JP2000299172A - コネクタ装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 コネクタの操作性を向上し、電気的な接続信
頼性を向上することができるコネクタ装置を提供するこ
と。 【解決手段】 複数の回転可能な電気接点部６０を有し
ているプラグ１２と、プラグ１２を挿入するための穴２
６を有し、穴２６にプラグ１２が挿入されることによ
り、プラグ１２の回転可能な電気接点部６０がそれぞれ
電気的に接続される複数の電気接点部７０，７４を有す
るソケット１４と、を備える。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、たとえば電子機器
とその電子機器の付属部品とを電気的に接続するための
コネクタ装置に関するものである。

【０００２】

【従来の技術】電子機器とその付属部品を電気的に接続
するためのコネクタ装置としては、たとえば図１８に示
すようなものがある。この種のコネクタ装置１０００
は、プラグ１００１とソケット１００２を有している。
ソケット１００２はたとえば電子機器の筐体１００３側
に設けられている。これに対してプラグ１００１はたと
えば電子機器１００３の付属機器としてのリモートコン
トローラ１００４に接続されている。このプラグ１００
１をソケット１００２側に挿入することで、プラグ１０
０１の複数の電気接続端子１００５が筐体１００３側の
接続端子１００６に電気的に接続される。従来この種の
プラグ１００１は、板状の複数の接続端子１００５を有
しており、これらの複数の接続端子１００５は並べて配
列されている。接続端子１００５は、ソケット１００２
の接続端子１００６に対して押し込むようにしてはめ込
むことで、接続端子１００５と１００６の電気的な接続
を図っている。

【０００３】

【発明が解決しようとする課題】ところが、この種のコ
ネクタ装置では、プラグ１００１をＺ１に差し込む場合
であっても、Ｚ２の方向に抜き去る場合であっても、接
続端子１００５，１００６における接点荷重が大きく設
定されている。したがって、Ｚ１方向にプラグ１００１
を挿入する場合であってもＺ２の方向にプラグ１００１
を抜き去る場合であってもその挿入力及び抜去力が大き
くなってしまい、その操作性が悪い。特に接続端子１０
０５と接続端子１００６の数が多い場合には接点荷重が
大きくその作業性はさらに悪くなってしまう。

【０００４】また接続端子１００５及び１００６は、そ
れぞれプラグ１００１とソケット１００２側で並べて配
列されており、接続端子１００５，１００６は互いに接
触している部分以外の部分が常に空気に触れており、酸
化膜が強固に形成されてしまう。そして、電子機器に対
して振動が加わったりあるいは温度や湿度の環境変化に
より、接続端子１００５，１００６の接触部分がその酸
化膜上に位置してしまった場合には、接続端子１００５
は、接続端子１００６に対してかなり大きな接点圧力
（接点荷重）がないと接続端子１００５，１００６の間
における電気的接触不良が生じてしまう。

【０００５】このことから、板ばね状の接続端子１００
５，１００６の接点荷重は、板ばねの設計上のバラツキ
を考慮すると大きく取らざるを得ないという問題があ
る。このように、この種のコネクタ装置におけるプラグ
１００１の挿入及び抜去の作業性が悪くなってしまう。
またソケット１００２は、プラグ１００１を挿入するた
めの大きな開口部１００７が必要であるので、この開口
部１００７から電子機器の筐体１００３の中に埃等が進
入してしまうという問題もある。そこで本発明は上記課
題を解消し、コネクタの操作性を向上し、電気的な接続
信頼性を向上することができるコネクタ装置を提供する
ことを目的としている。

【０００６】

【課題を解決するための手段】請求項１の発明は、複数
の回転可能な電気接点部を有しているプラグと、前記プ
ラグを挿入するための穴を有し、前記穴に前記プラグが
挿入されることにより、前記プラグの前記回転可能な電
気接点部がそれぞれ電気的に接続される複数の電気接点
部を有するソケットと、を備えることを特徴とするコネ
クタ装置である。請求項１では、プラグは複数の回転可
能な電気接点部を有している。ソケットは、プラグを挿
入するための穴を有しており、この穴にプラグが挿入さ
れることにより、プラグの回転可能な電気接点部がソケ
ットの複数の電気接点部にそれぞれ電気的に接続される
ようになっている。プラグの電気接点部が回転可能であ
ることから、プラグがソケットの穴に挿入された時にプ
ラグの回転可能な電気接点部がソケットの複数の接点部
にそれぞれ電気的に接触される際のプラグの挿入力を軽
くすることができる。同様にしてプラグをソケットの穴
から抜き去る場合における抜去力も小さくすることがで
きる。このようなことから、プラグの回転可能な電気接
点部をソケットの電気接点部に対して接続する場合の操
作性が良好になる。

【０００７】請求項２の発明は、請求項１に記載のコネ
クタ装置において、前記ソケットは、電子機器の筐体の
回路基板に固定されている。請求項２では、プラグは、
電子機器の筐体側の回路基板に固定されたソケットに対
して挿入あるいは抜去することにより、プラグとソケッ
トの電気的な接続を行うことができる。

【０００８】請求項３の発明は、請求項１に記載のコネ
クタ装置において、前記プラグの前記回転可能な電気接
点部は球体であり、前記プラグの前記回転可能な電気接
点部の一部が前記プラグの穴から外部に露出された状態
で、前記回転可能な電気接点部が保持され、前記プラグ
を前記ソケットに挿入した状態で前記回転可能な電気接
点部の一部を前記ソケットの電気接点部に押し当てる弾
性保持部材を備える。請求項３では、弾性保持部材が、
回転可能な電気接点部をプラグ側において保持してお
り、その保持状態ではプラグの回転可能な電気接点部の
一部がプラグの穴から露出されている。そしてプラグが
ソケットに挿入された状態では、回転可能な電気接点部
の一部が、弾性保持部材の力によりソケットの電気接点
部に押し当てられるようになっている。これにより、プ
ラグの回転可能な電気接点部は、適当な力によりソケッ
トの電気接点部に対して押し当てることができるので、
電気接点部同士の適切な接点圧力（接点荷重）を確保す
ることができ、電気的な接続を確実にできる。

【０００９】請求項４の発明は、請求項２に記載のコネ
クタ装置において、前記回転可能な電気接点部は、前記
弾性保持部材を介して前記プラグの電気配線部に電気的
に接続されている。請求項４では、回転可能な電気接点
部が弾性保持部材を介してプラグの電気配線部側に電気
的に接続されている。これによりたとえばプラグ側から
の電流は、回転可能な電気接点部の表面を通り、弾性保
持部材を介してプラグの電気配線部側に導かれることに
なる。

【００１０】請求項５の発明は、請求項１に記載のコネ
クタ装置において、前記回転可能な電気接点部は、前記
プラグを前記ソケットに挿入する方向と前記プラグを前
記ソケットから引き抜く方向に回転可能である。請求項
５では、回転可能な電気接点部がプラグをソケットに挿
入する方向とプラグをソケットから引き抜く方向に回転
可能であれば、プラグがソケットに挿入される挿入力及
びプラグがソケットから抜き出される抜去力の低減を図
ることができる。

【００１１】請求項６の発明は、請求項１に記載のコネ
クタ装置において、前記回転可能な電気接点部は金属製
である。

【００１２】請求項７の発明は、請求項１に記載のコネ
クタ装置において、前記回転可能な電気接点部は、樹脂
製のコア体の表面に導電性材料を被覆して作成されてい
る。

【００１３】請求項８の発明は、請求項１に記載のコネ
クタ装置において、前記プラグは先端に向うにしたがい
先細りになっている。請求項８では、プラグをソケット
の穴に挿入する際の挿入抵抗を小さくして挿入作業を容
易にすることができる。

【００１４】請求項９の発明は、請求項１に記載のコネ
クタ装置において、前記プラグが前記ソケットから抜け
出るのを防止するための保持機構を有する。請求項９で
は、プラグがソケットから不用意に抜け出てプラグとソ
ケット間における電気的な接続が断たれるのを防ぐこと
ができる。

【００１５】請求項１０の発明は、請求項９に記載のコ
ネクタ装置において、前記保持機構は、磁気的吸引力を
生じる磁気吸引力発生手段である。請求項１０では、磁
気吸引力を用いてプラグとソケットの電気的な接続を確
実に保持することができる。

【００１６】

【発明の実施の形態】以下、本発明の好適な実施の形態
を添付図面に基づいて詳細に説明する。なお、以下に述
べる実施の形態は、本発明の好適な具体例であるから、
技術的に好ましい種々の限定が付されているが、本発明
の範囲は、以下の説明において特に本発明を限定する旨
の記載がない限り、これらの形態に限られるものではな
い。

【００１７】図１は、本発明のコネクタ装置の好ましい
実施の形態を示している。コネクタ装置１０は、概略的
にはプラグ１２とソケット１４を備えている。図１の例
では、ソケット１４が電子機器１６の筐体１８内に配置
されており、プラグ１２は、この電子機器１６の付属部
品であるたとえばコントローラ２０に接続されている。
ソケット１４は、回路基板２２に対して電気的に接続さ
れかつ固定されている。この回路基板２２は筐体１８の
内部に固定されている。筐体１８には穴２４が形成され
ている。この穴２４は、ソケット１４の挿入穴２６に対
応する位置にあり、この穴２４の大きさは挿入穴２６の
大きさ程度のものである。

【００１８】コントローラ２０は、プラグ１２をソケッ
ト１４に対して挿入して電気的に接続することにより、
電子機器１６に対して各種のコントロール信号を供給す
る。図２に示すように、ソケット１４の端子７４，７６
は上述したように回路基板２２の導体部２２Ａに対して
電気的に接続されている。

【００１９】図３と図４は図１のプラグ１２を詳しく示
し、図５と図６は図１のソケット１４を詳しく示してい
る。まず図３と図４を参照して、プラグ１２の構造につ
いて説明する。プラグ１２は、本体部３０、挿入部分３
４を有している。本体部３０は使用者が手で把持する部
分であり、把持する際のすべり止め部分３６が形成され
ている。プラグ１２の全体はたとえばプラスチックによ
り作ることができる。本体部３０はほぼ円筒形状であ
り、挿入部分３４は本体部３０の端部３８から本体部３
０の軸方向に沿って突出して形成されている。

【００２０】挿入部分３４は、図５と図６に示すソケッ
ト１４の挿入穴２６内に挿入される部分である。この挿
入部分３４は概略的には本体部３０の端部３８から先端
部４０に行くに従ってほぼ先細り形状になっている。こ
の挿入部分３４は、第１段部４４、第２段部４６、第３
段部４８を有している。第１段部４４は先端部４０に近
い位置にあり、第３段部４８は端部３８側に位置し、そ
して第２段部４６は第１段部４４と第３段部４８の間に
位置している。第１段部４４の外径は、第２段部４６よ
りは小さく、第２段部４６の外径は第３段部４８の外径
より小さい。第１段部４４から第３段部４８は、ほぼ円
筒形状になっている。第１段部４４と第２段部４６の間
にはテーパー部５０が形成され、第２段部４６と第３段
部４８の間にはテーパー部５２が形成されている。

【００２１】第１段部４４から第３段部４８にかけて
は、位置決め部５４が形成されている。この位置決め部
５４は、プラグ１２を図５のソケット１４の挿入穴２６
に差し込んだ場合に、挿入部分３４がソケット１４に対
して回転してしまうのを防ぐためのものである。従っ
て、プラグ１２の挿入部分３４がソケット１４の挿入穴
２６に挿入された状態では、位置決め部５４が挿入穴２
６の位置決め穴２６Ａにはまり込むことで、プラグ１２
がソケット１４に対して軸方向を中心として回転しない
ようになっている。

【００２２】図３と図４に示すように、第１段部４４に
は１つの回転可能な電気接点部６０が設けられている。
同様にして第２段部４６には２つの回転可能な電気接点
部６０が設けられている。第３段部４８には２つの回転
可能な電気接点部６２が設けられている。図３はプラグ
１２を一方の面から示しているが、図４はプラグ１２を
他方の面から示している。従って、第１段部４４には、
図３と図４に示すように合計２つの回転可能な電気接点
部６０が設けられている。第２段部４６では、図３と図
４に示すように合計４つの回転可能な電気接点部６０が
設けられている。第３段部４８では、図３と図４に示す
ように合計４つの回転可能な電気接点部６２が設けられ
ている。

【００２３】一方、図５はソケット１４を一方の面から
示しており、図６はソケット１４を他方の面から示して
いる。図５に示すソケット１４では、その挿入穴２６の
内周面２６Ｂにおいて、合計５つの固定された電気接点
部７０が設けられている。これらの電気接点部７０は、
端子７４にそれぞれ接続されていて、これらの端子７４
はソケット１４の外部に導出されている。同様にして図
６においても、ソケット１４の挿入穴２６の内周面２６
Ｂには、５つの電気接点部７４が設けられている。これ
らの電気接点部７４は、端子７６に電気的に接続され
て、端子７６はソケット１４の外部に導出されている。
ソケット１４の本体１４Ａは、たとえばプラスチック等
の電気的絶縁性を有する材料で作ることができる。

【００２４】図３と図５を参照すると、図５の各電気接
点部７０は、図３の回転可能な電気接点部６０にそれぞ
れ対応している。すなわちプラグ１２の挿入部分３４
が、ソケット１４の挿入穴２６に完全に挿入された状態
では、回転可能な電気接点部６０が、図５の対応する電
気接点部７０に電気的に接続される。同様にして、図４
のプラグ１２の挿入部分３４が図６のソケット１４の挿
入穴２６に完全に挿入された状態では、図４に示す５つ
の回転可能な電気接点部６０が、図６の電気接点部７４
に対してそれぞれ電気的に接続されるようになってい
る。図５と図６に示すソケット１４の各端子７４，７６
は、上述のように図２に示す回路基板２２の導体部２２
Ａに対して、はんだ付け等により電気的に接続すること
ができる。

【００２５】図７と図８は、プラグ１２の挿入部分３４
がソケット１４の挿入穴に完全に挿入された状態の例を
示している。図８では、ソケット１４とプラグ１２の一
部を切り欠いて図示しており、第１段部４４の回転可能
な電気接点部６０と、ソケット１４側の電気接点部７０
の電気的な接続状態を示している。球体の回転可能な電
気接点部６０の一部が電気接点部７０に接触しており、
これにより電気的導通を図っている。この回転可能な電
気接点部６０は、挿入部分３４の第１段部４４に対し
て、弾性支持部材８０により保持されている。図９と図
１０は、この１つの回転可能な電気接点部６０と、固定
側の電気接点部７０の部分を示しており、図９では回転
可能な電気接点部６０が固定側の電気接点部７０には接
触していない状態であるが、図１０では電気接点部６
０，７０は電気的に接触している。

【００２６】図９では、プラグ１２の挿入部分３４がＸ
１の方向にソケット１４の挿入穴２６の中に挿入される
か、あるいはＸ２の方向で示すように挿入部分３４がソ
ケット１４の穴２６から抜き出される状態を示してい
る。図９のような挿入あるいは抜き出し状態では、回転
可能な電気接点部６０の一部分が、挿入部分３４の穴８
５から露出している。そしてこの回転可能な電気接点部
６０は弾性支持部材８０の穴８２の中にある。挿入部分
３４の穴８５の最も小さい直径は回転可能な電気接点部
６０の直径よりも小さく設定されており、弾性支持部材
８０の穴８２の直径は回転可能な電気接点部６０の直径
と同程度である。弾性支持部材８０は、概略的にはＪ型
を形成しており、押圧部８４を有している。図９のよう
な挿入あるいは抜き出す場合の状態においては、回転可
能な電気接点部６０の一部分が穴８５から露出している
だけである。

【００２７】これに対して、図１０のように、挿入部分
３４が挿入穴２６に完全に差し込まれた状態では、回転
可能な電気接点部６０の一部分が固定側の電気接点部７
０に押された形で電気的に接続される。この時に、回転
可能な電気接点部６０は、押圧部８４により支持されて
おり、この押圧部８４が、回転可能な電気接点部６０を
Ｐ方向に固定側の電気接点部７０に対して押し付けてい
る。これにより、回転可能な電気接点部６０と固定側の
電気接点部７０は、適切な接点圧力で電気的に確実に接
続することができる。図９に示す挿入あるいは抜き出し
状態及び図１０に示すような完全挿入状態における回転
可能な電気接点部と固定側の電気接点部の構造及び挙動
は、図３と図５に示すような第１段部４４、第２段部４
６及び第３段部４８におけるいずれの場合においても同
じである。

【００２８】図１１と図１２は弾性支持部材８０の構造
の一例を示している。弾性支持部材８０は円形状の穴８
２を有し、かつ弾性的な押圧部８４を有している。この
穴８２と押圧部８４の間に回転可能な電気接点部６０が
はめ込まれている。

【００２９】図１３は、図３の第１段部４４における２
つの回転可能な電気接点部６０と弾性支持部材８０の配
置を示している。図１４は、図３の第２段部４６におけ
る４つの回転可能な電気接点部６０と弾性支持部材８０
の配置、図１５は、第３段部４８における４つの回転可
能な電気接点部６０と弾性支持部材８０の配置を示して
いる。図１３では、２つの回転可能な電気接点部６０は
１８０度反対方向に配置されている。図１４の例では、
４つの回転可能な電気接点部６０は９０度毎の位相で配
置されている。図１５の第３段部４８においても、４つ
の回転可能な電気接点部は９０度毎の位相で配置されて
いる。

【００３０】図３と図７において、たとえば挿入部分３
４の先端部４０には、磁石４０Ａが配置されている。一
方、図７のソケット１４の底部には別の磁石４０Ｂが設
けられている。これらの磁石４０Ａ，４０Ｂは、磁気的
吸引力発生手段を構成しており、この磁気的吸引力発生
手段４０Ｃは、プラグ１２の挿入部分３４が、ソケット
１４の挿入穴２６から不用意に抜け出してしまわないよ
うにするための保持機構部分である。このような保持機
構部分は、磁気的吸引手段を用いずに他の手段を用いる
ことも勿論可能である。また図３と図７における先端部
４０において、別の電気接点部を設けて、その電気接点
部に対応してソケット１４の底部に別の電気接点部を設
ける。これらの電気接点部の接続を確認することで、ソ
ケットの外部に信号を取り出して、挿入部分３４が挿入
穴２６に完全に挿入された状態を検知するようにしても
構わない。

【００３１】ここで、各部分に採用される材質の例を説
明する。上述したたとえば図８に示すような弾性支持部
材８０は、たとえば黄銅、ベリリウム銅、あるいは鋼等
の導電性と弾性を有す弾性力を発揮できる材質を採用す
ることができる。また回転可能な電気接点部としては、
導電性を有する金属球や、球体の樹脂の表面に導電性の
被膜を形成したもの等を採用することができる。金属球
としては、たとえばステンレス鋼球・炭素鋼球あるい
は、超鋼合金等の鋼材を使用することができる。また、
押圧部８４のバネ性を変えることにより回転可能な電気
接点部を鋼材以外の材料も採用できる。樹脂のコア体に
対してこの導電性の材料を形成する場合には、この導電
性の材料としては、金または錫またはニッケル等を主成
分とした合金をメッキすることで得られる。この場合の
導電性材料の被膜の厚さとしては、たとえば銅あるいは
ニッケル等の下地メッキとして数μｍの上に金・錫等の
メッキを施す。メッキの厚さは、環境等によって変更す
る場合もあるが、数μｍのメッキ厚さで電気的性能ある
いは、機械的性能を満足できる。また、回転可能な電気
接続部の直径は、たとえば小型・軽量を考えると０．７
ｍｍ〜１．２ｍｍで理想的な位置関係を創ることができ
る。しかし、小型・軽量を考えなければ電気接続部を自
由に決めることができる。

【００３２】次に、上述したコネクタ装置１０の操作例
について説明する。図１のコントローラ２０側のプラグ
１２は使用者が手で持って電子機器１６の筐体１８側の
ソケット１４に対して挿入する。この場合プラグ１２の
挿入部分３４は筐体１８の穴２４を通りソケット１４の
挿入穴２６に挿入される。図３の挿入部分３４が図５の
挿入穴２６に完全に挿入されると、図９の状態から図１
０の状態に示すように、回転可能な電気接点部６０の一
部分が固定側の電気接点部７０に対して回転して電気的
に接触する。これによって、回転可能な電気接点部６０
は図９の状態においてＹ方向に押されることから、回転
可能な電気接点部６０は押圧部８４を押すことになる。
この結果、押圧部８４は逆に回転可能な電気接点部６０
を図１０のように固定側の電気接点部７０に適切な接点
圧力（接点荷重）により押し付けることができる。従っ
て回転可能な電気接点部６０と固定側の電気接点部７０
は確実に電気的に接続することができる。

【００３３】たとえば図１のコントローラ２０側からあ
る種の制御信号が送られてくると、図３と図８に示す電
気配線部９６を通り、弾性支持部材８０、回転可能な電
気接点部６０の表面を介して固定側の電気接点部７０に
供給される。これにより図１の固定側の電気接点部７０
から対応するたとえば端子７６を介して図２に示す回路
基板２２の導体部２２Ａに対して制御信号を供給するこ
とができる。逆に回路基板２２側から図１のコントロー
ラ２０側に信号を送る場合には、たとえば端子７４、対
応する固定側の電気接点部７０、対応する回転可能な電
気接点部６０、弾性支持部材８０を介して電気配線部９
６を通じてコントローラ２０に供給できる。

【００３４】ところで、図３と図４の挿入部分３４を図
５と図６に示す挿入穴２６に挿入する場合には、各回転
可能な電気接点部６０が回転しながら挿入穴２６の内壁
に滑りながら移動し、そして対応する固定側の電気接点
部７０に対して比較的軽い力で容易に電気的に接続され
る。このことから、挿入部分３４を挿入穴２６に挿入す
る際の使用者の操作感を向上させることができる。逆
に、挿入部分３４を挿入穴２６から取り外す場合におい
ても、回転可能な電気接点部６０が回転することから、
比較的軽い力で容易に挿入部分３４を挿入穴２６から抜
き取ることができる。このように抜き取る場合の使用者
の操作感も良好になる。

【００３５】また図２に示すように挿入穴２６に対して
筐体１８の穴２４を設けるだけで済むので、この穴２４
の大きさは小さいものである。従って、この穴２４から
ゴミ等が筐体１８内に侵入しにくい。また必要に応じて
この穴２４に蓋を設けるようにすればゴミの進入を防ぐ
ことができる。図３と図４に示すように挿入部分３４の
第１段部４４を最も細くし、第２段部４６及び第３段部
４８にかけて段々と太くするような構造にすることで、
挿入部分３４を挿入穴２６に対して挿入する場合の挿入
力を小さくでき、逆に挿入穴２６から挿入部分３４を抜
き出す時にもその抜き出し力（抜去力）を小さくするこ
とができる。

【００３６】上述した実施の形態では、回転可能な電気
接点部６０は球体であるが、これに限らず、たとえば図
１６に示すような円柱状あるいは円筒状の回転可能な電
気接点部１６０あるいは図１７に示すようなフットボー
ル状の回転可能な電気接点部２６０等を使用しても勿論
構わない。回転可能な電気接点部はこれらの形状に限ら
ず他の形状を採用することも勿論可能である。

【００３７】本発明の実施の形態では、プラグ側の先端
の電気接点部には金属球や、樹脂球等を用い、挿入方向
と電気接点部の回転方向を同一にすることにより、プラ
グのソケットへの挿入力、抜去力を軽減している。銅、
金メッキなどを施した金属球、樹脂球等を電気接点部と
することで、電気接点部がどの状態であっても固定側の
電気接点部との接触が可能となる。接点圧力は金属球、
樹脂球材料の弾性力を用いることにより、従来の針形状
の接点構造の問題点である小型化が可能。回転が可能な
電気接点部を用いることにより、フレキシブルプリント
配線板やハーネスでの接続形態と比べて、小型化、コス
トダウンにつながる。

【００３８】プラグ側の先端に必要な数の電気接点部を
設けている。プラグの先端は各種の電気接点部が互いに
干渉しないよう、段差を設けている。尚、電気接点部の
数が増えて各種の干渉が設計上不可能な場合は、プラグ
先端部にＯＮ−ＯＦＦの電極を設けて、プラグが最終着
地点まで達した時にＯＮし、各極も同期してＯＮする形
態にするのが望ましい。回転可能な電気接点部の接点荷
重については、表面が丸いため単位面積あたりの荷重が
大きくできることから全体としては荷重が小さくなる。
本発明の実施の形態において、プラグをソケットに挿入
すると各極数の電気接点部が、ソケット側の端子と干渉
し、挿入方向と同期して回転する。挿入力は電気接点部
の回転により分散し小さくなる。正規の接点位置に到達
したときソケット側の端子の電気接点部と回転可能な電
気接点部が接触し導通する。従来の板ばね接点ではプラ
グの保持力は接点荷重の影響が非常に大きいが、本発明
の実施の形態ではほとんど影響がなくなるため、周辺の
ハウジング部にマグネットなどの保持機構を付ける。こ
の保持機構は、振動に対する防衛策としてハウジングに
ロック機構を兼ねる。したがって成形材料の形状により
保持力やクリック感の好みの調整が可能となる。電流は
回転可能な電気接点部の表面の抵抗値の低い部分に流れ
る。

【００３９】本発明のコネクタ装置では、操作性の改
善、すなわち挿入力と抜去力の低減ができ、コネクタ装
置の小型化が図れる。回転可能な電気接点部を用いるの
で、ソケットの固定的な電気接点部に対する単位面積当
りの接点荷重が増加する。しかも回転可能な電気接点部
の寸法に多少ばらつきがあっても電気的接続の信頼性を
向上できる。電気接点部の表面全部を使用できる。ソケ
ットにプラグが挿入されると回転可能な電気接点部はソ
ケット内に位置するので外部に露出せず使用安全性が向
上する。挿入部を段差形で細長にし、ボール状の電気接
点部を設けることで、外観デザインが向上し、挿入部の
長さも短かくてすむ。

【００４０】

【発明の効果】以上説明したように、本発明によれば、
コネクタの操作性を向上し、電気的な接続信頼性を向上
することができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明のコネクタ装置の好ましい実施の形態を
示す斜視図。

【図２】コネクタ装置のソケットを備える筐体を示す
図。

【図３】コネクタ装置のプラグの例を示す斜視図。

【図４】コネクタ装置のプラグの反対側を示す斜視図。

【図５】コネクタ装置のソケットを示す斜視図。

【図６】コネクタ装置のソケットの反対側を示す斜視
図。

【図７】プラグの挿入部分がソケットの挿入穴に完全に
挿入された状態を示す一部断面を有する側面図。

【図８】挿入部分が挿入穴に完全に挿入された状態にお
ける固定側の電気接点部と回転可能な電気接点部が電気
的に接触している状態を示す一部切り欠き部分を有する
側面図。

【図９】固定側の電気接点部と回転可能な電気接点部の
電気的接続が断たれている状態を示す図。

【図１０】固定側の電気接点部と回転可能な電気接点部
の電気的接続が行えている状態を示す図。

【図１１】プラグ側の弾性支持部材の一例を示す平面
図。

【図１２】図１１の弾性支持部材の構造を示す断面図。

【図１３】プラグの第１段部における回転可能な電気接
点部の配置例を示す図。

【図１４】プラグの第２段部における回転可能な電気接
点部の配置例を示す図。

【図１５】プラグの第３段部における回転可能な電気接
点部の配置例を示す図。

【図１６】回転可能な電気接点部の他の例を示す斜視
図。

【図１７】回転可能な電気接点部のさらに別の例を示す
斜視図。

【図１８】従来のコネクタ装置を示す斜視図。

【符号の説明】

１０・・・コネクタ装置、１２・・・プラグ、１４・・
・ソケット、２６・・・挿入穴、３４・・・挿入部分、
４４・・・第１段部、４６・・・第２段部、４８・・・
第３段部、６０・・・回転可能な電気接点部、７０・・
・ソケットの固定側の電気接点部、７４，７６・・・ソ
ケットの端子

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者 香山 俊 東京都品川区北品川６丁目７番35号 ソニ ー株式会社内 (72)発明者 片岡 安弘 東京都品川区北品川６丁目７番35号 ソニ ー株式会社内 (72)発明者 山口 富三郎 神奈川県大和市深見東１−５−４ 日本モ レックス株式会社内

Claims (10)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 複数の回転可能な電気接点部を有してい
   るプラグと、 前記プラグを挿入するための穴を有し、前記穴に前記プ
   ラグが挿入されることにより、前記プラグの前記回転可
   能な電気接点部がそれぞれ電気的に接続される複数の電
   気接点部を有するソケットと、を備えることを特徴とす
   るコネクタ装置。
2. 【請求項２】 前記ソケットは、電子機器の筐体の回路
   基板に固定されている請求項１に記載のコネクタ装置。
3. 【請求項３】 前記プラグの前記回転可能な電気接点部
   は球体であり、 前記プラグの前記回転可能な電気接点部の一部が前記プ
   ラグの穴から外部に露出された状態で前記回転可能な電
   気接点部が保持され、 前記プラグを前記ソケットに挿入した状態で前記回転可
   能な電気接点部の一部を前記ソケットの電気接点部に押
   し当てる弾性保持部材を備える請求項１に記載のコネク
   タ装置。
4. 【請求項４】 前記回転可能な電気接点部は、前記弾性
   保持部材を介して前記プラグの電気配線部に電気的に接
   続されている請求項２に記載のコネクタ装置。
5. 【請求項５】 前記回転可能な電気接点部は、前記プラ
   グを前記ソケットに挿入する方向と前記プラグを前記ソ
   ケットから引き抜く方向に回転可能である請求項１に記
   載のコネクタ装置。
6. 【請求項６】 前記回転可能な電気接点部は金属製であ
   る請求項１に記載のコネクタ装置。
7. 【請求項７】 前記回転可能な電気接点部は、樹脂製の
   コア体の表面に導電性材料を被覆して作成されている請
   求項１に記載のコネクタ装置。
8. 【請求項８】 前記プラグは先端に向うにしたがい先細
   りになっている請求項１に記載のコネクタ装置。
9. 【請求項９】 前記プラグが前記ソケットから抜け出る
   のを防止するための保持機構を有する請求項１に記載の
   コネクタ装置。
10. 【請求項１０】 前記保持機構は、磁気的吸引力を生じ
    る磁気的吸引力発生手段である請求項９に記載のコネク
    タ装置。