JP2001038945A - 感熱転写記録装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 単色用、多色用といった限定した用途の装置
を取り揃えることを不要とし且つ複数の感熱ヘッドを必
要とすることなく、唯一の感熱ヘッドでもって単色およ
び多色記録の切換が可能な効率の良い感熱転写記録装置
を簡単且つ小型化した形で提供する。 【解決手段】多数の発熱体６１を配列した感熱ヘッド６
０を備え、この感熱ヘッド６０を単色記録時には前記多
数の発熱体６１を単一のブロックとして、多色記録時に
は前記多数の発熱体６１を色数に応じて複数にブロック
分けして使用可能とする。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、感熱ヘッドの各発
熱体を画像データに基づき選択的に発熱させることによ
り当該発熱体に対応する感熱転写インクリボンを熱して
当該インクリボンのインクを溶融、軟化または昇華して
記録用紙上に転写記録するサーマルプリンタ等の感熱転
写記録装置に関し、特には、記録用紙の送り方向に複数
の発熱体を配列させた発熱体群を有する感熱ヘッドを記
録用紙の送り方向を横切る方向に駆動させて転写記録を
行うシリアル記録方式の感熱転写記録装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】デジタル技術の高速な発展と普及に伴
い、その出力装置の一つである感熱転写記録装置は、デ
ジタルカメラ用の出力プリンタとして、またはグラフィ
ックやサイン用の出力プリンタとして、または娯楽施設
用の簡易写真プリンタとして、広く利用されている。こ
れら利用の中心はどちらかというと小サイズのプリント
分野に係るものであり、特にはカラープリントの出力を
専ら対象とするものであった。一方、エンジニアリング
用の図面など、Ａ０サイズやＡ１サイズといった比較的
大判のプリントを必要とする分野においては、単色（モ
ノクロ）プリントが主体であり、電子写真やインクジェ
ット方式を利用した記録装置が主流であったが、近年、
かかる大判プリントの分野においてもカラー化の需要が
増し、その出力装置の一つとして感熱転写方式を利用し
た大判カラープリンタが出現するに至っている。

【０００３】かかる状況において、これら装置は単色出
力用はモノクロ専用機器として、多色出力用はカラー専
用機器として、それぞれモノクロまたはカラーの目的に
応じた専用用途の仕分けされた機能を有するものであ
り、ユーザーは用途に応じてこれら機器を選択し、使い
分けをした方が便利であった。これらは使用形態に応
じ、例えばラベルプリンタ、カードプリンタ等、大判の
プリントみならず小判のプリントにおいても同様であっ
た。

【０００４】また、カラー感熱転写記録装置に関して言
えば、従来装置の一つとして、複数色の熱転写性インク
を帯状に並列に配したカラーインクリボンを用い、かか
るインクリボンの各色インクの帯幅と対応するように感
熱ヘッドの発熱体をブロック化して配し、インクリボン
と感熱ヘッドを記録用紙に対して相対的に移動させると
共にカラー画像データに応じた電気信号を感熱ヘッドの
各発熱体に供給することにより記録用紙上にカラー画像
を得る構成が知られる（例えば、特開昭５８−１１０２
７０号公報）。

【０００５】この装置は、カラー用にも拘わらず複数の
感熱ヘッドを必要とはせず、唯一の感熱ヘッドを備えて
いれば良く、かかる唯一の感熱ヘッドを複数の発熱体群
にブロック分けして使用することにより複数の感熱ヘッ
ドを用いる場合と同等な作業を行わせしめ、しかも装置
の構成を小型化し、簡略化することができるという利点
を有するが、例えば、単色のみの出力を欲する場合に
は、当該ブロック化した発熱体群のうち、当該欲する色
に対応する一ブロックのみが使用されるだけで記録転写
作業の効率が悪いという問題を残している。

【０００６】

【発明が解決しようとする課題】本発明は上記点に鑑み
てなされたもので、単色用、多色用といった限定した用
途の装置を取り揃えることを不要とし且つ複数の感熱ヘ
ッドを必要とすることなく、唯一の感熱ヘッドでもって
単色および多色記録の切換が可能な効率の良い感熱転写
記録装置を簡単且つ小型化した形で提供することを課題
とする。

【０００７】本発明の別の課題は、多色記録の際におい
て、任意のインク色のインクリボンを使用者の好みで適
宜に組み合わせて使用することが可能な感熱転写記録装
置を提供することにある。

【０００８】

【課題を解決するための手段】上記課題を解決するた
め、本発明による感熱転写記録装置は、多数の発熱体を
配列した感熱ヘッドを備え、この感熱ヘッドを単色記録
時には前記多数の発熱体を単一のブロックとして、多色
記録時には前記多数の発熱体を色数に応じて複数にブロ
ック分けして使用可能とした構成よりなる。

【０００９】更に具体的には、記録用紙に対向して位置
し且つ多数の発熱体（例えば抵抗体アレイ）を一軸方向
に配列形成してなる感熱ヘッドと、この感熱ヘッドと記
録用紙との間に介在されるインクリボンとを備え、前記
感熱ヘッドの各発熱体を画像データに基づき選択的に発
熱させることにより当該発熱した発熱体と対向する位置
のインクリボンのインクを記録用紙に転写する感熱転写
記録装置において、単色記録時には該装置に単色のイン
クリボンを装填すると共に前記感熱ヘッドの前記多数の
発熱体を単一のブロックとして、多色記録時には多色の
インクリボンを装填すると共に前記多数の発熱体を当該
リボンの色数に応じて複数にブロック分けして使用する
構成よりなる。

【００１０】このような構成において、好適には、前記
多色のインクリボンは複数色のインク層を帯状に並設し
てなり且つ前記感熱ヘッドの前記多数の発熱体の配列方
向とほぼ直交する方向に送られ、該リボンの送りと同期
して各インク層に対応するブロックの各発熱体を画像デ
ータに基づき選択的に発熱させて各色のインク層のイン
クを同時に記録用紙に転写する。

【００１１】また更には、前記多数の発熱体の配列方向
が前記記録用紙の送り方向とほぼ平行となるように前記
感熱ヘッドを配置し、前記インクリボンを前記感熱ヘッ
ドの前記多数の発熱体の配列方向とほぼ直交する方向に
送り可能に設け、前記感熱ヘッドとインクリボンを支持
するキャリッジを前記記録用紙の送り方向に対してほぼ
直交する方向に走査させると共に前記感熱ヘッドに単色
または多色の画像データを供給して該データに応じた画
像を記録用紙上に形成する。

【００１２】また、前記記録用紙を、単色記録時には前
記発熱体の前記単一のブロックの幅をピッチとして、多
色記録時には当該色数に応じて複数に区分けされたブロ
ックの幅を１ピッチとして間欠的に送る構成よりなる。

【００１３】更には、インクリボンカートリッジに単色
または多色の識別情報を記録させ、当該カートリッジに
記録された単色または多色の識別情報に基づいて、前記
感熱ヘッドの発熱体を単一のブロックとして使用するか
または色数に応じて複数にブロック化して使用するかを
許可するようにしてなる。

【００１４】また更には、単色記録時には前記感熱ヘッ
ドの駆動周波数およびキャリッジの移動速度を高速モー
ドにする構成よりなる。

【００１５】また別の態様においては、前記キャリッジ
に対し、異なる色の単色のインクリボンを備えたインク
リボンカートリッジを複数個並列に装填可能とし、かか
る複数のカートリッジにより多色の記録を可能とした構
成よりなり、特には、前記感熱ヘッドの前記多数の発熱
体を、インクリボンの帯幅および隣り合うインクリボン
とインクリボンとの間のスペース幅に対応して複数にブ
ロック分けして使用可能としてなる。特には、各インク
リボンカートリッジのインクリボンの帯幅および隣り合
うインクリボンとインクリボンとの間のスペース幅がほ
ぼ等しくなるように設定される。

【００１６】更に、前記隣り合うインクリボンとインク
リボンとの間のスペース幅を前記ブロックの帯幅の１、
1/2、1/4、1/8倍とすると共に、前記記録用紙を、前記
ブロック分けされたブロックの幅の１、1/2、1/4、1/8
倍を１ピッチとして間欠的に送ることを特徴とする。

【００１７】

【発明の実施の形態】以下、図面に基づいて本発明の好
適な実施形態について説明する。図１は本発明に係る感
熱転写記録装置の要部構成を示す斜視図であり、要部構
成を明瞭に示すという便宜上、隠れ線や想像線等の図法
を用いずに示している。

【００１８】符号１０は装置の支持枠であり、Ｔ字状に
開いた脚１１を有する２本の脚柱１２、１２を備えてい
る。２本の脚柱１２、１２は互いに離間し且つ平行する
ように立脚しており、それらの間にはステー１３が架け
渡されることにより、ぐらつきのないようにしっかりと
固設されている。

【００１９】二本の脚柱１２，１２の上部には感熱転写
記録装置の本体、即ち像記録部２０が支持されており、
像記録部２０の下方位置には、詳細には示していない
が、ロール状に巻かれた記録用紙（以下、ロール紙とい
う）３１を装填することができるロール紙装填部３０が
設けられている。記録用紙としてはコーティング紙など
の特別な種類の紙ではなく、通常の普通紙が使用でき
る。図では１本のロール紙を装填可能とした構成を示し
ているが、これに限定されることなく、例えばサイズの
異なるロール紙を複数本上下に順に配置し、それらの中
の一つを予め指定されたプリントサイズに応じて選択し
て巻き解き、像記録部２０へと給送するようにしても良
い。

【００２０】ロール紙装填部３０は、装置の前面側（図
１で見て左斜め手前方向）に向かって開放可能な扉を設
け、この扉を開けることによりロール紙装填部内へのロ
ール紙の装填や交換を行なうことができるようにしてい
る。このようなロール紙の支持のために、複写機または
プリンタ等において従来使用している構成と同じ構成の
支持手段を採用でき、例えば、ロール紙３１を巻回して
いる筒状の巻芯３２内に巻芯３２の一方の端部から軸付
きスプールの軸部を貫通させ、このスプールにより巻芯
３２を保持すると共に巻芯３２の両端から突出している
軸部両端をロール紙装填部３０の側壁または取付け壁
（図示なし）に回転可能に支持させることによりロール
紙を巻き解き可能に装填させる構成であっても良い。こ
のようにして巻き解き可能に支持されたロール紙は、後
述する像記録部２０の動作と連動して適宜に巻き解か
れ、その巻き解かれた部分３１Ｐが像記録部２０へと給
送される。

【００２１】かかる給送は、例えばロール紙の近傍に位
置してロール紙の巻き解かれた部分３１Ｐをくわえるよ
うにして給送する一対のゴムローラからなる給紙ローラ
対により行うことができる。この給紙ローラ対は、例え
ば一方のローラが駆動源に連結されて適宜に駆動される
駆動ローラからなり、他方のローラがかかる駆動ローラ
に圧接して配置された従動ローラである構成であって良
い。駆動ローラは像記録部２０の動作に対応して発生さ
れる記録用紙送り信号に従って適宜に駆動され、所定の
タイミングとピッチでロール紙３１を巻き解き、その巻
き解いた部分３１Ｐを像記録部２０に提供する。符号３
３、３４で示す２組の一連のローラ群はロール紙３１を
巻き解いて像記録部２０内へと導くための搬送ローラ対
である。なお巻き解かれたロール紙３１Ｐはロール紙搬
送通路上のいずれかの位置（好ましくは紙の搬送方向に
関して像転写を行った像記録部２０の下流位置）に設け
たカッター（不図示）によって、指定されたサイズに切
断される。なお、説明の便宜状、以下、この巻き解かれ
たロール紙、または切断されたロール紙を記録用紙３１
Ｐという。

【００２２】像記録部２０は、記録用紙３１を所定の状
態で通過させるプラテン４０、プラテン４０の上面に対
向して配置されるキャリッジ５０、キャリッジ５０に配
置される感熱ヘッド６０およびインクリボン７０とを含
む。

【００２３】プラテン４０は記録用紙３１Ｐ上にインク
リボンのインクを転写記録するためのインク転写位置を
構成するもので、図示例では、上面が平滑な平面の細長
い略長方形の板体からなり、適宜な縦幅（図で見て短手
方向の幅、即ち記録用紙３１Ｐの移動方向の幅）と、当
該記録装置に使用することができる最大サイズの記録用
紙の横幅よりも幾分か広い横幅（図で見て長手方向の
幅、即ち記録用紙３１Ｐの移動方向とほぼ直交する方向
の幅）とを有する。ロール紙装填部３０から送られてく
る記録用紙は像記録部２０の下方位置から像記録部２０
内へと導かれ、搬送ローラ対３３、３４およびガイドロ
ーラ３５、３６によりＵ字状に反転されて装置の後方か
ら前方手前側へと送られ、その途中においてプラテン４
０の上面に接しながらプラテン４０を横切るように、好
ましくはほぼ直交するように通過する。後述するが記録
用紙のこの移動は、感熱ヘッド６０を搬送するキャリッ
ジ５０の動作に連動して、または関連して、定められた
ピッチで間欠的に行われる。かかる記録用紙３１Ｐの送
りの詳細については後述する。

【００２４】符号３７、３８は、プラテン４０への記録
用紙の入口と出口部に配置された送りローラ対で、各ロ
ーラ対がプラテン４０の入口側および出口側で記録用紙
をそれぞれくわえることによりプラテン４０の上面を移
動する記録用紙に適当なテンション（張り）を持たせて
たるみが生じないようにしている。

【００２５】プラテン４０の上方に位置するキャリッジ
５０は、プラテン４０の上面とは所定の距離を隔てて離
間して設けられている。キャリッジ５０はプラテン４０
の上面と平行にプラテン４０の横幅方向（長手方向）に
延びる２本のレール８１、８２に対してスライド可能に
支持され、これらレール８１、８２に沿ってプラテン４
０の横幅にわたって、即ち、少なくともキャリッジ５０
に搭載された感熱ヘッド６０が記録用紙３１Ｐの送り方
向とほぼ直角に交差する方向、即ち記録用紙３１Ｐの横
幅間を走査し得るように往復移動可能とされている。な
お、キャリッジ５０の支持を上記のように２本の平行す
るレール８１、８２により行うことによりキャリッジ５
０を安定した状態で且つプラテン４０の上面に対する間
隙（距離）と位置を正確に保った状態で移動させること
ができる。

【００２６】キャリッジ５０の往復移動は周知の駆動機
構を用いて行うことができる。図１に示した例では、像
記録部２０内に配置された正逆転可能なモータ装置８３
を駆動源として有する。モータ装置８３の回転軸にはプ
ーリー８４が連結されており、一端をキャリッジ５０に
固定したワイヤまたはベルト８６がプラテン４０の横幅
方向の両外側に配置した前記プーリー８４と８５を数巻
き巻回した後、再びキャリッジ５０に固定され、もって
モータ８３の正回転時には初期位置に待機していたキャ
リッジ５０を図１で見て左側端から右側端に向かって往
動させ、逆回転時にはキャリッジ５０を右側端から左側
端へと復動させて初期位置に戻す。なお、かかるキャリ
ッジ５０の往復移動の機構は上記例に限定されるもので
はなく、その他の周知の構成を使用することができる。

【００２７】図２、３および４を参照としてキャリッジ
５０の構成を更に詳しく述べると、キャリッジ５０は、
上述したレール８１、８２を受ける軸受けを備えたレー
ル受け部５１と、レール受け部５１に連続する断面が上
下逆さの略Ｌ字状の基部５２と、基部５２の両側縁から
前方に向かって、レール８１、８２とほぼ直交する方向
に延びる平行する２本の支持腕５３、５４とを一体的に
有する。

【００２８】支持腕５３と５４の間には平行する２本の
支持軸５５、５６が支持腕５３、５４と平行に突設さ
れ、更に、支持軸５５、５６のほぼ中間位置の下方に感
熱ヘッド６０が設けられている。感熱ヘッド６０は一方
の端部、即ち図２で見て奥側の端部を支持軸６２（図４
参照）を介して基部５２に片持ちに支持されており、支
持軸５５、５６とほぼ平行して延在するように設けられ
ている。感熱ヘッド６０の自由端側、即ち図４で見て手
前側に延びる支持軸６２の端部は、後述するインクリボ
ンカートリッジ１００を装着した後に、像記録部２０の
側板に対して脱着可能に設けられた不図示の支持部材に
より支持するようにしても良い。このようにして、キャ
リッジ５０をレール８１、８２に沿って移動させること
により感熱ヘッド６０とインクリボンカートリッジ１０
０を一体的に、初期位置からプラテン４０の横幅方向
に、即ち、記録用紙３１Ｐの送り方向に対してほぼ直交
する方向に移動させることができる。

【００２９】感熱ヘッド６０は、一軸方向、即ちその延
在する方向（図で見て長手方向、即ちプラテン４０上を
通過する記録用紙３１Ｐの送り方向と平行する方向）に
従って多数の発熱体（以下、発熱体群という）を配列し
て有し、これら発熱体の個々は後述する画像データに基
づく電気信号により選択的に発熱して像記録のために作
用する。感熱ヘッド６０は上記発熱体群が下方に位置す
るように、即ち、発熱体群がインクリボンの背面に位置
し、インクリボンを介してプラテン４０上の記録用紙に
押圧（接触加圧）するように配置される。

【００３０】図４はカートリッジ１００がキャリッジ５
０の所定位置に適正に配置された状態を示す側断面図で
ある。図示例では、感熱ヘッド３０は断面長方形状の前
下端のコーナーエッジに多数の発熱体６１を長手方向
（図４の紙面と垂直の方向）に配列したコーナーエッジ
タイプのヘッドよりなり、後端側を枢動可能に支持して
いる軸６２を中心にして図で見て反時計方向に枢動し得
るようにトルクリミッタ等の制約手段を介して付勢さ
れ、またはねじりコイルバネ等の手段により付勢されて
おり、感熱ヘッド６０の往動時にコーナーエッジの各発
熱体６１がインクリボン７０を適当な圧力で記録用紙３
１Ｐの上面に押し、そのうちの幾つかの発熱体が画像デ
ータに従って発熱して当該発熱体と対応する位置のイン
クリボン７０のインクを記録用紙３１Ｐ上に転写記録す
る。なお、後述するが、感熱ヘッド６０の復動時には、
感熱ヘッド６０は記録用紙３１Ｐの上面から離間する方
向に枢動され、インクリボンと記録用紙との接触が解除
される。インクリボン７０は、例えばマイラーフィルム
上に単色または多色（イエロー、マゼンタ、シアン、ブ
ラックなど）に熱転写性インクを塗布したものである。
記録用紙３１Ｐは上記発熱体群の配列方向とほぼ平行す
る方向に送られる。このようなコーナーエッジタイプの
構成においては、ヘッドの形状とその周辺が非常にコン
パクトに設計できるという利点を有し、また、図に示す
ように後述するガイドローラ７３、７４を感熱ヘッド６
０の前記コーナーエッジよりも上方に設けてコーナーエ
ッジ通過後のインクリボンの送り方向に記録用紙の送り
方向に対して適宜な角度を持たせることにより、記録転
写直後のまだインクが溶けている状態で記録用紙をイン
クリボンから剥離（熱時剥離）することが可能であり、
細かい文字の再現性も良好である。

【００３１】キャリッジ５０に装填されるインクリボン
カートリッジ１００は、図示例では箱状の外装１０１を
備えており、キャリッジ５０に対し、感熱ヘッド６０の
発熱体群の配列方向に向かって脱着可能とされている。
リボン送り装置の一部として、外装１０１内には中空の
巻芯の外周にインクリボン７０を多重に巻回してなるイ
ンクリボンリール７１と、同じく中空の巻芯を有する巻
き取りリール７２が収納されている。これらインクリボ
ンリール７１と巻き取りリール７２の巻芯端部に対応す
る外装１０１の両側面の位置にはキャリッジ５０の支持
軸５５、５６を挿通させることができるように開口（図
示なし）が形成されており、かかる開口を通って支持軸
５５、５６がインクリボンリール７１と巻き取りリール
７２の巻芯部内に挿通される。なお、かかる挿通時に支
持軸５５、５６とそれに対応する各リール７１、７２と
を駆動伝達可能に連結する。

【００３２】前述したキャリッジ５０の支持腕５３、５
４の先端にはキャリッジ５０に装填したカートリッジ１
００を所定の位置で保持するように掛け止めるためのク
リップ５７、５８が設けられている。クリップ５７、５
８は基端を固定され且つ先端を自由とされた弾性（バネ
性）を有する板状体からなり、それぞれの先端（自由
端）には内方（互いに向きあう方向）に向いた△形状の
鉤状の爪を形成しており、かかる爪がキャリッジ５０に
装填されたカートリッジ１００の後面にフィットしてそ
の弾性により掛け止める。なお、キャリッジ５０の支持
腕５３、５４の断面の形状とほぼ相補するように、カー
トリッジ７０の両側部には支持腕５３、５４を通すため
の凹部５９ａ、５９ｂが形成されており、キャリッジ５
０にカートリッジ１００を装填する際には、支持腕５
３，５４に沿って凹部５９ａ、５９ｂが進行し、このと
きクリップ５７、５８はその弾性により押し開かれて上
記進行の妨げとはならない。こうしてカートリッジ１０
０が所定位置に達すると、クリップ５７、５８は弾性に
より元位置に復帰しカートリッジ１００を掛け止める。
装填されたカートリッジ１００の重量は凹部５９ａ、５
９ｂに挿入された支持腕５３、５４により支持される。
このような弾性クリップを用いた構成によればインクリ
ボンカートリッジの交換がワンタッチでできるという利
便性を有する。

【００３３】インクリボンリール７１から巻き解かれた
インクリボン７０はカートリッジの下辺二隅に離間して
配置されたガイドローラ７３、７４に張架されて巻き取
りリール７２に巻き取られる。カートリッジ１００の外
装１０１の両側面のほぼ中央下部には下方に開いた切り
欠き１０２が形成されており、この切り欠き１０２から
ガイドローラ７３、７４によって張架されたインクリボ
ン７０がその塗料側の面をカートリッジ１００の下方、
即ちプラテン４０の上面に対面して露出する。

【００３４】なお、かかる露出したインクリボン７０の
背面側（図２で見て上方位置）に上述の感熱ヘッド６０
が位置する。感熱ヘッド６０はカートリッジ１００をキ
ャリッジ５０へ装填したときに、上記切り欠き部１０２
を通ってカートリッジ１００内に差し込まれる。

【００３５】巻き解きローラ７１から巻き解かれたイン
クリボン７０を適宜に巻き取るために、適当な駆動手段
が設けられる。駆動手段としてはインクリボンリール７
１および巻き取りリールの巻芯を挿通する支持軸５５、
５６をそれぞれ同期して回転する回転軸とし、その回転
によって、該軸に掛止されたインクリボンリール７１と
巻き取りリール７２を回転させる構成であっても良い。
また、インクリボンリール７１を僅かな負荷のみを与え
た回転自在な状態とし、巻き取りリールのみを駆動させ
てインクリボン７０を巻き解かせ／巻き取るような構成
であっても良い。更に、インクリボンリール７１の近傍
に巻き解いた記録用紙を挟んで搬送するピンチローラ対
の構成であっても良い。

【００３６】このような駆動手段は前記したキャリッジ
５０の往動に同期して付勢され、即ち、キャリッジ５０
が図１で見て左側端から右側端に移動するときにはキャ
リッジの移動に従って、ほぼ同速度で、インクリボン７
０を巻き取り、新鮮なインクリボンを感熱ヘッド６０の
発熱体の配列方向とほぼ直交する方向に順次に繰り出し
て感熱ヘッド６０に提供する。また、キャリッジ５０が
復動、即ち図１で見て右側端から左側端に移動するとき
には、インクリボンの送りは停止状態にあるようになさ
れている。

【００３７】好適な実施形態において、インクリボンカ
ートリッジ１００として３種のカートリッジが使用でき
る。３種の一つは単色用のカートリッジである。図２に
示すカートリッジ１００では、幅広の単色のインクリボ
ン７０を巻回したインクリボンリール７１と巻き取りリ
ール７２とを備えている。単色のインクリボン７０の幅
は少なくとも感熱ヘッド６０の有効記録幅以上の幅を有
し、背面に位置する感熱ヘッド６０の各発熱体が対面
し、各発熱体は付勢時にインクリボンを転写シートに押
しつけて記録転写する。

【００３８】第２の種類のカートリッジは、複数色のイ
ンク層をほぼ均等幅で帯状に並設した多色のインクリボ
ンを備えたカートリッジである。例えば、インクリボン
は送り方向と平行に複数の色（例えばイエロー、マゼン
タ、シアンの３色パターン、または、イエロー、マゼン
タ、シアン、ブラックの４色パターン）のインク層を有
している。

【００３９】第３の種類のカートリッジは、図３に示す
ように、短い幅の特定の色のインクリボンを収容したイ
ンクリボンカートリッジ１００ａ〜ｄで、かかる短幅の
カートリッジを複数個並列してキャリッジ５０に装填し
て使用する。カートリッジ１００ａ〜ｄはキャリッジ５
０に対してそれぞれ独立して脱着可能である。図示例で
は、イエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの４色のカ
ートリッジを奥側から順に装填する構成を示すが、４色
に限定されることなく、カートリッジの幅を変えること
により任意の２色または３色とすることができる。即
ち、図３の例では、カートリッジ１００ａの奥側の面を
キャリッジ５０の正面に接触させ、順に隣り合うカート
リッジ１００ｂ、１００ｃ、１００ｄの相対する面を接
触させてキャリッジ５０に装填され、カートリッジ１０
０ａ〜ｄのそれぞれの幅は、上記のように４つのカート
リッジが装填された時に、その手前側のカートリッジ１
００ｄの外側面が前述したクリップ５７、５８により緩
み無く掛け止められるような幅に設計されている。従っ
て、２色または３色の場合には、同様にしてカートリッ
ジの幅は、２つのカートリッジを装填した時にクリップ
５７，５８で緩み無く掛け止められるような幅とされ、
または３つのカートリッジを装填した時にクリップ５
７、５８により緩み無く掛け止められるような幅とされ
る。また更に、前記においてインクリボンの色を、イエ
ロー、マゼンタ、シアン、ブラックの４色を例示し、ま
た、以下においても便宜上、イエロー、マゼンタ、シア
ン、ブラックの４色を用いて説明するが、これら色に限
定されることなく、メタリックなどその他の色のインク
リボンを適宜使用することができ、また各色のカートリ
ッジを適宜に組み合わせて使用することができる。

【００４０】図５および図６に、インクリボンカートリ
ッジ６０をキャリッジ５０に装填したときの状態を示
す。図５は、上記第１および第２の種類のインクリボン
カートリッジを装填したときの状態、図６は上記第３の
種類のインクリボンカートリッジを装填したときの状態
である。支持軸５５、５６には不図示のトルクリミッタ
を介してゴム等の材料よりなる支持ローラ５６ａ、５６
ｂ、５６ｃ、５６ｄがほぼ等間隔に設けられており、こ
れらローラにはトルクリミッタの作用により適当な負荷
が与えられている。かかるローラの数は、上記した第３
の種類のインクリボンカートリッジを用いるときのカー
トリッジの数と対応しており、上記例では４つのカート
リッジを想定しているために４つのローラａ〜ｄを有し
ている。各ローラの配設位置は各カートリッジのインク
リボンリールおよび巻き取りリールの位置に対応してい
る。少なくともインクリボン巻き取りリール７２側のロ
ーラ５６ａ、５６ｂ、５６ｃ、５６ｄの支持軸５６は適
当なクラッチ、例えば電磁クラッチを介して駆動源（例
えば駆動歯車）に接続されており、当該クラッチが付勢
したときにのみ支持軸５６およびローラ５６ａ、５６
ｂ、５６ｃ、５６ｄが回転を受け、もってカートリッジ
の巻き取りリール７２を駆動させてインクリボンを巻き
取る。

【００４１】このようにして、短い幅の特定の色のイン
クリボンを収容した短幅のカートリッジを複数個並列し
て使用する場合においても、対応する各色カートリッジ
のインクリボンを巻き取ることができる。

【００４２】一方、感熱ヘッド６０を支持する軸６２の
端部に設けられた歯車６２ａは、感熱ヘッド６０の復動
時には、感熱ヘッド６０の発熱体群６１が記録用紙３１
Ｐから離間する方向に適宜な方向の駆動を受け、該ヘッ
ドやインクリボンとの接触によるこすれ等の紙汚れを防
止する。

【００４３】感熱ヘッド６０に配列された多数の発熱体
６１は、感熱ヘッド６０を搭載したキャリッジ５０の移
動（例えば往動時）に同期して、設定されたタイミング
で駆動されるが、単色記録時には単一のブロックとし
て、多色記録時には色数に応じた数にブロック分けして
使用する。例えば、図２で示す形態の単色のインクリボ
ンを装填したインクリボンカートリッジ１００をキャリ
ッジ５０に装填したときは、感熱ヘッド６０の発熱体群
は単一のブロックとして使用され、その全ての発熱体が
単色のインクリボンに対応して位置し、各発熱体を画像
データに基づき選択的に発熱させることにより対応する
箇所のインクリボンのインクを記録用紙上に転写記録す
る。

【００４４】他方、複数色のインク層をほぼ均等幅で帯
状に並設してなるインクリボンを備えたカートリッジを
用いる場合、感熱ヘッド６０の発熱体群６１は、リボン
の色数に応じてほぼ均等にブロック分けされて使用され
る。例えば、イエロー、マゼンタ、シアン、ブラックと
いった４色に色分けされた帯状のインク層を備えたイン
クリボンを使用する場合、発熱体群６１はその数を各色
帯に割り当てられてほぼ４等分した４つのブロックとし
て使用され、それぞれ、イエローのインク層に対面する
ブロックＹ、マゼンタのインク層に対面するブロック
Ｍ、シアンのインク層に対面するブロックＣ、ブラック
のインク層に対面するブロックＢといった具合に色数と
等しい数にほぼ均等にブロック分けされる。

【００４５】キャリッジ５０に対し、異なる色の単色の
インクリボンを備えたインクリボンカートリッジを複数
個並列に装填する場合、感熱ヘッド６０の発熱体群６１
はカートリッジの数に応じて、即ち各カートリッジのイ
ンクリボンの帯幅および隣り合うカートリッジのインク
リボン間のスペース幅に対応して複数にブロック分けし
て使用される。好適には、各インクリボンの帯幅および
隣り合うインクリボンとインクリボンとの間のスペース
幅はほぼ等しく設計されている。

【００４６】インクリボンカートリッジが単数使用のた
めのものであるか、複数使用のためのものであるのか、
また、そのカートリッジが単色記録を目的とするもので
あるか多色記録を目的とするものであるか、更にはブラ
ックのインクリボンを含んでいるか否か、を識別するた
めに、カートリッジの表面の一部に例えばバーコード等
による識別マーク（識別情報）１０３を設け、これをキ
ャリッジ５０側に設けた光学的認識手段（図示なし）に
よって自動的に読みとって、インクリボンカートリッジ
に収納されているインクリボンが単色であるのかまたは
多色であるのかの情報を識別し、当該情報に基づいて、
感熱ヘッド６０の発熱体群６１を単一のブロックとして
使用するかまたは色数に応じて複数にブロック化して使
用するかを許可する。

【００４７】図７、８、９は、感熱ヘッド６０の発熱体
群６１のブロック分けを説明するための図である。単色
記録時、即ち、キャリッジ５０に装填したインクリボン
７０が単色用の広幅のリボンである場合は、図７に示す
ように、感熱ヘッド６０の発熱体群６１はインクリボン
７０の全幅を横切るような長さの単一のブロック６１Ａ
として専ら単色用として使用され、また、多色記録時、
例えば複数色のインク層を帯状に並設してなるインクリ
ボンを装着した場合は、図８に示すように、感熱ヘッド
６０の発熱体群６１は、色数に応じて複数にブロック分
けして、即ち、インクリボン７０の各色のインク層Ｙ、
Ｍ、Ｃ、Ｂの幅に対応したブロック６１ａ、６１ｂ、６
１ｃ、６１ｄにブロック分けして使用される。

【００４８】また、異なる色の単色のインクリボンを備
えたインクリボンカートリッジを複数個並列して装填し
た場合には、図９に示すように、ブロック６１ｅ、６１
ｆ、６１ｇ、６１ｈ、６１ｉ、６１ｊ、６１ｋにブロッ
ク分けして使用される。この場合、リボンＹ、Ｍ、Ｃ、
Ｂと対応するブロック６１ｅ、６１ｇ、６１ｉ、６１ｋ
の発熱体のみが画像データに応じて選択的に発熱して画
像記録に寄与し、リボンとリボンとの間のスペースに対
応するブロック６１ｆ、６１ｈ、６１ｊは発熱体が常に
消勢したままとされる。

【００４９】なお、図７、８、９において矢印ｘ、ｙ、
ｚはそれぞれリボン、感熱ヘッド、記録用紙の移動方向
を示している。

【００５０】記録用紙３１Ｐは、単色記録時には感熱ヘ
ッド６０の発熱体群の幅、即ち単一のブロックの幅をピ
ッチとして間欠的にプラテン４０上を移動するように送
られ、複数色のインク層を帯状に並設したインクリボン
による多色記録時には当該色数に応じて複数にほぼ均等
に区分けされた１ブロックの幅を１ピッチとして間欠的
に送られる。一方、インクリボンカートリッジを複数個
並列して装填した記録時においては、図１２に示すよう
に、各色リボン間の間隔は、リボン幅の１、1/2、1/4、
1/8倍に相当するように設定される。こららいずれの場
合においても、記録用紙３１Ｐの送りは、感熱ヘッド６
０の走査およびインクリボンの送りと同期しており、即
ち、記録用紙３１Ｐの所定部分がプラテン４０上に位置
すると、これに同期して感熱ヘッド６０が記録用紙３１
Ｐの幅方向に走査され、同時に感熱ヘッド６０の各発熱
体が画像データに応じて選択的に発熱し、同時にインク
リボン７０が感熱ヘッド６０の発熱体群の配列方向とほ
ぼ直交する方向に送られ、もって、インクリボンの各イ
ンク層に対応する記録用紙の領域に１ヘッド長分の転写
記録がなされる。次いで、記録用紙が単色／多色に応じ
て上記のピッチで一送りされ、上記と同様に次の領域へ
の転写記録がなされ、この繰り返しにより所定のサイズ
の記録用紙への記録が行われる。

【００５１】多色記録時、即ち、上記のように感熱ヘッ
ドの発熱体を色数に応じてブロック分けして多色画像の
記録を行った場合の記録用紙上での画像の形成プロセス
を図１１乃至１３に示す。

【００５２】図１１は、図８に示したような複数色のイ
ンク層を帯状に並設してなるインクリボンを使用した場
合の画像の形成プロセスを示す。

【００５３】記録用紙３１Ｐの先端が感熱ヘッド６０の
Ｙ色用のブロックｌに到達したことが検知され、記録用
紙３１Ｐの送りが一時停止すると、感熱ヘッド６０は第
１回目の走査を開始し、ブロックｌに対応するインクリ
ボン７０のインク層から感熱ヘッド６０の発熱体のオン
オフに従いイエローのインクが記録用紙３１Ｐに転写さ
れ、イエロー像が形成される（図１１(a)）。次いで、
感熱ヘッド６０を初期位置に復動させると共に、記録用
紙３１Ｐをインクリボン７０のインク層の１色分の幅だ
け送り、再び感熱ヘッド６０を走査すると、領域ｌには
イエローの画像が、領域ｍにはイエローとマゼンタから
なる像がそれぞれ形成される（図１１(b)）。この繰り
返しを図１１(c)、(d)のように行うことにより、記録用
紙３１ｐ上にイエロー、マゼンタ、シアン、ブラックか
らなる色画像を形成することができる。

【００５４】図１２は、図９に示したような異なる色の
単色のインクリボンを備えたインクリボンカートリッジ
を複数個並列して装填した場合の画像の形成プロセスを
示す。この場合、画像は当該記録用紙がインクリボンと
対応した位置にある時にのみ形成され、リボンとリボン
との間のスペース部分に対応して位置したときには記録
が行われない。図１２の（ａ）〜（ｈ）は、記録用紙上
への多色画像の形成プロセスを時間系列で示しており、
この８工程にイエロー、マゼンタ、シアン、ブラックか
らなる多色の画像が形成される。なお、図１２において
はインクリボンの幅とインクリボンとインクリボンとの
間のスペース幅を等しくし且つ感熱ヘッド６０の発熱体
群をインクリボンとそれらの間のスペースの数に応じて
複数にブロック分けし、記録用紙をインクリボンの幅
（インクリボンとインクリボンとの間のスペース幅）と
ほぼ等しい幅を１ピッチとして送っている。

【００５５】図１３は、インクリボンとインクリボンと
の間のスペース幅をブロック分けした各色ブロックの幅
（例えばインクリボンの幅）の1/2、1/4、1/8倍に相当
するように設定した場合の、紙搬送をＴ回行った後の各
色画像の印字イメージを示す図である。

【００５６】図１４および図１５はそれぞれ、上記した
装置の動作流れの一例を示すフローチャートおよびその
回路構成の一例を示す。以下にこれら図を参照に装置の
動作流れを説明する。

【００５７】前述したようにキャリッジ５０へのインク
リボンカートリッジの装填により、インクリボンカート
リッジの外面に付された識別マークが検知され、当該装
填されているカートリッジが単色用のリボンを収容した
単一のカートリッジであるのか、または多色用のリボン
を収容した単一のカートリッジであるのか、または各色
リボンを収容した複数のカートリッジであるのかが認識
される。

【００５８】一方、印字スタートスイッチのオンにより
装置の動作が開始されると、ＣＰＵ２００（図１５）の
制御により例えばセントロニックスまたはＵＳＢ等の画
像データインタフェース部２０１に、印字しようとする
画像データが入力される。画像データとしては、予め記
憶装置やサーバー等に貯えられた単色または多色の画像
データ、あるいはスキャナ等によって読み込まれた単色
または多色の画像データ、あるいはテレビの文字放送等
の単色または多色の画像データを使用でき、これら画像
データはその色データを備えている。画像データインタ
フェース部２０１に供給された画像データは複数のペー
ジメモリからなるメインメモリ２０２に送られ、そこに
蓄積される。これと同時に印字しようとする画像データ
が不図示の判別回路により単色または多色のいずれの印
字を目的とするものかが確認される。図１４のフローチ
ャートには示していないが、入力した画像データの色デ
ータが上記認識したカートリッジの色データと一致して
いるか否か、即ち、単色の画像データと単色用のインク
カートリッジとの組み合わせであるかどうか、あるい
は、多色の画像データと多色用のインクリボンカートリ
ッジとの組み合わせであるかが照合され、画像データの
色データと装填しているカートリッジの色データが一致
していない場合には、当該カートリッジが一致していな
い旨をディスプレイ上に表示し、使用者に画像に適した
カートリッジに交換するように注意する。

【００５９】画像データが単色印字のデータである場
合、感熱ヘッドの全画素数（発熱体数）Ｌは単一のブロ
ックとして使用される。まず、上記したように、装填さ
れているインクリボンカートリッジが単色用のリボンを
収容したものであるかが照合され、照合の後、メインメ
モリ２０２に蓄積された画像データの内、感熱ヘッドの
画素数Ｌに相当するＬラインの画像データが第１のデー
タバッファ２０３に取り込まれる。取り込まれた画像デ
ータは、ソフトウェアまたはハードウェア方式で補間処
理やスムージングなどの画像処理が行われた後（画像処
理不要の場合には直ちに）Ｘ−Ｙ変換部２０５において
Ｘ−Ｙ変換され、同時に 上記ステップ１と同様の方法
でもって第２のデータバッファ２０４に次のＬラインの
画像データが書き込まれる。メインメモリ２０２に蓄積
された画像データは、この繰り返しによりＬライン分ず
つ交互に第１のデータバッファ２０３、第２のデータバ
ッファ２０４に取り込まれ、先入れ先出しでＸ−Ｙ変換
部へと出力される。なお、図示例では２つのデータバッ
ファを示したが、それ以上の数のデータバッファであっ
ても良い。

【００６０】Ｘ−Ｙ変換部２０５においてＸ−Ｙ変換さ
れたデータはパラレル−シリアル変換部２０６において
パラレルデータからシリアルデータに変換された後、感
熱ヘッド６０に書き込まれる。一回の書き込みデータ数
は感熱ヘッド６０が一回走査するときの最大印字数（Ｌ
ライン×１列）と同数とする。最大印字数になると、ヘ
ッド６０の印字処理を実行し、次の１列Ｌライン分のデ
ータがパラレル−シリアル変換部２０６に送られる。

【００６１】１列の印字が完了すると、ヘッドを初期位
置に復動させると共に、記録用紙を感熱ヘッドの最大印
字画素数分の長さ、即ちＬラインに相当する長さ分だけ
送り、次の１列について上記行程に従って印字を行い、
この繰り返しにより所望サイズの記録用紙の長さ分の単
色の印字記録を行う。これら感熱ヘッド６０の走査や、
記録用紙の送り、印字制御はＣＰＵ２００からの信号に
基づき、それぞれモータ制御部２０７、感熱ヘッドコン
トロール部２０８により同期して行われる。

【００６２】モータ制御部２０７および感熱ヘッドコン
トロール部２０８は、感熱ヘッドの移動や、インクリボ
ンの巻き取り、または記録用紙の移動のための駆動を制
御する。かかる制御によって、感熱ヘッドの移動と同期
して、インクリボンの巻き取りを適宜に行い新鮮なイン
クリボン面を感熱ヘッドに供給するとともに、記録用紙
送り手段を駆動して記録用紙を所定のタイミングおよび
ピッチで間欠的に移動させる。

【００６３】一方、多色印字の場合、カートリッジの数
（単一カートリッジであるか複数のカートリッジである
か）や、印字色数ｎ、カートリッジの装着順番、インク
リボン間の間隔を読み取って記憶する。

【００６４】これと共に、感熱ヘッドの全画素数Ｌは、
ｎ色のインク層を帯状に並設したインクリボンを備えた
単一カートリッジを使用する場合には色数ｎにより、ま
た、異なる色のインクリボンを備えた複数のカートリッ
ジを並列して使用する場合には色数ｎ＋インクリボン間
の間隔数で、ブロック分けして使用し、これに伴い、デ
ータバッファ２０３および２０４をそれぞれ上記数のブ
ロックに振り分ける。説明の便宜上、画像データがＹ,
Ｍ,Ｃ,Ｂの４色の多色データであり、インクリボンがＹ
ＭＣＢの順で配列しているとすると、最初に印字するＹ
色の画像データのリボン幅に相当するｍライン分を第１
のデータバッファ２０３のＹ色用のブロックに取り込
む。Ｙ色のｍライン以外の部分とその他の色については
非印字とする。取り込まれたｍライン分の画像データ
は、ソフトウェアまたはハードウェア方式で補間処理や
スムージングなどの画像処理が行われ、次いで（または
画像処理不要の場合には直ちに）Ｘ−Ｙ変換部２０５に
おいてデータバッファ２０３の画像データがＸ−Ｙ変換
され、同時に 第２のデータバッファ２０４に一番目の
色Ｙ色の印字領域のT+1回目のｍライン、２番目の色Ｍ
色の印字領域のT+1-t回目のｍライン、３番目の色Ｃ色
の印字領域のT+1-2t回目のｍライン、４番目の色のＢ色
の印字領域のＴ+1-2の画像データを書き込む。Tは紙が
搬送された回数であり、tは各色のリボン幅とリボン間
の間隔との和の距離である。この繰り返しにより各色の
ｍライン毎のデータがデータバッファ２０３、２０４の
それぞれの色の印字領域のブロックに交互に取り込ま
れ、先入れ先出しでＸ−Ｙ変換部へと出力される。

【００６５】Ｘ−Ｙ変換部２０５においてＸ−Ｙ変換さ
れたデータは、単色記録の場合と同様、パラレル−シリ
アル変換部２０６においてパラレルデータからシリアル
データに変換された後、感熱ヘッド６０に書き込まれ
る。感熱ヘッド６０への一回の書き込みデータの最大数
は感熱ヘッド６０が一回走査するときの最大印字数と同
数とする。最大印字数になると、ヘッド６０の印字処理
を実行し、次の１列のデータがパラレル−シリアル変換
部２０６に送られる。

【００６６】１列の印字が完了すると、ヘッドを初期位
置に復動させると共に、記録用紙を設定されたリボン間
隔のライン数で送り、上記の印字を繰り返し、所望サイ
ズの記録用紙の長さ分の多色の印字記録を行う。

【００６７】なお、、複数のインクリボンカートリッジ
を用いる場合にあっては、複数のインクリボンカートリ
ッジの一つがブラックのインクリボンを備えていること
が認識され、且つ入力端子２０１に供給されたデータ
が、黒色の単色データである場合には当該データについ
てブラック用リボンに対応する発熱体のみを動作させて
単色出力させ、その他の色のリボンの使用を自動的に無
効とさせるようにしても良い。

【００６８】また、単色記録時と多色記録時とによって
速度を区分けし、即ち、単色記録時にはブロック分けに
伴う画像処理時間を不要とする為に感熱ヘッドの駆動周
波数およびキャリッジの移動速度、インクリボンの送り
速度を多色記録時に比して高速モードとして、記録時間
を高速とさせることができる。

【００６９】このように本発明によれば、唯一の感熱ヘ
ッドでもって多色記録、単色記録の使い分けができ、ま
た、必要に応じて、単色記録時には高速モードでそれを
行い得る。

【００７０】なお、上述の実施例においては、第２の種
類のインクリボンカートリッジとして、イエロー、マゼ
ンタ、シアン、ブラックの４色をストライプ状に塗布し
たインクリボンを例に述べたが、この代わりにその他の
色の２色以上の組み合わせのインクリボンを使用できる
ことは勿論であり、同様に第３の種類のカートリッジと
して４つのカートリッジの使用例について述べたがその
他の数のカートリッジの組み合わせであっても良い。こ
れらの場合、感熱ヘッドのブロック分けはその色数に応
じて行われる。

【００７１】また更に、複数のインクリボンカートリッ
ジを使用する場合、上記した例では各インクリボンの幅
と隣合うインクリボンとインクリボンとの間のスペース
をほぼ等間隔としたが、必ずしもこれに限定されるもの
ではない。

【００７２】なお、本発明による感熱転写記録装置は、
熱溶融型、または昇華型を問わず適用し得る。

【００７３】

【発明の効果】以上の構成により、本発明によれば、所
定幅の唯一の感熱ヘッドを単色時、２色時、４色時等そ
れぞれの使用状況に応じた印字領域に分割して使用する
ことができ、使用するインクリボンをそれに応じたカセ
ット構造とすることで、使用する色の数や組み合わせを
自由に選べることができる。

【００７４】また、ユーザーが単色記録、多色記録など
多様な記録を簡単な操作で選択することができ、単色、
２色、４色等、それぞれの記録に合わせた最大の記録速
度を確保できる。

【図面の簡単な説明】

【図１】 本発明による感熱転写記録装置を示す概略斜
視図。

【図２】 インクカートリッジ取付け部の要部を示す概
略分解斜視図。

【図３】 インクカートリッジ取付け部の要部を示す図
２とは別の態様の概略分解斜視図。

【図４】 カートリッジ装着時の感熱ヘッドとカートリ
ッジとの配置関係を示す正面図。

【図５】 カートリッジ装着時のリボン送り機構の概略
を示す側面図。

【図６】 カートリッジ装着時のリボン送り機構の概略
を示す図５とは別の態様の側面図。

【図７】 単色記録時の感熱ヘッドの発熱体群のブロッ
ク分けを示す図。

【図８】 多色記録時の感熱ヘッドの発熱体群のブロッ
ク分けを示す図。

【図９】 多色記録時の感熱ヘッドの発熱体群のブロッ
ク分けを示す図８とは別の態様の図。

【図１０】 リボン間のスペース幅がリボン幅と異なる
場合の複数のインクリボンカートリッジを用いた多色記
録プロセスを説明するための図。

【図１１】 図８のブロック分けをおこなった発熱体群
による多色記録プロセスを説明するための図。

【図１２】 図９のブロック分けをおこなった発熱体群
による多色記録プロセスを説明するための図。

【図１３】 リボン間のスペース幅がリボン幅と異なる
場合の複数のインクリボンカートリッジを用いた多色記
録プロセスを説明するための図。

【図１４】 本発明による感熱転写記録装置の動作の一
例を示すフローチャート図。

【図１５】 本発明による感熱転写記録装置の動作を遂
行する一例の回路図。

【符号の説明】

１０ 支持枠 ２０ 像記録部 ３０ ロール紙装填部 ３１ ロール紙 ３１Ｐ 記録用紙 ４０ プラテン ５０ キャリッジ ６０ 感熱ヘッド ６０ａ〜６０ｄ ブロック ６１ 発熱体 ７０ インクリボン ７１ インクリボンリール ７２ 巻き取りリール １００ インクリボンカートリッジ １００ａ〜１００ｄ インクリボンカートリッジ １０３ 識別マーク

Claims (12)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 多数の発熱体を配列した感熱ヘッドを備
   え、この感熱ヘッドを単色記録時には前記多数の発熱体
   を単一のブロックとして、多色記録時には前記多数の発
   熱体を色数に応じて複数にブロック分けして使用可能と
   したことを特徴とする感熱転写記録装置。
2. 【請求項２】 記録用紙に対向して位置し且つ多数の発
   熱体を一軸方向に配列形成してなる感熱ヘッドと、この
   感熱ヘッドと記録用紙との間に介在されるインクリボン
   とを備え、前記感熱ヘッドの各発熱体を画像データに基
   づき選択的に発熱させることにより当該発熱した発熱体
   と対向する位置のインクリボンのインクを記録用紙に転
   写する感熱転写記録装置において、単色記録時には該装
   置に単色のインクリボンを装填すると共に前記感熱ヘッ
   ドの前記多数の発熱体を単一のブロックとして、多色記
   録時には多色のインクリボンを装填すると共に前記多数
   の発熱体を当該リボンの色数に応じて複数にブロック分
   けして使用することを特徴とする感熱転写記録装置。
3. 【請求項３】 前記多色のインクリボンは複数色のイン
   ク層を帯状に並設してなり且つ前記感熱ヘッドの前記多
   数の発熱体の配列方向とほぼ直交する方向に送られ、該
   リボンの送りと同期して各インク層に対応するブロック
   の各発熱体を画像データに基づき選択的に発熱させて各
   色のインク層のインクを同時に記録用紙に転写すること
   を特徴とする請求項２記載の感熱転写記録装置。
4. 【請求項４】 前記多数の発熱体の配列方向が前記記録
   用紙の送り方向とほぼ平行となるように前記感熱ヘッド
   を配置し、前記インクリボンを前記感熱ヘッドの前記多
   数の発熱体の配列方向とほぼ直交する方向に送り可能に
   設け、前記感熱ヘッドとインクリボンとを支持するキャ
   リッジを前記記録用紙の送り方向に対してほぼ直交する
   方向に走査させると共に前記感熱ヘッドに単色または多
   色の画像データを供給して該データに応じた画像を記録
   用紙上に得るようにしたことを特徴とする請求項２また
   は３記載の感熱転写記録装置。
5. 【請求項５】 前記記録用紙を、単色記録時には前記発
   熱体の前記単一のブロックの幅を１ピッチとして、多色
   記録時には当該色数に応じて複数に区分けされたブロッ
   クの幅をピッチとして間欠的に送ることを特徴とする請
   求項２乃至４いずれか記載の感熱転写記録装置。
6. 【請求項６】 インクリボンカートリッジに単色または
   多色の識別情報を記録させ、当該カートリッジに記録さ
   れた単色または多色の識別情報に基づいて、前記感熱ヘ
   ッドの発熱体を単一のブロックとして使用するかまたは
   色数に応じて複数にブロック化して使用するかを許可す
   ることを特徴とする請求項２乃至５いずれか記載の感熱
   転写記録装置。
7. 【請求項７】 単色記録時には前記感熱ヘッドの駆動周
   波数およびキャリッジの移動速度を高速モードにするこ
   とを特徴とする請求項２乃至６いずれか記載の感熱転写
   記録装置。
8. 【請求項８】 前記キャリッジに対し、異なる色の単色
   のインクリボンを備えたインクリボンカートリッジを複
   数個並列に装填可能とし、かかる複数のカートリッジに
   より多色の記録を可能としたことを特徴とする請求項２
   乃至７いずれか記載の感熱転写記録装置。
9. 【請求項９】 前記感熱ヘッドの前記多数の発熱体を、
   インクリボンの帯幅および隣り合うインクリボンとイン
   クリボンとの間のスペース幅に対応して複数にブロック
   分けして使用可能としたことを特徴とする請求項８記載
   の感熱転写記録装置。
10. 【請求項１０】 前記各インクリボンカートリッジのイ
    ンクリボンの帯幅および隣り合うインクリボンとインク
    リボンとの間のスペース幅がほぼ等しくなるように設定
    したことを特徴とする請求項８または９記載の感熱転写
    記録装置。
11. 【請求項１１】 前記隣り合うインクリボンとインクリ
    ボンとの間のスペース幅をインクリボンの帯幅の1/2、1
    /4、1/8倍としたことを特徴とする請求項８または９記
    載の感熱転写記録装置。
12. 【請求項１２】 前記記録用紙を、前記ブロック分けさ
    れたブロックの幅の１、1/2、1/4、1/8倍を１ピッチと
    して間欠的に送ることを特徴とする請求項１０または１
    １記載の感熱転写記録装置。