JP2000504413A - Ｐｖｃ及びｐｅｔプラスティック物品の分類装置及びその分類方法 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 分別システム（１０）は、第１偏光子／検光子の組み合わせ（２４、２６）、物品を検査するギャップ（Ｇ）、及び第２偏光子／検光子の組み合わせ（２８、３０）を含む検査領域（２０）を介してランダムに配置されたＰＥＴ及びＰＶＣの物品（１２、１４）の流れを推進する。第１及び第２の偏光子／検光子の組み合わせは、検査領域内に物品が無い場合には通常の入射光を消すように指向され、少なくとも１つの偏光子／検光子の組み合わせがＰＥＴの物品の複屈折の主軸を検査するように互いに対して４５゜偏位される。ギャップは検査領域内の物品の存在を検査するために使用される。ビデオカメラ（２２）は、第１、第２及び第３のＣＣＤアレイ（５８、６０、６２）を含み、これらＣＣＤアレイは、第１の偏光子／検光子の組み合わせ、ギャップ、及び第２の偏光子／検光子の組み合わせから各光アレイ（４８、６４、５０）を受け取るように、及びこの光の各受取りを示す第１、第２及び第３のビデオ信号を生じるように配置される。ビデオ信号プロセッサ（６８）は、検査領域での多数の物品の存在を確認するように第２ビデオ信号を処理し、多数の物品の各々がＰＥＴから構成されているかどうかを決定するように第１及び第３の信号を処理し、及びＰＥＴ物品を他の物品から分離するように噴出器（７０）を選択的に動作させる。

Description

【発明の詳細な説明】 ＰＶＣ及びＰＥＴプラスティック物品の分類装置及びその分類方法技術分野 本発明は、分別システムに関するものであり、特にはポリビニルクロライド及 びポリエチレンテレフタレートの薄片を含む消費後のプラスティック物品を分別 するための装置及び方法に関するものである。本発明の背景 環境意識の高揚により、リサイクルされたプラスティック物品の市場が発展し てきた。プラスティック物品をリサイクルすることは所望であり、その理由はプ ラスティック物品は再利用できない石油化学資源から形成され、減少しつつある ごみ処理地の空間を消費し、ゆっくりと分解するからである。リサイクルされた プラスティックの市場はコストに敏感であり、汚染物質を異なるタイプの消費後 のプラスティックから除去することがプラスティックを処理するコストの大部分 を占める。従って、高速度で自動化された分別システムは、消費後のプラスティ ック物品とは異なるタイプのプラスティックを含む異質の材料を分別するのに必 要である。 多くの消費後のプラスティック物品は、ポリビニルクロライド（ＰＶＣ）或い はポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）のような１つのプラスティックから形 成された飲料水用の容器のような入れ物である。消費後の材料としてＰＶＣ及び ＰＥＴが幅広く入手可能となることにより、これら材料がリサイクルに対して比 較的所望となる。 ＰＶＣ及びＰＥＴから形成された物品は、粘性、光学的透過性、及び色のよう な多くの共通した特性を有し、それ故に自動的に分別することが困難である。し かしながら、これら２種類のプラスティックは、化学的には別個のものであり、 特にＰＶＣは、リサイクル中に混ざり合う場合には、ＰＥＴの汚染物質であると 考えられる。このような汚染物質を、リサイクル処理中に除去することは困難で あり、それ故にリサイクルされたＰＥＴプラスティックの価値が著しく低下する 。 １９９２年８月２５日に米国特許明細書第５１４１１１０号に記載されたプラ スティック物品の分別方法に記載されているような幾つかの消費後のプラスティ ック分別システムは、消費後の容器を全て分別する場合には、ＰＥＴとＰＶＣと の間の結晶化度の差異を検査する偏光を使用する。ＰＥＴが、複屈折が減された 十分な量の結晶化度を有し、ＰＶＣがこの結晶化度を有しないので、このような 分別は可能である。それ故に、一対の交差した偏光子間にＰＥＴ物品を配置する ことにより、光が検光子を通過するが、交差した偏光子間にＰＶＣ物品を配置す ることによっては光が検光子を通過しない。不幸にも、消費後の容器全部を分別 することは、比較的少量の生産には耐えるが、消費者によって付着されたままで あるラベル及びキャップのような異質の物質が付着したリサイクル物品から除去 することはできない。それ故に、消費後のプラスティック物品は処理以前には典 型的には薄片に寸断される。しかしながら、薄片は、それらの寸法が小さいこと 及びランダム化された指向により、偏光により分別することは困難であると共に 、ＰＥＴの薄片は信頼性高く検査及び分別することが特に困難である。 それ故に、以前の労働者はＰＥＴ薄片をＰＶＣ薄片から分別する他の技術を発 展させてきたが、この技術は１９９５年５月３０日の米国特許明細書第５４１９ ４３８号に記載された「ＰＶＣを含有する消費後の物品を分別するための装置及 び方法」に記載されており、これは本出願の譲受人に譲渡された。この技術は物 品の紫外線照射を使用したものであり、これによりＰＶＣの薄片だけがＰＶＣの 薄片を検査可能な燐光を受ける。この燐光は、光シールド、低周囲照明、及び受 け入れられる分別流量を達成する像の増強を使用する分別システムを必要とする 低い光度を有する。更に、流量を改良することは、薄片を洗浄及び予め照明する ことにより可能である。しかしながら、このような手段は過度に割高で複雑であ る。 それ故に、必要とされるものは、ＰＥＴ及びＰＶＣの薄片を分別する技術であ って、信頼性が高く、高い分別流量を有し、及び過度に割高で複雑でない当該技 術である。本発明の概要 それ故に、本発明の目的は、消費後のプラスティック物品を分別する装置及び 方法を提供することにある。 本発明のもう一つの目的は、消費後の薄片にされたＰＥＴ物品を薄変にされた ＰＶＣ物品から分別する装置及び方法を提供することにある。 本発明の更なる目的は、高い流量で過度に割高でなく或いは複雑でない物品を 分別する装置或いは方法を提供することにある。 好適な実施例においては、本発明の分別装置は、送入コンベアベルトの端部を ちょうど越えて配置された検査領域を介してランダムに配置されたＰＥＴ及びＰ ＶＣ物品の幅の広い流れを推進し、このベルトの縁部をちょうど越えて横方向に 延在するある幅を有するベルトを含む。又、この検査領域は、物品がほぼ一定の 方向でこの検査領域を介して推進するように密接に離間配置した第１の偏光子／ 検光子の組み合わせ、物品を検査するギャップ、及び第２の偏光子／検光子の組 み合わせが長手方向に広がるある長さを有する。検査領域の幅に亘って分離され た複数の物品は、検査領域の長さに亘って同時に推進することができる。 少なくとも偏光子／検光子の組み合わせの１つが、推進されたＰＥＴ物品の複 屈折の主軸線により好適に配列されるように、第１及び第２の偏光子／検光子の 組み合わせは、光を消すように各々指向され、互いに対して４５゜の角度を成す ように指向される。第１及び第２の偏光子／検光子の組み合わせ間にある物品を 検査するギャップは、検査領域内で物品が存在することを検査するのに使用され る。 ３直線充電結合装置（「ＣＣＤ」）アレイカメラは、第１、第２、及び第３の ＣＣＤアレイが第１の偏光子／検光子の組み合わせ、物品を検査するギャップ、 第２の偏光子／検光子の組み合わせの各々から光を受け取るように配置されて指 向される。第２のＣＣＤアレイが検査領域内の物品の存在を検査する場合には、 第１及び第３のＣＣＤアレイから受け取られたデータは、物品が例えばＰＥＴか ら形成されていることを示す光を検査するかどうかを決定するように試験される 。 第１、第２、及び第３のＣＣＤアレイは、光の個々の受信を示す第１、第２、 及び第３のビデオ信号を生じる。送入コンベアベルトが物品を推進する速度を整 合することにより、プロセッサは、検査領域の幅に亘って複数の物品の存在を確 認する第２のビデオ信号を処理し、複数の物品の各々が例えばＰＥＴから形成さ れているかどうかを決定する第１及び第３のビデオ信号を処理する。送入コンベ アベルトが物品を推進させる速度を更に整合させるに際して、プロセッサは、Ｐ ＥＴ物品を他の物品から分別する多数の空気噴射器を選択的に動作させる。従っ て、本発明の分別システムは、比較的簡単且つ安価に生産量を高くすることがで き、消費後に薄片にしたＰＥＴ物品を消費後に薄片にしたＰＶＣ物品から信頼性 高く分別することができる。 本発明の更なる目的及び利点は、添付図面により好適な実施例の以下の詳細な 説明から明らかとなる。図面の簡単な説明 図１は、本発明の検査領域、光源、及び走査カメラを示したプラスティック物 品を分類するシステムの等大の絵画図である。 図２は、図１の検査領域、光源、及び走査カメラを更に詳細に示した拡大した 線図的な側方立面図であり、プラスティック物品が、密接に離間配置された一対 の本発明による偏光子／検光子の組み合わせを更に示したものである。 図３は、偏光子の軸線の好適な方向付けを示した図２の光源及び対になった偏 光子／検光子の組み合わせの拡大した断片的な等大図である。 好適な実施例の詳細な説明 飲料用ボトルのような押し出し成形されたコンテナから切断されたＰＥＴ薄片 が、交差する偏光子間のある方向に位置する薄片により偏向された光の回転を防 止するか或いはほぼ抑制する複屈折に対する主軸線を有することが判明した。こ の場合には、偏向された光によりＰＥＴの薄片を信頼性高く検査することが難し い。しかしながら、プラスティックの薄片が不規則な形であって、主径が典型的 にはたったの３ｍｍ（０．１２５インチ）から１０ｍｍ（０．３７５インチ）で あるので、これら薄片は好適な方向に配列することは難しい。本発明により、他 のプラスティック物品からＰＥＴの薄片を信頼性高く検査して分類するに際して 、これらの問題が巧みに回避される。 図１及び図２によれば、本発明の分類システム１０は、空気検査領域２０を介 して方向１８に物品を押し出す送入コンベアベルト１６上に無作為にまき散らさ れるＰＥＴ物品１２をＰＶＣ物品１４のような他のプラスティック物品から分類 するものである。送入コンベアベルト１６に結合された回転式のエンコーダ２１ は、物品が検査領域２０を介して押し出される速度に比例するタイミングパルス が得られる。送入コンベアベルト１６は、複数の物品１２及び１４を検査領域２ ０を介して一時に押し出すが、このベルトはニューヨーク州ロチェスターにある コダックによって製造されたＫＬＩ２１０３型の３線状のＣＣＤアレイを使用す るのが好適なビデオカメラ２２のような光検査機の分野によって規定される。 好適な実施例においては、ＰＥＴ物品１２及びＰＶＣ物品１４は、食品及び飲 料物のコンテナのようなポストコンシュマプラスティック製品の一片或いは「薄 片」である。このＰＶＣ物品１４は、ＰＥＴ物品１２の不所望な異物であると考 えられる為に分類される。しかしながら、分類システム１０は、他の分類目的に より動作できると考えられる。 検査領域２０は、１２２ｃｍ（４８インチ）であって、送入ベルト１６の下流 側端部を越えて横方向に延在する。又、検査領域２０の長さは、１４．３ｍｍ（ ０．５６インチ）であり、この長さは、第１検光子２６と組み合わされた第１偏 光子２４、物品検査ギャップＧ、及び第２検光子３０と組み合わされた第２偏光 子２８に亘る。偏光子２４及び２８と、検光子２６及び３０とは、物品の軌道３ １（点線で示した）の各側に配置され、コンパクトに寸法規定されており、方向 １８では接近して配置されている。この寸法がコンパクトであること、及び偏光 子２４及ひ２８と、検光子２６及ひ３０とが接近していることにより、物品１２ 及び１４が物品の軌道平面３１に沿って移動する間に検査領域２０内で中央に寄 せられる場合には、物品１２及び１４のうち比較的大きなものは検査領域２０の ほぼ全長を占めることとなる。更に、物品１２及び１４のうち比較的小さなもの は、検査領域２０の長さに亘って急速に移動し、それ故に検査領域２０に亘って 移動する場合には比較的一定方向を維持する。 ギャプＧと、偏光子２４及び２８と、検光子２６及び３０との長さは各々、約 ４．８ｍｍ（０．１８７５インチ）（寸法線３２で示した）で、幅は約１２２ｃ ｍ（４８インチ）である。偏光子２４及び２８と、検光子２６及び３０とは、寸 法線３４で示された約２．５４ｃｍ（１インチ）だけ垂直方向に離間している。 図１に示すように、多数の物品は、検査領域２０を介してほぼ同時の推進力に 対して送入コンベアベルト１６の幅に亘って離間することができる。 図３は、ギャップＧと、偏光子２４及び２８と、検光子２６及び３０との好適 な配置を拡大して詳細に示したものである。複屈折の主軸であるにもかかわらず 、ＰＥＴ物品１２を検査することは、検光子２６の光透過偏向軸４２に対して９ ０度の角で偏光子２４の光透過偏向軸４０を指向すること、及び検光子３０の光 透過偏向軸４６に対して９０度の角で偏向子２８の光透過偏向軸４４を指向する ことを必然的に伴う。この配置により、検査領域２０で偏向方向に対して敏感な 物品がなくても、各偏光子／検光子を組み合わせた検光子により、ランダムに偏 光された光源５２から伝播する通常の入射光４８及び５０は消える。光４８及び ５０は、光源５２から照射された光のより大きなセットの好適なメンバ（member ）として示されていると考えられる。 偏光子２４及ひ２８と、検光子２６及び３０とは、検査領域２０の幅いっぱい に亘るほぼ平行な平坦面を有する。更に、偏光軸４０及び４２は、少なくとも一 つの偏光子／検光子の組み合わせにより検査領域２０を介して推進するＰＥＴ物 品１２の複屈折の主軸により好適に配列されるように偏光子の軸線４４及び４６ に対して４５゜偏位する。図３では、透過軸線４０、４２、４４、及び４６が透 過軸線４０に対して各々０、９０、４５、１３５゜で指向するように、偏光子／ 検光子の組み合わせを互いに対して偏位させる。 好適な実施例においては、最適な配列のよって物品１２が配置されるので、複 屈折の主軸が、偏光子２４及び検光子２６の各透過軸線４０及び４２に対して４ ５゜に、或いは偏光子２８及び検光子３０の各透過軸線４４及び４６に対して４ ５゜に固定される。上述した光学的構成要素の配列は、複屈折の主軸にたいして ４５゜の角で配列されていない偏光子及び検光子の透過軸線が各々この構成要素 に対して平行に或いは垂直であるように成されている。この配列により、複屈折 の主軸が４５゜でセットされる検光子の透過軸線を出るための最大光度量、及び 他の検光子の透過軸線を出るための最小光度量が得られる。 物品１２の複屈折の主軸が上述で規定した方向付けから斜めに偏位した場合に は、より光度の低い光が最大光度を独創的に透過する検光子から出て、より光度 の高い光が最小光度を独創的に透過する検光子から出る。各検光子の透過軸線は 、 複屈折の主軸が斜めに偏位する各々連続する４５゜の間隔で最大及び最小光度で の透過を介して循環する。 ＰＥＴの薄片のような複屈折物品１２が、このＰＥＴの薄片の複屈折の主軸の 角度指向に依存して、偏光子／検光子を組み合わせたものの間に配置される場合 にいつでも、物品１２を介して伝播する光は、偏光子を介して透過される光の偏 光方向を変化させる電界ベクトル位相変化を受け、主軸線の角度指向に対応する 量によって検光子から出る光を生じる。ＰＶＣ薄片のような非複屈折性の物品１ ４は、偏光子を介して透過す光の偏光方向にかなりの影響を及ぼすことはなく、 それ故に光が各検光子から生じることはない。 再び図２によれば、ビデオカメラ２２は、検査領域２０の上方の距離５４の所 に配置されるが、検査領域２０の上方約１２２ｃｍ（４８インチ）の所に配置さ れるのが好適てあり、第１、第２及び第３の各ＣＣＤアレイ５８、６０及び６２ を有する３直線ＣＣＤアレイ５６が、検光子２６から伝播された光４８、物品を 検査するギャップＧを介して伝播する光６４、及び検光子３０から伝播される光 ５０を受け取るように指向される。光４８、５０及び６４は、レンズ６６の節点 で収束し、検光子２６、ギャップＧ及び検光子３０がＣＣＤアレイ５８、６０及 び６２上に各々結像されるように発散する。各ＣＣＤアレイ５８、６０及び６２ は、２０４８ＣＣＤ構成部材の直線アレイとすることが好適であり、これら構成 部材は、検光子２６、ギャップＧ、及び検光子３０の１２２ｃｍ（４８インチ） の幅を画素といわれる０．６ｍｍ毎の２０４８個の像構成要素に変換する。ＣＣ Ｄアレイ５８、６０、及び６２は、８つの画素幅により、即ち４．７６ｍｍで離 間させることが好適である。 第１、第２、及び第３のＣＣＤアレイ５８、６０、及び６２は、光度を表示す る第１、第２、及び第３のビデオ信号を生じ、各ＣＣＤアレイは検査領域２０か ら受け取る。各ビデオ信号は、２０４８のビデオデータ構成要素の各流れであり 、この構成要素中において、これら構成要素の各々は連携する画素により受け取 られた光度に比例するデータ値を有する。 ビデオ信号プロセッサ６８は、送入コンベアベルト１６の速度によって同期に メモリ（図示せず）内で第１、第２、及び第３のビデオ信号の「多数の走査線」 を記録するように回転式のエンコーダ２１からのタイミングパルスを使用する。 光が検査領域２０を介して伝播する場合には、各走査線は、光線４８、６４、及 び５０により生じる走査線像を示す。第１、第２、及び第３のビデオ信号の各走 査線は、回転式のエンコーダ２１から受け取ったタイミングパルスにより規定さ れた関係が遅延したある時間内に記録された連続的な走査線と同時に記録される 。好適には、最新に受け取られたセットにより最古のセットが削除されるように 、約３２の走査線がメモリ内に記録される。それ故に、メモリは検査領域２０の 最も新しい３２の走査線像をいつも含む。 しかしながら、各走査線を含む第１、第２、及び第３のビデオ信号は、検査領 域２０の長さに亘って離間する像を示しており、それ故に、物品が検査領域２０ を通過する場合には物品の同じ部分の配列像を示したものではない。 物品の像を再配列するために、メモリが読み込まれた場合には、一時的な再配 列はビデオ信号プロセッサ６８によって達成される。好適には、この一時的な再 配列は、第１のビデオ信号の最も新しく記録された走査線、第２のビデオ信号の 五番目に新しく記録された走査線、及び第３のビデオ信号に９番目に新しく記録 された走査線を、メモリから読み込み及び上書きすることを必然的に伴われる。 従って、この４本の走査線の遅延時間は、物品が検査領域２０を移動する場合に は、光線４８、６４、及び５０の物理的な分離を補償する各ビデオ信号間に課さ れる。このようにして、この物品の一時的に再配列された像はビデオ信号プロセ ッサ６８により処理される。 他のセットの遅延時間により一時的な再配列を遂行することができ、これらの 遅延時間は例えば走査比、光線のスペース、物品が移動する速度、及び回転式の エンコーダ２１からのタイミングパルス比に依存することを、当業者は理解する であろう。 次に、信号プロセッサ６８は、第２のビデオ信号データ素子のデータ値を調査 することによりギャップＧ内での各物品の存在及び位置を検査する為に一時的に 上書きされたビデオデータ素子を論理的に処理する。相対的に低減されたデータ 値を有するこれらのビデオ信号素子は、ＣＣＤアレイ６０から伝播され且つＣＣ Ｄアレイ６０に達する光線６４を減衰させる物品を表示している。相対的に低減 されたデータ値を有するこの特殊なビデオ信号素子は、ギャップＧの幅１２２ｃ ｍ（４８インチ）に亘って物品の対応する位置から抑制された光度を受けるアレ イ中で対応する画素を有する。 第２のビデオ信号素子のいかなる値によってもギャップＧ内の単数或いは複数 の物品の存在及び位置が示される場合には、対応する一時的に上書きされた第１ 及び第３のビデオ信号素子の値は、これらの値の各々が、ＰＥＴから製造された 連帯する単数或いは複数の物品を示す予め決定した臨界値を越える増大したデー タ値を有するかどうか決定するように、ビデオ信号プロセッサ６８により調査さ れる。従って、増大したデータ値に対応するビデオ信号素子を有さない検査され た単数或いは複数の物品は、ＰＥＴ以外のものから作られるように決定され、分 類或いは射出すべきである。 回転式のエンコーダ２１から受け取られたタイミングパルスと、検査領域２０ 内のＰＥＴ物品１２及びＰＶＣ（或いは他の材料の）物品１４の検査及び位置と を整合するに際して、ビデオ信号プロセッサ６８は、物品１４をＰＥＴ物品１２ から分離するための空気ブラスト７４及び７６のような空気ブラストを送り込む ための空気噴出アレイ７２（図２にはただ一つの空気噴出器７０を示した）内の 特別な空気噴出器７０を選択的に動作する。それ故にＰＥＴ物品１２は、検査領 域２０を介して推進し、ビデオカメラ２２、３直線ＣＣＤアレイ５６、及びビデ オ信号プロセッサ６８を協働させることにより、検査されて位置決めされ、ＰＥ Ｔから形成されているかが確認され、出口コンベアベルト７８で収集する際に大 量に通過することができる。これと比較して、ＰＶＣ物品１４のような他の物品 は、検査領域２０を介して推進し、ビデオカメラ２２、３直線ＣＣＤアレイ５６ 、及びビデオ信号プロセッサ６８を協働させることにより、検査されて位置決め され、ＰＥＴから形成されていないことが確認され、それ故に空気ブラスト７６ のような空気ブラストにより射出される。 本発明の分類システム１０は、過度に複雑で高価な光シールド、低周囲照明、 像増強装置、及びプラスティックの洗浄或いは予めの照明を必要としないで、消 費後にフレイクするＰＥＴ物品を消費後にフレイクするＰＶＣ物品から信頼性高 く分類して高い処理量を提供することができる。 本発明は、好適な実施例に対して上述した実施例とは異なって実施することが できると当業者は認識するであろう。例えば本発明は、偏光方向に敏感な材料で 構成された十分に透明ないかなる物品によっても作用し、上述した寸法、空間取 り、光源、光検出器、プロセッサ、送入方法、噴射方法、及び流出方法を適当に 変化させることにより、幅広い種々の寸法及び形状でフレークされた及びフレー クされていない物品により作用するするように更に適用することができる。同様 に、各偏光子／検光子を組み合わせた偏光子の軸線は、この組み合わせに入射す る光を消すようにセットする必要はなく、第１及び第２の偏光子／検光子の組み 合わせの偏光子の軸線間の角度偏位は、ほぼ４５゜に変化させるここができる。 各々異なる角度偏位を有する他の偏光子／検光子の組み合わせは、検査領域に付 加することができる。各偏光子／検光子の組み合わせが例えば半分の光度を変換 するようにセットされた実施例においては、ギャップを検査する物品は必要なく 、信号プロセッサは正負の光度変化を検査するようにセットすることができる。 もちろん、ギャップを検査する物品が必要な実施例においては、信号プロセッサ は検査領域内で中央に位置する必要ない。 本発明は、ＰＶＣというよりは寧ろＰＥＴ或いは他の物品を排出するように適 用することができ、重力による送入分類器として形成することができ、物品の流 れを単一化して動作させることができる。もちろん、個々の光検出器は、ＣＣＤ アレイの代わりに使用することができ、収集箱は、出口のコンベアベルトの代わ りとすることができ、空気噴射器以外の噴射器を使用することができる。 本発明に基づく原理から逸脱することなく、本発明の上述した実施例の詳細に 亘って多くの変形が可能である。従って、又本発明は、消費後のプラスティック 物品の分類器として分かっているもの以外のプラスティック検査用途に適用可能 であると考えられる。それ故に、本発明の範囲は、以下の請求の範囲によっての み決定すべきである。

【手続補正書】特許法第１８４条の８第１項 【提出日】１９９７年７月２２日（１９９７．７．２２） 【補正内容】 請求の範囲 1．ある長さを有する検査領域の第１及び第２の各部分を通って伝播する第１及 び第２の光線を照射するために配置された光源と、 偏光子及び検光子の間に検査領域の第１の部分を形成するように第１の検光 子から離間した第１の偏光子であって、第１の光線が第１の偏光子に突き当たり 、第１の検光子から射出し、第１の偏光子が第１の偏光子の軸線を有し、第１の 検光子が第１の検光子の軸線を有し、第１の光線が予め決定された光度で第１の 検光子から出るように、第１の偏光子及び検光子が指向された当該偏光子と、 偏光子及び検光子の間に検査領域の第２の部分を形成するように第２の検光 子から離間した第２の偏光子であって、第２の光線が第２の偏光子に突き当たり 、第２の検光子から射出し、第２の偏光子が第２の偏光子の軸線を有し、第２の 検光子が第２の検光子の軸線を有し、第２の光線が予め決定された第２の光度で 第２の検光子から出るように、第２の偏光子及び検光子が指向され、第２の偏光 子の軸線が第１の偏光子の軸線に対して角度偏位している当該偏光子と、 物品の複屈折の主軸が、物品と交差し且つ第１の検光子から出る第１の光線 と、物品と交差し且つ第２の検光子から出る第２の光線とのうちの少なくとも１ つの光度を変化させるような方向を有するように、物品が予め決定された速度で 検査領域の長さに亘ってほぼ一定の任意の方向に移動するコンベアと、 第１及び第２の予め決定された光度から第１及び第２の光線の光度の変化、 - 及び物品が複屈折の主軸を有するように示された第１及び第２の光線のうち少 なくとも１つの光度の変化を検査するように配置された第１及び第２の光検出器 と を含む複屈折の主軸線を有する物品を検査する為の装置。 2．前記第１の偏光子の及び検光子の軸線と、第２の偏光子の及び検光子の軸線 とが、各々第１の予め決定された光度及び第２の予め決定された光度が最小とな るように方向付けられ、光度が変化する際にはこの変化が上昇することを特 徴とする請求項１に記載の装置。 3．前記光源が検査領域の第３の部分を介して伝播する第３の光線を放射し、前 記第３の部分が検査領域の第１及び第２の部分のうちの少なくとも１つに隣接し て配置され、第３の光線がある光度を有し、第３の光検出器が第３の光線の光度 を検査するように配置されることを特徴とする請求項１に記載の装置。 4．前記第３の光検出器により検出された第３の光線の強度の低下が、物品が検 査領域の第３の部分に存在することを示すことを特徴とする請求項３に記載の装 置。 5．前記第１検光子から出る第１の光線と、前記第２検光子から出る第２の光線 とのうちの少なくとも１つはの光度の変化が、物品がポリエチレンテレフタレー トから形成されることを示す量であることを特徴とする請求項１に記載の装置。 6．前記物品がポリエチレンエレフタレートの薄片であり、第１及び第２光検出 器により第１及び第２の光線の光度の変化をほぼ同時に検査することができるよ うポリエチレンテレフタレートの薄片検査領域の第１及び第２の部分にまで十分 に延在するように、検査領域の第１及び第２の部分がその長さに亘って密接であ ることを特徴とする請求項５に記載の装置。 7．前記物品がポリエチレンテレフタレートの薄片であり、検査領域の出し１及 び第２の部分がその長さに亘り密接であり、前記装置が第１及び第２の光検出器 の動作を頃合いを計って連続的に行うプロセッサを更に含むので、ポリエチレン テレフタレートの薄片が検査領域の長さに亘って予め決定された速度で移動する 場合には、これら検出器がポリエチレンテレフタレートの薄片を介して伝播する 際に、第１及び第２の光検出器が第１及び第２の光線を頃合いを計って連続的に 検査されることを特徴とする請求項５に記載の装置。 8．前記第２の偏光子の軸線が前記第１の偏光子の軸線に対して約４５゜だけ角 度偏位することを特徴とする請求項１に記載の装置。 9．前記コンベアが検査領域の長さに亘って延在する軌道に沿って物品を推進す る送入ベルトコンベアを含むことを特徴とする請求項１に記載の装置。 10．前記物品が、複屈折の主軸を有する複数の物品のうちの一つであり、前記コ ンベアがある幅を有し、前記検査領域がコンベアにより移動した多数の物品を受 け取るようにコンベアの幅に沿って配列されるように位置取られた幅を有するこ とを特徴とする請求項１に記載の装置。 11．前記検査領域の幅がこの第１及び第２の部分の幅を規定し、第１及び第２の 光線が、光源により放射された光線の第１及び第２のセットの各構成要素であり 、検査領域の第１及び第２の部分の幅を横方向に伝播し、複数の物品と交差し、 及び第１及び第２の光検出器に当たることを特徴とする請求項１０に記載の装置 。 12．第１及び第２の各検光子から出る光線の第１及び第２のセットの特別な構成 要素の光度であって、光度が変化する特別な物品が複屈折の主軸線を各々有する ことを示す当該光度が変化することを特徴とする請求項１１に記載の装置。 13．前記特別な物品が、ポリエチレンテレフタレートの薄片であり、ポリエチレ ンテレフタレートの薄片が、光線の第１及び第２のセットの特別な構成要素の光 度が変化する第１及び第２の光検出器によりほぼ同時に検査を果たすよう検査領 域の第１及び第２及び部分にまで十分に延在するように、検査領域の第１及び第 ２の部分がその長さに亘って密接であることを特徴とする請求項１２に記載の装 置。 14．前記物品がポリエチレンテレフタレートの薄片であり、検査領域の第１及び 第２の部分がその長さに亘って密接であり、薄片が検査領域の長さに亘って予め 決定された速度で移動する場合には、前記装置がポリエチレンテレフタレートの 薄片の配列されていない像を代表する第１及び第２の光検出器から第１及び第２ のビデオ信号を受け取るプロセッサを更に含み、ポリエチレンテレフタレートの 薄片の像を一時的に再配列させるように、前記プロセッサが第１のビデオ信号に 対して第２のビデオ信号の処理を遅延させることを特徴とする請求項１２に記載 の装置。 15．第１及び第２の光検出器が第１及び第２の光検出器アレイを各々含むことを 特徴とする請求項１２に記載の装置。 16．光源が検査領域の第３の部分を介して伝播する光線の第３のセットを放射し 、この第３の部分がある幅を有し、検査領域及び第１の及び第２の部分のうち少 なくとも１つに隣接して配置され、光線の第３のセットがある光度を有し、第３ の光検出器アレイを含む第３の光検出器が光線の第３のセットの光度を検査する ように配置されることを特徴とする請求項１５に記載の装置。 17．請求項１６に記載の装置において、この装置が、第１、第２、及び第３の光 検出器アレイが一体の部分である３直線充電接続装置アレイを含むカメラを更に 有し、このビデオカメラには、第１、第２、及び第３の各光検出アレイ上に第１ 、第２、及び第３の光線の各セットを結像する為のレンズを使用することを特徴 とする当該装置。 18．第３の光検出器アレイが光線の第３のセットの特別な構成要素により低減し た光度を検査し、この低減した光度の各々が、多数の物品のうちの関連のあるも のが検査領域の第３の部分に存在することを示すことを特徴とする請求項１６に 記載の装置。 19．請求項１８に記載の装置において、この装置が、信号プロセッサを更に含み 、このプロセッサ中では、第１、第２、及び第３の光検出器アレイが第１、第２ 、及び第３の各ビデオ信号を生じ、この信号プロセッサが、検査領域の幅に沿っ て多数の物品の各々の存在及び位置を示す低減されたデータの値を有する信号構 成要素を検査する第３のビデオ信号を処理することを特徴とする請求項１８に記 載の装置。 20．第３のビデオ信号の各低減された値の信号構成要素に対して、信号プロセッ サは、第１及び第２のビデオ信号の関連した信号構成要素のデータの値を査定し 、第１及び第２の信号構成要素のうち少なくとも１つのデータの変化が、複屈折 の主軸線を有する物品の検査領域の幅に亘る存在及び位置を示すことを特徴とす る請求項１９に記載の装置。 21．請求項２０に記載の装置において、この装置が複屈折の主軸線を有する物品 を多数の物品の中から分別するように信号プロセッサにより動作可能な物品排除 メカニズムを更に含む当該装置。 22．前記物品排除メカニズムが空気噴射器を含むことを特徴とする請求項２１に 記載の装置。 23．検査領域を通過する光線の伝播と、 検査領域の第１の部分を形成する第１の偏光子と第１の検光子との離間配置 であって、第１の偏光子が第１の偏光子の軸線を有し、第１の検光子が第１の検 光子の軸線を有し、第１の偏光子の軸線及び第１の検光子の軸線が、第１の偏光 子から入り、検査領域の第１部分を介して伝播し、及び第１の検光子から出る第 １の光線の光度を変化させるように指向される当該離間配置と、 検査領域の第２の部分を形成する第２の偏光子と第２の検光子との離間配置 であって、第２の偏光子が第２の偏光子の軸線を有し、第２の検光子が第２の検 光子の軸線を有し、第２の偏光子の軸線及び第２の検光子の軸線が、第２の偏光 子から入り、検査領域の第２部分を介して伝播し、及び第２の検光子から出る第 ２の光線の光度を変化させるように指向される当該離間配置と、 第１の偏光子の軸線に対する第２の偏光子の軸線の角度偏位と、 前記物品の複屈折の主軸線が、物品と交差して第１の検光子から出る第１の 光線と物品と交差して第２の検光子から出る第２の光線とのうちの少なくとも一 つの光度が変化するよう指向されるように、予め決定された速度で検査領域の長 さに亘ってほぼ一定の任意の方向への物品の運搬と、 第１の検光子から出る第１の光線及び第２の検光子から出る第２の光線のう ちの少なくとも１つの変化した光度の検査と を含む複屈折の主軸線を有する物品を検査する方法。 24．第１の検光子の軸線及び第２の検光子の軸線が、第１及び第２の光線の各最 小光度を変化させるように各偏向軸の軸線に対して各々指向され、この光度の変 化は増大であることを特徴とする請求項２３に記載の方法。 25．請求項２３に記載の方法において、この方法が、検査領域の第１及び第２の 部分のうちの少なくとも１つに隣接して位置する検査領域の第３及び部分を介し て伝播する第３の光線の光度を検査することを含むことを特徴とする請求項２３ に記載の方法。 26．第３の光検査器により検査された第３の光線の低減された光度が、物品が検 査領域の第３部分に存在することを示すことを特徴とする請求項２５に記載の方 法。 27．第１の検光子から出る第１の光線及び第２の検光子から出る第２の光線のう ち少なくとも１つの光度の変化が、物品がポリエチレンテレフタレートから形成 されていることを示すことを特徴とする請求項２３に記載の方法。 28．請求項２７に記載の方法において、この方法が検査領域の長さ亘って密接に 配置された検査領域の第１及び第２の部分の離間配置と、第１及び第２の光線の 光度の変化のほぼ同時の検査とを更に含むことを特徴とする当該方法。 29．請求項２７に記載の方法において、この方法が、物品が検査領域の長さに亘 って予め決定された速度で移動するように検査領域の長さに亘って密接に配置さ れた検査領域の第１及び第２の部分の離間配置と、光線がポリエチレンテレフタ レートの薄片を介して伝播する際の１及び第２の光線の検査及び連続処理とを更 に含むことを特徴とする当該方法。 30．前記偏位段階が、第１偏光子の軸線に対する第２偏光子の軸線の約４５゜の 角度分の角度偏位を必然的に伴うことを特徴とする請求項２３に記載の方法。 31．前記運搬段階が検査領域の長さに亘って延在する軌道に沿う物品の推進を含 むことを特徴とする請求項２３に記載の方法。 32．前記物品が多数の物品の中のものであり、その中の特別なものは複屈折の偏 光子の軸線を有し、前記検査領域が運搬段階中に複数の物品を受け取るように位 置された幅を更に有することを特徴とする請求項２３に記載の方法。 33．前記第１及び第２の光線が、検査領域の第１及び第２の部分の幅を介して伝 播して多数の物品と交差し及び検査される光線の第１及び第２の各セットの構成 要素であることを特徴とする請求項３２に記載の方法。 34．前記第１及び第２の検光子から出る光線のセットの特別な構成要素である光 度が変化し、この光度の変化が、光度が変化した特別な物品が複屈折の主軸線を 各々有することを示すことを特徴とする請求項３３に記載の方法。 35．前記特別な物品がポリエチレンテレフタレートの薄片であり、前記方法が検 査領域の長さに亘る検査領域の第１及び第２の部分の密接した離間配置と、光線 の第１及び第２のセットの構成要素の光度の変化をほぼ同時の検査とを更に含む ことを特徴とする請求項３４に記載の方法。 36．前記特別な物品が、ポリエチレンテレフタレートの薄片であり、前記方法が 検査領域の長さに亘って検査領域の第１及び第２の部分の密接な離間配置と、 検査領域の長さに亘る予め決定された速度でのポリエチレンテレフタレートの運 搬と、光線がポリエチレンテレフタレートの薄片を介して伝播されるに際して行 うこの光線の第１及び第２のセットの検査及び一時的な再配列とを更に含むこと を特徴とする請求項３４に記載の方法。 37．前記検査段階が、第１及び第２の検光子を出る光線の関連する第１及び第２ のセットの光度を検査するように第１及び第２の光検出器アレイの位置決めを含 むことを特徴とする請求項３４に記載の方法。 38．請求項３７に記載の方法において、この方法が、検査領域の第１及び第２の 部分のうちの少なくとも１つに隣接して配置された検査領域の第３部分の幅を介 して伝播された光線の第３のセットを受け取るように第３の光検出器アレイの位 置決めを更に含むことを特徴とする当該方法。 39．前記第３の光検出器アレイが光線の第３のセットの特別な構成要素により低 減された光度を検査し、低減された光度の各々が、多数の物品のうちの関連する ものが検査領域の第３の部分に存在することを示すことを特徴とする請求項３８ に記載の方法。 40．前記第１、第２、及び第３の光検出器アレイがビデオカメラ内で３直線充電 結合装置アレイに一体となっており、前記方法が、第１、第２、及び第３の光検 出器アレイ上に各々光線の第１、第２、及び第３のセットを結像することを更に 含むことを特徴とする請求項３８に記載の方法。 41．前記第１、第２、及び第３の光検出器アレイが各々第１、第２、及び第３の ビデオ信号を生じ、前記方法が、検査領域の幅に沿って多数の物品の各々につい てそのの存在及び位置を示す低減されたデータの値を有する信号構成要素を検査 するように第３のビデオ信号を処理することを更に含むことを特徴とする請求項 ３９に記載の方法。 42．請求項４１に記載の方法において、この方法が、第３のビデオ信号の低減さ れた値の信号構成要素を、これに対応する第１及び第２のビデオ信号の構成要素 と関連させること、及び複屈折の主軸を有する物品の検査領域の幅に亘るこの物 品の存在及び位置を示すようにデータの値が変化したいかなる関連信号構成要素 をも確認することとを更に含むことを特徴とする当該方法。 43．前記確認段階が多数の物品の中から複屈折の主軸を有する物品を分別するこ とを更に含むことを特徴とする請求項４２に記載の方法。

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者 スクワイアーズ エイチ パークス アメリカ合衆国 オレゴン州 97501 メ ドフォード パイオニア ロード 6775 (72)発明者 ランカスター スティーヴン ディー アメリカ合衆国 オレゴン州 97502 セ ントラル ポイント ヘムロック アヴェ ニュー 624 【要約の続き】 を処理し、多数の物品の各々がＰＥＴから構成されてい るかどうかを決定するように第１及び第３の信号を処理 し、及びＰＥＴ物品を他の物品から分離するように噴出 器（７０）を選択的に動作させる。

Claims (1)

1. 【特許請求の範囲】 １．ある長さを有する検査領域の第１及び第２の各部分を通って伝播する第１及 び第２の光線を照射するために配置された光源と、 偏光子及び検光子の間に検査領域の第１の部分を形成するように第１の検光 子から離間した第１の偏光子であって、第１の光線が第１の偏光子に突き当たり 、第１の検光子から射出し、第１の偏光子及び第１の検光子が、第１の光線が予 め決定された強度で第１の検光子を出るように指向された第１の偏光子の軸線を 有する、当該偏光子と、 偏光子及び検光子の間に検査領域の第２の部分を形成するように第２の検光 子から離間した第２の偏光子であって、第２の光線が第２の偏光子に突き当たり 、第２の検光子から射出し、第２の偏光子及び第２の検光子が、第２の光線が第 ２の予め決定された強度で第２の検光子を出るように指向された第２の偏光子の 軸線を有し、第２の偏光子の軸線が第１の偏光子の軸線に対して角度偏位してい る、当該偏光子と、 物品の複屈折の主軸が、物品と交差し且つ第１の検光子から出る第１の光線 と、物品と交差し且つ第２の検光子から出る第２の光線とのうちの少なくとも１ つの光度を変化させるような方向を有するように、物品が予め決定された速度で 検査領域の長さに亘ってほぼ一定の任意の方向に移動するコンベアと、 第１及び第２の予め決定された光度から第１及び第２の光線の光度の変化、 及び物品が複屈折の主軸を有するように示された第１及び第２の光線のうち少な くとも１つの光度の変化を検査するように配置された第１及び第２の光検出器と を含む複屈折の主軸線を有する物品を検査する為の装置。 ２．前記第１の偏光子の軸線及び第２の偏光子の軸線が、各々第１の予め決定さ れた光度及び第２の予め決定された光度が最小となるように方向付けられ、光度 が変化する際にはこの変化が上昇することを特徴とする請求項１に記載の装置。 ３．前記光源が検査領域の第３の部分を介して伝播する第３の光線を放射し、前 記第３の部分が検査領域の第１及び第２の部分のうちの少なくとも１つに隣接し て配置され、第３の光線がある光度を有し、第３の光検出器が第３の光線の光度 を検査するように配置されることを特徴とする請求項１に記載の装置。 ４．前記第３の光検出器により検出された第３の光線の強度の低下が、物品が検 査領域の第３の部分に存在することを示すことを特徴とする請求項３に記載の装 置。 ５．前記第１検光子から出る第１の光線と、前記第２検光子から出る第２の光線 とのうちの少なくとも１つはの光度の変化が、物品がポリエチレンテレフタレー トから形成されることを示す量であることを特徴とする請求項１に記載の装置。 ６．前記物品がポリエチレンエレフタレートの薄片であり、第１及び第２光検出 器により第１及び第２の光線の光度の変化をほぼ同時に検査することができるよ うポリエチレンテレフタレートの薄片検査領域の第１及び第２の部分にまで十分 に延在するように、検査領域の第１及び第２の部分がその長さに亘って密接であ ることを特徴とする請求項５に記載の装置。 ７．前記物品がポリエチレンテレフタレートの薄片であり、検査領域の第１及び 第２の部分がその長さに亘り密接であり、前記装置が第１及び第２の光検出器の 動作を頃合いを計って連続的に行うプロセッサを更に含むので、ポリエチレンテ レフタレートの薄片が検査領域の長さに亘って予め決定された速度で移動する場 合には、これら検出器がポリエチレンテレフタレートの薄片を介して伝播する際 に、第１及び第２の光検出器が第１及び第２の光線を頃合いを計って連続的に検 査されることを特徴とする請求項５に記載の装置。 ８．前記第２の偏光子の軸線が前記第１の偏光子の軸線に対して約４５゜だけ角 度偏位することを特徴とする請求項１に記載の装置。 ９．前記コンベアが検査領域の長さに亘って延在する軌道に沿って物品を推進す る送入ベルトコンベアを含むことを特徴とする請求項１に記載の装置。 10．前記物品が、複屈折の主軸を有する複数の物品のうちの一つであり、前記コ ンベアがある幅を有し、前記検査領域がコンベアにより移動した多数の物品を受 け取るようにコンベアの幅に沿って配列されるように位置取られた幅を有す ることを特徴とする請求項１に記載の装置。 11．前記検査領域の幅がこの第１及び第２の部分の幅を規定し、第１及び第２の 光線が、光源により放射された光線の第１及び第２のセットの各構成要素であり 、検査領域の第１及び第２の部分の幅を横方向に伝播し、複数の物品と交差し、 及び第１及び第２の光検出器に当たることを特徴とする請求項１０に記載の装置 。 12．第１及び第２の各検光子から出る光線の第１及び第２のセットの特別な構成 要素の光度であって、光度が変化する特別な物品が複屈折の主軸線を各々有する ことを示す当該光度が変化することを特徴とする請求項１１に記載の装置。 13．前記特別な物品が、ポリエチレンテレフタレートの薄片であり、ポリエチレ ンテレフタレートの薄片が、光線の第１及び第２のセットの特別な構成要素の光 度が変化する第１及び第２の光検出器によりほぼ同時に検査を果たすよう検査領 域の第１及び第２及び部分にまで十分に延在するように、検査領域の第１及び第 ２の部分がその長さに亘って密接であることを特徴とする請求項１２に記載の装 置。 14．前記物品がポリエチレンテレフタレートの薄片であり、検査領域の第１及び 第２の部分がその長さに亘って密接であり、薄片が検査領域の長さに亘って予め 決定された速度で移動する場合には、前記装置がポリエチレンテレフタレートの 薄片の配列されていない像を代表する第１及び第２の光検出器から第１及び第２ のビデオ信号を受け取るプロセッサを更に含み、ポリエチレンテレフタレートの 薄片の像を一時的に再配列させるように、前記プロセッサが第１のビデオ信号に 対して第２のビデオ信号の処理を遅延させることを特徴とする請求項１２に記載 の装置。 15．第１及び第２の光検出器が第１及び第２の光検出器アレイを各々含むことを 特徴とする請求項１２に記載の装置。 16．光源が検査領域の第３の部分を介して伝播する光線の第３のセットを放射し 、この第３の部分がある幅を有し、検査領域及び第１の及び第２の部分のうち少 なくとも１つに隣接して配置され、光線の第３のセットがある光度を有し、第３ の光検出器アレイを含む第３の光検出器が光線の第３のセットの光度を検査 するように配置されることを特徴とする請求項１５に記載の装置。 17．請求項１６に記載の装置において、この装置が、第１、第２、及び第３の光 検出器アレイが一体の部分である３直線充電接続装置アレイを含むカメラを更に 有し、このビデオカメラには、第１、第２、及び第３の各光検出アレイ上に第１ 、第２、及び第３の光線の各セットを結像する為のレンズを使用することを特徴 とする当該装置。 18．第３の光検出器アレイが光線の第３のセットの特別な構成要素により低減し た光度を検査し、この低減した光度の各々が、多数の物品のうちの関連のあるも のが検査領域の第３の部分に存在することを示すことを特徴とする請求項１６に 記載の装置。 19．請求項１８に記載の装置において、この装置が、信号プロセッサを更に含み 、このプロセッサ中では、第１、第２、及び第３の光検出器アレイが第１、第２ 、及び第３の各ビデオ信号を生じ、この信号プロセッサが、検査領域の幅に沿っ て多数の物品の各々の存在及び位置を示す低減されたデータの値を有する信号構 成要素を検査する第３のビデオ信号を処理することを特徴とする請求項１８に記 載の装置。 20．第３のビデオ信号の各低減された値の信号構成要素に対して、信号プロセッ サは、第１及び第２のビデオ信号の関連した信号構成要素のデータの値を査定し 、第１及び第２の信号構成要素のうち少なくとも１つのデータの変化が、複屈折 の主軸線を有する物品の検査領域の幅に亘る存在及び位置を示すことを特徴とす る請求項１９に記載の装置。 21．請求項２０に記載の装置において、この装置が複屈折の主軸線を有する物品 を多数の物品の中から分別するように信号プロセッサにより動作可能な物品排除 メカニズムを更に含む当該装置。 22．前記物品排除メカニズムが空気噴射器を含むことを特徴とする請求項２１に 記載の装置。 23．検査領域を通過する光線の伝播と、 検査領域の第１の部分を形成する第１の偏光子と第１の検光子との離間配置 であって、前記第１の偏光子及び第１の検光子とが第１の偏光子に入る第１の 光線の光度を変化させるように指向された第１の偏光子の軸線を有し、この光線 が検査領域の第１の部分を介して伝播され、第１の検光子から出る当該離間配置 と、 検査領域の第２の部分を形成する第２の偏光子と第２の検光子との離間配置で あって、第２の偏光子及び第２の検光子が第２の偏光子に入る第２の光線の光度 を変化させるように指向された第２の偏光子の軸線を有し、この光線が検査領域 の第２の部分を介して伝播し、第２の検光子から出る当該離間配置と、 第１の偏光子の軸線に対する第２の偏光子の軸線の角度偏位と、 前記物品の複屈折の主軸線が、物品と交差して第１の検光子から出る第１の 光線と物品と交差して第２の検光子から出る第２の光線とのうちの少なくとも一 つの光度が変化するよう指向されるように、予め決定された速度で検査領域の長 さに亘ってほぼ一定の任意の方向への物品の運搬と、 第１の検光子から出る第１の光線及び第２の検光子から出る第２の光線のう ちの少なくとも１つの変化した光度の検査と を含む複屈折の主軸線を有する物品を検査する方法。 24．第１及び第２の偏光子の軸線が第１及び第２の光線の各最小光度を変化させ るように各々指向され、この光度の変化は増大であることを特徴とする請求項２ ３に記載の方法。 25．請求項２３に記載の方法において、この方法が、検査領域の第１及び第２の 部分のうちの少なくとも１つに隣接して位置する検査領域の第３及び部分を介し て伝播する第３の光線の光度を検査することを含むことを特徴とする請求項２３ に記載の方法。 26．第３の光検査器により検査された第３の光線の低減された光度が、物品が検 査領域の第３部分に存在することを示すことを特徴とする請求項２５に記載の方 法。 27．第１の検光子から出る第１の光線及び第２の検光子から出る第２の光線のう ち少なくとも１つの光度の変化が、物品がポリエチレンテレフタレートから形成 されていることを示すことを特徴とする請求項２３に記載の方法。 28．請求項２７に記載の方法において、この方法が検査領域の長さ亘って密接に 配置された検査領域の第１及び第２の部分の離間配置と、第１及び第２の光線の 光度の変化のほぼ同時の検査とを更に含むことを特徴とする当該方法。 29．請求項２７に記載の方法において、この方法が、物品が検査領域の長さに亘 って予め決定された速度で移動するように検査領域の長さに亘って密接に配置さ れた検査領域の第１及び第２の部分の離間配置と、光線がポリエチレンテレフタ レートの薄片を介して伝播する際の１及び第２の光線の検査及び連続処理とを更 に含むことを特徴とする当該方法。 30．前記偏位段階が、第１偏光子の軸線に対する第２偏光子の軸線の約４５゜の 角度分の角度偏位を必然的に伴うことを特徴とする請求項２３に記載の方法。 31．前記運搬段階が検査領域の長さに亘って延在する軌道に沿う物品の推進を含 むことを特徴とする請求項２３に記載の方法。 32．前記物品が多数の物品の中のものであり、その中の特別なものは複屈折の偏 光子の軸線を有し、前記検査領域が運搬段階中に複数の物品を受け取るように位 置された幅を更に有することを特徴とする請求項２３に記載の方法。 33．前記第１及び第２の光線が、検査領域の第１及び第２の部分の幅を介して伝 播して多数の物品と交差し及び検査される光線の第１及び第２の各セットの構成 要素であることを特徴とする請求項３２に記載の方法。 34．前記第１及び第２の検光子から出る光線のセットの特別な構成要素である光 度が変化し、この光度の変化が、光度が変化した特別な物品が複屈折の主軸線を 各々有することを示すことを特徴とする請求項３３に記載の方法。 35．前記特別な物品がポリエチレンテレフタレートの薄片であり、前記方法が検 査領域の長さに亘る検査領域の第１及び第２の部分の密接した離間配置と、光線 の第１及び第２のセットの構成要素の光度の変化をほぼ同時の検査とを更に含む ことを特徴とする請求項３４に記載の方法。 36．前記特別な物品が、ポリエチレンテレフタレートの薄片であり、前記方法が 検査領域の長さに亘って検査領域の第１及び第２の部分の密接な離間配置と、検 査領域の長さに亘る予め決定された速度でのポリエチレンテレフタレートの運搬 と、光線がポリエチレンテレフタレートの薄片を介して伝播されるに際し て行うこの光線の第１及び第２のセットの検査及び一時的な再配列とを更に含む ことを特徴とする請求項３４に記載の方法。 37．前記検査段階が、第１及び第２の検光子を出る光線の関連する第１及び第２ のセットの光度を検査するように第１及び第２の光検出器アレイの位置決めを含 むことを特徴とする請求項３４に記載の方法。 38．請求項３７に記載の方法において、この方法が、検査領域の第１及び第２の 部分のうちの少なくとも１つに隣接して配置された検査領域の第３部分の幅を介 して伝播された光線の第３のセットを受け取るように第３の光検出器アレイの位 置決めを更に含むことを特徴とする当該方法。 39．前記第３の光検出器アレイが光線の第３のセットの特別な構成要素により低 減された光度を検査し、低減された光度の各々が、多数の物品のうちの関連する ものが検査領域の第３の部分に存在することを示すことを特徴とする請求項３８ に記載の方法。 40．前記第１、第２、及び第３の光検出器アレイがビデオカメラ内で３直線充電 結合装置アレイに一体となっており、前記方法か、第１、第２、及び第３の光検 出器アレイ上に各々光線の第１、第２、及び第３のセットを結像することを更に 含むことを特徴とする請求項３８に記載の方法。 41．前記第１、第２、及び第３の光検出器アレイが各々第１、第２、及び第３の ビデオ信号を生じ、前記方法が、検査領域の幅に沿って多数の物品の各々につい てそのの存在及び位置を示す低減されたデータの値を有する信号構成要素を検査 するように第３のビデオ信号を処理することを更に含むことを特徴とする請求項 ３９に記載の方法。 42．請求項４１に記載の方法において、この方法が、第３のビデオ信号の低減さ れた値の信号構成要素を、これに対応する第１及び第２のビデオ信号の構成要素 と関連させること、及び複屈折の主軸を有する物品の検査領域の幅に亘るこの物 品の存在及び位置を示すようにデータの値が変化したいかなる関連信号構成要素 をも確認することとを更に含むことを特徴とする当該方法。 43．前記確認段階が多数の物品の中から複屈折の主軸を有する物品を分別するこ とを更に含むことを特徴とする請求項４２に記載の方法。