JP2000342617A - 疼痛緩和器、及びこれに用いたプローブ - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 ペルチェ素子を用いて治療患部を加温又は冷
却するものでは、加温又は冷却だけの刺激であったた
め、特に長時間注射針を刺した状態での疼痛を和らげる
には刺激が単調で、治療効果が不十分であった。 【解決手段】 本発明は、疼痛治療患部に当てる受熱板
３１の加温と冷却とを交互に繰り返すリズムモードを設
けた。前記リズムモードでの運転時に前記ペルチェ素子
３２に流す直流電流の向きを所定時間間隔で反転させる
ように制御する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、ペルチェ効果を利
用した疼痛緩和器の技術分野に属し、特に、人工透析、
点滴、輸血時等の注射針を長時間刺した状態にある場合
その注射針を刺している患部を加温又は冷却して刺激を
与えることで疼痛を和らげる疼痛緩和器及びこれに用い
たプローブに関するものである。

【０００２】

【従来の技術】従来、ペルチェ素子を用いた治療器とし
て、例えば、特開平７−２４０００号公報に開示された
ものが知られている。図１２は、前記公報に記載の治療
器における温冷パック４０を示し、この温冷パック４０
は、可撓性シートに複数のペルチェ素子を取付けたパッ
ド３０を配置し、これを膝に巻付けて固定し患部を加温
するか又は冷却するものである。これは、ペルチェ素子
に直流電流を流すことで一方の面が発熱すると共に他方
の面が吸熱し、また、電源極性を変えると発熱面と吸熱
面とが入れ替ることを利用して、患部の症状に応じて加
温又は冷却を行う。また、この温冷パック４０は、パッ
ド３０上面の発熱を吸収するため、ノズル２００を通し
て冷却水を流すようにしている。

【０００３】また、前記公報には、図１３に示すよう
に、長細い筒体の先端に形成した指圧突起４００を患部
に押し当てる温冷マッサージ器が開示されている。この
マッサージ器は、指圧突起４００にペルチェ素子３１を
接触させて指圧突起４００を加温又は冷却し、また、指
圧突起４００の冷却時に発熱するペルチェ素子３１背面
を、放熱ブロック４４０に接触させ、筒体中央の後方寄
り部分に配置したファン４６０をモータ４５０にて回転
させて放熱する。

【０００４】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、前記治
療装置は、いずれもペルチェ素子を用いて治療患部を加
温するのみか又は冷却するのみであるが、このような加
温又は冷却だけの刺激では、特に長時間注射針を刺した
状態での疼痛を和らげるには刺激が単調で、治療効果が
不十分であった。

【０００５】そして、治療患部に接触させる端末部分と
して、図１２に示す可撓性シートを用いたものでは、治
療患部の周辺をじわじわ加温又は冷却するものであるた
め、患部への局部的な加温、冷却が困難であった。ま
た、図１３に示す長細い筒体で形成した温冷マッサージ
器では、筒体を手で持って患部に押し当てておく必要が
あるため、その姿勢を長時間保持するのは辛いものであ
り、長時間注射針を刺した状態での疼痛を和らげるため
の治療には適さない。

【０００６】ところで、人工透析では体から取り出した
血液をダイアライザ（人工腎臓）で濾した後に体の中に
戻すので、体に刺す針は血液の取り出し側と戻し側の２
本必要となる。体から血液を取り出すにはある程度の血
流量が必要である。この場合、血液の取り出し側の針を
動脈に刺すとよいが、動脈刺しは非常に痛みを伴うの
で、実際は痛みの少ない静脈に針を刺す。そして、通常
は手術で手首周辺の動脈と静脈の一部をつなげたシャン
トというものをつくり、動脈の血液が静脈に流れ込むよ
うにしてその静脈の血流量が多くなるようにしている。
しかしながら、静脈刺しの痛みが少ないといっても、週
に３，４回で、１回につき３，４時間かかる人工透析の
たびに疼痛を我慢するのは非常に辛いことである。本発
明は、上記事情に鑑みてなされたものであり、人工透析
時等の注射針を長時間刺した状態にある場合その疼痛を
和らげるのに効果的な刺激を与えるための疼痛緩和器及
びこれに用いたプローブを実現することをその課題とす
る。

【０００７】

【課題を解決するための手段】前述した課題を解決する
ために講じた本発明の技術的手段は、『ペルチェ素子の
温熱又は冷熱が伝達される受熱板によって疼痛患部を加
温又は冷却して刺激を与える疼痛緩和器であって、前記
ペルチェ素子を内蔵し、前記受熱板を露出させたプロー
ブと、前記ペルチェ素子に流す直流電流の向きを所定の
時間間隔で反転させることにより加温と冷却とを所定の
時間間隔で交互に繰り返すリズムモード運転を実行する
制御部とを備えたことを特徴とする疼痛緩和器』であ
る。

【０００８】前記技術的手段は、次のように作用する。
前記制御部によるリズムモード運転においてペルチェ素
子に流す直流電流の向きを所定の時間間隔で反転させる
ように制御することにより、疼痛患部に当てる受熱板の
加温と冷却との切替え応答を素早くできる。これによ
り、受熱板の加温と冷却との交互変化が敏感に行われ、
そのため、前記受熱板を当てた疼痛患部における末端神
経を敏感に刺激し血行を促進させることができる。すな
わち、加温時には血管が膨張し冷却時には血管が収縮す
るが、例えば加温時間を長く冷却時間を短くすると、冷
却による血管収縮が適度な刺激となって加温による血管
膨張時の血行をより一層促進させることができる。

【０００９】前記技術的手段において、『前記制御部
は、前記リズムモード運転における加温と冷却との時間
間隔となる加温時間と冷却時間を設定する設定部を具備
する』ものでは、疼痛患部の症状に応じて加温と冷却と
の時間間隔を設定することができ、従って、疼痛患部の
症状に応じた治療を行うことができる。

【００１０】また、他の技術的手段としては、『ペルチ
ェ素子の温熱又は冷熱が伝達される受熱板によって疼痛
患部を加温又は冷却して刺激を与える疼痛緩和器であっ
て、前記ペルチェ素子を内蔵し、前記受熱板を露出させ
た複数のプローブと、前記複数のプローブそれぞれにつ
いて、加温のみ又は冷却のみとする連続モード運転とす
るか、加温と冷却とを所定の時間間隔で繰り返すリズム
モード運転とするかの選択を行う切替部と、前記複数の
プローブそれぞれについて、前記切替部で選択した運転
モードにおける治療温度および治療時間の設定を行う条
件設定部と、前記複数のプローブそれぞれについて、前
記条件設定部で設定した治療温度および治療時間に基づ
いて前記切替部で選択した運転モードの実行を前記プロ
ーブに指示する指示部とを備えたことを特徴とする疼痛
緩和器』である。

【００１１】前記技術的手段によると、複数のプローブ
を備えるので、例えば人工透析で２本の針を刺したそれ
ぞれの疼痛患部にプローブを当てることができる。そし
て、前記切替部、前記設定部、前記指示部によって複数
のプローブのそれぞれに別の運転モードやその運転モー
ドでの治療温度および治療時間の設定、その実行が行え
るので、２本の針を刺した各疼痛患部に応じて各々のプ
ローブを動作制御できる。例えば、血液の取り出し側で
の針を刺した疼痛患部におけるプローブは加温と冷却を
繰り返すリズムモード運転とし、血液の戻し側での針を
刺した疼痛患部におけるプローブは加温のみの連続モー
ド運転とする等、種々のバリエーションを実現できる。
これにより、人工透析時の２本の針を刺した各疼痛患部
の末端神経を刺激して血行を促進させることにより、各
疼痛患部の痛み具合に応じて適切にその痛みを和らげる
ことができる。

【００１２】一方、前記複数のプローブのそれぞれを別
々の患者にあてがうこともできる。この場合も、複数の
患者の個々の痛み具合に応じて各プローブを動作制御す
れば、複数の患者に対して同時に疼痛を和らげることも
可能である。

【００１３】前記技術的手段において、『前記切替部と
前記条件設定部とによって一のプローブの条件設定が完
了すると、次のプローブについての条件設定に移行させ
る移行部を備えた』ものによると、一のプローブの条件
設定が完了するまでは次のプローブの条件設定ができな
いので、各プローブの条件設定を誤りなく行える。

【００１４】前記各技術的手段において、『前記受熱板
の実際温度が設定温度に対して一定範囲を超えた場合に
運転を停止させる安全装置を備えた』ものでは、運転中
に何らかのトラブルが発生して温度異常が起こっても直
ちに運転が停止されるから、万一火傷などを負うような
ことも防止できる。

【００１５】次に、疼痛緩和器に用いたプローブにおけ
る発明の技術的手段としては、『ペルチェ素子の温熱又
は冷熱が伝達される受熱板によって疼痛患部を加温又は
冷却して刺激を与える疼痛緩和器に用いられ、前記ペル
チェ素子を内蔵し、前記受熱板を露出させたプローブで
あって、全体が偏平で把持可能に形成され、その側部に
空気取入口を設け且つ上面部に空気排出口を設けた枠本
体と、前記枠本体内に収容され、前記ペルチェ素子を内
蔵する温冷ブロックと、前記枠本体内に収容され、前記
温冷ブロック上に配置された放熱手段と、前記枠本体上
面部の空気排出口を覆うように取付けた保護網とを備
え、前記温冷ブロックは、前記枠本体底面部から露出さ
せて疼痛患部を加温又は冷却する受熱板と、この受熱板
の上面に配置されて受熱板に温熱又は冷熱を伝達するペ
ルチェ素子と、このペルチェ素子の上面に配置されてペ
ルチェ素子の上面部の温熱又は冷熱を放散させるヒート
パネルとを具備し、前記放熱手段は、前記ヒートパネル
周辺の空気を循環させるファンと、このファンを駆動す
る駆動モータとを具備することを特徴とするプローブ』
である。

【００１６】前記プローブによれば、その全体が偏平で
把持可能な枠本体で形成されているので、このプローブ
を手に持って容易に扱える。従って、楽な姿勢で手軽に
所望の疼痛患部にプローブの受熱板を当てることができ
る。

【００１７】また、前記温冷ブロックは、ペルチェ素子
において受熱板を配置した反対側にヒートパネルを配置
するので、このヒートパネルによって受熱板と異なる温
熱又は冷熱を効率よく放散させることができる。これに
より、ペルチェ素子から受熱板への熱伝導を効率良く行
うことができる。特に、受熱板の冷却時には、ヒートパ
ネル上に配置した前記放熱手段のファンを回転させ、枠
本体側部の空気取入口から空気を取込むと共に枠本体上
面部の空気排出口から空気を排出して空気循環させるこ
とにより、ヒートパネルへ放散させたペルチェ素子の熱
を効果的に放熱できる。従って、プローブの受熱板の温
冷変化に一層のめりはりを付けることができ、これによ
り、リズムモード運転時に患部の血行をより一層促進さ
せ、人工透析時等の疼痛を和らげるのに非常に効果的な
ものが得られる。さらに、前記枠本体上面部の空気排出
口は、保護網で覆っているので、指をファンに巻き込ん
だりすることも確実に防止できる。

【００１８】前記プローブにおける発明の技術的手段に
おいて、『前記枠本体は、その上面部の空気排出口を囲
うように所定ピッチで形成した複数の突起を有する』も
のでは、プローブを疼痛患部に固定した状態で上から服
などを羽織っても空気排出口を塞いでしまうことがな
い。従って、前記空気排出口からの排気を円滑に行うこ
とができ、前記ヒートパネルの放熱を低下させるような
ことを防止できる。

【００１９】また、プローブにおける発明の他の技術的
手段としては、『ペルチェ素子の温熱又は冷熱が伝達さ
れる受熱板によって疼痛患部を加温又は冷却して刺激を
与える疼痛緩和器に用いられ、前記ペルチェ素子を内蔵
し、前記受熱板を露出させたプローブであって、全体が
扁平で把持可能に形成され、前部を円弧状の丸み部とし
後部を前記丸み部に連続形成する略矩形状の矩形部とす
る枠本体と、前記枠本体の側部に設けた空気取入口と、
前記枠本体の丸み部の上面部に設けた複数の空気排出小
窓と、前記枠本体の矩形部における対向する側部に各々
設けたブリッジ状のバンド取付け部と、前記枠本体内の
丸み部に収容され、前記ペルチェ素子を内蔵する温冷ブ
ロックと、前記枠本体内の丸み部に収容され、前記温冷
ブロック上に配置された放熱手段とを備え、前記温冷ブ
ロックは、前記枠本体底面部から露出させて疼痛患部を
加温又は冷却する受熱板と、この受熱板の上面に配置さ
れて受熱板に温熱又は冷熱を伝達するペルチェ素子と、
このペルチェ素子の上面に配置されてペルチェ素子の上
面部の温熱又は冷熱を放散させるヒートパネルとを具備
し、前記放熱手段は、前記ヒートパネル周辺の空気を循
環させるファンと、このファンを駆動する駆動モータと
を具備することを特徴とするプローブ』である。

【００２０】このものによると、前述のものと同様の効
果を有する他に、枠本体後部の円弧状の丸み部を手のひ
らで包み込むようにし、且つ、枠本体前部の略矩形状の
矩形部を親指と人差し指等で挟むようにすることで、こ
のプローブを手に持って一層容易に扱える。また、枠本
体上面部の複数の空気排出小窓からファンによって空気
を排出させるが、これら空気排出小窓は指を侵入させな
い大きさに設定されるから、指が枠本体内部のファンに
巻き込まれる心配もない。さらに、前記枠本体の矩形部
における対向側部に各々設けたブリッジ状のバンド取付
け部にバンドを取付け、プローブを疼痛治療患部に配置
させた後、前記バンドを腕にまわしておけば、該プロー
ブを腕の疼痛治療患部に安定して固定させておくことが
できる。

【００２１】前記プローブにおける各技術的手段におい
て、『前記加温手段のヒートパネルは、その表面に複数
の放熱用突起を有する』ものでは、この複数の放熱用突
起によってヒートパネルの表面積を増加させることがで
き、これにより、ヒートパネルの放熱をさらに向上させ
ることができる。

【００２２】

【発明の効果】本発明は、前記構成であるから次の特有
の効果を有する。本発明の疼痛緩和器によれば、リズム
モード運転により受熱板の加温と冷却との変化が交互に
敏感に行われるため、この受熱板を当てた疼痛患部に加
温、冷却のめりはりのある刺激を与え、患部の末端神経
を敏感に刺激して血行を促進させることができる。従っ
て、人工透析時等の注射針を長時間刺した状態にある場
合に疼痛患部の血行を促進してその疼痛を和らげるのに
効果的なものが得られる。

【００２３】そして、複数のプローブを備えることで、
人工透析時に２本の針を刺した各疼痛患部の痛み具合に
応じて適切にその痛みを和らげることができ、また、同
時に複数の患者に対して疼痛を和らげることも可能であ
る。また、前記プローブによれば、その全体が偏平で把
持可能な枠本体で形成されているので、このプローブを
手に持って容易に扱えるから、楽な姿勢で手軽に所望の
疼痛患部にプローブの受熱板を当てることができる。

【００２４】

【発明の実施の形態】以下に、本発明の実施の形態につ
いて図面を参照しながら説明する。図１は、本発明の実
施の形態による疼痛緩和器を示す平面図、図２は、図１
に示すプローブ２のＩＩ−ＩＩ断面図、図３は、前記プ
ローブ２の側面図、図４は、前記プローブ２の底面図で
ある。

【００２５】本実施の形態の疼痛緩和器は、図１に示す
ように、後述の制御部を有する治療器本体１と、この治
療器本体１とコード線８で繋がれ、疼痛患部に当てて加
温、冷却するプローブ２とを備えたものである。

【００２６】前記治療器本体１は、前面の操作パネル１
１には、左側に治療時間などを表示する時間表示部と右
側に治療モードを表示するモード表示部とを有する表示
パネル１２と、治療時間や治療温度の設定を行うための
設定ボタン１５，１６と、連続モードとリズムモードと
の運転モードの切替えを行うための切替ボタン１４と、
温度異常を表示する温度異常表示パネル１３と、治療を
開始するための開始ボタン１８と、治療終了を知らせる
ブザーの停止や運転モード・設定モードの切替えを行う
ための消音・停止ボタン１７とを有する。また、前記操
作パネル１１の下方には、プローブ２に繋がれたコード
線８を接続するためのコネクタ部１９ａ，１９ｂが２つ
設けられている。なお、本実施の形態では、コネクタ部
１９を２箇所有するが、１箇所でも良く、３箇所以上設
けても良い。

【００２７】前記プローブ２は、図１，図２を参照し
て、全体が偏平円筒状で把持可能な枠本体２１で形成さ
れている。この枠本体２１は、上面の蓋体を胴体にネジ
２４にて４個所のネジ止めで固定されたものである。前
記枠本体２１の側部には、図３に示すように、スリット
状の空気取入口２２が形成されており、また、この空気
取入口２２より底部寄りには、相対向する位置にそれぞ
れ１個ずつ係止ピン７が形成されている。この係止ピン
７は、上方に向いた爪が形成されている。枠本体２１の
上面には、円形の空気排出口２３が設けられ、この空気
排出口２３は保護網５が被せられている。前記空気排出
口２３の周囲には、この空気排出口２３を囲うように所
定ピッチで８個の突起６が形成されている。また、枠本
体２１内部には、図２に示すように、温冷ブロック３
と、この温冷ブロック３の上に取付けられた放熱手段４
とを備える。

【００２８】前記温冷ブロック３は、治療患部と接触さ
せる受熱板３１、この受熱板３１の加温と冷却を行うペ
ルチェ素子３２、及びこのペルチェ素子３２の熱を放散
させるヒートパネル３３を有する。受熱板３１は、図４
に示すように、枠本体２１底面部から円形状に露出させ
て、ここに疼痛治療患部を当ててその患部を加温又は冷
却する。なお、この受熱板３１には、図示していないが
その実際の温度を検知する温度センサが取付けられてい
る。また、ヒートパネル３３の上面部には、無数の放熱
用突起３４が形成されている。前記放熱手段４は、モー
タ４１、及びこのモータ４１に連結するファン４２を有
する。なお、このモータ４１への給電は、治療器本体１
を接続する電源Ｖからコード線８を通じて行われる。

【００２９】次に、前記治療器本体１内の回路構成を説
明する。図５は、前記治療器本体１の回路構成を示すブ
ロック図である。図５に示すように、治療器本体１は、
制御部１００、表示部１０４、及び安全装置１０５を有
する。前記制御部１００には、切替部１０１、設定部１
０２、及び指示部１０３を有する。

【００３０】前記切替部１０１は、前記プローブ２の受
熱板３１を、加温のみ又は冷却のみとする連続モードで
運転するか、又は加温と冷却とを所定の時間間隔で交互
に繰り返すリズムモードで運転するかを選択するもので
ある。この切替部１０１による運転モードの選択は、図
１に示す操作パネル１１の切替ボタン１４を通じて行わ
れる。

【００３１】前記設定部１０２は、前記切替部１０１の
情報が入力され、各運転モードにおける治療温度や治療
時間が設定される。治療温度としては、例えば、２０℃
〜４５℃の範囲で０．１℃単位に設定できる。また、治
療時間としては、連続モードでは、例えば、１〜９９分
の範囲で１分単位に設定でき、リズムモードでは、例え
ば、加温時間と冷却時間とは、いずれも１〜９９９秒の
範囲で１秒単位に設定できる。このリズムモードにおけ
る加温時間と冷却時間を設定することにより、その設定
時間ごとに加温と冷却とを交互に繰り返すこととなる。
この設定部１０２における条件設定は、図１に示す操作
パネル１１の設定ボタン１５，１６を通じて行われる。
なお、具体的な情報の設定動作は、後述する。

【００３２】前記指示部１０３は、前記設定部１０２か
らの設定条件に基づいた運転モードの実行を前記プロー
ブ２に指示するものである。そして、プローブ２の受熱
板３１を連続モードで運転する場合は、電源Ｖから電源
を取り出し前記ペルチェ素子３２に一定方向の直流電流
を流すように指示する。また、プローブ２の受熱板３１
をリズムモードで運転する場合は、電源Ｖから電源を取
り出し前記ペルチェ素子３２に流す直流電流の向きを所
定の時間間隔で反転させるように指示する。すなわち、
加温から冷却、冷却から加温への切り替わりは、前記ペ
ルチェ素子３２に流す直流電流の向きを変えることによ
り行われる。これは、ペルチェ素子３２に直流電流を流
すことで一方の面が発熱すると共に他方の面が吸熱し、
また、電源極性を変えると発熱面と吸熱面とが入れ替る
ことを利用するものである。また、受熱板３１の加温時
には、前記プローブ２のファン４１を回転させないよう
に指示する。すなわち、前記指示部１０３は、リズムモ
ード運転の際は、前記プローブ２のファン４１を受熱板
３１の加温時に停止させ、受熱板３１の冷却時にのみを
回転させるように指示する。さらに、連続モード運転の
際は、受熱板３１を冷却して運転する冷却連続モードで
は前記プローブ２のファン４１を回転させ、受熱板３１
を加温して運転する加温連続モードでは前記プローブ２
のファン４１を停止させておくように指示する。このよ
うな制御を行うのは、受熱板３１の加温時には、ペルチ
ェ素子３２の受熱板３１と反対面側では冷却状態にあ
り、ヒートパネル３３は冷却されるので、あえてファン
４１を回転させヒートパネル３３の冷却を促進させるま
でもないからである。

【００３３】前記表示部１０４は、前記設定部１０２や
前記指示部１０３からの時間や温度を表示させるもので
ある。この表示部１０４は、図１に示す前記操作パネル
１１の表示パネル１２や温度異常表示パネル１３を構成
する。

【００３４】前記安全装置１０５は、本疼痛緩和器の運
転中に何らかの原因による温度異常、コード線８の脱落
や断線などによる温度測定不可能状態などのトラブルが
発生した場合に停止させるものである。温度異常とし
て、具体的には、前記受熱板３１の実際温度が設定温度
に対して±２℃を超えた場合に運転を停止させ、温度異
常ランプ１３を点滅し、表示パネル１２の左側にある時
間表示部に「Ｅｒｒ」の表示をし、また、治療器本体１
に内蔵するブザーを「プ−−プ−−・・・」と鳴らし続
ける。なお、受熱板３１の実際の温度は、受熱板３１に
内蔵する温度センサによって検知され、その温度情報が
前記制御部１００に入力されることで検知する。また、
この受熱板３１の温度センサに異常が発生した場合も、
前記同様に疼痛緩和器の運転を停止させ、同時に前記
「Ｅｒｒ」の表示と、ブザーを鳴らし続ける。さらに、
コード線８の接続異常として、運転開始直後から３秒
間、プローブ２のコード線８とのコネクタ部１９との接
続の良否を前記制御部１００が確認し、コネクタ接続に
脱落などの異常が発生した場合には直ちに疼痛緩和器の
運転を停止させ、同時に前記「Ｅｒｒ」の表示と、ブザ
ーを鳴らし続ける。なお、前記ブザー音は、操作パネル
１１の消音・停止ボタン１７を押すことにより、止める
ことができる。ただし、疼痛緩和器の運転を再開するに
は、異常の原因を究明し、所望の対処をした後、電源を
再投入する必要がある。

【００３５】次に、本疼痛緩和器を用いた治療の動作を
説明する。図６は、この疼痛緩和器を用いて治療を行っ
ている状態を示す模式図である。まず、設定動作から説
明する。この設定動作は、治療器本体１から行われる。
疼痛緩和器における操作パネル１１の操作環境は、「運
転モード」と「設定モード」に分かれ、治療器本体１に
電源を入れると「運転モード」が現れる。この「運転モ
ード」では、治療時間と治療モードとを設定する。治療
時間を設定するには、図１に示す設定ボタン１５，１６
を押すことで分単位で設定できる。設定する時間は、前
記設定ボタン１５，１６の入力と同期して表示パネル１
２左側の時間表示部に表示される。なお、この設定ボタ
ン１５，１６を押し続けると自動的にインクリメント、
またはデクリメントされる。

【００３６】治療モードを選択するには、図１に示す切
替ボタン１４を押して連続モード又はリズムモードのい
ずれかを選択する。この治療モードの表示は、前記表示
パネル１２右側のモード表示部に表示され、連続モード
を示すときは、平坦な直線が表示され、リズムモードを
示すときは、クランク状に折れ曲がった曲線が表示され
る。

【００３７】次に、前記「運転モード」から「設定モー
ド」に切替えるには、図１に示す操作パネル１１の消音
・停止ボタン１７を３秒間以上押し続けることにより切
り替わる。この「設定モード」では、(1)「連続モー
ド」での治療温度、 (2)「リズムモード」での加温温
度、(3)「リズムモード」での加温時間、 (4)「リズム
モード」での冷却温度、(5) 「リズムモード」での冷却
時間、をそれぞれ設定する。なお、設定単位としては、
温度は０．１℃単位で、時間は秒単位で入力される。

【００３８】「設定モード」にすると、はじめに前記
(1) 「連続モード」での治療温度の入力を示す表示が前
記表示パネル１２左側の時間表示部に現れる。その状態
で、前記設定ボタン１５，１６を押して任意の値に設定
する。この設定が終わると切替ボタン１４を押すと次の
(2) 「リズムモード」での加温温度の入力に移る。以
後、同様にして、(3)「リズムモード」での加温時間、
(4)「リズムモード」での冷却温度、(5) 「リズムモー
ド」での冷却時間を設定する。

【００３９】すべての項目の設定が終了すると自動的に
「運転モード」に戻る。なお、前記「設定モード」での
設定途中で消音・停止ボタン１７を押すと「運転モー
ド」に戻すことができる。以上で、治療動作の設定が終
了する。

【００４０】次に、本疼痛緩和器を用いた疼痛治療の動
作を説明する。以下では、人工透析時等の注射針を腕に
長時間刺した状態にある場合を例にして説明する。図６
は、本疼痛緩和器の使用状態を示す模式図である。な
お、図中では、腕に刺している注射針は省略している。
まず、人工透析の注射針を刺している腕の患部に当て物
９１を被せる。この当て物９１としては、図７に示すよ
うに、プローブ２の底面形状よりやや大き目に加工した
ガーゼのような布製シートや紙製シートなどが用いられ
る。そして、図６に示すように、この当て物９１の上か
ら前記プローブ２を当て、プローブ２底面の受熱板３１
を患部に配置させる。なお、この例では、前記当て物９
１を敷くようにしているが、プローブ２底面の受熱板３
１を患部に直接当てるようにしても良い。

【００４１】次に、プローブ２を疼痛治療患部に配置さ
せた後、両端部に穴などの係合部を形成した伸縮自在の
バンド９を腕にまわして、その両端部の係合部をプロー
ブ２の側面に形成した係止ピン７に引っ掛けることによ
り、プローブ２を腕の疼痛治療患部に固定させる。な
お、前記のようなバンド９でなくても紐を用いても良
い。

【００４２】そして、前記治療器本体１の開始ボタン１
８を押すと、前述の切替ボタン１４で設定した運転モー
ドの運転が開始される。すなわち、連続モードを選択し
たときは前記設定動作で設定した所定温度、治療時間に
従い運転され、一方、リズムモードを選択したときは設
定した加温温度、加温時間による加温と、設定した冷却
温度、冷却時間による冷却とを交互に繰り返し、設定し
た治療時間に従い運転される。

【００４３】治療時間が終わり運転が終了すると、表示
パネル１２の左側の時間表示部に「ＥＮＤ」と表示され
ると共にブザーが「プップ−，プップ−，・・・」と鳴
り続ける。このとき、消音・停止ボタン１７を一回押す
とブザー音は停止する。この際、もう一度押すと先ほど
終了した治療時間を表示し再度「運転モード」での操作
が可能となる。なお、本治療器本体１は、最後に操作し
た「治療モード」「治療時間」「治療温度」を記憶して
いる。これは設定部１０２の内部メモリに記憶された情
報である。従って、再度、前記設定動作を行わない限り
同じ運転動作が実行される。

【００４４】以上のように、本実施の形態による疼痛緩
和器によれば、リズムモードの運転時、前記制御部１０
０によって前記ペルチェ素子３２に流す直流電流の向き
を所定の時間間隔で反転させるように制御して、疼痛患
部に当てる受熱板３１の加温と冷却との切替え応答を素
早く行う。これにより、加温と冷却との交互の変化が敏
感に行われ、そのため、受熱板３１を当てた疼痛患部に
加温、冷却のめりはりのある刺激を与え、患部の末端神
経を敏感に刺激して血行を促進させることができる。特
に、加温時間を２〜５分、冷却時間を１〜２分の範囲で
設定することで、末端神経に適度な刺激を与えることが
でき、かつ刺激が単調となることを防ぐことができる。
なお、加温時間に比べて冷却時間を短くしているのは、
加温時には血管が膨張して気持ち良くなり、冷却時には
血管が収縮して刺激を与えるためである。従って、人工
透析時等の注射針を長時間刺した状態にある場合患部の
血行を促進してその疼痛を和らげるのに効果的なものが
得られる。

【００４５】また、切替部１０１にて受熱板３１を加温
のみ又は冷却のみで運転する連続モードと、受熱板３１
を加温と冷却とを交互に繰り返して運転するリズムモー
ドとを選択することができるので、疼痛患部の症状に応
じた所望のモードで治療を行うことができる。

【００４６】また、前記安全装置１０３により、運転中
に何らかのトラブルが発生して温度異常が起こっても直
ちに運転が停止されるから、万一火傷などを負うような
ことも防止できる。

【００４７】また、前記プローブ２が全体が偏平円筒状
の把持可能な枠本体２１で形成されているので、このプ
ローブ２を手に持って容易に移動させ、かつコード線８
の長さの範囲で自由に移動させることができ、これによ
り、楽な姿勢で手軽に所望の疼痛患部にプローブ２の受
熱板３１を当てることができる。

【００４８】また、前記温冷ブロック３は、そのヒート
パネル３３によって受熱板３１とは反するペルチェ素子
３２の熱を効率よく放散させ、ペルチェ素子３２から受
熱板３１へ熱伝導を効率良く行うことができる。特に、
受熱板３１の冷却時には、ヒートパネル３３上に配置し
た前記放熱手段４のファン４１を回転させて、枠本体２
１側部の空気取入口２２から上面部の空気排出口２３へ
空気を循環させることにより、ペルチェ素子３２からヒ
ートパネル３３へ放散させた熱を効果的に放出すること
ができる。従って、プローブ２の受熱板３１の温冷変化
をより一層めりはりを付けることができるので、リズム
モード運転時に患部の血行をより一層促進させ、人工透
析時等の疼痛を和らげるのに非常に効果的なものが得ら
れる。さらに、前記枠本体２１上面部の空気排出口２３
は、保護網５で覆っているので、指をファン４１に巻き
込んだりすることも確実に防止できる。

【００４９】前記プローブ２において、プローブ２を疼
痛患部に固定した状態で上から服などを羽織っても空気
排出口２３を塞いでしまうことがない。従って、前記空
気排出口２３からの排気を円滑に行うことができ、前記
ヒートパネル３３の放熱を低下させるようなことを防止
できる。また、係止ピン７を利用して、治療患部にプロ
ーブ２を当てた状態でその身体部分に紐やバンド９を回
しその両端部を前記係止ピン７に引っ掛けることで、前
記プローブ２を治療患部に固定しておくことができる。
これにより、患部に当てたプローブ２に手を添えてなく
ても良いので、楽な姿勢で温冷治療をすることができ
る。また、前記紐やバンド９の両端部をプローブ２の枠
本体に設けた係止ピン７に引っ掛けておくので、プロー
ブ上面の空気排出口２３を塞いでしまうことも防止でき
る。

【００５０】また、前記プローブ２において、ヒートパ
ネル３３の表面に複数の放熱用突起３４を形成するの
で、ヒートパネル３３の表面積を増加させることでき、
これにより、ヒートパネル３３による熱の放散をさらに
向上させることができる。

【００５１】なお、本実施の形態では、連続モードとリ
ズムモードとを選択できるように構成しているが、リズ
ムモードのみによるものであっても良い。また、リズム
モードでは、既述した前記の治療温度、治療時間の最適
値を予め設定されたものでも良い。

【００５２】また、本実施の形態では、治療器本体１に
おける前記制御部１０１や安全装置１０３については所
定の電気回路で構成できるが、ソフトウエアで処理を行
うようにしても良い。

【００５３】また、本実施の形態では、受熱板３１の加
温時には、前記プローブ２のファン４１を回転させない
ように指示するが、運転中は前記ファン４１を回転させ
るようにしても良い。

【００５４】次に、プローブ２の他の例を図８、図９に
示す。図８に示すように、このプローブ２ａは、全体が
扁平で把持可能に形成され、後部を円弧状の丸み部２１
ｃとし前部を前記丸み部２１ｃに連続形成する略矩形状
の矩形部２１ｄとする枠本体からなる。この枠本体は、
合成樹脂で形成されている。また、前記枠本体は、容器
状の胴体２１ａと、この胴体２１ａの上部に取付けられ
る蓋体２１ｂとで構成されている。蓋体２１ｂは、前記
枠本体の上面部を構成し、その丸み部２１ｃの中央に複
数の空気排出小窓５ａ，・・・が設けられている。これ
ら空気排出小窓５ａ，・・・の内側に放熱手段４ａのフ
ァン４１ａが配置されている。また、前記枠本体の矩形
部２１ｄにおける対向側部に各々ブリッジ状のバンド取
付け部７ａ，７ａが設けられており、他の側部に図示し
ないコード線８を配置するためのコードブッシュ部８０
が設けられている。

【００５５】また、図９に示すように、前記プローブ２
ａは、枠本体を構成する胴体２１ａの側部に空気取入口
２２ａが複数箇所に設けられている。そして、前記枠本
体内の丸み部２１ｃに、温冷ブロック３ａと、この温冷
ブロック３ａ上に取付けられた放熱手段４ａとを収容
し、また、前記枠本体内の矩形部２１ｄに、前記温冷ブ
ロック３ａおよび前記放熱手段４ａに接続される中継回
路２０とを収容する。

【００５６】前記温冷ブロック３ａは、疼痛治療患部と
接触させる受熱板３１ａと、この受熱板３１ａの加温と
冷却を行うペルチェ素子３２ａと、このペルチェ素子３
２ａの熱を放散させるヒートパネル３３ａとを有する。
受熱板３１ａは、図示しないが前記プローブ２と同様に
枠本体底面部から円形状に露出させて、ここに疼痛治療
患部を当ててその患部を加温又は冷却する（図４を参
照）。なお、この受熱板３１ａにおいても前記プローブ
２と同様に実際の温度を検知する温度センサが取付けら
れている。また、ヒートパネル３３ａの上面部には、無
数の放熱用突起３４ａが形成されている。

【００５７】前記放熱手段４ａは、モータ４１ａと、こ
のモータ４１ａに連結するファン４２ａとを有する。な
お、このモータ４１ａの駆動はコード線８を通じて電源
Ｖと接続する治療器本体１より指示される。前記中継回
路２０は、前記コードブッシュ部８０にて配置されるコ
ード線８に接続されて治療器本体１からの電気信号を前
記ペルチェ素子３２ａと前記ファン４１ａのモータ４２
ａに伝達させている。

【００５８】このようなプローブ２ａによると、上記プ
ローブ２と同様の効果を有する他に、枠本体後部の円弧
状の丸み部２１ｃを手のひらで包み込むようにし、且
つ、枠本体前部の略矩形状の矩形部２１ｄを親指と人差
し指等で挟むようにすることで、このプローブ２ａを手
に持って一層容易に扱える。また、枠本体上面部の複数
の空気排出小窓５ａ，・・・からファン４１ａによって
空気を排出させるが、これら空気排出小窓５ａ，・・・
は指を侵入させない大きさに設定されるから、指が枠本
体内部のファン４１ａに巻き込まれる心配もない。さら
に、前記枠本体の矩形部２１ｄにおける対向側部に各々
設けたブリッジ状のバンド取付け部７ａ，７ａにバンド
を取付け、プローブ２ａを疼痛治療患部に配置させた
後、前記バンドを腕にまわしておけば、該プローブ２ａ
を腕の疼痛治療患部に安定して固定させておくことがで
きる。

【００５９】次に、本発明の他の実施の形態を説明す
る。図１０に示すように、他の実施の形態による疼痛緩
和器は、２つのコネクタ部１９ａ，１９ｂのそれぞれに
プローブ２ａ１，２ａ２が接続されている。治療器本体
１ａの外観構成は図１に示す治療器本体１と変わりない
が、図１１に示すように、内部の制御部１ａにあっては
切替部１０１ａ、条件設定部１０２ａ、指示部１０３ａ
によって２個のプローブ２ａ１，２ａ２それぞれに別の
運転モードやその運転モードでの治療温度および治療時
間の設定、その実行を行えるようにする。また、図示し
ないが、前記制御部１ａには前記切替部１０１ａと前記
条件設定部１０２ａとによって一のプローブの条件設定
が完了すると、次のプローブについての条件設定に移行
させる移行部を備える。また、安全装置１０５ａは、指
示部１０３ａによる指示情報と各プローブ２ａ１，２ａ
２からの実際の温度情報とを比べて２個のプローブ２ａ
１，２ａ２のうちの１つでも温度測定不能状態や温度異
常が発生すると、疼痛緩和器の運転を停止させる。

【００６０】次に、設定動作を説明する。この他の実施
の形態の疼痛緩和器における設定動作は、基本的には前
述の図１に示すものと同様であるが、各プローブごとに
設定する。

【００６１】まず、治療器本体１ａの電源を入れると、
プローブ２ａ１での「運転モード」の設定状態となり、
表示パネル１２の左側にカーソルが点滅表示されるとと
もに、隅部の任意個所に「Ｐ１」と表示される。ここ
で、「Ｐ１」はコネクタ部１９ａに差し込んだプローブ
２ａ１での設定を意味し、プローブ２ａ１の条件設定時
の間は常時表示される。そして、設定ボタン１５，１６
を押して治療時間を入力する。この際、同期して表示パ
ネル１２のカーソルが数字に表示される。

【００６２】治療時間の入力を終えて数秒すると、表示
パネル１２右側の直線とクランク状曲線とが点滅され、
治療モードの入力待ち状態となる。そして、切替ボタン
１４を押すと前記直線又は前記クランク状曲線が点灯状
態となる。前記直線の点灯が連続モード、前記クランク
状曲線の点灯がリズムモードに対応する。

【００６３】次いで消音・停止ボタン１７を３秒以上押
し続ける「運転モード」から「設定モード」に切り替わ
る。すると、前記治療モードの設定時に連続モードを選
択していた場合は、表示パネル１２の左側にカーソルが
点滅表示される。そして、設定ボタン１５，１６を押し
て治療温度を入力する。この際、同期して表示パネル１
２のカーソルが数字に表示される。一方、前記治療モー
ドの設定時にリズムモードを選択していた場合は、リズ
ムモードでの加温温度、加温時間、冷却温度、冷却時間
を設定ボタン１５，１６を押して順次入力する。なお、
これら各条件の設定時には、設定項目に応じて表示パネ
ル１２の隅部の任意個所に例えば「リズム加温温度」、
「リズム加温時間」、「リズム冷却温度」または「リズ
ム冷却時間」等の補助表示が出る。

【００６４】前記項目の設定が終わると、制御部１ａに
備えた移行部（図示せず）によって、次のプローブ２ａ
２の「運転モード」の設定状態に移行させる。この際、
表示パネル１２左側の「Ｐ１」表示が「Ｐ２」表示に変
わる。「Ｐ２」はコネクタ部１９ｂに差し込んだプロー
ブ２ａ２での設定を意味し、プローブ２ａ２の条件設定
時の間は常時表示される。なお、設定動作の操作手順は
前記同様に行う。

【００６５】以上の設定条件は、条件設定部１０２ａに
記憶される。そして、すべての項目設定を終え、各プロ
ーブ２ａ１，２ａ２を疼痛患部に当てた後、開始ボタン
１８を押すと、各プローブ２ａ１，２ａ２それぞれは前
記設定条件に従って運転開始する。すなわち、条件設定
部１０２ａに設定された前記設定条件に基づいて指示部
１０３ａが各プローブ２ａ１，２ａ２の動作制御を行
う。なお、その他の動作については図１に示した疼痛緩
和器と同様である。

【００６６】以上のように、他の実施の形態による疼痛
緩和器によると、例えば、血液の取り出し側に針を刺し
た疼痛患部におけるプローブ２ａ１は加温と冷却を繰り
返すリズムモード運転とし、血液の戻し側に針を刺した
疼痛患部におけるプローブ２ａ２は加温のみの連続モー
ド運転とする等、種々のバリエーションを実現できる。
これにより、人工透析時の２本の針を刺した各疼痛患部
の末端神経を刺激して血行を促進させることにより、各
疼痛患部の痛み具合に応じて適切にその痛みを和らげる
ことができる。

【００６７】一方、前記複数のプローブ２ａ１，２ａ２
のそれぞれを別々の患者にあてがうこともでき、この場
合、複数の患者の個々の痛み具合に応じて各プローブ２
ａ１，２ａ２を動作制御すれば、複数の患者に対して同
時に疼痛を和らげることも可能である。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の実施の形態による疼痛緩和器を示す平
面図である。

【図２】図１に示すプローブのＩＩ−ＩＩ断面図であ
る。

【図３】図１に示すプローブの側面図である。

【図４】図１に示すプローブの底面図である。

【図５】図１に示す疼痛緩和器の回路構成を示すブロッ
ク図である。

【図６】図１に示す疼痛緩和器の使用状態を示す模式図
である。

【図７】プローブを当てる患部に配置させる当て物を示
す平面図である。

【図８】他のプローブの例を示す平面図である。

【図９】図８に示すプローブの一部切欠断面図である。

【図１０】本発明の他の実施の形態による疼痛緩和器を
示す平面図である。

【図１１】図１０に示す疼痛緩和器の回路構成を示すブ
ロック図である。

【図１２】従来の温冷治療器における温冷パックを示す
平面図である。

【図１３】従来の温冷マッサージ治療装置を示す断面図
である。

【符号の説明】

１ 治療器本体 ２，２ａ，２ａ１，２ａ２ プローブ ３，３ａ 温冷ブロック ４，４ａ 放熱手段 ５ 空気排出口 ５ａ 空気排出小窓 ６ 突起 ７ 係止ピン ７ａ バンド取付け部 ８ コード線 ２０ 中継回路 ２１，２１ａ 枠本体 ２１ｃ 丸み部 ２１ｄ 矩形部 ２２ 空気取入口 ２３ 保護網 ３１，３１ａ 受熱板 ３２，３２ａ ペルチェ素子 ３３，３３ａ ヒートパネル ３４，３４ａ 放熱用突起 ４１，４１ａ ファン ４２，４２ａ 駆動モータ １００，１００ａ 制御部 １０１，１０１ａ 切替部 １０２ 設定部 １０２ａ 条件設定部 １０５，１０５ａ 安全装置

Claims (9)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 ペルチェ素子の温熱又は冷熱が伝達され
   る受熱板によって疼痛患部を加温又は冷却して刺激を与
   える疼痛緩和器であって、 前記ペルチェ素子を内蔵し、前記受熱板を露出させたプ
   ローブと、 前記ペルチェ素子に流す直流電流の向きを所定の時間間
   隔で反転させることにより加温と冷却とを所定の時間間
   隔で交互に繰り返すリズムモード運転を実行する制御部
   とを備えたことを特徴とする疼痛緩和器。
2. 【請求項２】 請求項１に記載の疼痛緩和器において、 前記制御部は、前記リズムモード運転における加温と冷
   却との時間間隔となる加温時間と冷却時間を設定する設
   定部を具備することを特徴とする疼痛緩和器。
3. 【請求項３】 ペルチェ素子の温熱又は冷熱が伝達され
   る受熱板によって疼痛患部を加温又は冷却して刺激を与
   える疼痛緩和器であって、 前記ペルチェ素子を内蔵し、前記受熱板を露出させた複
   数のプローブと、 前記複数のプローブそれぞれについて、加温のみ又は冷
   却のみとする連続モード運転とするか、加温と冷却とを
   所定の時間間隔で繰り返すリズムモード運転とするかの
   選択を行う切替部と、 前記複数のプローブそれぞれについて、前記切替部で選
   択した運転モードにおける治療温度および治療時間の設
   定を行う条件設定部と、 前記複数のプローブそれぞれについて、前記条件設定部
   で設定した治療温度および治療時間に基づいて前記切替
   部で選択した運転モードの実行を前記プローブに指示す
   る指示部とを備えたことを特徴とする疼痛緩和器。
4. 【請求項４】 請求項３に記載の疼痛緩和器において、 前記切替部と前記条件設定部とによって一のプローブの
   条件設定が完了すると、次のプローブについての条件設
   定に移行させる移行部を備えたことを特徴とする疼痛緩
   和器。
5. 【請求項５】 請求項１ないし４のいずれかに記載の疼
   痛緩和器において、 前記受熱板の実際温度が設定温度に対して一定範囲を超
   えた場合に運転を停止させる安全装置を備えたことを特
   徴とする疼痛緩和器。
6. 【請求項６】 ペルチェ素子の温熱又は冷熱が伝達され
   る受熱板によって疼痛患部を加温又は冷却して刺激を与
   える疼痛緩和器に用いられ、前記ペルチェ素子を内蔵
   し、前記受熱板を露出させたプローブであって、 全体が偏平で把持可能に形成され、その側部に空気取入
   口を設け且つ上面部に空気排出口を設けた枠本体と、 前記枠本体内に収容され、前記ペルチェ素子を内蔵する
   温冷ブロックと、 前記枠本体内に収容され、前記温冷ブロック上に配置さ
   れた放熱手段と、 前記枠本体上面部の空気排出口を覆うように取付けた保
   護網とを備え、 前記温冷ブロックは、前記枠本体底面部から露出させて
   疼痛患部を加温又は冷却する受熱板と、この受熱板の上
   面に配置されて受熱板に温熱又は冷熱を伝達するペルチ
   ェ素子と、このペルチェ素子の上面に配置されてペルチ
   ェ素子の上面部の温熱又は冷熱を放散させるヒートパネ
   ルとを具備し、 前記放熱手段は、前記ヒートパネル周辺の空気を循環さ
   せるファンと、このファンを駆動する駆動モータとを具
   備することを特徴とするプローブ。
7. 【請求項７】 請求項６に記載のプローブにおいて、 前記枠本体は、その上面部の空気排出口を囲うように所
   定ピッチで形成した複数の突起を有することを特徴とす
   るプローブ。
8. 【請求項８】 ペルチェ素子の温熱又は冷熱が伝達され
   る受熱板によって疼痛患部を加温又は冷却して刺激を与
   える疼痛緩和器に用いられ、前記ペルチェ素子を内蔵
   し、前記受熱板を露出させたプローブであって、 全体が扁平で把持可能に形成され、前部を円弧状の丸み
   部とし後部を前記丸み部に連続形成する略矩形状の矩形
   部とする枠本体と、 前記枠本体の側部に設けた空気取入口と、 前記枠本体の丸み部の上面部に設けた複数の空気排出小
   窓と、 前記枠本体の矩形部における対向する側部に各々設けた
   ブリッジ状のバンド取付け部と、 前記枠本体内の丸み部に収容され、前記ペルチェ素子を
   内蔵する温冷ブロックと、 前記枠本体内の丸み部に収容され、前記温冷ブロック上
   に配置された放熱手段とを備え、 前記温冷ブロックは、前記枠本体底面部から露出させて
   疼痛患部を加温又は冷却する受熱板と、この受熱板の上
   面に配置されて受熱板に温熱又は冷熱を伝達するペルチ
   ェ素子と、このペルチェ素子の上面に配置されてペルチ
   ェ素子の上面部の温熱又は冷熱を放散させるヒートパネ
   ルとを具備し、 前記放熱手段は、前記ヒートパネル周辺の空気を循環さ
   せるファンと、このファンを駆動する駆動モータとを具
   備することを特徴とするプローブ。
9. 【請求項９】 請求項６ないし８のいずれかに記載のプ
   ローブにおいて、 前記温冷ブロックのヒートパネルは、その表面に複数の
   放熱用突起を有することを特徴とするプローブ。