ITBO20010598A1

ITBO20010598A1 - METHOD AND APPARATUS FOR THE REALIZATION OF A FLEXOGRAPHIC PRINTING DIE

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Publication number: ITBO20010598A1
Authority: IT
Original assignee: Gpiii S R L
Priority date: 2001-09-27
Filing date: 2001-09-27
Publication date: 2003-03-27

Description

METODO ED APPARATO PER LA REALIZZAZIONE DI UNA MATRICE DI STAMPA FLEXOGRAFICA METHOD AND APPARATUS FOR THE REALIZATION OF A FLEXOGRAPHIC PRINTING MATRIX

DESCRIZIONE DELL’INVENZIONE DESCRIPTION OF THE INVENTION

La presente invenzione s’inquadra nel settore tecnico concernente la stampa industriale. In particolare l’invenzione si riferisce ad un metodo ed apparato per la realizzazione di una matrice di stampa di immagini monocromatiche ed a colori su supporti di qualunque tipo anche a bassissimo assorbimento, in particolare su ceramica, vetro, metallo, plastica, materiali sintetici. The present invention falls within the technical sector concerning industrial printing. In particular, the invention refers to a method and apparatus for the production of a printing matrix of monochrome and color images on supports of any type, even with very low absorption, in particular on ceramic, glass, metal, plastic, synthetic materials.

La stampa flexografica prevede una matrice di stampa provvista di zone in rilevo e pressoché piane, destinate a depositare un pigmento colorato in corrispondenza delle zone da colorare di un supporto. Quindi il pigmento è trasferito dalla matrice al supporto che risulta conseguentemente stampato tramite un sottile strato del pigmento. The flexographic printing foresees a printing matrix provided with areas in relief and almost flat, destined to deposit a colored pigment in correspondence with the areas to be colored on a support. Then the pigment is transferred from the matrix to the support which is consequently printed through a thin layer of the pigment.

La matrice di stampa può stampare campiture in tinta piena o in tinta sfumata rispettivamente tramite zone in rilievo corrispondenti alle campiture o tramite una schiera regolare di rilievi, disposti con regolarità, generalmente troncoconici la cui superficie di stampa è proporzionale alla densità locale della tinta da ottenere nel supporto stampato. La schiera di rilievi permette di realizzare la stampa così detta a retino. The printing matrix can print backgrounds in full color or shaded color respectively through raised areas corresponding to the backgrounds or through a regular array of reliefs, arranged with regularity, generally truncated cone whose printing surface is proportional to the local density of the color to be obtained in the printed media. The array of reliefs allows for the so-called screen printing.

Ciascun colore stampato in tinta piena richiede una relativa matrice mentre una stampa in quadricromia richiede quattro matrici retinate. Each color printed in solid color requires its own matrix while a four-color print requires four halftone matrices.

Un primo metodo noto di realizzazione delle matrici di stampa è quello fotochimico che prevede la realizzazione di una lastra fotografica per il trasferimento delle immagini da stampare su una matrice di fotopolimero. A first known method of producing printing matrices is the photochemical one which provides for the production of a photographic plate for transferring the images to be printed on a photopolymer matrix.

Questo metodo richiede un’apparecchiatura per impressionare la lastra fotografica, almeno un’apparecchiatura per sviluppare e fissare quest’ultima ed apparecchiature per trasferire l’immagine dalla lastra alla matrice e per ottenere l’erosione chimica della superficie di quest’ultima nelle zone non destinate a trasferire il pigmento al supporto da stampare. This method requires an apparatus for impressing the photographic plate, at least one apparatus for developing and fixing the latter and equipment for transferring the image from the plate to the matrix and for obtaining the chemical erosion of the surface of the latter in the areas not intended to transfer the pigment to the substrate to be printed.

Il metodo comporta l’uso ed il consumo di prodotti chimici almeno per lo sviluppo ed il fissaggio della lastra ed acidi o solventi per l’erosione della matrice impressionata. The method involves the use and consumption of chemical products at least for the development and fixing of the plate and acids or solvents for the erosion of the exposed matrix.

Il principale svantaggio del metodo fotochimico consiste nel fatto che le lastre fotografiche, i fotopolimeri ed i prodotti chimici necessari, sono tossici, inquinanti e di acquisto, conservazione e smaltimento costosi; inoltre i prodotti chimici sono molto pericolosi per il personale addetto al loro utilizzo. Altro svantaggio consiste nel fatto che il metodo fotochimico oltre ad essere costoso, è lento e di bassa produttività. The main disadvantage of the photochemical method consists in the fact that the photographic plates, the photopolymers and the necessary chemicals are toxic, polluting and expensive to purchase, store and dispose of; furthermore, chemical products are very dangerous for the personnel assigned to use them. Another disadvantage consists in the fact that the photochemical method, besides being expensive, is slow and of low productivity.

Un secondo metodo noto di realizzazione delle matrici di stampa è quello di incisione a pennello laser che prevede l’erosione delle zone della matrice non destinate a trasferire il pigmento al supporto da stampare tramite un pennello laser che asporta progressivamente piccolissime porzioni della superficie di stampa della matrice percorrendo linee parallele ovvero in modalità così detta scansione raster. A second known method of manufacturing printing matrices is that of laser brush engraving which involves the erosion of the areas of the matrix not intended to transfer the pigment to the substrate to be printed by means of a laser brush that progressively removes very small portions of the printing surface of the matrix along parallel lines or in a so-called raster scan mode.

Il principale svantaggio del metodo a pennello laser consiste nel fatto che comporta la realizzazione dei bordi delle zone piane in rilievo, destinate a depositare il pigmento colorato, di forma seghettata ed è adatto alla realizzazione delle sole matrici per stampa in tinta piena, inoltre è intrinsecamente lento in modo eccessivo. The main disadvantage of the laser brush method consists in the fact that it involves the creation of the edges of the flat areas in relief, intended to deposit the colored pigment, of a serrated shape and is suitable for the realization of matrices for full color printing only, moreover it is intrinsically excessively slow.

Altro svantaggio consiste nel fatto che richiede apparecchiature di controllo del pennello laser molto precise ed accurate, quindi costose e soggette a rischi di malfunzionamenti. E principale scopo della presente invenzione è quello di proporre un metodo ed apparato per la realizzazione veloce di una matrice di stampa per stampe di immagini a tono continuo con bordi dei rilievi pressoché perfetti ed indistinguibili da quelli ottenuti fotochimicamente. Ulteriore scopo è di proporre un metodo ed apparato per realizzare matrici di stampa flexografica per stampe a due o più retini ed anche per immagini in quadricromia. Another disadvantage consists in the fact that it requires very precise and accurate laser brush control equipment, therefore expensive and subject to the risk of malfunctions. And the main object of the present invention is to propose a method and apparatus for the fast production of a printing matrix for continuous tone image prints with edges of the reliefs that are almost perfect and indistinguishable from those obtained photochemically. A further aim is to propose a method and apparatus for making flexographic printing matrices for prints with two or more screens and also for four-color images.

Altro scopo è quello di proporre un apparato in grado di realizzare una matrice con il metodo oggetto della presente invenzione in modo semplice ed economico. Another object is to propose an apparatus capable of making a matrix with the method object of the present invention in a simple and economical way.

Altro scopo è quello di proporre un metodo ed un apparato semplici, affidabili ed economici. Gli scopi sopraindicati vengono ottenuti in accordo con il contenuto delle rivendicazioni. Le caratteristiche della presente invenzione sono evidenziate nel seguito con particolare riferimento alle allegate tavole di disegno, in cui: Another purpose is to propose a simple, reliable and economical method and apparatus. The above objects are achieved in accordance with the content of the claims. The characteristics of the present invention are highlighted below with particular reference to the attached drawing tables, in which:

la figura 1 illustra una vista schematica in sezione trasversale di una matrice ottenuta tramite il metodo e l’apparato oggetto della presente invenzione; Figure 1 illustrates a schematic cross-sectional view of a matrix obtained by the method and the apparatus object of the present invention;

- la figura 2 illustra una vista assonometrica della matrice di figura 1; Figure 2 illustrates an axonometric view of the matrix of Figure 1;

la figura 3 illustra una vista frontale di un supporto stampato con la matrice figura 2; la figura 4 illustra una vista schematica di un retino stampato con la matrice di figura 1; la figure da 5a a 5c illustrano erosioni progressivamente maggiori realizzate nella matrice secondo il metodo ed utilizzando l’apparato della presente invenzione; Figure 3 illustrates a front view of a support printed with the matrix Figure 2; Figure 4 illustrates a schematic view of a screen printed with the matrix of Figure 1; Figures 5a to 5c illustrate progressively greater erosions made in the matrix according to the method and using the apparatus of the present invention;

- la figure da 6a a 6c illustrano retini con diverse inclinazioni realizzati secondo il metodo ed utilizzando l’apparato della presente invenzione; - Figures 6a to 6c illustrate screens with different inclinations made according to the method and using the apparatus of the present invention;

la figura 7 illustra una vista schematica ed assonometrica dell’apparato associato alla matrice in cui alcune parte sono state asportate per meglio evidenziarne delle altre; la figura 8 illustra una vista in sezione di un mezzo a maschera di figura 7; Figure 7 illustrates a schematic and axonometric view of the apparatus associated with the matrix in which some parts have been removed to better highlight the others; Figure 8 illustrates a sectional view of a mask means of Figure 7;

la figura 9 illustra una vista in pianta di uno schermo di figura 8; Figure 9 illustrates a plan view of a screen of Figure 8;

la figura 10 illustra una vista in sezione di una variante del mezzo a maschera di figura 8. Figure 10 illustrates a sectional view of a variant of the mask means of Figure 8.

Con riferimento alle figure da 1 a 3, con 100 viene indicata la matrice di stampa ottenuta con il metodo oggetto della presente invenzione. With reference to Figures 1 to 3, 100 indicates the printing matrix obtained with the method object of the present invention.

La matrice 100 è provvista, in corrispondenza di una sua faccia di stampa 1, di una pluralità di rilevi 2 ciascuno dotato di una superficie di stampa 3 piana destinata a trasferire un pigmento 111 su un supporto di stampa 101 e contornata da una pluralità di porzioni depresse 5 ciascuna destinata a non trasferire il pigmento 111 e definente una porzione del bordo di detta superficie di stampa 3. Il supporto 101, consistente in una piastrella ceramica, una superficie vetrosa, plastica o metallica, o carta e cartone, viene stampato, ad esempio, come illustrato in figura 4. The matrix 100 is provided, in correspondence with its printing face 1, with a plurality of reliefs 2 each provided with a flat printing surface 3 intended to transfer a pigment 111 onto a printing support 101 and surrounded by a plurality of portions depressed 5 each intended not to transfer the pigment 111 and defining a portion of the edge of said printing surface 3. The support 101, consisting of a ceramic tile, a glassy, plastic or metal surface, or paper and cardboard, is printed, for example, as shown in Figure 4.

Facendo ora riferimento anche alla figura 7, il metodo prevede di Referring now also to Figure 7, the method provides for

mascherare un raggio laser 6 intercettandolo con un mezzo a maschera 7 e sottraendogli una pluralità di porzioni laterali a lobo 8 ottenendo un raggio mascherato 9 la cui sezione trasversale riproduce approssimativamente la forma in pianta della superficie depressa 5. Il metodo prevede le successive fasi di: mask a laser beam 6 by intercepting it with a mask means 7 and subtracting from it a plurality of lateral lobe portions 8 obtaining a masked beam 9 whose cross section roughly reproduces the plan shape of the depressed surface 5. The method involves the following steps:

in una condizione di disattivazione D del raggio mascherato 9, orientare la direttrice 10 di quest’ultimo in corrispondenza di una delle porzioni depresse 5 da ricavare; azionare una condizione di attivazione A del raggio mascherato 5, erodendo la faccia di stampa 1 in corrispondenza di detta superficie depressa 5 tramite il raggio mascherato 9 definendo una porzione del bordo di una pluralità di superficie di stampa 3; alternativamente comandare la condizione di disattivazione D ed azionare la condizione di attivazione A, rispettivamente orientando la direttrice 10 in corrispondenza di successive porzioni depresse 5 ed erodendo queste ultime fino ad ottenere detta pluralità di rilevi 2 sulla faccia di stampa 1 della matrice di stampa 100 flexografica. in a condition of deactivation D of the masked ray 9, orient the directrix 10 of the latter in correspondence with one of the depressed portions 5 to be obtained; actuating an activation condition A of the masked ray 5, eroding the printing face 1 in correspondence with said depressed surface 5 through the masked ray 9 defining a portion of the edge of a plurality of printing surfaces 3; alternatively controlling the deactivation condition D and activating the activation condition A, respectively orienting the directrix 10 in correspondence with successive depressed portions 5 and eroding the latter until said plurality of reliefs 2 on the printing face 1 of the flexographic printing matrix 100 are obtained .

Il metodo prevede di ricavare ciascuna superficie di stampa 3 dotata di un area proporzionale alla densità locale di pigmento 111 da trasferire al supporto di stampa 101 tramite il controllo della durata dell’azionamento della condizione di attivazione A in modo variabile proporzionalmente all’area della faccia di stampa 1 da erodere per ricavare la superficie di stampa 3. In altri termini la durata complessiva dell’azionamento delle condizioni di attivazione A necessarie ad erodere le porzioni depresse 5 che realizzano il bordo di una superficie di stampa 3 è inversamente proporzionale all’area di quest’ ultima che è determinata dalla percentuale di pigmento che detta superficie di stampa 3 deve trasferire nel supporto di stampa 101. The method provides for obtaining each printing surface 3 provided with an area proportional to the local density of pigment 111 to be transferred to the printing support 101 by controlling the duration of the activation of the activation condition A in a variable manner proportional to the area of the face of printing 1 to be eroded to obtain the printing surface 3. In other words, the overall duration of the activation of the activation conditions A necessary to erode the depressed portions 5 which form the edge of a printing surface 3 is inversely proportional to the area of the latter which is determined by the percentage of pigment that said printing surface 3 must transfer into the printing support 101.

Ciò è reso possibile da fatto che la potenza del raggio laser 6, e del raggio mascherato 9, è massima in corrispondenza dell’asse longitudinale di quest’ultimo, ovvero dalla direttrice 10, decrescendo progressivamente verso l’esterno con un andamento gaussiano. Pertanto, durante la condizione di attivazione A, il raggio mascherato 9 erode una porzione della superficie esterna della faccia di stampa progressivamente crescente come esemplificato nelle figure da 5A a 5C relative alla erosione di una porzione depressa 5 in progressione temporale. This is made possible by the fact that the power of the laser beam 6, and of the masked beam 9, is maximum in correspondence with the longitudinal axis of the latter, or from the directrix 10, progressively decreasing towards the outside with a Gaussian trend. Therefore, during the activation condition A, the masked ray 9 erodes a portion of the outer surface of the print face progressively increasing as exemplified in Figures 5A to 5C relating to the erosion of a depressed portion 5 in temporal progression.

Ciò consente di realizzare progressivamente le superfici di stampa 3 disposte equidistanziate su un reticolo regolare. This allows the printing surfaces 3 to be made progressively arranged equidistant on a regular grid.

Facendo ora riferimento alle figura da 6A a 6C, il metodo prevede di orientare il raggio mascherato 9 rispetto alla matrice 100 in due direzioni prima X e seconda Y reciprocamente ortogonali, ad esempio traslando il raggio mascherato 9 in due direzioni definenti un piano parallelo alla matrice 100 di forma piana, oppure traslando detto raggio nella prima direzione X parallela ad un asse di rotazione di un cilindro ortogonale al raggio e di supporto alla matrice cilindrica, e di inclinare le rette d’allineamento 12 per formare con la prima direzione X un angolo I la cui tangente ha un valore intero o infinito. Referring now to figures 6A to 6C, the method provides for orienting the masked ray 9 with respect to the matrix 100 in two mutually orthogonal directions, first X and second Y, for example by translating the masked ray 9 in two directions defining a plane parallel to the matrix 100 of flat shape, or by translating said ray in the first direction X parallel to a rotation axis of a cylinder orthogonal to the radius and supporting the cylindrical matrix, and to incline the alignment lines 12 to form an angle with the first direction X I whose tangent has an integer or infinite value.

Ad esempio l’angolo I, tra le rette d’allineamento 12 e la prima direzione X, può essere di 45°; 63,45° e 90° corrispondenti a valori della tangente rispettivamente uguali ad 1; 2 ed infinito. For example, the angle I, between the alignment lines 12 and the first X direction, can be 45 °; 63.45 ° and 90 ° corresponding to tangent values respectively equal to 1; 2 and infinity.

Detti angoli garantiscono un allineamento dei punti centrali 13 lungo rette parallele alla seconda direzione Y ed il metodo prevede di realizzare in sequenza le superfici depresse 5 in corrispondenza di punti centrali 13 disposti consecutivamente su dette rette parallele alla seconda direzione Y. Said angles ensure an alignment of the central points 13 along lines parallel to the second direction Y and the method provides for the realization of the depressed surfaces 5 in sequence in correspondence with central points 13 arranged consecutively on said lines parallel to the second direction Y.

Ciò rende possibile realizzare retini, ovvero schiere regolari di superfici di stampa 3, inclinati per la stampa a più pigmenti ed in particolare per la tricromia e la quadricromia, passando da un punto centrale 13 al successivo variando Γ orientamento del raggio mascherato rispetto alla sola direzione Y. This makes it possible to create screens, i.e. regular arrays of printing surfaces 3, inclined for multi-pigment printing and in particular for three-color and four-color printing, passing from a central point 13 to the next by varying Γ orientation of the masked ray with respect to the single direction Y.

Facendo ora particolare riferimento alla figura 6 A in cui l’angolo I é di 90° e le rette di allineamento 12 sono parallele alla seconda direzione Y, il metodo, in corrispondenza di ciascuna condizione di disattivazione D, prevede di orientare la direttrice 10 verso punti centrali 13 equidistanti e disposti su rette d’allineamento 12 parallele e di erodere le porzioni depresse 5 in sequenza in corrispondenza di punti centrali 13 disposti consecutivamente su ciascuna retta d’allineamento 12. Referring now in particular to Figure 6 A in which the angle I is 90 ° and the alignment lines 12 are parallel to the second direction Y, the method, in correspondence with each deactivation condition D, provides for orienting the directrix 10 towards central points 13 equidistant and arranged on parallel alignment lines 12 and to erode the depressed portions 5 in sequence in correspondence with central points 13 consecutively arranged on each alignment line 12.

Il metodo prevede di sottrarre al raggio laser 6 quattro lobi laterali 8 aventi forma approssimativamente parabolica e reciprocamente perpendicolari per dare al raggio mascherato 9 una sezione trasversale a forma di stella Il a quattro punte disposte a croce ed unite da lati concavi e di allineare due punte contrapposte delle stelle 11 sulle rette d’allineamento 12 e di collimare il raggio mascherato 9 facendo convergere i relativi fronti d’onda in un punto di fuoco F posto ad una distanza T dalla superficie esterna della faccia di stampa 1. The method provides to subtract from the laser beam 6 four lateral lobes 8 having an approximately parabolic shape and mutually perpendicular to give the masked beam 9 a cross section in the shape of a star II with four points arranged in a cross and joined by concave sides and to align two points stars 11 on the alignment lines 12 and to collimate the masked ray 9 by making the relative wave fronts converge in a focus point F placed at a distance T from the external surface of the print face 1.

Ne consegue che il raggio mascherato 9 assume una forma tridimensionale topologicamente simile a quella della punta di un cacciavite Philips ovvero a croce. It follows that the masked radius 9 assumes a three-dimensional shape topologically similar to that of the tip of a Philips screwdriver or cross-shaped.

Per modificare la lineatura di retino, ovvero il numero di rette d’allineamento 12 per unità di lunghezza, è necessario modificare concordemente la distanza tra i punti centrali 13 e le dimensioni massime delle porzioni depresse 5; a tal fine il metodo prevede di regolare la distanza T proporzionalmente alla distanza reciproca tra i punti centrali 13 ovvero alla lineatura di retino. To change the screen ruling, or the number of alignment lines 12 per unit of length, it is necessary to change the distance between the central points 13 and the maximum dimensions of the depressed portions 5 in agreement; for this purpose, the method provides for adjusting the distance T proportionally to the mutual distance between the central points 13 or to the screen ruling.

Le figure da 7 a 9 illustrano l’apparato, oggetto della presente invenzione, per la realizzazione di una matrice di stampa 100 flexografica le cui caratteristiche non vengono qui ripetute essendo state sopra descritte. Figures 7 to 9 illustrate the apparatus, object of the present invention, for the realization of a flexographic printing matrix 100 whose characteristics are not repeated here having been described above.

fi riferimento 200 indica l’apparato che è dotato di un generatore laser 20 provvisto di un’unità di emissione 21 di un raggio laser 6 ed orientata da associati mezzi di posizionamento 35 rispetto faccia di stampa 1 in due direzioni X, Y. reference 200 indicates the apparatus which is equipped with a laser generator 20 provided with an emission unit 21 of a laser beam 6 and oriented by associated positioning means 35 with respect to print face 1 in two directions X, Y.

Il raggio laser 6 uscente della unità di emissione 21 è intercettato, in sequenza, da un gruppo di espansione 33, un mezzo a maschera 7, un gruppo convergente 30 e la matrice 100 contro cui incide perpendicolarmente. The outgoing laser beam 6 of the emission unit 21 is intercepted, in sequence, by an expansion unit 33, a mask means 7, a converging unit 30 and the matrix 100 against which it impacts perpendicularly.

Il gruppo di espansione 33 consiste in un dispositivo ottico che restituisce in uscita il raggio 6 con diametro compreso tra 10 mm e 30 mm, preferibilmente circa 20 mm ingrandito rispetto a quello che presentava in ingresso. The expansion assembly 33 consists of an optical device which returns at the outlet the beam 6 with a diameter between 10 mm and 30 mm, preferably about 20 mm enlarged with respect to the one it had at the inlet.

Il mezzo a maschera 7 intercetta il raggio 6 sottraendogli quattro porzioni laterali a lobo 8 ottenendo un raggio mascherato 9 la cui sezione trasversale riproduce approssimativamente la pianta delle porzioni depresse 5. The mask means 7 intercepts the ray 6 by subtracting from it four lateral lobe portions 8 obtaining a masked ray 9 whose cross section approximately reproduces the plan of the depressed portions 5.

Il mezzo a maschera 7 presenta uno schermo 23 di forma conica con il vertice rivolto verso l’unità di emissione 21 provvisto di un’apertura 22 per il raggio 6. La pianta dell’apertura 22 è sagomata approssimativamente a forma di stella 24 a quattro punte disposte a croce ed unite da lati concavi 25 di forma approssimativamente parabolica o circolare. La distanza tra due punte contrapposte della stella 24 dell’apertura 22 è compresa tra 10 mm e 35 mm, preferibilmente circa 22 mm. The mask means 7 has a conical shaped screen 23 with the vertex facing the emission unit 21 provided with an opening 22 for the ray 6. The plan of the opening 22 is shaped approximately in the shape of a star 24 in four tips arranged in a cross and joined by concave sides 25 of approximately parabolic or circular shape. The distance between two opposing points of the star 24 of the opening 22 is between 10 mm and 35 mm, preferably about 22 mm.

Lo schermo è in materiale in grado di riflettere la radiazione del raggio 6 per deviare le porzioni laterali a lobo 8 di quest’ultimo in direzione di mezzi di assorbimento 27 provvisti di relativi mezzi di raffreddamento 26, consistenti in canalizzazioni per la circolazione di un fluido di smaltimento dell’elevata energia ceduta dal raggio 6. The screen is made of a material capable of reflecting the radiation of the beam 6 to deflect the lateral lobe portions 8 of the latter in the direction of absorption means 27 provided with relative cooling means 26, consisting of channels for the circulation of a fluid. for the disposal of the high energy released by the beam 6.

Il mezzo a maschera 7 è provvisto di mezzi a diaframma 29, per schermare eventuali riflessi del raggio 6 e di mezzi di rotazione 28, consistenti ad esempio in una corona circolare periferica dello schermo 23 impegnata in una vite senza fine di rotazione, noti e non illustrati. I mezzi di rotazione permettono di allineare la stella 11 rispetto a qualsiasi direzione delle linee del retino. The mask means 7 is provided with diaphragm means 29, for shielding any reflections of the ray 6 and with rotation means 28, consisting for example of a peripheral circular crown of the screen 23 engaged in a worm of rotation, known and unknown. illustrated. The rotation means allow to align the star 11 with respect to any direction of the lines of the screen.

Il gruppo convergente 30, consistente in un gruppo ottico positivo, è destinato alla convergenza dei fronti d’onda del raggio mascherato 9 in un punto di fuoco F e comprende mezzi focheggiatoli 31 per la regolazione della distanza T del punto di fuoco F dalla superficie esterna della faccia di stampa 1. The converging unit 30, consisting of a positive optical unit, is intended for the convergence of the wave fronts of the masked ray 9 in a focus point F and comprises focusing means 31 for adjusting the distance T of the focus point F from the external surface print face 1.

Questi ultimi mezzi consistono in uno mezzo traslatore 32 del gruppo convergente 30 interconnesso tra quest’ultimo e l’unità di emissione 21; oppure sono realizzati tramite una terza direzione Z dei mezzi di posizionamento 35 oppure da mezzi di regolazione del fuoco del gruppo convergente 30. The latter means consist of a translating means 32 of the converging group 30 interconnected between the latter and the emission unit 21; or they are made by means of a third direction Z of the positioning means 35 or by means of adjusting the focus of the converging unit 30.

Nella variante di figura 10 lo schermo 23 è di forma discoidale in materiale resistente al calore ed in grado di assorbire la radiazione del raggio 6 la cui energia è smaltita tramite i relativi mezzi di raffreddamento 26. In the variant of figure 10, the screen 23 has a discoidal shape made of heat-resistant material and capable of absorbing the radiation of the ray 6, the energy of which is disposed of through the relative cooling means 26.

Il principale vantaggio della presente invenzione è quello di fornire un metodo ed apparato per la realizzazione di una matrice di stampa flexografica per stampe di immagini a tono continuo anche in quadricromia. The main advantage of the present invention is that of providing a method and apparatus for the production of a flexographic printing matrix for printing images in continuous tone even in four-color process.

Ulteriore vantaggio è quello di fornire un metodo di veloce e sicura attuazione ed un apparato semplice, economico e di sicura affidabilità. A further advantage is that of providing a method of fast and safe implementation and a simple, economical and reliable apparatus.

Si intende che quanto sopra è stato descritto a titolo esemplificativo e non limitativo, per cui eventuali varianti costruttive si intendono rientranti nell’ambito protettivo della presente soluzione tecnica, come sopra descritta e nel seguito rivendicata. It is understood that the above has been described by way of non-limiting example, so any construction variants are understood to fall within the protective scope of this technical solution, as described above and claimed hereinafter.

Claims

CLAIMS 1) Method for making a printing matrix (100) provided, in correspondence with a printing face (1) of the latter, with a plurality of reliefs (2) each equipped with a printing surface (3) intended to transfer a pigment (111) onto a printing support (101) and defined by a plurality of depressed portions (5) that do not transfer the pigment (111), said method being characterized by: - intercepting a laser beam (6) with a mask means (7) by subtracting from it a plurality of lateral lobe portions (8) obtaining a masked beam (9) whose cross section approximately reproduces the plan shape of one of the plurality of portions depressed (5); - orienting the directrix (10) of the masked ray (9) in correspondence with one of the depressed portions (5) to be obtained, in a condition of deactivation of the masked ray (9); - eroding the printing face (1) in correspondence with said depressed portion (5) to be obtained through the masked ray (9) obtaining the latter and defining a portion of the edge of a plurality of printing surface (3), in correspondence of an activation condition (A) of the masked ray (5); - alternately controlling the deactivation and activation conditions (A), respectively orienting the directrix (10) in correspondence with successive depressed portions (5) to be obtained and eroding the latter until said plurality of reliefs (2) on the print face (1) of the matrix (100).

2) Method according to claim 1 characterized by the fact of controlling the duration of each activation condition (A) in a variable manner in proportion to the area of the printing face (1) to be eroded to obtain each printing surface (3) equipped with a area proportional to the local density of pigment (111) to be transferred to the printing substrate (101).

3) Method according to claim 1 characterized by the fact of orienting the directrix (10) towards central points (13) equidistant and arranged on parallel alignment lines (12), in correspondence with each deactivation condition.

4) Method according to claim 3 characterized by the fact of eroding the depressed portions (5) in sequence at the central points (13) arranged consecutively on each alignment line (12).

5) Method according to claim 3 characterized by the fact of: - orienting the masked ray (9) with respect to the matrix (100) in two first (X) and second (Y) orthogonal directions; - incline the alignment lines (12) with respect to the first direction (X) forming an angle (I) whose tangent assumes an integer or infinite value so that the central points (13) are arranged in rows parallel to the second direction (Y) ; - to erode in sequence the depressed portions (5) in correspondence with the central points (13) arranged consecutively along lines parallel to the second direction (Y).

6) Method according to claim 1 characterized by the fact of subtracting from the laser beam (6) four side lobes (8) having an approximately parabolic shape and mutually perpendicular to obtain a masked ray (9) having a cross section in the shape of a star (11) a four points arranged in a cross and joined by concave sides.

7) Method according to claims 5 and 6 characterized by the fact of aligning two opposite points of each star (11) on the relative alignment line (12).

8) Method according to claim 1 characterized by the fact of collimating the masked ray (9) by making the relative wave fronts converge in a focus point (F) placed at a distance (T) from the external surface of the printing face (1 ).

9) Method according to claim 8, characterized by the fact of adjusting the distance (T) in proportion to the reciprocal distance of the central points (13) or of the screen pitch.

10) Apparatus for making a printing matrix (100) having a printing face (1) provided with a plurality of reliefs (2) each equipped with a printing surface (3) intended to transfer a pigment (111) on a printing support (101) and surrounded by a plurality of depressed portions (5) complementary to said printing surface (3) and not intended to transfer the pigment (111), said apparatus being equipped with at least one laser generator (20) provided of an emission unit (21) of a laser beam (6) and associated with positioning means (35) with respect to the printing face (1) in at least two directions (X, Y), said apparatus being characterized in that comprising a mask means (7) fixed downstream of the emission unit (21) to intercept the beam (6) by subtracting from it a plurality of lateral lobe portions (8) obtaining a masked beam (9) whose cross section reproduces approximately the plan of the depressed portions (5).

11) Apparatus according to claim 10 characterized by the fact that the mask means (7) has a screen (23) provided with an opening (22) for the beam (6) and of dimensions at least equal to the diameter of the latter, said opening (22) having a plant shaped approximately in the shape of a star (24) with four points arranged in a cross and joined by concave sides (25) of an approximately parabolic or circular shape.

12) Apparatus according to claim 11 characterized in that the screen (23) is provided with relative cooling means (26) and is made of heat-resistant material capable of absorbing the radiation of the beam (6).

13) Apparatus according to claim 11 characterized by the fact that the screen (23) is approximately conical in shape with the vertex facing the emission unit (21) and is made of material capable of reflecting the radiation of the ray (6) for deflecting the lobe-shaped lateral portions (8) of the latter in the direction of absorption means (27) provided with relative cooling means (26).

14) Apparatus according to any one of claims 10 to 13 characterized in that the mask means (7) is provided with means for rotation (28) of the screen (23), 15) Apparatus according to any one of claims 10 to 14 characterized in that the mask means (7) is provided with diaphragm means (29). 16) Apparatus according to any one of claims 10 to 15 characterized by the fact that it further comprises a converging unit (30) interposed between the mask means (7) and the matrix (100) intended for the convergence of the wave fronts of the masked ray (9) in a focus point (F). 17) Apparatus according to claim 16 characterized in that it further comprises focusing means (31) for adjusting the distance (T) of the focus point (F) from the external surface of the printing face (1). 18) Apparatus according to claim 17 characterized by the fact that the focusing means (31) consist of one of the translating means (32) of the converging group (30) interconnected between the latter and the emission unit (21); positioning means (35) in three directions (X, Y, Z); convergent group (30) with adjustable focus. 19) Apparatus according to any one of claims 10 to 18 characterized in that it further comprises an expansion unit (33) of the beam (6) interposed between the emission unit (21) and the mask means (7) at which the spoke (6) has an enlarged diameter. 20) Apparatus according to claim 19 and claim 11 characterized by the fact that the spoke (6) coming out of the expansion assembly (33) has a diameter between 10 mm and 30 mm, preferably about 20 mm and that the distance between two opposite points of the star (24) of the opening (22) is comprised between 10 mm and 35 mm, preferably about 22 mm.