JP2000163345A - デバイス制御システムおよび情報登録方法、デバイス利用方法、並びにコンピュータプログラムを記録した記録媒体 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 デバイス利用マシンから、ネットワークを介
して、デバイス管理マシンに接続されたデバイスを自由
に利用できるようにする。 【解決手段】 情報取得部２１８はデータベース所有マ
シン４００内の登録情報に基づき利用したいデバイス１
０４を検索し、対応したデバイス制御部の利用情報を取
得する。プログラム取得部１２２は取得したデバイス制
御部利用情報に基づき対応したプロキシ生成用のプログ
ラムをサーバ５００からダウンロードして生成プログラ
ム格納部２２４に格納する。情報登録部２１４は取得し
た情報に基づき対応したプロキシに関する情報を情報記
録部２２０に登録する。生成部２２６は情報記録部２２
０の登録情報を参照し格納されたプログラムに従ってプ
ロキシ２０６を生成する。生成部１２６は情報記憶部１
２０の登録情報を参照し生成プログラム格納部１２４内
のプログラムに従ってデバイス制御部１０８を生成す
る。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、或るコンピュータ
等からなるマシン（以下、デバイス利用マシンという）
から、ネットワークを介して、他のコンピュータ等から
なるマシン（以下、デバイス管理マシンという）に接続
されたデバイスを利用するための技術に関するものであ
る。

【０００２】

【従来の技術】一般に、或るコンピュータにスキャナな
どのデバイスが接続されている場合、そのコンピュータ
にインストールされているアプリケーションプログラム
からは、その接続されたデバイスを自由に利用すること
が可能である。

【０００３】また、従来においては、アプリケーション
プログラムのインストールされているコンピュータとデ
バイスの接続されているコンピュータとが別々のコンピ
ュータであって、その両者がネットワーク上に存在する
場合であっても、後者のコンピュータに接続されている
デバイスが所定のデバイスカテゴリに属するデバイスで
ある場合には、ネットワークを介して、そのデバイスを
自由に利用することが可能であった。具体的には、後者
のコンピュータに接続されているデバイスがプリンタで
ある場合、例えば、Windows（Microsoft社製のＯＳ）な
どの具備している「プリンタの共有」の機能を利用する
ことによって、前者のコンピュータにインストールされ
ているアプリケーションプログラムから、ネットワーク
を介して、後者のコンピュータに接続されているプリン
タを利用することができた。

【０００４】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、従来に
おいては、上記したように、ネットワークを介して自由
に利用することができるのは、あくまで、特定のデバイ
スカテゴリに属するごく一部のデバイスだけに過ぎず、
特定のデバイスカテゴリに属さない多くのデバイスにつ
いては、ネットワークを介して、自由に利用することが
不可能であった。

【０００５】従って、本発明の目的は、上記した従来技
術の問題点を解決し、デバイス管理マシンに接続された
デバイスがいかなるデバイスカテゴリに属するデバイス
であっても、デバイス利用マシンから、ネットワークを
介して、そのデバイスを自由かつ統一的に利用すること
が可能なデバイス制御システムを提供することにある。

【０００６】

【課題を解決するための手段およびその作用・効果】上
記した目的の少なくとも一部を達成するために、本発明
の第１のデバイス制御システムは、デバイス利用マシン
から、ネットワークを介して、デバイス管理マシンに接
続されたデバイスを利用するためのデバイス制御システ
ムであって、前記デバイス管理マシンは、情報を記憶す
るための情報記憶部と、前記デバイスに対応して前記デ
バイス管理マシン内に生成されるデバイス制御部に関す
る情報を、前記情報記憶部に登録する情報登録部と、前
記情報記憶部に登録された前記情報のうち、前記デバイ
ス利用マシンから前記ネットワークを介して前記デバイ
ス制御部を利用するために必要な情報を、前記デバイス
利用マシンから取得できるように、前記ネットワーク上
に存在する情報共有部に登録して公開させる情報公開部
と、を備えることを要旨とする。

【０００７】また、本発明の情報登録方法は、デバイス
利用マシンから、ネットワークを介して、デバイス管理
マシンに接続されたデバイスを利用するために用いる情
報を登録するための情報登録方法であって、（ａ）前記
デバイスに対応して前記デバイス管理マシン内に生成さ
れるデバイス制御部に関する情報を、前記デバイス管理
マシン内の情報登録部に登録する工程と、（ｂ）前記情
報登録部に登録された前記情報のうち、前記デバイス利
用マシンから前記ネットワークを介して前記デバイス制
御部を利用するために必要な情報を、前記デバイス利用
マシンから取得できるように、前記ネットワーク上に存
在する情報共有部に登録して公開する工程と、を備える
ことを要旨とする。

【０００８】このように、本発明の第１のデバイス制御
システムまたは情報登録方法では、デバイス管理マシン
において、デバイスに対応してデバイス管理マシン内に
生成されるデバイス制御部に関する情報を、デバイス管
理マシン内の情報登録部に登録する。そして、その情報
登録部に登録された情報のうち、デバイス利用マシンか
らネットワークを介してデバイス制御部を利用するため
に必要な情報を、デバイス利用マシンから取得できるよ
うに、ネットワーク上に存在する情報共有部に登録して
公開させる。

【０００９】従って、本発明の第１のデバイス制御シス
テムまたは情報登録方法によれば、デバイス利用マシン
は、ネットワーク上で公開された上記情報を取得するこ
とにより、デバイス管理マシン内に生成されるデバイス
制御部を利用することができるので、ネットワークを介
して、このデバイス制御部を制御することにより、デバ
イス管理マシンに接続されたデバイスを自由かつ統一的
に利用することが可能となる。

【００１０】なお、本発明において、デバイスには、ス
キャナやプリンタなどの物理的なデバイスの他、そのよ
うな物理的デバイスの機能の一部や、ソフトウェアによ
って上記物理的デバイスと同等の機能を有するものも含
まれる。また、デバイス管理マシンとデバイスとの関係
としては、外観的に見て、各々別体として構成され、両
者が接続されている場合に限らず、外観的に見て、互い
一体化して構成されているが、内部的に見て、デバイス
管理マシン部分とデバイス部分とが機能的に分離され、
両者が接続されている場合も含まれる。

【００１１】本発明の第１のデバイス制御システムにお
いて、前記デバイス管理マシンは、前記デバイスを前記
ネットワーク上で識別するための識別番号を生成する識
別番号生成部をさらに備えると共に、前記情報登録部
は、前記識別番号を、前記デバイス制御部に関する情報
の一部として前記情報記憶部に登録し、前記情報公開部
は、前記識別番号を、前記デバイス制御部を利用するた
めに必要な情報の一部として前記情報共有部に登録して
公開することが好ましい。

【００１２】このように、デバイスの識別番号を公開し
た場合には、デバイス利用マシンがその公開された識別
番号を取得することによって、デバイス利用マシンか
ら、ネットワーク上において利用したいデバイスを容易
に特定することができる。

【００１３】また、本発明の第１のデバイス制御システ
ムにおいて、前記デバイス管理マシンは、該デバイス管
理マシン内に前記デバイス制御部を生成するためのコン
ピュータプログラムを、前記ネットワーク上に存在する
サーバから取得するプログラム取得部をさらに備えるこ
とが好ましい。

【００１４】このように、デバイス制御部を生成するた
めのプログラムをサーバから取得するようにすることに
より、デバイス管理マシンでは、プログラムを新たに用
意する必要がなく、また、プログラムのバージョンアッ
プにも容易に対応することができる。

【００１５】本発明の第２のデバイス制御システムは、
デバイス利用マシンから、ネットワークを介して、デバ
イス管理マシンに接続されたデバイスを利用するための
デバイス制御システムであって、前記デバイス利用マシ
ンは、所定のアプリケーションプログラムによって構築
されるアプリケーション部と、情報を記憶するための情
報記憶部と、前記ネットワーク上に存在する情報共有部
に公開された情報の中から、前記デバイスに対応して前
記デバイス管理マシン内に生成されるデバイス制御部を
前記ネットワークを介して利用するために必要な情報
を、取得する情報取得部と、該情報取得部の取得した前
記情報を基にして、少なくとも、前記デバイス制御部に
対応して前記デバイス利用マシン内に生成される通信路
抽象化部に関する情報を、前記情報記憶部に登録する情
報登録部と、該情報記憶部に登録された前記情報に基づ
いて、前記デバイス利用マシン内に前記通信路抽象化部
を生成すると共に、前記情報取得部の取得した情報に基
づいて、前記デバイス管理マシン内に前記デバイス制御
部を生成させるデバイス制御部生成部と、を備え、前記
アプリケーション部が、生成された前記通信路抽象化部
および前記デバイス制御部を介して、前記デバイスを利
用する際に、前記通信路抽象化部は、前記デバイス利用
マシンと前記デバイス管理マシンとの間を前記ネットワ
ークを介して接続する通信路について、通信路の種類に
起因した制御上の相違を吸収して、前記アプリケーショ
ン部に対して、通信路の種類に依存しない同一の制御環
境を提供し、前記デバイス制御部は、前記デバイスにつ
いてデバイスの種類に起因した制御上の相違を吸収し
て、前記アプリケーション部に対しデバイスの種類に依
存しない同一の制御環境を提供することを要旨とする。

【００１６】また、本発明のデバイス利用方法は、デバ
イス利用マシンから、ネットワークを介して、デバイス
管理マシンに接続されたデバイスを利用するためのデバ
イス利用方法であって、（ａ）前記デバイス利用マシン
内に、所定のアプリケーションプログラムによってアプ
リケーション部を構築する工程と、（ｂ）前記デバイス
に対応して前記デバイス管理マシン内に生成されるデバ
イス制御部について、前記デバイス利用マシンから前記
ネットワークを介して利用するために必要な情報を、前
記ネットワーク上に存在する情報共有部に公開された情
報の中から、取得する工程と、（ｃ）取得した前記情報
を基にして、少なくとも、前記デバイス制御部に対応し
て前記デバイス利用マシン内に生成される通信路抽象化
部に関する情報を、前記デバイス利用マシン内の情報記
憶部に登録する工程と、（ｄ）該情報記憶部に登録され
た前記情報に基づいて、前記デバイス利用マシン内に前
記通信路抽象化部を生成すると共に、前記工程（ｂ）で
取得した前記情報に基づいて、前記デバイス管理マシン
内に前記デバイス制御部を生成させる工程と、（ｅ）前
記アプリケーション部が、生成された前記通信路抽象化
部および前記デバイス制御部を介して、前記デバイスを
利用すると共に、前記通信路抽象化部が、前記デバイス
利用マシンと前記デバイス管理マシンとの間を前記ネッ
トワークを介して接続する通信路について、通信路の種
類に起因した制御上の相違を吸収して、前記アプリケー
ション部に対して、通信路の種類に依存しない同一の制
御環境を提供し、前記デバイス制御部が、前記デバイス
についてデバイスの種類に起因した制御上の相違を吸収
して、前記アプリケーション部に対しデバイスの種類に
依存しない同一の制御環境を提供する工程と、を備える
ことを要旨とする。

【００１７】このように、本発明の第２のデバイス制御
システムまたはデバイス利用方法では、まず、デバイス
に対応してデバイス管理マシン内に生成されるデバイス
制御部について、デバイス利用マシンからネットワーク
を介して利用するために必要な情報を、ネットワーク上
に存在する情報共有部に公開された情報の中から、取得
する。次に、その取得した情報を基にして、デバイス制
御部に対応してデバイス利用マシン内に生成される通信
路抽象化部に関する情報を、デバイス利用マシン内の情
報記憶部に登録する。その後、その情報記憶部に登録さ
れた情報に基づいて、デバイス利用マシン内に通信路抽
象化部を生成すると共に、先に取得した情報に基づい
て、デバイス管理マシン内にデバイス制御部を生成させ
る。その上で、デバイス利用マシン内に構築されたアプ
リケーション部が、デバイス利用マシン内に生成された
通信路抽象化部およびデバイス管理マシン内に生成され
たデバイス制御部を介して、デバイス管理マシンに接続
されたデバイスを利用する。このとき、通信路抽象化部
は、デバイス利用マシンとデバイス管理マシンとの間を
ネットワークを介して接続する通信路について、通信路
の種類に起因した制御上の相違を吸収して、アプリケー
ション部に対して、通信路の種類に依存しない同一の制
御環境を提供する。また、デバイス制御部は、デバイス
についてデバイスの種類に起因した制御上の相違を吸収
して、アプリケーション部に対して、デバイスの種類に
依存しない同一の制御環境を提供する。

【００１８】従って、本発明の第２のデバイス制御シス
テムまたは情報登録方法によれば、デバイス利用マシン
内に通信路抽象化部を生成し、デバイス管理マシン内に
デバイス制御部を生成して、これらを用いることによ
り、デバイス利用マシン内のアプリケーション部から、
ネットワークを介して、デバイス管理マシンに接続され
たデバイスを自由に利用することが可能となる。また、
このとき、アプリケーション部からは、通信路抽象化部
を介することによって、デバイスがどのような位置にあ
っても、間に介在する通信路の種類を意識することな
く、同様な制御環境にてデバイスを利用することができ
る。また、デバイス制御部を介することによって、デバ
イスの種類を意識することなく、同様な制御環境にてデ
バイスを利用することが可能となる。

【００１９】また、本発明の第２のデバイス制御システ
ムにおいて、前記情報取得部は、前記デバイス制御部を
利用するために必要な情報の一部として、前記デバイス
を前記ネットワーク上で識別するための識別番号を取得
することが好ましい。

【００２０】このように、デバイス利用マシンがデバイ
スの識別番号を取得することによって、デバイス利用マ
シンからは、ネットワーク上において利用したいデバイ
スを容易に特定することができる。また、例えば、デバ
イス管理マシンに同一機種のデバイスが複数接続されて
いる場合でも、混乱することなく、利用したいデバイス
を特定することができる。

【００２１】また、本発明の第２のデバイス制御システ
ムにおいて、前記デバイス利用マシンは、該デバイス利
用マシン内に前記通信路抽象化部を生成するためのコン
ピュータプログラムを、前記ネットワーク上に存在する
サーバから取得するプログラム取得部をさらに備えるこ
とが好ましい。

【００２２】このように、通信路抽象化部を生成するた
めのプログラムをサーバから取得するようにすることに
より、デバイス利用マシンでは、プログラムを新たに用
意する必要がなく、また、プログラムのバージョンアッ
プにも容易に対応することができる。

【００２３】また、本発明の第１または第２のデバイス
制御システムにおいて、前記情報共有部は、前記ネット
ワークに接続された前記デバイス管理マシンおよび前記
デバイス利用マシンを含む複数のマシンのうち、少なく
とも一つのマシン内に存在することが好ましい。

【００２４】このように、情報共有部は、ネットワーク
上の一つのマシン内、または複数のマシン内にそれぞれ
存在していても良い。

【００２５】本発明の第１の記録媒体は、デバイス利用
マシンから、ネットワークを介して、デバイス管理マシ
ンであるコンピュータに接続されたデバイスを利用する
ために用いる情報を登録するためのコンピュータプログ
ラムを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体で
あって、前記デバイスに対応して前記コンピュータ内に
生成されるデバイス制御部に関する情報を、前記コンピ
ュータ内の情報登録部に登録する機能と、前記情報登録
部に登録された前記情報のうち、前記デバイス利用マシ
ンから前記ネットワークを介して前記デバイス制御部を
利用するために必要な情報を、前記デバイス利用マシン
から取得できるように、前記ネットワーク上に存在する
情報共有部に登録して公開させる機能と、を前記コンピ
ュータに実現させるためのコンピュータプログラムを記
録したことを要旨とする。

【００２６】このような記録媒体に記録されたコンピュ
ータプログラムがデバイス管理マシンであるコンピュー
タによって実行されると、本発明の第１のデバイス制御
システムとほぼ同様の作用をするので、上記したのと同
様の効果を奏することができる。

【００２７】本発明の第２の記録媒体は、デバイス利用
マシンであるコンピュータから、ネットワークを介し
て、デバイス管理マシンに接続されたデバイスを利用す
るために用いる情報を取得し登録するためのコンピュー
タプログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な記
録媒体であって、前記デバイスに対応して前記デバイス
管理マシン内に生成されるデバイス制御部について、前
記コンピュータから前記ネットワークを介して利用する
ために必要な情報を、前記ネットワーク上に存在する情
報共有部に公開された情報の中から、取得する機能と、
取得した該情報を基にして、少なくとも、前記デバイス
制御部に対応して前記コンピュータ内に生成される通信
路抽象化部に関する情報を、前記コンピュータ内の情報
記憶部に登録する機能と、を前記コンピュータに実現さ
せるためのコンピュータプログラムを記録したことを要
旨とする。

【００２８】このような記録媒体に記録されたコンピュ
ータプログラムがデバイス利用マシンであるコンピュー
タによって実行されると、その情報記憶部に登録された
情報に基づいて、デバイス利用マシン内に通信路抽象化
部を生成したり、先に取得した情報に基づいて、デバイ
ス管理マシン内にデバイス制御部を生成させたりするこ
とが可能となる。

【００２９】

【発明の実施の形態】以下、本発明の実施の形態を実施
例に基づいて説明する。図１および図２はそれぞれ本発
明の一実施例としてのデバイス制御システムの構成を示
すブロック図である。これらのうち、図１はデバイス制
御部に関する情報を登録する際に用いられる構成を示し
ており、図２はプロキシ（Proxy）等に関する情報を登
録すると共に、それら情報に基づいてデバイス制御部や
プロキシ等を生成してデバイスを利用する際に用いられ
る構成を示している。

【００３０】図１または図２に示すように、ネットワー
ク３００上には、デバイス管理マシン１００や、デバイ
ス利用マシン２００や、データベース所有マシン４００
や、サーバ５００など、種々のマシンが存在し、各々
は、互いにネットワーク３００を介して接続されてい
る。また、これら各マシンは、それぞれ、コンピュータ
によって構成されている。なお、コンピュータには、パ
ーソナルコンピュータや、モバイルコンピュータ、情報
処理端末装置や、ワークステーションなど、種々のコン
ピュータが含まれる他、実質的にコンピュータ機能を有
する複写機やプリンタなどの周辺機器や、同じくコンピ
ュータ機能を有するセット・トップ・ボックス（Set To
p Box；例えば、Web TVの受信ターミナルなどに代表さ
れる情報端末の一形態）なども含まれる。また、ネット
ワーク３００としては、インターネットや、イントラネ
ットや、ローカルエリアネットワーク（ＬＡＮ）や、ワ
イドエリアネットワーク（ＷＡＮ）など、各種ネットワ
ークを適用することができる。

【００３１】デバイス管理マシン１００は、図１に示す
ように、情報登録部１１４と、識別番号生成部１１６
と、情報公開部１１８と、プログラム取得部１２２と、
をそれぞれ備えると共に、図２に示すように、生成部１
２６を備えている。これら各構成要素は、それぞれ、コ
ンピュータプログラムによって生成されている。

【００３２】また、デバイス管理マシン１００は、その
他、図１に示すように、デバイス情報ファイル１１２
と、情報記憶部１２０と、生成プログラム格納部１２４
を、それぞれ備えている。なお、デバイス情報ファイル
１１２には、後述するデバイス１０４をはじめ、各種デ
バイスを利用するための設定情報が格納されている。例
えば、このデバイス情報ファイル１１２はｉｎｆファイ
ルなどに相当する。また、情報記憶部１２０としては、
例えば、オペレーティング・システム（ＯＳ）が利用し
やすいようなシステムレジストリ等のデータベースを用
いる。

【００３３】データベース所有マシン４００は、共有デ
ータベース部４０２を備えている。

【００３４】一方、デバイス利用マシン２００は、図２
に示すように、情報登録部２１４と、情報取得部２１８
と、プログラム取得部２２２と、生成部２２６と、アプ
リケーション部２０４と、をそれぞれ備えている。ま
た、これら各構成要素も、それぞれ、コンピュータプロ
グラムによって生成されている。特に、アプリケーショ
ン部は所定のアプリケーションプログラムによって生成
され構築されている。

【００３５】また、デバイス利用マシン２００は、その
他、情報記録部２２０と、生成プログラム格納部２２４
を、それぞれ備えている。

【００３６】図３は図１および図２に示すデバイス管理
マシン１００とデバイス利用マシン２００のハードウェ
ア構成の概要を示すブロック図である。

【００３７】図３に示すように、ハードウェアの構成と
して、デバイス管理マシン１００は、コンピュータプロ
グラムに従って種々の処理や制御を行なうためのＣＰＵ
１５０と、上記コンピュータプログラムを記憶したり、
処理中に得られたデータなどを一時的に記憶したりする
ためのメモリ１５２と、各種周辺装置との間でデータな
どのやり取りを行なうためのＩ／Ｏ部１５４と、各種デ
ータを格納するためのハードディスク装置１５６と、モ
デムやターミナルアダプタやネットワークカードなどか
ら成り、ネットワーク３００を介して他の装置と通信を
行なうための通信装置１５８と、ＣＤ−ＲＯＭドライブ
装置１６０と、図１および図２に示したデバイス１０４
と、を備えている。

【００３８】また、デバイス利用マシン２００も、同様
に、ＣＰＵ２５０と、メモリ２５２と、Ｉ／Ｏ部２５４
と、ハードディスク装置２５６と、通信装置２５８と、
ＣＤ−ＲＯＭドライブ２６０と、を備えている。

【００３９】なお、デバイス管理マシン１００およびデ
バイス利用マシン２００は、その他、キーボードやマウ
スやタブレットなどの入力装置や、ＣＲＴや液晶ディス
プレイなどのモニタなども備えているが、図３では省略
されている。

【００４０】上記したように、デバイス管理マシン１０
０の備える情報登録部１１４、識別番号生成部１１６、
情報公開部１１８、プログラム取得部１２２、及び生成
部１２６、並びにデバイス利用マシン２００の備える情
報登録部２１４、情報取得部２１８、プログラム取得部
２２２、生成部２２６、及びアプリケーション部２０４
は、それぞれ、コンピュータプログラムによって生成さ
れているが、具体的には、各構成要素の存在するマシン
１００，２００毎に、それぞれ、各マシン１００，２０
０内のＣＰＵ１５０，２５０が、メモリ１５２，２５２
に格納された所望のコンピュータプログラムを読み出し
て実行することにより、そのマシンに存在する構成要素
として機能する。

【００４１】本実施例では、メモリ１５２，２５２に格
納されているコンピュータプログラムは、それぞれ、記
録媒体であるＣＤ−ＲＯＭ１６２，２６２に記録された
形態で提供され、ＣＤ−ＲＯＭドライブ装置１６０，２
６０により読み取られることによって、デバイス管理マ
シン１００内やデバイス利用マシン２００内に取り込ま
れる。取り込まれたコンピュータプログラムは、各々の
ハードディスク装置１５６，２５６に転送され、その
後、起動時などに各メモリ１５２，２５２に転送され
る。あるいは、読み取られたコンピュータプログラム
は、各々のハードディスク装置１５６，２５６を介さ
ず、直接、メモリ１５２，２５２に転送するようにして
も良い。

【００４２】このように、本実施例では、コンピュータ
プログラムをコンピュータ読み取り可能に記録する「記
録媒体」としてＣＤ−ＲＯＭを利用することを述べた
が、その他にも、フレキシブルディスクや光磁気ディス
ク、ＩＣカード、ＲＯＭカートリッジ、パンチカード、
バーコードなどの符号が印刷された印刷物、コンピュー
タの内部記憶装置（ＲＡＭやＲＯＭなどのメモリ）およ
び外部記憶装置等の、コンピュータが読取り可能な種々
の媒体を利用できる。

【００４３】また、コンピュータプログラムは、このよ
うな記録媒体に記録された形態での提供の他、ネットワ
ーク３００を介して、コンピュータプログラムを供給す
るプログラムサーバ（図示せず）にアクセスし、プログ
ラムサーバからデバイス管理マシン１００内やデバイス
利用マシン２００内に取り込むようにしても良い。

【００４４】また、上記コンピュータプログラムの一部
は、オペレーティングシステムプログラムによって構成
するようにしても良い。

【００４５】さらにまた、本実施例においては、デバイ
ス管理マシン１００において、情報登録部１１４、識別
番号生成部１１６、情報公開部１１８、プログラム取得
部１２２、及び生成部１２６を、デバイス利用マシン２
００において、情報登録部２１４、情報取得部２１８、
プログラム取得部２２２、生成部２２６、及びアプリケ
ーション部２０４を、それぞれ、ソフトウェアによって
実現しているが、これらはハードウェアによって実現す
るようにしても良い。

【００４６】また、デバイス管理マシン１００の備える
デバイス情報ファイル１１２、情報記憶部１２０、およ
び生成プログラム格納部１２４、デバイス利用マシン２
００の備える情報記録部２２０および生成プログラム格
納部２２４、並びにデータベース所有マシン４００の備
える共有データベース部４０２は、各構成要素の存在す
るマシン１００，２００内のハードディスク装置１５
６，２５６にそれぞれ配備されている。

【００４７】以上のように構成されるデバイス制御シス
テムにおいて、デバイス管理マシン１００に、スキャナ
やデジタルカメラやプリンタなどのデバイス１０４が接
続されると、デバイス管理マシン１００では、そのデバ
イスがいわゆるプラグ・アンド・プレイ（Ｐｌａｇ＆Ｐ
ｌａｙ）対応のデバイスである場合、プラグ・アンド・
プレイ実行部（図示せず）がプラグ・アンド・プレイを
実行して、デバイス情報ファイル１１２内のデバイス１
０４用の設定情報に基づいて、デバイス管理マシン１０
０内に、デバイス１０４用のデバイスドライバ１０２を
インストールして構築する。

【００４８】こうして、プラグ・アンド・プレイが実行
されると、引き続き、デバイス管理マシン１００では、
図４に示す情報登録処理が開始される。図４は図１にお
いて実行される情報登録処理の流れを示すフローチャー
トである。

【００４９】図４に示すように、この情報登録処理が実
行されると、まず、プログラム取得部１２２が、デバイ
ス制御部を生成するためのコンピュータプログラムを取
得する（ステップＳ１０２）。すなわち、プログラム取
得部１２２は、まず、デバイス情報ファイル１１２内の
デバイス１０４用の設定情報から、デバイス１０４のデ
バイスクラス（デバイスの種類）を取得する。次に、そ
のデバイスクラスに対応したデバイス制御部を生成する
ためのコンピュータプログラムを、ネットワーク３００
を介して、所定のサーバ５００からダウンロードして、
生成プログラム格納部１２４に格納する。なお、デバイ
ス制御部については、後ほど詳しく説明する。

【００５０】このコンピュータプログラムを供給するサ
ーバ５００の所在は、初期値としてプログラム取得部１
２２が予め所有していても良いし、上記設定情報の一部
に含めて、デバイスクラスを取得する際に、同時に取得
するようにしても良い。また、本実施例では、このよう
に、デバイス制御部を生成するためのコンピュータプロ
グラムを、ネットワーク３００上のサーバ５００から取
得するようにしているが、上述したように、ＣＤ−ＲＯ
Ｍ等の記録媒体を用いて、デバイス管理マシン１００に
提供するようにしても良い。

【００５１】なお、生成プログラム格納部１２４内に、
既に、上記デバイスクラスに対応したデバイス制御部を
生成するためのコンピュータプログラムが格納されてい
る場合には、ステップＳ１０２の処理はスキップされ
る。

【００５２】次に、識別番号生成部１１６が、デバイス
情報ファイル１１２内のデバイス１０４用の設定情報な
どを参照して、デバイス１０４のネットワーク３００上
で識別するためのクラス・アイ・ディー（ＣＬＳＩＤ）
を生成し（ステップＳ１０４）、その生成したＣＬＳＩ
Ｄを情報登録部１１４に渡す。ＣＬＳＩＤは、ネットワ
ーク３００上において、すべてのデバイスの識別を可能
にするために生成される番号であり、例えば、同一のマ
シンに同一機種のデバイスが接続されている場合でも、
各々のデバイスのＣＬＳＩＤはそれぞれ異なっている。
なお、ＣＬＳＩＤとしては、番号の他、文字、記号およ
び符号など、他のデバイスと識別し得るものであれば、
どのようなものでも構わない。

【００５３】次に、情報登録部１１４が、デバイス情報
ファイル１１２内のデバイス１０４用の設定情報を参照
して、デバイス１０４に対応したデバイス制御部に関す
る情報を作成し、その際、識別番号生成部１１６から受
け取ったデバイス１０４のＣＬＳＩＤも含めた上で、そ
の情報を情報記憶部１２０に登録する（ステップＳ１０
６）。

【００５４】続いて、情報公開部１１８が、情報記憶部
１２０に登録された上記デバイス制御部に関する情報の
中から、デバイス制御部をネットワーク３００上から利
用するために必要な情報（デバイス制御部利用情報）を
選び出し、ネットワーク３００を介してデータベース所
有マシン４００内の共有データベース部４０２に登録す
る（ステップＳ１０８）。なお、デバイス制御部利用情
報としては、例えば、デバイス１０４のデバイスクラス
（デバイスの種類）や、デバイス１０４のＣＬＳＩＤ
や、デバイス１０４が接続されているデバイス管理マシ
ン１００のマシン名や、後述するＣＯＭ／ＤＣＯＭを構
築するための情報や、必要最低限のデバイス属性（デバ
イス１０４の名称やコメント）などが含まれる。これら
のデバイス制御部利用情報は予め定められたフォーマッ
トに従って共有データベース部４０２に登録される。

【００５５】データベース所有マシン４００では、共有
データベース部４０２に登録された情報を、すべて、ネ
ットワーク３００上に公開する。従って、デバイス１０
４に対応したデバイス制御部の利用情報も、上記したよ
うに、情報公開部１１８によって共有データベース部４
０２に登録されることによって、ネットワーク３００上
に公開されることになる。これによって、ネットワーク
３００上に存在する、デバイス利用マシン２００をはじ
めとする何れのマシンからも、そのデバイス制御部利用
情報を自由に取得して利用することが可能となる。ただ
し、その公開に制限を加えることにより、例えば、ネッ
トワーク３００上の特定のマシンからしかアクセスでき
ないようにすることは可能である。

【００５６】なお、このように、どのマシンからもアク
セスできるようネットワーク３００上に情報を公開する
には、例えば、Microsoft社製のネットワークＯＳであ
るWindows NTなどで用いられているディレクトリサービ
スなどを利用することによって、実現することができ
る。すなわち、データベース所有マシン４００がドメイ
ンコントローラとして機能している場合、その共有デー
タベース部に格納されている情報は、ディレクトリサー
ビスによって、ネットワーク３００上のどのマシンから
も参照し得るようになる。

【００５７】また、本実施例では、デバイス制御部利用
情報を特定のマシンであるデータベース所有マシン４０
０に登録するようにしているが、本発明はこれに限定さ
れるものではなく、ネットワーク３００上への情報の公
開が可能であるなら、デバイス管理マシン１００自身
や、デバイス利用マシン２００や、ネットワーク３００
上の他のマシンに登録するようにしても良い。

【００５８】以上のようにして、ステップＳ１０８にお
いて、情報公開部１１８がデバイス制御部利用情報を登
録して公開すると、図４に示す情報登録処理が終了す
る。なお、本実施例では、前述したように、この情報登
録処理は、デバイス管理マシン１００へのデバイス１０
４の接続によりプラグ・アンド・プレイが実行されたの
をきっかけとして、行われたが、本発明はこれに限定さ
れるものではなく、ユーザがマニュアルで、デバイスド
ライバのインストールやこの情報登録処理の実行を開始
させるようにしても良い。

【００５９】一方、デバイス利用マシン２００に、デバ
イス利用マシン２００のユーザから、ネットワーク３０
０上に存在する多数のデバイスの中から利用したいデバ
イス１０４を検索してマウントするよう、指示が入力さ
れると、デバイス利用マシン２００では、図５に示す情
報取得処理が開始される。具体的には、この指示は、例
えば、デバイス利用マシン２００におけるモニタ（図示
せず）の画面上に表示されたデスクトップ上に、ネット
ワーク３００上に存在する多数のデバイスの名前が列挙
され、ユーザが、マウスカーソルによって、その中から
利用したいデバイス１０４の名前を選択して、デスクト
ップ上の他の場所にドラッグ・アンド・ドロップするこ
とにより行われる。これにより、上記した情報取得処理
が開始されると共に、デスクトップ上の上記場所には、
その選択したデバイス１０４のアイコン（ショートカッ
トアイコン）が生成される。

【００６０】図５は図２において実行される情報取得処
理の流れを示すフローチャートである。

【００６１】この情報取得処理が実行されると、まず、
情報取得部２１８が、利用したいデバイス１０４に対応
したデバイス制御部の利用情報を取得する（ステップＳ
２０２）。すなわち、情報取得部２１８は、まず、ネッ
トワーク３００を介してデータベース所有マシン４００
にアクセスし、データベース所有マシン４００内の共有
データベース部４０２に登録されている情報、すなわ
ち、ネットワーク３００上に公開されている情報に基づ
いて、ネットワーク３００上に存在するデバイスの中か
ら、利用したいデバイス１０４を検索し、そのデバイス
１０４に対応したデバイス制御部の利用情報を取得す
る。

【００６２】次に、プログラム取得部２２２が、インタ
ーフェイス部およびプロキシを生成するためのコンピュ
ータプログラムを取得する（ステップＳ２０４）。すな
わち、プログラム取得部２２２は、情報取得部の２１８
の取得したデバイス制御部の利用情報に基づいて、その
デバイス制御部に対応したインターフェイス部およびプ
ロキシを生成するためのコンピュータプログラムを、ネ
ットワーク３００を介して、所定のサーバ５００からダ
ウンロードして、生成プログラム格納部２２４に格納す
る。なお、プロキシについては、後ほど詳しく説明す
る。

【００６３】また、このコンピュータプログラムを供給
するサーバ５００の所在は、デバイス管理マシン１００
の場合と同様に、プログラム取得部２２２が予め所有し
ていても良いし、上記利用情報の一部に含めてデータベ
ース所有マシン４００から取得するようにしても良い。
また、上記コンピュータプログラムは、サーバ５００か
ら供給する代わりに、ＣＤ−ＲＯＭ等の記録媒体を用い
て、デバイス利用マシン２００に提供するようにしても
良い。

【００６４】なお、生成プログラム格納部２２４内に、
既に、上記デバイス制御部に対応したインターフェイス
部およびプロキシを生成するためのコンピュータプログ
ラムが格納されている場合には、ステップＳ２０４の処
理はスキップされる。

【００６５】次に、情報登録部２１４が、情報取得部２
１８の取得した情報に基づいて、上記デバイス制御部に
対応したプロキシに関する情報（例えば、デバイス１０
４のＣＬＳＩＤなどの各種情報）を、情報記録部２２０
に登録する（ステップＳ２０６）。こうして、情報登録
部２１４がプロキシに関する情報等を登録したら、図５
に示すデバイス利用処理は終了する。

【００６６】以上によって、デバイス利用マシン２００
のアプリケーション部から、ネットワーク３００を介し
て、デバイス管理マシン１００に接続されたデバイス１
０４を利用するための準備が整う。

【００６７】そこで、デバイス利用マシン２００におい
て、デバイス利用マシン２００のユーザから、デバイス
１０４を利用する旨の指示が入力されたり、アプリケー
ション部２０４自体においてデバイス１０４を利用すべ
き旨のイベントが発生したりした場合には、図６に示す
デバイス利用処理が開始される。図６は図２において実
行されるデバイス利用処理の流れを示すフローチャート
である。

【００６８】このデバイス利用処理が実行されると、ス
テップＳ３０２において、まず、デバイス利用マシン２
００内の生成部２２６が、情報記録部２２０に登録され
た情報を参照し、生成プログラム格納部２２４に格納さ
れたコンピュータプログラムに従って、デバイス１０４
に対応したインターフェイス部２０５を生成すると共
に、同じくデバイス１０４に対応したプロキシ２０６を
生成する。これにより、プロキシ２０６に対応して、デ
バイス管理マシン１００内にスタブ（Stub）１０６が生
成される。

【００６９】また、デバイス利用マシン２００内の生成
部２２６は、ネットワーク３００を介して、デバイス管
理マシン１００内の生成部１２６に対し、デバイス１０
４に対応したデバイス制御部１０８を生成するよう指示
する。これにより、デバイス管理マシン１００内の生成
部１２６は、情報記憶部１２０に登録されている情報を
参照し、生成プログラム格納部１２４に格納されている
コンピュータプログラムに従って、デバイス制御部１０
８を生成する。

【００７０】本実施例においては、インターフェイス部
２０５、デバイス制御部１０８およびプロキシ２０６，
スタブ１０６を、ＣＯＭの技術を用いて実現している。

【００７１】ここで、ＣＯＭ（Compornent Object Mode
l）とは、Microsoft社が提唱し、推進しているオブジェ
クトを連携動作させるインフラストラクチャであって、
動的に交換可能なコンポーネントの構築方法を定義する
ものであり、コンポーネントアーキテクチャの標準を定
めた仕様である。

【００７２】ＣＯＭでは、ソフトウェアが提供するサー
ビスは、それぞれ、ＣＯＭオブジェクトとしてインプリ
メントされる。各ＣＯＭオブジェクトは、それぞれ、１
つ以上のインターフェイスを実装している。また、各Ｃ
ＯＭオブジェクトは、それぞれ、前述したＣＬＳＩＤに
より識別される。本実施例では、インターフェイス部２
０５およびデバイス制御部１０８がＣＯＭオブジェクト
として構成される。

【００７３】一方、プロキシ２０６及びスタブ１０６
は、ＣＯＭ／ＤＣＯＭ（DistributedCOM）の機構により
構築されている。ＣＯＭ／ＤＣＯＭはWindowsプラット
ホーム等で標準的にサポートされる機構である。

【００７４】なお、ＣＯＭオブジェクトが実装するイン
ターフェイスは、通常何らかの関連性を持ったいくつか
のメソッドによって構成されている。各インターフェイ
スは、それぞれ、インターフェイスＩＤにより識別され
る。また、メソッドは特定の機能を実行する関数呼び出
しであって、特定のインターフェイスに含まれるメソッ
ドを呼び出すためには、そのインターフェイスへのポイ
ンタが必要となる。インターフェイスのポインタは、そ
のインターフェイスを識別するインターフェイスＩＤ
と、そのインターフェイスを実装するＣＯＭオブジェク
トを識別するクラスＩＤなどを指定して、ＣＯＭライブ
ラリのサービスを呼び出すことにより取得することがで
きる。

【００７５】以上のようにして、デバイス利用マシン２
００内にインターフェイス部２０５とプロキシ２０６
が、デバイス管理マシン１００内にスタブ１０６とデバ
イス制御部１０８が、それぞれ、生成されると、これら
は自動的に起動される。これにより、図２に示すよう
に、デバイス利用マシン２００内のアプリケーション部
２０４、インターフェイス部２０５、プロキシ２０６、
ネットワーク３００、デバイス管理マシン１００内のス
タブ１０６、デバイス制御部１０８、デバイスドライバ
１０２、並びに、デバイス管理マシン１００に接続され
たデバイス１０４が互いに接続されて、アプリケーショ
ン部２０４からネットワーク３００を介してデバイス１
０４に至る通信経路が確立される。このとき、プロキシ
２０６からスタブ１０６を介してのデバイス制御部１０
８への接続は、デバイス１０４のＣＬＳＩＤを識別子と
して行われる。従って、例えば、デバイス管理マシン１
００にデバイスが複数接続され、各デバイス毎に複数の
デバイス制御部が生成されていたとしても、混乱するこ
となく、プロキシ２０６は対応するデバイス制御部１０
８と接続することができる。

【００７６】従って、デバイス利用マシン２００のユー
ザによるデバイス操作指示やアプリケーション部２０４
自体によるデバイス操作指示は、アプリケーション部２
０４からインターフェイス部２０５、プロキシ２０６、
ネットワーク３００、スタブ１０６を介して、デバイス
制御部１０８に入力され、さらに、デバイス制御部１０
８からデバイスドライバ１０２を介してデバイス１０４
に入力されるようになり、アプリケーション部２０４
は、ネットワーク３００を介してデバイス１０４を制御
して自由に利用することが可能となる（ステップＳ３０
４）。

【００７７】このとき、プロキシ２０６とスタブ１０６
は、アプリケーション部２０４がデバイス１０４との間
でネットワーク３００を越えて各種制御情報のやり取り
やデータのやり取りを行なう際に、上位に位置するアプ
リケーション部２０４やインターフェイス部２０５に対
して、デバイス利用マシン２００とデバイス管理マシン
１００との間をネットワーク３００を介して接続する通
信路の抽象化を行なう。すなわち、プロキシ２０６とス
タブ１０６は、介在する通信路の種類の違いを吸収する
ことにより、例えば、介在する通信路が、ネットワーク
境界を越えて異なるコンピュータ同士をつなぐ通信路で
あるか、同一のコンピュータ内において、プロセス境界
を越えて異なるプロセス間をつなぐ通信路であるかを、
アプリケーション部２０４等に対して全く意識させるこ
となく、制御情報やデータのやり取りを行なわせること
ができる。

【００７８】それでは、プロキシ２０６とスタブ１０６
の機能によって、上記した通信路の抽象化を行なう仕組
みについて説明する。

【００７９】前述したように、プロキシ２０６とスタブ
１０６は、ＣＯＭ／ＤＣＯＭの機構によって構築されて
いる。ＣＯＭにおいて、インターフェイスに含まれるメ
ソッドの呼び出し（以下、インターフェイス呼び出しと
いう）を行なう際、インターフェイス呼び出し側をクラ
イアント、呼び出される側をサーバと呼ぶ。サーバは、
クライアントと同一コンピュータ上の同一プロセス
（同一アドレス空間）で動作する場合と、クライアン
トと同一コンピュータ上の異なるプロセス（アドレス空
間）で動作する場合と、クライアントとは異なるコン
ピュータ上のプロセス（アドレス空間）で動作する場合
がある。

【００８０】従って、インターフェイス部２０５とデバ
イス制御部１０８との関係において、上記したクライア
ントとサーバの関係を持ち込むものとすると、インター
フェイス部２０５とデバイス制御部１０８との間に介在
する境界はネットワーク境界であるので、の場合に相
当する。

【００８１】の場合、サーバはクライアントとアドレ
ス空間（プロセス）が異なっているので、インターフェ
イス呼び出しを行なう場合に、単純な関数呼び出しのよ
うな呼び出し方は不可能である。そこで、クライアント
がサーバによって実現されるインターフェイスを呼び出
す場合、クライアントは、サーバと全く同じインターフ
ェイスを実装し、かつ、クライアントと同じプロセス
（アドレス空間）内に作成されたプロキシを介して、呼
び出すようにしている。プロキシは、クライアントによ
るインターフェイス呼び出しを、リモート・プロシジャ
ー・コール（ＲＰＣ；Remote Procedure Call）に変換
して、サーバと同じプロセス（アドレス空間）内に作成
されたスタブを呼び出す。スタブは、リモート・プロシ
ジャー・コールを、元のインターフェイス呼び出しに復
元して、サーバ内の本来のインターフェイスを呼び出
す。その後の呼び出しの戻りは、上記動作の逆をたどる
動作となる。

【００８２】ここで、リモート・プロシジャー・コール
は、ネットワーク境界を越えて関数を呼び出すための仕
組みであり、関数呼び出しは、ネットワーク上のデータ
のやり取りに変換される。従って、このリモート・プロ
シジャー・コールはの場合に用いられる。

【００８３】以上のように、インターフェイス呼び出し
をリモート・プロシジャー・コールに変換して、プロキ
シ２０６とスタブ１０６との間でやり取りすることによ
り、通信路の種類の違いを吸収し、境界がプロセス境界
であるかネットワーク境界であるかを意識させることな
く、インターフェイス呼び出しを行なうことができ、通
信路の抽象化を実現することができる。

【００８４】一方、デバイス制御部１０８は、対応する
デバイス１０４のデバイスクラス（デバイスの種類）の
違いを吸収して、上位に位置するアプリケーション部２
０４やインターフェイス部２０５に対して、デバイスの
抽象化（ハードウェアの抽象化）を行なう。

【００８５】すなわち、デバイス制御部１０８よりも下
位に位置するデバイスドライバ１０２では、対応するデ
バイスについて、個々のデバイスの違いを吸収して、上
位に位置する構成要素に対し、デバイスをデバイスクラ
スの違いのレベルまで抽象化する（例えば、デバイスと
してＡ社製のスキャナやＢ社製のスキャナがある場合、
いずれのスキャナもスキャナクラスという同じデバイス
クラスに属していれば、デバイスドライバによって、Ａ
社製のスキャナもＢ社製のスキャナも違いがなくなり、
上位に位置する構成要素に対しては、同じデバイスクラ
スのデバイスとして認識される。）が、例えば、スキャ
ナクラスに属するデバイスとプリンタクラスに属するデ
バイスの違いは依然として残ってしまう。そこで、デバ
イス制御部１０８によって、これらデバイスクラスの違
いも吸収することにより、上位に位置するアプリケーシ
ョン部２０４等に対しては、デバイスの種類による違い
がすべてなくなり、全てのデバイスの機能を包含する単
一のデバイスとして認識される。

【００８６】本実施例において、デバイス制御部１０８
は、上位に位置するアプリケーション部２０４等に対し
て、すべて同一のインターフェイスを提供することによ
って、デバイスの完全な抽象化を行なっている。従っ
て、アプリケーション部２０４側からデバイス１０４側
を見た場合、デバイス毎のＣＬＳＩＤの違いの他には、
顕著な違いは現れない。

【００８７】例えば、ごく単純な例としては、下記のよ
うな機能を、すべてに共通のインターフェイス（汎用イ
ンターフェイス）によって提供することが考えられる。

【００８８】 ・データ出力（データストリーム，データ型） ・データ入力（データストリーム，データ型） ・デバイス状態取得（状態のID，状態の値） ・デバイス状態設定（状態のID，状態の値） ・デバイス属性取得（属性のID，属性の値） ・デバイス属性設定（属性のID，属性の値） 但し、括弧内はパラメータの例である。

【００８９】なお、このように、デバイス制御部１０８
において、上位に位置するアプリケーション部２０４等
に対しインターフェイスが統一された結果、当然なが
ら、デバイスクラスによっては無意味な制御事項（機
能）も存在することになるが、アプリケーション部２０
４は、予めデバイス１０４のプロパティを調べることに
よって、デバイス１０４に対する適切な制御を把握する
ことができる。

【００９０】以上のように、デバイス制御部１０８が、
上位に位置するアプリケーション部２０４等に対して、
デバイスの抽象化を行なうことにより、例えば、アプリ
ケーション部２０４がデバイス１０４のステータスを取
得する場合の動作は、デバイス制御部１０８が存在しな
い場合と比較すると、次のようになる。

【００９１】図７はアプリケーション部がデバイスのス
テータスを取得する場合の動作について、デバイス制御
部が存在する場合としない場合とを比較して示した説明
図である。

【００９２】図７において、（ａ）がデバイス制御部が
存在する場合の動作を表し、（ｂ）がデバイス制御部が
存在しない場合の動作を表している。なお、図７では、
インターフェイス部２０５などは省略されている。

【００９３】図７では、デバイス管理マシン１００に接
続されているデバイス１０４として、スキャナ１３０と
プリンタ１４０の２種類のデバイスがあるものとしてい
る。従って、各デバイスにそれぞれ対応して、デバイス
ドライバ１０２も、デバイス制御部１０８も、それぞ
れ、２つずつ存在することになる。すなわち、図７
（ａ）では、スキャナ１３０に対応してデバイス制御部
ＡとデバイスドライバＡが存在し、プリンタ１４０に対
応してデバイス制御部ＢとデバイスドライバＢが存在す
る。ちなみに、図７（ｂ）では、スキャナ１３０に対応
してデバイスドライバＡしか、プリンタ１４０に対応し
てデバイスドライバＢしか存在しない。

【００９４】そこで、デバイス制御部が存在しない場合
は、図７（ｂ）に示すように動作する。すなわち、アプ
リケーション部２０４がスキャナ１３０のステータスを
取得する場合は、アプリケーション部２０４はデバイス
ドライバＡに対して"GetScannerStatus()"という呼び出
しを発することになるが、プリンタ１４０のステータス
を取得する場合は、デバイスドライバＢに対して、上記
の呼び出しとは異なる"GetPrinterStatus()"という呼び
出しを発する必要がある。従って、アプリケーション部
２０４は、デバイスクラスの違いを含め、異なるデバイ
スに対して、操作や制御を行なう場合、異なる呼び出し
を発する必要がある。

【００９５】これに対し、本実施例のように、デバイス
制御部が存在する場合は、図７（ｂ）に示すように動作
する。すなわち、アプリケーション部２０４がスキャナ
１３０のステータスを取得する場合は、アプリケーショ
ン部２０４が、スキャナ１３０に対応するデバイス制御
部Ａに対して"GetStatus()"という呼び出しを発するだ
けで、デバイス制御部Ａがその呼び出しに対応して、デ
バイスドライバＡに対し、"GetScannerStatus()"という
スキャナクラスに対応した呼び出しを発する。また、プ
リンタ１４０のステータスを取得する場合は、アプリケ
ーション部２０４が、プリンタ１４０に対応するデバイ
ス制御部Ｂに対して、デバイス制御部Ａに発したのと同
じ"GetStatus()"という呼び出しを発すると、今度は、
デバイス制御部Ｂがその呼び出しに対応して、デバイス
ドライバＢに対し、"GetPrinterStatus()"というプリン
タクラスに対応した呼び出しを発する。従って、このよ
うに、デバイス制御部が存在して、デバイスの抽象化を
行なうことによって、アプリケーション部２０４から
は、すべてのデバイスを統一した操作性で制御し、利用
することができる。

【００９６】再び、図６に戻って、デバイス利用処理の
続きについて説明する。以上のようにして行なわれたア
プリケーション部２０４によるデバイス１０４の利用が
終了したら、デバイス１０４の動作が完了した時点で、
アプリケーション部２０４は、デバイス利用マシン２０
０内のインターフェイス部２０５およびプロキシ２０６
を開放する。これより、デバイス管理マシン１００内に
あるスタブ１０６およびデバイス制御部１０８は消滅す
る（ステップＳ３０６）。

【００９７】なお、本実施例では、このように、デバイ
ス１０４に対する利用が終了する度に、インターフェイ
ス部２０５およびプロキシ２０６を開放しているが、例
えば、デバイス利用マシン２００のユーザが頻繁に同一
のデバイスを利用する場合は、その都度、インターフェ
イス部２０５およびプロキシ２０６の生成／開放が繰り
返されるため、その分、余分な時間を費やすことにな
る。そこで、インターフェイス部２０５およびプロキシ
２０６を一旦生成したら、インターフェイス部２０５お
よびプロキシ２０６の破棄を指示するまで、インターフ
ェイス部２０５およびプロキシ２０６を動作状態にした
ままとして、インターフェイス部２０５およびプロキシ
２０６を常駐させるようにしても良い。具体的には、デ
バイス利用マシン２００内でのインターフェイス部やプ
ロキシの生成個数をカウントするオブジェクト参照カウ
ンタを強制的に１増やすようにしておくだけで、実現す
ることができる。また、このような常駐の設定は、例え
ば、デバイス利用マシン２００のモニタ（図示せず）に
表示されるデバイス１０４のアイコンに対するポップア
ップメニューの操作によって行なうようにすればよい。

【００９８】また、インターフェイス部およびプロキシ
が常駐している場合には、図６のステップＳ３０２にお
けるインターフェイス部およびプロキシの生成並びにス
テップＳ３０６におけるインターフェイス部およびプロ
キシの開放の各処理はスキップされる。

【００９９】以上説明したように、本実施例によれば、
デバイス管理マシン１００内の情報公開部１１８によっ
て、デバイス制御部を利用するために必要な情報がデー
タベース所有マシン４００の共有データベース部４０２
に登録され、ネットワーク３００上に公開されることに
より、ネットワーク３００上に存在する、デバイス利用
マシン２００をはじめとする何れのマシンからもその情
報を取得できるようになる。

【０１００】また、デバイス利用マシン２００内にイン
ターフェイス部２０５やプロキシ２０６を生成し、デバ
イス管理マシン１００内にデバイス制御部１０８やスタ
ブ１０６を生成して、これらを用いることにより、デバ
イス利用マシン２００内のアプリケーション部２０４か
ら、ネットワーク３００を介して、デバイス管理マシン
１００に接続されたデバイス１０４を自由に利用するこ
とが可能となる。

【０１０１】また、このとき、アプリケーション部２０
４からは、プロキシ２０６およびスタブ１０６を介する
ことによって、デバイス１０４がどのような位置にあっ
ても、間に介在する通信路の種類を意識することなく、
同様な制御環境にてデバイス１０４を利用することがで
きる。また、デバイス制御部を介することによって、デ
バイスクラス（デバイスの種類）の違いを意識すること
なく、同様な制御環境にてデバイス１０４を利用するこ
とが可能となる。すなわち、ネットワーク３００全体か
ら見れば、ネットワーク３００上に存在するどのような
マシン内のアプリケーション部からも、ネットワーク３
００上に存在する全てのデバイスを、統一した操作性に
よって制御し利用することが可能となる。

【０１０２】また、ネットワーク３００上に公開される
情報に、デバイス１０４のＣＬＳＩＤを含ませ、デバイ
ス利用マシン２００がそれを取得することによって、デ
バイス利用マシン２００からは、ネットワーク３００上
において利用したいデバイスを容易に特定することがで
きる。また、例えば、デバイス管理マシン１００に同一
機種のデバイスが複数接続されている場合でも、混乱す
ることなく、利用したいデバイス１０４を特定すること
ができる。

【０１０３】なお、本発明は上記した実施例や実施形態
に限られるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲に
おいて種々の態様にて実施することが可能である。

【０１０４】すなわち、上記した実施例では、インター
フェイス部やデバイス制御部やプロキシ，スタブを、デ
バイス利用マシン２００のユーザからデバイスを利用す
る旨の指示が入力されたり、アプリケーション部２０４
自体においてデバイスを利用すべき旨のイベントが発生
したり段階で、生成するようにしていたが、本発明はこ
れに限定されるものではなく、例えば、各デバイス毎
に、予め、デバイスをマウントして、そのデバイスを利
用する準備が整った段階で、それぞれ、インターフェイ
ス部やデバイス制御部やプロキシ，スタブを生成してお
いても良い。この場合、デバイスを利用したい旨の指示
やイベントが生じたときには、デバイス毎に生成されて
いるインターフェイス部やデバイス制御部やプロキシ，
スタブの組合せの中から、利用したいデバイスに対応し
た組合せを選択して、使用するようにすればよい。

【０１０５】また、上記した実施例においては、デバイ
ス制御部１０８は、デバイスドライバ１０２を介してデ
バイス１０４を制御しているが、デバイスドライバ１０
２を介することなく、直接、デバイス１０４を制御し得
るように構成するようにしても良い。従って、その場合
は、デバイスドライバ１０２は不要となる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の一実施例としてのデバイス制御システ
ムの構成を示すブロック図である。

【図２】同じく本発明の一実施例としてのデバイス制御
システムの構成を示すブロック図である。

【図３】図１および図２に示すデバイス管理マシン１０
０とデバイス利用マシン２００のハードウェア構成の概
要を示すブロック図である。

【図４】図１において実行される情報登録処理の流れを
示すフローチャートである。

【図５】図２において実行される情報取得処理の流れを
示すフローチャートである。

【図６】図２において実行されるデバイス利用処理の流
れを示すフローチャートである。

【図７】アプリケーション部がデバイスのステータスを
取得する場合の動作について、デバイス制御部が存在す
る場合としない場合とを比較して示した説明図である。

【符号の説明】

１００…デバイス管理マシン １０２…デバイスドライバ １０４…デバイス １０６…スタブ １０８…デバイス制御部 １１２…デバイス情報ファイル １１４…情報登録部 １１６…識別番号生成部 １１８…情報公開部 １２０…情報記憶部 １２２…プログラム取得部 １２４…生成プログラム格納部 １２６…生成部 １３０…スキャナ １４０…プリンタ １５０…ＣＰＵ １５２…メモリ １５４…Ｉ／Ｏ部 １５６…ハードディスク装置 １５８…通信装置 １６０…ＣＤ−ＲＯＭドライブ装置 １６２…ＣＤ−ＲＯＭ ２００…デバイス利用マシン ２０４…アプリケーション部 ２０６…プロキシ ２１４…情報登録部 ２１８…情報取得部 ２２０…情報記録部 ２２２…プログラム取得部 ２２４…生成プログラム格納部 ２２６…生成部 ２５０…ＣＰＵ ２５２…メモリ ２５４…Ｉ／Ｏ部 ２５６…ハードディスク装置 ２５８…通信装置 ２６０…ＣＤ−ＲＯＭドライブ装置 ２６２…ＣＤ−ＲＯＭ ３００…ネットワーク ４００…データベース所有マシン ４０２…共有データベース部 ５００…サーバ

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者 片田 寿治 長野県諏訪市大和三丁目３番５号 セイコ ーエプソン株式会社内 Ｆターム(参考） 5B021 AA01 EE01 5B089 GA11 GA13 GA21 GB03 JB07 KA01 KA09 5K032 BA04 CC02 DB19

Claims (11)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 デバイス利用マシンから、ネットワーク
   を介して、デバイス管理マシンに接続されたデバイスを
   利用するためのデバイス制御システムであって、 前記デバイス管理マシンは、 情報を記憶するための情報記憶部と、 前記デバイスに対応して前記デバイス管理マシン内に生
   成されるデバイス制御部に関する情報を、前記情報記憶
   部に登録する情報登録部と、 前記情報記憶部に登録された前記情報のうち、前記デバ
   イス利用マシンから前記ネットワークを介して前記デバ
   イス制御部を利用するために必要な情報を、前記デバイ
   ス利用マシンから取得できるように、前記ネットワーク
   上に存在する情報共有部に登録して公開させる情報公開
   部と、 を備えることを特徴とするデバイス制御システム。
2. 【請求項２】 請求項１に記載のデバイス制御システム
   において、 前記デバイス管理マシンは、前記デバイスを前記ネット
   ワーク上で識別するための識別番号を生成する識別番号
   生成部をさらに備えると共に、 前記情報登録部は、前記識別番号を、前記デバイス制御
   部に関する情報の一部として前記情報記憶部に登録し、
   前記情報公開部は、前記識別番号を、前記デバイス制御
   部を利用するために必要な情報の一部として前記情報共
   有部に登録して公開することを特徴とするデバイス制御
   システム。
3. 【請求項３】 請求項１に記載のデバイス制御システム
   において、 前記デバイス管理マシンは、該デバイス管理マシン内に
   前記デバイス制御部を生成するためのコンピュータプロ
   グラムを、前記ネットワーク上に存在するサーバから取
   得するプログラム取得部をさらに備えることを特徴とす
   るデバイス制御システム。
4. 【請求項４】 デバイス利用マシンから、ネットワーク
   を介して、デバイス管理マシンに接続されたデバイスを
   利用するためのデバイス制御システムであって、 前記デバイス利用マシンは、 所定のアプリケーションプログラムによって構築される
   アプリケーション部と、 情報を記憶するための情報記憶部と、 前記ネットワーク上に存在する情報共有部に公開された
   情報の中から、前記デバイスに対応して前記デバイス管
   理マシン内に生成されるデバイス制御部を前記ネットワ
   ークを介して利用するために必要な情報を、取得する情
   報取得部と、 該情報取得部の取得した前記情報を基にして、少なくと
   も、前記デバイス制御部に対応して前記デバイス利用マ
   シン内に生成される通信路抽象化部に関する情報を、前
   記情報記憶部に登録する情報登録部と、 該情報記憶部に登録された前記情報に基づいて、前記デ
   バイス利用マシン内に前記通信路抽象化部を生成すると
   共に、前記情報取得部の取得した情報に基づいて、前記
   デバイス管理マシン内に前記デバイス制御部を生成させ
   るデバイス制御部生成部と、 を備え、 前記アプリケーション部が、生成された前記通信路抽象
   化部および前記デバイス制御部を介して、前記デバイス
   を利用する際に、 前記通信路抽象化部は、前記デバイス利用マシンと前記
   デバイス管理マシンとの間を前記ネットワークを介して
   接続する通信路について、通信路の種類に起因した制御
   上の相違を吸収して、前記アプリケーション部に対し
   て、通信路の種類に依存しない同一の制御環境を提供
   し、 前記デバイス制御部は、前記デバイスについてデバイス
   の種類に起因した制御上の相違を吸収して、前記アプリ
   ケーション部に対しデバイスの種類に依存しない同一の
   制御環境を提供することを特徴とするデバイス制御シス
   テム。
5. 【請求項５】 請求項４に記載のデバイス制御システム
   において、 前記情報取得部は、前記デバイス制御部を利用するため
   に必要な情報の一部として、前記デバイスを前記ネット
   ワーク上で識別するための識別番号を取得することを特
   徴とするデバイス制御システム。
6. 【請求項６】 請求項４に記載のデバイス制御システム
   において、 前記デバイス利用マシンは、該デバイス利用マシン内に
   前記通信路抽象化部を生成するためのコンピュータプロ
   グラムを、前記ネットワーク上に存在するサーバから取
   得するプログラム取得部をさらに備えることを特徴とす
   るデバイス制御システム。
7. 【請求項７】 請求項１または請求項４に記載のデバイ
   ス制御システムにおいて、 前記情報共有部は、前記ネットワークに接続された前記
   デバイス管理マシンおよび前記デバイス利用マシンを含
   む複数のマシンのうち、少なくとも一つのマシン内に存
   在することを特徴とするデバイス制御システム。
8. 【請求項８】 デバイス利用マシンから、ネットワーク
   を介して、デバイス管理マシンに接続されたデバイスを
   利用するために用いる情報を登録するための情報登録方
   法であって、 （ａ）前記デバイスに対応して前記デバイス管理マシン
   内に生成されるデバイス制御部に関する情報を、前記デ
   バイス管理マシン内の情報登録部に登録する工程と、 （ｂ）前記情報登録部に登録された前記情報のうち、前
   記デバイス利用マシンから前記ネットワークを介して前
   記デバイス制御部を利用するために必要な情報を、前記
   デバイス利用マシンから取得できるように、前記ネット
   ワーク上に存在する情報共有部に登録して公開する工程
   と、 を備えることを特徴とする情報登録方法。
9. 【請求項９】 デバイス利用マシンから、ネットワーク
   を介して、デバイス管理マシンに接続されたデバイスを
   利用するためのデバイス利用方法であって、 （ａ）前記デバイス利用マシン内に、所定のアプリケー
   ションプログラムによってアプリケーション部を構築す
   る工程と、 （ｂ）前記デバイスに対応して前記デバイス管理マシン
   内に生成されるデバイス制御部について、前記デバイス
   利用マシンから前記ネットワークを介して利用するため
   に必要な情報を、前記ネットワーク上に存在する情報共
   有部に公開された情報の中から、取得する工程と、 （ｃ）取得した前記情報を基にして、少なくとも、前記
   デバイス制御部に対応して前記デバイス利用マシン内に
   生成される通信路抽象化部に関する情報を、前記デバイ
   ス利用マシン内の情報記憶部に登録する工程と、 （ｄ）該情報記憶部に登録された前記情報に基づいて、
   前記デバイス利用マシン内に前記通信路抽象化部を生成
   すると共に、前記工程（ｂ）で取得した前記情報に基づ
   いて、前記デバイス管理マシン内に前記デバイス制御部
   を生成させる工程と、 （ｅ）前記アプリケーション部が、生成された前記通信
   路抽象化部および前記デバイス制御部を介して、前記デ
   バイスを利用すると共に、 前記通信路抽象化部が、前記デバイス利用マシンと前記
   デバイス管理マシンとの間を前記ネットワークを介して
   接続する通信路について、通信路の種類に起因した制御
   上の相違を吸収して、前記アプリケーション部に対し
   て、通信路の種類に依存しない同一の制御環境を提供
   し、 前記デバイス制御部が、前記デバイスについてデバイス
   の種類に起因した制御上の相違を吸収して、前記アプリ
   ケーション部に対しデバイスの種類に依存しない同一の
   制御環境を提供する工程と、 を備えることを特徴とするデバイス利用方法。
10. 【請求項１０】 デバイス利用マシンから、ネットワー
    クを介して、デバイス管理マシンであるコンピュータに
    接続されたデバイスを利用するために用いる情報を登録
    するためのコンピュータプログラムを記録したコンピュ
    ータ読み取り可能な記録媒体であって、 前記デバイスに対応して前記コンピュータ内に生成され
    るデバイス制御部に関する情報を、前記コンピュータ内
    の情報登録部に登録する機能と、 前記情報登録部に登録された前記情報のうち、前記デバ
    イス利用マシンから前記ネットワークを介して前記デバ
    イス制御部を利用するために必要な情報を、前記デバイ
    ス利用マシンから取得できるように、前記ネットワーク
    上に存在する情報共有部に登録して公開させる機能と、 を前記コンピュータに実現させるためのコンピュータプ
    ログラムを記録した記録媒体。
11. 【請求項１１】 デバイス利用マシンであるコンピュー
    タから、ネットワークを介して、デバイス管理マシンに
    接続されたデバイスを利用するために用いる情報を取得
    し登録するためのコンピュータプログラムを記録したコ
    ンピュータ読み取り可能な記録媒体であって、 前記デバイスに対応して前記デバイス管理マシン内に生
    成されるデバイス制御部について、前記コンピュータか
    ら前記ネットワークを介して利用するために必要な情報
    を、前記ネットワーク上に存在する情報共有部に公開さ
    れた情報の中から、取得する機能と、 取得した該情報を基にして、少なくとも、前記デバイス
    制御部に対応して前記コンピュータ内に生成される通信
    路抽象化部に関する情報を、前記コンピュータ内の情報
    記憶部に登録する機能と、 を前記コンピュータに実現させるためのコンピュータプ
    ログラムを記録した記録媒体。