JP2000158748A - 画像形成装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 故障や機能向上化に伴って廃棄される廃棄物
の排出量を低減させる。 【解決手段】 画像形成装置は、記録媒体を搬送する搬
送手段であるカット紙基本ブロック６、記録媒体に画像
を記録する記録ヘッドを用いる記録手段であるキャリッ
ジブロック４および基本ブロック３、搬送手段６および
記録手段３，４を制御する制御手段である制御ブロック
１等を有する。各ブロックは、それぞれ相互に独立した
状態に分割されて構成されており、さらに、互いに隣接
するブロック同士がロックレバー１４等によって着脱自
在に係止されるように構成されている。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、記録媒体に画像を
形成する画像形成装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】プリンター、複写機、ファクシミリ等の
機能を有する画像形成装置、あるいはコンピューターや
ワードプロセッサ等を含む複合機やワークステーション
の出力機器として用いられる画像形成装置は、記録用紙
やプラスチック薄板（ＯＨＰ用シートなど）等の記録媒
体に、画像情報に基づいて画像（文字や記号等も含む）
を形成していくように構成されている。このような画像
形成装置の記録方式は、例えば、電子写真方式、インク
ジェット方式、ワイヤドット方式、感熱方式、熱転写方
式およびレーザービーム方式等に分けることができる。

【０００３】記録媒体の搬送方向（副走査方向）と交差
する方向に記録ヘッドを主走査させながら画像を記録し
ていくシリアル型の画像形成装置においては、記録媒体
を所定の記録位置にセットした後、キャリッジ上に搭載
した記録ヘッドを記録媒体に沿って移動させる。記録ヘ
ッドによって画像を記録し、所定幅分の記録と所定量の
紙送り（副走査）とを同期させて実行することにより、
記録媒体に画像が形成される。一方、記録媒体を搬送方
向に送る副走査のみで記録するラインタイプの画像形成
装置においては、記録媒体を所定の記録位置にセット
し、一括して１行分の画像形成を連続的に行ないながら
所定量の紙送りを行なうことにより、記録媒体に画像が
形成される。

【０００４】上記のインクジェット方式の画像形成装置
は、インクジェット記録ヘッドから記録媒体にインクを
吐出して記録を行なうものであり、ヘッドのコンパクト
化が容易であり、高精細な画像を高速で形成することが
でき、普通紙に特別の処理を必要とせずに記録すること
ができ、ランニングコストが安く、ノンインパクト方式
であるため騒音が少なく、しかも多色のインクを使用し
てカラー画像を記録するのが容易であるなどの利点を有
している。中でも、紙幅方向に多数の吐出口を配列した
ラインタイプの記録ヘッドを使用するライン型の画像形
成装置は、画像形成の一層の高速化が可能である。

【０００５】特に、熱エネルギーを利用してインクを吐
出するインクジェット方式の記録ヘッドは、エッチン
グ、蒸着、スパックリング等の半導体製造プロセスを経
て、基板上に成膜された電気熱変換体、電極、液路壁お
よび天板等を形成することにより、高密度の液路配置
（吐出口配置）を有するものを容易に製造することがで
き、一層のコンパクト化を図ることができる。また、Ｉ
Ｃ技術やマイクロ加工技術の長所を活用することによ
り、記録ヘッドの長尺化や面状化（２次元化）が容易で
あり、記録ヘッドのフルマルチ化および高密度実装化も
容易である。

【０００６】以下に、従来技術に係るインクジェットプ
リンタ装置の全体概略を説明する。

【０００７】図１３は、従来のインクジェット記録装置
を記録媒体の搬送方向に切断した状態で示す断面図であ
る。

【０００８】給紙トレー１０１上に積載された用紙フィ
ルム等の記録媒体１０２は、不図示の紙送りモータで駆
動された給紙ローラ１０３によってプラテンローラ１０
４まで搬送され、プラテンローラ１０４に到達した時点
で不図示の駆動切換手段により給紙ローラ１０３への駆
動が切断され、以降は、プラテンローラ１０４と後述す
るピンチローラ１０５とによって図示矢印Ａ方向に搬送
される。ピンチローラ１０５は記録媒体１０２の給送経
路中に配設されており、記録媒体１０２をプラテンロー
ラ１０４に向けて押圧する。符号１０７は排紙ローラ１
０８に対向して設けられた拍車であり、排紙ローラ１０
８との間に記録媒体１０２を挟持し搬送力を生じさせ、
プラテンローラ１０４と排紙ローラ１０８との間で記録
媒体１０２のコックリングを防ぎ、位置規制を行う。符
号１０９はインクを吐出する記録ヘッドであり、記録媒
体１０２を挟んだ対向面には、断面形状が略Ｌ字形でほ
ぼ紙幅と同じ幅に形成されたプラテン１１０が配置され
る。

【０００９】本記録装置は、インクジェット記録方式を
採用しているため、記録ヘッド１０９のインク吐出口と
記録媒体１０２の被記録面との間隔が比較的微小であ
り、記録媒体１０２と吐出口との接触を避けるべくその
間隔が厳しく管理されなければならない。そのため、記
録媒体１０２のコックリングを防ぐとともに、記録ヘッ
ド１０９と記録媒体１０２との相互間の位置規制を行っ
ている。

【００１０】図１４は、図１３に示した従来のインクジ
ェット記録装置を、外装を取り外した状態で示す斜視図
である。

【００１１】本従来の記録装置は、ガイドシャフト１１
１，１１５がプラテンローラ１０４と平行に配置され、
キャリッジ１１２がキャリッジモータ１１３の駆動力を
不図示のタイミングベルトによって受けて、ガイドシャ
フト１１１，１１５に沿って副走査方向（図示矢印Ｂ方
向）に往復駆動される。タイミングベルトは装置の両側
に配置された不図示のプーリに張架されており、一方の
プーリはキャリッジモータ１１３の出力軸の端部に圧入
されている。キャリッジ１１２には４個のインクタンク
１１６および記録ヘッド１０９（図１３参照）が搭載さ
れ、記録ヘッド１０９は記録媒体１０２との間に所定の
間隔（例えば１．０ｍｍ）をおいて対向配置されてい
る。その対向面には所定配列の複数のインク吐出口から
成るインク吐出口群が形成されており、記録データに基
づいて各インク吐出口の電気熱交換体（発熱素子）を駆
動することにより飛翔インク滴を形成し、このインク滴
を記録媒体１０２（図１３参照）に付着させることで記
録が行われる。

【００１２】図１５は、図１３等に示した従来のインク
ジェット記録装置における回復ユニットを示す平面図で
ある。

【００１３】符号１１７はホームポジションにおいて記
録ヘッド１０９（図１３参照）のインク吐出口形成面に
対向する位置に設けられ、ゴム等の弾性材料で形成され
た密閉キャップであり、記録ヘッド１０９のインク吐出
口に対して当接および離脱ができるように支持されてい
る。密閉キャップ１１７は、非記録時における記録ヘッ
ド１０９のインク吐出口を密閉し、乾燥を防ぐ。符号１
１８は吸引キャップであり、吸引回復処理に際して用い
られる。吸引回復処理とは、吸引キャップ１１８によっ
て吐出口を密閉した状態で吸引力を作用させて吸引を行
うことにより、吐出口からインクを強制的に排出させ
て、インク中の気泡や塵挨、または増粘して記録に適さ
なくなったインク等の吐出不良要因を除去する処理であ
る。なお、吸引回復処理は吸引キャップ１１８に接続さ
れた不図示のポンプにより吸引力を発生させて行なう。
ポンプによって吸引された廃インクは、不図示の廃イン
ク吸収体に送られる。

【００１４】符号１１９はホームポジションにおいてキ
ャリッジ１１２（図１４参照）の底部に形成された不図
示の凹部に対向し、紙面に対して垂直に昇降してキャリ
ッジ１１２を押し上げる凸部であり、キャリッジ１１２
を上限位置まで押し上げた状態で密閉キャップ１１７を
上昇させ記録ヘッド１０９の吐出口を確実に密閉する。
符号１２０は記録ヘッド１０９の吐出口付近に付着した
インクを除去するゴム製のブレードであり、記録ヘッド
１０９側に突出して記録ヘッド１０９の移動の過程でワ
イピングを行なうための位置と、吐出口に当接しない後
退位置との間で移動できるように支持されている。符号
１２１は回復モータ、符号１２２は回復モータ１２１か
らの動力の伝達を受けてポンプ、密閉キャップ１１７、
吸引キャップ１１８、プレード１２０の移動をそれぞれ
行なわせるカム装置、符号１２３はカム装置１２２に形
成されたフラグであり、符号１２４はフラグ１２３の位
置を検出するフォトインタラプタである。

【００１５】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら上記に説
明した従来の記録装置には、製品を作る上で環境に負荷
を与えない、製品を使う上で環境に負荷を与えない、製
品を廃棄する上で環境に負荷を与えない等の、環境に対
する配慮がされていないという問題点がある。こういっ
た地球環境問題を解決するためには、政府間の国際的な
取り組みとともに、製造者、消費者としての我々のライ
フスタイルも変更する必要がある。子孫に良好な自然環
境や天然資源を継続するためには、現在の多消費型ライ
フスタイルを省エネルギー型や、廃棄物処理型から資源
リサイクル型へと変化させ、資源循環型の社会を構築し
なければならない。

【００１６】使用済み製品の処理においても、シュレッ
ダーによる機械粉砕と磁力選別とによって鉄やアルミ等
を回収する従来からの廃棄物処理作業にとどまらず、シ
ュレッダーによる機械粉砕前に有害物含有部品や希少金
属含有部品を除去する作業や、さらには再使用部品の取
り外し等のための手解体作業が必要となりつつある。使
用済み製品から回収した部品・ユニットを修理して再生
し、新製品に使用することは、社会的に認知されてきて
おり、将来は当前のことになると考えられる。

【００１７】リサイクルの容易な製品を市場に提供する
ことは、メーカーに課せられた最低限の責任であり、こ
の新たに与えられたリサイクルという命題によって、メ
ーカーにおける製品開発の進め方も大きな転機を迎えて
いる。部品等の解体や分別回収を容易にするためには、
製品の構造や材料の見直しが必要であり、製造技術の転
換を迫られるケースも出てくる。しかし、この場合であ
っても、メーカーの立場では、製品の性能が低下したり
コストが増大化することは避けなければならない。部品
等の解体や分別回収を容易にしつつも、製品の性能低下
やコスト増大化を招くことを防ぐための最適な解を探す
ため、新たな設計手段の確立や技術開発が急がれている
が、環境に配慮されている製品はまだ少ない。

【００１８】コンピュータによる情報化、ネットワーク
化は、これまでビジネス社会のことであったが、インタ
ーネットの出現でパーソナルコンピュータが家庭にも急
速に入り込み始め、最近では、家庭用テレビゲーム機や
テレビにもインターネットに接続出来る機種が発表され
ており、家庭でも色々な情報をやり取り出来るようにな
ってきている。

【００１９】このように、デジタル映像機器の普及やイ
ンターネットによる画像文化の拡大により、ユーザが自
ら画像を加工するケースが増えたことに伴い、ユーザー
が記録装置に求める機能として、よりきれいな画像をプ
リントアウトしたいという高画質化のニーズがますます
高まりつつある。また、プリントアウト量の増大によっ
て、より早くプリントアウトしたいという高速化のニー
ズが高まりつつあるなか、記録装置の市場は、企業間の
熾烈な競争により価格競争の激化、機能競争の激化を生
んでいる。そのため、より高度の機能を持った製品の登
場により、ユーザーが現在使用している製品の機能の陳
腐化を招き、買い換え等のためにその製品が廃棄される
ということが、一般的に行われてきた。

【００２０】また、記録装置の現状の製造現場では、製
品の高機能化に伴って生産ラインで取り扱う部品の種類
が多くなり、保管や供給のための部品管理に多くの労力
が費やされている。さらに、製品の機種ごとに部品の取
付構造が異なるため、製品毎に組立行程が異なってい
た。さらには、全体の組立を完了するまで実際の記録動
作を行うことが不可能であるため、組立完了前に記録装
置の良否判定が出来ないので、万一不良が発生していた
場合には、製品を分解して不良部を補修した後に、再び
組立を始めからやり直さなければならなかった。この場
合には、再組立を行った部分について再び検査を行う必
要があり、検査を繰り返すという無駄が多かった。これ
らにより、製品の生産性向上が阻害されていた。

【００２１】本発明は上記課題に鑑みてなされたもので
あり、故障や機能の向上化に伴って廃棄される廃棄物の
排出量を低減させることができる画像形成装置を提供す
ることを目的とする。

【００２２】

【課題を解決するための手段】上記目的を達成するた
め、本発明の画像形成装置は、画像が記録される記録媒
体を搬送する搬送手段と、該搬送手段によって搬送され
た前記記録媒体に画像を記録する記録ヘッドを用いる記
録手段と、前記搬送手段および前記記録手段を制御する
制御手段とを有する画像形成装置であって、前記搬送手
段、前記記録手段および前記制御手段はそれぞれ相互に
独立したブロックに分割された状態に構成され、前記各
手段は互いに隣接する前記手段同士が着脱自在に係止さ
れるように構成されていることを特徴とする。

【００２３】上記本発明によれば、あるブロックが故障
したり、あるいはあるブロックをアップグレードさせた
いときには、そのブロックだけを交換すればよく、他の
ブロックはそのまま継続して使用される。そのため、画
像形成装置の一部が故障しただけでも装置全体が廃棄さ
れていた従来技術に比べて、廃棄物の排出量が低減され
る。

【００２４】また、前記搬送手段、前記記録手段および
前記制御手段以外の他の機能手段がさらに着脱自在に係
止されるように構成されていることにより、画像形成装
置の機能を進化させることが可能となるため、装置の機
能の陳腐化が抑えられ、装置が長期間にわたってユーザ
ーに使用し続けられることとなる。その結果、画像形成
装置のライフサイクルがさらに長期化されるため、廃棄
物の排出量を一層低減することが可能となる。加えて、
このように、ユーザーが希望に応じて機能手段を追加で
きる構成とすることにより、使用頻度が少ない機能を備
えたブロックを、必ずしも予め装置に組み込んでおく必
要がなくなる。そのため、不要なブロックが過剰生産さ
れることが抑えられるので、省資源化、省エネルギー化
および廃棄物排出量の低減化を図ることが可能となる。

【００２５】さらに、前記各手段には、互いに隣接する
前記手段同士を電気的に接続するための電気的結合部材
が備えられている構成としてもよい。

【００２６】さらには、前記電気的結合部材は、前記各
手段の所定の位置にそれぞれ配設され、前記手段同士が
係止されるときに前記各手段の相互の位置決めを行うよ
うに構成されていることが好ましい。

【００２７】また、前記各手段に電源を供給する電源手
段をさらに有し、前記各手段同士が積み重ねられた状態
で係止され、前記電源は下段側の前記手段から上段側の
前記手段に順に供給され、画像記録を実行させる記録指
令信号は上段側の前記手段から下段側の前記手段に順に
伝達されるように構成されていてもよい。

【００２８】さらに、前記電源を伝達する電源伝達経路
および前記記録指令信号を伝達する信号伝達経路が前記
各手段のいずれか一方の側部の近傍に配置されている構
成としてもよい。

【００２９】さらには、前記搬送手段および前記電源手
段の上に前記記録手段が重ねられ、前記記録手段の上に
前記制御手段が重ねられて構成されていることが好まし
い。

【００３０】加えて、前記搬送手段と前記記録手段と
は、前記記録手段に用いられる前記記録ヘッドの記録可
能領域の下方に、前記搬送手段によって前記記録媒体が
搬送されるような位置関係で互いに係止されている構成
とすることが好ましい。

【００３１】また、前記画像形成装置を構成する部品の
うちの寿命が比較的に長い部品で構成された基本手段が
前記各手段から独立して設けられている構成としてもよ
い。

【００３２】さらに、前記搬送手段、前記記録手段およ
び前記制御手段が、先端に突起部が設けられ根元部近傍
を中心として外部から回動することができるように構成
された突起部材と、前記突起部が係合される被係合部材
とからなる係止手段によって互いに係止されるように構
成することにより、ユーザーが各手段同士の着脱を容易
に行うことが可能となる。

【００３３】また、前記記録ヘッドは、吐出口からイン
クを吐出して前記記録媒体に画像を記録するインクジェ
ット記録ヘッドである構成としてもよい。

【００３４】

【発明の実施の形態】次に、本発明の実施形態について
図面を参照して説明する。

【００３５】図１は本発明のインクジェットプリンタの
一実施形態の構成を示すブロック図、図２は図１に示し
たインクジェットプリンタを構成する全てのブロックを
示す分解斜視図である。なお、図２における各ユニット
は透視図で示しており、各ユニットの内部の主要構成部
品も示されている。

【００３６】画像形成装置である本実施形態のインクジ
ェットプリンタは、電装部、記録手段（主走査部）およ
び搬送手段（副走査部）の３つに大別されている。電装
部は制御手段である制御ブロック１および電源手段であ
る電源ブロック２の２つのブロックで構成され、記録手
段（主走査部）は基本ブロック３、キャリッジブロック
４および回復ブロック５の３つのブロックで構成され、
搬送手段（副走査部）はカット紙基本ブロック６および
給紙ブロック７の２つのブロックで構成されている。つ
まり、本実施形態のインクジェットプリンタは、合計で
７つのブロックで構成されている。

【００３７】以下に、本実施形態のインクジェットプリ
ンタの詳しい構成と、その機能アップ、バージョンアッ
プのための手段について説明する。

【００３８】図３は、図２に示したインクジェットプリ
ンタの制御ブロックを示す透視斜視図である。

【００３９】図３に示す符号８はプリンタと外部コンピ
ュータ（不図示）とを接続するプリンタケーブル（不図
示）が接続されるコネクタである。符号１０は、外部コ
ンピュータから送られた印字データをキャリッジブロッ
ク４へ転送して、キャリッジモータ、紙送りモータおよ
び回復モータの回転を制御したり、各種センサからの信
号を処理したり、外部コンピュータから送られた印字デ
ータ等を記録ヘッドヘ転送するコントロール基板であ
る。また、符号１１は、操作パネルに設けられた電源ボ
タン、オンラインボタンおよび回復ボタン等の各種の操
作ボタン１２の下方にタクトスイッチが配置され、さら
にＬＥＤ等の電気部品が実装されたパネル基板である。
また、符号１３は、後述する第１および第２の中継基板
１７，１８とコネクタ１３ａ，１３ｂを介して接続され
る制御中継基板である。コネクタ１３ａ，１３ｂは、制
御中継基板１３の裏面に実装され、制御ブロック１の図
示裏面側において外装カバーの外部に露出している。

【００４０】これらのコントロール基板１０、パネル基
板１１および制御中継基板１３は、それぞれ不図示のね
じによって制御ブロック１の外装カバー内に固定されて
いる。また、コネクタ８は、不図示のケーブルによって
図示矢印Ａの経路で後述するコントロール基板１０に接
続されている。

【００４１】制御ブロック１の両側部には、制御ブロッ
ク１を隣接するブロックに固定するための係止手段を構
成するロックレバー１４が設けられている。ロックレバ
ー１４は、制御ブロック１の外装カバーの側面を挟ん
で、その内側にばね座金（不図示）を介してねじ止めさ
れた突起部材としてのロック部材１５を有している。ロ
ック部材１５の先端部にはＬ字形の突起部が形成されて
いる。なお、図３に示すロック部材１５は、先端部が制
御ブロック１の外装カバーの下方に露出した係合位置に
配置されており、この先端部のＬ字形部分が隣接するブ
ロックの被係合部材と係合する。ロック部材１５は、開
放時には、図示点線で示す位置に配置される。

【００４２】制御ブロック１は、キャリッジブロック４
や基本ブロック３等の隣接するブロックの所定位置に位
置決めし、ロック部材１５を回動させてロック部材１５
の端部を隣接するブロックの被係合部材に係合させるこ
とにより、その隣接するブロックに固定される。例え
ば、制御ブロック１の裏面に形成された不図示の位置決
めピンをキャリッジブロック４上面の位置決め穴部に挿
入させ、コネクタ１３ａ，１３ｂを介して第１および第
２の中継基板１７，１８と制御中継基板１３とを接続さ
せた後、前述のロックレバー１４を回転させて、制御ブ
ロック１をキャリッジブロック４に固定する。なお、ロ
ック部材１５を逆向きに回動させることにより、隣接す
るブロックに対する制御ブロック１の固定が解除され
る。このように、ロックレバー１４によって、制御ブロ
ック１は隣接するブロックに対して着脱自在となってい
る。なお、本実施形態では、ロックレバー１４は図示反
対側の側面部にも２ヵ所に配置されており、制御ブロッ
ク１を合計で３つのロック部材１５で固定する構成とな
っている。

【００４３】制御ブロック１は、記録ヘッドの駆動の高
速化や多ノズル化を図る際や、接続する外部コンピュー
タのインターフェースの違い、印字データ転送方法の違
い等に応じて、ユーザーが必要なものを選択し交換す
る。

【００４４】例えば、プリンタ購入時から使用していた
記録ヘッドの駆動周波数が１０ｋＨｚで、数年後に２０
ｋＨｚの記録ヘッドが発売された場合には、ユーザーは
２０ｋＨｚの記録ヘッドと共に、それに対応するコント
ロール基板１０を有する制御ブロック１を購入し、それ
まで使用してきたものと交換するだけで、高速印字が可
能なプリンタを得ることができる。また、プリンタ購入
時には、各ユーザーが自分の所有するコンピュータに適
したインターフェース部（コネクタ等）を備えた制御ブ
ロック１を選択することが可能であり、コンピュータの
買い替えによってインターフェース部が変わった場合で
も、それに適合する制御ブロック１のみを交換すれば、
同じプリンタを使用することができる。

【００４５】このように、コントロール基板１０やイン
ターフェース部が変わっても、隣接するブロック同士を
固定するためのロックレバー１４、ロック部材１５、位
置決めピンおよび電気的結合部材である各コネクタ等の
形状は変わらず、またそれぞれ所定の位置に配設されて
いるので、現在使用している制御ブロックとプリンタの
性能を向上させる新しい制御ブロックとの交換が可能と
なっている。

【００４６】制御ブロック１は基本ブロック３に対して
コネクタ１３ａ，１３ｂが確実に接続されていればよ
く、高い位置合わせ精度が要求されないので、制御ブロ
ック１の裏面に形成された不図示の位置決めピンは無く
てもよい。この場合には、制御ブロック１のコネクタ１
３ａ，１３ｂを基本ブロック３のコネクタに接続させる
ことにより各ブロック１，３同士の位置決めを行った後
に、ロックレバー１４を用いて、制御ブロック１、基本
ブロック３およびキャリッジブロック４同士を互いに固
定すればよい。

【００４７】なお、上記のようにして現在使用している
ブロックと新しいブロックとの交換が可能となっている
こと、およびコネクタの接続によって互いに隣接するブ
ロック同士の位置合わせを行い得ることは、以下に詳し
く説明する他の各ブロックについても同様である。

【００４８】図４は、図２に示した基本ブロックを示す
透視斜視図である。

【００４９】基本ブロック３は、第１の中継基板１７、
第２の中継基板１８、後述するキャリッジ２７を駆動す
るキャリッジモータ１９、フレーム２０、外装カバー８
８、ロックレバー１４およびロック部材１５を有してい
る。

【００５０】第１の中継基板１７には、制御ブロック１
の制御中継基板１３のコネクタ１３ａに接続されるコネ
クタ１７ａと、後述するキャリッジブロック４に備えら
れたキャリッジ中継基板３０のコネクタ３０ａに接続さ
れるコネクタ１７ｂとが実装されている。各コネクタ１
７ａ，１７ｂは、それぞれ制御ブロック１、キャリッジ
ブロック４に対向する位置に配置されている。また、第
２の中継基板１８には、制御中継基板１３のコネクタ１
３ｂに接続されるコネクタ１８ａと、後述するカット紙
基本ブロック６に備えられたカット紙中継基板４７のコ
ネクタに接続されるコネクタ１８ｂとが実装されてい
る。各コネクタ１８ａ，１８ｂは、制御ブロック１、カ
ット紙基本ブロック６に対向する位置にそれぞれ配置さ
れている。

【００５１】キャリッジモータ１９は、フレーム２０に
不図示のねじによってねじ止めされており、キャリッジ
モータ１９の出力軸１９ａの端部には、駆動伝達部材２
１が圧入されている。

【００５２】図５は、図４に示した駆動伝達部材と、そ
の駆動伝達部材が噛み合わされる被駆動伝達部材とを示
す斜視図である。

【００５３】図５に示すように、駆動伝達部材２１には
６つの凸部２１ａが設けられており、各凸部２１ａの先
端には傾斜部２１ｂが形成されている。これにより、基
本ブロック３をキャリッジブロック４（図２参照）と結
合させる時に、駆動伝達部材２１の凸部２１ａが後述す
る被駆動伝達部材２２の凸部２２ａとぶつかっても、凸
部２１ａが破損してしまうことを防止することができ
る。

【００５４】再び図４を参照して説明すると、基本ブロ
ック３とキャリッジブロック４（図２参照）との結合状
態において、キャリッジモータ１９の駆動伝達部２１，
２２に負荷をかけないために、フレーム２０は、多くの
曲げ構造部を有する板金を用いて、振動やねじりに耐え
る充分な剛性を持つように構成されている。なお、フレ
ーム２０は、板金でなくアルミダイキャストで形成して
もよい。

【００５５】基本ブロック３に備えられたロックレバー
１４およびロック部材１５も、制御ブロック１で説明し
たものと同じ形状、機構を有するように構成されてい
る。本実施形態の基本ブロック３では、ロックレバー１
４およびロック部材１５は基本ブロック３の図示左右の
側面に各１カ所ずつ配置されている。基本ブロック３
は、これらのロックレバー１４およびロック部材１５に
よって後述するキャリッジブロック４に固定される。符
号２４ａは、制御ブロック１のロック部材１５の先端の
Ｌ字形部分が挿入されて係合される、被係合部材として
の係合穴である。符号２５は、後述する回復ブロック５
のコネクタに接続されるコネクタであり、不図示のケー
ブルを介して第１の中継基板１７に接続されている。

【００５６】基本ブロック３は、キャリッジモータ１９
やフレーム２など、プリンタの構成部品のうちの比較的
に高価格で寿命が長い部品で構成されており、プリンタ
のベースとなるブロックである。基本ブロック３は、キ
ャリッジモータ１９やフレーム２０が壊れたり、キャリ
ッジモータ１９の変更がない限り、他のブロックの進化
や変更に対応し続けることが可能である。しかし、基本
ブロック３を新規の基本ブロックと交換するときに、そ
れまで使用してきた他の周辺ブロックがその新規の基本
ブロックに対応できない場合には、全ての周辺ブロック
も同時に交換しなければならない。そのため、基本ブロ
ック３の寿命は、インクジェットプリンタ全体の寿命で
あると言える。

【００５７】図６は、図２に示したキャリッジブロック
を示す透視斜視図である。

【００５８】キャリッジブロック４は、Ｂｋ（ブラッ
ク），Ｃ（シアン），Ｍ（マゼンダ），Ｙ（イエロー）
のインクが入った４つのインクタンク２６と、記録ヘッ
ドを保持しインクを吐出しながら走査方向（図示矢印Ｃ
方向）に往復移動されるキャリッジ２７と、キャリッジ
２７を支持する２本のガイドシャフト２９ａ，２９ｂ
と、第１の中継基板１７のコネクタ１７ｂ（図４参照）
に接続されるコネクタ３０ａが実装されたキャリッジ中
継基板３０と、外装３２の切り欠き部に設けられ、軸部
３１ａを支点に図示矢印Ｄ方向に自在に回動可能であ
り、インクタンク２６および記録ヘッドを着脱する際に
開閉される蓋３１とを有している。なお、キャリッジ２
７に取り付けられる上記の記録ヘッドは、ノズルの開口
部である吐出口からインクを吐出して記録媒体に記録を
行ういわゆるインクジェット記録ヘッドである。

【００５９】符号２４ｂは、制御ブロック１（図３参
照）のロック部材１５先端のＬ字形部分が挿入されて係
合される係合穴である。また、キャリッジブロック４の
図示背面の、基本ブロック３に設けられたロック部材１
５に対向する位置には、不図示の係合穴が設けられてい
る。

【００６０】キャリッジブロック４は、さらに、後述す
るカット紙基本ブロック６に固定されたときにプラテン
ローラに対向するピンチローラ、一端がキャリッジ中継
基板３０に接続され、他端がキャリッジ上のキャリッジ
基板（不図示）に接続されるフレキシブルケーブル、キ
ャリッジ２７に駆動を伝達するタイミングベルトおよび
プーリ、ガイドシャフト２９ａ，２９ｂの両端を支持す
るフレーム等の不図示の構成を有している。

【００６１】インクタンク２６の交換方法や、キャリッ
ジ２７およびピンチローラ等の動作は従来のプリンタと
同様である。また、フレキシブルケーブルの材質や配線
方法は、すでに多くのインクジェットプリンタで見られ
るものと同様である。

【００６２】キャリッジ２７および記録ヘッドの制御信
号は、コントロール基板１０から制御中継基板１３、第
１の中継基板１７、キャリッジ中継基板３０およびフレ
キシブルケーブルを介して伝達される。２本のガイドシ
ャフト２９ａ，２９ｂは、工場でキャリッジブロック４
が組み立てられるときに、キャリッジが水平方向にスム
ーズに動くように、平行度が調整されている。

【００６３】キャリッジブロック４は、基本ブロック３
との固定結合面である図示背面に形成された不図示の位
置決めピンを基本ブロック３の不図示の位置決め穴部に
挿入させ、第１の中継基板１７のコネクタ１７ｂとキャ
リッジ中継基板３０のコネクタ３０ａとを接続させ、駆
動伝達部材２１と被駆動伝達部材２２と（共に図５参
照）を噛み合わせた後、前述のロックレバー１４を回転
させて、基本ブロック３に固定される。

【００６４】ここで、図５に示すように、被駆動伝達部
材２２は、一端にプーリ（不図示）が圧入された軸２３
の他端に圧入されており、先端に傾斜部２２ｂが形成さ
れた６つの凸部２２ａが設けられている。駆動伝達部材
２１と被駆動伝達部材２２ととは、駆動伝達部材２１の
凸部２１ａおよび凹部２１ｃと、被駆動伝達部材２２の
凹部２２ｃおよび凸部２２ａとが互いに噛み合わされる
ことによって連結され、キャリッジモータ１９の出力が
プーリ、タイミングベルトを介してキャリッジ２７（図
６参照）に伝達される。なお、各凸部２２ａの先端に傾
斜部２２ｂが形成されていることにより、キャリッジブ
ロックを基本ブロック３（図４参照）と結合させる時
に、被駆動伝達部材２１の凸部２２ａが駆動伝達部材２
１の凸部２１ａとぶつかっても、凸部２２ａが破損して
しまうことを防止することができる。

【００６５】キャリッジブロック４は、インクタンク２
６の容量の違いや色数（３色、４色、６色等）によるイ
ンクカートリッジの大きさの違い等に応じて、ユーザー
が必要なものを選択して交換する。例えば、購入時から
使用していたインクカートリッジがＢｋ，Ｃ，Ｍ，Ｙの
４色のものであり、購入から数年後に濃淡インク６色を
使ったインクカートリッジが発売されたような場合に
は、ユーザーは、６色カートリッジと共に、それに対応
するキャリッジサイズを有するキャリッジブロック４
と、６色カートリッジに対応するコントロール基板１０
を有する制御ブロック１とを購入し、それまで使用して
きたものと交換することより、６色のインクを使った画
像記録を行うことが可能となる。

【００６６】本実施形態では、各ブロック同士を固定す
るロックレバー１４および位置決めピンや、各コネク
タ、キャリッジモータ１９の位置および形状が統一され
ているので、インクカートリッジやキャリッジのサイズ
が変わっても、それまで使用していたキャリッジブロッ
ク４と新しく購入したキャリッジブロック４とを交換す
ることが可能となっている。また、キャリッジブロック
４の交換に伴ってカートリッジのサイズが異なる場合で
あっても、キャリッジの位置をずらすことによって記録
ヘッドの基準ノズル位置が統一されるため、副走査方向
の印字開始位置は変わらない。従って、印字可能領域も
同じとなる。

【００６７】図７は、図２に示した回復ブロック、電源
ブロックおよびカット紙基本ブロックを示す透視斜視図
である。

【００６８】回復ブロック５は、吸引キャップ３４、密
閉キャップ３５、不図示のプレード、回復モータおよび
回復ポンプ等で構成されている。回復ブロック５の機能
および動作は、図１５を参照して説明した従来技術と同
様であり、非使用時に密閉キャップ３５で記録ヘッドの
ノズルを密閉して乾燥を防いだり、吸引キャップ３４と
回復ポンプとによる吸引回復動作でノズル内の気泡を除
去したり、インク吐出口形成面に付着したインクをプレ
ードで除去したりする。

【００６９】回復ブロック５は、記録ヘッドのインク吐
出口形成面の直下に配置する必要がある。そのため、回
復ブロック５は、後述するカット紙基本ブロック６の位
置決めピン３６ａ，３６ｂで位置決めされ、さらに、カ
ット紙基本ブロック６の互いに対向する２面に形成され
た固定爪３７に回復ブロック５の凹部３８（共に一方は
不図示）が係合されることによって、カット紙基本ブロ
ック６に固定される。

【００７０】コネクタ３９は基本ブロック３（図４参
照）のコネクタ２５に接続され、回復モータの駆動電流
や駆動信号が、基本ブロック３の第１の中継基板１７お
よびコネクタ２５を介して、制御ブロック１の制御中継
基板１３から回復ブロック５へ伝達される。

【００７１】回復ブロック５は、キャリッジブロック４
を交換してインクタンク容量や色数が変更されたとき
に、一緒に交換する。つまり、回復ブロック５は、記録
ヘッドの数、大きさ、各色間のノズルピッチが変わると
きに交換されるブロックとなっている。

【００７２】カット紙基本ブロック６は、給紙モータ４
０、プラテンローラ４１、プラテン４２、排紙拍車４
３、排紙拍車４３に対向する不図示の排紙ローラ、これ
らの部品を保持するフレーム４４、外装４５、外装４５
の底部にスライド可能に保持される排紙トレー４６、第
２の中継基板１８のコネクタ１８ｂに接続されるコネク
タ４７ａと後述する電源ブロック２のコネクタにケーブ
ルを介して接続される不図示のコネクタとが実装された
カット紙中継基板４７、ロックレバー１４およびロック
部材１５等によって構成されている。

【００７３】カット紙基本ブロック６は、従来のプリン
タにおける副走査部と同じ機能を有している。符号４４
ａ，４４ｂはフレーム４４の図示左右の側面部にそれぞ
れ設けられた軸受部であり、キャリッジブロック４の２
本のガイドシャフト２９ａ，２９ｂの両端をそれぞれ支
持する。軸受部４４ａ，４４ｂは、左右の高さの精度が
ある一定の許容値内になるように設けられている。ま
た、プラテンローラ４１の高さは軸受部４４ａ，４４ｂ
の上面（ガイドシャフト２９ａ，２９ｂとの接点）を基
準として、ある一定の許容値内になるように規制されて
いる。そのため、カット紙基本ブロック６にキャリッジ
ブロック４を固定すると、平行度が調整されて組立てら
れた２本のガイドシャフト２９ａ，２９ｂとの組み合せ
により、記録ヘッドの吐出口面とプラテンローラ４１と
の間の距離（紙間距離）および平行度は、ある一定の精
度許容値内に収まる構成となっている。従って、本実施
形態のプリンタも従来のプリンタと同等の紙間距離精度
を実現することができ、高い印字精度を達成することが
可能である。

【００７４】また、カット紙基本フレーム６に対するキ
ャリッジブロック４（図６参照）の副走査および主走査
方向に関する位置は、外装４５の図示左右の側壁上面に
それぞれ設けられた位置決めピン４５ａ，４５ｂをキャ
リッジブロック４のフレームに形成された不図示の位置
決め穴部に挿入させることによって規制される。また、
フレーム４４は、外装４５の内側に設けられた不図示の
位置決めピンによって位置規制されているので、軸受部
４４ａ，４４ｂと位置決めピン４５ａ，ｂとの位置関係
も高精度に保つことができる。なお、位置決めピン４５
ａ，４５ｂはフレーム４４に形成されたエンボスであっ
てもよい。

【００７５】ロックレバー１４およびロック部材１５
は、図７に示すように、外装４５の各側面にそれぞれ２
つずつ設けられている。ロックレバー１４は制御ブロッ
ク１に設けられたものと同様に構成されており、例えば
コインをスリット部１４ａに差し込んで回転させること
により、ロックレバー１４の固定状態と解除状態とを切
り換えることができる。このように、本実施形態におけ
る係止手段は、特別な工具を用いずに固定状態と解除状
態との切り換えを行うことができる。外装４５の各側面
に設けられている２つのロックレバー１４およびロック
部材１５は、２本のガイドシャフト２９ａ，２９ｂのそ
れぞれの中心の延長が通る位置で、かつ、互いが同じ高
さとなる位置に構成されている。そのため、カット紙基
本フレーム６に基本ブロック３およびキャリッジブロッ
ク４（共に図２を参照）が固定されたときに、ガイドシ
ャフト２９ａ，２９ｂおよび軸受部４４ａ，４４ｂにね
じれや曲げ等のストレスがかからず、ガイドシャフト２
９ａ，２９ｂおよび軸受部４４ａ，４４ｂの平行度を保
つことができる。

【００７６】電源ブロック２は、内部に収容された電源
基板（不図示）と、電源コード５５と、コネクタ２ａと
を有している。また、電源ブロック２の図示左右の側面
の下部には、カット紙基本ブロック６の背面側に形成さ
れた２ヶ所の溝部５６に係合される凸部５７がそれぞれ
設けられている。電源ブロック２は、各凸部５７を溝部
５６に差し込み、コネクタ２ａがカット紙基本ブロック
６に設けられている不図示のコネクタに接続されるまで
図示矢印Ｅ方向にスライドさせることにより、カット紙
基本ブロック６に取り付けられる。

【００７７】なお、上記のようにカット紙基本ブロック
６に対して電源ブロック２をスライドさせているときに
は、カット紙基本ブロック６に設けられたロック部５９
の凸部５９ａが電源ブロック２の底面に当接しており、
ロック部５９は弾性変形して図示下方に撓む。コネクタ
２ａの接続が行われるまで電源ブロック２をさらにスラ
イドさせると、ロック部５９の凸部５９ａが電源ブロッ
ク２の底面の後部に形成された不図示の凹部に係合し、
撓んでいたロック部５９は元の状態に戻る。このように
して、ロック部５９の凸部５９が電源ブロック２の凹部
に係合されることにより、電源ブロック２はカット紙基
本ブロック６から不用意に外れないように保持される。

【００７８】電源ブロック２から供給される電圧は、電
源基板、カット紙中継基板４７、第２の中継基板１８、
制御中継基板１３およびコントロール基板１０を介し
て、給紙モータ４０、回復モータ、キャリッジモータ１
９および不図示の各種センサ等に送電される。

【００７９】電源ブロック２は各国の電源電圧の違いに
応じて種別されており、それぞれの国で入手できる電源
ブロック２は基本的には１種類である。ユーザーは国ご
とに適合する電源ブロック２を選択して使用する。電源
ブロック２は、故障もしくは寿命に達して使えなくなっ
た場合に、ユーザーが同じ物を購入すればよい。ただ
し、周辺ブロックの交換によって各部品（モータ類、セ
ンサ短）の駆動電圧が変わった場合等は、それに対応し
た新しい電源ブロック２を購入すればよい。また、電源
ブロック２も他のブロックと同様に、溝部４７やロック
部５９等からなる保持部およびコネクタ２ａ等の位置と
形状が統一されているので、それまで使用していたプリ
ンタを外国で使用する場合も、その国に適合した電源ブ
ロック２だけを現地で購入して交換すれば、そのプリン
タの他のブロックをその国で使用し続けることができ
る。

【００８０】図８は、図２に示した給紙ブロックを示す
斜視図である。

【００８１】給紙ブロック７は、画像が形成される記録
紙が載置される給紙トレー４８、ゴム製のピックアップ
ローラ４９ａを備えた給紙ローラ４９、紙幅調整レバー
５０および紙厚切り換えレバー５１を有している。給紙
ローラ４９の一方の端部には給紙ローラギヤ４９ｂが圧
入されており、この給紙ローラギヤ４９ｂには、プラテ
ンローラ４１の端部に備えられた伝達ギヤ４１ａ（図７
参照）からギヤ５２ａ，５２ｂ，５２ｃを介して駆動動
力が伝達される。また、給紙ブロック７の両側面には、
カット紙基本ブロック６に対する位置決めを行うための
位置決めピン５３ａ，５３ｂが設けられている。

【００８２】給紙ブロック７は、従来のプリンタにおい
ては一般的にＡＳＦ（オートシートフィーダ）といわれ
た部分に相当するものであり、給紙トレー４８上に載置
された複数の記録紙を給紙ローラ４９（ピックアップロ
ーラ４９ａ）によって一番上から一枚ずつ分離して、カ
ット紙基本ブロック６のプラテンローラ４１（図７参
照）へ給紙する機能を持っている。

【００８３】給紙ブロック７は、位置決めピン５３ａ，
５３ｂをカット紙基本ブロック６に設けられた凹部５４
ａ，５４ｂ（図７参照）に係合させ、下面をカット紙基
本ブロック６のフレームに突き当てることによって、カ
ット紙基本ブロック６に取り付けられる。ギヤ５２ａ
は、給紙ブロック７の外装部分から外部に露出してお
り、給紙ブロック７をカット紙基本ブロック６に取り付
けると回復ブロック５（図７参照）の不図示の揺動ギヤ
と対向し、伝達ギヤ４１ａの回転によってその揺動ギヤ
と噛み合う。伝達ギヤ４１ａから供給される駆動動力
は、揺動ギヤ、ギヤ５２ａ，５２ｂ，５２ｃおよび給紙
ローラギヤ４９ｂを介して給紙ローラ４９に伝達され、
ピックアップローラ４９ａによって給紙トレー４８上の
記録紙が１枚ずつ分離されて、プラテンローラ４１へ搬
送される。

【００８４】給紙ブロック７は、給紙方法の違いに対応
してユーザーが交換できるように構成されている。例え
ば、カセット給紙やロール給紙が必要であれば、ユーザ
ーはカセット給紙ブロック、ロール給紙ブロック（不図
示）を選択すればよい。この場合も、カット紙基本ブロ
ック６に対する位置決めピンや突き当て面の形状、駆動
を伝達するギヤ列の位置等はすべて統一化されているた
め、ユーザーは多様な給紙方式を所望に応じて選択して
用いることができる。

【００８５】次に、本実施形態のインクジェットプリン
タの組立順序について、図２を参照して説明する。

【００８６】まず最初に、電源ブロック２および回復ブ
ロック５を前述したようにしてカット紙基本ブロック６
に固定し（工程１，工程２）、さらに、給紙ブロック７
をカット紙基本ブロック６の上方からスライドさせて固
定する（工程３）。

【００８７】次に、キャリッジブロック４と基本ブロッ
ク３とを互いに固定し（工程４）、カット紙基本ブロッ
ク６の位置決めピン４５ａ，４５ｂによって、カット紙
基本ブロック６に対するキャリッジブロック４および基
本ブロック３の位置決め（工程５）を行った後に、コイ
ン等を用いてロックレバー１４を回転させて、ブロック
３，４をカット紙基本ブロック６に固定する。これによ
り、カット紙基本ブロック６と基本ブロック３およびキ
ャリッジブロック４とは、キャリッジブロック４に備え
られる記録ヘッドの記録可能領域の下方に、カット紙基
本ブロック６による記録媒体の搬送が行われるような位
置関係で互いに係止される。

【００８８】最後に、制御ブロック１をキャリッジブロ
ック４上に位置決めした後（工程６）、上記と同様にし
てロックレバー１４を回転させて、カット紙基本ブロッ
ク６にキャリッジブロック４を固定する。

【００８９】このようにして、電源ブロック２およびカ
ット紙基本ブロック６の上に基本ブロック３およびキャ
リッジブロック４が重ねられ、それらのブロック３，４
の上に制御ブロック１が重ねられた本実施形態のプリン
タが構成される。

【００９０】本実施形態のプリンタでは、各ブロックの
図示左側部近傍にコネクタがそれぞれ配置されているた
め、電源ブロック２から供給される電源を各ブロックに
送電する電源送電経路、および制御ブロック１から各ブ
ロックに記録指令信号を伝送する信号伝送経路がプリン
タの図示左側部近傍に配置される。そのため、電源は下
段側のカット紙基本ブロック６から上段側の制御ブロッ
ク１に順に供給され、画像記録を実行させる記録指令信
号は上段側の制御ブロック１から下段側のカット紙基本
ブロック６に順に伝達される。なお、上記の電源送電経
路および信号伝送経路は、例えば図示右側部近傍に配置
されていてもよい。

【００９１】図９は、図２に示した７つのブロックを相
互に組み立てた状態で示す斜視図である。本実施形態の
インクジェットプリンタは、上述した７つのブロックに
よって図９に示すように構成される。なお、本実施形態
のインクジェットプリンタにおいても、外部コンピュー
タとの接続方法や記録紙のセット方法等の使用方法は、
従来のプリンタと同様である。

【００９２】図１０は、図７等に示したカット紙基本ブ
ロックおよび図８等に示した給紙ブロックの代わりに用
いられる、他の搬送手段としての厚紙対応ブロックを示
す透視斜視図である。

【００９３】厚紙対応ブロック６０は、上記のカット紙
基本ブロック６および給紙ブロック７の代わりにキャリ
ッジブロック４および基本ブロック３の下部に取付けら
れるものである。厚紙対応ブロック６０は、第２の中継
基板１８のコネクタ１８ｂ（図４参照）に接続されるコ
ネクタ６１ａが実装された厚紙中継基板６１、キャリッ
ジブロック４の２本のガイドシャフト２９ａ，２９ｂ
（図６参照）を支持するフレーム６２、外装６３、後述
する搬送ベルト６４を駆動、昇降させる際にユーザーに
操作される操作ボタンを備えた操作パネル６５、記録媒
体を印字開始位置まで送るとともに、印字動作中は記録
媒体の間欠送りを行なう搬送ベルト６４、搬送ベルト６
４を駆動する搬送モータ６６、搬送ベルト６４を図示矢
印Ｆ方向に昇降させる４つ（うち１つは不図示）のラッ
クアンドピニオン機構６８、搬送ベルト６４を昇降させ
る昇降モータ６９、ロックレバー１４およびロック部材
１５等によって構成されている。

【００９４】厚紙対応ブロック６０は、カット紙基本ブ
ロック６における軸受部４４ａ，４４ｂ（図７参照）に
対応する位置に同等の精度で形成された軸受部６２ａ，
６２ｂ（図中の右側は不図示）と位置決めピン７０ａ，
７０ｂとにより、キャリッジブロック４との位置決めが
行なわれる。さらに、カット紙基本ブロック６における
ロックレバー１４（図７参照）に対応する位置に設けら
れたロックレバー１４およびロック部材１５によって、
厚紙対応ブロック６０にキャリッジブロック４が固定さ
れる。したがって、紙間距離および平行度の精度は、カ
ット紙基本ブロック６を用いたときと同等となり、同程
度の品位で印字可能である。

【００９５】厚紙対応ブロック６０を使用するときも、
上記に説明した電源ブロック２および回復ブロック５と
同じものが使用可能である。厚紙対応ブロック６０の、
カット紙基本ブロック６の溝部５６、ロック部５９およ
びコネクタに対応する位置には、溝部、ロック部および
コネクタ（いずれも不図示）がそれぞれ設けられてお
り、電源ブロック２は図示矢印Ｇ方向にスライドされ
て、厚紙対応ブロック６０に固定される。

【００９６】また、厚紙対応ブロック６０には、カット
紙基本ブロック６の位置決めピン３６ａ，３６ｂおよび
固定爪３７に対応する位置に、位置決めピンおよび固定
爪（いずれも不図示）がそれぞれ設けられている。これ
らにより、厚紙対応ブロック６０には、回復ブロック５
がカット紙基本ブロック６に対する場合と同様に固定さ
れている。従って、回復ブロック５の吸引キャップ３
４、密閉キャップ３５（図７参照）およびブレードと、
記録ヘッドの吐出口面との位置関係は、カット紙基本ブ
ロック６を使用したときと同様になる。

【００９７】以上のように、カット紙基本ブロック６お
よび給紙ブロック７の代わりに厚紙対応ブロック６０を
使用することにより、紙やＯＨＰシート等だけでなく木
やプラスチック等の厚みのある板材やジグソーパズルと
いった多様な記録媒体への画像形成が可能となる。厚紙
対応ブロック６０を用いる場合のプリンタの組立順序
は、まず、厚紙対応ブロック６０に回復ブロック５およ
び電源ブロック２を固定した後に、互いに固定された状
態のキャリッジブロック４と基本ブロック３とを厚紙対
応ブロック６０の上に位置決めし、コイン等を用いてロ
ックレバー１４を回転させて固定することにより行われ
る。

【００９８】上記のように組み立てられたプリンタで
は、搬送ベルト６４上に記録媒体を載置し、外部コンピ
ュータから印字データを制御ブロック１（図３参照）に
転送すると、まず昇降モータ６９およびラックアンドピ
ニオン機構６８によって搬送ベルト６４および記録媒体
が上昇され、記録媒体の記録面が所定の高さに到達した
時点で停止する。次に、搬送ベルト６４が図示矢印Ｈ方
向に回転して記録媒体を搬送し、記録ヘッドによって画
像記録が行なわれる。なお、搬送ベルト６４の昇降動作
および搬送動作の切り替えは、不図示の駆動切替手段に
よって行われている。昇降モータ６９および搬送モータ
６６には、カット紙基本ブロック６の給紙モータ４０と
同じモータが使用されているため、モータの制御はカッ
ト紙基本ブロック６の場合と同様に行われる。従って、
カット紙基本ブロック６および給紙ブロック７の代わり
に厚紙対応ブロック６０を使用する場合であっても、制
御ブロック１を交換する必要はない。

【００９９】図１１は、図３等に示した制御ブロックの
代わりに用いられる、他の制御手段としてのプリンタ制
御ブロックおよびインターフェースブロックを示す斜視
図である。

【０１００】図３等を参照して説明した制御ブロック１
は、コントロール基板１０、パネル基板１１、制御中継
基板１３および外部コンピュータに接続されるコネクタ
８で構成されていたが、制御ブロック１は、外部コンピ
ュータとのインターフェース部分を別個のブロックと
し、図１１に示すように、プリンタ制御ブロック７７と
インターフェースブロック７８（以下、「Ｉ／Ｆブロッ
ク７８」という。）との２つのブロックに分割した構成
としてもよい。

【０１０１】プリンタ制御ブロック７７は、キャリッジ
モータ、紙送りモータ、回復モータの回転を制御した
り、各種センサからの信号を処理するコントロール基板
７９と、電源ボタン、オンラインボタン、回復処理ボタ
ン等の各種の操作ボタン１２が設けられた操作パネル、
タクトスイッチ、ＬＥＤ等の電気部品が実装されたパネ
ル基板１１と、後述するインターフェース中継基板８２
に接続されるコネクタ８０とを有している。

【０１０２】Ｉ／Ｆブロック７８は、外部コンピュータ
に接続されるコネクタ８と、プリンタ制御ブロック７７
に接続されるコネクタ８１と、内部に固定されたインタ
ーフェース中継基板８２（以下、「Ｉ／Ｆ中継基板８
２」という。）とを有している。Ｉ／Ｆブロック７８の
両側面には、ロックレバー１４が配置されている。

【０１０３】プリンタ制御ブロック７７とＩ／Ｆブロッ
ク７８とは、コネクタ８０，８１を介して接続され、Ｉ
／Ｆブロック７８に設けられた２つのロックレバー１４
によって互いに固定される。

【０１０４】このように、プリンタ制御ブロック７７と
Ｉ／Ｆブロック７８とが分割されているので、プリンタ
に接続される外部コンピュータのインターフェースを例
えばＩＥＥＥ１２８４（ケーブル接続）からＩｒＤＡ
（赤外線通信）に変える場合には、ユーザはＩｒＤＡ用
のＩ／Ｆブロックを購入して交換すればよい。ＩｒＤＡ
用のＩ／Ｆブロック、ＩＥＥＥ１２８４用のＩ／Ｆブロ
ックおよび他の種類のＩ／Ｆブロックは、プリンタ制御
ブロック７７に接続されるコネクタ８１の種類および位
置、ロックレバー１４の位置が互いに同じになるように
構成されているので、相互に交換することができるよう
になっている。Ｉ／Ｆブロック７８の種類が異なって
も、Ｉ／Ｆブロック７８からプリンタ制御ブロック７７
に転送されるデータの形式は同じなので、本実施形態は
Ｉ／Ｆブロック７８を交換するだけで、インターフェー
スの変更に対応することができる。

【０１０５】図１２は、図７等に示したカット紙基本ブ
ロックおよび図８等に示した給紙ブロックや、図１０に
示した厚紙対応ブロックの代わりに用いられる、更なる
他の搬送手段としての自走式ブロックを示す透視斜視図
である。

【０１０６】本実施形態のプリンタでは、記録媒体を搬
送する搬送手段（副走査部）として、図７等に示したカ
ット紙基本ブロック６および給紙ブロック７や、図１０
に示した厚紙対応ブロック６０の代わりに、記録媒体に
対してプリンタ全体を移動させて画像を記録するための
自走式ブロック８３を用いてもよい。

【０１０７】自走式ブロック８３は、記録媒体に対して
プリンタ全体を移動させる不図示の自走装置と、第２の
中継基板１８のコネクタ１８ｂ（図４参照）に接続され
るコネクタ８４ａと、電源ブロック２のコネクタ２ａ
（図７参照）にケーブルを介して接続される不図示のコ
ネクタが実装された自走中継基板８４とを有している。
また、自走式ブロック８３は、上方から電源ブロック２
を取付けることができるように構成されている。自走式
ブロック８３の電源ブロック２が取り付けられる部分
は、カット紙基本ブロック６における溝部５６ａ，５６
ｂおよびロック部５９（図７参照）と同じ構成となって
おり、図７等を参照して説明したものと全く同じ電源ブ
ロック２を使うことができる。

【０１０８】自走式ブロック８３には、位置決めピン８
７ａ，８７ｂおよびロックレバー（いずれも不図示）が
設けられている。自走式ブロック８３の位置決めピン８
７ａ，８７ｂは、カット紙基本ブロック６における位置
決めピン４５ａ，４５ｂに対応する位置に設けられてい
る。自走式ブロック８３に対するキャリッジブロック４
および基本ブロック３の位置決めおよび固定は、位置決
めピン８７ａ，８７ｂおよびロックレバーを用いて行わ
れる。

【０１０９】このように、自走ブロック８３を用いるこ
とにより、Ａ４やＢ５といった定形サイズの記録媒体だ
けでなく、長さが数メートルに及ぶ大きいサイズの記録
媒体に画像を形成することが可能となる。

【０１１０】以上説明したように、本実施形態のプリン
タは各機能要素ごとにブロック化されており、各ブロッ
クは互いに着脱自在に係止されるように構成されている
ので、例えばあるブロックが故障したり、あるいはある
ブロックをアップグレードさせたいときには、そのブロ
ックだけを交換すればよく、他のブロックはそのまま継
続して使用することができる。そのため、プリンタの一
部が故障しただけでもプリンタ全体が廃棄されていた従
来技術に比べて、廃棄物の排出量を低減することができ
る。また、各ブロックに互換性を持たせて、機種が異な
るプリンタに共通して各ブロックを使用することができ
るようにすることにより、プリンタの開発工数および生
産工数の削減化および保守性やサービス性の向上を図る
ことができ、ひいてはプリンタの信頼性の更なる向上を
図ることができる。

【０１１１】さらに、本実施形態のプリンタは、制御ブ
ロック１、基本ブロック３、キャリッジブロック４およ
びカット紙基本ブロック６等の基本要素ブロックに加え
て、他の機能ブロックも同様に着脱自在に係止されるよ
うに構成することにより、プリンタの機能を進化させる
ことが可能となる。そのため、プリンタの機能の陳腐化
が抑えられ、プリンタが長期間にわたってユーザーに使
用し続けられることとなる。その結果、プリンタのライ
フサイクルがさらに長期化されるため、廃棄物の排出量
をさらに低減することができる。加えて、使用頻度が少
ない機能を備えたブロックを必ずしも予め装置に組み込
む必要がなくなるため、不要なブロックが過剰生産され
ることが抑えられ、省資源化、省エネルギー化および廃
棄物排出量の低減化を図ることができる。

【０１１２】

【発明の効果】以上説明したように、本発明の画像形成
装置は、搬送手段、記録手段および制御手段がそれぞれ
相互に独立したブロックに分割された状態に構成され、
互いに隣接する手段同士が着脱自在に係止されるように
構成されているので、故障や機能の向上化に伴って廃棄
される廃棄物の排出量を低減させることができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明のインクジェットプリンタの構成を示す
ブロック図である。

【図２】図１に示したインクジェットプリンタを構成す
る全てのブロックを示す分解斜視図である。

【図３】図２に示したインクジェットプリンタの制御ブ
ロックを示す透視斜視図である。

【図４】図２に示した基本ブロックを示す透視斜視図で
ある。

【図５】図４に示した駆動伝達部材と、その駆動伝達部
材が噛み合わされる被駆動伝達部材とを示す斜視図であ
る。

【図６】図２に示したキャリッジブロックを示す透視斜
視図である。

【図７】図２に示した回復ブロック、電源ブロックおよ
びカット紙基本ブロックを示す透視斜視図である。

【図８】図２に示した給紙ブロックを示す斜視図であ
る。

【図９】図２に示した７つのブロックを相互に組み立て
た状態で示す斜視図である。

【図１０】図７等に示したカット紙基本ブロックおよび
図８等に示した給紙ブロックの代わりに用いられる厚紙
対応ブロックを示す透視斜視図である。

【図１１】図３等に示した制御ブロックの代わりに用い
られる、プリンタ制御ブロックおよびインターフェース
ブロックを示す斜視図である。

【図１２】図７等に示したカット紙基本ブロックおよび
図８等に示した給紙ブロックや、図１０に示した厚紙対
応ブロックの代わりに用いられる自走式ブロックを示す
透視斜視図である。

【図１３】従来のインクジェット記録装置を記録媒体の
搬送方向に切断した状態で示す断面図である。

【図１４】図１３に示した従来のインクジェット記録装
置を、外装を取り外した状態で示す斜視図である。

【図１５】図１３等に示した従来のインクジェット記録
装置における回復ユニットを示す平面図である。

【符号の説明】

１ 制御ブロック ２ 電源ブロック ２ａ コネクタ ３ 基本ブロック ４ キャリッジブロック ５ 回復ブロック ６ カット紙基本ブロック ７ 給紙ブロック ８，１３ａ、１３ｂ，１７ａ，１７ｂ，１８ａ，１８
ｂ，２５，３０ａ，３９，４７ａ，６１ａ，８０，８
１，８４ コネクタ １０ コントロール基板 １１ パネル基板 １２ 操作ボタン １３ 制御中継基板 １４ ロックレバー １４ａ スリット部 １５ ロック部材 １７ 第１の中継基板 １８ 第２の中継基板 １９ キャリッジモータ １９ａ 出力軸 ２０，４４，６２ フレーム ２１ 駆動伝達部材 ２１ａ，２２ａ，５７，５７ａ，５７ｂ，５９ａ 凸
部 ２１ｂ，２２ｂ 傾斜部 ２１ｃ，２２ｃ，３８，５４ａ，５４ｂ 凹部 ２２ 被駆動伝達部材 ２３ 軸 ２４ａ，２４ｂ 係合穴 ２６ インクタンク ２７ キャリッジ ２９ａ，２９ｂ ガイドシャフト ３０ キャリッジ中継基板 ３１ 蓋 ３１ａ 軸部 ３２，４５，６３ 外装 ３４ 吸引キャップ ３５ 密閉キャップ ３６ａ，３６ｂ，４５ａ，４５ｂ，５３ａ，５３ｂ，７
０ａ，７０ｂ，８７ａ，８７ｂ 位置決めピン ３７ 固定爪 ４０ 給紙モータ ４１ プラテンローラ ４１ａ 伝達ギヤ ４２ プラテン ４３ 排紙拍車 ４４ａ，４４ｂ，６２ａ，６２ｂ 軸受部 ４６ 排紙トレー ４７ カット紙中継基板 ４８ 給紙トレー ４９ 給紙ローラ ４９ａ ピックアップローラ ４９ｂ 給紙ローラギヤ ５０ 紙幅調整レバー ５１ 紙厚切り換えレバー ５２ａ，５２ｂ，５２ｃ ギヤ ５５ 電源コード ５６，５６ａ，５６ｂ 溝部 ５９ ロック部 ６０ 厚紙対応ブロック ６１ 厚紙中継基板 ６４ 搬送ベルト ６５ 操作パネル ６６ 搬送モータ ６８ ラックアンドピニオン機構 ６９ 昇降モータ ７７ プリンタ制御ブロック ７８ インターフェースブロック ７９ コントロール基板 ８２ インターフェース中継基板 ８３ 自走式ブロック ８４ 自走中継基板 ８８ 外装カバー

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者 岡本 英明 東京都大田区下丸子３丁目30番２号 キヤ ノン株式会社内 (72)発明者 吉原 諭 東京都大田区下丸子３丁目30番２号 キヤ ノン株式会社内 (72)発明者 堀田 薫央 東京都大田区下丸子３丁目30番２号 キヤ ノン株式会社内 Ｆターム(参考） 2C058 AB09 AC07 AE02 AE09 AE13 AF04 AF17 AF25 AF31 2C061 AQ05 BB30 BB37 CF02 CF06 CF07

Claims (11)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 画像が記録される記録媒体を搬送する搬
   送手段と、該搬送手段によって搬送された前記記録媒体
   に画像を記録する記録ヘッドを用いる記録手段と、前記
   搬送手段および前記記録手段を制御する制御手段とを有
   する画像形成装置であって、 前記搬送手段、前記記録手段および前記制御手段はそれ
   ぞれ相互に独立したブロックに分割された状態に構成さ
   れ、前記各手段は互いに隣接する前記手段同士が着脱自
   在に係止されるように構成されていることを特徴とする
   画像形成装置。
2. 【請求項２】 前記搬送手段、前記記録手段および前記
   制御手段以外の他の機能手段がさらに着脱自在に係止さ
   れるように構成されている請求項１に記載の画像形成装
   置。
3. 【請求項３】 前記各手段には、互いに隣接する前記手
   段同士を電気的に接続するための電気的結合部材が備え
   られている請求項１または２に記載の画像形成装置。
4. 【請求項４】 前記電気的結合部材は、前記各手段の所
   定の位置にそれぞれ配設され、前記手段同士が係止され
   るときに前記各手段の相互の位置決めを行うように構成
   されている請求項３に記載の画像形成装置。
5. 【請求項５】 前記各手段に電源を供給する電源手段を
   さらに有し、前記各手段同士が積み重ねられた状態で係
   止され、前記電源は下段側の前記手段から上段側の前記
   手段に順に供給され、画像記録を実行させる記録指令信
   号は上段側の前記手段から下段側の前記手段に順に伝達
   されるように構成されている請求項１から４のいずれか
   １項に記載の画像形成装置。
6. 【請求項６】 前記電源を伝達する電源伝達経路および
   前記記録指令信号を伝達する信号伝達経路が前記各手段
   のいずれか一方の側部の近傍に配置されている請求項５
   に記載の画像形成装置。
7. 【請求項７】 前記搬送手段および前記電源手段の上に
   前記記録手段が重ねられ、前記記録手段の上に前記制御
   手段が重ねられて構成されている請求項５または６に記
   載の画像形成装置。
8. 【請求項８】 前記搬送手段と前記記録手段とは、前記
   記録手段に用いられる前記記録ヘッドの記録可能領域の
   下方に、前記搬送手段によって前記記録媒体が搬送され
   るような位置関係で互いに係止されている請項７に記載
   の画像形成装置。
9. 【請求項９】 前記画像形成装置を構成する部品のうち
   の寿命が比較的に長い部品で構成された基本手段が前記
   各手段から独立して設けられている請求項１から８のい
   ずれか１項に記載の画像形成装置。
10. 【請求項１０】 前記搬送手段、前記記録手段および前
    記制御手段が、先端に突起部が設けられ根元部近傍を中
    心として外部から回動することができるように構成され
    た突起部材と、前記突起部が係合される被係合部材とか
    らなる係止手段によって互いに係止されるように構成さ
    れている請求項１から９のいずれか１項に記載の画像形
    成装置。
11. 【請求項１１】 前記記録ヘッドは、吐出口からインク
    を吐出して前記記録媒体に画像を記録するインクジェッ
    ト記録ヘッドである請求項１から１０のいずれか１項に
    記載の画像形成装置。