ITTO20010179A1 - Sistema e metodo per l'accesso a strutture multimediali. - Google Patents

Description

Descrizione dell'invenzione industriale avente per titolo: "SISTEMA E METODO PER L'ACCESSO A STRUTTURE MULTIMEDIALI"

TESTO DELLA DESCRIZIONE SETTORE DELLA TECNICA

La presente invenzione si riferisce ad un sistema e metodo per l'accesso a strutture multimediali ed agli strumenti implementativi per la costruzione del sistema e la realizzazione del metodo.

In particolare la presente invenzione si riferisce ad un sistema in cui un comune apparecchio telefonico è atto ad accedere ad un risponditore automatico, al metodo di accesso corrispondente ed agli strumenti atti a predisporre il sistema ad operare come risponditore automatico.

ARTE NOTA

Sono noti sistemi automatici di risposta in cui un comune telefono è atto ad accedere attraverso una linea telefonica ad un'apparecchiatura automatica di risposta (risponditore automatico) .

I sistemi noti comprendono risponditori automatici che, a fronte di una chiamata telefonica, permettono al chiamante di selezionare, fra una pluralità di alternative suggerite da messaggi vocali, percorsi predeterminati per arrivare ad un servizio o ad informazioni predefinite.

Nei sistemi noti, i risponditori automatici comprendono sia programmi, atti ad interpretare comandi attivati sull'apparecchio telefonico attraverso la digitazione selettiva di tasti, che dati o strutture dati, in genere costituiti da messaggi vocali, ed in genere sono localizzati presso l'ente o l'azienda interessata a fornire in modo automatico alternative di servizi mediante l'accesso ad un unico numero telefonico.

Un problema comune a tutti i sistemi di risposta ed in particolare ai risponditori automatici è il fatto che sia i programmi per accedere ai messaggi vocali che i dati cui accedere risiedono sullo stesso risponditore.

A causa di tale fatto i programmi sono necessariamente dipendenti dai dati e viceversa e, pertanto, non è possibile sviluppare programmi o procedure di accesso ai dati indipendenti dal tipo di struttura dati da gestire.

Inoltre, sia i programmi che i dati sono vincolati al risponditore fisico su cui sono installati con la conseguenza che al variare del risponditore fisico è normalmente necessario modificare sia i programmi che i dati.

Infine, a causa dello stretto vincolo fra programmi e dati, qualsiasi variazione ai programmi o ai dati comporta corrispondenti modifiche ai rispettivi dati o programmi.

In sintesi, a causa dei limiti strutturali intrinseci all'architettura sin qui nota, non è possibile realizzare sistemi di risposta automatici in cui le procedure o programmi per accedere (istanziare) siano indipendenti dai dati da istanziare e quindi permettano in generale una maggiore flessibilità di realizzazione e di accesso.

DESCRIZIONE DELL'INVENZIONE

Scopo della presente invenzione è un sistema e metodo di accesso a strutture di dati per la risposta automatica che superi i limiti dell'arte nota proponendo un'architettura ed un metodo nuovi in cui le strutture di dati da istanziare siano completamente indipendenti dai programmi atti ad accedere selettivamente a tali strutture.

Raggiunge lo scopo il sistema e metodo per l'accesso a strutture multimediali con le caratteristiche riportate nelle rivendicazioni indipendenti.

In particolare il sistema secondo la presente invenzione permette di accedere con un apparecchio telefonico a procedure di risposta automatica utilizzando la rete Internet.

Inoltre, il sistema permette, grazie alla sua architettura innovativa, di gestire su un'unica apparecchiatura una molteplicità di strutture dati da istanziare .

Infine, il sistema e metodo secondo l'invenzione permettono, in accordo ad una particolare forma di realizzazione, di allocare le procedure o programmi di accesso alle strutture dati negli stessi apparecchi telefonici.

DESCRIZIONE SINTETICA DELLE FIGURE

Questa ed altre caratteristiche della presente invenzione risulteranno chiare dalla seguente descrizione di una forma preferita di esecuzione, fatta a titolo esemplificativo e non limitativo con l'ausilio degli annessi disegni, in cui:

Fig.l Rappresenta uno schema a blocchi del sistema secondo 1'invenzione ;

Fig.2 rappresenta uno schema a blocchi dell'apparato di accesso o server di Fig.l;

Fig.3 rappresenta uno schema di flusso del programma di gestione delle chiamate installato sul server di Fig.2;

Fig.4 rappresenta un esempio di modello per la generazione delle strutture dati secondo l'invenzione; e

Fig.5 rappresenta un esempio di modello per il collaudo delle strutture dati secondo l'invenzione.

DESCRIZIONE DI UNA FORMA PREFERITA DI REALIZZAZIONE

Con riferimento alla Fig.l un sistema 10 per l'accesso a strutture multimediali, ad esempio costituite da strutture vocali, comprende, in accordo alla presente invenzione, un apparato o dispositivo server di accesso NAS (acronimo in Inglese di Network Access Server) 12, una molteplicità di apparecchi telefonici (telefoni) 16, atti a connettersi, in modo noto, al NAS 12 per mezzo di una rete telefonica 60, un apparato DNS (acronimo in Inglese di Domain Name Service) 18, di tipo noto, collegato al NAS 12 per mezzo di una rete Internet 80 ed atto, come noto, ad associare indirizzi Internet a nomi logici.

Il sistema 10 comprende, infine, un primo apparato elaboratore (site developer) 14 collegato alla rete Internet 80 ed atto, in accordo alla presente invenzione, a predisporre strutture vocali o multimediali di risposta, come verrà più avanti descritto in dettaglio, e un secondo apparato elaboratore (site hosting) 15, anch'esso collegato alla rete Internet 80 ed atto a memorizzare in opportuni direttori predefiniti le strutture vocali o multimediali di risposta sviluppate per mezzo del site developer 14.

Il NAS 12 (Fig.l e Fig.2), di tipo noto, ad esempio costituito dal NAS/Vocal Gateway modello AS5300 della Società CISCO comprende un'unità di controllo (CPU) 21, una prima memoria non volatile (Boot ROM) 23, atta a memorizzare, ad esempio, programmi da attivare all'accensione del NAS 12, una seconda memoria non volatile (System ROM) 24, atta a memorizzare programmi sviluppati in fase di progetto del sistema 10, una prima memoria ad accesso casuale di tipo volatile (RAM) 22a, atta a memorizzare, ad esempio, dati e variabili, ed una seconda memoria ad accesso casuale di tipo non volatile (VRAM) 22b, atta a memorizzare parametri di configurazione, tutte di tipo noto ed interconnesse fra loro, in modo noto, per mezzo di un canale dati e comandi interno (BUS) 27.

Il NAS 12 comprende, inoltre, una prima interfaccia (interfaccia telefoni) 26, atta ad interconnettere il NAS 12 ad una pluralità di linee della rete telefonica 60, ed una seconda interfaccia (interfaccia IP) 28, atta ad interconnettere lo stesso NAS 12 alla rete Internet 80, entrambe collegate, in modo noto, al BUS 27.

Il NAS 12 comprende, infine, una scheda voce 25, di tipo noto, collegata al BUS 27, ed atta a gestire e trasmettere messaggi vocali per mezzo della rete telefonica 60 ai telefoni 16, sulla base dei programmi residenti nella System ROM 24 ed elaborati dalla CPU 21.

Il NAS 12, in accordo alla presente invenzione, è atto a ricevere le chiamate telefoniche provenienti dai telefoni 16 ed ad attivare procedure di risponditore automatico sulla base dei programmi sviluppati in un linguaggio noto, ad esempio il linguaggio TCL (acronimo in inglese di Tool Command language) e memorizzati nella System ROM 24.

In particolare, in accordo alla presente invenzione, il NAS 12 è atto a svolgere, ad esempio, le funzioni di risponditore automatico e di interprete di comandi secondo il seguente schema di flusso 120 (Fig.3).

A fronte di una chiamata telefonica ricevuta attraverso la rete telefonica 60 (Fig.l, Fig.2 e Fig.3) per mezzo dell'interfaccia telefoni 26, il NAS 12, sulla base del programma memorizzato nella System RAM 24, carica e trasmette al telefono chiamante 16, per mezzo della scheda voce 25, un messaggio di presentazione del servizio e di richiesta del numero di sito che il chiamante vuole visitare (passo 210).

A fronte della digitazione da parte del chiamante di un numero predefinito, ad esempio "123456", corrispondente ad esempio ad un particolare fornitore di servizi o una particolare azienda (passo 215), il NAS 12 prima associa, mediante opportune tabelle di corrispondenza memorizzate nella System ROM 24, al numero ricevuto un nome logico che corrisponde ad un determinato site hosting 15 e direttorio del fornitore di servizi, poi ricava, interrogando in modo noto il DNS 18 presente sulla rete Internet 80, l'indirizzo IP corrispondente al site hosting 15, ed infine istanzia tale sito ed il direttorio (passo 220).

Una volta istanziato il direttorio, il NAS 12, mediante l'interfaccia IP 28, carica tramite un protocollo di trasferimento di file, ad esempio il protocollo FTP (acronimo in Inglese di File Transfer Procedure), o un protocollo di streaming di file audio, ad esempio il protocollo RTSP (acronimo in Inglese di Reai Time Streaming Protocol), il file audio o messaggio contenuto nel direttorio istanziato e lo attiva (ne fa il "play") con la scheda voce 25 in modo che venga trasmesso al telefono chiamante 16 (passo 230).

A fronte del messaggio, il chiamante, in modo analogo a quanto previsto per i risponditori automatici, può digitare un tasto per selezionare una fra le funzioni previste nel messaggio (passo 235) in modo che il NAS 12, proceda ad istanziare nell'ambito del site hosting 15 e del direttorio precedentemente selezionato un ulteriore messaggio da trasmettere al chiamante (passo 240) e così via riciclando sui passi 235 e 240 fino al completamento della chiamata o fino alla digitazione da parte del chiamante di un tasto di fine ricerca, ad esempio il tasto "#", che a fronte di un controllo (passo 245) comporta il completamento da parte del NAS 12 della funzione di istanziare sul site hosting 15 i messaggi in esso registrati (passo 250).

Il Site developer 14, ulteriore elemento caratteristico della presente invenzione è, ad esempio, costituito da un elaboratore personale o PC, con sistema operativo Windows™ 95 comprendente un microprocessore Pentium da 100 MHz, una memoria RAM da 64 MByte, un'unità a disco rigido da 1 Gbyte, un monitor a colori ed almeno una porta di connessione alla rete Internet.

Il Site developer 14 è atto, sulla base di moduli o programmi sviluppati in un linguaggio di programmazione per PC di tipo noto, ad esempio il linguaggio Visual BASIC, a permettere la realizzazione di strutture dati vocali o multimediali (strutture dati) da memorizzare nel Site hosting 15.

In particolare il site developer 14 è atto, in accordo alla presente invenzione, ad implementare le funzioni di costruzione e collaudo di una struttura dati.

Nel caso di costruzione di una struttura dati, ad esempio, il site developer 14, sulla base dei programmi sviluppati in fase di progetto del sistema 10 ed implementati sullo stesso site developer 14, è atto a presentare sul monitor, ad esempio in forma grafica ed a fronte di opportuni comandi di inizializzazione, uno schema ad albero 41 (Fig.l e Fig.4) a più elementi 46, rappresentativo di una struttura dati, ed una tabella di funzioni predefinite (tabella funzioni) 42.

Gli elementi 46 dello schema ad albero 41 rappresentano, ad esempio, messaggi vocali o multimediali e la tabella funzioni 42 rappresenta alternative di operazioni possibili nel contesto visualizzato, quali, ad esempio, una funzione "registra file audio" 42a, una funzione "aggiungi figlio" 42b ed una funzione "cancella elemento" 42c, le cui caratteristiche sono facilmente comprensibili per un tecnico del settore.

La costruzione di una struttura dati consiste, ad esempio, nelle funzioni di:

- assegnare un nome alla struttura dati, ad esempio "pippol"; - selezionare un elemento 46 dello schema ad albero 41;

- assegnare un nome all'elemento 46;

- assegnare un file vocale o multimediale all'elemento 46; e - memorizzare in locale sul site developer 14 la struttura dati corrispondente allo schema ad albero 41 costruito.

Nel caso di collaudo di una struttura dati è, ad esempio, implementata la visualizzazione dello schema ad albero 41 (Fig.l, Fig.2 e Fig.5), rappresentativo della struttura dati da collaudare, e di una tabella (tastiera virtuale) 43 avente elementi selezionabili corrispondenti a tasti di una tastiera telefonica.

Il collaudo consiste nelle funzioni di:

- selezionare una determinata struttura dati, ad esempio la struttura avente nome "pippol", in modo da visualizzare il corrispondente schema ad albero 41;

selezionare un tasto della tastiera virtuale 43 per riprodurre il corrispondente messaggio registrato;

verificare la perfetta corrispondenza dei tasti della tastiera virtuale 43 agli elementi 46 dello schema ad albero 41; e

- memorizzare, dopo la verifica, la struttura dati nel site hosting 15.

Il site hosting 15, ulteriore elemento caratteristico della presente invenzione è, ad esempio, costituito da una WS Ultra5 con processore Sparc-II e 512 Mbyete di RAM della società SUN ed ha funzionalità corrispondenti a quelle note di una stazione che ospita siti Internet.

Il site hosting 15, in accordo alla presente invenzione, è atto a memorizzare una pluralità di strutture dati ed a rendere disponibili selettivamente tali strutture alla rete Internet mediante l'accesso, ad esempio, dal NAS 12.

Il sistema 10 fin qui descritto ha, pertanto, un'architettura in cui l'apparato atto ad accedere o istanziare le strutture dati, ad esempio il NAS 12, è nettamente distinto dall'apparato che memorizza le strutture dati da istanziare, ad esempio il siste hosting 15, ed in cui l'apparato per la creazione e collaudo del risponditore automatico, ad esempio il site developer 14, consiste sostanzialmente in un apparato per la creazione e collaudo di una determinata struttura dati.

Il funzionamento del sistema 10 fin qui descritto è il seguente.

A fronte della chiamata da parte di un utente di un numero telefonico corrispondente ad una delle linee telefoniche di accesso al NAS 12, il NAS 12 stesso, sulla base del programma memorizzato nella System ROM 24, attiva una risposta vocale predefinita richiedendo all'utente la digitazione di un numero corrispondente ad un determinato fornitore di servizio o risponditore automatico.

A seguito della digitazione da parte dell'utente del numero corrispondente al determinato servizio desiderato dallo stesso utente, il NAS 12 con l'ausilio del DNS 18, associa al numero digitato un indirizzo IP ed un nome di struttura dati, ad esempio nella forma nota "ftp ://131.1.15.127/123456 " o "rtsp://131 .1.15.127/123456 " in modo da istanziare univocamente il site hosting 15 e la struttura dati desiderata dall'utente.

Inoltre, il NAS 12, legge dal site hosting 15 il primo file, ad esempio il file "0" della struttura istanziata, lo decodifica con la scheda voce 25 e trasmette il messaggio decodificato al telefono 16 dell'utente chiamante in modo che questi possa procedere per passi successivi, sulla base delle alternative offerte dal messaggio ricevuto, ad istanziare mediante la digitazione, ad esempio, di singoli tasti, gli ulteriori messaggi lungo lo schema ad albero 41 istanziato e realizzato dal fornitore del servizio per mezzo del site developer 14.

In accordo alla presente invenzione è anche previsto che il NAS 12 comprenda anche le funzioni convenzionali di:

- tenere in memoria tutti i tasti premuti dall'utente, in modo da identificare univocamente il messaggio o file richiesto; ad esempio se dopo aver ascoltato il file iniziale l'utente digita 1 viene fatto il play del file di nome "1" memorizzato nel site hosting 15 e, se dopo aver ascoltato questo, digita 3 viene fatto il play del file "13" e cosi via;

- abilitare alcuni tasti predefìniti del telefono, ad esempio 3 tasti particolari, quali il tasto "0", e "#", ad eseguire funzioni predefinite; ad esempio, in modo che il tasto "0" faccia riascoltare l'ultimo file, il tasto faccia risalire di un livello lungo lo schema ad albero 41, e il tasto "#" faccia ascoltare il file finale (se esiste) e poi uscire dalle funzioni di risponditore automatico. Ad esempio, estendendo quanto già descritto, se dopo aver ascoltato il file "13" l'utente digita il tasto "0" del telefono 16, questi riascolta il file "13" dello schema ad albero 41, se digita il tasto ascolta il file "1" , e, infine, se digita il tasto "#" ascolta il file di nome "fine";

- abilitare l'accesso rapido ad un determinato elemento della struttura dati prevedendo che l'utente possa istanziare un file mediante un gruppo di tasti (bookmark) indicativo di un percorso determinato.

Il sistema 10 in accordo alla presente invenzione, pertanto, presenta, per ciò che riguarda l'utente, caratteristiche equivalenti a quelle di un sistema di risposta automatica di tipo noto, mentre, per ciò che riguarda la "struttura" ed il "metodo" di implementazione delle funzioni, presenta caratteristiche completamente distinte dai sistemi di risposta automatici fin qui noti.

La presente invenzione è stata descritta prendendo a riferimento il fatto che i telefoni debbano collegarsi ad un NAS per accedere alla rete Internet.

In realtà, nelle reti telefoniche mobili per voce e dati, ad esempio di tipo UMTS (acronimo in Inglese di Universal Mobile Telecommunications System) , i telefoni sono predisposti ad accedere direttamente alla rete Internet e, pertanto, in tali contesti, in accordo ad una prima possibile variante di implementazione del sistema facilmente comprensibile ad un tecnico del settore, i programmi e le procedure descritte come residenti sul NAS possono essere implementate direttamente su dispositivi interni a tali telefoni in modo che la funzione di istanziare possa essere allocata nel telefono stesso pur restando immutata la dislocazione delle strutture dati.

In accordo ad una seconda variante della presente invenzione, è anche facilmente comprensibile per un tecnico del settore che, per quanto il sistema descritto preveda la gestione di strutture dati composte da messaggi vocali, nulla impedisce che gli elementi delle strutture dati siano costituiti da messaggi multimediali comprensivi, ad esempio, di voce ed immagini.

In accordo ad un'ulteriore possibile variante della presente invenzione è anche evidente per un tecnico del settore che gli elementi della struttura dati possano contenere indirizzi IP/direttori o numeri telefonici che, una volta trasferiti sul telefono o sul NAS, permettano di istanziare, ad esempio, ulteriori site hosting/strutture dati o attivare comunicazioni telefoniche per mezzo della rete Internet .

Naturalmente, gli elementi della struttura dati possono anche essere costituiti da file di comandi predisposti in modo che, una volta trasferiti sul telefono o sul NAS, permettano all'utente di inserire, mediante la digitazione dei tasti, stringhe di numeri e praticare servizi interattivi quali, ad esempio, la compilazione di questionari o attività di commercio elettronico.

Modifiche ovvie o varianti sono possibili alla descrizione di cui sopra nei componenti, elementi circuitali e collegamenti, così come nei dettagli dei circuiti e della costruzione illustrata e del metodo di operare senza allontanarsi dallo spirito dell'invenzione come precisato dalle rivendicazioni seguenti.

RIVENDICAZIONI

1. Sistema per l'accesso a strutture multimediali comprendente apparecchi telefonici atti a connettersi ad una rete telefonica ;

- un apparato per memorizzare atto a memorizzare una pluralità di strutture multimediali rappresentative di messaggi e/o dati e/o comandi; e

mezzi per istanziare associati a detto apparecchio telefonico ed atti ad istanziare selettivamente dette strutture multimediali per mezzo di una rete di interconnessione .

2. Sistema secondo la rivendicazione 1, caratterizzato da ciò che detti apparecchi telefonici sono atti a collegarsi a detti mezzi per istanziare per mezzo di una rete telefonica. 3. Sistema secondo la rivendicazione 1 caratterizzato da ciò che detta rete di interconnessione è di tipo Internet.

4. Sistema secondo la rivendicazione 1 caratterizzato da ciò che dette strutture multimediali comprendono almeno un messaggio vocale atto a fornire alternative di scelta per accedere selettivamente a detti messaggi e/o dati e/o comandi in dette strutture multimediali.

5 . Sistema secondo la rivendicazione 1 caratterizzato da ciò che dette strutture multimediali comprendono almeno un elemento costituito sostanzialmente da un indirizzo per istanziare selettivamente ulteriori apparati per memorizzare

Claims (1)

1. e/o strutture multimediali. 6. Sistema secondo la rivendicazione 1 caratterizzato da ciò che dette strutture multimediali comprendono almeno un elemento costituito sostanzialmente da un numero telefonico per attivare comunicazioni telefoniche con ulteriori apparecchi telefonici per mezzo di detta rete di interconnessione . 7. Sistema secondo la rivendicazione 1 caratterizzato da ciò che dette strutture multimediali comprendono almeno un elemento costituito sostanzialmente da un insieme di comandi attivabili da parte di detto apparecchio telefonico per condurre questionari e/o attività di commercio elettronico. 8. Sistema secondo la rivendicazione 1 caratterizzato da un apparato di sviluppo collegato a detta rete di interconnessione ed atto a realizzare ed a memorizzare dette strutture multimediali per mezzo di detta rete di interconnessione su detto apparato per memorizzare. 9. Metodo per l'accesso a strutture multimediali comprendente le fasi di realizzare strutture multimediali rappresentative di messaggi e/o dati e/o comandi e memorizzare dette strutture per mezzo di una rete di interconnessione in un apparato atto a memorizzare dette strutture multimediali; istanziare selettivamente per mezzo di un apparecchio telefonico e di mezzi per istanziare associati a detto apparecchio telefonico dette strutture multimediali attraverso detta rete di interconnessione. 10. Metodo secondo la rivendicazione 9, caratterizzato da ciò che detta fase di istanziare comprende le fasi di - digitare almeno un tasto di detto apparecchio telefonico; e istanziare per mezzo di detti mezzi per istanziare un elemento di dette strutture multimediali. 11. Apparato per realizzare strutture multimediali comprendente - mezzi di memorizzazione comprendenti mezzi di visualizzazione atti a visualizzare una struttura ad albero comprendente elementi rappresentativi di messaggi e/o dati e/o comandi; e - mezzi di comando atti a comandare la memorizzazione di detti messaggi e/o dati e/o comandi in detti elementi; e - mezzi di collaudo comprendenti mezzi virtuali di selezione rappresentativi di una tastiera telefonica ed atti a riprodurre in modo selettivo detti messaggi e/o dati e/o comandi memorizzati in detti elementi . 12 . Apparato secondo la rivendicazione 11 caratterizzato da ciò che almeno uno di detti elementi comprende un messaggio vocale. 13 . Apparato secondo la rivendicazione 11 caratterizzato da ciò che almeno uno di detti elementi comprende un numero telefonico . 14. Apparato secondo la rivendicazione 11 caratterizzato da ciò che almeno uno di detti elementi comprende un insieme di comandi . 15 . Metodo per realizzare strutture multimediali da istanziare per mezzo del sistema della rivendicazione 1, comprendente le fasi di costruire una struttura multimediale comprendente una pluralità di elementi associando ad ogni elemento un percorso secondo una struttura ad albero ed un messaggio o un determinato dato o un insieme di comandi; collaudare detta struttura attivando la riproduzione di detti elementi mediante una tastiera virtuale rappresentativa di una tastiera telefonica.