JP2000139876A - 磁気共鳴イメ―ジング方法、及び装置 - Google Patents

磁気共鳴イメ―ジング方法、及び装置

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Abstract

(57)【要約】 【課題】インターベンショナル処置において組織内に挿
入された常磁性体、反磁性体、または強磁性体の処置具
の撮影のための方法、及び装置において、処置具の画像
サイズを可変とする。 【解決手段】インターベンショナルMRI処置の際に組
織内に挿入される常磁性体、反磁性体、または強磁性体
の処置具の撮影のためのシーケンスであり、RFパルス
に関する非対称性が可変の非対称スピンエコーシーケン
ス。非対称性の程度は処置具の画像サイズを決定する。
非対称性の程度は位相エンコード傾斜磁場の関数として
変化される。このため、シーケンスは磁場の局所的な傾
斜には敏感に反応し、静磁場不均一性により発生するよ
うな大きな変動に対しては反応しないようになる。

Description

【発明の詳細な説明】
【0001】
【発明の属する技術分野】本発明はインターベンショナ
ルMRI(IMRI)技術に関し、特にインターベンシ
ョナル処置において組織内に挿入された常磁性体、反磁
性体、または強磁性体の処置具の撮影のための方法、及
び装置に関し、そのような処置具のサイズを変化できる
非対称スピンエコーシーケンスの撮影シーケンスを発生
する方法に関する。
【0002】
【従来の技術】核磁気共鳴(NMR)現象の影響を受け
やすい原子核の集合からなる対象物(例えば、人体)の
内部構造を表すディジタル化画像を得るために、MRI
装置が広く、しかも商業的に利用されている。撮影する
対象物内のMRI核は、核に強力な主磁場Hを印加す
ることにより配向される。特定のNMR周波数の高周波
(RF)信号を印加することにより選択された核が励起
される。局所的な磁場を空間的に分布させること、そし
て核からのRF応答の結果を適切に解析することによ
り、核の位置の関数としての相対的なNMR応答のマッ
プ、あるいは画像が得られる。フーリエ変換をすること
により、空間内のNMR応答を表す画像をCRT上に表
示することができる。
【0003】図1に示すようにNMRイメージングシス
テムは、主に、静磁場を発生する磁石10と、空間的に
分布された磁場を3つの直交する座標に沿って発生する
傾斜磁場コイル14と、選択された核へRF信号を送信
し、核から戻ってきたRF信号を受信するRFコイル1
5,16からなる。コイル16で受信されたNMR信号
はコンピュータ19に供給され、そこでデータが処理さ
れ表示部24で表示する画像が得られる。磁気共鳴画像
はピクセル(画素)と称される画像要素からなる。画素
の強度は撮影対象物の対応する容量要素(ボクセル)に
含まれるNMR信号強度に比例する。コンピュータ19
はRFアンプ/検出器21,22と傾斜磁場アンプ20
を介してRFコイル15,16と傾斜磁場コイル14の
動作も制御する。
【0004】人体の画像の各ボクセルは一、または複数
の組織を表す情報を含んでいる。人体の組織は主に脂肪
と水からなる。脂肪と水は多数の水素原子を有する(人
体の約63%は水素原子である)。水素原子核は容易に
認識できるNMR信号であるので、人体のMRI画像は
ほとんどの場合、水素原子核からのNMR信号の画像で
ある。
【0005】NMRにおいては、その原子核が奇数個の
陽子、及び/または中性子を有し、スピン角運動量、磁
気双極子運動を有する原子の向きを揃えるために強力な
静磁場(主磁場とも称する)が用いられる。第1の磁場
(主磁場)を横切る方向に単一のRFパルスとして印加
される第2の磁場が核にエネルギを与え(励起)、核の
角度配向、例えば90°、あるいは180°倒す。この
励起の後、核は歳差運動し、静磁場に従った配向状態に
徐々に戻っていく(緩和と称する)。核が歳差運動、緩
和する際に、自由誘導減衰(FID)として知られてい
る、弱いが、周囲のコイルにより検出可能な電気的エネ
ルギを発する。これらのFID信号および傾斜磁場また
はRFリフォーカスエコー(ここでは、これらをMR信
号と総称する)はコンピュータにより解析され、脂肪、
及び水を含む人体の組織の画像が得られる。
【0006】励起周波数とFID周波数はラーモアの式
により関係付けられている。ラーモアの式とは、核の歳
差運動の角周波数ωは主磁場Bと磁気回転比γ(各
核種についての基本的な物理定数)との積により表され
るというものである。
【0007】ω=B・γ 線形の傾斜磁場B=Z・GをZ軸として定義される
ことが多い静磁場Bに重畳すると、X、またはY軸に
沿って印加される横方向のRF励起パルスの周波数を適
切に選ぶことにより特定のX−Y平面内の核が選択的に
励起される。さらに、MR信号の検出の際に、傾斜磁場
をX−Y平面に印加し、選択されたX−Y平面から発生
されたMR信号に対して、その周波数と位相に従った空
間的な情報を与えることができる。
【0008】上述したように、主磁場は撮影空間のX,
Y,Z方向に発生された傾斜磁場により変えることがで
きる。説明のための演算を簡略化するために、Z’軸の
周りを名目上のラーモア周波数で回転する回転座標系
X’−Y’−Z’がNMRにおける核の現象の表すため
によく使われる。静磁場Bに沿って歳差運動する選択
された核はラーモア周波数の直交する磁場であるRFパ
ルスにより影響を受け(首振り運動し)、そのような核
の集団を静磁場Bの方向から倒す。特定の核の向きは
静磁場BによりZ’軸に揃えられ始め、RF信号パル
スをそれらに印加する結果、X’−Y’平面に回転され
る。そして、核は、X’−Y’平面内でZ’軸の周りを
歳差運動する。
【0009】RF首振り運動パルスは特定の領域内の対
象とする同位元素の1つ以上の核種も倒す。MRI収集
シーケンスの説明と解析を単純化するために、シーケン
スで使われる各RFパルスはその中心で特徴付けられ
る。中心では首振り歳差運動核が全て同相(in-phas
e)、あるいは同期しており、中心以降は核の各核種が
各々の固有速度で歳差運動し始める。歳差運動する核種
の位相は、各が存在する環境の物理的、あるいは化学的
特性を示すパラメータに基づいて徐々にずれていく(de
-phase)。
【0010】核の磁気モーメントが平衡状態から外れる
と、緩和と呼ばれるプロセスにより、スピン(歳差運
動)する磁気モーメントのZ’成分は主磁場Bに沿っ
た平衡状態強度Mに戻され、X’−Y’平面内の同相
成分は減衰される。これらの2つの緩和プロセスの期間
はスピン・格子緩和時間、スピン・スピン緩和時間と称
され、時定数をT、Tとする指数関数で特徴付けら
れる。X’−Y’平面と共存する平面内の核からの磁束
の発振により磁気共鳴信号が現れるので、両緩和プロセ
スは時間の関数として信号強度を減衰させる。精度を上
げるために、静磁場Bの不均一性があるときのスピン
・スピン緩和による横方向の信号の減衰を特徴付けるた
めに見かけ上の緩和時定数T がしばしば定義され
る。
【0011】MR信号を発生させるために種々のコイル
がRF励起パルスと傾斜磁場を発生する動作はMRI収
集シーケンスと称される。MRI収集シーケンスの一例
を図2に示す。この例のRFパルスや磁場を印加する特
定のタイミングは、MR信号が180°スピン回転RF
パルスのエコーとして出現しているので、スピンエコー
シーケンスとして知られているものである。先ず、患者
の体組織の核のスライス、あるいはスラブ(3次元イメ
ージングの場合)に特定のRF共鳴周波数に対して感度
を与えるために、傾斜磁場Gsliceが静磁場に沿って重
畳的に印加される。次に、特定の周波数のRF励起パル
ス、あるいは歳差運動パルスβが発生され、スラブ内の
核のいくつかを静磁場に直交する方向に歳差運動させ
る。そして、強度が変化する傾斜磁場パルスGpe(3次
元イメージングの場合はGsliceも)を発生し、特定の
方向に沿った異なる位置にあるスラブ内の核の間に一時
的な周波数変化、すなわち位相差を発生させ、核を位相
エンコードする。同時に、ディフェーズ傾斜磁場パルス
20(Greadとして示される)が傾斜磁場パルスGpe
直交する方向に発生され、歳差運動する核はディフェー
ズされる(位相がずらされる)。次に、スピン(歳差運
動)する核を180°回転させるリフォーカシングRF
パルスβが印加され、さらに位相エンコード傾斜磁場
peに直交する方向にリードアウト(周波数エンコー
ド)傾斜磁場21が印加される。180°リフォーカシ
ングパルスは核のスピン磁化方向を少なくとも部分的に
位相を合わせ(リフェーズし)、スピンエコーMR信号
Sを発生させる。
【0012】MRIシーケンスは誘起されたMR信号の
中心のタイミング(いわゆる、エコー中心)において傾
斜磁場パルスが完全にバランスするように設計される。
このため、フィールドエコーを発生させるためにリード
アウト傾斜磁場を1回、または複数回反転する。あるい
は、スピンエコーを発生させるために180°スピン回
転RFリフォーカシングパルスを印加する。
【0013】90°歳差運動パルスθの中心からスピン
エコーMR信号の中心までの時間はエコー時間TEと称
され、パルスシーケンス全体の周期は繰り返し時間TR
と称される。通常、スピンエコーシーケンスは180°
RFパルスからエコー信号までの時間と90°RFパル
ス〜180°RFパルスまでの時間が等しい対称なシー
ケンスである。
【0014】位相エンコード傾斜磁場パルスGpeは選択
されたスラブ、あるいはスライス内の核を第1の方向に
エンコードし、リードアウト傾斜磁場パルスGreadは当
該スライス内の核を直交する方向(リードアウト方向と
も称する)に周波数エンコードする。このリードアウト
傾斜磁場パルスの印加によるMRエコー信号Sがそれぞ
れ異なる位相エンコード傾斜磁場パルスGpeを有する多
数のシーケンスで収集される。収集データ(生データ、
あるいはk空間データとも称する)がフーリエ解析され
る。この解析結果の周波数空間でのプロット(表示)は
X−Y−Z空間に対応するフーリエ空間(画像空間とも
称する)での核の集合に関する情報を画像化する。
【0015】インターベンショナル磁気共鳴イメージン
グ インターベンショナルMRI(IMRI)のいくつかの
応用例において、組織内の針、カテーテルの位置を表示
することは非常に望ましいことである。しかしながら、
これらの処置具はたいていは常磁性体であるので、その
視認特性は複雑である。この常磁性により静磁場と弱い
強磁性の傾斜磁場に歪が発生し、しかもこの歪は静磁場
と傾斜磁場の強度、及び静磁場と傾斜磁場に関する針や
カテーテルの長軸の向きに依存する。MR画像中に見ら
れるこれらの歪はスピンエコーシーケンス、またはフィ
ールドエコーシーケンスが用いられるかに応じて異な
る。常磁性処置具による画像の歪は、主に2つある。1
つは挿入処置具のサイズの拡大であり、2つめは周囲の
組織に関する処置具の位置の移動である。
【0016】挿入処置具のサイズの拡大は、主に共鳴周
波数のずれと磁場不均一性による。2次元イメージング
の場合、組織を介して関心領域の位置を定義するため
に、周波数選択励起パルスとともに線形傾斜磁場が用い
られる。それ自体は単一の中空空間として見える常磁性
体の対象物について、対象物の近くの組織の核のスピン
は共鳴周波数が大きくずれ、RF励起が完全に失敗する
かもしれない。さらに、常磁性の対象物、あるいは処置
具はその周囲に大きな磁場の不均一を生じさせる。これ
が、拡散に関連する信号の損失を引き起こす。さらに、
グラディエントリコールエコー(GRE)信号、あるい
は非対称スピンエコー(ASE)信号、すなわちGRE
とSEの混合の信号に関して、ボクセル内のディフェー
ズに基づく信号の損失もある。これらの現象は、累積的
に、常磁性対象物により画像内に現れた中空領域のサイ
ズを拡大する。
【0017】GREイメージングにおいては、スピンデ
ィフェーズの影響の大きさは主にエコー時間TE(90
°励起パルスとエコー信号の最大強度の点との間の時間
で定義される)に基づく。エコー時間TEが長くなる
と、ディフェーズの影響も大きくなる。しかしながら、
エコー時間TEを短くすると(例えば、常磁性対象物の
サイズを変えるために)、傾斜磁場強度とRF電力に対
して付加的な要求が発生する。さらに、エコー時間TE
が短くなると、その結果である短いエコーは信号対雑音
比が減少するという不具合がある。反対に、エコー時間
TEはRF励起パルスとRFリフォーカシングパルスと
の間隔の常に2倍である従来の対称スピンエコー(S
E)シーケンスでは、エコー時間TEとボクセル内のデ
ィフェーズとの上述した関係は当てはまらない。しかし
ながら、スピンエコーシーケンスが非対称の場合は、デ
ィフェーズの影響は非対称の程度に依存する。
【0018】非対称スピンエコー(ASE)シーケンス
のディフェーズの影響と、その磁気共鳴イメージング
(MR)への応用については、Asymmetric Spin-Echo I
magingof Magnetically Inhomogeneuos Systems: Theor
y, Experiment, and Numerical Studies by Stables et
al., MRM(1998)に記載されている。これは、毛細血管
のような磁気的に不均等な組織の画像化のための非対称
スピンエコーシーケンスを開示している。例えば、非対
称スピンエコーシーケンスが毛細血管のサイズ等の磁気
的に不安定な部分のサイズに依存するサセプタビリティ
(磁化率)緩和コントラストを画像中に作ることを示す
理論とコンピュータシミュレーションを開示する。しか
しながら、この中の議論は、主に、ASEエコープラナ
ー型イメージングシーケンスを用いて血流に酸素を送り
込むレベルに依存する(Blood Oxygenated Level Depen
dent:BOLD)コントラストの影響に関し、撮影され
た処置具の表示と配置に関するIMRI中に生じる問題
点に向けられたものではない。
【0019】例えば、MR透視(リアルタイムMRイメ
ージング)において針やカテーテルの配置は画像のリフ
レッシュ時間tと画像の信号差対雑音比(SD/N)と
のトレードオフをしばしば伴う。針、またはカテーテル
が体内に挿入される場合、オペレータは短いリフレッシ
ュ時間を望む。しかし、短いリフレッシュ時間は、例え
ば、平均化処理や位相エンコードステップの欠落により
S/N比を損なう。そのため、針、またはカテーテルに
より作られる中空空間を画像中で見にくくする。この場
合、S/N比だけが影響を受けるのではなく、針、また
はカテーテルがボクセルよりも小さい場合、位相エンコ
ード(PE)方向に沿った大きなボクセルによるパーシ
ャルボリューム平均化処理によりコントラストが減少す
る。
【0020】エコー時間とエコーの持続時間が一定であ
る場合は、信号差対雑音比はコントラストCとS/N比
の積である。固定の視野に対して位相エンコードステッ
プ数(P)を減少することにより速度を上げる場合は、
針、またはカテーテルの直径がボクセルサイズより小さ
い、すなわちS/Nが(n/P)1/2に比例し、SD/
Nが(n/P)1/2に比例するならば、コントラストC
は位相エンコードステップ数Pに比例する。したがっ
て、位相エンコードステップ数Pを減少することにより
高速スキャンを実施する場合は、針、またはカテーテル
は目立たない。反対に、針、またはカテーテルの直径が
ボクセルサイズより大きい場合、Pが変化し、SD/N
が(n/P)1/2に比例しても、コントラストCは変化
しない。この場合、位相エンコードステップ数Pを減ら
してリフレッシュ時間を短くすると、針、またはカテー
テルが目立ってしまう。
【0021】
【発明が解決しようとする課題】このように従来のイン
ターベンショナルMRI処置においては、針やカテーテ
ル等の処置具は、画像中のコントラスト、S/N比が低
下したり、サイズが拡大することがある。
【0022】従って、本発明の目的は、非対称スピンエ
コーシーケンスを用いRF励起パルスに関するエコー信
号の非対称性の程度を制御することにより、上述したデ
ィフェーズ現象をインターベンショナルMRI処置にお
ける利点とし、処置具の画像の視認性を改善すること
と、サイズの制御を可能とすることである。
【0023】
【課題を解決するための手段】インターベンショナルM
RI処置の際に組織内に挿入される常磁性体、反磁性
体、あるいは強磁性体の処置具の撮影(例えば、針、ま
たはカテーテルの位置の表示)に用いられるIMRI方
法、及びMRIスキャンシーケンスを提供する。基本的
に、本発明はそのような処置具の画像サイズを変化でき
る非対称スピンエコー(ASE)イメージングシーケン
スを発生する方法を含む。さらに、インターベンショナ
ルMRI処置の際にASEシーケンスが実行される。本
発明によると、非対称性の程度は処置具の画像サイズを
決定する。例えば、非対称性の程度が大きいと、組織内
への挿入の初期時には針、またはカテーテルは大きく見
える。針、またはカテーテルが対象物の近くに位置しよ
り良い位置分解能が必要になると、非対称性の程度を小
さくすることによりサイズを小さくすることができる。
【0024】第2の実施例によれば、ASEの非対称性
の程度は位相エンコード傾斜磁場の関数として変化され
る。シーケンスは磁場の局所的な傾斜には敏感に反応
し、静磁場不均一性により発生するような大きな変動に
対しては反応しないようになる。
【0025】
【発明の実施の形態】以下、図面を参照して本発明によ
るMRI装置の実施形態を説明する。
【0026】周知のように、核は特定の周波数で特定の
位相で歳差運動する。核に異なる直交方向に沿って傾斜
磁場を印加することにより、歳差運動の周波数と位相は
核を空間的にエンコードするために使うことができる。
直交方法の1つの方向において、核のスライスが励起さ
れる。このスライス内では、スライス内の残りの2つの
方向からMR信号が抽出される。選択された核の歳差運
動の周波数を用いて核は一方向に空間的にエンコードさ
れ、選択された核の歳差運動の位相を用いて核は他(第
2の)方向に空間的にエンコードされる。その結果のM
R信号の複素周波数と位相を解析することにより、選択
されたスライス内の核密度に関する情報が得られる。
【0027】図1は本発明の第1実施形態のMRIシス
テムを示す。本システムは患者撮影空間11内でほぼ均
一な1次の偏向静磁場Bを発生する大型の静磁場磁石
10を含む。撮影空間11内に患者13の所望の部分を
送入する寝台装置12が設けられる。傾斜磁場は傾斜磁
場コイル14により選択的に発生される。RFコイル1
5は撮影空間内の患者の組織へ歳差運動パルスを送信す
る。患者組織から送信されたMR信号を構成するRF応
答はRF検出器16により受信される。
【0028】MRIデータを収集するために、MRIシ
ステムはプログラマブルコンピュータ/プロセッサ19
の制御の下でMRIパルスシーケンスコントローラ1
7,18を介して傾斜磁場とRF歳差運動パルスを発生
する。さらに、プロセッサ19は傾斜磁場アンプ20と
RF信号源、増幅回路21,22を制御する。MR信号
(RF検出器)回路22はシールドされたMRIシステ
ムガントリ内に置かれたMR信号RFコイル16と好適
に干渉する。受信したMR応答はA/D変換器23によ
りディジタル化され、プロセッサ19に供給される。プ
ロセッサ19は画像処理のためのアレイプロセッサと、
データ収集とMR信号データの処理を制御するプログラ
ムが格納され、制御端末24のCRTで画像を表示させ
るためにプログラムが選択的に利用される所望のコンピ
ュータプログラム記録媒体(図示せず)とを有する。M
RIシステムはイメージングシーケンスコントローラ1
7,18を通してオペレータの制御を行使するためのキ
ーボードスイッチ等の入力部材を具備する制御端末24
を有する。画像は直にフィルム上に記録してもよいし、
プリンタ23により他の媒体上に記録してもよい。
【0029】システムコンピュータ/プロセッサ19に
関連して、オペレータにはMRIシーケンス/データ処
理法の選択メニューが提示される。実施形態では、オペ
レータが選択可能な選択肢は、可変のΔTEを有し、イ
ンターベンショナル処置の際に処置具のMR透視(リア
ルタイム)表示が可能なASEシーケンスを発生するプ
ログラムである。
【0030】可変ASEイメージングシーケンス 図3に示すように、本発明のイメージングシーケンス
は、主に、適切にタイミング制御されたRFパルス3
0,31、それに続くスライス選択傾斜磁場パルスG
slice、位相エンコード傾斜磁場パルスGpe、さらにリ
ードアウト傾斜磁場パルス32(Gread)からなる非対
称(ASE)RFパルスシーケンスである。このパルス
シーケンスはスピンエコー33を収集する。核ディフェ
ーズパルスを位相エンコードパルスに直交する方向に印
加してもよい。本発明の各スキャンシーケンスTRは、
基本的には、スピンエコーを発生するためのRFスライ
ス選択90°核歳差(励起)パルス30と180°リフ
ォーカスパルス31とからなる。画像データを発生する
ために、一連のスキャンシーケンスを異なる位相エンコ
ード傾斜磁場に対して行う。従来のスピンエコーシーケ
ンスでは、励起パルス30の中心とスピンエコー33の
最大振幅値との間のエコー時間TEはRFリフォーカス
パルス31に関して対称である。本発明では、エコー時
間TEはリフォーカスパルス31のタイミング、及び/
またはリードアウト傾斜磁場パルス32のタイミングを
調整することにより所定量ΔTEだけ可変である。した
がって、エコー時間TEはRFリフォーカスパルス31
に関して所定量ΔTEだけ非対称となる。この非対称性
の程度は処置具の画像の明瞭性、コントラスト、サイズ
を変えるために、インターベンショナルMRI処置の際
に発生する各画像毎に可変することができる。
【0031】他の実施形態では、非対称性の程度は各位
相エンコード傾斜磁場毎にΔTEが異なるように位相エ
ンコードステップGpeの関数として変化する。この結
果、イメージングシーケンスは磁場の局所的な傾斜には
敏感に反応し、静磁場不均一性により発生するような大
きな変動に対しては反応しないようになる。
【0032】データ、画像収集ステップ 図4を参照して本発明により画像のサイズを可変するた
めに非対称性が可変な非対称スピンエコーシーケンスを
用いてインターベンショナル処置の際に組織内に挿入さ
れた常磁性体、反磁性体、強磁性体の処置具を撮影する
基本的なステップを説明する。本発明の全ステップは従
来のプログラミング技術によりMRIシステムに関連す
るコンピュータ、あるいはプロセッサ上に実現される。
【0033】ステップ41で、操作技師の経験に基づい
て非対称性の程度を示すパラメータであるΔTEの初期
値が選択される。この初期値は所定の非対称性を有する
ASEシーケンスを提供するためにMRIシステムオペ
レータにより従来手段によりプログラムされたMRIシ
ーケンスコントローラに入力される。ステップ42で、
インターベンショナル処置の際に非対称性パラメータの
初期値を有するASEスキャンシーケンスがMRI装置
により実行される。MRI装置は単一スキャン、リアル
タイム透視のいずれのモードでも動作可能である。ステ
ップ43に示すように、MRエコー信号の収集中、ある
いは収集後、k空間データは画像領域データに変換さ
れ、画像が表示される。この画像を見て、オペレータは
処置具の画像サイズを増加するか、あるいは減少するた
めに、パラメータΔTEの初期値を増加、あるいは減少
するかを決定する。ステップ44に示すように、非対称
性パラメータはシステムプログラムによった所定量だ
け、あるいはシステムオペレータにより入力された選択
量だけ自動的に増加、または減少する。ステップ45
で、新画像を発生するために、この更新されたパラメー
タΔTEを用いてASEイメージングシーケンスが実行
される。この処理がインターベンショナル処置中、必要
なだけ、あるいは所望するだけ繰り返される。
【0034】画像例 本発明の撮影法の対象物の例を作るために、直径2mm
の14ゲージの針がゼラチン状の溶液に浸され、冷却に
より固定される。本発明に基づき0.35テスラで動作
するMRIシステムにより撮影された中間調画像のディ
スプレイの表示例を図5の(a)〜(d)に示す。画像
は、エコー時間TEが15msで可変ΔTEが約0〜5
msの上述したASEシーケンスを用いて収集されたデ
ータから生成された。この例では、RF励起パルスとリ
フォーカスパルスの各々は1500Hzの帯域を有し、
画像はTR=500ms、スライス厚=5mm、視野
(FOV)=20cm、画素マトリクスサイズ=256
×256で2回の信号の平均により収集された。
【0035】針画像のサイズは4枚の画像の各々のΔT
Eを0ms〜4msまで1ms毎に変えることにより
2.3mmから9.4mmまで変化する。図5の(a)
はΔTE=0msのASE画像を、(b)はΔTE=1
msのASE画像を、(c)はΔTE=2msのASE
画像を、(d)はΔTE=3msのASE画像を示す。
【0036】本発明を現在最も実用的で、しかも好まし
い実施形態について説明したが、本発明は上述した実施
形態に限定されず、本発明の趣旨を変更しない範囲で種
々変形して実施可能である。
【0037】
【発明の効果】以上説明したように本発明によれば、イ
ンターベンショナルMRI処置の際に組織内に挿入され
る処置具の撮影において、非対称性が可変の非対称スピ
ンエコーイメージングシーケンスを実行し、非対称性の
程度を変えることにより、処置具の画像サイズを変化す
ることができる。
【図面の簡単な説明】
【図1】本発明によるMRIシステムの構成を示すブロ
ック図。
【図2】スピンエコーMR信号を発生するためのMRI
パルスシーケンスの例を示すRFパルスと傾斜磁場パル
ス波形のタイミング図。
【図3】本発明による可変ΔTEの非対称スピンエコー
イメージングシーケンスを示すRFパルスと傾斜磁場パ
ルス波形のタイミング図。
【図4】本発明により図1に示したMRIシステムによ
り実行される非対称スピンエコーイメージングシーケン
スのためのデータ処理ステップを示すフロー図。
【図5】ゼラチン溶液に浸された針の本発明による非対
称スピンエコーMRI画像(中間調画像)のディスプレ
イ表示例を示す写真。
【符号の説明】
10…静磁場磁石 14…傾斜磁場コイル 15,16…RFコイル 17…傾斜磁場パルスシーケンスコントローラ 18…RFパルスシーケンスコントローラ 19…コンピュータ 20…傾斜磁場アンプ 21…RFアンプ 22…RFアンプ/検出器 23…フィルム 24…制御端末
───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者 ウェイノ・ツァン アメリカ合衆国、カリフォルニア州 94404、フォスター・シティ、ピンタ・レ ーン 746 (72)発明者 レオン・コーフマン アメリカ合衆国、カリフォルニア州 94118、サンフランシスコ、フォース・ア ベニュー 161 (72)発明者 ヘクター・アブラム 追って補充

Claims (10)

    【特許請求の範囲】
  1. 【請求項1】 インターベンショナル処置の際にMRI
    により撮影される処置具のサイズを可変する方法におい
    て、 インターベンショナル処置の際にMRI装置により非対
    称性の程度を示すパラメータΔTEの初期値について非
    対称スピンエコーシーケンスを実行するステップと、 前記非対称スピンエコーシーケンスにより得られたMR
    Iエコー信号からなるk空間データを収集するステップ
    と、 前記k空間データを所定のフーリエ変換処理により画像
    領域のデータへ変換し、該画像領域のデータを用いて画
    像を表示するステップと、 前記パラメータΔTEの初期値を所定量増減することに
    より前記パラメータΔTEを更新するステップと、 前記更新したΔTEを用いて非対称スピンエコーシーケ
    ンスを実行し、インターベンショナル処置の際に使われ
    る処置具の画像サイズを変化するステップと、 を具備することを特徴とする方法。
  2. 【請求項2】 前記処置具の画像サイズを変えるために
    MRI装置のリアルタイムモードにおいて非対称性の程
    度を示すパラメータが可変の非対称スピンエコーシーケ
    ンスが用いられることを特徴とする請求項1に記載の方
    法。
  3. 【請求項3】 前記処置具は常磁性体、反磁性体、強磁
    性体のいずれかからなることを特徴とする請求項1に記
    載の方法。
  4. 【請求項4】 前記パラメータΔTEは位相エンコード
    傾斜磁場の関数として変化する所定量だけ更新されるこ
    とを特徴とする請求項1に記載の方法。
  5. 【請求項5】 前記更新されたパラメータΔTEは前記
    処置具の画像のコントラスト特性を変えることを特徴と
    する請求項1に記載の方法。
  6. 【請求項6】 MRI装置の一部分を構成する多数の磁
    場発生コイルと検出コイルとにより実現され、非対称ス
    ピンエコーMRIシーケンスを発生するための伝播信号
    シーケンスであり、処置具の画像サイズを制御するため
    に非対称性が可変である伝播信号シーケンスにおいて、 撮影領域選択用の傾斜磁場パルスと、 位相エンコード用の傾斜磁場パルスと、 リードアウト用の傾斜磁場パルスと、 RF励起パルスと少なくとも1つのRFリフォーカスパ
    ルスとを有する非対称RF歳差運動パルスシーケンスと
    を具備し、該非対称RF歳差運動パルスシーケンスは前
    記RF励起パルスの発生タイミングと前記RFリフォー
    カスパルスの発生タイミングの間の時間と、前記RFリ
    フォーカスパルスと検出されたNMRスピンエコー信号
    との間の時間が異なるように前記RF励起パルス、リフ
    ォーカシングパルス、リードアウト傾斜磁場パルスの間
    の時間的な非対称性の程度が可変であり、該非対称性の
    程度が処置具のサイズに影響することを特徴とする伝播
    信号シーケンス。
  7. 【請求項7】 前記処置具は常磁性体、反磁性体、強磁
    性体のいずれかからなることを特徴とする請求項6に記
    載の伝播信号シーケンス。
  8. 【請求項8】 前記非対称性の程度は前記位相エンコー
    ド用の傾斜磁場パルスにより発生される位相エンコード
    用の傾斜磁場の関数として変化することを特徴とする請
    求項6に記載の伝播信号シーケンス。
  9. 【請求項9】 前記非対称性の程度は前記処置具の画像
    のコントラスト特性を変えることを特徴とする請求項6
    に記載の伝播信号シーケンス。
  10. 【請求項10】 前記非対称性の程度はインターベンシ
    ョナルMRI透視処置において組織内に挿入された処置
    具の画像サイズを決定することを特徴とする請求項6に
    記載の伝播信号シーケンス。
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