JP2001010157A - インクジェット方式画像形成装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】印字ヘッドのインク吐出面の損傷を防止したイ
ンクジェット方式画像形成装置を提供する。 【解決手段】キャリッジ５０のうちガイドレール３０と
は反対側の下部には、下方に向けて（プラテン３２に向
けて）突出した凸部８０が形成されている。この凸部８
０は、印字ヘッド３６がプラテン３２に接近した場合、
インク吐出面３６ｃがプラテン３２に接触するよりも前
に、プラテン３２に突き当たり、印字ヘッド３６がプラ
テン３２に接近することを禁止する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、画像情報に基づい
てインクを吐出して記録紙などの記録媒体に画像を形成
するインクジェット方式画像形成装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】コンピュータやワークステーションの出
力装置の一つとして、インクを吐出して記録紙などの記
録媒体に画像を形成するインクジェット方式画像形成装
置が知られている。このインクジェット方式画像形成装
置は、例えば、インクが吐出する複数のインク吐出口が
形成されたインク吐出面（ノズル面）を有する印字ヘッ
ドと、この印字ヘッドを搭載して所定方向に往復動する
キャリッジと、この所定方向に直交する方向（記録媒体
搬送方向）に記録紙を搬送する記録媒体搬送装置とを備
えている。

【０００３】記録紙に画像を形成する際は、記録媒体搬
送装置で搬送中の記録紙を一時的に停止させ、キャリッ
ジを上記の所定方向に往復動させながら、画像情報を担
持した画像信号に基づいてインク吐出口からインクを吐
出し、記録紙のうち、インク吐出口に向き合う画像形成
領域に位置する部分に１バンド分の画像を形成する。そ
の後、記録紙を１バンド分の幅だけ搬送して停止させ、
再び、キャリッジを上記の所定方向に往復動させなが
ら、画像信号に基づいてインク吐出口からインクを吐出
し、記録紙のうち、画像形成領域に新たに位置する部分
に画像を形成する。このような動作を繰り返すことによ
り、記録紙に画像を形成する。

【０００４】上記したインクジェット方式画像形成装置
は、一般に、記録媒体が載置されるプラテンを有してお
り、このプラテン上の記録媒体に画像が形成される。ま
た、印字ヘッド（もしくは印字ヘッドに装着されるイン
クカートリッジ）を交換する際は、キャリッジをプラテ
ンの上方に移動しておき、印字ヘッド等を交換する。こ
こで、図８と図９を参照して、インクカートリッジを交
換する一例を説明する。

【０００５】図８は、キャリッジに搭載された印字ヘッ
ドを模式的に示す側面図であり、図９は、印字ヘッドを
交換する際の状態を模式的に示す側面図である。

【０００６】走査方向に延びるガイドレール（ガイドシ
ャフト）３０に案内されてプラテン３２の上方を往復動
するキャリッジ３４には印字ヘッド３６が搭載されてい
る。印字ヘッド３６には、インクカートリッジ３８のボ
ス３８ａが嵌め込まれる角穴３６ａと、インクカートリ
ッジ３８を固定するための爪突当部３６ｂが形成されて
いる。また、インクカートリッジ３８には、このインク
カートリッジ３８を印字ヘッド３６に固定するための弾
性爪３８ｂが形成されている。

【０００７】また、ガイドレール３０の上方には、この
ガイドレールに平行にサブレール４０が延びている。ま
た、キャリッジ３４のうちサブレール４０の近傍部分に
は、位置決めコロ３４ａが回転自在に配置されており、
この位置決めコロ３４ａをサブレール４０に接触させる
ことによりキャリッジ３４の回動が規制されてその位置
が決められる。また、キャリッジ３４のうち、サブレー
ル４０を挟んで位置決めコロ３４ａとは反対側の部分に
は、圧縮コイルばね４２によってサブレール４０に向う
方向に付勢された揺動コロ３４ｂが回転自在に配置され
ている。この揺動コロ３４ｂは、位置決めコロ３４ａを
サブレール４０に突き当てる働きをする。

【０００８】インクカートリッジ３８を印字ヘッド３６
に装着する際には、角穴３６ａにインクカートリッジ３
８のボス３８ａを嵌め込み、インクカートリッジ３８の
上面３８ｃを矢印Ａ方向に押し、弾性爪３８ｂを爪突当
部３６ｂに係合させる。これにより、インクカートリッ
ジ３８は印字ヘッド３６に装着される。なお、印字ヘッ
ド３６からインクカートリッジ３８を取り外す手順は、
上記とは逆の手順となる。

【０００９】印字ヘッド３６に装着されているインクカ
ートリッジ３８を交換する際は、インクカートリッジ３
８の上面３８ｃを矢印Ａ方向に押して印字ヘッド３６の
インク吐出面３６ｃをプラテン３２に接近させ、角穴３
６ａからボス３８ａを取り外すと共に弾性爪３８ｂを爪
突当部３６ｂから解除する。これにより、インクカート
リッジ３８が印字ヘッド３６から取り外される。

【００１０】

【発明が解決しようとする課題】上述したようにインク
カートリッジ３８を印字ヘッド３６から取り外す際に
は、インクカートリッジ３８を矢印Ａ方向に押す。この
とき、印字ヘッド３６のインク吐出面３６ｃがプラテン
３２に接近するが、何らかの原因でインク吐出面３６ｃ
がプラテン３２に衝突することがある。この場合、イン
ク吐出面３６ｃが変形したり破損したりして損傷するこ
とがある。このようにインク吐出面３６ｃが損傷した場
合、インク吐出の方向や量に狂いが生じて良好な画像を
形成できず、画像品位が低下するという問題がある。

【００１１】本発明は、上記事情に鑑み、印字ヘッドの
インク吐出面の損傷を防止したインクジェット方式画像
形成装置を提供することを目的とする。

【００１２】

【課題を解決するための手段】上記目的を達成するため
の本発明のインクジェット方式画像形成装置は、インク
が吐出する複数のインク吐出口が形成されたインク吐出
面を有する印字ヘッドを所定方向に往復動させながら、
プラテンに載置された記録媒体に、画像情報に基づいて
上記インク吐出口からインクを吐出させて画像を形成す
るインクジェット方式画像形成装置において、（１）上
記印字ヘッドを上記プラテンに接近させたときに、この
インク吐出面が上記プラテンに接触するよりも前に、上
記印字ヘッドが上記プラテンに接近することを禁止する
禁止部材を備えたことを特徴とするものである。

【００１３】ここで、（２）上記禁止部材は、上記イン
ク吐出面が上記プラテンに接触するよりも先にこのプラ
テンに突き当たるものであってもよい。

【００１４】また、（３）上記禁止部材は、上記印字ヘ
ッドを搭載して上記所定方向に往復動するキャリッジに
形成されたものであってもよい。

【００１５】さらに、（４）上記禁止部材は、この禁止
部材から上記プラテンまでの距離が、上記インク吐出面
から上記プラテンまでの距離と略同一になるように形成
されたものであってもよい。

【００１６】さらにまた、（５）上記プラテンは、この
プラテンのうち上記インク吐出面に向き合う部分に凹部
が形成されたものであってもよい。

【００１７】さらにまた、（６）上記禁止部材は、この
禁止部材から上記プラテンまでの距離が、上記インク吐
出面から上記プラテンまでの距離よりも長くなるように
形成されたものであってもよい。

【００１８】

【発明の実施の形態】以下、図面を参照して本発明のイ
ンクジェット方式画像形成装置の実施形態を説明する。

【００１９】図１から図４までを参照して、本発明のイ
ンクジェット方式画像形成装置の第１実施形態を説明す
る。

【００２０】図１は、本発明のインクジェット方式画像
形成装置の第１実施形態であるプロッタの概略を示す斜
視図である。図２は、キャリッジに搭載された印字ヘッ
ドを模式的に示す側面図であり、図３は、印字ヘッドを
交換する際の状態を模式的に示す側面図である。図４
は、印字ヘッドを示す背面図である。これらの図では、
図８と図９に示す構成要素と同一の構成要素には同一の
符号が付されている。

【００２１】プロッタ１０は、矢印Ｂ方向に搬送される
記録紙（図示せず）が載置されるプラテン１２を備えて
いる。このプラテン１２の上方には、プラテン１２に対
して平行にガイドレール３０とサブレール４０が掛け渡
されている。このガイドレール３０には、モータ（図示
せず）とベルト（図示せず）によって矢印Ｃ方向（本発
明にいう所定方向の一例であり、矢印Ｂ方向に直交する
方向）に自在に往復動するキャリッジ５０がスライド軸
受（図示せず）を介して取り付けられている。キャリッ
ジ５０には印字ヘッド３６が搭載されており、この印字
ヘッド３６のインク吐出面３６ｃには、インクを吐出す
るインク吐出口（図示せず）が複数形成されている。印
字ヘッド３６には、４つのインクカートリッジ３８Ｋ
（ブラック），３８Ｃ（シアン），３８Ｍ（マゼン
タ），３８Ｙ（イエロー）が着脱自在に搭載されてい
る。

【００２２】インク吐出口面３６ｃの前方は、画像が形
成される画像形成領域６０であり、記録紙のうちこの画
像形成領域６０に位置する部分に、所定のタイミングで
インク吐出口からインクが吐出されて１バンド分の画像
が形成される。その後、ピンチローラ１２と搬送ローラ
１４とで記録紙を１バンド分の幅だけ搬送して停止さ
せ、再び、キャリッジ５０を矢印Ｃ方向に往復動させな
がら、画像信号に基づいてインク吐出口からインクを吐
出し、記録紙のうち、画像形成領域６０に新たに位置す
る部分に画像を形成する。このような動作を繰り返すこ
とにより記録紙に画像を形成する。

【００２３】印字ヘッド３６には、印字ヘッド３６がキ
ャリッジ５０に装着されたときの位置決めになる突当用
エンボス３６ｄ，３６ｅ、凸部３６ｆ、及び押圧用傾斜
部３６ｇが形成されている。突当用エンボス３６ｅは、
キャリッジ５０に形成された突当面５０ａ，５０ｂに突
き当たって、Ｘ，Ｚ方向の位置決めとなる。同様に、突
当用エンボス３６ｄも、突当面５０ａ，５０ｂと対称形
状の突当面（図示せず）に突き当たって、Ｘ，Ｚ方向の
位置決めとなる。

【００２４】印字ヘッド３６は突当用エンボス３６ｄ，
３６ｅを中心軸にして回動できる構成である。しかし、
凸部３６ｆがキャリッジ５０の規制面５０ｃに突き当た
ることによりこの回動が規制される。また、印字ヘッド
３６の突当用エンボス３６ｅの端面３６ｈは、ばね（図
示せず）に付勢されて突当面５０ａに突き当たりＹ方向
の位置決めになる。

【００２５】印字ヘッド３６の上部に形成された押圧用
傾斜部３６ｇには、キャリッジ５０に形成されたフック
５２の押圧部５２ａによってＸ’，Ｙ方向に押圧され
る。このフック５２は軸５２ｂを中心に回動自在に固定
されている。なお、フック５２の端部５２ｃには引張コ
イルばね５４の一端が引っ掛けられており、この引張コ
イルばね５４の他端部はキャリッジ５０に引っ掛けられ
ている。

【００２６】印字ヘッド３６の背面には、電気信号を授
受するための接続面が形成された可撓性のヘッドフレキ
７０が貼り付けられている。一方、キャリッジ５０に
は、ヘッドフレキ７０に接触するキャリッジフレキ５６
が貼り付けられている。印字ヘッド３６がゴム製の押圧
部材５８によってＸ方向に押されることにより、ヘッド
フレキ７０の接続面７０ａとキャリッジフレキ５６の接
続面（図示せず）が互いに密着して接続される。なお、
ヘッドフレキ７０のベース材質は、厚さ０．１ｍｍ程度
のポリイミドである。また、接続面７０ａには、配線パ
ターンが露出している。

【００２７】インクカートリッジ３８Ｋ，３８Ｃ，３８
Ｍ，３８Ｙの着脱手順は従来例と同様であり、例えば、
インクカートリッジ３８Ｋ，３８Ｃ，３８Ｍ，３８Ｙを
装着する際には、キャリッジ５０に矢印Ａ方向の力が作
用し、ガイドレール３０を中心軸にして、キャリッジ５
０がプラテン３２の方へ回動する。この場合、キャリッ
ジ５０が回動し過ぎると、印字ヘッド３６のインク吐出
面３６ｃがプラテン３２に接触して損傷するおそれがあ
る。しかし、下記のように、キャリッジ５０には凸部８
０が形成されているので、インク吐出面３６ｃがプラテ
ン３２に接触することが防止されている。

【００２８】キャリッジ５０に形成された凸部８０につ
いて説明する。

【００２９】キャリッジ５０のうちガイドレール３０と
は反対側の下部には、下方に向けて（プラテン３２に向
けて）突出した凸部８０（本発明にいう禁止部材の一例
である）が形成されている。この凸部８０は、印字ヘッ
ド３６がプラテン３２に接近した場合、インク吐出面３
６ｃがプラテン３２に接触するよりも前に、プラテン３
２に突き当たり、印字ヘッド３６がプラテン３２に接近
することを禁止する。これにより、インク吐出面３６ｃ
がプラテン３２に接触して損傷されることを防止する。

【００３０】また、凸部８０からプラテン３２までの距
離は、インク吐出面３６ｃからプラテン３２までの距離
と略同一である。従って、記録媒体にインクが吐出され
たことに起因してコックリング（記録媒体の浮き上り）
が生じても、記録媒体が凸部８０の先端に接触しないの
で、記録媒体が凸部８０で擦られることがない。このた
め、画像品位の低下がいっそう確実に防止される。

【００３１】図５、図６を参照して、本発明の第２実施
形態を説明する。

【００３２】図５は、第２実施形態のキャリッジに搭載
された印字ヘッドを模式的に示す側面図であり、図６
は、図５の印字ヘッドを交換する際の状態を模式的に示
す側面図である。これらの図では、図１から図４までに
示す構成要素と同一の構成要素には同一の符号が付され
ている。

【００３３】第２実施形態の特徴は、プラテン９０に凹
部９２を形成した点にある。この凹部９２は、プラテン
９０のうちインク吐出面３６ｃに対向する部分に形成さ
れており、矢印Ｃ方向（図１参照）に延びている。ま
た、凹部９２の形状は、インクカートリッジ３８を着脱
する際に、印字ヘッド３６のインク吐出面３６ｃが傾斜
したときの形状と相似形になっている。

【００３４】また、キャリッジ１００のうちガイドレー
ル３０とは反対側の下部には、下方に向けて（プラテン
９０に向けて）突出した凸部１０２（本発明にいう禁止
部材の一例である）が形成されている。この凸部１０２
は、印字ヘッド３６がプラテン９０に接近した場合、イ
ンク吐出面３６ｃがプラテン９０の凹部９２に接触する
よりも前に、プラテン９０に突き当たり、印字ヘッド３
６がプラテン９０に接近することを禁止する。これによ
り、インク吐出面３６ｃがプラテン９０に接触して損傷
されることを防止する。

【００３５】また、凸部１０２からプラテン９０までの
距離は、インク吐出面３６ｃからプラテン９０までの距
離よりも長い。従って、記録媒体にインクが吐出された
ことに起因してコックリング（記録媒体の浮き上り）が
生じても、記録媒体が凸部１０２の先端に接触しないの
で、記録媒体が凸部１０２で擦られることがない。この
ため、画像品位の低下がいっそう確実に防止される。

【００３６】図７を参照して、本発明の第３実施形態を
説明する。

【００３７】図７は、本発明の第３実施形態を示す斜視
図である。この図では、図１に示す構成要素と同一の構
成要素には同一の符号が付されている。

【００３８】上述した第１及び第２実施形態では、イン
クカートリッジを着脱自在に交換する例を挙げたが、こ
こでは、印字ヘッド１３０を着脱自在に交換するタイプ
のプロッタ１２０を説明する。

【００３９】プロッタ１２０では、着脱レバー１３２を
矢印Ｈ方向に回動することにより、印字ヘッド１３０が
装着される。このとき、第１及び第２実施形態の場合と
同様の力がキャリッジ５０に作用し、インク吐出面３６
ｃ（図２参照）がプラテン１２に接近する。しかし、キ
ャリッジ５０には凸部８０（図２参照）が形成されてい
るので、インク吐出面３６ｃがプラテン１２に接触する
ことはない。なお、プラテン１２に凹部９２（図５参
照）を形成した場合は、第２実施形態と同様の効果を得
られる。また、凸部８０を印字ヘッド１３０に形成して
もよい。

【００４０】

【発明の効果】以上説明したように本発明のインクジェ
ット方式画像形成装置によれば、印字ヘッドがプラテン
に接近したときに、インク吐出面がプラテンに接触する
ことが禁止部材によって防がれるので、インク吐出面の
損傷を防止できる。このため、インク吐出面の損傷に起
因する画像品位の低下を防止できる。

【００４１】ここで、上記禁止部材は、インク吐出面が
上記プラテンに接触するよりも先にこのプラテンに突き
当たるものである場合は、禁止部材がプラテンに突き当
たるので、いっそう確実にインク吐出面の損傷を防止で
きる。

【００４２】また、上記禁止部材は、上記印字ヘッドを
搭載して上記所定方向に往復動するキャリッジに形成さ
れたものである場合は、キャリッジに禁止部材が形成さ
れているので、禁止部材の無い印字ヘッドに交換されて
も、そのインク吐出面の損傷を防止できる。

【００４３】さらに、上記禁止部材は、この禁止部材か
ら上記プラテンまでの距離が、上記インク吐出面から上
記プラテンまでの距離と略同一になるように形成された
ものである場合は、記録媒体にインクが吐出されたこと
に起因してコックリング（記録媒体の浮き上り）が生じ
ても、記録媒体が禁止部材に接触しにくいので、記録媒
体が禁止部材で擦られることがない。このため、画像品
位の低下をいっそう確実に防止できる。

【００４４】さらにまた、上記プラテンは、プラテンの
うち上記インク吐出面に向き合う部分に凹部が形成され
たものである場合は、印字ヘッドをプラテンに接触させ
るような過大な力が何らかの原因で印字ヘッドに作用し
ても、インク吐出面がプラテンの凹部に入り込むと共
に、禁止部材がプラテンに突き当たるので、インク吐出
面の損傷をさらに確実に防止できる。この結果、安定し
た品位の画像が得られる。

【００４５】さらにまた、上記禁止部材は、この禁止部
材から上記プラテンまでの距離が、上記インク吐出面か
ら上記プラテンまでの距離よりも長くなるように形成さ
れたものである場合は、記録媒体にインクが吐出された
ことに起因してコックリング（記録媒体の浮き上り）が
生じても、記録媒体が禁止部材に接触しにくいので、記
録媒体が禁止部材で擦られることがない。このため、画
像品位の低下をいっそう確実に防止できる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明のインクジェット方式画像形成装置の第
１実施形態であるプロッタの概略を示す斜視図である。

【図２】キャリッジに搭載された印字ヘッドを模式的に
示す側面図である。

【図３】印字ヘッドを交換する際の状態を模式的に示す
側面図である。

【図４】印字ヘッドを示す背面図である。

【図５】第２実施形態のキャリッジに搭載された印字ヘ
ッドを模式的に示す側面図である。

【図６】図５の印字ヘッドを交換する際の状態を模式的
に示す側面図である。

【図７】本発明の第３実施形態を示す斜視図である。

【図８】キャリッジに搭載された印字ヘッドを模式的に
示す側面図である。

【図９】印字ヘッドを交換する際の状態を模式的に示す
側面図である。

【符号の説明】

１０，１２０ プロッタ １２，９０ プラテン ３６，１３０ 印字ヘッド ３６ｃ インク吐出面 ３８Ｋ，３８Ｃ，３８Ｍ，３８Ｙ インクカートリッジ ５０，１００ キャリッジ ８０，１０２ 凸部 ９２ 凹部

Claims (6)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 インクが吐出する複数のインク吐出口が
   形成されたインク吐出面を有する印字ヘッドを所定方向
   に往復動させながら、プラテンに載置された記録媒体
   に、画像情報に基づいて前記インク吐出口からインクを
   吐出させて画像を形成するインクジェット方式画像形成
   装置において、 前記印字ヘッドを前記プラテンに接近させたときに、該
   インク吐出面が前記プラテンに接触するよりも前に、前
   記印字ヘッドが前記プラテンに接近することを禁止する
   禁止部材を備えたことを特徴とするインクジェット方式
   画像形成装置。
2. 【請求項２】 前記禁止部材は、 前記インク吐出面が前記プラテンに接触するよりも先に
   該プラテンに突き当たるものであることを特徴とする請
   求項１に記載のインクジェット方式画像形成装置。
3. 【請求項３】 前記禁止部材は、 前記印字ヘッドを搭載して前記所定方向に往復動するキ
   ャリッジに形成されたものであることを特徴とする請求
   項１又は２に記載のインクジェット方式画像形成装置。
4. 【請求項４】 前記禁止部材は、 該禁止部材から前記プラテンまでの距離が、前記インク
   吐出面から前記プラテンまでの距離と略同一になるよう
   に形成されたものであることを特徴とする請求項１，
   ２，又は３に記載のインクジェット方式画像形成装置。
5. 【請求項５】 前記プラテンは、 該プラテンのうち前記インク吐出面に向き合う部分に凹
   部が形成されたものであることを特徴とする請求項１か
   ら４までのうちのいずれか一項に記載のインクジェット
   方式画像形成装置。
6. 【請求項６】 前記禁止部材は、 該禁止部材から前記プラテンまでの距離が、前記インク
   吐出面から前記プラテンまでの距離よりも長くなるよう
   に形成されたものであることを特徴とする請求項５に記
   載のインクジェット方式画像形成装置。