。
ここで、繊維吸収体は繊維方向に略直角方向に切断され
ている。このように切断面をインクタンクの最小面積面
に位置させることで、繊維方向に伝わって吸収部材外へ
流れ出るインク（自由インク）を最小限に減らすことが
可能となる。

【００８２】また、図１１（ｃ）に示すように、キャリ
ッジ走査方向に対して繊維方向は交差する方向（重力方
向水平方向）に配列されているので、キャリッジの移動
に伴う繊維吸収体内のインクの移動を抑えることが可能
である。

【００８３】図１１に示すモノカラー用のインクタンク
は、タンク容器に設けられた弾性ラッチレバーによるロ
ック部を図１０（ａ）に示したモノカラーホルダ６０の
開口部に嵌合させることで装着される。このように弾性
ラッチレバーを有する装着機構により小スペースで操作
性のよい着脱が可能となる。また、本実施形態におい
て、図１１のインクタンクの吸収部材１１０は、６Ｄ
（デニール）、吸収部材１１１は２Ｄの繊維から形成さ
れている。

【００８４】一方、図１０（ｂ）に示したカラーホルダ
には、図１２に示すブラックインクタンク、及び図１３
に示すカラーインクタンクがそれぞれ装着可能であり、
イエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの４色のインク
を記録ヘッドに供給可能である。

【００８５】図１２はブラックインクを収納するブラッ
クインクタンクの形状を示す図であり、同図（ａ）は側
面図、同図（ｂ）はインク注入口を含む底面図、同図
（ｃ）は斜視図である。また、図１３はカラーインクを
収納するカラーインクタンクの形状を示す図であり、同
図（ａ）は側面図、同図（ｂ）はインク注入口を含む底
面図、同図（ｃ）は斜視図である。

【００８６】図１２に示したブラックインクタンクは、
ブラックインクのみを収納するものであり、図１１に示
したモノカラー用のインクタンクに比べて小型タイプと
なっている。ブラックインクタンク内部には、図１１に
示したモノカラー用のインクタンクと同様に、繊維吸収
体からなる吸収部材が収納される。インクは吸収部材か
らインク供給口に配された供給部材を通してインクタン
クから排出され、記録ヘッドへと導かれる。

【００８７】繊維吸収体の繊維方向は、図１２（ｃ）に
示す方向であり、吸収部材からバッファ室へ向かう方向
に対して直交する方向である。このことによりインクタ
ンク内部のインクがバッファ室へ移動することが抑制さ
れる。また、図１１のインクタンクと同様に、繊維吸収
体の切断面がインクタンク内面の最小面積面に位置して
いるので、自由インクが防止できる。また、前述じたよ
うに、キャリッジの走査方向に対して、吸収部材からバ
ッファ室へ向かう方向が交差しているため、バッファ室
へのインクの移動が防止できる。カラーホルダ１６０へ
は、図１１に示したモノカラー用のインクタンクと同様
に弾性ラッチレバーを用いて装着される。また、図１２
のインクタンクにおいて、本実施形態においては吸収部
材１１０、供給部材１１１共に６Ｄ（デニール）の繊維
により形成されている。

【００８８】また、図１３に示したカラーインクタンク
は、内部が３つの部屋に仕切られ、それぞれイエロー、
マゼンタ、シアンのインクが収納される。また、各部屋
には上述した繊維吸収体からなる吸収部材が収納されて
いる。本実施形態においては、図１２と同様に吸収部材
１１０、供給部材１１１共に６Ｄ（デニール）の繊維か
ら形成されている。

【００８９】繊維吸収体の繊維方向は、図１３（ｃ）に
示す方向であり、図１１に示したモノカラー用のインク
タンクと同様である。繊維吸収体の切断面も同様にイン
クタンクの最小面積面に位置している。また、キャリッ
ジ走査方向に対して吸収部材からバッファ室へ向かう方
向も同様に交差（略直交）しているため、バッファ室へ
のインク移動が防止できる。カラーホルダ１６０へは、
図１１に示したモノカラー用のインクタンクと同様に弾
性ラッチレバーを用いて装着される。

【００９０】（キャリッジ）次に、キャリッジについて
図１４を参照して説明する。

【００９１】図１４はインクジェット記録装置が備える
キャリッジの一構成例を示す斜視図である。

【００９２】図１４に示すように、キャリッジ２は全体
的に枠型の形状をなしており、その中空部に、記録ヘッ
ドカートリッジ１が装着される。キャリッジ２の背面に
は２つの軸受部２ａが一体的に設けられており、これら
各軸受部２ａにガイドシャフト５が挿通される。また、
キャリッジ２の前面には、２つの挟持部として、ガイド
レール挟持部２ｂとキャリッジ変形防止用ストッパ２ｃ
が一体的に設けられている。ガイドレール挟持部２ｂは
ケーブル押え２１側に設けられ、キャリッジ変形防止用
ストッパ２ｃはヘッドガイド２２側に設けられる。ガイ
ドレール挟持部２ｂおよびキャリッジ変形防止用ストッ
パ２ｃは、それぞれ板状のガイドレール１２を挟んで上
下方向に間隔をおいて突設された２つの部材で構成され
るものである。このように、２つの軸受部２ａと、ガイ
ドレール挟持部２ｂと、キャリッジ変形防止用ストッパ
２ｃにおいてキャリッジ２が支持されている。これによ
り、キャリッジ２はベース１４（図１５参照）と平行に
なるように支持され、キャリッジ２に装着された記録ヘ
ッドカートリッジのノズル部（図１０参照）と記録媒体
Ｐとの距離がほぼ一定に保たれる。

【００９３】フレキシブルケーブル３は所定の経路を引
き回され、その先端部に設けられたケーブル端子部３ａ
がキャリッジ２の図示右側壁の内側に位置するように、
ケーブル押え２１により固定されている。ケーブル端子
部３ａは、キャリッジ２に記録ヘッドカートリッジ１を
装着したとき、記録ヘッドカートリッジ１のヘッド端子
部５３（不図示）が当接するもので、これにより、記録
ヘッドカートリッジ１との電気的接続がなされる。

【００９４】キャリッジ２の、ケーブル端子部３ａが位
置している面には、２つのヘッド位置決め突起２ｄ、２
ｅが一体的に設けられている。一方のヘッド位置決め突
起２ｄは角形で、ケーブル端子部３ａよりも奥側に設け
られている。他方の位置決め突起２ｅは先端部が円錐形
状の丸形で、ケーブル端子部３ａよりも手前側に設けら
れている。キャリッジ２に記録ヘッドカートリッジ１が
装着された状態では、一方のヘッド位置決め突起２ｄが
記録ヘッドカートリッジ１のヘッド位置決め切り欠き
（不図示）に嵌合するとともに、他方の位置決め突起２
ｅが記録ヘッドカートリッジ１のヘッド位置決め穴（不
図示）に嵌合し、記録ヘッドカートリッジ１のキャリッ
ジ２に対する正確な位置決めがなされる。

【００９５】キャリッジ２の、ケーブル端子部３ａと対
向する部位には、コンタクトバネ２３が設けられ、その
先端部には、樹脂で成形されたヘッドガイド２２が固着
されている。すなわちヘッドガイド２２は、キャリッジ
２に弾性的に支持される。ヘッドガイド２２は、記録ヘ
ッドカートリッジ１がキャリッジ２に装着された状態で
は、記録ヘッドカートリッジ１のヘッド押圧部（不図
示）に嵌合に、コンタクトバネ２３のバネ力により記録
ヘッドカートリッジ１をケーブル端子部３ａに向けて付
勢するものであり、ケーブル端子部３ａとヘッドガイド
２２とを対向配置することにより、ケーブル端子部３ａ
とヘッド端子部との接触を確実なものとしている。ま
た、ヘッドガイド２２は、記録ヘッドカートリッジ１を
キャリッジ２に装着する際のガイドの役目もはたしてい
る。

【００９６】（インクジェット記録装置）次に、上述し
た本発明のインクタンクを装着可能な記録ヘッドカート
リッジを搭載したインクジェット記録装置について図１
５を用いて説明する。

【００９７】図１５は、記録ヘッドカートリッジを搭載
したインクジェット記録装置の一構成例を示す斜視図で
ある。なお、図１５はカバーを取り外した状態を示して
いる。

【００９８】図１５において、キャリッジ２は、記録ヘ
ッドカートリッジ１を着脱自在に搭載するものであり、
フレーム４に両端部が固定され互いに平行に配置された
ガイドシャフト５およびガイドレール１２に、記録媒体
Ｐの搬送方向と直交し、かつ記録媒体Ｐの面に平行な摺
動自在に支持される。また、キャリッジ２は、キャリッ
ジ駆動モータ１０の出力軸に固着された駆動プーリ１３
と、回転自在に軸支された従動プーリ（不図示）との間
に掛け回されたキャリッジ駆動ベルト１１の一部位に結
合されており、キャリッジ駆動モータ１０を駆動するこ
とでキャリッジ駆動ベルト１１が回転し、キャリッジ２
が上記方向に往復運動する構成となっている。

【００９９】記録ヘッドカートリッジ１のノズル部への
記録信号は、例えば、キャリッジ２に設けられたフレキ
シブルケーブル３を介して、インクジェット記録装置の
動作を制御する制御基板（不図示）から伝送される。フ
レキシブルケーブル３はキャリッジ２の移動方向に沿っ
て配され、キャリッジ２の移動に伴ってループを形成す
る。

【０１００】一方、記録媒体Ｐは、両端部がフレーム４
に回転自在に支持された圧板８上に積載される。圧板８
は、付勢手段（不図示）によりピックアップローラ９に
向けて付勢されており、圧板８上に積載された記録媒体
Ｐは、ピックアップローラ９に押し付けられている。給
紙命令によってピックアップローラ９を回転させると、
ピックアップローラ９と記録媒体Ｐとの摩擦力により記
録媒体Ｐが送り出されるが、圧板８は従来の自動給紙装
置で用いられているような分離爪等の分離手段（不図
示）を有しており、この分離手段の作用により、最上位
置の記録媒体Ｐののみ１枚だけ送り出される。

【０１０１】ピックアップローラ９によって送り出され
た記録媒体Ｐは、フレーム４に両端部が支持された搬送
ローラ６、およびベース１４に設けられたピンチローラ
７により挟持されながらキャリッジ２の下方に搬送され
る。記録媒体Ｐへは、この位置で記録が行われる。さら
に、記録媒体Ｐの搬送方向に対してキャリッジ２よりも
下流側には、排紙ローラ１５および拍車１６が対向配置
され、キャリッジ２の下方を通過した記録媒体Ｐは、こ
れら排紙ローラ１５と拍車１６とに挟持され、排紙され
る。上述したピックアップローラ９、搬送ローラ６およ
び排紙ローラ１５の駆動は、紙送りモータ（不図示）を
駆動源として行われる。

【０１０２】本発明は、特にインクジェット記録方式の
中でも熱エネルギーを利用して飛翔的液滴を形成し、記
録を行うインクジェット方式の記録ヘッド、記録装置に
おいて優れた効果をもたらすものである。

【０１０３】その代表的な構成や原理については、例え
ば、米国特許第４７２３１２９号明細書、同第４７４０
７９６号明細書に開示されている基本的な原理を用いて
行うものが好ましい。この方式はいわゆるオンデマンド
型、コンティニュアス型のいずれにも適用可能である
が、特に、オンデマンド型の場合には、液体（インク）
が保持されているシートや液路に対応して配置されてい
る電気熱変換体に、記録情報に対応していて核沸騰を越
える急速な温度上昇を与える少なくとも一つの駆動信号
を印加することによって、電気熱変換体に熱エネルギー
を発生せしめ、記録ヘッドの熱作用面に膜沸騰を生じさ
せて、結果的にこの駆動信号に一対一で対応した液体
（インク）内の気泡を形成できるので有効である。この
気泡の成長、収縮により吐出用開口を介して液体（イン
ク）を吐出させて、少なくとも一つの滴を形成する。こ
の駆動信号をパルス形状とすると、即時適切に気泡の成
長収縮が行われるので、特に応答性に優れた液体（イン
ク）の吐出が達成でき、より好ましい。

【０１０４】このパルス形状の駆動信号としては、米国
特許第４４６３３５９号明細書、同第４３４５２６２号
明細書に記載されているようなものが適している。な
お、上記熱作用面の温度上昇率に関する発明の米国特許
第４３１３１２４号明細書に記載されている条件を採用
すると、更に優れた記録を行うことができる。

【０１０５】記録ヘッドの構成としては、上述の各明細
書に開示されているような吐出口、液路、電気熱変換体
の組み合わせ構成（直線状液路または直角液流路）の他
に、熱作用部が屈曲する領域に配置されている構成を開
示する米国特許第４５５８３３３号明細書、米国特許第
４４５９６００号明細書を用いた構成も本発明に含まれ
るものである。

【０１０６】加えて、複数の電気熱変換体に対して、共
通するスリットを電気熱変換体の吐出部とする構成を開
示する特開昭５９−１２３６７０号公報や熱エネルギー
の圧力波を吸収する開孔を吐出部に対応させる構成を開
示する特開昭５９−１３８４６１号公報に基づいた構成
としても本発明は有効である。

【０１０７】さらに、記録装置が記録できる最大記録媒
体の幅に対応した長さを有するフルラインタイプの記録
ヘッドとしては、上述した明細書に開示されているよう
な複数個の記録ヘッドの組み合せによってその長さを満
たす構成や、一体的に形成された１個の記録ヘッドとし
ての構成のいずれでもよい。

【０１０８】また、本発明の記録装置の構成として設け
られる、記録ヘッドに対しての回復手段、予備的な補助
手段等を付加することは本発明の効果を一層安定できる
ので好ましいものである。これらを具体的に挙げれば、
記録ヘッドに対してのキャッピング手段、クリーニング
手段、加圧あるいは吸引手段、電気熱変換体あるいはこ
れとは別の加熱素子あるいはこれらの組み合わせによる
予備加熱手段、記録とは別の吐出を行う予備吐出モード
を行うことも安定した記録を行うために有効である。

【０１０９】加えて、本発明に係る記録装置の形態とし
ては、ワードプロセッサやコンピュータ等の情報処理機
器の画像出力端末として一体または別体に設けられるも
のの他、リーダと組み合わせた複写装置、さらには送受
信機能を有するファクシミリ装置の形態を採るものであ
ってもよい。

【０１１０】

【発明の効果】本発明は以上説明したように構成されて
いるので、以下に記載する効果を奏する。

【０１１１】バッファ室をキャリッジの走査方向に対し
て交差する方向に配置することで、インクは吸収部材の
内部を移動するだけでバッファ室へ移動しないため、イ
ンクタンク内部の負圧の変化が抑制されてプリントに及
ぼす影響を少なくすることができる。また、キャリッジ
が走査方向を変えることでインクタンク内のインクに慣
性力が作用しても、バッファ室内へインクが直接移動し
ないため、大気連通口からのインク漏れを抑制すること
ができる。また、インクがバッファ室へ溢れ出た場合に
おいても、インク吸収部材の側面部から再度インクが取
り込まれるため、インクの使い切りがよい。

【０１１２】一方、吸収部材の対向する２面が外側に膨
らむ凸形状をなし、吸収部材とインクタンク底面との間
に配置され、インクを一時的に収容可能な底面バッファ
室と、バッファ室と底面バッファ室を連通する空隙とを
有することで、吸収部材からインクタンク内部の底面側
へ移動したインクを底面バッファ室へ一時的に退避させ
ることができるためインク供給口にインクが集中するこ
とが防止される。さらに、プリント時にインクタンクが
走査されることで底面バッファ室のインクは吸収部材に
再び吸収されてプリントに使用される。さらに、空隙に
より底面バッファ室とバッファ室とを連通させること
で、底面バッファ室に溢れ出たインクが周囲の温度上昇
によってさらに記録ヘッドから漏れ出すことを防止でき
る。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明のインクタンクの構造を示す断面図であ
る。

【図２】図１に示したインクタンクの矢印Ｂから見た構
造を示す側断面図である。

【図３】図１に示した吸収部材及び供給部材の形状及び
繊維方向を示す斜視図である。

【図４】インクタンクに収納する吸収部材の様子を示す
図であり、同図（ａ）は従来のインクタンクの断面図、
同図（ｂ）は本発明のインクタンクの断面図である。

【図５】インクタンク内をインクが移動する様子を示す
図であり、同図（ａ）はキャリッジの走査方向と同方向
にバッファ室を配置したインクタンクを示す断面図、同
図（ｂ）はキャリッジの走査方向と交差する方向にバッ
ファ室を配したインクタンクを示す断面図である。

【図６】図２に示したバッファ室の構造を示す要部を拡
大した断面図である。

【図７】図２に示した大気連通口とバッファ室に付着し
たインクが繋がる様子を示す断面図である。

【図８】インクタンクが備える大気連通口の位置を示す
図であり、インクタンクの姿勢に対するバッファ室内の
インクの様子を示す断面図である。

【図９】図１に示したインクタンクを上面方向から見た
斜視図である。

【図１０】インクタンクホルダを含む記録ヘッドカート
リッジの構成を示す図であり、同図（ａ）はブラックイ
ンクのみを収容するブラックインクタンクが装着される
モノカラーホルダの一構成例を示す底面図、同図（ｂ）
はカラーインクが収容されるカラーインクタンクが装着
されるカラーホルダの一構成例を示す底面図である。

【図１１】モノカラーのインクを収納するインクタンク
の形状を示す図であり、同図（ａ）は側面図、同図
（ｂ）はインク注入口を含む底面図、同図（ｃ）は斜視
図である。

【図１２】ブラックインクを収納するブラックインクタ
ンクの形状を示す図であり、同図（ａ）は側面図、同図
（ｂ）はインク注入口を含む底面図、同図（ｃ）は斜視
図である。

【図１３】カラーインクを収納するカラーインクタンク
の形状を示す図であり、同図（ａ）は側面図、同図
（ｂ）はインク注入口を含む底面図、同図（ｃ）は斜視
図である。

【図１４】インクジェット記録装置が備えるキャリッジ
の一構成例を示す斜視図である。

【図１５】記録ヘッドカートリッジを搭載したインクジ
ェット記録装置の一構成例を示す斜視図である。

【符号の説明】

１０１ インクタンクホルダ １０２、１０２ａ インクタンク １０３ ロック部 １０４ ロック用開口部 １０５ 記録ヘッド １０６ インク流路 １０７ フィルタ １０８ インク供給管 １１０、１１０ａ 吸収部材 １１１、１１１ａ 供給部材 １１２、１１２ａ バッファ室 １１３ 大気連通口 １１４ ガイド枠 １１６、１１６ａ 蓋 １１８ 空間部 １１９ ガイド溝 １２０ 終端部 １２１ 底面バッファ室 １２２ 外部バッファ室 １２４ リブ １３１ 空隙

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者 小瀧 靖夫 東京都大田区下丸子３丁目30番２号 キヤ ノン株式会社内 Ｆターム(参考） 2C056 EA16 KC12 KC17 KC22 KC30

Claims (18)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 インクを吐出することで記録を行う記録
   ヘッドに供給するためのインクを収容するインク収納部
   と、インクを保持するための吸収部材と、前記インクを
   一時的に収容可能なバッファ室と、前記バッファ室内に
   配設され、前記インク収納部の内部と大気を連通する大
   気連通口とを有するインクタンクであって、 前記バッファ室が前記吸収部材の側面部に配設され、 前記吸収部材から前記バッファ室へ向かう方向がキャリ
   ッジの走査方向に対して交差する方向であるインクタン
   ク。
2. 【請求項２】 前記吸収部材は、 外周部の密度が内部の繊維密度よりも高く、方向性を有
   して束ねられた複数の繊維からなる繊維吸収体である請
   求項１記載のインクタンク。
3. 【請求項３】 前記吸収部材は、 繊維方向に対して略直交する方向に凸形状を有する請求
   項２記載のインクタンク。
4. 【請求項４】 前記吸収部材の凸形状面がインクタンク
   内面の最大面積を備えた面に位置する請求項３記載のイ
   ンクタンク。
5. 【請求項５】 前記吸収部材の繊維方向が、該吸収部材
   から前記バッファ室へ向かう方向に対して略直交方向で
   ある請求項２乃至４のいずれか１項記載のインクタン
   ク。
6. 【請求項６】 前記繊維吸収体は、繊維方向に対し略直
   交方向に切断された切断面を有し、 該切断面が前記インクタンク内面の最小面積面に対向し
   て配置された請求項２乃至５のいずれか１項記載のイン
   クタンク。
7. 【請求項７】 前記吸収部材の繊維方向は、該吸収部材
   から前記バッファ室へ向かう方向に対して略平行方向で
   ある請求項６記載のインクタンク。
8. 【請求項８】 前記吸収部材とインクタンク底面との間
   に配置され、前記インクを一時的に収容可能な底面バッ
   ファ室と、 前記バッファ室と前記底面バッファ室を連通する、前記
   繊維切断面とインクタンク内面の間に設けられた空隙
   と、を有する請求項２乃至７のいずれか１項記載のイン
   クタンク。
9. 【請求項９】 インクを吐出することで記録を行う記録
   ヘッドに供給するためのインクを収容するインク収納部
   と、インクを保持するための吸収部材と、前記インクを
   一時的に収容可能なバッファ室と、前記バッファ室内に
   配設され、前記インク収納部の内部と大気を連通する大
   気連通口とを有するインクタンクであって、 前記吸収部材は少なくとも対向する２面が外側に膨らむ
   凸形状をなし、 前記吸収部材とインクタンク底面との間に配置され、前
   記インクを一時的に収容可能な底面バッファ室と、 前記バッファ室と前記底面バッファ室を連通する空隙
   と、を有するインクタンク。
10. 【請求項１０】 前記吸収部材は、方向性を有する繊維
    吸収体からなり、繊維方向に略直交する方向に凸形状を
    有する請求項９記載のインクタンク。
11. 【請求項１１】 前記吸収部材の凸形状面がインクタン
    ク内面の最大面積を備えた面に位置する請求項９または
    １０記載のインクタンク。
12. 【請求項１２】 前記バッファ室が、 前記吸収部材の側面に配置されている請求項９乃至１１
    のいずれか１項記載のインクタンク。
13. 【請求項１３】 前記大気連通口が、内径の異なる管状
    部材からなる請求項１乃至１２のいずれか１項記載のイ
    ンクタンク。
14. 【請求項１４】 前記大気連通口の内部開口が、前記バ
    ッファ室の略中央部に位置する請求項１３記載のインク
    タンク。
15. 【請求項１５】 前記バッファ室の底面が、前記吸収部
    材へ向かう方向に傾斜している請求項１乃至１４のいず
    れか１項記載のインクタンク。
16. 【請求項１６】 前記吸収部材が、前記バッファ室の下
    部領域で圧縮されている請求項１乃至１５のいずれか１
    項記載のインクタンク。
17. 【請求項１７】 請求項１乃至１６のいずれか１項記載
    のインクタンクが着脱可能に搭載され、 インクを吐出することで記録を行う記録ヘッドと、 前記インクタンクから前記記録ヘッドへインクを導くた
    めの供給管と、を備えた記録ヘッドカートリッジ。
18. 【請求項１８】 請求項１７に記載の記録ヘッドカート
    リッジと、 該記録ヘッドカートリッジが着脱可能に搭載され、被記
    録媒体に沿って走査されるキャリッジと、を有するイン
    クジェット記録装置。