ITPN990082A1

ITPN990082A1 - METHOD FOR CHECKING THE DETERGENT DOSAGE IN AN AUTOMATIC WASHING MACHINE, OR SIMILAR

Info

Publication number: ITPN990082A1
Application number: IT1999PN000082A
Authority: IT
Inventors: Valentino Peressi; Piero Babuin
Original assignee: Electrolux Zanussi Elettrodome
Priority date: 1999-10-28
Filing date: 1999-10-28
Publication date: 2001-04-28
Also published as: DE60019386D1; IT1311717B1; EP1096051A2; ITPN990082A0; EP1096051A3; ES2239982T3; EP1096051B1; DE60019386T2

Description

Descrizione dell'invenzione industriale avente per titolo: "METODO PER CONTROLLARE IL DOSAGGIO DI DETERSIVO IN UNA LAVATRICE AUTOMATICA, 0 SIMILE" Description of the industrial invention entitled: "METHOD FOR CHECKING THE DOSAGE OF DETERGENT IN AN AUTOMATIC WASHING MACHINE, OR SIMILAR"

La presente invenzione si riferisce ad un metodo impiegabile in una macchina lavatrice automatica per controllarne il funzionamento in modo tale da rivelare e segnalare un'eventuale sovradosaggio di detersivo rispetto ad una quantità ottimale. The present invention relates to a method that can be used in an automatic washing machine for controlling its operation in such a way as to detect and signal a possible overdose of detergent with respect to an optimal quantity.

Come è noto, il sovradosaggio di detersivo nelle lavatrici comporta, oltre ad un eccessivo consumo del detersivo stesso, una serie di problemi che si possono riassumere come segue: As is known, overdosing of detergent in washing machines involves, in addition to excessive consumption of the detergent itself, a series of problems which can be summarized as follows:

- inquinamento ambientale; - environmental pollution;

- possibile comparsa di patologie allergiche della pelle; - prolungamento dei cicli operativi della macchina, con conseguenti sprechi energetici e maggiori costi di gestione. - possible appearance of allergic skin diseases; - extension of the operating cycles of the machine, with consequent energy waste and higher management costs.

E' anche noto che la quantità ottimale di detersivo che deve essere impiegato nelle lavatrici dipende da una serie di parametri variabili, come in particolare il peso e il grado di sporco della biancherìa, il tipo di tessuto, la durezza dell'acqua impiegata. Risulta pertanto difficile determinare la quantità di detersivo ottimale nelle diverse condizioni, benché esistano tabelle che indicano approssimativamente all'utente i dosaggi di detersivo da utilizzare in funzione del peso della biancheria da lavare. It is also known that the optimal quantity of detergent to be used in washing machines depends on a series of variable parameters, such as in particular the weight and the degree of soiling of the laundry, the type of fabric, the hardness of the water used. It is therefore difficult to determine the optimum amount of detergent in the various conditions, although there are tables which indicate approximately to the user the dosages of detergent to be used according to the weight of the laundry to be washed.

Sono note apparecchiature per misurare la concentrazione di detersivo nel bagno di lavaggio, ma tali soluzioni sono talmente complesse, sofisticate e costose da risultare praticamente inutilizzabili in un elettrodomestico. Soluzioni di questo tipo sono note ad esempio dall'EP-A-0 193 152 e dall'EP-A-0 193 825, che prevedono l'impiego in una lavatrice di speciali sensori ottici o capacitivi atti a misurare le caratteristiche microscopiche delle micelle e dell'emulsione nel bagno di lavaggio. Apparatus for measuring the concentration of detergent in the washing bath are known, but these solutions are so complex, sophisticated and expensive that they are practically unusable in a household appliance. Solutions of this type are known, for example, from EP-A-0 193 152 and from EP-A-0 193 825, which provide for the use in a washing machine of special optical or capacitive sensors suitable for measuring the microscopic characteristics of the micelles. and of the emulsion in the washing bath.

Inoltre, dalla GB-A-2 052 251 è noto controllare il funzionamento di una lavatrice misurando la tensione superficiale, la durezza, la conduttività elettrica ed il pH dell'acqua per dosare opportunamente i quantitativi di acqua e detersivo necessari per il lavaggio. Questa soluzione, oltre ad essere particolarmente complessa, risulta insoddisfacente perché si basa sulla rilevazione di fattori che non sono realmente indicativi del fenomeno di detergerla dei tessuti. Furthermore, from GB-A-2 052 251 it is known to control the operation of a washing machine by measuring the surface tension, hardness, electrical conductivity and pH of the water in order to properly dose the quantities of water and detergent necessary for washing. This solution, in addition to being particularly complex, is unsatisfactory because it is based on the detection of factors that are not really indicative of the phenomenon of cleaning it from the fabrics.

In ogni caso, le soluzioni note sopra citate sono applicabili solo se si impiegano detersivi contenenti sostanze tensioattive, che sono attualmente in disuso. In any case, the known solutions mentioned above are applicable only if detergents containing surfactant substances, which are currently no longer in use, are used.

Scopo principale della presente invenzione è quello di fornire un semplice metodo per controllare in modo preciso e affidabile il dosaggio di detersivo in una lavatrice automatica, o simile, di tipo sostanzialmente tradizionale . The main object of the present invention is to provide a simple method for accurately and reliably controlling the dosage of detergent in an automatic washing machine, or the like, of a substantially conventional type.

Più in particolare, è scopo dell'invenzione fornire un metodo del tipo citato con il quale sia possibile rivelare un'eventuale sovradosaggio di detersivo in modo indiretto, cioè senza la necessità di impiegare complessi dispositivi specifici ausiliari. More particularly, it is an object of the invention to provide a method of the aforementioned type with which it is possible to detect a possible overdose of detergent indirectly, ie without the need to use complex specific auxiliary devices.

Secondo l'invenzione, tali scopi sono ottenuti in un metodo per controllare il dosaggio di detersivo in una lavatrice automatica, o simile, incorporante le caratteristiche delle rivendicazioni allegate. According to the invention, these objects are achieved in a method for controlling the dosage of detergent in an automatic washing machine, or the like, incorporating the features of the appended claims.

Le caratteristiche ed i vantaggi dell'invenzione saranno chiariti dalla seguente descrizione, avente solo titolo di esempio non limitativo, con riferimento agli uniti disegni, in cui: The characteristics and advantages of the invention will be clarified by the following description, having only a non-limiting example, with reference to the accompanying drawings, in which:

~ la figura 1 mostra lo schema di principio di una lavatrice atta ad implementare il metodo secondo l'invenzione,· e Figure 1 shows the basic diagram of a washing machine suitable for implementing the method according to the invention, e

- la figura 2 mostra schematicamente le variazioni del livello dell'acqua L durante fasi significative del metodo secondo l'invenzione. Figure 2 schematically shows the variations of the water level L during significant phases of the method according to the invention.

Con riferimento ai disegni, il metodo secondo l'invenzione può essere implementato in una lavabiancheria avente struttura sostanzialmente tradizionale, con una vasca di lavaggio 4 che alloggia un cesto rotante 5 atto a contenere la biancheria. La vasca 4 è collegata ad un circuito idraulico di scarico 6 a cui sono associati una pompa 3 ed un filtro 7 per la filaccia. With reference to the drawings, the method according to the invention can be implemented in a washing machine having a substantially traditional structure, with a washing tub 4 which houses a rotating drum 5 suitable for containing the laundry. The tank 4 is connected to a hydraulic discharge circuit 6 to which a pump 3 and a filter 7 for the lint are associated.

Pure in modo tradizionale, la lavabiancheria deve intendersi provvista di una pluralità di organi operativi controllati da un programmatore, preferibilmente di tipo elettronico, per lo svolgimento di cicli operativi selezionabili almeno uno dei quali comprende almeno un lavaggio e almeno un successivo risciacquo. Also in a traditional way, the washing machine is to be understood as having a plurality of operating members controlled by a programmer, preferably of the electronic type, for carrying out selectable operating cycles, at least one of which comprises at least one wash and at least one subsequent rinse.

Il lavaggio viene effettuato con acqua addizionata di detersivo, immessa nella vasca 4 ad un primo livello operativo L3 e preferibilmente riscaldata. Il lavaggio si conclude con almeno una fase di scarico dell'acqua che dura da un istante ti ad un istante t4 in cui l'acqua nella vasca scende dal livello L3 ad un livello minimo LO. The washing is carried out with water added with detergent, introduced into the tank 4 at a first operating level L3 and preferably heated. The washing ends with at least one water discharge phase which lasts from an instant ti to an instant t4 in which the water in the tank drops from level L3 to a minimum level LO.

Il risciacquo, che preferibilmente è l'ultimo di una serie di risciacqui successivi al lavaggio, viene effettuato con acqua fresca immessa nella vasca 4 ad un secondo livello operativo L4, preferibilmente superiore al livello L3. Il risciacquo si conclude con almeno una fase di scarico dell'acqua che dura da un istante t5 ad un istante t8 in cui l'acqua nella vasca scende dal livello L4 al livello minimo LO. The rinsing, which is preferably the last of a series of rinses following the washing, is carried out with fresh water introduced into the tank 4 at a second operating level L4, preferably higher than the level L3. The rinsing ends with at least one water discharge phase which lasts from an instant t5 to an instant t8 in which the water in the tank drops from level L4 to the minimum level LO.

L'invenzione si basa sulla considerazione che, con normali prestazioni della pompa di scarico 3, i tempi impiegati per scaricare l'acqua del lavaggio e del risciacquo dalla vasca 4 sono correlati ad una serie di fattori come il peso della biancheria, la sua disposizione all'interno del cesto 5, il tipo di tessuto, il grado di intasamento del filtro per la filaccia 7. Inoltre, diversamente da quanto avviene per il risciacquo, lo scarico dell'acqua del lavaggio è sostanzialmente influenzato da schiuma provocata dal detersivo. The invention is based on the consideration that, with normal performance of the drain pump 3, the times used to discharge the washing and rinsing water from the tub 4 are correlated to a series of factors such as the weight of the laundry, its arrangement inside the drum 5, the type of fabric, the degree of clogging of the filter for the lint 7. Furthermore, unlike what happens for rinsing, the discharge of the washing water is substantially influenced by foam caused by the detergent.

Secondo l'invenzione, un eventuale sovradosaggio del detersivo aggiunto all'acqua del lavaggio può essere rivelato con buona precisione e affidabilità come segue. According to the invention, a possible overdose of the detergent added to the washing water can be detected with good precision and reliability as follows.

Durante lo scarico tl-t4 dell'acqua di lavaggio, si rivelano un primo istante t2 in cui l'acqua nella vasca 4 scende ad un primo livello di riferimento L2, nonché un secondo istante t3 in cui l'acqua nella vasca 4 scende ulteriormente ad un secondo livello di riferimento LI, ovviamente inferiore al primo livello L2. During the discharge tl-t4 of the washing water, a first instant t2 is revealed in which the water in the tank 4 drops to a first reference level L2, as well as a second instant t3 in which the water in the tank 4 drops further at a second reference level LI, obviously lower than the first level L2.

Come mostrato in figura 1, il raggiungimento di tali livelli L2 e LI può essere facilmente rivelato mediante opportuni mezzi sensori di livello 8, 9, ad esempio di tipo pressostatico, che sono atti a pilotare rispettivamente un ingresso di avviamento 10 ed un ingresso di arresto 11 di un temporizzatore 12. As shown in Figure 1, the achievement of these levels L2 and L1 can be easily detected by means of suitable level 8, 9 sensor means, for example of the pressure switch type, which are adapted to drive a start input 10 and a stop input respectively. 11 of a timer 12.

In particolare, il temporizzatore 12 viene avviato quando l'acqua nella vasca 4 scende al livello L2 e viene arrestato quando l'acqua scende al livello LI. In altre parole, il temporizzatore 12 misura l'intervallo di tempo Tw che intercorre fra i suddetti primo e secondo istante t2 e t3. In particular, the timer 12 is started when the water in the tank 4 drops to the level L2 and is stopped when the water drops to the level L1. In other words, the timer 12 measures the time interval Tw which elapses between the aforementioned first and second instants t2 and t3.

Preferibilmente, il livello L2 è sostanzialmente uguale o inferiore a quello del fondo (cioè il punto più basso) del cesto rotante 5, dove per "sostanzialmente uguale" si intende nella pratica anche leggermente superiore (3 - 5 mm, ad esempio), comunque in modo tale che lo scarico durante il suddetto intervallo di misurazione Tw non sia influenzato dal contatto della biancheria con l'acqua che viene scaricata. Ciò consente di svincolare la misurazione dell'intervallo Tw sostanzialmente da tutte le variabili quali il peso della biancheria, la sua disposizione all'interno del cesto 5, il tipo di tessuto. Preferably, the level L2 is substantially equal to or lower than that of the bottom (i.e. the lowest point) of the rotating basket 5, where by "substantially equal" is meant in practice also slightly higher (3 - 5 mm, for example), however in such a way that the discharge during the aforementioned measuring interval Tw is not affected by the contact of the laundry with the water being discharged. This allows the measurement of the interval Tw to be substantially released from all variables such as the weight of the laundry, its arrangement inside the drum 5, the type of fabric.

Nell'esempio che si descrive, il temporizzatore 12 ha un'uscita 13 mediante la quale esso pilota con un segnale rappresentativo dell'intervallo di tempo Tw misurato uno stadio a doppia memoria 14, nel quale il valore Tw rimane temporaneamente immagazzinato. In the example described, the timer 12 has an output 13 by which it drives with a signal representative of the time interval Tw measured a double memory stage 14, in which the value Tw remains temporarily stored.

Poiché la schiuma influenza il funzionamento della pompa di scarico 3, in linea di principio l'intervallo Tw è indicativo della quantità di detersivo immesso nell'acqua del lavaggio. In pratica, però, la semplice misurazione di tale intervallo Tw non consente di rivelare con sufficiente approssimazione un eventuale sovradosaggio di detersivo. Since the foam influences the functioning of the drain pump 3, in principle the interval Tw is indicative of the amount of detergent introduced into the washing water. In practice, however, the simple measurement of this interval Tw does not allow to detect with sufficient approximation a possible overdose of detergent.

Secondo l'invenzione, pertanto, durante il successivo scarico t5 - t8 dell'acqua di risciacquo (che è sostanzialmente priva di detersivo), si rivelano un primo istante t6 in cui l'acqua nella vasca 4 scende ad un primo livello di riferimento (preferibilmente pari al valore L2), nonché un secondo istante t7 in cui l'acqua nella vasca 4 scende ulteriormente ad un secondo livello di riferimento, preferibilmente pari al valore LI. According to the invention, therefore, during the subsequent discharge t5 - t8 of the rinse water (which is substantially devoid of detergent), a first instant t6 is revealed in which the water in the tub 4 drops to a first reference level ( preferably equal to the value L2), as well as a second instant t7 in which the water in the tank 4 further drops to a second reference level, preferably equal to the value L1.

Come descritto in precedenza, ciò può essere effettuato attraverso i sensori di livello 8, 9 ed il temporizzatore 12, la cui uscita 13 pilota lo stadio 14 con un segnale rappresentativo dell'intervallo di tempo Tr che intercorre fra i suddetti primo e secondo istante t6 e t7. As previously described, this can be carried out through the level sensors 8, 9 and the timer 12, whose output 13 drives the stage 14 with a signal representative of the time interval Tr which elapses between the aforementioned first and second instant t6. and t7.

A loro volta, rispettive uscite 15, 16 dello stadio 14 sono atte a pilotare con i valori degli intervalli Tw e Tr uno stadio di calcolo 17 che ne calcola il rapporto R = Tw/Tr e pilota con un segnale corrispondente un comparatore 18 a valore di soglia. In turn, respective outputs 15, 16 of stage 14 are adapted to drive with the values of the intervals Tw and Tr a calculation stage 17 which calculates the ratio R = Tw / Tr and drives a comparator 18 with a corresponding value threshold.

Quando il rapporto R misurato supera un dato valore di soglia Rx (ad esempio uguale a 1,3), il comparatore 18 è atto a generare ad un'uscita 19 un segnale di allarme indicativo di una condizione di sostanziale sovradosaggio di detersivo nell'acqua del lavaggio. When the measured ratio R exceeds a given threshold value Rx (for example equal to 1.3), the comparator 18 is able to generate at an output 19 an alarm signal indicative of a condition of substantial overdosing of detergent in the water. washing.

Come è stato verificato anche sperimentalmente, infatti, il suddetto rapporto R è influenzato dalla schiuma presente nell'acqua del solo lavaggio ed è quindi indicativo della quantità di detersivo aggiunto all'acqua stessa. Per contro, il rapporto R non viene alterato da eventuali riduzioni di portata del circuito di scarico 3, 6, 7 (ad esempio dovuti ad un intasamento del filtro per la filaccia 7), in quanto tale condizione altererebbe in modo analogo entrambi i periodi di misura Tw e Tr. As has also been verified experimentally, in fact, the above ratio R is influenced by the foam present in the washing water only and is therefore indicative of the quantity of detergent added to the water itself. On the other hand, the ratio R is not altered by any reduction in the flow rate of the discharge circuit 3, 6, 7 (for example due to a clogging of the lint filter 7), as this condition would alter both periods of measure Tw and Tr.

In definitiva, il rapporto R fra tali tempi di misura permette vantaggiosamente di controllare indirettamente ma con buona precisione la quantità di detersivo usato durante il lavaggio, rendendo la misurazione indipendente dalle variabili che potrebbero alterarla. Ultimately, the ratio R between these measurement times advantageously allows the quantity of detergent used during washing to be controlled indirectly but with good precision, making the measurement independent of the variables that could alter it.

Preferibilmente, il suddetto segnale di allarme aziona mezzi attuatori 20, che nella forma di realizzazione più elementare possono comprendere mezzi segnalatori ottici e/o acustici grazie ai quali l'utente viene avvertito, per gli opportuni interventi, dell'eventuale condizione di sovradosaggio di detersivo. Preferably, the aforementioned alarm signal activates actuator means 20, which in the most basic embodiment can comprise optical and / or acoustic signaling means thanks to which the user is warned, for the appropriate interventions, of any condition of overdosing of detergent .

La formazione di schiuma, e quindi la sensibilità del sistema di controllo del dosaggio di detersivo, potrebbe essere alterata qualora, come avviene normalmente, il cesto 5 fosse fatto ruotare durante lo scarico dell'acqua. Secondo l'invenzione, pertanto, la sensibilità del sistema può essere ulteriormente migliorata controllando la lavatrice in modo tale che nello scarico dell'acqua del lavaggio (ed eventualmente anche nello scarico dell'acqua del risciacquo) il cesto rotante 5 venga mantenuto sostanzialmente stazionario durante l'intervallo di misura. The formation of foam, and therefore the sensitivity of the detergent dosage control system, could be altered if, as normally happens, the drum 5 is made to rotate during the water discharge. According to the invention, therefore, the sensitivity of the system can be further improved by controlling the washing machine in such a way that in the washing water discharge (and possibly also in the rinsing water discharge) the rotating drum 5 is kept substantially stationary during the measurement range.

Nell'esempio che si descrive, i livelli di riferimento L2 ed LI vengono controllati mediante mezzi pressostatici, cioè influenzabili da una pressione misurata. Pertanto, verso la fine dello scarico tl-t4 dell'acqua di lavaggio tali mezzi pressostatici potrebbero rivelare il superamento del livello LI a causa di una corrispondente depressione transitoria provocata dalla pompa di scarico 3. Il risultato potrebbe essere un'errata segnalazione di sovradosaggio di detersivo. In the example that is described, the reference levels L2 and L1 are controlled by means of pressure switches, that is, they can be influenced by a measured pressure. Therefore, towards the end of the washing water discharge tl-t4, these pressure switch means could detect the level L1 being exceeded due to a corresponding transient depression caused by the drain pump 3. The result could be an incorrect signaling of an overdose of detergent.

Ciò può essere vantaggiosamente superato (con una semplice impostazione del temporizzatore 12, ad esempio) facendo in modo che l'istante t3 venga determinato, e ritenuto valido per il calcolo del periodo Tw, soltanto quando il segnale di pilotaggio prodotto dal sensore 9 indica che l'acqua nella vasca 4 permane al di sotto del livello di riferimento LI almeno per un periodo predeterminato, che può essere ad esempio di alcuni secondi . This can be advantageously overcome (with a simple setting of the timer 12, for example) by ensuring that the instant t3 is determined, and considered valid for the calculation of the period Tw, only when the driving signal produced by the sensor 9 indicates that the water in the tank 4 remains below the reference level L1 at least for a predetermined period, which can be for example a few seconds.

In definitiva, il metodo secondo l'invenzione permette di rivelare un'eventuale condizione di sovradosaggio di detersivo in modo affidabile, benché indiretto, e con elevata sensibilità, discriminando le misurazioni effettuate sostanzialmente da tutti i segnali spuri che potrebbero alterarne l'efficacia. Ultimately, the method according to the invention makes it possible to detect a possible condition of detergent overdose in a reliable, albeit indirect way, and with high sensitivity, discriminating the measurements carried out substantially from all the spurious signals that could alter its effectiveness.

Il metodo di controllo descritto può subire numerose modifiche rientranti nell'ambito dell'invenzione. The control method described can undergo numerous modifications falling within the scope of the invention.

Ad esempio, il livello LI può essere uguale al livello minimo LO, ma preferibilmente sarà leggermente superiore ad esso, ad esempio di alcuni millimetri. In ogni caso, la differenza fra i livelli L2 ed LI sarà preferibilmente sufficientemente ampia da consentire una più precisa misurazione degli intervalli di tempo Tw e Tr. For example, the level LI can be equal to the minimum level LO, but preferably it will be slightly higher than it, for example by a few millimeters. In any case, the difference between the levels L2 and L1 will preferably be sufficiently large to allow a more precise measurement of the time intervals Tw and Tr.

Ovviamente, il rapporto R può essere calcolato inversamente, cioè R = Tr/Tw, e in tal caso il segnale di allarme sarà generato quando R scende al di sotto di una corrispondente soglia predeterminata Rx. Obviously, the ratio R can be calculated inversely, that is R = Tr / Tw, and in this case the alarm signal will be generated when R falls below a corresponding predetermined threshold Rx.

Secondo i casi, pertanto, il segnale di allarme viene generato quando R supera la soglia Rx in aumento o in diminuzione. According to the cases, therefore, the alarm signal is generated when R exceeds the Rx threshold, increasing or decreasing.

Claims

CLAIMS 1. Method to check; the dosage of detergent in an automatic washing machine, or the like, of the type comprising a washing tank which contains a rotating drum for the laundry and suitable for carrying out operating cycles including at least one washing with water added with detergent and introduced into the tank at a first level operating, as well as at least a subsequent rinsing with water introduced into said tank at a second operating level, said washing and said rinsing each being followed by a respective water discharge down to a minimum level, characterized in that it comprises the following phases: - while draining the washing water, measure a first time interval (Tw) that elapses between a first instant (t2), in which the water in the tank (4) drops to a first reference level (L2), and a second instant (t3) in which the water in the tank (4) drops to a second lower reference level (L1); - during the drainage of the rinse water, measure a second time interval (Tr) that elapses between a first instant (t6), in which the water in the tank (4) drops to a first reference level (L2), and a second instant (t7) in which the water in the tank (4) drops to a second lower reference level (L1); - calculating the ratio (R) between said first and second time intervals (Tw, Tr); And - when the calculated ratio (R) exceeds a predetermined threshold value (Rx), generating an alarm signal indicative of a condition of substantial overdosing of detergent in the water of said washing.

2. Method according to claim 1, characterized in that during at least one of said discharges said first reference level (L2) is substantially equal to or lower than that of the bottom of the rotating drum (5).

3. Method according to claim 1, characterized in that said alarm signal activates actuator means (20).

4. Method according to claim 1, characterized in that said first reference level (L2) is the same during both said discharges.

5. Method according to claim 1, characterized in that said second reference level (L1) is the same during both said discharges.

6. Method according to claim 1, characterized in that in at least one of said discharges said rotating drum (5) is kept substantially stationary during said time interval (Tw; Tr).

7. Method according to claim 1, wherein said second reference level is controlled by means driven by a corresponding signal which can be influenced by the presence of foam in the water contained in the washing tank, characterized in that during the discharge (tl-t4) of the washing water said second instant (t3) is determined when said driving signal is indicative that the water in the tank (4) remains below said second reference level (L1) at least for a predetermined period.