JP2000306448A - 操作桿カバー - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 指１本で操作可能な小型ジョイス
ティックに設けられる操作桿を掌で操作する場合に、微
妙な移動方向や移動量の調整が容易で、操作性の優れ
た、新規な操作桿カバーを提供する。 【解決手段】 操作桿の軸方向に沿って延びる柱
状部と、柱状部の下端部に形成されかつ操作桿の頭部に
装着される装着部と、柱状部の上端部に形成され使用者
の掌と当接した状態で吸着する吸盤部を備える。柱状
部、装着部、吸盤部は弾性材料により形成され、より好
ましくは各部が一体的に形成される。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明が属する技術分野】この発明は操作桿カバーに関
し、特に例えばビデオゲーム機の操作器又はジョイステ
ィックに含まれる１本の指で操作可能な操作桿に着脱自
在に装着して使用されることによって、操作桿による方
向及び／又は傾き量を入力するときの操作性又は操作感
を向上するための操作桿カバーに関する。

【０００２】

【従来の技術】従来、ビデオゲーム機に使用されるジョ
イスティックとしては、ゲームセンター等に設置されて
いる業務用ビデオゲーム機の筐体に固定的に設けられ、
操作桿（把持部）を掌で握って操作する大型（業務用）
ジョイスティックと、家庭用ビデオゲーム機本体に接続
して使用されかつ一方の手の親指等の指１本で操作桿を
操作可能な小型（家庭用）ジョイスティックが知られて
いる。家庭用ジョイスティックは、小型化を図りつつ強
度を確保するために、操作桿がある程度の硬度を有する
樹脂で形成されている。また、家庭用ジョイスティック
は、親指等の指の腹で操作する際に、操作桿の頭部（先
端）に親指を載せたときに滑りにくくするために、操作
桿の頭部の形状が球形ではなく扁平な円盤状又は碗状に
形成されることが多い。このような家庭用ジョイスティ
ックの一例として、本願出願人の出願に係る国際公開第
ＷＯ９６／３６０６０号（特願平８−５３３９３８号）
が知られている。

【０００３】

【発明が解決しようとする課題】家庭用ビデオゲーム機
に用いられる小型ジョイスティックは、親指で操作桿を
動かすだけで３６０度の全方向の指示入力を可能とする
ために、そのストローク（例えば、最大移動範囲の親指
の移動量）ができる限り少なくて済むように、操作桿自
体の長さを短く選んでいる。また、操作桿の長さを短く
してゲーム機用操作器のハウジング表面からの突出量を
少なくしているのは、使用者（プレイヤ）が誤って踏み
つけた場合に怪我をするのを防止するためでもある。し
かし、親指だけで操作していたのでは指が疲れ易く、前
後又は左右の移動を小刻みに素早く操作することが困難
な理由で、使用者の好み又はビデオゲームのゲーム内容
によっては、掌で操作桿を包み込むように保持して、手
全体（又は手首）を上下左右等の任意の方向に頻繁かつ
激しく振るように移動させて操作する場合がある。すな
わち、使用者の好み等によっては、掌の中央の窪み部分
を操作桿の頭部（先端部）に当てた状態で、掌全体を激
しく振るように移動させて方向指示のための入力操作を
することがある。

【０００４】ところが、小型ジョイスティックの操作桿
の長さは、親指等の指で操作するときに最適なストロー
クを確保できる程度の長さに選ばれているため、掌（手
の平）で覆い被せるように操作すると、微妙な移動方向
の調整や、微妙な移動量（又は傾き量）の調整が難しく
なり、操作性が悪くなってしまう。また、操作桿のハウ
ジング表面からの突出量が少ないため、手を振るように
して操作すると、使用者の手の一部又は指がハウジング
の表面に装着された他のスイッチに不所望に触れてしま
い、誤操作を生じ易い。

【０００５】それゆえに、この発明の主たる目的は、親
指等の指１本で操作可能な小型ジョイスティックに設け
られる操作桿を掌で操作する場合に、微妙な移動方向や
移動量（又は傾斜量）の調整が容易で、操作性の優れ
た、新規な操作桿カバーを提供することである。

【０００６】この発明のその他の目的は、既存の小型ジ
ョイスティックに改良又は改造を加えることなく、操作
桿の頭部（先端部）に被せるだけで使用できる、操作桿
カバーを提供することである。

【０００７】この発明のさらに他の目的は、手の平
（掌）で激しく操作しても他のスイッチを誤って操作す
ることを防止し得る、操作桿カバーを提供することであ
る。

【０００８】

【課題を解決するための手段】上述の問題点を解消する
ために、本願発明の操作桿カバーは、指１本で操作可能
な操作桿を有するゲーム機用操作器に着脱自在に設けら
れ、操作桿の頭部に装着して使用されるものであって、
柱状部と、装着部と、吸盤部とを備える。柱状部は、操
作桿の軸方向に沿って延びるように形成される。装着部
は、柱状部の下端部に形成されかつ操作桿の頭部に装着
可能な内部空間を有し、操作桿の頭部に被せるように装
着される。吸盤部は、柱状部の上端部に形成され、ゲー
ム機用操作器の使用者の掌と当接した状態で吸着させて
使用される。好ましくは、操作桿カバーは、柱状部と装
着部と吸盤部とが軟性樹脂材料又はゴム材料等の弾性を
有する材料（弾性材料）で形成され、より好ましくはこ
れらの各部が弾性材料で一体的に形成される。

【０００９】

【発明の実施の形態】図１はこの発明の一実施例（第１
実施形態又は第一実施例）に係る操作桿カバー１０の斜
視図、図２は操作桿カバー１０の正面図、図３は操作桿
カバー１０の縦方向断面図である。以下には、図１ない
し図３を参照して第一実施例の操作桿カバー１０の構成
を説明する。

【００１０】操作桿カバー１０は、垂直方向に延びる柱
状部（又は軸部）１１の下端部に装着部１２を形成し、
柱状部１１の上端部に吸盤部１３を形成して構成され
る。装着部１２は、後述の図５および図６に示すよう
に、ビデオゲーム機用操作器（コントロラーラ）３０に
設けられるジョイスティック３４の操作桿３５の頭部
（又は先端部）を覆うように被せることのできる内部形
状又は内部空間１２ａを有し、かつ操作桿３５に装着し
たときに脱落するのを防止するために、環状（リング
状）の舌片１２ｂが中心方向に向かって形成される。こ
の装着部１２の内部空間１２ａは、操作桿３５の頭部形
状に適合するように、適宜変形される。

【００１１】より具体的には、装着部１２は、柔軟性を
有する合成樹脂又は合成ゴム等の弾性材料で構成され、
舌片１２ｂの一部を押し広げて操作桿３５の上部から装
着することが可能に構成されるとともに、装着したとき
の脱落を防止し、かつ使用後に斜めに傾けて舌片１２ｂ
の一部から剥がすように外すことにより、操作桿３５に
対して着脱自在に構成される。また、柱状部１１の上端
部に形成される吸盤部１３は、柔軟性を有する合成樹脂
又は合成ゴム等の弾性材料で形成され、その形状が盃状
（又は擂鉢状、角度の大きな円錐状、碗状等）に選ば
れ、この盃状部分が使用者の掌と当接した状態で吸着す
る吸盤となる。吸盤部１３は、より好ましくは、盃状部
分の直径が柱状部１１の直径よりも大きく（例えば２倍
以上に）選ばれ、かつ盃状部分の肉厚が掌の窪み部分に
吸着し易いように外周部に向かって薄くなるように選ば
れる。さらに好ましくは、吸盤部１３の盃状部分は、柱
状部１１に連なる部分が平坦であって、柱状部１１の外
周部に対応する位置から外に上向きに広がるように伸
び、外周縁部分に近づくに従って肉厚が薄くなるように
形成される。この吸盤部１３の盃状部分の深さは、その
直径に比べて十分に小さい値に選ばれる。なお、吸盤部
１３は、掌に密着するために杯状の形状が選ばれ、ま
た、掌に当接させた際に痛みを伴わないように、外周縁
に近づくに従ってその肉厚が薄くなるように選ばれてい
る。

【００１２】これらの装着部１２と吸盤部１３とは、着
脱を容易にしかつ吸着可能にするために、弾性材料で構
成される。しかし、必要に応じて、柱状部１１と装着部
１２と吸盤部１３とが同じ弾性材料で一体的に構成され
もよい。また、柱状部１１が軸（上下）方向の一部で細
くくびれたように形成してもよい。さらに、柱状部１１
を固い合成樹脂材料で構成し、装着部１２と吸盤部１３
とを弾性材料で構成し、装着部１２と吸盤部１３とを柱
状部１１に装着するように構成してもよい。

【００１３】なお、柱状部１１と装着部１２と吸盤部１
３とを一体的に成形すると、金型製作又は量産等の製造
上の関係で難しい場合は、以下に述べる図４実施例のよ
うに構成すればよい。

【００１４】図４は操作桿カバーの他の実施例（第二実
施例）の断面図である。この実施例の操作桿カバー２０
は、柱状部２１と吸盤部２３とが同じ弾性材料で一体的
に形成され、装着部２２が別体で構成される。具体的に
は、柱状部２１は、下方端部の近傍に細い係合溝２１ａ
を形成しておき、係合溝２１ａと係合（又は嵌合）する
係合凸部２２ｃが装着部２２の上部に形成される。換言
すれば、装着部２２は、その側面が円弧状に膨出した円
筒状に形成され、その上部の係合部２２ｃを柱状部２１
の係合溝２１ａに係合させることにより、柱状部２１の
底面と円筒状の装着部２２とで囲まれる部分で内部空間
部２２ａを構成する。これによって、吸盤部２３の形成
された柱状部２１と装着部２２とが係合によって一体化
される。このように構成すれば、金型構造が簡単とな
り、量産に適し、安価に製造できる利点がある。

【００１５】なお、第二実施例では、単に係合溝２１ａ
と係合凸部２２ｃを係合させるだけで一体に取り付けて
いるが、係合状態を確実にするために、装着部２２を柱
状部２１に対してねじ止め等により螺着してもよい。螺
着方法としては、装着部２２の内部空間側から金属性の
螺子でねじ止めする方法や、装着部２２の上部に柱状部
２１の直径に略等しい突起を形成し、その突起と柱状部
２１の下方端部の何れか一方に雄ねじを形成するととも
に他方に雌ねじを形成しておき、両者をねじ合わせて固
着する方法等が考えられる。

【００１６】次に、この実施例の操作桿カバー１０をビ
デオゲーム機用コントローラ（又はジョイスティック）
３０に装着して使用する場合を説明する。図５は装着状
態を示す斜視図、図６は使用状態を示す縦方向断面図、
図７は使用状態を示す参考斜視図である。本願の操作桿
カバー１０（又は２０）が適用されるビデオゲーム機用
コントローラ３０は、ハウジング３１の上面の横方向一
方側に例えば４方向に指示可能なディジタル方向指示ス
イッチ３２を設けるとともに、横方向他方側に複数スイ
ッチ３３ａ〜３３ｆを含む動作スイッチ群３３を設け、
さらにディジタル方向指示スイッチ３２と動作スイッチ
群３３の間にジョイスティック（アナログ方向指示スイ
ッチ）３４を設けて構成される。ジョイスティック３４
は、その上部に突出して設けられる親指（又は他の指）
１本で操作可能な操作桿３５を含む。操作桿３５は、そ
の軸方向長さがハウジング３１の表面から僅かに突出す
る長さに選ばれ、その頭部（又は解放端の先端部）が小
さな円盤状又は碗状等に形成される。

【００１７】使用に際しては、装着部１２のリング状の
舌片１２ｂの一部を弾性力に抗する方向に広げて操作桿
３５の頭部に被せることによって、操作桿カバー１０が
操作桿３５に装着される。このとき、操作桿３５が装着
部１２の内部空間部１２ａにすっぽり入り込み、かつリ
ング状の舌片１２ｂが操作桿３５の頭部の下方の傾斜部
分を覆って密着した状態で装着されるので、操作桿カバ
ー１０が操作桿３５から簡単に外れるのを防止できる。

【００１８】そして、使用者は、コントローラ３０を机
又は台の上に置き、図７に示すように一方の手（右利き
の人は左手）の掌の中央のくぼみ部分を吸盤部１３に強
く押しつけて吸盤部１３内の空気を排出させることによ
り、吸盤部１３の内面と掌を密着させる。この状態で、
図６に示すように、掌をコントローラ３０のハウジング
３１の表面と平行に保ち、その手を所定のストロークの
範囲で自由自在に移動させて方向指示の入力をする。こ
のとき、使用者は、他方の手（右利きの人は右手）の指
（人差指又は中指等）で動作スイッチ群３３の何れかの
スイッチを押圧することにより、プレイヤオブジェクト
の動作を指示する。このとき、一方の手を激しく振るよ
うに操作したり、急激に移動して方向指示入力のための
操作をしても、吸盤部１３が掌に吸着しているので、操
作桿３５を確実に所望の方向に移動できるとともに、所
望の傾き量だけ傾斜できる。しかも、操作桿３５の最大
傾斜角度を越える角度まで操作桿カバー１０を傾斜させ
ても、柱状部１１，装着部１２及び吸盤部１３の何れか
１つ以上の部分が弾性変形することにより、操作可能範
囲を越える移動又は変化を弾性力によって吸収でき、操
作桿３５の損傷又は破損を防止できる。

【００１９】また、吸盤部１３の直径を大きく選ぶこと
により、吸盤部１３と掌の当接面積が大きくなり、操作
桿カバー１０を介して操作桿３５から受ける力が掌全体
に分散される。そのため、使用者がゲームに夢中になっ
て操作桿３５を操作する手に力が入り、操作桿３５を強
く下方に押し下げたとしても、吸盤部１３が衝撃力を分
散させるため、操作桿３５が局所的に掌に食い込むこと
もない。さらに、柱状部１１，装着部１２及び吸盤部１
３の何れか１つ以上の部分が弾性変形することにより、
常に操作桿カバー１０が掌の動きに追従するので、操作
桿３５を最大傾斜角度まで傾けた際に吸盤部１３と掌の
密着状態が解除されたとしても、吸盤部１３と掌の当接
状態を保持することができる。その結果、操作桿３５に
対して常に操作力が作用しているため、不所望に操作桿
３５が原点位置に復帰してしまうことも防止できる。

【００２０】なお、掌を軽く握るようにすることによっ
て掌の中央部を窪ませることにより、掌と吸盤部１３と
の間に空気が入って、容易に掌と吸盤部１３との密着状
態を解除することができるので、意図的に操作桿３５を
解放し、原点に復帰させることもできる。

【００２１】

【発明の効果】以上説明したように、本願の操作桿カバ
ーによれば、ハウジングからの突出量が少ないジョイス
ティック（操作桿）を掌を使って操作できるため、親指
で操作する場合に比べて疲労度を大幅に低減でき、また
操作桿カバーを使用せずに、操作桿を掌で操作する場合
に比べて柱状部１１の長さだけ操作桿を長くしたのと等
価となり、ストロークを大きくでき、掌で微妙な方向指
示や傾斜量を調整でき、操作性の優れた操作桿カバーが
得られる等の特有の効果が奏される。また、掌の中央窪
みに当接する吸着部と操作桿の頭部に被せられる装着部
との間に柱状部を設けることにより、掌とゲーム機用操
作器のハウジングとの間に所定の間隔が確保され、手を
振るように激しく操作しても手の一部がハウジング上の
他のスイッチに触れて誤操作することも防止できる。

【００２２】さらに、使用者の掌に当接する部分が吸盤
部で構成されているため、掌に密着した状態で操作で
き、手を激しく振るように操作しても、多少変形しなが
ら外力を吸収するので、手に対する操作桿の衝撃力又は
摩擦力を緩和でき、操作感を一層向上できる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本願の一実施例の操作桿カバーの斜視図であ
る。

【図２】図１の操作桿カバーの正面図である。

【図３】図１の操作桿カバーの縦断面図である。

【図４】本願の他の実施例の操作桿カバーの縦断面図で
ある。

【図５】本願の操作桿カバーの装着状態参考図である。

【図６】本願の操作桿カバーの使用状態縦断面図であ
る。

【図７】本願の操作桿カバーの使用状態参考図である。

【符号の説明】

１０，２０；操作桿カバー １１，２１；柱状部 １２，２２；装着部 １３，２３；吸盤部 ３０；ビデオゲーム機用操作器（コントローラ） ３４；ジョイスティック ３５；操作桿

Claims (7)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】指１本で操作可能な操作桿を有するゲーム
   機用操作器に着脱自在に設けられ、操作桿の頭部に装着
   して使用される操作桿カバーであって、 前記操作桿の軸方向に沿って伸びる柱状部、 前記柱状部の下端部に形成されかつ前記操作桿の頭部に
   装着可能な内部空間を有し、前記操作桿の頭部に被せる
   ように装着される装着部、および前記柱状部の上端部に
   形成され、前記ゲーム機用操作器の使用者の掌に当接し
   た状態で吸着させる吸盤部を備える、操作桿カバー。
2. 【請求項２】前記柱状部と前記装着部と前記吸盤部のう
   ちの少なくとも装着部及び吸盤部は、弾性材料で形成さ
   れる請求項１に記載の操作桿カバー。
3. 【請求項３】前記柱状部と前記装着部と前記吸盤部は、
   弾性材料で一体的に形成される請求項１に記載の操作桿
   カバー。
4. 【請求項４】前記柱状部と前記吸盤部は、弾性材料で一
   体的に形成され、 前記装着部は、前記柱状部と別体の弾性材料で形成され
   る、請求項１に記載の操作桿カバー。
5. 【請求項５】前記吸盤部は、盃状の形状に選ばれ、弾性
   材料で形成される請求項１に記載の操作桿カバー。
6. 【請求項６】前記吸盤部は、その円錐状部分の直径が前
   記柱状部の直径の２倍以上の大きさに選ばれる請求項１
   ないし請求項５項の何れかに記載の操作桿カバー。
7. 【請求項７】指１本で操作可能な操作桿を有するゲーム
   機用操作器に着脱自在に設けられ、 操作桿の頭部に装着して使用される操作桿カバーであっ
   て、 前記操作桿の軸方向に沿って伸びる柱状部、 前記柱状部の下端部に形成されかつ前記操作桿の頭部に
   装着可能な内部空間を有し、弾性材料で形成され、前記
   操作桿の頭部に被せるように装着される装着部、および
   前記柱状部の上端部に形成されかつ盃状の形状に選ば
   れ、弾性材料で形成され、前記ゲーム機用操作器の使用
   者の掌に当接した状態で吸着させる吸盤部を備える、操
   作桿カバー。