ITVI20080283A1

ITVI20080283A1 - CODE MANAGEMENT SYSTEM IN SERVICE CENTERS FOR THE ALLOCATION OF A SERVICE BOOKING SHIFT

Info

Publication number: ITVI20080283A1
Application number: IT000283A
Authority: IT
Inventors: Pra Mariagrazia De
Original assignee: Data4 S R L
Priority date: 2008-11-26
Filing date: 2008-11-26
Publication date: 2010-05-27

Description

APPARATO DI GESTIONE DELLE CODE IN CENTRI SERVIZI PER L’ATTRIBUZIONE DEL TURNO DI PRENOTAZIONE DI UN SERVIZIO. APPARATUS FOR MANAGING THE QUEUES IN SERVICE CENTERS FOR THE ALLOCATION OF THE RESERVATION SHIFT OF A SERVICE.

DESCRIZIONE DESCRIPTION

L’invenzione concerne un apparato per la gestione delle code particolarmente adatto per l’attribuzione della sequenza dei turni di prenotazione di un generico servizio in un punto operativo di fruizione in centri servizi come un supermercato e/o grande magazzino. The invention concerns a queue management apparatus particularly suitable for assigning the sequence of booking shifts of a generic service in an operating point of use in service centers such as a supermarket and / or department store.

E’ noto che, nella maggior parte dei casi, negli uffici pubblici, nei negozi di medie e grandi dimensioni e supermercati, dove si verifica un elevato afflusso giornaliero di persone, i singoli utenti, per usufruire di un servizio messo a disposizione dall’esercizio stesso, debbono ritirare un bigliettino in cui è impresso un codice alfanumerico. It is known that, in most cases, in public offices, in medium and large-sized shops and supermarkets, where there is a high daily influx of people, individual users, to take advantage of a service made available by the themselves, they must collect a note bearing an alphanumeric code.

Successivamente, l’utente deve attendere, in prossimità di un dispositivo di visualizzazione, come per esempio un display digitale, la comparsa del codice alfanumerico impresso sul suddetto biglietto per poter avvalersi del servizio prenotato. Subsequently, the user must wait, near a display device, such as a digital display, for the alphanumeric code printed on the aforementioned ticket to appear in order to use the booked service.

Questa tipologia di approccio presenta però un notevole inconveniente che consiste nel fatto di costringere l’utente a sostare, in attesa del proprio turno, anche per lunghi periodi di tempo nelle vicinanze del suddetto dispositivo di visualizzazione, senza poter svolgere, nel frattempo, altre attività sia all’interno dell’ufficio, negozio o supermercato in cui l’utente si trova, sia in altri ambienti esterni. This type of approach, however, has a significant drawback which consists in forcing the user to stop, waiting for his turn, even for long periods of time in the vicinity of the aforementioned display device, without being able to carry out other activities in the meantime. both inside the office, shop or supermarket where the user is, and in other outdoor environments.

Infatti, nel caso in cui, per distrazione o per errore, un utente non si accorgesse dell’arrivo del proprio turno e del passaggio ai codici alfanumerici successivi, sarebbe costretto a riprenotare ancora una volta il servizio e attendere nuovamente il proprio turno. In fact, in the event that, due to distraction or by mistake, a user does not notice the arrival of their shift and the transition to the next alphanumeric codes, he would be forced to rebook the service once again and wait for his turn again.

Inoltre, questa metodologia di attesa, non solo è svantaggiosa per l’utente finale in attesa del servizio, ma in alcuni casi, può rivelarsi svantaggiosa anche per i fornitori del servizio stesso. Furthermore, this waiting methodology is not only disadvantageous for the end user waiting for the service, but in some cases, it can also be disadvantageous for the service providers.

Infatti, come esempio concreto e specifico, si prenda in considerazione il caso dei servizi offerti nei supermercati, tra cui il reparto salumeria e formaggi dove un addetto fornisce agli utenti, a turno, i vari affettati, formaggi e/o altri prodotti freschi. In fact, as a concrete and specific example, consider the case of the services offered in supermarkets, including the delicatessen and cheese department where an employee provides users, in turn, with various cold cuts, cheeses and / or other fresh products.

In questo ambito, l’utente se ritiene di dovere attendere un tempo esagerato davanti al bancone può decidere di non prendere più i prodotti presenti nel suddetto reparto e di conseguenza il supermercato perderebbe il guadagno relativo all’acquisto non avvenuto. In this context, if the user believes that he has to wait an exaggerated time in front of the counter, he can decide not to take the products in the aforementioned department anymore and consequently the supermarket would lose the profit related to the purchase that did not take place.

Allo stesso modo, l’utente, una volta preso il biglietto di prenotazione, potrebbe decidere di sfruttare il tempo di attesa per acquistare altre tipologie di articoli, presenti in differenti reparti, per poi ritornare ed usufruire del servizio prenotato. Similarly, once the user has taken the booking ticket, he may decide to take advantage of the waiting time to purchase other types of items, present in different departments, and then return and use the booked service.

Potrebbe capitare, però, che l’utente ritorni al reparto troppo tardi e di conseguenza abbia perso il proprio turno. However, it may happen that the user returns to the ward too late and consequently has lost his shift.

Anche in questo caso, il supermercato perderebbe il guadagno relativo all’acquisto mancato. Also in this case, the supermarket would lose the profit related to the missed purchase.

E’ altrettanto noto che, negli anni, sono state sviluppate tecniche e metodologie innovative per poter risolvere il problema della perdita di tempo in attesa del proprio turno in modo da ottimizzare sempre di più la procedura di prenotazione di un servizio. It is also known that, over the years, innovative techniques and methodologies have been developed to solve the problem of wasting time waiting for one's turn in order to optimize the booking procedure for a service more and more.

Un aspetto che accomuna molti metodi conosciuti nell’arte nota, consiste neH’utilizzo dell’apparecchio di comunicazione mobile, come un telefono cellulare, in possesso di un utente per chiamare un numero dedicato, in modo da registrare la richiesta di prenotazione di un servizio messo a disposizione da un esercizio pubblico o privato. An aspect that many methods known in the known art have in common consists in the use of the mobile communication device, such as a cell phone, in possession of a user to call a dedicated number, in order to register the request for booking a service. made available by a public or private company.

Infatti, un primo metodo di prenotazione, presentato nel brevetto FR2825698, prevede una fase iniziale in cui l’utente dal proprio apparecchio di comunicazione mobile, compone il numero relativo alla prenotazione dello specifico servizio. In fact, a first booking method, presented in patent FR2825698, provides for an initial phase in which the user from his mobile communication device dials the number relating to the reservation of the specific service.

Alla ricezione della richiesta di prenotazione, un server di elaborazione stima il tempo necessario di attesa a cui l’utente deve sottostare prima che il suddetto servizio sia fruibile. Tali informazioni vengono inviate all’apparecchio di comunicazione mobile dell’utente e aH’avvicinarsi del proprio turno l’utente riceve un nuovo messaggio vocale o un SMS che lo avverte dell’imminente fruizione del servizio. Un altro esempio di metodo, presentato nel brevetto WO0284556, consiste sempre nel richiedere la prenotazione di un servizio chiamando un particolare numero di prenotazione con l’apparecchio di comunicazione mobile dell’utente. Upon receipt of the booking request, a processing server estimates the necessary waiting time that the user must undergo before the aforementioned service is usable. This information is sent to the user's mobile communication device and as his turn approaches, the user receives a new voice message or SMS warning him of the imminent use of the service. Another example of method, presented in WO0284556, always consists in requesting the reservation of a service by calling a particular reservation number with the user's mobile communication device.

Anche in questo caso un server elabora i dati della richiesta e fornisce all’utente stesso le informazione relative al tempo di attesa per usufruire del servizio richiesto. Also in this case, a server processes the request data and provides the user with information relating to the waiting time to use the requested service.

Svantaggiosamente questi tipi di metodo, come già accennato in precedenza richiedono che ogni singolo utente sia in possesso di un apparecchio di comunicazione mobile, il che, nella maggior parte dei casi di persone anziane non è sempre vero. Disadvantageously, these types of methods, as already mentioned above, require that each individual user be in possession of a mobile communication device, which, in most cases of elderly people, is not always true.

In secondo luogo, per poter richiedere la prenotazione del servizio, l’utente è costretto a comporre un numero di telefono con il proprio apparecchio o, al contrario, inserire il proprio numero di telefonia mobile in un apposito dispositivo di registrazione della prenotazione, come descritto nel brevetto WO0277928. Secondly, in order to request the reservation of the service, the user is forced to dial a telephone number with his own device or, on the contrary, enter his / her mobile telephone number in a special device for recording the reservation, as described in the patent WO0277928.

Anche in questo caso la procedura potrebbe risultare complessa, comportando l’inconveniente della perdita di clienti da parte dell’esercizio. Also in this case the procedure could be complex, resulting in the inconvenience of the loss of customers by the business.

Inoltre, nei negozi e supermercati di media e grande dimensione l’utente dovrebbe continuamente tenere sottomano il proprio apparecchio di comunicazione mobile per verificare costantemente se ha ricevuto o meno l’avviso deM’arrivo del proprio turno. In addition, in medium and large-sized shops and supermarkets, the user should continually keep his mobile communication device at hand to constantly check whether or not he has received the notice of the arrival of his turn.

La presente invenzione intende superare gli inconvenienti detti. The present invention intends to overcome the aforementioned drawbacks.

In particolare l’invenzione si pone lo scopo di realizzare un apparato di gestione delle code che consenta all’utente di prenotare in modo più semplice il servizio di cui vuole usufruire rispetto ai metodi proposti dall’arte nota. In particular, the invention aims to create a queue management device that allows the user to book the service he wants to use more easily than the methods proposed by the known art.

Inoltre, l’invenzione ha lo scopo di realizzare un apparato per la gestione delle code che permetta all’utente di utilizzare il tempo di attesa per effettuare altre commissioni e/o ultimare altre incombenze, senza dover continuamente verificare l’avvenuta ricezione dell’arrivo del proprio turno. Furthermore, the invention has the purpose of realizing an apparatus for the management of queues that allows the user to use the waiting time to carry out other errands and / or complete other tasks, without having to continually check that the arrival has been received. of your turn.

E’ un ulteriore scopo dell’invenzione consiste nella realizzazione di un apparato di gestione delle code che non necessiti deN’utilizzo dell’apparecchio di comunicazione mobile in possesso di un utente interessato ad un servizio. A further purpose of the invention is to create a queue management device that does not require the use of a mobile communication device owned by a user interested in a service.

Gli scopi detti sono raggiunti dall’apparato di gestione delle code dell’invenzione avente le caratteristiche secondo la rivendicazione principale. The said purposes are achieved by the queue management apparatus of the invention having the characteristics according to the main claim.

Ulteriori caratteristiche dall’apparato di gestione delle code vengono descritte nelle rivendicazioni dipendenti. Additional features of the queue management apparatus are described in the dependent claims.

Vantaggiosamente l’apparato di gestione delle code dell’invenzione permette di far conoscere ai gestori del negozio e/o supermercato, in modo più dettagliato rispetto ai metodi dell’arte nota, l’affluenza delle persone in un particolare momento della giornata e per ciascun servizio fornito. Advantageously, the queue management apparatus of the invention allows shop and / or supermarket managers to know, in more detail than the methods of the prior art, the turnout of people at a particular time of day and for each service provided.

In tal modo è possibile realizzare delle statistiche molto specifiche e corrispondenti alla realtà, che possono essere utilizzate successivamente per particolari decisioni strategiche. In this way it is possible to create very specific statistics corresponding to reality, which can be used later for particular strategic decisions.

Ancora vantaggiosamente, l’apparato di gestione delle code consente all'utente stesso di impiegare meno tempo nel compiere le proprie spese all'interno di negozio e/o grande supermercato. Still advantageously, the queue management apparatus allows the user himself to spend less time in making his expenses in a shop and / or large supermarket.

In questo modo si soddisfa maggiormente l’utente, invogliandolo a tornare e a non scegliere un altro servizio analogo fornito da concorrenti. In this way the user is more satisfied, encouraging him to return and not to choose another similar service provided by competitors.

Per tale ragione vantaggiosamente i gestori del suddetto negozio e/o supermercato otterranno maggiori guadagni. For this reason, the managers of the aforementioned shop and / or supermarket will advantageously obtain greater earnings.

Gli scopi ed i vantaggi detti verranno meglio evidenziati durante la descrizione di una preferita forma di esecuzione dell’invenzione che viene data al seguito a titolo indicativo e non limitativo facendo riferimento alle allegate tavole di disegno ove: The aforementioned purposes and advantages will be better highlighted during the description of a preferred embodiment of the invention which is given below for indicative and non-limiting purposes with reference to the attached drawing tables where:

- la fig. 1 rappresenta in forma schematica l’apparato di gestione delle code dell’invenzione nel complesso; - fig. 1 represents in schematic form the queue management apparatus of the invention as a whole;

la fig.2 rappresenta in forma schematica la vista frontale di una prima forma esecutiva del dispositivo di avviso della prenotazione appartenente all'apparato di gestione delle code dell’invenzione; - la fig. 3 rappresenta in forma schematica la vista frontale di una seconda forma esecutiva del dispositivo di avviso della prenotazione appartenente all’apparato di gestione delle code dell’invenzione; Fig. 2 schematically represents the front view of a first embodiment of the reservation warning device belonging to the queue management apparatus of the invention; - fig. 3 schematically represents the front view of a second embodiment of the reservation warning device belonging to the queue management apparatus of the invention;

- la fig. 4 rappresenta in forma schematica una vista assonometrica della stazione di prenotazione appartenente all’apparato di gestione delle code dell’invenzione; - fig. 4 represents in schematic form an axonometric view of the booking station belonging to the queue management apparatus of the invention;

- la fig. 5 rappresenta il particolare del manico di un carrello della spesa in cui è applicato un dispositivo di avviso della prenotazione appartenente all’apparato di gestione delle code dell'invenzione. L’apparato di gestione delle code in un centro servizi, particolarmente adatto per l’attribuzione della sequenza dei turni di prenotazione di un generico servizio in almeno un punto operativo di fruizione, è rappresentato nel suo complesso in fig. 1 , ove è indicato con 1. - fig. 5 represents the detail of the handle of a shopping cart in which a reservation warning device belonging to the queue management apparatus of the invention is applied. The queue management apparatus in a service center, particularly suitable for assigning the sequence of booking shifts of a generic service in at least one operating point of use, is represented as a whole in fig. 1, where it is indicated with 1.

Nell’esempio esecutivo qui descritto, l’apparato 1 dell’invenzione è utilizzato per la gestione delle code in centri servizi come supermercati o grandi magazzini, in cui gli utenti si servono di carrelli o cestini della spesa, per l’introduzione degli articoli acquistati. In the executive example described here, the apparatus 1 of the invention is used for the management of queues in service centers such as supermarkets or department stores, in which users use trolleys or shopping baskets, for the introduction of the purchased items. .

Secondo l’invenzione, il suddetto apparato di gestione delle code 1 comprende almeno una stazione di prenotazione 2, dove l’utente sceglie e seleziona il servizio di cui vuole avvalersi. According to the invention, the aforementioned queue management apparatus 1 includes at least one booking station 2, where the user chooses and selects the service he wants to use.

Nella forma esecutiva qui descritta, la suddetta almeno una stazione di prenotazione 2 è un'unica stazione di prenotazione collocata nei pressi dell’entrata di tale supermercato o grande magazzino. In the embodiment described here, the aforementioned at least one booking station 2 is a single booking station located near the entrance to this supermarket or department store.

In altre forme esecutive, qui non descritte, possono esserci più stazioni di prenotazione dislocate in più punti strategici all’interno dell’area del supermercato stesso. In other embodiments, not described here, there may be multiple booking stations located in several strategic points within the area of the supermarket itself.

Inoltre, la stazione di prenotazione 2, nell’esecuzione qui descritta e rappresentata in fig. 4, prevede una colonnina di materiale metallico e/o plastico 3 che presenta un’altezza che permette, vantaggiosamente, a qualsiasi utente di eseguire le operazioni di selezione dei vari servizi in maniera agevole. Furthermore, the booking station 2, in the execution described here and represented in fig. 4, provides for a column of metal and / or plastic material 3 which has a height which advantageously allows any user to perform the selection operations of the various services in an easy manner.

In differenti forme esecutive, la struttura esterna della stazione di prenotazione 2 può presentare altre forme e può essere costituita da differenti materiali, purché appartenenti aN’arte nota. In different embodiments, the external structure of the booking station 2 can have other shapes and can be made up of different materials, as long as they belong to the known art.

Tale stazione di prenotazione 2 comprende, inoltre, mezzi di selezione 4 in modo da permettere al singolo utente di scegliere il servizio di cui vuole fruire. Said booking station 2 also comprises selection means 4 so as to allow the single user to choose the service he wants to use.

Preferibilmente ma non necessariamente, tali mezzi di selezione 4 sono una serie di pulsanti 41 disposti esternamente alla struttura della stazione di prenotazione 2, come si osserva in fig. 4. Preferably but not necessarily, these selection means 4 are a series of buttons 41 arranged externally to the structure of the booking station 2, as can be seen in fig. 4.

Ovviamente, il numero di pulsanti 41 dipende dal numero di servizi messi a disposizione, in questo caso, dal supermercato. Obviously, the number of buttons 41 depends on the number of services made available, in this case, by the supermarket.

In differenti forme esecutive, qui non rappresentata, i mezzi di selezione 4 potrebbero essere di altro tipo come per esempio un dispositivo sensibile al tatto, comunemente noto come schermo “touch-screen”, sul quale l'utente seleziona, sfiorando con le dita, la parte di schermo relativa al servizio di cui vuole usufruire. In different embodiments, not shown here, the selection means 4 could be of another type, such as for example a touch-sensitive device, commonly known as a "touch-screen", on which the user selects, by touching with his fingers, the part of the screen relating to the service you want to use.

Non è escluso, che tali mezzi di selezione 4, in altre forme esecutive possano essere di differente tipologia, purché appartenenti aN’arte nota. It is not excluded that these selection means 4, in other embodiments, may be of different types, as long as they belong to the known art.

La suddetta stazione di prenotazione 2, inoltre, comprende primi mezzi di comunicazione 5 atti a scambiare informazioni con una pluralità di dispositivi di avviso 9 del proprio turno, come si può vedere in fig. 1 . The aforementioned booking station 2, moreover, comprises first communication means 5 suitable for exchanging information with a plurality of warning devices 9 of one's shift, as can be seen in fig. 1.

Tale comunicazione avviene quando ciascun dispositivo della suddetta pluralità di dispositivi di avviso 9 si trova in prossimità della stazione di prenotazione 2. This communication takes place when each device of the aforementioned plurality of warning devices 9 is in proximity to the booking station 2.

Inoltre, ognuno di tali dispositivi di avviso 9 è messo a disposizione ad ogni singolo utente, all’ingresso dell’esercizio, in modo da permettergli di verificare ravvicinarsi del proprio turno per la fruizione del servizio prenotato. In addition, each of these warning devices 9 is made available to each individual user, at the entrance to the business, in order to allow them to check that their turn is approaching for the use of the booked service.

Oltre a tali primi mezzi di comunicazione 5, la stazione di prenotazione 2 comprende secondi e terzi mezzi di comunicazione 6 e 7 atti a scambiare informazioni a distanza, nuovamente, con la pluralità di dispositivi di avviso 9 del proprio turno, con il già citato almeno un punto operativo di fruizione 13 del servizio e con un dispositivo di controllo 15, sempre disposto in remoto. In addition to these first communication means 5, the booking station 2 comprises second and third communication means 6 and 7 suitable for remotely exchanging information, again, with the plurality of warning devices 9 of one's turn, with the aforementioned at least an operating point 13 for use of the service and with a control device 15, always remotely located.

In particolare, i suddetti secondi mezzi di comunicazione 6 comprendono un sistema di comunicazione di tipo a radio-frequenza 61, chiamati in gergo tecnico “wireless”, che consentono alla stazione di prenotazione 2 di comunicare a distanza con i dispositivi di avviso 9 dislocati all’interno del supermercato o grande magazzino, dotati a loro volta di mezzi di comunicazione wireless, come si vedrà più avanti. In particular, the aforementioned second communication means 6 comprise a communication system of the radio-frequency type 61, called "wireless" in technical jargon, which allow the booking station 2 to communicate remotely with the warning devices 9 located in the inside the supermarket or department store, which in turn are equipped with wireless means of communication, as will be seen later.

Inoltre, i terzi mezzi di comunicazione 7, nella forma realizzativa qui descritta, comprendono una scheda di rete di tipo LAN 71 che consente di connettere la stazione di prenotazione 2 al dispositivo di controllo 15 e ad almeno un punto operativo di fruizione 13 del servizio offerto, tramite un cavo di collegamento 72, che può essere un doppino telefonico o un cavo così detto di tipo “Ethernet”, come si nota in fig. 1 . Furthermore, the third communication means 7, in the embodiment described here, comprise a network card of the LAN type 71 which allows to connect the booking station 2 to the control device 15 and to at least one operating point 13 of the service offered. , by means of a connection cable 72, which can be a telephone twisted pair or a so-called “Ethernet” type cable, as can be seen in fig. 1.

In differenti forme realizzative, qui non descritte, i secondi mezzi di comunicazione 6 possono essere di diversa tipologia, purché appartenenti all’arte nota. In different embodiments, not described here, the second communication means 6 can be of different types, as long as they belong to the known art.

Ovviamente anche il dispositivo di controllo 15 e almeno un punto operativo di fruizione 13 del servizio sono dotati di mezzi di comunicazione, come si vedrà in dettaglio più avanti. Obviously, the control device 15 and at least one operating point 13 for using the service are also equipped with communication means, as will be seen in detail below.

Come ultima caratteristica fondamentale, la suddetta stazione di prenotazione 2 presenta mezzi di elaborazione e di calcolo 8 delle informazioni scambiate tramite i primi, i secondi e i terzi mezzi di comunicazione 5, 6 e 7 con la pluralità di dispositivi di avviso 9, con il dispositivo di controllo 15 e con almeno un punto operativo di fruizione 13 del servizio. As a last fundamental characteristic, the aforementioned booking station 2 has means 8 for processing and calculating the information exchanged through the first, second and third communication means 5, 6 and 7 with the plurality of warning devices 9, with the device control 15 and with at least one operating point 13 of use of the service.

Tali mezzi di elaborazione e di calcolo 8 comprendono un microprocessore 81 per la gestione dei dati ricevuti e da trasmettere. Infine, la stazione di prenotazione 2, nella forma esecutiva qui descritta e rappresentata nelle fig. 4, comprende una stampante 18 per l’emissione di biglietti cartacei 19 con impresso il codice alfanumerico relativo alla prenotazione del servizio richiesto. Said processing and calculation means 8 comprise a microprocessor 81 for managing the data received and to be transmitted. Finally, the booking station 2, in the embodiment described here and shown in figs. 4, includes a printer 18 for issuing paper tickets 19 imprinted with the alphanumeric code relating to the booking of the requested service.

In differenti forme esecutive, la stazione di prenotazione 2 potrebbe non comprendere la suddetta stampante 18. In different embodiments, the booking station 2 may not comprise the aforementioned printer 18.

Per quanto riguarda la pluralità di dispositivi di avviso 9, come si osserva in fig. 2, nella forma realizzativa qui descritta, ciascuno di essi comprende, come già accennato in precedenza, primi mezzi di comunicazione 10 che gli permettono di connettersi e scambiare informazioni con la suddetta stazione di prenotazione 2, quando le due unità si trovano posizionate in prossimità. As regards the plurality of warning devices 9, as can be seen in fig. 2, in the embodiment described here, each of them comprises, as previously mentioned, first communication means 10 which allow it to connect and exchange information with the aforementioned booking station 2, when the two units are positioned in proximity.

Inoltre, ciascuno di questi dispositivi di avviso 9 comprende secondi mezzi di comunicazione 11 , anch’essi di tipo a radio-frequenza (wireless) che permettono allo stesso dispositivo di avviso 9 di comunicare e scambiare informazioni a distanza con la stazione di prenotazione 2 e, in particolare, con i secondi mezzi di comunicazione 6 di quest’ultima. Furthermore, each of these warning devices 9 comprises second communication means 11, also of the radio-frequency (wireless) type, which allow the same warning device 9 to communicate and exchange information remotely with the booking station 2 and , in particular, with the second communication means 6 of the latter.

Ancora, come si osserva in fig. 2, ciascun dispositivo di avviso 9 comprende mezzi di interfacciamento 12 che consentono all'utente di capire visivamente e/o a livello sonoro quando si sta avvicinando il proprio turno, per usufruire del servizio prenotato in precedenza. Again, as can be seen in fig. 2, each warning device 9 comprises interfacing means 12 which allow the user to understand visually and / or soundly when his turn is approaching, in order to use the previously booked service.

Nella forma esecutiva qui descritta e rappresentata, i suddetti mezzi di interfacciamento 12 comprendono una pluralità di elementi di avviso di tipo visivo 121, come per esempio i così detti “led". In the embodiment described and represented here, the aforementioned interfacing means 12 comprise a plurality of warning elements of the visual type 121, such as for example the so-called "LEDs".

Come verrà descritto in dettaglio più avanti, tale pluralità di led 121 si illumina o si spegne progressivamente aH’avvicinarsi del turno dell’utente. As will be described in detail below, this plurality of LEDs 121 lights up or goes out progressively as the user's shift approaches.

In differenti forme esecutive, rappresentate in fig. 3, i mezzi di interfacciamento 12 potrebbero comprendere un display 122 che visualizza il tempo stimato di attesa prima della fruizione del servizio richiesto dall’utente. In different embodiments, shown in fig. 3, the interfacing means 12 could comprise a display 122 which displays the estimated waiting time before the use of the service requested by the user.

Altre forme esecutive, qui non descritte e non rappresentate, potrebbero prevedere un segnalatore sonoro o differenti elementi di avviso, purché appartenenti all’arte nota. Other embodiments, not described and not represented here, could include a sound signal or different warning elements, as long as they belong to the known art.

Infine, i dispositivi di avviso 9 comprendono internamente un sistema di alimentazione 28, come per esempio una batteria ricaricabile 281 e un mezzo di elaborazione 29, che permette di controllare i mezzi di comunicazione 10 e 11 e i mezzi di interfacciamento 12. Finally, the warning devices 9 internally comprise a power supply system 28, such as for example a rechargeable battery 281 and a processing means 29, which allows to control the communication means 10 and 11 and the interfacing means 12.

Nella forma esecutiva qui descritta e rappresentata in fig. 5, in particolare neN’ambito dei supermercati e dei grandi magazzini, ciascuno dei dispositivi di avviso 9 è applicato sul manico 20 o, in generale, sulla struttura 21 di un carrello della spesa 22, in modo che l’utente possa avere una visibilità immediata del suddetto dispositivo di avviso 9 e non debba continuamente estrarre e verificare un dispositivo a se stante. In the embodiment described here and shown in fig. 5, in particular in the context of supermarkets and department stores, each of the warning devices 9 is applied to the handle 20 or, in general, to the structure 21 of a shopping trolley 22, so that the user can have a clear view of the aforementioned warning device 9 and does not have to continually extract and check a separate device.

In una variante esecutiva tale dispositivo di avviso 9 può essere incassato nello stesso manico 20 con tutti gli elementi che lo compongono disposti all’interno della struttura del carrello 22. In an executive variant, this warning device 9 can be embedded in the same handle 20 with all the elements that compose it arranged inside the structure of the trolley 22.

Inoltre, il dispositivo di avviso 9 potrebbe essere anche posizionato sui cestini della spesa 23, che ogni utente può prelevare invece dei carrelli 22, quando ha bisogno di acquistare un numero limitato di articoli. Furthermore, the warning device 9 could also be positioned on the shopping baskets 23, which each user can take instead of the carts 22, when he needs to purchase a limited number of items.

In differenti forme esecutive, non è escluso che i dispositivi di avviso 9 siano forniti separati dai carrelli e dai cestini della spesa 22 e 23. Fa parte, inoltre, dell’apparato di gestione delle code 1 dell’invenzione, il già citato dispositivo di controllo 15, come si osserva in fig. 1 , che permette di elaborare le informazioni scambiate direttamente con la stazione di prenotazione 2 e indirettamente con i suddetti dispositivi di avviso 9. In different embodiments, it is not excluded that the warning devices 9 are supplied separate from the trolleys and shopping baskets 22 and 23. The aforementioned control device also forms part of the queue management apparatus 1 of the invention. control 15, as can be seen in fig. 1, which makes it possible to process the information exchanged directly with the booking station 2 and indirectly with the aforementioned warning devices 9.

In particolare, il dispositivo di controllo 15, che comprende mezzi di comunicazione 16 per lo scambio a distanza di informazioni con la stazione di prenotazione 2, elabora, tramite un elemento di elaborazione e di calcolo 17, le informazioni relative alla pluralità di dispositivi di avviso 9, presenti sui carrelli o sui cestini della spesa 22 e 23. In particular, the control device 15, which comprises communication means 16 for the remote exchange of information with the booking station 2, processes, through a processing and calculation element 17, the information relating to the plurality of warning devices 9, present on trolleys or shopping baskets 22 and 23.

Infatti, tali informazioni pervengono al suddetto dispositivo di controllo 15 tramite l'interposizione della stazione di prenotazione 2. In fact, such information reaches the aforementioned control device 15 through the interposition of the booking station 2.

Nella forma esecutiva qui descritta, l’elemento di elaborazione e di controllo 17 è un elaboratore su cui risiede un programma di elaborazione dei dati ricevuti e da trasmettere. In the embodiment described here, the processing and control element 17 is a computer on which resides a program for processing the data received and to be transmitted.

Infine, l’apparato di gestione delle code 1 comprende almeno un punto operativo di fruizione 13 del servizio prenotato dai singoli utenti. Finally, the queue management apparatus 1 includes at least one operating point 13 of the service booked by individual users.

Tale almeno un punto operativo di fruizione 13 comprende i già citati mezzi di comunicazione 14 che gli permettono di scambiare informazioni con i terzi mezzi di comunicazione 7 della stazione di prenotazione 2. This at least one operating point of use 13 comprises the aforementioned communication means 14 which allow it to exchange information with the third communication means 7 of the booking station 2.

Anche in questo caso, i mezzi di comunicazione 14 comprendono una scheda di rete LAN connessa in rete da un cavo di tipo Ethernet. Also in this case, the communication means 14 comprise a LAN network card connected to the network by an Ethernet type cable.

In differenti forme esecutive, i mezzi di comunicazione 14 potrebbero essere di altro tipo, purché appartenenti all’arte nota. In different embodiments, the means of communication 14 could be of another type, as long as they belong to the known art.

Nella particolare forma esecutiva qui descritta e nel caso di un supermercato, come si nota in fig. 1 , il punto operativo di fruizione 13 del servizio comprende, inoltre, un registratore di cassa 24 per l’emissione di ricevute fiscali e anche uno o più dispositivi di pesatura 25 per pesare gli articoli acquistati daN’utente finali, nel caso in cui tale punto di fruizione 13 sia il reparto di salumi e formaggi. In the particular embodiment described here and in the case of a supermarket, as can be seen in fig. 1, the operational point of use 13 of the service also comprises a cash register 24 for issuing tax receipts and also one or more weighing devices 25 for weighing the items purchased by the end user, in the event that such point of use 13 is the department of cold cuts and cheeses.

Ancora, il punto operativo di fruizione 13, in una particolare forma esecutiva, potrebbe comprendere un display 26 in cui viene visualizzato il codice alfanumerico relativo all’utente che viene servito in quel preciso momento ed, inoltre, è prevista la presenza di un pulsante 27 per l’aggiornamento del codice alfanumerico visualizzato sul suddetto display 26 e per la comunicazione alla stazione di prenotazione dell’avvenuta fruizione del servizio da parte dell’utente stesso, come si vedrà più in dettaglio più avanti. Furthermore, the operating point of use 13, in a particular embodiment, could comprise a display 26 in which the alphanumeric code relating to the user who is served at that precise moment is displayed and, moreover, the presence of a button 27 is provided. for updating the alphanumeric code displayed on the aforementioned display 26 and for communicating to the booking station that the user has used the service, as will be seen in more detail below.

Ovviamente, in differenti forme esecutive, il punto operativo di fruizione 13 del servizio potrebbe non comprendere i dispositivi appena menzionati e presentare altre tipologie di dispositivi, in base alle esigenza dell’esercizio e purché appartengano aN’arte nota. Obviously, in different embodiments, the operating point of use 13 of the service may not include the devices just mentioned and may present other types of devices, based on the needs of the operation and provided they belong to the known art.

Operativamente, l’apparato di gestione delle code 1 viene installato in esercizi di media e grande entità come per esempio i supermercati e i grandi magazzini. Operationally, the queue management apparatus 1 is installed in medium and large-sized businesses such as supermarkets and department stores.

In particolare, una o più stazioni di prenotazione 2 vengono disposte in prossimità degli accessi al suddetto esercizio. In particular, one or more booking stations 2 are arranged near the accesses to the aforementioned exercise.

La prima operazione che compie l’utente è quella di prelevare dalle apposite postazioni un carrello o un cestino della spesa 22 e 23 dove verranno posti gli articoli da acquistare. The first operation performed by the user is to take a trolley or a shopping basket 22 and 23 from the appropriate stations where the items to be purchased will be placed.

Ognuno di tali carrelli e/o cestini della spesa 22 e 23, secondo l’invenzione, è dotato di un dispositivo di avviso 9 che, in una prima forma esecutiva, potrebbe trovarsi in uno stato di attesa e di minimo consumo, conosciuto in gergo tecnico come “standby”. Each of these trolleys and / or shopping baskets 22 and 23, according to the invention, is equipped with a warning device 9 which, in a first embodiment, could be in a state of waiting and of minimum consumption, known in jargon. technical as “standby”.

Il dispositivo potrebbe attivarsi nel momento in cui il carrello o il cestino 22 e 23 viene mosso dall’utente. The device could activate when the trolley or basket 22 and 23 is moved by the user.

In altre forme esecutive, il dispositivo di avviso 9 potrebbe essere sempre attivo, con un maggior spreco di energie. In other embodiments, the warning device 9 could be always active, with a greater waste of energy.

La procedura di prenotazione inizia quando l’utente si avvicina con il carrello o il cestino 22 e 23 alla stazione di prenotazione 2 e sceglie tramite i mezzi di selezione 4 il servizio di cui vuole usufruire. The booking procedure begins when the user approaches the booking station 2 with the trolley or basket 22 and 23 and chooses the service he wants to use through the selection means 4.

I mezzi di elaborazione e controllo 8, presenti nella stazione di prenotazione 2, una volta ricevuta la richiesta di prenotazione da parte dell’utente, interrogano il punto operativo di fruizione 13 relativo al servizio selezionato sulla situazione della coda attualmente in attesa. The processing and control means 8, present in the booking station 2, once received the booking request from the user, query the operating point 13 of the selected service on the situation of the queue currently waiting.

In base ai dati ricevuti, la stazione di prenotazione 2, tramite i mezzi di elaborazione e controllo 8, stima un tempo di attesa per l’utente che ha appena operato la prenotazione del servizio. Based on the data received, the booking station 2, through the processing and control means 8, estimates a waiting time for the user who has just made the booking of the service.

Una volta conclusi tali calcoli la stazione di prenotazione 2 stabilisce una comunicazione, tramite i primi mezzi di comunicazione 5, con il dispositivo di avviso 9, presente sul carrello o sul cestino 22, 23 dell’utente. Once these calculations have been completed, the booking station 2 establishes a communication, through the first means of communication 5, with the warning device 9, present on the trolley or on the basket 22, 23 of the user.

In particolare, i primi mezzi di comunicazione 5 della stazione di prenotazione 2 attivano il dispositivo di avviso 9 e gli comunicano il tempo di attesa stimato che, nel caso i mezzi di interfacciamento 12 siano un display 122, viene visualizzato in esso. In particular, the first communication means 5 of the reservation station 2 activate the warning device 9 and communicate to it the estimated waiting time which, if the interfacing means 12 are a display 122, is displayed therein.

Al contrario, in una differente forma esecutiva, i mezzi di interfacciamento 12 potrebbe comprendere un led di colore verde che segnala la prenotazione avvenuta e una serie di led rossi che si accendono progressivamente con ravvicinarsi del turno dell’utente. In un'ulteriore forma esecutiva, potrebbe essere previsto un unico led che lampeggia con una frequenza sempre maggiore con ravvicinarsi del turno fino a rimanere acceso quando viene servito l’utente immediatamente precedente al proprio turno. On the contrary, in a different embodiment, the interfacing means 12 could comprise a green LED that signals the reservation and a series of red LEDs that light up progressively as the user's turn approaches. In a further embodiment, a single LED could be provided that flashes with an increasing frequency with the approach of the shift until it remains lit when the user is served immediately before his shift.

La stazione di prenotazione 2, inoltre, se dotata di una stampante 18 potrebbe emettere un biglietto cartaceo 19 su cui è impresso il codice alfanumerico relativo alla prenotazione eseguita. Furthermore, if the booking station 2 is equipped with a printer 18, it could issue a paper ticket 19 on which the alphanumeric code relating to the booking made is stamped.

Questa ulteriore caratteristica permette di mantenere una compatibilità con le tecniche di gestione delle code utilizzate fino ad ora e consente agli utenti di scegliere il metodo che più li agevola. Successivamente, la stazione di prenotazione 2 comunica al punto operativo di fruizione 13 del servizio richiesto, la presenza di una nuova prenotazione. This additional feature allows you to maintain compatibility with the queue management techniques used up to now and allows users to choose the method that makes it easier for them. Subsequently, the booking station 2 communicates the presence of a new booking to the operating point 13 of use of the requested service.

In particolare, la stazione di prenotazione 2 comunica al punto operativo di fruizione 13 specifico, il numero identificativo del dispositivo di avviso 9 dell’utente che ha eseguito la prenotazione. A tal punto, l’utente inizia il proprio giro all’interno del supermercato ed acquista gli articoli che gli interessano. In particular, the booking station 2 communicates to the specific operating point 13, the identification number of the alert device 9 of the user who made the booking. At this point, the user begins his tour inside the supermarket and buys the items he is interested in.

Contemporaneamente, la stazione di prenotazione 2 continua a interrogare il punto operativo di fruizione 13, tramite la connessione LAN, relativamente allo stato della coda per poter tenere aggiornati regolarmente i mezzi di interfacciamento 12 della pluralità di dispositivi di avviso 9, che sono in attesa del proprio turno. At the same time, the booking station 2 continues to interrogate the operating point of use 13, via the LAN connection, regarding the status of the queue in order to be able to regularly update the interfacing means 12 of the plurality of warning devices 9, which are awaiting the own turn.

Una volta che l’utente verifica l’arrivo del proprio turno, si appropinqua al reparto per usufruire del servizio prenotato. Once the user verifies the arrival of his shift, he goes to the department to use the booked service.

L’addetto che si trova in tale reparto informa la stazione di prenotazione 2 che lo specifico dispositivo di avviso 9 e quindi lo specifico utente è stato servito. The employee who is in this department informs the booking station 2 that the specific warning device 9 and therefore the specific user has been served.

La suddetta operazione, infatti, prevede che l’addetto prema il pulsante 27 per far avanzare il numero progressivo di prenotazione visualizzato nel display 26 presente nel punto operativo di fruizione e, allo stesso tempo, per inviare alla stazione di prenotazione 2 l’informazione deH’avvenuta fruizione del servizio. The aforementioned operation, in fact, requires the employee to press the button 27 to advance the progressive reservation number shown on the display 26 present in the operating point of use and, at the same time, to send the information deH to the reservation station 2 '' successful use of the service.

Una volta che la stazione di prenotazione 2 riceve tale informazione provvede a disattivare il dispositivo di avviso 9 appena servito chiudendo la procedura di prenotazione e utilizzo del servizio. Once the booking station 2 receives this information, it deactivates the notice device 9 just served, closing the booking procedure and use of the service.

Per quanto riguarda il dispositivo di controllo 15, esso svolge la supervisione di tutti i dispositivi di avviso 9 attivi e non, interrogandoli periodicamente per comprendere il loro stato di funzionamento. As regards the control device 15, it supervises all the active and non-active warning devices 9, periodically interrogating them to understand their operating status.

Inoltre, tale dispositivo di controllo 15 consente di tracciare i movimenti di ogni singolo dispositivo di avviso 9 e di elaborare tali informazioni per ricavare dei dati statistici relativi al numero di persone presenti nei vari momenti della giornata, i tempi medi di attesa per poter usufruire di un servizi e altri dati interessanti per una successiva analisi. Furthermore, this control device 15 allows to trace the movements of each single warning device 9 and to process such information to obtain statistical data relating to the number of people present at various times of the day, the average waiting times to be able to take advantage of a services and other interesting data for later analysis.

In base a quanto detto, si comprende quindi che l’apparato di gestione delle code 1 dell’invenzione raggiunge tutti gli scopi prefissati. Based on the foregoing, it is therefore understood that the queue management apparatus 1 of the invention achieves all the intended purposes.

In particolare l’invenzione raggiunge lo scopo di realizzare, In particular, the invention achieves the purpose of achieving,

un apparato di gestione delle code che consenta all’utente di prenotare in modo più semplice il servizio di cui vuole usufruire rispetto ai metodi proposti dall’arte nota. a queue management device that allows the user to book the service he wants to use more easily than the methods proposed by the known art.

Un ulteriore scopo raggiunto è la realizzazione di un apparato per la gestione delle code che permetta all’utente di utilizzare il tempo di attesa per effettuare altre commissioni e/o ultimare altre incombenze, senza dover continuamente verificare l’avvenuta ricezione deN’avvertimento del proprio turno. A further aim achieved is the realization of an apparatus for the management of the queues that allows the user to use the waiting time to carry out other commissions and / or complete other tasks, without having to continually verify the receipt of the warning of his own shift.

Non ultimo scopo raggiunto è la realizzazione di un apparato di gestione delle code che non necessiti dell'utilizzo del proprio dispositivo di comunicazione mobile da parte dell’utente interessato ad un servizio. Not the least objective achieved is the creation of a queue management device that does not require the use of their mobile communication device by the user interested in a service.

In fase esecutiva, all’apparato di gestione delle code dell’invenzione, potranno essere apportate varianti esecutive che, quantunque non rappresentate e non descritte in questa sede, qualora dovessero rientrare nel contenuto delle rivendicazioni che seguono, saranno tutte da ritenersi protette dal presente brevetto. In the executive phase, executive variants may be made to the apparatus for managing the queues of the invention which, although not represented and not described here, should they fall within the content of the following claims, will all be considered protected by this patent .

Claims

CLAIMS 1) Queue management apparatus (1) in a service center for the allocation of the sequence of booking shifts in at least one operating point of use (13) of said service, characterized by the fact of providing at least one booking station (2 ) which comprises: a) selection means (4) of said service available to a user; b) first communication means (5) suitable for exchanging information with a plurality of notice devices (9) of their shift arranged in a position close to said booking station (2), each of which is available to said user; c) second and third communication means (6, 7) able to exchange information with said plurality of warning devices (9), with said at least one operating point of use (13) of said service and with a control device (15 ), being said plurality of warning devices (9), with said at least one operating point of use (13) of said service and with a control device (15) arranged in a remote position with respect to said booking station (2); d) processing means (8) of said information exchanged through said communication means (5, 6, 7) with said plurality of warning devices (9), with said at least one point of use (13) of said service and with said control device (15).

2) Queue management apparatus (1) according to claim 1) characterized in that each of said plurality of warning devices (9) comprises: a) first communication means (10) able to exchange information with said first communication means (5) of said at least one booking station (2) when each of said warning devices (9) and said booking station (2) they are in a position of proximity to each other; b) second communication means (11) adapted to exchange information remotely with said second communication means (6) of said at least one booking station (2); c) means of interfacing (12) designed to visually and / or soundly warn said user of the approach of his turn.

3) Queue management apparatus (1) according to any one of the preceding claims characterized in that said control device (15) comprises: a) communication means (16) adapted to exchange information remotely with said third communication means (7) of said at least one booking station (2); b) at least one processing and calculation element (17) of said information exchanged through said communication means (16) with said at least one booking station (2).

4) Queue management apparatus (1) according to any one of the preceding claims characterized by the fact that said at least one operating point of use (13) of said service comprises communication means (14) able to exchange information remotely with said third means communication (7) of said at least one booking station (2).

5) Queue management apparatus (1) according to any one of the preceding claims characterized in that each of said plurality of warning devices (9) of their shift is applied to a trolley and / or shopping basket (22, 23) .

6) Queue management apparatus (1) according to any one of the preceding claims characterized in that said interfacing means (12) comprise a plurality of LEDs (121).

7) Queue management apparatus (1) according to claims 1) to 5) characterized in that said interfacing means (12) comprise one or more displays (122).

8) Queue management apparatus (1) according to any one of the preceding claims characterized in that said first communication means (5) of said at least one control station (2) and said communication means (10) of said plurality of Warning devices (9) are radio frequency communication means.

9) Queue management apparatus (1) according to any one of the preceding claims characterized in that said second communication means (6) of said at least one booking station (2) and said communication means (16,14) of said control device (15) and of said at least one operating point of use (13) of said service are LAN network cards connected via one or more Ethernet cables.

10) Queue management apparatus (1) according to any one of the preceding claims characterized in that said selection means (4) of said at least one booking station (2) comprise one or more buttons (41)