JP2000263852A

JP2000263852A - 画像形成装置

Info

Publication number: JP2000263852A
Application number: JP11068988A
Authority: JP
Inventors: Yuzo Kiyono; 友蔵清野
Original assignee: Canon Inc
Current assignee: Canon Inc
Priority date: 1999-03-15
Filing date: 1999-03-15
Publication date: 2000-09-26

Abstract

(57)【要約】【課題】人間の視覚の積分効果に起因して、文字の書
体やサイズ，画数等の違いにより、コントラストが異な
って見える。太いラインを用いるとコントラストはきつ
くなる。また、細いラインを用いると小さなサイズの文
字では字がかすみ、最適なコントラストが得られない場
合には、目の疲労感が増大するという問題があった。【解決手段】２値画像データにおける着目画素とその
着目画素と所定の配列関係にある周辺画素とを検出し、
検出したデータに基づき、予め周辺画素のデータと着目
画素の印刷濃度を格納した格納手段から着目画素の印刷
濃度を設定して、多値画像データに変換する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、濃淡印刷が可能な
プリンタ，複写機，ファクシミリなどの画像形成装置に
係わり、特に文字印刷の印刷濃度を制御可能な画像形成
装置に関するものである。

【０００２】

【従来の技術】図１２は従来装置の構成を示す図、図１
３はホストコンピュータの画像形成処理を示すフローチ
ャートを示す。以下、図面を参照しながら説明する。

【０００３】画像形成装置とホストコンピュータは、Ｒ
Ｓ−２３２Ｃやセントロニクスなどのプロトコル手段を
用いて接続されており、制御信号および画像データなど
の信号転送が行われる。ホストコンピュータが画像形成
装置に新しいジョブを開始させる場合、その時点での画
像形成装置の動作モードは不確定であり、画像形成装置
は特定の動作モードに対して、画像形成を行わせるジョ
ブ開始命令を受け付けない場合がある。そこで、ホスト
コンピュータは、画像形成装置のジョブを確実に開始で
きる状態とするため、動作モードを設定するテキストモ
ード開始命令を発行する（Ｓ１００１）。

【０００４】動作モードが設定され、確定した画像形成
装置に対して、ホストコンピュータはジョブ開始命令を
宣言し、画像形成装置で使用する解像度および文字コー
ド体系を指定し（Ｓ１００２）、ジョブを実行するため
に必要な印刷環境を初期化するため、ソフトリセット命
令を発行する（Ｓ１００３）。

【０００５】次に印刷環境の設定、制御命令や文字デー
タなどの画像形成に必要なページ記述を行う（Ｓ１
１）。

【０００６】画像形成のためのページ記述が終了する
と、ホストコンピュータはジョブ終了命令を宣言し、次
のジョブのために印刷環境を初期化し、装置を解放する
（Ｓ１００４）。

【０００７】図１４はページ記述の処理フロー（Ｓ１
１：図１３）を示すものである。以下参照しながら説明
する。

【０００８】はじめに、用紙サイズ，ページ・オリエン
テーションなどのページフォーマットの設定，プリント
部数などの印刷環境設定を行う（Ｓ１１０１）。このペ
ージフォーマット情報により、画像形成装置はラスター
イメージデータの印刷ロケーションを図１５に示すよう
に（ｍ×ｎ）×ｋドットのフォーマット構成とし、ペー
ジフォーマット情報により定数ｎ，ｋの値を設定する。
そして、画像データを格納するための画像メモリ４００
は、図１６に示すようにｍビットのデータが１ページ相
当分の情報容量を有している。また、画像メモリ４００
のアドレス番地と印刷ロケーションとの相対位置関係が
決定される。

【０００９】次に印刷に使用する文字セットを選択し、
文字セットを割り当てテーブルに準備する（Ｓ１１０
２）。この文字セット選択により画像形成装置は、オン
ボードＲＯＭなどの格納されているキャラクタ・フォン
トＲＯＭ２０５と、使用するスケーラブルフォントもし
くはビットマップの割り当てテーブルをセットする。ま
た、前記フォントＲＯＭ２０５は、カートリッジ、ＩＣ
カードなどの外部記憶装置の場合もある。

【００１０】使用する文字セットを設定後、印刷位置指
定を行う（Ｓ１１０３）。この印刷位置指定により画像
形成装置は、上述した画像メモリ４００のアドレス番地
と印刷ロケーションとの相対位置関係より、アドレス番
地の設定を行う。

【００１１】以降、文字データを記述しながら、文字セ
ットの切り換え、文字修飾などを行い画像形成のための
データを記述する（Ｓ１１０４）。画像形成装置は、指
定された文字セットの割り当てテーブルに従って、与え
られた文字コードの文字パターンデータを参照し、画像
メモリ４００にラスターイメージデータを生成する。

【００１２】１ページ分の印刷データ記述が終了した
ら、記録材を画像形成装置より排出させるための排紙命
令を発行する（Ｓ１１０５）。

【００１３】ラスターイメージデータの生成が終了した
画像形成装置は、エンジン・コントローラに配設してい
るＭＣＵ１１へ、画像形成の開始を指示するプリント信
号を出力する。エンジン部の画像形成準備が整うと、垂
直走査の同期をとるための垂直同期信号の出力を要求す
る垂直同期要求信号が返信され、画像メモリ４００の制
御件をＣＰＵ２０２よりメモリコントローラ３００へ解
放し、垂直同期信号を出力する。

【００１４】メモリコントローラ３００は、水平走査の
同期をとるための水平同期信号のタイミングに応じて、
画像メモリ４００の一水平走査線相当分のデータをＦＩ
ＦＯメモリ５００へ転送し、ＦＩＦＯメモリ５００のデ
ータをシフトレジスタ６００でパラレル−シリアル変換
するアドレス制御およびタイミング制御を行う。前記シ
フトレジスタ６００の出力はレーザユニット１０に配設
してある半導体レーザ１００１を変調させるためのレー
ザ変調信号であり、レーザ駆動回路７へ転送される。

【００１５】図１７にレーザ駆動回路のブロック構成図
を示し、参照しながら説明する。

【００１６】レーザ駆動回路７は、レーザ変調信号によ
って半導体レーザをＯＮ／ＯＦＦ制御するスイッチング
回路７０６と半導体レーザ１００１の光出力をモニター
するフォトダイオード１００２からの光出力電流を検出
するための光量検出回路７０１と半導体レーザ１００１
が点灯している場合にサンプリングし、消灯している場
合にホールド制御されるサンプリング回路７０２とサン
プリング回路７０２の出力を基準電圧Ｖｒｅｆとの減算
演算を行う減算器７０３と前記減算器７０３の出力に基
づいて操作量を決定する調整部７０４と前記調整部の操
作量に基づいて半導体レーザ８０１のレーザ駆動電流を
制御する電流制御トランジスタ７０５より構成されるＡ
ＰＣ（ＡｕｔｏＰｏｗｅｒＣｏｎｔｒｏｌ）回路か
らなる。そのため、常に静電潜像形成のために最適なレ
ーザ光出力が得られている。

【００１７】図１８に画像形成装置の光学構成図を示
し、参照しながら説明する。

【００１８】レーザユニット１０に配設された半導体レ
ーザ１００１より出射されるレーザ光は、コリメータレ
ンズ１２０１とシリンドリカルレンズ１２０２を通過し
た後、回転多面鏡１２０３の偏向ミラー面へ到達する。
前記回転多面鏡１２０３の偏向ミラー面で反射したレー
ザ光は、球面レンズ１２０４やトーリックレンズ１２０
５より構成されるアナモフィック走査レンズ系によって
感光体１５の表面上に結像され、静電潜像を形成する。

【００１９】さらに、走査ラインの先端部に反射ミラー
１２０６が配設しており、レーザ光をビーム検出器８へ
導いている。前記ビーム検出器８の光出力検出信号は、
水平同期検出回路９によりアナログ信号をパルス信号に
変換し、レーザ光が所定の位置に到来したことを示す水
平同期信号を出力する。

【００２０】そして、上記したように水平同期信号に同
期してラスターイメージデータが転送され、１ページ相
当分の画像形成が行われる。

【００２１】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、様々な
文字を印刷してみると、文字の書体やサイズ，画数，文
字修飾などの違いにより、コントラストが異なって見え
る。これは人間の視覚の積分効果に起因するもので避け
ることができない。そのため、従来の画像形成装置で
は、太いラインを用いる書体や大きなサイズの文字など
では、コントラストがきつくなる。また、逆に細いライ
ンを用いる書体および小さなサイズの文字では文字がか
すみコントラストが低下するトレード・オフの関係があ
る。そのため、最適なコントラストが得られない場合に
は、目の疲労感が増大するという問題があった。

【００２２】

【課題を解決するための手段】上記課題を鑑みて、本発
明の目的は、書体，文字サイズ，画数，文字修飾などの
文字属性設定値によりコントラストが変化する問題を解
決する画像形成装置を提供することにある。

【００２３】上記目的を達成するために、本発明にかか
る画像形成装置は下記の構成を備えることを特徴とす
る。

【００２４】すなわち、２値画像データに基づき画素単
位に複数の濃度段階で画像形成が可能な画像形成装置
は、前記２値画像データの着目画素と前記着目画素と所
定の位置関係にある周辺画素とを検出する検出手段と、
周辺画素のデータと着目画素の印刷濃度を予め格納した
格納手段と、前記検出した着目画素と周辺画素とのデー
タに基づき、前記格納手段に格納されている値を選択
し、着目画素の印刷濃度を設定する濃度設定手段とを備
え、２値画像データを均一なコントラストを与える多値
画像データに変換する。

【００２５】

【発明の実施の形態】（第一の実施形態）図１は本発明
にかかる画像形成装置の印刷濃度設定処理を行うブロッ
ク構成図である。図２は１画素あたりの階調数を４とし
た場合の装置のブロック構成図、図３に画像形成制御の
フローチャートを示す。以下参照しながら説明する。

【００２６】＜印刷環境の設定＞ホストコンピュータ１
は、ホスト・インターフェース回路２０１を介して、画
像形成のためのシーケンシャル・データをホスト・イン
ターフェース回路２０１に配設してあるバッファ２００
へ転送する（Ｓ１０１）。

【００２７】このとき、画像形成のためのシーケンシャ
ル・データのデータ転送に先立ち、画像形成装置に画像
形成を開始させるためのジョブ開始処理データを転送
し、これに続いて印刷環境設定データを転送する。印刷
環境設定データには、ページのフォーマットを選択する
ためのページ・フォーマット選択命令が含まれる。

【００２８】ホスト・コンピュータ１からのページ・フ
ォーマット選択命令を受信したＣＰＵ２１２は（Ｓ１０
２→Ｓ１０３→Ｓ１０４→Ｓ１０５の順に各ステップの
処理を進める）、ページ・フォーマット選択命令に従
い、従来装置と同様に画像メモリ４０１，４０２のメモ
リ空間と記録材への印刷ロケーションとの相関設定を行
う。画像メモリ４０１は、４階調濃度を表現する２ビッ
ト画像濃度データの最下位ビット（ビット０）のラスタ
・イメージ・データを格納するためのメモリである。ま
た同様に、画像メモリ４０２は４階調濃度を表現する２
ビット画像濃度データのビット１のラスタ・イメージ・
データを格納するためのメモリである。

【００２９】＜印刷記述データの処理＞印刷環境設定が
完了したホスト・コンピュータ１は、次に印刷記述デー
タを転送する。

【００３０】まず、ホスト・コンピュータ１は印刷に使
用する文字セットを設定するため、制御命令として文字
セット選択命令を発行する。文字セット選択命令は、文
字コードと文字パターンの対応を規定するグラフィック
・セット，文字のピッチを規定する文字ピッチ，文字の
大きさを規定する文字サイズ，直立体／斜体などの字体
を規定する文字スタイル，文字の太さを規定するストロ
ーク・ウェイト，文字のデザインを規定する書体などの
文字セット属性に基づいて印刷する文字セットの設定を
行うものである。

【００３１】文字セット選択命令を受信したＣＰＵ２１
２は（Ｓ１０２→Ｓ１０３→Ｓ１０４→Ｓ１０５→Ｓ１
０７の順に各ステップの処理を進める）、文字セット属
性により指定された文字セットとその文字コードとがフ
ォントＲＯＭ２０５に格納されている文字パターン・デ
ータと１対１に対応するためのフォント割り当てテーブ
ルを設定する（Ｓ１０７）。そして、ＣＰＵ２１２は、
フォントＲＯＭ２０５に格納されている文字セット情報
を読み込む（Ｓ１０８）。

【００３２】＜文字セット情報＞図４は文字パターン・
データが画素マトリックスでデザインされているビット
・マップ・フォントの文字セット情報の概要を示す。以
下その説明を行う。

【００３３】文字セット情報は、大きく３つのパラメー
タより構成される。その一つは、文字パターン・データ
の外枠の大きさを示すセルで、幅と高さ方向の画素数の
セル幅・セル高でその値が示される。二つ目は、文字を
横書きにする際に文字を揃える基準線を示すベースライ
ンであり、セルの下側からベースラインまでの画素数
（ベースラインを数に含む）で値が示される。三つ目
は、アンダーラインを引く際のデフォルトの基準位置を
示すアンダーライン位置で、ベースラインからアンダー
ラインまでの画素数（ベースラインを数に含まず、アン
ダーラインを数に含む）で値が示される。

【００３４】ＣＰＵ２１２は、文字セット属性と文字セ
ット情報の少なくとも文字サイズおよびセル幅／セル高
のパラメータより、印刷する２値のラスタ・イメージ・
データを生成するメモリ領域をＲＡＭ２１４上に確保し
（Ｓ１０９）、メモリ領域を示すパラメータをＲＡＭ２
１４上のレジスタへストアする（Ｓ１１０）。

【００３５】例えば、文字セット選択命令に於いて、Ｉ
ＳＯのグラフィック・セット、文字ピッチは１０ｃｐｉ
（ＣｈａｒａｃｔｅｒＰｅｒＩｎｃｈ）に固定，文
字サイズは１２ポイント，文字スタイルは直立体，スト
ローク・ウェイトは標準である文字属性に於いて、３０
０ｄｐｉ（ＤｏｔＰｅｒＩｎｃｈ）の解像度でデザ
インされているビット・マップ・フォントが指定された
場合、図４に示したように文字セット情報のセル幅は３
０画素，セル高は４８画素である。ここでＣＰＵ２１２
は、文字セット情報より２値のラスタ・イメージ・デー
タを作成するため、ＲＡＭ２１４上にバイト・バウンダ
リングを含むイメージの幅３２画素，イメージの高さ４
８画素相当のメモリ容量を確保する。

【００３６】＜ラスタ・イメージ・データの印刷ロケー
ション＞図５はＲＡＭ２１４上のラスタ・イメージ・デ
ータの印刷ロケーションを示す。以下参照しながら説明
する。

【００３７】ＣＰＵ２１２がバイト・アクセスを行い、
ＲＡＭ２１４のデータ幅が８ビットの場合、ＲＡＭ２１
４上の印刷ロケーションのパラメータとしては、ｍ＝
８，ｎ＝４，ｋ＝４８からなる１９２バイトのメモリ容
量を確保する。ただし、ｍはＲＡＭ２１４のデータ・ビ
ット幅，ｎは画素マトリックスのｍ画素単位の列数，ｋ
は画素マトリックスの行数である。そしてＣＰＵ２１２
は、ＲＡＭ２１４上に確保した文字のラスタ・イメージ
・データ生成領域のパラメータをＲＡＭ２１４上のレジ
スタにストアする。

【００３８】次にＣＰＵ２１２は、ＲＡＭ２１４上のレ
ジスタにストアされているラスタ・イメージ・データ生
成領域パラメータを画像濃度設定回路１１に配設されて
いるコントローラ１１００（図８）へインターフェース
回路１１０１を介して転送する（Ｓ１１１）。

【００３９】パラメータを受信したコントローラ１１０
０は、１１２０に配設された各ラインメモリの使用容量
をイメージ幅（ｍ×ｎ）と同じ値に設定し、イメージ高
さよりラインメモリの行数ｋを設定する。

【００４０】文字セットを割り当てたホスト・コンピュ
ータ１は、記録材に印刷を行う印刷位置指定を行うため
に、印刷位置指定命令処理を送信する。印刷位置指定位
置命令をリードしたＣＰＵ２１２はその位置情報よりＲ
ＡＭ２１４のロケーションと画像メモリ４０１，４０２
との相対位置を決定する。

【００４１】ホスト・コンピュータ１は、印刷環境設
定，文字セットの割り当て，印刷位置指定などの処理を
行った後、印刷する文字の文字コードを送信し、ＣＰＵ
２１２は文字コードを読み込む。ＣＰＵ２１２は、読み
込んだ文字コードを文字セット割り当てテーブルに従っ
て、フォントＲＯＭ２０５に格納されている画素マトリ
ックスの文字パターン・データを参照し、ＲＡＭ２１４
上に２値のラスタ・イメージ・データを生成する（Ｓ１
１２）。

【００４２】＜多値画像データの生成＞ＲＡＭ２１４上
に２値のラスタ・イメージ・データを生成したＣＰＵ２
１２は、次に多値画像データの生成を行う。まず、初期
設定として、繰り返し処理の回数設定を行う副走査方向
繰り返し変数Ｋｈをリセットする（Ｓ１１３）。

【００４３】ＲＡＭ２１４上に生成されたラスタ・イメ
ージ・データの転送を行うために、ＣＰＵ２１２は、画
像濃度設定回路１１に対してスレーブ・ライト要求信号
を出力し、画像濃度設定回路１１はスレーブ動作でのデ
ータ転送が可能であることを示すスレーブ・アクノリッ
ジ信号がアサートされるまで待機し（Ｓ１１４）、スレ
ーブ・アクノリッジ信号がアサートされている場合（Ｓ
１１５）、ＣＰＵ２１２は、ＲＡＭ２１４上のＫｈ（＝
０行目）に於ける、１走査分のラスタ・イメージ・デー
タを転送する。

【００４４】このとき、画像濃度設定回路１１は、ＲＡ
Ｍ２１４上の１走査分のラスタ・イメージ・データ（ｍ
×ｎ）ビットの高速データ転送を可能とするため、ＦＩ
ＦＯ１１１０を介して、ラインメモリ１１２１へ送られ
たラスタ・イメージ・データを転送する。他のラインメ
モリ１１２２〜１１２８は、データが未転送状態である
ため、初期状態の白印刷を示すデータが格納されてい
る。

【００４５】ラインメモリ１１２０へのデータ転送が終
了した画像濃度設定回路１１は、コントローラ１１００
によりスレーブ・アクノリッジ信号を非アサートとした
後、転送されたラスタ・イメージ・データの着目画素周
辺データを検出するために必要なデータがまだ未転送で
あるため、ラインメモリ１１２０に配設されているライ
ンメモリ１１２２〜１１２８のデータを順次転送し、ア
イドル状態を維持する。

【００４６】ＣＰＵ２１２は、本回路による画像濃度設
定出力回路１１の多値画像データを得るためには、８走
査ライン分のデータを転送する必要があるため（Ｓ１１
６→Ｓ１１７）、繰り返し変数Ｋｈをインクリメント
し、画像濃度設定回路１１へスレーブ・ライト要求信号
を出力し、スレーブ・アクノリッジ信号がアサートされ
るまで待機し（Ｓ１１４）、スレーブ・アクノリッジ信
号がアサートされている場合（Ｓ１１４→Ｓ１１５）、
ＣＰＵ２１２は１走査分のラスタ・イメージ・データを
転送する。

【００４７】上記５走査ライン分のデータ転送を終了し
た（繰り返し変数Ｋｈ＝０から４の場合）ＣＰＵ２１２
は、画像濃度設定回路１１より出力される多値濃度デー
タを受信するために、スレーブ・リード要求信号を出力
し、スレーブ・アクノリッジ信号がアサートされるまで
待機する（Ｓ１１８）。

【００４８】一方、画像濃度設定回路１１では、着目画
素周辺データを検出するのに最低限必要なデータが転送
されたため、印刷濃度設定処理を開始する。

【００４９】コントローラ１１００は、ラインメモリ１
１２０に格納されているデータをｍクロックサイクル毎
にパラレル−シリアル変換を行うためのシフトレジスタ
１１３０へ転送し、シフトレジスタ１１３０からクロッ
クサイクル毎に各副走査のビット・データが出力され
る。

【００５０】シフトレジスタ１１３０に於いて、注目画
素点が存在する走査ライン・データを有するシフト・レ
ジスタ１１３５を除く各シフトレジスタの出力は、ラッ
チ回路１１４１へ入力する。

【００５１】ラッチ回路１１４０は主走査方向と副走査
方向のデータ検出タイミングを調整するために遅延回路
として動作し、クロックサイクル毎にシフトレジスタ１
１３１〜１１３４，１１３６〜１１３８の出力データす
なわち副走査方向検出画素列データをラッチする。

【００５２】シフトレジスタ１１３５の出力は、シリア
ル−パラレル変換を行うためのシフトレジスタ１１５０
に入力し、クロックサイクル毎に主走査方向検出画素列
データを出力する。

【００５３】以上説明したようにシフトレジスタ１１３
０，ラッチ回路１１４０，シフトレジスタ１１５０によ
りクロス・インターリーブを行い、図６の斜線部で示し
た検出パターンのデータがラッチ回路１１４４およびシ
フトレジスタ１１５０より出力される。

【００５４】着目画素点（黒のハッチング部、以下着目
画素において同じ）を基準として、ラッチ回路１１４４
からは、副走査（＋）方向の検出データ４ビット（斜線
のハッチング部、以下周辺画素において同じ）および副
走査（−）方向の検出データ３ビットからなる副走査方
向検出画素列データ（７ビット・パラレル・データ）が
ＬＵＴ（ＬｏｏｋＵｐＴａｂｌｅ）１１６０に入力
する。また、シフトレジスタ１１５０からは、着目画素
データ１ビットおよび主走査（＋）方向の検出データ４
ビットと主走査（−）方向の検出データ３ビットからな
る主走査方向検出画素列データ（８ビット・パラレル・
データ）がＬＵＴ１１６０に入力する。

【００５５】ＬＵＴ１１６０は、前述した着目画素のデ
ータおよび検出データの値に対応する印刷濃度のテーブ
ル・データが格納されており、入力するデータに対して
印刷濃度データが出力される。着目画素と所定の配列関
係にある周辺画素とのデータがＬＵＴ１１６０に入力さ
れると、これらのデータに基づき着目画素の印刷濃度デ
ータが出力される。

【００５６】コントローラ１１００は、着目画素点の濃
度データであるＬＵＴ１１６０の出力データを画像メモ
リ４０１，４０２へ転送するためにＦＩＦＯ１１１１へ
入力し、ＣＰＵ２１２からのスレーブ・リード要求信号
に対して、スレーブ・アクノリッジ信号をアサートと
し、ＦＩＦＯ１１１１からのデータ転送を可能とする。

【００５７】スレーブ・リード要求信号を出力し、スレ
ーブ・アクノリッジ信号がアサートされるまで待機して
いたＣＰＵ２１２は、スレーブ・アクノリッジ信号によ
り画像濃度設定回路１１から濃度データを出力させ、画
像メモリ４０１，４０２へ１走査ライン分の濃度データ
を格納する。

【００５８】ＣＰＵ２１２は、ＲＡＭ２１４上の２値ラ
スタ・イメージ・データを全て画像濃度設定回路１１へ
転送していなければ、上記シーケンス（Ｓ１１４→Ｓ１
１５→Ｓ１１６→Ｓ１１８→Ｓ１１９→Ｓ１２０→Ｓ１
１４の各ステップに従い処理進める）を繰り返す。

【００５９】また、ＲＡＭ２１４の２値ラスタ・イメー
ジ・データが全て転送済みの場合は、画像濃度設定回路
１１の未出力データの出力を要求するために、繰り返し
変数が所定値に達するまで下記シーケンスを繰り返す
（Ｓ１２１）。

【００６０】ＣＰＵ２１２は、繰り返し変数Ｋｈをイン
クリメントし（Ｓ１２２）、スレーブ・リード要求信号
を出力し、スレーブ・アクノリッジ信号がアサートされ
るまで待機する（Ｓ１１８）。そして、スレーブ・アク
ノリッジ信号により画像濃度設定回路１１から濃度デー
タを出力し、画像メモリ４０１，４０２へ１走査ライン
分の濃度データを格納するシーケンスを繰り返す。

【００６１】画像濃度設定回路１１から全ての濃度デー
タを出力したＣＰＵ２１２は、バッファ２００がエンプ
ティでなければ処理を戻し（Ｓ１２３→Ｓ１０２）、バ
ッファ２００より転送データをリードした制御処理を行
う。また、バッファ２００がエンプティであれば処理を
進め（Ｓ１２３→Ｓ１０１）、ホスト・コンピュータ１
より再びデータ転送を要求し、ジョブ終了命令が受信さ
れるまで上述した制御処理を行う。

【００６２】濃度データの生成が終了した画像形成装置
は、エンジン・インターフェース１３０を介して、エン
ジン・コントローラに配設しているＭＰＵ１４０へ、画
像形成の開始を指示するプリント信号を出力する。エン
ジン部の画像形成準備が整うと、垂直走査の同期をとる
ための垂直同期信号の出力を要求する垂直同期要求信号
が返信され、画像メモリ４０１，４０２の制御権をＣＰ
Ｕ２１２よりメモリー・コントローラ３０１へ開放し、
垂直同期信号を出力する。

【００６３】メモリー・コントローラ３０１は、水平走
査の同期をとるための水平同期信号のタイミングに応じ
て、画像メモリ４０１，４０２の一水平走査線相当分の
データをＦＩＦＯメモリ５０１，５０２へ転送し、ＦＩ
ＦＯメモリ５０１，５０２のデータをシフト・レジスタ
６０１，６０４にてパラレル−シリアル変換を行うため
のアドレス制御およびタイミング制御を行う。シフト・
レジスタ６０１，６０２の出力である画像濃度データ
は、レーザ駆動回路７Ａへ転送される。

【００６４】図７にレーザ駆動回路のブロック構成図を
示し、以下参照しながら説明する。レーザ駆動回路７Ａ
は、シフト・レジスタ６０１，６０２より出力される画
像濃度データ０，画像濃度データ１との論理和演算を行
う論理和回路７０７へ入力し、レーザのＯＮ／ＯＦＦ制
御を行うためのレーザ変調信号を生成する。また、画像
濃度データは、ラダー抵抗回路７０８の回路網切り換え
を行うスイッチ回路７０９へ入力し、画像濃度データに
てラダー抵抗回路の出力である基準電圧Ｖｒｅｆの電圧
切換を行う。

【００６５】画像濃度データが「濃」の１１．ｂである
場合、ラダー抵抗７０８の出力はＶｒｅｆであり、画像
濃度データが「中」の１０．ｂである場合のラダー抵抗
７０８の出力はａ×Ｖｒｅｆ（但し、ｖ＜ａ＜１）、画
像濃度データが「淡」の０１．ｂである倍のラダー抵抗
７０８出力は、ｂ×Ｖｒｅｆ（但し、ｂ＜ａ＜１）とな
るように設定し、画像濃度データに応じてレーザ光出力
調整のための基準信号を画像濃度データに応じて切り替
える。

【００６６】半導体レーザ１００１の光出力をモニター
するフォト・ダイオード１００２からの光出力電流を検
出する光検出回路７０１と半導体レーザ１００１が点灯
している場合にサンプリングし、消灯している場合にホ
ールド制御するサンプリング／ホールド回路７０２と、
前記サンプリング／ホールド回路７０２と前記ラダー抵
抗回路７０８の出力電圧との減算演算を行う減算器７０
３と、減算器７０３の出力に基づいて操作量を決定する
調整部７０４と、調整部の操作量に基づいて半導体レー
ザ１００１のレーザ駆動電流を制御する電流制御トラン
ジスタ７０５よりＡＰＣ回路を構成し、画像濃度データ
に応じた静電潜像形成のための最適なレーザ光出力が得
られる。

【００６７】以上述べたように、文字パターン・データ
の着目周辺画素パターンにより印刷濃度データを選択
し、画像濃度データに基づいてレーザ強度変調を行うこ
とにより、印刷濃度補正が行われるため、あらゆる文字
に於いて均一なコントラストが得られる。また、上記レ
ーザ強度変調の他に、レーザ光出力を一定とし、画像濃
度データに基づいてレーザのパルス幅変調方式にも本発
明は有効であることは明白である。さらには、電子写真
方式以外の画像形成装置として、インクジェット方式、
感熱記録方式，昇華型方式などを用いた記録画像形成装
置にも有効である。

【００６８】（第二の実施形態）図８は本発明にかかる
画像形成装置の印刷濃度設定処理を行うブロック構成図
である。図９は着目画素と着目周辺画素検出パターンの
概略図を示し、第一の実施形態と同じ内容には同一符号
を付し、以下同一内容は省略して記載する。

【００６９】図９の斜線で示した着目周辺画素の検出パ
ターンに基づき構成される画像濃度設定回路１１は、シ
フトレジスタ１１５０から着目画素データ１ビットおよ
び主走査（＋）方向の検出データ４ビットと主走査
（−）方向の検出データ３ビットからなる主走査方向検
出画素列データ（８ビット・パラレル・データ）がＬＵ
Ｔ１１６１に入力する。

【００７０】また、ラッチ回路１１４４から着目画素の
副走査（＋）方向の検出データ４ビットと副走査（−）
方向の検出データ３ビットからなる副走査方向検出画素
列データ（７ビット・パラレル・データ）がＬＵＴ１１
６１に入力する。

【００７１】更に、ラッチ回路１１４１〜１１４３，１
１４５〜１１４８の各出力ビットから選択した、主走査
（＋）方向、副走査（＋）方向に４５度の角度で配列さ
れている４ビットと、主走査（−）方向、副走査（−）
方向に４５度の角度で配列されている３ビットからなる
＋４５度検出画素列データ（７ビット・パラレル・デー
タ）、および主走査（＋）方向，副走査（−）方向に４
５度の角度で配列されている３ビットと、主走査（−）
方向，副走査（＋）方向に４５度の角度で配列されてい
る３ビットからなる−４５度検出画素列データ（６ビッ
ト・パラレル・データ）がＬＵＴ１１６１に入力する。

【００７２】ＬＵＴ１１６１に入力する上記データは、
全て同期しており、着目周辺画素の複数の検出パターン
・データが一度に入力可能である。

【００７３】ＬＵＴ１１６１は、上述した入力データの
データ・パターンに対応する出力濃度のテーブル・デー
タが格納されており、データが入力されることにより、
入力データに対応する濃度データを出力する。

【００７４】（第三の実施形態）図１０は本発明にかか
る画像形成装置の印刷濃度設定処理を行うブロック構成
図である。図１１に着目画素と着目周辺画素検出パター
ンの概略図を示し、第一の実施形態と同じ内容には同一
符号を付し、以下同一内容は省略して記載する。

【００７５】図１１の斜線で示した着目周辺画素の検出
パターンに基づき構成される画像濃度設定回路１１は、
シフトレジスタ１１５０から着目画素データ１ビットお
よび主走査（＋）方向の検出データ４ビットと主走査
（−）方向の検出データ３ビットからなる主走査方向検
出画素列データ（８ビット・パラレル・データ）がＬＵ
Ｔ１１６１に入力する。

【００７６】また、ラッチ回路１１４４から着目画素の
副走査（＋）方向の検出データ４ビットと副走査（−）
方向の検出データ３ビットからなる副走査方向検出画素
列データ（７ビット・パラレル・データ）がＬＵＴ１１
６２に入力する。

【００７７】更に、ラッチ回路１１４１，１１４２，１
１４６，１１４７の各出力ビット・パラレル・データか
ら選択した、主走査（＋）方向、副走査（＋）方向領域
に配置している４５度検出画素ブロックの４ビット・パ
ラレル・データ、および、主走査（−）方向，副走査
（＋）方向領域に配置している１３５度検出画素ブロッ
クの４ビット・パラレル・データ，主走査（−）方向，
副走査（−）方向領域に配置している２２５度検出画素
ブロックの４ビット・パラレル・データ，主走査（＋）
方向，副走査（−）方向領域に配置している３１５度検
出画素ブロックの４ビット・パラレル・データがＬＵＴ
１１６２に入力する。

【００７８】ＬＵＴ１１６２に入力する上記データは、
全て同期しており、着目周辺画素の複数の検出パターン
・データが一度に入力可能である。

【００７９】ＬＵＴ１１６１２は、上述した入力データ
のデータ・パターンに対応する出力濃度のテーブル・デ
ータが格納されており、データが入力されることによ
り、入力データに対応する濃度データを出力する。

【００８０】

【他の実施形態】なお、本発明は、複数の機器（例えば
ホストコンピュータ，インタフェイス機器，リーダ，プ
リンタなど）から構成されるシステムに適用しても、一
つの機器からなる装置（例えば、複写機，ファクシミリ
装置など）に適用してもよい。

【００８１】また、本発明の目的は、前述した実施形態
の機能を実現するソフトウェアのプログラムコードを記
録した記憶媒体を、システムあるいは装置に供給し、そ
のシステムあるいは装置のコンピュータ（またはＣＰＵ
やＭＰＵ）が記憶媒体に格納されたプログラムコードを
読出し実行することによっても、達成されることは言う
までもない。

【００８２】この場合、記憶媒体から読出されたプログ
ラムコード自体が前述した実施形態の機能を実現するこ
とになり、そのプログラムコードを記憶した記憶媒体は
本発明を構成することになる。

【００８３】プログラムコードを供給するための記憶媒
体としては、例えば、フロッピディスク，ハードディス
ク，光ディスク，光磁気ディスク，ＣＤ−ＲＯＭ，ＣＤ
−Ｒ，磁気テープ，不揮発性のメモリカード，ＲＯＭな
どを用いることができる。

【００８４】また、コンピュータが読出したプログラム
コードを実行することにより、前述した実施形態の機能
が実現されるだけでなく、そのプログラムコードの指示
に基づき、コンピュータ上で稼働しているＯＳ（オペレ
ーティングシステム）などが実際の処理の一部または全
部を行い、その処理によって前述した実施形態の機能が
実現される場合も含まれることは言うまでもない。

【００８５】さらに、記憶媒体から読出されたプログラ
ムコードが、コンピュータに挿入された機能拡張ボード
やコンピュータに接続された機能拡張ユニットに備わる
メモリに書込まれた後、そのプログラムコードの指示に
基づき、その機能拡張ボードや機能拡張ユニットに備わ
るＣＰＵなどが実際の処理の一部または全部を行い、そ
の処理によって前述した実施形態の機能が実現される場
合も含まれることは言うまでもない。

【００８６】

【発明の効果】以上説明したように、本発明によれば、（１）あらゆる文字の印刷濃度制御が行え、視認上、常
に最適なコントラストが得られ、違和感を解消し、目の
疲れを軽減することにより顧客満足度（ＣＳ：Customer
s Satisfaction）を向上することができる。

【００８７】（２）あらゆる文字の印刷濃度制御が行
え、トナーやインクの濃度をより高めることにより、太
いラインや大きな文字のコントラストを軽減し、細いラ
インや小さな文字のコントラストを増加させることが可
能となり、印刷品質をより向上させることができる。

【００８８】（３）あらゆる文字の印刷濃度制御が行
え、トナーによる光沢の発生を軽減することができ、装
置の印刷品質を向上させることができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】第一の実施形態にかかる画像濃度設定回路のブ
ロック構成図である。

【図２】本発明にかかる画像形成装置の構成を示すブロ
ック図である。

【図３】本発明にかかる画像形成装置の画像形成処理を
示すフローチャートである。

【図４】フォントＲＯＭ上ビット・マップ・データの概
念図である。

【図５】文字パターン・データの概念図である。

【図６】第一の実施形態の着目周辺画素検出パターンの
概念図である。

【図７】レーザ駆動回路のブロック構成図である。

【図８】第二の実施形態にかかる画像濃度設定回路のブ
ロック構成図である。

【図９】第二に実施形態における着目周辺画素検出パタ
ーンの概念図である。

【図１０】第三の実施形態にかかる画像濃度設定回路の
ブロック構成図である。

【図１１】第三に実施形態における着目周辺画素検出パ
ターンの概念図である。

【図１２】従来装置のブロック構成図である。

【図１３】従来装置の画像形成装置の処理を示すフロー
チャートである。

【図１４】従来装置のページ記述処理を示すフローチャ
ートである。

【図１５】印刷ロケーションとメモリとの相関を示す概
念図である。

【図１６】画像メモリのメモリマップを示す概念図であ
る。

【図１７】従来装置のレーザ駆動回路のブロック構成図
である。

【図１８】従来装置の光学系ブロック構成図である。

【符号の説明】

１ホスト・コンピュータ３メモリ・コントローラ４画像メモリ５ＦＩＦＯメモリ６シフト・レジスタ７レーザ駆動回路８ビーム検出器９水平同期検出器１０光源ユニット１１画像濃度設定回路１２光学系ユニット１３エンジン・インターフェース１４エンジン・マイクロ・プロセッサ・ユニット２００バッファ２０１ホストインターフェース回路２０２ＣＰＵ２０３ＲＯＭ２０４ＲＡＭ２０５フォントＲＯＭ２１２ＣＰＵ２１３ＲＯＭ２１４ＲＡＭ

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続きＦターム(参考） 2C262 AA05 AA24 AA26 AA27 AB07 BA19 BB01 BB09 BB42 BB44 BC17 DA09 EA04 5B057 AA11 BA01 BA25 CA16 CB06 CB08 CB16 CE03 CE11 CE12 CH07 CH11 DB08 DB09 5C077 LL04 LL19 MP05 NN02 NN06 NN17 PP15 PP47 PP55 PP68 PQ23 RR03 RR07 RR10 SS02 TT02 TT06

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】２値画像データに基づき画素単位に複数
の濃度段階で画像形成が可能な画像形成装置であって、前記２値画像データの着目画素と前記着目画素と所定の
位置関係にある周辺画素とを検出する検出手段と、周辺画素のデータと着目画素の印刷濃度を予め格納した
格納手段と、前記検出した着目画素と周辺画素とのデータに基づき、
前記格納手段に格納されている値を選択し、着目画素の
印刷濃度を設定する濃度設定手段と、を備え、２値画像データを均一なコントラストを与える
多値画像データに変換することを特徴とする画像形成装
置。
【請求項２】前記周辺画素は、前記着目画素に対して
所定の位置関係により配列した画素であることを特徴と
する請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】前記周辺画素は、前記着目画素に対して
配列方向の異なる複数の画素列であることを特徴とする
請求項１または２に記載の画像形成装置。
【請求項４】前記周辺画素は、前記着目画素に対して
主走査方向及び副走査方向に配列した画素であることを
特徴とする請求項１乃至３のいずれかに記載の画像形成
装置。
【請求項５】前記周辺画素は、前記着目画素を中心と
して、主走査方向若しくは副走査方向に対して所定の角
度をもって配置し、前記着目画素と重複しない画素ブロ
ックであることを特徴とする請求項１に記載の画像形成
装置。
【請求項６】前記格納手段は着目画素と周辺画素との
データに対応した印刷濃度のデータを格納したルック・
アップ・テーブルであることを特徴とする請求項１に記
載の画像形成装置。
【請求項７】前記設定した着目画素の濃度データに従
い、基準信号を制御してレーザ光の強度を変調するため
の手段を備えることを特徴とする請求項１乃至６のいず
れかに記載の画像形成装置。
【請求項８】前記設定した着目画素の濃度データに従
い、基準信号を制御してレーザ光の発振パルス幅を変調
するための手段を備えることを特徴とする請求項１乃至
６のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項９】前記格納手段は着目画素と周辺画素との
データに対応した印刷濃度のデータを格納し、均一なコ
ントラストを与える印刷濃度データを出力することを特
徴とする請求項１に記載の画像形成装置。