JP2000280559A

JP2000280559A - 印刷制御方法および印刷制御装置、記憶媒体

Info

Publication number: JP2000280559A
Application number: JP11086923A
Authority: JP
Inventors: Kiyoshi Hashimoto; 潔橋本; Masumi Yoshino; 真澄吉野
Original assignee: Seiko Epson Corp
Current assignee: Seiko Epson Corp
Priority date: 1999-03-29
Filing date: 1999-03-29
Publication date: 2000-10-10

Abstract

(57)【要約】【課題】被印刷媒体の無駄を抑制ことができる印刷制
御装置を提供する。【解決手段】印刷制御装置１０は、描画処理部１１、
割り付け印刷管理部１２、空き領域識別部１３、複合割
り付け処理部１４、一時印刷処理部１５、印刷制御部１
６、スプールファイル部１７および転送処理部１８など
から構成されている。空き領域識別部１３はＡＰ８から
送出される印刷対象データによる被印刷媒体上における
印刷の空き領域を判別する。複合割り付け処理部１４
は、この判別された空き領域に他の印刷対象データを割
り付ける処理を行う。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、例えばコンピュー
タに接続された印刷装置による印刷の制御を行うための
印刷制御方法、印刷制御装置、および例えばコンピュー
タに印刷制御の機能を付与するための記録媒体に関する
ものである。

【０００２】

【従来の技術】従来より、印刷装置として、外部から送
られる印刷対象データに基づいて被印刷媒体上に印刷を
行うものがある。例えば、コンピュータシステムにおい
て使用される印刷装置（プリンタ）は、パーソナルコン
ピュータなどのホストから送られた印刷対象データを解
析して印刷イメージに展開し、この印刷イメージに基づ
いて被印刷媒体である印刷用紙上に印刷を行っている。
このように、ホストからの印刷対象データに基づいて印
刷を行う場合には、印刷装置の仕様に対応して最適な印
刷形態を実現することが必要になる。このため、一般的
には、プリンタドライバと称されるソフトウェアをホス
トに搭載し、ホスト上で当該ソフトウェアを実行するこ
とで印刷制御装置を構築し、この印刷制御装置によって
所望の印刷形態を実現している。

【０００３】ところで、この種の印刷制御装置では、各
プリンタにおいて特有の機能の設定を行うために、通常
は、ＣＲＴやＬＣＤなどのディスプレイ画面上に特定の
ユーザインターフェース、例えばＧＵＩ（グラフィカル
ユーザインターフェース）を表示し、このユーザインタ
ーエースを介して、つまりユーザインターフェース上に
おいてユーザなどにより設定された内容に基づいて印刷
装置の印刷制御を行う構成を採っている。

【０００４】

【発明が解決しようとする課題】ところで、上記のよう
に印刷装置により印刷を行う場合、例えば被印刷媒体上
に印刷領域を複数に分割し、これら複数の印刷領域に順
次印刷を行う形式の割り付け印刷を行う場合において、
印刷対象データの量によっては印刷領域が余ってしまう
ことがある。一例としては、例えば、インターネットを
使用して画面表示中のホームページなどの画面を４分割
された印刷領域を有する被印刷媒体上に割り付け印刷す
る際に、４つのうちの３つの印刷領域だけが印刷され
て、１つの印刷領域が余る場合がある。このため、被印
刷媒体における印刷領域が無駄になり、結果的に被印刷
媒体が無駄になってしまうという問題があった。

【０００５】そこで本発明は、印刷装置により印刷を行
う際において被印刷媒体の無駄を抑制ことができる印刷
制御方法を提供することを課題とする。

【０００６】また、本発明の他の課題は、上記の印刷制
御方法の実施に適した印刷制御装置、およびこの印刷制
御装置をコンピュータ上に実現するための記憶媒体を提
供することを他の課題とする。

【０００７】

【課題を解決するための手段】本発明の印刷制御方法
は、印刷対象データに基づいて印刷装置により被印刷媒
体上に印刷を行う際に所定の印刷条件に従って前記印刷
装置における印刷形態を制御する方法において、被印刷
媒体における第１の印刷対象データによる印刷の空き領
域を識別し、識別された空き領域に第２の印刷対象デー
タによる印刷を割り付ける複合割り付け印刷処理を行う
ことを特徴とする。前記複合割り付け印刷処理を行う前
に、前記第１の印刷対象データによる一時印刷を実行す
るかどうかを判別するようにしても良い。ここで、前記
第１の印刷対象データおよび第２の印刷対象データは、
例えば、同一のアプリケーションプログラムから送出さ
れたデータ、あるいは、異なるアプリケーションプログ
ラムから送出されたデータである。なお、これらの印刷
対象データは、同一構造のものであっても良く、異なる
構造のものであっても良い。

【０００８】上記の他の課題を解決する本発明の印刷制
御装置は、印刷対象データに基づいて印刷装置により被
印刷媒体上に印刷を行う際に所定の印刷条件に従って前
記印刷装置における印刷形態を制御する印刷制御装置に
おいて、被印刷媒体における第１の印刷対象データによ
る印刷の空き領域を識別し、識別された空き領域に第２
の印刷対象データによる印刷を割り付ける複合割り付け
印刷処理を行う複合割り付け処理手段を設けたものであ
る。前記第１の印刷対象データによる一時印刷を実行す
る一時印刷処理部をさらに有する構成とすることもでき
る。

【０００９】本発明の記録媒体は、印刷対象データに基
づいて印刷装置により被印刷媒体上に印刷を行う際に前
記被印刷媒体における第１の印刷対象データによる印刷
の空き領域を識別する処理、および、識別された空き領
域に第２の印刷対象データによる印刷を割り付ける処理
をコンピュータに実行させるためのプログラムコードが
記録されたコンピュータ読み取り可能な記録媒体であ
る。

【００１０】

【発明の実施の形態】以下に、本発明の実施形態を説明
する。

【００１１】図１に、本発明の印刷装置が適用されるコ
ンピュータシステムを示す。このコンピュータシステム
は、制御装置としてのホストコンピュータ１と印刷装置
２をケーブルなどの通信路を介して接続して構成されて
いる。また、印刷装置２は、ホストコンピュータ１から
の印刷対象データを受信したときに、所定の印刷プロセ
スを実行し、印刷用紙などの被印刷媒体上に文字や画像
を形成する。ここで、印刷対象データは、印刷すべき文
字や画像についての文字データや画像データ、および印
刷制御コードなどを含むものである。

【００１２】ホストコンピュータ１は、所定のオペレー
ティングシステム（ＯＳ）を搭載し、このＯＳを通して
文書作成用アプリケーションプログラムなどの特定のプ
ログラムの実行、ならびに当該プログラムの制御や監視
などを行っている。具体的には、ホストコンピュータ１
は、ＣＰＵ（中央処理装置）、ＲＡＭ（ランダムアクセ
スメモリ）、ＲＯＭ（リードオンリーメモリ）、および
内蔵あるいは外付けの記録媒体であるハードディスク
（以下、「ＨＤ」という）３などを備えて構成される。
また、ＨＤ３には、上記の印刷データを生成するアプリ
ケーションプログラム（以下、「ＡＰ」という）、本発
明に係る印刷制御装置を実現するための印刷制御プログ
ラムなどが記録されている。

【００１３】上記の印刷制御プログラムを含むデジタル
情報は、例えば、フレキシブルディスク、光ディスク、
光磁気ディスク、ＣＤ−ＲＯＭ、ＣＤ−Ｒ、ＤＶＤ、磁
気テープなどの可搬性の記録媒体にホストコンピュータ
１が読取可能な形態で記録されて流通する。あるいは、
ホストコンピュータ１が読取り可能な搬送波（記録媒
体）を通じて流通する場合もある。その他、この制御プ
ログラムは、ホストコンピュータ１を構成するＲＯＭ内
に予め記録させたり、あるいは、通信制御装置７を通じ
て他のコンピュータ（サーバなど）からＨＤ３にインス
トールする構成とすることもできる。

【００１４】上記の情報が可搬性の記録媒体に記録され
た場合、制御プログラムは、プリンタ２の使用時におい
てメディア読取装置６を通じてホストコンピュータ１内
のＨＤ３にインストールされ記録される。このホストコ
ンピュータ１への制御プログラムのインストールは、Ｄ
ＲＡＭ、ＳＲＡＭあるいはフラッシュＲＡＭのような書
き換え可能なメモリに行うこともできる。

【００１５】なお、上記制御プログラムのみを実行する
ことによって印刷制御装置としての機能が形成されるだ
けでなく、その制御プログラムの指示に基づいて当該ホ
ストコンピュータ１上で稼働しているＯＳが実際の処理
の一部を行い、その処理を通じて印刷制御装置としての
機能が形成される形態であっても良い。

【００１６】ホストコンピュータ１には、モニタ画面を
備えた表示装置４、データ入力装置５、ＣＤ−ＲＯＭド
ライブ及びＦＤＤ（磁気ディスク駆動装置）を含むメデ
ィア読取装置６、およびＬＡＮ（構内ネットワーク）な
どのネットワークとの接続インタフェースを構成するモ
デムなどを含む通信制御装置７が、さらに接続されてい
る。

【００１７】表示装置４は、ＯＳ（オペレーティングシ
ステム）、ＡＰ、あるいは印刷制御プログラムなどの指
示に基づいて所定のダイアログ用ウインドウ、プロパテ
ィシートなどを表示するものであり、具体的には、ＣＲ
Ｔや液晶ディスプレイなどで構成される。また、データ
入力装置５は、キーボード、マウスその他のポインティ
ングデバイスである。そして、このデータ入力装置５を
介して入力されたホストコンピュータ１のユーザからの
指示などに基づいて、ＣＰＵがＨＤ３に記録された所要
のプログラムを読み出し、このプログラムを実行するこ
とで、所要の処理や制御を実行している。

【００１８】次に、ホストコンピュータ１が上記印刷制
御プログラムを読み込むことによって実現される本発明
の印刷制御装置の実施形態を図２を参照して説明する。

【００１９】図２において、印刷制御装置１０は、ホス
トコンピュータ１から印刷装置２に送信される印刷デー
タに対して印刷制御のための所定の操作を施すものであ
る。より具体的には、印刷制御装置１０は、描画処理部
１１、割り付け印刷管理部１２、空き領域識別部１３、
複合割り付け処理部１４、一時印刷処理部１５、印刷制
御部１６、スプールファイル部１７および転送処理部１
８などから構成されている。

【００２０】描画処理部１１は、印刷制御部１６からの
指示に基づいて、所定のプロパティシートや設定用ダイ
ヤログの作成、所要の画像データの作成などを行い、ま
たこの作成された画像を表示装置４上に表示させる。さ
らに、データ入力装置５などから入力された設定内容を
プロパティシートの画像上などに反映させるように機能
するものである。

【００２１】割り付け印刷管理部１２は、データ入力装
置５を介して、割り付け命令が入力され、または割り付
け処理が選択された場合において、この割り付け命令な
いし処理を実行するために必要な処理を行う。例えば、
割り付け印刷制御部１２は、以下に説明するように、Ａ
Ｐ８から送信された印刷対象データから中間コードを生
成するとともに、この中間コードを一時的に保存した
り、あるいは２つの中間コードをマージして別の中間コ
ードを生成するなどの処理を行う。割り付け印刷制御部
１２は、また、印刷対象データについての割り付け状態
を表示装置４上に表示させる機能もする。

【００２２】ここで、割り付け印刷とは、被印刷媒体に
おける印刷領域を複数に分割し、前記複数の印刷領域に
印刷対象データに対応する印刷を割り当てることを意味
する。また、本発明の複合割り付け印刷とは、割り付け
印刷において、複数の印刷対象データに基づいて割り付
けを行うことを意味する。

【００２３】空き領域識別部１３は、ＡＰ８から送出さ
れる印刷対象データによる被印刷媒体上における印刷の
空き領域を判別する処理を行う。また、複合割り付け処
理部１４は、この判別された空き領域が所定の大きさ、
例えば他の印刷対象データの少なくとも一部を印刷する
のに十分な大きさ以上である場合において、この空き領
域内に他の印刷対象データを割り付ける処理を行う。

【００２４】一時印刷処理部１５は、一時印刷を行うた
めの処理をする。具体的には、データ入力装置５を介し
て一時印刷命令が入力され、または一時印刷処理が選択
された場合において、この一時印刷命令ないし処理を実
行するために必要な処理を行う。

【００２５】印刷制御部１６は、印刷制御に係る装置内
の統括制御を行う。また、アプリケーションあるいはデ
ータ入力装置５からの入力内容を理解してビットマップ
データの作成や印刷装置２に印刷プロセスを実行させる
ための制御コードへの変換を行うものである。つまり、
アプリケーションやデータ入力装置５からの印刷要求に
基づくデータを印刷装置２が読み取ることができる構造
の印刷制御コードに変換する。また、所要の機能や付加
データを印刷制御コードに付加する機能を有している。

【００２６】さらに、スプールファイル部１７は、印刷
制御部１６などにおける処理において生成され変更され
た印刷データを含む各データを一時的に保存するもので
ある。また、転送処理部１８は、スプールファイル部１
７内の変更された印刷データを印刷装置２に転送するも
のである。

【００２７】以下に、図３から図７をさらに参照して、
本実施形態における印刷制御方法について説明する。な
お、以下では、該コンピュータシステムのユーザがイン
ターネットを介してホームページを閲覧している場合に
おいて、該ホームページを印刷する場合を説明するが、
その他の場合においても同様に本発明を適用することが
できる。

【００２８】まず、図１のコンピュータシステムで、ユ
ーザがインターネットを介して特定のホームページを閲
覧している場合において、表示装置４には当該ホームペ
ージ（第１の画面）が表示される（ステップＳ１）。こ
こで、この第１の画面を割り付け印刷する場合、図３に
例示したように、１枚の印刷用紙２０を４分割した４つ
の領域の内の３つの領域、つまり「１−１」から「１−
３」の３つの領域に印刷がなされるものとする。

【００２９】そして、この第１の画面が表示されている
状態において、一時印刷を行うかどうかの選択が行われ
る。一時印刷を行うことを選択した場合（ステップＳ
２：ＹＥＳ）、一時印刷処理が実行される。なお、上記
のような一時印刷の選択などは、データ入力装置５によ
るユーザからのデータ入力により行われる。

【００３０】上記の一時印刷処理は、例えば図６に示し
たように、印刷対象データを中間コードで保存するステ
ップＳ２１、中間コードから印刷データを作成するステ
ップＳ２２、およびステップＳ２２において作成した印
刷データを印刷装置に送信するステップＳ２３などから
構成されている。一時印刷処理後は、再びステップＳ１
に戻る。

【００３１】一方、上記ステップにおいて一時印刷を行
わないことが選択された場合（ステップＳ２：ＮＯ）、
第１の画面を割り付け印刷するための印刷対象データが
中間コードで一時的に保存される（ステップＳ４）。こ
の一時的な保存は、例えば、ＨＤ３において行われる。

【００３２】次に、例えばユーザがインターネット上で
他のホームページに移動した場合において、表示装置４
には他のホームページ（第２の画面）が表示される（ス
テップＳ５）。ここで、この第２の画面を割り付け印刷
する場合、図３において４つの領域の内の１つの領域、
つまり「２」の領域に印刷がなされるものとする。

【００３３】そして、この第２の画面が表示されている
状態において、複合割り付け印刷処理を行うかどうかの
選択が行われる。この処理を行わない場合（ステップＳ
６：ＮＯ）、ステップＳ２に戻る。選択した場合（ステ
ップＳ６：ＹＥＳ）、複合割り付け印刷処理が実行され
る。

【００３４】この複合割り付け印刷処理は、例えば図７
に示したように、第２の画面を印刷するための印刷対象
データを中間コードに変換する処理（ステップＳ３
１）、この変換した中間コードと、先に保存された中間
コード、つまり第１の画面を割り付け印刷するためにス
テップＳ４において保存した中間コードとをマージして
新しい印刷データを作成する処理（ステップＳ３２）、
およびこの印刷データを印刷装置に送信して複合割り付
け印刷を行う処理（ステップＳ３３）から構成されてい
る。

【００３５】図４は、本実施形態による他の複合割り付
け処理の結果を示したものである。この例では、第１の
画面の印刷用紙３０への割り付け印刷が４分割された印
刷領域の２つ、つまり「３−１」と「３−２」において
行われ、また、第２の画面の割り付け印刷が残りの２つ
の印刷領域、つまり「４−１」と「４−２」において行
われる。

【００３６】以上のように、本発明では、既に印刷対象
データに基づく印刷が行われた印刷用紙ないし被印刷媒
体の空き領域に他の印刷対象データによる印刷を割り付
ける構成としたので、被印刷媒体の印刷されない領域を
有効利用できる。このため被印刷媒体の、無駄を抑制す
ることができる。

【００３７】

【発明の効果】以上の説明から明らかなように、本発明
によれば、印刷装置により印刷を行う際の被印刷媒体の
無駄を抑制ことができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明が適用される印刷システムの構成概要
図。

【図２】本発明の実施形態による印刷制御装置の機能ブ
ロック図。

【図３】図２の印刷制御装置による複合割り付け印刷の
一例を示した説明図。

【図４】図２の印刷制御装置による複合割り付け印刷の
他例を示した説明図。

【図５】図２の印刷制御装置の動作例を説明した処理手
順説明図。

【図６】図３の処理手順における一時印刷処理の詳しい
処理手順説明図。

【図７】図３の処理手順における複合割り付け印刷処理
の詳しい処理手順説明図。

【符号の説明】

１ホストコンピュータ２印刷装置３表示装置４データ入力装置１０印刷制御装置１１描画処理部１２割り付け印刷管理部１３空き領域識別部１４複合割り付け処理部１５一時印刷処理部１６印刷制御部１７スプールファイル部

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続きＦターム(参考） 2C087 AB01 AB05 BA01 BA03 BA05 BA06 BB01 BB16 BB17 BC02 BC05 BC06 BC18 BD12 BD14 BD42 BD46 CA03 CB13 CB16 CB20 5B021 BB02 CC04 DD07 DD20 GG03

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】印刷対象データに基づいて印刷装置によ
り被印刷媒体上に印刷を行う際の印刷形態を制御する方
法であって、前記被印刷媒体における第１の印刷対象データによる印
刷の空き領域を識別するとともに、識別した空き領域に
第２の印刷対象データによる印刷を割り付ける複合割り
付け印刷処理を行うことを特徴とする印刷制御方法。
【請求項２】前記複合割り付け印刷処理を行う前に、
前記第１の印刷対象データによる一時印刷を実行するか
どうかを判別することを特徴とする請求項１または２記
載の印刷制御方法。
【請求項３】前記第１および第２の印刷対象データが
同一のアプリケーションプログラムから送出されたもの
であることを特徴とする請求項１または２記載の印刷制
御方法。
【請求項４】前記第１および第２の印刷対象データが
異なるアプリケーションプログラムから送出されたもの
であることを特徴とする請求項１または２記載の印刷制
御方法。
【請求項５】印刷対象データに基づいて印刷装置によ
り被印刷媒体上に印刷を行う際に所定の印刷条件に従っ
て前記印刷装置における印刷形態を制御する印刷制御装
置において、被印刷媒体における第１の印刷対象データによる印刷の
空き領域を識別し、識別された空き領域に第２の印刷対
象データによる印刷を割り付ける複合割り付け処理手段
を有することを特徴とする印刷制御装置。
【請求項６】前記第１の印刷対象データによる一時印
刷を実行する一時印刷処理部をさらに有することを特徴
とする請求項５記載の印刷制御装置。
【請求項７】前記第１の印刷対象データおよび第２の
印刷対象データが同一のアプリケーションプログラムか
ら送出されたデータであることを特徴とする請求項５ま
たは６記載の印刷制御装置。
【請求項８】前記第１の印刷対象データおよび第２の
印刷対象データが異なるアプリケーションプログラムか
ら送出されたデータであることを特徴とする請求項５ま
たは６記載の印刷制御装置。
【請求項９】前記第１の印刷対象データおよび第２の
印刷対象データが互いに異なる構造のデータであること
を特徴とする、請求項８または９記載の印刷制御装置。
【請求項１０】印刷対象データに基づいて印刷装置に
より被印刷媒体上に印刷を行う際に前記被印刷媒体にお
ける第１の印刷対象データによる印刷の空き領域を識別
する処理、識別された空き領域に第２の印刷対象データによる印刷
を割り付ける処理をコンピュータに実行させるためのプ
ログラムコードが記録されたコンピュータ読み取り可能
な記録媒体。
【請求項１１】前記プログラムコードが、前記第２の
印刷対象データによる印刷を割り付ける処理の前に、前
記第１の印刷対象データによる一時印刷を実行するかど
うかを判別する処理を前記コンピュータに実行させるも
のであることを特徴とする、請求項９記載の記録媒体。