JP2000123073A - 製品保証システム - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】製品とその保証機能との照合が容易であって、
利便性及び安全性に優れた製品保証システムを提供す
る。 【解決手段】本発明の製品保証システムは、製品２と、
該製品２に固有の保証情報Ｓを書き込み及び読み取り可
能な非接触ＩＣ担体１とが一体化されており、製品販売
時に、販売データが非接触ＩＣ担体１に書き込まれ、製
品２に不具合が発生した場合には、非接触ＩＣ担体１か
ら発信される保証情報Ｓが読み取られ、その保証情報Ｓ
に従ってユーザから販売元への連絡が自動的に行われ
る。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、製品に不具合など
が発生したときの保証システムに関し、特に、保証書と
しての機能を製品に一体化させることにより利便性等の
向上を図った製品保証システムに関する。

【０００２】

【従来の技術】従来の製品保証システムでは、紙に印刷
された保証書が製品の販売時に発行され、その保証書の
記載内容に従って、製品に不具合等が発生したときのユ
ーザサポートが行われてきた。この保証書は、製品毎に
それぞれ発行され、その大きさも各製品によって異なっ
ている場合が多い。このため、様々な製品の保証書を保
管、整理するのが手間であると感じるユーザも多く、製
品に不具合が発生したときに、保証書の保管場所を忘れ
てしまって保証書や販売店の連絡先がすぐに見つからな
いこともよくある。また、場合によっては保管していた
保証書の日付等が抜けていて、正規のユーザサポートが
受けられないこともある。さらに、保証書が紙であるた
めに偽造等が容易に行われる虞もある。

【０００３】上記のようなこれまでの製品保証システム
の欠点の改善を図った技術として、例えば、特開平１０
−９２１０３号公報で公知の記録媒体を使用した製品保
証システムなどがある。かかる製品保証システムは、光
ＲＯＭディスクを使用して製品の取り扱い説明及び製品
保証を行うようにしたものである。これにより、製品に
故障が発生した場合でも、ユーザは販売店に容易に連絡
をとり故障内容を知らせることができ、保証を受ける際
の煩雑な手続きが簡略なものとなる。

【０００４】上記公報に記載されたような製品保証シス
テムを適用すれば、これまでの紙の保証書等に比べて、
光ＲＯＭディスクの保管、整理は比較的容易であり、ま
た、光ＲＯＭディスクを用いることで偽造等の不正使用
も困難になるものと考えられる。

【０００５】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、上記の
ような光ＲＯＭディスクを使用した製品保証システムで
は、保証書等の機能を有する光ＲＯＭディスクが製品と
は別個に提供されるため、製品と光ＲＯＭディスクの照
合が確かでないという欠点がある。具体的には、不具合
の発生した製品の識別情報が光ＲＯＭディスクやそのケ
ース等に表記されていたとしても、その光ＲＯＭディス
ク内に記録されたデータが異なる製品のものである可能
性もあり、製品との照合を確実に行うためには、光ＲＯ
Ｍディスク内の記録データを読み取って確認する必要が
ある。

【０００６】本発明は上記の点に着目してなされたもの
で、個々の製品とその保証機能との照合が容易であっ
て、利便性及び安全性に優れた製品保証システムを提供
することを目的とする。

【０００７】

【課題を解決するための手段】この目的を達成するた
め、本発明の製品保証システムは、製品と、該製品に固
有の保証情報を書き込み及び読み取り可能な保証情報記
憶担体とが一体化され、該保証情報記憶担体に記憶され
た前記保証情報に従って前記製品の保証が行われるよう
にしたものである。

【０００８】かかる製品保証システムでは、これまでの
保証書や光ＲＯＭディスク等に代わる保証情報記憶担体
が製品に一体化され、製品に不具合等が発生した時に
は、保証情報記憶担体に記憶された、例えば製品番号、
保証期間、販売元データ等、製品固有の保証情報に従っ
て、ユーザはその製品についての保証が受けられるよう
になる。

【０００９】また、上記の製品保証システムについて
は、前記製品の販売時に、前記保証情報のうちの少なく
とも販売に関するデータを前記保証情報記憶担体に書き
込む情報書き込み手段と、販売された製品の前記保証情
報記憶担体に記憶された前記保証情報を読み取る情報読
み取り手段と、該情報読み取り手段で読み取られた前記
保証情報に従って、前記製品の販売元への連絡を行う通
信手段と、を備えて構成されるようにしてもよい。

【００１０】かかる構成では、製品販売時に情報書き込
み手段によって、例えば販売日より定まる製品保証期間
や販売元の連絡先等、販売に関するデータなどが保証情
報記憶担体に書き込まれる。そして、販売された製品に
故障等の不具合が発生したときには、その製品の保証情
報記憶担体に記憶された、例えば製品番号や販売データ
等の保証情報が情報読み取り手段によって読み取られ、
その保証情報に従って、通信手段によりその製品の販売
元に連絡がとられるようになる。これにより、ユーザは
販売元との保証交渉等を簡単に始めることができるよう
になる。

【００１１】さらに、保証情報記憶担体の具体的な構成
としては、記憶情報を外部に発信し、かつ、外部からの
信号を受信する通信機能を備えた非接触ＩＣ担体として
もよい。かかる構成によれば、非接触ＩＣ担体に対する
保証情報の書き込み及び読み取りが非接触で行われるよ
うになる。

【００１２】

【発明の実施の形態】以下、本発明の実施形態を図面に
基づいて説明する。

【００１３】図１は、本実施形態の製品保証システムが
適用された製品の外観を示す図である。

【００１４】図１では、これまでの保証書としての機能
を備えた非接触ＩＣ担体１が、炊飯器等の家電製品２に
組み込まれた一例を示している。非接触ＩＣ担体１は、
保証情報Ｓの書き込み及び読み取りが可能であって、書
き込まれた情報を外部に発信し、かつ、外部からの信号
を受信する通信機能を備えたものである。この非接触Ｉ
Ｃ担体１は、公知の各種非接触ＩＣカード等に使用され
ている非接触ＩＣ担体と同様のものである。また、上記
の保証情報Ｓとしては、例えば図２に示すように、商品
番号、保証期間、販売店名及びその販売店の電話番号な
ど、従来の保証書に記載されていたようなデータが記憶
される。なお、非接触ＩＣ担体１に書き込まれる保証情
報Ｓは、上記のデータに限られるものではない。

【００１５】図３は、製品２を販売する販売店とその製
品を購入したユーザとの間における製品保証システムの
概略構成を示すブロック図である。

【００１６】図３において、本製品保証システムは、販
売店１０側について、電話回線Ｌに接続された通信端末
１１と、該通信端末１１に接続されたリーダ／ライタ
（Ｒ／Ｗ）１２及びデータベース１３とが設けられ、ユ
ーザ２０側について、電話回線Ｌに接続された通信端末
２１と、該通信端末２１に接続されたリーダ／ライタ
（Ｒ／Ｗ）２２とが設けられている。各Ｒ／Ｗ１２，２
２は、製品２に組み込まれた非接触ＩＣ担体１に対し
て、保証情報Ｓの書き込み及び読み取りを非接触で行う
機器である。具体的には、保証情報Ｓの書き込み及び読
み取りが容易なハンディタイプのＲ／Ｗとするのが好ま
しい。各通信端末１１，２１は、販売店１０とユーザ２
０の間で電話回線Ｌを介してデータを交信するための機
器であり、例えば、ユーザ２０側のＲ／Ｗ２２で読み出
された保証情報Ｓなどが、通信端末２１から電話回線Ｌ
を介して販売店１０側の通信端末１１に伝送される。デ
ータベース１３には、製品２を購入したユーザ２０に関
する情報などが登録される。

【００１７】ここでは、販売店１０側のＲ／Ｗ１２が情
報書き込み手段として機能し、ユーザ２０側のＲ／Ｗ２
２が情報読み取り手段として機能する。また、各通信端
末１１，２１及び電話回線Ｌが通信手段として機能す
る。

【００１８】次に、ユーザ２０が製品２を販売店１０で
購入してから、故障等の発生時に保証（ユーザサポー
ト）を受けるまでの本製品保証システムの動作について
説明する。

【００１９】まず、販売店１０においてユーザ２０が製
品２を購入すると、その製品２に組み込まれた非接触Ｉ
Ｃ担体１に対して保証情報Ｓの書き込みがＲ／Ｗ１２を
用いて行われる。この非接触ＩＣ担体１には、例えば、
製品出荷時に製品番号が予め記憶されていて、製品販売
時に保証期間、販売店名及びその販売店の連絡先（電話
番号やＦＡＸ番号など）が書き込まれるものとする。

【００２０】そして、ユーザ２０は、保証情報Ｓが非接
触ＩＣ担体１に記憶された製品２を自宅等に持ち帰っ
て、ユーザ登録を行う。具体的には、自宅等の通信端末
２１に接続されたＲ／Ｗ２２を、購入した製品２の非接
触ＩＣ担体１に近づけ、該非接触ＩＣ担体１から発信さ
れる保証情報Ｓの読み取りを行う。そして、読み取った
保証情報Ｓを基にして、ユーザ２０側の通信端末２１と
販売店１０の通信端末１１とが電話回線Ｌを介して自動
的に接続される。さらに、ユーザ２０側の通信端末２１
は、例えば、読み取った保証情報Ｓのうちの製品番号を
ユーザ２０の連絡先（電話番号やＦＡＸ番号など）と一
緒に送信し、販売店１０側の通信端末１１は、ユーザ２
０側からの送信情報をデータベース１３に記録すること
により、ユーザ登録が行われる。

【００２１】上記のようにしてユーザ登録が完了した
後、購入した製品２に故障等の不具合が発生した場合、
ユーザ２０は、通信端末２１に接続されたＲ／Ｗ２２を
使用して不具合の発生した製品２の非接触ＩＣ担体１か
ら発信される保証情報Ｓの読み取りを行い、これにより
通信端末２１が販売店１０側の通信端末１１との接続を
自動的に行う。この時、販売店１０の営業時間内であれ
ば、ユーザ２０と販売店１０の間で製品保証に関する交
渉が始まる。一方、営業時間外のときには、例えば、不
具合の発生した製品２の保証情報Ｓがユーザ２０（また
は修理希望者）の連絡先データとともに、ユーザ２０側
の通信端末２１から販売店１０側の通信端末１１に修理
依頼として伝送され、その修理依頼が販売店１０側に登
録される。そして、販売店１０は、後日その修理依頼登
録データを基に修理依頼者に連絡をとって製品保証に関
する交渉を行う。なお、修理依頼者がＦＡＸ等を持って
いる場合には、例えば、不具合の内容を記入するフォー
マットデータを販売店１０側から送信して、そのデータ
をＦＡＸ等で受信した修理依頼者がそのフォーマットに
必要事項を記入して販売店１０側に返信することによ
り、修理依頼を行うようにしてもよい。

【００２２】上述したように、本実施形態によれば、こ
れまでの保証書に代わる機能を有する非接触ＩＣ担体１
を製品２に一体化させたことで、従来のように、保証書
や光ＲＯＭディスク等を保管、整理したり、製品に対応
する保証書や光ＲＯＭディスク等を照合したりするとい
った手間をなくすことができる。また、不具合が発生し
た際には、Ｒ／Ｗ２２を使用してその製品の保証情報Ｓ
を読み取るだけで販売店１０に自動接続されるので、従
来のように販売店１０の連絡先を探すといった手間も省
くことができる。したがって、利便性に優れた製品保証
システムを実現することが可能である。さらに、高いセ
キュリティ性を有する非接触ＩＣ担体１に保証情報Ｓが
記憶されるため、偽造等の不正使用を防止する効果もあ
り、これは販売店側にとって特に有益である。

【００２３】なお、上述した実施形態では、非接触ＩＣ
担体１が製品２に組み込まれる場合を示したが、これ以
外にも、例えばカード状の非接触ＩＣ担体（非接触ＩＣ
カード）を製品２に貼り付けるなどして、非接触ＩＣ担
体と製品とを一体化させても構わない。また、家電製品
に本製品保証システムを適用した場合を説明したが、本
発明はこれに限らず、非接触ＩＣ担体の一体化が可能な
各種製品に広く適用可能である。

【００２４】

【発明の効果】以上説明したように、本発明の製品保証
システムによれば、製品と保証情報記憶担体を一体化し
たことで、これまでのような保証書等の管理や製品との
照合が不要になるため、優れた利便性を有する製品保証
システムを実現することが可能である。また、保証情報
記憶担体を非接触ＩＣ担体としたことで、非接触ＩＣ担
体の特徴の一つである高いセキュリティ性により偽造等
が困難となって、不正使用を防止することも可能であ
る。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明に係る実施形態の製品保証システムが適
用された製品の外観を示す図である。

【図２】同上実施形態について非接触ＩＣ担体に記憶さ
れる保証情報の一例を示す図である。

【図３】同上実施形態における製品保証システムの概略
構成を示すブロック図である。

【符号の説明】

１…非接触ＩＣ担体 ２…製品 １０…販売店 ２０…ユーザ １１，２１…通信端末 １２，２２…リーダ／ライタ（Ｒ／Ｗ） １３…データベース Ｌ…電話回線 Ｓ…保証情報

Claims (3)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】製品と、該製品に固有の保証情報を書き込
   み及び読み取り可能な保証情報記憶担体とが一体化さ
   れ、該保証情報記憶担体に記憶された前記保証情報に従
   って前記製品の保証が行われることを特徴とする製品保
   証システム。
2. 【請求項２】前記製品の販売時に、前記保証情報のうち
   の少なくとも販売に関するデータを前記保証情報記憶担
   体に書き込む情報書き込み手段と、 販売された製品の前記保証情報記憶担体に記憶された前
   記保証情報を読み取る情報読み取り手段と、 該情報読み取り手段で読み取られた前記保証情報に従っ
   て、前記製品の販売元への連絡を行う通信手段と、 を備えて構成されたことを特徴とする請求項１に記載の
   製品保証システム。
3. 【請求項３】前記保証情報記憶担体が、記憶情報を外部
   に発信し、かつ、外部からの信号を受信する通信機能を
   備えた非接触ＩＣ担体であることを特徴とする請求項１
   又は２に記載の製品保証システム。