JP2000512463A

JP2000512463A - ビデオオンデマンドおよび双方向サービス用直接放送衛星の構成

Info

Publication number: JP2000512463A
Application number: JP10502011A
Authority: JP
Inventors: ロスコー，オレスト; ズリアーニ，マイケル; ブレイトホープト，ロバート，ダブリュー．
Original assignee: ヴィスターテレコミュニケーションズインコーポレイテッド
Priority date: 1996-06-25
Filing date: 1997-06-25
Publication date: 2000-09-19
Also published as: EP0914744B1; WO1997050250A1; AU3162497A; DE69722212D1; EP0914744A1; DE69722212T2

Abstract

(57)【要約】衛星システムから符号化された信号の形態の複数のプログラムを受信するアンテナと、信号を復号化するデコーダと、前記デコーダに接続され、少なくとも複数のプログラムのいくつかを記憶するための大容量記憶装置とを有する、少なくとも疑似ビデオオンデマンドを提供する地上基地局。適切にプログラムされたプロセッサは、所定の基準に基づいて、大容量記憶装置に複数のプログラムのいずれを記憶すべきかを決定する。

Description

【発明の詳細な説明】ビデオオンデマンドおよび双方向サービス用直接放送衛星の構成本発明は、疑似ビデオオンデマンド（ＶＯＤ）に関し、さらに詳細には、個人向けの疑似ビデオオンデマンドおよび双方向通信サービスを提供するシステムおよび方法に関する。通常考えられるような直接放送衛星技術は、一点対多点ベースで広範な地理的領域にわたって多数のビデオチャンネルを分配するのに適している。それは、基本的には、静止衛星によって、小型で低コストの個々にアドレス可能な家庭用受信機に放送する一方向のメディアである。信号は暗号化され、加入受信機において復号することができる。デジタルビデオ圧縮（ＤＶＣ）をビデオ信号に適用することにより、必要な衛星の能力を節約している。家庭用受信機は、アンテナ及び低ノイズダウンコンバータからなる室外ユニットと、室内ユニットとを有する。室内ユニットは、チャンネルの選択を可能にするデモジュレータ及びデマルチプレクサ、アドレスデコードおよび復号制御用の制御ユニット、携帯用リモートコントロールでアクセス可能なインターフェイス制御ユニット及びＤＶＣデコーダを有する。このインターフェイス制御ユニットにより、ユーザがチャンネルを選択し、スケジュール情報を表示し、ペアレンタルコントロールによるチャンネルロックアウトのようなユーザコントロール機能を実行し、特定の受信機に送られるメッセージを表示することができる。また、インターフェイス制御ユニットは、内部に確立された引き落とし可能な与信口座からペイパービュー（Pay-per-View）を許可するのに使用される場合には、課金機能を有することがある。双方向マルチメディアおよびＶＯＤサービスは、通常ＤＢＳシステムによっては提供されない。なぜならば、このメディアは一方向であり、大量分配にはコスト的に有効であるが、個別的なサービスには有効ではないからである。本発明の一つの目的は、この問題を解決することである。本発明によれば、少なくとも疑似ビデオオンデマンドを提供することができるシステムが供せられ、そのシステムは、プログラムデータ源を提供するマルチメディアサーバ手段と、そのプログラムデータを複数のユーザに送る衛星通信システムと、前記衛星システムから符号化された信号の形態で複数のプログラムを受信するアンテナ手段と、前記信号を復号化するデコーダと、前記デコーダに接続され、前記複数のプログラムの少なくともいくつかを記憶するための大容量記憶手段とを有する少なくとも１つの受信局と、ユーザによってあらかじめ選択された基準に基づいて、前記複数のプログラムのどれを前記大容量記憶手段に記憶するかを決定するプログラムされたプロセッサ手段とを有する。本発明は、直接放送衛星（ＤＢＳ）技術および地上のデジタル総合サービス網（ＩＳＤＮ）設備（または他の同様な地上の狭帯域データ伝送設備）の両方を使用して、双方向のマルチメディアおよび模擬的なビデオオンデマンド（ＶＯＤ）サービスを家庭の消費者に提供することができるシステム構成を提供する。これらの双方の技術は、それぞれ利用可能であるか、利用可能となりつつあり、各サービスプロバイダの一部の基本的な基盤整備においては、ほとんど、またはまったく更なる投資をする必要がない。この構成の鍵となる追加部分は、家庭内の機器に高度のデータ記憶装置を組み込むことにより、ＤＢＳで分配されたビデオ情報をパーソナルエージェント（Personal Agent）ソフトウェアとともに記憶させ、記憶すべきデータの選択の補助をさせるとともに、「オンデマンド」またはＮＶＯＤベースのユーザに、このデータを提供することをも補助させるものである。ＤＢＳ、ＩＳＤＮ等の地上のデータ通信設備および高度なデータ記憶装置を一体化させた組み合わせることで、双方向のＶＯＤサービスを衛星の配信を使用してエミュレートさせるこどが可能である。ＤＢＳは、放送用の家庭への広帯域なリンクまたはユーザの要求によってアクセス可能に格納された狭帯域のビデオを提供する。ＩＳＤＮは家庭に狭帯域リンクを提供するが、それは２方向であり、個々にアドレスを付与することが可能な双方向のサービスに適している。ダウンロードされ記憶されたビデオ情報と組み合わせると、これは、家庭に対する完全な双方向マルチメディア環境を提供することができる。パーソナルエージェントソフトウェアは、ユーザの要求により、またユーザが提供するユーザの興味を示すプロフィールを基礎として、記憶すべき放送ビデオおよびデジタル情報データの選択を補助する。多くの場合において、ユーザは、後で使用するために記憶することが望ましいデータを前もって選択するであろう。パーソナルエージェントソフトウェアは、ユーザの興味を示すプロフィールに合致するすべてのデータを記憶することによってこの方法を自動化することを意図し、このデータは、後でユーザがレビューしたり観たりして、さらに保持するか廃棄するか決定する。特定の興味についてのプログラミングは、自動的に、またはユーザが指示した削除の前の所定の期間に保持されている。他のシステムの部品と組み合わされたこのインテリジェントエージェントの使用は、ＮＶＯＤ環境を効果的に提供する。すべてのエージェントは、ルールを組み込むレパートリーを有し、それによって動作を決定する。またインテリジェントエージェントは、学習機能を組み込まれている。インテリジェントエージェントは、学習機能を提供することによって、サービスの品質を改良する試みにおいて前の決定の結果に基づいてそのルールを更新することができる。エージェントは、個人の代理として作動し、個人の利益のためにまたは利益によって求められるタスクを実行する。ここに説明したパーソナルエージェントソフトウェアは、多数の方法のいずれかで実行することができる。このようなエージェントは、個人にとって興味の対象であるデータについて利用可能な放送データを探索する。この興味のあるデータは、個人によって定義され、このエージェントは、学習することができ、前に検索した放送に関してフィードバックによりサーチを改善することができる。まず、検索を実行する前に、エージェントは、検索を限定するかまたは誘導するパラメータまたは制限という形態で好み（preference）が備えられている。パラメータは、話題または主題、ディレクタ、プロデューサ、スター、評価、会社、またはタイトルを含んでよい。制限は、ある年代以下の者へのアクセス制限に基づいて出された評価を含んでよく、それは、あるデータをカバーし、ある基準をカバーする視聴可能な放送を無視するフィルタを含み、又、会社、プロデューサ、ディレクタ、俳優等によって視聴可能な放送を制限しうる。このエージェントは、提供された好みに忠実である。別の例として、エージェントが学習できるとき、個人によって等級づけられた前の放送の概要にしたがって検索パラメータを変更する。１つの実施例において、各放送は、十分な情報量を含むヘッダ情報を備えており、これにより、パーソナルエージェントが放送されるデータを検証し、記憶するプログラムを選択するルールを適用することができる。このような実施例は、いくつかの方法に制限される。プログラムは、単一の時間スロットより長く継続し、もし記憶される場合には、後のさらにおもしろい番組を記憶することを防止する。さらに、エージェントは、前以てスケジュールをつくることができず、これを個人が再検証することができる。最後に、エージェントは、すべての放送信号を常に監視し、個人の記憶媒体におけるすべての決定を通信しなければならない。他の実施例において、ヘッダ情報は、少なくとも中央に全体または一部が記憶されて、放送スケジュールを検証し、ルールを適用し、プログラム記憶のスケジュールをつくるために、パーソナルエージェントによって少なくとも一つの場所から検索される。このようなスケジュールは、所定時間にわたって継続し、スケジュールを再構成するエージェントの前の経験によって決定される。パーソナルエージェントは、記憶されたプログラムが望ましいことを保証するために放送スケジュールの変化が知らされる。パーソナルエージェントは、パラメータまたは制限に対する変化の形態のユーザの好みの変化を知らされる。この変化は、ある将来的な時間に有効になり、この場合、エージェントは、その時に起こる変化の計画を立て、あるいはそれらの変化はすぐに、および過去に逆上って有効になる。後者の場合において、エージェントは、新しいパラメータおよび制限を適用するために現在のプログラム記憶スケジュールを検証する。異なるパラメータおよび制限の重みの変化があると、エージェントは少なくとも中央に接触し、放送スケジュールを再び検証し、プログラムの記憶のスケジュールを再び生成する。さらに、時間が許せば、実行の前に検証するように個人にプログラム記憶スケジュールが提供される。このような検証によって、個人は、時間が重なる放送を調整することができ、個人の好みで設定されたパラメータおよび制限の合致する利用可能なプログラムを検証することができる。さらに、このような検証は、それが学習することができるとき、エージェントに価値のある情報を提供する。本発明は、プログラムデータのソースを提供する段階と、衛星通信システムで複数のユーザにプログラムデータを放送する段階と、衛星システムから符号化された信号の形態で受信局で前記データを受信する段階と、前記信号を復号する段階と、前記受信局の大容量記憶装置に前記複数のプログラムの少なくともいくつかを記憶する段階と、ユーザによって選択された所定の基準に基づいて、複数のプログラムのどれを前記大容量記憶装置に記憶するかを決定する段階とを有する、少なくとも疑似ビデオオンデマンドを提供する方法が提供される。本発明につき、添付図面を例としてのみ参照して、さらに詳細に説明する。図１は、本発明によるＮＶＯＤシステムのブロック図である。図２は、システムとともに使用するパーソナルエージェントの１つの実施例を示す。図１において、ホーム１は、二方向のＩＳＤＮ２Ｂ＋Ｄリンク２を介して、遠隔中央オフィス４に接続されたローカル中央オフィス３と通信する。遠隔中央オフィスは、マルチメディア信号を搬送する狭帯域リンク５を通じてマルチメディアサービスプロイバイダ６に接続される。サービスプロバイダ６は、広帯域ビデオリンク７によって衛星基地局８に接続される。衛星基地局８は、アップリンク９を通して、家庭のアンテナ１１に送信するため放送衛星１０に信号を送る。アンテナ１１は、ＩＳＤＮデコーダ１３およびプログラム記憶装置１４と関連する従来のＤＢＳレシーバ１２に接続されている。ループ終端装置１５は、ＩＳＤＮリンクに接続され、バス１６を介してＩＳＤＮセットトップデコーダ１３と、コンピュータ１７およびターミナルアダプタ１８に接続され、また、アナログ装置（図示せず）に接続されてもよい。またプログラム記憶装置１４は、コンピュータ１７およびテレビジョンセット１９に接続されている。ＤＢＳレシーバ１２に関連したプロセッサ２５は、ユーザが選択した基準によって記憶されるデータを決定することができるようにプログラムされている。プロセッサ２５は、この目的のためにパーソナルエージェントソフトウェアを含み、これは図２を参照してさらに詳細に説明する。ローカル中央オフィス３は、ＩＳＤＮリンク２に接続されたＩＳＤＮラインカードを備えたサーバスイッチ２０を有する。ローカルサーバスイッチ２０は、遠隔中央オフィス４のＩＳＤＮスイッチ２３に接続されている。マルチメディアサービスプロバイダ６は、各々が、顧客への分配用のマルチメディアデータを記憶する多数のマルチメディアサーバ２４を有する。通常のマルチメディアサービスは、ネットワークＴＶ、ホームバンキング、スペシャルティＴＶ、フィナンシャルサービス、ペイＴＶ、劇場・レストラン等の予約、ペイパービュー映画、旅行の予約、ペイパービュースペシャルイベント、コミュニティサービス、ホームショッピング、ヘルスサービス、教育コース、サービスディレクトリ、訓練コース、図書館検索、「ハウツー」プログラム、コンピュータネットワーク、ホビー、電子メール、ゲーム、電子掲示板、オーディオストーリー、本、ファクシミリ、音楽、テレコミューティング、ビデオフォンおよび情報サービスを含む。サービスプロバイダ６は、広範なマルチメディアサービスをそれらの顧客に提供するために、ＤＢＳ、およびＩＳＤＮ技術のような地上データ通信技術の双方を利用する。マルチメディアサーバ２４は、ここからこのサービスを開始するために使用される。広帯域のビデオ信号は、衛星１０を含むＤＢＳシステムを介して送信されるが、ＩＳＤＮの性能の範囲内にある狭帯域信号は、ＩＳＤＮネットワーク設備２０，２３を使用して送信される。いくつかのサービスは、広帯域信号および狭帯域信号の双方を有し、ＤＢＳおよびＩＳＤＮの組み合わせ、または類似の狭帯域データ送信技術を使用する。中央オフィス３，４および関連する２方向のＩＳＤＮリンクは、マルチメディアサーバ２４に狭帯域のリターンパスを提供し、双方向性を可能にするとともに、課金情報のような広帯域の衛星リンクの使用に適さない狭帯域のデータを伝送する。ＤＢＳシステム上を伝達されたビデオは、テレビジョンセット１９で従来の方法でリアルタイムで見ることができ、もしくはＤＢＳレシーバまたはセットアップマルチメディアデコーダに組み込まれたプログラム記憶装置１４によって記録し、後から見ることもできる。サービスのタイプによって、記憶されたビデオデータは、ユーザによって直接ＴＶ１９またはコンピュータディスプレイ１７に表示するように要求される。このモードにおいて、ビデオデータは記憶されているので、ユーザは、見る、一時停止する、後方または前方に進める、フレーム単位で見る、または繰り返し見ることをユーザが望む部分を選択するために検索することができる。ビデオデータは、地上で送信されたデータを含む双方向のサービスの一部である場合には、ビデオ部分の表示は、地上のラインを介してマルチメディアサーバから制御してもよい。プログラム記憶装置は、図示したようなＤＢＳレシーバ１２と接続してもよいし、またはスタンドアロン型装置であってもよい。好ましい実施例においては、家庭用製品において、ＤＢＳレシーバの室内ユニットと、マルチメディアデコーダおよびプログラム記憶装置は、１つのセットトップユニットとしてパッケージされ、赤外線リモートコントロール装置を備える。大型住宅の消費者のユーザ装置は、ＴＶと、ステレオサウンドシステムとを有する。住宅の内部のすべての装置は、現在、スタンドアロン型として市販されており、あるいは既存の装置から当業者によって容易に適用できる。セットトップマルチメディアデコーダ１３は、後者のカテゴリに属し、ＤＢＳまたはケーブルＴＶセットトップ装置を使用することによって最も容易に実現できる。本発明は、ＤＢＳレシーバおよび大容量のデータ記憶装置を備えたマルチメディアデコーダのセットトップユニット機能を統合し、双方向ＶＯＤおよび他のマルチメディアサービスをエミュレートするために適当なソフトウェアにおいて必要な機能のすべてを含んでいる。パーソナルエージェントソフトウェアは、セットトップボックスソフトウェアの変形に含まれる。種々のデータ記憶装置が、プログラム記憶装置１４に応用可能である。これらは、磁気テープ、磁気ディスク、光磁気ディスクおよび光記憶装置を含む。４時間のＤＶＣビデオ情報を記憶する容量は、最小限の必要な容量とされ、好ましくは１０ないし２０時間であることが好ましい。他に適用される記憶技術で望ましいものには、数秒以内の仮想的瞬時アクセスと、実時間の１０ないし２０倍の速度で情報を記録する性能が含まれる。これは、リアルタイムの記録とともに、情報の迅速なダウンロードというオプションを可能にする。記憶技術の組み合わせは、所望の性能を組合せで達成するために応用される。例えば、磁気テープは、大きな容量を提供し、記録保存モードで使用され、磁気ディスクは、テープからディスクへの現在の使用のために望ましい情報を転送することによって迅速なアクセスを行う。光データ記憶技術は、数百または数千ギガバイトという大容量、迅速なランダムアクセス、非常に高速な入出力転送レートを可能とする。それらは、いまのところ市販されていないが、次の１０年ほどの内には市販されるであろう。マルチメディアサービスプロバイダ６によって必要とされるタイプの装置は、提供されるサービスのタイプに依存する。例えば、ペイパービュー映画サービスまたは他のビデオ情報サービスは、テープまたはビデオディスク記憶装置およびＤＢＳアップリンクターミナルへの送信設備を必要とする。本発明によれば、特定の映画のリクエストは、地上のデータ設備を介して受信され、またこれは、リクエストされた映画の送信スケジュールに関連する返信情報をリクエストしたユーザに提供するのに利用される。また、双方向の教育または訓練サービスは、ビデオサーバを使用し、マルチメディアグラフィックス、テキスト、オーディオデータ並びに双方向でのコースの実施のためのコンピュータが追加される。繰り返しになるが、ビデオ情報以外はすべて、地上のデータ設備を介してユーザに伝送される。ホームバンキング、フィナンシャルサービス、電子メール、予約サービス等のマルチメディアサービスは、関連するビデオ情報を持っておらず、またユーザに対するここで述べられている接続用のアーキテクチャの地上のデータ部分のみを必要とすることがある。提供される任意のサービスに関連する課金は、データ設備のみを要求する。マルチメディアデータのフォーマッティングは、地上のデータリンクの最大伝送能力を利用して行えばよい。最大スループット１４４ｋｂ／ｓのＩＳＤＮ基本速度（２Ｂ＋Ｄ）を仮定すると、バッファリング技術の使用は、例えば、オーディオまたはテキストのように、そのデータについての時間平均が前記速度を下回る場合には、短時間の間、前記の基本速度を越えるデータの送信を可能にする。よって、１４４ｋｂ／ｓを越える短いビデオクリップまたは画面の一部を使用したフルモーション表示も、ＩＳＤＮを介して送信することができ、ＤＢＳを介しての送信は必要とされないであろう。このことは、マルチメディアサービスを構成する際にさらに柔軟性を提供している。アーキテクチャの地上のデータ部分は、ＩＳＤＮのような、電話会社によって提供される標準のサービスとして提供されるものである。それは、電話会社の中央オフィスのＩＳＤＮソフトウェアを備えているスイッチと、個々の加入者にサービスを提供するＩＳＤＮラインカードと、中央オフィス間のＩＳＤＮサービスの相互接続とを含む。もし、加入者の中央オフィスがＩＳＤＮソフトウェアおよびハードウェアを備えていない場合には、離れたところにあるＩＳＤＮスイッチに接続された遠隔ユニット２３が、図１に示すように使用されることがある。加入者にＩＳＤＮ基本速度サービス（２Ｂ＋Ｄ）を分配することができる既存のツイストペア銅ループ２は、適当な接続である。専用線は、マルチメディアサービスプロバイダとＩＳＤＮネットワークとの間で必要とされる場合がある。この明細書で説明したアーキテクチャのＤＢＳ部分は、通常ＤＢＳサービスに関連するものである。通常、それは、直径が１メートル以下のような小さいアンテナで受信可能な信号を送信する大出力の衛星１０を有する。１以上のアップリンク地球局８は、衛星に給電する（feed）ために使用される。ＤＶＣ（デジタルビデオ圧縮）は、ビデオ信号を圧縮してスペクトルおよび衛星の電力を節減し、衛星の能力をより有効に利用するため、アップリンク地球局で使用される。この目的に関しては、アップリンク局は、コンプレッサユニット２６を有し、ホーム１は、デコンプレッサ２７を備えている。適当なビデオ圧縮ソフトウェアを使用することができる。直接衛星放送は、通常、Ｋｕ帯域周波数において、放送衛星サービス（ＢＳＳ）帯域か、または固定衛星サービス（ＦＳＳ）帯域のいずれかで実行されるが、他の衛星サービス周波数帯域で実行することもできる。特にＢＳＳ帯域で実行されない場合には、直接衛星放送は、ホーム直結（direct-to-ho me）（ＤＴＨ）衛星サービスとして説明されることが多い。この明細書で説明したアーキテクチャで可能な通常のＤＢＳシステムからの１つの変形例は、リアルタイムの視聴速度（real time viewing rate）より速い圧縮されたビデオを送信し、後で視聴するためにその信号を記録することである。したがって、通常二時間の映画を数分で送ることができる。この明細書で説明したアーキテクチャ内のＤＢＳシステムの機能のいくつかは、このような高速ダウンロードサービスのために予約しておくことができる。プロセッサ２５で実行されるパーソナルエージェントを、図２にさらに詳細に示す。パーソナルエージェントは、ルーチン５０を含み、ルーチン５０は、ルールパラメータまたはシステムの動作を管理する新しいルールを、パーソナルコンピュータ１７からロードする。これらは、ユーザによってＰＣ１７に入力すればよい。同様に、ルーチン５１は、プロフィール基準または、例えば、特定のプログラムまたはユーザがアクセスを希望するプログラムのタイブに関連する新しいプロフィール基準をロードする。ルーチン５２は、ルーチン５０，５１から受け取った基準およびルールと受信したデータに関連するプログラムヘッダとを比較する。これらは、放送局（broadcaster）によって加えられるか、あるいはプログラムの内容に反応するインテリジェントソフトウェアを使用する放送データから抽出することができる。前のルーチンに応答して、パーソナルエージェントは、５４でプロフィール基準に合致するプログラムを保存し、ルーチン５４で記憶内容のリストを生成する。ルーチン５５は、リクエストに応じて内容のリストを表示する。ブロック５６は、エージェントが過去の経験に基づいてユーザが興味を持つプログラムのタイプを学ぶことができるようにする学習モードを表す。ルーチン５７は、保存されたプログラムに関連するフィードバックを受け、この情報をルーチン５８に送る。ルーチン５８は、それをルーチン５０に送り、ルーチン５０はルールパラメータをロードする機能を果たす。データの大容量保存とＤＢＳ及び地上のデータ送信技術とを組み合わせ、３つのすべての構成要素を革新的な手法でパーソナルエージェントと組み合わせて使用することにより、ＶＯＤまたはＮＶＯＤサービスは、ネットワークの基盤整備に対してさらに投資することなく住居の内部で擬似的に実現する（emulate）ことができる。よって、この発明は、光ファイバまたは双方向同軸ケーブルプラントへの数十億ドルの投資の繰り延べまたは回避を可能にする。

【手続補正書】特許法第１８４条の８第１項【提出日】平成１０年７月２８日（１９９８．７．２８）【補正内容】ビデオオンデマンドおよび双方向サービス用直接放送衛星の構成本発明は、疑似ビデオオンデマンド（ＶＯＤ）に関し、さらに詳細には、個人向けの疑似ビデオオンデマンドおよび双方向通信サービスを提供するシステムおよび方法に関する。通常考えられるような直接放送衛星技術は、一点対多点ベースで広範な地理的領域にわたって多数のビデオチャンネルを分配するのに適している。それは、基本的には、静止衛星によって、小型で低コストの個々にアドレス可能な家庭用受信機に放送する一方向のメディアである。信号は暗号化され、加入受信機において復号することができる。デジタルビデオ圧縮（ＤＶＣ）をビデオ信号に適用することにより、必要な衛星の能力を節約している。家庭用受信機は、アンテナ及び低ノイズダウンコンバータからなる室外ユニットと、室内ユニットとを有する。室内ユニットは、チャンネルの選択を可能にするデモジュレータ及びデマルチプレクサ、アドレスデコードおよび復号制御用の制御ユニット、携帯用リモートコントロールでアクセス可能なインターフェイス制御ユニット及びＤＶＣデコーダを有する。このインターフェイス制御ユニットにより、ユーザがチャンネルを選択し、スケジュール情報を表示し、ペアレンタルコントロールによるチャンネルロックアウトのようなユーザコントロール機能を実行し、特定の受信機に送られるメッセージを表示することができる。また、インターフェイス制御ユニットは、内部に確立された引き落とし可能な予納口座からペイパービュー（Pay-per-View）を許可するのに使用される場合には、課金機能を有することがある。．このようなシステムの典型的な例は、ＰＣＴ出願第ＷＯ−Ａ−９５０４４３１号に記載されている。この特許出願は、放送データを遠隔地で局所的に記憶することができる衛星放送システムを開示する。双方向マルチメディアおよびＶＯＤサービスは、通常ＤＢＳシステムによっては提供されない。なぜならば、このメディアは一方向であり、大量分配にはコスト的に有効であるが、個別的なサービスには有効ではないからである。本発明の一つの目的は、この問題を解決することである。本発明によれば、少なくとも疑似ビデオオンデマンドを提供することができるシステムが供せられ、そのシステムは、プログラムデータ源を提供するマルチメディアサーバ手段と、そのプログラムデータを複数のユーザに送る衛星通信システムと、衛星システムから符号化された信号の形態で複数のプログラムを受信するアンテナ手段と、前記信号を復号化するデコーダと、前記デコーダに接続され、前記複数のプログラムの少なくともいくつかを記憶するための大容量記憶手段とを有する少なくとも１つの受信局とを備える。前記各受信局は、ユーザによって選択された所定の基準に基づいて、複数のプログラムのどれを前記大容量記憶装置に記憶するかを決定するプログラムされたプロセッサ手段と、前記衛星を介して前記大容量記憶装置または前記マルチメディアサーバ手段から再生するデータを選択する制御局と、前記受信局でユーザに双方向性サービスを提供するために前記制御局を前記マルチメディアサーバ手段に接続する狭帯域のリターンリンクとを有する。本発明は、直接放送衛星（ＤＢＳ）技術および地上のデジタル総合サービス網（ＩＳＤＮ）設備（または他の同様な地上の狭帯域データ伝送設備）の両方を使用して、双方向のマルチメディアおよび模擬的なビデオオンデマンド（ＶＯＤ）サービスを家庭の消費者に提供することができるシステム構成を提供する。これらの双方の技術は、それぞれ利用可能であるか、利用可能となりつつあり、各サービスプロバイダの一部の基本的な基盤整備においては、ほとんど、またはまったく更なる投資をする必要がない。この構成の鍵となる追加部分は、家庭内の機器に高度のデータ記憶装置を組み込むことにより、ＤＢＳで分配されたビデオ情報をパーソナルエージェント（Personal Agent）ソフトウェアとともに記憶させ、記憶すべきデータの選択の補助をさせるとともに、「オンデマンド」またはＮＶＯＤベースのユーザに、このデータを提供することをも補助させるものである。ＤＢＳ、ＩＳＤＮ等の地上のデータ通信設備および高度なデータ記憶装置を一体化させた組み合わせることで、双方向のＶＯＤサービスを衛星の配信を使用してエミュレートさせることが可能である。ＤＢＳは、放送用の家庭への広帯域なリンクまたはユーザの要求によってアクセス可能に格納された狭帯域のビデオを提供する。ＩＳＤＮは家庭に狭帯域リンクを提供するが、それは２方向であり、個々にアドレスを付与することが可能な双方向のサービスに適している。ダウンロードされ記憶されたビデオ情報と組み合わせると、これは、家庭に対する完全な双方向マルチメディア環境を提供することができる。パーソナルエージェントソフトウェアは、ユーザの要求により、またユーザが提供するユーザの興味を示すプロフィールを基礎として、記憶すべき放送ビデオおよびデジタル情報データの選択を補助する。多くの場合において、ユーザは、後で使用するために記憶することが望ましいデータを前もって選択するであろう。パーソナルエージェントソフトウェアは、ユーザの興味を示すプロフィールに合致するすべてのデータを記憶することによってこの方法を自動化することを意図し、このデータは、後でユーザがレビューしたり観たりして、さらに保持するか廃棄するか決定する。特定の興味についてのプログラミングは、自動的に、またはユーザが指示した削除の前の所定の期間に保持されている。他のシステムの部品と組み合わされたこのインテリジェントエージェントの使用は、ＮＶＯＤ環境を効果的に提供する。すべてのエージェントは、ルールを組み込むレパートリーを有し、それによって動作を決定する。パーソナルエージェントは、記憶されたプログラムが望ましいことを保証するために放送スケジュールの変化が知らされる。パーソナルエージェントは、パラメータまたは制限に対する変化の形態のユーザの好みの変化を知らされる。この変化は、ある将来的な時間に有効になり、この場合、エージェントは、その時に起こる変化の計画を立て、あるいはそれらの変化はすぐに、および過去に逆上って有効になる。後者の場合において、エージェントは、新しいパラメータおよび制限を適用するために現在のプログラム記憶スケジュールを検証する。異なるパラメータおよび制限の重みの変化があると、エージェントは少なくとも中央に接触し、放送スケジュールを再び検証し、プログラムの記憶のスケジュールを再び生成する。さらに、時間が許せば、実行の前に検証するように個人にプログラム記憶スケジュールが提供される。このような検証によって、個人は、時間が重なる放送を調整することができ、個人の好みで設定されたパラメータおよび制限の合致する利用可能なプログラムを検証することができる。さらに、このような検証は、それが学習することができるとき、エージェントに価値のある情報を提供する。本発明はさらに、プログラムデータ源を提供する段階と、衛星通信システムで複数のユーザにプログラムデータを放送する段階と、衛星システムから符号化された信号の形態で受信局で前記データを受信する段階と、前記信号を復号化する段階と、前記受信局の大容量記憶装置に前記複数のプログラムの少なくともいくつかを記憶する段階とを備えた、少なくとも疑似ビデオオンデマンドを提供する方法を提供する。この方法は、ユーザによって選択された所定の基準に基づいて、前記複数のプログラムのどれを前記大容量記憶手段に記憶すべきかを決定する段階と、制御局から再生するデータを選択する段階と、適当な場合には、前記受信局でユーザに双方向性サービスを提供するために、狭帯域のリターンリンクによって前記制御局とプログラムデータ源との間での通信を確立する段階とをさらに含む。本発明につき、添付図面を例としてのみ参照して、さらに詳細に説明する。図１は、本発明によるＮＶＯＤシステムのブロック図である。図２は、システムとともに使用するパーソナルエージェントの１つの実施例を示す。図１において、ホーム１は、二方向のＩＳＤＮ２Ｂ＋Ｄリンク２を介して、遠隔中央オフィス４に接続されたローカル中央オフィス３と通信する。遠隔中央オフィスは、マルチメディア信号を搬送する狭帯域リンク５を通じてマルチメディアサービスプロイバイダ６に接続される。請求の範囲１．プログラムデータ源を提供するマルチメディアサーバ手段と、前記プログラムデータを複数のユーザに放送する衛星通信システムと、前記衛星システムから符号化された信号の形態で複数のプログラムを受信するアンテナ手段と、前記信号を復号化するデコーダと、前記デコーダに接続され、前記複数のプログラムの少なくともいくつかを記憶するための大容量記憶手段とを有する少なくとも１つの受信局とを備え、前記各受信局が、ユーザによって選択された所定の基準に基づいて、前記複数のプログラムのいずれを前記大容量記憶手段に記憶するかを決定するプログラムされたプロセッサ手段と、前記大容量記憶装置からまたは前記衛星を介して前記マルチメディアサーバ手段から再生するデータを選択するための制御局と、前記マルチメディアサーバ手段に前記制御局を接続して、前記受信局でユーザに双方向性サービスを提供する狭帯域のリターンリンクとを有することを特徴とする、少なくとも疑似ビデオオンデマンドを提供するシステム。２．前記狭帯域のリンクは、前記マルチメディアサーバ手段と前記少なくとも１つの受信局との間の地上リンクである請求の範囲第１項に記載のシステム。３．前記地上リンクはＩＳＤＮリンクである請求の範囲第２項に記載のシステム。４．前記デコーダは、ＴＶセットトップマルチメディアデコーダの形態である請求の範囲第１項または第２項に記載のシステム。５．前記少なくとも１つの受信ユニットは、ＤＢＳレシーバを含んでいる請求の範囲第１項ないし第４項のいずれか１つに記載のシステム。６．前記プログラムされたプロセッサ手段は、大容量メモリに記憶されるべきプログラムを決定するパーソナルエージェントを含んでいる請求の範囲第１項ないし第５項のいずれか１つに記載のシステム。７．前記パーソナルエージェントは、どのプログラムを記憶すべきかを決定するために使用されるユーザの好みによってプログラムされる請求の範囲第６項に記載のシステム。８．前記パーソナルエージェントは、過去の経験に基づいて人々がどのタイプのプログラムに興味を持つかをエージェントが学ぶことができるようにする学習モードを有する請求の範囲第１項ないし第７項のいずれかに記載のシステム。９．前記少なくとも１つの受信局に圧縮された形態で放送するために前記プログラムデータを圧縮する手段を有する請求の範囲第１項ないし第８項のいずれか１項に記載のシステム。１０．前記受信局は、ネットワークターミナルアダブタに接続されたバスを有し、前記バスは、コンピュータおよび前記プログラムされたプロセッサ手段に接続される請求の範囲第１項ないし第９項のいずれか１つに記載のシステム。１１．前記バスは、前記コンピュータが前記衛星通信システムを介して双方向マルチメディアデータを受信することができるように前記デコータに接続されている請求の範囲第１０項に記載のシステム。１２．プログラムデータ源を提供する段階と、衛星通信システムを介して複数のユーザに前記プログラムデータを放送する段階と、衛星システムから符号化された信号の形態で受信局で前記データを受信する段階と、前記信号を復号化する段階と、前記受信局の大容量記憶装置に前記複数のプログラムの少なくともいくつかを記憶する段階とを有し、さらに、ユーザによって選択された所定の基準に基づいて、複数のプログラムのいずれを前記大容量記憶手段に記憶すべきかを決定する段階と、制御局から再生するデータを選択する段階と、適当な場合には、前記受信局でユーザに双方向サービスを提供すべく、狭帯域のリターンリンクによって前記制御局と前記プログラムデータ源との間で通信を確立する段階とを有する、少なくとも疑似ビデオオンデマンドを提供する方法。１３．前記狭帯域のリターンリンクは、少なくとも１つの受信局から前記プログラムデータ源への地上リンクである請求の範囲第１２項に記載の方法。１４．放送用の前記プログラムデータを圧縮された形態で前記受信局に送信するために圧縮する段階を有する請求の範囲第１２項または１３項に記載の方法。１５．前記衛星通信システムによって双方向マルチメディアデータを送信する段階を有する請求の範囲第１２項ないし第１４項のうちいずれか１つに記載の方法。１６．衛星システムから符号化された信号の形態で複数のプログラムを受信するアンテナ手段と、前記信号を復号化するデコーダと、前記デコーダに接続され、前記複数のプログラムの少なくともいくつかを記憶するための大容量記憶手段とを有し、ユーザによって選択された所定の基準に基づいて、複数のプログラムのどれを前記大容量記憶手段に記憶すべきかを決定するプログラムされたプロセッサ手段と、前記衛星を介して前記大容量記憶装置または前記マルチメディアサーバから再生するデータを選択する制御局と、前記受信局でユーザに双方向性サービスを提供するために、前記マルチメディアサーバ手段に前記制御局を接続する狭帯域リターンリンクとを有することを特徴とする、少なくとも疑似ビデオオンデマンドを受信する受信局。１７．前記プログラムされたプロセッサ手段は、大容量メモリに記憶すべきプログラムを決定するパーソナルエージェントを有する請求の範囲第１６項に記載の受信局。１８．前記パーソナルエージェントは、過去の経験に基づいてユーザがどの種類のプログラムに興味を持つかを学ぶことができる学習モードを有する請求の範囲第１７項に記載の受信局。

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (81)指定国ＥＰ(ＡＴ，ＢＥ，ＣＨ，ＤＥ，ＤＫ，ＥＳ，ＦＩ，ＦＲ，ＧＢ，ＧＲ，ＩＥ，ＩＴ，ＬＵ，ＭＣ，ＮＬ，ＰＴ，ＳＥ)，ＯＡ(ＢＦ，ＢＪ，ＣＦ，ＣＧ，ＣＩ，ＣＭ，ＧＡ，ＧＮ，ＭＬ，ＭＲ，ＮＥ，ＳＮ，ＴＤ，ＴＧ)，ＡＰ(ＧＨ，ＫＥ，ＬＳ，ＭＷ，ＳＤ，ＳＺ，ＵＧ，ＺＷ)，ＥＡ(ＡＭ，ＡＺ，ＢＹ，ＫＧ，ＫＺ，ＭＤ，ＲＵ，ＴＪ，ＴＭ)，ＡＬ，ＡＭ，ＡＴ，ＡＵ，ＡＺ，ＢＡ，ＢＢ，ＢＧ，ＢＲ，ＢＹ，ＣＡ，ＣＨ，ＣＮ，ＣＵ，ＣＺ，ＤＥ，ＤＫ，ＥＥ，ＥＳ，ＦＩ，ＧＢ，ＧＥ，ＨＵ，ＩＬ，ＩＳ，ＪＰ，ＫＥ，ＫＧ，ＫＰ，ＫＲ，ＫＺ，ＬＣ，ＬＫ，ＬＲ，ＬＳ，ＬＴ，ＬＵ，ＬＶ，ＭＤ，ＭＧ，ＭＫ，ＭＮ，ＭＷ，ＭＸ，ＮＯ，ＮＺ，ＰＬ，ＰＴ，ＲＯ，ＲＵ，ＳＤ，ＳＥ，ＳＧ，ＳＩ，ＳＫ，ＴＪ，ＴＭ，ＴＲ，ＴＴ，ＵＡ，ＵＧ，ＵＳ，ＵＺ，ＶＮ (72)発明者ズリアーニ，マイケルカナダ・オンタリオケー１ジェイ８ダブリュー９・オタワ・マッシーレーン 4786 (72)発明者ブレイトホープト，ロバート，ダブリュー. カナダ・オンタリオケー１エス２エス２・オタワ・メルガンドアヴェニュー 36

Claims

【特許請求の範囲】１．プログラムデータのソースを提供するマルチメディアサーバ手段と、前記プログラムデータを複数のユーザに放送する衛星通信システムと、少なくとも１つの受信局とを有し、前記少なくとも１つの受信局は、前記衛星システムから符号化された信号の形態で複数のプログラムを受信するアンテナ手段と、前記信号を復号化するデコーダと、前記デコーダに接続され、前記複数のプログラムの少なくともいくつかを記憶するための大容量記憶手段と、ユーザによって選択された所定の基準に基づいて、前記複数のプログラムのいずれを前記大容量記憶手段に記憶するかを決定するためのプログラムされたプロセッサ手段とを有する、少なくとも疑似ビデオオンデマンドを提供するシステム。２．狭帯域の上流データを搬送し、前記少なくとも１つの受信局から前記マルチメディアサーバへのリターンパスを提供する、前記マルチメディアサーバ手段から少なくとも１つの受信局への地上リンクを有する請求の範囲第１項に記載のシステム。３．前記地上リンクはＩＳＤＮリンクである請求の範囲第２項に記載のシステム。４．前記デコーダは、ＴＶセットトップマルチメディアデコーダの形態である請求の範囲第１項または第２項に記載のシステム。５．前記少なくとも１つの受信ユニットは、ＤＢＳレシーバを含んでいる請求の範囲第１項ないし第４項のいずれか１つに記載のシステム。６．前記プログラムされたプロセッサ手段は、大容量メモリに記憶されるべきプログラムを決定するパーソナルエージェントを含んでいる請求の範囲第１項ないし第５項のいずれか１つに記載のシステム。７．前記パーソナルエージェントは、どのプログラムを記憶すべきかを決定するために使用されるユーザの好みによってプログラムされる請求の範囲第６項に記載のシステム。８．前記少なくとも１つの受信局に圧縮された形態で放送するために前記プログラムデータを圧縮する手段を有する請求の範囲第１項ないし第７項のいずれか１項に記載のシステム。９．前記受信局は、ネットワークターミナルアダプタに接続されたバスを有し、前記バスは、コンピュータおよび前記プログラムされたプロセッサ手段に接続される請求の範囲第２項に記載のシステム。１０．前記バスは、前記コンピュータが前記衛星通信システムを介して双方向マルチメディアデータを受信することができるように前記デコーダに接続される請求の範囲第９項に記載のシステム。１１．プログラムデータ源を提供する段階と、衛星通信システムを介して複数のユーザにプログラムデータを放送する段階と、衛星システムからの符号化された信号の形態で受信局で前記データを受信する段階と、前記信号を復号化する段階と、前記受信局の大容量記憶装置に前記複数のプログラムの少なくともいくつかを記憶する段階と、ユーザによって選択された所定の基準に基づいて、前記複数のプログラムのいずれを前記大容量記憶装置に記憶すべきかを決定する段階とを有する、少なくとも疑似ビデオオンデマンドを提供する方法。 12．前記マルチメディアサーバ手段から前記少なくとも１つの受信局への地上リンクは、狭帯域の上流データを搬送し、また前記少なくとも１つの受信局から前記マルチメディアサーバへのリターンパスを提供する請求の範囲第１１項に記載の方法。１３．放送用の前記プログラムデータを圧縮された形態で前記受信局に送信するために圧縮する段階を有する請求の範囲第１１項または第１２項に記載の方法。１４．前記衛星通信システムを介して双方向マルチメディアデータを送信する段階を有する請求の範囲第１１項から第１３項までのいずれか１つに記載の方法。１５．衛星システムから符号化された信号の形態で複数のプログラムを受信するアンテナ手段と、前記信号を復号化するデコーダと、前記デコーダに接続され、前記複数のブログラムの少なくともいくつかを記憶するための大容量記憶手段と、ユーザによって選択された所定の基準に基づいて、複数のプログラムのいずれを前記大容量記憶手段に記憶すべきかを決定するプログラムされたプロセッサ手段とを有する、少なくとも疑似ビデオオンデマンドを受信する受信局。１６．前記プログラムされたプロセッサ手段は、大容量メモリに記憶すべきプログラムを決定するパーソナルエージェントを有する請求の範囲第１５項に記載の受信局。