JP2000137028A - 流体の持越しを減らすための分光光度計測装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 体液試料、たとえば尿試料を上に配された試
薬試験片を検査し、体液試料の一つが体液試料の別の一
つを汚染する危険性を減らす。 【解決手段】 装置には、試薬試験片（１４）に沿って
縦方向に配置された、汚染に敏感な試薬を有する試薬パ
ッドを含む複数の試薬パッド（２６）を有する試薬試験
片（１４）を支持するように設計された試薬試験片支持
体（２２）が設けられている。装置はまた、試薬試験片
（１４）を初期試薬試験片位置から検査位置（１２０ま
たは１２２）まで縦方向に対してほぼ横向きの方向に移
動させるように設計された試薬試験片移動装置（１８お
よび／または８０）と、試薬試験片（１４）が試薬試験
片支持体（２２）によって検査位置（１２０または１２
２）で支持されているとき試薬試験片（１４）を照らす
ように設計された発光体（６４または６８）と、試薬試
験片（１４）が発光体（６４または６８）によって照ら
されているとき試薬試験片（１４）から光を受けるよう
に設計された検出器（６６または７０）とを含む。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、体液試料を上に有
する試薬試験片に対して光学検査試験を実施するため
の、一つの試薬試験片から別の試薬試験片への体液の持
越しの危険性を減らす装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】従来の分光光度計は、多数の異なる試薬
パッドが配置されている試薬試験片を用いて多数の異な
る尿分析試験を実施するために使用することができる。
各試薬パッドには、尿中の特定のタイプの成分、たとえ
ば白血球または赤血球、の存在に応答して変色を起こす
異なる試薬を設けることができる。変色は、分光光度計
により、パッドに光を照射し、そのパッドから、それぞ
れが異なる波長の光に対応する大きさを有する多数の反
射率値を読むことによって検出される。そして、たとえ
ば赤、緑および青の反射率信号の相対的な大きさに基づ
いて色を測定することができる。

【０００３】従来の分光光度計では、試薬試験片を検査
する工程は、試薬試験片を尿試料に浸漬し、過剰な尿を
試薬試験片から吸い取り、試薬試験片を分光光度計の指
定の場所に配置し、スタートボタンを押して分光光度計
に試薬試験片の自動処理および検査を開始させることに
よって実施される。

【０００４】図２のＡは、試薬試験片を支持するため
の、従来技術の支持台１を示す。支持台１は、試薬試験
片（図２のＡには示さず）が最初に配置される受入れ区
域２と、光学検査のために試薬試験片が移動される検査
区域３とを有している。試薬試験片は、一度に１個づ
つ、各試薬試験片と接触する図２のＢに示す吸取りアー
ム４により、受入れ区域２から検査区域３に移される。

【０００５】支持台１は、試薬試験片を、それらが支持
台１の上面の上方に保持されるように支持するために設
計された、上方に延びる複数のリブ５を有している。支
持台１は、第一の読取りヘッド（図示せず）によって読
み取られるときに試薬試験片が上に配置される、試薬試
験片に近似した形の第一の盛り上がったプラットフォー
ム６と、第二の読取りヘッド（図示せず）によって読み
取られるときに試薬試験片が上に配置される第二の盛り
上がったプラットフォーム７とを有している。

【０００６】図２のＢに示す吸取りアーム４は、１個の
試薬試験片からの有意な量の尿が、支持台１の、後続の
試薬試験片が接触する部分を汚染したり、その上に残さ
れることのないよう、試薬試験片と接触するとき試薬試
験片から尿を抽出するか、除去するように設計されたも
のである。そのために、吸取りアーム４の、試薬試験片
と接触する表面には、毛管作用によって試薬試験片から
尿を吸い出す小さな毛管（図示せず）が設けられてい
る。

【０００７】他の従来技術の分光光度計は、試薬試験片
から尿を抽出して１個の試薬試験片から別の試薬試験片
への流体の持越しを防ぐように設計されている。たとえ
ば、一つの従来技術の分光光度計は、試薬試験片を、各
試薬試験片から過剰の尿を吸収するように設計された紙
ウェブに載せて装置に通すものであった。

【０００８】図２のＡに示す支持台１を有する分光光度
計に使用される従来の試薬試験片は、種々の条件で試験
する試薬が設けられた多数の試薬パッドを有している。
一つのそのような試薬パッドは、尿中の潜血を検出する
ように設計されている。そのような試薬パッドは、尿中
の非常に低い濃度の血液の存在で青色を形成させる従来
の試薬で含浸されている。

【０００９】

【課題を解決するための手段】本発明は、体液試料、た
とえば尿試料を上に配された後の試薬試験片を検査し、
一つの体液試料が別の体液試料を汚染する危険性を減ら
すように設計された装置に関する。装置には、試薬試験
片に沿って縦方向に配置された、たとえば潜血の検出を
可能にする試薬を有する潜血試薬パッドを含む複数の試
薬パッドを有する試薬試験片を支持するように設計され
た試薬試験片支持体、たとえば支持台が設けられてい
る。装置はまた、試薬試験片を初期試薬試験片位置から
検査位置まで縦方向に対してほぼ横向きの方向に移動さ
せるように設計された試薬試験片移動装置と、試薬試験
片が試薬試験片支持体によって検査位置で支持されてい
るとき試薬試験片を照らすように設計された発光体と、
試薬試験片が発光体によって照らされているとき試薬試
験片から光を受けるように設計された検出器とを含む。

【００１０】本発明の一つの態様では、試薬試験片支持
体および試薬試験片移動装置は、試薬試験片から過剰な
体液を除去しないように設計されている。

【００１１】本発明のもう一つの態様では、潜血試薬パ
ッドは、試薬試験片上で試薬パッド区域に配置され、試
薬試験片支持体は、試薬試験片が検査位置に配されると
き、また、試薬試験片が初期試薬試験片位置と検査位置
との間で移動するとき、試薬試験片支持体と試薬パッド
区域との間に有意な物理的接触が起こらないように試薬
試験片を支持するように設計されている。

【００１２】本発明のもう一つの態様では、試薬試験片
支持体は、試薬試験片が検査位置に配されるとき、ま
た、試薬試験片が初期試薬試験片位置と検査位置との間
で移動するとき、試薬試験片支持体と非接触区域との間
に物理的接触が起こらないように試薬試験片を支持する
ように設計されている。非接触区域とは、試薬パッド区
域と、試薬パッド区域から試薬試験片の縦軸に対して並
行な第一の方向に少なくとも約０．３cm（１／８イン
チ）延びる第一の区域と、試薬パッド区域から試験片の
縦軸に対して並行な第二の方向に少なくとも約０．３cm
（１／８インチ）延びる第二の区域とを合わせた区域と
定義される。

【００１３】試薬試験片移動装置には、試薬試験片沿い
の第一の地点で試薬試験片と物理的に接触する第一の部
分と、試薬試験片沿いの第二の地点で試薬試験片と物理
的に接触する第二の部分とを設けることができ、試薬試
験片移動装置が試薬試験片の試薬パッド区域と物理的に
接触しないよう、試薬試験片の試薬パッド区域を試薬試
験片沿いの第一の地点と第二の地点との間に設けること
ができる。

【００１４】試薬試験片支持体には、試薬パッド区域と
試薬試験片の第一端との間の第一の接触点で試薬試験片
と物理的に接触する上方に延びる細長い第一のリブと、
試薬パッド区域と試薬試験片の第二端との間の第二の接
触点で試薬試験片と物理的に接触する上方に延びる細長
い第二のリブとを設けることができる。

【００１５】装置はまた、試薬試験片が試薬試験片支持
体によって支持されている間に試薬試験片支持体に沿っ
て試薬試験片を押すように設計された試薬試験片プッシ
ュアームを含むことができる。試薬試験片プッシュアー
ムは、試薬試験片プッシュアームのどの部分も試薬試験
片の試薬パッド区域と接触しないような形状である。

【００１６】図面を参照しながら記載する好ましい実施
態様の詳細な説明を考慮して、本発明の特徴および利点
が当業者に明らかになるであろう。

【００１７】

【発明の実施の形態】図１は、試薬試験片に対して種々
の試験、たとえば尿分析試験を実施するための分光光度
計１０を示す。分光光度計１０は、試薬試験片１４を配
置することができる受入れ区域１２と、ハウジング部１
６によって覆われている試薬試験片検査区域とを有して
いる。試薬試験片受入れ区域１２は、横方向に移動可能
なトランスファーアーム１８とハウジング部１６の左側
面との間に位置している。試薬試験片１４は、試薬試験
片支持台２２の左側に形成された多数の比較的細い上方
に延びるリブ２０によって支持される。

【００１８】分光光度計１０を作動させるには、試薬試
験片１４を受入れ区域１２に配置する。分光光度計１０
は、試薬試験片１４の存在を自動的に検出するように設
計することができ、そのように検出すると、トランスフ
ァーアーム１８を図１における左から右に移動させて、
それにより、試薬試験片１４を受入れ区域１２からハウ
ジング部１６の中に位置する検査区域に自動的に移動す
ることができる。分光光度計１０は、分光光度計１０の
動作に関連する種々のメッセージを表示するための表示
部２３を含む。

【００１９】図５および７に示すように、分光光度計１
０に使用される試薬試験片１４は、多数の試薬パッド２
６が固定されている薄い非反応性基材２４を有してい
る。各試薬パッド２６は、反応性試薬で含浸された比較
的吸収性のある材料からなることができ、各試薬および
試薬パッド２６は、実施される特定の試験に対応するも
のである。尿分析試験を実施するとき、試験は、たとえ
ば、尿中の白血球の試験、尿pHの試験、尿中の血液の試
験などを含むことができる。各試薬パッド２６が尿試料
と接触すると、パッドは、使用される試薬および尿試料
の特性に依存して、ある期間にわたって色を変化させる
ことができる。試薬試験片１４は、たとえば、Bayer社
から市販されているMultistix（登録商標）試薬試験片
であることができる。

【００２０】試薬パッド２６の１個は、裸眼には見えな
い比較的低濃度の血液と定義され、当上記技術で周知で
ある潜血の存在で色を形成させる試薬で含浸されてい
る。本明細書で使用する「潜血試薬パッド」とは、潜血
を検出するように設計された試薬パッドをいう。

【００２１】図３は、分光光度計１０の内部機械構造の
一つの実施態様の斜視図である。図３を参照すると、分
光光度計１０は発光装置３０を含むことができ、この装
置は、５個の発光ダイオード（ＬＥＤ）３０ａ〜３０ｅ
の形態で設けることができ、これらの発光ダイオード
は、Hewlett Packard社から市販されている狭照型の高
出力ＬＥＤの形態であることができる。ＬＥＤ３０ａ〜
３０ｅは、それぞれが試薬試験片受入れ区域１２の別々
の部分を照らすよう、互いに離間させることができる。
分光光度計１０は検出装置３２を含むことができ、この
装置は、それぞれがＬＥＤ３０ａ〜３０ｅの２個の間に
配置される４個の光検出器３２ａ〜３２ｄの形態にある
ことができる。光検出器３２ａ〜３２ｄは、受入れ区域
１２の、ＬＥＤ３０ａ〜３０ｅによって照らされる部分
から受けた光を検出して、受入れ区域１２中の試薬試験
片１４の存在を自動的に検出することができる（淡色の
試薬試験片１４と分光光度計１０の暗めの色との差に基
づく）ように配置されている。

【００２２】あるいはまた、試薬試験片１４を自動的に
検出し、それに応答してトランスファーアーム１８を移
動させるために発光装置３０および光検出装置３２を設
ける代わりに、トランスファーアーム１８の移動は、ボ
タン（図示せず）を押すことによって手動で開始させて
もよい。

【００２３】図３の左側部分に示すように、分光光度計
１０は、モータ（図示せず）によって制御可能に駆動さ
れる回転軸３６に接続された中央部分を有するピボット
アーム３４を含む。ピボットアーム３４の端部は、トラ
ンスファーアーム１８（図１）が接続されているトラン
スファーアーム支持部材３８の背後に形成された垂直軸
の中に滑動可能に配置されている。トランスファーアー
ム１８の一端が配置されている受け部４０を有するトラ
ンスファーアーム支持部材３８は、水平方向に配置され
た円筒形のロッド４２によって滑動可能に支持されてい
る。トランスファーアーム１８の水平方向の位置および
移動は、ピボットアーム３４を中央軸３６を中心に選択
的に回転させて、ピボットアーム３４の端部の横方向位
置、ひいてはトランスファーアーム支持部材３８の横方
向位置を変化させることによって制御される。

【００２４】図３の右側部分に示すように、分光光度計
１０は、１対の歯付きギヤ５４、５６によって支持され
た位置決めベルト５２の片側に固定された可動往復台５
０を有している。ギヤ５６は、モータ（図示せず）によ
って制御可能に駆動されて可動往復台５０を試薬試験片
１４（図１）の長手に並行な方向に正確に移動させ、配
置する回転駆動軸（図示せず）に固定されている。

【００２５】可動往復台５０は、１対の読取りヘッド６
０、６２を有している。図７に示すように、読取りヘッ
ド６０は、白熱灯の形態の光源６４と、それぞれが異な
る波長の光、たとえば赤、青、緑および赤外線を検出す
るように設計された４個の光検出器６６ａ〜６６ｄの形
態にあることができる検出器６６とを含む。読取りヘッ
ド６２は、白熱灯の形態の光源６８と、それぞれがまた
異なる波長の光を検出するように設計された４個の光検
出器７０ａ〜７０ｄの形態にあることができる検出器７
０とを含む。読取りヘッド６０、６２は、引用例として
本明細書に含めるHowardらの米国特許第５，６６１，５
６３号明細書に開示されているように設計することがで
きるが、読取りヘッド６０、６２の特定の設計が本発明
に必要であるとは思われない。あるいはまた、読取りヘ
ッド１個だけで試薬試験片を光学的に検査してもよい。
一つの波長の光しか検出しない検出器を含め、いかなる
タイプの検出器６６、７０を使用してもよい。

【００２６】図４は、試薬試験片送りトレー８０を示
す、分光光度計の一部分の斜視図である。送りトレー８
０は、上方に延びる１対の壁８２、８４を有している。
壁８２の上部は、そこから延びる複数の突起８６を有
し、壁８４の上部もまた、そこから延びる複数の突起８
８を有している。突起８６、８８は、隣接する突起８６
と突起８８との間の空間が試薬試験片１４の１枚を収容
することができるよう、試薬試験片１４の幅をわずかに
上回る距離だけ離間している。図５を参照すると、送り
トレー８０の突起８６、８８は、試薬試験片支持台２２
に形成された１対のスロット９０、９２の中を上に延び
ている。

【００２７】試薬試験片送りトレー８０は、図３および
４に示す位置決め機構１００によって支持されている。
位置決め機構１００は、試薬試験片送りトレー８０を支
持する支持台１０２と、中に形成された１対の長円形の
スロット１０６、１０８を有する垂直部材１０４および
スロット１０６、１０８の中に配置された１対のモータ
駆動アクチュエータ１１０、１１２を含む、支持台１０
２を略円形の軌道で動かすための機構とを有している。
引用例として本明細書に含める米国特許第４，６８９，
２０２号明細書に開示されているように、アクチュエー
タ１１０、１１２の回転が垂直部材１０４および支持台
１０２を円形の軌道で動かす。

【００２８】支持台１０２の動きが送りトレー８０を円
形の軌道に動かし、それが一方で突起８６、８８を動か
して、突起の間に配置された試薬試験片１４を分光光度
計１０の中で周期的に右方向に移動または割出しして、
試薬試験片１４が、読取りヘッド６０の下方にある第一
の試薬試験片検査位置に配され、次に、読取りヘッド６
２の下方にある第二の試薬試験片検査位置に配されるよ
うになっている。

【００２９】図５を参照すると、送りトレー８０が一つ
の円形軌道で動くとき、突起８６、８８が、試薬試験片
支持台２２の中を上に延びながら左から右に移動し、そ
れにより、各試薬試験片１４を試薬試験片位置一つ分だ
け右に移動させる。円形の動きの後半分の間に、突起８
６、８８は下向きに引き込まれて、それらの上端は、支
持台２２の上面の下方に配置され、試薬試験片１４を動
かすことなく右から左に動かすことができるようにな
る。試薬試験片１４をハウジング部１６の中で受入れ区
域１２から検査区域まで移動させ、検査区域の中で試薬
試験片１４を移動させるためのシステムの特定の設計が
本発明に必要であるとは思われず、他のタイプの運搬シ
ステムを利用してもよい。

【００３０】図８は、図１に示す試薬試験片支持台２２
の平面図であり、図９は、支持台２２の斜視図である。
図８および９を参照すると、支持台２２は、試薬試験片
１４（図５）が読取りヘッド６０（図７）によって光学
的に検査されているとき配置される第一の検査区域１２
０と、試薬試験片１４が読取りヘッド６２（図７）によ
って光学的に検査されているとき配置される第二の検査
区域１２２とを有している。

【００３１】試薬試験片１４がトランスファーアーム１
８によって受入れ区域１２から第一の検査位置１２０に
向けて押されると、試薬試験片１４が支持台２２の上面
と物理的に接触し、リブ２０および細長いガイドレール
１２４によって支持台２２の上面の上方に支持される。
ガイドレール１２４は、試薬試験片１４が支持台２２を
横切るとき試薬試験片１４の横方向位置を維持するため
に使用することができる。横方向位置は、体液試料によ
って湿っているか濡れている試薬試験片基材２４の下面
がガイドレール１２４の上面に付着する傾向を有し、そ
れにより、試薬試験片１４の移動方向（リブ１２６に対
して並行）に対して横向きの移動を抑止することによっ
て維持することができる。

【００３２】試薬試験片１４が第一の検査位置１２０に
配置されると、試薬試験片１４は、支持台２２の上面と
物理的に接触し、リブ２０、ガイドレール１２４、１対
の外側リブ１２６および内側リブ１２８によって支持台
２２の上面の上方に支持される。試薬試験片１４が第二
の検査位置１２２に配置されると、試薬試験片１４は、
支持台２２の上面と物理的に接触し、外側リブ１２６、
ガイドレール１２４および内側リブ１３０によって支持
台２２の上面の上方に支持される。

【００３３】試薬試験片支持台２２は、一つの試薬試験
片１４から次の試薬試験片への体液の持越しを防止する
か、最小限にするように特別に設計されている。これ
は、一部には、支持台２２と、試薬試験片１４の、試薬
パッド２６に隣接する部分との物理的な接触の面積を最
小限にすることによって達成される。

【００３４】図５を参照すると、試薬試験片１４が押さ
れて支持台２２の上を図５における左から右に滑動する
とき、試薬試験片基材２４（図７を参照）上の体液がガ
イドレール１２４およびリブ１２６、１２８、１３０の
上面に残るおそれがある。後続の試薬試験片１４が同じ
経路をたどると、直前の試薬試験片１４によって後に残
された体液が、後続の試薬試験片１４の基材２４の前
（右側）縁と接触し、後続の試薬試験片１４上に蓄積す
ることがあり、その結果、体液が後続の試薬試験片１４
上の１個以上の試薬パッド２６と接触する。

【００３５】試薬試験片１４上に配置された試薬パッド
２６は、一つの試薬試験片１４から別の試薬試験片まで
の体液の持越しによって均一に影響を受けるわけではな
い。潜血試薬パッドはそのような体液持越しに対して特
に高感度であるため、試薬試験片支持台２２は、潜血試
薬パッドに隣接する試薬試験片１４上の区域が支持台２
２と物理的に接触しないように設計されている。その結
果、試薬試験片１４のうち潜血試薬パッド２６を担持す
る部分が先に検査された試薬試験片１４によって残され
た体液と接触する危険性は、上述したように、最小限に
なるか除かれる。

【００３６】図５を参照すると、潜血試薬パッド２６に
可能な１０個の位置２６ａ〜２６ｉが示されている（通
常、試薬試験片１４あたり１個の潜血パッドがある）。
潜血試薬パッド２６が位置２６ａ、２６ｂ、２６ｇおよ
び２６ｉを占めることは望ましくないと考えられる。理
由は、これらの位置の下の試薬試験片支持体２４は、リ
ブ１２６、突起８８、ガイドレール１２４および突起８
６とそれぞれ接触するからである。たとえば、潜血試薬
パッドが位置２６ａに位置しているならば、先に検査し
た試薬試験片１４からリブ１２６の上に残された体液
が、次の試薬試験片基材２４の前側縁と接触し、その位
置２６ａの潜血試薬パッドに載るか、基材２４を介して
その潜血試薬パッドに吸収され、ひいては潜血試薬パッ
ドを汚染するかもしれない。

【００３７】図１０は、試薬試験片１４のあらかじめ画
定された複数の区域を示す。図１０を参照すると、試薬
試験片１４は、試薬試験片基材２４上の、潜血試薬パッ
ドの外周１４２によって画定された区域として定義され
る試薬パッド区域１４０を有している。試薬パッド区域
１４０は、試薬パッド区域１４０から縦方向１４６に対
して並行な第一の方向に所定の距離、たとえば約０．６
cm（１／４インチ）または約０．３cm（１／８インチ）
延びる、試薬試験片１４の試薬パッド２６が配置され
る、隣接する第一の区域１４４と、試薬パッド区域１４
０から試薬試験片１４の縦方向１４６に対して並行な第
二の方向に所定の距離、たとえば約０．６cm（１／４イ
ンチ）または約０．３cm（１／８インチ）延びる、隣接
する第二の区域１４８とを有している。区域１４０、１
４４、１４８を合わせた区域を非接触区域１５０と呼ぶ
ことができる。

【００３８】好ましくは、試薬試験片１４が試薬試験片
支持体２２に沿って移動する間、一つの試薬試験片１４
から別の試薬試験片への体液の持越しを最小限にする
か、除くために、試薬パッド区域１４０と試薬試験片支
持体２２との間に有意な物理的接触はない。これは、た
とえば、潜血試薬パッド２６が位置２６ｃ、２６ｄ、２
６ｅ、２６ｆまたは２６ｈの一つに位置している場合に
当てはまる。

【００３９】あるいはまた、非接触区域１５０と試薬試
験片支持体２２との間に物理的接触がなくてもよい。こ
れは、非接触区域１５０の区域１４４、１４８の大きさ
に依存して、潜血試薬パッドが位置２６ｃに位置してい
る場合に当てはまる。

【００４０】試薬試験片１４を支持するリブ１２６、１
２８、１３０の幅は、リブ１２６、１２８、１３０と試
薬パッド区域１４０または非接触区域１５０のいずれか
との物理的接触の危険性を最小限にするため、最小限で
あることが好ましい。リブ１２６、１２８、１３０の幅
は、たとえば、隣接する試薬パッド２６どうしの距離の
約半分を超えてはならない。

【００４１】図５、８および９に示すように、リブ１２
８、１３０は、試薬試験片支持体２２の一部にしか延び
ていない。これは、リブ１２８、１３０と試薬パッド区
域１４０および非接触区域１５０との物理的接触の危険
性をさらに減らすためである。たとえば、潜血試薬パッ
ドが図５に示す位置２６ｄに位置しているとき、図５に
示すように試薬試験片１４がその縦軸に対して並行に整
列しているならば、リブ１２８、１３０との物理的接触
はないであろう（リブ１２８、１３０は、隣接する位置
２６ｄと２６ｅとの間の区域に接触するだけであるた
め）。

【００４２】しかし、試薬試験片１４が、それらの縦軸
に対して並行な方向にいくらかの移動または位置ずれを
起こすことがある。たとえば、そのような位置ずれによ
り、試薬パッド区域１４０がリブ１２８、１３０とわず
かに重なる（有意な物理的接触とはみなされない）よう
に試薬試験片１４が位置してしまうかもしれない。この
ような場合、リブ１２８、１３０が試薬試験片支持体２
２の全長には延びていないという事実が、そのような試
験片の位置ずれが有意な流体の持越しをもたらす危険性
を最小限にする。試薬試験片１４の剛性に依存するが、
リブ１２８、１３０をすべて取除かないことが好ましい
ことかもしれない。これは、リブは、第一および第二の
検査位置１２０、１２２で試薬試験片１４の中心を支持
し、また、試薬試験片１４の試薬パッド２６すべてを読
取りヘッド６０、６２から等しく離間させることが望ま
しいかもしれないからである。

【００４３】上記記載では、多数の可能な位置２６ａ〜
２６ｉのいずれかにおける潜血試薬パッドの可能な配置
を記載した。しかし、試薬試験片支持体２２の設計は、
リブ１２６、１２８、１３０およびガイドレール１２４
（あるならば）が配置される場所を含め、多数の既存の
試薬試験片設計に関連して実施してもよいことを理解す
べきである。特に、分光光度計１０で使用するための、
それぞれが場所２６ａ〜２６ｉの異なる一つに潜血試薬
パッドを有する、たとえば４種の異なるタイプの試薬試
験片１４があってもよい。その場合、ガイドレール１２
４およびリブ１２６、１２８、１３０を配置すると、流
体の持越しを最小限にすることができる。たとえば、ガ
イドレール１２４は、潜血試薬パッドの位置に決して重
ならないように配置すべきであり、リブ１２６、１２
８、１３０は、隣接する試薬パッド２６どうしの間の空
間に位置するように配置すべきである。

【００４４】図６は、図１に示すトランスファーアーム
１８の斜視図である。図６を参照すると、トランスファ
ーアーム１８は、トランスファーアーム１８が試薬試験
片支持体２２の受入れ位置１２から試薬試験片支持体２
２の検査位置まで試薬試験片１４を押すとき各試薬試験
片１４の細長い後側縁と接触する、トランスファーアー
ム１８の底部から側方に延びる１対のプッシャ部材１６
０、１６２を有している。各プッシャ部材１６０、１６
２は、試薬試験片１４の端部で試薬試験片１４の側縁と
接触して、各試薬試験片１４上の潜血試薬パッド２６が
プッシャ部材１６０、１６２の間に位置し、プッシャ部
材１６０、１６２のいずれも、試薬試験片１４のうち、
潜血試薬パッドが配置されている部分または非接触区域
１５０と接触しないようにする。トランスファーアーム
１８は、毛管または、試薬試験片１４から体液を抽出ま
たは除去するように設計された他の機構を有していな
い。

【００４５】一つの試薬試験片１４から別の試薬試験片
までの体液の持越しを避けるための本発明の手法は、試
薬試験片１４から体液を除去または抽出することなく、
試薬パッド区域１４０と試薬試験片支持体２２との物理
的接触を最小限にするか、なくすことに基づく。特に、
試薬試験片支持体２２、突起８６、８８、トランスファ
ーアーム１８および分光光度計１０の他の機構は、試薬
試験片１４から体液を除去しないように設計されてい
る。この手法は、試薬試験片１４から過剰な体液を除去
するように設計されている従来技術の手法とは対照的で
ある。

【００４６】前記記載を考慮すると、本発明の多様な変
形および代替態様が当業者に明らかになる。この記載
は、例を示すにすぎないものと解釈されなければなら
ず、本発明を実施する最良の形態を当業者に教示するた
めのものである。本発明の思想を逸することなく、構造
および方法の詳細を実質的に変更することもでき、請求
の範囲に上記当するすべての変形の独占使用が留保され
る。

【図面の簡単な説明】

【図１】試薬試験片に配置された体液試料の種々の試験
を実施するために使用することができる分光光度計の斜
視図である。

【図２】Ａは、従来技術の試薬試験片支持台の斜視図で
あり、Ｂは、試薬試験片がＡに示す試薬試験片支持台に
よって支持されている間に試薬試験片を移動するように
設計された従来技術の吸取りアームの斜視図である。

【図３】図１の分光光度計の内部機械部分の斜視図であ
る。

【図４】図１の分光光度計の内部機械部分の斜視図であ
る。

【図５】図１、８および９に示す試薬試験片支持体の一
部の平面図である。

【図６】試薬試験片トランスファーアームの斜視図であ
る。

【図７】分光光度計の一部の略図である。

【図８】試薬試験支持体を示す図である。

【図９】試薬試験支持体を示す図である。

【図１０】試薬試験片上の非接触区域を示す図である。

【符号の説明】

１４ 試薬試験片 １８、８０ 試薬試験片移動装置 ２２ 試薬試験片支持体 ２６ 試薬パッド ６４、６８ 発光体 ６６、６７ 検出器 １２０、１２２ 検査位置

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者 ゲーリー・イー・リーム アメリカ合衆国、インデイアナ州、46514、 エルクハート、ストーニー・クリーク・ド ライブ 51871

Claims (18)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 液体試料を上に配された試薬試験片を検
   査し、上記液体試料の一つによる上記液体試料の別の一
   つの汚染を減らすように設計された装置において、 試薬試験片（１４）に沿って縦方向に配置された複数の
   試薬パッド（２６）を有する上記試薬試験片（１４）
   （上記試薬パッド（２６）の１個が汚染に敏感な試薬を
   有し、上記１個の試薬パッド（２６）が上記試薬試験片
   （１４）上の試薬パッド区域（１４０）に位置し、上記
   試薬パッド区域（１４０）が上記１個の試薬パッド（２
   ６）の外周によって画定されている）を支持するように
   設計された試薬試験片支持体（２２）と、 上記試薬試験片（１４）を初期試薬試験片位置から検査
   位置（１２０または１２２）まで上記縦方向に対してほ
   ぼ横向きの方向に移動させるように設計された試薬試験
   片移動装置（１８および／または８０）と、 上記試薬試験片（１４）が上記試薬試験片支持体（２
   ２）によって上記検査位置（１２０または１２２）で支
   持されているとき上記試薬試験片（１４）を照らすよう
   に設計された発光体（６４または６８）と、 上記試薬試験片（１４）が上記発光体（６４または６
   ８）によって照らされているとき上記試薬試験片（１
   ４）から光を受けるように設計された検出器（６６また
   は７０）と、を含み、上記試薬試験片支持体（２２）
   が、上記試薬試験片（１４）が上記検査位置（１２０ま
   たは１２２）に配されるとき、そして、上記試薬試験片
   （１４）が上記初期試薬試験片位置と上記検査位置（１
   ２０または１２２）との間で移動するとき、上記試薬試
   験片支持体（２２）と上記試薬試験片（１４）の上記試
   薬パッド区域（１４０）との間に有意な物理的接触が起
   こらないように上記試薬試験片（１４）を支持し、一つ
   の試薬試験片（１４）から別の試薬試験片への液体試料
   の持越しの危険性を減らすように設計されていることを
   特徴とする装置。
2. 【請求項２】 上記試薬試験片移動装置（１８および／
   または８０）が、上記試薬試験（１４）沿いの第一の地
   点で上記試薬試験片（１４）と物理的に接触する第一の
   部分と、上記試薬試験片（１４）沿いの第二の地点で上
   記試薬試験片（１４）と物理的に接触する第二の部分と
   を有し、上記試薬試験片（１４）の上記試薬パッド区域
   （１４０）が上記試薬試験片（１４）沿いの上記第一の
   地点と上記第二の地点との間に設けられている、請求項
   １記載の装置。
3. 【請求項３】 上記試薬試験片移動装置（１８および／
   または８０）が上記試薬試験片（１４）の上記試薬パッ
   ド区域（１４０）と物理的に接触しない、請求項１記載
   の装置。
4. 【請求項４】 上記試薬試験片支持体（２２）が、上記
   試薬パッド区域（１４０）と上記試薬試験片（１４）の
   第一端との間の第一の接触点で上記試薬試験片（１４）
   と物理的に接触する上方に延びる細長い第一のリブ（１
   ２６、１２８または１３０）と、上記試薬パッド区域
   （１４０）と上記試薬試験片（１４）の第二端との間の
   第二の接触点で上記試薬試験片（１４）と物理的に接触
   する上方に延びる細長い第二のリブ（１２６、１２８ま
   たは１３０）とを有する、請求項１記載の装置。
5. 【請求項５】 上記試薬試験片（１４）が上記試薬試験
   片支持体（２２）によって支持されている間に上記試薬
   試験片支持体（２２）に沿って上記試薬試験片（１４）
   を押すように設計された試薬試験片プッシュアーム（１
   ８）をさらに含み、上記試薬試験片プッシュアーム（１
   ８）が、上記試薬試験片プッシュアーム（１８）のどの
   部分も上記試薬試験片（１４）の上記試薬パッド区域
   （１４０）と接触しないような形状である、請求項１記
   載の装置。
6. 【請求項６】 体液試料を上に配された試薬試験片を検
   査し、上記体液試料の一つによる上記体液試料の別の一
   つの汚染を減らすように設計された装置において、 試薬試験片（１４）に沿って縦方向に配置された複数の
   試薬パッド（２６）を有する上記試薬試験片（１４）
   （上記試薬パッド（２６）の１個が上記試薬試験片（１
   ４）上の試薬パッド区域（１４０）に位置し、上記試薬
   パッド区域（１４０）が上記１個の試薬パッド（２６）
   の外周によって画定されている）を支持するように設計
   された試薬試験片支持体（２２）と、 上記試薬試験片（１４）を初期試薬試験片位置から検査
   位置（１２０または１２２）まで上記縦方向に対してほ
   ぼ横向きの方向に移動させるように設計された試薬試験
   片移動装置（１８および／または８０）と、 上記試薬試験片（１４）が上記試薬試験片支持体（２
   ２）によって上記検査位置（１２０または１２２）で支
   持されているとき上記試薬試験片（１４）を照らすよう
   に設計された発光体（６４または６８）と、 上記試薬試験片（１４）が上記発光体（６４または６
   ８）によって照らされているとき上記試薬試験片（１
   ４）から光を受けるように設計された検出器（６６また
   は７０）と、 を含み、上記試薬試験片支持体（２２）が、上記試薬試
   験片（１４）が上記検査位置（１２０または１２２）に
   配されるとき、そして、上記試薬試験片（１４）が上記
   初期試薬試験片位置と上記検査位置（１２０または１２
   ２）との間で移動するとき、上記試薬試験片支持体（２
   ２）と非接触区域（１５０）との間に物理的接触が起こ
   らないように上記試薬試験片（１４）を支持するように
   設計され、上記非接触区域（１５０）が、上記試薬パッ
   ド区域（１４０）と、上記試薬パッド区域（１４０）か
   ら上記縦方向に対して並行な第一の方向に少なくとも約
   ０．３cm（１／８インチ）延びる第一の区域（１４４）
   と、上記試薬パッド区域（１４０）から上記縦方向に対
   して並行な、上記第一の方向とは反対の第二の方向に少
   なくとも約０．３cm（１／８インチ）延びる第二の区域
   （１４８）とを合わせた区域と定義されることを特徴と
   する装置。
7. 【請求項７】 上記試薬試験片移動装置（１８および／
   または８０）が、上記試薬試験（１４）沿いの第一の地
   点で上記試薬試験片（１４）と物理的に接触する第一の
   部分と、上記試薬試験片（１４）沿いの第二の地点で上
   記試薬試験片（１４）と物理的に接触する第二の部分と
   を有し、上記試薬試験片（１４）の上記非接触区域（１
   ５０）が、上記試薬試験片（１４）沿いの上記第一の地
   点と上記第二の地点との間に設けられている、請求項６
   記載の装置。
8. 【請求項８】 上記試薬試験片移動装置（１８および／
   または８０）が上記試薬試験片（１４）の上記非接触区
   域（１５０）と物理的に接触しない、請求項６記載の装
   置。
9. 【請求項９】 上記試薬試験片支持体（２２）が、上記
   非接触区域（１５０）と上記試薬試験片（１４）の第一
   端との間の第一の接触点で上記試薬試験片（１４）と物
   理的に接触する上方に延びる細長い第一のリブ（１２
   ６、１２８または１３０）と、上記非接触区域（１５
   ０）と上記試薬試験片（１４）の第二端との間の第二の
   接触点で上記試薬試験片（１４）と物理的に接触する上
   方に延びる細長い第二のリブ（１２６、１２８または１
   ３０）とを有する、請求項６記載の装置。
10. 【請求項１０】 上記試薬試験片（１４）が上記試薬試
    験片支持体（２２）によって支持されている間に上記試
    薬試験片支持体（２２）に沿って上記試薬試験片（１
    ４）を押すように設計された試薬試験片プッシュアーム
    （１８）をさらに含み、上記試薬試験片プッシュアーム
    （１８）が、上記試薬試験片プッシュアーム（１８）の
    どの部分も上記試薬試験片（１４）の上記非接触区域
    （１５０）と接触しないような形状である、請求項６記
    載の装置。
11. 【請求項１１】 体液試料を上に配された試薬試験片を
    検査し、上記体液試料の一つによる上記体液試料の別の
    一つの汚染を減らすように設計された装置において、 体液試料を上に配された試薬試験片（１４）に沿って縦
    方向に配置された複数の試薬パッド（２６）を有する試
    薬試験片（１４）を支持するように設計された試薬試験
    片支持体（２２）と、 上記試薬試験片（１４）を初期試薬試験片位置から検査
    位置（１２０または１２２）まで上記縦方向に対してほ
    ぼ横向きの方向に移動させるように設計された試薬試験
    片移動装置（１８および／または８０）と、 上記試薬試験片（１４）が上記試薬試験片支持体（２
    ２）によって上記検査位置（１２０または１２２）で支
    持されているとき上記試薬試験片（１４）を照らすよう
    に設計された発光体（６４または６８）と、 上記試薬試験片（１４）が上記発光体（６４または６
    ８）によって照らされているとき上記試薬試験片（１
    ４）から光を受けるように設計された検出器（６６また
    は７０）と、を含み、上記試薬試験片支持体（２２）お
    よび上記試薬試験片移動装置（１８および／または８
    ０）が、上記試薬試験片（１４）から上記体液を除去し
    ないように設計されていることを特徴とする装置。
12. 【請求項１２】 上記試薬パッド（２６）の１個が上記
    試薬試験片（１４）上の試薬パッド区域（１４０）に位
    置し、上記試薬パッド区域（１４０）が上記１個の試薬
    パッド（２６）の外周によって画定され、上記試薬試験
    片支持体（２２）が、上記試薬試験片（１４）が上記検
    査位置（１２０または１２２）に配されるとき、そし
    て、上記試薬試験片（１４）が上記初期試薬試験片位置
    と上記検査位置（１２０または１２２）との間で移動す
    るとき、上記試薬試験片持体（２２）と非接触区域（１
    ５０）との間に有意な物理的接触が起こらないように上
    記試薬試験片（１４）を支持するように設計され、上記
    非接触区域（１５０）が、上記試薬パッド区域（１４
    ０）と、上記試薬パッド区域（１４０）から上記縦方向
    に対して並行な第一の方向に少なくとも約０．３cm（１
    ／８インチ）延びる第一の区域（１４４）と、上記試薬
    パッド区域（１４０）から上記縦方向に対して並行な、
    上記第一の方向とは反対の第二の方向に少なくとも約
    ０．３cm（１／８インチ）延びる第二の区域（１４８）
    とを合わせた区域と定義される、請求項１１記載の装
    置。
13. 【請求項１３】 上記試薬試験片移動装置（１８および
    ／または８０）が、上記試薬試験（１４）沿いの第一の
    地点で上記試薬試験片（１４）と物理的に接触する第一
    の部分と、上記試薬試験片（１４）沿いの第二の地点で
    上記試薬試験片（１４）と物理的に接触する第二の部分
    とを有し、上記試薬試験片（１４）の上記非接触区域
    （１５０）が上記試薬試験片（１４）沿いの上記第一の
    地点と上記第二の地点との間に設けられている、請求項
    １２記載の装置。
14. 【請求項１４】 上記試薬試験片移動装置（１８および
    ／または８０）が上記試薬試験片（１４）の上記非接触
    区域（１５０）と物理的に接触しない、請求項１２記載
    の装置。
15. 【請求項１５】 上記試薬試験片支持体（２２）が、上
    記非接触区域（１５０）と上記試薬試験片（１４）の第
    一端との間の第一の接触点で上記試薬試験片（１４）と
    物理的に接触する上方に延びる細長い第一のリブ（１２
    ６、１２８または１３０）と、上記非接触区域（１５
    ０）と上記試薬試験片（１４）の第二端との間の第二の
    接触点で上記試薬試験片（１４）と物理的に接触する上
    方に延びる細長い第二のリブ（１２６、１２８または１
    ３０）とを有する、請求項１２記載の装置。
16. 【請求項１６】 上記試薬試験片（１４）が上記試薬試
    験片支持体（２２）によって支持されている間に上記試
    薬試験片支持体（２２）に沿って上記試薬試験片（１
    ４）を押すように設計された試薬試験片プッシュアーム
    （１８）をさらに含み、上記試薬試験片プッシュアーム
    （１８）が、上記試薬試験片プッシュアーム（１８）の
    どの部分も上記試薬試験片（１４）の上記非接触区域
    （１５０）と接触しないような形状である、請求項１２
    記載の装置。
17. 【請求項１７】 体液試料を上に配された試薬試験片を
    検査し、上記体液試料の一つによる上記体液試料の別の
    一つの汚染を減らすように設計された装置において、 体液試料を上に配された試薬試験片（１４）に沿って縦
    方向に配置された複数の試薬パッド（２６）を有する試
    薬試験片（１４）（上記試薬パッド（２６）の１個が、
    潜血の検出を可能にする試薬を有し、上記試薬試験片
    （１４）上の試薬パッド区域（１４０）に位置してい
    る）を支持するように設計された試薬試験片支持体（２
    ２）と、 上記試薬試験片（１４）を第一の検査位置（１２０）か
    ら第二の検査位置（１２２）まで上記縦方向に対してほ
    ぼ横向きの方向に移動させるように設計された試薬試験
    片移動装置（１８および／または８０）と、 上記試薬試験片（１４）が上記試薬試験片支持体（２
    ２）によって上記検査位置（１２０または１２２）の一
    つで支持されているとき上記試薬試験片（１４）を照ら
    すように設計された発光体（６４または６８）と、 上記試薬試験片（１４）が上記発光体（６４または６
    ８）によって照らされているとき上記試薬試験片（１
    ４）から光を受けるように設計された検出器（６６また
    は７０）と、を含み、上記試薬試験片支持体（２２）
    が、上記試薬試験片（１４）が上記第一の検査位置（１
    ２０）と上記第二の検査位置（１２２）との間に配され
    るとき上記試薬試験片持体（２２）と上記試薬パッド区
    域（１４０）との間に有意な物理的接触が起こらないよ
    うに上記試薬試験片（１４）を支持するように設計され
    ていることを特徴とする装置。
18. 【請求項１８】 上記試薬試験片支持体（２２）および
    上記試薬試験片移動装置（１８および／または８０）
    が、上記試薬試験片（１４）から上記体液を除去しない
    ように設計されている、請求項１７記載の装置。