JP2000515462A - 使用者の近接により生成されるメッセージを提供する個人使用の化学製品またはパーソナルケア化学製品のための対話型ディスペンサー - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 粉末状、液体状または個人使用もしくはケア用の化学製品を提供するために用いる対話型ディスペンサー（１０）は、使用者のセンサへの近接により起動されて、メッセージを提供することができる。近接とは、本発明に関する限り、使用者にメッセージ提供するようにディスペンサーを起動させるセンサに対する使用者の近さに関する。センサが遠隔場所に装着されている場合、またはディスペンサー上に装着されている場合のいずれであっても、同様である。メッセージは、電子文書のような視覚メッセージ、あるいは電子音声合成装置からの音声メッセージで提供され得る。

Description

【発明の詳細な説明】 使用者の近接により生成されるメッセージを提供する 個人使用の化学製品またはパーソナルケア化学製品のための 対話型ディスペンサー 発明の分野 本発明は、使用者近接の入力信号に応じて、使用場所における使用者、すなわ ち、大人または子供あるいは他の個人に対して、液体状の化学製品を配出するこ とができる対話型ディスペンサーに関する。このディスペンサーはまた、使用者 の近接に応じて、ディスペンサーの使用、配出する化学製品、化学製品の使用な どに関するメッセージを提供することができる。使用される液体状化学製品は、 液体、粉末または固形材料から形成され得る。使用される化学製品は、典型的に 、ポンプで汲み出すことができる液体状で提供されるが、スプレー、泡状、粉末 状、ゲル状などの形態でも得られる。係る使用場所は、家庭の台所、風呂または レクレーション領域、あるいは風呂場、台所、食物加工領域、公衆トイレ、デイ ケアセンターなどの公共施設内の場所を含む。対話型ディスペンサーが提供する メッセージは、使用化学製品の識別情報、安全性に関する指示、衛生についての 情報または指示、パーソナルケアの指示、化学的使用上の指示、ディスペンサー 使用の指示メッセージ、および全体的な安全性、衛生、機械の効率、もしくは配 出された使用化学製品の使用の効能を高め得る他のいかなるメッセージを含むこ とができる。 発明の背景 粉末、液体および固形洗剤のための自動および手動ディスペンサー装置が、多 数開発されている。粉末物質のディスペンサーとして、例えば、サルモンソン（ Salmonson）の米国特許第４，０６３，６６３号明細書に開示されている装置が ある。固形洗剤およびすすぎ補助剤のディスペンサーとしては、コープランド(C opeland)の米国特許第４，４２６，３６２号明細書、同５，３２０、１１８号 明細書などに開示されているものがある。手洗い石鹸、消毒手洗い石鹸、ハンド ローションなどのパーソナルケアのためのディスペンサーとして、オルソン(Ols on)の米国特許第５，２４８，０６６号明細書およびマクダーモット(McDermott) の米国特許第４，６６７，８５４号明細書に開示されたものなどがある。硬い表 面、床、窓、流し台、タイルなどの家庭用および施設用洗浄剤については、ニス テン（Nysten）の米国特許第４，６９１，７２１号明細書、コープランド(Copel and)らの米国特許第５，０３３，６４９号明細書、メフス(Mehus)の米国特許第 ５，２０３，３６６号明細書、およびトーマス(Thomas)の米国特許第５，２５５ ，８２０号明細書に開示されている。ある配出(dispensing)システムに共通の特 徴の１つは、ディスペンサーシステムによって配出される化学製品が、実質的に 消費された、または枯渇したことを示す、視覚表示器または製品量減少アラーム を含んでいることである。リビングストーン（Livingston）らの米国特許第４， ５０９，５４３号明細書は、機械生成による発声能力のあるモニタ／コントロー ラ装置を有する施設用または業務用食器洗浄機を開示している。リビングストー ンらの装置は、モニタ／コントローラが製品量減少の状態を検出すると警告等を 発する典型的な製品量減少などの警告用アラームの代わりに、機械生成による発 声機能を有する。さらに、食器洗浄機は、オペレータが押すことのできるボタン の列を有する。適切なボタンを押すと、モニタ／コントローラは、指示モードで 機械の適切な作動に関する機械生成音声を提供する。視覚表示器は、化学製品残 量レベルを表示する窓またはカットアウトを有することもある。製品量減少アラ ームは、ディスペンサー内の物質の量により起動し、警告ライトまたはアラーム ブザーもしくは他の音声信号のいずれかを生成する。それにより、視覚表示器ま たはアラームを検出すると、メンテナンス担当者は、ディスペンサー機器に化学 製品を補充することができる。 近接センサを有する特徴をさらに備えた様々なディスペンサーもまた公知であ る。センサに使用者が近づくと、ディスペンサーに、使用者の手に直接パーソナ ルケア量を配出させる信号が生成する。バインダバウアー(Binderbauer)らの米 国特許第４，９２１，１３１号明細書、ピロラ(Pilola)らの米国特許第４，９３ ８，３８４号明細書およびシオー(Shiau)の米国特許第４，９８９，７５５号明 細書 のそれぞれは、例えば、使用者の手の存在を検知する近接検出器を教示している 。 オウストック モーティベーショナル社(Owstock Motivational Inc.)が販売する サイクル１回当たり約１ミリリットルの手洗い石鹸を配出する消費者用装置であ る。ディスペンサーは、近接センサから指示を受けると、使用者の手に手洗い石 鹸などのパーソナルケア液体を配出するよう構成されている。 また、種々の高度な対話型システムも知られている。種々のビデオゲームは、 ゲームを行うためにマイクロプロセッサシステムとのインターフェースとなる使 用者入力が必要である。さらに、SEGA（登録商標）およびNINTENDO（登録商標） は、使用者入力によってゲーム出力表示を生成するビデオゲームである。フロッ ピディスクまたはＣＤ−ＲＯＭを用いた多くのビデオゲームは、広範な対話型コ ンピュータ環境を提供する。これらのシステムは、非常に複雑であり、多くの入 力データセットを扱い、複雑なゲームの表示および情報表示を行う。また、マイ クロプロセッサ技術を用いて、食器洗浄システムの操作中に、食器洗浄システム を最適化したり、操作情報を取得することができる種々のプロセッサベースの制 御およびデータ取得システムも知られている。このようなデータは、食器の種類 、汚れの程度および１日の時刻などのパラメータに対しシステムを最適化するた めにオペレータにより用いられ得る。このようなコンピュータベースのシステム には、ダイバーセイ社（Diversey Inc.）製のダイバーログシステムおよびブレ イディ(Brady)の米国特許第５、４０４、８９３号明細書に開示されたコントロ ールマックス(Controlmax)（登録商標）システムなどがある。 発明の簡単な説明 本発明の対話型ディスペンサーは、使用者が近接すると個人使用またはパーソ ナルケア化学製品を配出する手段を含む。本ディスペンサーは、ディスペンサー の動作に関するメッセージを提供する。本発明の目的にとって、近接とは、使用 者が装置と接触しているか、あるいは（１）使用者が、対話型ディスペンサーの 発生するメッセージを見、もしくは聞くことができる、または（２）使用者がデ ィスペンサーのセンサーと相互作用することにより、メッセージが起動され、そ の構成要素に関連したパーソナルケアまたは個人用化学製品の配出が起動され得 るような距離圏内にいることを意味する。「近接」という用語は、使用者が、ス イッチ標識に関連したメッセージを発生するように設計されたスイッチを押すな どの、ディスペンサーの非配出部分を手動で操作することを含まず、また意図も されていない。 「近接」という用語は、使用者が存在する様相を検出できるセンサの、検出可 能範囲内に使用者が存在することを示す。検出された使用者存在の様相としては 、体熱、体の動き、反射率の変化、ディスペンサーの使用などを含むことができ る。熱検出器とは、一般的には、人が近づくと通常放出される強度の赤外線（Ｉ Ｒ）エネルギーを検出することができるセンサである。典型的に、熱検出器は、 周囲の温度（典型的には２４〜２９℃）より高い温度の物体の存在を認識するよ うに設定することができる。典型的な使用者の皮膚表面は、約３５〜３７℃の温 度であるので、典型的には、使用者の皮膚表面を利用して、このような熱センサ を作動させ得る。他の好ましい検知手段は、ディスペンサーケースの近傍におけ る使用者の動きを検知する動き検出器を含む。動きセンサは、ケース周囲の環境 の変化を検出することができる。動きセンサは、超音波信号を周囲に向けたり、 赤外線信号を周囲に送ったり、または、他の種々の信号を周囲に送ったりして良 い。使用者が近づくと、信号が検知手段に戻る際に大幅に変化し、使用者の動き を示す、というような信号の変化を生じさせる。このような動き検出器は、典型 的に、送信ユニットと受信ユニットとを含む。送信ユニットは、受信ユニットが 検出できる相当量のエネルギーを送る。ディスペンサーに近づく使用者がない場 合は、受信器は、比較的安定した状態の変化のない入力を検出する。使用者がデ ィスペンサーに近づくと、使用者の動きによって環境が変わり、センサの検出部 が使用者の近接を示す信号の変化を検出する。この周波数の変化により、センサ は、信号をディスペンサーの制御部に送る。本発明の１つの実施形態は、ディス ペンサーケース内に化学製品配出手段に隣接して設けられた検知手段を備えてい る。通常、使用者の手の動きが、センサに作用し、化学製品を直接使用者の手に 配出する。この実施形態において、センサは、典型的には、手に対する配出部近 傍に対して十分近接した距離内に位置し、従って本質的に、センサは使用者の手 を、デ ィスペンサーが直接使用者の手に材料を配出できる位置に位置づける。用語「パ ーソナルケア化学製品」は、典型的に、髪、皮膚、口、爪または他の身体の外面 に用いる液体または固体状の化学製品に関する。用語「パーソナルケア液体化学 製品」は、液体泡状、ゲル状、溶液、分散液を含むポンプ移送可能な材料を含み 、それらは水または溶媒などの液状媒体を用いて、活性および不活性材料を溶解 または懸濁させて作ることができる。用語「個人使用化学製品」は、典型的には 、個人によって日常用いられる液体または粉末物質を意味する。このような化学 製品は、衣服の洗濯、靴磨き、眼鏡またはコンタクトレンズの洗浄のために用い ることができたり、あるいは、施設または業務上の状況において人々の日常生活 によくある機能的な材料を提供することができる。本出願の目的のためには、用 語「メッセージ」は、人工的（または合成）メッセージまたは記録（デジタルま たはアナログ記録）オーディオメッセージを含む。メッセージは、使用者に聞こ えるメッセージを生成するための電子的または機械的手段によって生成すること ができる。このような手段は、レコードディスクプレーヤー、アナログまたはデ ジタル記録された言葉を再生する半導体または集積回路装置、音声合成器、テー ププレーヤー、ＣＤプレーヤーなどを含む。用語「メッセージ」はまた、ビデオ スクリーン、照明付きスクロールメッセージパネル、固定格子照明ディスプレイ 、またはその他の、音声メッセージと関連して用いる視覚的に検出されるメッセ ージを生成する手段によって生成される視覚メッセージも含む。 図面の簡単な説明 図１は、対話型ディスペンサー１０の正面斜視図である。ディスペンサーは、 架空、虚構または想像上のクマ像１２の外観に合ったハウジング１１を有する。 架空のクマ像１２は、口領域１３を含む種々の顔の特徴を含む。対話型ディスペ ンサー１０は、音声メッセージを提供することができるトランスデューサを含む 。このようなメッセージは、ハウジングの内部に装着され、口領域１３の開口部 と動作的に結合しているトランスデューサ（図示せず）によって生成される。ハ ウジング１１は、液体ディスペンサー１４を覆っており、液体ディスペンサー１ ４は、ディスペンサーより配出されるパーソナルケア液の液源、使用者の存在を 検 出する検出器、メッセージ信号をトランスデューサに送るメッセージ生成システ ム、電源およびパーソナルケアまたは使用液体を配出する手段を備えている。本 発明の一態様において、ハウジング１１はまた、ディスペンサーの操作から派生 する入力とは別に、使用者の存在を検出することができる動き検出器またはＩＲ 検出器を含んでいる。 図２は、図１に示す対話型ディスペンサー１０を開いた際の内部の分解等角図 である。図２は、ハウジング１１に覆われた対話型ディスペンサー１０を示す。 対話型ディスペンサー１０内に、パーソナルケアまたは使用液の液源、液体の配 出手段、電源、使用者の存在を検出しメッセージ信号を生成する電子回路、およ び使用者に音声メッセージを提供するトランスデューサを示す。 図３は、図１に示すディスペンサーの裏面を示す。ディスペンサーは、接着片 を含む装着手段を用いて壁に装着することができる。 発明の詳細な説明 より詳細には、本対話型ディスペンサーは、ハウジング内に設置したディスペ ンサー構成要素を含むことができる。ハウジングは、神話的な、架空の、想像上 の、あるいは漫画のような形態、または実在する人間や動物の実際の形態に、形 成、構成される。このような外観は、個体の一部または個体の体全体のいずれで あってもよい。ハウジングの典型的な形態は、言葉を提供することができ、かつ 実在の、架空のまたは漫画のような人間または動物の姿の形態をとり得る、口を 有する個体の頭部である。人間の形状は、有名人、漫画の人物、架空または歴史 上の人物、宣伝用の人物などであってもよい。ハウジングはまた、クマ、アライ グマ、鳥、魚、イルカ、クジラ、スポーツマスコット、漫画の動物などの、架空 の、想像上または漫画のような動物の形状に形成してもよい。 ハウジングが、子供向けに構成されている場合、ハウジングは、ピエロ、子供 のお伽噺の人物、若者向けの販売促進用人物などの形態であってもよい。ハウジ ングの外観は、対話型ディスペンサーによって提供されるメッセージの程度に合 わせるのがよい。メッセージは、ディスペンサーの発声部の明らかな特徴と矛盾 しないのがよい。 ハウジングは、ディスペンサーの内部作動要素の上に直接被せる着脱可能なハ ウジングであってもよい。あるいは、着脱可能なハウジング取付け具を用いて完 全なディスペンサーの上に載せることができる着脱可能または交換可能な棚であ ってもよい。 ハウジング、およびディスペンサーの重要な構成部品は、種々の有用な材料か ら成形することができる。熱可塑性および熱硬化性または複合材料を用いてハウ ジングを形成することができる。あるいは、金属材料からハウジングを形成する こともできるが、ポリマー性熱可塑性または熱硬化性（複合）材料であるのが好 ましい。ハウジング、ディスペンサー構成部品などは、周知ののプラステック射 出成形、熱発泡、発泡成形などの技術を用いて、１つ以上の単位部材として成形 するのが好ましい。ポリエチレン、ポリプロピレン、ＡＢＳプラステック、ウレ タン樹脂、ナイロン樹脂、その他種々のプラステックポリマー性材料を用いてホ ルダーを形成することができる。好ましいプラステック材料は、ポリスチレンま たはＡＢＳなどのスチレン系材料，ポリエチレンおよびポリプロピレンを含む。 ハウジングは、発泡成形、射出成形、彫刻、かんな削り、切削により成形して もよいし、またはその他の方法でメッセージを伝達する個体の形状に形成するこ とができる。形成後、ハウジングに、輪郭を描き、色を塗り、または他の方法で 、個体に対応して強調または潤色した特徴を与える。更に、ハウジングに、歯、 ヒゲ、眼鏡、髪または他の外見的な属性を与えることによって、視覚性、認識性 または現実感を増大させることができる。 ハウジングは、メッセージを提供できる顔の特徴を含んでいるのがよい。この ような顔の特徴の典型的なものは、唇を含む口または口の部分、歯、任意には喉 頭および他の音声生成装置を含む。このようなハウジングの特徴は、音声を生成 できるトランスデューサと密接に関連してもよい。 ディスペンサーは、液体化学製品源および液体化学製品の配出手段を含む。以 下に述べるように、化学製品は、化学製品を含むカートリッジまたは可撓性バッ クの形態で提供することができる。典型的には、カートリッジまたは可撓性バッ グは、液体化学製品を使用者に配出することができる配出口を有する。このよう な口は、使用者が作動させる配出手段と協動してもよい。配出手段は、単なる機 械的なバルブまたはポンプ、電動ポンプあるいは他の、液体化学製品の有用量を 生成できる公知の装置であってもよい。通常、本発明のディスペンサーは、使用 化学製品の種類によって、約０．２５〜５ミリリットルの液体化学製品を使用に 供する。液体手洗い石鹸または消毒手洗い石鹸では、石鹸の量は、約１〜約３ミ リリットルの容量の範囲である。ディスペンサーからの液体を配送する好ましい 手段は、ポンプ部として作動可能な可撓性の圧縮可能な管を含む。使用時に、使 用者はハウジング正面にあるバーまたは他の要部を圧縮する。このような圧縮に より、圧縮面が可撓性の管に押し付けられる。可撓性の管は、液体が管からバッ クまたはカートリッジに逆流するのを防止する内部バルブ手段を有する。管の圧 縮とバルブとの協動によって、確実に液体が可撓性の管から使用者の手に移送さ れる。可撓性の管は、典型的には、ハウジング部が液体の配出を行うのに都合の よいハウジング内の位置に配置される。 本発明の対話型ディスペンサーは、ディスペンサーの作動部を含むことができ る外部シェルまたはケースを備える。ディスペンサーは、センサが使用者の接近 を検知し、化学製品を使用者に配出できるような位置であればどこに設置しても よい。ディスペンサーは、装着手段を用いて、壁またはカウンタ面に固定または 着脱可能に装着できる。さらに、ディスペンサーは、台の上に置いて使用するよ うに構成してもよい。このようなテーブルトップディスペンサーは、センサを作 動させケアまたは使用化学製品の放出を作動させることができるほど十分に、使 用者がディスペンサーに近づくことができるような位置または態勢にディスペン サーを維持する支持体または基部を有してもよい。 更にシェルまたはケースは、化学製品を封入しまたは保持する手段を含む。こ のような保持手段は、化学製品の使用期間に関する要求を満たすのに十分な量を 収納することが可能な貯蔵部またはチャンバを備えることができる。使用期間は 、１日、２日、１週間、２週間または１ヶ月以上の期間を含むことができる。使 用期間は、化学製品の種類、保存可能期間および使用速度による。このような保 持手段は、ケース内の容積で、少なくとも５０ｍｌ、好ましくは１００ｍｌ〜５ リットルの容量を備えることができる。保持手段の容量は、簡便性および挿入の 容易さから、約１５０〜５００ｍｌが最も好ましい。 好ましい実施形態において、化学製品は、ケースの保持手段に挿入できる可撓 性バックまたはカートリッジ内に収納される。カートリッジは、任意の形状を有 し得る。有用な形状は、円筒形、立方体、直方体、三角錐体、円錐体、円錐台、 ボトル状、または特定のディスペンサーの保持手段だけに適合する任意の形状で あってもよい。このようなバッグまたはカートリッジ形状は、カートリッジが特 定のディスペンサーに適合するように設計され、特定の化学製品を配出するよう に意図されることを保証するような独特の形状を有してもよい。このようなバッ グまたはカートリッジは、厚紙、ボール紙など、アルミニウムような金属物質、 金属被覆ポリエステル、ポリエチレン、ポリプロピレン、ポリエチレンテレフタ レート、ポリ塩化ビニル、ポリスチレンのような熱可塑性物質、熱可塑性複合材 料などから形成することができる。このようなカートリッジは、所与の期間の要 件を満たすのに十分な容量または重量の化学製品を含むように上記のようなサイ ズを有することができる。 液体化学製品は、可撓性バッグの中身という形態で提供され得る。バッグに圧 力を加えることによるか、またはバッグに取り付けられた管から液体を汲み上げ ることにより、中身を取り出すことができる。 本発明のバッグまたはカートリッジは、典型的には、閉じた化学製品排出口を 備えている。典型的には、排出口は、液体が配出するための可撓性の管を含む。 バッグまたはカートリッジは、閉じた排出口が開いた後、排出口を通って化学製 品が配送されるように設計されている。排出口は、閉鎖膜の除去、膜の貫通、ス クリューキャップの除去、または従来の種々の閉鎖手段のうちのいずれかをカー トリッジ口から分離することによって開かれる。好ましい実施形態において、カ ートリッジ口は、キャップ、あるいは紙、膜、金属被覆膜または他の薄い貫通可 能なウェブ閉鎖部によって覆われている。カートリッジを保持手段に挿入すると 、ウェブ閉鎖部が、ウェブ閉鎖部を貫通することが可能な開口手段に接触する。 開口手段は、適切な作動のために十分な量の化学製品が配出さるように、ウェブ 閉鎖部に十分な開口部を形成するような形状および構成を有する。開口手段は、 開口手段の部分をカートリッジ口から取り外し、開口部が塞がってしまわないこ とを保証するよう構成してもよい。このようなバッグまたはカートリッジは、ケ ー スの保持手段に緩く嵌め込まれるか、または、カートリッジの外部の形状と正確 に合致するような形状を有し得る。保持手段はまた、カートリッジがケースおよ びカバーによって完全に格納されるような蓋またはカバーを有していてもよい。 このようなカバーは着脱可能であってもよいし、ケースに蝶番式または摺動式に 取り付けてもよい。 本発明の対話型ディスペンサーは、粉末状、液体状などの化学製品を、液体の 個人使用またはケア用化学製品の形態で配出するのに用いることができる。この ような材料は、手洗い洗浄剤、消毒手洗い洗浄剤、ハンドおよびボディローショ ン、日焼け止め、日焼け止めローション、漆かぶれ治療薬、火傷軟膏、ボディト リートメントなどを含み得る。このような物質は、典型的に、水または水性アル コール液で調剤される。本発明のディスペンサーで使用される好ましい物質は、 パーソナルケアの液体手洗い石鹸、消毒手洗い石鹸、ボディ石鹸またはシャンプ ーである。このような物質は、典型的に、油または脂肪ベースの混じった汚れを 除去するように調剤される。このような石鹸は、一般的に、有機表面活性剤を含 有する水溶液または懸濁液をベースにしている。このような物質は、表面活性剤 、石鹸混和剤、有機添加剤、芳香剤、染料、湿潤剤、安定剤、保湿剤、消毒剤、 金属イオン封鎖剤などを用いて調剤してもよい。典型的な手洗い洗浄剤および消 毒手洗い洗浄剤は、配出に際して有益な粘性を有する物質としてよく知られてい る。液体石鹸は、液体洗浄剤または泡沫の形態でディスペンサーから配出するこ とができる。 ディスペンサーが、泡状の化学製品を生成する場合、カートリッジ挿入物は、 加圧されたカートリッジ挿入物を含み得る。このようなカートリッジ挿入物の典 型は、化学製品および／または推進剤(propellant)が充満した金属性の缶である 。そのような缶は、典型的にはしばしば、バルブシステムを備え、そのバルブシ ステムは作動したときに、推進剤を解放するか、または推進剤を用いて発泡オリ フィスを通って缶内の物質を押し出す。典型的な推進剤は、二酸化炭素、プロパ ン、亜酸化窒素およびその他の公知の炭化水素推進ガス剤などである。 ケースは、使用者の近接を検出することができる検知手段を含む。使用者の近 接によって促されると、センサは信号をディスペンサーのコントローラ機構に送 り、ディスペンサーの配送手段からの有用量の化学製品および使用者に聞こえ得 る音声メッセージが配送される。センサは、典型的には、化学製品の配送システ ムおよびメッセージ配送システムを駆動する電気的な構成要素を有するコントロ ーラに、機械的または電子的に接続されている。 使用者の近接の検出に用いることができるセンサは、種々のよく用いられるセ ンサのいずれであってもよい。このようなセンサは、周波数が２５，０００Hzよ り大きい超音波エネルギー、周波数が２５，０００Hz未満（通常、１００Hzから １０，０００Hz）の音エネルギー、光エネルギー、熱エネルギー、電気エネルギ ー、または適切な信号を発動することができる他の任意の検知手段のような、デ ィスペンサー検知エネルギーを使用して、信号を生成することができる。好まし い検知手段は、ディスペンサーの使用の検出を含む。このようなディスペンサー の使用は、典型的に、ボタン、プッシュバーまたはその他ディスペンサーから液 体化学製品を配出させることができる機械もしくは電気的ポンプ装置の操作によ って検知される。このようなバーは、電子制御システムに接続されているので、 電子制御システムが起動されてメッセージ信号を生成し、その信号はトランスデ ューサに送られ、その結果、音声メッセージが生成される。 本発明の対話型ディスペンサーは、使用者に聞こえるメッセージを生成する手 段を含む。このような手段は、典型的には、トランスデューサに接続した電子制 御回路を含む。メッセージを生成することができる電子制御回路は、メッセージ 配送のために増幅器を介してトランスデューサに送られる合成音声を生成するよ うにプログラムすることが可能な大規模集積回路装置を含む。メッセージを生成 する別の手段は、予め録音されたテープのメッセージ、予め録音されたコンパク トディスクのメッセージ、コンピュータによる合成音声、またはその他使用者に メッセージを提供することができる公知の電子手段を含む。使用者にメッセージ を提供するこのような手段は、典型的には、上記のセンサーによって起動される 。ディスペンサーの使用または使用者の存在を検出するセンサは、信号を電子制 御手段に印加し、それにより、電子制御手段は、メッセージ信号を生成し、その 信号は、トランスデューサに送られ、そこで、信号は、使用者に適切なメッセー ジに変換される。本発明の目的のために、用語「トランスデューサ」は、メッセ ー ジ信号を使用者に聞こえる音声メッセージに変えることができる機械または電気 装置を示す。一般的なトランスデューサは、オーディオスピーカーなどである。 メッセージ信号を生成する好ましい手段は、１〜５０語を有する短いメッセージ を提供するようにプログラムされたプログラム可能の集積回路装置などである。 本発明の対話型ディスペンサーによって伝達されるメッセージは、メッセージ を伝達する個体の識別の点から適切である得るいかなるメッセージであってもよ いし、パーソナルケア化学製品または個人用化学製品に関するいかなるメッセー ジであってもよく、ディスペンサーの環境を用いる安全性に関するメッセージで あってもよく、あるいは、情報、宣伝、教育的娯楽などにおける任意のメッセー ジであってもよい。好ましい実施形態では、対話型ディスペンサーが伝達するメ ッセージは、液体手洗い石鹸または消毒液体手洗い石鹸の使用に関するものであ る。このようなメッセージは、使用者が、清潔さおよび微生物の実質的な低下を 確保するための、手洗い石鹸の適切な使用に関するものであってもよい。メッセ ージによって、使用者にディスペンサーの使用を促がしてもよいし、使用者にデ ィスペンサーまたは他の関連器具の適切な操作を指示してもよいし、施設を使用 する人々のグループ内での協力およびディスペンサーの賢明な使用法を促がして もよい。対話型ディスペンサーは、ディスペンサーが使用される度に１、２、ま たはそれ以上のメッセージを提供することができる。このような実施形態では、 指示的なメッセージを宣伝メッセージと組み合わせてもよいし、あるいは、情報 メッセージを娯楽性のあるメッセージと合わせてもよい。典型的には、メッセー ジは短く、１分未満の持続時間で、ディスペンサーの形状、聞き手となり得る人 達およびディスペンサーの周囲環境にとって適切な声を用いて伝達される。本発 明のディスペンサーの異なる態様のために生成されたメッセージの典型例は、以 下のとおりである。ドナルドメッセージ １）手洗いを覚えていてくれてありがとう。 ２）手洗いは、健康を保ち細菌の繁殖の防止に重要な役割をします。 ３）あなたの手は清潔になったので、食事ができますね。食事を楽しんで下さ い。くまのディスペンサー １）やあ、ぼくは、エコベア、自動手洗い石鹸ディスペンサーだよ。 ２）北アメリカに多くの種類のクマがいるということ、知っていた？。クロク マ、北極グマ、ハイイログマ、それにヒグマがいるんだよ。 ３）エコベアは言う。「手を洗うのを忘れないで。」 図面の詳細な説明 図１は、本発明の対話型ディスペンサーの斜視図である。対話型ディスペンサ ー１０は、液体ディスペンサー１４に取り付けられた個体１１の形状に合うハウ ジングを備えている。ハウジングは、漫画のようなまたは架空のクマのキャラク タの姿に形成されている。クマのキャラクタは、耳１８、鼻１９、目１７、口お よび口領域１３を含む典型的な特徴を有している。液体ディスペンサー１４（一 部隠れている）は、個人使用またはパーソナルケア用液体を使用者に提供するた めの稼動ディスペンサー装置を含む。本実施形態では、使用者がプッシュバー１ ５に働きかけると、容器２１（図示せず、図２を参照）から個人使用またはパー ソナルケア用液体を、プッシュバー１５によって隠されているノズル１６から、 管２９（図示せず、図２を参照）を介して汲み出す。液体ディスペンサー１４に は、音声メッセージ信号を生成する手段が設けられており、その信号は、ハウジ ング１１からメッセージを伝達するトランスデューサ（図示せず）に伝達される 。トランスデューサは口領域１３の後ろに位置し、それにより、トランスデュー サ（図示せず）は、ハウジング１１のメッセージ開口部１３を通して音声メッセ ージを提供するよう。このように、メッセージは、個体の口領域に関係づけられ て、自然に感じられ、幼少の使用者にさえ理解できる。個体の姿を持つハウジン グおよびメッセージ生成手段を含でいない液体ディスペンサー１４は、参照文献 として本明細書に明記したオルソンらの米国特許５，２４８，０６６号明細書に 示されたディスペンサーと類似のものである。 図２は、対話型ディスペンサー１０を開いた状態を示す図である。図２は、ハ ウジング１１の裏側の図を示し、プリント回路基板２３、メッセージ生成部２４ 、トランスデューサ（スピーカー）２５、およびプリント回路板２３とスピーカ ー ２５との間のワイヤ接続部２６を含む、メッセージ信号生成システムの内部構成 要素を明らかにしている。操作時に、プッシュバー１５を押すと、プッシュバー 使用の検出により、プリント回路基板２３の電子構成要素２４においてメッセー ジ信号の生成が起動される。メッセージ信号は、プリント回路基板２３を出て、 ワイヤ２６を通ってスピーカー２５から伝達される。ディスペンサーの内部はま た、本発明のパーソナルケア用または個人使用液体が入った可撓性バッグ２１を 備えている。パーソナルケアまたは個人使用液体は、プッシュバー１５によって 汲み上げられると、ノズル１６を有する管２９を介して使用者に配送される。パ ーソナルケア液体の可撓性バッグは、仮想線で示すハウジング２２を用いて、デ ィスペンサー内に支持される。ハウジングはまた、協動係合手段３２と相互作用 する閉鎖ラッチ手段２７を有し、これにより、使用中ディスペンサーを閉じた状 態に保つ。あるいは、電気ポンプ２８を設置し、可撓性バッグ２１中のパーソナ ルケア液体を、管２９を通してノズル１６から汲み出すこともできる。 図３は、本発明の対話型ディスペンサー１０の背面の透視図である。ハウジン グの一部が見える。ディスペンサーは、取付け手段３１（剥離ライナー３６に覆 われている接着帯３５）を用いて壁に装着され得る。使用に際しては、剥離ライ ナー３６を剥がし、糊のついた接着面３５を露出させることにより、使用場所に 容易に装着できる。 上記の明細書、実施例およびデータは、本発明の組合せの製造および使用につ いての完全な記述を提供する。本発明の多くの実施形態が本発明の精神および範 囲から逸脱することなく行い得るので、本発明は、以下に添付する請求項に帰す る。

【手続補正書】特許法第１８４条の８第１項 【提出日】平成１０年８月７日（１９９８．８．７） 【補正内容】 （１） 第２頁第１５行の『モニタ／コントローラが、』〜第４頁第２行の『意 味する』を以下のとおり補正する。 『モニタ／コントローラが製品量減少の状態を検出すると警告等を発する典型的 な製品量減少などの警告用アラームの代わりに、機械生成による発声機能を有す る。さらに、食器洗浄機は、オペレータが押すことのできるボタンの列を有する 。適切なボタンを押すと、モニタ／コントローラは、指示モードで機械の適切な 作動に関する機械生成音声を提供する。視覚表示器は、化学製品残量レベルを表 示する窓またはカットアウトを有することもある。製品量減少アラームは、ディ スペンサー内の物質の量により起動し、警告ライトまたはアラームブザーもしく は他の音声信号のいずれかを生成する。それにより、視覚表示器またはアラーム を検出すると、メンテナンス担当者は、ディスペンサー機器に化学製品を補充す ることができる。 近接センサを有する特徴をさらに備えた様々なディスペンサーもまた公知であ る。センサに使用者が近づくと、ディスペンサーに、使用者の手に直接パーソナ ルケア量を配出させる信号が生成する。バインダバウアー(Binderbauer)らの米 国特許第４，９２１，１３１号明細書、ピロラ(Pilola)らの米国特許第４，９３ ８，３８４号明細書およびシオー(Shiau)の米国特許第４，９８９，７５５号明 細書のそれぞれは、例えば、使用者の手の存在を検知する近接検出器を教示して いる。オウストック モーティベーショナル社(Owstock Motivational Inc.)が販 売する プロンプトサイクル１回当たり約１ミリリットルの手洗い石鹸を配出する消費者 用装置である。ディスペンサーは、近接センサから指示を受けると、使用者の手 に手洗い石鹸などのパーソナルケア液体を配出するよう構成されている。 また、種々の高度な対話型システムも知られている。種々のビデオゲームは、 ゲームを行うためにマイタロプロセッサシステムとのインターフェースとなる使 用者入力が必要である。さらに、SEGA（登録商標）およびNINTENDO（登録商標） は、使用者入力によってゲーム出力表示を生成するビデオゲームである。フロッ ピディスクまたはＣＤ−ＲＯＭを用いた多くのビデオゲームは、広範な対話型コ ンピュータ環境を提供する。これらのシステムは、非常に複雑であり、多くの入 力データセットを扱い、複雑なゲームの表示および情報表示を行う。また、マイ クロプロセッサ技術を用いて、食器洗浄システムの操作中に、食器洗浄システム を最適化したり、操作情報を取得することができる種々のプロセッサベースの制 御およびデータ取得システムも知られている。このようなデータは、食器の種類 、汚れの程度および１日の時刻などのパラメータに対しシステムを最適化するた めにオペレータにより用いられ得る。このようなコンピュータベースのシステム には、ダイバーセイ社（Diversey Inc.）製のダイバーログ（登録商標）システ ムおよびブレイディ(Brady)の米国特許第５、４０４、８９３号明細書に開示さ れたコントロールマックス(Controlmax)（登録商標）システムなどがある。 欧州特許0468062A1は、液体手洗い石鹸源、その液体の配出手段および液体の 配出を開始する検出手段を有するパーソナルケア液ディスペンサーを開示してい る。しかし、この参考文献は、使用者との対話を改善するための、認識可能な人 物、動物または漫画的な人物の姿態に形成されたハウジングを開示していない。 この参考文献はまた、検出手段からの信号に応じて、個人の使用者に対して音声 または視覚的メッセージを提供する手段を開示していない。 発明の簡単な説明 本発明の対話型ディスペンサーは、使用者が近接すると個人使用またはパーソ ナルケア化学製品を配出する手段を含む。本ディスペンサーは、ディスペンサー の動作に関するメッセージを提供する。本発明の目的にとって、近接とは、使用 者が装置と接触しているか、あるいは（１）使用者が、対話型ディスペンサーの 発生するメッセージを見、もしくは聞くことができる、または（２）使用者がデ ィスペンサーのセンサーと相互作用することにより、メッセージが起動され、そ の構成要素に関連したパーソナルケアまたは個人用化学製品の配出が起動され得 るような距離圏内にいることを意味する。』 （２） 第１３頁第２１行の『このように、』〜第１４頁第２２行の『る。』を 以下のとおり補正する。 『このように、メッセージは、個体の口領域に関係づけられて、自然に感じられ 、幼少の使用者にさえ理解できる。個体の姿を持つハウジングおよびメッセージ 生成手段を含でいない液体ディスペンサー１４は、オルソンらの米国特許５，２ ４８，０６６号明細書に示されたディスペンサーと類似のものである。 図２は、対話型ディスペンサー１０を開いた状態を示す図である。図２は、ハ ウジング１１の裏側の図を示し、プリント回路基板２３、メッセージ生成部２４ 、トランスデューサ（スピーカー）２５、およびプリント回路板２３とスピーカ ー２５との間のワイヤ接続部２６を含む、メッセージ信号生成システムの内部構 成要素を明らかにしている。操作時に、プッシュバー１５を押すと、プッシュバ ー使用の検出により、プリント回路基板２３の電子構成要素２４においてメッセ ージ信号の生成が起動される。メッセージ信号は、プリント回路基板２３を出て 、ワイヤ２６を通ってスピーカー２５から伝達される。ディスペンサーの内部は また、本発明のパーソナルケア用または個人使用液体が入った可撓性バッグ２１ を備えている。パーソナルケアまたは個人使用液体は、プッシュバー１５によっ て汲み上げられると、ノズル１６を有する管２９を介して使用者に配送される。 パーソナルケア液体の可撓性バッグは、仮想線で示すハウジング２２を用いて、 ディスペンサー内に支持される。ハウジングはまた、協動係合手段３２と相互作 用する閉鎖ラッチ手段２７を有し、これにより、使用中ディスペンサーを閉じた 状態に保つ。あるいは、電気ポンプ２８を設置し、可撓性バッグ２１中のパーソ ナルケア液体を、管２９を通してノズル１６から汲み出すこともできる。 図３は、本発明の対話型ディスペンサー１０の背面の透視図である。ハウジン グの一部が見える。ディスペンサーは、取付け手段３１（剥離ライナー３６に覆 われている接着帯３５）を用いて壁に装着され得る。使用に際しては、剥離ライ ナー３６を剥がし、糊のついた接着面３５を露出させることにより、使用場所に 容易に装着できる。 上記の明細書、実施例およびデータは、本発明の組合せの製造および使用につ いての完全な記述を提供する。本発明の多くの実施形態が本発明の範囲から逸脱 することなく行い得るので、本発明は、以下に添付する請求項に帰する。』 （３） 請求の範囲を以下のとおり補正する。 『 請求の範囲 １． パーソナルケア液源と、前記液を配出するための手段と、配出を開始する ための検出手段とを有するパーソナルケア液ディスペンサーにおいて、改良点と して、 （ａ）使用者との対話を改善するための、認識可能な人物、動物または漫 画的な個体の姿態に形成されたハウジングと、 （ｂ）前記検出手段からの信号に応じて、個人の使用者に対して音声また は視覚的メッセージを提供する手段 とを備えたディスペンサー。 ２． 前記パーソナルケア液は、液体石鹸または消毒液体石鹸を含む、請求項１ に記載のディスペンサー。 ３． 前記パーソナルケア液が、発泡材料である、請求項２に記載のディスペン サー。 ４． 前記検出手段が、動き検出器である、請求項１に記載のディスペンサー。 ５． 前記検出手段が、赤外線熱検出器である、請求項１に記載のディスペンサ ー。 ６． 前記検出手段が、音声検出器である、請求項１に記載のディスペンサー。 ７． 前記検出手段が、超音波検出器である、請求項１に記載のディスペンサー 。 ８． 前記パーソナルケア液を配出する手段が、機械ポンプである、請求項１に 記載のディスペンサー。 ９． 前記パーソナルケア液を配出する手段が、電気モータ駆動ポンプである、 請求項８に記載のディスペンサー。 １０． 前記音声メッセージが、電子音声である、請求項１に記載のディスペン サー。 １１． 前記音声メッセージが、録音された人間の声である、請求項１０に記載 のディスペンサー。 １２． 前記録音された人間の声が、デジタル化されている、請求項１１に記載 のディスペンサー。 １３． 前記視覚メッセージが、ビデオ画像または電子的文書(scroll)である、 請求項１に記載のディスペンサー。 』

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (81)指定国 ＥＰ(ＡＴ，ＢＥ，ＣＨ，ＤＥ， ＤＫ，ＥＳ，ＦＩ，ＦＲ，ＧＢ，ＧＲ，ＩＥ，ＩＴ，Ｌ Ｕ，ＭＣ，ＮＬ，ＰＴ，ＳＥ)，ＯＡ(ＢＦ，ＢＪ，ＣＦ ，ＣＧ，ＣＩ，ＣＭ，ＧＡ，ＧＮ，ＭＬ，ＭＲ，ＮＥ， ＳＮ，ＴＤ，ＴＧ)，ＡＰ(ＧＨ，ＫＥ，ＬＳ，ＭＷ，Ｓ Ｄ，ＳＺ，ＵＧ)，ＥＡ(ＡＭ，ＡＺ，ＢＹ，ＫＧ，ＫＺ ，ＭＤ，ＲＵ，ＴＪ，ＴＭ)，ＡＬ，ＡＭ，ＡＴ，ＡＴ ，ＡＵ，ＡＺ，ＢＡ，ＢＢ，ＢＧ，ＢＲ，ＢＹ，ＣＡ， ＣＨ，ＣＮ，ＣＵ，ＣＺ，ＣＺ，ＤＥ，ＤＥ，ＤＫ，Ｄ Ｋ，ＥＥ，ＥＥ，ＥＳ，ＦＩ，ＦＩ，ＧＢ，ＧＥ，ＧＨ ，ＨＵ，ＩＬ，ＩＳ，ＪＰ，ＫＥ，ＫＧ，ＫＰ，ＫＲ， ＫＺ，ＬＣ，ＬＫ，ＬＲ，ＬＳ，ＬＴ，ＬＵ，ＬＶ，Ｍ Ｄ，ＭＧ，ＭＫ，ＭＮ，ＭＷ，ＭＸ，ＮＯ，ＮＺ，ＰＬ ，ＰＴ，ＲＯ，ＲＵ，ＳＤ，ＳＥ，ＳＧ，ＳＩ，ＳＫ， ＳＫ，ＴＪ，ＴＭ，ＴＲ，ＴＴ，ＵＡ，ＵＧ，ＵＺ，Ｖ Ｎ，ＹＵ (72)発明者 クロス、テリー、ジェイ アメリカ合衆国、55386 ミネソタ州、ビ クトリア、トリリウム サークル 8135 (72)発明者 ロッケスモー、キース、ディー アメリカ合衆国、55378 ミネソタ州、サ ベージ、モンテレー アベニュー 14463 (72)発明者 ローランド、ジョン、ジェイ アメリカ合衆国、27407 ノースキャロラ イナ州、グリーンズボロ、ソーミル コー ト ２ (72)発明者 タララ、ジェイムス、ジェイ アメリカ合衆国、55125 ミネソタ州、ウ ッドバリー、セント クロワロード 8976

Claims (1)

1. 【特許請求の範囲】 １． 個人使用化学製品またはパーソナルケア用化学製品のための対話型情報伝 達ディスペンサーであって、個人の使用者にメッセージを提供するように構成さ れ、 （ａ） 音声メッセージを提供することができる個体の姿態に形成さ れたハウジングであって、前記メッセージを提供することができるトラン スデューサと、有効な情報伝達にとって十分な範囲で前記ディスペンサー に近接した個人の使用者の存在を検出する検出手段とを含むシェルを有し 、前記近接が近接信号を生じるよう構成されたハウジングと、 （ｂ）前記検出手段に接続され、前記近接信号を受け取ると、メッセ ージ信号を前記トランスデューサに印加する手段と、 （ｃ）パーソナルケア液源と、 （ｄ）前記近接信号に応じてパーソナルケア液を配出する手段 とを備えたディスペンサー。 ２． 前記パーソナルケア液は、液体石鹸または消毒液体石鹸を含む、請求項１ に記載のディスペンサー。 ３． 前記パーソナルケア液が、発泡材料である、請求項２に記載のディスペン サー。 ４． 前記検出手段が、動き検出器である、請求項１に記載のディスペンサー。 ５． 前記検出手段が、赤外線熱検出器である、請求項１に記載のディスペンサ ー。 ６． 前記検出手段が、音声検出器である、請求項１に記載のディスペンサー。 ７． 前記検出手段が、超音波検出器である、請求項１に記載のディスペンサー 。 ８． 前記パーソナルケア液を配出する手段が、機械ポンプである、請求項１に 記載のディスペンサー。 ９． 前記パーソナルケア液を配出する手段が、電気モータ駆動ポンプである、 請求項８に記載のディスペンサー。 １０． 前記メッセージが、電子音声である、請求項１に記載のディスペンサー 。 １１． 前記メッセージが、録音された人間の声である、請求項１０に記載のデ ィスペンサー。 １２． 前記録音された人間の声が、デジタル化されている、請求項１１に記載 のディスペンサー。 １３． 前記メッセージがさらに、視覚メッセージを含む、請求項１０に記載の ディスペンサー。 １４． 前記視覚メッセージは、ビデオ画像または電子的文書(scroll)である、 請求項１３に記載のディスペンサー。 １５． 前記トランスデューサが、前記ハウジングの音声メッセージ源に対応す る位置に配置されている、請求項１に記載のディスペンサー。 １６． 個人に対してパーソナルケア液を配出するためのディスペンサーの使用 を示唆することができるパーソナルケア液用の対話型情報伝達ディスペンサーで あって、 （ａ）音声メッセージを提供することができる個体の姿態に形成さ れたハウジングであって、前記メッセージを提供することができるトラ ンスデューサと、前記ディスペンサーから１０センチ以内の距離におけ る個人の存在を検出する検出手段とを含むシェルとを有し、前記近接が 近接信号を生じるよう構成されたハウジングと、 （ｂ）前記検出手段に接続され、前記近接信号を受け取ると、個人 がパーソナルケア液を使用することを示唆するメッセージ信号を提供す る手段と、 （ｃ）パーソナルケア液源と、 （ｄ）近接信号に応じてパーソナルケア液を配出する手段 とを備えたディスペンサー。 １７． 前記パーソナルケア液は、液体石鹸または消毒液体石鹸を含む、請求項 １６に記載のディスペンサー。 １８． 前記パーソナルケア液は、ハンドローションを含む、請求項１７に記載 のディスペンサー。 １９． 前記検出手段が、動き検出器である、請求項１６に記載のディスペンサ ー。 ２０． 前記検出手段が、赤外線熱検出器である、請求項１６に記載のディスペ ンサー。 ２１． 前記検出手段が、音声検出器である、請求項１６に記載のディスペンサ ー。 ２２． 前記検出手段が、超音波検出器である、請求項１６に記載のディスペン サー。 ２３． 前記パーソナルケア液を配出する手段が、機械ポンプである、請求項１ ６に記載のディスペンサー。 ２４． 前記パーソナルケア液を配出する手段が、電気モータ駆動ポンプである 、請求項１６に記載のディスペンサー。 ２５． 前記メッセージが、人工的な電子音声である、請求項１６に記載のディ スペンサー。 ２６． 前記メッセージが、録音された人間の声である、請求項１６に記載のデ ィスペンサー。 ２７． 前記録音された人間の声が、デジタル化されている、請求項１６に記載 のディスペンサー。 ２８． 前記メッセージがさらに、視覚メッセージを含む、請求項２５に記載の ディスペンサー。 ２９． 前記視覚メッセージは、ビデオ画像または電子的文書である、請求項２ ８に記載のディスペンサー。