JP2000052572A - インクジェット記録装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 複数種類のインクに対し個別のインクカート
リッジと、それらを一体に収容したインクカートリッジ
とを選択して装着することができるようにするととも
に、それらのインクカートリッジに応じてパージ動作、
およびインクの残量希少の表示をおこなう。 【解決手段】 記録ヘッド１１〜１４を支持したヘッド
ホルダ１０に、複数種類のインクをそれぞれ収容した複
数のインクカートリッジ３１〜３４と、複数種類のイン
クを仕切壁を隔てて一体に収容したインクカートリッジ
３５とを、選択的に装着可能にする。両形式のインクカ
ートリッジのいずれが装着されているかの判別にもとづ
いて、複数のインクカートリッジを使用しているとき、
残量が希少になったインクごとに表示手段を個々に動作
させ、交換されたカートリッジに対応する記録ヘッドに
対しパージ手段を駆動する。また、一体型インクカート
リッジを使用しているとき、どれか１つのインクの残量
が希少になった際に複数の表示手段をすべて動作させ、
すべての記録ヘッドに対しパージ手段を駆動する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、複数種類のイン
ク、例えばイエロー、シアン、マゼンタ、ブラック等の
インクをそれぞれ記録ヘッドから吐出させて記録をおこ
なうインクジェット記録装置に関する。

【０００２】

【従来の技術および発明が解決しようとする課題】従
来、複数種類のインクを使用するインクジェット記録装
置は、各インクを個別のインクカートリッジに収容した
ものと、複数種類のインクを仕切壁を隔てて１個のイン
クカートリッジに一体に収容したものとがある。

【０００３】個別のインクカートリッジの場合、特定の
色のインクをよく使うユーザには個別にインクを交換す
ることができるため、ランニングコストを低く抑えるこ
とができる長所がある反面、１個ごとのインクカートリ
ッジの製造コストが高く、複数種類のインクをほぼ平均
に使用するユーザにはランニングコストが高くなる欠点
がある。

【０００４】複数種類のインクを一体に収容したインク
カートリッジの場合、個別のインクカートリッジを複数
種類分製造するよりも、安価に製造でき、複数種類のイ
ンクをほぼ平均に使用するユーザにはランニングコスト
を低く抑えることができるが、１種類のインクがなくな
ると他の種類のインクも同時に交換しなければならず、
特定の色のインクをよく使うユーザにはランニングコス
トが高くなる欠点がある。

【０００５】これら２種類のインクカートリッジの方式
は、インクジェット記録装置の仕様でいずれかに決めら
れており、１つのインクジェット記録装置においてユー
ザがインクカートリッジを選択することができなかっ
た。

【０００６】本発明は、上述した問題点を解決するため
になされたものであり、ユーザにおいて、複数種類のイ
ンクに対し個別のインクカートリッジと、それらを一体
に収容したインクカートリッジとを選択することができ
るようにするとともに、それらのインクカートリッジに
応じてパージ動作、およびインクの残量希少の表示をお
こなうことができるインクジェット記録装置を提供する
ものである。

【０００７】

【課題を解決するための手段および発明の効果】この目
的を達成するために、請求項１記載のインクジェット記
録装置は、複数種類のインクをそれぞれ対応する記録ヘ
ッドから吐出させて記録をおこなうインクジェット記録
装置において、前記複数種類のインクをそれぞれ収容し
た複数のインクカートリッジと、前記複数種類のインク
を仕切壁を隔てて一体に収容したインクカートリッジと
を、記録装置本体の１つの収容部に選択的に装着可能に
した。

【０００８】これにより、ユーザにおいて、複数種類の
インクに対し個別のインクカートリッジと、それらを一
体に収容したインクカートリッジとを選択して記録装置
本体の１つの収容部に装着し、使用態様に応じてランニ
ングコストを低く抑えることができる。

【０００９】上記構成において、インクカートリッジに
記録ヘッドを一体に設けた構成でも差し支えないが、好
ましくは、請求項２に記載のように、前記記録装置本体
は、前記複数種類のインクとそれぞれ対応する記録ヘッ
ドを支持したヘッドホルダを備え、そのヘッドホルダに
前記収容部を有する構成とし、インクカートリッジを、
収容部に着脱可能に装着して記録ヘッドに接続すること
で、インクカートリッジのコストをさらに低く抑えるこ
とができる。

【００１０】また好ましくは、請求項３に記載のよう
に、前記記録装置本体は、前記記録ヘッド内のインクを
強制排出するパージ手段と、前記複数のインクカートリ
ッジと一体型インクカートリッジの着脱をそれぞれ判別
する判別手段と、その判別手段の判別結果にもとづい
て、複数のインクカートリッジのうち交換された１つに
対応する記録ヘッド、または一体型インクカートリッジ
に対応する複数の記録ヘッドに対し前記パージ手段を駆
動する制御手段とを備える。これにより、インクの種類
ごとに独立したインクカートリッジを使用する場合、判
別手段が個々のカートリッジの着脱を判別し、交換され
たインクカートリッジに対応する記録ヘッドに対してパ
ージ手段を駆動し、インクカートリッジの新しいインク
を記録ヘッドに導くことができる。複数種類のインクを
一体に収容したインクカートリッジを使用する場合、そ
のカートリッジが交換されたことを判別手段で判別する
と、そのカートリッジに対応する記録ヘッドに対してパ
ージ手段を駆動し、インクカートリッジの新しいインク
を各記録ヘッドに導くことができる。

【００１１】さらに好ましくは、請求項４に記載のよう
に、前記記録装置本体は、前記複数種類のインクのそれ
ぞれに対応して設けられ、少なくともインクの残量希少
を表示する表示手段と、前記複数のインクカートリッジ
と一体型インクカートリッジとを判別する判別手段と、
前記複数種類のインクのそれぞれの残量を検出し、前記
判別手段の判別結果にもとづいて、複数のインクカート
リッジを使用するとき、インク残量が希少になったイン
クカートリッジに対応する表示手段を個々に動作させ、
または一体型インクカートリッジを使用するとき、いず
れか１種類のインクの残量が希少になった際に表示手段
を前記とは異なる態様で動作させる制御手段とを備え
る。これにより、判別手段がインクの種類ごとに独立し
たインクカートリッジを使用していることを判別する
と、インクの残量が希少になったインクカートリッジに
対応する表示手段を個々に動作させ、特定の種類のイン
クのみを交換することを促す。判別手段が複数種類のイ
ンクを一体に収容したインクカートリッジを使用してい
ることを判別すると、いずれか１種類のインクの残量が
希少になった際に表示手段を前記とは異なる態様で動作
させ、インクカートリッジを交換することを促す。

【００１２】

【発明の実施の形態】以下、本発明の実施の形態につい
て図面を参照して説明する。図１に示すように、インク
ジェット記録装置は、複数種類のインク、例えばイエロ
ー、シアン、マゼンタ、ブラック等のインクを記録媒体
Ｐの上に吐出させて記録をおこなうものであり、複数の
記録ヘッド１１，１２，１３，１４を支持したヘッドホ
ルダ１０と、各記録ヘッドにインクを供給するインクカ
ートリッジとを備える。

【００１３】ヘッドホルダ１０とインクカートリッジ
は、記録媒体Ｐに沿って走行するキャリッジ１５に搭載
される。キャリッジ１５は、記録媒体と平行な軸１６、
ガイド板１７にスライド可能に支持され、プーリ１８，
１９間に掛けられたベルト２０に連結され、モータ２１
によってプーリ１８が回転駆動されることで、複数の記
録ヘッド１１，１２，１３，１４が記録媒体Ｐと平行に
往復移動する。

【００１４】記録媒体Ｐは、記録ヘッド１１，１２，１
３，１４の移動経路に対向する位置に挿入され、搬送手
段のローラ３９によって、記録ヘッドの移動経路と直角
方向に搬送される。

【００１５】記録媒体Ｐの搬送経路の側方において、記
録ヘッド１１，１２，１３，１４の移動経路の一方の端
位置に対向して、記録ヘッドからインクを吸引排出する
パージ手段２２と、記録ヘッドのインク吐出面を払拭す
るワイパー部材２３と、記録動作をおこなわない際に記
録ヘッドのインク吐出面を覆ってインクの乾燥を防ぐ保
護キャップ２４が設けられる。また記録ヘッド１１，１
２，１３，１４の移動経路の他方の端位置に対向して、
記録ヘッドから定期的に吐出させたインクを収容するイ
ンク収容部材２５が設けられる。

【００１６】パージ手段２２は、吸引キャップ２６と、
吸引ポンプ２７とを有し、図示しない駆動源によってカ
ム２８を回転することで、吸引キャップ２６を記録ヘッ
ドに対して進退移動し、吸引キャップ２６が記録ヘッド
に密着した状態で吸引ポンプ２７を駆動して記録ヘッド
内のインクを強制的に吸引排出する。つまり、記録ヘッ
ド内の粘性が増加しつつある古いインクや気泡を排出す
るとともにインクカートリッジから新しいインクを供給
して、記録ヘッドの吐出機能を回復する。また、インク
カートリッジを交換した際にも、同様にして新しいイン
クを記録ヘッドに供給する。

【００１７】ヘッドホルダ１０は、図２に示すように、
上方に開口した箱形の収容部３０を有し、その下面に複
数の記録ヘッド１１，１２，１３，１４を整列して支持
している。収容部３０の内底面には、各記録ヘッド１
１，１２，１３，１４にインクカートリッジからのイン
クを供給する接続口３６が開口している。

【００１８】インクカートリッジは、各記録ヘッド１
１，１２，１３，１４に対応した種類のインクをそれぞ
れ独立したインクカートリッジ３１，３２，３３，３４
に収容した形式のものと、１個のインクカートリッジ３
５において仕切壁３５ａで隔てた複数の部屋にそれぞれ
収容した形式のものとのいずれも使用することができ
る。箱形の収容部３０は、前者の独立型のカートリッジ
３１，３２，３３，３４を整列して収容することができ
る大きさに形成され、そのうち任意の１個を単独で着脱
することができる。また、後者の一体型のインクカート
リッジ３５は、独立型のカートリッジ３１，３２，３
３，３４を整列した大きさとほぼ同じに形成され、箱形
の収容部３０に着脱可能に装着される。独立型のカート
リッジ３１，３２，３３，３４はそれぞれの下面に、ま
た一体型のインクカートリッジ３５は各部屋の下面に、
収容部３０内の接続口３６と接続可能なインク供給口３
７を有している。

【００１９】ヘッドホルダ１０は、図３に示すように、
独立型のカートリッジ３１，３２，３３，３４のそれぞ
れに対応する位置に検出器４１，４２，４３，４４を備
え、また一体型のインクカートリッジ３５に対応するが
独立型のカートリッジには対応しない位置に検出器４５
を備えている。これらの検出器は、公知のＣＰＵ、ＲＯ
Ｍ、ＲＡＭからなる制御装置４６に接続されている。制
御装置４６は、上記検出器と共同してインクカートリッ
ジの着脱およびインクカートリッジが独立型のものか一
体型のものかを判別する判別手段を構成するプログラ
ム、インク残量の希少を表示する複数の表示手段５１，
５２，５３，５４を後述のように制御する制御手段を構
成するプログラム、また、パージ手段２２を後述のよう
に制御する制御手段を構成するプログラムを内蔵してい
る。

【００２０】制御装置４６は、図示しないが公知のイン
ク残量検出手段を内蔵する。インク残量検出手段として
は、光学式、通電式、あるいは記録ヘッドからのインク
の吐出量を計数して、その計数値をインクカートリッジ
内のインク量から減算する方式等種々の方式が使用可能
である。インク残量検出手段は、独立型に対しては個々
のインクカートリッジに対して、一体型に対しては個々
の部屋に対して設けられている。

【００２１】独立型のカートリッジ３１，３２，３３，
３４が装着されているときは、検出器４１，４２，４
３，４４が検出信号を出力し、検出器４５は検出信号を
出力しないから、制御装置４６は独立型のカートリッジ
が装着されていると判別する。この状態で１つのインク
カートリッジ（例えば３１）のインク残量が希少になる
と、制御装置４６は、そのインクカートリッジに対応す
る表示手段５１を駆動、例えば点滅して表示する。１つ
のインクカートリッジ（例えば３１）を交換すると、そ
れに対応する検出器４１が着脱にともなう信号を出力
し、制御装置４６は、キャリッジ１５を移動してそのイ
ンクカートリッジ３１に対応する記録ヘッド１１をパー
ジ手段２２に対向させ、パージ手段２２を駆動する。そ
れによって、新しいインクカートリッジのインクを記録
ヘッドに導入する。交換されないインクカートリッジに
対しては、上記動作をおこなわない。

【００２２】一体型のインクカートリッジ３５が装着さ
れているときは、検出器４５が検出信号を出力し、制御
装置４６は一体型のカートリッジが装着されていると判
別する。この状態で１つの部屋のインク残量が希少にな
ると、制御装置４６は、表示手段５１，５２，５３，５
４の全部を駆動、例えば点滅して表示する。インクカー
トリッジ３５を交換すると、それに対応する検出器４５
が着脱にともなう信号を出力し、制御装置４６は、キャ
リッジ１５を移動して複数の記録ヘッドの１つ１１をパ
ージ手段２２に対向させ、パージ手段２２を駆動する。
１つの記録ヘッドに対するパージ処理が終了すると、隣
の記録ヘッド１２をパージ手段２２に対向させ同様にパ
ージ処理をおこなう。このようにインクカートリッジ３
５に対応する複数の記録ヘッドに対し順次パージ処理を
おこなう。これは、インクカートリッジを交換した際、
すべての接続口３６と供給口３７の間に空気を挟み込ん
でいるので、この空気を排出するためにおこなうのであ
る。

【００２３】上記のように、インクの種類ごとに独立し
たインクカートリッジと、複数種類のインクを一体に収
容したインクカートリッジとのいずれも使用することが
でき、ユーザの使用態様に合わせてランニングコストの
安い方を選択することができる。そして、独立型のイン
クカートリッジを使用した場合には、各インクごとに残
量が希少になると表示し、どのインクカートリッジを交
換すべきかを知らせることができ、交換後には、インク
カートリッジを交換した記録ヘッドに対してのみパージ
処理をおこなう。

【００２４】また、一体型のインクカートリッジを使用
した場合には、いずれか１種類のインクが残量希少にな
ったとき、前記の表示動作とは異なる状態で表示して全
部のインクを交換すべきことを知らせることができる。
そして、それに対応するすべての記録ヘッドに対し順次
パージ処理を実行する。

【００２５】上記実施の形態では、インクカートリッジ
３５を、独立したインクカートリッジの４個分を一体化
した形状に形成したが、２個あるいは３個の部分のみを
一体化しても差し支えない。例えば、すべてのユーザに
おいて使用頻度の高いブラックインクのカートリッジ
は、どちらの形式においても独立したカートリッジと
し、イエロー、シアン、マゼンタのインクは、それぞれ
独立したカートリッジと、一体型のカートリッジとを選
択して使用できるようにしてもよい。

【００２６】また、パージ手段は、インクを吸引する形
式だけでなく、インクカートリッジ側から圧力をかけて
インクを押し出す形式にすることもできる。表示手段
は、発光ダイオード、液晶など各種のものを使用するこ
とができ、かつ残量の希少表示だけでなく、残量を逐次
表示するようにしてもよい。また、一体型のインクカー
トリッジを使用した場合の残量の希少表示は、複数の表
示手段を全部同時に駆動するだけでなく、順次駆動する
などの方法を用いることができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】インクジェット記録装置の内部構成を示す斜視
図である。

【図２】ヘッドホルダに異なる形式のインクカートリッ
ジを装着する状態を説明する斜視図である。

【図３】インクジェット記録装置の電気的概略構成を説
明するブロック図である。

【符号の説明】 １０ ヘッドホルダ １１〜１４ 記録ヘッド ２２ パージ手段 ３１〜３５ インクカートリッジ ４１〜４５ 検出器 ４６ 制御装置 ５１〜５５ 表示手段

Claims (4)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 複数種類のインクをそれぞれ対応する記
   録ヘッドから吐出させて記録をおこなうインクジェット
   記録装置において、 前記複数種類のインクをそれぞれ収容した複数のインク
   カートリッジと、前記複数種類のインクを仕切壁を隔て
   て一体に収容したインクカートリッジとを、記録装置本
   体の１つの収容部に選択的に装着可能にしたことを特徴
   とするインクジェット記録装置。
2. 【請求項２】 前記記録装置本体は、前記複数種類のイ
   ンクとそれぞれ対応する記録ヘッドを支持したヘッドホ
   ルダを備え、そのヘッドホルダに前記収容部を有するこ
   とを特徴とする請求項１に記載のインクジェット記録装
   置。
3. 【請求項３】 前記記録装置本体は、 前記記録ヘッド内のインクを強制排出するパージ手段
   と、 前記複数のインクカートリッジと一体型インクカートリ
   ッジの着脱をそれぞれ判別する判別手段と、 その判別手段の判別結果にもとづいて、複数のインクカ
   ートリッジのうち交換された１つに対応する記録ヘッ
   ド、または一体型インクカートリッジに対応する複数の
   記録ヘッドに対し前記パージ手段を駆動する制御手段と
   を備えることを特徴とする請求項１に記載のインクジェ
   ット記録装置。
4. 【請求項４】 前記記録装置本体は、 前記複数種類のインクのそれぞれに対応して設けられ、
   少なくともインクの残量希少を表示する表示手段と、 前記複数のインクカートリッジと一体型インクカートリ
   ッジとを判別する判別手段と、 前記複数種類のインクのそれぞれの残量を検出し、前記
   判別手段の判別結果にもとづいて、複数のインクカート
   リッジを使用するとき、インク残量が希少になったイン
   クカートリッジに対応する表示手段を個々に動作させ、
   または一体型インクカートリッジを使用するとき、いず
   れか１種類のインクの残量が希少になった際に表示手段
   を前記とは異なる態様で動作させる制御手段とを備える
   ことを特徴とする請求項１に記載のインクジェット記録
   装置。