JP2000307920A - 情報処理装置および方法、並びに媒体 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 シャッタボタンが操作されてから、画像が取
り込まれるまでの時間を短くする。 【解決手段】 電源がオンされている状態において、画
像取り込み部が非動作状態にある場合、全押しスイッチ
９がオンされ、画像の取り込みが指令されたとき、常に
動作状態とされているマイクロコントローラ７は、画像
取込部（CCDビデオカメラ１、処理部２、画像処理ＩＣ
３１、およびフレームメモリ３３）を起動し、CCDビデ
オカメラ１で取り込まれた画像データをフレームメモリ
３３に格納させる。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、情報処理装置およ
び方法、並びに媒体に関し、特に、情報量の多い画像デ
ータを実時間で取り込む事を可能とするとともに、緊急
時、シャッタボタンを押してから画像が取り込まれるま
での時間が短くなるようにした情報処理装置および方
法、並びに媒体に関する。

【０００２】

【従来の技術】図１は、従来のパーソナルコンピュータ
の構成を示すブロック図である。CCDビデオカメラ１
は、図示せぬ被写体を撮像し、その被写体の画像信号を
処理部２に出力する。処理部２は、CCDビデオカメラ１
より入力された画像信号を処理し、輝度信号Ｙと色差信
号Ｕ，ＶからなるYUV画像データを生成し、グラフィッ
クチップ３に供給している。

【０００３】グラフィックチップ３は、内部にVRAM（Vi
deo Random Access Memory）４を内蔵しており、処理部
２または内部バス６を介して供給された画像データをVR
AM４に記憶させるとともに、VRAM４に記憶された画像デ
ータを適宜読み出し、LCD（Liquid Crystal Display）
５に表示させる。

【０００４】CPU（Central Processing Unit）１２は、
ホストバスブリッジ１１を介して、内部バス６に接続さ
れているグラフィックチップ３などを適宜制御する。ま
た、CPU１２は、YUV画像データをRGB画像データに変換
する処理を実行する。

【０００５】内部バス６にはまた、Ｉ／Ｏブリッジ１０
を介して、ハードディスクドライブ（HDD）１４とマイ
クロコントローラ７が接続されている。ハードディスク
ドライブ１４は、内蔵するハードディスクに供給された
画像データを蓄積する。マイクロコントローラ７は、パ
ーソナルコンピュータの電源オン時はもとより、電源オ
フ時、サスペンド時など、いずれの状態においても、常
に動作状態とされているハードウエアであり、図示せぬ
シャッタボタンに連動している半押しスイッチ８および
全押しスイッチ９がユーザにより操作されたか否かを常
に検知している。

【０００６】このパーソナルコンピュータでは画像取り
込み部（CCDビデオカメラ１と処理部２）の電源がオフ
されている状態において、シャッタボタンが操作（全押
しスイッチ９がオン）されると、図３に示すフローチャ
ートの処理が実行される。

【０００７】最初に、ステップＳ１１において、CPU１
２は、画像取り込み部（CCDビデオカメラ１と処理部
２）を起動する。次に、ステップＳ１２において、CPU
１２は、カメラアプリケーションを起動する。ステップ
Ｓ１３において、CPU１２は、内部バス６を介して、グ
ラフィックチップ３に対して、画像格納命令を出力す
る。ステップＳ１４において、グラフィックチップ３
は、CPU１２からの画像格納命令に対応して、CCDビデオ
カメラ１で取り込まれ、処理部２で処理された画像デー
タをVRAM４に供給し、格納させる。

【０００８】次に、ステップＳ１５において、CPU１２
は、グラフィックチップ３に対して、ステップＳ１３で
格納した画像データの読み出しを指令する。グラフィッ
クチップ３は、この指令を受けたとき、ステップＳ１６
において、VRAM４に格納されている画像データを読み出
し、内部バス６を介して、ハードディスク１４に転送
し、記録させる。

【０００９】このようにして、パーソナルコンピュータ
の電源がオフもしくはサスペンドの状態、または電源が
オンで、画像取り込み部がオフされている状態において
も、迅速に、必要な画像を取り込むことが可能とされて
いる。その結果、所謂シャッターチャンスを逃がすよう
なことが抑制される。

【００１０】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、このパ
ーソナルコンピュータにおいては、グラフィックチップ
３は、複数のデータを連続して転送するバースト転送モ
ードを有しておらず、単一データ転送モードしか有して
いないので、VRAM４からメインメモリ１３に対して、画
像データを高速に転送することができない。さらに、LC
D５に対して表示させる画像を制御するグラフィックチ
ップ３により、CCDビデオカメラ１により取り込まれたY
UV画像データを処理させ、CPU１２によりRGB画像データ
に変換するようにしているため、パーソナルコンピュー
タの基本的な動作を制御するCPU１２に対する負荷が大
きく、LCD５に対して高品質の画像を動画像として表示
することが困難である課題があった。

【００１１】また、画像データの取り込みをCPU１２に
より行うようにしているため、ユーザがシャッタボタン
を操作してから画像が取り込まれるまでの時間を十分短
くすることができない課題があった。

【００１２】本発明はこのような状況に鑑みてなされた
ものであり、高品質の画像を取り込み、動画像として表
示できるようにするとともに、より迅速に画像を取り込
むことができるようにするものである。

【００１３】

【課題を解決するための手段】請求項１に記載の情報処
理装置は、被写体を撮像する撮像手段と、撮像手段が出
力する画像信号を記憶する第１の記憶手段と、第１の記
憶手段から転送されてきた画像信号を記憶する第２の記
憶手段と、撮像手段が出力する画像信号の第１の記憶手
段への書き込みを制御するとともに、第１の記憶手段に
記憶された画像信号の、第２の記憶手段への連続転送を
制御する第１の制御手段と、撮像手段が出力する画像信
号の表示を制御する第２の制御手段と、第２の記憶手段
に記憶された画像信号のフォーマットを、表示用のフォ
ーマットに変換する変換手段と、変換手段により表示用
のフォーマットに変換された画像信号の表示を制御する
第３の制御手段とからなることを特徴とする。

【００１４】請求項２に記載の情報処理方法は、被写体
を撮像する撮像ステップと、撮像ステップで撮像した画
像信号を記憶する第１の記憶ステップと、第１の記憶ス
テップで記憶された画像信号の転送を受け、記憶する第
２の記憶ステップと、撮像ステップで撮像した画像信号
の第１の記憶ステップでの書き込みを制御するととも
に、第１の記憶ステップの処理で記憶された画像信号
の、第２の記憶ステップの処理における記憶のための連
続転送を制御する第１の制御ステップと、撮像ステップ
が出力する画像信号の表示を制御する第２の制御ステッ
プと、第２の記憶ステップの処理で記憶された画像信号
のフォーマットを、表示用のフォーマットに変換する変
換ステップと、変換ステップの処理により表示用のフォ
ーマットに変換された画像信号の表示を制御する第３の
制御ステップとからなることを特徴とする。

【００１５】請求項３に記載の媒体のプログラムは、被
写体を撮像する撮像ステップと、撮像ステップで撮像し
た画像信号を記憶する第１の記憶ステップと、第１の記
憶ステップで記憶された画像信号の転送を受け、記憶す
る第２の記憶ステップと、撮像ステップで撮像した画像
信号の第１の記憶ステップでの書き込みを制御するとと
もに、第１の記憶ステップの処理で記憶された画像信号
の、第２の記憶ステップの処理における記憶のための連
続転送を制御する第１の制御ステップと、撮像ステップ
が出力する画像信号の表示を制御する第２の制御ステッ
プと、第２の記憶ステップの処理で記憶された画像信号
のフォーマットを、表示用のフォーマットに変換する変
換ステップと、変換ステップの処理により表示用のフォ
ーマットに変換された画像信号の表示を制御する第３の
制御ステップとを含むことを特徴とする。

【００１６】請求項４に記載の情報処理装置は、被写体
を撮像する撮像手段と、撮像手段が出力する画像信号を
記憶する記憶手段と、撮像手段が出力する画像信号の記
憶手段への書き込みを制御する第１の制御手段と、撮像
手段に撮像を指令するとき操作される操作手段と、電源
オフもしくはサスペンドの状態、または電源オンで、撮
像手段、記憶手段、および第１の制御手段よりなる画像
取り込み部がオフの状態において、操作手段が操作され
たとき、第１の制御手段を直接制御し、撮像手段が出力
する画像信号を記憶手段へ書き込ませる、常に動作状態
とされているハードウェアよりなる第２の制御手段とか
らなることを特徴とする。

【００１７】請求項５に記載の情報処理方法は、電源オ
フもしくはサスペンドの状態、または電源オンで、画像
取り込み部がオフの状態において、検出手段により、操
作手段の操作が検出されたとき、制御手段を直接制御
し、撮像手段が出力する画像信号を記憶手段へ書き込ま
せるステップからなることを特徴とする。

【００１８】請求項６に記載の媒体のプログラムは、電
源オフもしくはサスペンドの状態、または電源オンで、
画像取り込み部がオフの状態において、検出手段によ
り、操作手段の操作が検出されたとき、制御手段を直接
制御し、撮像手段が出力する画像信号を記憶手段へ書き
込ませるステップからなることを特徴とするプログラム
を情報処理装置に実行させる。

【００１９】請求項７に記載の情報処理装置は、被写体
を撮像する撮像手段と、撮像手段が出力した画像信号を
記憶する第１の記憶手段と、撮像手段が出力した画像信
号の第１の記憶手段への書き込みと、書き込まれた画像
信号の読み出しを制御する第１の制御手段と、第１の記
憶手段から転送されてきた画像信号を記憶する第２の記
憶手段と、表示する画像信号を記憶する第３の記憶手段
と、第２の記憶手段に記憶された画像信号のフォーマッ
トを変換し、第３の記憶手段に転送し、記憶させる変換
手段と、第３の記憶手段に記憶された画像信号の表示を
制御する第２の制御手段とからなることを特徴とする。

【００２０】請求項１０に記載の情報処理方法は、被写
体を撮像する撮像ステップと、撮像ステップの処理で生
成した画像信号を記憶する第１の記憶ステップと、撮像
ステップの処理で生成した画像信号の第１の記憶ステッ
プでの処理における書き込みと、書き込まれた画像信号
の読み出しを制御する第１の制御ステップと、第１の記
憶ステップの処理で記憶された後、転送された画像信号
を記憶する第２の記憶ステップと、表示する画像信号を
記憶する第３の記憶ステップと、第２の記憶ステップの
処理で記憶された画像信号のフォーマットを変換し、第
３の記憶ステップでの処理のために転送し、記憶させる
変換ステップと、第３の記憶ステップの処理で記憶され
た画像信号の表示を制御する第２の制御ステップとから
なることを特徴とする。

【００２１】請求項１１に記載の媒体のプログラムは、
被写体を撮像する撮像ステップと、撮像ステップの処理
で生成した画像信号を記憶する第１の記憶ステップと、
撮像ステップの処理で生成した画像信号の第１の記憶ス
テップでの処理における書き込みと、書き込まれた画像
信号の読み出しを制御する第１の制御ステップと、第１
の記憶ステップの処理で記憶された後、転送された画像
信号を記憶する第２の記憶ステップと、表示する画像信
号を記憶する第３の記憶ステップと、第２の記憶ステッ
プの処理で記憶された画像信号のフォーマットを変換
し、第３の記憶ステップでの処理のために転送し、記憶
させる変換ステップと、第３の記憶ステップの処理で記
憶された画像信号の表示を制御する第２の制御ステップ
とからなることを特徴とするプログラムを情報処理装置
に実行させる。

【００２２】請求項１に記載の情報処理装置、請求項２
に記載の情報処理方法、および請求項３に記載の媒体に
おいては、撮像された画像信号が連続転送されて記憶さ
れ、表示用のフォートに変換される。

【００２３】請求項４に記載の情報処理装置、請求項５
に記載の情報処理方法、および請求項６に記載の媒体に
おいては、電源オフ時、もしくはサスペンド時の状態、
または、電源がオンで、画像取り込み部がオフの状態に
おいて、操作手段が操作されたとき、制御手段が直接制
御され、画像信号が記憶手段に書き込まれる。

【００２４】請求項７に記載の情報処理装置、請求項１
０に記載の情報処理方法、および請求項１１に記載の媒
体においては、被写体を撮像して生成された画像信号が
記憶され、記憶された画像信号が転送され、フォーマッ
トが変換される。フォーマットが変換された画像信号が
さらに転送され、記憶され、読み出されて、表示され
る。

【００２５】

【発明の実施の形態】図４は、本発明を適用したパーソ
ナルコンピュータの構成を示すブロック図であり、図１
における場合と対応する部分には同一の符号を付してあ
る。

【００２６】画像処理ＩＣ３１は、内部に画像データを
連続的に転送する機能（バースト転送機能）を有し、ま
たJPEG（Joint Phographic Experts Group）プロセッサ
３２を内蔵しており、処理部２または内部バス６を介し
て供給された画像データをJPEG方式で圧縮する。フレー
ムメモリ３３は、画像処理ＩＣ３１に接続されており、
CCDビデオカメラ１により取り込まれた画像データを記
憶する。メッセージランプ３５は、フレームメモリ３３
にCCDビデオカメラ１が出力した画像が記憶されたと
き、マイクロコントローラ７により点灯される。

【００２７】CPU（Central Processing Unit）１２は、
ホストバスブリッジ１１を介して、内部バス６に接続さ
れているグラフィックチップ３、画像処理ＩＣ３１など
を適宜制御する。また、CPU１２は、YUV画像データから
RGB画像データに変換する処理を実行する他、ホストバ
スブリッジ１１を介して接続されているメインメモリ１
３に記憶された画像データが圧縮されている場合はそれ
を伸長する。

【００２８】マイクロコントローラ７は、全押しスイッ
チ９が操作されたとき、イベント信号take-pic１６を画
像処理ＩＣ３１に供給する。マイクロコントローラ７に
はまた、その他の各種のスイッチやボタンなどから構成
される入力部３４からの信号も入力されている。その他
の構成は、図１における場合と同様である。

【００２９】次に、図５のフローチャートを参照して、
図４に示すパーソナルコンピュータが電源オフの状態、
またはサスペンド状態の場合に、ユーザにより全押しス
イッチ９が操作されたときの動作について説明する。こ
の処理は、ユーザが全押しスイッチ９を操作したことを
マイクロコントローラ７が検知し、マイクロコントロー
ラ７がイベント信号take-pic１６を画像処理ＩＣ３１に
出力したとき開始される。

【００３０】最初にステップＳ２１において、画像取り
込み部が起動される処理が実行される。即ち、このと
き、CCDビデオカメラ１、処理部２、画像処理ＩＣ３１
およびフレームメモリ３３が起動される。この処理は、
ハードウエアとして設けられているマイクロコントロー
ラ７が直接実行するので、迅速に行うことができる。

【００３１】次にステップＳ２２において、フレームメ
モリ３３に対して、画像を格納する処理が実行される。
即ち、このときCCDビデオカメラ１が撮像した被写体の
画像が処理部２により処理された後、画像処理ＩＣ３１
に供給されると、画像処理ＩＣ３１は、この画像データ
をフレームメモリ３３に供給し、記憶させる。これによ
り、所謂シャッターチャンスを逃がすことなく、ユーザ
は、被写体の画像をフレームメモリ３３に格納すること
ができる。フレームメモリ３３に画像を格納させたと
き、マイクロコントローラ７は、メッセージランプ３５
を点灯させ、画像が取り込まれたことをユーザに知らし
める。

【００３２】次にステップＳ２３において、CPU１２
は、システム全体の電源をオンさせる（前の状態が、電
源オフ状態である場合）か、または、リジュームする
（前の状態が、サスペンド状態の場合）。そして、ステ
ップＳ２４において、CPU１２は、グラフィックチップ
３、LCD５、メインメモリ１３、Ｉ／Ｏブリッジ１０、
ハードディスクドライブ１４などの各デバイスを初期化
する。即ち、このとき、内部バスのリセット処理が実行
される。但し、画像処理ＩＣ３１は既にステップＳ２１
において起動されているので、その内部バスのインター
フェースのみがリセットされる。

【００３３】ステップＳ２５において、CPU１２は、ハ
ードディスクドライブ１４に記憶されているカメラアプ
リケーションを読み出し、これを起動する。CPU１２
は、ステップＳ２６において、フレームメモリ３３に記
憶されている画像データを取り出す命令を、内部バス６
を介して、画像処理ＩＣ３１に出力する。画像処理ＩＣ
３１は、ステップＳ２７において、この部分に対応し
て、フレームメモリ３３に記憶されているYUV画像デー
タを読み出し、これを内部バス６、ホストバスブリッジ
１１を介して、メインメモリ１３に供給し、記憶させ
る。

【００３４】CPU１２は、メインメモリ１３に記憶され
たYUV画像データをRGB画像データに変換し、ホストバス
ブリッジ１１、内部バス６、Ｉ／Ｏブリッジ１０を介し
て、ハードディスクドライブ１４に供給し、記憶させ
る。

【００３５】一方、パーソナルコンピュータの電源はオ
ンされているが、カメラアプリケーションは起動されて
おらず、画像取り込み部が非動作状態にある場合に、全
押しスイッチ９が操作された場合の処理について、図６
のフローチャートを参照して説明する。この処理は、パ
ーソナルコンピュータの電源がオンされた状態であっ
て、カメラアプリケーションが動作されておらず、画像
取り込み部（CCDビデオカメラ１、処理部２、画像処理
ＩＣ３１、およびフレームメモリ３３）が非動作状態に
あるとき、全押しスイッチ９が操作されたとき開始され
る。

【００３６】最初にステップＳ４１において、マイクロ
コントローラ７は、全押しスイッチ９が操作されたこと
を検知したとき、画像取り込み部（CCDビデオカメラ
１、処理部２、画像処理ＩＣ３１、およびフレームメモ
リ３３）を起動（オン）する。ステップＳ４２におい
て、フレームメモリ３３に画像を格納する処理が実行さ
れる。即ち、このとき、図５のステップＳ２２における
場合と同様に、CCDビデオカメラ１により撮像された画
像データが処理部２を介して画像処理ＩＣ３１に供給さ
れてくるので、画像処理ＩＣ３１は、これをフレームメ
モリ３３に供給し、記憶させる。

【００３７】次にステップＳ４３において、CPU１２
は、ハードディスクドライブ１４に記憶されているカメ
ラアプリケーションを読み出し、起動する。CPU１２
は、ステップＳ４４において、画像処理ＩＣ３１に対し
て、フレームメモリ３３に記憶された画像データの取り
出しを指令し、画像処理ＩＣ３１は、ステップＳ４５に
おいて、この指令に対応して、ハードディスクドライブ
１４に画像データを格納する処理を実行する。このステ
ップＳ４３乃至Ｓ４５の処理は、図４のステップＳ２５
乃至Ｓ２７の処理と同様の処理である。

【００３８】以上のようにして、パーソナルコンピュー
タの電源がオフされている状態、もしくはサスペンド状
態、または、電源がオンされた状態であって、画像取り
込み部が非動作状態にあるときにおいても、ユーザが全
押しスイッチ９を操作すれば、そのタイミングにおい
て、マイクロコントローラ７から、CPU１２にではな
く、画像処理ＩＣ３１に、直接コマンドを送るようにし
たので、CCDビデオカメラ１により撮像された画像デー
タを、フレームメモリ３３に格納させることができる。
従って、ユーザは、フレームメモリ３３の静止画像を任
意のタイミングで更新し、編集することが可能となる。

【００３９】次に、図７のフローチャートを参照して、
カメラアプリケーションが起動されているときの動作に
ついて説明する。ステップＳ６１において、フレームメ
モリ３３に画像データを格納する処理が実行される。即
ち、CCDビデオカメラ１により撮像されている画像デー
タが、処理部２を介して、画像処理ＩＣ３１に供給され
ている。画像処理ＩＣ３１は、この画像データをフレー
ムメモリ３３に供給し、記憶させる。次にステップＳ６
２において、画像処理ＩＣ３１のJPEGプロセッサ３２
は、フレームメモリ３３に記憶されている画像データを
適宜読み出し、JPEG方式により圧縮する処理を実行す
る。

【００４０】ステップＳ６３において、画像処理ＩＣ３
１は、JPEGプロセッサ３２により圧縮され、フレームメ
モリ３３に記憶されている画像データを読み出し、内部
バス６から、ホストブリッジ１１を介して、メインメモ
リ１３に転送し、記憶させる。画像処理ＩＣ３１は、画
像データを連続的に転送する機能（バースト転送機能）
を有しているので、単一データ転送機能しか有していな
いグラフィックチップ３により転送を実行させる場合に
較べて、この転送は短い時間で完了することができる。
また、画像データはJPEG方式で圧縮せずに転送すること
も可能であるが、圧縮した方が、より迅速な転送が可能
となる。内部バス６の最高データ転送速度は１３３ＭＨ
ｚであるが、圧縮することにより内部バス６の専有時間
が短くて済むことになる。また、圧縮はCPU１２により
行うようにすることも可能であるが、JPEGプロセッサ３
２により実行させるようにした方が、パーソナルコンピ
ュータの全体の動作を制御するCPU１２の負荷を軽減す
ることができる。

【００４１】CPU１２は、ステップＳ６４において、メ
インメモリ１３に記憶された画像データを伸長し、ま
た、YUV画像データをRGB画像データに変換する。CPU１
２は、ステップＳ６５において、メインメモリ１３に記
憶されているRGB画像データを、ホストバスブリッジ１
１から、内部バス６を介して、グラフィック３に転送さ
せる。

【００４２】グラフィックチップ３は、ステップＳ６６
において、転送されてきた画像データを内蔵するVRAM４
に記憶させる。また、グラフィックチップ３は、ステッ
プＳ６７において、VRAM４に書き込まれている画像デー
タを読み出し、LCD５に供給し、表示させる。

【００４３】次にステップＳ６８において、CPU１２
（カメラアプリケーション）は、マイクロコントローラ
７より半押しスイッチ８が操作されたことを示す信号が
供給されてきたか否かを判定し、供給されていない場合
には、ステップＳ６９に進み、ハードディスクドライブ
１４に記憶されている画像データの読み出しが指令され
たか否かを判定する。ハードディスクドライブ１４に記
憶されている画像データの読み出しが指令されていない
場合には、ステップＳ７０に進み、CPU１２は、終了の
指令が入力されたか否かを判定する。処理の終了が指令
されている場合には、CPU１２（カメラアプリケーショ
ン）の処理は終了されるが、終了が指令されていない場
合には、ステップＳ６１に戻り、それ以降の処理が繰り
返し実行される。

【００４４】このようにして、ユーザが半押しスイッチ
８を操作するまで、CCDビデオカメラ１が撮像した被写
体の画像がLCD５に出力され、表示される動作が繰り返
し実行される。CCDビデオカメラ１により取り込まれた
画像データを、LCD５に対する表示を制御するグラフィ
ックチップ３により処理させる場合に較べて、画像処理
ＩＣ３１に処理させるようにした方が、コンピュータシ
ステムの汎用機能との競合が少なくなるので、グラフィ
ックチップ３またはCPU１２の負荷が軽減され、より高
速に、CCDビデオカメラ１より画像を取り込むことが可
能となる。その結果、LCD５には、CCDビデオカメラ１に
より撮像した、高品質の動画像が表示される。

【００４５】ステップＳ６８において、半押しスイッチ
８が操作されたと判定された場合、ステップＳ７１に進
み、グラフィックチップ３は、VRAM４に書き込まれてい
る画像データの更新を禁止する。即ち、これにより、VR
AM４には、半押しスイッチ８が操作される直前に記憶さ
れていた静止画の画像データが保持された状態となる。
次にステップＳ７２において、全押しスイッチ９が操作
されたか否かが判定され、操作されていない場合には、
ステップＳ６８に戻り、それ以降の処理が繰り返し実行
される。これにより、ユーザは、半押しスイッチ８を操
作して、所望の画像が得られたかどうかをLCD５の画像
を見て確認することができる。所望の画像が得られてい
ないとき、ユーザは、半押しスイッチ８の操作を解除す
る。このとき、ステップＳ６８において、半押しスイッ
チ８が操作されていないことが検出され、ステップＳ６
９，Ｓ７０を介して、ステップＳ６１に戻り、再びそれ
以降の処理が繰り返し実行される。

【００４６】所望の画像がLCD５に表示されたことを確
認したとき、ユーザは、半押しスイッチ８に続いて、全
押しスイッチ９をさらに操作する（シャッタボタンを深
く操作する）。このとき、ステップＳ７２において、全
押しスイッチ９の操作が検出され、ステップＳ７３にお
いて、メインメモリ１３に記憶されている画像データ
が、ハードディスクドライブ１４に転送し、蓄積する処
理が実行される。

【００４７】即ち、このとき、CPU１２は、メインメモ
リ１３に記憶されている画像データ（VRAM４に記憶され
ている画像データに対応する伸長後の画像データ）を読
み出し、内部バス６、およびＩ／Ｏブリッジ１０を介し
て、ハードディスクドライブ１４に供給し、記憶させ
る。これにより、ユーザが全押しスイッチ９を操作した
タイミングのCCDビデオカメラ１により撮像された画像
データが、ハードディスクドライブ１４に蓄積されるこ
とになる。

【００４８】次にステップＳ７０からステップＳ６１に
戻り、それ以降の処理が繰り返し実行される。

【００４９】なお、ハードディスクドライブ１４に転送
し、記憶させる画像データは、伸長後の画像データでは
なく、圧縮したままの画像データとすることも可能であ
る。ハードディスクドライブ１４とＩ／Ｏブリッジ１０
との間の最高データ転送速度は６６ＭＨｚであるが、圧
縮したまま画像データを転送し、記憶させるようにすれ
ば、より迅速に、転送処理を完了することが可能とな
る。

【００５０】一方、ユーザが、入力部３４を操作してマ
イクロコントローラ７に対してハードディスクドライブ
１４に記憶されている画像の読み出しを指令した場合、
ステップＳ６９において、読み出しの指令が入力された
と判定され、ステップＳ７４において、CPU１２は、ハ
ードディスクドライブ１４に記憶されている画像データ
を読み出させ、Ｉ／Ｏブリッジ１０から、内部バス６を
介して、グラフィックチップ３に転送させる。グラフィ
ックチップ３は、ステップＳ７５において、入力された
画像データをVRAM４に書き込ませ、さらにVRAM４に書き
込まれた画像データを読み出し、LCD５に出力し、表示
させる。

【００５１】その後、ステップＳ６９に戻り、読み出し
モードの終了が指令されていなければ、ステップＳ７４
以降の処理が繰り返し実行され、読み出しモードの終了
が指令されている場合には、ステップＳ７０からステッ
プＳ６１に戻り、それ以降の処理が繰り返し実行され
る。

【００５２】さらに、参考のために、図８と図９のフロ
ーチャートを参照して、マイクロコントローラ７から、
画像処理ＩＣ３１に対して、take_pic16を出力しない
で、CPU１２により、画像の取り込みを制御するように
した場合の処理例について説明する。図８は、パーソナ
ルコンピュータが電源オフの状態またはサスペンドの状
態の場合に、ユーザにより全押しスイッチ９が操作され
たときの動作を説明するものである。この処理は、ユー
ザが全押しスイッチ９を操作したことをマイクロコント
ローラ７が検知し、それをCPU１２に通知したとき開始
される。

【００５３】最初にステップＳ８１において、CPU１２
は、システム全体の電源をオンさせるか、または、リジ
ュームする。ステップＳ８２において、CPU１２は、CCD
ビデオカメラ１、処理部２、画像処理ＩＣ３１、および
フレームメモリ３３よりなる画像取り込み部を起動す
る。ステップＳ８３において、CPU１２は、各デバイス
を初期化する。ステップＳ８４において、CPU１２は、
カメラアプリケーションを起動する。

【００５４】ステップＳ８５において、CPU１２（カメ
ラアプリケーション）は、内部バス６を介して、画像処
理ＩＣ３１に対して、画像格納命令を出力する。ステッ
プＳ８６において、画像処理ＩＣ３１は、この命令に対
応して、CCDビデオカメラ１より出力され、処理部２に
より処理されたYUV画像データを取り込み、フレームメ
モリ３３に転送し、記憶させる。ステップＳ８７におい
て、CPU１２は、さらに画像処理ＩＣ３１に対して、フ
レームメモリ３３に格納された画像データの取り出し
を、内部バス６を介して指令する。ステップＳ８８にお
いて、画像処理ＩＣ３１は、CPU１２からの指令に対応
して、フレームメモリ３３に記憶されている画像データ
を読み出し、内部バス６を介して、メインメモリ１３に
転送する。CPU１２は、メインメモリ１３に記憶されたY
UV画像データをRGB画像データに変換し、Ｉ／Ｏブリッ
ジ１０を介して、ハードディスクドライブ１４に供給
し、格納させる。

【００５５】図９は、パーソナルコンピュータの電源は
オンされているが、カメラアプリケーションは起動され
ておらず、画像取り込み部が非動作状態にある場合に、
全押しスイッチ９が操作されたときの処理を説明するも
のである。この処理は、パーソナルコンピュータの電源
がオンされた状態であって、カメラアプリケーションが
動作されておらず、画像取り込み部が非動作状態におい
て、全押しスイッチ９が操作されたとき開始される。

【００５６】最初にステップＳ９１において、CPU１２
は、画像取り込み部を起動する。ステップＳ９２におい
て、CPU１２は、カメラアプリケーションを起動する。
ステップＳ９３において、CPU１２は、内部バス６を介
して、画像処理ＩＣ３１に対して、画像格納の命令を出
力する。ステップＳ９４において、画像処理ＩＣ３１
は、CPU１２からの指令に対応して、CCDビデオカメラ１
より出力され、処理部２により処理されたYUV画像デー
タを取り込み、フレームメモリ３３に供給し、格納させ
る。

【００５７】ステップＳ９５において、CPU１２は、画
像処理ＩＣ３１に対して、フレームメモリ３３に格納さ
れたYUV画像データの読み出しを指令する。ステップＳ
９６において、画像処理ＩＣ３１は、CPU１２からの指
令に対応して、フレームメモリ３３に格納されているYU
V画像データを読み出し、内部バス６を介して、メイン
メモリ１３に転送し、格納させる。CPU１２は、メイン
メモリ１３に格納されたYUV画像データをRGB画像データ
に変換し、Ｉ／Ｏブリッジ１０を介して、ハードディス
クドライブ１４に転送し、格納させる。

【００５８】図８または図９に示すように、CPU１２に
より画像の取り込み処理を行うようにすると、ユーザが
全押しスイッチ９を操作してから、実際に画像が取り込
まれるまでの時間が長くなり、シャッタチャンスを確実
に捉えることが困難となる。

【００５９】次に、図１０を参照して、上述した一連の
処理を実行するプログラムをコンピュータにインストー
ルし、コンピュータによって実行可能な状態とするため
に用いられる媒体について説明する。

【００６０】プログラムは、図１０（Ａ）に示すよう
に、パーソナルコンピュータ１０１に内蔵されている記
録媒体としてのハードディスク１０２（図４のハードデ
ィスクドライブ１４に内蔵されているハードディスクに
対応する）に予めインストールした状態でユーザに提供
することができる。

【００６１】あるいはまた、プログラムは、図１０
（Ｂ）に示すように、フロッピーディスク１１１、CD-R
OM１１２、ＭＯディスク１１３、DVD１１４、磁気ディ
スク１１５、半導体メモリ１１６などの記録媒体に、一
時的あるいは永続的に格納し、パッケージソフトウエア
として提供することができる。

【００６２】さらに、プログラムは、図１０（Ｃ）に示
すように、ダウンロードサイト１２１から、無線で衛星
１２２を介して、パーソナルコンピュータ１２３に転送
したり、ローカルエリアネットワーク、インターネット
といったネットワーク１３１を介して、有線または無線
でパーソナルコンピュータ１２３に転送し、パーソナル
コンピュータ１２３において、内蔵するハードディスク
などにダウンロードさせるようにすることができる。

【００６３】本明細書における媒体とは、これら全ての
媒体を含む広義の概念を意味するものである。

【００６４】

【発明の効果】以上のごとく、請求項１に記載の情報処
理装置、請求項２に記載の情報処理方法、および請求項
３に記載の媒体によれば、撮像された画像信号を連続転
送して記憶し、表示用のフォートに変換するようにした
ので、画像信号を連続的に効率よく転送することがで
き、一定時間で大量の画像信号を取り込むことが可能と
なる。

【００６５】また、取り込んだ画像信号の処理に関して
も、情報処理装置の汎用機能との競合が少なくなるの
で、表示制御またはフォーマット変換の処理を行う装置
の負荷が軽減され、より高速に、画像を取り込むことが
可能となる。その結果、撮像した、高品質の動画像を表
示することが可能となる。

【００６６】以上の如く、請求項１に記載の情報処理装
置、請求項２に記載の情報処理装置、および請求項３に
記載の媒体によれば、電源オフ時、もしくはサスペンド
時の状態、または、電源オン時で、画像取り込み部がオ
フの状態において、操作手段が操作されたとき、制御手
段を直接制御し、撮像手段が出力する画像信号を記憶手
段へ書き込ませるようにしたので、シャッタボタンが押
されてから、画像が取り込まれるまでの時間を、より短
くすることが可能となる。

【００６７】請求項７に記載の情報処理装置、請求項１
０に記載の情報処理方法、および請求項１１に記載の媒
体によれば、撮像した画像信号を記憶し、記憶した画像
信号を転送し、フォーマットを変換して、さらに転送を
記憶し、その画像信号を表示するようにしたので、高品
質の動画像を表示させることが可能となる。

【図面の簡単な説明】

【図１】従来のパーソナルコンピュータの構成を示すブ
ロック図である。

【図２】図１のパーソナルコンピュータの動作を説明す
るフローチャートである。

【図３】本発明を適用したパーソナルコンピュータの構
成例を示すブロック図である。

【図４】図４のパーソナルコンピュータの動作を説明す
るフローチャートである。

【図５】図４のパーソナルコンピュータの他の動作を説
明するフローチャートである。

【図６】図４のパーソナルコンピュータのさらに他の動
作を説明するフローチャートである。

【図７】図３のパーソナルコンピュータの比較のための
動作を説明するフローチャートである。

【図８】図３のパーソナルコンピュータの比較のための
他の動作を説明するフローチャートである。

【図９】媒体を説明する図である。

【符号の説明】

１ CCDビデオカメラ， ２ 処理部， ３ グラフィ
ックチップ， ４ VRAM， ５ LCD， ６ 内部バ
ス， ７ マイクロコントローラ， ８ 半押しスイッ
チ， ９ 全押しスイッチ， １２ CPU， １３ メ
インメモリ， １４ハードディスクドライブ， ３１
画像処理ＩＣ， ３２ JPEGプロセッサ，３３ フレー
ムメモリ

Claims (11)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 被写体を撮像する撮像手段と、 前記撮像手段が出力する画像信号を記憶する第１の記憶
   手段と、 前記第１の記憶手段から転送されてきた画像信号を記憶
   する第２の記憶手段と、 前記撮像手段が出力する画像信号の前記第１の記憶手段
   への書き込みを制御するとともに、前記第１の記憶手段
   に記憶された画像信号の、前記第２の記憶手段への連続
   転送を制御する第１の制御手段と、 前記撮像手段が出力する画像信号の表示を制御する第２
   の制御手段と、 前記第２の記憶手段に記憶された画像信号のフォーマッ
   トを、表示用のフォーマットに変換する変換手段と、 前記変換手段により表示用のフォーマットに変換された
   画像信号の表示を制御する第３の制御手段とからなるこ
   とを特徴とする情報処理装置。
2. 【請求項２】 被写体を撮像する撮像ステップと、 前記撮像ステップで撮像した画像信号を記憶する第１の
   記憶ステップと、 前記第１の記憶ステップで記憶された画像信号の転送を
   受け、記憶する第２の記憶ステップと、 前記撮像ステップで撮像した画像信号の前記第１の記憶
   ステップでの書き込みを制御するとともに、前記第１の
   記憶ステップの処理で記憶された画像信号の、前記第２
   の記憶ステップの処理における記憶のための連続転送を
   制御する第１の制御ステップと、 前記撮像ステップが出力する画像信号の表示を制御する
   第２の制御ステップと、 前記第２の記憶ステップの処理で記憶された画像信号の
   フォーマットを、表示用のフォーマットに変換する変換
   ステップと、 前記変換ステップの処理により表示用のフォーマットに
   変換された画像信号の表示を制御する第３の制御ステッ
   プとからなることを特徴とする情報処理方法。
3. 【請求項３】 被写体を撮像する撮像ステップと、 前記撮像ステップで撮像した画像信号を記憶する第１の
   記憶ステップと、 前記第１の記憶ステップで記憶された画像信号の転送を
   受け、記憶する第２の記憶ステップと、 前記撮像ステップで撮像した画像信号の前記第１の記憶
   ステップでの書き込みを制御するとともに、前記第１の
   記憶ステップの処理で記憶された画像信号の、前記第２
   の記憶ステップの処理における記憶のための連続転送を
   制御する第１の制御ステップと、 前記撮像ステップが出力する画像信号の表示を制御する
   第２の制御ステップと、 前記第２の記憶ステップの処理で記憶された画像信号の
   フォーマットを、表示用のフォーマットに変換する変換
   ステップと、 前記変換ステップの処理により表示用のフォーマットに
   変換された画像信号の表示を制御する第３の制御ステッ
   プとを含むことを特徴とするプログラムを情報処理装置
   に実行させる媒体。
4. 【請求項４】 被写体を撮像する撮像手段と、 前記撮像手段が出力する画像信号を記憶する記憶手段
   と、 前記撮像手段が出力する画像信号の前記記憶手段への書
   き込みを制御する第１の制御手段と、 前記撮像手段に撮像を指令するとき操作される操作手段
   と、 電源オフもしくはサスペンドの状態、または電源オン
   で、前記撮像手段、前記記憶手段、および前記第１の制
   御手段よりなる画像取り込み部がオフの状態において、
   前記操作手段が操作されたとき、前記第１の制御手段を
   直接制御し、前記撮像手段が出力する画像信号を前記記
   憶手段へ書き込ませる、常に動作状態とされているハー
   ドウェアよりなる第２の制御手段とからなることを特徴
   とする情報処理装置。
5. 【請求項５】 被写体を撮像する撮像手段と、 前記撮像手段が出力する画像信号を記憶する記憶手段
   と、 前記撮像手段が出力する画像信号の前記記憶手段への書
   き込みを制御する制御手段と、 前記撮像手段に撮像を指令するとき操作される操作手段
   と、 電源オフもしくはサスペンドの状態、または電源オン
   で、前記撮像手段、前記記憶手段、および前記第１の制
   御手段よりなる画像取り込み部がオフの状態において、
   前記操作手段の操作を検出する、常に動作状態とされて
   いるハードウェアよりなる検出手段とからなる情報処理
   装置の情報処理方法において、 電源オフもしくはサスペンドの状態、または電源オン
   で、前記画像取り込み部がオフの状態において、前記検
   出手段により、前記操作手段の操作が検出されたとき、
   前記制御手段を直接制御し、前記撮像手段が出力する画
   像信号を前記記憶手段へ書き込ませるステップからなる
   ことを特徴とする情報処理方法。
6. 【請求項６】 被写体を撮像する撮像手段と、 前記撮像手段が出力する画像信号を記憶する記憶手段
   と、 前記撮像手段が出力する画像信号の前記記憶手段への書
   き込みを制御する制御手段と、 前記撮像手段に撮像を指令するとき操作される操作手段
   と、 電源オフもしくはサスペンドの状態、または電源オン
   で、前記撮像手段、前記記憶手段、および前記第１の制
   御手段よりなる画像取り込み部がオフの状態において、
   前記操作手段の操作を検出する、常に動作状態とされて
   いるハードウェアよりなる検出手段とからなる情報処理
   装置に、 電源オフもしくはサスペンドの状態、または電源オン
   で、前記画像取り込み部がオフの状態において、前記検
   出手段により、前記操作手段の操作が検出されたとき、
   前記制御手段を直接制御し、前記撮像手段が出力する画
   像信号を前記記憶手段へ書き込ませるステップからなる
   ことを特徴とするプログラムを情報処理装置に実行させ
   る媒体。
7. 【請求項７】 被写体を撮像する撮像手段と、 前記撮像手段が出力した画像信号を記憶する第１の記憶
   手段と、 前記撮像手段が出力した画像信号の前記第１の記憶手段
   への書き込みと、書き込まれた画像信号の読み出しを制
   御する第１の制御手段と、 前記第１の記憶手段から転送されてきた画像信号を記憶
   する第２の記憶手段と、 表示する画像信号を記憶する第３の記憶手段と、 前記第２の記憶手段に記憶された画像信号のフォーマッ
   トを変換し、前記第３の記憶手段に転送し、記憶させる
   変換手段と、 前記第３の記憶手段に記憶された画像信号の表示を制御
   する第２の制御手段とからなることを特徴とする情報処
   理装置。
8. 【請求項８】 前記第１の制御手段は、前記第１の記憶
   手段に記憶画像信号を圧縮する圧縮手段を有することを
   特徴とする請求項７に記載の情報処理装置。
9. 【請求項９】 前記第１の制御手段は、前記第１の記憶
   する手段に記憶された画像信号を複数データ連続して画
   像信号の読み出しを制御することを特徴とする請求項７
   に記載の情報処理装置。
10. 【請求項１０】 被写体を撮像する撮像ステップと、 前記撮像ステップの処理で生成した画像信号を記憶する
    第１の記憶ステップと、 前記撮像ステップの処理で生成した画像信号の前記第１
    の記憶ステップでの処理における書き込みと、書き込ま
    れた画像信号の読み出しを制御する第１の制御ステップ
    と、 前記第１の記憶ステップの処理で記憶された後、転送さ
    れた画像信号を記憶する第２の記憶ステップと、 表示する画像信号を記憶する第３の記憶ステップと、 前記第２の記憶ステップの処理で記憶された画像信号の
    フォーマットを変換し、前記第３の記憶ステップでの処
    理のために転送し、記憶させる変換ステップと、 前記第３の記憶ステップの処理で記憶された画像信号の
    表示を制御する第２の制御ステップとからなることを特
    徴とする情報処理方法。
11. 【請求項１１】 被写体を撮像する撮像ステップと、 前記撮像ステップの処理で生成した画像信号を記憶する
    第１の記憶ステップと、 前記撮像ステップの処理で生成した画像信号の前記第１
    の記憶ステップでの処理における書き込みと、書き込ま
    れた画像信号の読み出しを制御する第１の制御ステップ
    と、 前記第１の記憶ステップの処理で記憶された後、転送さ
    れた画像信号を記憶する第２の記憶ステップと、 表示する画像信号を記憶する第３の記憶ステップと、 前記第２の記憶ステップの処理で記憶された画像信号の
    フォーマットを変換し、前記第３の記憶ステップでの処
    理のために転送し、記憶させる変換ステップと、 前記第３の記憶ステップの処理で記憶された画像信号の
    表示を制御する第２の制御ステップとからなることを特
    徴とするプログラムを情報処理装置に実行させる媒体。