JP2000246902A

JP2000246902A - 画像形成装置

Info

Publication number: JP2000246902A
Application number: JP11054194A
Authority: JP
Inventors: Michio Izumi; 倫生泉
Original assignee: Minolta Co Ltd
Current assignee: Minolta Co Ltd
Priority date: 1999-03-02
Filing date: 1999-03-02
Publication date: 2000-09-12

Abstract

(57)【要約】【課題】感光体ドラムを帯電させる帯電装置用の電源
装置および駆動回路系の小型化、簡素化、省電力化を図
る。【解決手段】インク担持ローラ３０上の導電性インク
薄層３６から感光体ドラム１２上の静電潜像に応じてイ
ンクを飛翔させ、この飛翔インクを用紙に間接に付着さ
せて画像を形成する画像形成装置であって、インク担持
ローラ３０の表面に多数の微小な凹部４０を設け、各凹
部４０内に導電性の微小な突起部４２を形成し、これら
突起部４２に静電潜像とは異なる極性の所定電圧を印加
する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、インク担持体上の
導電性インク薄層から潜像担持体上の静電潜像または記
録電極に印加される記録電圧に応じてインクを飛翔さ
せ、この飛翔インクを記録媒体に間接または直接に付着
させて画像を形成する画像形成装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】従来、例えば特開平６−２９５１３１号
公報おいて、潜像担持体上に書き込まれた静電潜像にイ
ンク担持体上から飛翔した導電性インク滴を付着させ、
これにより現像されたインク画像を用紙等の記録媒体に
転写して画像を形成する画像形成装置が提案されてい
る。

【０００３】この種の画像形成装置において導電性イン
ク滴の飛翔力は、静電潜像の電荷とインク担持体上の導
電性インクに誘導注入される電荷との差によって形成さ
れる電界により導電性インクにクーロン力が作用するこ
とで得られる。したがって、そのクーロン力を大きくし
て安定したインク飛翔を実現するための一つの方法とし
て、静電潜像の電位を高くして潜像担持体とインク担持
体間の電界強度を強くする方法がある。

【０００４】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、静電潜
像の電位を高くしようとすれば、潜像担持体表面の帯電
電位を大きくする必要があり、そのためには帯電装置の
電圧を高くしなければならないので、必然的に電源装置
が大型化することになる。

【０００５】

【課題を解決するための手段】そこで、本発明は上記問
題を解決するために、インク担持体上の導電性インク薄
層から潜像担持体上の静電潜像または記録電極に印加さ
れる記録電圧に応じてインクを飛翔させ、この飛翔イン
クを記録媒体に間接または直接に付着させて画像を形成
する画像形成装置において、上記インク担持体の表面に
多数の微小な凹部を形成し、各凹部内に導電性の微小な
突起部を設け、これら突起部に上記静電潜像または上記
記録電圧とは異なる極性の所定電圧を印加することを特
徴とする。

【０００６】本発明の画像形成装置では、上記突起部お
よび突起部形成面以外のインク担持体の表面を絶縁材料
で構成するのが好ましい。

【０００７】

【発明の作用及び効果】本発明の画像形成装置によれ
ば、インク担持体上には導電性インク薄層が形成されて
おり、インク担持体表面の凹部内の突起部には静電潜像
または記録電圧の電位とは異なる極性の所定電圧が印加
されている。この状態でインク担持体が例えば潜像担持
体と対向すると、静電誘導により各突起部に潜像電位と
は逆極性の電荷が集中的に誘起され、この電荷が各突起
部の先端から導電性インクに効率良く注入される。この
ように注入された導電性インクの電荷と潜像担持体の電
荷との差によりこれらの間に電界が形成される。この電
界の作用によりインクに潜像担持体に向かう方向のクー
ロン力が働き、これにより各凹部に対応する位置でイン
クが盛り上がってインク薄層にメニスカスが形成され
る。

【０００８】このようにメニスカスが形成されたインク
薄層が潜像担持体上の静電潜像に対向すると、メニスカ
スに作用するクーロン力がさらに大きくなり、メニスカ
スの先端からインク滴が分離して飛翔する。飛翔したイ
ンク滴は静電潜像に一旦付着してインク画像となったの
ち記録媒体に転写されて画像が形成されるか、または上
記インク滴が記録媒体に直接付着して画像が形成され
る。

【０００９】このように本発明の画像形成装置によれ
ば、突起部の先端からインクに効率良く電荷注入されて
凹部に対応する位置でインク薄層にメニスカスが形成さ
れるため、低電界強度であってもインクが飛翔しやすく
なる。これにより、静電潜像または記録電圧の電位を低
くしても安定したインク飛翔を実現でき、潜像担持体帯
電用または記録電圧印加用の電源装置および駆動回路系
の小型化、簡素化、省電力化が可能になり、コストを安
価にできる。

【００１０】また、静電潜像または記録電圧の電位を低
くできることにより、放電などの他のエレメントに対す
る電気的な影響を低減することもできるため、インク作
像システム全体として安定したものになり、耐久性や環
境変化に対する信頼性を非常に高いものにできる。

【００１１】さらに、インク担持体からはそれぞれ分離
した各凹部内にあるインクが飛翔するため、隣接して起
こるインク飛翔間で相互干渉するというクロストーク現
象が発生せず、クロストークによる画質の劣化を防止で
きる。

【００１２】さらにまた、本発明の画像形成装置におい
て、上記突起部および突起部形成面以外のインク担持体
の表面を絶縁材料で構成すれば、インク担持体上の導電
性インク薄層には上記突起部のみから電荷注入がなされ
るので、上記凹部に対応する位置からインクを正確に飛
翔させることができ、画質の向上を図れる。

【００１３】

【発明の実施の形態】以下、本発明の実施の形態につい
て添付図面を参照して説明する。図１は、本発明の一実
施形態である画像形成装置１０の概略構成図である。こ
の画像形成装置１０は、潜像担持体である感光体ドラム
１２を備えている。感光体ドラム１２は、矢印ａ方向に
回転駆動されるようになっている。感光体ドラム１２の
周囲には、その回転方向に沿って順に、感光体ドラム１
２の表面を均一帯電させるコロナ帯電装置１４と、均一
帯電した感光体ドラム１２の表面に露光して露光部の電
荷を消去することにより非露光部の電荷を残して静電潜
像を書き込む露光装置１６と、書き込まれた静電潜像を
導電性インクで現像するインク現像装置１８と、現像さ
れたインク画像を記録媒体である用紙Ｓに転写する転写
ローラ２０と、転写後の感光体ドラム１２の表面に残留
するインクを回収するクリーニング装置２２と、静電潜
像を消去する除電装置２４とが配置されている。

【００１４】なお、静電潜像の書き込み方式は露光方式
に限定されるものではなく、他の方式、例えばイオンフ
ロー方式、焦電方式、あるいは強誘電体を熱や電気によ
り分極させる方式などによって静電潜像を書き込むよう
にしてもよい。また、多数の微細電極をドラムの表面全
体に形成してもよい。これらの技術は公知のものであ
る。さらに、図示していないが、用紙Ｓに転写されたイ
ンク画像を乾燥して定着させるインク定着装置を必要に
応じて設けてもよい。

【００１５】インク現像装置１８は、図２に示すよう
に、感光体ドラム１２に対向する開口部を有するケーシ
ング２６を備えている。ケーシング２６の内部には、導
電性インク２８が収容されている。ケーシング２６の開
口部には、インク担持ローラ３０が感光体ドラム１２と
の間に僅かな隙間をあけて平行に対向配置されるととも
に矢印ｂ方向に回転駆動可能になっている。インク担持
ローラ３０は、オフセット電源３８に電気的に接続され
ている。ケーシング２６の上部縁部２６ａとインク担持
ローラ３０との間にはシールローラ３２が設けてあり、
これによりインクの漏れと乾燥を防止している。インク
担持ローラ３０に対してシールローラ３２と反対側のケ
ーシング２６の上部縁部には、規制ブレード３４がイン
ク担持ローラ３０との間の隙間を調節可能に設けられて
いる。これにより、インク担持ローラ３０が回転する
と、感光体ドラム１２に対向するインク担持ローラ３０
の表面を覆って導電性インク薄層３６が一様に形成され
る。このインク薄層３６は、規制ブレード３４を調節す
ることにより所定厚みに規制することができる。

【００１６】図３（ａ）に示すように、インク担持ロー
ラ３０の表面には多数の微小な凹部４０がマトリックス
配置で形成されている。ただし、各凹部４０はマトリッ
クス配置に限定されず、例えば図３（ｂ）に示すような
千鳥配置や、その他の一定パターンの配置であってもよ
い。図４に示すように、円柱状の内部空間を有する各凹
部４０内には、例えば金属等の導電性材料からなる円錐
状の微小な突起部４２が設けてある。各突起部４２に
は、凹部４２の底面を介してオフセット電源３８から潜
像電位とは異なる極性、例えばプラスの所定電圧がそれ
ぞれ印加されるようになっている。なお、インク担持ロ
ーラ３０を直接接地して、上記所定電圧を接地電圧とし
てもよい。

【００１７】インク担持ローラ３０の軸方向および回転
方向における凹部４０のピッチｐは、２０〜１００μｍ
程度が好ましい。凹部４０の幅ａと凹部間の幅ｂとの比
ａ：ｂは、必ずしも１：１でなくてもよく、７：３〜
３：７の範囲であることが好ましい。凹部４０の幅ａが
上記範囲より小さいと製造しにくくなり、一方、上記範
囲より大きいと解像度が低下するからである。凹部４０
の深さｃは１０〜１００μｍ程度が好ましい。凹部４０
の深さｃが１０μｍより小さいと凹部４０内にインクを
充填しにくくなり、一方、１００μｍより大きいと製造
しにくくなるからである。また、突起部４２の高さｄは
ｃ×０．５≦ｄ≦ｃ×１．３であることが好ましく、円
錐状の突起部４２の広がり角度θは３０°〜９０°程度
が好ましい。

【００１８】なお、突起部４２の形状は円錐状に限られ
ず、角錐状であってもよい。また、図５（ａ）に示すよ
うに凹部４０の内部空間を半球形状としてもよい。さら
に、図５（ｂ）に示すように凹部４０の内部空間を円錐
状または角錐状としてもよいし、図５（ｃ）に示すよう
に凹部４０の内部空間を円錐台状または角錐台状として
もよい。

【００１９】上記インク担持ローラ３０の凹部４０およ
び突起部４２は、Ｓｐｉｎｄｔ（スピント）型冷陰極の
場合と同様に、次のようにして形成される。図６に示す
ように、まず、インク担持ローラ３０の基体となる金属
ローラ３０ａの表面に、ＳｉＯ₂からなる絶縁膜３０ｂ
と、ゲート膜３０ｃを順次形成する。次に、ゲート膜３
０ｃにイオンエッチング法により孔４４を開ける。孔４
４の直径は、凹部４０の幅ａに対しａ×０．５程度にす
るのが好ましい。この孔４４を介してエッチングまたは
イオンエッチングを行って絶縁膜３０ｂを取り去ること
により凹部４０を形成する。次に、ゲート膜３０ｃ上に
Ｎｉ膜３０ｄを成膜した後に、突起部４２の材料となる
Ｍｏ膜４２ａを成膜する。すると、Ｍｏ膜４２ａが成膜
される過程で、ゲート膜３０ｃの孔４２を介してＭｏが
凹部４０の底面に次第に堆積してゆき、これにより円錐
状の突起部４２が形成される。そして、最後にゲート膜
３０ｃ、Ｎｉ膜３０ｄおよびＭｏ膜４２ａを剥離して除
去することにより、凹部４０および突起部４２の形成が
完了する。

【００２０】なお、上記凹部４０の形成方法はエッチン
グに限られず、切削加工や電気鋳造加工やエキシマレー
ザ加工により凹部４０を形成してもよい。また、本実施
形態では、突起部４２および突起部形成面である凹部４
０の底面以外のインク担持ローラ３０の表面を絶縁材料
で構成したが、インク担持ローラ３０の表面全体が導電
性材料で構成されていてもよい。この場合、金属ローラ
の外周面に上記凹部４０および上記突起部４２を形成し
てもよいし、あるいは、少なくとも表層部が樹脂からな
るローラの外周面に凹部４０および突起部４２を形成し
た後にスパッタリングなどで表面全体に導電性被膜を形
成してもよい。さらに、シート上に凹部４０および突起
部４２を形成した後に、このシートをローラ外周に接着
することにより、インク担持ローラ３０を製造してもよ
い。

【００２１】次に、上記構成からなる画像形成装置１０
の動作について説明する。インク担持ローラ３０が矢印
ｂ方向に回転駆動されると、規制ブレード３４で規制さ
れることにより、インク薄層３６が感光体ドラム１２に
対向するインク担持ローラ３０の表面を覆って一様に形
成される。また、インク担持ローラ３０上の各突起部４
２には、オフセット電源３８からプラスの所定電圧が印
加されている。

【００２２】図７に示すように、上記インク薄層３６が
平滑表面に形成される場合、凹部４０の底面からインク
薄層３６の表面までの距離をＬ１、突起部４２の先端か
らインク薄層３６の表面までの距離をＬ２、凹部４２間
の表面４６からインク薄層３６の表面までの距離をＬ３
とすると、インク薄層３６は次の２つの不等式のいずれ
かに合致するように形成されることが好ましい。

【００２３】

【数１】Ｌ１>Ｌ２≧Ｌ３… 又はＬ１>Ｌ３≧Ｌ２…

【００２４】図７（ａ）に示す場合、すなわち突起部４
２の高さが凹部４０の深さより低く、かつ凹部４０間の
表面４６を完全に覆ってインク薄層３６が形成されてい
る場合は上記式に該当する。また、図７（ｂ）に示す
場合、すなわち突起部４２の高さが凹部４０の深さより
低く、かつほとんど凹部４０内だけにインクが充填され
るようにインク薄層３６が形成されている場合も上記式
に該当する。なお、図示していないが、突起部４２の
高さが凹部４０の深さと同じで、かつ凹部４０間の表面
４６を完全に覆ってインク薄層３６が形成されている場
合もまた上記式に該当する。一方、図７（ｃ）に示す
場合、すなわち突起部４２の高さが凹部４０の深さより
高く、かつ突起部４２の先端を完全に覆ってインク薄層
３６が形成されている場合は上記式に該当する。後述
するように突起部４２の先端からインクに電荷注入が行
われるためには、いずれの場合にも突起部４２の先端が
インクで覆われていることが必要である。

【００２５】図８に示すように、比較的低粘度のインク
がインク担持ローラ３０の表面に薄く塗布された場合、
インク薄層３６は凹部４０および突起部４２にならって
凹凸表面となる。この場合、凹部４０の深さをＬ４、凹
部４０の底面からインク薄層３６の表面までの最小距離
をＬ１’とすると、インク薄層３６は次の不等式に合致
するように形成されていることが好ましい。

【００２６】

【数２】Ｌ４ > Ｌ１’…

【００２７】図８（ａ）は突起部４２の高さが凹部４０
の深さより低く、かつ凹部４０間の表面４６がインクで
覆われている場合を示し、図８（ｂ）は突起部４２の高
さが凹部の深さより低く、かつ凹部４０間の表面４６が
ほとんどインクで覆われていない場合を示す。なお、図
示していないが、突起部４２の高さが凹部４０の深さと
同じである場合で、上記式を満たすようにインク薄層
３６を形成してもよい。一方、図８（ｃ）は、突起部４
２の高さが凹部４０の深さより高く、かつ凹部４０間の
表面４６がインクで覆われている場合を示す。後述する
ように突起部４２の先端からインクに電荷注入が行われ
るためには、いずれの場合にも突起部４２の先端がイン
クで覆われていることが必要である。

【００２８】上記不等式を満たすようにインク薄層３６
が形成された状態でインク担持ローラ３０が接地された
感光体ドラム１２に対向すると、図９に示すように、各
凹部４０内の突起部４２には静電誘導により潜像電位と
は逆極性の電荷すなわちプラス電荷が誘起され、このプ
ラス電荷が各突起部４２の尖った先端からインク薄層３
６に効率良く注入される。このように注入されたインク
薄層３６のプラス電荷と感光体ドラム１２の電荷との差
によりこれらの間に電界が形成される。この電界の作用
によりインクに感光体ドラム１２へ向かう方向のクーロ
ン力が働き、これにより各凹部４０に対応する位置でイ
ンクが盛り上がってメニスカス５２が形成される。

【００２９】このようにメニスカス５２が形成されたイ
ンク薄層３６が感光体ドラム１２上のマイナス帯電した
静電潜像に対向すると、メニスカス５２に作用するクー
ロン力がさらに大きくなり、その結果、メニスカス５２
の先端からインク滴が分離して飛翔する。飛翔したイン
ク滴は静電潜像に一旦付着してインク画像となったの
ち、用紙Ｓに転写されて画像が形成される。このよう
に、本実施形態の画像形成装置１０では、インク担持ロ
ーラ３０から飛翔したインク滴を感光体ドラム１２上の
静電潜像に一旦付着させてインク画像を形成したのち、
このインク画像を用紙Ｓに転写するというように、イン
ク担持ローラ３０からのインク滴を用紙Ｓに間接に付着
させて画像形成を行うものである。

【００３０】以上に説明したように本実施形態の画像形
成装置１０によれば、突起部４２の先端からインクに効
率良く電荷注入されて凹部４０に対応する位置でインク
薄層にメニスカスが形成されるため、低電界強度であっ
てもインクが飛翔しやすくなる。これにより、静電潜像
の電位を低くしても安定したインク飛翔を実現でき、感
光体ドラム帯電用の電源装置および駆動回路系の小型
化、簡素化、省電力化が可能になり、コストを安価にで
きる。

【００３１】また、静電潜像の電位を低くできることに
より、他のエレメント（例えば、インク担持ローラ３
０、インク現像装置１８のケーシング２６、規制ブレー
ド３４など）に対する放電などの電気的影響を低減する
こともできるため、インク作像システム全体として安定
したものになり、耐久性や環境変化に対する信頼性を非
常に高いものにできる。

【００３２】さらに、インク担持ローラ３０からはそれ
ぞれ分離した各凹部４２内にあるインクが飛翔するた
め、隣接して起こるインク飛翔間で相互干渉するという
クロストーク現象が発生せず、クロストークによる画質
の劣化を防止できる。特に、図７（ｂ）、図８（ｂ）に
示すインク薄層状態は、クロストークの低減に効果が大
きい。

【００３３】さらにまた、上記突起部４２および凹部４
０の底面以外のインク担持ローラ３０の表面を絶縁材料
で構成してあることから、インク担持ローラ３０上のイ
ンク薄層３６には上記突起部４２のみから電荷注入がな
されるので、上記凹部４０に対応する位置からインクを
正確に飛翔させることができ、画質の向上を図れる。

【００３４】ここで、本実施形態の画像形成装置１０を
用いてインク飛翔実験を行った。そのときの条件は次の
ようにした。感光体ドラム１２には、ＯＰＣ感光体ドラ
ムを使用し、感光体ドラム１２の帯電電位（すなわち静
電潜像の電位）を−３００Ｖとし、現像スピード（すな
わち感光体ドラムの周速）を２００ｍｍ／ｓｅｃとし
た。

【００３５】また、インク担持ローラ３０については、
直径を１００ｍｍ、周速を２００ｍｍ／ｓｅｃ、凹部４
０のピッチｐを２０μｍ、凹部４０の幅ａと凹部４０間
の幅ｂの比ａ：ｂを１：１、凹部４０の深さｃを１０μ
ｍ、突起部４２の高さｄを８μｍ、突起部４２の広がり
角度θを３０°とした。このようなインク担持ローラ３
０は、図６の製造工程により凹部４０と突起部４２を形
成したシートをアルミニウム管の外周に接着することに
より製造した。

【００３６】また、各突起部４２にはオフセット電源３
８により＋１．５ｋＶの電圧を印加した。さらに、現像
ギャップｇを５００μｍとした。そして、使用した導電
性インクの組成は、カーボンブラック（ブラック）、ク
ロモフタルイエロー（イエロー）、キナクリドンマゼン
タ（マゼンタ）または銅フタロシアニンブルー（シア
ン）のいずれかを１０ｗｔ％、溶媒として水を８６．９
９ｗｔ％、界面活性剤としてフッ素系界面活性剤を０．
０１ｗｔ％、粘度調整剤としてポリエチレングリコール
を１ｗｔ％、分散剤としてスチレンアクリル酸塩を２ｗ
ｔ％とした。これらの条件の下で実験したところ、イン
クは静電潜像に対して良好に飛翔した。

【００３７】これに対し、比較実験では、感光体ドラム
１２の帯電電位を−６００Ｖとするとともに、インク担
持ローラ３０として凹部も突起部もない平滑表面のアル
ミニウム管を用い、他の条件を上記実験と同様にしたと
ころインクは飛翔しなかった。これにより、本実施形態
の画像形成装置１０によれば、低電界強度下においても
安定したインク飛翔が可能であることが確認できた。

【００３８】次に、図１０，１１を参照して本発明の別
の実施形態である画像形成装置６０について説明する。
上記画像形成装置１０では、インク担持ローラ３０から
飛翔したインク滴を用紙Ｓに間接に付着させて画像形成
を行ったが、本実施形態の画像形成装置６０はインク担
持ローラ３０から飛翔したインク滴を用紙Ｓに直接付着
させて画像を形成するものである。そのために、画像形
成装置６０では、図１０に示すように、互いに対向する
感光体ドラム１２とインク現像装置１８との間を用紙Ｓ
が感光体ドラム１２と接触しながら搬送されるようにし
てある。他の構成は上記画像形成装置１０とほぼ同じで
あるが、感光体ドラム１２にインクが付着することがな
いのでクリーニング装置２２を省くことができる。ま
た、感光体ドラム１２に対する用紙Ｓの密着性をよくす
るために、一対の密着ローラ６２，６４を必要に応じて
設けてもよい。

【００３９】上記画像形成装置６０におけるインク飛翔
原理は、上記において図９を参照して説明したのと同様
である。図１１に示すように、インク担持ローラ３０上
の凹部４０に対応する位置から感光体ドラム１２の潜像
部に向けて飛翔したインクが用紙Ｓに直接付着して画像
が形成される。本実施形態の画像形成装置６０によって
もまた、上記画像形成装置１０と同様の効果を得ること
ができる。

【００４０】次に、図１２，１３を参照して本発明のさ
らに別の実施形態である画像形成装置７０について説明
する。この画像形成装置７０では、記録電極７２が用紙
Ｓを介してインク現像装置１８のインク担持ローラ３０
に対向している。用紙Ｓは記録電極７２の下部に接触し
つつ矢印方向に搬送される。記録電極７２は、図１３に
示すように、用紙搬送方向と直交する方向に沿って等間
隔で配列された多数の個別電極７４と、これら個別電極
７４の周囲を覆う保護絶縁部７６とで構成される。上記
個別電極７４は、画像の画素密度に対応する密度で配置
され、各先端部が記録電極７２の下部に露出している。
また、各個別電極７４はそれぞれ、スイッチ７８を介し
て電源８０に接続されている。スイッチ７８は、画像情
報に応じて選択的にオンされ、これによりインクを飛翔
させてドットを形成すべき位置の個別電極７４にマイナ
ス極性の記録電圧が印加されるようになっている。な
お、記録電極７２の構成を図１３に例示したが、記録電
極７２はこの形態に限定されるものではなく、他の形態
のマルチスタイラス電極を使用してもよい。

【００４１】上記画像形成装置７０におけるインク飛翔
原理は、上記画像形成装置６０の場合と同様である。た
だ、感光体ドラム１２が記録電極７２に置き換えられ、
マイナス電荷を有する潜像部が、マイナス極性の記録電
圧が印加された個別電極７４に代わっただけである。個
別電極７４に記録電圧が印加されると、これに対向する
インク担持ローラ３０の凹部４０に対応する位置からイ
ンク滴が飛翔し、このインク滴が用紙Ｓに直接付着して
画像が形成される。このように本実施形態の画像形成装
置７０でもまた、上記インク現像装置１８を用いている
ので、上記画像形成装置１０と同様の効果を得ることが
できる。

【００４２】なお、以上に説明した各画像形成装置１
０，６０，７０では、インク担持体としてローラ３０を
用いたが、図１４に示すように、上記インク担持ローラ
３０と同様の表層構造を有するインク担持ベルト４８を
インク現像装置１８ａに用いてもよい。

【００４３】また、上記説明では静電潜像または記録電
圧の極性をマイナスとして説明したが、これとは逆に静
電潜像または記録電圧の極性がプラスの場合にも本発明
を適用することができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の一実施形態である画像形成装置の概
略構成図。

【図２】インク現像装置の拡大図。

【図３】（ａ），（ｂ）は、インク担持ローラ上の突
起部の配置パターンを示す部分拡大平面図。

【図４】図３（ａ）のＩＶ−ＩＶ線断面図。

【図５】（ａ）〜（ｃ）は、インク担持ローラの凹部
形状の変形例を示す部分拡大断面図。

【図６】インク担持ローラの凹部および突起部の製造
工程を示す図。

【図７】インク担持ローラ上に平滑表面のインク薄層
を形成した状態を示す部分拡大図。

【図８】インク担持ローラ上に凹凸表面のインク薄層
を形成した状態を示す部分拡大図。

【図９】インク担持ローラ上の凹部からインクが飛翔
する原理を説明するための部分拡大図。

【図１０】本発明の別の実施形態である画像形成装置
の概略構成図。

【図１１】インク担持ローラ上の凹部から飛翔したイ
ンクが用紙に直接付着する状態を示す部分拡大図。

【図１２】本発明のさらに別の実施形態である画像形
成装置の概略構成図。

【図１３】記録電極の部分拡大図。

【図１４】インク担持体としてベルトを用いた変形例
を示す画像形成装置の概略構成図。

【符号の説明】

１０…画像形成装置、１２…感光体ドラム（潜像担持
体）、３０…インク担持ローラ（インク担持体）、３６
…導電性インク薄層、３８…オフセット電源、４０…凹
部、４２…突起部、５２…メニスカス。

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】インク担持体上の導電性インク薄層から
潜像担持体上の静電潜像または記録電極に印加される記
録電圧に応じてインクを飛翔させ、この飛翔インクを記
録媒体に間接または直接に付着させて画像を形成する画
像形成装置において、上記インク担持体の表面に多数の微小な凹部を形成し、
各凹部内に導電性の微小な突起部を設け、これら突起部
に上記静電潜像または上記記録電圧とは異なる極性の所
定電圧を印加することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】上記突起部および突起部形成面以外のイ
ンク担持体の表面を絶縁材料で構成したことを特徴とす
る請求項１の画像形成装置。