JP2000259373A

JP2000259373A - ネットワークプリンタ及びネットワーク印刷システム

Info

Publication number: JP2000259373A
Application number: JP11062963A
Authority: JP
Inventors: Toshihiro Shima; 敏博島
Original assignee: Seiko Epson Corp
Current assignee: Seiko Epson Corp
Priority date: 1999-03-10
Filing date: 1999-03-10
Publication date: 2000-09-22
Anticipated expiration: 2019-03-10
Also published as: JP3951083B2

Abstract

(57)【要約】【課題】ホストコンピュータの早期解放と処理速度の
向上を両立させる。【解決手段】ユーザーは、プリンタ内部のデータ転送
モードとして、第１の転送モードと第２の転送モードの
いずれかを選択できる。第１の転送モードでは、印刷デ
ータをHDD１０に記憶させてからイメージ生成等を行う
ため、ホストコンピュータ１００を早期に解放できる。
第２の転送モードでは、データ処理状態に応じてHDD１
０を適宜使用するため、高速印刷を行うことができる。
第２の転送モード下では、補助記憶装置経由モード、第
１バイパスモード，第２バイパスモードの３種類を切り
換える。第１バイパスモードでは、HDD１０を経由せ
ず、通信タスク１１から第２バッファメモリ２２を介し
てデータを転送する。第２バイパスモードでは、ＨＤ書
込みタスク１１からHDD１０を経由せずに第２バッファ
メモリ２２を介してデータを転送する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、例えば、HDD（Har
d Disk Drive）等の補助記憶装置を有するプリンタ及び
プリンタのデータ処理方法に関する。

【０００２】

【従来の技術】従来のプリンタでは、ホストコンピュー
タからの印刷ジョブデータを受信バッファに格納し、受
信バッファに格納されたデータを順次解釈して、印刷出
力用のイメージデータを生成し印刷を行う。このように
順次解釈して印刷すれば良いため、いわゆるローカルプ
リンタでは、プリントエンジンの形式に応じて、例えば
１バンド分、１ページ分のデータを一時的に格納できる
だけのメモリがあれば足りる。

【０００３】しかし、近年では、コンピュータや画像処
理技術等の発達に伴って、印刷ドキュメントのカラーイ
メージ化等が進んでいるため、印刷ジョブデータのデー
タ量が増大している。また、LAN（Local Area Networ
k）等のネットワークを介して、複数のホストコンピュ
ータがプリンタを共用するネットワーク印刷システムの
場合は、複数のホストコンピュータからの印刷ジョブデ
ータを次々に処理する必要がある。もし、プリンタの搭
載メモリ量が１ページ分しかないのであれば、数百ペー
ジのドキュメントの印刷を希望するホストコンピュータ
は、長時間に亘って延々と印刷ジョブデータを送り続け
なければならない。そして、ネットワークを介して接続
された他の多くのホストコンピュータは、長い印刷待ち
時間を耐える必要がある。

【０００４】従って、膨大な印刷ジョブデータを速やか
に格納してホストコンピュータを早期に解放等すべく、
プリンタ内にHDD等の補助記憶装置を設け、受信データ
をHDDに格納させるようにしたプリンタが近年提案され
ている。

【０００５】

【発明が解決しようとする課題】ところで、上述した補
助記憶装置内蔵型のプリンタでは、多量のデータを格納
できるため、ホストコンピュータを早期に解放すること
ができる。しかし、補助記憶装置は、回転する記録媒体
上の所定位置にヘッドを移動させてデータの読み書きを
行うため、RAM等のメモリにアクセスする場合よりも遅
くなる。例えば、ネットワークからのデータ受信速度が
１〜２ＭＢ／ｓ、イメージデータ生成部での処理が１Ｍ
Ｂ／ｓの場合でも、HDDのデータ転送速度は約５００Ｍ
Ｂ／ｓと遅いのが通常である。

【０００６】従って、補助記憶装置を経由して印刷ジョ
ブデータの転送を行うと、補助記憶装置への書込み時間
と補助記憶装置からの読出し時間とがかかり、印刷処理
速度が大幅に低下する。高速インターフェースやＤＭＡ
転送等を採用すれば、補助記憶装置のデータ転送速度は
向上するが、製造コストが増大する。

【０００７】一方、印刷モードによっては、印刷データ
の全体をHDDに記憶させてから印刷処理を行う方が好ま
しい場合もある。例えば、ページ順を揃えて印刷するコ
レート印刷（丁合印刷）の場合は、例えば、Ｐ１−Ｐ２
−Ｐ３，Ｐ１−Ｐ２−Ｐ３（Ｐはページを示
す），．．．のように、同一のページを所定サイクルで
繰返し印刷しなければならない。従って、部数分だけ印
刷したページのイメージデータを直ちに破棄できるコピ
ー印刷とは異なり、コレート印刷では、全ページのイメ
ージデータをプリンタ内部で保持する必要がある。

【０００８】本発明は、上記のような種々の課題に鑑み
なされたものであり、その目的は、プリンタに搭載され
た補助記憶装置の使用の可否を選択することができ、使
い勝手を向上できるようにしたネットワークプリンタ及
びネットワーク印刷システムを提供することにある。本
発明の他の目的は、プリンタ内部のデータ処理状態に応
じて補助記憶装置を利用することにより、ホストコンピ
ュータの早期解放と印刷処理速度の向上とを両立できる
ようにしたネットワークプリンタ及びネットワーク印刷
システムを提供することにある。

【０００９】

【課題を解決するための手段】上記目的達成のため、本
発明に係るプリンタでは、補助記憶装置に印刷データを
記憶させる第１の転送モードと、データ処理状態に応じ
て補助記憶装置の使用を動的に制御する第２の転送モー
ドとを設けている。

【００１０】請求項１に係る発明では、ネットワークを
介して受信したデータを補助記憶装置に記憶可能なネッ
トワークプリンタにおいて、ネットワークを介してデー
タ及び転送モード選択コマンドを受信する通信処理手段
と、前記転送モード選択コマンドが第１の転送モード又
は第２の転送モードのいずれを選択しているか判別して
セットするモード設定手段と、前記受信されたデータを
解釈してイメージデータを生成するイメージデータ生成
手段と、前記生成されたイメージデータに基づいて印刷
を行う印刷処理手段と、前記受信されたデータの処理状
態を検出する検出手段とを設け、前記第１の転送モード
がセットされた場合には、前記受信されたデータを前記
補助記憶装置を経由して前記イメージデータ生成手段に
入力させる補助記憶装置経由モードでデータを転送し、
前記第２の転送モードがセットされた場合には、前記検
出されたデータの処理状態に基づいて、前記補助記憶装
置経由モードと、前記受信されたデータを前記補助記憶
装置を介さずに前記イメージデータ生成手段に入力させ
るバイパスモードとを切り換えることにより、データを
転送することを特徴とする。

【００１１】補助記憶装置としては、代表的には、ハー
ドディスク装置（HDD）を挙げることができるが、これ
に限定されない。転送モード選択コマンドとしては、コ
マンド形式をとる場合や、ヘッダに格納された１ビット
又は複数ビットのフラグ情報として実現される場合もあ
る。

【００１２】モード設定手段は、受信された転送モード
選択コマンドに基づいて、第１の転送モード又は第２の
転送モードのいずれかを排他的にセットする。第１の転
送モードがセットされた場合は、補助記憶装置経由モー
ドによるデータ転送が行われる。従って、受信された全
ての印刷データは、補助記憶装置に一時的に記憶されて
から印刷処理される。一方、第２の転送モードがセット
された場合には、補助記憶装置経由モードとバイパスモ
ードとが、データ処理状態に応じて動的に切り換えられ
る。

【００１３】補助記憶装置経由モードでは、ホストコン
ピュータから受信したデータを補助記憶装置に記憶させ
るため、ホストコンピュータを早期に解放できる。一
方、バイパスモードでは、受信データを補助記憶装置を
介さずに直接イメージデータ生成手段に転送するため、
補助記憶装置への書込み時間、補助記憶装置からの読出
し時間を省略することができ、印刷処理速度を向上させ
ることができる。

【００１４】補助記憶装置経由モードとバイパスモード
との切換は、検出手段により検出されるデータ処理状態
に基づいて行われる。データ処理状態に基づく切換の一
例としては、補助記憶装置内に処理中のデータが記憶さ
れている場合には補助記憶装置経由モードを選択し、補
助記憶装置内に処理中のデータが記憶されていない場合
にはバイパスモードを選択することができる。

【００１５】もしも補助記憶装置内に処理中のデータが
記憶されている場合に、バイパスモードでイメージデー
タ生成手段にデータを転送すると、印刷順序等が混乱す
るため、例えば、補助記憶装置内のデータの有無により
モードを切り換える。ここで、「処理中のデータ」と
は、これから印刷しようとする又は印刷中の印刷ジョブ
データを意味する。

【００１６】モード設定手段は、転送モード選択コマン
ドのみならず、他の情報に基づいて独自に転送モードを
決定することもできる。例えば、印刷データに関連付け
られた属性情報に基づいて、いずれの転送モードをセッ
トするか決定してもよい。属性情報としては、例えば、
コレート印刷等の印刷モードの他、印刷ページ数、デー
タ量等を挙げることができる。

【００１７】即ち、コレート印刷が指定されている場合
には、全データをHDDに格納した方が好ましい。また、
ページ数が多い文書を印刷する場合は、印刷速度よりも
ホストコンピュータの早期解放を優先した方が好ましい
こともある。そこで、モード設定手段は、転送モード選
択コマンドの内容に拘わらず、属性情報に基づいて転送
モードを選択することができるようにしている。

【００１８】請求項５に係る発明のように、補助記憶装
置の入力側に第１のバッファメモリを、補助記憶装置の
出力側に第２のバッファメモリをそれぞれ設け、各バッ
ファメモリのメモリブロックを介してデータ転送を行う
ことができる。この場合、バイパスモードとしては、通
信処理手段が第２のバッファメモリのメモリブロックに
受信データを格納させる第１のバイパスモードを採用す
ることができる。イメージデータ生成手段は、第２のバ
ッファメモリのメモリブロックを介してデータを受け取
るため、第２のバッファメモリのメモリブロックに直接
データを格納すれば、補助記憶装置を介さずにデータを
転送することができる。

【００１９】ここで、第１のバイパスモードの切換条件
としては、(a1)第１バッファメモリにデータ格納済みの
メモリブロックが存在せず、かつ、(a2)補助記憶装置内
に処理中のデータが記憶されておらず、かつ、(a3)第２
バッファメモリに空いているメモリブロックが存在する
場合であること、を挙げることができる。

【００２０】つまり、第１バッファメモリから補助記憶
装置までの間に処理中のデータが存在せず、第２バッフ
ァメモリに空いたメモリブロックが存在する場合には、
通信処理手段は、受信データを直接第２バッファメモリ
のメモリブロックに格納させることができる。この場
合、第１バッファメモリよりも第２バッファメモリの方
が容量が大きくなるように設定することにより、第２バ
ッファメモリの全ブロックを消費するまでに時間がかか
るため、第１のバイパスモードによる転送時間を長くす
ることができる。

【００２１】請求項９に係る発明のように、第１のバイ
パスモードとは別に、第１バッファメモリのメモリブロ
ックの内容を第２バッファメモリのメモリブロックに移
すことにより、補助記憶装置をバイパスさせる第２のバ
イパスモードを採用することもできる。ここで、各メモ
リブロック間のデータ移動方法としては、２つの方法を
挙げることができる。一つは、第１バッファメモリのメ
モリブロックに格納されたデータを読み出して第２バッ
ファメモリの空きメモリブロックに格納させるメモリ間
コピーである。他の一つは、第１バッファメモリのメモ
リブロックを特定する情報（メモリブロックのアドレス
やポインタ）と第２バッファメモリのメモリブロックを
特定する情報とを交換することにより、メモリブロック
自体を入れ替えるブロック交換である。

【００２２】第２のバイパスモードの切換条件として
は、(b1)補助記憶装置内に処理中のデータが記憶されて
おらず、かつ、(b2)第２バッファメモリに空いているメ
モリブロックが存在し、かつ、(b3)第１バッファメモリ
にデータ格納済みのメモリブロックが存在すること、を
挙げることができる。

【００２３】また、バイパスモードとして、第１のバイ
パスモード及び第２のバイパスモードの双方を備えても
よい。

【００２４】一方、請求項１４に係る発明では、ネット
ワークを介して受信したデータを補助記憶装置に記憶可
能なネットワークプリンタにおいて、ネットワークを介
してデータ及び転送モード選択コマンドを受信する通信
処理手段と、前記転送モード選択コマンドが第１の転送
モード又は第２の転送モードのいずれを選択しているか
判別してセットするモード設定手段と、通信処理手段か
ら入力されたデータを前記補助記憶装置に記憶させる書
込み手段と、前記補助記憶装置に記憶されたデータを読
み出す読出し手段と、入力されたデータを解釈してイメ
ージデータを生成するイメージデータ生成手段と、前記
生成されたイメージデータに基づいて印刷を行う印刷処
理手段と、前記補助記憶装置内の残存データを検出する
検出手段と、前記通信処理手段と前記書込み手段との間
に設けられ、複数のメモリブロックを有する第１バッフ
ァメモリと、前記補助記憶装置と前記読出し手段との間
に設けられ、複数のメモリブロックを有する第２バッフ
ァメモリとを設け、前記第１の転送モードがセットされ
た場合には、前記通信処理手段が受信したデータを前記
第１バッファメモリ、前記書込み手段、前記補助記憶装
置、前記読出し手段、前記第２バッファメモリを順に経
て前記イメージデータ生成手段に入力させる補助記憶装
置経由モードでデータを転送し、前記第２の転送モード
がセットされた場合には、前記各バッファメモリの使用
状態と前記補助記憶装置内の残存データ量とに基づい
て、前記補助記憶装置経由モードと、前記通信処理手段
が受信したデータを前記補助記憶装置を介さずに前記イ
メージデータ生成手段に入力させるバイパスモードとを
切り換えることによりデータを転送することを特徴とし
ている。

【００２５】また、本発明は、ネットワーク印刷システ
ムとして捉えることもできる。即ち、請求項１５に係る
発明では、印刷データを生成するホストコンピュータ
と、該ホストコンピュータから送信された印刷データを
ネットワークを介して受信し、該印刷データを補助記憶
装置に記憶可能なプリンタとを備えたネットワーク印刷
システムにおいて、第１の転送モード又は第２の転送モ
ードのいずれかを選択し、転送モード選択コマンドを生
成させる転送モード選択手段と、印刷データを生成する
印刷データ生成手段と、ネットワークを介して前記印刷
データ及び前記転送モード選択コマンドを受信する通信
処理手段と、前記転送モード選択コマンドが第１の転送
モード又は第２の転送モードのいずれを選択しているか
判別してセットするモード設定手段と、前記受信された
印刷データを解釈してイメージデータを生成するイメー
ジデータ生成手段と、前記生成されたイメージデータに
基づいて印刷を行う印刷処理手段と、前記受信された印
刷データの処理状態を検出する検出手段とを設け、前記
第１の転送モードがセットされた場合には、前記受信さ
れた印刷データを前記補助記憶装置を経由して前記イメ
ージデータ生成手段に入力させる補助記憶装置経由モー
ドで印刷データを転送し、前記第２の転送モードがセッ
トされた場合には、前記検出されたデータの処理状態に
基づいて、前記補助記憶装置経由モードと、前記受信さ
れた印刷データを前記補助記憶装置を介さずに前記イメ
ージデータ生成手段に入力させるバイパスモードとを切
り換えることにより印刷データを転送することを特徴と
している。

【００２６】ここで、一般的には、印刷データ生成手段
はホストコンピュータ側に設けられ、通信処理手段、モ
ード設定手段、イメージデータ生成手段、印刷処理手段
及び検出手段はプリンタ側に設けられる。しかし、転送
モード選択手段は、ホストコンピュータ又はプリンタの
いずれに設けてもよい。例えば、プリンタの操作パネル
上から転送モードを選択することも可能である。

【００２７】また、転送モード選択手段をホストコンピ
ュータ側に設ける場合、印刷データに関連付けられた属
性情報（コレート印刷か、所定ページ数以上か等）に基
づいて、転送モードを自動的に選択することもできる。
転送モード選択手段がユーザーの指定とは異なる転送モ
ードを選択した場合には、選択結果をユーザーに通知す
ることもできる。

【００２８】また、本発明は、ホストコンピュータの発
明として捉えることもできる。更に、所定のプログラム
を記録した記録媒体をプリンタのコンピュータに読み取
らせて実行させることによっても実現することができ
る。「記録媒体」としては、例えば、ハードディスク
（HD）、フロッピーディスク（FD）、コンパクトディス
ク（CD-ROM，CD-RAM等）、メモリ、ＩＣカード等の各種
記録媒体を用いることができる。また、これに限らず、
ネットワークを介してプログラムをダウンロードする等
のように、通信媒体を用いることもできる。

【００２９】

【発明の実施の形態】以下、図１〜図１５に基づき、本
発明の実施の形態を詳細に説明する。

【００３０】１．第１の実施の形態図１〜図１３に基づいて、本発明の第１の実施の形態を
説明する。図１は、本実施の形態によるネットワークプ
リンタのハードウエア構成を概略的に示す説明図であ
る。プリンタは、インターフェース（以下「Ｉ／Ｆ」と
略記）１，２と、CPU３と、RAM４及びROM５と、エンジ
ン制御部８及びプリントエンジン９と、HDD１０とを備
えている。

【００３１】Ｉ／Ｆ１，２、CPU３、RAM４，ROM５及びH
DD１０は、バス６を介して相互に接続されており、エン
ジン制御部８は、Ｉ／Ｆ２，７を介してCPU３等と接続
されている。CPU３は、Ｉ／Ｆ１を介してLAN等のネット
ワークＮとの間でデータ通信を行う一方、Ｉ／Ｆ２を介
してエンジン制御部８とデータ通信を行う。

【００３２】CPU３は、通信タスク１１と、ＨＤ書込み
タスク１２と、ＨＤ読出しタスク１３と、イメージ生成
タスク１４と、印刷タスク１５とを実行可能に構成する
ことができる。各タスク１１〜１５の切換、即ち、CPU
実行権の管理は、例えば切換制御部として表現可能なス
ケジューラ１６によって行われる。スケジューラ１６
は、予め設定された優先度に基づいて各タスク１１〜１
５にCPU実行権を割り当てるようになっている。ここ
で、例えば、通信タスク１１や印刷タスク１５をそれぞ
れ専用のCPUで処理することもできる。

【００３３】「通信処理手段」としての通信タスク１１
は、ネットワークＮからパケットが着信すると、CPU実
行権を得て起動する。通信タスク１１は、受信したパケ
ットからIPアドレス等の余分なデータを除去して印刷デ
ータを取り出し、この印刷データをメモリブロックが一
杯になるまで格納する。後述のように、データを格納し
たメモリブロックは、ＨＤ書込みタスク１２（補助記憶
装置経由モード）又はイメージ生成タスク１４（第１の
バイパスモード）のいずれかに引き渡される。

【００３４】「書込み手段」としてのＨＤ書込みタスク
１２は、後述のように、通信タスク１１からメモリブロ
ックを介して入力されたデータをHDD１０に書き込むか
（補助記憶装置経由モード）又はイメージ生成タスク１
４に転送する（第２のバイパスモード）ようになってい
る。「読出し手段」としてのＨＤ読出しタスク１３は、
HDD１０に記憶されたデータを読み出してメモリブロッ
クに格納し、イメージ生成タスク１４に転送するように
なっている。

【００３５】「イメージデータ生成手段」としてのイメ
ージ生成タスク１４は、データの格納されたメモリブロ
ックを渡されると起動する。イメージ生成タスク１４
は、メモリブロック内の印刷データを読み出して印刷イ
メージ（印刷要求）を生成し、この生成した印刷要求を
印刷タスク１５に引き渡す。

【００３６】「印刷処理手段」としての印刷タスク１５
は、イメージ生成タスク１４から印刷要求が入力される
と起動し、印刷要求に応じてエンジン制御部８を駆動さ
せるようになっている。これにより、エンジン制御部８
は、プリントエンジン９を駆動させてページ単位の印刷
を行う。なお、エンジン制御部８及びプリントエンジン
９を印刷手段又は印刷部と表現することもできる。

【００３７】図２は、ネットワーク印刷システムの機能
構成を示すブロック図である。図２中の太線矢印は補助
記憶装置経由モードによるデータ転送の流れを、一点鎖
線矢印は第１のバイパスモードによるデータ転送の流れ
を、破線矢印は第２のバイパスモードによるデータ転送
の流れを、それぞれ示す。

【００３８】図２に示すように、通信タスク１１とＨＤ
書込みタスク１２との間のデータ転送は、第１バッファ
メモリ２１を介して行われ、ＨＤ読出しタスク１３とイ
メージ生成タスク１４との間のデータ転送は、第２バッ
ファメモリ２２を介して行われるようになっている。よ
り正確には、通信タスク１１とイメージ生成タスク１４
間のデータ転送（第１のバイパスモード）と、ＨＤ書込
みタスク１２とイメージ生成タスク１４間のデータ転送
（第２のバイパスモード）とにおいても、第２のバッフ
ァメモリ２２が用いられる。

【００３９】また、HDD１０内には、ＨＤ書込みタスク
１２によりデータが書き込まれている途中のファイル
と、既に記憶されて処理待ちのファイルと、ＨＤ読出し
タスク１３によりデータを読み出されているファイルの
３種類のファイルが生成される場合がある。この３種類
のファイルの全てが「処理中のデータ」又は「残存デー
タ」に相当する。さらに、図３中のＨＤ書込みタスク１
２，図４中のＨＤ読出しタスク１３中にそれぞれ示すよ
うに、各タスク内にデータが存在する場合も、「処理中
のデータ」又は「残存データ」に相当する。読出し待ち
のファイル数は、残存ファイル検出部２３により検出さ
れ、通信タスク１１，ＨＤ書込みタスク１２及びＨＤ読
出しタスク１３にそれぞれ通知される。

【００４０】ここで、第１バッファメモリ２１よりも第
２バッファメモリ２２の方がメモリ容量が大きくなるよ
うに設定されている。これにより、第２バッファメモリ
の全メモリブロックにデータが格納されるまでの時間が
長くなる。従って、第１のバイパスモードによる転送時
間を長くして、印刷処理時間を短縮することができるよ
うになっている。

【００４１】「モード設定手段」としての転送モード設
定部２４は、後述のホストコンピュータ１００から送信
された転送モード選択コマンドに基づいて、第１の転送
モード又は第２の転送モードのいずれかを排他的にセッ
トし、通信タスク１１及びＨＤ書込みタスク１２にそれ
ぞれ通知するようになっている。

【００４２】図２の上側に示すように、ネットワークプ
リンタに印刷データを送信するホストコンピュータ１０
０は、例えば、パーソナルコンピュータ、ワークステー
ション、ディジタルカメラ、携帯情報端末等として実現
されるものである。ホストコンピュータ１００は、転送
モード選択部１０１と、印刷データ生成部１０２と、送
信部１０３とを含んで構成されている。

【００４３】「転送モード選択手段」としての転送モー
ド選択部１０１は、例えば、ユーザーからの指示に応じ
て、第１の転送モード又は第２の転送モードのいずれか
を選択するものである。第１の転送モードが選択された
場合、プリンタ内部では、印刷データの全体がHDD１０
に記憶される補助記憶装置経由モードでデータ転送が行
われる。第２の転送モードが選択された場合は、データ
処理状態に応じて、補助記憶装置経由モードとバイパス
モードとが動的に切り換えられる。バイパスモードは、
第１のバイパスモードと第２のバイパスモードからな
り、HDD１０をバイパスしたデータ転送が行われるよう
になっている。「印刷データ生成手段」としての印刷デ
ータ生成部１０２は、入力されたドキュメントデータを
プリンタが解釈可能な印刷データに変換するものであ
る。印刷データは、送信部１０３からネットワークＮを
介してプリンタに送信される。ここで、図２中に示すよ
うに、ホストコンピュータ１００から送信される印刷デ
ータ１１０は、転送モード選択コマンド及び印刷ジョブ
データから構成されている。

【００４４】図３は、通信タスク１１からHDD１０まで
のデータ転送の流れを模式的に示す説明図である。通信
タスク１１は、着信したパケットからヘッダ情報等の余
分なデータを取り除き、第１バッファメモリ２１の空い
ているメモリブロックが一杯になるまでデータを格納す
る。ＨＤ書込みタスク１２は、満杯のメモリブロックを
受け取ると、該メモリブロックからデータを取り出し、
HDD１０内に開いたファイルにデータを書き込む。デー
タを取り出されたメモリブロックは第１バッファメモリ
２１に返却される。なお、メモリブロックからのデータ
読出しは、FIFO（先入れ先出し）で順次処理される。

【００４５】図４は、HDD１０からイメージ生成タスク
１４までのデータ転送の流れを模式的に示す説明図であ
る。ＨＤ読出しタスク１３は、HDD１０内のファイルか
らデータを読出し、第２バッファメモリ２２から空きメ
モリブロックを一つ取出し、一杯になるまでデータを格
納する。この処理は、空きメモリブロックがある限り繰
り返される。イメージ生成タスク１４は、満杯のメモリ
ブロックを受け取ると、該メモリブロックからデータを
取り出して１ページ分の印刷要求を生成し、この印刷要
求を印刷タスク１５に入力する。データを取り出されて
空になったメモリブロックは、第２バッファメモリ２２
に返却される。

【００４６】次に、図５〜図１３に基づいて本実施の形
態の作用を説明する。なお、以下の説明では、ステップ
を「Ｓ」と略記する。また、説明の便宜上、図中では、
バッファメモリを「バッファ」と、メモリブロックを
「ブロック」と、「HDD」を「ＨＤ」とそれぞれ略記す
る。

【００４７】図５は、ホストコンピュータ１００側の処
理を示す。まず、ユーザーは、印刷設定画面等を通じて
転送モードを選択する（Ｓ１）。例えば、ホストコンピ
ュータ１００を早期に解放したいユーザーは第１の転送
モードを選択し、印刷の高速化を希望するユーザーは第
２の転送モードを選択することができる。次に、印刷デ
ータ生成部１０２が印刷データを生成すると（Ｓ２）、
転送モード選択コマンド及び印刷データが送信される
（Ｓ３，Ｓ４）。

【００４８】次に、図６は、通信タスク１１による処理
を示す。通信タスク１１はネットワークＮからパケット
データが着信すると起動し（S1:YES）、次に、いずれの
転送モードがセットされているか、例えば、第１の転送
モードがセットされているか否かを判定する（Ｓ１
２）。第１の転送モードがセットされている場合には
（S12:YES）、Ｓ１６に移って補助記憶装置経由モード
によるデータ転送を行う。第１の転送モードがセットさ
れていない場合には（S12:NO）、Ｓ１３に移って第２の
転送モードによるデータ転送を行う。

【００４９】第２の転送モード下では、補助記憶装置経
由モードとバイパスモードのいずれでデータ転送を行う
かの切換条件を判定する。即ち、第１バッファメモリ２
１にデータが格納された空ではないメモリブロックが存
在するか否か（Ｓ１３）、HDD１０に残存ファイルがあ
るか否か（Ｓ１４）、第２バッファメモリ２２に空いて
いるメモリブロックがあるか否か（Ｓ１５）についてそ
れぞれ判定する。

【００５０】第１バッファメモリ２１にデータが格納さ
れたブロックがある場合（S13:YES）、HDD１０に残存フ
ァイルが存在する場合（S14:YES）、第２バッファメモ
リ２２に空きメモリブロックが無い場合（S15:NO）のい
ずれかである場合には、補助記憶装置経由モードによる
データ転送を行うべく、第１バッファメモリ２１に空い
ているメモリブロックがあるか否かを検査する（Ｓ１
６）。空いているメモリブロックが存在する場合には
（S16:YES）、第１バッファメモリ２１から空いている
メモリブロックを一つ取出し、メモリブロックが満杯に
なるまでデータを格納する（Ｓ１７）。なお、第１バッ
ファメモリ２１に空いているメモリブロックが無い場合
は（S16:NO）、データを格納することができないため、
Ｓ１２に戻る。

【００５１】一方、第１バッファメモリ２１にデータが
格納されたメモリブロックが存在せず（S13:NO）、か
つ、HDD１０に残存ファイルが無く（S14:NO）、かつ、
第２バッファメモリ２２に空きブロックが存在する場合
には（S15:YES）、第１のバイパスモードでデータ転送
を行うことができる。そこで、第１のバイパスモードで
は、第２バッファメモリ２２から空いているメモリブロ
ックを一つ取出し、メモリブロックが満杯になるまでデ
ータを格納する（Ｓ１８）。

【００５２】即ち、第１バッファメモリ２１からHDD１
０までの経路中に処理中のデータが存在しないため、HD
D１０をバイパスしてイメージ生成タスク１４にデータ
を転送しても印刷が乱れたりする等の不具合を生じな
い。もっとも、第２バッファメモリ２２に空きメモリブ
ロックが無ければ、バイパス転送を行うことができない
ため、Ｓ１５では第２バッファメモリ２２の状態を検査
している。なお、電源投入直後の初期状態では、HDD１
０に処理中のファイルは存在せず、各バッファメモリ２
１，２２のメモリブロックは空いているため、第２の転
送モード下では、第１のバイパスモードでデータが転送
される。ここで、各バッファメモリ２１，２２にメモリ
を割り当てる際に、第２バッファメモリ２２の容量を第
１バッファメモリの容量よりも大きくなるように設定す
れば、第１のバイパスモードによる転送時間を長くする
ことができ、全体的な処理時間を短縮することができ
る。ここで、具体的には、バッファメモリとして使用可
能な全メモリ量をメモリブロック１個のサイズで割る
と、全メモリブロック数を求めることができる。この全
メモリブロックのうち２割程度を第１バッファメモリ２
１として使用し、残りの８割程度を第２バッファメモリ
２２として使用することもできる。

【００５３】次に、図７は、ＨＤ書込みタスク１２の処
理を示す。まず、第１の転送モードがセットされている
か否かを判定する（Ｓ２１）。第１の転送モードがセッ
トされている場合には（S21:YES）、後述のＳ２２をス
キップしてＳ２３に移り、補助記憶装置経由モードによ
るデータ転送を行う。第１の転送モードがセットされて
いない場合には（S21:NO）、第２の転送モードに移行
し、補助記憶装置経由モードと第２のバイパスモードと
の切換条件を判断する。

【００５４】第２の転送モード下では、最初に、HDD１
０に残存ファイルが存在するか否かを検査する（Ｓ２
２）。HDD１０に残存ファイルが存在する場合は（S22:Y
ES）、HDD１０をバイパスしてデータを転送できない場
合、即ち、補助記憶装置経由モードでデータを転送すべ
き場合である。そこで、第１バッファメモリ２１に空き
メモリブロックがあるか否か（Ｓ２３）、通信タスク１
１が次の印刷ジョブを受信しており、空きメモリブロッ
クを必要としているか否か（Ｓ２４）をそれぞれ検査す
る。第１バッファメモリ２１に空きメモリブロックが無
く（S23:NO）、通信タスク１１が新たな空きメモリブロ
ックを要求している場合は（S24:YES）、空きメモリブ
ロックを生成すべく、データが格納された空ではないメ
モリブロックからデータを取り出してHDD１０にファイ
ルを書き込む（Ｓ２５）。データを取り出されたメモリ
ブロックは第１バッファメモリ２１に返却される（Ｓ２
６）。これにより、通信タスク１１は、新たに受信した
パケットデータをメモリブロックに格納することができ
る。

【００５５】HDD１０に残存ファイルが存在しない場合
は（S22:NO）、第２バッファメモリ２２に空いているメ
モリブロックが存在するか否かを検査する（Ｓ２７）。
第２バッファメモリ２２に空きメモリブロックが無けれ
ば、HDD１０をバイパスすることができないためであ
る。次に、第１バッファメモリ２１にデータが格納され
たメモリブロックがあるか否かを検査し、第１バッファ
メモリから第２バッファメモリへ移し替え可能なデータ
の有無を判定する（Ｓ２８）。

【００５６】Ｓ２７，Ｓ２８の双方で「ＹＥＳ」と判定
された場合は、第１バッファメモリ２１のデータが格納
されたメモリブロックの中味（データ）を、第２バッフ
ァメモリの空きメモリブロックに移し替える（Ｓ２
９）。ここで、データの格納されたメモリブロックから
データを読出し、読み出されたデータを空きメモリブロ
ックにコピーしても良いし、あるいは、両メモリブロッ
クのポインタ等を互いに交換することにより、ブロック
毎交換してもよい。データを移し替えられて空になった
メモリブロックは、第１バッファメモリ２１に返却され
る（Ｓ３０）。

【００５７】ここで、より詳細に述べると、Ｓ２５で
は、これから書き込もうとするデータが新規な印刷ジョ
ブの最初のデータか否かを判定し、新規な印刷ジョブの
データである場合は、HDD１０上に新規ファイルを作成
して、該ファイルにデータを書き込む。また、一方、こ
れから書き込もうとするデータが印刷ジョブの最後のデ
ータであるか否かを判定し、最後のデータである場合
は、該印刷ジョブに係るファイルをクローズする。

【００５８】次に、図８は、ＨＤ読出しタスク１３の処
理を示す。まず、第２バッファメモリ２２に空きメモリ
ブロックがあるか否かを検査する（Ｓ４１）。次に、HD
D１０に残存ファイルがあるか否かを検査する（Ｓ４
２）。第２バッファメモリ２２に空きメモリブロックが
無い場合（S41:NO）又はHDD１０に読み出すべきファイ
ルが存在しない場合（S42:NO）は、データ転送を行うこ
とができないので、Ｓ４１に戻って待機する。一方、Ｓ
４１，Ｓ４２の双方で「ＹＥＳ」と判定された場合は、
HDD１０のファイルからデータを読出し、第２バッファ
メモリ２２の空きメモリブロックが満杯になるまでデー
タを格納する（Ｓ４３）。

【００５９】そして、Ｓ４３でデータを読み出したファ
イル中の全データを読み出し終えたか否かを判定し（Ｓ
４４）、全データを読出した場合には（S44:YES）、該
ファイルを削除可能か否かを判定する（Ｓ４５）。削除
可能か否かの条件とは、例えば、印刷部数が１部の場合
に全印刷データを読出し終えたか、あるいは、コレート
印刷が指定されている場合において最終部の全印刷デー
タを読み出し終えたか、である。コレート印刷時には、
全部数分の印刷を終えるまで印刷データを削除できない
からである。そして、印刷データを保存する理由が無く
なった場合は（S45:YES）、ファイルを削除する（Ｓ４
６）。

【００６０】次に、図９は、イメージ生成タスク１４の
処理を示す。まず、第２バッファメモリ２２にデータが
格納された空ではないメモリブロックがあるか否かを判
定する（Ｓ５１）。第２バッファメモリ２２にデータが
格納されたメモリブロックがある場合は（S51:YES）、
第２バッファメモリ２２からメモリブロックを一つ取り
出してデータを読出し、印刷要求を生成する（Ｓ５
２）。そして、データが取り出された空きメモリブロッ
クを第２バッファメモリに返却する（Ｓ５３）。なお、
印刷タスクは、本発明の要旨ではないので、処理の説明
を割愛する。

【００６１】このように構成される本実施の形態によれ
ば、図１０〜図１２に示すように、データ処理状態に応
じた転送モードでデータを転送することができる。

【００６２】即ち、補助記憶装置経由モードによるデー
タ転送のみを行う第１の転送モードでは、全ての印刷デ
ータをHDD１０に一時的に記憶させてからイメージ生成
処理等を行うため、ホストコンピュータ１００を早期に
解放することができる。また、第２の転送モードでは、
データ処理状態に応じて、補助記憶装置経由モードと第
１，第２のバイパスモードとを動的に切り換えるため、
印刷時間を短縮することができる。

【００６３】より具体的には、図１０に示すように、補
助記憶装置経由モードでは、受信データを、通信タスク
１１、第１バッファメモリ２１、ＨＤ書込みタスク１２
を経てHDD１０に記憶させ、HDD１０に記憶させたデータ
を、ＨＤ読出しタスク１３、第２バッファメモリ２２を
介してイメージ生成タスク１４に入力することができ
る。従って、第１の転送モードを選択することにより、
ホストコンピュータを早期に解放することができる。ま
た、図１１に示す第１のバイパスモードでは、受信デー
タを直接第２バッファメモリのメモリブロックに格納す
るため、ＨＤ書込みタスク１２及びＨＤ読出しタスク１
３の処理を省略して、データを速やかにイメージ生成タ
スク１４に入力することができる。さらに、図１２に示
す第２のバイパスモードでは、ＨＤ書込みタスク１２
は、HDD１０にデータを書き込む代わりに、第２バッフ
ァメモリ２２のメモリブロックにデータを格納するた
め、速やかにデータをイメージ生成タスク１４に転送す
ることができる。

【００６４】ここで、第２の転送モード下における補助
記憶装置経由モードと第１及び第２のバイパスモードの
切換について考察する。第２の転送モード下では、図１
３（ａ）に示すように、印刷ジョブの受信初期には、第
１のバイパスモードで転送が行われる。やがて、通信タ
スク１１が第２バッファメモリ２２のメモリブロックを
使い果たすと、受信データは第１バッファメモリ２１の
メモリブロックに格納される。通信タスク１１が第１バ
ッファメモリ２１を使用している間に、イメージ生成タ
スク１４は第２バッファメモリ２２から満杯のメモリブ
ロックを受け取って印刷要求を生成する。上述の通り、
HDD１０に残存ファイルが存在しない状況下で、第１バ
ッファメモリ２１に満杯のメモリブロックが生じると、
ＨＤ書込みタスク１２による第２のバイパスモードに切
り換わる。第２のバイパスモードでは、ＨＤ書込みタス
ク１２が第２バッファメモリ２２のメモリブロックにデ
ータを格納する。第２のバイパスモードへの移行によ
り、第２バッファメモリ２２に空きメモリブロックが無
くなると、補助記憶装置経由モードに切り替わり、デー
タはHDD１０を経由してイメージ生成タスク１４に入力
される。従って、印刷ジョブの受信直後から第１、第２
のバイパスモードによる高速なデータ転送が行われ、印
刷ジョブの中間付近で補助記憶装置経由モードに移行す
る。

【００６５】そして、印刷ジョブの終わり頃では、HDD
１０内のファイルが全て読み出されるため、補助記憶装
置経由モードから第２のバイパスモードに切り替わる。
やがて、第２のバイパスモードから第１のバイパスモー
ドへと移行する。

【００６６】なお、第２の転送モード下では、全ての印
刷ジョブにおいて、図１３（ａ）のようなモード切換が
行われる訳ではない。パケットの受信速度、印刷ジョブ
のデータ量、イメージ生成タスク１４の処理速度等の各
種パラメータの変化によって、モード切換の状況は変化
する。例えば、図１３（ｂ）に示すように、イメージ生
成タスク１４の動作に比較して通信タスク１１の動作が
圧倒的に速く、第２バッファメモリ２２の空きメモリブ
ロックが一つも存在しなくなった後、最初の空きメモリ
ブロックが一つできる以前に第１バッファメモリ２１の
メモリブロックを使い切ってしまった場合には、第１の
バイパスモードから補助記憶装置経由モードに移行する
場合も考えられる。印刷ジョブのデータ量が少ない場合
は、図１３（ｃ）に示すように、補助記憶装置経由モー
ドに移行することなく、第１のバイパスモードのみでデ
ータ処理が行われることもある。

【００６７】この他にも、第１バイパスモード→第２バ
イパスモード→補助記憶装置経由モード→第１バイパス
モード（第２バイパスモードを経ずに補助記憶装置経由
モードから第１バイパスモードに移行して印刷を終了す
る）の順で処理が行われる場合もある。また、第１バイ
パスモード→補助記憶装置経由モード→第２バイパスモ
ード→第１バイパスモードの順で処理される場合もあ
る。

【００６８】さらに、本実施の形態では、一つの印刷ジ
ョブが単独で受信された場合を例示しているが、実際に
は、複数の印刷ジョブが連続して受信されたり、他の印
刷ジョブと隙間をあけて孤立した印刷ジョブが受信され
る場合もある。このように、複数の印刷ジョブを受信す
る場合には、第１のバイパスモード、第２のバイパスモ
ード及び補助記憶装置経由モードのいずれの状態間でも
遷移し得る。但し、初期状態及び全印刷ジョブの処理を
完了した後では、最初に第１のバイパスモードで転送が
行われる。

【００６９】本実施の形態によれば、以下の効果を奏す
る。

【００７０】第１に、HDD１０に印刷データを記憶させ
る補助記憶装置経由モードのみでデータ転送を行う第１
の転送モードと、HDD１０を適宜バイパスしてデータ転
送を行う第２の転送モードとのいずれかをユーザーが選
択できるようにしたため、ユーザーの希望に応じて第
１，第２の転送モードを選択することができ、使い勝手
が向上する。例えば、ホストコンピュータ１００の早期
解放を優先するユーザーは第１の転送モードを選択し、
印刷時間の短縮を優先するユーザーは第２の転送モード
を選択することにより、各々の希望を実現することがで
きる。

【００７１】第２に、第２の転送モード下では、データ
処理状態に基づいて、HDD１０を経由する補助記憶装置
経由モードとHDD１０をバイパスするバイパスモードと
を切り換えるため、印刷ジョブの全体をHDD１０に格納
する場合よりも、処理時間を大幅に短縮することができ
る。この結果、補助記憶装置経由モードによるホストコ
ンピュータの早期解放とバイパスモードによる高速処理
とを両立させることができ、使い勝手が向上する。

【００７２】第３に、第２の転送モード下では、データ
処理状態に応じて、HDD１０を使用するか否かを動的に
変化させるため、高速インターフェースやＤＭＡ転送等
を用いずに、全体の処理速度を向上させることができ
る。

【００７３】第４に、HDD１０内に残存ファイルが存在
等する場合にはバイパスモードを選択せず、補助記憶装
置経由モードでデータ転送を行うため、印刷順序が乱れ
たりするのを防止しつつ処理速度を高めることができ
る。

【００７４】第５に、通信タスク１１からイメージ生成
タスク１４への第１のバイパスモードのみならず、ＨＤ
書込みタスク１２からイメージ生成タスク１４への第２
のバイパスモードをも備えているため、高速なデータ転
送期間を長くすることができ、全体の処理時間を短縮す
ることができる。

【００７５】第６に、HDD１０への読み書きも単一のCPU
３で処理するマルチタスク型プリンタでは、HDD１０へ
のデータ操作の分だけ処理時間が長くなるが、本発明に
よれば、補助記憶装置経由モードとバイパスモードとを
切換可能なため、マルチタスク型プリンタにおいて特に
有効である。

【００７６】２．第２の実施の形態次に、図１４に基づいて本発明の第２の実施の形態を説
明する。なお、以下の各実施の形態では、上述した構成
要素と同一の構成要素には同一の符号を付し、その説明
を省略するものとする。本実施の形態の特徴は、印刷デ
ータの属性情報に応じて好ましい転送モードを自動的に
選択する点にある。

【００７７】図１４は、ホストコンピュータ側の処理を
示すフローチャートである。まず、ユーザーが印刷指示
画面等を介し第１の転送モード又は第２の転送モードの
いずれかを選択したか否かを判定する（Ｓ６１）。ユー
ザーが転送モードを選択している場合は（S61:YES）、
ユーザーの選択値を記憶する（Ｓ６２）。ユーザーが転
送モードを選択していない場合は（S61:NO）、予め設定
された初期値を読み出す（Ｓ６３）。

【００７８】次に、印刷データの属性情報を解析し（Ｓ
６４）、HDD１０に格納すべき印刷データであるか否
か、つまり、第１の転送モードを選択すべき印刷データ
であるか否かを判定する（Ｓ６５）。例えば、印刷デー
タの各種属性情報と好ましい転送モードとを対応付けた
モード選択テーブルＴ１を参照することにより、印刷デ
ータの属性に応じた転送モードを選択することができ
る。

【００７９】具体的には、例えば、同一の排紙ビンに同
一のページを所定サイクルで印刷し排出しなければなら
ないコレート印刷が指定されている場合は、HDD１０を
使用した方が好ましい。印刷済みのイメージデータを直
ちに破棄できるコピー印刷の場合は、第１の転送モード
又は第２の転送モードのいずれを選択するのもユーザー
の自由である。ユーザーがホストコンピュータの早期解
放と印刷速度とのいずれを優先するかで定まる。更に、
印刷ページ数がｎページ（例えば数十〜数百ページ、又
は数ＭＢ〜数十ＭＢの印刷データ等）以上の比較的デー
タ量の多い文書を印刷する場合は、ホストコンピュータ
の早期解放と他のホストコンピュータの印刷待ち時間短
縮の観点から、HDD１０を使用する方が好ましい。逆
に、データ量が少ない場合は、いずれの転送モードを選
択するのもユーザーの自由である。

【００８０】モード選択テーブルＴ１の参照により、HD
D１０を使用した方が好ましい印刷データであると判定
された場合には（S65:YES）、第１の転送モードを選択
する（Ｓ６６）。次に、ユーザーが選択した転送モード
が第１転送モードであるか否かを判定し（Ｓ６７）、両
者が異なる場合、即ち、ユーザーが第２の転送モードを
選択した場合及びユーザーが転送モードを選択せず初期
値として第２の転送モードが設定されていた場合は（S6
7:NO）、ディスプレイ画面や音声出力装置等を介して、
第１の転送モードに変更した旨をユーザーに通知する
（Ｓ６８）。一方、HDD１０の使用が任意であると判定
された場合は（S65:NO）、ユーザー選択値又は初期値で
示された転送モードを選択する（Ｓ６９）。

【００８１】そして、印刷データを生成し（Ｓ７０）、
転送モード選択コマンドと印刷データとをプリンタに送
信させる（Ｓ７１，Ｓ７２）。

【００８２】なお、上述したモード選択テーブルＴ１の
設定内容は、一例であって、本発明はこれに限定されな
い。例えば、カラーイメージの有無、印刷言語の種類、
印刷解像度、HDD１０の残り容量、印刷待ちジョブ数等
の他のパラメータを考慮することができる。また、例え
ば、優先印刷コマンド、緊急印刷コマンド等のように、
印刷時間の短縮を最優先とするコマンドが別に指定され
ている場合は、第２の転送モードを選択することができ
る。更に、内蔵タイマ等により現在時刻を参照可能な場
合には、現在時刻も考慮して転送モードを自動選択する
こともできる。例えば、終業時刻の所定時間前に印刷デ
ータを受信した場合、該印刷データの印刷終了予定時刻
が終業時刻より遅くなると予測されるときには、ホスト
コンピュータの早期解放を優先して第１の転送モードを
選択することも可能である。また、モード選択テーブル
Ｔ１の内容は固定的である必要もない。例えば、ユーザ
ーの設定や印刷履歴等に基づく学習により、テーブルＴ
１の内容を変化させることもできる。

【００８３】このように構成される本実施の形態でも、
前記第１の実施の形態と同様の効果を得ることができ
る。これに加えて、本実施の形態では、更に、以下の効
果を奏する。

【００８４】第１に、印刷データの属性情報に基づいて
転送モードを選択するため、印刷データに適した転送モ
ードを選択することができ、使い勝手が向上する。ま
た、コレート印刷の場合は、第１の転送モードを選択す
るため、コレート印刷が途中で失敗するのを未然に防止
することができる。

【００８５】第２に、転送モードの変更時には、ユーザ
ーに通知するため、ユーザーに困惑が生じるのを防止し
て使い勝手が向上する。

【００８６】３．第３の実施の形態次に、図１５は、本発明の第３の実施の形態に係る通信
タスク１１の処理を示すフローチャートである。

【００８７】本実施の形態の特徴は、Ｓ１２で第１の転
送モードが選択されていると判定された場合に、印刷デ
ータの属性情報に基づいてHDD１０に格納すべき印刷デ
ータであるか否かを検査し（Ｓ８１）、HDD１０に格納
すべき印刷データである場合には、転送モード選択コマ
ンドで第２の転送モードが選択されている場合でも、第
１の転送モードに変更する点にある。印刷属性に基づく
転送モードの変更は、前記第２の実施の形態と同様に、
モード選択テーブルＴ１を参照することにより実現する
ことができる。

【００８８】このように構成される本実施の形態でも、
前記第１，第２の実施の形態と同様の効果を得ることが
できる。

【００８９】なお、当業者であれば、前記各実施の形態
に記載された本発明の要旨の範囲内で種々の追加、変更
等が可能である。例えば、記録媒体に記録された所定の
プログラムをプリンタのコンピュータに読み取らせるこ
とにより、本発明を実現することもできる。

【００９０】また、各バッファメモリの使用単位である
メモリブロックの大きさは、データ処理状態に応じて変
化させることもできる。例えば、両メモリブロックのサ
イズを１００ＫＢ程度の固定値とすることもできるし、
プリンタ内部のデータ処理速度等に応じてブロックサイ
ズを変化させることもできる。また、各バッファメモリ
のメモリブロックのサイズは、同一である必要はなく、
異なってもよい。但し、ブロックサイズが同一であれ
ば、データの移し替え等に便利である。

【００９１】さらに、プリンタとしては、プリンタ専用
機に限らず、複写機、ファクシミリ装置等の他の機能を
備えた複合機でもよい。

【００９２】

【発明の効果】以上説明した通り、本発明に係るネット
ワークプリンタ及びネットワーク印刷システムによれ
ば、ユーザーの希望や印刷データの属性情報により、第
１の転送モードと第２の転送モードとのいずれかを選択
することができる。従って、ホストコンピュータの早期
解放を優先する場合は第１の転送モードを選択すればよ
く、印刷時間の短縮を優先する場合は第２の転送モード
を選択すればよく、使い勝手が向上する。また、第２の
転送モードでは、データ処理状態に応じて、補助記憶装
置を適宜使用するため、ホストコンピュータの早期解放
と補助記憶装置のバイパスによる高速処理とを両立させ
ることができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の第１実施の形態に係るプリンタの構成
を示すブロック図である。

【図２】プリンタの機能構成を示すブロック図である。

【図３】通信タスクからHDDまでのデータ転送を示す説
明図である。

【図４】HDDからイメージ生成タスクまでのデータ転送
を示す説明図である。

【図５】ホストコンピュータ側の処理を示すフローチャ
ートである。

【図６】通信タスクの処理を示すフローチャートであ
る。

【図７】ＨＤ書込みタスクの処理を示すフローチャート
である。

【図８】ＨＤ読出しタスクの処理を示すフローチャート
である。

【図９】イメージ生成タスクの処理を示すフローチャー
トである。

【図１０】補助記憶装置経由モードによるデータ転送を
示す説明図である。

【図１１】第１のバイパスモードによるデータ転送を示
す説明図である。

【図１２】第２のバイパスモードによるデータ転送を示
す説明図である。

【図１３】転送モードの移行状態を示す説明図である。

【図１４】本発明の第２の実施の形態に係るホストコン
ピュータ側の処理を示すフローチャートである。

【図１５】本発明の第３の実施の形態に係るホストコン
ピュータ側の処理を示すフローチャートである。

【符号の説明】

３ＣＰＵ１０ HDD １１通信タスク１２ＨＤ書込みタスク１３ＨＤ読出しタスク１４イメージ生成タスク２１第１バッファメモリ２２第２バッファメモリ２３残存ファイル検出部２４転送モード設定部１００ホストコンピュータ１０１転送モード選択部１０２印刷データ生成部１０３送信部１１０印刷データ

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】ネットワークを介して受信したデータを
補助記憶装置に記憶可能なネットワークプリンタにおい
て、ネットワークを介してデータ及び転送モード選択コマン
ドを受信する通信処理手段と、前記転送モード選択コマンドが第１の転送モード又は第
２の転送モードのいずれを選択しているかを判別してセ
ットするモード設定手段と、前記受信されたデータを解釈してイメージデータを生成
するイメージデータ生成手段と、前記生成されたイメージデータに基づいて印刷を行う印
刷処理手段と、前記受信されたデータの処理状態を検出する検出手段と
を設け、前記第１の転送モードがセットされた場合には、前記受
信されたデータを前記補助記憶装置を経由して前記イメ
ージデータ生成手段に入力させる補助記憶装置経由モー
ドでデータを転送し、前記第２の転送モードがセットされた場合には、前記検
出されたデータの処理状態に基づいて、前記補助記憶装
置経由モードと、前記受信されたデータを前記補助記憶
装置を介さずに前記イメージデータ生成手段に入力させ
るバイパスモードとを切り換えることによりデータを転
送することを特徴とするネットワークプリンタ。
【請求項２】前記モード設定手段は、更に、前記デー
タに関連付けられた属性情報に基づいて、前記各転送モ
ードのうちいずれか一方の転送モードをセットする請求
項１に記載のネットワークプリンタ。
【請求項３】前記モード設定手段は、更に、前記デー
タについてコレート印刷が指定されている場合には、前
記第１の転送モードをセットする請求項１に記載のネッ
トワークプリンタ。
【請求項４】前記第２の転送モードがセットされた場
合には、前記補助記憶装置内に処理中のデータが記憶さ
れている場合に前記補助記憶装置経由モードを選択し、
前記補助記憶装置内に処理中のデータが記憶されていな
い場合に前記バイパスモードを選択する請求項１〜請求
項３のいずれかに記載のネットワークプリンタ。
【請求項５】前記通信処理手段と前記補助記憶装置と
の間に設けられ、複数のメモリブロックを有する第１バ
ッファメモリと、前記補助記憶装置と前記イメージデー
タ生成手段との間に設けられ、複数のメモリブロックを
有する第２バッファメモリとを更に備え、前記第２の転送モードがセットされた場合には、前記検
出されたデータの処理状態に基づいて、前記補助記憶装
置経由モードと前記バイパスモードとを切り換える請求
項１〜請求項３のいずれかに記載のネットワークプリン
タ。
【請求項６】前記バイパスモードとしての第１のバイ
パスモードは、前記通信処理手段が前記第２バッファメ
モリのメモリブロックに前記受信したデータを格納する
ことにより実現される請求項５に記載のネットワークプ
リンタ。
【請求項７】前記第１のバイパスモードは、(a1)前記
第１バッファメモリにデータ格納済みのメモリブロック
が存在せず、(a2)前記補助記憶装置内に処理中のデータ
が記憶されておらず、(a3)前記第２バッファメモリに空
いているメモリブロックが存在する場合に、切り換えら
れる請求項６に記載のネットワークプリンタ。
【請求項８】前記第１バッファメモリよりも前記第２バ
ッファメモリの方が容量が大きくなるように設定される
請求項７に記載のプリンタ。
【請求項９】前記バイパスモードとしての第２のバイ
パスモードは、前記第１バッファメモリのメモリブロックに格納された
データを前記第２バッファメモリのメモリブロックに移
すことにより実現される請求項５に記載のネットワーク
プリンタ。
【請求項１０】前記バイパスモードとしての第２のバ
イパスモードは、前記第１バッファメモリのメモリブロ
ックに格納されたデータを取り出して前記第２バッファ
メモリの空きメモリブロックに移し替えることにより実
現される請求項５に記載のネットワークプリンタ。
【請求項１１】前記バイパスモードとしての第２のバ
イパスモードは、前記第１バッファメモリのデータ格納
済みメモリブロックと前記第２バッファメモリの空きメ
モリブロックとを入れ替えることにより実現される請求
項５に記載のネットワークプリンタ。
【請求項１２】前記第２のバイパスモードは、(b1)前
記補助記憶装置内に処理中のデータが記憶されておら
ず、(b2)前記第２バッファメモリに空いているメモリブ
ロックが存在し、(b3)前記第１バッファメモリにデータ
格納済みのメモリブロックが存在する場合に、切り換え
られる請求項９〜請求項１１のいずれかに記載のネット
ワークプリンタ。
【請求項１３】前記バイパスモードとして、前記通信
処理手段が前記第２バッファメモリのメモリブロックに
前記受信したデータを格納する第１のバイパスモード
と、前記第１バッファメモリのメモリブロックに格納さ
れたデータを前記第２バッファメモリのメモリブロック
に移す第２のバイパスモードとを備え、前記第１のバイパスモードは、(a1)前記第１バッファメ
モリにデータ格納済みのメモリブロックが存在せず、(a
2)前記補助記憶装置内に処理中のデータが記憶されてお
らず、(a3)前記第２バッファメモリに空いているメモリ
ブロックが存在する場合に、切り換えられ、前記第２のバイパスモードは、(b1)前記補助記憶装置内
に処理中のデータが記憶されておらず、(b2)前記第２バ
ッファメモリに空いているメモリブロックが存在し、(b
3)前記第１バッファメモリにデータ格納済みのメモリブ
ロックが存在する場合に、切り換えられる請求項５に記
載のネットワークプリンタ。
【請求項１４】ネットワークを介して受信したデータ
を補助記憶装置に記憶可能なネットワークプリンタにお
いて、ネットワークを介してデータ及び転送モード選択コマン
ドを受信する通信処理手段と、前記転送モード選択コマンドが第１の転送モード又は第
２の転送モードのいずれを選択しているか判別してセッ
トするモード設定手段と、通信処理部から入力されたデータを前記補助記憶装置に
記憶させる書込み手段と、前記補助記憶装置に記憶されたデータを読み出す読出し
手段と、入力されたデータを解釈してイメージデータを生成する
イメージデータ生成手段と、前記生成されたイメージデータに基づいて印刷を行う印
刷処理手段と、前記補助記憶装置内の残存データを検出する検出手段
と、前記通信処理手段と前記書込み手段との間に設けられ、
複数のメモリブロックを有する第１バッファメモリと、前記補助記憶装置と前記読出し手段との間に設けられ、
複数のメモリブロックを有する第２バッファメモリとを
設け、前記第１の転送モードがセットされた場合には、前記通
信処理手段が受信したデータを前記第１バッファメモ
リ、前記書込み手段、前記補助記憶装置、前記読出し手
段、前記第２バッファメモリを順に経て前記イメージデ
ータ生成手段に入力させる補助記憶装置経由モードでデ
ータを転送し、前記第２の転送モードがセットされた場合には、前記各
バッファメモリの使用状態と前記補助記憶装置内の残存
データ量とに基づいて、前記補助記憶装置経由モード
と、前記通信処理手段が受信したデータを前記補助記憶
装置を介さずに前記イメージデータ生成手段に入力させ
るバイパスモードとを切り換えることによりデータを転
送することを特徴とするネットワークプリンタ。
【請求項１５】印刷データを生成するホストコンピュ
ータと、該ホストコンピュータから送信された印刷デー
タをネットワークを介して受信し、該印刷データを補助
記憶装置に記憶可能なプリンタとを備えたネットワーク
印刷システムにおいて、第１の転送モード又は第２の転送モードのいずれかを選
択し、転送モード選択コマンドを生成させる転送モード
選択手段と、印刷データを生成する印刷データ生成手段と、ネットワークを介して前記印刷データ及び前記転送モー
ド選択コマンドを受信する通信処理手段と、前記転送モード選択コマンドが第１の転送モード又は第
２の転送モードのいずれを選択しているか判別してセッ
トするモード設定手段と、前記受信された印刷データを解釈してイメージデータを
生成するイメージデータ生成手段と、前記生成されたイメージデータに基づいて印刷を行う印
刷処理手段と、前記受信された印刷データの処理状態を検出する検出手
段とを設け、前記第１の転送モードがセットされた場合には、前記受
信された印刷データを前記補助記憶装置を経由して前記
イメージデータ生成手段に入力させる補助記憶装置経由
モードで印刷データを転送し、前記第２の転送モードがセットされた場合には、前記検
出されたデータの処理状態に基づいて、前記補助記憶装
置経由モードと、前記受信された印刷データを前記補助
記憶装置を介さずに前記イメージデータ生成手段に入力
させるバイパスモードとを切り換えることにより印刷デ
ータを転送することを特徴とするネットワーク印刷シス
テム。
【請求項１６】前記転送モード選択手段は、前記印刷
データに関連付けられた属性情報に基づいて、前記転送
モードのうちいずれか一方の転送モードを選択する請求
項１５に記載のネットワーク印刷システム。
【請求項１７】前記転送モード選択手段は、前記印刷
データについてコレート印刷が指定されている場合に
は、前記第１の転送モードを選択する請求項１５に記載
のネットワーク印刷システム。
【請求項１８】前記転送モード選択手段による選択結
果をユーザーに通知する通知手段を更に備えた請求項１
６又は請求項１７のいずれかに記載のネットワーク印刷
システム。
【請求項１９】前記モード設定手段は、更に、前記印
刷データに関連付けられた属性情報に基づいて、前記各
転送モードのうちいずれか一方の転送モードをセットす
る請求項１５に記載のネットワーク印刷システム。
【請求項２０】前記モード設定手段は、更に、前記印
刷データについてコレート印刷が指定されている場合に
は、前記第１の転送モードをセットする請求項１５に記
載のネットワーク印刷システム。
【請求項２１】補助記憶装置を備えたプリンタへの印
刷データを生成するホストコンピュータにおいて、第１の転送モード又は第２の転送モードのいずれかを選
択し、転送モード選択コマンドを生成させる転送モード
選択手段と、印刷データを生成する印刷データ生成手段と、前記転送モード選択コマンドと前記印刷データとを前記
プリンタに送信する送信手段とを備え、前記第１の転送モードがセットされた場合には、前記印
刷データを前記補助記憶装置に一時的に記憶させ、前記第２の転送モードがセットされた場合には、前記プ
リンタ内部のデータ処理状態に基づいて、前記補助記憶
装置の使用・不使用を切り替えさせることを特徴とする
ホストコンピュータ。
【請求項２２】補助記憶装置を備えたプリンタを制御
するためのプログラムを記録した記録媒体において、ネットワークを介してデータ及び転送モード選択コマン
ドを受信する通信処理機能と、前記転送モード選択コマンドが第１の転送モード又は第
２の転送モードのいずれを選択しているか判別してセッ
トするモード設定機能と、前記受信されたデータを解釈してイメージデータを生成
するイメージデータ生成機能と、前記生成されたイメージデータに基づいて印刷を行う印
刷処理機能と、前記受信されたデータの処理状態を検出する検出機能と
を実現し、前記第１の転送モードがセットされた場合には、前記受
信されたデータを前記補助記憶装置を経由して前記イメ
ージデータ生成機能に入力させる補助記憶装置経由モー
ドでデータを転送し、前記第２の転送モードがセットされた場合には、前記検
出されたデータの処理状態に基づいて、前記補助記憶装
置経由モードと、前記受信されたデータを前記補助記憶
装置を介さずに前記イメージデータ生成機能に入力させ
るバイパスモードとを切り換えることによりデータを転
送させるためのプログラムを、コンピュータが読み取り
及び理解可能な形態で記録したことを特徴とする記録媒
体。